第1章 l( ]% d) s0 e% _1 E1 s
( D5 _, t% f. F$ q- Z 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。 g' D/ F I8 P. y) W
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。4 C& X& @) J7 \! v* r
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赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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4 q( Z" ^: b4 H 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。
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: ]8 H: m. N! h4 F+ }" G ^ 赵长宁闭上了眼睛。
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! V3 l0 F' y' B# S5 s8 [5 b “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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0 x; u- n/ b$ w# }* L! o4 F5 ^ 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。; F6 J5 F# M( b$ x) p3 {6 O
, I0 F: s% T) {" r: {) A' l/ c 自古成王败寇。
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。0 }) }' [& B0 L2 ]% M
' J+ b) K9 c3 j- ~/ r+ p 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。' k" i& n7 x8 W9 v+ B
9 w: v; ?& W& h5 P/ r6 X5 ?& x 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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) S7 M$ Y, F: u% J% b' h4 b 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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6 t& \1 O& p8 v7 V" { 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。
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但是又能算什么?
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5 v5 o2 q4 J( j4 [ 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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; B$ R3 h9 ^- n! B 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。4 i: o3 Y( I1 F; }* t
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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9 _; q% [) V& t/ d" r2 \ 他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。* V, c& Z/ p; U: K" n
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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8 \+ h6 {' A) Y4 W 然后,他俯身捏住了他的下巴——9 b: k' g! ?; }, V
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”9 y' d, o1 R7 A: W" l- @1 j8 ~! Z
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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% a7 ?: V1 ]$ d' ?) d 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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似乎也昭示着她的结局。7 ~$ B/ l' m' p9 }7 K4 ] j
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——& a# d( y0 z" P E! ^
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。: b o: F5 I) k# d2 |
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?! o* G" q0 Q1 q& d0 z
+ }9 D: [5 g) E8 M$ ]: D 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。9 r6 k8 h. |: G4 Y; s* P
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”3 n9 z, q# \. e4 P5 G7 I
0 `! K- R9 T- Q- V% G3 Z 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。7 ~& f$ u2 [# J9 w
( P# N, D- A# I$ I, y “赵大人,朕有一事想问你。”
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" t) {5 A/ Y, B2 g+ C 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”4 m1 k: { ~0 R @
9 |$ t3 G6 F3 |/ s& p9 \; k 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”% l/ m. L* k- s" }% _+ I2 p1 p% N
. `( D; ` W, s _& C0 l 他知道,他肯定知道!
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$ o* g) c1 }: E1 d! K1 \5 W 知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。/ @2 _7 `+ u" M" X
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这是欺君之罪,按律当处以绞刑!7 P, _& r7 q0 {( `; }7 g
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。
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: s8 [0 D7 J: q 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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* D% f3 x* h2 u; E/ {. p9 O7 K/ V 赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”2 v( s; k7 B# G8 ^- x' N0 y
7 H! C8 {' O) v( N 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。8 V( E O5 W5 E" a! `9 o
* }5 _9 g6 j* q6 e 说罢再恭敬地叩头。
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' b5 \2 R% w' _3 T- ^& _! ~1 k* P 这时候,她才觉得有些不对。( |2 G* {) Q" l% G
5 J7 ^9 ]5 C7 ~3 A" y" _2 a 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。8 w5 B y: i, n5 ^
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他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”# M' }& _; S5 v D2 L+ ~
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。6 D- X; [" p9 j, `$ R
3 k! q- Q [) b 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”# h& y* B6 | a2 P, v$ e. g) K
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赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。" @ X# k: [" z
; A! a4 o) P$ \4 _3 K) h/ M 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。) F _! D0 `3 r( Q% j* e1 B9 k# `$ E
1 Y# b- C. u8 K7 O 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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已经过了半个时辰,日头西斜了。, C/ z' L0 _) t" R3 `. ?, ]
1 c: M+ E$ ?0 h! E" Q1 ` 皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。; d' u- Q1 ^- ~8 v# o: Z" x( s
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。% X" M+ ^) x* U! E7 O
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?/ j+ s+ E) W/ O% h" ?6 u
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他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”3 {$ m E V9 p% r* s
, z0 G* C" G9 A" k2 S. Z! t& ~ 里头没有半点声音。
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# e8 _# U g* G6 ^+ I. m 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。+ K2 x: H7 p3 E5 L& [
$ M. _& S6 v; B/ b$ M 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。% l: `7 [2 p. V4 J' P$ q
( |* E5 Q# Z T' a9 R0 q h, L 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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5 s& T- y# B4 Y% a 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。 y6 U. Z1 A" F% q7 L" @% e
: q( p+ t: t6 G1 ?3 \ 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”. u. f( ~6 u' s! q! M: R `( w
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还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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$ T7 r7 t% B. ]% d% N+ `7 E3 w 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”+ O" a( K( L! V0 L& x3 e
; J* A6 |8 v2 T& Z “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。1 q( l4 J, f9 Q# v8 q8 {
7 E2 R' `" e: H* l9 [ “那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。/ S! \/ T: e( t1 ^3 W
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。/ u: i6 M, I( |: F
2 ` H2 i/ o, c. n 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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: E- v9 W0 [, X/ _& X) k. t 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。9 p# z* R$ n4 ~% D
' F. p' @' L2 Q 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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5 n0 d5 x i& a- t 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |