2、新夫人喜得龙凤胎,浣花溪四女忙蹴鞠
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4 W: _% w0 G7 P/ r- r6 V7 e 半个月后,虚弱的似乎随时能断气的九小姐颜睡莲和母亲的棺椁被一起打包,上了官船去成都。
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7 d9 I/ B& N }5 y* q2 l& b7 W 一年后,颜府张灯结彩,迎接十里红妆的新五夫人杨氏。
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新夫人进门第一年就生了一对龙凤胎,母子平安。
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8 ^$ \1 W( C( S2 Y! | 双胞胎百日那晚,许久未添丁的颜府放了半夜烟火,庆祝五房终于有了嫡子。夜空被璀璨的焰火映衬得如梦似幻。6 y" x! C& W! a1 x
! L- u `7 E" s6 n! F8 M' ~+ X 新五夫人杨氏唱着歌谣哄摇篮里白胖的女婴睡觉,看着丈夫小心翼翼抱着吐奶泡玩儿的男婴,心里顿时一阵满足。
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$ M- F# r! ~" v$ e% S/ R 下人们得了赏钱和双份的月钱,还做了新衣裳,都说新五夫人是个有福的,个个都愿意去新夫人的泰正院里办差,说沾了她的福气,一年办事都顺当!
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只有莫姨娘的东轩阁冷冷清清,她独自站在庭院中看了半夜的烟花,侍女言语中有安慰之词,莫姨娘平静的摇摇头,淡淡道:“一切才刚刚开始,新夫人知道怎么坐稳她的位置,而我,懂得男人的心。”: E+ i* E- i8 o
/ O& l6 ?* u+ R5 J 刹那间,莫姨娘的笑容比烟花还要灿烂。
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没有人提到九小姐,好像她从未存在过。也就在那一刻,千里之外的颜睡莲从梦中惊醒,她趿着毡底布鞋,绕过外间值夜的丫鬟,偷偷出了门,庭院被细雪打扮的粉雕玉琢。8 w& S+ }3 k: T1 Z5 s% x( h6 R2 Z
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睡莲抱膝蹲在雪地里,肥嘟嘟的手指划了“生日快乐”四个字:差点忘记了,今天是自己前世的生日。) C$ l& ~( x. a% P, ?4 \
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承平二十三年,清明节后,花开春暖。1 C! L i! ]* N+ V" K
2 L1 ?+ b3 W: I. W0 R; h. u4 A; c: u9 O 在成都都第四个年头,六岁的颜睡莲有些乐不思“京”了。
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她甚至想,三国演义里的刘禅那句“吾乐不思蜀矣!”绝对是为了保命,不得不违心说混账话,这样司马昭才能让他继续活下去。& W* L$ E- ^/ r( k7 O# P+ ~
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成都如刚刚出浴的豆蔻美娇娘,晓看红湿处,花重锦官城。五代十国蜀后主孟昶为讨好宠妃花蕊夫人,在成都尽种芙蓉,每到深秋,四十里皆是一片锦绣,所以成都也叫锦官城。8 C# J5 `( ^4 I! ], V$ J, s% D1 J3 T6 h
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夏无酷暑,冬无严寒,温暖湿润,连空气都带着勃勃生机!睡莲在这里修养四年,原本小猫崽子般瘦弱的身子迅速长高变壮。
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脸颊红润得如九月锦官城盛开的芙蓉花,低下头,下巴就变成双层。7 \+ x* P; {; ?' r ]% h+ z
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胸腰臀三围相同,稍微吃饱了些,小肚皮就能凸出来,小手也是肥嘟嘟的,手背指节处是一个个肥肉挤出来的小梨涡。
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为此,在成都结交的闺蜜圈里,她有个挺响亮的外号——“肥莲”。
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; f' s3 j8 ^! Y( G6 K- H 她不在乎别人说她是肥莲花,平日里格外注重营养补充和运动。这个时代医疗条件有限,夭折率惊人,上辈子又遭意外青春早逝,这辈子如论如何也要活到头发花白,牙齿掉光的时候。
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8 U Z/ N: b9 Q* [0 I2 x 此时此刻,她正在城西外五里的浣花溪畔,和三个小萝莉蹴鞠踏青。
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& Z' V/ ^7 J" \ 春日的浣花溪水清亮婉转,就像会流淌的碧玉,溪水之上龙舟彩舫绵延数里,两岸文人仕女沿着河畔踏青赏景,女人俏丽的春装和头上的珠翠头饰与百花相得益彰,映衬得彼此都增色不少,引得那些少年郎看呆了,都忘记挥舞手中的折扇,不知是赏景还是在赏人。
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- @+ T, A& \, G B5 I3 [1 F 当然,这些目光暂时还不会落在草坪上蹴鞠的四个小萝莉身上。, @# Z) y' i+ m% v6 r4 W/ h
6 K# i2 b9 L' Z “肥莲!尽管放马过来!我还怕你了不成!”穿着大红绣黄色芙蓉花袄裙的女孩大声笑道,她约八岁左右,身量均匀,张开双臂,墨葡萄般的眼睛瞪得大大的,就像护崽母鸡似的保卫身后权当球门的竹篓。
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“知芳!你瞧好了!”输球也不能输阵,颜睡莲也放了狠话。她一身桃花粉水棉袄裙,皮球在双腿间滚动着,左右交替控球。身后一个穿绿的女孩气急败坏追过来——刚才睡莲硬生生的从她脚下把球抢走了。8 d2 P( J( S" X$ W+ T# h
$ ?! a7 k+ o3 H8 b. N v+ e" m" H: z 一般女子蹴鞠都会用“白打”,即比谁踢的高,谁的花样多。四个小萝莉踢了一会就觉得没意思,就分了两队,在二十丈之地两边各放一个竹筐,那方进的球多,那方就是赢家。; I& F6 N4 w, W5 ?
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在离知芳约三丈远的时候,睡莲突然放缓了速度,皮球也不太稳当了,知芳瞧着她气喘吁吁,脸颊的肉颤悠悠的,如夏天吃的凉粉似的,觉得她已经是强弩之末,便从竹筐边跑过来抢睡莲脚下的球,打算反攻过去。
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, n) H2 P5 P# l3 l4 o* `9 | 谁知那睡莲突然停球,左脚后跟往皮球上一拐,皮球立刻改变轨迹往右飞去,知芳收脚不稳倒在柔软的草坪上,睡莲轻巧的将皮球踢进空门。' w& \* A6 q3 x8 M
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“不算不算!肥莲使诈!”穿绿的女孩追了上来,捞出竹筐里的皮球,嘟着嘴满脸的不服气。7 C/ c/ j- H( \+ D( _
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“如玉,只要不推不绊,进筐就算的。”姚知芳爬起来,乐呵呵的拍去大红袄裙上的青草,“反正咱们已经有九个,她们加上这个球才七个,十球定输赢,我们再进一个就是了。”2 }4 _: e- A- P' C: P8 o! } [
9 O! Q( N* e9 w, L6 ^8 {, } z! X/ s 知芳是成都知府姚大人的幺女,姚知府和颜睡莲的父亲是同窗好友,还是一科同年,那一科父亲是探花,姚大人是二甲第三十七名。那年颜睡莲扶灵锦官城,姚知府还素服和颜氏族人一起在码头去迎接。
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这几年姚夫人对颜睡莲也颇有照顾,经常下帖子邀她去姚府小住玩耍,睡莲和姚知芳年纪相仿,个性相契,关系好的能穿一条裙子。6 s; Q4 C' ^) |% I+ A9 p# _% }& p9 c
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“好吧,我们一定会赢的。”颜如玉狠狠剐了一眼睡莲,她比睡莲大两岁,从家谱来看,她还是睡莲出了五服的远房表姐。作为颜氏老族长的唯一的嫡孙女,颜氏家族的同龄女孩无不以她为尊。
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( j4 J0 q; Z) S7 `$ y" i 可自从睡莲来成都,颜如玉就被迫让位——在等级森严的古代,更是个拼爹的时代!颜如玉的爹只是个没有实职的举人,而颜睡莲的爹是探花出身的四品翰林!% G, G( b4 x1 p, y6 f( z
+ f* x( R# J& p% R% ] 那些小门小户的姐妹开始围着睡莲转,就连一向要好的姚知芳也渐渐和她生分起来,听不得她说一句睡莲的不是。
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* ~4 R8 a+ c$ ]# p7 O 既然拼不过爹,那只能拼拼自己了,颜如玉把睡莲当做最大的敌人,什么都想压着睡莲一头。- B6 Y& e: d+ O$ e! f! M
# P! T, U6 [# I# o 所以在场地中间开球之后,颜如玉拼抢十分得力,可偏偏那肥莲看似胖笨的身体却灵活如鹊,羊皮小靴像是粘了胶水,再次把皮球粘在脚上,颜如玉气急,嗷嗷叫扑过去抢。
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$ e6 ?) \! M! q0 ~7 a/ m 颜睡莲靴尖轻点,皮球弹出,往前方一个穿浅紫色竖领袄裙的女孩飞去,“素儿姐姐!接住直接竹筐踢!”
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素儿微微一愣,刚准备去接,却被颜知芳抢了先,她将皮球传给颜如玉,颜如玉一脚踢出,皮球燕子归巢般稳稳入筐。
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不怕狼一样的对手,就怕绵羊般的队友啊!颜睡莲无不遗憾的看着姚知芳和颜如玉尖笑着庆祝胜利。
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; m0 j& Q d4 j5 G/ ? “睡莲表妹,对不起,我刚才——。”王素儿绞着手帕,眼圈有些红了。
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) b' [4 @0 ^& l 睡莲一怔,顿时暗笑:当萝莉装嫩久了,自己居然在乎这些无所谓的得失来,真是越活越回去了。4 O c6 d# @1 X ?" w1 N, q% n
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“素儿表姐,你是担心姑母了吧。”睡莲很担心表姐会不分场合的哭,今天是姚知府全家踏青出游的日子,姚知芳下了帖子邀请她们三人同行,这是件美事,若因王素儿的哭泣败了主人家的兴致,那就不妥了。# k3 g, x9 C: F4 y' `
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王素儿点点头,“以前每到春天,母亲都会带着我来浣花溪踏青的。”' I( h4 H) X3 d* E2 d( j8 Q$ E
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咳咳,表姐小小年纪就开始感叹物是人非,先哄住她转换注意力才好,颜睡莲安慰道:“经历去年那些事,估计姑母有些心病,不愿意出门,免得见了王家的人添堵烦心。你开开心心玩一天,回家把今天的见闻乐事细细说给她听,想必伯母见你高兴,她也就宽心了。”( l3 ^- p, ?. b8 c5 c* l2 H S
9 T3 ]. n, o+ F c, z+ B4 D 王素儿的母亲是颜府老太太的正牌嫡女,与王家指腹为婚。这位七姑太太和七姑爷琴瑟相和,是一对神仙眷侣,七姑太太只有王素儿一女,七姑爷也没有纳妾,一家三口其乐融融过日子。可惜七姑爷前些年落水没了,绝了子嗣,王家族人按例收回了祖产房屋和田地。: @& S& ~# c1 }. I) R. ]2 Y: k
! x0 j& v7 R4 a9 r$ S 七姑太太紧闭门户和女儿相依为命,她嫁妆丰厚,母女俩日子倒也能过得去,可去年冬天王家族人突然找上门来,说从族里选了男丁,要过继到她名下。9 w h% f y2 N2 q5 _% X7 S
( s! F/ N2 q. W1 b4 y% V 七姑太太一打听那男丁的来历,顿时气倒:那人十六岁了!好吃懒做,名声极坏,是冲着她的嫁妆来的!这种人能指望他撑起门户、孝顺自己、照顾王素儿么?
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七姑太太严词拒绝,可王家族人那肯善罢甘休?当即说若不同意过继,她们母女必须把这三进的宅子还给王家。
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9 \1 g2 p3 M4 _, D b2 b4 g 这宅子是当年七姑爷为迎娶七姑太太置办的私产,根本不是族产。王家这么做就是明摆着欺负孤儿寡母。
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王素儿对着颜睡莲哭诉,颜睡莲撺掇了颜如玉,三个女孩一起去找颜氏家族的老族长夫人主持公道:七姑太太虽是王家的媳妇,可她毕竟姓颜,不能让人欺负了去!" k( I9 a. n# N. T5 Z9 B6 G
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连姚知芳也央求姚夫人去给七姑太太撑腰,王家见连知府夫人都惊动了,那里还敢提要房子的事情,灰溜溜走人了。' ^1 c, l- y& Z3 Y+ }
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这件糟心事对七姑太太打击甚大,她日夜忧思,累垮了身体,也不太愿意出来走动。
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“你说的很对,母亲每次见我笑,她的脸色都会好些。”王素儿眼里的泪花消失了,拉着颜睡莲的手摇了摇,“睡莲妹妹,你放心,下次蹴鞠我们会赢回来的。”
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睡莲笑笑,回握着王素儿的手,“我们去吃东西吧,好饿。”
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垂柳树下,早有仆妇铺上大红猩猩毯,姚知芳和颜如玉已经脱了鞋子盘腿围坐于一个樱桃木案几上。
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姚知芳东向坐,颜如玉坐在她的左手边,王素儿稍一踌躇,若按照尊卑(其实就是拼爹),主位左边的位置应该是表妹颜睡莲的。可这颜如玉腰杆挺得笔直,一身翠绿色西番花缂丝袄裙,衬得她如修竹般傲然,面对王素儿质疑的目光,她的眼神不闪不避,坚定如磐石。
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. v- a: F% H* d; j/ d 颜睡莲佩服颜如玉小小年纪,却一身傲骨,但是她有时不分场合,这傲骨也就变成了骄横。
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睡莲一把将王素儿摁在知芳右手位置坐下,然后自己坐在知芳对面(也就是最差的位置),她笑呵呵道:“今天是我占便宜了,恰好面对着浣花溪,姐姐们比我大,可别和我抢哇!”
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) @7 K! c. S3 t" p& o4 S 颜如玉比王素儿大一岁,如此座次,就是按照长幼顺序排开,即没有乱规矩,也不会让姚知芳这个主家为难。- _3 D7 M( ^- K2 a
/ }$ \1 H! _9 B' J9 t 姚知芳是个聪明的,心里暗赞睡莲机灵,她一拍手掌,丫鬟连忙摆上点心水果,开始泡上峨眉山的甘露茶。) a- K" w; k6 w' z; _
! u, K2 z1 v" h4 i- n# O6 D “我在游春的帖子上说了,你们每人要带着一件稀罕的吃食过来,没忘记吧?”姚知芳赶紧抛出一个轻松的话题。; l- @# f1 U& `/ c3 W; a
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“放心,记着呢。”颜如玉将一个绿地粉彩开光菊石青玉盒子搁在案几中间,缓缓揭开盖子,“你们猜这是什么?”
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4 {) p: D* J9 _ 只见数十颗黑乎乎、玻璃球大小的东西睡在三寸见方的盒子里,凑近一闻,还有一股似苦似甜,貌似浓浓姜糖水的香味。
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睡莲内心几乎笑得憋出内伤——嘿嘿,别以为你剥了马甲我就看不出你是什么了,巧克力仁兄,别来无恙乎? `4 [# }: `: W i9 Y$ m
& @, d& Y8 P* U: J0 O4 Q “这是来自西洋的小食,听说在西洋只有宫廷贵妇才吃得起呢。”颜如玉无不得意,示威似的朝睡莲和素儿扬了扬下巴。
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王素儿打开一个红木葵花盒,“这是我母亲亲手做的酥饼,里面是芙蓉花汁和芙蓉蜂蜜调成的馅。”0 B. w* u1 I7 z) D2 L" ^
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颜睡莲揭开甜白瓷盒的盖子,“我带来的小食,叫做隐形的翅膀。”% D! E( T2 @" Q' b" @
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“喂!肥莲你叫我们吃叶子么?”颜如玉见一盒子绿得似乎要淌水的芭蕉叶,不禁大怒。( H) o3 A/ L' E% R4 t) e# J2 j3 n
# \ Y- I7 V% f8 d9 l 颜睡莲揭开最上面那层芭蕉叶,下面赫然是四对烤鸡翅膀!睡莲复又将芭蕉叶放回原处,呵呵笑道:“因为表面看不见,所以叫做隐形的翅膀。”9 I0 C$ X0 E \! Y: a/ t
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此话一出,满座惊愕,随即爆笑。颜知芳只顾着笑,手里的竹筷掉下来打翻了茶盏都浑然不知。
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颜如玉笑骂道,“你这个小蹄子,一张嘴能把稻草说成金条,东施变西施,若是个男儿身,学文可以去当状师,经商准能在经纪行里混出头来。”2 m6 G# I- N9 ]( \
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王素儿竭力保持着淑女的模样,将手帕掩住嘴唇,紧咬牙关不笑出声来,憋的狠了,肩膀上下耸动,几乎要抽散了骨头似的。
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颜睡莲摊手,做无辜状:我的衣服首饰饮食起居都按照月例从公中出钱,交际打赏全靠每月五两银子的月钱,到了月底经常半文余钱都没有,这鸡翅膀还是我自己烤的呢。
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“好了,好了,今日就由我这个东道做评吧。”姚知芳好容易敛住了笑容,“论稀罕贵重,当数如玉姐姐的黑丸子;论新奇味美,当数素儿姐姐的芙蓉饼;若论别出心裁,谁敢和睡莲妹妹争!”
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人人都第一,自然无人不服,接下来的气氛倒是其乐融融。吃饱喝足后,姚知芳和颜睡莲打算沿着浣花溪骑马,颜如玉和王素儿都说累,两人歪在毯子的引枕上解九连环。# I4 v) Q p; e0 [% c8 n9 S
: e5 K+ e) Q: X" @0 B ^0 j “小姐小姐,不好了,南京那边来信了,刘管家请您即刻回去!”周妈妈从青帷马车上跳下,急冲冲跑过来。
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7 g; ~; ~" f2 U: u& ^ 这奶娘说话做事忒不讲究了,那有在人家宴会上这番叫嚷的?睡莲蹙眉,缓缓站起向姚知芳和两位表姐辞行。
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上了马车,睡莲低声问道:“可打听是什么事情?”* {' T* Z; ]6 m( Q3 b6 w
( Z! F# z7 V7 j5 L 周妈妈一脸迷茫,“不清楚,但肯定不是什么好事——南京那位报信的,穿着一身重孝呢!” |