第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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8 H) W" |5 o3 p/ A* r8 w# ~ 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。 _ t3 a5 c$ E; s( V
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赵长宁闭上了眼睛。
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。# n/ P% |+ y3 _# O1 g0 z5 u( v
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。0 I, L( P5 _% g( P: C3 `
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自古成王败寇。
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; a3 d7 v _* J “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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5 g7 w9 U# d& D/ {" W- y c 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。 @/ c" w2 Y z5 }# L
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。# ^6 c8 j, l1 W5 B# J; o2 o
: B" X7 ?1 x: P7 w 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。5 q7 q/ ?2 n2 j2 n' E% a
3 F. m' }& p0 T 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。; f+ U5 f/ V6 H' }9 K
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但是又能算什么?
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' X/ h2 I/ m2 d4 {! \% g 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗? {/ [/ k/ b& G9 p8 k4 d
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。8 w* w/ r! e0 |
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”! V! z5 T+ k' R; m3 [: q1 z/ K
' E9 Z8 ~' V; `9 {8 P9 A1 R( \9 O8 x 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。0 o' W- I/ g4 l, `$ k/ Q; a
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。. n8 _' V* Y; V- g7 E
9 H9 j' \, j+ P6 P 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。; v5 G; b3 g( k1 B7 S# P
0 q9 ~/ l% n' O- b 然后,他俯身捏住了他的下巴——8 o# ^1 x8 ?6 }$ p
# c, t! B5 }' h5 N. F$ V$ t9 t ? “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”5 y( R, V; B. U7 D2 C, y! s9 B
2 ?/ ^7 l8 {, X$ e* N9 W/ ] 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”. F8 j U- l M* a$ ^' g7 {, x
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。+ X( V: O6 ~3 r- x' T+ i2 x1 x
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似乎也昭示着她的结局。 N( B9 ?4 N. ~4 Z5 R. Y9 X
* ~' e. ^3 n/ D7 o8 X, f 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——1 F0 @$ Z6 s. r: \3 f9 \
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?! n: E) X' I& l2 E
3 t+ b {4 |% j! ^/ ~! _ 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”5 w m( Z, {" X: C7 G4 P
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。8 M* r( F% e) L& O! @
: }7 W8 R* k; h “赵大人,朕有一事想问你。”- S* y V) `( P# S, @# }8 X( S
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”5 Q: n2 h; m* o3 Y9 L& v. f
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”
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/ [& n/ w0 o/ i/ T5 I8 r- x 他知道,他肯定知道!
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, L, l; h1 p! s# Q4 q E 知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。+ c- q; U6 T3 M% ^
7 j+ E3 j- N8 b' x) g 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!9 w6 v* a8 P4 S( W) x# G5 x2 S- D
8 L1 V% P8 D3 M, e2 Z, ~ 她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。8 F8 y! K7 l2 @% r. h2 b' h
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”" }8 Y# \9 K! b1 T* l! v
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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3 z3 x' M, M4 @. m7 i7 W% i4 J 说罢再恭敬地叩头。+ d. x5 I7 |3 r% J
( D* j) }$ u6 M 这时候,她才觉得有些不对。
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+ U- u. n- S+ t, g 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。' d- S' |% {# d
, |/ Z) K; ]7 p, f% V9 R5 K “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。* b/ U0 }5 _" k$ y" \% b
* ]$ I$ j; p1 G! i 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”0 i& I, Q$ c' V) d& O
4 ?9 I+ w6 T' j$ E7 X 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。" w2 i( |( F7 i5 I+ _: Y
/ f. o% ~. c6 l+ D9 i 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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5 v- J5 I! d% ]0 ] 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。4 s; L" Y$ E! s' B1 l/ U. r z
8 E, `: z2 z: S6 J; [& M4 n, T 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。# w2 [* d+ _, p! o
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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已经过了半个时辰,日头西斜了。
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?( \" o% n( u2 \& q+ A! X1 \
" f8 |1 n5 o/ d* Z4 I 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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1 E j' Z4 T. m6 X' s! P 里头没有半点声音。
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. D- `5 V; z" h5 X( Z+ ?+ p: ~ 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。. Z% R. D- Z" ]0 b1 v7 P
( x/ ~0 a' k* q 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。) l- z9 n. e l& W. ~
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。5 D2 \, s1 P. r
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。, ?$ \1 @4 d1 d9 s2 `+ H# t! v6 X( C
! q/ f5 W- E* u0 y; V1 e 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”5 M4 u) j+ t+ q; {5 u% O
7 l m, b' P$ M$ ~) H# J 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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“我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”: ~- w6 Z8 q. k5 ]+ F
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。! L- p2 [0 G) K* p B9 a% h g( q
- Z$ ~; F) c; P “那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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7 X$ R% U6 }1 _3 G 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”9 @ T4 X: w, F
, b" T5 p$ D( n) r “看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。1 l; O/ l7 A0 o1 z5 X# ?+ S% ^
$ `$ R& O1 c4 Z3 h 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。$ G8 [- U* Q$ b1 i& O6 `
' v1 M- z. {) q+ }/ j2 H 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。; x4 g9 x `6 a! D; \. Y6 i7 K
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。+ e8 F& h" b8 J, G. j( ^3 L! K: m
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |