第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。' N$ I) {7 d+ G+ J. O2 t/ f1 S" m
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。
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, h5 p/ p, o( R0 _ 赵长宁闭上了眼睛。
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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2 ?1 U' V9 g, {7 P& V. Z: [ 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。% V: ]9 u; f& p/ u+ |3 f5 @$ ]
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。- E) W3 P' t5 n9 p8 t: D
7 E! h- J8 [6 H$ {) a2 H3 \ 自古成王败寇。
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1 R! r" @' N% @ B( D- _% \' v “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
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' Y0 N) V& x7 E7 ? 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。. z2 R5 Z9 Y2 c$ p& F
: Y6 Q1 _* f0 Y' {: O( i; a3 e 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?7 G D7 Z: C/ ^4 T6 C! ~
* {5 a' g2 R+ B 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。, ~9 j% M2 Z& p& P2 r! R% X
9 C& M# I4 f; | 但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。$ A1 m& m0 c6 e7 C
) u; g# S% D5 W ? 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。
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但是又能算什么?) F% T$ U! T ? p
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。, L+ l6 |5 V' D) u1 i2 } g U
1 u9 g4 S9 I" O% z8 V8 f, s8 e9 k0 A 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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) d9 H* J" _) e: Q, B! z “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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- T3 p6 j: t& `. n7 {" ^/ Y 然后,他俯身捏住了他的下巴——
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”, c* S+ G- i! N. W \2 Y' W5 @/ ]% M& i
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。0 j) z7 ]. ^4 H! U' ~. a+ V
w: [' H7 J+ x( e 似乎也昭示着她的结局。9 Y# e+ T" d3 q5 `! X
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——6 f# E8 M- p% y/ F
1 q5 V# e* k! W# e 新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。' j2 `7 t7 E- P! \4 G, r, r
/ G1 {* p, W; h s 怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?% z8 A' e7 Y6 K {6 _
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或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。% S# M. K" X! `, p1 m: F9 s
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”4 a9 ~/ Y4 c, \, a l8 i! {& B2 w
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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7 A3 h# L/ f9 C, v, ] “赵大人,朕有一事想问你。”4 A. G% Y* {. ]( A1 V
) z3 n( W2 O& {! R 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”
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# T# o) j" K5 F' t 他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。& p' a, @1 X A9 f" M5 x
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这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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, r/ T4 Y2 u+ S/ c! Y( q 她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。0 w- c% Z0 @3 _
+ H$ H3 |+ P; W 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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, x. K& M2 }( i9 w) I" M 赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”4 s1 p9 a) D4 i5 s5 `
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。) X: Q* K) Z4 t3 ^. u
3 P5 w: s; A0 X! y1 x$ c 说罢再恭敬地叩头。
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# E( ^" O* h+ q- `9 v% }% B 这时候,她才觉得有些不对。2 y9 v+ p7 R! V' p
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新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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* f. J5 Z- \. l+ `5 n “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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. |1 d3 O9 s; Z4 s 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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0 t, _/ w; P$ _# { 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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2 k" g4 V9 H! u Z b2 @$ k. F7 j 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。0 c7 V8 ?% O; V& s2 V1 f* P
: Q6 b( _$ ^+ i" t( J3 Z 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。& m& r2 p4 l( [$ {6 ^4 A* U' _5 E
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已经过了半个时辰,日头西斜了。
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. b1 ?" F+ A+ X; c7 w. b 皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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& y" O- ]9 J: F% L 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?' Y+ g3 }# u9 F0 E: d
, t7 ]) v8 O5 C. _6 ~+ y. }4 q 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”. M% _4 X* V4 o& M6 L) [% Z$ l4 L
0 ^+ N+ V7 G' T& ^5 E$ z( B" R 里头没有半点声音。
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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3 ?6 n# ]9 L3 n; S 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。) V" p5 G+ c0 |% g7 F/ \ B. o% {
. V8 t6 h& B- x( O/ d: s* ] 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。( C+ k" z6 _2 p* R: v$ N" n4 K: ?1 H
4 a. L) W) s* C; f 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”5 W7 `8 d! X A; x
8 b8 P- f* I7 @ C9 w 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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8 J$ y1 q) c1 i2 `1 Z/ X “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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5 r. o6 R# a$ K “那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。" }7 h2 D/ A; ~8 l1 d1 G# c+ U+ Q
4 C; r# Z6 b& I# {$ x7 V 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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" P% H, \( a& b) w% Z. Z 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。# }/ F+ a5 D" k8 z6 j4 O
$ P2 D& }* f Q1 D 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。& E5 I9 Q( _6 q) ?! n4 | e& Y. v
$ d6 i2 c: J" l4 C4 { 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |