[架空古风]《世家》作者：尤四姐

发表于 2017-5-20 15:01

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本帖最后由慕然回首于 2017-5-22 14:50 编辑

内容简介：

颂银是佟佳氏正根正枝，佟家统管内务府八十五年，有几代君王，就有几任内大总管。

佟佳氏子孙不兴旺，到了银子这辈四个闺女。

老大殁了，银子行二，大总管的职务就落在了她肩上。

行走紫禁城，银子游刃有余。能干的姑娘讨人喜欢，年纪大了没着落，不要紧的。上头发话了，王公贵族，随意挑选。

架空明清，内务府、司礼监、花盆底、飞鱼服乱炖，忌者慎点。

编辑推荐：

颂银是佟佳氏长房次女，因长姐早逝，她继承家业，跟随父亲进宫当了内务府员外郎。颂银有个冤家对头叫容实，在宫里做侍卫头儿。容实暗恋颂银四年，一心想娶颂银回家当少奶奶，然而好事多磨，蹦出位实力强劲的亲王处处作梗，婚姻困难户颂银成了香饽饽。

本文架空明清，京腔京韵令人忍俊不禁。以不一样的笔触描写紫禁城内的职场，入木三分，值得一看。

书评：

内务府佟家80多年总管皇家的内务府，可称内务府世家，历代总管都由长房出任。传到这一代长房只有4个闺女，由于特恩，仍然可以参管内务府，但是长女早逝，次女颂银16岁就开始了自己在禁宫的“职业生涯”。颂银一家夹在皇帝和旗主豫亲王之间左右为难，而颂银自己和侍卫容二的情感与婚姻也和宫内波澜诡谲的形势纠结在一起。

《世家》和以往四姐的小说比较，有一个明显的特色，那就是“终于开始真正的恋爱了”。以往四姐小说，女主角和男主角之间的感情往往有一种不得已的味道，比如《宫花寂寞红》里的锦书和澜舟，国恨家仇加上伦常之变，怎一个狗血了得！即使是开始轻松好玩的《宫略》，行文过半也不能不因为宫女和皇帝地位加上皇室上一代的秘辛而沉重。感情再深也无法纯粹，加之各种因素尤其是政治对两人情感之间的种种伤害，四姐以往的文，真是“想要恋爱不容易”。

《世家》里颂银和容二却不一样。两人年貌相当，门当户对，都在宫廷当差，虽然环境复杂，可却有点“两小无猜”的味道，两个人情感也是逐渐萌芽发展，该甜蜜的时候甜蜜，也偶尔有点闹腾，欢欢喜喜的一对儿冤家，其感情是四姐文里少见的“纯净”，即使面临着豫亲王这个最大的威胁，容二也有勇气和动力维护自己的情感，男主角很有男子汉担当的样子。这才是恋爱，让人由内而外的生出勇气，无论遇到什么危险挫折，也要看到希望。

四姐的文文笔是不用说的，幽默、老练，京腔京调，不管将来情节是否有变（作者心意其实也是多变得），眼前的美好是毋庸置疑的。如果你想看一本古代的“职业”男女的恋爱故事，这个夏天，我推荐《世家》。

转载请保留当前帖子的链接：https://www.beimeilife.com/thread-49467-1-1.html 谢谢

发表于 2017-5-20 15:13

第 1 章

　　金墨十八岁得了天花，病势汹汹，无药可医。

　　天花在那会儿是绝症，没有回春的妙手，一天三碗药汤，捱过来就能活命。金墨的造化显然不好，病了十来天，发烧、说胡话，痘在皮下时隐时现，总不破花儿。佟述明在内务府当值，和太医院的御医相熟，卖卖人情，请到家里来给大妞瞧病。谁知道太医看了直摇头，那时候金墨两头晃荡，已经不成事了。

　　“要不……”太医在铜盆里盥完了手，愁眉苦脸回头看一眼，叹着气道，“挪挪地方？冲一冲，兴许就好了。”

　　大太太听了掩面抹泪，北京有这个讲究，人不能死在炕上，老话说背了炕去了，也就是倒霉到家，以后不顺遂。太医表达得很委婉，变相告诉你，人不行了，准备吉祥板吧！吉祥板是块朱漆铺板，专门停箦用的，上了那块板，就意味着离死不远了。

　　因为患的病传染，一家老小都不敢靠近，跟前只有两个出过花儿的仆妇伺候。老太太领着众人在抱厦里等消息，暗夜寂静，唯有风声阵阵。突然后间里嚎啕起来，众人心头一凉，知道人过去了，顿时上下呜咽悲鸣，哭声震天。

　　白纱灯笼在檐下摇曳，有细碎的沫子飞进来，触脸即化，这是今冬的头一场雪。

　　一个哈哈珠子①爬上房顶，手里挥舞着白绸，用凄凉的语调哭喊：“天晴了，下雨了，蛤/蟆骨朵儿②长腿了……风停了，雨住了，蛤/蟆骨朵儿不行了……”然后细数亡人生前的好处，这种仪俗叫哭丧。

　　侯在宅门外的人翻身上马，直奔正白旗钱粮胡同。胡同里住着大学士容蕴藻，他们家刚死了长子，正候着这个信儿。

　　家里太太一个劲地催促，“快去吧，晚了就来不及了。”

　　容中堂反倒犹豫了，“佟家是内务府，门第不高……”

　　他太太抽出帕子哭天抹泪，“这会子还计较什么门第？包衣怎么了，皇上的心腹，御前红人儿！”连推带搡，把容中堂架上了轿子。

　　等着一个人亡故，说实话很残忍，但也是没办法。活着的姑娘紧俏，死了的更抢手。尤其他们这样的人家，要寻一门合适的好亲很难。容绪死的时候没定亲，家里老太太、太太舍不得，怕他在下面孤单，所以一听说哪家闺女不行了，就打发人在胡同里候着，怕去晚了让别家抢先。

　　佟氏呢，老姓应该称佟佳氏，属内务府镶黄旗。内务府说穿了就是皇帝家的帐房，虽为家奴，但深受皇恩。宰相门前七品官，到了皇上跟前，少说也是三四品往上走，因此出任高官者不乏其人。

　　提起内务府，没人不知道，阔得出名，佟佳氏尤甚。他们和别的包衣不同，不是因军功，也不是因科举。佟家是所有内府世家中与皇帝最亲的，那家老祖是高皇帝乳母，抚育两代幼主成人。溘逝时追封奉圣夫人，且得了一个天大的恩典，凡族中女子，一律免于选秀。这是旗人们求不来的好事，也说明了佟家的闺女高人一等，因为功勋本就是女人挣来的。

　　可是再荣宠有加，内三旗和汉军外八旗之间仍旧有道鸿沟，即便通婚，也是低来低往。内三旗的包衣高攀不起外八旗的官员，汉人自有汉人的骄傲，哪怕娶不上媳妇，也绝不将就。

　　然而现在不将就不成了，恰逢节骨眼儿上，过了这村就没这店了。哪个汉人大员家死了闺女等着你去说阴亲呢，这里有个现成的，你犹豫了，眨眼姑娘就许给别家了。

　　容中堂还是跨进了佟府。

　　府里正治丧，孝幡装裹从外面运进来，天上飞雪，披麻戴孝的奴才躬腰往来，这场景太熟悉了，容府前不久刚经历过。容中堂掖手立着愣神，中路上有人匆匆赶来，未到近前先作揖，“家下乱成一团，失了体统，请中堂见谅。”

　　容中堂忙还礼，“不请自来，是我失礼在先。”

　　佟述明强打起精神，将他迎进了偏厅。

　　也经不得兜圈子，容中堂简明扼要地说清了来意，“两个孩子早卒，做爹妈的心是一样的。你看两家交好，你我又是旧相识，结门亲吧，叫孩子们有个伴。”

　　如果是给活人说亲，那是再好没有的。跳出内务府的圈子，和外八旗认亲家，不说荣辱，多少是个照应。可惜要的是刚咽气的闺女，这种“骨尸亲”差了一截，名头上的亲家，没有任何实际意义。

　　述明抚了抚发烫的前额，“我家大妞生前脾气很倔强，礼数上也要得足。你我同朝为官，本不应该太揪细，可毕竟孩子刚没，她阿奶和额涅恐怕撒不开手。”

　　容中堂心里有数，“述明兄说得很是，我来得仓促了，也是家里太太催得没法儿……本应该照着活人规矩请媒人上门，再占个卦，问问孩子的意思。这不是心里急么，没想那许多。你放心，只要能成，大姑娘正经是我容家媳妇，咱们两家就是儿女亲家，火烧不断，水泡不烂的。这个这个……给孩子的聘礼，咱们不拿纸活儿糊弄，全照喜事来。”容中堂舔舔唇，人往前倾了倾，“述明兄啊，容绪自小在宫里跟着阿哥，是你看着长大的。孩子能不能入你的眼，你给句准话儿。要是两个孩子都在，真配成一对也是男才女貌，可惜了的……”

　　两位父亲对坐着，说到伤心处哽咽难言。

　　述明心里有他的想头，暗道：“难为你想着我，真要是都在，你也寻不到我门上来。”至于这门亲到底是结还是不结，得看后头有没有发展空间。

　　他拿汗巾掖了掖鼻子，“话说到这份上，我心里也有根底了。蒙中堂瞧得起，我和老太太商量商量，过阵子再给你答复。”

　　容中堂站了起来，“眼下说正是时候，要是定准了，棺椁进容绪的墓，也免得将来再惊动孩子。”

　　述明脸色灰败，往院子里指了指，“您瞧这光景，我可怎么和老太太开口？您也知道，我一辈子没养儿子，得了四个，全是闺女。原指着大妞嫁个好人家，将来帮衬家里，谁成想……”

　　容中堂斟酌了下，“不碍的，既结了亲，就是一家子。一时遇着尴尬，少不得互相扶持。”

　　述明一听有缓，捶着膝头叹了口气，“我也是吃心了，您别见怪。我记得……您府上还有一位公子？”他略顿了下又道，“倘或大妞真给了容绪，亲戚里道的，日后少不得要烦扰容实。”

　　容中堂当即怔住了，佟述明虽不说破，却大有姐儿俩嫁哥儿俩的意思。要容家一笔不菲的聘礼外，还得顺带应准下面的婚事，这个本儿下得太大了。他心里不大乐意，袖中的手指捏了放，放了又捏。佟述明大概看出来了，一叠声地请他喝茶。

　　他朝外看，天气愈发的坏了。风本是无形的，可是掺了雪，就显出走势来了，翻卷着，上下回旋。

　　宅子里请了和尚道士，预备小殓结束后念倒头经。家里老太太和太太受了打击，除了哭，什么都顾不上了，只见一个拆了头的姑娘站在出廊底下指派人，“把法师带到两边耳房里，先请阴阳生开殃榜。大姑娘的装裹都筹办起来，老太太吩咐要九铺九盖。李嬷嬷听着，一应都要你经手瞧明白，衣料不许用皮和缎子，不许钉纽扣，不许缝带子。饭含预备好，时辰到了请大太太来亲视含殓……”

　　容中堂收回了视线，“那是……”

　　述明嘴角勉强有了点笑意，“那是二妞妞，叫颂银。出了这么大的事儿，一家子慌不择路，全靠她了。”

　　容中堂紧绷的肩背松懈下来，他常听闻佟家有四位姑娘，大的就是死了的这个，叫金墨。二一个叫颂银，三姑娘让玉，四姑娘桐卿。述明没有儿子，闺女将来要接替他的位置，所以打小教养就和一般闺阁女子不同。今天一见，年轻轻的姑娘，这么大的事儿上纹丝不乱，看来他日又是位压得住秤杆的内大总管。

　　也好，虎父无犬女，佟家能当好皇上的家，自然也能当好姓容的家。何况有姐儿仨，从中挑一个，还怕挑不出来么！　

　　容中堂点了点头，“大姑娘和容绪结了夫妻，容实帮衬着妹妹也是应当。”

　　述明心里的大石头落了地，说真的，可着四九城找，找不见比容家更合心意的亲家了。他也着急，不愿意大妞在下头孤单着。闺女的亲事最后弄得做买卖似的，他何尝好过来着？横竖先打好了底子，并不订下来。万一三个丫头有更好的出路，也不妨碍她们的前程。

　　说定了，述明陪着中堂出来，远远在供桌前上了一炷香。金墨是出花儿死的，几个奴才抬着生石灰粉沿墙根撒，风一吹，呛人得厉害。

　　容中堂告辞了，述明到上房给老太太回话，“容绪是上个月没的，比大妞大三岁。原在侍卫处当值，从小伴着三阿哥。也是福薄，要没这个劫数，将来前途不可限量。人我见过好几回，眉清目秀的哥儿，端稳，知道好歹，配给他，绝不委屈大妞。”

　　老太太两眼哭得核桃似的，“人刚没，说亲来了，叫我心里不受用。”

　　“谁说不是呢！”述明垂头道，“不过退一步想，也是门儿好亲。他家还有一位公子，我先前撂了话，看荣蕴藻的模样，有几分眉目。”

　　老太太接过丫头递来的热手巾捂在脸上，声音从手巾底下传出来，不甚满意，“就是给人画芭蕉图的那位？”

　　其实芭蕉图已经是雅称了，芭蕉底下不还有只鸡嘛，连起来叫什么呀？没人画这样的图，口彩太糟糕了，但是述明想起来就觉得可乐，“小子嘛，就该活泛点儿。况且是好多年前的事了，那时候还小，上房揭瓦的年纪。”

　　老太太哦了声，“这么着，和咱们二妞还挺般配。银子一冬闲着，天天拿梅子擦铜活儿，说什么梅洗见新呀，我也不懂那些个。家里火盆茶吊子倒是擦得锃亮，可我看孩子快傻了。这会儿大妞没了，往后银子你就多走心吧！”说着颤颤巍巍站起来，“容家的事儿，先问明白金子的意思，她要答应再办。孩子可怜，年轻轻的就去了，是该找个人，到了那边也有个照应。”

作者有话要说：　　
①哈哈珠子：满语，意思是幼仆。清初在一些贵族之家均有这种哈哈珠子，作为主子的伴读。在汉语中可译为“小男孩”。

　　②蛤蟆骨朵：蝌蚪。

　　本文架空明清，可能前一刻还写花盆底呢，下一刻就有飞鱼服出现。清朝内监没什么亮点，本文太监全由司礼监出品，两个朝代宫廷制度乱炖，大家糊涂看，千万别较真。

发表于 2017-5-20 15:28

第 2 章

　　其实老太太心里还是愿意的，毕竟容家不一般，汉人高官，多少旗下人想攀搭都攀不上。这回也是借着金墨的光，这孩子是个旺家宅的，临走还给家里姊妹留条道儿。老太太想到这里又淌眼抹泪，伤心起来止不住声儿，掖着帕子心肝肉地哭起来。

　　述明垂着脑袋叹气，不敢在老太太面前落泪，紧走几步上前说：“事儿已经来了，老太太保重身子骨。以往大风大浪都经历过，死个孩子不值什么，是她自己没造化。您别上前头去，前头有银子盯着，我才看她办事，一板一眼很靠得住。老太太要吩咐，儿子让她上后头来。”

　　老太太道：“别插手，全凭她安排。眼下经点事儿，日后宫里行走就不怕了。”正说着，另三房的媳妇进来，一时住了口。

　　述明是佟家长房，底下还有三个兄弟，在各处做官，三个媳妇都是上三旗的人，有规矩，家里人见面也都客客气气的。进门先对大老爷行礼，述明还了一礼就打帘出去了。

　　帘角撩起来，带进了雪沫子，檐下灯笼照出一片凄惶。木鱼已经敲起来了，笃笃的，敲在人天灵盖上似的。三个媳妇并排站着，不得老太太的令，谁也不能坐下。老太太歪在南炕上，媳妇们赶紧开炕柜取褥子垫在她身后，轻声安抚：“老太太节哀，逢在上头没办法，您要仔细身子，好些事儿等您拿主意呢。”

　　老太太点了点头，“你们大嫂子怎么样了？”

　　二太太说：“我们刚打那边过来，这会儿人已经醒了，三丫头和四丫头在跟前照应着呢。”

　　老太太闭上眼睛，嘴角直往下耷拉，“可怜见儿的，凤凰一样捧大的孩子，说没就没了，怎么不叫人伤心！你们大伙儿都瞧在眼里，能帮衬就多帮衬着点儿吧！”

　　三个媳妇忙应是，三太太问：“陀罗经被怎么办呢？老太太看要不要进宫请个恩典，入殓时好用上。”

　　陀罗经被不是谁想用就能用的，宫里通常得是贵人以上品阶，王公大臣需请旨奏报，等上头发了话才能安排。满人多信佛，据说这种经被能使罪灭福生，免除一切冤孽魔障。丧家希望亲人安心往生，所以但凡有门道的，都要想办法向主子哭求，以得特许。

　　老太太却有些犹豫，“她小孩儿家的，僭越了，没的叫人说嘴。我看免了吧，多做几场法事超度也是一样的。”

　　越是家业大的，越是要谨慎。佟家几十年屹立不倒，就是因为知情识趣，从来不干落人口舌的事儿。既然老太太发话，众人没有不从的。这时候门上丫头打起了帘子，外面有人迈进来，老太太抬眼看，来的是颂银，后面跟着几个仆妇，手里托着素服。

　　“请太太们更衣。”颂银蹲了个安，令仆妇上前分派。长辈们是不给小辈穿孝的，只换上元缎①的氅衣，拆首饰插通草，就是礼节了。

　　老太太支着引枕道：“你阿玛和你说过没有？接三最要紧，要大办才好。”

　　颂银道是，“已经吩咐下去了，楼库、车马、箱子、经棚、焰口座……一应都分到各人头上了，请阿奶放心。”言罢顿下来，接过丫头手里的眉勒递上去，又小心翼翼说，“我是头回经办这个，不足的地方要请阿奶和太太们提点我。大姐姐的轿车上我让人加糊了两个跟妈，到那儿好有贴身的人照应。”

　　老太太听了，紧皱的眉头方松开，伸手说来，颂银提着袍子偎在她身边，她摸摸那光滑的脸盘，一下下捋她乌黑的发，“好孩子，难为你想得周全。你姐姐年轻，我也怕她在那儿不适应，多跟两个人好，万一结了亲，有嬷儿指点，姑爷不敢乱来。”

　　颂银直起身子，一双莹莹的大眼睛望着祖母，“先前来了一位中堂，就是为结亲？”

　　老太太点头，大妞不在了，二妞以后就是接班人，现在该手把手的教导起来了。她今年十四，满十六后随她阿玛正式进内务府当差，历练得多了，到时候就不怵了。

　　以前的精力全放在金墨身上，对二妞的关怀少了点，现在仔细打量她，才发现这丫头出落得一副标致的好相貌。老太太有了岁数，一辈子阅人无数，对女孩儿的评断有自己的一套讲究。首先不能太瘦，太瘦闹饥荒似的，担不起福泽。银子的身板正合适，不显得胖，也不过分单薄，少女玲珑的曲线掩在直身的袍子底下，像怀里揣着宝贝，架子好，有底气，能端着。然后是五官，面如银莲，明眸皓齿，鬓角和鼻梁生得也极磊落，单看这眉目身条儿，就不比宫里千挑万选出来的主儿们差。

　　幸好佟家用不着参选，否则包衣出身要当十年宫女，委屈坏了这孩子。老太太得了新的寄托，爱不释手，告诉她，“那人叫容蕴藻，是保和殿大学士。你知道大学士吗？朝廷里共有五位，保和、体仁、文华、武英、东阁。其中保和殿大学士最尊贵，容蕴藻前边那一任是孝宗皇帝的小舅子。国舅爷薨逝后二十年，没人能坐上这位置，当今万岁爷敬重容蕴藻才学，特别高看他，加封了这个官衔。容中堂有两个儿子，大儿子上个月刚没，年纪和你姐姐很相配，他想来攀门亲，好让他们在地底下做伴儿。”

　　大家听了都有些意外，这是瞧准了的，人咽气就过来了，说得难听点儿就是候着死讯。颂银看了老太太一眼，“阿奶的意思呢？”

　　老太太摇摇头，“这事儿谁也拿不了主意，得听金墨的。她要是答应，开了个通婚外八旗的头，对底下这些妹妹们有好处；她要是不答应呢，也没什么，咱们佟家依仗的是皇上，和容家联姻不过锦上添花，没有也不可惜。”

　　颂银心里有点厌恶，觉得这容大学士不厚道。但是老太太没反对，她也不好胡乱说嘴。

　　“大嫂子知道吗？”二太太说，“她的意思怎么样呢？”

　　老太太是个比较专/制的人，在她眼里媳妇的意见并不重要，只说：“我也是刚得的消息，她先前厥过去了，就没让人往她跟前报。大老爷请人占卦去了，有了结果再告诉她吧，眼下她这样，知道了更伤情。”

　　正说着，丫头隔帘叫二姑娘，“外头置办的寿材进胡同了。”

　　颂银忙应了声，低低道：“阿奶，我去迎一迎，这还要‘转空’呢。”

　　所谓的转空也是一种仪式，新买的棺材不能空着进家门，叫“不进空材”。进门前要依制往里放钱财杂粮，这种小细节，一个十几岁的孩子竟然知道，也挺叫人纳罕的。

　　四太太隔着玻璃往外看，奇道：“银子以前也没办过这个，怎么瞧她样样在行似的。”

　　老太太想了想，“大概上回跟着大太太奔过一回丧，看在眼里记在心里了，这孩子过目不忘。”

　　颂银从上房出来，屋里燃炭盆，很暖和，到了外面起风下雪，冻得浑身打摆。丫头给她拿手炉来，她捧着上前院，大门上两个穿绿驾衣、戴小毡帽的杠夫正等候，见她露面，在槛外扫袖打千儿，“给姑娘请安，材到了。”

　　颂银说好，吩咐管事拿金银锞子填进棺材里，数了数杠夫只有八个人，转头问：“出殡用三十二人抬？”

　　管事的说是，“老爷吩咐了，不叫张扬。大姑娘年纪小，六十四人的大杠怕她经不起。”

　　颂银叹了口气，十八岁算早殇，做这么大的排场已经是破格了。她让到一旁，看那些杠夫抬着棺材送进院子，因为是没出嫁的姑娘，不能把灵设在堂屋，只能停在边上的屋子里。她略站了会儿，阿玛从耳房里过来，边走边交代底下人，“瞧瞧容家在没在门上留人，说一声，大姑娘点头了，让他们家赶紧筹备起来。”

　　颂银站在一边问:“阿玛的卦占完了？”

　　述明点头，满脸的憔悴，“都问明白了，她答应。我就知道，她人走了，心还惦记家里……”

　　颂银鼻子发酸，哭得太多了，两只眼睛疼得厉害，只得忍泪劝谏：“阿玛别伤情，大姐姐知道您疼她。您留神自己，额涅那儿还得您多安慰着点儿。”

　　述明说知道，又看她一眼，灯下长身玉立，十四岁的孩子，个头挺高，乍一看大人似的。他轻轻叹了口气，温声叮嘱她，“别熬整宿，这还没到最忙的时候呢。回头上屋里迷瞪会儿，外头让人盯着，到五更再起来。”

　　她应了，阿玛转身进了垂花门，雪愈发大了。

　　颂银没回自己屋里，在前院厢房凑合睡下了，一夜打磬，当地一声，悠悠荡出去十万八千里。第二天起身，脑子晕乎乎的，刚擦了牙洗完脸，仆妇进来通报，福身说：“时候差不多了，这就要入殓，二姑娘看看去吧。”

　　她瞥了眼案上的自鸣钟，卯时刚过，天还黑着，“老太太、太太来了没有？”

　　仆妇说：“后边各房的人都走动起来了，想是马上就要到的。”

　　她听了赶紧穿上素服，芽儿从盒里刮了玉容膏，揉开了胡乱往她脸上擦，“大冬天的，别吹坏了肉皮儿。”

　　她也顾不得，拔上了鞋跟出门，想想好些事要办，心里总有大石头压着。到了外面冷风一吹才定下神，问水红绸子准备没有，那是要铺在棺底的。还有垫背的铜钱，都让人摆好，准备得差不多时老太太带着太太姑奶奶们来了，出花儿死的人，至亲也不敢靠近，都远远站着掩袖悲哭。大太太要上前，挣着说，“让我看看我的大妞妞，我的儿”，阿玛不让。已经这样糟糕了，不能再有人折进去了。

　　颂银和让玉一左一右搀着老太太，怕她太过悲伤，上了年纪的人经不住。等金墨大殓一完，颂银就让人把老太太送回去，老太太摆了摆手，“让我在前头坐会子，好歹送一送孙女。”

　　颂银没办法，唤了主事来，“请老太太和太太们到抱厦里休息。”又对老太太说，“我这儿看着他们布置灵堂，回头灵桌前还要设奠池，都筹备妥当了，亲友来了好行奠酒礼。”

　　奠酒礼是旗礼，在灵桌前拿素稠围一方案几，上面设个锡盆，有客祭奠，斟一杯水酒，客人双手往上举举，把酒倒进锡盆里，这就是奠酒礼。老太太见颂银办事周详，嘴上不说，心里熨贴。总算长房不缺人，痛失继承人的哀伤尚可以减轻一些。

　　及到天光大亮时都吹打起来，铙钹唢呐响彻云霄。颂银忙过一阵子才打算歇歇腿，又有人来报，说容家请了媒人，上府里过大礼来了。

作者有话要说：

　　①元缎：没有花纹的黑色缎子，既是贡缎，民间也可用。

发表于 2017-5-20 15:36

第 3 章

　　人在棺材里躺着，媒人上门来了，其实真不是件值得高兴的事儿。好在未到接三，亲戚朋友还没登门，急急料理了，也免得别人看在眼里，背后说嘴。不过颂银不大愿意理会这个，“报给老爷和太太吧，这事儿我不管。”

　　仆妇听了只得道是，回身往抱厦里通传去了，让玉站在一旁看她，“怎么不管呐？这也是大姐姐的事儿。”

　　颂银抬头看天，“料着没什么要张罗的，大概就是递个庚帖过定。阿玛先前问过大姐姐的意思，说愿意，既这么顺理成章，等下葬的时候再忙上一通就完了。”

　　让玉掖着两手叹气，“我记得上月二太太做寿，大姐姐私底下还和我们打趣，说将来要找个能扛会提的女婿，没想到一眨眼功夫，人没了，女婿倒来了。”

　　姐妹两个卷着袖子擦眼泪，颂银擦得颧骨发烫，拿手当扇子扇起来，便扇边说：“我可不能哭了，颊上生疼。你帮我看看，破皮了没有？”

　　让玉扒着看，颂银的皮肤真是好得出奇，人家姑娘要擦粉，她不必。她是天生的粉腮，远看近看都是粉扑扑的。别人每月领了月例得花一半在脂粉上，她没有这项开销，一盒膏子全解决了，很省钱。

　　让玉牙痒痒，凑手掐了一把，“没破，就是有点儿红，给腌渍的。”

　　她垮着肩又叹气，“好在没在太太奶奶们跟前，要不哭起来更没完了。桐卿呢？”

　　让玉朝抱厦方向看了眼，“四傻子在额涅身边，年纪小不懂事儿，说害怕，叫姑奶奶拿烟袋锅子敲了头。姑奶奶骂她没良心，自己姐妹怕什么的。”

　　颂银想起金墨弥留的时候，大家站在远处瞧她，她内热得厉害，脸烧得很红。皮下痘出不来，都挤到一块儿了，看上去有点浮肿，和原先比起来可算面目全非，难怪四丫头害怕。

　　“人活着讲究漂亮，死了谁还顾得上！”她长吁短叹一番，外面雪沫子撒盐似的，被风吹进来，扑在脸上冰凉。她看着人来人往，抚了抚手臂跺跺脚，“天儿真冷！”

　　让玉说：“前儿我看你那嬷儿顶着一脑袋鸭毛从你房里出来，你又薅鸭毛了？马褂做成没有？我知道有拿丝棉填塞的，就是没见过用鸭毛的。你可别乱折腾了，那东西洗完味道太熏人了，再这么着我真和你分院儿了。”

　　颂银没当回事，“多洗两水就没味道了，等我回头给你做个坎肩，起夜披上保管不冷。”

　　让玉最容易收买，许她点好处果然不吭声了，难怪阿玛说三丫头不能进内务府，进去准是个巨贪，这话批得很有道理。

　　颂银偷闲站了一会儿，本不想去接待容家人的，最后没能逃脱，还是给叫进了花厅。

　　其实非让她去，是有用意的，因为容绪不在了，交换庚帖由他们家二爷容实代劳。佟述明的意思，不单是死了的孩子要结亲，活着的只要合适，也可以发展一下。叫她去，是为了让她先过过目，心里好有个底。

　　颂银进花厅的时候容家人还没到，述明让她坐，“你额涅眼下没主张，只好偏劳你。容蕴藻说了，不拿纸活儿糊弄，那些聘礼，你要照着礼单上一样一样比对好，越是这种亲，越是马虎不得，没的委屈了你姐姐。等事情定下了，该给她的妆奁别少，全让她带去，老太太问起来，也好有交代。”

　　颂银道是，又和阿玛说起送三的细节，问用多少和尚喇嘛，路径怎么安排，正商量，哈哈珠子站在檐下喊了声：“回事！”

　　述明往外看，站起身说：“人来了。”

　　颂银跟出去迎接，领头的容大学士一袭青袍褂，后边跟着一溜家仆，抬着十几抬白绸妆点的箱笼进门来。见了述明先拱手，热络地叫了声亲家，“您是我的恩人，这回我的心可算按回肚子里了。”

　　述明拱了拱手，“一家人不说两家话，里头请吧！”

　　容蕴藻进门来，错身见个姑娘冲他蹲安，他停下打量了两眼，“这是二姑娘？”

　　述明说是，“家下事儿现都由她帮着料理。”

　　容大学士不能像太太们似的可夸一句能干孩子，只是频频点头，表示赞许。

　　颂银很有礼，上门就是客，哪怕先前不怎么喜欢人家的做法，到了家里就不能怠慢，这是旗人的待客之道。不管有多忙，当着客人的面刷洗杯盏，拿新茶泡上，沏好了送到客人面前，恭恭敬敬说一声：“请中堂喝茶。”

　　容蕴藻颔首，“谢谢姑娘。”虽然并不怎么看中佟家的包衣出身，但对佟述明教养孩子的手段很是佩服。如此一来结完亲也没什么可担忧的了，起码这位姑娘就很看得过眼，是个百里挑一的好人才，将来给了容实，不算委屈哥儿。

　　容大学士还得客套两句，“昨儿得了消息，把家里老太太高兴坏了，忙了一宿，到早上才置办妥当。时间仓促了点儿，不尽之处还请述明兄多包涵。”

　　述明道：“既然结亲，万万不要见外才好。”边说边在人群里查找，却不见容实身影。半晌收回视线，慢吞吞敲了敲玫瑰椅的把手，“旁的不打紧，先换了庚帖再说罢，怎么不见容实？”

　　容蕴藻道：“早起值上走不开，已经告了假，这会儿正赶来呢。”

　　侍卫处的人，行动不像放了官的那么随意，述明对容家两个儿子都有印象，大儿子没什么可说的，天妒英才了。小儿子呢，今年十八，在上书房伴着二阿哥，前不久抽调乾清门，升了头等侍卫。历来内廷侍卫都需要辉煌的出身，他日朝廷栋梁都从这群人里头选。容实以前在粘杆处①顽劣，后来进了内廷，几次相见都很恭勤有礼，看样子心长实了，错不到哪里去的。

　　“也是凑在上头了，叫哥儿费心。”

　　容蕴藻忙说：“是他哥子的事儿，原就应当的。这么着，庚帖容后，咱们先过过礼。我也不太懂这个，请了专给人说阴亲的先生保媒。这里的事儿办完了，我们回去也张罗起来，迎了大姑娘的灵位，通告容绪一声。到落葬那天，大姑娘送进容绪墓里头，他们小夫妻在一处有了伴儿，我们当爹妈的就踏实了。”

　　述明点头，“是这话。”阴媒递礼单过来，他转手给了颂银，“别忘了跟来的人一应都要打赏。”

　　颂银应个是，不声不响提着袍子往外去了。

　　所有聘礼都放在院子里，喜事拿红绸妆点，白事配的是白绸，所以看上去凄凄惨惨，没有半点热闹的气象。她低头看了看礼单，金银玉器，喜饼盒子菜，倒是诚心诚意来结亲的。可是人不在了，礼数再周全都是空的。她垂着两手，站在担子中间哭了一回，想起以往姐妹多和睦，金墨抽冷子一走，她觉得没了依仗。本来缩在后头挺好，现在事事要她扛起来，心里很有重压。所幸容府上办事稳当，除了一份总的单子，每个箱笼里另有报单，核对起来不费事。

　　她擦了眼泪叫人揭盖子，边上丫头替她打伞，她捏着礼单报读，“福寿如意一对、羊脂白玉压发一双……”底下嬷嬷核准了，说个有，看完一箱就查点另一箱。统共有十八抬，果真是照着活人的事儿办的。

　　天冷，手指头冻得没了知觉，冷风直往袖笼里钻。颂银抬起指尖放到唇上呵热气，隔着茫茫的一团白雾，见有人绕过影壁进来了。她站直身子看，想是容家二爷吧，戴着红缨结顶暖帽，穿一身端罩，箭袖的边上还描着金钩纹，瞧着十分贵气考究。哥儿俩的相貌应该是差不多的，颂银多看了他两眼，心想见到容实，就能猜着容绪是什么样了。可惜那领上狐毛出锋长，遮住了脸的下半截，只看见英挺的两道眉，一双藏着千山万水的眼睛，微微一漾，云海奔涌。

　　她心头蹦了蹦，不明所以，但总算可以松口气了。起先实在怕阿玛光图联姻硬说好，坑了金墨，现在看过了人，大致有个数，回头好和老太太、太太回话。

　　不过这人长得真不错，就是瞧不见嘴，看不清脸上轮廓。她掖袖立在一旁，他从她面前经过，大约发现她在看他，脚步渐渐慢了下来，回眼一顾，视线停在她脸上，“你是述明的闺女？”

　　他的声音很好听，清透如山泉，她也看清他的五官了，感觉很难找到合适的词汇来形容他，他和她以前见过的所有人都不同。可生得再好，没有礼貌照样令人不喜。容家求着要结亲，亲事成了，他哥哥讨了她姐姐，就算街坊见了也没有直呼她阿玛名字的，他算怎么回事？述明叫得还挺顺溜。

　　颂银不太高兴，赌气说是，“我是述明的闺女，你是容蕴藻的儿子？”

　　他分明愣了下，不由细瞧她一眼，不过没再逗留，转身跟着小厮往花厅里去了。这时嬷嬷核对完了，轻声说：“回二姑娘的话，都清点过了，不差。”

　　她嗯了声，“那些随行的人，每人赏钱两吊。把礼单送老太太过目，就说一切顺遂，请老太太安心。”

　　婆子领命去了，她转头看花厅方向，心里不愿意再见那个无礼的小子，可金墨不在，庚帖还得她代姐姐接下来。她吸了口气抬腿上台阶，进门见阿玛和容大学士都愕着，有点不寻常。再看那个容实，脱了端罩，露出里面石青色的曳撒②来，肩头是四爪金龙，膝襕上横织云蟒，竟然是个黄带子。

　　颂银吃了一惊，他是宗室的人，看来她先前认错了，他并不是容实。

　　她有点慌，惶然看她阿玛，述明颤巍巍扫袖，扎地打了个千儿，“家下正举丧，不吉利得很，王爷怎么来了？”

　　颂银明白过来了，这位是镶黄旗的旗主，当今圣上的胞弟和硕豫亲王。难怪直呼她阿玛的名字，人家是主子，不叫名字叫什么？可她刚才还和人抬杠来着，现在想起来简直没脸透了，说他是容蕴藻的儿子，他爹明明是先帝爷。这下得罪海了，要是他较起真来，只怕佟家要吃不了兜着走。

　　她头皮发麻，不敢抬眼，只听他慢吞吞道：“今儿侍卫处有考核，容实走不开，托了我，我来替他一回。”

　　容蕴藻诚惶诚恐，搓着手说：“这事儿怎么能劳动王爷呢，原就不是什么喜庆事……”

　　他压了压手，“别这么说，述明是我旗下人，家里治丧报到我那儿去了，我本就该来瞧的。再说我和容实自小在一处，和容绪也是多少年的交情了，当初在外谙达③手上，哪天不摔几回布库④。如今他人不在了，逢着这么要紧的事儿，别瞧我是王爷，只当是他们的朋友，也该尽份力。”又对述明道，“你节哀，保重身子，好给万岁爷效命。”

　　述明忙道是，千恩万谢表示对主子的感激。颂银到这会儿脑子还有点懵，好在豫王爷没有发怒的迹象，她偷偷定下神来，刚呼了半口气，她阿玛叫了她一声，“别傻站着啦，还不来给主子爷请安！”

作者有话要说：

　　①粘杆处：也就是血滴子，清朝的特务机关，正式名称叫尚虞备用处。

　　②曳撒：应为衤曳衤散，明朝服饰

　　③外谙达：上书房满蒙师傅，多以贵臣充任，有内外谙达之分，内谙达负责教授满蒙文，外谙达教授骑射。

　　④布库：满语，摔跤。

发表于 2017-5-20 16:21

第 4 章

　　她只觉眼前金花乱蹦，腿在裤管里打颤，阿玛有令不敢不答应，硬着头皮上前请了个双安，“王爷吉祥。”

　　他嗯了声，没多说什么，洗手焚香，接过了阴媒手里的庚帖。那庚帖不像喜事写在红纸上，攀阴亲的冥帖，白底子上沿蓝边，端端正正写着容绪的生辰八字。其实合婚是不需要的，不过是种形式，免得缺了礼数罢了。

　　佟家这边也有准备，述明把庚帖交给了颂银，“借着主子的光了，二妞和主子换帖吧！”

　　说来有些不好意思，听着也很别扭。颂银没吱声儿，两手托着庚帖，呈到了豫亲王跟前。本来两家是平等的，现在弄得容家高出一头，她得恭敬着，这样真不好。她虽然只有十四岁，繁文缛节知道得不少，因此寸步留心着，总有不称意的地方。但说是不能说的，吃点哑巴亏，事儿完了就散了，也不要紧。

　　她把庚帖递上去，那边接了，可是等到她要收帖子的时候，这位王爷和她较上劲了，不动声色捏着一头不松手。她扽了一下，心里明白他给她小鞋穿，没敢抬眼睛，愈发往下呵了腰，说“谢谢主子了”。她既然放低了姿态，他就不得不松手，颂银接过庚帖交给阿玛，转回身站定，心里才逐渐安定下来。

　　别人当然都未察觉，容蕴藻问：“大姑娘落葬的日子定在哪一天？夜里我们来迎亲，张罗起洞房好合墓。”

　　述明回头看颂银，不太确定，“初四吧？”

　　颂银说是，“初四送三，因着要结亲，又请阴阳生看了时候。贵府上初三夜里迎灵位，初四早上露水未干时，咱们送大姑娘同姐夫合葬。”

　　这声姐夫叫得容大学士受用，复一想，心里又刀割似的难受，眼里顿时泛起了泪光。

　　颂银往后退了半步，退到阿玛身后，他们大人说话，没有她插嘴的余地，她只需静静侍立在一旁，偶尔端茶递水，就是她的本分了。述明呢，因为豫亲王在，好些细节不方便说，一来怕主子烦闷，二来担心主子觉得这人积粘，办不成大事，所以一应都是你好我好就成了。谈完了联姻的事，拱手对容蕴藻道：“日后是一家人了，大事小情还请中堂多关照。”

　　“都是为皇上当差。”容蕴藻在他手上压了下，表示明白。复道，“我临来，家里太太说要择个日子，请亲家和老太太过府一叙。虽说结的是这头亲，我们照旧当正经亲戚走动，和亲家也愿意贴着心。届时还要下帖子请王爷移驾，今儿帮了蕴藻大忙了，原该是容实的事儿，倒牵搭进了王爷，实在叫蕴藻惶恐。”

　　豫亲王一直坐在圈椅里旁听，不是个喜欢吆五喝六的人，静得像花觚里插的红梅。一个人有没有出息，不是看他地位有多高，手上有多少权，看的是品性。豫亲王的好处在于沉稳内敛，心中有数，不该他发话的地方，即便是对着自己旗下的奴才，也不胡乱指派。听容蕴藻一说，他方点头，“届时再看罢，军机处事物多，只怕一时不得闲。”

　　“那就挑个爷得空的时候。”述明掖着袖子道，“横竖王爷是上宾，万万要赏脸的。”

　　容蕴藻一叠声附和，“说准了再定时候。不瞒王爷，自容绪死后，一家子愁云惨雾，就没个高兴的时候。借着王爷驾临，我请几班小戏儿，也冲一冲府里的晦气。”说罢对颂银和善地笑了笑，“到了那天，请二姑娘带着妹妹们赏脸，往后是自己人了，我和容实他妈没养住闺女，老太太尤其喜爱女孩儿，媳妇儿的妹子就跟自己孩子似的，不能见外。”

　　颂银忙蹲福，“中堂瞧得起我们姊妹，我一定常带妹妹们过府请安。”

　　容蕴藻含笑说好，又对豫亲王拱手，“就听王爷的意思了。”

　　豫亲王这才点头，“少不得要叨扰的了。”话音才落，见门上一个仆妇伸头张望，佟家那个烈性的闺女会了意，挨着墙根儿退出去了。

　　“什么事儿呀？”颂银压着嗓子说，“没瞧见这儿有贵客？”

　　婆子为难地屈了屈腿，“就是那个朝夕奠呐，原该是孝子上供的，大姑娘没有子嗣，还得二姑娘想法子挑个人出来，拜在大姑娘跟前，回头摔盆也得是他。”

　　就是说要给金墨预备个干儿子，上供还是小事，摔盆是大事。传说阴间有个王妈妈骗人喝迷魂汤，这迷魂汤不同于孟婆汤，孟婆汤令人忘记前世今生，迷魂汤却会致人昏迷，使其不得超生。所以丧家要准备个有眼儿的瓦盆，汤盛不住不算，出殡前还要把盆砸碎，算是双保险，以免亲人误服。

　　这么说眼下着急要办，她没办法，只好进屋告罪：“灵前有些琐事得拿主意，请主子和中堂安坐，颂银少陪了。”然后蹲个福，却行退出了花厅。

　　到外间才算顺畅地喘上口气，略定定神回前院，让玉那里已经挑出四五个哈哈珠子，只等她来定夺了。她抱着手炉问：“时辰八字都合了没有？和金墨犯不犯冲？”

　　让玉说都好，“你瞧哪个合适？”

　　她打量他们身形，高高矮矮年纪不一，“挑年岁最小的吧，大姐姐才十八，没有干儿子十五的道理。”看了书房伺候笔墨的常生一眼，“今年九岁吧？能把碗端稳不能？”

　　常生洪声说能，能了就是孙少爷，身份一日千里，不能也得能。

　　颂银点点头，“就你了。”

　　孝子选定，应该没别的事了，她背靠着抱柱觉得人有点儿晕，站着打晃，摸摸额头说：“这么一大摊子事儿，我恨不得就地躺倒。”

　　让玉呲了呲牙，“您受累，忙过这一阵儿，好好在屋里睡上三天，到时候我伺候您吃喝。”说罢踮足看花厅方向，“容家人来了？看见那个容二爷没有？人才怎么样？还过得去？”

　　说起这个颂银更累了，“换庚帖的不是容实，来了个人替他，真唬着我了，你猜猜是谁？”

　　让玉抿抿鬓角说：“这我可猜不着，不都是亲兄弟代替的吗。他哥子的事他不出马，找个不相干的人充数来了？”

　　“还真不相干。”颂银一吐舌头，“那人和皇上是亲兄弟。”

　　让玉愣了下，“豫亲王燕绥？这尊佛请得够大的，连他都惊动了，容家这回挣足面子了。”

　　“谁说不是呢，我还得点头哈腰的。”颂银想起和他抬杠的情景，心里有点发虚。不过后来看他的神情也不怎么恼，应该没事了。

　　让玉不知道里头的内情，只是拿她逗闷子，“瞧你挺厉害的人，见了王爷就发怵，等将来入内务府，向皇上回事，到时候还不得吓死！说起这个……以往都是金墨跟着阿玛，咱们也没机会见那些勋贵。豫亲王是镶黄旗旗主子吧？论旗务，是咱们正经主子。”

　　颂银嗯了声，因为前院人多事杂，一会儿功夫不见就有人找，也不敢走开。忙了一早晨还没吃饭，丫头送粳米粥来，她到丧棚底下找了个地方坐下，就着紫姜喝了两口。让玉递给她一个鸽肉包，她塞进嘴里，刚咬下来一口，发现棚外站了个人，正眯着眼睛往里瞧。

　　她差点没噎死，这位王爷怎么又来了？她嘴里叼着包子，吐又不好，咽又不好，一时傻呆呆站起来愣神。幸好让玉送了条帕子给她，她别过脸把包子吐在手绢里，这才蹲安招呼：“主子进棚里来吧，外头风大。”

　　边上有太监撑着黄栌伞，豫亲王摆了摆手把人打发开，提起袍角迈进了丧棚里。还是那个淡淡的模样，扫了她一眼，“听说这回的事全由你打理？”

　　颂银躬着身子应了个是，“家里太太伤情过甚，怕没法处置。我正好闲着，我替太太分担了，给阿玛搭把手，好叫阿玛轻省些。”

　　燕绥点了点头，“那么往后内务府是要交到你手上的了？”

　　佟家有这个老规矩，总管的位置只传长房，男女不论，长房有人，就没下面哥们儿的事。银子垂手道：“照理应当这样的，不过也有例外，要是我不成器，这位置就往下顺，择贤明者任之。”

　　他轻轻哼笑一声，“我看佟家上下，没人比你更贤明的了。”

　　颂银舌根儿都麻了，脑子里乱糟糟一团。心说这位天潢贵胄心眼儿真不大，她就顶撞了他一句，满以为过去了，谁知人家根本没忘。她抬起眼看他，他的眼波在她脸上转了一圈，因为人长得高，打量她需垂眼。就是那种微乜的样子，浓密的睫毛虚虚覆盖下来，含住了眼里的光。丧棚底下气死风①长明，垂挂的白绸在风口上荡漾，他依绸而立，皮肤通透无暇，能和她拼个高下。

　　她有点怕，嗫嚅着：“我刚才疏忽，克撞了主子。我以为您是容二爷来着，您直呼我阿玛的名字，我觉得您无礼……现在知道了，犯了大罪过，请主子责罚我。”

　　他却又表现得异常大度起来，“没什么，为这点事罚你，显得我没度量了。反正你往后要进内务府，咱们打交道的时候长了。”

　　这是要秋后算账吗？颂银惊骇不已，瞠大眼睛弯了腿，“主子，您别……”

　　他挑起一边嘴角转身，曳撒细密的褶子撩起个优雅的弧度，走了两步又想起来，停在那里回身，“对了，那件事我没告诉你阿玛，免得他怪罪你。容绪迎亲那晚你要送嫁，一举一动多留神，别折了主子的脸面。”

　　她心头惶惶地跳，忙福下去，“主子教训得是，奴才记下了。”

　　他微微别过脸，拿眼梢瞥了她一眼，负手出去了。

作者有话要说：

　　①气死风：通身涂桐油的灯笼，风吹不灭，所以叫气死风。

发表于 2017-5-20 16:33

第 5 章

　　颂银转头看让玉，“瞧见没有，这就是咱们旗主子。”

　　让玉揪着心口说：“一个王爷就这么厉害，回头进了内务府可怎么办？”

　　怎么办？熬着吧！颂银也想过撂挑子，可她不干就得落到让玉肩上。让玉的脾气不那么揪细，办事顾前不顾后，恐怕不能称阿玛的意。桐卿呢，年纪不大，胆子小得像芝麻，一有风吹草动就蹲地不起，进了大内只有掉脑袋的份儿。恁大的一家子，表面上和和气气，其实私底下也各自使劲儿。她知道家传的职务不能落进别人手里，这事开了先例，往后就收势不住了，所以无论如何得绷住。

　　让玉纠结了半天又开解她，“我瞧着，人家不过是给个下马威，将来未必不重用你。那位王爷和皇上是一个妈生的，听说当初皇位该当他继，被紫禁城里那位抢先一步罢了。”

　　颂银忙来捂她的嘴，“姑奶奶，还嫌事儿不够大吗？快别裹乱了！”

　　妄议朝政是死罪，尤其还是这样揭不得短的事儿。本来一位王爷，不能叫她这么害怕，可知道他是豫亲王后，不怕也不成了。豫亲王听上去是个寻常封号，其实认真来说应该是皇太弟。皇上即位十年无所出，子嗣上不兴旺，乾坤不能没有准心。太后又偏疼豫王，可能还有些不为人知的内情吧，总之太后的意思是传弟。但因为本朝没有册封太弟的习惯，况且皇帝心里也有些不情愿，因此储君之位算是内定，具体得看后宫主儿们的表现。要是谁能生出位阿哥来，那太弟的位置是不稳的，将来皇子长大，和这位皇叔之间必起争端。通常皇帝更偏向自己的儿子，所以太弟地位岌岌可危。不过不知是怎么回事，皇帝越急越生不出儿子，膝下只有两位公主。如果皇帝命里无子，那么刚才那位王爷就是下任皇帝，得罪了他，可不叫人害怕吗。

　　姐妹两个哆嗦了一阵儿，你瞧我我瞧你，一脸茫然。

　　“还是告诉阿玛吧，事儿可大可小。”让玉说，“阿玛管着内务府，和豫亲王肯定相熟，讨阿玛个主意，再不济让他心里有数，往后出了岔子，好知道打哪儿发作。”

　　颂银想了想，也有道理，让她在前面看着，自己上后边找阿玛去。

　　述明那里还要忙送三后的婚礼，这个忌讳那个忌讳，弄得一个头两个大。见颂银来了，愁眉苦脸道：“你去问问阴阳生，回头牌位送过去，影亭怎么妆点？是用白还是用红？还有陪嫁，你得操点儿心，让人糊四季衣裳和箱子，回头要烧化的。”

　　颂银接了丫头送的参茶递给他，“阿玛别急，这些事儿我一个人全能办好，就是刚才出了点纰漏，得和阿玛回禀。”

　　述明嗯了声，“什么事？”

　　颂银把经过说了，末了眼巴巴看着述明，“我怕进了内务府，豫亲王要找我的茬。您看这可怎么好？要不再晚两年吧，等他淡忘了，我再跟您当值。”

　　述明听了一笑，“我当多大的事儿，不定人家是逗你玩儿呢！放心吧，咱们跟他牵搭多了去了，他寻你的晦气，给自己找不自在？”

　　颂银听他这么说，才把心放回肚子里。也是的，内务府掌管着宫禁事务，再了不得的人，也离不开吃喝拉撒。谁和帝后嫔妃们走得最近？自然是内务府。秤砣虽小压千斤，豫亲王又不是傻子，不好好拉拢，还真让佟家誓死效忠皇帝么？

　　她抬头看阿玛，“万岁爷信不信任阿玛？咱们是镶黄旗的人，这会儿在豫亲王手上呢！”

　　述明摸了摸下巴，“佟家的内务总管就跟那铁帽子王似的，是世袭。当初皇上御极之前哥儿俩争旗，皇上赢了，得了正黄旗，镶黄旗可不落到豫亲王手里了嘛。这也算棋差一招吧，让别人的包衣给自己当家……不过你阿玛可不笨，刀切豆腐两面光，内外都要做得漂亮，要不皇上能留我？你呀，太年轻，路还长着呢，且走且学吧！”

　　颂银长出一口气，有这么个阿玛在前头开道，她应该是没什么可忧心的了。不过女孩家好奇心重，压着声问：“皇上为什么没有儿子？”

　　佟述明看了她一眼，“你阿玛不也没儿子吗。”

　　“那不一样，阿玛只有额涅一位太太，皇上的后宫里装满了人，那么多嫔妃居然一个儿子都没有，不奇怪吗？要是皇上不能生也就算了，这不是有两位公主嘛！”

　　述明皱起了眉，“你整天就琢磨这个？小孩儿家家的！现有主儿怀着身子呢，兴许能生个阿哥也不一定。”说罢抬手，“外头张罗去吧，别打听这个。等将来进了内务府，鸡零狗碎一大堆，有你操不完的心。”

　　她被阿玛赶了出来，刚到外面就有长随来问口报条①怎么写，她扶着脑袋说：“这个都要问我？你们管事的哪儿去了？”恼归恼，事情总要落实的，便一字一句地交代，“写上本家金墨姑娘，恸于十一月三十因病辞世，谨择于初一日大殓，初二日接三。记着落款用门房的名头，别弄错了。”

　　长随领命去了，她定神想了想，又到前面看灵堂里的布置，尚且都过得去。这时候丫头奉了老太太的命来，说看看姐儿事办得怎么样了，要是得闲，上抱厦里歇会子。

　　她左右打量一圈，众人各司其责，该办的暂时都办完了，似乎可以休息一会儿了，便和外头的人交代一声，回了老太太跟前。

　　她额涅哭了很久，到这时还不得停，进门见她戴着抹额歪在榻上，想来头疼病又发作了。颂银脚下顿了顿，转身问请大夫没有，老太太说：“叫大夫不中用，她止不住这哭，华佗来了也摇头。”又安慰大太太，“成了，不是你的，留也留不住。金墨是个好孩子，兴许我们佟家福薄，作养不住，她瞧准了好人家又投胎去了，你就是哭瞎了眼她也不知道。亏得底下还有三个呢，这三个丫头哪个不可人意儿？行了别哭了，今儿大殓，到送三还有好几天工夫，你天天儿的哭，命还要不要了？”

　　大太太被老太太压了半辈子，向来恭勤听话，这回的事不由老太太做主了，觉得自己哭得有道理，压根儿不兜搭她。

　　颂银只得劝，“您这么的，叫阿玛怎么好？您瞧瞧他去，一宿老了十岁，您不疼我们，瞧着阿玛吧！”

　　大太太和述明是伉俪情深，二十年没红过一回脸，听颂银这么说，又是伤心又是惦记男人，倒止住了眼泪。颂银见状回身喊丫头，“绞热手巾来，给太太擦脸。”又伺候额涅抹了猪油膏子，这才到老太太身边来。

　　老太太让人预备了糖蒸乳酪和枣泥糕，往她面前推了推，“忙得顾不上吃吧？别饿着了。前边都完事了？”

　　她掖着手绢吃了两块，又接清水漱完口方回老太太的话，说：“差不多了，灵堂布置得挺好，丧报条也贴上了，等后儿宾客吊唁再忙上一阵儿，余下的就只送三了。”

　　老太太点头，“容家的礼单我看了，心里倒还称意儿。就是听说豫亲王代换的庚帖，怕乱了章程。原该出去请安的，又说王爷叫免了……没事儿吧？”

　　颂银忙说没事儿，“王爷和容家兄弟有交情，这回是替容二爷出面。横竖一切都好好的，老太太别担心。”

　　老太太长长舒了口气，“不知道容家那小子怎么样，容绪是瞧不见了，容实还可以细考量。依着你，容家办事过得去？”

　　颂银说是，“聘礼之外送了纸活儿，金山银山的，还有给岳父岳母的孝敬。账本上另随二百两的赙仪②，是照正经亲戚走动的意思。”

　　老太太说好，“倒不是因他们出手大方，咱们也不稀图那点子东西，争的就是个礼儿。既这么，这家子可往来，你阿玛瞧人果真准。”

　　颂银知道阿玛的算盘，不过大人的主意小孩儿不能参与，她只要做好自己的份内，旁的都不必她过问。

　　接下来两天也顺顺当当的，客来客往有管事的招呼，当然那些亲戚本家也不乏特意见颂银一面的。大伙儿都知道，金墨没了，颂银要替上，但凡和内务府有来往的，事先都要打好基础，以往不怎么受待见的二姑娘，一时成了香饽饽。

　　豫亲王那头也有随礼的，差了王府总管登门。还有皇上的赙仪，司礼监的掌印亲自来，代万岁爷安抚大人，请佟大人和老太君节哀。

　　内务府辖下有七司三院，司礼监是其中之一，统管着大内所有太监，和内务府的关系最为紧密。既然颂银以后要在紫禁城行走，这些土地爷面前不得不通告。述明让人叫颂银来，引荐给了大太监，“这是二丫头颂银，日后还请谭掌印多多提携。”

　　颂银给谭太监纳了个福，偷着瞄了他一眼。谭太监大概五十上下，养得白白胖胖的，寻常脸耷拉惯了，鼻子往下到嘴角这块有深深的两道纹路。太监的服色很鲜洁，冬天着绛红，因为是登门吊唁，在金线葵花曳撒外套了件青袍充数。青袍不够长，隐约能看见曳撒的袍角，他听了述明的话作诚惶诚恐状，拱手说：“佟大人您太客气了，咱们原就是一家子，二姑娘将来接了您的大印，司礼监还要靠二姑娘照应呢。您请放心，谭瑞待二姑娘和待您是一样，底下猴崽子们哪儿做得欠妥，二姑娘只管告诉我，我来收拾他们。”

　　话要说得囫囵，谁也不摆谁的谱。述明谢过了谭太监送他出门，回身告诉颂银，“阎王好斗，小鬼难缠。他手下那些人遍布紫禁城，从东北三所到乾清宫，哪儿都有他们的影子。别瞧太监上不了台面，他们要是作起梗来，比那些军机大章京都难对付。和这些人打好交道，你的差事就办得顺当。还有一点记住了，不能苛扣他们，手指头漏点儿缝，他们受用了，心甘情愿听你差遣。一个人不管多大的能耐，只有一双眼睛一双手，不能事事躬亲，就用得上这号人。这程子司礼监有做大的势头，你心里要有个数，松紧得宜，既让他们蹿不上房顶，也不能压得太厉害。”

　　其实光听真有点瘆人，皇上的家不那么好当，一环环一道道，不知要废多少心机。颂银才十四，还需大大的磨砺才能坐上那把交椅，万一各衙门的人不服，空头架子支撑不住就会倒，一个内府大总管，烦心事不比皇上少。

　　她记在心里了，仍旧回前院照应。关于接三，民间有个说法，死者死后三天要到望乡台遥望家乡，这时候必须风光操办，一来赎清生前罪业，二来布施四方野鬼。因为里头门道繁杂，一整套运转起来费心得紧。所幸都扛住了，就像学武的人攻克难关似的，一关接着一关，到最后顺利结束，已近午夜时分了。

　　颂银站在檐下低头盘算，接下来还有送三，和尚道士要设座，吹三通、打三通、念三通，等子时容家来迎了牌位，金墨的事大致就算完了。

　　肩背酸痛得厉害，她抬手捏了捏。灵堂里传来几位姑奶奶嘹亮的哭声，伴着漫天的飞雪，这个夜显得异常的冷。

作者有话要说：

　　①口报条：报丧送的白纸条。

　　②赙仪：向办丧事的人家送的礼。

发表于 2017-5-20 16:44

第 6 章

　　嫁一个死了的闺女，对佟述明夫妇来说，和寻常人家嫁女儿没什么两样。容家半夜来迎亲，到了府门前烧化衣裳首饰，述明两口子迎出来，忍着哭和亲家互相道喜。容家迎娶牌位的阵仗和操办喜事相当，也是八抬大轿鼓乐齐备，待把金墨的灵位送上了轿子，述明太太和一干女眷才放声嚎哭起来。

　　颂银和让玉扶轿送亲，跟着队伍一起去了钱粮胡同。耳边是喧闹的唢呐声，身后的哭喊都淹没在了声浪里。颂银看对面的轿杆，让玉的孝帽子很深，遮住了她的侧脸。因为出门前和桐卿闹了点不愉快，一路垂首，没有向她这里看一眼。

　　隆冬的深夜，那种冷是直穿脑仁的，地上积着雪，鞋底踩上去咯吱作响。她透过飘荡的轿帘往里张望，金墨那个被妆点得十分花哨的神龛在一张小几上孤孤单单地摆放着，她叹了口气，说不出是种什么感觉，悲伤得麻木了，心空如洗。

　　深夜家家闭门锁户，寻常熟悉的街市胡同这时候也变得陌生起来。扶着轿杆一步步往前，迎亲队伍吹打的《饽饽歌》尤为刺耳，仿佛看不见的地方到处坐满了人，他们成了在戏台上卖力表演小戏儿。

　　好在正白旗和镶黄旗离得不算远，从佟府到容府不过两盏茶工夫。远远看见府门上红纱灯笼高挂着，里边人得了信儿，霎时涌出来好些，几个小厮攥着二踢脚①，手里捏着香头，到空旷地上点燃，通通几声连珠炮似的，震得脚下土地都打颤。

　　全靠人②铺红毯、打轿帘，再往轿子里填还一个苹果，把神龛迎了出来。颂银和让玉仍旧一左一右护送着姐姐，进了容家大门悄悄打量，北京的大家子就是那么回事吧，面阔五间的正屋，三进四合院，院里有鱼缸石榴树，当然肯定也少不了肥狗胖丫头。容家当喜事来办，照例高搭大棚，宴请亲友，只见到处张贴着大红的喜字，垂挂大红的帐幔，连树杆上都包裹着红绸。

　　让玉瞧了颂银一眼，姐俩把牌位送到新房炕上。全靠人用红头绳将它们栓在一起，因为是亡人，这二位拜不了天地，就由娶亲太太代劳，给百份全神上香。然后茶房送来合卺酒和子孙饺子供奉在灵位前，大礼就算完成了。

　　让玉看那些人煞有介事的唱喜歌说吉祥话，小声地嘟囔，“耍猴似的。”

　　颂银怕被人听见，赶紧瞪了她一眼。才瞪完，来了个年轻爷们儿，穿着青缎箭袖，腰上一排葫芦活计，拱手对她们作了一揖，“请妹妹们移驾，到灵前给新人磕头道喜。”

　　颂银明白过来了，看样子这人就是容家二爷，只因阿玛和阿奶念叨了好几回，所以人在跟前，不免要看上一眼。

　　这一眼叫人心上震颤，之前没听阿玛说起容家儿子多好多漂亮，也可能男人关注的和女人不一样，轻描淡写只有四字评价——不甚靠谱。现在一见，这位容二爷称得上星眸皓齿，美如冠玉。只是那眼梢尚有一点锋芒，虽儒雅，却也儒雅得猖狂。

　　颂银收回视线，盯着人看失了体面，可那张脸确实够叫人心头品嚼再三的了。他和豫亲王似乎年岁相当，身量也差不多。旗人姑娘不忌讳见外人，许她们出门会亲，但她以往的见识里没有这号人物的存在。至多像常来家走动的几个堂兄表弟，堪堪算得上敦厚清秀，和所谓的美是不沾边的。这两天经办的事多了，见的人也多，于是瓦砾堆里掘出了翡翠，算是大开了眼界。

　　反正让玉已经傻了，脸颊在灯下隐隐泛红。颂银料她必定芳心大乱，回头打算好好调侃她一番。自己倒还镇得住，福身回了个礼，拉着她到灵位前去，那里已经预备好了蒲团，三个人依次排开，跪下，对上首恭恭敬敬磕了几个头。

　　颂银想起今年开春的时候金墨做寿，她们也给她磕过头。旗人家的姑奶奶地位很高，大姐姐过个生日，她们这些小的都得给她道贺。那会儿她还是意气风发的，现在却阴阳两隔了……

　　哭得太多，眼泪都流干了，心里只剩下无边的遗憾。磕完了头站起来，膝盖晃了下，边上人适时一搀，很快收回手，“没事儿吧？”

　　颂银有点不好意思，忙说没事儿，带着让玉到容家人面前蹲安，“给老太太和容中堂、容太太道喜了。”

　　那边也回礼，“亲家姑娘同喜。”

　　容老太太很喜欢她们，拉着手看了又看，“我虽没见过孙媳妇儿，但见着亲家姑娘也是一样的。真好，真齐全……”说着又抹眼泪，“我们绪哥儿有造化，活着的时候没定亲，这会儿迎着个好的，在下头也不孤寂了。亲家姑娘，我们家里人口少，怪冷清的，盼着结了亲，两家走动起来。我瞧了你们可心得紧，得了闲儿来坐坐，兹当是姐姐在我们门子里头，这里是她婆家不是？”

　　颂银道个是，“家里阿玛额涅也让我们带话，问老太太/安。老太太不嫌我们聒噪，我们一定常来。我阿奶说了，等事儿过去，也请亲家和老太太过府散散。”

　　容老太太点头，看她的目光又多些赞许，“好姑娘，代我谢谢府上老太太。往后两家并一家儿，且要来往的了。”

　　复让人备枣儿莲子茶来，请两位亲家姑娘沾沾喜气。略坐了一会儿颂银和让玉起身告辞，容太太忙叫容实，“送亲家姑娘们回府，路上警醒着点儿。”临要走了嘱托颂银，“明儿咱们迎柩，还要烦劳二姑娘。夜这么深了，叫姑娘们熬了大半宿，回去合不了两个时辰的眼就又得操持，我们实在过意不去。”

　　颂银欠身道：“太太别这么说，我们自己姐姐的事儿，哪有撂手不管的道理。太太且留步吧，我们去了。”

　　一大帮的人送她们出门，礼数极其周到。容家备了两顶轿子，让玉愿意和颂银挤在一块儿，说这么的暖和，颂银只得往边上让让，容她坐进来。她来自然是有话说，迫不及待掀帘子往外看，压着声指点：“瞧见没有？美人儿！”

　　颂银捂她的嘴，“叫人听见！”

　　“听见怎么了，夸他呢！”

　　“一个爷们儿愿意叫你夸他漂亮？”颂银恨不能把她的嘴缝起来，对她拜了拜说，“快消停点儿吧，这就要到家了，啊。”

　　让玉不服，“那你说他和姐夫长得像不像？大姐姐喜欢那种英武的男人，能挽弓射箭，一拳打死一头熊瞎子的。这种少爷秧子……姐夫真长得那样，大姐姐怕是不高兴……”

　　其实哪儿能呢！侍卫处没有娇贵的小爷，给皇上当差陪阿哥们摔打，木兰围场上角逐巴图鲁③，少爷秧子能留下当一等侍卫？

　　颂银心里琢磨，闲在地阖着眼，也没回话。昏昏欲睡之际突然发现轿子不大对劲，怎么好像就地转起圈来了？因着打转有惯性，人猛地歪向一边，几乎贴在轿围子上，不消一会儿就晕头转向了。

　　“这是怎么了？”她醒了大半，挣扎着掀帘往外看，发现轿子到了安定门大街上，可是不往前走，在宽绰的街面上旋起磨来。前面就是容实，只见他信马由缰，走得像模像样，颂银忍不住喊了声容二爷，“怎么不往前走？老打转干什么呀？”

　　他回头看了眼，开道的长随挑着灯笼，照亮他俊秀的面孔，他古怪地扯了下嘴角，“这不是正往前走呢么。”

　　让玉惊恐万状，“他睁眼说瞎话，还是遇着鬼打墙了？”

　　颂银心里明白，这血祖宗刚才那席话被人听见了，人家下手作弄呢！他们在外，容实也好，轿夫也好，心里有数。她们装在轿子里头，跟填了炉膛的山芋似的，怎么翻滚全由人了。

　　这么下去不行，非给转吐了不可。她说停轿，“这里离补儿胡同不远，我们自己回去就行，不敢劳烦二爷。”

　　容实皮笑肉不笑的，一双眼睛晶亮，“那不行，我奉命送妹妹们回府，没到台阶下就算我失职。两位妹妹还是安坐吧，前边就快到了。”

　　让玉喊起来，“到什么？就地打转，把我们当空竹，抖着我们玩儿是怎么的？”

　　颂银在她腿上拍了一下子，让她别出声了，才结亲，撕破了脸好瞧么？她耐下性子来，扶着轿门说：“想是遇见不干净的东西啦，二爷停一停再走吧！要不这么的，我指路，照着我说的方向走。”

　　他倒没意见，说成啊，“二姑娘让停我们就停下，让走就走，全靠您发话。”

　　他八成以为她会费尽心思把他们往补儿胡同引，到时候好继续装糊涂。既这么就没什么可客气的了，颂银请他们调头，再指使他们顺着大道往前，果然那帮轿夫脸上浮起了意外之色。她倒笑起来，不是被鬼迷了眼吗，真要迷了，那就折返，有能耐重回容府，自有容大学士收拾他儿子。

　　这时候不知哪家的狗叫了一声，前面提灯的长随太机灵了，瞅准时机打了个喷嚏，如梦初醒似的咦了声，“走了这么长时候，怎么才到这儿呀？爷，咱们走错道儿了！”然后张罗起来，牵着容实的马缰往镶黄旗赶，就这么无形中替他主子解了围。

　　“我就知道这容二没安好心！”让玉嘟嘟囔囔说，“亏我还夸他呢！”

　　气得颂银直喘大气，“你还说？”

　　让玉明白厉害了，伸伸舌头再没吭声。等到了佟府门前容实先行下马，上前给她们打帘，温润的面孔掩在漳绒帘子后头，很难把刚才的际遇和他联系在一起。他的一举一动十分谨慎有礼，“请妹妹们下轿。”

　　颂银对他纳了个福，与他错身而过时听见他低低一笑，“前儿王爷和我说起你，他老人家也碰一鼻子灰，妹妹好厉害的手段。”

　　这么说来是有意刁难她了？颂银也不焦躁，低眉顺眼地说：“王爷太瞧得起我了，我没见过世面，不知道王爷大驾光临，慢待了主子。烦二爷在王爷跟前替我美言几句，我拙非我愿，请王爷大人不计小人过吧！”

　　我拙非我愿前边还有一句，汝巧非汝能。容实沉眼打量她，这丫头言语上半句也不吃亏，这么不哼不哈又被她扳回一城，挺有意思。

　　而颂银这厢呢，自觉和容实结下了梁子，面上虽和煦，心底不知捅了他几百个窟窿，以至于后来她在紫禁城行走，也大有和他老死不相往来的意思。容家老太太、太太那里请安去过几回，但因为只是尸骨亲，当时热络一阵儿，毕竟没有中间的纽带维系着，渐走渐远，渐渐十分生疏了。

作者有话要说：

　　①炮仗。

　　②亦称“全福人”，即上有公婆、下有子、丈夫在世者。

　　③英雄、勇士，满洲传统封号。

发表于 2017-5-20 16:59

第 7 章

　　时间过得飞快，四年像翻书页似的，眨眼就过去了。

　　又到一季春暖花开时，颂银喜欢这个时节，彩画红墙，烟柳成阵，原本那么庄严不可欺的宫苑，忽然春来报到，一场细雨过后寿康宫和承乾宫的梨花都开了，还有钟粹宫的玉兰和文华门前的海棠，熏风送来阵阵幽香，把这没有人情味儿的地方点缀得有了生气。

　　军机处的章京们正过隆宗门，不像以往板着个脸，大概是受了春的渲染，嘴角带上轻轻的笑意。议事后下值，三三两两讨论起了蛐蛐儿，说谁家大爷爱虫成痴，为了一只“铁头将军”，把老宅子都填进去了，言辞间尽是惋惜。一部分旗人是有这个毛病，老祖宗当初开疆拓土时的戾气退化成了子孙后代极小处的精致玩味，日子越富足，越会给自己找乐子。如今的八旗子弟更爱放风筝、扮青衣，哪儿雅致往哪儿去。

　　旗人或多或少都有俸禄，但这些银子根本不够他们置办玩意儿时无度的挥霍，就靠着祖上积攒的老本儿坐吃山空着。豫亲王看不上眼，上疏整顿军务，要把这些无所事事的人都收集起来，该调理的调理，调理不成扬言要直接送槐树居，连祖坟都不让进。这程子旗人似乎收敛些了，但偶尔也会传出这种不成气候的消息。

　　颂银从造办处出来，欲去四执库，开了春，内务府要替皇上张罗春袍。御用的冠服做起来考究精细，并不是像外头裁缝量体裁衣就成的。皇上机务忙，没这个空儿站在那里任你丈量，就由礼部定式样，交如意馆画师绘制工笔小样。她心里惦记着，今天得去乾东五所看纸片，要是能行，午后陆润瑞呈皇上预览。

　　夹道里与众大人狭路相逢，她让在了一旁，端庄恬静的姑娘，要不是穿着曳撒，大概就如宫女子一样蒙混过去了。可那些大人眼尖，知道她是继任的内务总管，将来是响当当的二品大员，便停下同她打招呼。称谓也不是佟二姑娘，都管她叫小佟总管，她这四年来慢慢和他们相熟了，人也自在起来，便抱拳向他们揖手。

　　“忙呐？”大员们打招呼也和街坊似的，只差没问候吃喝了。

　　她嗳了声，“上如意馆。诸位大人下值出宫了？好走。”

　　众人笑着回礼，一摇三晃往十八槐方向去了。她是处处留心的，人堆里有谁，谁和谁走得近，她都知道。打眼一看，过去了七位章京，好像缺了个人，只有豫亲王没出现。她微微缩了缩脖子，心说赶紧走，脚下利索，兴许就遇不上了。

　　关于那位王爷，自金墨丧礼之后也每每有遇见的时候，他都是只和她阿玛说话，连瞧都不瞧她一眼。有一回还故意敲缸沿，不无遗憾地叹息，说金墨是块镶了金的墨锭，要还活着，大有可为。言下之意她这个替补的不行，差了老大一程子，很不受他这个正经主子的待见。她撅着嘴，知道他老爱挑剔她，他说归他说，她把耳门关起来，完全不放在心上。他大概看出来了，没能达到打击她的效果，愈发不称他的意，开始横挑鼻子竖挑眼，不把她贬到上虞处养骆驼就不痛快的样子。

　　挺大个爷，那么喜欢给人穿小鞋，不能说他没出息，就是拿她当消遣。后来她远远看见他的身影就绕开，在她心里这位和硕亲王同容实一样讨人嫌，不照面是最好。

　　然而紫禁城说大很大，说小也很小，来来回回就几个要紧的地方，难免有遇上的时候。果然她正打算加紧步子逃匿，刚过隆宗门，一抬头就看见豫亲王从军机处出来，没戴奓檐帽，一头黑鸦鸦的发，在春日的暖阳下回旋出黛色的光环。

　　她窒了一下，“请六爷安。”

　　毕竟是给皇上当差，在宫里叫主子犯忌讳，紫禁城的主子只有万岁爷一人耳。豫亲王燕绥排行第六，因此都称他六爷。

　　他站在那里，没说话，也没点头，就这么看着她。颂银对他有种天生的畏惧，在他跟前就心慌气短，浑身发毛。尤其他不吭声，她更觉得可怖，小心翼翼地抬了抬眼，还是先前的那几句话，“六爷下值？您走好。”

　　他几不可闻地哼了声，“你是茶馆伙计？送客的那套在宫里用上了？”

　　颂银低下头说不敢，心里嘀咕，这不是没话找话嘛。他要是不拿正眼瞧她，她也不必想这套说辞了。

　　可他打定主意继续挑刺，上下打量了她两眼，“我记得我曾说过的，你还没有正式当值，可以不必穿曳撒。女人家和男人一样穿戴，乱了纲常。”

　　颂银有点委屈，“我前儿拜了官，眼下在员外郎的职位上。”

　　内务府官员的任免和朝廷大臣不一样，皇上觉得应该予以擢升了，一道口谕就成，不必惊动军机处，因此豫亲王不知道也没什么奇怪。颂银暗暗有点高兴，觉得这回堵住了他的嘴，他肯定自感扫脸。她心里偷乐，自己没留神，脸上笑吟吟的，另外补充了句，“从四品的衔儿。”

　　这下子可能惹恼了他，他错着牙一笑，“从四品，好高的品阶，到我跟前显摆来了？”

　　颂银啊了声，只觉一阵寒意从脊梁处攀上了后脑勺，忙定神，结结巴巴说：“奴才哪儿敢呢，原该……该回禀六爷的，只因近两天忙，忙啊……内务府正筹备换季衣裳，没抽出空来。”说完一想不对，又骇然辩解，“奴才绝没有非要得了空才去面见六爷的意思，实因走不开，且知道六爷正督办西山健锐营的军务，怕特特儿的登门，扰了六爷的清静。今儿正好，我从造办处来，算准了六爷下值，在隆宗门上等着六爷，好回明了爷，谢谢爷的提拔。”

　　她倒会说话，四年前像根直撅撅的火通条①，逮谁捅谁。眼下官场上历练了，知道给自己找台阶下了。

　　燕绥还算受用，拧着的眉心逐渐舒展了些，“特意的等着我？真难为你。不过内务府有个女总管不算坏事，你也知道，后宫在司礼监手里，像你阿玛，一个爷们儿不能行走禁廷，万事还得靠谭瑞。隔着一道，总有不便之处……我听说你和惠嫔之间有往来，宫里两位主儿同时有孕，产期也挨得近，具体是什么时候，你知道不知道？宗人府掌着名册，等孩子落地就要筹备牒谱，时间定下了，也好早做准备。”

　　豫亲王还未正式娶亲，家里两个格格形同虚设，没有一个为他生过孩子，因此他并不懂其中奥义。颂银笑了笑，“这个可说不准，不像瓜果，半生也能凑合。孩子就得长熟，时候到了自己就出来了。至于我和惠嫔，惠主儿上年参选，我在顺贞门上主持，一来二去就认识了，也不算多熟络，点头之交。三月初五奉旨阖宫定做春袍，我进永和宫给惠主儿请过一回安……”说着略顿了一下，攸关皇嗣的事儿，其实不太好泄漏，不过她这里守住了，太医院那边他照样能打听着。镶黄旗在他手上攥着，满人对旗主子是一千二百个恭敬，既然开口，她实在不敢推诿，细琢磨了下，据实道，“应该在五月底。按敬事房的记档，禧贵人翻牌和惠主儿差了三天，所以日子应该差不多。”

　　豫亲王哦了声，微垂着眼若有所思。

　　颂银心里不安起来，四年过去了，皇上依旧没能盼到一位阿哥。现在两位小主都有了身子，胜算提高到五成，所以豫亲王着急了。他也怕，万一有了皇子，往后会动摇他的地位。颂银感到左右为难，她开始忧惧，如果他提出什么要求来，她该怎么应对。左手是旗主，右手是皇上。照理皇上是天下人的主子，但对于认死理的满人来说，旗主比皇上更亲近。好在颂银不是那种盲目的人，她自己心里有一杆秤，皇上好不好，不该她来评断。她只知道自己吃皇上的俸禄，当着皇上的家，就该对皇上效忠。

　　她轻轻咳嗽了一声，“太医院是这么报给内务府的，可我那天见惠主儿，她说敬事房定的时候不对，应该在五月中，因为有回临幸没记档……”说完红了脸，到底是没经人事的丫头，整天说什么翻牌子临幸之类的，实在很不好意思。她这回是胡诌，属于虚晃一枪，好给惠嫔打打掩护。若是豫亲王有什么图谋，时间上出了偏差，好歹多个转圜的机会。

　　但豫亲王不是糊涂人，她心里有点怯，抬眼望过去，想探探他神色，没想到他也正把眼儿瞧她。军机处外那片空旷地连着乾清宫门前的天街，光天化日没甚遮挡，他倒也不避着，不怕人说他和内务府过从甚密。颂银咽了口唾沫，巴巴地瞪着两眼，豫亲王今年二十三，却有这个年纪没有的沉静和深邃。他的心机不显山露水，但总能让人感觉到威胁。颂银活得不长，洞察力却绝对敏锐。这位爷贤名在外，大多数人提起豫亲王都持敬畏且赞美的态度，然而她所感受到的与旁人不同，没什么原因，反正就是觉得他不简单。

　　倒不是说这样不好，人有了深度，不像一张白纸似的一眼看得到头。九曲十八弯，反而显得有嚼头。细端详他，年纪越长，越是静水深流。他不张扬，性格是如此，却掩不住脸上惊艳的容色。石青披领像张着两翅的海东青，歇在他肩上，两掖的夔龙张牙舞爪，一直延伸到臂弯。他不说话的时候抿着唇，坚韧内敛，可是这种清华气象里又夹带着某种沉郁，让人难以窥破。

　　他大概发现她一直盯着他瞧，有点不太自在。目光闪烁着，匆匆道：“好好当差罢，两位主儿有孕在身，要格外优待着。再有一个，早早儿回了皇后，精奇、奶妈、保姆都要预备上，别到时候慌了手脚，是你的罪过。”

　　颂银一头雾水，和她预料的不一样，忽然大转风向虽令她费解，却是个不错的走势。她忙道是，“谢六爷指点，已经问过了太医，要给主儿们加餐。皇后娘娘也常有赏，吩咐不能亏待。这回是大事儿，宫里上下都格外上心。”

　　他点了点头，没再说什么，背着手往隆宗门上去了。远远侍立的苏拉②赶紧捧着帽子过来，到她面前行了个礼，复飞快跟了过去。

　　颂银慢慢往前走，边走边把他刚才的话又品味一遍，关心皇嗣是人之常情，既然没有仗着身份暗示她使坏，大抵又是她多虑了。她长舒一口气，抬眼看，已经过了千婴门，前边就是乾东五所了。

作者有话要说：

　　①火通条：铁制的拨火棍。

　　②苏拉：清代内廷机构中担任勤务的人。军机处所用的苏拉，通常拣选15岁以下不识字的小太监，以防泄漏秘密。

发表于 2017-5-20 17:09

第 8 章

　　乾东五所位于御花园以东，东六宫之北，也称北五所。原本是皇子居所，后来逐渐转变，用以安置如意馆、寿药房、敬事房、四执库和古董房，成了内务府的一个分支。

　　颂银要去的是如意馆，如意馆属造办处，那里平时专事收集西洋玩意儿，现在用来陈列绘画。也不光是陈列，馆内有一帮很出色的画师，皇上的龙袍小样就出自那些画师之手。

　　如意馆里供职的绝大多数是太监，太监这号人最会趋炎附势，远远见她进了大门，狗摇尾巴似的赶上来，就地打一千儿，“哟，给小总管请安了，您吉祥。”

　　颂银笑了笑，“我来瞧纸样子，今儿要拿了请万岁爷预览的，绘好了没有？”

　　掌事的应个是，“早预备好了，不敢耽误了工期。您来瞧，两件金龙褂、两件蓝芝麻地纱袍、一双青羽缎皂鞋，全照礼部陈条上写的样式定制，没有半分偏差。”说罢又一笑，“原该我们给小总管送去的，倒叫小总管跑一趟，罪过了。”

　　“没什么，来看一眼更放心，要是哪儿不对，好立时就改。”颂银扶着帽子，跟他进了二进的画室里。

　　画师们见了她都停笔行礼，她抬手叫免了。掌事的把纸片摊在日光底下请她查验，她俯身看，从尺寸到纹样逐个筛选，每要一套袍褂就得有十几个小样供选。其实龙袍定做无非在十二章上做文章，日月星辰、海水江崖，要做出不同的特色来，皇上也讲究新意。她看来看去，见一幅工笔的黼黻画得极好，抽出纸片上下端详，笑道：“下月斋戒，用这套错不了。”复挑出了另几样交给小太监，让他们卷起来装进画匣子里，好送到御前去。

　　事儿办完不多逗留，掌事的送出来，到木影壁前叫了声小总管，掏出个烟壶给她，说：“这是南阳带回来的鼻烟，我有个把兄弟跟着张将军定藩，上月探亲给我捎来的。我知道您府上什么都有，未必瞧得上咱们的小玩意儿，可礼轻情意重，请小总管一定代我转交佟大人。”

　　宫里也有人情往来，不管怎么样，巴结好上峰总没有错的，太监们是人/精儿，更是深谙此道。

　　颂银不太愿意接，笑着推辞，“这怎么好意思的，您还是留着自个儿用吧！”

　　“别介，”掌事的说，“您不要就是瞧不上我。您也知道里头缘故，要没有佟大人提携，我这会儿还在下三处刷马桶呢，哪儿有我的今天呐！咱们做太监的没出息，手面小，您别笑话我。这点小意思是我的孝心，您不替我转交，我还得再跑一趟，多费手脚不是！这烟越新越香，时候长了受潮，东西就糟蹋了。”他双手捧着往上递，“您瞧，您还是收下吧，回头坏了多可惜呀。”

　　他说手面小，其实一点都不小。颂银自己不玩鼻烟，但在内务府供职，市面上什么东西什么价码，她心里都有数。再者说家里老太太、太太和姑奶奶们都抽兰花烟，烟市上的门道她也知道些。这南阳烟，小小的一撮要好几百两银子，如今的太监头儿都肥得流油，送起东西来也不含糊。

　　官场有官场的规矩，你要是死活不拿，他会以为你真看不起他，嫌他的东西来路不正，这条路就断了。颂银只得接过来，拱了拱手，“那我就代家父先谢谢孙掌事的了。”

　　孙太监笑成了一朵花儿，“该当的，千万别言谢。您一谢，我的孝心就糊了。”说着把她引到馆外，塌腰垂手，恭恭敬敬地又打一千儿，“小总管您走好。”

　　颂银辞出来，看看时候也差不多了，军机值房里早散了议，皇上这会儿应该在养心殿。

　　白天的紫禁城不设门禁，各处四通八达。穿过御花园进西一长街①，往南走一程子就是遵义门。遵义门是养心殿的偏门，从这里进去就到养心门。她迈进门槛肃容整理衣冠，递了牌子等通传，这时候倒可以静下心来站一阵子了。皇上接见的时候没有定规，如果手上无事，半柱香就传见，若是正忙，等上一个时辰也是有的。

　　颂银没什么烦恼，毕竟十八岁的女孩儿，也喜欢这阳春时节的天气。她知道永寿宫的西府海棠正开得繁盛热烈，世人都说海棠无香，却不知西府别具一格。那两株树有了年头，树杆长得既粗且壮，一到花季争相开放，闭眼细闻，空气里带着隐跃的甜味儿，丝丝缕缕，浓淡得宜。

　　内务府的做官生涯并不像别人想象的那样从容不迫，有时她也惆怅，让玉和桐卿在家养猫逗狗的时候，她没那个闲暇，整天都得在衙门里忙。现如今没有成家是这样，等将来有了家业也还是这样。所以有人登门提亲，从来没她的份，别人也忌讳，姑娘家整天和爷们儿混在一起当差，妇道不知守不守得住，更别说伺候男人，在婆婆跟前站规矩了。她的衔儿不像夫贵妻荣的诰命，占个名头空吃一份饷银。她是实打实的女官，手里有权，男人们来看值得敬畏，然而也只是敬畏，做妻依旧不够格。就比如今天豫亲王对她衣着的评价，“女穿男装，乱了章程”。

　　她低头看看，她的曳撒其实和男人的不一样。她是雀鸟莲枝团花，还有成簇的牡丹妆点，哪个男人穿得那么花俏？说到底叫他们不痛快的是她的职务，千百年来女人都被男人压着一头，他们觉得女人就该太太平平相夫教子，见识短有见识短的好处，爷们纳多少房小妾也不敢吱声。像她这样抛头露面的，不好驾驭。就算是个旗人姑奶奶，也还是受人嫌弃，被认为邪行。　

　　正伤嗟呢，里头有人出来传话，是司礼监秉笔太监，养心殿总管陆润。他是皇上跟前说得上话的人，虽然是个内臣，却很受待见。颂银对他的印象一向很好，觉得他比谭瑞正气得多，将来掌印传到他手上，宫里应该是另一番新气象。

　　陆润是瘦长个儿，净身的缘故，比一般人更白净，看上去也更羸弱。他脾气很好，温和有礼，但不显得过分谦卑。他的礼数是种恰到好处的自矜，自矜里深藏着他的骄傲。据说他是书香门第出身，因为祖上获罪抄家一贫如洗，迫不得已才净身入宫的。所以他和别的内侍不同，他读过书，腹有诗书气自华，就是那种味道。

　　皇帝的日常行程有一定规律，散朝后通常是南书房、军机处、养心殿。颂银递牌子大多在养心殿，所以和陆润有过几次交集。他待人接物有种不急不慢的温存，见了熟人未语先笑是他的习惯，今天也是一样，掖着两手微微躬身，“皇上传佟大人觐见。”

　　颂银颔首致谢，不需多言，颇有君子之交淡如水的意思。他在前面引路，她在后面跟着，不过将至正殿前他回了回头，轻声道：“万岁爷不太高兴，佟大人留神。”

　　她听后略一怔，心里有了提防，悄悄对他打了个拱。

　　皇帝果然面色不豫，在窗下喂那两尾锦鲤，她欠身请安，他连看都没看她一眼，手里鱼食颠来倒去地盘弄，忽然想起什么来，狠狠一把全撒进了青花鱼缸里。

　　颂银心头通通跳起来，如果不是朝中遇着了烦心事，那就是豫亲王先前和她说话传到御前了。她敛神站着，紧紧扣住画匣子看侍立在一旁的陆润，他几不可见地摇了摇头，示意她静待。

　　春光融融，照亮皇帝的半边脸颊，他和豫亲王是同胞兄弟，眉眼间风采神似，略比他长了几岁，更显得沉稳端方。颂银匆匆一瞥，不敢再窥龙颜，垂眼盯着自己的脚尖，半晌方听见他淡淡的声气，“工部递了折子上来，说上年太庙庆成灯有损毁，需领银三百两以做筹置，这事你们内务府知不知道？”

　　颂银松了口气，呵腰道是，“这事臣听家父说起过，往年也是这样惯例，先预支，看实际花费再来结算。”

　　皇帝哼笑了声，“朕问过，说损毁并不严重，只是略作粘补罢了，哪里用得了这么多！预支？支完了当真有退还吗？东一块玻璃西一根铆钉，没有也算足了，甚至要超出，要再支！你们内务府当的是朕的家，要为朕解忧，朕不怕被人说成吝啬皇帝。传旨下去，往后凡有工程，一概先估后领。一架小小的庆成灯尚且如此，若是河工桥工也如法炮制，朕的江山早晚被他们掏空。”

　　颂银吓得腿软，打算跪下听训时，皇帝已经把这通火发完了。她心头悸栗栗的，虽知道往常也是这样，皇帝的性子比较急躁，来得快去得也快。但毕竟是掌着生杀大权的人，伴君如伴虎，这世上谁也经受不起皇帝的怒火。

　　她连连道是，“以后若再有支取，先报内务府核实，再呈万岁爷御览。”

　　皇帝嗯了声，“你来有事？”

　　她忙把匣子打开，取出纸样请皇帝过目，“这是如意馆根据礼部要求绘制的重彩工笔，皇上打量可合心意？”

　　皇帝不愿意在这种地方花心思，随意看了眼道：“礼制上不出差错就是了。”言罢又转到鱼缸前，着太监拿绷了纱的漏勺来，唯恐鱼撑死，把水面上漂浮的鱼食重新捞了出来。颂银以为他没话交代了，略站一会儿准备告退，没成想他转过身来，漫不经心地询问，“豫亲王先前同你说了什么？”

　　颂银早就料到消息会传进来，她也想过，豫亲王提及后宫妃嫔生产的事不能据实回禀皇帝。这就是夹在中间的难处，两边都是主子，两边都要效忠，最难为的是都有生杀大权，得罪了谁都没有好下场。

　　她定了定神，换了个委屈又不能发作的语调说：“六爷看臣像眼中钉，先前教训我不该穿曳撒，说我女穿男装坏规矩。后来臣回明皇上擢升臣的事儿，六爷才无话可说。”

　　皇帝蹙了眉，“你得罪过六爷？”

　　颂银把金墨葬礼上出的岔子说了一遍，讪讪道：“臣那时候糊涂，臣死罪。”

　　皇帝倒笑了，“不知者不怪罪，你六爷有些太较真了。不过朕也想过，佟佳氏掌管内务府八十多年，你是头一代女总管。女人将来总要许人家的，生个儿子尚且保有佟家的血脉，要是生个女儿，几代之后哪里能算佟家人了？”

　　颂银觉得这位九五之尊也挺有意思，闲下来还替臣子操心这个。她笑了笑，“家父说了，到时候可在族中挑个成器的过继，不能让佟家的基业旁落。”

　　皇帝点了点头，没有再说其他。颂银以为这个话题开了头，总不免要说到镶黄旗，说到佟佳氏的归属问题，谁知并没有。这就说明皇帝对她还持观望态度，她远没到让他信任的程度。

　　她退出养心殿，静静站了一会儿，不搅进浑水里，就不必立刻表明立场，能松快一日是一日吧！既然样式定下了，当即刻送造办处织造，然而刚出养心门便听见身后传来喊声。她顿足回望，是惠嫔宫里的两个宫女，到她面前蹲身纳福，“给佟大人请安了。我们主子念着佟大人，打发我们来请佟大人过永和宫叙话。”

　　颂银哦了声，转头吩咐苏拉把图样送到造办处，自己随她们进了东一长街②。

　　惠嫔是永和宫主位，底下两个贵人一个答应，分住两边的配殿。她是个爱清静的人，寝宫设在同顺斋，颂银来了直入后殿，一点都不见外。当然她们的关系绝不是向豫亲王解释的那样轻描淡写，颂银和惠嫔小时候有过来往，当初惠嫔的阿玛封了京官，在补儿胡同落过一个月的脚，住的屋子就和佟家挨着。佟家花园后边有个小角门，可以自由来去，两个人经常穿门而过，短短一月时间就结下了深厚的友谊。后来钮祜禄家的产业置好就搬走了，虽然在同一座城里，因为离得有点远，再没见过。没想到十年之后紫禁城中又相逢，那份亲厚，就如亲姐妹似的。

　　颂银借着职务的便利常会来看看她，加上她有了身子，对她格外优恤些。妃嫔的月例开销是有定规的，她圣眷正隆，自然不会少了恩典，颂银别的地方帮不上忙，比如多给两支羊油蜡，多称两斤红箩炭，这还是可以的。　　

　　惠嫔信任她，心里有事愿意和她讨主意，今天特意请她，也决不会是随便聊聊天的。果然她一来，惠嫔就把人都打发了出去，然后拉着她的手悄声咬耳朵：“银子，你替我想个法儿配两剂药，我要催生。”

作者有话要说：

　　①西一长街：乾清宫建筑群和西六宫之间的通道，南起内右门，北终长康右门。

　　②东一长街：与西一长街平行的一条夹道，南起内左门，北终长康左门。

发表于 2017-5-20 17:15

第 9 章

　　颂银吓了一跳，“你想干什么呀？”

　　惠嫔有点犹豫，斟酌了半晌道：“现下宫里两个人有身子，我和禧贵人临盆差不了几天，两边都较着劲呢。要都是公主，横竖也没话说，万一都是儿子，谁长谁幼，里头有大学问。我是想，既然到了这份上，越性儿要拼一把，所以请你来，和你合计合计。”

　　颂银没想到这回要说的是这件事，皇后无所出，历来册立储君信奉有嫡立嫡，无嫡立长，所以率先出生的大阿哥一般都占足了便宜。颂银行走宫廷，这个道理自然是懂的，惠嫔精打细算，她也能够理解，可是要想办法让孩子早落地，这似乎有些冒风险。

　　她眨着眼睛，一时很觉得犯难，“照敬事房的记档来看，确实挨得够近的，我自己不太懂这个，只知道太医说的要等瓜熟蒂落，你这么催熟，万一孩子不足月，将来要后悔的。”

　　惠嫔却横了心似的，“你在内务府做官，咱们宫里是怎么个情境儿，你还不知道？万岁爷三宫六院那么多人，哪个不是眼巴巴儿等着他临幸？他眼下是偏疼我些，但花无百日红，谁知道什么时候厌了倦了，就撂开手不管了。男人靠不住，只能靠儿子，我要是有造化一举得男，位置就稳固了。不指着往上升，至少不愁一睁眼来旨意，说哪哪儿犯了宫规，贬个常在、答应什么的。”她叹了口气，“你是不能体会我的心，自打有了孕，我连觉都睡不好，总怕被人算计，吃喝都加着小心，连走路都要计较先迈哪条腿。这孩子是我全部的希望，好容易到了紧要关头，就差那么一点儿，不争取一回，看着他摔在丹陛上么？我只有你一个知心人儿，什么都不瞒着你。那些太医不好收买，吃不准他们和谁一条心，万一捅到太后那里，事儿就麻烦了。你帮我一回，不枉费我们姐妹的情义。等哥儿大了知道好歹，我让他报答你。”

　　道理她都懂，可这是灭门的大罪，不是三言两语就能拿主意的。颂银看了她一眼，“你太让我为难了。论交情，我没有不帮你的道理，可佟家上下八十几口人呐，要是出了纰漏，我担待不起。我知道你是迫于无奈，人往高处走，都一样的，只是你想过没有，荣华富贵要有命消受才好。孩子不足月，你硬把他扒出来，伤了他的根基怎么办？我得劝劝你，趁早死了这条心，别害人害己。”

　　惠嫔本来全指望她了，可她不接着，再好的算盘都是白打。她气鼓鼓瞪着她，“你就瞧着禧贵人爬到我头顶上来？她要怀个公主就算了，如果是儿子，她使了手段比我早上十天半个月的，那我不是冤死了？”

　　“哪儿能呢，日子明摆着，她要是动手脚，谁也不是傻子。到时候查下来，她不废也得废了。你就踏踏实实的吧，作养好了身子比什么都强。”

　　她只管开解她，实际的问题压根儿没解决。惠嫔不痛快，“胆小怕事，还和小时候一样！你到底明不明白受孕差三天是什么意思？有的孩子利索，到时候就出来了，有的孩子慢性子，他琢磨着不着急，再住两天，这一拖就是云泥之别。就算各自听天由命，谁也保不住先有孕的一定先生，你到底向不向着我？难道我得了药还把你供出来，出了事儿我们钮祜禄氏不遭殃？你能不能放胆儿干一回？我们哥儿将来克成大统，你就是第一功臣，我让他给你配两个女婿。”

　　原先还说得挺正经，后来惠嫔撒起孩子气来，她就没辙了。什么两个女婿，她听了直笑，“我也在家翻牌子，今儿你明儿他？你就没个正形儿！你听我说，我是心疼你，生孩子多大的事儿啊，不能闹着玩。你又是头一胎，冒那么大的风险值得吗？”

　　她却言之凿凿，“值得，只要我儿子能当皇帝，我死了也甘愿。”

　　颂银啐她，“你就眼热牌位上的太后称号？蹲在那三寸大的地方就足意儿了？”

　　惠嫔点了点头，“我阿玛的续弦太太是老卓王府的格格，她眼睛长在头顶上，到现在都瞧不上我。我就想争口气，将来叫她跪我。”

　　颂银忽然觉得她可怜又可哀，为了这么个不相干的人和自己过不去。

　　两个人临窗坐着，菱花窗外春/色宜人，风吹廊下竹帘，断断续续的光从帘子间隙挤进来，铺成斑驳的虎纹毯。颂银转头看她，她大腹便便，撑着下巴，真是没作养好，脸还是小小的。不过姿容倒是绝未退色，弱眼横波，韵味婉转。

　　她叹了口气，“还是三思吧，那种催生的药靠不住，怕会对阿哥不利。”

　　惠嫔却说不会，“家下老姑奶奶是直君王福晋，上月进宫给太后请安，顺道来瞧了我，和我说起《新方八阵》里的两个方子，一个叫脱花煎，一个叫滑胎煎，催生妙且稳。”

　　颂银心头一跳，“直君王福晋说的方子？”

　　惠嫔道是，“你以为只有宫里才用这种法子？宅门府门里妻妾争宠生儿子，勾心斗角绝不比宫里差。为什么她们能知道？都是过来人！我这儿绷着，禧贵人又不是死的，难保没人在她跟前出主意。”说罢拖着长音哀叹，“倒霉催的，谁叫时候挨得这么近呢。皇上也是的，天天儿翻牌子，也不歇着点儿……”

　　颂银红了脸，“我还没嫁人呢，你别在我跟前口没遮拦！”

　　惠嫔哈哈大笑，“臊什么，你看敬事房记档的时候还少吗？说真的，你该找个男人了，今年十八了，岁数越上去往后越艰难。”

　　颂银说：“我也想啊，可汉人和旗人都瞧不上我。”

　　“那个容家二爷呢？你阿玛给你把道儿都铺好了，你还愁什么？”

　　颂银只是笑，那个装鬼打墙的容实？得了吧！

　　惠嫔那里还惦记那两个药方，“老姑奶奶没和我细说，你上外头替我查查。别推脱了，一定要办，而且得快，我等不了多长时候。”

　　可这件事究竟是帮还是不帮，实在难以定夺。毕竟人命关天，稍有差错会祸及满门。但反过来考虑，真扶植起了惠嫔的儿子，佟佳氏会迎来新一轮的辉煌。这家子平淡得太久了，是时候重新巩固了。

　　她细掂量后方道:“我暂且不能答应你，得回去问我阿玛的意思。这件事牵连太广，我不敢拿主意。”

　　惠嫔一叠声说成，拉她起来，打发她这就去，“赶紧的，我等着你的好信儿。”

　　颂银就这么被推出了同顺斋，站在檐下又气又好笑，嘱咐她，“吃些东西好好歇个午觉，身子是自己的，别糟践……回头我再来瞧你。”

　　惠嫔在里头挥手，示意她快去办。她没法儿，匆匆回了内务府。

　　可巧，她阿玛并不在衙门，说是江南抵京的贡缎出了岔子，着急去处理了。她在案前坐下，内务府永远有办不完的差事，刚清算了库里的湖笔和锦扇，门上又有人来呈报今年人参的卖价。她接过陈条，听笔帖式①念经似的诵读:“头等普通参，每斤八十二两二钱；上等普通参，每斤四十八两二钱……”

　　“都是长白山运来的？”颂银指着中间空缺的一项，“二等参五十八两二钱，普通参三十二两二钱，芦须七两……中间的次参呢？怎么没有？还有份量，我记得开春报的普通参是三百七十一斤五两四钱，这里怎么少了三斤七两六钱？”

　　笔帖式傻了眼，四个月前的数字还能记得这么清，是神仙不成？也是有点不服气，笑了笑道:“卑职是照着题本②上誊抄下的，不会有错儿。”

　　颂银一向看不惯这些油子们办事敷衍的态度，皱了眉头道:“既是誊抄，出了错可是要问罪的。你再去核对，份量凑不齐，银子就有出入，里头的亏空找谁填？”她把陈条扔了回去，“我要上文渊阁一趟，大总管回来替我传个话，说我有事回禀，请他略等我一会儿。”

　　那笔帖式应了个嗻，目送她出了内务府大门，赌着一口气重新找题本。翻到人参价单那一档，定着两眼刷选普通参，仔细对照了半天，才发现原来真和上等普通参搞混了。于是摸着脑门嘿了声，“这么个主儿，往后日子可不好过了。”

　　那头颂银慢悠悠朝文渊阁走，文渊阁在文华殿之后，和内务府隔着个太和殿。从右翼门进，左翼门出，往前几十步就是文渊阁后角门。她想着惠嫔说的《新方八阵》，那个什么脱花煎不知是哪几味药组成的，得先看过了，心里好有数。因为方子不寻常，不敢随便问人，万一阿玛决定相帮，多个人知道多份风险。文渊阁是紫禁城里最大的藏书阁，上那儿找肯定都有。

　　她身上担着职务，不像宫女太监不许满世界乱溜达。太/祖开国时期就有口谕，凡大臣官员之中有嗜好古书，勤于学习者，可以到阁中阅览书籍，因此她进文渊阁师出有名。

　　文渊阁是个面阔六间，上下三层的独栋，青砖砌之，覆以黑琉璃瓦，据说是仿宁波天一阁的形制。这是个文人汇聚的地方，翰林院在此，上头还有位文渊阁大学士。她进门得先找中堂，获了准，由苏拉引领着上顶层。皇家的藏书，数量惊人，当然归置也得当，分门别类很易查找。她问明了医书的藏架在哪儿，就把苏拉支开了，找到那本《新方八阵》，妇人规里确实有脱花煎的记载——

　　当归八钱，肉桂三钱，川芎二钱，牛膝二钱，车前子一钱半。加水两钟，煎八分热服，服后饮酒数杯亦妙……

　　颂银吸了口气，只觉医书捧在手里沉甸甸的，一时又有些茫然。兹事体大，不敢仅凭记忆，就掏出墨锭记在小纸片上，揣进了袖笼里。

　　从文渊阁出来，依旧进左翼门，横穿太和殿前广场。那片场地是整个紫禁城最开阔的地方，得走上一阵儿。颂银心里计较着成败得失，只顾低头往前，并没有在意前边。将要到右翼门时抬头，才发现门禁上有人在巡查。为首的穿月白色飞鱼服，鸾带上压着绣春刀，满身繁复的刺绣在阳光下金芒四射。回头一顾，四年前的美貌依旧，不过眼梢锋棱圆滑了许多，开始变得耐人寻味起来。

作者有话要说：

　　①笔帖式：意为办理文件、文书的人。清各部院、内行衙署均有设置，主要掌管翻译满汉奏章文书、记录档案文书等事宜。

　　②题本：明清时的一种奏章。