第40章 5 a+ R5 q4 F- ]8 { }
- I; Z! y. K# l" u% m 陈蛮早年丧父,跟着武馆讨生活,后来遇到顾章召,顾章召赏识他带他读书,可谓是对他有知遇之恩。两年前他的母亲也因病逝世之后,他身边更是再无亲人了。如果算起来,顾章召已经是他最亲近的人了。
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可能是因为从小练些把式,陈蛮的体质非常好,这么重的伤竟然也熬了过来。
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) K W/ \2 g, N' W$ s5 { 他靠着迎枕半坐着,看着坐在他对面的长宁,他知道赵长宁发现了关键的证据。
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那双沉寂已久的眼睛,稍微有了一丝神采。) M2 N0 n- N5 s0 H/ Q
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“老师这两年不是没有古怪,自他从淮扬回来之后,一切就都不太对。”陈蛮慢慢说,“他请过很多护院打手,但最后又被他全部赶走了。他的脾气总是时好时坏,有的时候会莫名其妙的发火。还有顾漪……我只见过她两次,后一次见她的时候,老师不在,她突然扯着我的衣袖跟我说她在顾家很痛苦,让我带她离开……当时我并没有理会她。”
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赵长宁听了沉思,她叫徐恭进来:“叫些人,去顾家好生再搜,尤其是顾章召和顾漪的房间,地板、挂落、承尘都不要放过。另外,再去给我把郭氏找回来,这妇人委实不老实。”
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赵长宁随之又去了土地庙,仵作正在验尸。1 [% r- X; h# ]9 z a; j
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“大人,您说得不假。”仵作告诉她,“这个‘顾漪’怀孕都有两月了。”0 G/ Z* s) |4 Y/ ?: l
# M; I5 j R4 p9 q, z 赵长宁也拿起旁边的牛皮套,戴在手上。/ k$ T* d6 A# R
0 o: T. f/ w0 d1 L “大人……”仵作本来想阻止他,长宁摆了摆手让他别说话。) ?2 _/ |; \3 N; `' {
! | `2 ?- L" o/ y 在入大理寺之前,她遍读《疑狱集》《折狱龟鉴》还有《洗冤录》,对验尸有基础经验。8 C7 O) u7 L, ~) T# H
2 f1 v, {% q; A5 M “顾章召和‘顾漪’都是被人勒死,两人的伤口向上斜。”赵长宁翻动尸首的脖颈,“但是顾章召的伤口之深,深而见喉管已破。可是‘顾漪’的伤口却很浅,尸体已经腐烂得看不出勒痕了。”
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) w% h8 N7 w/ y0 j9 h) B$ H, x “我记得在‘顾漪’房中找到的凶器是一根麻绳。”赵长宁抬头问仵作,“但是顾章召的喉管都被勒破了,麻绳会把人的喉管勒破吗?”
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“杀害顾章召的凶器至今还未找到。”旁边有个皂隶说,“打了那小子好几回,他也没说究竟藏在哪儿了。”5 ?4 m* [: j% Q( \6 B' |6 J" n4 z
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原来有很多想不明白的关节,但现在被打通了,于是茅塞顿开。赵长宁站起来:“或许——根本就是两个人杀的!”" l! U1 @0 i) |, c2 u
5 n a Q: C6 |! z “你们看顾章召的手,他的手上有勒痕。”赵长宁又掰开他的手,“顾章召的手上也有一条斜向下的勒痕。但是已经淡得都快看不出来了,跟‘顾漪’脖子上的伤口相近。只是验尸的时候,大家都以为这是他挣扎导致的。”她扫了一眼在场的仵作和皂隶,“你们猜这应该是怎么回事?”, n; A4 ]" u. r+ T: a1 b9 h
3 F: V0 F+ @1 E6 R& ~ 这也就是说,这个‘顾漪’很有可能就是顾章召杀的!
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2 W; L/ M ]! d7 Z" |* `, C3 @$ n6 j 赵长宁回了牢中,并把许知县也找了过来。
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" O: D8 a- Y ]# @ “我有一个想法。”长宁在原地踱步两圈,对陈蛮笑了笑,“你想不想知道?”
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没等陈蛮说话,长宁接着说:“在你的家里挖出了银票,是顾家的。”看到陈蛮想辩解:“大人,我从未偷窃过顾家的……”赵长宁伸手一按他的肩,阻止他起身。她原来的工作中,有个破案思路就是大胆假设,小心求证。有些看似很复杂的问题,只是因为没有想通关节而已。这些杂乱的线索,需要一条线把它们全部串联起来。0 ?' X; _6 f o' E* K
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眼下,她或许可以把这些线索串联起来了。
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' z s; W( t, O4 h5 }3 L8 e “真正想害你的,可能是你的老师。”赵长宁淡淡地道。别说陈蛮,在场所有人听到这句话,都十分的惊讶。
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. e$ [9 y6 k+ `+ d- {/ ]9 z% ~ 害陈蛮……可是顾章召已经死了啊!
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“你曾说过,他让你把书交给他的一个友人,奇怪就奇怪在,那天城外没有人等着拿书,所以大家断定是你在说谎。但是大家都忽略了,还有一个人可以说谎……这个人就是已经死去的顾章召!他从来就没有想过让你把书送给谁,他真正的目的,是想把顾漪的死,栽赃嫁祸到你的头上!”2 a' Y; f9 I/ y4 Q
- K$ g: Z( X0 I4 T 陈蛮脸色微微一变,似乎是被雷击中,很久说不出话来。) I2 G" T( J; `+ C
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“大人,郭氏带来了。”徐恭过来了,“下官去找她的时候,她正好没上船,赶紧给您拉过来了。”
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& o% p& F* l' w( F$ L W* b9 T4 b “直接把她带过来。”赵长宁想与她对峙。: m+ Q# j! H2 H4 Y/ Y7 h
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等郭氏来了,赵长宁却委实没有客气,突然一拍桌子,语气严厉地道:“郭氏,顾家的事你可有隐瞒!你贴身伺候顾漪,有什么事你一清二楚,今日若再隐瞒,白白害了人命。本官决不轻饶你!”! x$ [+ f3 p1 Q
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郭氏吓得扑通一声跪在地上:“大人,民妇知道的,一五一十地都告诉了大人!……”郭氏毕竟没见过世面,吓得双腿发软。
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“你家小姐有孕两月而死,难道你会不知!”赵长宁语气更厉。“是不是你瞒着你家老爷,让别人与你们家小姐通奸的!”
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“大人,绝不可能啊!”郭氏连忙辩解,“能与小姐接触的只有老爷!两人常在屋子里说话,一说就是大半天,不让我等靠近。事后我进去清理……的确觉得有些异样之处,但两人是亲父女,民妇根本没往那处想!民妇也不知道小姐有孕,但如果小姐真的有孕……那孩子只能是……是……”说到这里,郭氏的脸刷地白下来,喃喃道,“不可能,这怎么可能呢!老爷可是读书人!败坏人伦的事情老爷不会做的!”
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“的确不是败坏人伦,因为……真正的顾漪早就死了。”赵长宁终于逼到郭氏说到这个地步。1 p* o2 w! L s7 L8 h
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真正的顾漪早就死了,所以没有人想到,与假‘顾漪’通奸的那个人,正是顾章召顾老爷!除了陈蛮,只有顾老爷能够与之通奸。' h4 g. j6 |8 g, ^+ U$ j# ?
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赵长宁继续:“‘顾漪’与顾章召长期通奸,但是‘顾漪’却喜欢上了陈蛮——她甚至求过陈蛮,让陈蛮带她离开!直到顾章召发现‘顾漪’怀有身孕,而且跟他发生了冲突,不再听他的话了。这样的事如果传出去,顾章召这一辈子都别想抬头了。所以——他一不做二不休,勒死了顾漪,并且嫁祸给了前来看他的陈蛮!” A/ W' p* r8 x- e
+ K& j* d) b% Z8 o, S “所以他让陈蛮出城送书,还将银票埋在陈蛮家中,为的就是让陈蛮来背负这个罪名!”
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这一番推论的确算得上精彩!徐恭、四安甚至屏息看着他们家大人。
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8 V, z& J) M+ p& l+ Y “而陈蛮,的确是无罪的。”赵长宁的手轻轻地搭在了陈蛮的肩上。
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- Z1 V! e1 B6 I* N$ Z6 t$ F 陈蛮好像被抽去了浑身的力气,不知道该说什么好。既是解脱,又似乎连解脱的力气都没有了。
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“大人此番精彩!”许知县道,“不过下官不明白的是,那既然顾漪是顾章召杀的,顾章召又是怎么死的?”, k5 l# x5 E3 E! Z, e
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赵长宁顿了顿:“这个关节我的确想不明白。但在顾章召身上一定还有秘密,也许这些秘密,才是导致他死的真正原因。”% f; _; K2 T; U: b) [
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“那赵大人想知道吗?”声音从门口传来。
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: f7 n. m+ @2 [* i6 E) e 纪贤带着两个人走进来,他刚才站在门口已经将整个过程听完了。
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- p3 N- v8 x8 r/ q* t “赵大人倒是比大理寺那些酒囊饭袋稍微强一些。”纪贤笑吟吟地握住他的折扇,“也许有个人知道真相。这个人倒也不是别人,就是顾家门房,顾福。不知道,几位愿不愿意同我一起去顾家一趟。”
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几人便乘了马车,随纪贤到了顾家。9 v: U Z7 S* B w
7 ]% g7 U* z- Q; F6 }' k 皂隶搀扶着顾福走上来,掇了把椅子给他坐下。- ]- D2 }) Z0 l5 d9 ~, N; T, T
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“不是个东西!”顾福抬起头,冷冷地、缓缓地吐出一句话,“顾章召,不是个东西!”5 b* n$ U$ w' N% K& m+ g: F6 u
0 i: Y& S: f$ ^- M 赵长宁脑中灵光一闪,他们第一次去顾家的时候,顾福曾说过这句话,但是当时,他们都以为顾福说的是陈蛮。" ~5 V, z* ?2 T1 l3 L
! d9 x: j/ L* I+ D “纪大人竟然让顾福清醒了,好手段。”赵长宁对他拱手。
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纪贤把手搭在他肩上:“赵大人,不然你以为我是怎么能羞辱你们整个大理寺的。”他又说,“你不是也找到了尸首吗?”1 r- n" a: k6 J
; m* l: W0 N9 D; n' [! s “顾福,你竟然早就知道是怎么回事,你为什么不说?”许大人面色阴沉。
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顾福抬起头,他苍老的脸上掠过一丝麻木的冰冷:“为什么要说……人是我杀的,我说了,不是自己就要进去了吗?”& ~1 ]4 M' N/ _2 D* Y
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他的背已经有些佝偻了,但说话的语气却非常的冷酷。4 c0 A: s, y, I. b b4 \# b
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“是你……那你为什么要杀你们家老爷?你还守着这里……你究竟怎么回事?”许大人几乎有些语无伦次了。
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2 [ A; _3 s4 M/ x$ P& O “老爷这两年情绪反复,时常做出奇怪之事。”顾福慢慢说,“我不知道他在干什么,但我知道……不是什么好事。老爷在运判这个位置上挣了不少银子,但是这些银子都不知所踪,不知道他拿去做了什么。”
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“那天晚上老爷来找我,说小姐不见了。但是咱们不能让别人知道小姐不见了……”顾福说着颤抖起来,“于是他从外面买了个女孩回来,说这个以后就是小姐。当时我就应该猜到……小姐已经不在了。外人是从来不知道……这是个多狼心狗肺的人!当年他贪图太太的家财,还狠心将病重在床的岳父活活拖死!那天,我看到他勒死假小姐,我终于知道原来的小姐是怎么死的!头先太太和小姐对我极好,我不杀了这个猪狗不如的畜生,我愧对太太和小姐!”
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顾福抬起头看着这个院子:“那天晚上,他站在窗前看外面,我趁机……就用绳索套住了他的脖子,要勒死他!不知道多久他倒下了,我也害怕了,赶紧回了门房。他就是我杀的,他该死!”% G: k1 \( Z( I5 q
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“原来是你这个劣仆杀主,竟然嫁祸旁人,还不快把他给我带回去!”许大人勃然大怒,立刻指挥皂隶动手。
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; h- i8 {+ S5 C* y6 l2 G1 m1 z 天色已晚,黛紫色的夜幕笼罩半边破败的顾家,一轮残月,风声萧败。
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“慢着!”赵长宁心里却灵光一闪,她上前一步道,“不对,你还是在说谎!”
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; Q. f) T2 o8 Q 顾福苍老的声音平静又低沉,宛如夜幕里的一丝风声,消散在风中:“大人既然知道……知道小姐的尸首在哪儿,又何必再找真正的凶手。知道尸体在哪儿的人,就是杀老爷的人!大人心里最清楚……”; E ?3 a- j: S, U1 ~. a& J& q
' d! ~3 N8 O" s. F3 o/ r+ w 说罢他后退一步,又笑起来:“死得好,个个都死得好!”拍着手,好似又神志不清了起来,“噫!都死得好,就是我杀的!”$ @1 S/ n- U3 P( p* X% a% v# M! O
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徐恭则很纳闷:“大人,究竟哪里不对啊?” t0 _0 U, E. R( f0 V6 Q
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长宁难以抑制心中的震撼,知道尸体在哪儿的人就是杀害顾章召的人!顾福指的人是她,但是只有她知道,其实应该是那夜告诉她线索的人。那么这个人究竟是谁,又为什么要帮她!难道真如顾福所说,他就是杀害顾章召的人?
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她回过头,淡淡地道:“他说人是我杀的。”
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" x/ } ]* n. K" E “啊?”许知县没有反应过来,“大人说笑了,人怎么会是大人杀的。”
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“怕他是装疯卖傻不肯说出真相吧!”徐恭反应过来,撸了袖子,“大人别怕,我去逼问他。”
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“你瞧他这个样子,你逼死他也问不出来。”赵长宁阻止他,又问,“证词写下来了吗?”6 q/ \4 S0 {+ [
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现在手里握有的证据,已经足够推翻陈蛮的定罪了。, b; W. u1 S0 p" X. O5 y
3 E! q4 a$ L8 Z “写下来了。”徐恭立刻捧给她看,“两条人命确非陈蛮所为,您的官位是保住了。”* e/ K7 }/ h2 p% e
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赵长宁沉默不语。
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这个案子是她经手的第一个案子,她这个人,最讨厌有事情没有弄明白了。这世上的事,是非曲直就应该如此。
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这夜长宁静静地点了一盏油灯,望着外面的东花厅,空无一人。4 c( L5 s6 k4 d2 O* t
; s' |( y. I. p3 m 她披了件外衣,继续写公文。
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等这个案子进入三司会审后,就是寺丞大人和少卿大人上场了。她现在把公文赶出来,就能早一日推入审理之中。
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/ z- T( }& ?% y 想了想,她另起文书,写顾章召贪赃枉法,私卖盐引的事。顾章召任转运盐使运判数十年了,怕所得银两不下十万。3 x4 y: c2 y' ~! q
# W* s i1 K: k$ W' w 写了一会儿,她放下了笔:“我想还有事情没有弄明白。”她说道,“顾福说人是他杀的,但是杀死顾章召的那个人,只能比顾章召还高,否则勒痕不会是那样的。所以顾福绝不可能杀人,他是在为别人顶罪。你究竟是谁?顾家两口人的死跟你有没有关系?还有……你为什么要帮我?”
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隔扇外仍然寂静,只有夏夜里蟋蟀的叫声。4 n) _; Y" u6 L0 T
0 u" y& z4 I S& p5 Z9 O2 C 赵长宁等了会儿也不见回应,只得拧灭了油灯,脱了袜履准备上床准备睡觉。
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' Z2 }$ \" k- {- `6 s5 l6 G1 M 她刚躺在床上,突然就有人从背后搂住了她的腰。赵长宁这次没人挣扎,这个人身上的味道她记得,是一股类似中药的苦味。
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“你不要查顾章召贪污一事。”这个人说,他的声音不正常地沙哑,可能是刻意地改变了声音,“往下查一牵之而动全身。这事你不该管了。”
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赵长宁抓住了这个人的手,她没有回身:“你究竟是谁?” }4 n; t4 O; Q ^& ?' W1 N
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这个人没有说话。) Y7 q" s: G, U
% z% Z% n. \9 _9 d8 G5 a4 j8 R “但是顾章召的死还不清楚,还有他女儿的死。这当中必然有牵连,我想弄清楚。”赵长宁告诉他,“我只是想弄明白,他为什么会被杀人,他曾经贪污的那些银子又去了哪儿。”8 N* k! N0 w. k# M
/ d2 |' `# `3 K6 y' J, }3 s. p1 p “你该回去了,案子结了。”这个人说,然后轻轻捂住了赵长宁的口鼻。( a9 C/ j( g- u
& j# t7 ~4 |/ O 那股苦味又从他的手上传来,还有股刺鼻的药香,赵长宁睁大眼,想掐住手心让自己不至于昏迷。但抵挡不过片刻,就在这个人怀里昏睡了过去。
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这个人低低的叹了口气,低头轻轻一吻她的眉心。“你何必执拗……”6 ~" F9 ]/ s; U. r8 b! C
! }, A; G R* s1 `& Z! k3 e( ~ 等到第二天长宁醒过来的时候,已经日上三竿,四安在外面敲门叫她。! [# N3 C# A6 `* k
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刑部来人将陈蛮压入京城三司会审,而这桩离奇的案件,也沸沸扬扬地传遍了通州。至于破了奇案,给陈蛮洗刷了杀人罪名的赵长宁,也在通州的百姓中有了些名声。赵长宁带着四安、徐恭走在路上的时候,路上竟然还有人认得她。
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“……那就是那个破了奇案的赵大人!陈蛮就是他救的呢!”
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“陈蛮多不容易啊,坐了一年的冤牢。我听说他的房子都让别人占去了……”
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# y( ]2 t* t2 O3 ^3 v% P9 U: {; h4 \ “这位大人长得可真俊啊,不知道哪家的小娘子福气好能嫁得这样的郎君……”这个私语的声音低了很多。7 }+ V, h- x5 U+ i
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赵长宁听了回头一看,竟然有个长得俏生生的,穿粗布裙的少女偷偷往她。她颇有些不自在地咳嗽了一声,遇到别人爱慕她,特别还是姑娘爱慕她,总是觉得很不习惯。1 z' t, ]8 Z3 w& t3 A9 j
8 R D* K+ D# Z O A 徐恭在旁乐呵呵的:“大人您瞧,您多受欢迎啊!”
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3 E- A; G) t8 `# N8 X 回到京城后,长宁蒙头大睡就是一天,这小半个月忙着查案,她几乎没怎么睡好。顾嬷嬷心疼地给她揉着眉心:“少爷,您不能真的把自己当男的使啊……奴婢瞧着都心疼。”
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“无事。”长宁缓缓睁开眼睛,她有一双如暖阳映照溪水般清明的眼睛。眼梢微长,看着就有种冷淡感。
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/ _# i) [4 ?7 [$ M# t1 ` 长宁说,“嬷嬷,您给我穿公服吧,今天还要去大理寺呢!”
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* a$ ?: u' i- `; D" g. \ 顾章召的案子已经了结了,她不能再过问了。
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; |# j. Q4 `; w) @! ^3 S0 g 那个人毕竟还是在帮她。既然陈蛮已经洗脱了罪名,那这件事就与她无关了。
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公服比常服正规很多,有补子,依旧是盘领右衽样式,袖宽三尺,由纱罗绢制成。8 e. y' @- }0 v% t
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长宁今日到大理寺之后,待遇却与往常不同,大家看她的目光带着好奇,甚至有些人还挺热情的同她打招呼,或者来问这个案子究竟怎么办的。赵长宁一路笑着走过来,却比一开始进大理寺的时候腰背更挺直,她总算是有了自己是大理寺的一份子的感觉。夏衍和吴起庸二人面色却不太好看,他们可是一直没给过赵长宁好脸的人。7 B2 e0 R9 D3 M6 F* p; r
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长宁走到自己号房门口的时候,竟远远地就看到少卿大人站在她号房的门口。清晨的风缓缓吹起他的衣角,沈练背手站得笔直。
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“少卿大人。”赵长宁连忙对他拱手。
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3 \1 N4 D J! }) b 沈练嗯了声,淡淡地说:“以后你是大理寺的官员,在外面不要丢大理寺的脸……也不要丢我的脸。如果有需要,可以随时报大理寺的名号。”这句话就相当于是承认她的地位了。! E1 C3 E5 x S! G
- |- L7 Y' b6 [% Z9 W4 f “下官谢过少卿大人。”赵长宁见他要走,连忙叫住他,“不知道大人说的赌约是否算数?”4 _- [! B9 r! _& m& v" O; q+ S
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沈练的脚步顿了顿,却只说:“如果让我发现你玩忽职守,你也随时会被撤职。”
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; n" R& X" Y* c# l, d3 g, P 徐恭见沈练走了,才为长宁拉开门说:“大人您别见怪,少卿大人就是刀子嘴豆腐心。您是不知道,您破了纪大人的案子大家都很高兴。咱们大理寺的人都不喜欢他,这个人简直猖狂,有的时候还专门隐瞒证据不交,简直就是戏弄咱们!偏偏刑部人人都袒护他,把他当成镇部之宝看待,供得跟菩萨一样。”. j$ n' K2 r0 g! i7 g! W! p; Z' f L
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但当他打开门之后,赵长宁沉默。“这些是什么?”她案桌上堆了高高厚厚的一摞案卷。$ H! I1 x2 j$ f( P6 c3 Q" H
6 o1 h6 ~- ?3 }" @& m$ r 徐恭笑着解释道:“这些都是递交上来的案子。沈大人说能者多劳,他既然升了您的官,您就得多劳动。”
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赵长宁深吸一口气,翻了一下卷宗问:“谁定的罪?”, f' S! d' ^+ m+ p Y4 \
# N- q7 ^' a y0 I" | “还能是谁,刑部纪贤纪大人啊。”
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0 N1 o |$ F5 z8 P G' z" E 长宁看着成摞的案卷久久无言:“少卿大人这是把纪大人定的案子都给我了吗?”3 F8 z; q& A& J( R7 K
# Q3 s) s& u& e6 M3 O# C0 | “正是如此,以后所有纪大人的案子都由您负责审查。”徐恭说,一边给她打扇,“大人,大家都很期待!”
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8 \. H2 ^7 p" Z, S! |" h* F 赵长宁看着那些案卷……沈练……对她很有信心嘛!% W. Q: U8 J" K; ?6 q1 `
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不管沈练是如何折腾赵长宁的,他倒也说话算话,一个多月之后,赵长宁任大理寺正的批文就了下来。而陈蛮的三司会审也开始了。赵长宁还没有资格参加三司会审,只有等升入大理寺丞这一级别才有资格参与。听说陈蛮是当堂被无罪释放了。& J* C) T% p4 Y- R; \, ~! ~
3 M7 i8 Y1 J1 |* H* v: R* E5 d 不用结果传来,赵长宁就知道他被无罪释放了。
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) u" q0 }( y; p- G9 {, z0 N4 X+ ] 当堂释放的那天,陈蛮就出现在她面前,一声不吭地帮她把成摞的案卷搬上了马车。% X$ [5 I9 q4 e$ M
0 K- M- G' [# K& w7 A* ^" s# m" X 然后陈蛮就转身,在她面前半跪下来说:“日后陈蛮就随身服侍大人,望大人勿嫌弃才是。”$ ?# U( y a1 [4 _9 ~, R% B# c
; | e* D* F% V' Q0 W3 _ 看着他健壮的身影,起伏的肌肉线条,甚至那张俊俏的脸,赵长宁自然丝毫不怀疑陈蛮很能打,甚至很吸引小姑娘的目光。但她的确不需要:“陈蛮,为你伸冤不过是我的司职,你实在是不必报恩。不如我送你些盘缠你回通州去吧。”
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“我在通州已无亲人……实在没有回去的必要。”陈蛮嘴角露出一丝淡淡的自嘲。“果然……就连大人也嫌弃我么?嫌弃我丧父丧母,无家可归,无人敢要。”% Y8 } K3 q$ ]! p8 ]
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他露出衣裳的那部分还能看到交错的伤疤,可能伤才好不久。
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$ |! [# r% f" T/ i i* _0 Y “你……”赵长宁顿时语塞,也不知道该说什么好。陈蛮想报恩她理解,但是她当真不想要个男子贴身跟随她。否则行事会很不方便的。 |