第1章 9 H% Z( r1 C% U* b
$ B8 T) l0 q7 H }& l% @ 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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+ W" R+ b- a7 i; i 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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/ b/ n7 v' c& B" [7 J$ l2 g0 e 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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6 x ^* S4 p0 c1 h2 B6 }* v* e 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。
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3 z, x1 t/ g5 [" C 赵长宁闭上了眼睛。 |; U! [: @1 F8 K+ |2 ?
4 o/ t7 k* h3 w) u “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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自古成王败寇。& r9 |, d2 S& k$ {9 `' T
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。4 J5 r, C! M2 n* }
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。+ W& o# c/ g" y( @+ o) W
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大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?& C8 M) k* R3 g2 Q0 o' h
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。 Y$ E$ Q/ ^% B1 z+ T/ T; h! G6 B
: b! @+ k3 W' Y) m s2 y 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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! m& `0 e& E/ j6 |% T 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。( |1 E9 e6 e j
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但是又能算什么?
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?3 ^6 W/ _/ ~+ P& ?7 }; r
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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1 Z+ Q z0 W4 J9 U2 O 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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8 r& w+ h8 Q2 o+ I) N5 z y: C 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。% R5 C, ]. _: m; z% [* U! j
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。/ a; P( ?2 V8 I
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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7 r3 h2 m( y K 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。# s9 p1 ^1 ?+ V* I$ ~
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然后,他俯身捏住了他的下巴——
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* |/ ?1 {# r% E" [1 u9 G+ z. R “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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! P4 }. I% [0 Q _. K5 ~' W 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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; B$ P4 y, t7 T$ b1 [3 f: M 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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$ _6 z6 v, Q7 l( B& ]/ G2 I 似乎也昭示着她的结局。
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+ v$ \) v( g6 w; k" t 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?- a1 f8 \7 O: f7 }* \
2 U+ ]" K4 ?( {7 U3 t* Q8 o9 i! O5 Y 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”$ a/ o, d3 k& A% ~# J2 a
& H9 M, f7 t) X4 Q2 r 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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“赵大人,朕有一事想问你。”
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”6 U. |2 U' l% |6 g: ?4 g
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”, T ~: K( }6 D1 O+ q Z
`7 R! g* ~8 w1 P2 f8 d) W 他知道,他肯定知道!
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; v- d. W2 I Z 知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。
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这是欺君之罪,按律当处以绞刑!8 H* v [, b6 y4 Z
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。
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/ [7 n( {6 T5 |3 B8 v* f* t' V 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。0 V! N0 L [ o# E. `
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”6 E9 n ]) H$ ]/ D# o" S
4 i" S5 _2 ^5 X4 h% e 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。- L) U" a# Y; X- m! a; V1 S; u5 \# I% I
3 I5 v: C7 C- {" c, j& ?( o7 Q0 |+ J 说罢再恭敬地叩头。5 @1 Y' p Q+ q `" P
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这时候,她才觉得有些不对。
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, V/ S/ r) i$ o% i 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。! ^: t+ M9 g8 r, d8 [. W& e5 H) |
/ |: v3 x) j. ~ “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”# |! j; @% l! W0 q6 e9 w
9 A0 A) r* N: j% s& q: ^, F 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。! [7 v, [$ I, @ e6 s+ X8 j
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”" A" d \: J' F8 P/ k9 J' x
6 E$ X2 ]6 L: Z+ A! M 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。5 `3 Z) V t7 M9 ~ B1 X) k
/ h% G' j( s8 D' [" V" ] 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。& W' Q# m' D9 t, F5 S/ u
0 y7 E: h+ [' V" d2 t2 I 已经过了半个时辰,日头西斜了。+ t+ h5 b$ p$ l& B" G0 }- K1 D
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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4 H+ M$ [* j/ S 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。- v- _6 k0 N# p5 N
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?
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他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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里头没有半点声音。
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。) e/ e' B9 [2 l
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。) K, Z; q. A7 g3 e
) r) F0 M1 \3 S+ a" T9 i 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。% M# p$ m) w5 K) `) {- p4 c& D
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。" l5 z3 k. ]" y. U; S) p4 A
; h) ]1 j+ _2 P1 @8 U 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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7 o. R. A2 j% X 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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+ s8 c* |0 s; h6 c% S" Y 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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0 A( R0 u" [2 S7 `3 K; i “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。0 v+ _0 ?3 |; f3 N
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”4 S4 i c1 ^! U+ M" t
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。3 Y! @ |; [8 z6 S/ x; n
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。9 z0 ^' z! t: y0 D# L3 A, V" C+ l! K
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。7 w# G3 F4 d4 d9 o$ Z8 w! y# b" n
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |