接下来我要给大家讲的这位老司机，哦不，老大哥，他不仅亲手搞垮了一家大公司，还差点把整个国家经济带到沟里去；他一生享尽荣华，从富商之子沦为阶下囚，再成为法国政府的座上宾；他就是英语 Millionaire 一词的原型，苏格兰银行家约翰·劳。
1671 年，约翰·劳出生在一个苏格兰银行家庭，受家庭熏陶，从小他就接触到银行和金融方面的知识，并且尤其擅长数学。17 岁的时候，劳的父亲去世了，于是他带着父亲留下的一大笔遗产来到了伦敦。年轻的劳很快就被这座大城市里纸醉金迷的生活吸引了，整日挥霍父亲留下的遗产，饮酒、赌博、玩女人。你以为劳会像一般的纨绔公子一样把钱花光吗？事实并非如此！因为他的数学非常好，精通赌博，非但没有把钱花光，反而赢了不少的钱，于是劳的生活更加糜烂了。
这种生活一直维持了七年多。七年之痒，累了，倦了，于是劳恋爱了。但是就像每一颗好白菜旁边都守着头猪一样，他爱的那个姑娘身边还有另外一个追求者。劳这个暴脾气，不能忍，一言不合就决定要和情敌决斗，于是俩人相约在一个小酒馆做殊死决斗。决斗前，劳问他的情敌威尔逊，你还吃点嘛？威尔逊说，饱了。劳说，好的，HASAGI！劳虽然平时吃喝嫖赌，但是颇有李白风骨，尤其是剑术高超。俩人对决，劳口起剑落干净利落地一套 EQ 闪，一剑下去就把威尔逊给刺死了。大仇得报，沉浸在喜悦中的劳还没来得及跟姑娘一起跑，当天就让伦敦警方抓获了。也不知道是因为威尔逊家里给法官使钱了；还是因为法官以前和劳赌过钱，还差点把裤子都输给劳，反正法官执意要绞死他，但是判决流程出了点问题，耽搁住了。最后判没判不知道，反正就把劳当死囚给关起来了。
劳平时出手大方，结交了一批赌徒酒友和花花公子。这些酒友听说他落难之后，敬他是条汉子，就私下里贿赂了狱卒，然后把劳给救了出来。也有一些故事版本说劳的朋友劫了大狱，但是伦敦的监狱，应该没有那么好劫。不管怎样，劳的 iPhone 6s Plus 越狱了。
越狱后的劳开始了流亡生涯，他先从英国逃到了法国，并在巴黎勾搭上了一个已婚的富婆凯瑟琳。凯瑟琳当时还没当女警，没有工作压力，于是两个人就开始周游欧洲，在各个国家的赌场玩耍，劳依靠自己的数学才能，想出了一个『必胜的策略』，血洗欧洲各大赌场，积累了不少的财富。当他们到了荷兰的阿姆斯特丹的时候，劳见识了当地银行和金融业的发达，于是他花时间认真学习和研究，并根据威廉姆·波特《财富的关键》一书写了一本叫做《组建一个贸易委员会的建议和理由》的小册子，随后他又写了一篇四万字的论文，主张建立中央银行发行以地产或者其他资产作担保的纸币，并且发行的纸币不能超过国家所有土地的价值，探讨以信用为基础的经济的好处。这篇论文为他赢得了声誉，也买下了日后的祸根。
这时候，劳在谋杀罪过了追诉期，于是他带着自己的理论回到了英格兰，结果议会否决了劳的建议，他们认为通过发行任何形式的纸质货币以加强货币流通，对整个国家来说是很不明智的，那将可能令国家陷入巨大的风险之中。 失望的劳离开了英国，转而向其他欧洲国家推销自己的理论，结果都一一被拒，最后拒绝劳的卢森堡大公告诉他，『我们庙小，容不下您这么大的佛，你可以去法国试试运气』。于是劳就来到了法国。
当时的法国，在喜爱奢侈生活的『太阳王』路易十四带领下，吃喝嫖赌欠下了 25 亿利弗尔外债，国家财政走到崩溃的边缘。由于路易十四太能活了，一下子把儿子和孙子全都熬死了，只剩下自己的重孙子路易十五。路易十四去世的时候，路易十五才五岁，因此就由路易十四的侄子奥尔良公爵腓力二世掌管国家成为摄政王，而奥尔良公爵意图夺走路易十五的王位，但是在夺取王位之前，他准备先好好整顿下国家的经济，赢得民心。
奥尔良公爵
于是继续整顿经济的奥尔良公爵与劳一见如故，劳向公爵陈述了自己的经济主张，公爵此前闻所未闻。但是想到自己刚上台时的众多举措不但没能拯救法国经济反而更加糟糕了，公爵毅然决定支持劳的改革，毕竟经济已经这样了，也不怕再烂点了。
于是劳在公爵的授权下，建立了法国首家私人银行通用银行并发行纸币。为了提高人民对纸币的信心，摄政王下令伪造纸币者死刑，并且纸币可以用来交税。由于金币银币的价值会由于政府的干预而贬值，而劳发行的纸币却价值文鼎，于是人们开始信任纸币，甚至纸币的价值超过了黄金白银等金属货币。很快，全国各地都开始用纸币，凋零的商业开始恢复，国家经济复苏，劳的银行也开遍全国。
由于劳的银行拯救了法国，摄政王对他言听计从，劳因此逐渐垄断了法国的烟草销售市场，并取得了铸币权和代征税务权。随后劳的银行改名为皇家银行，然后向政府提议成立一家公司，这家公司拥有法国在北美加拿大以及路易斯安那地区的皮货交易特权，结果政府不但同意密西西比公司成立，随后又将东印度群岛、中国以及东印度公司的贸易特权给了密西西比公司，还同意其发行债券。
不过劳没有采用发行债券，而是将密西西比公司和东印度公司合并为新的印度公司，发行公司股票。他先发行了 20 万股，每股 500 利弗尔，并且民众可以用公债来抵，要知道当时因为政府负债累累，500 利弗尔面额的公债的市场价格早就跌倒了 160 利弗尔，而且劳承诺，他公司发行的股票半年后可以按照票面价格赎回；如果持有一年以上，每股派 200 利弗尔的红利。于是法国民众都疯狂了，因为即便只持有半年，用 500 利弗尔的公债购买的股票也能稳赚两倍。在法国民众强烈的要求下，新股再次发行，这次一共是 5 万股，但是有 30 万人申购，同时旧股票也被炒的节节高，一时间法国陷入了全民炒股的癫狂状态，而劳则成了法国人民最爱戴的人。
在民众的进一步要求下，以及为了偿还到期的公债，劳决定再分三次发行 30 万股公司股票，每股 5000 利弗尔，年底股价涨到 18000 利弗尔，涨幅 360%。在最后敲定购买人的时候，劳的家被围的水泄不通，甚至有铁匠拿着铁锤待在劳家门口一锤一锤地边干活边等消息。于是他搬到了人民广场上，然后狂热的锤粉又蜂拥而至，甚至有些焦急等待的股民在人民广场吃起了炸鸡。最后劳只能租用加里格南亲王的府邸，才完成了股票的申购。
法国兴起的投机浪潮引来了周边国家的资金，而国内的民众面对疯狂的股市，则纷纷跑去银行贷款购买股票。为了满足市场需求，只要劳发行股票，皇家银行就跟着印纸币，每次增发股票的同时都增发货币，而且劳坚定地认为存在这样的可能性：增发的纸币→换成股票→最终可以抵消之前的公债。单 1719 年 7 月 25 日，皇家银行就增发 2.4 亿利弗尔纸币，用于支付之前发行的股票。货币超发带来的直接问题就是通胀，1719 年中，法国通胀率为 4%；而半年后的 1720 年，通胀率高达 23%，人们开始发现问题，纷纷抛售股票，劳的公司股票开始下跌。
为了重振市场信心，维持股价，劳干了件蠢事，继续印钞票增发纸币来接盘，把股价控制在 9000 利弗尔以上。这个价位维持了两个月后，劳实在是维持不住了，于是他起草了一道贬值令，让股票从 9000 利弗尔贬值到 5000 利弗尔。市场信心瞬间崩塌，所有人都在抛售股票，股价两个月跌破发行价，一个月后仅为票面价值的 1/10。这时候，法国纸币发行量已经超过全国铸币总和的一倍还多，政府宣布纸币贬值一半，法国人民愤怒了，各种冲突和暴力事件频繁发生。纸币已经失去了信用，政府只能收回纸币，重新启用铸币。
随着纸币和公司股票迅速贬值，劳在法国是呆不下去了，他被踢出了内阁，财产全都被政府没收，破产的民众在他家门口袭击了他，商店里也到处是讥讽他的漫画。准备逃离法国的时候，摄政王给他准备了丰厚的路费，劳拒绝了。他只带了一颗见证自己成功和辉煌的钻石，除此之外他再无别的金银，因为辉煌的时候他坚信，自己的纸币会让金银退出历史舞台。
后来劳移居威尼斯，依然混迹在赌场之中。如果你觉得他从此度过贫穷的一生，那就大错特错了。凭借高超的赌技，他在赌场混的风生水起，他死后留下的遗产中有多大 488 幅绘画作品，其中还有包括拉斐尔、米开朗琪罗和达芬奇的作品。法国人得知他死后，给他写下了一篇墓志铭：一位苏格兰名宿安息于此，这位天才的数学家。用神奇的数学法则，让法兰西倾家荡产。
$ D% w6 H# n2 ]0 q8 q2 W这个故事告诉我们：啊，学好数学是多么的重要啊！
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