昨天(11月17日)半夜12点前,各大英国媒体本该公布今天头版版面,然而包括《英国电讯报》《地铁报》《每日镜报》和《i》在内的多家报纸,却集体出现了部分空白甚至整版“开天窗”的状态
图片来源:BBC
而《泰晤士报》则在空白部分进行了标注:“内容将于午夜解禁。”(Story embargoed until midnight)
图片来源:BBC
这是什么情况?圈哥耐心等到了12点之后,果然BBC准时更新了各大英媒头版,被禁止刊登到午夜的内容,竟然是一个14岁英国少女通过法庭宣判,获得了把自己尸体彻底冰冻、等待未来医学技术将她复活的许可!
每日镜报:14岁少女死后冰封…只为了能重活一次
i:冰冻少女
地铁报:青春期死亡后冰封只为“重活一次”
英国电讯报:少女获准死后复生
图片来源:BBC
word天!虽然听起来很像是科学技术发生了重大突破、以前只能在科幻电影里看到的“冰冻复生”情节终于将在现实里发生,但实在是有点细思恐极啊!
即使从事件本身来讲,这位小姑娘的“复活”之路,也不如上面英媒遮遮掩掩之后放出来的标题那样,前途一片光明……
她选择冰冻,却可能复活无望
这位选择将自己冰冻起来的14岁英国少女,其实已经在上个月由于癌症去世,目前冰封起来的是她的尸体。而昨晚英媒集体开天窗,其实是法庭颁布了禁令,不允许媒体在小姑娘生前披露任何此事相关信息,以免给当事人造成心理负担。而昨晚午夜禁令到期后,新闻也就可以正常公布了,英媒只是提前准备好了头版新闻内容,就等着解禁后第一时间发布。
即使解禁后,这位小姑娘的真名依然不允许公布,目前以JS代称。
此案由高等法院(High Court)宣判,禁令也由其颁布。
许多英媒将此事称为“里程碑案件”和“史无前例”(landmark case / one of its kind),主要是由于当事人是英国第一例为了获取死后冰冻遗体权利而闹上法庭的。
据BBC和《卫报》《英国电讯报》报道,JS的父母已离异多年。在JS被诊断出患有罕见类型癌症、即将不久于人世后,她主动搜索了一系列如何冰冻保存遗体、等待未来技术复活的新闻与学术文献,并希望尝试。然而虽然拥有监护权的母亲支持她,多年不曾见面的父亲却强烈反对。最终JS选择了向法院求助,亲自写信请求法官判准允许她死后将遗体冰冻。
JS向法庭寄出的信件原文。(图片来源:每日邮报)
她在信中表示“我才14岁,我不想死,但我知道我不久于人世”,并且写道:“我知道冰冻保存能给我有一天被复苏治愈的可能,即使要等待好几百年。我只是不想被埋进地下。”
也许正是因为这样简单质朴却令人动容的倾诉,让高等法院最终判决,将JS遗体的一切处置权利交给她的母亲,而最初反对女儿被冰冻保存的生父也改变了心意,表示:“我尊重 [我女儿] 所作出的决定,这毕竟是她向我提出的唯一一个、也是最后一个请求。”
JS的遗体在经过初步处理后被运往美国,在当地完成冰冻程序并保存。图为美国亚利桑那州一家名为Alcor的遗体冰冻服务公司。(图片来源:卫报)
然而虽然小姑娘的遗愿得到了满足,£37,000的昂贵费用也由外公外婆出面筹集完毕,一切冰冻手续完成的她,却其实很有可能复活无望……
目前唯一能够长期保存遗体的技术就是JS所采用的冰冻法保存。而根据BBC介绍,这种冰冻法(cryonics)遗体保存技术,其实是冰冻保存(cryopreservation)的升级版。后者主要用来在临床医学中通过超低温小范围冰冻细胞组织,例如造血细胞、骨髓、精子和胚胎等。而当它扩展到全身范围成为冰冻法,科学家却普遍认为,要想成功将冰冻的遗体复活并治愈,如果不经过难以想象的一系列突破性医学进步,那将是遥遥无期。
距离科幻电影中这种大批量人体冰冻复苏的情况,人类还有漫长到无法预计的距离。(图片来源:BBC)
JS案例中,在她去世的数分钟以内就必须完成初步冰冻,防止脑细胞由于缺氧而开始死亡。由于目前只有美国和俄罗斯存在能够完成冰冻法的机构,她只能依赖英国本地的志愿者组织通过干冰进行第一步降温,然后送往美国。
到达美国后,JS的遗体才将被运送到完成冰冻法的遗体保存机构。在这里,她的遗体被放进大约-196℃的超低温液氮中保存。由于极低温状况下人体细胞会迅速脱水,为了保证几百上千年后她的身体还能被复苏治疗,血液和部分体液也需要提前替换成为抗低温溶液。
艺术家根据现有技术预测想象的未来冰冻法保存遗体示意图。(图片来源:Science Photo Library)
然而这种“简单粗暴”的方式,其实已经为遗体的完整保存带来了隐患。根据布里斯托大学教授约翰·阿米蒂奇(John Armitage)介绍,人体的构造其实十分精细,简单低温冰冻并不能保证不损坏人体器官的复杂细胞组织,更别提大脑这种极度精密的构造。一旦冰冻过程中细胞出现大范围坏死,这个过程将是不可逆的。
另一方面,UCL手术科学与低温医学教授巴里·富勒(Barry Fuller)更是直白地表示:“目前我们没有任何客观证据表明,经过整体冰冻保存后,人体细胞还能在唤醒后保持完好、正常运转。”
目前盛装遗体的容器需要定期更换其中液氮。(图片来源:BBC)
简单来讲,科学界对遗体冰冻普遍存在的基本顾虑是,当前技术无法保证冰冻保存过程中人体能够完好保存,恢复常温后存在极大可能已经“坏掉”。而即使有一天人类科学技术已经进步到能够完成整个冰冻复苏,还必须面对巨大的伦理挑战。
“复活”后她究竟是谁?
JS的亲生父亲在改变态度、转而支持女儿决定前,曾经解释过为何自己反对把JS的遗体冰冻保存。他说:“即使手术成功,比如说200年后她被成功复活,那她也已经见不到任何亲戚,甚至可能已经失忆。一个14岁的女孩在未来的美国苏醒,她的处境将是多么迷茫。”
而比起JS的父亲这非常现实的担忧,圈哥觉得还有很多未解之谜,让人多想之下甚至不寒而栗。既然现在的冰冻法遗体保存技术都是在人体死亡后才进行,哪怕只有几分钟的差别,那么成功回到这个世界上的肉体,随之复生的真的是原本的的意识吗?