花丝镶嵌工艺可分为两大类、即花丝工艺和镶嵌工艺。花丝是在方寸饰片上，用银丝掐制出各种不同的图案，花丝工艺晶是用不同型号的金银或铜丝，经过加工制成的。镶嵌则是把珠宝翠钻、精石美玉镶在金银饰品上，再把金银、水晶、白玉和彩琉璃等组合在一起，镶嵌到带钩、壶、樽、灯、车轴等器物上。镶嵌的活要求镶好、镶平、镶俏，同是一块宝石、翡翠，安放的角度不同，就会直接影响外观俏丽与否，就能够导致在价格上的悬殊。早年多为“抱镶”。饰品底胎采用“开金”配方，取其质地坚硬，做成把爪将石面抱住。以后钻石砾兴，抱镶不能胜任， ...
花丝镶嵌的基础是花丝。花丝拉制前，要将银条放在轧条机上反复压制，直到成为粗细合适的方条状后，才能开始正式的拉丝。手工拉丝是几百年延续下来的传统，也叫拔丝。拉丝板是专用的拉丝工具，上面由粗到细排列着四五十个不同直径的眼孔。眼孔一般用合金和钻石制成，最小的细过发丝。在将粗丝拉细的过程中，必须有大到小依次通过每个眼孔，不能跳过。有时需要经过十几次拉制才能得到所需的细丝。最初拉制的银丝表面粗糙，要费很大力气，经过几次拉制后才逐渐变得光滑。
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当时生产的金银器具以錾花为主，先用锤子将金银片敲打成器形，再用錾子錾出凸凹花纹，上边用花丝围成石碗，镶嵌进各种宝玉石，或以数种宝玉石用金银丝联缀起来制成器皿。明朝京城花丝镐嵌工艺中的堆、垒、织、编，掐，填、嵌，錾等技法已样样俱全，尤其是编织和堆垒难度较高的技术运用巳十分纯熟。
传统的北京花丝镶嵌的器物涵盖的种类很多，大的方向上包括宫廷日常用到的盒、盘、碗、杯、摆件、茶具、酒器、如意、首饰等，每个大的方向上又包含着许多具体的物件，如首饰中包括帽饰、头饰、扁方、发簪、手镯、戒指、指甲套等等。题材受宫廷文化的影响，主要选取龙、凤、如意、寿桃等代表吉祥尊贵的造型，不同于民间的金银制品，龙、凤是古代民间所不能使用的造型，金光闪闪、不惜材料的造型使得北京花丝镶嵌可以不顾忌成本，没有大小的概念，只是为了满足于皇室的需要。
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二是陈设品，名“摆件”。花丝镶嵌的摆件，大体分为四种传统类别：炉薰，动物，建筑物和人物。如建筑物类中的宝塔，通体用花丝编垒，塔顶用宝石做瓦，匾额用象牙，铃铛用铜镀金，基座用花丝包墨玉做砖。处处显示出花丝工匠的精巧手艺。花丝镶嵌到二十一世纪，已经有更大的创新，如金、K金、银、玉相结合，更为灿烂华丽，也更表现出构思的奇巧。
一是实用品，称“件活”：有手镜、花插及各种各样的盒、瓶、缸等等，造型小巧玲珑；同一品种，则有不同造型，可做成花朵、金鱼、鸳鸯、天鹅等形状。主体成为容器，外形加以装饰或变形，如天鹅头部、羽翼，以花丝组成，并镶嵌珠宝的冠顶、眼睛等。
花丝镶嵌以北京最精。北京为元、明、清三代帝都，海内外金工工艺匠人集中，皇帝后宫女子大量需要装饰品，穷极奢侈，所以在老北京的大栅栏、花市和东四西四牌楼，就有一百多家金店银楼，生产这种花丝镶嵌。花丝镶嵌有两种用途：
明万历皇帝金丝翼善冠
在定陵出土的一件“金丝蟠龙翼善冠”是明代万历皇帝生前心爱之物，只有在出席盛大典礼时才使用。这顶皇冠由518根0.2毫米的细金丝编织出“灯笼空儿”的花纹，薄如轻纱，精妙绝伦。两条金龙由金花丝堆垒而成，附于其后。如此复杂的图案，由于工匠焊接时火候掌握得恰到好处，竟然难以找到结头，整顶皇冠浑然天成，宛如天降神物。难怪万历皇帝即使入葬，也要把它带入陵寝，装在圆形木盒里，放在自己的头部北面，至死都视若珍宝。
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焊：焊接是花丝工艺的最基本技法，伴随着花丝工艺的每一道工序。
无数的不确定性，让花丝镶嵌成为一门活的手艺，也正是这种不确定性，让这门手艺成为了一门艺术。而艺术是窄门，优异的花丝镶嵌艺人因此日见其缺。当我们面对一件光彩夺目的花丝镶嵌作品时，我们是心折于金银珠宝的光泽，还是服膺于隐匿其后的手艺？与其陷入金银崇拜的迷思之中无法自拔，不如将目光重新聚焦那些让金银屈服的能力，是它们让有价值的更有价值，让美丽的更美丽。它们无法用克与克拉来衡量，却是比黄金和珠宝更为金贵的东西。
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填：把轧扁的单股花丝或素丝填充进掐制好的纹样轮廓中。
掐：用铁制镊子把花丝或素丝掐制成各种花纹。
花丝镶嵌的第一步便是将头脑中想好的图案绘制出来。
花丝镶嵌是一门传统的宫廷艺术，其工艺复杂而且繁琐，花丝工艺基本技法用八个字来概括即为：掐、填、堆、垒、织、编、攒、焊。这八种技法在具体的操作过程中可根据实际情况进行次序上的搭配。 镶嵌工艺主要依附于花丝工艺，或言之花丝工艺也突出了镶嵌工艺。从明清时期的北京花丝镶嵌技术上看来，镶嵌工艺主要分为锉、锼、崩、挤、镶等几种。
花丝镶嵌工艺早在春秋时就已有雏形，战国时期的金银错、唐代的金银平脱是它的前身，现藏北京中国历史博物馆唐代"羽人飞凤花鸟纹金银平脱漆背铜镜" 为代表。元、明、清三代在北京形成了全国最大的花丝制作中心。明代达到高超的艺术水平，清代有了更大的发展，名品不断涌现，很多成为宫廷贡品。
明孝端皇后凤冠的點翠和花絲鑲嵌
花丝镶嵌包含两种工艺：花丝是用金、银做原料，拔成细丝，编结成型；镶嵌就是把金、银薄片捶打成形，把珍珠宝石嵌进去，制成装饰品。整个工艺过程很繁复，首先要制胎，以便造型；再用堆、垒、编、织方法，将花丝成型，加以烧焊；再咬酸（酸洗）后烧蓝或镀金银，再提亮。这是半成品，半成品上再“镶宝”（珍珠宝石）。往往还要“点翠”，不是点缀翡翠，而是把翠鸟的绿中闪蓝的羽毛，贴在花丝的空白点上。
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一件精美的花丝镶嵌工艺品，往往是多种工艺的结合，制作工序较为复杂，首先要制成胎型，施以花丝、锼、錾等工艺，再经烧焊，制成半成品，然后经过酸洗、烧蓝(涂以釉料)、镀金或镀银、压亮、镶嵌宝石等而成。
