第7章3 ^ R" M' }8 D1 ]) K3 D& Y) u- C
- `( ]7 a# X. n) g! e$ i2 i# G, R2 I 江寄舟匆匆赶回来,就见家门口围满了看热闹的街坊。
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孙嬷嬷尖利的声音远远传了过来,“什么老太太亲手送的?这是顾家的传家宝,当年顾家遭难老太太都没舍得当,怎会送一个还没过门的媳妇?明明是你家姑娘趁老太太睡着了偷偷拿走的,现在怕事了编出这么一个荒唐借口,当我们是三岁小孩儿啊?有本事你叫她出来与我对质,我看她是心虚不敢露面了吧!”
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手里托着那对儿祖母绿的手镯,手镯在阳光下流光溢彩,一看就不是凡品。8 L+ P- J) X" O8 I
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正因为是好东西,才让她的话有了几分可信。/ [4 L3 h8 ^) K( a' C
$ q# b$ ~' H. ` 有平时跟江家关系不太近的,不免偏向了顾家。
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7 ^5 w4 b0 Y) i. S- X. g: i- d8 {, X 江家左邻的李老太太却是不信的,在隔壁院子里听了会儿,此时走了出来,站到嘴笨说不过孙嬷嬷的张叔一侧,狠狠敲了一下拐杖,怒视孙嬷嬷道:“你给我闭嘴,瞧瞧你说的,让一个未出阁的姑娘出来跟你对质,你不要脸,含珠还要脸呢!顾家再败落,也是咱们县曾经有头脸的人家,怎么教出来你这半点规矩都不懂的刁奴!”
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李家是梧桐县的大族,李老太太正是族老夫人,极有威望。
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& U- z4 X! p) h5 ]4 c0 U; ~ 街坊们不由静了下来。+ v* i, W! h9 F6 n9 X0 R; ~# j
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孙嬷嬷也不敢跟李老太太撒泼,收起镯子,缓和语气道:“老太君别动怒,我也是一时气愤才忘了规矩,实在我家老太太向来看重大姑娘,今日大姑娘竟然做出这等寒人心的事……”' t- Y, k$ n3 }9 f) L5 d
; s6 U2 g) L* @9 Q “闭嘴吧!”/ r# R$ h" v0 l/ C# y
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李老太太重重哼了声,扫视一圈,扬声道:“含珠是我从小看到大的,乖巧懂事知书达理,若不是我们李家没有合适的儿郎,我早就定下她了,还轮得到你们顾家?说她偷东西,你还不如说财神爷觊觎顾家的传家宝想偷更让人信服!”7 _) |1 W! F5 K6 F& h
& C& ~3 d( \4 ?0 w' ~5 p 周围一阵哄堂大笑。
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6 a9 I. L0 k6 o6 L: Z 孙嬷嬷才张开嘴,李老太太马上又抬高了声音:“别欺负含珠脸皮薄不好出面你就满口污言秽语,谁家是什么家风教养,街坊们心里都清楚。这么多年江家一直帮衬着顾家,顾家从来没说过含珠一句不是,好啊,眼下顾衡要有出息了,顾家就看不上含珠了是不是?呸,有胆子做忘恩负义的事没胆子承担骂名,竟然还想冤枉含珠,做梦!”1 x8 F# _4 E6 s, A, H* i! e
+ E0 Q/ L6 ]8 `4 u 众人恍然大悟,敢情顾家冤枉江家姑娘偷东西是为了退亲啊?* f; e" ]2 n; R2 L
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风声忽的一改,全都指着孙嬷嬷骂了起来。+ x! [! d b) q' I, n4 }/ w
) o% }9 W6 X" L& t' } }7 N! Q 孙嬷嬷红着脸辩解:“老太君休要胡乱猜测,谁说我们看不上大姑娘了?一出归一出……”
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“这么说,顾家没想退亲?”江寄舟终于分开人群露了面,沉着脸质问孙嬷嬷。9 V$ A1 V7 m% B
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孙嬷嬷犯难了。3 r3 m3 e4 l6 n1 s! D" m
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老太太肯定是要退亲的,可此时承认……. d2 ?% c6 k) ]
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江寄舟看着她,忽的笑了,朝一众街坊拱手,平静地道:“诸位,四年前江某大病,郎中不看好,我也自觉不久于人世,观顾衡惨遭家变依然不改本心,谦谨待人勤奋好学,江某爱才,故将掌上明珠许配给他,盼望我走后两个女儿有人照顾。幸得老天垂怜,多给了我几年时间,不想顾家嫌弃江某病弱,后悔这门亲事,更是冤枉小女偷窃。江某不愿强人所难,既然顾家有意悔婚,今日就请诸位做个见证,顾、江两家婚约就此作废,从今往后恩断义绝!张叔,去库房核对礼单,将当年顾家送的小定礼一样不差地还回去!”
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/ B6 n- |, O( k' v: f) @ “是!”
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% D. u" a7 k, C8 x 张叔迅速折了进去,很快就捧着两个匣子走了出来,冷哼着抛到孙嬷嬷面前:“拿走吧,这是你们顾秀才亲手作的字画,等将来他中了举中了状元,肯定价值千金啊!”; S/ E7 Y7 T$ }" G4 Y) o
! E3 g }% Z8 s8 S { 当年顾家一贫如洗,顾衡连秀才都不是,老爷不嫌顾家穷,他们竟然先瞧不起老爷了!
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孙嬷嬷一张老脸都涨成猪肝色了。
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先前的祖母绿镯子有多让人信服,眼下这两样简单的小定礼就有多扇自家的脸。, k$ M7 ? S/ n3 R
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事情做了了断,江寄舟走到李老太太身前,躬身行了一个大礼:“老太君袒护小女之恩,寄舟永世不忘。”; w+ s% n+ b1 x- a
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李老太太连忙将人扶了起来,对着江家的院子道:“行了,都是左右街坊,这么客气做什么,这样的亲家不结也好,寄舟别往心里去,快去瞧瞧含珠吧,那丫头被人如此欺凌,不定哭成了什么样呢,唉,这可怜的孩子,我眼睛都酸了……”
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1 G# _: ^, Z+ }1 ^ M3 X0 { 抬手抹泪。
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江寄舟心里也记挂爱女,再三道谢后,领着江家下人进了门,张叔才将大门关上,一回头,就见前面的老爷身形一顿,跟着直挺挺朝前栽了下去。
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“老爷!”张叔几个箭步冲了过去,费劲儿将人翻过来,就见江寄舟吐了好大一口血,地上,衣襟上,全都红了。
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) |! A6 b+ i. m/ u4 ~* f “快去请宋郎中,快去请啊!”张叔红着眼睛喊人,紧跟着与另一个小厮急急将昏过去的江寄舟抬向正房。
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江家门口众人还没散,一听江寄舟吐血昏迷了,个个往门口挤。李老太太做主将看热闹的都劝走了,怜惜江家没有个主事的,她拄着拐杖领着丫鬟去看江寄舟,算是坐镇,万一江寄舟有个好歹,含珠姐妹俩无心管事,她也能帮忙拿个主意。0 e q2 x2 y' k, x- Y8 A8 l
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下人房,噩耗传来时,含珠正趴在榻上悲愤落泪,惊闻父亲负气昏迷,含珠只觉得天塌了下来,那些被人冤枉的委屈都不算什么了,脑海里只剩下父亲。
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顾不得洗脸,顾不得梳头,甚至都忘了去厢房喊妹妹,含珠踉跄着奔去了前院。3 H/ d8 n' n4 B5 U
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“爹爹!”她伏在榻上,泣不成声,“爹爹,你别吓唬我,你别丢下我们啊……”
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李老太太在旁边站着,不忍心看,转过身暗暗抹泪。$ Q9 p* x2 X9 a1 B
v6 t, X3 J7 m" V; y9 T3 p 凝珠很快也跑了进来,还没进门哭声就传过来了,进屋后趴在姐姐身边,哭得更是可怜,“爹爹你别走,爹爹我害怕……”
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一对儿掌上明珠哭成泪人,江寄舟却是一动不动,没有半点回应。5 v* N3 o" T$ f9 f
$ S( T' _* i. a5 t 宋郎中过来看过,摇头叹息,称江寄舟气急攻心,加之身体本就亏了,这一吐血失了九成精气,就算能醒转,也撑不过三日,委婉地暗示江家准备后事。
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/ S4 w* O. ^9 H# W; m- U 含珠哭得晕了过去。3 y( p- A, X. L7 x7 q. s
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醒来时,天色已暗。0 B7 A) X/ g2 I, e
* _0 G2 ]2 m2 \4 g5 k 她失魂落魄,恍如踩在云端,茫茫然回到了父亲床边。+ C& [5 K; A' ? s
K" T% L3 T' p 凝珠和衣躺在里头,抱着父亲睡着了,眼睛肿着,眼睫上还挂着泪珠。
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0 f2 ]" a4 @7 z3 Y+ r “姑娘,用点粥吧,有了力气才能守着老爷啊。”张婶端着托盘走了进来,看一眼那边弯腰守着的丈夫,红着眼圈劝道。
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% V- r! m/ X4 A1 n; Z 含珠的视线从父亲脸上移到了妹妹那边,“二姑娘用了吗?”
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张婶轻声叹气:“没,哭着哭着就睡着了,要叫醒她吗?”
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含珠摇摇头,睡着也好,至少不用再哭。1 _6 j" c5 Y5 v+ ?2 O0 [
. |" ^2 P3 E: z" _0 S% G( w# ` 移到桌案前,含珠低头,舀了熬烂的肉粥慢慢往嘴里喂,咽下去,落下两行泪。! z( s8 X" h$ {9 m, n ?
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强迫自己吃了满满一碗,含珠重新回到床边,握着父亲的手趴了下去,默默流泪。6 y, Z) t0 i7 I& o
1 M- U, V. X; S6 ]; N9 i# U 三更天,万籁俱寂,屋里突然响起熟悉的咳嗽。
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含珠立即抬起头,泪眼模糊中见父亲真的醒了,连忙催张婶去端药,她抽搭着擦去眼泪,细声跟父亲说话,“爹爹醒了,饿不饿?哪里不舒服吗?”
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/ q+ r4 q0 \6 s$ E7 R 江寄舟看向女儿,就见女儿水灵灵的杏眼已经肿成了核桃。
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2 @& P* l1 L0 O j) W0 U 他笑了,想要摸摸女儿脑袋,手臂却抬不起来,说话也没有力气。9 [7 C2 u9 {! U5 d! U
$ }+ r$ K3 }) t 含珠见了,忍着泪劝道:“爹爹别动,您现在最要紧的是养好身子。”5 {. f) l3 |2 ~) a+ _1 `
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江寄舟轻轻颔首。
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张婶端了锅里温着的药进来,含珠一勺一勺服侍父亲用下。$ m% X n1 S2 p# k0 A
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服了热药,江寄舟脸上终于多了些血色,看看床里头依赖地抱着他睡的小女儿,再看看伺候在床边的长女,他眼里落下泪来,吩咐张叔:“去请那位黑衣公子过来。”, H- K$ T. B* V0 L% e$ l2 Q
! G M( L* z4 R/ b0 r9 F/ k 他不行了,临走之前,能交代多少是多少吧。
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听出父亲话里的含义,含珠再也压抑不住,伏在榻上哽咽起来。" F) c- k3 l8 a; N' Q$ t6 W! ^
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程钰跟在张叔后面,从窗前经过时,听到了那细细弱弱犹如幼鹿悲鸣的哭。* ]( o: V( x* l8 }
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或许是江南八月的夜风醉人,那一瞬,他恍恍惚惚记起了母亲去的时候,七岁的他从宫里赶回王府,跑到内室门口,先听到姨母舅母低低的啜泣。他哭着进去,看到母亲一动不动躺在床上,衣衫穿得齐齐整整,衣领下却有一圈淤青。
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9 K' q* ]% `! `! @ 这么多年过去了,程钰也说不清楚,为何他忘了母亲的模样,却记得那白皙脖颈上的淤痕。* s8 K/ }, G' ] f' _
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进了屋,抽抽搭搭的哭声更为清晰,将他的思绪拉了回来。3 C0 q" S/ x! T9 V
' @2 w0 e _6 u5 A 程钰停在床榻三步之外,一双清冷的黑眸平静地看向江寄舟。+ M8 N7 Q0 B8 |- M! x& \; A @9 i
; t/ s- }- q* J 江寄舟哀求地看着他:“这位公子,江某应是撑不过今晚了,我会吩咐下去,不许任何人泄露公子的行踪,只求公子履行之前的诺言,病愈后便悄然离去,别再为难她们两个孤女,可好?”7 Y: [; K5 Q# K' J
, E9 Z8 {2 P0 J2 N 程钰指天发誓:“先生放心,我二人若加害两位姑娘,必遭天打雷劈。”
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他目光纯净而坚定,江寄舟信他,目光投向那边的张叔,“你都听见了,我走之后,两位公子便是江家的座上宾,你们不可失礼。”* h, v* E, N. P% l+ A- I, o
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张叔跪下磕头,声音哽咽:“都听老爷的……”3 B7 S5 y4 a+ Z8 v8 Y9 d
# X) u# g0 B9 e; |: |1 H 江寄舟便请程钰回屋休息,听脚步声消失了,他终于看向长女,握住她手道:“含珠啊,爹爹对不起你们,生了你们,却再也护不了你们了。顾衡不是良配,爹爹也没有时间再给你张罗好亲,你觉得张福如何?”
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含珠震惊地忘了哭。. P* z, T* s# l1 s
* w2 N2 N" T6 f8 u, } 张叔张婶更是难以置信地抬起头。3 d* a, P. E z! Q8 ?7 j
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江寄舟苦笑,他也是没办法了,女儿貌美,一旦失了他这个倚仗,日后多半会被人欺凌。张福虽然配不上女儿,胜在人老实可靠,样貌也周正,招为赘婿后,张叔张婶肯定也会更加尽心照顾含珠姐妹。
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4 V" o u; @& }3 D “老爷,张福哪配得上姑娘啊?”张叔本能地拒绝。$ v/ c8 {7 B4 M# a' o5 r
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江寄舟摇头道:“只要他对含珠好,他就配得上,就是不知你们愿不愿意让他入赘江家。”
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“愿意,愿意,老爷放心,我们一定会照顾好姑娘的,绝不负老爷的嘱托!”张婶急着应道。9 G3 B8 C- A4 u) Z& P
9 N V& X `: s" v( p 江寄舟依然看着张叔,见忠仆也点了头,才询问地看向女儿,“含珠若是答应,等我走后,百日内就办喜事。”夜长怕梦多,女儿先成亲而不洞.房,孝期过了再行周公之礼。
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5 H% x( c7 m: j( H# ]2 }, v 含珠哭着点头,“我都听爹爹的,只求爹爹……”4 M, f3 M. ]% O- ^! f
; N& b v) L5 F* x- J6 p9 O ^ 还没说完,握着她的那只手忽的松了。
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含珠怔住,反握住父亲,“爹爹?”
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" P$ M5 y/ U1 ~7 U) \0 G 无人应她。0 B# H( Y5 h) E5 v% \
$ E* ?; J* ~+ f+ Y _/ D" K+ h 含珠又喊了两声,下一瞬,失声痛哭,“爹爹……” |