自由女神像由法国雕塑家弗雷德里克·奥古斯特·巴特勒迪设计。起初的设想是美法两国共同筹款，由法国设计和建造，以象征美法两国的友谊以及美国人民争取民主、自由的理想。（注1）

最初，由于筹款进展缓慢，只制作了塑像的头和手臂。1876年，塑像举起火炬的手臂在费城百年博览会展出，受到热烈欢迎。（注2）

1878年，自由女神像的头部在巴黎世界博览会上展出。一年后，设计了埃菲尔铁塔的法国工程师亚历山大·居斯塔夫·埃菲尔也参与到自由女神像结构设计的工作中来。（注3）

经过漫长而艰难的筹款和建造，1885年，自由女神像终于在巴黎完工。1885年6月《弗兰克·莱斯利画报》刊登了自由女神像的全貌。（注4）

1885年6月17日，法国汽船“伊泽尔号”（Isère）带着自由女神像安然抵达纽约港。汽船用木条箱装载了塑像的各个部分，运抵纽约后拆下箱子，由建筑师将各个部分拼装在一起。（注5）

1886年10月28日，纽约市举行了盛大的游行，庆祝自由女神像的落成。自由女神像很快就成为纽约市的地标。起初，塑像是暗沉的铜色，经过风吹日晒，塑像的铜制表皮布满了绿色的铜锈，才成为了今天众所周知的绿色。（注6）

自由女神像代表罗马神话的自主神。她右手高举火炬，左手的册子写有美国独立宣言的签署日期：1776年7月4日。脚下断裂的锁链象征着挣脱暴政的约束，崇尚自由。（注7）

自由女神像面朝东南，每一艘由大西洋进入纽约港的船只都会远远地看到美国最著名的“女神”欢迎远方客人的到来。1915年，一艘远道而来的移民船只接近自由女神像。（注8）

1917年加入第一次世界大战后，美国开始在征兵海报和自由债券上大量使用自由女神像，敦促美国公民支援战争。这样的做法向公众宣示了战争保卫自由的目的，也提醒着大家四面楚歌的法国曾经送给美国这样一件礼物。（注9）

1972年9月26日，总统尼克松在塑像下主持美国移民博物馆的开幕式。美国作为一个由移民组成的国家，对多元文化的认同、包容与自由女神所代表的民主、自由精神高度契合。（注10）

20世纪80年代初起，塑像开始出现严重的老化。1984年至1986年，自由女神像对公众关闭，开始了对塑像的翻修和维护工作。1986年7月，在自由女神像落成100周年之际再次向公众开放，第一夫人南希·里根登上塑像顶端挥手致意。（注11）

2001年9月11日，纽约发生了震惊世界的“9·11”事件。双子塔和自由女神像遥相辉映。（注12）

联合国教科文组织将自由女神像列为世界遗产。因为，“自由女神像是人类精神的杰作，它鼓励思考、辩论和抗争，成为自由、和平、人权、废除奴隶制，以及民主和机遇强而有力的象征。”（注13）

注1：图片来自维基百科词条，图为巴特勒迪的专利书，来自Frédéric Auguste Bartholdi；注2：图片来自维基百科词条，来自Robert N. Dennis；注3：图片来自维基百科词条，由Albert Fernique拍摄，来自美国国会图书馆；注4：图片来自维基百科词条，来自；注5：图片来自维基百科词条，来自sobadsogood.com；注6：图片来自维基百科词条，图为Edward Moran的布面油画，创作者Edward Moran，由J. Clarence Davies收藏，存放于纽约市博物馆；注7：图片来自WIKImedia，由Parklands Cobbler拍摄，遵循CC BY 3.0协议；注8：图片来自Wikimedia，由Edwin Levick拍摄；注9：图片来自维基百科词条，由Sackett & Wilhelms Corp. N.Y.创作，来自美国国会图书馆；注10：图片来自维基百科词条，由Jack Kightlinger拍摄，来自尼克松总统博物馆；注11：图片来自维基百科词条，来自White House Photographic Office；注12：图片来自维基百科词条，来自National Park Service；注13：图片来自维基百科词条，由Daniel Schwen拍摄