第1章
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5 S1 p7 g" F p" W* l; r 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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" H! K$ `. u/ Q- ^# D( Y 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。( M- k' d' U6 }8 N1 E j
! Z% L9 V, w! [7 e3 t 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。" E0 H* s. P8 C6 {" ~0 j
+ w* n/ C0 b$ ^+ C' \/ @! j. W 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。3 ]8 _4 c* w: q! d" ^: L
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赵长宁闭上了眼睛。 U' m/ s4 Q" M8 [& P
- C* l( k; p' h “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。+ h+ P ?) P" f$ k( o7 g7 r% R# E
* c- {. G) z7 b. N9 y3 q 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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5 E, B _& H9 E+ D$ g “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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自古成王败寇。% {1 x) r/ }5 O
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。. y& I; }" n# Z* P
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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2 p! o$ ~+ j3 P 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?/ H3 p! Z" r; @+ i4 R0 e) _& b. F
5 U+ L$ J' I; ]0 ~0 [. m; ~4 G5 | 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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( U& ]8 z7 S* c' w0 m4 |. |2 a9 E3 e G 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。3 V; ^/ u/ P& W1 J
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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) I/ p. V0 c5 O- p2 k8 A \% h; K6 S 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。
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但是又能算什么?: R' C0 `) w* a" v4 j
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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T# @0 ]. y6 j' N1 i5 C 帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”& {6 } F0 U1 k+ H' S2 `- U
9 Y9 l, f! X; J# f+ K5 H Y 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。$ l8 N& T8 X0 u- w; v" l
$ y9 a$ k* ~- _- X A “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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& I" |3 W6 J% n' T 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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+ r2 D/ x) c. e% Y+ R4 G9 i 然后,他俯身捏住了他的下巴——
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”# j$ Y0 ^/ A" M7 C! q% @+ t$ M0 _6 j
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”" z0 x+ Z- o/ ?1 Y: @9 q9 t# m9 y
# A5 Q, T' X$ Q6 w 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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似乎也昭示着她的结局。
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5 v5 L) W% {. C2 N 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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" Z- o) w1 V m$ W 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。- E! T/ \% q8 }1 C
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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: Y* Y0 Z7 r8 r% l; z& Y0 J 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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“赵大人,朕有一事想问你。”
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”
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/ y' e. r1 C- c; ~# U 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”7 _, O9 Z' t4 s5 v: g1 F
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他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。
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( N* Z. ~9 }& o z6 ^8 g7 ~ 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!4 Q5 E" x) G8 ^( a# }: }
1 h+ ?! C/ E& T- w, Z" Y2 E0 R5 W 她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。, T/ n% T4 k r- y
& ~' Y3 o1 A$ [* ^0 ^3 ^! o7 _ 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。2 ~$ Z5 \# k0 {+ N
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”! a$ N+ X% P$ j+ `1 N8 \
$ z, Q/ o _$ C) `" }( ^ 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。: A9 b, c9 e" ~# y K
4 `. M I1 n, C' ] 说罢再恭敬地叩头。, n {, I& l7 A8 ~; e4 i
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这时候,她才觉得有些不对。: Q+ H J7 i: C
! t: B4 n* K/ l4 Q. c3 r# } 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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4 I& v M* k* {- W# v( l 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”/ H$ S4 a! w f! ?+ O" [4 z q; s
* V! P! ^& _) b ` ? 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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0 y6 f J4 e7 D 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。- n: r; j7 \- o' Q- M& x" Z
7 D' B: k5 M+ J0 z/ ^7 a 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。
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- t3 d* d6 E" q2 V1 ^. A1 u6 o 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。/ Q. U6 {: } U2 E) r% W( `4 |
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已经过了半个时辰,日头西斜了。/ x }: H) p. W2 f$ M" T
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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, h6 O$ p6 I$ I* X 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。0 s6 }9 B, q7 I+ Q
7 ?5 Z# l0 ]) `* Z! _) s 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?+ Y5 p2 T, y! Z- V
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他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”$ \! v2 G% ]2 R! s) ~: F8 N3 u4 v
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里头没有半点声音。9 N6 e$ V# [ [. a8 D! i
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。0 d: O5 U r% ^3 h" Q; S
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”! M4 r& A, A( L$ H/ r; X \
5 O$ I. { Z& Z- r! ? 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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, _6 J& J; e' ^' R3 S/ E “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”" c' [4 u% R) R( n1 u( M! O
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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h8 s: _ z9 B' C9 L" o7 W “那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。' d/ \. d5 R. q; Z
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。0 y( P8 e0 `7 x
* r# E; h. o' A! g 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。- i( m3 i2 S. L, x/ }; W8 z; L; i9 t3 l
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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5 [! V' z8 O& m5 R# a) F 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |