第1章
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3 k6 c) l: H- i6 { B" s 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。1 A( K3 @1 j& t
; D1 u" M3 E r7 {5 ~; ~( j# x 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。, a* D4 R* f# v0 y9 }- a# \
H4 Z% `' v6 Y4 n ~8 v# | 赵长宁闭上了眼睛。
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, C3 S6 M- s" O. p; b. w “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。5 ?& L; y* ?0 S, W! O& ]5 }. e
@7 V9 c9 i4 t 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。7 o4 u( Z4 `5 N# A( n' K# |
( {$ I) s8 E% g0 v9 d/ P1 N0 k “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。 o; h: P" B) V
n# n* t8 w$ g0 J- n) \ 自古成王败寇。' r" S% [& H' |. f( P/ [+ Q5 w5 K
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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9 @$ K9 @ ]! d" M$ U 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。: @' y8 o& n9 R! t B
6 M' z$ ^0 `# T4 n" }: t. x 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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" R# n$ k, n2 @4 u# | 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。0 O0 A6 O3 O: x; E9 g" y5 l! _
; s% l* E; o9 W7 z" o 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。6 `# M3 Q+ c" g7 B
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。+ K7 t5 o. S$ Y, j2 U
7 ^4 L3 n; V$ U% O 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。% e, n% q% ?) P t1 h
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但是又能算什么?0 t- _8 T4 z7 W
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?1 t+ d; ]" i% g( O' e, K+ g
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。% ?" t5 ~$ E% }8 W# Z( j
, T" S. q0 Q5 p& K1 o5 N 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。$ Q% h% N3 c& F6 O" m0 `8 ]& h; O
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”, v" j- N4 D! i: |) w( i
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。5 t# X* ?: b* d. D( R& F
0 W& l8 q# O2 S. N1 x3 S6 U 他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。8 T) l/ L0 B( m$ Y; ?6 B( X
! ]6 X; f$ z. D& g 然后,他俯身捏住了他的下巴——
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6 q @7 Q% p, [ x* p “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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, u( g# W) v7 u. K& z- r 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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似乎也昭示着她的结局。
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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4 T8 ]6 r; p( Q5 a& U: V- U. s 新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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$ V4 L# W- p# o' A 怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?; Z7 V) O6 ?7 y/ }* H! F, v4 \
/ d) C* H! u, ]' D+ @, M+ a A6 C 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。' _! k" d8 K6 \6 c) i- v5 L3 q1 [
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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“赵大人,朕有一事想问你。”
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5 v- ] t/ a5 k* x6 n! `" s 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”
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; P; x. s: R+ M: F 他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。) b7 \ q& N1 o
1 Q' z$ ^& [5 \ 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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: [. g* P# R" k9 }; I8 U 她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。8 r; ?) n v; t
( }1 L0 ]; o1 \2 J2 _3 @ 赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”3 d$ M6 K# K* V. ~! Z% p" B- O
1 j V( s( T5 ^) g 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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& K/ R" V7 ^2 l2 @! p' @ 说罢再恭敬地叩头。
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这时候,她才觉得有些不对。
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; M( G F2 U7 A# k$ F* J 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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$ d+ p1 C; v; u# ~6 W/ h4 j; n# q “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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. G2 n7 [6 r1 E, R% X2 ] 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”; F7 A5 B& @! x0 P- P2 t
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。7 s) j3 Z7 y8 d8 t j: M
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。( W& I+ J* @! t& x' f
# h: w+ N; d+ ]4 m5 d7 Y* y 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。! e- z6 ]$ |3 l5 n1 l' a n( F
8 U% H5 R0 A% y9 j# h8 K" A 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。5 s/ o1 }; Y& ~, g2 Z/ n) m
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已经过了半个时辰,日头西斜了。
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了? ~( q1 J, d G
7 I% [: F0 M% a3 }6 C+ ? 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”" ^. d% d6 j6 x* Y1 J
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里头没有半点声音。
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。/ w3 p0 W3 V9 R
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。9 [0 d' T9 @: X" \; Q- Y; U
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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+ N7 O% n4 A# K! S9 W 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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8 @. _0 K& u! `% e1 |# r 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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% p5 w; F. ]9 J! t( U; f “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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4 l* w* p; b' @' T 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。9 U( Z3 o9 x8 U, E6 [; J; r
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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0 F' X/ ^7 F" v2 m" V 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |