第三章
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9 |7 A% f' F! R3 t" J6 V$ e( _ 因为孩时战绩过丰,今夏的名头委实响亮了些,旧日里街坊邻里提起她来,常以夜叉、大虫等物作为后缀。她乍听时甚不自在,后来偶然间看了一闲书,书中的夜叉大虫是星宿下凡,世人皆惧,而后上了山当好汉,大碗喝酒大块吃肉,她对此颇为神往,对街坊邻里这般称呼便视为美称。; _; H7 v, ^ c O# d7 J
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她当了捕快之后,因算是官家的人,这美称在邻里口中便渐渐淡了,而袁家有个颇生猛的闺女倒是家家户户都知道的事,更别提媒婆了。袁陈氏拘不住闺女,眼见她一日比一日大了,无人上门提亲,很是惆怅。她咬着牙根狠狠地想:待我备上一份厚厚的嫁妆,不愁你们不上门求着我!
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+ q, q; E% ~- s: g4 R- l4 Y( G) } 为了攒嫁妆,袁陈氏日里卖豆腐,夜里卖豆干,很是艰苦。今夏为名头所累,身为一只颇具分量的赔钱货,在此事上没说话的份,只得夹着尾巴拼命抓贼,也很是艰苦。
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当下听说娘亲居然看上了易先生家的老三,今夏第一个反应便是娘亲到底攒了多少嫁妆,居然能让易家动心。再转而一想,娘亲这个主意着实一劳永逸:若是她嫁入易家,作为小舅子,袁益接下来几年的私塾费用便可全省下来,还有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉,确也是一笔不小的开支。
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这些开销都省下来,那嫁妆也可回本了。, a! r( s) P( n6 p6 h
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使劲敲了敲额头,今夏烦躁地看着灶膛里噼里啪啦燃烧的柴枝,又往里头塞了一把。- A# a: C5 b. ?# } j. B! K, v
2 a1 u( Q. E8 V 上灯时分,金水河缓缓流淌,倒映出两岸无数璀璨灯火。2 m+ h1 b! A& b' s0 V3 U5 k
0 Y B3 s* {2 B 河面上除了可听曲的画舫,还有划着船卖艺的,头上攒花的汉子打着赤膊,若岸上有人抛银钱下来,马上笑容可掬地唱个诺后便爬到船上高耸的竹竿上,朝水中一跃而下,在空中还有花活,或转身或翻筋斗,方才入水。1 n) U: ~( j- S* x2 Z% i9 G1 A
' `+ p4 \. R/ U" a- _ 岸上酒楼高低比邻,街面桥头小摊小担摆了一溜。5 z4 I. p, o) i" i5 E: L8 t$ C0 Z
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今夏歪靠在桥栏小石狮子旁,百无聊赖地守着卤豆干的小摊子,听着旁边酒楼上传来的丝竹之音以及人声喧哗,目光定定落在河面上。她今夜原是来帮忙的,但娘亲大概是昨夜里受了些风,加上心中杂事烦闷,脑仁一直隐隐作疼。今夏劝她回家歇息,而袁陈氏不放心她照看摊子,今夏只得起誓赌咒百般保证会老老实实守着摊子绝不多事,袁陈氏又反复叮嘱了好几遍,才一步三回头地先行回去歇息。# {4 B6 I) A: a$ d0 Z- J
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“来两串豆干,加辣油!”有个带笑的声音道。- v& h# ~, R1 N# y( _+ K
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今夏回过神来,抬头看见杨岳,奇道:“你怎么知道我在这里?”) _. R& O* P: u8 ~! \/ l, V: v
8 }9 } J0 _1 R, K7 p7 T; q- j' U “刚送了两条腌鱼去你家,正碰见你娘,顺便把你的出差补助给她了,她说你在这里守着摊子。”杨岳也不见外,自己动手捞了串豆干,淋上辣油,“我爹说明日一早让咱们跟他去趟兵部司务厅。”
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“哦。”今夏漫不经心地应了一声 ,“司务厅又丢东西了?”9 H6 s, }: {! ~, k7 x7 B3 k7 V
8 C/ r: }4 V; ~: o' X “鬼才知道。”杨岳循着她的目光往河面上望去,好奇道,“看什么呢?”% Z( O" H' `& g2 {
% P" }' ]! D. X- A0 Q% H3 W “看见那个跳水杂耍的没有?”今夏努努嘴。
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* H. O; {, i/ p$ f+ K 随着她的话语声,赤膊汉子以一个漂亮的后空翻自高杆上跃下,抱膝连打了三个筋斗,扑通一声穿入水中……正是春寒料峭时,河面虽未结冰,河水却是冷的刺骨,杨岳不禁缩了缩脖子,替那人打了个哆嗦。& V4 a: }7 T$ y! [( t& ]( C* t
{: O* W3 ^9 J& U0 \, ] “我卖三串豆干的功夫,他都跳八回了。”今夏无限羡慕地望着爬上船的赤膊汉子,“他蹦跶一晚上就抵得上咱们一个月的月俸,你说咱们还当捕快干什么。”0 m! ]: z# |6 t( l. g$ W* G- ^
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“你不嫌冷?”$ i' T+ \% X# V- w3 A
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“你会嫌银子冷么?”" f) y+ j* N; Y; _5 s! p
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今夏低头看向一堆小山般的卤豆干,也不知何时才能卖完,长叹口气。
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“又缺银子了?”杨岳很是了解她。
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8 w, K8 Y& K8 l8 ` 今夏还未回答,摊子前便来了人——
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“要四串豆干,两串浇辣汁,两串洒梅子粉,越酸越好,我娘子现下就想吃点酸的。”宠溺的语气听得人浑身直起鸡皮疙瘩,正是陪着老婆来逛夜市的孙家老大孙吉星。3 i. ~1 V5 B4 ]( D2 X- |, p
; Y3 }; m! A( c/ c2 \ 尽管很不愿抬眼,但冲着收钱的份上,今夏还是快手快脚地弄好豆干递过去,面无表情道:“四个铜板,谢谢。”
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孙吉星付钱。孙氏接过卤豆干,眨眨眼看她:“咦,今夏,怎么是你在看摊子?你不用抓贼么?”
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, b& q: y6 K4 f. C, q “……咳咳……是特殊任务。”今夏压低声音凑过去,“近来官府正在部署一桩大行动,你们没事少在街面上走动,尤其你怀了身孕,磕着碰着就更不好了。”
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2 P9 Q1 |9 X" j" {) i( K 孙吉星一听便紧张起来:“当真?!”3 f8 |& I5 N8 l$ z5 q6 f8 W
2 l% w8 I& @8 j 今夏示意他们看向旁边的杨岳,反问道:“要不然你以为我们两人杵在这里……真是为了卖豆干?”8 f# S) k( Q% _; C4 I( G/ ~
& L; o/ Q0 C# L8 D9 [ ?. i% x \2 ~ 孙吉星忙搀着娘子急急回家去,杨岳目送他们背影消失在人群中,才朝今夏诧异道:“好端端的,吓他们做什么?”5 V2 }! `8 J, D* ]; D" G
; d4 u# V( M, v% R6 C “他们这对恩爱夫妻在我娘面前转悠一圈,我娘回去就得埋怨我一车的话,我还不能还嘴,真能把人生生憋屈死。”/ t o% x8 p2 C
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她烦恼地捏捏眉心,忽得听见左侧人群中起了一阵喧闹,正欲伸头张望,便见有一头戴飘飘巾身穿三镶道袍的男子跌过行人重重摔过来,不偏不倚正摔在她的豆干摊子上,立时卤豆干洒了一地,各色酱汁四下飞溅!. V* r6 t3 O, j$ ^% \: c b
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“喂!你……”. g/ r$ O: e# {) q6 b
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见他手上尚拿着一付赛黄金熟铜铃杵,显然是走街的算命先生,今夏伸手欲去拉她,不料算命先生反手挥来,袖底露出雪亮的长匕首,蓝芒冰冷,一望便知刀刃上抹了剧毒。3 U5 F% n0 e# x2 Y5 p) k3 k, Q
9 v" Y/ M- I# u( j- c4 ] “小心!”杨岳大骇,抢上前去。" R" |7 F- |+ M" F$ q4 M
! c# R+ P# ~- n 这一生变甚是突然,饶得今夏反应机敏,及时侧身,匕首斜斜削去她半幅衣袖。6 n( W4 q0 e7 [, R0 l6 i, J
* I# e+ O% F3 {( j9 \2 t 杨岳已出手,却有人后发先至,只见一青影掠过,凌空飞腿直接将算命先生踢得呕出鲜血,只能撑在地上勉力挣扎着。& F: t7 S4 w) M2 Q) l) I
7 v9 t. x; g+ A “说!把密报藏在哪里?”/ H9 w' G5 w% I7 c- e/ Z6 c8 d4 d, l
! @! e# W! @4 C( w 来者身穿竹青实地纱金补行衣,本色厢带,甚是轩昂齐整,一脚踏在算命先生持匕首的手腕上,语气冰冷得像是渗出丝丝寒气。$ O" o7 M0 d$ h9 K b9 A! d4 u
- f$ j" `6 q ^& R# F6 I “……不知道!”算命先生疼得冷汗直冒。2 ~9 @$ B E' \6 y) N# w$ Z
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这位青衫者,今夏认得。4 K/ Z5 k V0 m, b1 ^6 E$ ~ c& o G
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当今天下,位高权重者,刨去高高在上却只一心向道的世宗,独剩下二人。一个是严嵩,内阁首辅,在朝中结党营私,自不必说。还有一人,陆炳,锦衣卫最高指挥使,他和世宗是从小一块儿长大的好哥们,还曾冒着生命危险冲入火中救出世宗。他和世宗的关系就一个字铁两个字瓷实三个字没的说。陆炳严格意义上来说他还算是个不错的官,虽说排除异己,大权独揽,但至少恪尽职守,也确实平反了诏狱中不少冤案,不过满朝皆知,他与严嵩交好。" Y( T/ s. y/ G. d1 {4 U! G* Z
* Q5 `4 }+ E0 J$ Z 锦衣卫最高指挥使大人的风采,今夏是领略过的,陆炳其人剑眉星目长须飘飘器宇轩昂,目光流转,不怒而威,很是慑人。- S+ O7 ^3 S5 t# ^* E; i% ]
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而今夏眼前的这位青衫者,正是陆炳的儿子,陆绎。陆炳是武状元出身,而据说陆绎武功高强,不在其父之下,是锦衣卫中数一数二的高手。
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在她看来,就相貌而言,陆绎应该是肖似其母,威武不足而俊秀有余,唯独那双眸子酷似其父,神色间波澜不惊,与年纪不大相称的沉稳,又多了几分清冷。# [1 Q3 Z/ [ f- K, v. _" U$ o
! F' ^- @( M( |9 e* J 陆绎的脚微旋,加了点力道,今夏觉得自己甚至能听见算命先生手腕骨头在噼啪作响。
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' x+ N Q) t/ s5 a) r; i “我……真的……不知道!”算命先生的声音凄厉之极。
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2 _0 D8 O" @9 V' c& c, T 这位算命先生身携抹毒匕首,自然绝非善类,今夏虽然知道锦衣卫向来手重,但他这般逼供,她还是有点忍不住,上前开口道:“不知这位算命先生所犯何事?便是要审讯也该……”
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& u$ j. A4 T: r 她话才说了一半,陆绎连眼皮都未抬,衣襟摆动,露出系在腰际的锦衣卫腰牌,冷冷道:“官府办案,闲杂人等让开!”2 w4 g$ c9 S0 X- L0 Y/ ]
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一见来者是锦衣卫,周遭围观的百姓饶得再好奇,也不敢再看下去,悄然无声地迅速散开。原本还热热闹闹的新丰桥头很快变得冷冷清清。* M7 P+ H! h, ]6 a/ Y5 b* U$ i! o9 }
- P8 C1 v5 W4 O; U C 其间又有四人赶到,皆清一色万字巾青蓝长身罩甲革带皂皮靴,正是锦衣卫千百户的装束。这四人至陆绎前,恭敬施礼禀报道:“陆大人,曹格已死。”3 M Q# N+ C5 f8 D1 z9 G
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今夏听见曹格两个字,已然明白了点什么,免不了暗叹口气:不过半日功夫,曹格果然受不酷刑,给折腾死了。
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当捕快这两年多,今夏性子自是拘了不少,给自己也书了许多人生格言,例如:好汉不吃眼前亏;大丈夫能屈能伸;识时务者为俊杰等等。给自己的人生规划,自然是朝着俊杰这条路奔。当下她虽然看不惯锦衣卫这幅高高在上的德行,可六扇门也确是无权干涉锦衣卫的案子,原也想走,但目光落到一地豆腐渣,再想到娘亲的脸色,一句“人为财死鸟为食亡”的格言就适时地冒出来。
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她尽可能让声音带上点哭腔,最好有楚楚可怜的效果:“官爷,你们办案也不能砸了我的摊子啊!”
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没人应,也许压根没人听见。; d) [! a6 d+ p) M+ Z* n
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陆绎不堪其烦地皱了下眉头,指着算命先生道:“带回诏狱!”1 T5 `/ Z8 q- J% d& b8 Q
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算命先生自是知道诏狱可怖之处,脸色惨变,忽然猛力起身挣扎,竟不是为了逃走,而是揉身扑在那柄抹毒的匕首上……
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那毒甚是霸道,不过眨眼功夫,算命先生口吐黑血,一命呜呼。
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陆绎眉头紧锁,言简意赅地下令道:“搜身。” U* Z( y. d( u& Y: O/ p
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四名锦衣卫将算命先生的尸首一通细搜,她与杨岳冷眼旁观。看着他们从头到脚,解开尸首的发髻,再到贴身衣物,连鞋底都被划开来,以防藏物。7 F1 P: }: L' |. F7 M
! A% e4 \$ |$ F4 _( k+ I" z “活做得还挺细。”杨岳瞧着,朝今夏耳语。
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今夏对此不屑一顾:“这有什么,熟能生巧而已,顶多也就是咱们衙门里仵作的水准,一帮子粗人。”
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陆绎背对着他们俩,也不知是否听见了,微微侧头,余光寒冷如冰,弄得本待说话的杨岳收了声。
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“陆大人,没有!”搜查完毕,千百户向陆绎禀道。
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/ u0 ~! D4 ]" A% L “你猜他们在找什么?”出于捕快的本能,杨岳很好奇,压低声音问今夏。5 I4 m3 u0 ^# m4 a3 c: g
! y' m8 {0 N" r" |- A; p. J 之前杨岳说兵部司务厅丢了东西,而曹格正是兵部的,今夏心中已经隐隐猜到,只是不便说出,便道:“这还用说,肯定是关系国家大事的大案。”9 u; Q( z4 b1 d7 ]
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陆绎再次侧头,虽然没有说话,但眼底寒光的意思很明显:闭嘴!
