第1章 1 d+ I( f* K! ?5 ^ J
/ H2 J2 r5 u8 g' h5 v, a* {% D$ Y
十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
) M) f* Y$ m* c5 n
; i8 }7 ~5 `3 R 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。( O: I9 q. d& J8 O" z
$ z' ?, h. w. D5 J/ ` 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
+ I1 U3 `- x4 r* k% r
9 m" p6 a1 z1 _' q; g 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。
8 X, A5 c5 _$ h$ v, [4 y0 ]4 M6 `
3 h* W# [. |+ K% H* J 赵长宁闭上了眼睛。8 x. g- a6 u% T H
H: C" v ^8 t/ E% S' d “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
4 a; R, F) x5 W; h, ]0 k$ p! O& J" V+ g
赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。; `+ j1 E6 L" ~: z" ]& I( e, b
9 f' o) u" @6 D" H, U% R1 l
“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
1 W6 e. ^. s0 i& o4 ~4 S0 l7 W1 s7 P
自古成王败寇。
1 Y! x; _& T& T2 Z% g
' Y* f( V X2 ]1 S( [9 o “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。( w+ c; j+ Y, m
/ V* }+ ]' U* M5 G! R& |7 j, ? 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
& U2 J, ~8 p5 X w. p" h
; h6 T9 u7 B/ d6 F$ \ 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
, [7 g( u1 |# h* f
. @8 _5 }& K: y( l5 |- o/ j" W 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
+ `" E O/ h0 W% k+ h
% B" ?% j' t: N( f6 N) D' d 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。- `* c, H' f* ]$ U
5 O( D% y2 K/ p2 s 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
$ w* h4 q z! J: B
; _8 v* Q H* w+ d 但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
" ^" M/ N1 Z5 Y; p4 x& d9 q$ s$ Z( e2 ?3 D4 k6 @0 n9 ?5 s% N/ X: Z+ C
新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。: S: ?; S9 `' h0 I
; c' D5 o0 d+ s! Q1 z
但是又能算什么?
2 W6 L3 [( r$ y0 v; w0 B% N2 \( z# G# h9 Y1 C5 t) c7 J! ]
他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
6 d) Z1 h. F' d2 t1 m0 S! M4 K' e- t; s5 }
帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。& Q3 M- `0 ?! p- _. H
T4 ]) ^$ X! h 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
" G7 Q+ X6 k% w; p, I3 F$ D
; P6 i1 b/ T/ d) M 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”. b; i; E& T' Q
7 \1 q# M2 r+ r1 Y# ?
他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。: Y& B' v1 [4 |2 Q! Q
5 |- q2 L" W* u- [5 C& a
“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
1 Y V( Q) u6 ^7 Z7 \9 r& T3 N( f7 @4 H, X5 Q
他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
, n0 S6 h p3 h$ k$ @0 i2 `- g. X& K
黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。7 E# M$ r' ]( X. c6 m
% ?. z1 b- M8 q/ e 然后,他俯身捏住了他的下巴——
$ h. e! r/ H; z
5 t0 Q9 S2 i7 ^3 Z- O/ T “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
! O& J F) U# P
7 W. ]) t% Y5 C8 h+ I 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”5 k; i6 j: F+ [7 |" g
: R/ T2 b! Y8 D7 Z
赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
4 J. g4 z4 k' N& Y- Q5 b% N' q2 I( r" o1 W$ H1 D' ~
似乎也昭示着她的结局。
% Y1 u- G. f: }9 P0 m: k5 L7 W' r' S( g( i/ h
他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
4 a8 K1 S5 B) `( G$ {- J3 @& `: P* Z. O5 ^/ p- _; t- l7 s
新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
$ a* P8 o2 g! M' N7 H1 ~6 O* J* e6 l' }! q
怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?* N. T; d5 w, M7 W
5 `7 q$ L& Z1 k
或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。& Y8 ]1 q5 p0 }0 Z
% y0 ~& I, ~/ C/ Z- a5 [ 赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”$ H0 l9 r' C& V% l% B
5 m" p: x% F, G! [9 ^1 v5 S 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。$ q+ R: K1 H! b4 @9 I
# D3 }8 t- ` h) D$ U: B; @, y8 B
“赵大人,朕有一事想问你。”
0 o4 ]& d: m. P. l6 a1 o: \
4 b# Q; B- e+ ]: [ 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”" j0 h9 [( K- w$ @/ Z5 B, @
' n6 H6 E- ?4 U' n8 j 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”/ Q2 N& [/ ]5 F( J% E4 f% }
, `7 u5 V O0 M 他知道,他肯定知道!+ D; h5 i& Q: y3 o( n
5 M, S5 V1 T% u1 C3 P6 n% ]
知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。; d/ {5 i8 K4 a9 y% i
; X% Z# ?6 A1 V 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
7 \+ K- c9 b& l0 ~: M5 G1 {
2 X s8 Y: H0 p. i( ` 她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。$ y) P( J) G7 A5 N7 d7 n8 x
4 d$ g6 k0 G K6 k( j1 L
不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
& v9 i/ V5 j h8 V2 y" J! n$ x7 \; f3 P/ ^# i" k0 Q2 o, v
赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”! I- l' _: L3 m1 M
6 z' U; E4 M5 _0 u1 @7 n3 u 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。 T+ V" m% _; l2 ?% n& q. u, I
, r1 r. ^% }1 F 说罢再恭敬地叩头。
& N# b3 f/ M8 _. @% C. y% n X P3 L, p. O$ `9 ?) A Y( j
这时候,她才觉得有些不对。' B/ Q, s4 h* m7 [' J
( V2 Y- s1 N% f) n6 Y4 ] 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
, ~1 h, g3 t n
! n6 @8 Y1 ~+ y “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
/ D3 D- r% ?# L& n5 b! v" m C4 ?/ y" `! c. ^% |3 I) X
他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”
( u* d2 |2 R% q' V* Z/ K9 d( k# w6 [) R0 G* x/ h2 I: J
说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
8 J) ^; x7 M- B) q1 w
$ O7 S$ N3 r6 [7 z8 H- ]& E7 z. A 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
: g' C. h' {$ U( w9 V5 ^3 x) r: }
- D% v: Z; |7 X& y1 l5 r- D; V 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
. m- \* o* M* A" R6 ^8 V( z0 G H+ ~
她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。6 v/ F6 O/ B7 y/ d1 g5 D4 c$ D
8 D, F# g a. F7 U# _ 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
% r7 U$ ^, m, P9 U$ l/ Y$ c, Y$ T3 I8 l) O* P
已经过了半个时辰,日头西斜了。
1 \& A- F' C- x& o6 U4 v: l) x' ?/ a. k2 r6 h& R k) F0 V
皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
^$ K! }' b* F9 x0 l& x& V8 h- [5 p8 d( }/ K+ R0 V
侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
3 c9 ]; o$ L& `" H# N' e2 O
% g0 s) w4 R+ o) [4 }% K; O 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?
' @; c1 Q0 V( ]: @: s3 H/ v5 _, B) I; e" f: ~$ p8 j7 e0 M% A( y
他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”: g- K( P6 t' l0 `7 n1 m1 ~
# d7 p& s$ I0 }0 i 里头没有半点声音。
% S7 l9 u+ v3 m+ |% C. }- \6 |# |+ {, I& H3 b1 H* T4 \) }. v$ ^) i
赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。
7 H' B s( o8 i3 p# F& [5 C
- x/ U2 |4 M) d 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。9 t; z; i/ t3 C9 }6 K. O
2 O5 i8 l: }' B
他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。6 V8 W9 s( k$ Q q
8 B; `) R# Z# I& U 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。* m/ @- j! g4 w. u# R: i
. U4 U, y5 M, r" o 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
& t1 W* V+ p! B9 ~( {5 r3 u. C
还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
1 [$ l2 c5 G, N, _4 M e) N: y9 H8 F8 P0 l, K6 _ T0 Q
他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
8 j. Z% |( q; J% i+ W- r. a$ `/ M+ n- Q/ P, ^7 l5 \4 n, m0 m
“我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
9 o" P4 ~$ E' w1 n `
* w1 a* d& P- X3 F7 ^7 Q 被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
) B1 C- A& D* Q' }: v2 c3 v9 }6 N2 y- q$ d+ W' r9 j0 T9 l
“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。, E6 h9 c6 Y& f$ i' W4 f3 Z5 l
' C" x, c) x( S- j 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
4 W, z7 i4 H# h! m* w* v+ J7 q, b; H4 |
N. M$ L% W) v& B* ~ “看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。 k9 f) e/ r$ E0 X9 [6 _* Y3 l$ F/ q
! `, x. U+ h# ~2 N( y" a7 L0 H
赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。! q. J/ ~2 r) y! V! k
' M9 W5 N5 j2 p* f' ^
那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。
9 w3 m) f" c; q& ?2 w) ]( E% p- n
" r& m3 d3 N1 a) h 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。) X$ J1 W( P* g# _6 f6 F+ R
, {' K1 K4 S ?8 O1 P
她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |