第八章
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人一穷,哪都短,喘气都好像比人家少半截。映桥微微纠结了一下,便问道:“……在您身边做事?”
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韩氏笑容可亲,伴着她身上若有若无的安神香气,映桥恍惚间像跟一位温和的大姐姐说话,叫人不好拒绝韩氏的‘美意’。韩氏微笑道:“在我身边。我身边这几个丫头,笨手笨脚的,调香的书也看不懂,还得另教。我看你蛮好的,我听人说你颇识得几个字,做起事来得心应手。我们府里不亏待帮佣,所以你不用担心会对你不好。还是,你觉得二两银子太少?”
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/ `6 ^8 Q+ F* a9 y! s/ y' o5 C “不少……”8 ]/ N, ?) e( `5 V) f# W
4 f2 t4 [4 C' R" X 韩氏温笑道:“那是因为什么?”( `5 X1 w+ s& x% d1 n9 T0 {
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云映桥说不出来自己为什么犹豫不决,三少爷虽对她垂涎,但她是太太身边的人,他也不敢怎样。或许是夫人的态度太过谦和,叫她隐隐觉得哪里不对。( X. c3 D9 e& P& ]( h+ U0 n
@+ x+ w( j0 z; |0 x6 }; v4 v* x, a “……没有。”映桥道:“能在您身边做事,是映桥前世修来的福气。”说着,起身再度施礼。 y& Y* S, P# Q8 {, y
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韩氏笑着摆摆手:“多懂规矩的丫头。你有意的话,明天跟管家打声招呼就过来吧。”
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) t) u) W5 P, @ 映桥道:“是。”3 t- |1 x7 b% @4 g
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临走前,韩氏给她捡了几个桌上的果子叫她拿回去吃。于是,映桥便觉得夫人真是个不错的人,至少表面上是不错的。不过主人和下人永远不会深交,表面上不错就非常令人满意了。; \7 ?: }4 K4 h# W4 V6 W% K% e
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等映桥走了,陈姨娘纳闷的道:“太太,您也听奴婢说了,四少爷只是嫌她烦,才答应放人的……干嘛还留她?”
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5 Q3 `1 z- o9 L) L 韩氏当即翻她一眼:“真嫌她烦,早就叫人打几棍子扔路边了。”
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" j% i' Z/ G S, Q1 I 陈姨娘立即狗腿道:“太太英明,太太英明。”
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云成源听说女儿要在府里做活,死活不同意,高嚷着:“只有人家伺候你的份,哪有我女儿去伺候人的?!什么调香的小师傅,还不就是丫鬟?!什么时候也不能干伺候人的活!”
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- a' R$ C* a6 W5 Q “一个月二两银子,还管吃住。否则,咱们去哪儿找营生?”* ~% s& e* ~9 J0 {5 _
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“贫贱不能移!”
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“不移就饿死……”# ^1 u' h5 d7 y" ^) d, h
' }4 I$ x- t @- c4 H. o7 Y" a “饿死事小失节事大!”
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“好像说这话的人,自己饿死过一样……”映桥嘟囔。
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4 `7 ]: Y3 p" \" R8 k “你说什么?!”! Q- Y* Z! t% Q- i: o
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“我说,我的嫁妆在哪里?”1 @0 z5 ^5 @9 |' w
) T P6 q2 q. `% _8 Z4 p 云成源大惊失色,竟捂着胸口向后猛退了一步,大概是不相信女儿会开谈这么伤感情的事。映桥烦躁的道:“您没有余钱,我也得为自己以后着想,能凑多少两就凑多少两。在侯府里做两年工,除了能供您考试外,我还能剩余一点。”
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& E6 w* e6 }$ A) g/ v+ ` “我有手!怎么会靠你养着!”云成源恨道。
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映桥无力的看父亲。2 |+ ^( i. Q* g* B' {
?: p3 ?& r2 O$ |# j 于是,云成源眼圈一红一红,竟含着泪夺门而去。
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“……”映桥缓缓扶额,慢慢坐下,唉声叹气。- j/ s/ p4 q9 r+ w O
2 u$ O1 N& x$ v8 n9 i. r 过了半个时辰,云成源恨恨的回来,大概是想通了,道:“我一定要努力读书,怎么着也得过了秋闱,混个举人出身!”虽然举人做官的可能很小,但靠给有钱人当幕僚还是能够衣食无忧的。
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不知父亲这次的斗志能燃多久,映桥小心的护着这朵奋斗的小火苗,笑道:“嗯,今年一定没问题。”
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于是云成源又发了一通凌云壮志,映桥应和着,鼓励父亲今年秋闱再战科举。然后父女俩出门去见联络好租房子的房主。# Z7 F9 W6 n0 a7 a" |, F/ _
8 a% j1 N1 {4 T0 [; K! X) d( p4 I 房主是个胖乎乎的中年男人,由于是许嬷嬷介绍的,他对映桥父女很亲切。将他们领到侯府几条街的一条胡同,指着一处独门独户的小院道:“就是这儿。”
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映桥站在外面见里面载着柿子树,门口铺着青石板,推门进去,院里也不是泥土地,而是石板路,有井有果树,除了上房还有东西厢。映桥当即觉得,这房子铁定很贵,怕是租住不起。
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胖子伸出两根胖乎乎的手指:“一个月只要二百文。”
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( h( _, S1 y0 _( F& z" R' g' ~ 云成源道:“这么便宜?不是死过人吧。”$ z, l+ V1 C5 p
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那胖子一下子急了,道:“你这秀才好生无礼,我看在许嬷嬷的面子上,才便宜租给你们,不住就是了,干什么造谣说房子里死过人?!”
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“您别急,我爹心直口快。就是觉得您这房子太便宜,随便问问。”映桥四下看:“你这房子真是好房子,可就怕……我们住下了,以后遇到什么事……”5 Y1 o9 q4 B3 N
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胖子端着脸不吭气了。
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映桥认定有鬼:“我们没地方住,诚心租这房子,有什么事您现在就说吧,省得以后遇事再去找您,双方都麻烦。”
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2 {. H W2 d* x3 Y/ u “哼,先告诉你们,这房子没毛病,一丁点毛病都没有,好着呢!”胖子话锋一转:“要不是怕时间久了没人住,把屋子空置坏了,才不会往外租。后街还有几间屋,也是没人住的。唉,你们不懂这房子的难处,这里地方是太祖爷赏给梁国公的,国公爷打太祖朝往后都生活在南京,国公府还好,后来改成了公主府。这几个胡同的房子则一直闲着,常年叫人看着。”3 X1 m7 s2 A6 W3 s* o4 O
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“为什么不卖?”' f* ~$ {# ?$ ?5 R
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胖子道:“不能卖!”
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" f- I1 {- f; E& G+ e# @7 D 难道是国有土地,不能随便卖。映桥道:“也不能随便租吧。”
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胖子嘿嘿一笑:“偷偷租。国公府的主人早忘了这几处房子了,你们就放心住吧。”
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" g, D2 B8 Q8 A- L) p$ a: t, y8 i “……”这不是非法租赁么。" \" u: k. R% p; ]; n+ E4 j
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胖子又绷起脸:“所以才二百文一个月,瞧瞧,一共八间大屋,外带一口水井,两棵柿子树,出了门,能直奔西市看刮人,你说方便不方便。”
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" Q4 h% S, L5 A3 | 住这种房子,最怕的情况是交了房租,正主忽然回来将他们赶出去,人屋两空。映桥想了想道:“屋子是好屋子。伯伯,我们能不能每三个月租交一回租子?”5 T" Q- E) e7 Q( U2 g/ i
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“行。”胖子等着收钱,见映桥迟迟不动,才察觉这丫头原来是想先住满三个月再交钱,当然不行,断然决绝:“没有你这样租房的。”
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9 S/ o; g7 ~; }) W+ v' j 映桥捂紧荷包,据理力争,百般挑剔这房子的不安全,跟胖子讨价还价最后商定先住三个月然后交一两银子,比先交钱后住房贵一百文。胖子怕映桥他们白住房,到时候没钱,映桥就把在永昌侯府帮工的事说了,胖子当即认定映桥是个有钱人,不过又唠叨映桥每个月有银子入账却这么抠门。# _- g- x9 ~9 X8 s8 o( {
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反正不管钱多钱少,映桥认为没有一文钱是多余的。8 D0 t. N/ C7 P8 k4 C6 S7 m/ t
. ?4 Z9 w. n2 G5 u" y' V# c 租房子这事就定下了。
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侯府这边,映桥算是府里的帮佣,不签契约不卖身,人身自由在自己手里。不,以这个时代的说法,女儿的命运由父亲说了算。不过好像她爹云成源的自由都握在她手里,所以映桥还是蛮自由的。$ T0 [, {7 g: V& z M1 V! h m, Y
" E4 l# j4 T5 e3 y 平日管吃住,五天能回趟家,待遇好极了。
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一个月二两银子可是笔大钱,映桥开始还觉得夫人出手大方。等在太太身边做事了,她就懂这世上没有白赚的银子。韩氏出身书香门第,又是续弦,平日里和不识字的其他媳妇们聊不到一起去。5 m6 Q. ^! [6 A) s
/ W: i8 u [" \1 ]8 P% d. ` “映桥,‘博山炉中百和香,郁金苏合及都梁’出自哪里来着?我一时记不得了。” M& o* n+ Z7 I: ~4 R0 [
6 \. \( q" Z, O+ B* @# V2 s “映桥, 《千金方》里写的‘五香圆’除了丁香、藿香和零陵香外还有哪几种香料来着?”
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映桥除了学着调香外,还得翻书回答各种问题。她觉得自己也遭遇了招工陷阱,分明是打着调香师傅的幌子,把她招进来当‘女顾问’用的。
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6 s5 D5 |( V; s5 }3 x. b3 ~6 e+ F 这一日,韩氏叫映桥送几块‘香茶’去东苑给四少爷。一听四少爷,映桥一下子警觉起来,韩氏似乎忘记了映桥跟四少爷的关系,轻描淡写的道:“莲心,你跟映桥一起去。”然后又安排别的几个丫鬟送香茶给其他几位少爷。
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也对,可能就自己把跟四少爷见过面当重要的事,其实别人早忘了。
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莲心和映桥一起往东苑去了,莲心平时话很少,这会更是一言不发,映桥不好没话找话,两人一路沉默的到了东苑。
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时隔半个月,映桥再度见到了四少爷,他好像已经不认识她了。( O. h" C( \4 D6 K9 S2 N5 O. d: e
: T0 H0 Z) Z$ S3 t" [" G$ D' a 季文烨坐在书桌前,凝视桌上的书本,听说是太太送来的香茶,漫不经心的道:“放下吧。”( `4 l4 V6 g5 {- V F7 O( q
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莲香和映桥道:“我们退下了。”期间,映桥斗胆抬眸一瞄,发现他垂着眸子,一动不动的静坐,和上次见到时一样,没什么活气的感觉。
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* B0 ^0 W( u9 s$ q8 b+ r4 o “慢着,云映桥,你把茶饼冲了。”他不动声色的道。 c2 j- w" r5 C
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映桥被点名,先是惊喜,季大人还认得自己,之后是惊慌,季大人怎么还不把这个他讨厌的草民忘了。
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1 C/ t4 |4 P) c5 Q9 ]7 P: d 香茶其实茶饼。 把茶叶捣碎、加入香料,烘烤成茶饼,等喝的时候再碾成碎末,用沸水点冲。7 w: X& `* ]7 x, s4 ? Y
. _2 w# O" T& I% W3 W% B 莲心道了声:“奴婢去吩咐人烧水。”然后就溜了。& Z5 U+ d4 N) X/ I, e4 i* G
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韩氏准备的齐全,映桥连茶碾和茶罗一起端来了,这会取了茶碾开始碾茶,所谓‘碾玉成尘’。( h) \8 o1 y( Y+ m
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映桥觉得四少爷这个人,虽是恩人却比三少爷还可怕,三少爷至少知道他想什么,可四少爷却阴测测的,无法推断他的想法。
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4 Q6 w6 n1 ^ r3 N. K. f( @ 静默了许久,他忽然开口:“你回去告诉太太,我对你没兴趣,叫她别再拿你试探我了。” |