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现下对于今夏来说,迫在眉睫的事情倒不是什么军国大事,而是眼跟前这个被砸烂的豆干摊子,于是她再度开口,语气诚恳而朴实:“官爷,我这些豆干其实不贵,您给个二两银子也就够了。”
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与此同时,其中一名千百户满面担忧地对陆绎道:“两个人都死了,又找不到图,都督那边……”
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( H5 j" ]- H2 K$ v4 X8 c “咳咳,”今夏迫不得已在后头提高了嗓门:“几位官爷,你们至少应该赔点银子吧!”6 }4 o5 e# b( P+ |, B
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她的声音又脆又亮,很难让人忽视,这下子,不仅仅陆绎,连一众锦衣卫也都全看过来了。
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* k1 b% \, e% ~& s9 w “二两银子就够了。”今夏陪着笑,示意他们去看一地的卤豆干碎渣。! ^# M% |6 d6 E0 B: U
% `6 |* |, o+ k6 {' W “找死啊你!还不赶紧滚!”; y7 x3 Z" g% {
9 n f/ u& q; P1 ]4 N 一名千百户恶形恶状朝她喝道。
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6 y @: a2 J% C8 ^ { 在银两问题上,今夏向来很有韧性,寸步不移:“赔了银子我就走,不然我没法跟我娘交代。”
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" g% k, E5 Q* v5 E “你……”
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千百户逼上前作势欲打,被陆绎一个厌烦的摆手制止住。
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“给她银子让他们滚!”大事当前,陆绎显然不愿多生事端,更不想再看见无关的闲杂人等。
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他的命令千百户不敢不听,只得取出钱袋,丢了二两银子给今夏。 |/ F. b& T y
" ^0 |7 |" r: u8 ` 今夏喜滋滋地收好银子,与杨岳准备离开,行出几步之后,刹住脚步回头看向陆绎,心情甚好地提醒道:“我不知道诸位官爷在找什么,不过他的衣袖上有青苔的痕迹,鞋子半湿,我猜他在之前刚刚去过距离河水很近的地方,比如桥洞之类的。”
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陆绎盯了她一眼,然后单膝蹲下查看,果然在算命先生的左右衣袖都有蹭过青苔的痕迹。
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0 _3 l W$ d" A( ` “那个地方有点高,所以他把脚垫起来了,左手扶着墙,用右手去够。”今夏继续道,“若我没猜错的话,他左手的指甲缝里会留有青苔屑。”( e$ M, j2 b8 I [4 Y8 E4 |
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陆绎执起尸首的左手仔细察看,果然在中指缝中发现几星青绿,若有所思。
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% k1 M( }) y* l3 C, C7 o# x6 W1 f* P P 今夏见他已经明白,便转身离开,身上揣着二两银子,脚步比平常轻快许多。
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“早就说他们是一帮子粗人,就知道打打杀杀,上不得台面。”对于锦衣卫这套作风,她很是不屑,边走边朝杨岳道。“他们若是能干些,明天早上咱们就不用去兵部司务厅了。”
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“你又知道?”% e% P9 ^+ J2 O. s4 g6 M
. f* J2 [- a* z3 x G" p “人都死光了,东西也找着了,还有我们什么事。”今夏想想又觉得有点惋惜,“早知道曹格通敌,赏格也该高些才对!”$ c% `+ q- x3 l8 T6 x3 Y; z
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半个时辰后,裹在油布内的蓟州布防图在一处桥墩凹处被找到。算命先生真名为宋永文,实际上是隐藏在京城内的双面细作,专门收集情报然后高价卖出。曹格得罪上司,被调离京城,为报复偷出布防图卖给宋永文,而后携齐丘氏私逃。" [0 \& Z4 j9 I( l
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案情告结,锦衣卫指挥使陆炳深夜进宫,世宗余怒未消,下令革去兵部尚书,兵部左侍郎,兵部右侍郎一年俸禄。 |