这个美国人曾经离经叛道，却中国汉字散尽家财，浮沉半生

甲骨文，金文，大小篆等中国古汉字

基本上都认识的都不会超过20个

即使是研究这个领域的专家也不能认全

也会去一个叫“汉字字源网”的网站上去查

你可曾想到

这个堪称权威的中国古汉字的网站

是一个美国人花费半生精力建起来的

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照片中憨厚可爱的大叔名叫理查德•西尔斯

这位出生在美国小城里的大叔，放着高薪的硅谷工程师不做，用毕生精力研究的中国汉字。几十年的时间，他花光了积蓄，和老婆离了婚、丢了好几回工作，还差点儿被 " 驱逐出境 "，甚至九死一生…就仗着这一股子痴狂劲儿，他做到了一件几乎不能完成的事儿。

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1950 年

他出生在美国西部俄勒冈州的一个小城

当时

那个地方见不到一个黄种人

也没有人会说中国话

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抱着橄榄球的小西尔斯和家人在一起

西尔斯渐渐长大，如果不是突然冒出来的 " 想要去中国学汉语 " 的想法，他的生活可能和周围的人没有两样。

那会儿中美还没建交。在他爸妈眼里，中国是个封闭、神秘、可怕的地方。" 你是疯子、神经病！你去了，命还会有？"

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“冲突很厉害，我要跑掉！”西尔斯选择了 " 逃跑 "。1972 年，他靠打工攒够了钱，买了一张单程机票，飞往中国台湾。在台湾，他一边教英语赚钱，一边学习中文。他还取了个中文名字：斯睿德。

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汉语并不好学。笔画之间看似没有任何逻辑关联的汉字让斯睿德吃尽了苦头。他渐渐发现：可以通过理解字的原始意义和原始形状来理解汉字的演变。可他并没有找到相应的英文学习资料。

这时，他萌发将汉字字源存入计算机的想法。

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直到 1994 年，这个想法才真正变成现实。那一年，他遭受了突如其来的重病。

一天，他正和朋友聊天吃槟榔，突如其来的心脏病让他晕倒在地。医生告诉他：生命只剩下一年时间。

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不得已，他返回美国做了手术，原本健壮地可以跑马拉松的身体突然变得奄奄一息，他开始思索：什么才是最重要的？

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" 如果生命只剩下一天，我要打电话跟朋友们说再见；如果还剩四十年，那很多重要的事情都可以拖延；如果还能活一年，365 天，我决定要电脑化《说文解字》。"

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网站开始建起来了，斯睿德自己编程设计。一年过去了，他仍然活着。他雇了一个华裔妇女帮他扫描《说文解字》、《金文编》、《甲骨文编》和《六书通》上所有的字源，这一干，就是 7 年。

日积月累下来，他扫描的古汉字容量已近天文，几乎涵盖了近百年来成书的全部金石典籍，而这一切，都出自田纳西诺克斯维尔的这间十平米的廉租房里。

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2001 年，调试基本完成之后，他把网站上线公开，要给全世界看。网页长这样：

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当时，网页每天大约有 15000 个浏览量，大部分是汉语研究者或是中文学习者。斯睿德在网站上开通了捐赠功能，但是一年下来，网站几乎得不到任何捐款。

而网站快建成时，斯睿德在硅谷的高薪工作就没了。他去田纳西做了河道管理员。工作之余，继续做网站。57 岁时，他失业了。

古汉语电脑化工程是个资金的无底洞。很快，他 20 年间攒下的 30 万美金全部花光，随着他的汉字字源网越办越久，他的生活也越来越清贫。

睡觉打地铺

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随随便便就能对付一顿饭

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这样的日子整整持续了十年。2011 年的一天晚上，他忽然发现自己的网站 1 小时内获得了超过 100 美元的捐款。这其中发生了什么？

原来，他的网站被一位中国网友发现，转发到了微博上。微博这样说：

 " 这个人叫 Richard Sears。他用 20 年功夫，手工将甲骨文、金文、小篆等字形数字化处理，上传网络供所有人免费使用。这就是外国人（我猜是美国）的‘傻’吧，这种国家工程，怎么能自己一个人弄呢？您一外国人操的什么心？"

1 天之内，他的网站点击量达到 60 万次，1 周内，捐款达到了 3 万元人民币。这篇博文被不断转发，不少网友跟帖、留言：

" 作为一个外国人，却能如此醉心于中国的文字，我还是被震撼了！"

 " 当年学字体设计时，老师推荐的，真的好用，真心强大。"

 " 他让我们感动，也该让我们羞愧！"