第1章 . o/ d, U: P' {0 _1 O9 Y. |
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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2 v% T$ Q |" B4 s3 w7 U 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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# X2 s1 t9 h9 f& a; }) T 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。1 z1 {7 D! z6 V3 m" E
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。! _) C( y7 o4 ^. W
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赵长宁闭上了眼睛。
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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0 u! R. N- t4 @+ b' E 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。+ o/ c! m) n! R% T$ X# V
/ z. c9 Z8 T3 w% U+ w; h, M “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。0 }3 N$ u# E' f3 C6 ^' C
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自古成王败寇。
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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$ \1 ~' S6 k W e2 E0 I& r& L 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。" i7 q2 g& A2 m: g1 T2 V$ ?
! x, W2 w3 X9 j2 o 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。$ p6 e; w! \. _. \
+ V% w# [* Z# x" b- O4 E6 A% l 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。3 ^9 d1 e4 i( n% ^, x, G0 m
: s& q, ]* {. P+ |1 W4 d% I 但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。: \+ t1 b) L8 O9 I
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。& B# j" J* [) E0 l2 j
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但是又能算什么?" |. U1 }% {3 T0 G& {# |
+ H j( V; [7 S% U: c 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。* I7 f! `" z$ `" s' ~3 v( B
# _4 w. L- Z+ \ 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”" T( P: _; Z; T- Z+ y2 G
$ ]% i0 t+ X4 b 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。* ~) R3 Q* e2 c' K; G# p
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。4 z. E m9 q1 _& }' @
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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然后,他俯身捏住了他的下巴——
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”- ~6 u: o- s3 u. m# {4 z9 K
" J3 D8 D( o. u: I1 { 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”/ ]6 \# H) ^: O4 m1 ~. v
# Z! A% e; D s) K* X 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。6 [% g3 Z2 ?, x
5 B" `/ a+ H9 |0 i 似乎也昭示着她的结局。$ f6 F- O; r$ F e, q* V" ?" i/ ?# c
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——, E7 }9 X) S9 d- T, D
' ?" m6 R( S1 o- K6 P$ ]; o( I 新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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* a8 ]" L8 t; T 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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5 e0 `4 ?; |0 z& S 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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“赵大人,朕有一事想问你。”+ H' b" K9 e' e8 }0 P
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”5 r* x' J1 K$ @7 }) F
0 B! J9 @8 l: x 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”% V3 @. a } O
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他知道,他肯定知道!4 _$ E* t2 j X; ^
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。4 O: F/ ~; M4 W+ Q
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这是欺君之罪,按律当处以绞刑!- @* _5 i( S# G! O$ X* `6 J
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。: e- c3 `: p) m( H- F( H# k
, D9 G# k; A' v- U7 Y9 } 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。4 R5 G' j" v# h- S( B
6 x6 Y! x7 {) R5 T6 l) L1 y 赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”$ @( t4 ~$ h" N1 ]5 _
1 M& l7 S& G6 o6 J, k4 B 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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说罢再恭敬地叩头。
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2 ` G: ^/ {0 \4 ]7 E" k 这时候,她才觉得有些不对。
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4 H) e; r7 M& { 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。. U W H+ n( U$ [
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。) x) F% I" @6 |9 k u7 u9 C0 ]
g9 [4 u+ |" N- Y' N" ` 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”' N: j$ t5 b o# O3 O
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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' A1 M2 X H7 L/ d7 u# N1 ^* ` 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。3 O, w ]4 y5 J5 m0 o' ]
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已经过了半个时辰,日头西斜了。* N3 N5 I$ N: _+ V5 W/ n2 W' B
6 M/ i; l; s# e7 Q 皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。$ o* K! m6 @& V
( Z( U4 @! F4 y$ k4 z 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。1 u! Q8 ~) f0 P, t+ {; D! Z
7 w! p) K6 ~6 }" f$ C! ^ 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?
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& U$ G+ F" o2 d% _8 v 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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里头没有半点声音。0 ]2 P3 N; n$ ^0 O4 }
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。3 x& @6 W4 u% y1 I, `1 o9 z9 G
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。/ D. l$ J) e# ~$ h5 V* J ?* _5 u
! }5 M% L, A0 v0 F. Y( D 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”; p% R+ i, P8 V7 L9 _/ }
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还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”5 V4 \- |! {+ D" M) j2 E/ g: k
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”# ]8 r7 L' [* |+ \* D8 A* i
! p7 I, F; D9 h1 P7 D3 d2 n “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”) M; ^) a% } y" s
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。# d5 p' y/ _6 N: I2 e
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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1 ^, ?; q# E4 |" i8 j; t8 A 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。9 I* T0 o0 O' A, }1 W
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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6 @* B0 M# M! s- L1 V" u4 ^( @: Y 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。) g, ~% }7 g9 n U6 T
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。4 k- Y) {2 l: O5 {
1 m7 ^% `- a( f2 [ 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |