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标题: [穿越重生]《掌珠》作者:意迟迟 [打印本页]

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 18:42
标题: [穿越重生]《掌珠》作者:意迟迟
本帖最后由慕然回首于 2017-2-17 12:55 编辑

内容介绍：

满京城都知道，连家二房的大姑娘若生脸盲得厉害。

今儿梳个堕马髻她认得你，赶明儿另梳个，她就记不得了。

但有一位，裹成熊，她也总一眼就能分辨。

因为他们初见于彼时最狼狈不堪的时候，却重逢于最好的年华……

书评：

若生上辈子双眼被一直蒙蔽，直到她姑姑去世，爹也为她而死，她才醒悟，看清了一切的人。保护继母，守护弟弟，要保住她爹的血脉。被逼下嫁与人为妾，却被囚禁，身上千疮百孔，被割去舌头，废掉双腿。从此如蝼蚁一般的苟延馋喘，可她不想死，她不能死，她要活着看清她的仇人。直到她遇见了雀奴，雀奴救了她，拖着惨败的身体一直活着。遇见了男主。初遇他们谁都不知道谁，不知道姓名。男主活了三天，雀奴将他埋在院子里。第二年女主也死了。雀奴也将女主埋在院子里，缘分就此开始。

重生回一切都没有发生前，若生要保住连家，保住爹，手刃仇人。

再遇男主，他们依旧不相识。因为一只小肥猫传递消息，开始有了交集，为了找到雀奴女主外出被拖进一桩案件里。男主破案。也许是命定的，女主从小脸盲，但是唯一能记住脸的表示男主。

女主无意间透露了对男主的熟悉，男主开始产生怀疑，女主无奈说出前世见过。透露了前世。本以为男主不会信，却不料男主也是一个放荡不羁的人，竟信了。也许这便是缘分。开始接近前世的肮脏，阴谋。可她什么肮脏没有看见过呢。前世她自己都已经肮脏透了，也看够了肮脏的人。

今生注定了的缘分，让两人开始渐渐的靠近，越了解她便发现男主是一个多么完美的人。而后在一起时便是水到渠成。本文的萌点就是男主的猫了，一只吃得特别的肥的猫，却意外的很灵活。来去于男女主的宅子。脖子上挂着锦囊。替他们传信。

还记得第一次传信，女主回了多谢二字，却被男主嘲笑字丑。基本也算是宠的，很多的阴谋在女主的先知下提前的破解。

女主这辈子最大的仇人之一就是前世一直折磨她，让她生不如死的女人陆幼筠。这个女人可能全是全文的变态的人之二。另外一个是长公主，为了美貌，喝幼童的血，用血泡身体，用血做的胭脂。一切就为了美貌。一个为美而疯的人。陆幼筠觉得不公平，同样没有母亲，为什么若生可以活的那么肆意，那么自在，明明若生的爹是一个心智如幼童的人，可她依旧真的孝顺。她不明白。她想要看清若生的真正面目，开始筹划，开始接近她，最后杀了雀奴，来获取筹码。可一切败露她却死在了自己亲弟弟的手中。因果报应。可怜之人必有可恨之处。

她不懂爱，从来也没有享受过爱，她也不屑。爱对她而言并不重要。当从陆府下挖出数十具尸体，世人都感到后怕，蛇蝎美人。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 18:47
第001章连家

若生迷迷糊糊醒来时，尚不过三更。

屋子里黑魆魆的，没有半点光亮。她听见大丫鬟红樱的呼吸声，轻而缓，平而稳，于暗夜之中听进耳里，有着令人心安的温暖。

她已经有许多年，不曾听过这样的呼吸声。

很长一段时间里，她夜不能寐，似乎一闭眼就能听见自己的惨叫声。即便没了舌头，声音闷在喉咙里，也依旧响彻耳际。

然而如今……舌头在嘴里沿着贝齿打了个转，灵活自如却带着两分陌生。她已太久不曾拥有过它……

若生还记得，自己临终的时候，五感几乎尽失。不像现在，听得见轻浅的呼吸声，闻得到空气里弥漫着的百合香，氤氲的，气味怡人。她躺在锦衾下，阖着眼细细嗅去，依稀能分辩出里头的三两味香料——沉水香、零陵香、雀头香，隐约还混着些白渐香的果味……

她长长吐出一口浊气，翻了个身，将头埋进软枕中。

这样一味合香，价值数金，但在连家却是司空见惯。

一颗价值十金的螺子黛，在姑母的箱奁中，亦是堆积如山，无人问津，空摆着积灰罢了。锦衣玉食的年月里，府里花在脂粉费上的银子，一年到头少说也有十数万两。

宣明十七年的连家，一如她记忆中的奢靡。

可这泼天富贵，却在宣明二十一年的那个夏天，悉数化为乌有。万贯家财被人夺去不提，占了平康坊整整一条街的连家大宅，亦再无他们的容身之处。如今的奢靡，不过过眼云烟。

家破人亡的滋味，她早已尝过。

眼眶忽然变得灼热，枕面上绣着的缠枝芍药被泅成了一团暗色。

连若生偏过头，未及睁眼，外头突地传来一阵喧闹。

耳听得大丫鬟红樱一直平稳的呼吸声一顿，随后帐子外便响起了披衣起身的簌簌响动。若生微蹙了下眉，自枕上抬起头来，侧目望去，但见雨过天青纱帐被撩开了一角，红樱自外探进半张脸：“姑娘醒了？”

屋子里尚未点灯，红樱看不见她红着的眼。

连若生便也不动，只在帐内哑着声音低低问：“外头怎么了？”

黑暗中，她说话的腔调显得颇为古怪，吐字虽则清晰，却说得极慢，一字一顿，帐外的红樱听着却松了口气。

前些个日子，连若生好端端睡了一觉起来，突然就失了声，咿咿呀呀说不清楚话，腿脚也木头似的僵住，动弹不得。

消息传进千重园，若生的姑母云甄夫人动了大怒，责令众人立即将京师各处的大夫都请回了连家。没多久，宫里头得了消息，亦迅速打发了两位德高望重的老太医前来望诊。

但她的脉象平稳，没有丝毫患病的迹象，众大夫一一瞧过，皆是一头雾水。

好好的一个人，一夕之间突然就变得口不能言，腿不能行，实乃怪哉。于是，方子还是一张张地开，药还是一碗碗流水似地往若生屋子里送。不多时，药渣便堆得小山高。但众人心知肚明，这些不过是些温补的药罢了。

可若生，却真的开始渐渐好转。

几日后，她口中便已能零星地吐出几个字词来，腿脚虽还不大灵便，也可在床边略站上一会。时至此刻，她说话的腔调虽还怪异，却已能自如交谈。红樱身为她跟前的大丫鬟，才被狠斥过一回，自是心有余悸，而今见她好多了，才算安心了些。

连日来，府里上上下下都在传，是二太太朱氏暗中下的毒手。

想到二太太，红樱眼里闪过一丝讥诮，启唇应道：“听响动，似是从明月堂闹起来的，想必又是二太太出了什么幺蛾子。”

二太太朱氏是若生的父亲连二爷的新妇，今年还只双十年华。

因出身落魄，阖府上下不论主仆，皆对她颇为瞧不上眼，其中更以连若生为甚。她极其厌恶继母，她身边的婢子，便也都顺着她的意思，时常拣了话来排揎数说朱氏。

然而这一回，红樱的话音刚落，便觉有道冰冷的视线落在了自己面上。

“放肆！”

红樱一怔：“姑娘……”

“将灯点上，换绿蕉进来。”

红樱大惊失色，绿蕉一个月前才因为在她数落二太太时，帮着二太太说了句话，被自家姑娘命人扇了两个嘴巴子，赶去做了三等丫鬟的活计，姑娘这会怎么突然提起她来了？

“还不去？”

怔仲间，她听见帐内的连若生又催了声，不敢再犹豫，急忙应了是退下点了灯，匆匆出去寻了绿蕉来。

她一走，内室里少了个人，顿时便寂静下来。

连若生自掀了被子起身，坐在床沿，赤着脚扶着床柱站直，吃力地迈开一小步。然而才刚抬起脚，她便踉跄着朝前扑去，膝盖“嘭”一声重重磕在了脚踏上。

她倒吸了一口凉气，双手撑着地面爬起来，哆哆嗦嗦地重新站直，嘴角紧紧抿着。

府里谣传是继母朱氏暗中谋害她，才叫她突然之间变成了这样。可其实，哪里是这么一回事。

前一世家破人亡后，她当了近两年的哑巴跟瘸子，如今一切安好，她却反倒不习惯了。若生不由得面露苦笑，也不知还要摔上几回，才能运用自如。

正想着，有个青衣小丫鬟打起帘子，蹑手蹑足地朝内室走了进来，见她站在那弯腰揉着膝盖，慌忙上前来：“姑娘，伤着哪了？”

“碰了下膝，没什么大碍。”若生松了手，任由绿蕉小心翼翼地为自己卷起裤管。

绸裤下，原本白皙的膝上已红了一大块，再过一会只怕就要青紫了。绿蕉心疼地道：“奴婢去取药来。”

连若生拉了她一把，“不用，迟些再取也无妨。”

这点伤于如今的她而言，根本算不得什么。她受过的伤，数之不尽，只是磕了下，忍一忍也就不觉得疼了。

她就着灯光抬头看向绿蕉，心头闪过一阵酸楚。

绿蕉跟红樱是一块被提上来的，但绿蕉实诚，嘴不甜也不会讨好她，过去并不得她欢心。反倒是红樱那丫头，胆子大，脑子也活络，知道顺毛捋，愈发得了器重。她少时脾气大，性子恶劣，爱听好话为人亦浮躁，只当红樱是个好的，事事都拿她当回事，待红樱亲厚异常，以至于红樱当着她的面数落继母，还能得了赞赏。

可这般会拍须溜马的红樱，等到大难临头，自是想也不想便急急弃她而去。

主子落魄了，另寻靠山，本也是人之常情。

但红樱落井下石，狐假虎威狗仗人势，反过头来便想狠狠咬她一口。忘恩负义至如此地步，也算是本事。

昔年连家分崩离析，各房仆役散的散，逃的逃，最后仍死守在二房跟着她的人，只有绿蕉一个。走出平康坊时，跟在她身后的，也只有绿蕉。

若生望着绿蕉的眼神渐渐变得复杂。

她一贯记不住人脸，红樱绿蕉在她看来，生得并无太大差别，但她总记得绿蕉的这双眼睛，黑白分明，端的一派坦然。一如她的人，再正直憨厚不过。然而绿蕉跟着她，没享过福，却吃尽了苦头。

那是她头一次意识到，这世上真的会有人拼尽全力对你好，不为巴结不为谋利，只因为一声“姑娘”，只因为她昔年给过一口饭吃。

她紧紧握住了绿蕉的手。

绿蕉却因为她的突然动作，唬了一跳，僵着舌头讷讷道：“姑娘，您这是怎么了？”

“没什么。”若生缓缓松了手，在床沿坐定，哑着声慢慢问道，“明月堂那边出了什么事？”

绿蕉眼神明澈，站在她跟前，回道：“听说是二爷不见了。”

“不见了？”连若生诧异地抬起头来。

“金嬷嬷正领着人四下找着。”绿蕉道，“二太太……”她欲言又止，看看若生的眼色，到底没再开口。

连若生看得明白，便也不再追问，只道：“去取衣裳来，我出去找。”

绿蕉讶然惊呼：“您的腿……这怎么能行？”

她眼下能走上几步，却走不快也走不长久，按理的确不该去。但若生心中有数，明月堂那边的人就算能找到她爹，只怕也得花上个把时辰。如今还在正月里，冬寒未消，夜间更是冷风呼呼，寒意彻骨，三更半夜的，到那时人早冻坏了。

何况现如今这府里，只怕也没有人会比她更清楚，她爹这会藏在哪里。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 18:52
第002章找人

她爹是个痴的，空有一副好皮相，却没能生就一副配得上这副皮相的玲珑心肠。

京里人人都知道，连家二爷十余岁时自马背上摔下来，磕在了大石头上。头破血流，肿起大包，大夫一个个来瞧过，皆只摇头摆手，让连家赶紧准备后事，此等伤情便是大罗神仙来了恐怕也无力回天。

话说得这般信誓旦旦，连家人也就没了法子。

于是，棺木备好，寿衣裁好，只等他咽下最后一口气，送了他去便是。

可谁曾想，这之后他却奇迹般好转了！

静养了大半年后，他重新变得生龙活虎。但他的心智，却停留在了孩提时代。

连二爷还活着，却失了聪慧。

也正因为这样，她爹才会像个黏人的孩子，一直对她死去的生母念念不忘。

她娘段氏生她时很吃了一番苦头，因为胎位不正，熬了几个时辰，痛得死去活来也没能将她顺利生下。滚烫的血将元气一道从她的身体里抽离，她的力气很快便开始告罄。

百年野山参熬的汤，一碗碗送进产房，半洒半喝，勉勉强强吊着段氏的命。

然而若生顽固得像块石头，依旧蜷缩在渐渐干涸了的宫床内，死死不肯露面。

再这么下去，段氏得死，孩子也得死。

经验老道的产婆遇见这般凶险的情况，也没了法子慌张起来，挥着沾满黏糊糊鲜血的双手推边上的丫鬟，急声让人去回禀云甄夫人。

连二爷就是个孩子，能知道什么事，连家二房没个能主事的人，若生的母亲段氏生产时，坐镇的是连家的姑奶奶云甄夫人。

云甄夫人得了消息走入产房，亲自去探她娘的动静，却见躺在那的人面若金纸，已是出气多进气少，不由得心下微惊，面色也跟着冷了下去。产婆慌乱间看了个正着，连忙一把跪倒，伏地磕头，告罪求饶，说已是不成了。

话音刚落，产床上的段氏，陡然没了气息。

云甄夫人蹙着柳眉，脸色愈发难看，盯着产婆的眼神冷若冰霜，一字一顿地吩咐下去：“趁着人还没凉，把孩子给我取出来！”

产婆跪在那，闻言浑身一激灵，不敢置信地抬头看向她，嘴角翕动着，已然乱了心神。

云甄夫人却已有条不紊地打发了人去取利刃来，薄如蝉翼的一把，用沸腾的滚水仔细烫过，塞进产婆手中，道：“我昔年曾见过旁人产子，母死后腹中孩儿还尚有气息，只要动作快，兴许还能保一个。”她说这话时，声音冰冷，语气却显得十分轻描淡写。

没有人敢将她的话视作胡诌，产房里立时做鸟兽散，各自忙活起来。

云甄夫人扫了一眼，大步走出门去，站在了庑廊下。

“阿姐！”连二爷小儿般天真，并不知道里头出了什么事，瞧见她，笑着迎过来，摇着手里的一枝荼蘼花，扯着嗓子道，“金嬷嬷告诉我，小祺在生小娃娃！”

他站在天光底下，眉目俊朗，身形颀长，端得是形貌倜傥的大好儿郎，可却笑得像个孩子，嘴上说的也是孩子话。

云甄夫人看着，心里不由得一酸，阔步下了台矶走过去，一把挽了他的胳膊，笑着道：“金嬷嬷说的是。”

他听了就笑，缠着给她看自己手里的花，问：“好看吗？”

“好看。”云甄夫人笑着颔首。

“阿姐也好看，比花还好看！这枝给你，等小祺生了孩子，我再给她折一枝！”他眉眼弯弯，笑嘻嘻将花塞进云甄夫人手中。

云甄夫人一手接了，另一手将他鬓边碎发理好，轻声应着好。他身量颇高，早越过了她，她抬手的动作便显得略有些吃力。

连二爷就着她的手低了低头，一面雀跃问道：“阿姐你说，给小娃娃取个什么名好？要不然，就叫小宝好不好？”小宝是他小时养过的一条小白狗，早两年得病死了，他总记挂着。

云甄夫人啼笑皆非，正要摇头，却见不远处径直冲出来个人，跑到她跟前，一跪一磕，朗声道：“回禀夫人，孩子还活着！”

伴随着难掩惊讶的话音，产房里头传来一阵阵的婴孩啼哭声。

云甄夫人蹙着的眉一点点舒展开去，扭头望着连二爷笑道：“倒果真是个命硬的，既如此，往后便叫她若生吧。”

其生若浮，其死若休。

然而连若生历经九死一生，方才活着出了娘胎。

她这条命来得不易，是以得名若生，小字阿九。

这些远在她出生之前发生的事，都是父亲身边的金嬷嬷，闲来说与她听的。她明白金嬷嬷的意思，若没有姑姑做主命人剖腹，今时世上便不会有她。

姑姑是连家的长女，比她爹年长九岁，却终身未嫁。她掌着连家的基业命脉，带大了几个弟弟，又养活了她，是个极为了不得的人物。

然而京里的人私下谈及她时，口气却总带着三分轻蔑。

那其中，有眼红艳羡所致的，也有当真清高自持瞧不上连家的。

可不管是哪一种，这些人至始至终也就只敢在背地里说道。

姑姑一介女流，未曾婚嫁，却身有一品诰命。这原只是个有俸禄，没实权的东西，可姑姑不同。她甚至可不经宣召便自行入宫面圣，她的话语，甚至能左右嘉隆帝的决策。

没有人知道，嘉隆帝为何对她另眼相待。

但京畿上下都知，昔年嘉隆帝能荣登大宝，少不了她的一份力。

连家有了从龙之功，又因掌家的人是嘉隆帝的义妹云甄夫人，短短二十年里飞速崛起，硬生生占据了泰半平康坊。故而连家虽是新贵，那些自恃身份的老牌勋贵世家却也轻易不敢小觑。

只可惜了，若生的几位叔伯却没有能成大气候的。

至于她爹，就更加不必多说。

想着父亲，连若生暗暗叹了口气，吩咐绿蕉为自己换上鹤氅，着了小羊羔皮的软靴，出门往外头走去。帘子一掀，迎面便扑来一阵寒风，好在并没有落雪。

“是不是该先往明月堂去一趟？”绿蕉轻声问。

若生扶着廊柱，举目往远处看了两眼，摇头道：“直接往苜园去。”

绿蕉愣了下，迟疑着道：“姑娘是不是记差了，苜园已荒芜许久了。”

“正因为荒了才应去瞧瞧。”她淡然说道，迈开了步子。

若生记得，前世父亲也曾大半夜闹过这么一回，众人遍寻不见急得团团转，最后却在早就已经荒了的苜园找到了他。

苜园原是她未出世之前，他跟她娘住过的地方。后来段氏死在了苜园里，云甄夫人怕他触景伤情，便清了苜园，门上挂了锁为他搬了地方。

一转眼，便是十余年。

夜正深，月色薄白。

苜园里杂草丛生，高齐人腰，被夜风一吹，飒飒而响，似有人在其间飞快行走，听得人心里发慌。门上的锁，生了青绿色的铜锈，斑斑驳驳悬在那，早已不必钥匙来开。

“……姑娘，这里头，别是有蛇？”跟着她同来的丫鬟婆子里，有胆小的已忍不住哆嗦起来。

“天冷，还没到蛇出洞的时候，”连若生拢了拢身上鹤氅，“都在门口候着吧，不必跟进来。”

可随行的人哪敢放她独去，当下便要劝说。

若生只点了绿蕉提灯同去，而后看一眼众人，道：“都聋了不成？”

“奴婢们不敢……”众人连忙噤声。

若生收回视线，不再言语，领了绿蕉抬脚往里走去。

前世她爹被找着后，据闻狠哭了一回，闹着要见她，她却睡得正安生，被人唤醒后恼得厉害，大发雷霆不肯应允，埋头睡大觉去了。

他为什么伤心，为什么想见她，她一概不知。

无声叹口气，若生立在长草中，命绿蕉垫脚举灯远眺，看看哪处草丛间似藏着人。

绿蕉不疑有他，四下看去，昏黄灯光下蓦地现出了个影影绰绰的身影，她大喜，“姑娘，在那边！”

若生闻言接了绿蕉手里的另一盏灯，淡然吩咐道：“派人去回了金嬷嬷，人寻着了，过会我给领回去。”

绿蕉怔了怔，怪不得叫她提了两盏灯。

她应是，一步三回头地往回走，见若生走得稳妥，这才松了口气，大步往外头去。

与此同时，若生已站在那丛长草前，拿灯照了过去。

“簌啦”一声，草丛里站起来个男人，散着头发，身上披着厚厚的大氅，瘪着嘴看向她。

她往前走一步，他就往后退一步。

她无奈，定住了脚步轻声喊他：“爹爹……”

连二爷霍地抬起头来，就着灯光仔细打量了她两眼，而后不悦地嘟囔着：“谁是你爹，你上回还让我滚！”

“……”她竟说过这样的话？若生苦笑，“我胡说八道的，您别当真。”

连二爷还是不高兴，束手抱胸，抬了抬下巴：“你大晚上不睡觉，跑这来做什么？”

“那您大晚上不睡觉，跑这来做什么？”若生反问。

连二爷闻言，突然哭丧了脸：“阿九，我要死了！”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 20:09
第003章父女

“爹爹！”若生听得心头一跳，忍不住蹙眉轻斥，“莫要胡说！”

连二爷挣扎着辩驳：“我没胡说……”

“轻易言死，还不是胡说？”若生话音微颤，将手中明灯高高举起，照亮他的半张脸，似乎唯有这样看着，她才能放下心去。

连二爷也看着她，眼前这张犹带稚气的面孔上，此刻有着他从没有见过的凝重。他看得发憷，不禁有些语塞，半响才回过神来，不由得跳脚：“我不喜欢她！阿姐非让我同她住在一块，还不是要死人的事？”

若生听着听着，有些转过弯来，两道细眉便蹙得更紧，郑重问道：“您为何不喜她？”

“她没小祺生得好看！”连二爷想也不想，脱口便答。

“真的？”听他说起亡母，若生禁不住眸光一黯，她生下来就没见过母亲。

连二爷孩子气地笑了起来，说：“那是当然啦！九天上的仙女什么样，小祺就生得什么样！”

她听着，便也忍不住笑了起来，伸手将沾在他肩头上的几根枯草仔细捡开，摇摇头：“您又没见着过仙女。”

“阿九生得像娘，也跟仙女似的，”连二爷突然敛了笑，定定看着她，眼角似有水光微闪，“阿九，你娘上哪儿去了，她怎么还不回来？”

若生闻言，鼻子一酸，差点落下泪来，立即死死咬住了唇瓣，这且忍住了。

——小祺她，早就死了呀……死了已整整十二年了……

然而这样的话，当着他的面，如今的她是无论如何也说不出口的。

她娘跟她爹青梅竹马，自幼一块长大，两家又是一早便有意联姻的，自是乐见其成。可后来她爹出了意外，她娘若愿另择良人，连家也绝无二话。

可连家对此没有异议，若生的外祖段家却是万般不允退亲之事。

段氏在娘家，并非得宠的孩子。论心机手段，远不如旁人，自然也就不讨长辈欢心。这样的孩子，若嫁进旁的勋贵之家，莫说为段家挣些什么，便是自保不牵累段家只怕也难。故而昔年连家看中了她，段家是极愿意的，近乎废子的姑娘能拿来同连家做亲，总比真废了好。

是以连二爷是聪明还是痴傻，是瘸子还是瞎子，他们都浑不在意。

姑母由此不喜段家，却大张旗鼓，隆重风光地让她爹将她娘娶进了连家。

因为不论段家如何，她娘至死都是真心待她爹的。

她从来没有因为他出了意外而心生退意。

若生掩眸深吸了一口气，然后伸手遥遥指向了夜幕上最亮的那一颗星子，故作云淡风轻地说道：“喏，娘亲就在那上头住着呢。”

连二爷眨眨眼：“小祺为什么住在那？她为什么不跟我住了？”

“因为她是九天上的仙女呀，”若生努力笑着，“仙女都是住在天上的。”

“那她什么时候回来看我们？”连二爷眼里蓄满了泪，似乎下一刻就要扑簌滚落出来。

夜幕下，寂静荒芜的苜园里，父女俩面对面站着，一个要哭，一个忙着扯谎。若生咬咬牙，信口道：“再过一年，再过一年她就回来了。”

连二爷相信了，点点头：“阿姐说撒谎要挨板子的，阿九你可不能撒谎！”

“好，我不撒谎，”连若生别过脸去，“金嬷嬷怕是等急了，爹爹快跟我回去吧。”她转身走了两步，身后却没有响动，不觉奇怪，又扭头去看，却见连二爷站在原地未曾动过，便问：“怎地不走？”

连二爷看看四周，飞快伸出手来揪住她的一角衣摆，小声道：“我怕黑……”

“……”方才一个人的时候怎么不怕？若生失笑，将衣摆从他手里扯了出来。连二爷空了手，嘴一瘪，泪眼朦胧地看着她。若生无奈地笑了笑，将空着的左手递给他，道：“过会衣裳该攥皱了。”

连二爷盯着她的手看了又看，而后一把抓住，笑得眯起了眼。

一大一小两个人便拉着手，深一脚浅一脚地往回走。

走至苜园门口，立刻便有人提灯迎了上来。

连若生走动得多了，站定后便觉有些不适，扶着绿蕉轻喘了两声，皱眉揉向膝盖。

连二爷正正瞧见，便道：“我背你回去！”

她突然病了不会走路的事，他也是知道的。

若生闻言，却想起了幼年时的事来。她小的时候，他也总喜欢背着她四处乱跑，四处玩乐。后来，她日渐长大，便不喜同他呆在一处了。她总嫌他，嫌他永远像个孩子，没有半点父亲的样子，嫌他不像旁人的爹爹……

可当那一日，利剑悬在她的头顶时，他却毫不犹豫地挡在了她身前。

他有那么多闹不明白的事，可独独疼她护她这一件，像是与生俱来。

若生心下一暖，摇了摇头：“我已经是大姑娘了。”

虽则才刚刚十二岁，还是个半大孩子，可到底不是小丫头了。真要讲究，已是能说亲的年岁，哪里还能叫他背着走路。

可连二爷听了，垂着手，露出落寞神色来，只当她是因为不喜自己才不愿意叫他背着走。他讪讪低下头去，脚下步子踟蹰着，半天不肯迈开。他们父女俩已有很久不曾亲近过，也莫怪他总想着她厌烦自己。

若生看得清楚，叹口气：“下不为例。”

连二爷抬头，立即高兴起来，背过身去催她上来，视线则朝着明月堂相反的地方望去。若生一眼看到，心知肚明，一面像幼时一般抱住他的脖子，一面叮咛道：“回明月堂，不许去旁的地方。”

“不去就不去。”连二爷嘟哝着，背了她不情不愿地往明月堂走去。

边上跟着的丫鬟婆子都知道这般不合适，然则也没有人敢劝阻。

廊下安静祥和，灯笼的光幽幽的。

若生靠在父亲的背上，厚实而温暖。

隔着大氅，她似乎都能听见他的心跳声。

“怦——怦怦——”

一声声回响在寂静的深夜里，也回响在她耳畔。

真好，父亲还活着，好好的活着……

她紧紧闭着双眼，害怕自己一睁开，眼前的一切就会像一场黄粱美梦般烟消云散。鼻子愈发发起酸来，她憋着气，将头埋在了父亲背上。

突然，背着她的连二爷脚步微顿，长长叹口气，声音无奈极了：“天冷也不能将鼻涕水擦在我身上呀……人家这衣裳还是前些天新做的呢……”话说到后头，声音已是越来越轻，几不可闻。

连若生却清清楚楚都听进了耳朵里，忍不住“扑哧”一声笑了出来。

“你往前就是个邋里邋遢的丫头……”他小声嘀咕着。

听到这话，若生便悠悠地想起了自己小时跟着他一块往千重园里胡乱瞎窜的事。千重园里遍植蜀葵，花开的时候，就是一片红色的汪洋。她迈着小短腿，抓着他的手，溜进花海里打滚嬉闹，沾了满头满脸的花汁，活像只小花猫。

他就指着她哈哈笑，笑她是个邋遢丫头。

可他自己也是满身的狼藉，还不如她呢。

若生想着，嘴角微扬，微笑起来。

血肉会燃毁，可记忆，却总潜藏在脑海深处，以为自己早忘了，可其实都记得一清二楚，恍若昨日。

拐过弯，明月堂便近在跟前。

灯光喧嚣间，先前便得了消息候着的金嬷嬷匆匆朝他们走来，很快到了近旁，瞧见连二爷背着若生，父女俩悄声说着话，登时吓了一大跳。二人异口同声地唤了声“嬷嬷”，随后若生便从连二爷背上下来，靠在了绿蕉身上。

金嬷嬷眼尖，忙问：“姑娘的腿可还好？”

若生颔首，方要启唇应声，忽闻一管江南腔调的声音小心翼翼道，“更深露重，二爷的发都湿了。”声音里带着说不出的懊悔跟担忧。

若生一怔，金嬷嬷却霎时沉了脸。

暗叹一声，她觑着金嬷嬷的神色，转头朝后看去。

明亮的灯光照映下，继母朱氏年轻温婉的面容，一览无余。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 20:14
第004章轻蔑

朱氏今年才不过二十，只比她年长八岁。

是以若生一直没有将她视作母亲，于她而言，朱氏就是个莫名其妙出现在连家的讨厌鬼。很长一段时间里，她都觉得世上再不会有比朱氏更讨厌的人了。

也不知是从哪个犄角嘎达冒出来的，就想让她称母亲，门都没有！

她自幼又被姑姑娇惯坏了，脾气一上来，谁也拦不得，当着仆妇们的面下朱氏的脸，也是时常的事。可偏生朱氏从不着恼，连眉也不动一分，就像根本没受过她的欺辱一般。

她若是只拳头，那朱氏就是团棉花。

任她如何，都不得劲……

若生暗暗回忆着往事，眉头几不可见地蹙了蹙。

她过去委实不成样子，只想着自己突然多了个母亲令人不快，却从未设身处地想过朱氏在连家的日子过得有多艰难。虽说连家老一辈的都早已仙逝，不必晨昏定省立规矩云云，但朱氏既成了二房的当家太太，平素就少不得要同几位妯娌打交道，这里头的委屈可从来不比在长辈跟前伏低做小来得少。

若生的几位伯母婶娘，也都是对朱氏瞧不上眼的，寻常不肯理会。

但因人是云甄夫人亲自定的，故而倒也无人敢同若生一般，当面给朱氏难堪。

至于背后如何想也知道。若生的生母段氏在娘家虽不得宠，却好歹出身永定伯府，然而朱氏却只是破落户出身。人都是见风使舵攀高撵低的，见她不过如此，便连府里的丫鬟婆子也都放肆起来。加之又有若生这不成器的纵着，一个个愈发没了规矩。

朱氏的日子，一直都过得不大好。

若生待她从无好颜色，满心的厌憎更是在她诞下弟弟若陵后达到了顶峰。

可而今想来，她却只记得若陵那小子坐在冷炕上哇哇大哭的模样，心疼得紧，想他得紧。

她最后一次见他时，他还只有三岁，话已说得极利索，解起九连环来比她都快。那一日，也是她最后一次见到朱氏。

记忆中，朱氏始终数年如一日的待她，会因她一句没有胃口亲自下厨做饭；会为她亲手裁衣做鞋，嘘寒问暖；会在她生病时，日夜陪在床边，亲娘大抵也就是如此了。

但年少的若生总不知感恩，只觉她是故意恶心自己，从不领情。

深浓夜色下，若生紧紧抿了抿唇。

站在边上的金嬷嬷则沉着脸开口说道：“太太也知眼下正是更深露重的时候！”

朱氏身形一僵，嘴角翕动着，说不上话来。

檐下灯光通明，一众丫鬟婆子便都直勾勾朝她望了过去，像看个天大的笑话。

连二爷是个痴的，云甄夫人为其续弦，说白了也只是为的找个能近身照料他的人。可朱氏同连二爷睡在一间屋子里，大半夜的却叫连二爷跑得没了影，竟连个人也看不住，留她何用？

值夜的丫鬟亦是重罪，可到底不比朱氏犯的错。

金嬷嬷是府里的老人儿，奶大了连二爷不提，在云甄夫人跟前也是颇说得上话的人物，她原对朱氏并没有太大不满，可这一回也还是忍不住不悦了。

廊下鸦雀无声，没有人敢帮朱氏说上半个字。

连二爷这时候又跳了出来，瑟缩到金嬷嬷身旁，揉着耳朵细声撒娇：“嬷嬷，我耳朵冻得疼。”

“怎么个疼法？疼得厉害吗？”金嬷嬷赶忙垫脚仰头看去。

朱氏愈发不敢吱声。

若生更是哑然，说她爹傻吧，这还知道落井下石……

她看看朱氏身上披着的松花色柿蒂纹披风，松垮垮的，显见得是匆忙间胡乱一披，不曾仔细理过。又见她垂着眼不敢上前来，身边掌着灯的丫鬟亦离得远远的，似乎根本没有将她这新太太放在眼里，若生不由得敛目沉思起来。

须臾，她看向了她爹，皱眉道：“您要是大晚上不乱跑，这会能冻着？”

连二爷立即垮了脸，委屈地喊起了金嬷嬷，“嬷嬷，她说我！”

金嬷嬷便对若生道：“姑娘，这哪能是二爷的错，毕竟……”

“嬷嬷怎么忘了，”若生轻笑着打断了她的话，“这府里角角落落还有哪一处是爹爹没去过的？怎么溜出门去，他可多的是法子，您就是派了门神郁垒与神荼来看着，也保管成不了事。”

金嬷嬷闻言略显吃惊地看了她一眼。

话虽未明说，可实实在在是在为朱氏撇清干系。

若生内心坦荡，便也不避她的视线，随即道：“都别愣着了，天寒地冻的，站在廊下做什么。”

众人连忙应了是，各自散去。

他们一行人也进了烧了地龙的屋子，外头寒风刺骨，里头暖入仲春。甫一进门，连二爷便打了个响亮的喷嚏。

朱氏赶紧转身吩咐下去，让送了热水来。

谁知消息送了过去，灶上的人却“呸”了声，说大半夜的要什么热水，闲得发慌呢这是！

天寒，而今又是夜半，该歇的早就都歇下了，值夜的婆子偷懒，水并不大热。

传话的大丫鬟扫一眼小厨房内，连门槛也不迈进，抛下一句“赶紧的”，扭头就走。

左右她只负责递信，旁的一概不理。

灶上负责送水的粗使丫鬟探手试了试水温，却不高兴了。

婆子系着腰间的汗巾子，见状撇撇嘴，道：“你只管送了冷的去，怕怎的！昨儿个就是这么送的水，上头不也没响动？何况这水还是温的呢！”

这么一说，倒也没错。

于是这水就这么送过去了。进了屋子里，上头连丝热气也不见。

朱氏愣了愣。

若生正朝她走去，一眼看见，便问：“怎么了？”

“没事没事，我下去看看。”朱氏见是她，急忙摇头，抬脚要亲自往灶上去。

她对待若生的方式，一直是小心翼翼的，连说话也不敢大声。

朱家早些年是从遍地绮罗的姑苏城迁来的，朱氏一口的吴侬软语，就连发火时声音也是轻轻柔柔的，更不必说现下这般。

若生也只见过一回她声色俱厉的模样，那还是在她要朱氏带着幼弟若陵悄悄离京的时候。

可朱氏咬牙哭着说，死也不能抛下她。

忆起往事，若生的心头像是堵了块石头，沉甸甸的，让人透不过气来。

她伸手拦了朱氏，不管朱氏错愕与否，只问送水来的丫鬟：“太太让送的是什么？”

“……是、是热水……”小厨房位置稍偏些，方才上房四下找人时，灶上值夜的婆子丫鬟正暗中打着瞌睡，根本不知道这水是朱氏吩咐人送来给连二爷用的，这会见着了本不该出现在明月堂的连若生，就更是唬了一跳，连话也磕绊了。

若生则笑，“这就是让灶上十二个时辰备着的热水？”

“姑娘，这……”

若生颊边的笑意渐渐变得浅淡：“究竟是你们已经蠢得连话也听不明白了，还是太太的话根本就不必听？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 20:18
第005章撮合

气氛骤然一凝。

被问着话的丫鬟出了一脑门子的冷汗，小声申辩：“奴、奴婢以为这是太太要用的水……”

连若生沉了脸：“太太用的水，就能是凉的？”

“姑娘，不信您问太太，这是太太平素就用惯的，再热就烫了……”

若生闻言，气极反笑。

当着主子的面，几次三番耍赖狡辩不提，这会竟还将话头扯到了朱氏身上，可见这些个人日常都如何看待朱氏。她因同父亲疏远，又不喜朱氏，平时也不必日日来上房请安，鲜少出没于此，竟是不知连个灶上烧火送水的丫头如今也敢这般说话了。

她笑着，但面沉如水，也不言语，只冷然看着眼前的人，任谁瞧见都知道她是生气了。

朱氏性子软和，见她着恼，赶忙相劝：“罢了，不过一盆子水，使人去重新打过便是了。”一派息事宁人的口气，言罢吩咐下去，“速速去重新换了来。”

送水的丫鬟如蒙大赦，忙不迭退了下去。

三更半夜的，若生倒也没心思发作下头的人，便也让人去了，等到四下寂静，她才转头对朱氏道：“您是什么身份，她是什么身份，该严惩就严惩，别拘着别心软。”

朱氏自打进门，这还是头一次听她好好地同自己说话，不由得有些发怔。

“府里的中馈虽是三婶主持，可二房到底是您的地界，您想怎么管就怎么管。”若生温声说着，又想起一事来，忙补了句，“也别在意我。论管家，我可是丁点不懂。往后爹爹同我，都还得仰仗您照料，您只管放开了去管。”

朱氏的娘家虽则落魄，门楣黯淡了，但朱家原也是诗书传家的名门后代，朱氏自幼也是被当做宗妇教养的，该会的她都会，没半点不如人。若不是因为耽搁了年岁大了，也不至年届二旬方才嫁进连家来续弦。

若生暗叹口气，挽了朱氏的胳膊往里走，放软了声音道：“我就是个不成器又娇纵的，往前做过的事说过的糊涂话，您都别往心里去。”

“我像你这般大时，连你一半还及不上呢。金嬷嬷说你写的一手好字，连颜先生见了都忍不住要夸上两句，可见是下过苦功夫的，怎会是个不成器的。”朱氏反手半扶了她，摇了摇头，轻声说道。

若生汗颜不已。

颜先生是连家重金礼遇的西席，许多年前就以一手妙绝的好字名扬天下。她却是个行事懒散又只爱听好话的，写的字在颜先生看来恐怕打死了也就只能是鬼画符而已，可奈何损不得，只得含含糊糊说上两句不错，不曾想竟叫金嬷嬷几个当真了。

倒是朱氏，像她这般大时，已历经千难，十分沉稳能干了，怎会不及她。

若生知她是有心给自己留脸面，便也不戳穿她的一番好意。

少顷进了内室，连二爷已换了身干净的衣裳，抱着小巧别致的暖炉袖手盘腿坐在热炕上。金嬷嬷则站在靠墙根的黑漆长条矮几前，正拿着小银剪修着烛芯。

听见响动，俩人一齐回过头来。视线触及若生跟朱氏挽在一块的手时，不由得都唬了一大跳。

连二爷更是一把跳了起来，将紫铜暖炉往边上一丢，下炕趿拉了鞋子就冲过来要分开二人，语气里带了两分责备的意味：“一转眼就被哄走了，赶明儿还不得被拍花子的给偷走了，怎么会有这么笨的丫头……”

若生任他拽着自己往炕边拖，慢条斯理地道：“再闹一会天色就都发白了，您该歇下了。”

“我不！”连二爷看向了金嬷嬷。

金嬷嬷却也道：“二爷，再不歇下明儿个起来只怕要头疼的。”

连二爷松开了若生的手，扑到炕上抱住了锦被：“那成吧，嬷嬷给我说个故事，我就睡了。”

金嬷嬷“暧”了声，将手里的小剪子轻轻放回原处。

若生却摆了摆手拦了她，道：“嬷嬷也回去歇着吧。”

“不听故事，怎睡得着？”连二爷不高兴了。

若生从善如流：“那就让母亲给您说一个，姑苏城里的奇人异事多得很，您每日听一个也能听上许多时候。”

连二爷听进了耳里，可却又不想跟朱氏呆在一块，不觉踟蹰起来。若生也不催促，侧目看了两眼金嬷嬷，示意她到边上说话。

“夜里这事，您想个法子捂严实了，别让姑姑跟几位叔伯婶娘知道。”若生道。

金嬷嬷却还沉浸在若生方才的那一声母亲里，愣愣的回不过神来，良久方才微微一颔首。旁的几位都好瞒，唯独云甄夫人不容易，但恰恰这一次云甄夫人不在府中，至少还得过个两三天才能回来，这般一来，也就不难了。

二人正说着话，连二爷突然叫了声“阿九”。

若生转身看去，就见他将自己裹在被子里支支吾吾地道：“那、那就让她留下给我说故事吧。”

“好。”若生笑了起来。

前世离开平康坊后，他们寄身于西城的一间小院中，破败又凄冷。

弟弟若陵年岁太小，甫一离了熟悉的环境，夜里便总是啼哭，睡不安生。朱氏便搂着他拣些坊间奇事来说，哄他睡觉，若生睡在一旁，便也闭着眼睛细细跟着听。她至那时方知，朱氏竟还有这般好口才，说得妙趣横生，便是不爱听这些事的人只怕也得听入了迷。

她对朱氏一百个放心。

可在场的不管是金嬷嬷还是朱氏，甚至于连二爷，都想不通她今天夜里是怎么了。

等安置好连二爷后，若生留下句明儿一早再来同他们一道用早膳，这才同金嬷嬷一起出了门。

走至庑廊下一行人暂且留步，金嬷嬷上前来，一面为她将风帽整理妥帖，一面略带疑惑地低语询问着：“姑娘怎地突然对那一位……”话说一半，顿了顿，她斟酌着没有继续说下去。

若生却听得明白。

她仰头望向夜空，星光黯淡，夜色沉沉，可她知道，黎明已不远了。

走下一级台矶，她背对着金嬷嬷，轻笑着叹了声，徐徐道：“她是个好人，跟小祺一样……一样好……”

少女腔调微异的话音，被夜风吹得散开去，渐渐消弭于夜幕中。

可金嬷嬷听见了，听得清清楚楚。她诧异地看向若生远去的背影，穿着红羽绉面白狐狸皮鹤氅的身影明明是熟悉的，可方才说话的那个人，却像是她从未认识过的。

连家二房的大姑娘，出了名的脾气差，竟也会夸人了？

更何况，这夸的还是朱氏！

金嬷嬷迷糊了。

****

待到翌日清晨，若生也果真依言前来请安，众人皆吃惊不已。

片刻后，厨下送了早膳来。各色小点粥品从食盒中取出，渐次摆在桌上。连二爷定睛看了看，转瞬便夹了只晶莹剔透的玲珑虾饺一口咬下，而后抬头四顾起来，看了一圈，没见着金嬷嬷，他这才放心大胆地同若生说道：“她讲得比嬷嬷有趣多了！”

谁知话音未落，金嬷嬷便端着盅东西走了过来。

连二爷筷子上夹着的半只虾饺“啪嗒”一声落在了桌上。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 20:26
第006章饭量

金嬷嬷视若无睹，只笑眯眯地将手中端着的桂花燕窝羹放下来，另取了两只汝窑白瓷的小碗一一盛满，分别置于连二爷和若生面前，道：“去岁秋上特地嘱人采摘了不少新鲜丹桂花，熬了二爷跟姑娘最喜欢的花蜜，老奴闻着倒是挺好，您二位尝尝味。”说完不禁又惋惜道，“可惜府上这几株都是丹桂，若栽的是金桂，想必香气会更浓郁些。”

若生低头嗅了嗅，香气温甜，正是恰到好处，也不必非得拿金桂酿花蜜。

她举起调羹，舀了一勺送入口中，入口芬芳软糯，火候也是正好。连家的厨子手艺一绝，比之宫里的御厨也不差，厨房每日的流水亦是蔚为可观。连家人过惯了富贵日子，一个个的舌头都被养刁了。

这其中，更以若生为甚，是最难伺候的一位。

天上飞的，地上跑的，水里游的，只要她想尝，就一定得做出花样来。

故而她这会方才用了一口燕窝羹，金嬷嬷便笑着问了起来：“姑娘觉着如何？可合口味？”

“味道很好。”若生颔首，随即道，“替母亲也盛上一碗尝尝。”

金嬷嬷昨儿个听她说了那样的话，回头和衣躺着想了一整夜，虽然心下还是惴惴不安糊涂着，但她知道若生娇纵归娇纵，可断不会胡乱开口，既说了朱氏是个好的，那必然便有她的道理。

身为连二爷身边的老人儿，金嬷嬷也是打从心底里盼着朱氏能是个好的，待二爷和善贴心的。

因此眼下连若生一说，她便应了是，亲自动手又为朱氏盛了一碗。

府上在钱财方面素来宽裕，不过是些燕窝，若愿意吃，只管放开了肚皮吃就是。但为着燕窝羹的味道上佳，换了寻常，这一小盅燕窝羹，顶多也就够若生跟她爹各自用的，可这回却还有朱氏的余量。

若生专注地用着桌上的吃食，心里头跟明镜似的，金嬷嬷这是将她的话听进了心里。

朱氏却是受宠若惊，看看也不过只剩下一小碗，连二爷又吃得欢，便说留着给二爷用。

“您只管用，甭连这个也念着他先。”若生搁下细瓷调羹，举筷夹起一块松脆的椒盐千层酥。

饭桌上，几乎没有碗筷相碰的声响。

便是瞧着最闹腾的连二爷，举手投足的动作亦是优雅而有序的，咀嚼时也是安安静静的。

这都是自幼养成的习惯，即便连家祖上都是跑江湖的粗人，但从若生曾祖父这一辈开始，便开始渐渐努力往书香门第靠拢。否则，连家这会就应该还在运河边上呆着，何苦迁到京都来。

连家的富贵，却是世代累积的。

连二爷心性小儿，可从小养成的习惯，却已深入骨髓想忘也忘不掉了。

朱氏仔细看了两眼，连二爷便道：“你吃吧，我不贪你的。”

得了这话可不容易，既然父女俩都这么说，朱氏就也不好再推却，遂接了碗勺。

若生却已不声不响用完了一小碗燕窝羹，吃过千层酥后，又去拣了薄皮大馅的大汤包子来吃。

不知不觉间，桌上的碟子已空了几只。

用过包子，若生忽然停箸吩咐道：“再盛碗珍珠细米粥来。”

绿蕉立时瞪大了双目。

金嬷嬷也是惊着了，劝道：“姑娘，仔细用多了积食。”

吃得这般多，哪像个娇滴滴的小姑娘……这分明都比得上壮年男子的饭量了！

然而若生面不改色，泰然笑道：“也不知怎的，这会就是饿得紧，绿蕉去将粥盛来吧。”

“阿九！京里的姑娘都以瘦为美！你要是吃成了圆滚滚的大胖子，将来万一嫁不出去可怎么好？”连二爷忧心忡忡地看着她。

若生闻言笑得差点噎住，他竟还知道这个事。

她摇摇头，无奈地同他解释：“我这正是长身子的时候，吃得少了可就长不高长不壮实了。”

连二爷骇然道：“你莫非想长成个子很高的大胖子？不成不成，那岂不就是一座山！”

他吓得赶忙要拦绿蕉，不准她再给自家闺女盛粥。

金嬷嬷却想通了，自家姑娘眼下才只有十二岁，这年纪正是能吃能喝方才长得高长得好的时候，她胃口好饭量大，便也说明她身子骨好全了，康健得很。何况要真吃得不够饱，来日长成干巴巴的豆芽菜可怎么好？

她便唤住了连二爷，道：“姑娘长得苗条着呢，二爷别担心。”

连二爷苦着脸不作声。

过得须臾，他突然高高举起自己跟前的空碗递给金嬷嬷：“那嬷嬷也给我再来一碗粥！我也要长得高高的！”

“……”金嬷嬷傻眼，“二爷您再长高可就要磕着门框了。”

“那我就吃一点点！”

连二爷缠着要喝粥，金嬷嬷无奈，朱氏也忧心他会积食，不敢再叫他多吃。

唯若生在旁看着，乐不可支。

真好，这样的热闹，明明就曾在她触手可及的地方，可她却偏偏等到再没有机会的时候才盼了又盼。

老天爷心善，将她梦寐以求的一切，都重新放在了她掌心里。

这一回，竭尽全力，她也要拼命护住！

她笑盈盈看着，思绪却渐渐飘远。

她想起了自己在临终前用过的最后一顿饭。雀奴的手艺，一直都没有长进，那丫头在厨艺上丝毫没有天赋甚至于还不如她。但她那时身子已经彻底败坏，连说话都费力，根本下不得厨房。雀奴养着她，照料着她，陪着她一直走到了最后一刻。

回光返照的那一刻来临时，她突然犯了馋，想吃烧鸡。

雀奴便摸摸索索找出些散碎银子出门去买。

早春的天，乍暖还寒，烧鸡买回来时已凉了。

鸡很瘦，肉很柴。

她浑身无力，咬了大半天才撕下一缕肉丝，嚼啊嚼，就哭了。

雀奴以为她是因为鸡太难吃才哭的，可是这只又瘦又柴的烧鸡，却是她吃过“最美味”的一只。

她哭，是因为知道自己就要再也见不到雀奴了。这凄凄人世，往后又要可怜的雀奴一个人孤苦伶仃地走下去。

也不知她走后，雀奴过得如何。

这般想着，若生的眼角不可抑制地泛起了红，连忙低下头去。她跟雀奴原只是素不相识的陌生人，若非雀奴救了她，只怕她早死在了那一年的除夕夜。

她一直记得，雀奴同她说的第一句话——你要多吃饭，才能活下去。

人活着，就得吃饭。

遇见雀奴的时候，她瘦得皮包骨，浑身上下拢共没有二两肉，也难怪雀奴会捧着饭碗说出那样的话来。

她亦深知饿着肚子的滋味。

这一世，她也不想再做弱不禁风的娇小姐。

连自己都护不住的人，拿什么来护住别人？

时人以纤细柔弱为美，此等姿态却偏生最为无用。

绿蕉送了粥上来，若生垂眸吃着，心里头却飞快盘算了起来。雀奴比她小一岁，今年还只有十一。她娘是东夷来的舞姬，因舞姿绝色而被平州的一位富商重金买下做了侍妾，结果头年便怀了雀奴，次年生下她后没两月就亡故了。大妇为人刻薄，整日里辱骂雀奴为东夷小杂种，富商则早已将她们母女抛之脑后，另寻美人去了。

雀奴九岁这一年，富商一家变得穷困潦倒，大妇便高价贩卖了雀奴。

她生得不如她娘美艳，却长了双罕见的鸳鸯眼。

一只眼睛像父亲，黑白分明，另一只却继承了母亲的东夷血统，是浅淡的碧蓝色。

物以稀为贵，年幼的雀奴不像个人，却像件东西，被反复买卖。

若生记得雀奴提过，她直至十三岁时才逃了出来，从此乔装打扮孤身一人四海为家。

那样的日子，她足足过了四年。

而今，也已有两年了。

若生想着雀奴身上那些几乎可以同她比拟的旧伤，一颗心便紧紧揪了起来。

她不相信，将大胤翻个底朝天，她还能找不到雀奴！

已迟了两年，剩下的日子，说什么也不能再迟！

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 20:42
第007章正名

念着雀奴，若生有些心不在焉起来。

一旁的连二爷却如愿吃到了粥，得意洋洋要来同她说，转头见她明明一勺勺舀着粥往口中送，动作却越来越慢，不由得改了口：“阿九，你可别吃进了鼻孔去。”

听到这话，朱氏跟金嬷嬷立时都朝她看了来。

几道视线骤然全落到了自己面上，若生哪还吃得下，放下调羹瞅一眼连二爷，无奈道：“您就不能说句好听的？”

连二爷委屈：“我也没说不好听的呀……”

若生见状便不忍心了，忙夸赞道：“爹爹最好了，阿九最喜欢爹爹了！”

“这就对了！”连二爷闻言也跟着绽开了笑颜，“我本来就是世上最好的爹爹！阿姐就是这么说的，她说的话，一定不会有错！”

若生听他提到姑姑，不由一怔，随后望向金嬷嬷，微微敛了笑轻声问道：“姑姑这回去西山，怎去得比往常久这般多？”

金嬷嬷斟酌着，沉吟道：“听千重园那边的口风，似是路上给耽搁了。”

云甄夫人每年都要往西山去个两三趟，但她每一次出门，少则三五日，多则十天半个月，却鲜少像这一次过了近二十天还未归来的。可金嬷嬷虽是府里的老人儿，却到底不是长住千重园随侍在云甄夫人身边的，因而其中内情知道的也只是寥寥。

“阿姐说回来要给我带件雀金裘！”这时，连二爷突然插话。

若生捧着瓷碗的手，猛然僵住。

做雀金裘所用的料子，并不常见，需将孔雀毛捻了线织入缎内方才能成，最上等的毛锦一匹不过十尺，唯晋州才有。

可翻过了西山才是晋州。

所以，云甄夫人这一回的目的地，并非西山。

若生突然间恍然大悟，她一直以为姑姑此番去的就是西山，却不知原是晋州。

她扶在碗沿上的手指缓缓松开了去。

用过早膳后，连二爷跟着金嬷嬷去看他养在花园暖房里的几只鸟，若生便陪着朱氏在府里逛了一圈。

朱氏入府不过个把月，又不得势，除了明月堂，旁的地方一概不曾走动过。

正好若生也得多练练如何走路，她就只同朱氏说是陪自己走走，并不提旁的。

朱氏便毫不犹豫的痛快应了，亲自备了手炉来塞进若生手里，说：“若走得累了，可切莫逞强。”

前段若生急于求成，结果摔了爬起来，爬起便接着摔。朱氏有过耳闻，难免挂心。

若生就都一一应下。

出得门去，门口的几个丫鬟都将头垂得低低的，同昨天有着天壤之别。

明月堂小厨房的管事妈妈今儿个天还未大亮就被人从被窝里拖了出来，冻得瑟瑟发抖被金嬷嬷狠斥了一顿后，贬去做了烧火婆子。至于夜里送水的丫鬟，这会更是连人影也不见，不知是被赶出了明月堂还是直接发卖了。

因明月堂多年没有过正经当家太太，连二爷又不管事，底下的人一直过得十分轻松自在。

故而这突如其来的雷厉风行，顿时便将上上下下都唬住了。

若生同朱氏沿抄手回廊慢慢走着，途中所遇的丫鬟婆子无不立即停步行礼，姿势谦卑声音恭敬。

一圈走下来，大家就都看明白了。

二房的大姑娘若生，已接纳了继母。

几日前，她只怕还是阖府最憎恶朱氏的人，转眼便笑盈盈同朱氏挽着胳膊逛起了宅子。仆妇们忍不住窃窃起来，这新任的连二太太是不是会什么妖术……

但不论如何，自此之后，下头的人是再不敢小觑朱氏。

捧着暖炉走在小径上，朱氏忍不住偷偷拿眼角窥着一旁的若生。

才刚及十二岁的小姑娘，眉眼间尚笼着一层稚气，但生得却着实漂亮。鼻梁挺直，眼窝也较常人略深一些，里头盛着的那汪清泉，更是水光潋滟，叫人看了一眼便再舍不得移开目光。

连二爷说她生得像死去的段氏，可朱氏看着，却觉若生的这一双眼像极了云甄夫人。

侄女像姑姑，一样都美得灵气逼人。

朱氏看着，渐渐恍了神。

若生敏锐的察觉出来，遂问：“怎么了？”

“突然想起了家中弱弟。”朱氏笑着摇摇头，“他就是个书呆子，旁的一概理不清，也不知有没有好好吃饭好好穿暖。”

若生对她口中的弟弟，十分陌生。

她只知他叫朱朗，字伯南，比朱氏要小上五六岁，至于人，她却是一次也没见过。

前世她连朱氏都不待见，更枉论这对她而言八竿子打不着的舅舅。

直到很久以后，她才知道朱氏只这么一个嫡亲的胞弟。因父母早亡，他几乎是她一手带大的，姐弟俩感情甚笃。于是她便提议道：“等过几日，请了小舅舅入府来暂住几天吧。”

朱氏面露欢喜，转瞬却又叹了口气，“云甄夫人送他入了国子监念书。”

昔年嘉隆帝即位后，改京师学府为国子监，寻天下良师入内授课，如今天下间的大家，除了隐世的，几乎都能在里头寻到踪迹。是以求学之众，难以估量，这入学的规矩也就一日日严苛起来，寻常人家根本无法入国子监求学。

进了国子监后，出师之前一年也只准回家两趟拜见父母。

若生突然有些琢磨了过来——

以朱家的门第人脉，断没有可能送朱朗进国子监。但换了连家，就只消云甄夫人一句话而已。

姑姑她……只怕是用朱朗的前程换了朱氏续弦……

若生的眉头不觉蹙了起来。

朱氏一转头恰好看见，当即醒悟过来，忙道：“虽则不该说这些，但这事却也是我自己仔细挑拣盘算过的，二爷是个好人，我很高兴能得这么一门亲，于伯南的前程又有大裨益，委实再好不过。”

她并不避讳自己同云甄夫人的“交易”。

凭借连家的门第和云甄夫人的手段，不管连二爷何样，这续弦的人选是想要什么样的都能成。

云甄夫人看中了她，是谁都没料到的事。

“您别胡乱夸他，我爹是个什么样的人，我还能不知吗？”朱氏说得坦诚，若生也知道她的性子，心下并无结蒂，只“扑哧”一声笑了出来，口吻自然地道。

朱氏先前一直听说若生极不喜连二爷，不曾想眼前的人说起父亲来，却是眼角眉梢都挂满了温暖的笑意，当下便也心头一暖。

过得两日，朱氏跟若生便已十分亲近，连二爷看了直撇嘴，嚷着若生是不孝女，眼里只得朱氏没有他。

没法子，若生只得专门挑了一天陪他玩，这才算满意了。

谁知清晨一起来，连二爷就拉着她盘腿坐在临窗大炕上翻花绳。

这是小丫头玩的……

可连二爷浑不在意，玩得高兴不提，偏偏玩不好还不准人说。

玩了两把没成，他就斜眼看若生，满脸都是你怎么这么笨。

闹到最后，若生还真被他折腾得不会玩了……

她欲哭无泪，恰逢绿蕉来回话，这才脱了身。

绿蕉告诉她，连三爷已将人派出去了。

前两日若生特地去找的连三爷，请三叔抽调一队人马去趟平州找两个人。她并不知道雀奴眼下身在何处，只能先从雀奴生父一家下手，看看两年前那大妇究竟将雀奴卖给了谁。

三叔很好奇，她却不便细说，只能含糊其辞先将他敷衍了过去，推说等人从平州回来再告诉他。

好在她平常就是个爱胡来的，大家也都纵着她，早已见怪不怪。

三叔办事一向利落，若生得了确信，松了一口气。

遣了绿蕉下去后，她转身进了里头，却见她爹正倒在大炕上打滚，满嘴嘟囔着不孝女不陪他玩，听得人是哭笑不得。

若生正要开口，外头忽然喧闹起来。

一转头，被金嬷嬷打发来报信的小丫鬟已在帘后急声禀道，云甄夫人回来了。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 20:48
第008章姑姑

连二爷一个鲤鱼打挺从炕上跳了起来：“阿姐人在哪了？”

“已进正门了。”隔着绣福禄寿喜纹的厚实门帘子，小丫鬟的话音后尾随着一阵匆匆的脚步声。

连二爷拽了若生就要走，连鞋也顾不得穿好，一角袜子被他拖在了地上。偏若生一个不慎，笔直踩了上去，父女俩踉跄着撞到一块，差点就都摔了下去。若生吓出一身汗来，赶忙扶着炕沿站稳，又拉住父亲的手腕不让他动：“这还未进二门呢，您别急，先将靴子穿好了再走！”

“我可同阿姐说定了的，等她回来我去门口迎她，这都晚了！”连二爷嘟哝着，到底依了她的话坐定，自己捡了歪歪斜斜倒在一旁的靴子来穿。

三两下套上，他又弯腰捡了若生的鞋来，问也不问就要给她穿上。

若生慌张地拦住，“爹爹！使不得，我自己穿！”

“怎么使不得？你小时候都是我给穿的！”连二爷抬起头来，义正辞严地道。

他眉目生得磊落，这般端着架势一开口，倒还真被他摆出两分肃穆来。

若生愣了愣，没有再阻，只自己夺了另一只脚的来急急穿好。

须臾，金嬷嬷领着人从外头进来，见他们已穿戴妥当，连暖炉都抱在了手里不由得失笑：“二爷别急，就是晚了，夫人也不会怪您的。”

连二爷撇撇嘴：“阿姐说应了人就不能轻易反悔，我是好孩子，怎能说话不作数？”言罢，他看一眼若生，拔脚就要往外去。若生却思量着，是否该叫上继母朱氏一并前去。虽说姑姑只是父亲的平辈姐姐，但祖父母去的早，姑姑便是长姐如母，又兼身份尊崇，她远行归来，在家的几位叔伯婶娘这会只怕都已迎过去候着了。

如是想着，若生便轻声吩咐起了金嬷嬷：“使个人去请太太来，我们一道去。”

金嬷嬷这几日见惯了她护着朱氏，闻言也不觉奇怪，只笑着应下，转头就打发了人去请。

连二爷却等不及了，皱着眉头嫌若生动作慢慢腾腾，像只池子里养的王八……

金嬷嬷在旁听见急得差点跌倒，忙将连二爷拉到一旁压低了声音道：“您可不能这么说人，说人像王八，可是骂人的话！”

“……”连二爷闻听是骂人的话，当即伸手捂住了自己的嘴，眨巴着眼睛连连点头。再见若生，他就攥了她的袖子轻摇两下，“我错了，往后再不这么说了……”

若生笑得止不住，好容易收住了，便郑重点头道好。

太医院的老太医说过，她爹的心智年岁太小，还只刚刚明白世上有是非黑白，却并不知究竟该如何衡量分辨。

但他本性纯良，云甄夫人素日也教得好，倒是长成了知错就改，从不推脱耍赖的性子。

过得片刻，云甄夫人进了二门，若生一行便直接往千重园去。

眼下还只是初春，滴水成冰的天气刚过去，千重园里大片的蜀葵都还处在凋零枯败的模样，遥遥望去，一片清寂寥落扑面而来。一群人在园中小径间穿行，踩着脚底下错落有致的鹅卵石，打头的连二爷走得又急又快，若生便渐渐有些跟不上父亲的脚步。

朱氏察觉，不动声色地落后两步，等若生跟上，便轻轻扶了她一把。

一众人鱼贯前行，很快走至了庑廊下，路过一间间大门紧闭的华屋。

朱氏是头一回见，若生跟连二爷却是早已见惯。她小时候，总跟着连二爷四处乱窜，千重园更是几乎每日都要来转上两趟。云甄夫人的这些屋舍，随手拉开一扇门，后头都藏着连家数之不尽的富贵奢侈。她跟她爹一间间都溜进去扒拉过好东西。

云甄夫人有置了专门搁衣裳的库房，有只放鞋履的屋子，也有里头满布胭脂水粉，香气扑鼻的屋子……

千重园里专门侍弄这些的，却并非寻常丫鬟婆子。

若生静静垂在身侧的手，冷得像块冰。

她的眉眼间，亦仿佛多了几丝寒气。

再走几步就能见到久别的姑姑，她打从心底里觉得高兴。然而她想笑，却怎么也笑不出来。

长廊尽头，早有衣着整洁的婆子领着人匆匆迎了上来。

若生抬眼看去，只觉眼前的人面目模糊，一时间想不起是谁。但能被姑姑特地打发出来接他们的，想来也就只有她身边最得器重的窦妈妈。

窦妈妈行进间，脚步声轻而稳，明明走得极快极匆忙，但气息平稳丝毫不见紊乱。窦妈妈的功夫很好，府里皆传，她能同云甄夫人打个平手。

“二爷快请，夫人方才还念叨着您呢。”窦妈妈到了近旁，恭敬地墩身一行礼，言罢又面向若生，“三姑娘的身子可好全乎了？”

若生虽是二房的独女，但她大伯父膝下也有两位千金，是以她行三，府里皆称一声三姑娘。

她朝窦妈妈淡淡笑了笑，颔首道：“已好全了。”

窦妈妈屏息听着她说话，听完便笑道：“奴婢听着中气也足，想必是无碍了。”

略寒暄了两句，窦妈妈对朱氏也是客客气气的。

叙完话，一行人继续往前去。

上了白玉石堆砌的台矶，便有丫鬟打起了帘子。

只朝里走了两三步，若生便隐约听见了些说笑声。

模糊的话音，陌生又熟悉的动静，令人难以分辩的人物……

一时间，千头万绪都朝着她心头涌了上来，重重地压在她的心尖上，令她几欲窒息，面色陡然难看了起来。

她死死咬住唇瓣，才将这口气艰难地喘匀了。

继续走过一扇高大黑金石屏，一直走在她前头的连二爷就撒腿跑了过去，高声叫着“阿姐”。

随即，便有低低的妇人声音笑着响起。

“仔细摔跤！”

若生蓦地仰头看去，但见黄花梨木的美人榻上端坐了一位薄妆高髻的妇人。

一件大摆宽袖的淡青色上衣，一条千缀百褶的金花红裙，堆出了一个活色生香的贵妇人。

以她的年岁，若成亲生子合宜的，这会早已做了祖母。

但她的面目，仍带着少女般的玉色，带着种冷冷的高傲的气息。

她抬起手来，指尖蔻丹，灼灼似火。

那一抹红，几乎要在若生眼眶里熊熊燃烧起来。

然而她闭不上眼，至少这一刻，她闭不上。

簇拥在美人榻周围的，是一群年约十七八的少年郎，里头年岁最大的，恐怕也未有超过二十三的。

他们穿一色的衣裳，梳一色的发，着一样的打扮。

于若生看来，他们都生得一模一样。

她屏住呼吸，从左往右数了起来。

一二三……四……

数到第五个，那人霍然朝她看了过来。

眼睛低垂着，神色懒懒的，左边眼角下，生着一粒小痣。

他没笑，但唇角上翘，似天生含笑。

那轻浅而寡淡的笑意，却像锦绣花丛间的一抹翠色，夺目异常。

是他。

若生面无表情地收回了视线。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 20:55
第009章故人

这张脸，她最后一次见，是在什么时候？

分明应该牢牢记得的，可若生此刻回想起来，脑海里却只有一片空白。她最后一次看到他时，已连日子都算不清了，只知那时的天还很热，烈日炎炎，偶尔会有碎金般的光芒透过门窗缝隙落在冷硬的地砖上，昏沉沉的她就也会跟着清醒上几分。

然而盛夏也终究是要老去的，再后来，她所能目及的天，就只剩下大片的灰蒙蒙。

沉默着，若生不露声色地将满腹思绪掩去，耳畔听得云甄夫人低低问道：“阿九，怎么愣着？”

她闻言飞快弯起眉眼，笑着走上前去，路过一众华服少年郎时，一脸的漠不关心，似是早已习以为常。走至云甄夫人近旁，她也并不恭敬行礼问候，只身子一歪，耍赖似地靠在了云甄夫人肩头，嗅着她衣裳上熏过的淡淡薄荷脑香，半是撒娇地道：“您这回怎么去了这么久？”

“在西山遇上了熟人，被请去晋州暂住了两日。”云甄夫人淡然说着，语气里不见丝毫波动。

若生“哦”了声，好奇问道：“您在晋州还有熟人？”

云甄夫人微微一颔首，却并不继续往下说，反而问起了若生的“病”来，“身子大好了，近些日子就不必走动了，仔细养着。”话毕又说，“你乳娘前年病故后，你说不喜房中另有管事妈妈，我便也由着你只添了几个丫鬟，可如今看来，还是得择一个才是。”话音低低的，带着两分妩媚的沙哑，她说着话看向了下首的朱氏，显见得这话其实是说给朱氏听的。

若生就也不再反对，点点头应下：“等天气稍暖些再挑拣便是了，左右也不急在这一时。”

“也好。”

姑侄二人慢悠悠说着若生院子里的事，连二爷在旁听着，就露出烦闷之色来，忍不住插进话去，小声问云甄夫人：“阿姐，我的雀金裘呢？”

云甄夫人宠溺地看他一眼，道：“忘了谁的东西也不能忘了你的！”而后侧目往簇拥在旁的少年中扫一眼，指了方才若生认出来的那人说，“玉寅，你领着二爷去试试那件雀金裘。”

得了令，被唤作玉寅的少年便应声走出了人群。

身材颀秀，面若春月。

连二爷打量着他，嘟哝句“又是生面孔”，快步走了过去，急着去库房找他的新裘衣。

走至门口，恰好同连三太太跟连四太太几个擦肩而过。

三太太管氏一声“二哥”还卡在喉咙里，他便跑没了影踪。

玉寅因为向主子行礼而落后一步，见状便也匆匆跟了上去。

“三嫂，方才那个，瞧着眼生得很，又是新来的？生得虽则不错，但也没比先前那些强多少，大姐的眼光倒是越活越回去了。”四太太林氏望着玉寅远去的背影，撇撇嘴不屑地说了句。

三太太扭头看她，蹙起两道秀眉，轻声斥道：“仔细给人听见！”

话点到即止，也不能说得太过。

连家一共四位爷，连大爷英年早逝，只留下个孀妇并一嫡一庶两个女儿；连二爷心智有如小儿，膝下也只得若生一个姑娘；连三爷跟连四爷倒都是身强力健，聪明能干的。只三爷则远，却是庶出的。

三太太管氏的出身也不如四太太林氏，但在连家，嫡庶并没有那些所谓的世家名门讲究得严苛，是以三太太为长，这主持中馈的人选，便也成了她。

四太太年轻气盛，一直都不大满意这一点，但碍于云甄夫人，她也不敢当面置喙。

少顷二人进了里间，各自见过云甄夫人问了安，便又问起了若生的身子来。

若生娇纵，寻常不喜有人进她的木犀苑，三太太几个即便知道她病了但没得她的话，也不敢自己巴巴上门去，只每日打发了身边的大丫鬟去探问。故而今次，也是她们连日来头一回见到她。

若生坐在云甄夫人身边的榻上，双手交握置于膝上，绞着素白纤细的手指头，闻言模样乖巧地答：“已好全了，多谢三婶和四婶挂心。”

“这便好。”三太太点头感慨着，忽然惊觉坐在上首的一大一小，错眼看去，明明生得不像，却似是一人。

云甄夫人的眼神是轻佻而落寞的，藏着看透人世般的凉意。

而若生，小小年纪的她，一双眼竟也深幽仿若古井，冷如霜雪。

三太太看得心头一跳。

等到再想细看，却见若生只是甜甜笑着，同她熟悉的那个半大孩子并没有区别。

她不知方才那一瞬，是自己瞧差了，还是真的……

她暗暗深吸了口气，敛了心神转头看朱氏，口吻亲昵地道：“我那新得了一位祖籍姑苏的厨子，一手江南菜做得极好，二嫂若得了空，便过来尝尝家乡菜吧。”

不等朱氏开口，云甄夫人已道：“去尝尝也好。”

“正是，若合口味，便让人搬到明月堂去。”三太太大方笑道。

云甄夫人淡淡“嗯”了声。

朱氏便也温声谢过，应下了这事。

唯独四太太不大乐意，她原就瞧不上朱氏，也就没曾想会在千重园遇上，因而什么也没准备，也不是三太太这八面玲珑的性子，结果硬生生给比下去了。

她憋着气，就也懒得说话。

云甄夫人心知肚明，也不大理睬她。

坐着没趣，四太太就要走，三太太也只得跟着告辞。

谁知走的时候，又正好遇上折返回来的连二爷。

三太太的一声“二哥”这回总算是冒了个“二”字出口，后头的却仍被堵回来了。

连二爷打断了她的话，原地转个圈，问道：“怎么样？”

“很好，这料子极衬您。”三太太仔细看了两眼，看明白是雀金裘，笑着赞叹了句。

四太太却敷衍道：“您什么好料子好衣裳没穿上身过，也不差了这一身，不好再买便是了。”

连二爷竖耳听着，轻“哼”一声，当着四太太跟一众扈从的面便道：“你不想搭理我可以不搭理，既说了就不能拣点好听的说？”言罢又疑惑，“老四为什么喜欢你？”

“二哥！”四太太一张粉面刷的一下红透，跺脚甩袖而去。

连二爷还不解，问三太太：“我说错了？”

三太太支吾着，“也、也不是……”

“得，她不说我回头问老四去！”连二爷皱皱眉，终于放了三太太离开，自己一路小跑着回了屋子里，不等站定便先问道：“好不好？”

若生道：“比您养的那几只鸟还华丽！”

这就是极好看的意思了。

连二爷乐得哈哈笑。

云甄夫人却狐疑地看了若生一眼，淡红的唇抿成了一条线。

若生知道她在疑惑什么，便也大大方方任她看。

人的性子，随着时移境迁总是会变的，一成不变的，只有死人。她失去过他们，如今重新拥有了，自然再不会如过去那般对待。

云甄夫人打量着她，她也在打量云甄夫人的人。

从她有记忆开始，姑姑身边便总少不了年轻出色的男人，来来回回，都是一样的打扮，她从来也没分清楚过谁是谁。

其实姑姑过了三十三岁寿辰后，便已不大在男欢女爱上留恋。

后来跟在她身边的人，更像是随从，像是护卫，也像是一件用来解闷的玩物。平日里搂在一处欢声娇笑，三三两两搬了桌椅打马吊，总有闹不完的花样。连带着那些库房里的物件，也都是这群人侍弄照看着的。

然而时至如今，就又不同了。

若生用眼角余光瞥向站在连二爷身后的少年，想着自己曾如扑火的飞蛾，一头栽进他这团熊熊烈火中，被烧得骨酥肉焦，永劫不复，唇角就弯出了一个淡得不能再淡的笑。

轻微的弧度，同少年唇角的那一抹，几乎分毫不差。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 21:00
第010章千重

于她而言，想要清清楚楚地回忆起一个人的长相，并非易事。

故而她辨人，须得从对方的发式、声音、步态，甚至于说话的口气跟眼神来分辨。

饶是玉寅，她牢牢记得的也仅仅只是他唇畔那抹浅淡的笑意，和眼角下的小痣而已。

若生看他的眼神，是冷的，冷得像三九寒冬里的一潭湖水，没有半分暖意。她看着他，看到的却是昔年的自己，愚蠢浅薄到令自己齿冷。他同她说过的每一句话，做过的每一件事，露出的每一个笑容，都远比她想的更为凶险复杂。

像是察觉到了她的目光，一直安静站在连二爷身后的玉寅，不动声色地同她对视了一眼。

就在这时，连二爷突然大步流星地往前走来，口中说着“我方才瞧见库房里有匹料子颜色很好，阿九你回头就让人裁了做春衫吧”，一面伸手拽住若生的手臂就要将人往外拖。

云甄夫人笑着横手拦了一拦，嗔道：“急什么，东西就在库房里搁着还能长腿跑了不成！”

“那可说不好……”连二爷嘀咕着，挤进云甄夫人跟若生中间坐下，袖手抱着暖炉磨蹭了会又转头瞅瞅朱氏，半响憋出句，“边上还有匹杏色的，瞧着也不错，阿姐回头也一块赏了怎么样？”

云甄夫人佯装生气：“赶明儿千重园还不得叫你搬空了。”

“搬空了您就上我那住去！”连二爷笑眯眯的，丝毫不惧她。

谈笑间，屋子里原本围站着的少年们，不知何时已悄悄退了下去，边上只余了一个窦妈妈伺候着。烧了地龙的屋子暖融融的，人少了，也不觉清冷。若生坐了片刻，便觉脖子上出了些薄汗，湿黏得有些不大舒服。

姑母畏冷。

是以千重园每年一入秋，就开始准备着将地龙烧暖，将银霜炭一篓篓备好。

若生再没有见过比她更怕冷的人。

她去世的时候，屋子里似乎也是这般热，热得人喘不过气来。想起云甄夫人的死，陪着父亲有一搭没一搭说着话的若生蓦地心烦意乱起来，霍然长身而起。

动静不小，在场的人都愣了一愣。

云甄夫人唤了她一声：“阿九？”

“我想去看看料子，”若生站定，歉然地笑了笑，“爹爹说得我心都痒了。”

连二爷闻言忙道：“走走走！这就去！”

云甄夫人也笑着让她去。

一行人便往库房去，依旧是连二爷打头，朱氏跟若生落后一步。云甄夫人却并未同行，待人走后，她招呼了窦妈妈上前来，低低问道：“陈太医那边怎么说的？”

“陈太医仔细看过，三姑娘的身子十分康健。”窦妈妈轻声应道。

云甄夫人点点头，眉宇间慢慢现出些疲倦之色，她伸指按住眉心重重揉了两记这才松开，复又开了口：“将新来的那几个，都记进名册去。”

窦妈妈谨声答了个“是”，忽然想起一事来，便问道：“玉字辈的人，已差不多满了，剩下的人这回是不是再另僻一字？”

玉字五人，原已有四个，至多也就再来一位便满了。但这一次，云甄夫人一共从晋州带回来三个人。

照理，已是到了另起一字命名的时候。

然而窦妈妈的话问完，云甄夫人却只漫不经心地道：“不必了，往后就都往玉字辈里排吧。”

窦妈妈一一记下，不再言语。

屋子里寂静了下来。

若生一行回来时，云甄夫人已阖眼小憩着，偏头睡过去了。

远行归来，一路车马劳顿，她也是累了。

若生看着姑母睡梦中仍微蹙着的眉头，在心底里无声地叹了口气，对父亲比划了个噤声的动作，领着人轻手轻脚地退了下去。窦妈妈来禀，说是云甄夫人适才吩咐过，请他们明日一齐来千重园用早膳。

连二爷闻言雀跃不已，掰着手指头数起了千重园的厨子都会做什么好吃的。

回二房的路上，他又念叨起了回去就要吃点心。

若生听得直笑，同朱氏商议着是不是该请个专司糕点的厨娘。

走至半途，她忽然停下，懊恼道方才在库房里瞧见了一件有趣的小玩意，要回去找。

连二爷准备回去用点心，就也不闹着要一块去，只摆摆手示意她快走，自己则同朱氏一齐先出了千重园。

但若生折返后却并没有去库房，而是径直去找了窦妈妈。

窦妈妈见着她不由怔了怔：“……姑娘怎么回来了？”

“突然想起有件事先前忘了告诉姑姑，”若生眉眼弯弯地笑着，“我前两日请三叔派了些人出去。”

窦妈妈微讶：“姑娘请了三爷派人办事？”

连家教养孩子的手法，同京都的那些世家名门不尽相同，依若生的年纪早就到了能插手连家生意的时候，但她一贯娇着养大，懒怠得不愿管事，做什么都没大兴趣，总是三天打鱼两天晒网，连家的事，她从来没有挂心过。

“是，请三叔派了几个人去平州一趟。”若生笑着颔首。

窦妈妈哑然，良久方道：“姑娘可是惦记上了平州的哪位大厨？”她琢磨了半响，也只琢磨出这么一个可能。

若生但笑不语，摇了摇头只道：“等姑姑醒来，劳妈妈说上一声，至于旁的，等晚些日子我再来同姑姑细说。”

“奴婢记下了。”

窦妈妈应下，揣着一肚子的疑惑目送若生离去。

跟着若生的绿蕉也疑惑，但绿蕉口舌木讷，想问也不知从何问起，索性不问。

若生就也权当不知，沿着庑廊一路前行，脚下的步子渐渐走得又稳又快。

突然，斜刺里走出来一群人。

若生脚步一顿，站在了原地。

见是她，迎面而来的几个人便也都停下了步子，齐声问安。

连家二爷在世人眼中不过是个痴儿，二房唯一的姑娘也只是个坏脾气的毛丫头，可在连家，从来也没有人敢轻视他们，更不必说千重园里的这些人。

身上都着了白衣的少年们，站在距离她四五步远的地方，皆低着头不敢看她。

舌尖抵着贝齿，有钝钝的疼。

若生微微一颔首，并不发一言，带着绿蕉从分开的人群间穿行过去。

行进中，她嗅到了熟悉的香气——凉的，芳冽的香气。

越过人群，她听见有人在喊，“玉寅，听闻你哥哥玉真擅琴？可是真的？不知比颜先生如何……”

“呸，这话也说得，叫颜先生听见还不得将琴摔了！”

声音越来越轻，越来越模糊……

若生走得远了，并没听见玉寅最后答了没，又是如何答的。

不过玉真这个名字，她记得。

她也知道，他的确琴艺非凡。

不同于千重园里的其他人，玉真跟玉寅是一母的亲兄弟。但她会记得玉真，却是因为宣明十九年的那场春宴。

因为擅琴，春宴后他便被时年孀居的长公主从千重园里要走了。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 21:04
第011章用处

身为嘉隆帝的第一个孩子，长公主浮光想要的东西，从来便没有得不到的。

她既开了口想要玉真，那人自然就是她的了。是日傍晚，玉真便抱着把七弦琴上了浮光长公主的马车。自此以后，若生再没有听说过他的消息。直到多年后，玉真成了长公主府的玉先生，成了浮光长公主身边最得宠的人，成了平康坊连家的新主人时，她才知道，昔年春宴上玉真弹的那一曲，有多少分量。

连家的富贵，成了过眼云烟。

连家的宅子，被浮光长公主随手拣来送予玉真为礼。

绿漆正门上方的牌匾被捣碎拆毁，再不留半点痕迹。

凡此种种皆说明浮光长公主是个不可结交之人。但因云甄夫人同嘉隆帝极为熟稔，浮光长公主更是时常往连家走动。驸马爷去世后，她孀居在家，却并不喜清静，便总来缠着云甄夫人说话。若生跟着姑姑长大，同她走得也近。

后来发生的那些事，在她同长公主坐在一块谈笑的时候，是无论如何也没有料到的。

若生脚下的步子又渐渐慢了下来，鞋履之下乌亮如镜的地砖似乎也变得更为冷硬。庑廊下白玉栏外栽着的几盆花草，都还枯着。若生定睛看去，却在上头发现了一星小小的绿芽，小的几乎就要瞧不见，但实实在在就生在干枯的枝桠上。天气尚寒，但这一瞬间，却似有和煦春风扑面而来，暖入人心。

而今还只是宣明十七年……

若生深吸了一口气，抬脚往前走去。

方出得千重园，她便听见了她爹连二爷的声音：“阿九怎地还不出来？”

他闹着回去吃点心要先走，走到外头却又想着要同她一道走，拉着朱氏在门口候着，半天没走动。若生没料到他竟在等着自己，当下忍不住心头一酸，连忙大步上前，道：“您怎么不先回去？”

连二爷见着了人，长松了一口气，拢了拢自己身上的大氅说：“我想着你虽然个矮腿短，但打里头走出来，也费不了多少工夫，便说等一等，哪个知道你走得这般慢……”顿了顿，他又道，“爹爹我可没嫌弃你生得矮！赶明儿你就长成大高个了！”

“……”若生半响接不上话。前两日他还在担心她吃得多长得太高不成样子，这会倒是又嫌她矮了。

回明月堂的一路上，连二爷都在嘀咕这事。

若生听着他絮絮叨叨说话，方才撞见玉寅一行人时霎时涌上来的寒意便顷刻间消散了。回到二房，连二爷进门脱了靴子吃了两块枣泥馅的软香糕，盘腿坐在热炕上翻了两页话本子，便又缠着若生要陪他习字。

他倒是每日里都要练上一会字，写得比若生像样子。

若生往常懒懒的，甭说陪他，这等话听见了寻常是理也不理睬的。

她避着他不愿意搭理的日子，也已有很长一段日子。有时连二爷缠得紧了，她还会板着脸说些不好听的来赶他走。父女俩的感情，早冷淡得不成样子。是以这几日，她突然变得好声好气，性子软和了些，连二爷的胆色就又慢慢大了起来。

若生则是见他能说能笑就满心欢喜，自然是他说什么都好，闻言便立即吩咐金嬷嬷将纸笔备上。

朱氏就在边上做着针线打发时间，做的是连二爷的袜子。

府里有针线房，底下的丫鬟婆子手艺也大多不差，再不济外头也有成衣店，衣裳鞋子，想要多少就能有多少。但贴身体己的物什，总是自己亲手做了才好。朱氏的心思，一直都是这般坦然真挚。

若生提着笔，悄悄侧目朝着她手里的活看了一眼。

针脚细密精致，便是府里养着的那几位绣娘，只怕也没这等好手艺，可见是花了心思在上头的。

若生就轻轻笑了笑。

陪着连二爷练了两张字帖后，她抽空回了一趟自己的木犀苑。

她领着绿蕉站在廊下，遥遥望着前庭四角，回忆着盛夏花开的时候，如泼似溅，绮丽漫天的景象，淡然吩咐了下去：“派人把院子里的花草都除了去。”

“是。”绿蕉应下，转头便找了几个手脚利落的婆子来，没一会便将那些还枯萎着的花草都连根拔除了，只剩下几个空荡荡的花盆。再过片刻，就连花盆也都被搬开了。

若生这才满意了。

唯有这般空旷寂寥的庭院，方才能日夜提醒她，连家的富贵奢靡，有多容易失去。她身边的至亲，又是多容易再也无法相见。

她站定，静静看了两眼，忽然对绿蕉道：“去把红樱叫来。”

红樱自绿蕉被重新提上来的那一日起，就几乎没了能在若生跟前露面的时候，但好在还挂着大丫鬟的名头，底下的人一时间也没有冷待她的。少顷，红樱掀了帘子走进来，见着刚在炕上坐下没半刻的若生便“扑通”一声跪倒，口中连声道：“姑娘，奴婢知错了。”声音里说着话便带上了哭腔，显得十分可怜。

若生却恍若未闻，也不叫她起来，只居高临下看着她，道：“哪错了？”

“奴婢不该仗着您好脾气，就不知分寸胡乱说话。”红樱神色凄惶，抬手便“啪”地给了自己一巴掌。

倒也是下了力气的，宜喜宜嗔的一张脸登时便红肿了起来。

如果不是早知她的心性面目，只一个十二岁的小姑娘，早就被诓过去了。

若生当着她的面，重重叹了口气，示意绿蕉扶她起来，又赏了条杌子给她坐，这才道：“罢了，左右我也不生气了。”

红樱愣了愣。

“你瞧你，好端端的都留下指痕了。”若生指了她的脸道，“我还指望着你办事，这可怎么见人。”

红樱闻言，立即站了起来，忙道：“奴婢回头拿粉细细遮了，断不会叫人给瞧出来！”

主子愿意吩咐你办事，就是脸面，就是机会。

红樱收了泪，连眼角泪痕都用帕子仔细抹去。

若生一点不落地看进了眼里，慢条斯理地道：“去打听打听，这一回千重园里新来的那几个，都是谁送的。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 21:43
第012章不同

云甄夫人身边的人，几乎都是旁人送的。

大胤风气开放，朝廷鼓励寡.妇再嫁，不必守节。女子更无裹脚，不可抛头露面之说。男女大防亦不十分避忌，蓄养面首虽不是什么值得宣扬的事，但也只是坊间谈资罢了，不算大事。

京里自然也有恪守规矩，自诩清流不屑同连家为伍的人。但更多的，则是百般想要讨了云甄夫人欢心，拉拢连家。

巴结少不得送礼，这送的东西也是极有讲究的。

连家何等佘贵之物不曾见过，钱财能买到的物件，莫说讨了云甄夫人青眼，便是想要讨了若生高兴，只怕也难。故而就有人开始送人。然而这送人就比送礼更讲究了，古玩字画珍奇异宝，说白了到底都是死物，可活生生的人，会说话会走动，送进旁人家中去，谁知安的是什么心？

细作暗探仇敌，一个不慎就混进来了。

有人敢收，还不一定就有人敢送。

所以能被送进千重园的人，都是仔仔细细盘查过，连祖宗十八代都给一一摸了个透彻的。

正因为如此，若生才一直都没有想明白，玉寅兄弟二人究竟是怎么一回事。事发的太快，先前没有半分征兆，等到她成了笼中鸟后，就更是没有机会查明。她甚至不知玉寅只是隐在暗处的某人的棋子，还是他本身就是执棋的那只手。

姑姑能一手将连家撑起，从来也不是个娇弱无用之辈，她不会查也不查就将人收到身边来。

可她查了，却没有发现丁点纰漏。

委实令人心惊。

若生看着站在自己眼前的红樱听见自己的话后，陡然变化了的面色，神色淡然地继续说道：“那么，是行还是不行？”

红樱迟疑了。

“不行？”若生笑靥如花，“若不行我便换个人也无妨。”

这一换岂不是就要贬了她？

红樱顿时就慌了，咬咬牙应承下来：“奴婢行！”

若生颊边笑意愈发娇艳，明眸皓齿，恍若姑射仙子。

红樱瞧着，怔了怔，旋即强调起来：“奴婢一定给您将消息打听出来。”

“那就去吧。”若生随手拿起边上的一卷书，微微敛了笑。

红樱谨声应是，抬手扬袖半遮了自己的脸，小步退了出去。格窗外响声轻微，若生屏息竖耳听了听，举手托腮琢磨了起来。红樱这丫头比她还大上三岁，今年已有十五了。乳娘去世后，木犀苑里就没有进过管事妈妈，红樱最得她器重跟喜欢，大到小库房的钥匙，小到丫鬟婆子们吵嘴，都是她管着。说聪明，红樱绝对是聪明的。

乳娘还在世时，总拘着若生，绞尽脑汁想要将她往名门淑媛调.教。

偏若生是个坐不住的，听见她说话就觉不耐烦。

后来她生病走了，若生心中倒也颇伤心。转头，红樱就来告诉她，木犀苑的管事妈妈人选已定下了。原本乳娘生着病，新的管事妈妈早该替进来的，但她一直没答应，人也就没换。而今乳娘不在了，新人换进来也是常理，然而红樱却怂恿她推了这事。

那一年，红樱几岁？

若生蹙了蹙眉，好像只有十三岁。

不过两年前的事，而今想来却已恍若隔世。

她盯着闭合的窗棂看了看，面上的笑意已尽数褪去。

千重园里，云甄夫人才刚刚小憩醒来。双目仍惺忪着，她便也就没有起身，只卧在床榻上仰面看了看头顶上的帐子，上头绣着的石榴花似火一般，开得烈烈夺目。

她嗤笑了声，嘟哝句：“石榴……”

榴花照眼，这寓意着吉祥如意、多子多福的花纹就明晃晃地绣在她的帐子上。

她没有成过亲，怎合适用这样的帐子，可她偏偏就用了。不过一顶帐子，用不用又有什么打紧。可她每每瞧见，心里还是不由得一紧。有些时候，以为自己忘了，可哪里又真的忘得掉。

“终究是福薄啊……”云甄夫人叹口气翻了个身，阖上了双目。

可既醒了，就再也睡不着了。

一如她在深夜里梦魇缠身，骇极惊醒后般，辗转反侧再也难眠，只能睁着眼到天色泛白。从十九岁开始，她就没有再睡过一个囫囵觉。一晃眼，十余年就这样过去了。她答应父亲的话，每一桩都做到了。

养育教导弟弟，把持连家基业，她都做到了。

她自然，也就像是当年答应父亲的那样，还活着，即便活成了行尸走肉，她到底也还活着。

她不曾违背过自己的誓言，也从未想过要背弃。

只可惜了老二……

她没有看顾好他，来日下了九泉见到父母终究于心有愧。

薄暮时分，云甄夫才翻身坐起，招呼了人进来伺候自己起身。珠帘一散，齐刷刷进来一排人，俱都是白衣胜雪，眉目清隽的少年，唯独打头的那个，年长些，瞧着已有二十余岁。

他走在最前头，手里捧着熏过香的衣裳。

往常也都是他伺候云甄夫人起身，熟门熟路，步履平稳。走到近旁，云甄夫人侧过脸来朝他手上淡淡扫了一眼，道：“不要这件。”

这一身却是她先前指定的。

但她性子阴晴不定，前一刻喜欢后一刻便不喜欢也是常有的。

众人依旧有条不紊地将东西一一搁下，领头的年轻人问云甄夫人：“夫人觉得先前从晋州带回来的那一身如何？”

云甄夫人的衣裳太多，堆满了箱笼，箱笼又堆满了库房，根本不可能一件件取出来让她挑。她也记不清自己都有哪些好衣裳，闻言对晋州那身倒还有些印象，便颔首道：“就这一身吧。”

年轻人暗松口气，转身点了人群中的玉寅，道：“你去六号库房将那身衣裳取来。”

言罢，他转过身来，抬手将帐子撩起往床柱铜钩上挂去。

“啪——”

手还未抬高，他已被打得偏过了脸去。

满室寂静，鸦雀无声。

云甄夫人脸上没有丝毫表情，冷眼看着他，道：“我让他去了吗？”

白衣一晃，人已跪在了地上，但听着云甄夫人的话却半点声音也不敢出。

云甄夫人冷声奚落道：“怎么，翅膀硬了还是胆子大了，我没发话你就自作主张，谁给你的本事？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 21:49
第013章嘴碎

“……小的不敢……”跪在地上的人一颗脑袋几乎伏到了地上。

云甄夫人笑了，“不敢？你还有什么不敢的。”她攥住了一角帐子，在指间用力揉搓两下又倏地松开，掀了被子起身，居高临下地站在他跟前冷笑道：“罢，自己滚吧。”

只挨了一巴掌就了这事，俯首跪着的年轻人闻言如蒙大赦，当下磕头赔罪退了下去。

帘子一晃，白衣身影便消失在了众人视线中。但立在云甄夫人眼前的，还有一群人。因了方才她陡然发作的怒气，谁也不敢出声，皆只安静站着不动。云甄夫人站在床边，披着外衣往人群望去。她的视线冷锐如利刃一般，看得人禁不住就要瑟缩起来，但当她的视线落在玉寅身上时，却突然变了变。

点漆黑眸中的寒光变得温和了两分。

然而这些微的温和暖意来得快去得也快，不过转瞬就被大片怅然遮去。

妇人保养得宜的年轻面孔上露出了鲜少被人看到的踟蹰。

再年轻俊美的少年郎，她都早已见惯。就像若生说的一样，这天下间的人左不过两只眼睛一只鼻子一张嘴，生得再好也断不会长出三只眼来。因此看得多了，看谁都无甚区别。

可她瞧上的每一个人，都有令她觉得熟悉的地方。

多年来，她每逢遇见觉得眼熟的，不论是眉眼也好，鼻子嘴巴也罢，甚至于身形笑容，但凡有一星相像的，就忍不住要多看两眼。但纵使天下间生得相像的人这般多，却也再没有第二人了。

眼前的玉寅，却比她见过的任何一个都更像她记忆中的人。

只不过，更年轻些，瞧着气质也更温些。

云甄夫人一时间看得目不转睛，千头万绪纷纷而至，搅得她心神不宁，索性闭上了眼睛。

良久，她长出了一口气，后退一步在床沿坐定，摆摆手心不在焉地吩咐道：“都下去吧，不必伺候了。”

已是掌灯时分，她原要起身用晚膳，这会忆及往事陡然便没了胃口，索性又睡了回去。

千重园里她是主子，她说怎么办便怎么办。少年们依言退下，很快内室里便又重新寂静了下来，只偶尔传来两声灯芯“噼啪”炸开的声响。

出了上房的白衣少年们，在夜幕下三三两两四散而去。天还冷，他们穿得却已十分单薄。夜风一吹，便有人喊起了冷，疾步走回房中，就着火盆子里传来的融融暖意深吸了两口气，这才算是觉得自己活过来了。

有人倚在窗边提起茶壶给自己沏了一盏，就着渐渐弥漫的热气压低了声音道：“夫人可有许久不曾像今日这般动过怒了。”

云甄夫人喜怒无常，但年纪日长后已很少大动肝火。往常不悦了，也多半只是冷着脸斥上两声，动手打人却是罕见。毕竟即便她真要严惩哪一个，也轮不上她自己亲自动手。

此言一出，在场的人就都沉默了下去。

须臾，有人道：“你们说，夫人是为了那身衣裳不高兴，还是真为了太素哥哥自作主张不高兴？”

“嗤，你也不是头一日进千重园了，怎会连这么点事也看不明白。”

“你看明白了？那你倒是说说！”

“得，这还用说？显见得就是为的那个玉寅呀。”

“……”

听到这，原本沉默着的人也都忍不住了，三言两语插上了嘴。左右不管是挨了一耳光的太素，还是玉寅兄弟几个，都不在这间屋子里，放开了说也不怕叫人听了去。

说着说着，便有人“咦”了声，说起一件奇怪的事来。

“虽说那几个都才刚来没几日，可那个玉寅都被安置去太字辈的好院子住了，也不见夫人召了人值夜，这到底是得了夫人欢心不曾？”

疑问在众人心间滋生着，却没有人能说得出个所以然来。

夜色渐浓，月上梢头。

桌上的茶凉了，屋子里的说话声也淡了。

二房木犀苑里，气氛却才刚刚热了起来。

若生在上房陪着连二爷用了晚饭才回的自己的院子，进门后便让绿蕉去取了名册来。木犀苑里的人不多，却也不少，往常若生不管事，下头的人都被纵得不成样子，红樱也没少耀武扬威，真要细细讲究起来，根本就是一团乱。

册子到了手里，若生翻了两页仔细看了，名字有几个倒还有些印象，可想要同人对上号，却是怎么想都想不出究竟哪个是哪个。

皱着眉想了片刻，她合上册子叹了口气。

管家这事上，有没有天份她不知，但她前世没有用心学过，可算得上是一窍不通，而今也照旧什么都不懂。

连家还好好的时候，她没在上头花过心思。连家倒了后，她连想要花心思去学的机会也无，以至于眼下看着名册有心无力，不知从何整顿起。感慨着，她便想起了朱氏来，至少如今她重新有了机会。

只要肯花工夫去学，总会学会的。

这样想着，若生蹙着的眉头就舒展了开去。

她重新翻开了册子，先将上头的人过了一遍。

看到一半，绿蕉从外头进来，禀道：“姑娘，红樱回来了。”

“是吗？”她神色如常，镇定自若地将名册合上搁在一旁，说道，“让她进来说话。”

红樱能说会道，惯会同人打交道，娘老子就是连家的家生子，祖辈们就跟着连家过活，从运河边上一直跟到了运河尽头的京都，在府里的人脉，远不是绿蕉这样的能比。故而让她去打听消息，只要真下了力气的，这会也的确该有回话了。

绿蕉应了“是”，转身去将人放了进来。

若生同白日里一样，吩咐绿蕉搬了条绣凳来让红樱坐下，这才徐徐问道：“怎么样了？”

“奴婢只打听到了一点零碎。”红樱轻声说着，嘴边却挂上了笑。

若生看得分明，也不揭穿她，只道：“哦？都有什么？”

“人是夫人从晋州带回来的。”

若生睨她一眼，漫不经心地点头：“我知道。”

红樱抿着嘴笑，继续说：“听说新来的那几个，都是林家的家奴。”

“哪个林家？”若生挑起一道眉，低声问道。

红樱笑的得意，“就是四太太的娘家。”

若生闻言，蓦地一怔，有些神思恍惚起来。红樱没注意，还在说：“不过倒也不是本家的，是林家在晋州别院里的人。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 21:55
第014章往事

“奴婢听说那别院里旁的没有，偏就养了这么几个人……”话匣子一开，红樱滔滔不绝地说了起来，一会工夫便从林家的晋州别院说到了四太太林氏身上去，再一会便又攀扯上了四房。

若生点点头，神色如常地听着，似乎十分专注，可其实心思早已飞去了旁的地方。

连家在她爹这辈，拢共只得一个姑娘并四个小子。这里头，只有三叔则远是姨娘所出，其余几位皆是若生的祖母十月怀胎生下的。但五个孩子里，跟着他们长大的，真计较起来却只有云甄夫人一个。祖父母去世时，她爹跟几位叔伯都还年幼，为人处事尚且懵懂，更不消说支撑门庭了。姑姑身为长女，只得先行接下重担。

然而她一面忙着接手连家祖业，一面又要分心来教导弱弟，着实不易。

连三爷跟连四爷当时年岁更小，泰半时间都是跟着乳母长大的，同她不至生疏，却远谈不上亲近。

不过几位兄弟的感情，倒一直不错。到底是打断骨头连着筋的亲兄弟，又小时便失去了父母，自然互相依赖得紧。便是若生她爹如今没半点大人模样，底下几个小的也都拿他当哥哥敬着，见了面“二哥，二哥”地喊，从没有胡来的时候。

若生也记得很清楚，同她爹走得最近的，是四叔连则宁。

四叔是连家的老幺，小她爹不过三岁，生得一张笑面孔，又是舌灿莲花能说会道的人，十分讨人喜欢。若生前世便极为喜欢这位四叔，每每瞧见四叔家的五妹妹扬着脑袋笑言我爹今儿在殿前得了皇上的赞赏，又或是我爹说明儿个要带我去游船……她便艳羡得很。

游船也好，放风筝也罢，她都无所谓，但随着年岁渐长她就愈发觉得这才是父女相处之道。

不像二房，她是一天天长大了，她爹却还是一团孩子气。

所以她便总往四房去，借口寻了五妹妹玩，却只为顺带着得四叔一句夸赞，似乎这样五妹妹的日子她也就能过得了。

真真是个傻子……

回忆着那些原本早该湮没在岁月长河中的往事，若生嗤笑了声。

红樱却正说到畅快处，突然听到她嗤笑，不由哑了声，踟蹰问道：“姑娘……可是奴婢有哪说的不对？”

若生垂眸，轻笑着，道：“我让你打听四房的事了吗？”

红樱一怔。

“你还真是没有半点分寸了。”少女的神色陡然间变得不可捉摸，浓密纤长的眼睫像把小扇子，在她眼下落下了一片阴影。

红樱看着，心剧烈跳动起来。

“怦怦——怦怦怦——”

寂寂夜幕下，她的心跳声万分响亮。

她小声辩驳：“奴婢并没有刻意打听四房的事。”

姿势闲适慵懒地坐在那听她说话的少女，却像是洞悉了她的心思一般，抬眼看了她一眼，嘴角上翘，并不言语。一双杏眼，明澈干净，却似深不见底。只看一眼，人就好像要生生陷进去。

被这样的眼神望着，红樱的呼吸声渐渐重了起来。

四周极安静，她不敢再开口申辩。

若生也不开口。

红樱的脑袋便慢慢低了下去，坐在绣凳上的身子跟着瑟缩了下。

责罚打骂都并不可怕，真正叫人害怕的，往往是这样冷冰冰的安静。

时间过得愈久，这安静就越是叫人胆战心惊。

良久，角落里燃着的灯，突然“噼啪”炸开了一朵灯花。

红樱一惊，差点从凳子上跳了起来，好容易才按捺住，逼着自己僵着身子坐定。可身下柔软舒适的垫子此刻却好像又冷又硬，令人如坐针毡。她坐立难安，坐在热炕上的若生却慢悠悠打了个哈欠，终于道：“下去吧。”

“是。”红樱长长松了一口气，起身告退。

正要走，她却又被叫住了。

若生依旧是那副笑盈盈的模样，口中道：“等到三月，你便及笄了吧？”

能叫主子记挂着自己的生辰，是颇有脸的事。红樱听她这般问起，心下愈松，笑着应是。

若生微微一颔首，没有再开口，只笑着摆摆手示意她出去。

等到人影消失在了帘后，她面上笑意便敛了，转头吩咐绿蕉道：“明儿天亮了便去将红樱她娘找来。”

绿蕉不解，但主子不说她也就不问，只好生应下退了出去。

若生望着她的背影，却无声叹了口气。

绿蕉忠诚有余，却可惜了不是个聪明能干的。若非当年她身边正缺人使唤，乳娘又觉得外头新进的人不如在木犀苑呆惯了的，这大丫鬟的位子只怕也不会有绿蕉的份。

她胡乱想着，也无心再翻书，只命人将灯吹灭，躺下闭上了眼睛。

然而方才一阖眼，她便想起了四叔来。

几个兄弟里，四叔同她爹长得最像。但她爹一笑，两颊酒涡便灿烂得令人也不由跟着一块高兴起来，四叔脸上却没有酒涡。

大抵人的性子如何，同样貌也是有几分干系的。

她爹跟四叔都是爱笑的人，可一个那般真，一个那般假。

暗无天日的时光里，她偶尔也会想，如果不是四叔，连家是不是就不会倒得这般快？

躺在用汤婆子暖过的被窝里，若生却突然觉得有些冷，遂将身子蜷缩成了一团，将头往胸前埋了埋。

外头夜风吹拂，飒飒一片轻响，她听着，深深吸了一口气。

最后一次见四叔时，他面上神情如何，若生已全然想不起，但他说过的那些话，她都还记得牢牢的。

那天，他就高高站在台矶上，穿着连家人用惯的上等料子，逆着光，面目陌生。

若生跟继母并幼弟若陵，则站在台矶下。她手里抱着父亲的牌位，簇新的，连漆都还未上过。

她紧紧扣着那块木头，几乎要将它嵌入身体里。

盛夏时节的风，热得人浑身冒汗。

她掌心里，却是一片冰冷。

四叔站在那，居高临下地看着他们，云淡风轻地将刻薄又无耻的话一句句抛掷在他们面上——

“阿九，你不要怪四叔。”

“识时务者为俊杰，四叔我只是选了对的那条路。”

“你若要怪，便怪自己生为连家人吧……”

风那样大，将他的袖子吹得猎猎作响，却到底也没能将他的话给吹散了。

被风吹得扬起的散乱发丝遮住了她的视线，若生半点也看不清站在上头的人，却知道他绝不是自己昔年缠着叫四叔的男人，更不是她心中父亲的模样。

她浑身颤栗，咬破了唇，口中一片腥甜，而后蓦地将手中牌位掷了出去，笔直砸在了他额上。

头破血流不过一瞬间的事，衣冠楚楚的连四爷哎哟一声捂住脑袋，低下头去。

若陵吓着了，在朱氏怀里哇哇大哭起来，她却只冷眼看着台矶上的人大笑了两声。

她爹拿四叔当了一辈子的好兄弟，一辈子也没对他动过手，委实便宜了他。

但笑着笑着，她又哭了，咬着牙把眼泪往肚子里咽。走出连家的那一刻起，她便知道，自己再不能像若陵一般，放声大哭了。

想起那一日自己做的事，若生蜷在被窝里的身子动了动，幽幽叹了声。

她爹倒也不曾说错，她的确是个不孝女。

他活着时没有好好待他，他去了，她竟还将牌位都砸了。

不过她爹要是能瞧见她往四叔头上砸出的那道大口子，想必也会高兴的吧？

若生嗅着被子上的淡淡香气，阖眼想着父亲，想着继母，想着年幼的弟弟……

不由得，泪水涟涟。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 21:59
第015章脾气

她迷迷糊糊睡了过去，翌日醒来时，面上还带着湿冷的水汽。

绿蕉送了浸过热水拧干的帕子上来，她接了仔细敷在脸上，好半天才算是缓了过来，但镜子里的那张面孔瞧着还是浮肿的，倒像是吃胖了两分。她惯不喜涂脂抹粉，木犀苑里也几乎没有这些物件，是以想掩一掩也没法子。

日头高升，她去了明月堂用饭。

她爹正坐在那琢磨着昨儿个的翡翠烧卖不错，念着要厨房赶明儿继续做，抬头就瞅见她走了进来，顿时瞪大了眼睛，疑惑道：“你怎么过了一夜就跟团发面似的，发起来了！”

“……”若生顶着张肿脸大步走过去，径直在已摆好了早膳的桌前落座，夹了块千层油糕吃，斜睨他一眼，含糊嘟囔道，“您赶紧用了饭回去练字去。”

连二爷撇撇嘴，抢着也去夹了块油糕。

三太太说话算话，前儿个才说起要请朱氏上她那去尝尝家乡菜，这转头就索性将厨子直接送到明月堂来了。

江南来的师傅，又是在京里呆了段日子的，这一手好菜南北结合，倒是别有风味，不光是朱氏的家乡味了。不仅如此，这位新来明月堂的大厨，白案上很有火候，只随手拣了几道拿手的做了让连二爷尝过，连二爷便再舍不得人走了。

光是此刻摆在他们跟前的这道千层油糕，便甜糯柔韧，令人垂涎三尺。一层层薄如纸，色呈半透明，恍若璞玉。

若生好吃，连二爷也好吃，父女俩埋头吃着东西，倒也不说话了。

朱氏进门时，俩人正抢着最后一只灌汤包子。

连二爷一面想吃，一面又想着不能同闺女抢食，急得筷子都要握不住。若生笑得眉眼弯弯，故意闹他，说：“爹爹想吃吗？”

“不想！”连二爷耷拉着脑袋。

若生乐得不行，筷子尖上挂着的那只灌汤包直晃荡，摇摇欲坠。

连二爷赶忙拿了碟子去下头接，“等会掉桌上了看你还怎么吃！”

“我不吃，这就是给您的。”若生将灌汤包轻轻落在了连二爷手里的瓷碟上，笑得话音都在颤，“别凉了。”

连二爷眨巴着眼睛看她，跟着笑了起来，两颊酒涡隐现：“阿九真孝顺，好孩子得赏，还是给你吃。”

一旁伺候着的丫鬟婆子俱都面面相觑。

这府里金山银山堆着，还能短了这两位主子的吃食？就一包子，谁爱吃就吃了吧，快别让了。

但主子在座，也没人真敢将这心思说出来。

若生原也就是故意逗他，哪里就非吃不可，眼瞧着东西都要凉了，就催道：“我这都成发面了，还是不吃了。”

连二爷一怔，瞅瞅包子再瞅瞅她，而后郑重点头道：“这倒是真的！”

“凉了就搁着吧，吃新鲜的。”

突然，朱氏端了笼热气腾腾的灌汤包上来，不偏不倚搁在了桌子中央。

刚进门见着那一幕，她扭头便吩咐了下去让厨房再送一笼屉来，这会正热着。

连二爷凑近看了两眼，感慨道：“这就对了，早就该让再上一笼的！”

若生跟朱氏对视一眼，皆笑着摇了摇头。

少顷，早膳用罢，若生带着绿蕉告退先回木犀苑去。明月堂距离木犀苑并不远，以若生的脚程，也花不了多少时间。但若生回程的路上，却是走走停停，慢吞吞得很。

多练了几日，她的路已经走得很稳，哪怕小跑几步也毫无问题。

陈太医照旧隔几日就来看她一回，仔细看过她走路后，也说不像是有问题的，腿脚稳健，已是好全了，这才不再来。

是以她如今慢悠悠不肯走快，却是另有原因。

抄手回廊外头栽着的花木，已隐约可见翠色。

不过几日，这春日的气息就渐渐浓郁了起来。真是风一吹，春意便蔓延开了去。

她走一会停下看两眼，等回到木犀苑时一算，这短短一段路竟走了近半个时辰。

然则她磨蹭，也没人敢催她。

红樱的娘老子是一大早便来见她的，可人不在，只得候着。本以为既是主子唤自己来的，必不会久等，谁知这一等就足足等了大半天，分明是故意被干晾着了。

若生进了木犀苑，却也没有立即传红樱她娘来说话，只慢条斯理地更衣换鞋，一派悠然自得。

又过一刻钟，红樱她娘耐不住了，支使木犀苑侍奉茶水的小丫鬟来探一探。

这茶一沏，小丫鬟笑着道：“姑娘，崔妈妈候了好一阵了。”

话没错，语气也没错。

正端了茶盏要吃茶的若生却“哐当”一声将杯子摔了出去，发火道：“怎么，我还不配叫她等一等了？”

声音拔得高高的，窗外路过的下人们皆听了个清楚。

“都说崔妈妈在四婶跟前得脸，权当半个主子待着，连四叔见了她也得毕恭毕敬叫一声妈妈，真是好大威风！”若生又摔了只杯子，摔得沏茶的小丫鬟尖叫一声躲开了去，“成，她是主子我是奴才，我不配叫她候着，我就该跪着去请她才是！”

在场的几个丫鬟都吓糊涂了，半响才回过神来，急急忙忙上前去扶她坐下，安抚道：“姑娘快别恼，仔细这碎片割了手。”

说话间又有人匆匆去地上将碎瓷收拾了，半刻不敢延误。

若生一张小脸上却全是气，瞪着双杏眼气鼓鼓看着一地狼藉不言语。

绿蕉急得手足无措，跺脚道：“奴婢去叫崔妈妈来！”

“我不见她！”若生眼眶里霎时蓄满了泪水，扭头就扑在炕上闷声大哭起来，“我哪配见她啊！”

这话几乎是吼出来的。

门外偷听着动静的丫鬟原是同红樱交好的，闻言立马撒丫子跑去通知了红樱。

红樱一听就懵了，提了裙子就飞奔去找她娘，进门就问：“您都干什么了？”

崔妈妈一头雾水，我这等了一早上胳膊腿都要等僵了，还能干什么？倒是姑娘叫她来做什么？

可红樱也是丈二和尚摸不着头脑，只得飞快将方才的事说了一遍。

她娘骇然：“哭了？”

红樱跳脚：“您赶紧去瞧瞧赔个礼吧，这没得牵累了我！”

“别慌别慌，”崔妈妈抹一把额上冷汗，“三姑娘一直就是个娇纵爱发火的，这火不定就是冲着我来的。”但话虽如此，她还是立即就往前头去了。然而没走出多远就被拦住了，说姑娘不见她。

崔妈妈这才急了，“扑通”一声直接就地跪倒，“姑娘，您可千万别为奴婢这么个不中用的气坏了自个儿的身子呀。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 22:16
第016章罚跪

一边说着，她一边悄悄给红樱使了个眼色。

红樱就要撩了帘子闯进去，可才堪堪迈开一条腿，绿蕉就从帘后出来了，皱着眉头看她两眼，道：“姑娘正哭着呢，不愿意见人。”红樱听了这话，心头顿时涌上一股不忿，她素来瞧不上绿蕉，哪知绿蕉突然间就有要盖过她的意思。

这会她娘巴巴跪在门口，她又叫人给拦住了，就连边上探头探脑打量着的小丫鬟那双眼里也满是古怪。

她愈发恼火起来，抬手就推搡着绿蕉要越过去。

可绿蕉身子骨远比她强健，不像红樱虽是奴籍，但因老子娘都在府里当差，并不曾做过粗活，手脚嫩着倒像是位府里头的姑娘。她大力推了两下，站在前头的绿蕉却是纹丝不动。

红樱斥道：“姑娘还哭着呢，你不在边上伺候着拦我做什么？”到底顾忌着里头的若生，她压了压声音。

绿蕉没动，也不吭声。

跪在冰冷地砖上的崔妈妈却忍不住了，看明白闺女跟绿蕉像是有私怨的，便知这事不能再叫红樱插手了，当即抹着眼角哭道：“姑娘快消消气，奴婢给您赔罪，都是奴婢不好，惹了您生气。”说着扬手就扇了自己一个嘴巴子，“可奴婢只管候着，怎敢催您呀！”

言下之意，那奉茶的小丫鬟口中说的话同她没有半分干系，都是那小蹄子自己胡乱嚼的舌根。

崔妈妈三言两语想将自己择开了去，手下也不踟蹰，又扇了自己一个大耳刮。

“啪啪”两声，响彻木犀苑上房。

四周寂了一寂，红樱退了下来，抿着嘴跪在了崔妈妈边上。

崔妈妈暗松了口气，眼眶却越发红起来。

内室里则半点声息也无，绿蕉理了理厚厚的门帘子，回了里头。不一会，便有捧着盛了碎瓷片托盘的丫鬟三三两两出来，手里或是端着盆水或是拿着抹布。

路过崔妈妈跟红樱身畔的时候，唯恐牵累了自己，谁也不敢吱声，只加快了脚步匆匆走了过去。

风渐渐大了起来，跪在那的两个人打起了哆嗦。

红日当空挂着，但乍暖还寒的早春时节里，这日头似乎也是冷的。

沙漏里的细沙一点点流逝，红樱小声问她娘：“娘，咱们就这么跪下去？”

三姑娘脾气虽大，但也没跟今日似的，被硬生生气哭过。

红樱很慌，崔妈妈也慌。

但姜到底是老的辣，崔妈妈慌归慌，阵脚却没乱。

她张开张嘴，轻飘飘吐出几个字来：“我是告了假来的，久不回去，四太太不会不管。”

毕竟她不是二房的人，更不是这木犀苑里的人。她在四太太跟前当差当得好好的，这无缘无故被罚跪在了三姑娘门前，总有那好事机灵的会去四房报信。

崔妈妈料定事情会这般发展，这才毫不迟疑直接便就地跪下了。

她也的确没有料错，少顷四房便来了人。来的是四太太的陪房牛嫂子，进了木犀苑也不理崔妈妈母女，只权作没瞧见，笑盈盈跟着人进了屋子里，见了若生便道：“姑娘这是怎么了？漂漂亮亮的一双眼，都哭成核桃了。”

气氛似乎因着这话松快了些。

坐在炕上斜靠着松花绿弹墨大迎枕的若生却连眼皮也没掀一下，似乎根本不曾听见般。

牛嫂子见状心道不好，也就敛了神恭恭敬敬弯腰道：“四太太新得了一批江宁送来的好料子，想着府里还没开始做春衫，又有您喜欢的颜色，便打发了奴婢来请您得了空去瞧瞧，可有中意的。”

“才从千重园里拿了几匹回来，我不缺料子。”若生淡漠说道。

牛嫂子听着她鼻音浓重，倒真是哭过的，不由也心惊了些，又听她直截了当回绝了连客套话也不说，就知真是动了大怒的，原准备说来求情的话也就咽了回去。

若生不留她，她又略说了两句便告退了。

出了门就瞧见崔妈妈眼巴巴看着自己，她皱了皱眉，大步走了过去。

崔妈妈心头一凉。

这之后四房就没有再派人来，木犀苑里的人也就都当没看见她们一般，该做什么做什么，谁也不耽搁。

半个时辰，一个时辰……

时间难熬得紧。

小厨房做得了午饭，装进红木食盒里，暖着送进了内室，盖子一起，香气四溢。

红樱早早饿了，闻见味道更是饥肠辘辘。

她咽了一口唾沫，恨起了自己的娘来，连累她跪了足足半日，当真是要连腿都跪断了。

可崔妈妈却在想，是不是红樱在木犀苑里闯了祸，惹得三姑娘不快，故意借机发作，连累了自个儿。

母女俩互相猜忌着，竟是谁也不愿意搭理谁了。

直到午时过半，屋子里才传出一句话来——“起来吧。”

崔妈妈感恩戴德，一边从地上爬起来，可身下两条腿僵得像木头，趔趄着就摔了回去。费了好大力气，二人才算是站直了身子。

与此同时，四太太林氏正大发雷霆。

她咬着牙将案上茶器拍得哐当作响，手指掐着缎面靠枕，用力得骨节发白。

“仗着大姑奶奶宠着她那爹，她也跟着狐假虎威，如今连我的人也敢胡乱收拾了！”

牛嫂子闻言赶忙上前劝道：“三姑娘不懂事，您难道也跟着她一般见识？不过是个婆子，且就让她折腾去吧。”

四太太心里犹自不舒坦：“我跟前除了你就属崔妈妈最得力，她发作崔妈妈，岂不就是打我的脸？”

几个妯娌里，她出身最好，门第最高，年纪最小。

在家时那也是娇滴滴被捧在手心里养大的，结果到了连家，她就事事都矮了人一头。

云甄夫人最要好的是孀居的大太太，最重用的是三太太，饶是如今二房那续弦朱氏，也似乎比她得脸。

四太太气得要哭，又问：“到底是为了什么事？”

“外头都传开了。”牛嫂子斟酌着，含糊道。

四太太瞪她一眼：“说！”

牛嫂子这才道：“底下的人在传，说是崔妈妈在二房同个奉茶的小丫鬟背后说道二爷跟三姑娘……”

“……”四太太愣了愣，“千重园里想必也已经得了消息了吧？”

牛嫂子叹口气：“那是当然。”

四太太愤愤拍了下桌子，张了张嘴，却到底沉默了下去。

崔妈妈跟红樱却还浑然不知，只当自己逃过一劫，终于叫若生消了气。

不曾想崔妈妈刚走到木犀苑门口就给叫住了。

绿蕉照若生说的话道：“红樱三月里就要及笄了，她娘既是这般模样，想必女儿往后也好不了，木犀苑是小庙留不住，索性这就给领回去早日配了人嫁了吧，往后再不必进木犀苑当差了。”

“什么？”崔妈妈唬得白了脸。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 22:20
第017章收拾

绿蕉却已将话撂下，转身走了。

崔妈妈“嗳”了两声，不见人停下脚步，顿时慌得手足无措起来。

这原没什么，红樱及了笄，自然是要着手准备着说门好亲事的。而且她一贯在木犀苑里得用，和三姑娘若生也交好，来日想指个连家的管事也不是什么难事。但眼下出了这么一桩事，红樱得了个因为她这为娘的不中用以至于三姑娘不愿意留人的名，还能说什么好人家？

崔妈妈人精似的，当庭站着一琢磨，就想得明明白白的。

她咬着牙，原地踱步来回转悠，一时间没了法子。回头再跪着去求饶不是，就这么应下扭头走了也不是。她就这么一个闺女，还指着人挣脸，哪能就这么算了。

心头好一阵千回百转，崔妈妈终于是狠下心肠抬脚往外去了。

三姑娘是求不得了，这二房的主子也是求不得的，索性去求了四太太，想个法子再为红樱指个好人儿。

她如是想着，脚步不停，匆匆去找了红樱。

红樱却如丧考妣，抱着自己床头搁着的首饰匣子不肯撒手，死也不想挪脚。听着她娘好声劝了两句，她反大怒道：“您听见三姑娘说的了没？这事都是您的错！要不是您惹了三姑娘生气，有我什么事啊！”她说着，泪珠子沿着眼角簌簌滚落，不一会便哭花了脸。

崔妈妈气得接不上话，想了想终归也不急在这一时，三姑娘再恼，这东西总还得叫红樱先归置收拾了才好走，便也就不再同女儿多言，转身兀自出了木犀苑，往四房去。

没想到，她前脚出的门，红樱后脚也就被两个粗使婆子扭着胳膊赶了出来。

崔妈妈大惊失色，迎面丢来只青皮小包袱，“啪”一声就砸在了她脸上，从里头滚出两三身半旧的衣裳。

墙倒众人推，守门的婆子瞧见这一幕，“哎哟”了声，讥笑道：“红樱姑娘这行头可够简朴的！”

红樱焉受得住这般奚落，当即就要冲上去撕了这婆子的嘴，好险叫崔妈妈给拦住了，压低了声音斥道：“都什么时候了你还胡闹！没得又落了人口舌，连这几身衣裳也落不着！”

旧归旧，好歹都是三姑娘往常用剩下的料子，随后赏下来的，拿到典当行里，还值几个大钱呢！

崔妈妈一手拎了包袱，一手拖住闺女的手，硬是将人给拉走了。

午后的天，瓦蓝一片。

崔妈妈母女俩头顶上却是一片愁云惨雾。

木犀苑里有人却欢喜得很，红樱被赶出了门，这缺就迟早得有人顶上，难得的机会。于是几个二等丫鬟就总想往若生跟前露脸，想着斟茶送水讨个高兴。然而若生除了绿蕉外，谁也不见。

她就仰面躺在炕头，靠着只大迎枕，面上覆着块帕子，良久没动静。

绿蕉忧心忡忡的，怕她睡了过去，遂想着要去将帕子取下来，再摊开了被子为她盖上。

这时候若生却忽然一抬手，将面上帕子掀了去，睁着眼坐起半个身子，笑道：“怎地也不知先喊我一声。”

绿蕉松了口气，摇头道：“您这些日子都睡得浅，奴婢怕一喊就给吵醒了。”

“哪就这么容易醒。”若生笑着将手中帕子递给她，自又扯了被子来拥着，问道，“人走了？”

“是，被崔妈妈拉走了。”

若生挑起一道眉，“看来是准备回头求四婶去。”

崔妈妈在四太太跟前也是有头有脸的人，遇上了这样的事，回去求个恩典情有可原。毕竟在崔妈妈眼中，她虽则是木犀苑的主子，却只是个半大孩子，说话再响亮又如何，毕竟上头还有一溜的长辈呢。至于明月堂的二太太朱氏，更不在崔妈妈眼中，她断不会为这事求到明月堂去。

若生揣测着四婶震怒的样子，挑起的眉角落了下来，笑着打发绿蕉去给自己沏杯茶来，渴了大半天了。

绿蕉应声而去。

刚提起茶壶，门口帘子一晃，冲进来个人。

伴随着一阵喧闹，连二爷大步流星地走近，凑到她跟前仔细看两眼就骂道：“说！谁将你气哭了？爹爹让人揍他！”说着就捋起了袖子。

若生这才回过神来，急急忙忙去阻，将他的袖子放下来，道：“您怎么就这么跑进来了？”

外头那么多人，拦他却也是拦不住的，也没人真敢拦。

若生攥着他的袖子不放，无奈说：“好歹也先支个人来传话才成样子。”

连二爷瞪她，“那你叫人气哭了怎么也不知支个人来找我帮你出气？”

这……似乎也有些道理……

“我如今这不好好的吗？”若生冲绿蕉招手，让她送了茶上来，亲自递给她爹，“您别急呀，我都已经出过气了。”

连二爷半点不客气地接了一口灌下，随后长出一口气，道：“那你说说，你都怎么出的气？”

“我把人赶出去了。”若生推敲着，拣了他听得明白的事说了。

连二爷却并不十分满意：“到底是哪个？叫什么名？”

若生不敢告诉他是四房的人，他要是知道了还不得立即就冲去四房找四婶算账，她便企图蒙混过关，只说是个婆子，又飞快转移了话题说起那新来的厨子做的吃食，说起这眼瞧着天日渐暖，万物复苏，也快到时候吃春饼了。

春饼又名五辛盘，以各种时蔬、饼饵、果脯等装盘而成。

连二爷喜欢吃甜的，对糕饼点心情有独钟，对果脯也喜欢得紧，听到她说这个登时眼睛一亮，眨眼间就被她给带跑了话头。

出了木犀苑往四房去的红樱母女俩，却没这好兴致。

俩人饿了大半日，连滴水都没喝进嘴里过，这会口干舌燥，浑身无力，连吱个声都嫌累人。

原想着回了四房怎么也能喘口气，哪曾想这脚还没站稳，四太太就打发了人来训话。

红樱被三言两语赶回了家去歇着，只崔妈妈一人被带到了四太太跟前。

一进门，崔妈妈就哭开了，“太太明鉴，奴婢冤啊……”

回应她的却是四太太一句——“掌嘴！”

崔妈妈愣住。

牛嫂子马上应声扬起了手，左右开弓，没两下便将崔妈妈一张脸打得高高肿起。

四太太则吸着气，揉着手中帕子咬牙道：“你也不是头一天进府当差，难道连怎么说话也不知？若连这点规矩也得重头学，你倒不如死了安生，省得平白给我添麻烦！”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 22:45
第018章除根

她生得娇俏，但此刻发着火，横眉冷竖，半分温柔也无，语气也是一字字愈发冷硬下去，端的一副恨不得拿话将崔妈妈当头砸死了才好。

伴随着斥责的话语，牛嫂子的手扬起又落下，因未得她的吩咐，只管狠狠往崔妈妈面上掴去不敢停歇。只片刻，牛嫂子的掌心也成了红通通一片，开始火辣辣的疼起来。

崔妈妈“哎哟哎哟”惨叫着，跪在地上的身子渐渐不稳，“嘭”一声摔在了一旁，顶着两颊上肿得高高的五指红痕哭着讨饶：“太太，奴婢当真是冤呢……”

四太太闻言，原本已熄了些的怒气登时又似燎原大火般熊熊燃烧了起来。

她摆摆手制止了牛嫂子的动作，让人站到一旁后，霍然抓起手边的茶盏掷了过去。茶水兜头浇了崔妈妈一身，烫得她立即伏下身去，浑身颤栗起来。四太太冷眼看着，拿帕子拭去方才溅到自己手背上的两滴茶汤，咬牙切齿地道：“你还有脸喊冤？”

“你要是冤，那我岂不是都要冤得六月飞霜了？”

“二房那一大一小原就不是什么好出息的，一个傻一个狂，可阖府上下哪个不知那对父女在千重园里最得脸，你偏上赶着找麻烦，是活腻味了还是怎的？”

四太太一口气说了两句，越说越觉得心里堵得慌，又见崔妈妈衣衫湿漉，一张脸又红又肿，头发上还挂着几片蜷曲的茶叶，更是气不打一处来，连话也懒得再说，只让牛嫂子赶紧将人拖下去，省得叫她看见。

崔妈妈两耳嗡嗡作响，隐约听见她如是吩咐牛嫂子，当下颤抖起来。

方才来人说四太太要寻她问话，进门就又让人掌了嘴，她虽又惊又怕，但到底还想着等过会四太太气淡了，还能有机会申辩，可眼下这话也不问就要将她赶出去，岂不是大祸临头？

崔妈妈一头雾水，只因为木犀苑里那位哭了一场发了脾气，四太太怎会生这般大气？

但轮不到她弄明白，牛嫂子已喊了人进来三两下将她拖下去了。

一地狼藉亦飞快被人收拾干净。

四太太拄着下巴，闭着眼生着闷气。

牛嫂子走近，轻声劝道：“您同她置什么气。”言罢又道，“三姑娘往日同您虽不亲近，可性子素来也不算坏，有一是一，也不会将这事牵扯到您头上来。”

四太太听完却只闭着眼从鼻子里发出个“哼”字音来。

又过片刻，她才启唇道：“我顾虑她做什么，我顾虑的是千重园里那位。大姑奶奶平日里最恨的就是旁人背后说道二房那几个，而今这事叫她知道了，她如何能不恼？崔妈妈给我闯了大祸了！”

打狗看主人，擒贼也得先擒王。

崔妈妈是四房的人，是她手底下的，从崔妈妈嘴里冒出来的话落在有心人耳里那就等同于是从她嘴里出来的。

如果不是主子放纵，哪个又敢胡乱说？

四太太皱着两道眉，皱成了一个紧紧的川字。

牛嫂子嘴角翕翕，想了想还是说了：“但毕竟只是传言罢了，崔妈妈兴许并不曾说过那样的话。”

“她说没说过有什么打紧！”四太太睁开了眼，“既传开了，谁还会去深究！三嫂指不定这会正等着看我笑话呢！”她恼极，抬头朝着窗子望了一眼，怒气汹汹地道，“外头怎么这般吵？”

牛嫂子屏息听去，并没什么大响动。

四太太却捂着耳朵道：“赶紧去叫她们散了去！”

她不敢辩驳，匆匆应声退了出去。打起帘子往廊下走去，只见几个丫鬟在轻手轻脚地搬着廊下的几盆花。开了春，这花也得挪挪地方，这事还是四太太先前吩咐的。牛嫂子站在那张望了两眼，大步走过去让人停下暂且不必搬了，又将人都赶得远远的。

走出两步，里头有个平时同牛嫂子相熟交好的丫鬟压低了声音悄悄问：“崔妈妈做了什么这么让太太动气的事？”

牛嫂子瞪她一眼，“一个搅肚蛆肠的老虔婆而已，能做什么，快住嘴吧！”

青衣丫鬟讪讪然噤了声，避去了一旁不敢再多嘴。

牛嫂子这才又转身往四太太跟前去。

然而千重园里一直也没个动静，云甄夫人亦始终不曾招了四太太去说话。四太太有些耐不住了，打发了人去打探，却只听闻云甄夫人派了窦妈妈去二房送了回吃的，并没有旁的动作。

四太太渐渐琢磨过来，这是云甄夫人等着看她如何处置呢。

她就不禁踌躇起来。

沉思半响，她终是拿定了主意。

约莫半个时辰后，一张脸肿得油光发亮的崔妈妈接到了归家养病的命令。她一把从小杌子上跳了起来，养病？她身强力健的，养什么病？她这一出门，将来焉能还有机会回来？崔妈妈急得六神无主，转头又得了一句话，说是四太太怜她只有一个女儿，而今又患病在身，便赏她个恩典，将红樱配给二门上刘婆子家的小子。

二人年岁相仿，正是琴瑟和鸣的好对象。

崔妈妈听完却是直挺挺倒了下去。

刘婆子在府里是个不起眼的小角色，她家的小子更因为生来跛脚，一直呆在连家最偏僻的那个小田庄上。而且听闻其人生得肥头大耳，草包一个，怎么也算不得良配！

崔妈妈这下子，可是真的病倒了。

是日傍晚，她便收拾了东西被人送出了二门，往自家去了。

她男人原也是在四房当差的，管着车马，时常跟着主子在外走动也算有头有脸，结果没几日也不知怎地弄坏了辆车，被贬去看门了。但门房上的活计，其实也是有流水进项的。

若生听说后，还暗自笑话过四婶平素瞧着是个炮仗脾气一点就着，不曾想真到了关键时候也不含糊。

她先弄走了崔妈妈，又将红樱配了人，如果转头再将红樱的爹也可劲折腾，势必引起底下动荡。

毕竟红樱一家在府里多年，盘根错节，同许多家都沾亲带故，不能一口气全给收拾了。但这一回，四房仍旧是伤了元气。四太太凉薄的名声亦不胫而走，不多时就在仆妇中传遍，从此往后想跟着她的人，难免多了些顾虑，轻易不敢掏心掏肺。

且崔妈妈又是四太太用惯的人，乍然缺了，暂时的混乱是必然的。

一步错，步步错。

四太太日渐手忙脚乱起来，然则她当时又不得不拿出个交代来，总不能为个婆子误了自己。

可找谁顶了崔妈妈的缺呢？她一时也拿不定主意。

底下的人，对连二爷却是愈发敬着了，连带着看到二太太朱氏的时候，也总是毕恭毕敬，笑容满面的。

若生瞧见过两回，心下已很满意。

她顺道思量起来，是不是该趁机寻个机会往四房安插些自己的人手。没有空缺就没有插手的余地，而今有了缺，委实不该浪费。只可惜，她手头根本没有能用的人，连她自己房里还缺着大片呢……

若生嚼着块她爹硬塞过来的肉脯，暗暗叹了口气。

又过几日，红樱出嫁了。

消息传来时，她正靠在窗下翻书。颜先生的课，她旷了好些天，但她原就是有一日没一日的跟着听，不去颜先生指不定还高兴。只是如今醒悟过来，人活着能多学些东西总是好的，没准哪一天就都用上了，她便动了从头好好学的念头，是以回去上课之前先自个儿翻翻书吧。

然而翻了几页，字都认得，意思却是大半看不懂……

可见她前世都光顾着玩去了。

若生汗颜不已，干脆地将书一合，扭头招呼了绿蕉进来，吩咐道：“开了匣子取一百两给红樱添箱。”

一百两，于在连家长大，跟着她过惯了锦衣玉食好日子的红樱而言，着实不算什么。

但对若生而言，这笔给红樱压箱底的银子，了的却是一个心结。

从今以后，她就再不必耿耿于怀。

红樱这一世，永远没有机会背主了。

若生收回视线，低头看了看手中书卷，蹙着眉头又慢吞吞打开了来。

授课的先生都喜欢勤苦的学生，她还是再看两眼吧。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 22:51
第019章雨水

抱着这样的念头，在众人眼中一向十分怠惰的若生愣是默默将几册书给囫囵翻阅了一遍。

待到她抱了书去听颜先生讲课时，颜先生着实大吃了一惊，一张老脸皱巴巴的，半天没回过神来。在场的几位堂姐妹，亦都唬了一大跳，只当自己是白日里撞了邪，就差探头朝窗外去看今儿个这日头是不是打从西边出来的。

四叔家的五妹妹更是一见她进门，就开始板着脸不痛快了。

因着崔妈妈的事，她见若生很是不喜。又兼四太太心情不佳，转头为点小事斥了她几句，她就全将账算在了若生头上。

这会瞧见若生进来落座，笑着见过先生，又泰然自若地同长房的两位堂姐寒暄问候，她就渐渐绷不住了，提着只狼毫在纸上乱涂，一面冷嘲热讽起来：“三姐竟还有准点来听课的时候？我怎么觉着这坐在一块都有点阴森森的，背上直窜凉气呢？”

颜先生正正听见，眉头一皱便要出声斥上句，却不防还未开口就叫若生抢了先。

“五妹妹嫌同我一道听课背上窜凉气，那就回去吧！”若生笑眯眯的扭头看她，“大不了回头跟几位弟弟一道来听就是了！”

颜先生留在连家担任西席，少爷教，姑娘也教，只教授的东西不尽相同。男丁们将来是要下场走仕途的，学的是大道理，姑娘们学的则不必如此晦涩，除却读书认字写诗作赋，闲暇时也跟着学些琴棋之技。

五姑娘自然是要留在这听课的，哪有同兄弟们一道谈论家国大事的道理？

她一噎，气得握紧了笔，却到底闭了嘴不再说下去，只埋头在纸上涂抹起来。

颜先生见状抚了抚胡子，也就背过身去讲起了书来。

到了午后，众人又跟着颜先生练了半日琴。若生手拙，一曲未曾弹完，颜先生已评价道，魔音穿耳……老头子摇头晃脑地说着，摆出一副痛心疾首的模样来，似乎这四字已是留了天大的情分了……

搁了前世，若生铁定摔了琴拂袖就走，可而今老老实实听着只觉惭愧不已。

她看看自己的手，十指纤纤，生得也是灵巧模样，同堂姐妹的也无甚区别，怎地她们就好端端的，落到她这就连鸡爪弹琴也不如了？

颜先生也不敢说她没有天赋，只说练吧练吧，勤能补拙。

几位堂姐也是各自温声劝解，多练练就是了，现如今不过手生罢了。

唯独五姑娘得意洋洋弹了一曲又一曲，昂着小下巴斜眼看若生，鼻孔都快朝天了。

她在古琴上，的确颇有天分。

若生收了手，仔细听了一曲，也不吝赞美，夸她弹的好。

五姑娘一听愣住了，倒是有些尴尬起来。

好在这课上一日歇一日，翌日不必开课，也就不必碰面。

正巧，这日又下了大雨。

往年春雨贵如油，今年却下成了瓢泼大雨，哗啦啦从夜里响到了天明，仍落个没完。

这才刚进二月，夜雨过后，四处却都见了绿。柳树也开始抽条了，地上的青草也蓬勃生长着，眼瞧着春意就已经极旺盛。

因雨一直不停，若生也就赖在床上没有起身。谁知这雨一下，就下了两天两夜。间或下一些，时而又倾盆落下，却总不见停歇。颜先生感染风寒，这课也就暂时停了。

千重园里也安安静静的。

一下雨，四周便只闻得噼里啪啦的雨打芭蕉声，至于往常喧嚣的人声，似乎反而都隐去了。

若生人闲着，心思却没闲过。

她一直在想，玉寅兄弟既是林家的家奴，那当年那些事是不是同林家脱不了干系？可转念一想，似乎又不大对。毕竟当年四叔打着识时务为俊杰的名不顾亲情道义，冷心冷面地将他们赶出平康坊后，他自己也没落得什么好。

他成了连家的当家人，可当时连家已几乎不复存在。

她最后一次见他时，他还住在连家大宅里，可没多久，这宅子就不再是连家的了。

唯一活着的连四爷，打肿脸充胖子，也还是不够。那时候的他，还算得上是什么连氏当家人？

只怕就是他自己，夜深人静的时候，也没有颜面这般告诉自己吧。

是以若背后是林家，身为林家的姑爷，最后焉会落到那个地步？

若生想不明白，只能一步步往下走。

前世玉真留在了浮光长公主身侧，至于玉寅，她除了那时朦胧中见过他一次后，就再不曾听说过他的消息。

这世间，就好像从来也没出现过一个叫玉寅的人一般。

但这名原就是云甄夫人赐的，根本不是他们的真实姓名。

他后来，成了谁？

若生闭着眼侧卧着，满腹心事，翻来覆去地翻搅着。

耳畔是淅沥沥的雨声，廊下早已湿透。她忽然听见有人踩着湿漉漉的地面匆匆而来的声响，听了片刻，她就笑着睁开了眼，能这么在木犀苑里走路的人，除了她爹还能有谁？

她趿了鞋子往外走，迎面撞见了她爹。

连二爷将脚上木屐一脱，长腿一迈，吧嗒吧嗒就往里走，怀里还抱着点东西。

朱氏就跟在他后头，见状急了：“二爷您别光着脚，地上湿气大！”

可方才让他着了鞋子，他就不乐意，这会更不愿意了，皱皱眉道：“怕什么！”

“怕您冻着了呀……”朱氏还真顺着他的话正正经经答了。

连二爷就迟疑了下，随即点点头：“那成，穿吧。”说完又嘟囔，“……冻着了就得吃药，还不如穿鞋。”

若生在旁听得要笑，赶忙让他坐了。

他就从怀里掏出个包成一团的东西来。

若生定睛看去，荷叶包的，皱巴巴，颜色灰绿，应是去岁晒干了存储的。因存得好，这会嗅着还有股淡淡的清香。她抽抽鼻子，问：“这是什么？”

连二爷将东西往案上一搁，三两下剥开去，道：“烧鸡！”

“……”

他雀跃地道：“下着雨闲来无事吃烧鸡多好！翅膀给我吃，腿也给我吃……”

“……”

朱氏在旁笑着说：“二爷一早吩咐厨房特地做的。”

鸡不过两斤，烹调得当，肉质细嫩，滋味鲜美异常。

连二爷一路跑来，就是为的同她一道吃，早已垂涎三尺。于是一家三口就围坐在炕上听着雨声吃起了烧鸡，再点一壶茉莉香片，倒像是若生梦里的场景。

吃了一只腿，连二爷眼巴巴瞅着第二只，想了想却塞给了若生。

若生就笑，又递给朱氏。

连二爷倒也不反对，可见这些日子听朱氏讲故事听得上心了。

吃完了一只鸡，连二爷扒拉着窗子朝外看起了雨，嘀咕着：“怎么总不见停？”

雨大风也大，庑廊下都是水，就连屋子里也潮乎乎的。

朱氏沉吟着，就让人去取了剪子跟纸来，没一会便剪出个小小的纸人来。小人儿一手拿笤帚，一手拿簸箕，模样古里古怪。连二爷盯着看了几眼，道：“像院子里的小丫鬟扫地！”

若生看着，却是一眼就认出来了。

——这是“扫晴娘”。

她头回看见这样的纸人，也是出自朱氏的手。

彼时正逢盛夏，时常大雨如注。他们住的小院子破败陈旧，外头下大雨，屋子里就下小雨，湿得不成样子。若陵那孩子不喜欢下雨，就总缠着问，娘什么时候出太阳，问过又来问她，阿姐，阿姐，太阳呢……

他总追着问，朱氏就只能剪了个“扫晴娘”哄他。

风一吹，纸人就摇曳起来，两只小手一动一动，似乎真的在扫些什么。

说来也怪，次日这天还真的就放晴了。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 22:56
第020章祖业

小小的若陵纳罕不已，此番连二爷见了也是一脸惊奇。

朱氏原只是剪了纸人来哄一哄他，权当是个乐子。没曾想，这天傍晚，已接连下了几日的雨竟真的渐渐小了，等到各处掌了灯，天上就已不大有雨丝落下，只有早前积聚在檐上的雨水滴滴答答往下掉，不多时便在地上汇了一小汪清泉。

清风一吹，又蜿蜒开去。

入夜后，这场春雨便算是过去了。

夜色黑沉沉的，瞧着却反而比白日里灰蒙蒙的天色更清透两分。

月色依稀可见，弯弯一轮，细弱伶仃。

“扫晴娘”贴在窗子上，安安静静地望着夜色。

若生熄灯睡下后，也难得好眠了一夜。自她前些日子在木犀苑里醒来，这段时间她就一直不曾睡好过。明知眼下一切安泰，可她只要一阖上眼，就少不得噩梦连篇，睡到夜半大汗淋漓醒来是常有的事。但今夜，她睡得很好。

有梦，却也是香甜的美梦。

三更时分，绿蕉轻手轻脚起身，进来为她掖被子，头一低便瞧见她在笑。闭着眼安静睡着，身形舒展放松，眉头不曾蹙起，唇角反倒是挂着抹恬淡的微笑。

第二天一早，若生也比往常要迟上两分才起身。

她睁开眼时，窗外已是一片明亮。

春日的天空因为放了晴，泛着碧蓝的颜色。碎金般的日光照耀在琉璃瓦上，七彩流动，像一幅波澜壮阔的画卷。园子里的草木渐次复苏，该生绿芽的生绿芽，该抽条的抽条，一派勃勃景象。

她忙着起身洗漱，明月堂里她爹也怀念着昨日那荷叶烧鸡的滋味，慢吞吞从床上爬了起来。

推开门看了两眼天，他惊得合不上嘴，于是就穿了鞋匆匆忙忙跑去同朱氏说，“扫晴娘”是真的！

昨儿个还是大雨瓢泼，转眼便晴空万里。

连二爷觉得这小纸人可神，连带着朱氏在他眼里也跟神仙一般厉害。等到若生动身到明月堂陪他们一道用早膳时，他已目不转睛盯着朱氏看了好一会，直看得朱氏面色酡红，不自在得很。

若生见了也忍不住替朱氏尴尬，哪有这般直勾勾看人的？

她就佯装不经意地拽了拽她爹的衣袖，笑道：“这转眼就进二月了，想来淮城的蒲菜也都冒尖能吃了吧……”

连二爷一愣，转头问：“好吃？”

“那可不！”若生笑眯眯看着他，“取新鲜蒲菜做了汤，汤汁鲜得人连舌头都要吞下去。味似嫩笋，却又不是笋味，端的是清香甘甜，细嫩爽口，酥脆着呢。”

一箸脆思蒲菜嫩，满盘鲜忆鲤鱼香。

如何能不好吃？

连二爷馋了：“我得去让厨房备上这道菜！”

若生拖着他不撒手，道：“这会可吃不上。”

“你方才还说进了二月，蒲菜该能吃了？”连二爷皱眉，一脸疑惑地看着她。

若生憋着笑：“淮城才有，远着呢！”

且再过些时候，这蒲菜就该老了。越是图鲜嫩的东西，越是难求。他们身在京城，委实不容易吃上。

连二爷眉头皱得愈紧，而后突然恍然大悟，笑着说：“不怕，让人加紧送上来便是！”

大胤朝多水，京城依水而建，偌大的一条运河更是早已挖得，由北到南，一通到底，大大缩短了几地之间的路程。漕运在大胤一直十分兴盛昌隆，而连家几代来一直掌着大胤泰半的水路。

不过连家在连二爷这辈之前，并没有人入仕为官。因此连家把控着水路漕运，明面上等同于同朝廷作对，一直处在半黑不白的尴尬位置上。

多年来，朝廷一直对这事耿耿于怀，但想要连根拔除这股势力，牵一发而动全身，绝非易事。

大胤多水路，多漕运，自然也就多水盗水匪。大如某些沿岸帮派，小如零散孤舟鼠辈，林林总总，多如牛毛。连家是这里头最有势力的一支，一旦没了连家，原本的平静就会被瞬间打破。

是故朝廷也不敢轻举妄动。

而且连家祖上虽是跑江湖出身，但到若生曾祖父这一辈时，便已同那些闲散小帮很是不同。

连家成了地头蛇，也是强龙，水道上的规矩渐渐就由连家说了算。

没两年，胆敢在连家眼皮子底下动手的盗匪，就越来越少。

一条条四通八达的水路，有了难得的安宁。

就连时年的漕运总督，提起连家，也不得不说一声缺不得。

彼时，连家的当家人是若生的曾祖父连卯。

他有手段有心计，世故圆滑，偏又再仗义不过，是个极厉害的人物。当年受过他恩惠的人，数不胜数。

于是在他的带领下，连家硬生生从黑洗成了灰。

所以到后来，朝廷也不想着怎么收拾连家了，睁一只眼闭一只眼，两方勉强算是井水不犯河水，安然共处着。

再后来，若生的祖父领着连家嫡枝迁到了京城，原先的那层皮也就跟着换了换。

待到嘉隆帝即位，云甄夫人掌权，若生的几位叔伯也长大入仕，各自迎娶了京城权贵家的姑娘。

如今的连家凑合着也算是身家清白的一门新贵。

而今南来北往的船只里，至少还有一多半都属于连家。

运往京师的漕船上，有各地名窑产的贵重瓷器，有本地罕见的新鲜瓜果衣料……也有正大光明领了牒的一船船食盐……米粮，钱币……

是以，连家的富贵，可想而知。

哪怕是从来不管事的连二爷也知道，想吃口蒲菜汤，让人加紧从淮城送来就是。即便不够新鲜了，至少也坏不了。

他一会工夫已想得妥妥当当的，扭头就要找人去传话。

若生失笑，忙让他先用了早膳再去。

他这才坐下，夹了他喜欢的翡翠烧卖吃。荷叶边的薄皮里包的是素馅小菜，口子上倒缀着火腿细茸，形状石榴，身绿如翡翠，颇得连二爷眼缘。味道也好，鲜美可口，滋味爽利。

连二爷用了两只，还不忘提了公筷亲自给若生和朱氏分别夹了只到碟子里。

用过饭，因天气晴朗，连二爷又吩咐完了吃的事，就想着要去花房里将他养的几只鸟带出来晒晒日头遛遛弯。

但才走出两步，他就停下了，巴巴问：“谁陪我一道去？”

原就跟着他的金嬷嬷愣了愣，在旁答：“奴婢跟您去。”

他张了张嘴，想说什么似乎又觉微窘，遂又不吭声了，只小步迈开了腿往前去。

若生顿时明白过来，就悄悄扯了扯朱氏的袖子，轻声道：“这是想让您跟着一块去呢。”

朱氏轻轻“啊”了声，抹一把额，“瞧我这笨的！”言罢，谢过若生，急急追了过去，走到边上唤了声二爷，道：“妾身陪您一道去。”

连二爷就翘了翘嘴角，笑起来了。

走得远了，若生还能听见他在说“扫晴娘”什么的。

她就也忍不住笑起来，略收拾一番往反向走了去。

千重园里那几位，眼下还看不出端倪来，她能探听到的也仅仅只是他们是从哪被姑姑带回来的，至于旁的，想再往深里挖一挖，委实不易。一则她不过是个半大孩子，不曾插手连家庶务；二来她手下无人，寸步难行，总不至直接跑到姑姑跟前指着玉寅几个说，他们将来要祸害连家，留不得。

她揉揉脸，叹口气低下了头去。

沉思片刻，她转头看了看身后。

绿蕉亦步亦趋地跟着，见她望向自己就微微笑了笑。

若生就也重新愉悦起来。

——总会有法子的。

她在心底里轻声告诉自己。

*****

少顷进了三房地界，三叔派了人在门口候着她，她就没再让绿蕉跟着进去。

前世她总往四房跑，三房却来得极少。

三叔是庶出的，同她爹不是一个娘生的，到底不如四叔来得亲近。

加上三叔性子沉静，话少，三房唯一的姑娘宛青行四，性子也随她爹，若生前世就也不爱同她打交道。

真论起来，她同三叔远不及她同四叔熟悉。

跟着人进了后罩房，她先瞧见了门口站着的小丫头，十岁上下的模样，梳着辫子，上头戴了朵珠花，模样素净得很。见她走近，就伸手去撩帘子。若生扫她一眼往里头走，却发现这小丫头也跟着走了进来，不由微微蹙眉。

三叔身边什么时候用上了这点岁数的丫头了？

她不觉多看了两眼。

对方被看得揪了揪衣摆，低头轻声道：“三姐，我脸上有什么脏东西吗？”

若生：“……”

原来是四堂妹呀……

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 23:02
第021章闻笛

见她怔着，四姑娘宛青踟蹰了下，说：“……我这就下去洗把脸。”

“不用不用！”若生回过神来，连忙拦住，“干净得很，是我瞧差了！”

四姑娘这才站定不动了，扬着脸柔柔笑了笑，请她往里头走，一面道：“爹爹说三姐不常来，今儿个难得过来，便使我在旁作陪。”

一来若生年岁不算大，但也不小，饶是连家没什么规矩，私下里单独来见三叔说话真论起来也有些不大成样子；二来若生跟四堂妹素来不亲近，能得此机会多会会，总好过连面也见不上。

若生也知道，三叔一向都很看重这些。

明面上三叔性子淡薄，并不大喜欢同人应酬打交道，虽则和连家其余几位主子关系不错，但也不算太亲密。再加上他是庶出的，落在有心人眼中，就愈发显得生分了。

可其实，他才是那个最为注重血脉亲情的人。

若生隐约明白他的心思，又兼知晓他前世下场凄凉，连带着四堂妹宛青的日子也过得很不好，不由心生悲怆，遂牵了四姑娘的手，轻笑道：“这可敢情好，我往前就想着要来寻四妹一块说说话呢。”

四姑娘鲜少同她共处，不由得受宠若惊，连连点头：“三姐往后只管使人来找我便是，左右木犀苑离得也并不远。”

若生听着，颊边笑意更深。

四堂妹一开口，这说话的腔调都像极了三叔。

明明是她说想来寻四妹说话，原该是她上门拜访才是，可四妹却立即就接上了话说，派人支话让她去木犀苑便是。

为人秉性如何，有时候真的只需几句话就能看明白。

说来三婶也是这般性子的人。同一贯好皮相的连家人比较起来，三婶的样貌却只是平平，但她脾性好，冲人笑着说句话，这脸上的眉眼就都似乎变得动人了两分。

这大抵就是骨子里的美了，像一坛酒，埋在地下，历经时光磨砺，反倒会变得愈发香醇。

三婶也是好福气的，进门没多久，就有了喜讯。

头胎就得了一双龙凤胎，这小的那个女儿就是此刻陪着若生一道往连三爷那去的四姑娘宛青。

到了第四年上，她又得了一个儿子。

这么多年来，三叔身边更是连半个通房丫头也无，更不必说妾室。夫妻和睦，儿女成双，世间静好，想必也就是如此了。

若生想着三房的人事，跟着四姑娘小步往前。

须臾，耳畔传来一阵笛声。

她在音律上一向没什么建树，跟着弹个琴，就连颜先生这样好耐心的人也忍不住说是魔音穿耳，可见她在这上头有多不成气候。但她听着笛声，却听得痴了。

她知道三叔是个才子，然而这却还是第一次亲耳听见他吹笛。

琴棋书画，任挑一件，三叔都信手拈来。

虽则不比颜先生跟国子监里的那些大家，可他的字画在坊间也是排的上号的。

但三叔在仕途上却走得并不远，他并非八面玲珑之人，在官场上打转只有碰壁的机会，哪有青云直上的时候，是以三叔自己也没在那上头多花费心思。若生没记错的话，这一年，三叔还只在翰林院里任个闲差，干些抄抄写写的活计，远不如四叔走得轻松。

一曲还未尽，若生不想打断，就摇了摇头，没有让四姑娘往里头去。

二人暂且候在外头。

她站在那，双手垂在身侧攥住了一角裙子。门槛就在脚边，她低头看了看，慢慢深吸了一口气。她想起了父亲，父亲离世后，是火葬的。熊熊大火烧红了半边天，也将她爹烧成了一抔灰烬。

人呐，活着暂且不论，死了总是要入土为安的。

可她爹没能安息，也没能入土。

大火熄灭后，她亲手拾整的骨灰。半洒半留后，她在自己随身携带的香囊里留了一些，日日贴身带着，也就权当父亲还在自己身边。若陵身上则挂了一只小香袋，朱氏亲手制的，小巧玲珑，绣工细致，穿了红绳挂在他脖子上。再后来，她拿定了主意要让朱氏带着若陵离开时，去融了生母段氏留给自己的一支金钗，改打了一副小金锁。若陵的脖子上，就又多了件东西。

那只钗剩下的零碎，换了铜钿，被她悄悄放在了朱氏的包袱里。

她知道，母亲在天有灵如果看到了这些，也定不会怪她融了她的遗物。

……渐渐的，若生的眼眶红了。

四姑娘瞧见，慌了起来，轻声喊她“三姐”，“你怎么了？”

她别过脸抹了抹眼角，笑说：“三叔的笛子吹得太好。”

“爹爹，三姐夸你呢！”四姑娘闻言雀跃起来，趁着连三爷一曲将尽冲上前去，朗声说道。

连三爷听了大笑，摇摇头说了两句谦辞，便招呼若生过来，问：“阿九今儿个过来，是为了平州那桩事？”

一听说起了正事，四姑娘就噤了声，退开两步自去庭中石桌前拣起一卷书，认认真真看了起来，并不跟在旁边好奇多听。

若生望了她一眼，见状愈发感慨，三叔怎地将四堂妹教得这般稳妥。

“三叔，”她思忖两句，敛神收回视线，福了一福，同连三爷道，“算算日子，去平州的那行人应当已有消息了。”只是眼下还不知道究竟是好消息还是坏消息。

连三爷点点头，取出一封信给她：“半个时辰前才送到的，正巧你使了人说要来，我便没让人给你送去。”

若生谢过接了展开来看，一眼就看到上头那行字写着——暂无消息。

后头写着的，是他们如何找的，又分别找了哪些地方。

若生只粗略扫了一眼，蹙眉思索起来，雀奴的生父姓吴名亮，在平州有妻有子，雀奴自幼也是在平州长大的，但吴亮祖籍何处，是否平州本地人士，雀奴不知，她更不知。

此时距雀奴被卖也已过了两年，吴亮一家是否还在平州委实说不好。兴许在那大妇卖了雀奴之后，他们就举家迁走了也保不齐。

她明白这件事不容易，看了信，心中虽然失望，却并没有绝望。

她低头仔细又看起了信中他们已找过的地方。

这时，她听见身旁传来三叔温和劝慰的声音：“你也别急，我让他们留在平州再打探一段时间，只要有过这么个人，就一定会有蛛丝马迹可供追查。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 23:06
第022章狭路

若生抬头望去，但见三叔面上神色平静，眉宇间自有一种令人心安的东西在，不由得跟着平静下来。

她感激地看了一眼他，颔首应是后，又再次恳切谢过。

连三爷却愣住了。

这可不像是他知道的那个连家三姑娘！

他狐疑地问了句：“说起来，阿九应当不曾去过平州一带吧？”

连家的人手，多数分布在运河沿岸，再者就是京师，至于旁的地方却是涉足不多。府里的主子上至云甄夫人，下至若生这一辈的孩子们，往常得了空闲若要出门游玩去的，也总是往这些地方去。连三爷仔细回忆了一番，倒真想不出何时去过平州。别说底下那几个小的，就是他们自己，也几乎不曾到过平州。

所以当若生先前提起这事时，他便已心生疑窦。

而今又见若生看着信连眉头都看得皱了起来，且再三同自己恭谨道谢，不觉疑虑更甚，禁不住仔细询问起来。

若生听见问话的这一瞬间，心头则是千回百转，万般挣扎。她想说真话，可真话哪里能说？她说编个谎话，可思来想去，也没有好的法子将这件事敷衍过去。

正犹豫着，她听见三叔又问了一句：“至于那姓吴的商人，你又是从何得知？”

虽说长辈们也不拘着她出门，但是她认得的人，也出不了京都范畴才是。连三爷困惑疑心，皆有道理。若生捏着指间的薄薄一张纸，微微垂眸，笑了起来，佯作满不在意地说道：“我虽没有去过平州府，可听总是听说过的。”

“三叔，我同您说件事，您可不能告诉旁人。”她抬眼，眸光微闪。

连三爷瞧着小姑娘家家一脸憋着话想说又不敢说的模样，沉吟片刻终于道：“是什么事？如果是要紧的大事，还是不能瞒了你爹跟你姑姑他们。”

若生听着就暗暗叹气，三叔怎么也不知顺着她的小儿话语随口哄上两句，竟就这般严肃地说了这样的话来。

但她原没打算就此打住，也就暂且不管，只开口道：“我前些日子在段家听人无意间说起的，说是有人早些年在平州遇见过一位姓吴名亮的富商。他身边有个东夷来的舞姬生了个孩子，长了双鸳鸯眼，一只蓝一只黑，颇稀奇。”她咂舌赞叹了句，忽然扭捏起来，“三叔您也知道，我这人就喜欢这些稀奇古怪的事，听了后回头连觉也睡不好，光念着了。”

这话若换了别人来说，连三爷肯定得思量思量，可这话出自若生之口，他就信了。

这样的事，的确是若生做得出来的。

而且她的外祖段家，祖辈据传就是打从平州府来的，是以平州那边还留了几支旁系族人，偶尔也有上门来打秋风的。

若生偶尔也会去段家小住两日，听说些这样的坊间趣事传闻，并不奇怪。

连三爷相信了她的话，也就道：“既如此，那我回头就让人送消息过去，让他们去打探那生了鸳鸯眼的孩子的下落，只分几个人继续找那商贾就是。”如果能找到那孩子，就妥了；如果找不到，能找到吴亮，也是条线索。

连家人宠孩子宠得没了边，三爷也不例外。

既然觉得稀罕想亲眼目睹一番，那就派人找到了让她看一看就是。

连三爷就没有继续拿这事当回事，又同若生略说了两句就笑着招呼了四姑娘宛青来，让她陪着若生在三房好好转悠转悠。

四姑娘倒害羞起来，有些不敢。

若生就上前挽了她的胳膊，亲亲热热往外走，一边走一边拣了话来说。

小姑娘性子稳妥，但终究年岁摆在那，随着时间流逝，也渐渐打开了话匣子。

堂姐妹俩人唧唧喳喳说了好一会的话。

原本的生疏，似乎就慢慢地消失了。

又过两刻钟，若生告辞，四姑娘就依依不舍地将她送到了门口。若生就笑，说回头得了空还来同她一块玩，又请她来二房吃饭。三太太请的厨子，自己还没用过就送给了明月堂，想必四姑娘也还没机会尝一尝那厨子的手艺。

若生邀了两回，四姑娘才点头答应了。

二人这才在门前分别各自散去。

一出门，绿蕉迎了上来，请示若生可是回木犀苑去。若生略一想，摇了摇头说：“暂且先不回去。”

自从姑姑从西山回来，她就一直没有出过千重园的大门。

若生跟她爹并朱氏三口人也只一块去千重园用过一顿饭，除这以外，她并不常见到姑姑。

她前世实在是懒怠又没眼色，识人不清，又不愿意多管事，最后连姑姑是怎么病倒的，怎么就一病不起再无回天之力的，她都闹不清楚。她只记得，后来有很长一段日子，姑姑都不大愿意见人。

是以，趁着而今一切安好，她先多在千重园里走动走动也好。

然而谁知，她才同绿蕉走进千重园没一会，就迎面遇上了个人。

春日的暖阳下，他身着白衣，逆光而行，眉目不清。若生却嗅到了他身上的熏香气味，一如记忆中那般熟悉，熟悉得叫她一颗心倏忽就沉了下去。

她始终没有办法忘记那个夏天。

很久以前，漫漫炎夏，曾是她一年里最快乐的时节。

只因十三岁时，她也曾像今日这般在千重园中偶遇玉寅。

但今时还只是二月的天，那会却正值盛夏。

她原不曾记挂在心上的少年，以一个莫测的姿态闯入了她的视线，就此成了一枚拔不掉的尖针。

是的，一枚针，一枚毒针。

玉寅他，是一枚卡在她骨头缝隙里锈迹斑斑的针。生疼，却怎么也拔不掉。

那一天，他站在池畔朝她伸出了手。

在他身后，一丛新莲正摇曳生长，散发着柔弱又顽固的矛盾气息。

她看见，他月白的外衫上池水斑驳，指间却拈着一枝含苞待放的莲花。

那一瞬间，她尝到“相思”二字的滋味。

——甜的，甜得发腻。

然而如今她再回首去想那一天的所见所闻所想，皆只像个笑话。

几年后，夏天就成了她最厌憎的季节。宣明二十一年的那个五月，红日当空，滴雨不下。巨大的太阳将最后一丝水汽耗尽，也终于耗尽了连家的气数。

她沉默着，迎面而来的少年已慢慢到了近旁。

他弯腰见礼，口称“三姑娘”，神态再恭敬不过。

若生有一刹那的失神，随即慢条斯理地道：“你叫什么名？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 23:11
第023章操心

似是不曾料到她会突然发问，玉寅显然愣了愣。

不过转瞬，他便笑着答道：“回三姑娘，夫人给小的赐名为玉寅。”

若生微微点了点头，望着他唇畔那抹陌生中好像又隐隐夹杂着几分熟悉意味的笑，漫然又问：“是哪里人士？”能当着面刨根问底，自然要问个透彻。

玉寅这回倒不曾迟疑，她话音刚落，他就将话给接上了，“小的是晋州人士。”

“哦？那你是在晋州长大的？”若生弯着嘴角，“倒是没有半点晋州口音。”说这话时，她的视线半分不离玉寅的那双眼，仿佛这样就能从里头看出些她过去不曾注意过的东西来，然而站在对面微微躬身的少年眸中没有丝毫波动。

“姑娘谬赞了，”他道，“小的自幼学的是京城官话，反而不大会说晋州口音。”

晋州距离京城并不十分远，但晋州话同京城口音还是有些区别的。

若生生在京城长在京城，自然听上去也就觉得分外明显些。

她没有从他话中听出晋州口音，他这般解释，似乎也说得通。林家的根基到底还在京城，他如果是林家的家奴，虽则长在晋州，但打小学的是京城话也是极有可能的。

若生就照旧只点了点头。

然而内心里，她还存着疑虑，此番被云甄夫人从京城带回来的人，若真出身林家，那这件事是否就同四叔四婶脱不了干系？他们，又是不是真的就是林家养在晋州别院里的家奴？

但不管她怎么想都记不清，前一世四房跟千重园走得近时，他们是否出过纰漏，露过马脚。一晃眼几年，她原先又不曾特地留心过，而今想要回忆起来，着实艰难。不过大抵是不曾的，所以才能瞒天过海，等到事发便已是无力回天。她一时间颇有些迷糊起来，满腹心事惴惴难安，就没了心情继续盘问玉寅。

既是另有所图进的连家，又岂是被她问上几句话就能问出异样来的。

她就摆了摆手，打发了玉寅下去。

候在边上的少年得了话，却并没有急着离开。

他在等着她先行。

若生便多看了他一眼，看着春日暖阳下少年如画般的眉目，看着他眼角的小痣，看着他微翘的唇角，轻笑了声。

笑意现得快，去得也快。

她大步迈开越过他而去，眉眼在刹那间冷了下来。

绿蕉则依旧寸步不离地跟在她身后，俩人一前一后进了千重园深处。

云甄夫人正支使人摆了桌椅晒着日头打牌，瞧见她就“咦”了声，道：“怎地这会来了？”

姑侄二人往常就亲近得很，云甄夫人说完紧接着又道：“也好，既来了，就陪着姑姑玩一把？”

若生自小在千重园里打转，七八岁上下就在牌桌上不肯挪步，虽不算厉害的，也比寻常人强上许多。云甄夫人极喜欢她，偶尔得了空也会喊她来。故而若生听到她如是问，也就立即笑着应了，自选了一方先行坐下。

云甄夫人看了一眼，却突然淡声吩咐坐在若生对面的人道：“玉真同三姑娘换个位子。”言罢看向若生，“财神爷今儿个坐南方，你就往那坐。”

若生闻言就乐，这是姑姑指着她赢钱呢。

她就起身换了座位，落座时忍不住看了眼玉真。

说是玉寅的亲哥哥，但若生这般认不清人的，倒也不曾认错过他们。

玉真说话的口气，眼神，甚至于抬手间都充满了轻佻意味。这是个不庄重的人。好在眼下这种日子，也用不了他多庄重。

若生只扫了一眼便收回了视线。

她在想，姑姑身边的人林林总总总也有十来个，可能上这张牌桌的人却并不多。

玉真，才进府多久？

姑姑身边生得比玉真兄弟俩俊美的人，一贯也不缺，这二人究竟是凭借什么讨了姑姑欢心？

可云甄夫人的面上，看不出一点端倪。

她暗叹口气，看着人发牌。一桌四人，一人八张牌，剩下八张就放在桌子中央。她抓起自己跟前的牌，几张索子，一张万万贯，并一张枝花，瞧着无甚兴趣。

云甄夫人出了牌，是张文钱。

她伸手去桌子中间取牌，也是张文钱。

四人轮流出牌，取牌，转眼就过了两轮。若生明面上兴致勃勃，可内里却渐渐有些心不在焉起来。得想个法子让玉真兄弟俩在千重园里不能得势才好，可这就得先弄明白姑姑究竟为何对他们另眼相待，委实不是容易的事。

不过心急可吃不了热豆腐……

那几年身在炼狱中的日子，教会她的第一件事，就是等待。

只要等对了，工夫自然就不会白费。只要活着，就有等到的那一日。

可惜的是，前世她没能活到那一日。

若生手里出的牌渐渐乱了起来，惹得在座其余几人都不禁狐疑地变了变神色。云甄夫人更是直接蹙起眉头讶然说道：“怎么了这是，还不如你七岁那年头一回上牌桌打的。”

若生脸皮一僵，再差也差不过那时才是，姑姑说话还真是不留情面。

她讪讪然搁了手里的牌，道：“不打了不打了……”

云甄夫人也不恼，只让人替了她，扭头问：“瞧着像是有什么心事，同姑姑说一说？”

“我能有什么心事。”若生笑吟吟摇了摇头。

云甄夫人“嗤”了声，“难不成是为了那桩事？”

“什么事？”若生怔了怔。

云甄夫人低着头看牌，指尖蔻丹红灼似火，在牌间跳跃。她轻笑着说：“你爹前儿个才来见过我，说是想着你也该开始说亲了，问我京里哪家的公子合适。这事，他没知会你？”

“……”若生傻了眼。

云甄夫人面上笑意深了些：“成日里孩子似的，也难为他记挂着你的终身大事。”

若生闻言吓了一大跳，忙道：“他定是一时兴起，您不必放在心上！”

京里头的姑娘十五六成婚的多，十七八的也不少，更有早些的十三四便出了阁的，但议亲之事，通常十二三就都开始张罗起来了。比较来比较去，花个一两年，总不稀奇。待到定亲，又要花费上年余来好好筹措婚事，一来二去，也就及笄了。

但前世长辈们开始提及她的婚事，并没有这般早。

至于她爹是否在意这事，她更是一点也不知道。如今她跟她爹亲近了许多，他动了心思操心她的事，也是有可能的。

好在姑姑只是笑着说：“好了，你也别怕，他还想多留你几年，怎会这就巴不得你出阁？不过是想着要趁早寻摸起来，多看看罢了。”

若生苦笑，她上辈子没经历过她爹插手这事，如今碰上了可还真是手足无措。

偏她爹那么个藏不住心事的人，这回竟也瞒得滴水不漏，一点也不曾透露给她。

也不知，他想找个什么样的女婿……

若生记得，自己前世还真说过人家，头一个说的就是昱王长孙少渊。嘉隆帝亲口同姑姑提的这事，加上昱王年轻有为，母族也算得势，不管怎么看都是她高攀了。哪怕只是做个侧妃，也算连家的殊荣，何况彼时嘉隆帝提的可是正妃。但姑姑最终不曾应允，这件事后来也就不了了之了。

除此之外，似乎还说过一回，说的是段家大舅舅的次子，她的二表哥。可姑姑嫌二表哥身子骨不够强健，瞧着弱不禁风的，又兼本就不喜段家人，便想也没想就拒了。

她自个儿，却是从来也没在意过这些事，而今回想起来，也只有零星片段，记不清了。

时至掌灯时分，她去明月堂用饭，还没等站定，她爹就窜了过来，手里扬着张请柬，一把塞进她手中，笑眯眯说：“送到明月堂里来了。”

若生一面展开来一面疑惑地道：“是什么？”

“是你舅母要办春宴！”

若生已展开了请柬，略略看了一遍，“她春天要办春宴，夏天要办纳凉宴，秋天要办赏菊宴，冬天要办赏雪宴，每逢生辰还要请客，到底图的是什么？”她满不在意地将请柬一合就要往边上丢。有这闲工夫，她不如在家多陪她爹斗蛐蛐。

连二爷却一把抢过，问：“你不想去？”

若生颔首：“不想。”

连二爷就小声嘟囔起来：“那是小祺的娘家……”

“您想我去？”若生听到他说起亡母，不由叹了声。

连二爷就重重点头。

若生沉吟着：“那就去吧。”

“听说今年的春宴不止请了女客，也请了男客，让你表哥招待。”连二爷展颜，抚掌大笑，“你回头多留心，瞧瞧有什么好的青年才俊，看对了眼就回来跟爹爹说！不过太胖的不能要，太瘦的也不成，对对，太矮的也不行，斗鸡眼更不行……”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 23:15
第024章赴宴

一顿饭的工夫，连二爷就差不多将京里能有的少年郎都给嫌弃了个遍。

不管是高矮胖瘦，聪慧抑或敦厚，左右就没一个能叫他觉得满意的。若生听得头昏脑涨，等到他好容易止住话音时，她已满脑子只剩下这不行那不行，那也不行……

她提着象牙饭箸呆愣愣地看着她爹，喃喃道：“那您是想要个什么样的？”

连二爷夹起面前的红煨羊肉塞给嘴里，嚼着含糊道：“……又不是给我说亲，你中意便是了，问我做什么。”言罢几下将原就煮得软烂的羊肉咽了下去，惊喜得笑起来，说：“这羊肉好！”

挑的上等羊腿肉，洗净下于滚水煮开撇去浮沫再捞出清洗，而后再将熟了的羊肉切成骰子般大小的块状，放入砂锅与鸡汤同煨，汤中再加切好的新鲜笋丁、蕈丁等一道煨上个把时辰，汤浓肉香笋脆，滋味妙哉。

连二爷吃得高兴了，就又将先前说了半响的事给抛去了脑后，只管招呼起了若生吃羊肉。

若生尚来不及说什么，就已被他填鸭似的塞下去一碗肉，差点没撑着，好半天说不上话来。

反观连二爷，则欢畅淋漓地吃了一顿，又笑容满面地叮嘱她两日后去段家赴舅母的春宴时，不要忘了去向外祖母外祖父请安。

若生扒拉着碗中饭粒，心不在焉地应了，回到木犀苑时脸色却颇有些难看起来。

舅母的宴，她前世几乎一次不落。小时不过像是走亲戚，舅母回回也都使了人亲自来接她出门，她也很乐意去。虽则她娘未出阁时在段家不受宠，可这门亲事，促成的是连、段两家之间的交情，她就是这份交情的见证。段家对她娘可有可无，等到她娘去了，她在段家反而成了极重要的一个。

她每回过去，外祖母也会笑着搂搂她的肩，让人赶紧上吃的上玩的，舅母表姐们也都是送料子的送料子，送头面的送头面，委实亲热。

是以哪怕她明知道姑姑并不大喜欢段家人，她也照旧总往段家去。

后来她长大了些，继母朱氏进了门，她就愈发觉得段家人亲近起来。

毕竟，她身上也还流着一半的段家血脉。

可就是这样每次她去都热情得不像话的外祖一家，在连家出事后，落井下石，冷眼旁观，待她如同陌路人一般。

——人情冷暖、世态炎凉，就是如此。

连家人满身铜臭，祖上也不光彩，可又哪里比得上段家人那刻在骨子里的利益至上？

她经历过那些冷眼，而今再接到舅母下的帖子，就不免意兴阑珊起来。

但她既答应了她爹去，那便去吧，权当再去看两眼母亲生前住过的地方也好。

于是过得两日，若生就收拾一番领着绿蕉出门了。

连二爷一路将她送到了马车上，左看右看嫌她穿戴得太过素净了些，可着劲想要往她两颊涂个大红胭脂，说气色好……若生唬得连头也不敢抬，急急忙忙应着“气色已够好了”，一面支使车夫快些动身。

马儿打着响鼻，抬脚跑出老远。

她这才靠在小窗格边上，探眼朝着来时的方向遥遥看了一眼。

她爹长身而立站在那，穿一身湖蓝直缀，扬着手冲她挥别，朱氏捧着披风陪在一旁，也学着她爹的模样小心翼翼挥了挥手。

若生先是笑，后就忍不住红了眼，赶忙收回视线不敢再看。

连家位处京都南面的平康坊，段家则在另一侧的青柳胡同，马车若走得快，也花费不了多少时间，她可不能红着眼下车。

若生就索性闭上眼靠在绣银红云纹的缎面软枕上养起了神。

约莫三刻钟，马车到了永定伯段家门前。

她听得耳畔清脆的马蹄“哒哒”声响顿住，遂睁开了眼。

绿蕉来扶她起身，轻声道：“门口有人候着。”

若生蹙了蹙眉，颔首不语，略收拾了一番就下了马车往段家门里去。门口果然站着一行人，也不知是专程等着她的还是今日来客都候。她才往前迈开一步，就听站在人群前头的一人笑着喊了声“阿九”。

若生循声看了过去，却觉此人十分陌生，一时竟是猜不透是谁。

头上梳的是惊鹄髻，穿戴也老成。

她想了想，自己一共有三位舅母，其中一位舅舅是庶出的，非她外祖母所出，所以这来迎她的定然是另外两位舅母才是。

可具体是哪一位呢？

仅看穿戴，似乎也看不出年纪上的细微差别。

她稍迟疑了下，上前敛衽行礼，略去排行笑着唤道：“阿九见过舅母。”

“……”来人的脸色却是一下子就异样起来，僵着面皮，嘴角翕翕，“我是你二表姐……”

若生：“……”

良久，她才憋出一句话来，“多日不见，二表姐生得越发像大舅母了……”

她这时才看清楚，眼前的人头上反绾的髻下留了一簇发尾垂在肩后。

——这是未出阁的姑娘才会特地留出的“燕尾”。

她方才一时没有想起来，她大舅舅所出的表姐之一，极喜富贵老成妆扮，自觉成熟稳重又兼压得住场，总将自己往老气了捯饬。

绿蕉论起来这也还是头一次跟着她出门来，这人也是认不全，没法在旁悄声提点她。红樱原先倒擅这个，若生就不觉思量起来，应当加紧选两个人上来顶了红樱的缺才是。

实诚衷心的有绿蕉足以，往后要提的人旨在有眼力见，嘴皮子利索。

她暗自思忖着，对面的段家二姑娘见她不再言语，就有些忍不住了，道：“阿九你这总记不清人的毛病，合该请个大夫来好好治治才是。”被表妹叫成了舅母，生生老了一辈，段二姑娘觉得自己的脸都要被打肿了，语气就不由尖刻了些。

然而她话音才落，站在她边上的大丫鬟就悄悄碰了下她的背。

段二姑娘便噤了声，重换笑脸招呼若生入内。

既是赏早春之景，这宴就办在了段家的花园里。

石亭子里三三两两聚了人，外头也早早安置好了桌椅，茶器点心亦一早备上。

若生被人领着先去见了大舅母。

到了跟前她定睛看了看，大舅母身上的衣裳这还不比方才二表姐那身瞧着老成呢！何况俩人也的确生得颇像。

她小声腹诽着，笑吟吟依次见过几位长辈，随即问起外祖母去向。大舅母方氏却笑道不急，老夫人不喜热闹，这会正歇着，老伯爷前日出了远门，这会并不在府中。

若生原也没什么兴趣见他们，闻言乐得轻松，便由大舅母亲自领着去同几位表姐坐在了一处。

年长的几个各自同若生打过招呼就自去说话，细声细气，说着些点茶、刺绣之事。唯有坐在若生边上的那一双姑娘，一见她就笑开了花。俩人穿着几乎一色的衣裳，发式也雷同，就连脚上穿的鞋，手腕上戴的镯子瞧着都差不多。

若生分不清谁是谁，却知道这俩人是谁。

大舅母生了两个女儿两个儿子，剩下的两个女儿皆是庶出。

庶出的大表姐前年已出阁，二表姐她方才也见过了，这剩下的就只有三表姐素云跟四表妹素雪。

段素雪一落地，姨娘就去了，就此被抱到嫡母身边教养，因只同行三的姑娘差上一岁，俩人自幼十分要好。

若生旁的不记得，这二人喜欢做一样的打扮，她却是记得的。

她弯着唇角上前，三表姐素云就迎了过来，笑道：“阿九今日穿的这身衣裳可真好看！”

四表妹立即接话：“可不是怎地，瞧着是留香绉？三姐前日不也才做了一身？”

“哦？我倒记不清了。”三表姐笑着惊讶道。

“就是三姐你嫌穿着不舒服，赏给了丁香的那一身！”

若生饶有兴趣地听着，道：“就是，这留香绉也就值得给下头的丫鬟穿。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 23:21
第025章唆使

听到这话，正要接着庶妹话音继续说下去的段三姑娘素云不由得怔了怔，随后便同一旁的四姑娘素雪对视了一眼。

二人眼中意味不言而喻。

她们姐妹素来不喜若生，但因不便当着面给她难堪，就总是如方才那般拣些话来故意寒碜她过个嘴瘾。依若生往常的脾气，没听出来也就罢了，听出来定然是要甩脸子的，但这会从若生嘴里吐露的话却都是附和她们的。

认得若生这么多年，段家的两位姑娘也还是头一回遇见这样的情况，顿时有些回不过神来。

若生则大大方方坐在二人身边，随手从一旁矮几上备着的骨瓷碟子中取了块蜜饯送进口中吃了。

不多时，园子里人来人往聚了大片，熙熙攘攘，好不热闹。

永定伯府在京里也是老牌世家了，若生的大舅母身为世子夫人，又极擅交际，在京城的贵妇圈子里颇有声望，故而但凡她设宴请客，这接了帖子就鲜少有不应的人。她又素来圆滑，非死仇必下帖子攀交情，是以这来的人自然就多了。

若生吃着蜜饯四顾扫了一眼，一个个穿红着绿，满身珠翠，都梳着京里时兴的发式，乍然看去皆一般无二，便益发兴致缺缺。

这时，已有好一会没有出声的三表姐素云突然和她道：“阿九难得来一回，左右坐在这也是空坐，不如去沁园里走走？”

沁园那边，此刻聚着的应当是男客。

若生没吭声，挑眉看向三表姐，耳畔却听得四表妹言笑晏晏道：“可不是怎地，论春景，连家的景致可不比咱们这强上许多？倒是沁园那边，还有几分可看的。”

“锦鲤池上的冰也早融了，”三表姐掩眸轻笑，“正是喂鱼的好去处。”

姐妹俩一唱一和，四姑娘素雪的眉宇间更是难掩想前往沁园的念想。

若生不禁好笑，这俩人摆明了是自个儿想去，却偏要缠了她一道去，不过就是为了万一叫长辈训斥可将责任推到她身上罢了。

说来大胤风气开放，男女大防远不如前朝看重，少年男女混在一道玩耍，不常有，却也不罕见。平素看戏斗鸡遛鸟逛园子蹴鞠，总有一起的时候。她们既想去，原只管去就是。

只今次大舅母将招待男客一事全权交托给了儿子，又将女客留在了这边，想必是为了琢磨儿女婚事。

一个个转眼就都到了年岁，儿子得娶媳，女儿得嫁人，做长辈的难免多虑。

若生思忖着，不紧不慢地又拣了块蜜饯来吃。

糖渍的金枣，倒甜了些。

她吃了两颗依旧没说话，三表姐就推了推四姑娘素雪的肩，道：“快让人装一小袋让阿九随身带着吃！”

这就是她不想去，她们也得拽着她去的意思了。

若生就咧了嘴笑，一双杏眼弯成月牙：“我还要一匣窝丝糖，一盒酥油鲍螺，一袋杏脯。”

“……”

四表妹迟疑了，三表姐倒是爽快，抬手招呼了大丫鬟过来准备。

少顷，东西尽数送到了若生手中，若生打开来看一眼，道：“可惜了这酥油鲍螺，只有白的一样儿。”

按理还有一样粉的，但粉的贵上许多，寻常时节并不常备，何况段家也不比连家日子奢侈，四表妹的脸色就有些变得难看起来。

若生视若无睹，让绿蕉将东西一收，站起身来道：“去喂鱼吧！”

见她终于动身，在场二人总算松了口气，一并往石亭外去。

沁园在北面，还得绕一圈过去，锦鲤池在外侧，同男客们所在之处还有些距离，原本碰上了也没什么，这般一来就更不打紧。

若生眼瞧着自家两位表姐妹神色矜持起来，就连走路的姿势都似乎变得同先前不同，不由无奈。

前世她这般年岁时尚不在意这些，后来开了窍，就只一门心思扎在玉寅身上，大千世界似乎就只有这一人才能入她的眼，除此之外再看不见别人。

当真是，平生不会相思，才会相思，便害相思……

千重园里的人，焉是她该动心思的？

她回想着昔年的自己，暗骂了一声蠢，抬起头来面上却丝毫不显，只专心致志从锦缎布袋中掏着杏脯吃。

四表妹道：“三姐，你可认得庆国公家的那位大姑娘？”

“只见过几面，倒是印象深刻。”三表姐抿着嘴微笑，“她怕是比你我加在一块还要重些，听闻她在家中就是个吃食不离口的。”

时人以清瘦纤细为美，瞧着稍圆润些的姑娘就要被人暗中拿来当做笑话说。

若生冷笑，等到挨饿的时候，倒是来看看谁比较长命。她咽下口中果脯，笑道：“哎呀，表姐跟四表妹都生得跟竹竿似的，当然是加在一块也不如旁人重了！”

身形纤弱自然瞧着带股仙气，可瘦成了竹竿，成什么样子？

三表姐的脸当即便黑了，好歹忍着没发作，大步往沁园中走去。

谁知方才迈进园子，还未走近锦鲤池，一行人就先听到了隆隆的鼓声，夹杂在春风中，一阵响一阵轻。

四表妹愣住，问：“这是什么声响？”

三表姐也疑惑：“请了戏班子？”可这鼓声，分明不像是戏班子里的动静。

声音隔得有些远，若生敛神听了听，也没听明白是什么，就只照旧往锦鲤池边去，不曾想才走两步就叫三表姐给拽住了袖子。

她转头去看，就见三表姐那张宜喜宜嗔的脸庞上写满了好奇，“既来了，就悄悄去瞧瞧吧！”

“不去！”若生断然否决，低头要将袖子从她手中抽出来。

可瞧着瘦得很的三表姐手劲却大得离谱。

她才抽出一角袖子，人先被三表姐跟四表妹拖着往沁园深处去了。

脚下步子越快，耳畔的鼓声也就愈发响亮，一声声几乎擂在人心上。

若生不由得忘了挣扎。

段家的园子，自幼在段家长大的两位姑娘当然是熟悉得不能再熟，没一会就带着她躲到了僻静处。表哥一众人就围在不远处，也不知在做什么。因鼓声隆隆，他们是否有在交谈也不得而知。

四表妹走得急，一下撞在了若生背上。

她趔趄着扶着一旁的树干站定，皱着眉抬起头来，视线霎时定格。

越过人群，一群穿着月白缎子广袖袍服的人，正站在不远处高高的架台上跳舞。

除鼓声外，再无其余伴奏。

脚步声和着鼓声，充斥着某种诡谲的气氛。

鼓响，抬脚，落下。

扬手袖落，开扇，漆黑如墨。

藏在扇后的却不是舞者的脸，而是长眉细目，长着獠牙的妖怪面具。

只除了一个人——

为首的少年竟然没有戴面具！

那张脸在春日温暖的阳光下，恍若新雪。

若生手中绘着淡紫色龙胆花的纨扇“啪嗒”一声脱手掉落，砸在了鞋尖上。

视线凝滞，她突然间就再也移不开了。

就在这时，架台上的白袍广袖少年蓦地朝她们所在看来，一双眼波澜不惊，面无表情。

若生倒吸了一口凉气，竟真的是他！

同一张脸，饶是她已看过九十九次，也无法保证第一百次再见就一定能认得出来。然而眼前这张脸，这个人，明明比她记忆中的要更年轻几分，她却敢肯定，这就是他！

一定没有错！

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-12 23:54
第026章初见

她僵在了原地，任纨扇躺在绣花的鞋面上，一动也不动，然而垂在身侧的那双手却在轻颤。

曾几何时，她也正是用这双手埋的他——

怔仲间，架台上的少年已合扇收回了视线，若生的目光却依旧凝在他身上，反反复复挣扎着挪不了。不远处的少年，瞧着不过才十七八的模样，她记忆中的那人，却是个年轻的男人。

眉眼沉静，瞳色深邃，鼻梁修长笔直，薄唇轻抿。

衣衫褴褛。

线条匀称干净的下巴上还沾着干涸了血渍。

印刻在若生脑海中的，正是这样一张脸。她活了两辈子，记得最清楚最明白详尽的也就仅此一张面孔。

那一年，她十七岁，雀奴十六岁。

原本那该是她们最好的年岁，像一朵花，从花蕾到含苞再绽放，当是再美好不过。可彼时，她们却只不过是伤痕累累相互扶持着活下去的可怜人罢了。从隆冬到暖春，再从盛夏到暮秋，若没有雀奴，世上也断不会有她。

双腿的膝盖骨早已碎成齑粉，她再无法自如行走。口中又只余一截断舌，喉咙亦被烫坏，再不能轻松言语。

这样的她，只凭自己想要活下去，难如登天。

可跟着雀奴，也委实拖累了她。

若生犹记得，为了养活她们自己，雀奴什么活计都接。明明只是个十六七岁的年轻姑娘，可她做的却是码头上的脏活累活，当真是每一文钱都是血汗换来的。她从没有像那个时候一般恨自己无用。再后来，她身子好上一些，就开始想法子叫雀奴去接些洗衣缝补的活来，她腿断了，胳膊可没断，何况到底也是自幼请了名师教导的，寻常缝补活计，她尚且可做。

但她们的日子依旧清贫得很，雀奴仍日日累得厉害。

她便每日埋头帮人洗衣缝衣，期以挣些散乱铜钿好添补家用。

可往往做不了多少，她就开始咳血力竭。

她的身子内里早已衰败透了……

那一日，她咳得厉害，雀奴就不许她再做活。恰值中秋月圆时节，雀奴便搬了椅子去小院一角安置于葡萄藤架下，而后推了她去避风处落座，这才转身往屋子里去取先前买的两只月饼。

若生用手拄着下巴，遥遥望着头顶上的那轮明月，眼前却走马观花般浮现出许多往事，逼得她不得不闭上眼低下头去。

喉间一阵腥甜。

她听见有飞鸟扑棱着翅膀掠过天空，随即“簌啦”一声，响起了阵趔趄的脚步声。

心神一凛，她立即抬头循声望去。

这一望，就撞进了一双仿若深不见底的黑眸中。

明月在头顶上叫嚣，夜色渐冷，她想要扬声提醒雀奴，却碍于无法言语，只在喉间发出含糊声响，徒劳无功。

那是她第一次见到他。在宣明二十二年的中秋月圆之夜，在凄清微凉的月色下，她在出事后第一次见了雀奴之外的人，一个全然陌生的年轻男人。他就那样突兀地出现在了她们的小院子里，拖着伤痕累累的身体，青衣早已被鲜血染透，充斥着浓郁的血腥味。

她惊慌失措。

他却靠在了不远处的墙上，竖起手指置于唇前，比了个噤声的手势。

若生本就无法说话，见状倒是醒过神来，当即抓起身旁小几上的茶碗“哐当”掷在了地上，碎瓷满地，在暗夜里发出清脆又响亮的碎裂声。不过是只粗瓷的茶碗，这会摔碎了，若生却觉自己心头都在滴血，远比她昔年在木犀苑里一发火就砸碎的那些佘贵物件更心疼。

好在雀奴听见响动，匆匆从屋子里跑出来，三两下就冲到了她身边急声问：“出了什么事？”

若生立马抬手直直指向了那面墙，然而定睛一看，原本站在那的人却已不见了。她正疑惑着，却发觉墙根处躺着个黑乎乎的身影，半点声息也无。

院子里万籁俱寂。

他晕死过去了。

雀奴靠近后发现了他满身的血，就同若生商量，既已只剩一口气那是直接剁了当没今儿这事还是把人拖出去丢掉任他死活？

若生被她一句剁碎了事唬了一大跳，但还是仔细思量起来。这人丢出去万一人没死，指不定来日会给她们招惹什么祸害，此路似乎不通……那看来，还真的只有剁碎了毁尸灭迹一条路……

她就比划了个一。

雀奴看得明白，重重点了点头。

俩人互相安慰着，一人拿绳索捆了人，一人去厨房取菜刀来。前日才磨过的，倒也锋利。若生舍不得叫雀奴做这种事，就率先举起了刀。可这刀沉甸甸的压手，她举着，却半响也落不下去。

只要还有一口气在，到底就是个大活人……

她下不去手。

雀奴嘴上冷酷无情，面上没有丝毫表情，可刀到了手里，也是磨磨蹭蹭下了不手。

俩人对视一眼，面上皆露出两分颓唐之色来。

若生深吸了一口气，拍案拿定了主意，不剁了，就捆着等人醒吧！要是就此凉了，那就再说……至于救治，罢了，抹点草木灰止血吧，旁的就再无办法了。雀奴素来听她的，闻言全无异议，当即将人挪到了屋子里丢在一角。

搁在院子里，万一叫人瞧见了，可不成。

若生则过一会去探一探他身上是否还有热气。

一条人命摆在眼前，委实不想就这么叫他死了；可这是个莫名其妙出现在她们院子里的陌生人，又带着一身的血，怎么瞧都不像是好事，她就又想死了也好……

满心矛盾着，若生睡意全消，雀奴却犯了困。她白日里忙碌累得狠了，夜里常常倒头就睡，这会不过是强撑着。若生就让她在一旁小憩去，等有了情况再唤她起来。雀奴摇摇头不答应，可睡意上涌哪里挡得住，终于还是睡过去了。

若生摊开被子为她盖上，正掖着被角，耳畔蓦地常来一阵咳嗽声。

她急忙扭头去看，就发现他醒来了。

他咳着低头看了看自己身上的绳子，忽然静默下去，片刻后道：“绳结打得不错。”

这绳结的系法是雀奴同船工学的，十分坚实难解。

他明明被捆着，却三两下便将绳结解开了去。

若生大惊失色，伸手就要去推醒雀奴，却被他淡声叫住，似笑非笑道：“不必担心，我就要死了，害不了人。”

言罢，他原站得笔挺的身子“嘭”一声重重摔了下去。

若生傻了眼。

雀奴惊醒，一下从床上蹦了起来。

然而明明看着已经奄奄一息的他，却又活了三日。昏睡着，可喂他喝水就喝，喂他吃米粥也吃，但他的脉息的确渐渐微弱了下去。到第三天清晨时分，他已喂不进水米。若生低头看看手里的大半碗粥，皱皱眉自个儿吃掉了。

谁知到了午后，他那口已经微弱下去的气又强健起来。

时至傍晚时分，竟连人都醒来了。他睁开眼，入目就是若生的脸。若生等着他移开视线，他却一直没动，只哑着嗓子道：“劳驾，渴了。”

倒是一点不客气。

若生眼瞧着他一点点精神起来，连两颊上都有了血色，便知他是回光返照，一时竟也唏嘘起来，遂顶着自己满是痂痕的脸乖乖去倒了杯水给他。

吃不起好茶叶，连碎沫子她也舍不得搁，就是碗白水，他却喝得津津有味。

若生愈发唏嘘。

他喝了水歇过须臾，忽然问：“可懂牌九？”

若生微怔，下意识点了点头。

他就笑了起来，露出整齐洁白的牙齿，笑容甚至有些孩子气，颊边有浅浅的酒窝若隐若现。

他说：“那就劳姑娘陪在下玩一把如何？”

若生却看着他颊边的酒窝愣住了，良久不曾作答。那一刹那间她想起了父亲，想起了那个就是生气也总是转瞬便忘得精光，始终只念着她好的父亲。

心绪翻滚，她不由得微微颔首。

他身上穿着的还是原先那身脏衣，若生就见他从身上掏出了几块骨牌来，棱角光滑，显然是经常带在身边的老物。

牌不齐，若生皱了皱眉。他察觉，便轻笑着道：“原是用来占卜的，而今也只能将就了。”说着，他已摆好了骨牌。

这一场，若生赢，他输得一败涂地。

可若生心知肚明，他根本不曾想赢。

天色暗下来后，他阖上了眼推说困倦，便靠在那睡去了。至月上梢头时，若生去探他的鼻息，却发现已无半点。

她跟雀奴想法子为他换了衣衫，又候了两日，却始终不见有人寻他，没有法子只得由她做主埋了他。

一个小土包，上面竖块木头。

雀奴问，写点什么？

她想了想，提笔写了赌鬼之墓四个大字。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:01
第027章疑问

家中无墨，一时不得银钱去购，她写时便拣了木炭条来用。结果是日午后天上便下了一场雨，淅沥沥倒不大，只那充作墓碑的木头原不经风吹雨打，上头的字更是被雨水一击便模糊成了几团，黑乎乎的再看不分明。

等到翌日清晨，这场雨方才止住。

她倚窗探头往外看，沉思片刻终于长叹口气，寻了雀奴相助一道前去前庭破败凌乱的花圃前，准备取了小刀来将碑文刻上。

送佛送到西，连人都直接埋在了院子里，再费些功夫也无妨了。因不知其人姓甚名谁，她跟雀奴又穷困潦倒断无可能为个陌生人发丧，想着将尸体送到乱葬岗，又似乎过于凄凉了些，于是乎最后这人就被她们给埋在了院子里，也算是“毁尸灭迹”不叫人知晓了。

她坐在轮椅上，弯腰探手去将那竖在角落里的木块拔出，谁曾想一低头就瞧见上头颤巍巍生着朵蘑菇……

发霉了。

她顺手捋去，仔细瞧了瞧，无碍，发霉而已，便拿了小刀开始动手。木头松朽，下刀倒并不费力。

头顶上雨过天晴后的天空，青碧如洗。

暮秋将至，拂面而过的清风日渐冷了下去，她的身子状况也越发得差了。

那一年的天尤其冷，进了腊月后这天上更是日日大雪纷飞。她以为自己就要熬不下去了，不曾想最终还是又熬过了一个冬天。然而等到次年开了春，原就衰败了的身体开始急剧恶化，没几日便叫她撑不下去了。

若生艰难地将视线从高高的架台上收了回来。

正要弯腰将扇子捡起，耳畔忽闻四表妹压低了声音问三表姐道：“三姐，那个没戴面具的是谁？”

“你不识得，我又怎会认识？”三表姐反问了句。

若生探手去够掉落在鞋面上的绔扇，微微蹙了蹙眉。

原来她们也不认得。

微凉的扇柄置于掌心，她缓缓直起了腰来。三表姐适时在旁奚落道：“阿九这是怎地了？头一回见人起舞？竟连扇子都脱手掉了。”

话音未落，四表妹也巴巴接上了话，“可不是怎地，表姐这模样，不像见着人起舞，倒像是白日里见了鬼！”

俩人但凡其中有一人先开了口，另一个就铁定会出声应和。

说到底不过是两个爱逞口舌之能的小姑娘。

若生没作声，只攥紧了手中纨扇不动。四表妹说她见鬼，倒也不全错，台上那人落在她眼中，同“鬼”又有何区别？

不过这舞她也还真是头一回见，那面具遥遥望去，似是木制，只不知用的是柳木还是桧木抑或旁的。模样古怪狰狞，不动声色间便满是诡异。她不由得想起前世那人临终前，掏出骨牌来时说过的话，原是用来占卜的。

若生见过人用龟甲占卜，也见过人行扶乩之术，可这用骨牌占卜……她可是闻所未闻见所未见……

难道，他是位术士？

前朝时，也不知是从何而来的风气，方士遍布天下。听闻就算是走在大街上，迎面走来十个人，那里头就必然有一个通晓这事的。自然，此乃玄之又玄、高深莫测之事，真正精通的人，屈指可数，但前朝时胆敢扬言自己略知皮毛的，委实数不胜数。

时至本朝后，这股风一吹又给吹没了。

原先满大街转悠的方士们，转眼间就都消失不见了。

高深的大能们，有那探听天命过多的，早早归了西，也有那聪明谨慎些的，便索性避世而居。至于那些原就只通皮毛，在门槛处徘徊来徘徊去的，多半回家种地去了……种点雍菜卖银子也比日日埋头专研怎么算命靠谱得多了……

是以，眼下已不大能瞧见真正的术士了。

听见占卜二字，若生脑海里浮现的也都是江湖骗子，花白的头发在头顶上攥一个发髻，用支半旧不新的桃木簪子簪住，下巴上生着稀稀拉拉的山羊胡，穿一身青布衫，瘦得风刮就能飞，逢人就说，“看你印堂发黑，近日只怕将有血光之灾！只需百两，包你消灾解厄！”

于是乎，真的是人间正道是沧桑，处处皆有冤大头……

因了三言两语就心甘情愿掏银子的，委实不少。

若生小声腹诽着，抬头又朝架台上望去。

鼓声渐止，台上人影幢幢，她却总一眼就能看到那个人。

真是奇怪。

就在这时，不远处的大表哥颂平似是发现了她们，眉头一皱，拔脚就朝着她们走来。

他个高步子大，三两步就冲到了她们跟前，借着背影挡住身后众人视线，隔着树枝低声斥段家的两个姑娘：“躲在这做什么？”

三表姐推推若生，“阿九听见了鼓声，想来瞧瞧。”

“表姐是害羞呢！”若生垂眸，轻笑着揶揄道，“我可不想来。”

她这话说得含蓄，可听着似乎又直白得很。段家大少爷颂平登时就明白了过来，眼神变了一变，视线定定落在了四姑娘素雪身上，看着庶妹冷然道：“休得胡闹。”言罢，再望向一母的亲妹妹时，他的眼神就温和了些，语气也没方才那般冷了，“快些回去吧，此地人多口杂，多有不便。”

他是长兄，既发了话，在场几人也就只得应承下，准备悄悄离去。

正要走，他忽然又轻声喊住了三姑娘素云，用只有他二人听得见的声音叮咛道：“父亲对你一贯十分期许，你的亲事，将来必是用来光耀段家门楣的，所以趁早将那些糊里糊涂的心思都给收了。”

话至末尾，段颂平的语气陡然严厉了起来。

三姑娘素云连忙点头应是。

若生远远看见，虽不曾听见他们在说什么，却也隐约猜得出。

说来她这位三表姐最后嫁的，可是极为了不得的人物。

若生怀揣着心事，渐行渐远。

风中隆隆的鼓声也戛然而止，不一会便彻底安静了下来。

走至锦鲤池畔，她听见四表妹问：“三姐，方才大哥同你说什么了？”三表姐笑笑不言语，四表妹讨了个没趣，不由得面色难看了些。

坐在池边心不在焉地喂了会鱼，四表妹霍地将手里的一把鱼食都丢了下去，拍拍手掌站起身来，说：“无趣得很，不喂了。”

三表姐也慢条斯理地将手中鱼食交给了随侍的大丫鬟，道：“的确无趣。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:06
第028章元宝

这俩人原本醉翁之意就不在酒，自然觉得无趣。

若生却觉得有趣得很，那条肥这条胖，抢起食来尾巴使劲拍打水面，力道十足，这肉必然紧致，也不知是清蒸好吃还是红烧好。她琢磨着这一池子的鱼，便想在自家也挖一个池子专门养鱼。闲时可看，饿时可吃，两全其美。

三表姐问她：“阿九，不若这便回去吧？”

说来就来，说走就走。虽是问话，但那其中的意思再明确不过。

若生就抬头看着她微笑，道：“表姐跟表妹先行一步也可，我腿脚乏力，暂歇片刻。”

她前段生了怪病，腿脚不灵，段家也是得过消息的。所以此言一出，三表姐不免迟疑了下。可她们原不喜若生，也就不愿留在这陪着她，而且边上又有丫鬟侍候着，出不了什么事。三表姐就点头说好，转身走了。

四表妹紧跟了上去，嘴角翕翕，似又要问话。

若生却乐得清静，低头看着水面上争相抢吃的鱼，一手托腮悠悠然回忆起了前世之事。也不知她离世后，雀奴将她埋在了何处？论理，她未曾婚配，仍是连家的女儿，这死后也是该葬进连家祖坟的。可那时，情势不同不提，雀奴就算有心也没有法子将她送回去。

她迷迷糊糊地想，自己临终那刹那，同雀奴说的究竟是火化还是土葬。

想来若是埋入土中，这左右没合适的墓地，保不齐雀奴那丫头会直接将她也葬在花圃里……正巧如此一来她也能日日照看着，不必挑着初一十五去上坟。雀奴心性简单，没准真能做出这样的事来。

若生心下一阵怪异，同个陌生人埋葬在一处，着实叫人汗颜。

她抓起几粒鱼食丢进水里，看着池水清澈微蓝，恍若雀奴的那只眼睛，不禁暗道：如若三叔派去平州的那群人依旧没能找到任何消息，那她接下来又该去何处寻找雀奴？

沿着平州府一路往北而寻，也不知是否能赶上那些人转手雀奴的脚步。

正思量着，她身后的草木深深间猛地窜出一物来，直冲若生而来。

若生猝不及防，被撞了个满怀，踉跄着差点一个跟头栽进了锦鲤池里，得亏一旁候着的绿蕉眼疾手快匆匆拖住了她的手腕，这才险险站定不曾摔进去。她怀里的东西扒拉着她的衣裳，埋头往她胸前拱了拱，发出“喵”的一声低叫。

绿蕉大惊失色，“哪来的猫？！”

“猫……”若生惊魂未定，低头去看，入目的果真是只猫。

黄白相间的一只，胖得眼睛都只剩下一道缝。

“……喵……喵喵……”

若生鬼使神差地双手抱住了它，往上掂了掂……这哪是猫啊！猪都没这么重！

她哭笑不得地朝方才这肥猫跑出来的地方看去，只有风吹得枝叶簌簌作响，并无别的动静，也不知这是哪来的猫。

绿蕉磕磕绊绊地道：“姑、姑娘，奴婢把它抱走吧？”

能出现在沁园里，定然不会是野猫，何况谁家野猫能吃得这般肥胖……

若生点点头，一面费力地抱着它准备往地上放，谁知这家伙“喵喵”叫着反倒朝她贴得更近了，还巴巴地仰起一张猫脸看她，两道弯弯的眼缝像在笑，一副讨好之态。

她不觉愣住。

绿蕉也傻了眼。

猫爪挂在若生衣襟上，一动也不动。

正愣着，林子里终于传来了脚步声，不一会便有个人从里头大口喘息着跑出来，捏着嗓子喊：“元宝——你在哪呢元宝……”

窝在若生怀里的猫动了动。

若生揪着它脖颈处柔软的皮毛：“元宝？”

“喵！”

“你主子得多缺银子才给你取这么个名。”

“喵！”

“没准还缺心眼……”若生百般无法将它抱走，又生怕等会炸毛了抓伤自己，只得让绿蕉去将那人找来，把猫还给人家。

绿蕉忧心忡忡地看着她，一步三回头地离开，不过转瞬就带着人急急忙忙跑了过来。

来的是个眼生的少年，十六七的模样，穿一身蓝衫，一看到若生怀里的猫就白了脸，赶忙躬身赔礼，又自报家门，“在下贺咸。”

若生皱皱眉，这名字耳生得很，遂问：“你的猫？”

贺咸却摇头如拨浪鼓，“不不不，这是我五哥的猫。”答着话，他伸手抹了一把额上的汗珠，“全怨我，五哥不得空才拜托我帮着看顾片刻，谁知一不留神就叫它跑没影了。”

他眼巴巴看着若生怀里名叫元宝的肥猫。

男女有别，他总不能直接上手从人家怀里抢。

可不管若生怎么做，这猫都靠在她怀里雷打不动，眼瞧着要生根落户……

两厢僵持着，林间一阵簌簌轻响，走出来个白袍广袖的少年来。

贺咸瞧见，面上一喜，急忙迎了过去，口称“五哥”，“元宝冲撞了人家，这会还赖着不肯动弹，可如何是好？”

白袍少年没有说话，站在原地朝若生所在的方向看了一眼。

若生心头一震。

忽然间，他身形一动，大步迈开，朝池畔缓缓走来。身姿颀秀，挺拔笔直。

到了近旁，他居高临下地看了看若生怀中的肥猫，微微敛目，开口道：“可有受伤？”

若生怔了怔，须臾才回过神来这是在问自己，忙摇头说：“不曾。”

他静了须臾，道：“元宝性子黏人又懒散，轻易不肯动弹。”说着，也不知他从哪里掏出只锦囊来，松开系带，从里头掏出一条鱼干来，小得只有若生小指的一半宽窄。他蓦地弯下腰，两指捏着鱼干凑近元宝，似笑非笑地道：“再不松手，饿你三顿。”

语调慵懒入骨。

若生僵着身子不敢动。

她怀中的肥猫则像是听明白了一般，瑟缩了下，慢吞吞地放开了爪子，从若生怀里滑到了地上，凑到他脚边用脸摩挲着他的裤管，谄媚地“喵”了声，眼巴巴瞅着他手里的小鱼干。

他却施施然将指间鱼干往锦囊里一丢，不给了。

他淡淡道：“罚一顿。”

“喵……呜呜呜呜……”元宝拖着一身的肉满地打滚。

他却视若无睹，只转头来看若生，道：“叨扰。”

除此之外，再无二话，扛起猫就走。

绿蕉不忿，忍不住看着他远去的背影骂出声来：“这都是什么人！”

谁知贺咸却还没走，闻言面上一红，上前拱手赔罪：“五哥性子古怪孤僻，不通人情世故，委实不是有意如此，还请姑娘见谅。”

若生脑海里却是一片混沌。

一会是前世他突然出现在她小院里的样子，一会是他方才在架台上起舞的样子，再一会又是他捏着小鱼干说饿三顿的模样……

贺咸见她不作声，忙又将他五哥的家门也报了一番，再三赔礼。

若生听到这，才反应过来他虽口称五哥，他们却并非亲兄弟。

一个姓贺，一个姓苏，八竿子打不着。

若生抬起头来，眉头微蹙：“是定国公府苏将军的第五子苏彧？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:13
第029章苏家

站在若生对面身着蓝衫，圆脸微胖的少年闻言连连点头道是。

若生不觉愣住了。

她虽一贯不知国事，可定国公府世代忠良，苏家一门俱是铁骨铮铮之辈，她却还是知道些的。

大胤这几年虽则天下安泰，歌舞升平，但一直以来都同东夷国水火不得相容。东夷地处偏僻，只有国都一带水草丰美，牛羊成群，至于其余地段土地皆为贫瘠，百姓日子贫苦。故而大胤就成了东夷国君眼中的一块肥肉，哪怕不能尽数啃下，也好过连肉汤也无。

东夷人彪悍凶猛，历代国君更是骁勇善战，因野心勃勃，数次发兵大胤。

苏家男儿镇守边庭，以血肉之躯抵御外敌，多次将东夷大败而归，从此名扬两国。是以苏家每一代的男丁，自六七岁上下便会被送入军中训练，许多人年不过十二三就已上过战场。

若生隐约记得，连年来，大胤同东夷之间征战累累，但最出名的战役当属近二十年前的那一场鏖战。

东夷国君亲自披挂上阵，然而最终却是不敌彼时尚且只是位皇子的嘉隆帝，被一剑斩下首级，死不瞑目。东夷大军惨败，损耗泰半后灰溜溜退回东夷。

后来嘉隆帝即位，这桩战役就愈发成了美谈。

如若生这般年岁的孩子，几乎都曾听过这些往事。

但她记得更牢靠的却是三年多前的那一场战役。

时值宣明十三年的深秋，后继的东夷王再次卷土重来，妄图攻陷大胤边塞城镇。

定国公苏重诲携子领兵迎敌，终大败东夷，不辱苏家祖训，再次护住大胤边庭，守得大胤天下平安。

然而这一回，他们却未能凯旋而归。

东夷军队元气大伤，再次偃旗息鼓。大胤却也伤透了元气。

若生记得，这一场惊变，史称“燕门之变”。

苏家折损了三个人。

身为统帅的苏将军行军途中旧疾复发，撑着病体将东夷大军赶出燕门之外后，终于也还是不支倒下。长子随军多年，此番也不幸为国捐躯。苏二郎重伤而归，悲怆之下病情加重，于回京半途，不治身亡。

消息传回京都，天下哗然。

若生当年尚不足九岁，闻听这事，亦不由悲从心来。

纵死犹闻侠骨香，不论何时，英雄总是值得人敬重的。

更何况，苏将军为人善良耿直，膝下五个儿子，长子跟三子却都是他收养的孩子。旧部战死后，他便收养了遗孤，视若己出，悉心教导，从无偏颇。

然而祸害遗千年，好人却总是命不长。

若生禁不住沉默了下去，良久方道：“贺公子不必在意，往后将那猫看好了便是。”

贺咸原见她不说话，以为是气恼着，不曾想一开口就得了这么一句话，反而愣了愣，旋即反应过来便连声谢过，这才匆匆而去。提着长衫一路小跑，他在林间找了好一会才追上了苏彧。

见着了人，贺咸便想说话，可一开口嘴里就只剩下“哈——哈”的喘气声。

累瘫了！

苏彧听见响动停下步子，转身看他，感慨道：“元宝满身的肉，跑得却比兔子还快，你倒是走几步就要喘气。”

贺咸欲哭无泪：“五哥，我也没胖成元宝那德行呀！”

他不过是自幼就生得肉些，长大了也还是这般模样，一张脸偏又是圆圆的，生得又白，愈发显得胖了而已，岂能被如此歪曲？贺咸就哭诉起来，抵死要苏彧改口。

懒洋洋窝在苏彧怀里的肥猫元宝打个哈欠，充满嘲讽意味的“喵”了声。

贺咸嘴角抽抽，“这猫八成是成精了……”

元宝猛地冲他亮了亮爪。

贺咸一僵，躲去苏彧身边，小声问：“元宝真是猫？”

“从这么点大的小奶猫开始，就养在我边上，你说是不是猫？”苏彧抬手比划了下，“重阳谷里野猫多，若不是它生得最丑，我也不会留下它。”

贺咸无力扶额，道：“平日里哪家哪个给你下帖子，你都不应，好容易应了一回还带上了元宝。”微微一顿，他换了语重心长的口吻道，“五哥，元宝害得人家姑娘差点失足跌进池子里，你怎么能抱了猫扭头就走，好歹也赔个礼先呀。”

“我没赔礼吗？”苏彧蹙眉看向他。

贺咸语塞，狐疑道：“有吗？”

白袍少年神色自若，缓步上前，一面道：“我方才说了叨扰，不算赔礼？”

“这，这勉……勉勉强强也算吧……”贺咸被他一脸认真之色生生震慑住，圆圆的脸憋得通红，好半天才憋出一句话来。

“……喵呜。”元宝困在苏彧怀里，肥肥的肉爪挠着他的衣襟，像是赞同似的也小声附和着叫了声。

苏彧就闲闲道：“那池子的水深不过她人高，即便是真跌进去了，胡乱扒拉两下也淹不死，何况边上还立着丫鬟。”像沁园里的这种锦鲤池，养了鱼只为观赏，水一般不会太深。且他方才立在池边看了一眼，见水面边缘处垒着的砖石整整齐齐，往下略一推算便知水深，是以并不担忧。

可这话落在贺咸耳中，就成了晴天霹雳。

他怔怔道：“五哥，事不能这么算。”

“那怎么算？”苏彧正色问道。

贺咸支吾着，一时竟也想不出话来驳他，只能亦步亦趋地跟在他身边往前走，内心哀嚎着切不能再放任他这般下去，一定不能辜负苏家伯母的拜托，必要好好教导五哥人情世故！

苏家世代从武，都是粗人，书看得懂读得通便是，完全不需精于此道。

可老幺苏彧不过四岁，就已将苏将军书房里的藏书给啃了个大半。

旁人家这般岁数的孩子，只怕是字也认不全几个，未开蒙的更是不在少数。

于是，苏家人后知后觉的醒悟过来，家中最小的这个孩子，竟是朵奇葩……

所以，苏彧五岁那一年，就被父兄带着去了重阳谷，拜于重阳老人门下，成了重阳老人几十年来的第二个入室弟子。

重阳谷里只有老头子跟他两个人，日日埋头勤学。等到他从谷里出来，天文地理、奇门遁甲、琴棋书画诗酒花是样样都精了，可旁的，皆越活越回去。他五岁入谷，一呆就是近九年的时光，每年只过年时节才被父兄接了回家小聚，见过的人简直屈指可数，也莫怪他不爱同人打交道。

贺家同苏家是故交，贺咸跟他年岁相仿，那几年又走得近些，这才同他熟了起来。

除他之外，苏彧分明连半个友人也无。

贺咸在心底里唉声叹气，望着苏彧颀长挺拔的背影无奈加快了步子紧跟了过去。

午后清风徐徐，吹得林间枝叶飒飒。

贺咸没话找话：“五哥，虽说现下众人聚在一起便总是吃吃喝喝吟诗作对，高兴了便又唱又跳，可你方才若是推拒，他们定也不好继续强求，你怎么不推？”按照他的脾气，合该冷冰冰抛出一句“无趣”才是……

贺咸好奇得紧，凑得愈发近了些。

元宝就伸着爪子要挠他。

苏彧也不管，放任一人一猫各自顶着圆乎乎的脸庞对峙着。

过了会，他才道：“你没认出方才那是什么舞？”

“像是傩舞，又不像。”贺咸不敢肯定，一面避开元宝的肥爪，一面试探着道。

苏彧微微颔首，而后淡然道：“原是前朝盛行的舞，后被师父编改过，这才有了今日这模样。”言罢，他忽问，“你可知这舞是作何用的？”

贺咸一愣：“……驱邪。”

苏彧几不可见地弯了弯嘴角，“底下一群牛鬼蛇神，正合适。”

“……”贺咸嘴角抽抽，“五哥，你连我也一块骂进去了！”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:20
第030章声音

苏彧脚下步伐不停，不一会便渐渐行远，这才背对着贺咸遥遥道：“也是时候该回去了。”

他不接话，贺咸也没法子，只得自认倒霉，为自己掬一把辛酸泪后匆匆迈开了腿。

“五哥，”可脚步没多久就慢慢变得沉重起来，贺咸双手扶着后腰，气喘吁吁地追了上去，忍不住哀嚎道，“你倒是走得慢一些……”他自幼不爱多动，平日也只知看书，不像苏彧一边跟着重阳先生学东西，一面也学拳脚骑射等。又因父兄皆是武将，他虽不曾进过军营，却也是不逞多让。

所以苏彧的脚步一快，他便追得有些吃力起来。

幸灾乐祸的元宝则趴在那探头探脑地从苏彧手臂外侧朝他看来，龇牙咧嘴打个哈欠，“喵喵”乱叫。

贺咸撇嘴，有气无力地道：“大人不见小人怪，我不会搭理你的……”

言罢，元宝突然眯着眼发出了声像嗤笑一般的声音来。随即，一只骨节分明，修长白净的手就落在了它脸上，一下就给捂得严严实实拖了回去。苏彧屈指叩了下它的脑袋，口中未曾言语，脚下步子却徐徐放慢了些，等到贺咸跟上才又大步迈开。

不多时，一白一蓝两道身影就消失在了林间。

锦鲤池畔的若生这时才站起身来，将身上被元宝弄得微皱的衣裳细细捋平。

鱼食浮于水面，引得池子里鱼群跃动，争先恐后之下水花四溅。绿蕉俯身看了一眼后禁不住嘀咕起来：“方才那猫可是想吃这池子里的鱼？”

那么胖的猫，必然是好吃的。

若生不由失笑。不过那只叫元宝的猫想不想吃，她不知道，但是她自己倒是想吃的。

鲤鱼做得好也不错，但鱼里头她最喜欢的还是刀鱼。用极锋利的薄刃将鱼切片，再用细小的钳子一点点将鱼刺拔去，后以甜的蜜酒酿和清酱腌渍一番，放入盘中，用平素蒸鱼的法子上笼屉蒸熟便可，但味道却远比旁的更鲜妙绝伦。

她记得她爹也喜欢这道菜。

父女俩前世关系淡薄，鲜少聚在一道用饭，但他们的口味却甚是接近。

到底是父女俩，她还是颇像他的。

若生笑着看向绿蕉，道：“回头就不必再提这猫的事了。”左右不是什么大事，方才那位圆脸的贺公子也已替苏五再三赔礼，这事也便就此揭过就是。

何况苏五那人，竟同她有过那样的缘分……

绿蕉实心眼，回头进了家门万一被她爹追着问上两句就给尽数和盘托出，只怕就不易收场了。是以她提前叮咛了绿蕉两句，见绿蕉应下，方才转身往沁园外去。

走至园外还未靠近方才她们所在的地方，若生耳畔忽然传来一阵说话声。

声音并不大，但因附近无人四野空旷，这原本低微的说话声似乎也就显得响亮清楚了些。

“往日请你来家中做客，你总不来，这回可算是将你请出来了！”

这是三表姐的声音。

若生放慢了脚步缓缓朝着前方走去，耳边的说话声变得越发清晰起来。

有人在轻笑，语调微扬，似嗔似喜，“叫你说得好似我是那庙里的菩萨似的，非得用搬的才请得出门！”

枝叶微绿的花丛后，三表姐笑吟吟接上了话：“我可没这么说，全是你自个儿认下的，回头可不准说我！”

“我怎说得过你……”

若生的脚步蓦地顿住。

风一吹，萦绕在耳畔的话音突然被吹散了些。她并没有听清楚后头的对话，可却听出了除三表姐外的另一个声音是何人。

然而毕竟隔了几年，会不会是她听错了？

若生一时不敢肯定，脚步也就再迈不动。

花丛后亦再没有旁人说话，只两个声音笑着交谈着。其中一人是三表姐，另一个的声音却如她记忆中的那管像极了，像得令她不敢不迟疑。那一句“我怎说得过你”，同她记忆里的声音简直一般无二。

她不觉僵在了原地。

绿蕉跟在后头，见她不动也不敢出声催促，也只跟着立在那。

春风静静吹过，花丛后说话声未止，簌簌一阵轻响后走出来一个人，身上是若生熟悉的衣衫跟发式。她一眼瞧见了若生，见她站在那像块石头，不由得蹙眉问道：“阿九你怎站在这？”

便是不在锦鲤池喂鱼了，也该往前头去才是，呆立在半道上做什么。

段三姑娘眉宇间略带着两分不耐烦，一句话方问出口就忍不住立即接上又道：“难不成你是站在这偷听我们说话？”

“三表姐的疑心病委实不容小觑，你是说了什么惊天大秘密还怕叫人听了去？”若生盯着花丛，看也不看她一眼，心不在焉地回她。

就在这时，花丛后又走出来个人。

雪肤高鼻，淡红的一抹唇不点而朱，身量高挑纤细，清艳自成风骨。

若生却并不认得这张脸。

眼前的人瞧着不过十四五岁的模样，嘴角带笑，看见她的那一刻笑意才淡了些，侧目问身旁的段三姑娘素云，“这是……”

段素云道：“是连家的表妹，你且称她阿九便是。”

段家只有一个姑娘嫁给了连家二爷，后只得了一个女儿便撒手人寰，所以她说是连家的表妹，不论是谁一听就知道说的是哪一个。自花丛后缓步走出来的少女便从善如流地笑着朝若生唤了声“阿九”，又转头去同段素云道：“听说你那位姑母生得极好，可见阿九是随了母亲的。”

若生年岁较她们都小，她显然又同段家三姑娘素云十分相熟，段素云更是直接让她称呼若生小字，可见熟稔。

所以她说完这话，见若生不吭声，段素云就忍不住多看了若生两眼，眼中满是不悦，像是在责备若生这般不知趣，得了人家称赞的话也不知道谢。然而她哪里知道，若生眼下休说道谢了，便是让她吱一声，只怕她也张不开那个嘴。

她方才还惴惴着不敢肯定，这会却是再肯定不过。

眼前的人，就是她记忆中的那一个。

刚才那一声“阿九”，连话尾微微带笑的音色都一模一样。

她咬着牙，从齿缝间挤出一句话来：“三表姐，这位姐姐是？”

段素云闻言，竟吃惊起来：“你竟不知她是谁？”

“我该知道吗？”若生的眼神微微一变，看向了段素云。因生得娇，这会杏眼圆睁，里头满是困惑，倒是再真不过。

段素云就面露无奈，摇了摇头，一副你怎这般无知的样子。

可若生绞尽脑汁，也不知对面站着的人是谁，她只知自己今次的确是头一回看清楚这张脸，在这之前，她只听过声音，从未逢面。她的确不知，便只能依旧看着三表姐等她说明。

“休听你表姐胡说八道，你我不曾见过，你不知我原就是对的。”站在段素云一旁的少女却摇着纨扇笑了起来，摇头解释道，“我是陆家的，因平素不常赴宴，所以你才没有遇见过我。我正巧痴长你几岁，便索性厚颜些，你若愿意便唤我一声筠姐姐吧。”

“陆家？”若生却只听到了最关键的两个字，她喃喃自语着飞快思忖起来。能被三表姐这般主动结交的姑娘出身定不会太差，毕竟段家人骨子里流着的是利益二字，最得大舅舅疼爱的三表姐自然更不会被“养歪”。

好在京城姓陆的人家虽然不少，却也不算多，其中家喻户晓的更不过一户。

想到了点上，若生的神色不觉渐渐异样起来，她微微吸了口凉气，“陆相？”

话音方落，对面站着的姑娘便言笑晏晏颔首道：“正是家父。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:26
第031章往昔

若生眸光微闪。

怎么会是陆立展的女儿？

大胤当朝右相陆立展，膝下只得一儿一女，皆是早已亡故的正妻所出。然而他位高权重，在朝中说话颇为响亮，自身又甚有才气一向很得嘉隆帝器重，丧偶时年不过三十，才刚刚而立之年，京畿上下多的是人想要将女儿嫁于他续弦。

可陆立展直到现如今，也始终不曾再娶妻。

众人皆道他是对亡妻情深似海，即便斯人已逝，也无法放下心怀，是以无法再续弦他人。

但是即便七八年过去了，仍有层出不穷的人期盼着能同陆相结亲。再加上陆相的一儿一女年岁都渐渐大了，长女陆幼筠更是转眼就到了及笄之龄，打起儿女亲家主意的人也不在少数。

陆家跟连家在京里应当都算是新贵，根基远不如段家、苏家之流站得稳当，按理来说应当走得近些才是。

可若生不论是前世还是今生都同陆幼筠丝毫没有交集，陆家跟连家的关系好像也仅仅只是点头之交，从未深入交好过。

思忖间，她听见陆幼筠接着笑道：“阿九莫不是见过家父？”

“筠姐姐说笑，”若生摇了摇头，亦弯起了眉眼，“我哪有机遇得见陆伯父。”

她学着陆幼筠方才的从善如流，笑吟吟将原先称呼的“陆相”改口成了“陆伯父”，然而隐在袖中的那只手却禁不住握成了一个拳头，指甲嵌入掌心皮肉，似疼似辣。

曾几何时，她以为自己来日若得机会重逢这些人，必能坦然面对。

可真到了这个时候，一切就都成了空。

心底里，她反反复复问着自己。

怎么会是她？怎么会是陆相陆立展的女儿？

玉寅他，又是如何同陆相的女儿走到一块的？！

思绪杂乱，纷沓而至。

宣明二十一年，连家没落，父亲离她而去，从此天人两隔。她同继母朱氏并幼弟若陵被四叔驱出平康坊的祖宅，流落市井，辗转求生。她一夜长大，再不复从前。昏黄铜镜下的容颜依旧年轻娇美，可她年不过十六，便已华发早生。

她犹记得，继母初见她一头青丝间夹杂着的数根银白发丝时，潸然落下的眼泪。

可继母又何尝不是如此？

昔年还未满二十五岁的她，短短数日便有如老妪，鬓已星星也。饶是若陵，也似乎长大了些。

那时她站在破败的小院一角里想，事情断不会再坏下去了。她会代替父亲教养若陵，照顾朱氏，会如他过去期盼的那样变成一个孝顺的孩子，一个可亲的长姐。

绿蕉彼时也还好好的活着。

忠心耿耿，跟在她们身边，不离也不弃。

若陵很喜欢她，总缠着喊绿蕉姐姐，任绿蕉怎么说您是主子，不能喊奴婢为姐姐，他就是不听。

若生偶然听见两回，心下反倒高兴，都到了这个时候哪里还需要讲究什么主仆？她便琢磨着不如让朱氏认了绿蕉为义女……然而就在这个时候，四叔却派人来寻她了。

他前脚才将她们赶出了平康坊，后脚就巴巴地来找她回去。

回去做什么？

来人咧着嘴笑，四爷寻了门好亲事，特地吩咐小的来恭请三姑娘回去。

好亲事？

打扮打扮送去给人做妾！可真真是天大的一门好亲！

绿蕉气极，那么个好脾气的人，当场就啐了那人一口，挡在她面前骂道：“与人做妾算是结的哪门子亲？呸！他不要脸，姑娘可还是要的！”

可话音还吊在那，一把剑就洞穿了绿蕉的心口。

朱氏尖叫，捂着若陵的眼睛瑟瑟发抖。

若生两耳却是“嗡——”的一声，再听不见旁的了。

她往前冲，想要扶住绿蕉，可绿蕉却先她一步倒在了地上。

那血啊，淙淙地流。

若生从来也没见过这么多的血，不管她怎么捂都捂不住，沿着她的指缝拼命地往外淌，滚烫滚烫的，像是要把她按在绿蕉心口上的手都给烫熟了。绿蕉的身子却越来越冷，终于冷成了一块冰。

盛夏的风热腾腾的。

绿蕉却再也暖不回来了。

她至今都还记得，那一日被四叔派来的人，手持染血的长剑，眯着眼睛笑得猥琐无耻极了。

那个男人，叫老吴。

个子不高，眼睛很小，尖嘴猴腮活像是阴沟里的老鼠。

可明明恨极，她却还是记不住他的具体样貌。

但若生知道，终有一日，她会用那把他杀了绿蕉的剑杀了他偿命！

然而那个时候人为刀俎，我为鱼肉，他们能杀了绿蕉，也就能杀了朱氏跟若陵。她死不足惜，可继母还那么年轻，弟弟还那般年幼，怎么能因了这些事命丧于此？

她知道，依四叔的性子，即便如今心满意足得了她的应允，用不了多久就会反悔再起杀心，对朱氏母子下毒手。

可她还是得先答应下来。

唯有这样，才能同四叔虚与委蛇，才能为朱氏母子求得一线生机。

她放开了绿蕉已经凉透的身子，挡在了继母跟弱弟身前，用沾着黏腻鲜血的手握住了那把直指着朱氏的剑，点头道：“回去告诉四叔，我答应，但要给我三天时间。”

朱氏就站在她身后，闻言大惊失色，连怕也忘了，匆匆就要上前不准她答应下去。

泪水沿着面颊滑落于唇畔，又咸又涩。

若生用空着的另一只手及时握住了继母的手，紧紧握住。

朱氏对她的意思了然于心，登时面色惨白，泪落如珠。

瘦皮猴似的老吴提着剑，却只皱眉不满，“四爷说过三姑娘定然会讨价还价，还真是果不其然。对不住了姑娘，四爷说了，最多一日，半个时辰也不得再多！”

若生早料到会这样，面无表情地继续点头：“那就一日。”

老吴龇着牙花子笑了笑，扭头走了。

小院外，却必然还有人看着。

她们身上没有银子，走不远，四叔并没有花多久就找到了她们。

事已至此，不能不做最坏的打算。

朱氏却哭着不肯她去，只道还有一日，逃吧。

可这一日，是用来让她们母子想法子逃的，若她也跟着一道，必然逃不走。若生心知肚明，又知她不愿意丢下自己，便只得狠下心肠说了一通难听的话激她走。

朱氏扬手，打了她一巴掌。

若陵坐在冷炕上被吓得哇哇大哭。

朱氏哆嗦着，也哭，说傻丫头，咱们就是一块死了也不能叫你去给人做妾啊！

三个人哭着哭着抱作了一团。

可她不应，弟弟怎么办？好歹是她爹的最后一点骨血，总要留点香火的。

她融了生母遗物，寻个老匠人手艺粗糙地打了小金锁给若陵，又匆匆忙忙葬了绿蕉，一天过得委实太快了。她殚精竭虑，算计起了四叔的心思，想尽法子让继母带着幼弟离开，有多远走多远，再也不要回来。

至于四叔要将她送给谁，她根本毫不在意。

树倒猢狲散，连家一落魄，往日巴结着的人就都换了脸开始落井下石。

四叔想巴结的人，就显得太多了。

她上了青布小轿，颠颠被人抬着出去。一步两步，她轻声念着，从发上拔下一支银簪来。空心的，装了砒霜。老银匠的手艺委实太糙，可东西到底装得严实。

似是转过了个弯。

她抬手准备服下，轿子却突然停了。帘子一掀，冲进来几个人，三两下就将她拽了出去，手中银簪“叮当”落地。

后颈剧烈一疼，眼前便黑作一团。等到她睁开眼，人已到了一个全然陌生的地方。

她听见有道陌生的女声在喊她，“阿九。”

她吃力地仰起头，瞧见的那个居高临下站着的人，面上却蒙着细纱，看不清模样。可隔着纱幕，她也能感觉到那后面炽热的眼神。

近半载，她几乎隔几日就能见到这样的眼神一次。

可那张脸，她从没看见过。

所以她只记得声音。

然而时至今日，她才知道，那从陌生变得熟悉，又从熟悉镂刻进她骨子里的声音，正是出自眼前的陆幼筠之口。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:34
第032章记忆深处

声娇音柔，听着浑似老天爷派来救她的一般。

后颈疼痛难耐，眼皮沉重，她艰难地仰起头望着站在自己跟前的人，那面纱，白雪一般，那样干净又纯粹。然而朦胧的视线尚且来不及变得清晰，眼前的人已然娇声笑了起来，当着她的面漫然吩咐下去，“给我取条鞭子来。”

黑漆漆的一条，也不知是什么制的，一旦触及皮肉，便是血红一片，皮开肉绽。

鞭子舞得很快就只剩下一道残影。

若生甚至直到如今都还记得自己想躲却不论如何也躲不开分毫时，那铺天盖地而来的惊惶。

她怎能不慌，莫名其妙就被人掳了来用鞭子抽打，疼得晕过去便被用冰水兜头泼醒，一下下似乎没有尽头。四叔命人带她回府，为的是送她与人为妾，这事不该有假。局势早就到了没有转圜余地的时候，他如果图的是旁的，也根本不必瞒她。

然而眼前的人是谁？

这件事同四叔有没有干系？

她皆不知。

呼喝也好，喊叫也罢，直至嘶声力竭，在场的人也只视她为死物。

渐渐的，身上的伤口多了，麻木了，也就好像真的不疼了，只剩下些辣，钻人心。她亦如那些伤口般，麻木起来，情不自禁地暗暗想着，左右都是要死的，自己了断与被别人了断，终究都还是殊途同归。

于是，再挣扎、抗争，皆仿佛没有任何意义。她便不动，咬紧了牙关生生受着。这是连家人最后的骨气，她不能哭着哀嚎着求饶而终。

但是她竟没有死！

明明挥着鞭子的人都已气喘吁吁换了人动手，明明她已几次三番晕死过去，明明浑身上下都已遍体鳞伤，可她直到最后都还活着。若生从不知道，原来人的一口气竟然能漫长到这个地步。苟延残喘，求死不得，原来是这样的感觉。

最后一次醒来时，她穿着干净的衣裳。

身上的伤口不知何时被敷了药，就连口中都还残留着些微米粥带来的淡淡甜味。

屋子里却是黑魆魆的。

她动了动手腕，僵的，被牢牢捆缚在身前。再动动脚，同样被捆着。也不知是不是被捆得像只端午时节的粽子，没有一点能动弹的余地。她只能大睁着眼睛在目所能及之处胡乱扫视，然而四处空荡不见一星东西或是人。

那人知道，她逃不掉。

就像是四叔一般，当时也觉得她逃不掉。

但那时她虽怕却没有怕成而今这般，因为那会她心中有数，若求死饶是四叔再厉害也拦不住她。可事到如今，她竟连求死也没有法门了！

从此，折磨、医治、复折磨。

她还活着，却越活不像是个活生生的人。

头一个月，主事的那个女子来得很勤。似拿她当个新鲜玩物，变着花样折腾她，拿炭火烙印、拿蛇来咬、拿刀来剐肉……层出不穷，永无止境……

那么多求生不得求死不能的日子里，她心里头唯一还热的那一块，便是盼着继母带着弟弟若陵成功逃离四叔毒手，好好地活了下去。

至于她，日复一日，早晚有一日还是会下去九泉陪伴父亲的。

她念着他们的模样、声音、名字，逐渐再不会害怕。

大抵也正是因为如此，再后来那人就来得少了。她只一日日被关在暗无天日的屋子里，像只角落里的臭虫，发霉腐败。

她断了双腿，没了舌头，身无完肤，可一双眼睛却毫无损伤。她一开始想不明白，后来却想通了，留着她的一双眼远比剐出它们更为残忍。因为她要她看着，要她亲眼目睹自己是怎样被人折磨的。

真是……恶毒的趣味……

若生禁不住看了一眼陆幼筠的眼睛，清澈明亮，水波潋滟，漂亮得很。

着实看不出一分刻薄毒辣来。

人常说，舌头能骗人，眼睛却是骗不人的。可事实焉是如此，真正的恶人，必是从头发丝伪装到眼神，半分破绽也不露的。

她又向来是个连人的长相也记不清楚的，若非重活一回，只怕还是看不穿。

说来，她还得好好谢谢他们。

忍耐、等待、人心、手段……

她过去不懂，而今懂的这一切，委实都多亏了他们，是他们一点一点教会了她，这人世有多险恶，那些曾被她无视的温暖又有多来之不易。因为期盼着继母跟幼弟能够平安康健地活下去，她才能没有迷失于黑暗之中，她的心，还是暖的。

然而她还是逐渐分辨不了时辰，遗忘了岁月。

玉寅出现在门口的那一日，除了天气尚且炎热外，她便什么也不记得了。

她神智迷糊，胸闷气短，耳朵里嗡嗡作响，蜷缩在地上无力动弹，当真是连多看玉寅两眼的力气也没有。

她只听到有个女声在问他，已经成这副模样了，你可还要她？

“你且自留着玩吧。”他看了她一眼，语气没有丝毫起伏，随即转身而去。

若生就听见自己喉咙里“嗬嗬”作响，也不知想要说些什么。

她今时才知，那是陆幼筠在问玉寅。

陆相的女儿，捉了她，折磨她，却同玉寅语气熟稔。那样的语气，曾几何时她从自己的口中也听见过。是以她知道，那时的陆幼筠，必然是欢喜于玉寅的。

那也是她前世最后一次见到玉寅。

自那以后，陆幼筠出现的次数也越来越少，最后彻底不再出现。

直至那一日，她被腿上伤处痛醒，甫才睁眼便听到外头一阵喧嚣，足音杂乱。她循声望去，发现一向紧闭的房门竟是开着的，不由得心中震荡，遂咬紧牙关朝着门口爬去。

凌乱的脚步声渐行渐远。

她倒在门槛内，吃力地探头往外看去。

入目之处是大片大片闷浊的灰绿色。

那是天空，又是地面。

还有远处零星的几抹白，在风中飘摇着。

落雪了！

不知何时，天已入冬了。

很快，四处都寂静了下来，静悄悄得再没有半点人声，静得能听见落雪的声音。

似乎再没有人记得，她还活着，这里还有一个人。

天色从亮到暗，又渐渐发白。

她还在爬，爬一段歇一段，浑身都是血。沿途之中，没有半个人影。

冬雪霏霏，她又渴又饿，疼痛难忍，一点点一点点终于爬到园子门口。天气越来越暗，越来越冷，她听见远处似有鞭炮声。

好像，过年了。

她大口喘息，知自己命不久矣。

眼皮重如山峦，她再无力撑着。突然，头顶上落下了一片阴影。她一惊，吃力地仰起脖子，瞧见了一张脸，一张陌生的脸。

那是，她第一次见到雀奴。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:42
第033章八棱海棠

少女的面庞半隐在昏暗的光线中，异色眸子里慢慢地露出惊讶之色来。

若生犹见水中浮木，艰难地探出手去用力地抓住了她淡青色的裤管，像是在暗夜中跋涉的旅人，终于在历经千山万水后遇见了另一个路人。然而雀奴戴着的半旧斗笠的脑袋缓缓低了下来，看一眼她瘦骨嶙峋的手，不发一言只忽地将裤管抽了出去。

戒备之心，人皆有之。

雀奴也不例外。

思及此，而今好端端站在陆幼筠身前的若生微微笑了起来。

陆幼筠也笑，轻轻摇动着手中素面纨扇，道：“怎会不得机遇，你下回若是得空，只管往陆家来寻我说话就是，如果家父恰在府中定能见上一面。”

言下之意，竟似乎有意同若生交好。

在旁听着的段三姑娘素云便语气微异的笑说：“阿九，你可是撞大运了！你筠姐姐寻常可不邀人去家中，便是我，也还没那资格叫她亲自邀上一邀呢！“

“瞧你这话说的，我怎地就不曾邀过你？”陆幼筠闻言执扇轻点了下段素云的肩头，嗔道，“你我是何交情，你若想来只管来就是，哪里就还非得我邀了才来？”

段素云得了这话，方才略带了两分冷嘲的话语总算缓和了些，转而耐着性子来看若生，一面道：“好了，你先往前头去吧，我们再说会话。”

“也好，我也有些乏了正要去亭子里歇歇。”若生并不犹豫，颔首应好，将心中躁动一收面向陆幼筠努力弯起眉眼，“阿九先行一步，往后得了机会再与筠姐姐坐下吃杯茶。”

不论如何，陆幼筠既先向她伸出了手，这大好的机会她自不能放过。

若生心中眼下尚是疑团满满，陆幼筠跟玉寅是如何相识的，二人之间是什么关系，四叔当年又是怎么一回事，她若想不重蹈覆辙，就只能先他们一步。

前世她同陆幼筠陌生得很，休说坐在一处吃茶说话，就连像现如今这般在旁人家的宴会上偶遇也是从没有的事。然而一个人恨另一个人，恨到要变着花样反复折磨她为乐，必然事出有因。那“因”同玉寅一定脱不了干系，但是否只是如此？若生不敢肯定，也无法肯定。

如果只是玉寅，倒也罢了，怕就怕那里头还有什么她浑然不知的事。

所以此番能先同陆幼筠走得近一些，并非坏事。

毕竟知己知彼方能百战不殆。

心念一动，若生已然拿定了主意。

她笑着同三表姐和陆幼筠道别，领着绿蕉缓步往前走去。身后远远传来那二人交谈的笑语声，但她决不能回头去看。若生知道自己并不十分擅长隐藏自己的心思，故而在没有彻底将纷杂的心绪整理妥善之前，她断不能在此久留。

好在她同三表姐的关系一直平平，三表姐方才又是一副生怕她会“抢走”陆幼筠的姿态，没说两句便要赶她走。

若生也就乐得如此。

此去女客聚集的万春亭一带还颇有一段聚集，沿途满栽八棱海棠。而今正是三月里，一株株开得正好。花苞簇簇，仿佛胭脂点点，又有洁如雪之色挂于枝头，当真是雪绽霞铺，开得香且艳，花香四溢。

连家宅子里花木种的不少，这八棱海棠却是一株也无。

绿蕉鲜少跟着主子出门，此等景象更是初见，只觉惊奇不已。若生偶然扭头，发现她盯着树梢上的花苞看得入神，不由失笑，问道：“好看？回头往木犀苑里也栽几株吧。”普通海棠无香，远不及此品气味芬芳，且等到结了果子又能摘下来酿成果酒或是制成果酱吃，何乐不为。

绿蕉却疑惑起来：“姑娘不是不喜欢花木？”

前些天才刚刚命人将院子里的花草悉数搬走了。

若生愣了下，也想起那事来，摇摇头笑道：“那些花草中看不中用，海棠果到时可是能吃的。”说这话时，她正巧站在一树八棱海棠前，春风一吹，就有细碎的花瓣悠悠扬扬落在她乌鸦鸦的青丝上，映衬得她方才略失了两分血色的面颊又嫣若红粉，白净无瑕好似美玉。

绿蕉低低惊呼了声，“姑娘，发上沾了花瓣了！”没主子的话，身为贴身的大丫鬟也不敢兀自伸手去捡。

若生自己却是瞧不见的，便在她跟前低下头去，道：“咦，在哪？”

“嵌进发里了。”绿蕉小心翼翼抬手去拾。

若生亦下意识举起了手往自己发间去摸索，没动两下，就听见绿蕉松了一口气，“捡出来了。”她就放下手往后退了一步抬起头来，谁知这一退，头顶上正好是丛斜斜探出来的花枝，一下子就将她的头发给勾住了。偏她自己不察，又一扯，辫子都散了去，几缕黑发缠在枝头，被拽得头皮生疼。

她“哎呀”了声，又想抬头去看。

“姑娘快别动！”绿蕉唬了一跳，慌慌张张上前去，“仔细扎着眼睛！”

头发解开便是，扎了眼睛可就大事不好了。若生就不敢再动，乖乖低着头等绿蕉轻手轻脚地把自己的头发解开。可这头发又细又软，长长的几缕，也不知在上头绕了几圈，花枝上全是棱，竟是难以解开。

幸而段家的园子四通八达，这条路上半天也不见有人走动。

再狼狈，也没有外人瞧见。

可万一……

绿蕉不由急了起来，手指颤抖。

若生低头看着脚尖，脚边几片花瓣落在石头缝里，像是被揉碎了一般，汁液渗出。她蹙了蹙眉，问道：“解开了吗？”

“快了快了……”绿蕉应着，声音越来越轻，不见底气。

若生就笑，“解不开就别忙活了。”言罢，她伸手抓住那一缕发丝，揪着最细的尾端用力一拽。

绿蕉瞪大了眼睛。

若生用指腹揉着头皮，眉眼弯弯看着绿蕉笑：“不过几根头发，掉了早晚会再长回来，心疼什么。”

“……奴婢心疼的哪里是头发。”绿蕉像是叫她吓着了般，见她不说痛也不发脾气只笑吟吟的，半天才回过神来，“姑娘，头发都散了，奴婢给您重新梳一梳吧。”

连家的婢女出门，随身必带个小袋子，悬于腰间。

里头装着梳子胭脂之类的东西，皆是特制的，只小小一盒。

若生这番模样往前头去定然是不成的，但想借了段家的屋子重新梳妆，却只能途经万春亭。

她想了想便道：“去海棠林里避一避，把头发梳了再去万春亭那边。”

左右也不是换衣裳。

于是她便同绿蕉往林子里去，花香愈发浓郁香甜，几株树上的花白里透着绿，已是开得最盛，金黄色的花蕊更是碎金一般璀璨。

为了不被误入的人撞见有所尴尬，若生跟绿蕉就走得深了些。转过一个弯，再一个弯，风里的花瓣突然间多了起来。春风带着几分凉意，在海棠树间打着旋，卷着碎花呼呼吹着。

细草迷了眼，若生别过脸去，视线突然一滞。

几步开外的一株树，灰褐色的树皮上沾着星星点点的红，像是——血！

地上是乱纷纷的草丛，上头落着花瓣，花瓣上夹杂着红痕，不像是花上原有的颜色。

骤起的大风一吹，草丛散开，露出了里头的一角青翡色的宝相花纹来。

那是一只云头锦履。

歪歪斜斜地躺倒在草丛间，覆着海棠树上落下的花瓣。

若生举目朝着树上看了去，高高的八棱海棠树上，一袭夹缬笼裙耷拉着，在风中微微晃荡。

再往上看，就是一张苍白没有血色的脸，唇色青紫，微微张着，像在说话。

若生踉跄着退后，闭上了眼。

这是——

四表妹素雪！

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:45
第034章凶手

她紧紧闭着双目，趔趄着撞上了一棵树，“嘭”的一声，头顶上簌簌落下大片落花。花瓣擦过面颊沾在前襟上，凉得像是小蛇。若生听见身后传来绿蕉的尖叫声，听见绿蕉颤着声疾呼自己，然而她却只觉得自己浑身僵硬，难以应声。

分明已经闭上了眼，可那身夹缬笼裙，那只落在树下草丛间的锦履都依旧历历在目。

四表妹今日的穿着打扮皆同三表姐素云身上的近乎如出一辙，但三表姐脚上穿的那双云头锦履，绣的宝相花却是朱红的。

若生深吸了一口气，霍然转身大步朝着绿蕉而去，走到近旁便伸手一把捂住了她的嘴，压低了声音附在她耳边道：“莫慌！”

“呜呜……”绿蕉口中呜咽着，到底还是怕得六神无主了。

若生叹气，问：“可瞧清楚了？”

绿蕉眼中含泪，蓦地瞪大了眼，点头也不知摇头也不知。若生手下微松，又叹一声，轻声道：“眼下不是慌张的时候，你且速速往万春亭里去寻大舅母来。”言罢，她移开了捂住绿蕉嘴巴的手，正色叮嘱，“再让大舅母立即嘱人将今日跟着四表妹的大丫鬟找出来。”

“……姑娘，可、可您怎么能留在这？”绿蕉急促地喘息着，神色张皇地看了看四周，说什么也不敢自己离去任由若生一人留在林子里。

可她如果不去，那也是万万不行的。遇见了这样的事，怎能无人前去报信，她不去难道要叫若生去？事出诡谲，不留人在林间看着也是不妥。绿蕉又惊又急，瞬间便是满头大汗，也顾不得什么僭越，一把抓住了若生的手壮着胆子匆匆说：“姑娘，咱们、咱们先将人从树上放下来吧？没准……没准这人还……”

活着呢！

绿蕉一脸期盼地看着若生。

可若生却只是反手握住了她颤抖个不休的手掌，冷静中带着两分悲戚道：“不可能还活着了……”

树上的少女，面色苍白，唇色青紫，额上破了一个大口子，上头沾着的血渍却早已干涸。发丝散乱的脑袋朝左歪着，双目紧闭，乍然看去只像是熟睡过去的眉眼一般，可她耷拉在那的姿势是那般怪异。

只怕是断了脊骨。

再看那只落在草丛间的锦履，被风吹落的花瓣不止覆在了上头，更是零零散散灌入了鞋中。她方才虽则只瞧了一眼，但却已瞧见那落花远不止几片。林中风大，但海棠花开得正好，不似落花时节轻轻一触便掉，想要积出这些花瓣，尚需不少光景。

人若被高高吊起，用不了须臾就会窒息而亡，根本积不出这般多的落花。

她深知那滋味，也牢牢记得那漫长如同百年的瞬间。

因而她知道，便是大罗神仙在世，四表妹也活不下来了。

就在这时，林子里忽然响起了一阵“咯吱”声，像是有人正踩在枯枝上匆匆往她们而来。若生握着绿蕉的手，脚下微动，猛地朝声音传来的方向看了去，密密麻麻的八棱海棠树后，伴随着几声不满的抱怨，走出来两个人，“她有什么事不能等一等，偏就上赶着这时候请我来？”

若生的眼神变了。

对方的话音在瞧见她的那一瞬间，亦是戛然而止。

来的，竟是三表姐素云。

段素云掸着袖子，正一脸不耐烦地越过树丛，“咦，你怎么也在这？”皱着眉头，她提着裙子不悦地朝若生走近，环顾四周看了又看，问道，“怎么不见小雪？”

话音方落，跟着她一并前来的大丫鬟陡然失声叫了出来，“姑娘，四姑娘在树上！”

“大惊小怪什么！”段素云呵斥了声，皱眉往树上看去，才一眼就吓得浑身哆嗦，口中语不成调，“这……这……这是怎么了？怎么了？”

若生不管她，转头同绿蕉道：“去找人！”绿蕉也知再延误不得，咬咬牙拔脚就朝林外跑去。段素云瘫坐在地上打着寒颤，牙关咯咯作响，又哭又喊，嘴里的话支离破碎，也不知究竟想说些什么，闹得若生头疼。

若生想了想，脚下步子一晃，就准备追着绿蕉一同去。

谁知这时段素云却像是惊醒一般，突然扑过去用力拉住了若生的手臂，紧紧掐着道：“你别走！你不能走！”她手劲颇大，抓得若生胳膊上一阵生疼。若生一时挣脱不得，就也不犹豫，顺手一把掐回了她胳膊上。

细皮嫩肉的，段素云又不像她是忍痛忍惯了的，当即痛叫着松开了去，捂着手臂怒目退出两步。

若生冷着脸，转身要走。

段素云竟再次冲过来拽住了她，竟是不依不饶起来。

若生不由得疑心大起。

挣扎了两下，场面突然乱了起来，也不知过了多久，林子里响起了一阵乱纷纷的脚步声跟说话声。没一会，便有一群人急匆匆地赶了来。打头的便是若生的大舅母，段家的大夫人方氏。

方氏匆忙而至，先仰头看了一眼海棠树上，面色一沉，这才看向段素云跟若生。

段素云忽然哭着道：“娘，定是阿九杀的小雪！”

四下里顿时一静。

若生面无表情地垂眸看向她紧紧攥着自己一截袖子的纤手，攥得那般用力，一副几乎要将袖子都给扯裂的架势。

她暗忖，出门前委实应该听她爹的，先好好翻一翻黄历才是。

今儿个，八成是忌出门的。

她转头去看天边流云，青碧色的天上白云一丝丝的，尾端沾了几抹橘色，原来这天不知不觉就近黄昏了。耳边传来大舅母方氏厉声呵斥的声音，“胡闹！”旋即便道，“快些将四姑娘放下来！”

段素云却咬着若生不放，“娘！”

方氏绞着帕子，眉眼愈发冷了下去，咬牙道：“休得胡言！”

连家的姑娘，可不是他们能胡乱就安个罪名上去的。何况眼下事态不明，焉是胡乱找人担责任的时候。方氏盯着女儿，眼睛里难掩失望之色，口气也渐渐恨铁不成钢起来，冷然吩咐底下的人：“还愣着做什么，没瞧见三姑娘被吓着了吗？”

一行人就应声三三两两上前来要分开段素云跟若生，要拖了她下去。

忽然，风里传来一阵猫叫声。

“喵……喵喵……”

若生正要说话的舌头在嘴里打个结，一下子卡壳了，视线不由自主地循声看了去。

“只看尸体，断气至少也有半个时辰了。”

“半个时辰前，她还跟我在一起。”

高大的八棱海棠树后，慢悠悠的走出来个长身而立的白衣少年，肩头趴着只肥得看不见眼睛的猫，黄白相间的毛色下一身肥肉摇摇欲坠。它眯着只有道缝的眼睛，抬起一只胖爪，朝着若生的方向亲热地摇了两下。

若生喃喃道：“元宝……”

一人一猫，就这样大喇喇出现在了傍晚时分的海棠林里。

春风，落花，白衣。

在这样诡谲的气氛下，却显得尤为融洽自然。

他缓步走了过来，带着一身新雪般的淡淡凉意，看着若生，泰然自若地说道：“所以，她杀不了人。”

那双眼睛，一如她先前在高高的架台上瞧见的一般无二，波澜不惊。

若生怔了怔，听见大舅母方氏在旁唤他，“苏侍郎。”

……看来，今儿个虽是忌出门的，却没准遇贵人。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:50
第035章疑点

若生思忖间，那只名唤元宝的猫忽然一个纵身想要从苏彧肩头跳下来，高举着肉嘟嘟的爪子眼瞧就要溜到她脚边来，却不防才滑一下就被苏彧给死死禁锢住了，只得皱着猫脸苦兮兮地“喵”了两声，一双眼仍巴巴地望着若生。

许是不常见它这般，一手按着它的苏彧也不由得朝若生多看了两眼，但目光却是疏淡而陌生的。

若生一时来不及反应，只怔愣着同他对视起来。逆光中，他的眉眼隐约有些不清，但钳制着元宝的那只手掌，骨节匀称分明，曲线优美清晰可见。他的指骨根根修长，露在袖外的那一截腕骨看上去也并不粗壮，衬着白衣，不论怎么看都只像是双书生的手。他制住元宝的动作看似优雅又漫不经心，可远比普通家猫体型硕大的元宝就在他掌下挣扎乱窜，却半天也不见挪动分毫。

这并不单单只是双书生的手。

若生沿着他的指尖往上看，不知不觉视线就落到了元宝身上。

胖乎乎的猫挣扎的动作就突然停了下来，扬着脸冲她谄媚的笑了笑。若生一噎，这猫怎么能笑成这样？正惊讶着，她发觉一直攥着她袖子不肯松开的三表姐终于撒了手，被人好声好气劝着给拖了下去。

她抚着袖子去看三表姐，却见方才还一脸泪口口声声喊着是她杀了四表妹的人，这会倒是听话的闭紧牙关不再言语了。

“阿九想必也惊着了，且先下去歇一歇吧。”大舅母方氏忽然出声道，“连家那边，我会派人去递消息的，你也不必挂心。”

三表姐的身影走得远了，若生收回视线面向大舅母，闻言心下微沉。大舅母这话的意思，是要她先留在段家。至于留多久，谁也说不好，所以这才要先打发了人去连家递消息，可她偏偏又不提这消息是要送到谁那的。

送给她爹知道跟递到姑姑跟前，可是截然不同的两回事。

若生前世并不将自己的几位舅舅舅母多放在心上，尤是面善端庄的大舅母，于她看来更只是会管些闲散琐碎之事的寻常妇人而已。

但身为段家的世子夫人，大舅母早早从外祖母段老夫人手中接过了主持中馈一事，多年来没有出过半分纰漏，一向被人提及都只有交口称赞的份，可见她能干厉害。

若生多长了些心眼，而今听起她说话来，能听明白的言外之意也就多了点，不由得眸色微冷。

见她不动，大舅母温声催促道：“快些下去吧，头发也还乱着呢。”

话说到这份上，若生断没有继续留下去的道理。她没作声，只朝一旁惊魂未定的绿蕉招了招手，跟着人往林子外去。途经苏彧身旁时，元宝“喵喵”乱叫起来。

若生听着这声响，心里头倒是没来由松快了些，就不由自主地看向元宝轻轻弯了弯嘴角。

元宝叫声倏忽低了下去，调子却愈发谄媚起来。

“跟着去？”这时，苏彧突然淡声说道。

若生愣住，直到元宝“喵”的欢欣鼓舞起来，她才回过神来他这是在问元宝。

苏彧抱起元宝，侧身看她，道：“劳姑娘先带着它。”言罢，他一把将猫塞给了她。

若生大惊，不接又怕元宝摔地上，下意识便抬手抱了过来。谁知方一入怀，这猫就轻车熟路地又开始往她怀里拱，亲热得仿佛她才是主子。若生不觉窘然，抬头看苏彧，却见少年面上神情再自若放松不过，微微低头看她，不咸不淡地道：“它很喜欢你。”

“……”若生哑然。

因在场尚有要事，这猫最后到底还是先跟着她走了。

分明还是全然陌生的人，他只怕连她姓甚名谁都闹不清楚，怎么就敢这么把猫丢给她？若生稀里糊涂的被塞了一满怀，抱着沉甸甸的一只大猫步履蹒跚地往前走，没走两步就开始气喘吁吁。

绿蕉紧张不已：“奴婢来吧！”

“喵！”元宝从若生怀里钻出半个脑袋，声似不满。

若生苦笑：“罢了，就这么着吧。”好在这猫虽则粘人，却似乎极通人性，过得片刻见若生抱不动自己了，就“喵喵”叫唤两声从她怀里下来，自个儿腻在她脚边，跟着一步步往前走。

若生原还担心它四处乱跑，过会找不着了不好同人交代，这么一看倒是半点不怕了。

又走了一会，几人带着猫进了一处院子。有人给若生上了茶，又送了干净的帕巾上来，打了盆温水供若生清洗。左右也是候着，若生就让绿蕉先为自己把头发给梳理妥当。

元宝也不动弹，懒洋洋卧在若生脚边，爪子搁在她右脚鞋面上，渐渐如同老僧入定一般。

等到绿蕉收了梳子，它才抬爪置于嘴边伸出舌头舔了舔，打了个哈欠。

绿蕉忍不住问若生：“姑娘，它的主子可能帮您洗清表小姐的污蔑？”

方才段素云红口白牙咬着若生不放，绿蕉想起来就心有余悸。

若生脸上的神色却并没有大波动，道：“沁园门口原就有婆子看着，我们何时进的，何时出的，婆子皆知道。除那之外，沁园也没有别的入口，单这一条，就能证明四表妹的事与我没有干系。”

“还是姑娘镇定，不像奴婢，早慌得什么也不知道了。”绿蕉听了长松一口气。

若生却摇了摇头，问道：“方才三表姐进林子时，嘴里说的话你可有听清楚？”

绿蕉道：“奴婢只记得表小姐的确说了些什么，可究竟说了什么，却是想不起来了。”

若生轻轻颔首，没有再说话。

绿蕉没听清楚，她却听得很明白，三表姐说的是——“她有什么事不能等一等，偏就上赶着这时候请我来？”

这便说明，刚刚三表姐会出现在海棠林里并不是事出偶然，是有人邀了三表姐到那地方一会的！可三表姐口中的那个“她”是谁？大舅母出现的那一瞬间，三表姐又为何突然之间咬上了她，扬言她是凶手？

四表妹吊在树上，任凭谁第一眼看见了都会先想到“自缢”才是。

怎么三表姐就想到了凶手？

若生望着镜子里的自己，轻声呢喃着：“当真古怪……”

“喵！”元宝附和似的叫了声。

若生就低头去看它，黄黄白白的一身毛，油光水滑，养得倒好。

正打量着，门外忽然响起了一阵急促的脚步声。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:54
第036章欠揍

转眼门就被叩响，“表小姐，夫人请您往前头去说话。”

若生照旧低着头看元宝，探手去摸它圆滚滚的肚子，逗得它“喵喵喵”直乐，她就也跟着笑，笑得眉眼弯弯，唇角现出一个小小的梨涡来。

门外的人则只听见里头有猫叫，没有人应话，不由得又扬声询问起来：“表小姐，您可在里头？”问了两声仍不见回话，站在那听着动静的大丫鬟就耐不住了，终于举起手来要推门。

若生这时才抬头朝门口望了过去，一面打发绿蕉去应门。

等到门扉洞开，门内景象一览无余，她方弯腰揽住了元宝站起身来缓步往门外走。她走得慢，一脸焦急候在那的大丫鬟就想催又不敢催，憋得面色古怪。好容易若生迈过了门槛，她就急声道：“夫人候着您呢。”

“带路吧。”若生睨她一眼，微笑着道，神色轻松。

被方氏打发来请她的大丫鬟见状顿了顿，而后才垂着眼睑应个是，在前头带起路来。

好好的一场春宴赏花赏景赏到最后，主人家的女儿竟吊到了树上，想必段家的人也不愿意将这事闹开了去。若生心知肚明段家人的秉性，这会见大舅母支使了人过来喊自己，就知道那些上门赴宴的宾客这会应当都已各自四散去了。

算算光景，她派去连家传话的人，却还在半道上。

若生跟着人沿着小径左拐右拐，走了好片刻才算到了地方。

是个花厅，里头聚了些人，打头站在那的就是若生的大舅母方氏。见若生走进来，在场的人霎时都朝她一齐看了来。若生回望过去，却没几个能认得的，不过她还是发觉三表姐并不在其中。

由此可见，大舅母果真是不想将三表姐的话当真。

而今的连家，还不是轻易能开罪的。

若生继续往里走，努力想要在人群里分辨出段家是否还来了别的主事的人。可单看年岁，她只知自家外祖母是一定不曾来的。

死了个孙女，于他们而言，似乎并没有那么打紧。

若生心下一片凉丝丝的，知道自己背后若不是连家，在他们眼里同四表妹也断不会有什么分别。她抿了抿唇，视线里忽然瞄到一个人。

苏彧就坐在角落里的太师椅上，姿态闲适，半垂着眼睛在看自己手里拿着的茶盏。青碧色的茶盏釉色上佳，应是名窑出产，映着他白皙修长的手指，宛如一汪春水。

像是察觉到了若生的目光，他适时抬头侧目看了过来，忽然勾唇笑了下。

若生微怔，心中飞快思量着既然人家对自己笑，那自己是不是也该回敬个微笑才算有礼？

思来想去，方才他也帮着她解围，合该好好谢一谢才是。

她就也轻轻弯起嘴角，面向他准备颔首示意。谁知这笑意还未彻底展露，若生就听见他冲自己脚边用懒洋洋的语气叫了声，“元宝。”

颊边笑意骤然僵住。

若生咬了咬牙，尽量不动声色地将这抹笑意给收了回来。与此同时，她只觉脚边一阵风起，元宝就擦着她的裙摆飞奔去了苏彧膝上。

他这般大喇喇地逗起了猫玩，在场的人里就有看不过去的了。

若生的大表兄段颂平背着手站在母亲方氏身边，“苏侍郎这猫，是不是先放出去呆一会？”

“为何？”苏彧头也不抬，掏出小鱼干喂元宝。

段颂平说：“此地只怕不宜。”眼下召集众人是为了商谈正事，留只猫在里头，委实不像话，但这话段颂平却也不敢明白地说给苏彧听。话毕，他想了想又加了句，“不若这便让人先给领下去喂些吃的吧。”

谁曾想苏彧却只是不紧不慢地道：“它一不会说人话，二不会做人事，留下难不成会坏段大少的事？”

段颂平一噎，又不是他杀的人要拼命开脱，能坏什么事？于是他嘴角翕翕到底没有再开口，别开了脸去不再看苏彧。

苏彧兀自漫不经心地逗着猫，浑若无人之境。

若生只觉奇得很，在旁将二人对话听了个全后，悄悄看向苏彧的眼神就不禁变了又变，心道：这人说话的口气，可真叫人恨不得抽他两鞭子才好……

可眼看着大表哥被噎住，无力退散，她心里头又莫名有些暗暗愉悦起来。

过得片刻，她在另一张椅子上坐下，大舅母方氏就立即凑了过来，端着长辈的范问她：“阿九，你将方才如何进那海棠林，又是如何发现你四表妹的都与在座诸位说上一遍。”

若生早知他们会问，方才趁着绿蕉梳头时就先在心中过了一遍这话，而今想也不想张嘴就说，顺溜无比。

方氏眼神里不由得露出两分惊讶来。

在场的人不少，又刚遇上那样的事，方氏以为她定会慌张无措，却没料到若生说起话来如此镇定冷静。

方氏就愈发觉得先前自家女儿所做的事，离谱胡闹。

她看着若生点一点头，随即转身去看苏彧，道：“苏侍郎如何看？”

众人就都去看苏彧。

若生也不例外，坐在那双手交握搁在腿上，目光定定地去看他。

她方才一直没有想起来，为何他们皆称他为苏侍郎，直到这会才有些回忆起来，苏家有个儿子破格入的刑部，没两年就从主事爬到了侍郎位置上。众人皆言，若非他年岁太轻，凭借苏家的功勋跟嘉隆帝有意弥补苏家的心，只怕连那大司寇的位置都是他的囊中物。

若生前世不大关心朝堂风云，却也对苏彧这人有所耳闻。

他方进刑部没多久，就接连破获了几桩陈年旧案，被人赞为奇才，是以他虽是破格进的刑部，又年纪轻轻就任了三品的刑部侍郎，却也无人多加置喙。

可他的性子，竟是这样的，若生也才知晓。

她看着他一手轻轻捂在元宝脸上，一手端着茶盏呷了一口，而后慢悠悠道：“凶手是个女子。”

大舅母问：“何解？”言语间，目光竟佯作不经意般在若生身上扫了扫。

若生的眼神骤然冷了下来。

这时，苏彧却将茶盏往一旁小几上一顿，笑了起来：“段夫人疑心这位，却是不必了。即便在下方才的话做不得数，单连姑娘的身板，也委实没有可能将人挂到树上去。”

若生：“……”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 00:57
第037章交谈

方氏听他说得直白，面上不由得现出几分尴尬来。

先是她的女儿当着众人的面指着若生说是凶手，后连她也在人前疑心自己的外甥女，委实说不过去，甫一被人当庭戳破心思，方氏扫过若生的目光就飞快敛起，复换上了张慈和面孔朝着苏彧道：“苏侍郎说的哪里话，我怎会疑心自家外甥女。”言罢，她三两下将话头扭转开去，也不再追问苏彧为何说凶手是女子，真凶又究竟是谁。

虽则今次春宴恰巧给苏彧下了帖子，他也鲜见地赴了宴，事情一出他就被人请到了海棠林里，也似乎已有了些眉目，但这件事既是有人大胆行凶就决不能姑息，故而官府那边方才也命人速速去送了信，用不了多久人想必也就能到了。

方氏也一面暗暗忧虑着刚才三女儿的异样，生怕其中还有什么自己不曾知道的隐秘，万一就这么叫人捅破了到时不易收场，遂亦不敢再问。

她走到若生身前，亲自伸手要扶她起来，小声抚慰：“你三表姐方才的话，切莫往心中去，她是一时害怕心神大乱才会那般说的。”说着，她轻轻地拍一拍若生的手背，“舅母知道你是好孩子。”

若生回望过去，但见舅母眉目和蔼，温柔可亲，又听她话音轻柔真挚，不由失笑。

她心中的那份踟蹰，就像是清晨枝头上挂着的露水，日头一升高，就蒸发了。也罢，左右她早在数年前就认清了段家人的好对的不是人，而是对方的富贵权势，而今再经历一番，也没有丝毫值得惋惜的。

若生抿着淡红的唇，微微一点头，道：“阿九明白，方才的事不怪三表姐。”

方氏眉眼一舒，用眼角余光瞄一瞄在座三三两两小声交谈着的人，将口中声音放得愈轻，几乎贴着若生说：“等你家去后，云甄夫人如若问起，你也不必瞒着，只管照实说了就是。你三表姐胆子小不禁吓，撞着了那样的场面，早已六神无主，只怕连自己说了什么也不知。所以待她清醒了，舅母再让她亲自上连家与你赔礼道歉，可好？”

“自然好。”若生颔首应道。

方氏理了理她鬓边一缕碎发，“好孩子。”

若生从善如流，也做乖巧状任她动作。

过了一会，方氏身边的大丫鬟蹑手蹑脚走过来，附耳说了句话。

方氏没有吭声，摆摆手打发了人下去，随后同若生道：“连家来了人接你回去，舅母也就不留你了。”

“想必是姑姑怕我留在这耽误正事。”若生应了一声。

方氏却神色微变，扶着她的手臂转过身往外去，一边摇头道：“是你爹派来的人。”

若生愣了下，“我爹派的人？”

“是他。”方氏面上神情更怪，她派人去连家送消息自然是冲着云甄夫人去的，根本不该有人透露给连二爷知道才是，“既如此，你就先回去好好歇着吧。”话音落，她忽然微微别过脸去，话音里带上了两分泪意，“你四表妹福薄，舅母心中不好受，便也不多送你了。”

段家四姑娘素雪是庶出的，但说到外头，谁又管她是哪个生的，说到底也都只在乎嫡母是谁。

方氏不管心里究竟是如何想的，面上工夫却始终不能少。

若生也不知她这泪里有几分真心实意，但见状仍好言安慰了两句，而后才往门外去。庑廊下立着几个婆子，皆低着头静静地站在那盯着地砖缝隙看，大气也不敢出。若生脚下的步子跟着微微一顿，抬头看了一眼飞檐外的天空，蓝灰色的天已带上了些许暮色，比起她原本该家去的时辰的确晚了些。

她暗暗深吸了一口气，领着绿蕉准备往台矶下去。谁知脚才迈开，身后蓦地窜过来一物，擦着她的裙摆落到了前头。

她定睛一看，除了元宝这小东西还能有谁，不觉下意识回头往身后看去，果真瞧见苏彧追了出来。

他站得近，若生几乎能瞧见他身上月白色锦衣绣着的回云暗纹。

“连家，可是在平康坊以东？”他弯腰捞起元宝，直起身时忽然看向了她，乌黑深邃的眼眸里一片淡然。

若生却被这突如其来的问话给唬住了，眼神微有些茫然起来。

他定定看了她一会，“那就是没错了。”

“的确在东面。”若生依旧茫然着，轻点下颌。

然而不等她问上半句，苏彧就抿着薄唇，抱着元宝转身就了。

她傻了眼，眼看着他就要走远，这才急急出声问了句：“凶手可是不止一人？”

月白色的背影微顿，伴随着元宝一声叫唤，他回过头来漠然地瞥了她一眼，漫然道：“你猜。”

“……”若生哑然，眼睁睁看着他抱着猫又进了屋子里，留自己呆愣愣地立在天光底下，不由暗骂自己一声，真真是脑子发热失心疯了，好端端的同他搭什么话！

她用力揉了两记太阳穴，朝着相反的方向大步迈开去。

上了马车，她便索性闭上了眼睛，靠在车壁上开始回忆。

前世的宣明十七年，大舅母也照旧是各种宴办个不休。春宴赏荷宴赏菊宴，多的叫人记不清。可前世的这一天，似乎并没有宴。她蹙眉回想着，那一年的春天大舅母似乎病了一场，原本要办的春宴也就没有办成。

所以前世这时，她根本没有来段家赴过宴。

若生倒吸了口凉气，在马车里睁开了眼。

怎么会呢……

事情怎么会同她记忆里的不一样？

她甚至想起来四表妹该是在今年的腊月过世的，死于一场风寒。

因她不愿吃药，小病拖成大病，最后寒气侵入心肺，成了难疾，狠咳了半个月就再也没好起来过。

那时她也正巧感染了风寒，也是嫌大夫开的药又苦又涩，总不愿意喝下，于是金嬷嬷便特地用这事来再三告诫她。她也的确是被吓着了，从那以后再没有因为嫌药苦不喝过。

若生记得自己病了的事，也就想起了四表妹去世的日子。

她坐在马车内，身下是柔软温暖的垫子，身旁矮几上还煮了一壶茶，淙淙冒着热气。

然而这一瞬间，她却觉手脚冰凉。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 01:05
第038章二爷的担心

前程往事，难道只是一场大梦？

可记忆里的痛是那般真切，生离死别，亦有如刀刻般深深地印在她的脑海里，怎会是假？

若生揣着满腹困惑，在“哒哒”的马蹄声进了平康坊。马车往东再行一刻钟，就到了连家大宅门前。

马儿打着响鼻，门口有人在说话。绿蕉刚一将帘子撩起，马车外就有人急急迎了上来，话也不说半句就直接要往车里钻，唬得绿蕉磕磕绊绊喊人：“二爷，姑、姑娘正要下车呢！”

连二爷却恍若未闻，一把抓住了帘子探头往里看，高喊：“阿九，你磨蹭什么呢？”

“爹爹，这马车也不过才刚刚停下……”若生闻言又是好笑又是无奈，起身往车外去。

到了边上，绿蕉伸手要来搀她却被连二爷给阻了一阻，他自己抬手来扶了若生，一边道：“段家人欺负你了？”

垂花门旁候着的婆子听见这话，皆立刻垂下了头去，只盯着鞋面，装作一个字也没有听见。

连二爷扫她们一眼，像是知道自己不该在大庭广众下这般问，眼神微微变了变，可嘴上仍忍不住嘟哝着：“我原想着那是小祺的娘家，你能时常回去走动走动多看看，小祺知道了也定然高兴，可他们要是欺负你，那往后就是你外祖母亲自来请，咱们也不去！”

“您怎么知道他们欺负我了？”若生不动声色地领着他往里头走去。

连二爷走在抄手游廊下，大步迈开，嗤笑了声：“好端端的不客客气气派人送你回家，反倒差人送了句莫名其妙的口信来，我就想，你八成是在那受欺负了，你大舅母几个怕你回来告状所以困着你不叫你回来！”顿了顿，他忽然问，“是不是你在春宴上看中了人，转头却叫你几个表姐妹抢了？又或是她们笑话你？”

“……”若生听着她爹信誓旦旦说着他的猜测，惊得半天不知如何应答，“您回头少看些话本子……”

“我晨起看一会，午觉前看一会，夜里睡不着才再看一会，一天还看不了一本呢，多吗？”连二爷眨眨眼。

若生点头：“略多。”

连二爷轻哼一声别过脸去，低低嘀咕：“一点不像小祺，小祺往前从来也不嫌我看得多……”

“好了好了，您别恼我，回头我使人再给您搜罗几本？”若生见状赶忙上前讨好地笑了笑。

连二爷这才满意了。

若生就问：“姑姑今儿个不在府里？”

“你怎么知道？”连二爷吃惊地道。

若生抬脚越过面前的黑金大理石屏风，笑道：“我知道哪还能问您啊，这就是不知道才问的。”口里如是说着，但她心里其实是知晓的。姑母若在府中，这消息无论如何也送不到二房，送到她爹手里。

唯有姑姑不在，消息又急，才会被人一气送到二房。

又因而今是继母朱氏主事，她嫁进连家的日子尚短，段家的人她更不会认得，是以这遇上段家的事，继母自然省不得要同她爹商议，不管他拿什么主意，瞒着他总是不对的。所以消息一旦递进明月堂，她爹也就知道了。

“你前脚出的门，千重园那边说阿姐后脚就入宫去了，这会还没回来呢。”连二爷道。

姑姑进宫了？

若生微怔，再问她爹，却也问不出什么。

须臾，父女俩说着话随风穿堂而过，进了上房。

一路上，连二爷追着问她在段家究竟遇上了什么事，若生不敢告诉他是四表妹丧了命又正巧被自己撞见，只得胡乱将话头东扯西扯，说些不打紧的事与他听。

朱氏在旁听着，倒似乎听出了些端倪来，面露忧色。

若生发觉，就扬声吩咐人上茶，一面推说要去换衣裳，又请朱氏帮她，想法子先从她爹眼前退了下去。

待到四下无人，她便同朱氏直言说了今日在段家遇上的事。

朱氏起先还慌，听到后面却渐渐镇定下来，想着二房只自己一个能做主的大人，这等时候万不可自乱阵脚，就对若生道：“如果段家那边仍不放心，回头我陪你一道去说。”

她是连二爷的续弦，在段家人跟前身份其实颇为尴尬，可让若生一个人面对这些事，朱氏却放不下心来。

若生闻言，自然也明白她的心思，除了感激在无二话，心头暖意融融如在仲春。

换过了衣裳，她同朱氏一齐回去见她爹。

恰巧有人送了只剔红牡丹纹盘上来，上头整整齐齐码了几排劈晒雏鸡脯翅儿。

她爹就一手拿一块，笑眯眯递给她二人，口中说：“金嬷嬷亲手做的，极美味，非寻常人做的可比，一定要尝尝！”

若生笑着接过他右手拿着的那块，眼角余光则瞄着他的左手，心道她爹性子单纯，旁人对他好，他就对旁人更好，朱氏真心待他，他如今待朱氏也就渐渐开始好起来，不由心情松快许多。

不曾想，她才刚刚张嘴小口咬了块肉吃，就听到她爹笑着在边上问：“春宴上可有瞧中的人？”

若生低着头，含糊不清地道：“没有。”

别说瞧中不瞧中了，她拢共连人也没看见几个，能记住的更是寥寥。何况四表妹的事，还历历在目……想起四表妹，她心里乱糟糟的，可当着她爹的面又不便表露，若生的脑袋就低得愈发下了。

连二爷见状，更是不信，撇撇嘴转头去招呼绿蕉上前，问：“你家姑娘在那逛了一圈可有瞧中的？”

“奴婢……不知……”绿蕉连忙摇头，休说她不知道，就算知道没自家姑娘的吩咐也断不敢说。

连二爷盯着她看了会，摆摆手打发了人下去，而后忽然唉声叹气起来，鸡脯翅儿也不吃了，只看着若生连叹好几声。

若生被他看得发毛，小声问：“爹爹，您怎么了？”

连二爷瘪着嘴，“你慢慢用吧，我先回房歇会。”

说完，他起身就走。

若生想了想，到底没追上去，继续慢条斯理地就着吃食喝茶，新沏的碧螺春，香气四溢。

朱氏道：“我还是去看一看吧。”

“您别去，他过会就出来了。”若生轻轻拦了一拦，笑着轻声说道。

果然，她话音才落，连二爷的脑袋就从一扇屏风后探了出来，不满地道：“你们怎么也不来看看我做什么去了？”

若生微笑：“您不是说回房歇着去了？”

连二爷语塞，脑袋慢吞吞地又缩了回去，一阵簌簌声响，他这才真的回房去了。

若生过了约莫一刻钟才去寻他，进去一看，他竟和衣倒在那打起了盹，身前炕几上笔啊墨的，散作一片。一不留神打翻了，八成得淋一身的墨。她失笑，亲自上前去收拾，低头往小几上一看，却瞧见了本纸张微微泛黄的簿子。

扫了两句，似是本手札。

若生愣了下，看见翻开的那一页上墨迹新鲜，写着：丁卯年二月廿十三，阿九春宴归来，竟没瞧中一人，她怕是要嫁不出去了……

若生嘴角抽抽，发现下面还有一句潦草许多的字——可放眼京城，似乎也没有人配得上阿九，我好像也不想她出阁……阿九嫁了人，我就不能日日看见她了……我若是想她了，恐怕也只能自己一个人伤心……她嫁了人，会不会就不要我这个爹爹了呢……

越到后面，字迹越是虚浮模糊，下笔之人的郁郁矛盾之情，顿时尽显无疑。

若生看着，心中五味杂陈，难以言表。

她做了他两辈子的女儿，竟直到今日才知他还写手札。

她暗暗叹了口气，偷偷将手札往前翻了翻，突然翻到一页上头还画了图，指间动作不觉一顿。

上头赫然写着：五月初七，天光极好，荼蘼花尽数开了，小祺腹痛进了屋子不让我瞧，金嬷嬷说她要生孩子了。我心中大喜，匆匆去摘花，回来孩子便生了。阿姐为她取名若生，小字阿九，我想了想，还是不如小宝好听。过得片刻，金嬷嬷就抱着她来与我看，我凑近了一瞧，哎呀，奇丑无比，不想要……

“不想要”三个字后，还被他用墨涂了个歪七扭八的哭脸……

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 01:09
第039章趁机

若生低头细看之下哭笑不得，摇了摇头侧过身去，看向毫无知觉睡在那的连二爷。

他阖眼躺在绣同春图的软枕上，曲着腿熟睡着，发出平缓而轻浅的呼吸声，倒少了两分平日里的孩子气。若生看着，微微有些失神，随后抬头朝候在门口的大丫鬟看去，压低了声音吩咐道：“去取一床薄被来。”

“是。”丫鬟应声而去。

若生便继续弯腰收拾起小几上的东西，正将她爹的手札合上，耳畔忽然传来一声迷迷糊糊的“阿九，你在看什么”，她一惊，错手便将一旁的砚台给撞了下去，里头香稠的墨汁霎时泼洒而出，不偏不倚淋了连二爷一身，将他左脚的袜子染成了一团黑。

“咦，下雨了？”连二爷睡眼惺忪地将脚一缩，而后慢悠悠坐了起来，揉着眼睛往自己的脚看了看，“我这袜子……怎么是黑的？”

他惊奇不已，立时伸手去摸，结果摸了一手湿漉漉的墨水，疑惑之下又要去揉那困倦的眼睛。

若生慌忙去拦，这墨沾到了脸上可不知要洗上多少遍才能洗得干净，可不能叫他胡来。她拦住了人，马上扬声喊了候在外头的人进来，打水的打水，递帕子的递帕子，屋子里顿时忙做一团。

朱氏进来一瞧，也傻了眼，赶忙使人去寻干净的衣裳裤袜来。

若生不便再留，又兼偷看了连二爷的手札心中颇虚，同朱氏略交代了两句就匆匆逃到外头。

廊下已掌了灯，火光通明。

她倚着廊柱静静站了一会，领着绿蕉往木犀苑里去。房中无人，丫鬟等着她回来这才点了灯，又打了热水来与她净手。窗棂上倒映着几抹稀薄月色，因着天色愈黑，四周也渐渐凉了下来。将至三月，还是忽冷忽热的时候，白日里渐热，夜里却依旧有些凉意难消。

净过手，绿蕉问道：“姑娘，眼下可要更衣歇息？”

“不用，你去取件薄些的披风来。”若生心不在焉地捧着一卷书翻着，闻言摇了摇头，“姑姑不会留在宫中过夜，宫门落钥前必是要从宫里头出来的，且等一等，过会千重园那厢就该派人来请了。”

今日海棠林里发生的事，可大可小，姑姑从宫里出来知悉了消息，不会不找她问话。

现下天虽黑了，时辰却还早，千重园那边又时常彻夜灯光喧嚣，姑姑惯于晚睡，今日之事绝不会拖延到明日再谈。

若生重新梳了头，靠在大迎枕上看着书等着。

然而手里书卷上的墨字像是水中小鱼在泛着粼粼波光的水面上胡蹦乱跳，游来游去，叫人半天也看不进去几行。

她的心思渐渐飘远，飘回了段家的那片八棱海棠林。

鼻间仿佛还萦绕着海棠花盛开的香气，脚下是被风吹落的花瓣，青青的草丛擦过裙摆，发出簌簌的响声。

四表妹是孤身一人进的林子，还是带着婢女同行？如果她是一个人进的林子，那随行的大丫鬟去了何处，竟不曾跟着主子？又或者，那丫鬟就是凶手？

若生皱着眉头翻来覆去地想着，要想将人吊到树上，只一个弱质女子恐怕不容易。

究竟是谁，竟敢在段家的地盘上朝段家人行凶？不过几个时辰前，四表妹还同她站在一处朝着架台上张望，转眼间就不在了。

她翻个身，手里的书未曾抓牢，“啪嗒”一声落在了身旁。

若生这才惊觉，自己的指尖竟在微微颤抖。

她重新将书抓在了手心里，用力握了握，才算是平静了下来。

恰逢绿蕉从帘后进来，轻声道：“姑娘，千重园那边来人了。”

若生点点头应了声，手指一根根慢慢从书卷上挪开，随后深吸了一口气，吩咐道：“把披风拿过来吧，去一趟千重园来。”

绿蕉就将先前准备妥当的披风取来为她披上。

很快，一行人就迎着越发明亮起来的月色，沿长廊往千重园去。

夜色下，千重园里却是一片通明，就连门口高高悬着的两只灯笼的光，似乎也比别处更加明亮些。

暖阁里，灯光更是亮得刺目。

云甄夫人就高高坐在上首的那张美人榻上，右手拿着一杆青黄釉的瓷烟斗，神色疏懒地抽着烟。

千重园里除了遍植蜀葵花外，也特地开辟了角落用以种植烟草，因伺候得精心，倒与外头的也有些不同，气味稍淡，并不难闻。

但瞧见若生进来，云甄夫人还是将手往边上轻轻一点，让人接过瓷烟斗退下去了。

她招呼了若生上前，让她直接在自己边上落座，而后声音微哑地问道：“今儿个段家的事，是怎么遇上的？”

若生就将同绿蕉一处往万春亭走不慎勾散了头发偶入林子的事说了一遍。

“事出偶然，倒不是段家有人设计你。”云甄夫人闻言眉头稍展，旋即眼神却更冷了两分，“既是这般，段家那三丫头怎么也敢当着众人胡乱攀咬你！”

——姑姑恼了。

若生就想起了临离开段家之时，大舅母再三强调想要借她的口为三表姐开脱，在姑姑跟前弱化此事，不觉冷笑。

她长长叹了口气：“我听着三表姐那口气，倒像是有恃无恐。”言语间，隐约带出几分伤心来。

前一世这个时候，她同段家几位表姐妹的感情也是平平，却并不坏。至少在外人眼里，跟在她自己心中都不算坏。说来也是怪，三表姐跟四表妹平素总是挤兑她，她早些年那般大的脾气却还能忍，继续同她们走近。

是以她现下同姑姑说起三表姐，语气就变得委屈起来，“想必是她们本不待见我，一出了事就下意识往我身上推了。”

云甄夫人嗓子发痒，背过身去轻咳了两声，端起茶盏呷了两口才道：“你怎知她们不待见你？”

若生双手托腮，低头看着地面，说：“我是连家的女儿，我娘才是段家的姑娘。我林林总总也去了段家无数回，可从没有听舅舅舅母几个提起过我娘一字半语。纵是外祖母口口声声说着她想我娘想得紧，可说来说去也就只有个想字，连我娘喜欢穿什么吃什么她皆不知。”

她亦不知，可她爹记得牢牢的，她耳濡目染，倒知道的比段家那些人还多些。

她顿了顿，继续道：“他们既待我娘都只是如此，待我又怎能更好？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 01:17
第040章谈天

云甄夫人微微敛目看了她一眼，而后笑了起来：“你莫名病了一回，倒像是长大了两分。”

“又是一年，怎能不长大。”若生侧目回望过去，亦弯着嘴角笑了起来。

云甄夫人闻言就道：“你既能想到这其中的关窍，可见也是聪慧的，往后姑姑也能多放心些。”

若生哑然，姑姑这话说的，难不成她先前都是痴傻的吗？她想着自己原先在姑姑心目中的模样，不觉汗颜，将手缩了缩坐正了身子，说：“姑姑，往后段家若再给我下帖子，我由头也不寻，直接拒了不去，可能行？”

“哦？”云甄夫人往后靠了靠，眉眼间浮现出两分懒散来，“这有什么可行可不行的，你若想去，自然就去；如果不想，那就不必去。”

若生歪在她肩头上，抬起左手比划着，“去了也无意思，旁人左右也不待见我，我何必上赶着去。”轻声说着，她微微勾了勾唇，杏眼圆圆，好似猫儿一般，透着些许狡黠，“像今日这般的宴席，我就不必再去了，若是表兄妹们娶妻出阁，又或是旁的大事，那我还是该去的。”

云甄夫人微笑，阖上了眼长舒一口气：“你长大了，也能自己拿主意了，很好。”

若生一出娘胎生母就不在了，父亲自己还像个孩子，也着实照料不好她，所以她几乎是跟着姑姑长大的。但姑姑肩挑一家大事，也无法时时刻刻陪着她，底下的仆妇则因为若生在云甄夫人跟前得宠，轻易连说话也不敢大声，更不必说劝阻，只知哄着她捧着她，硬生生将她的性子养得又娇又凶。

所以如今她能当着云甄夫人的面说出这样的话来，且分析得头头是道，云甄夫人听了很是高兴。

夸了一句后，她就安抚若生道：“行了，段家的事段家自个儿会解决，与你没有干系。案子刑部会查，段家会奔走，用不了多久也就该破获了，你也不必挂心，回去好好睡上一觉就是。”

若生应个是。

云甄夫人睁开眼，打了个哈欠，慢悠悠道：“至于你大舅母的做派，而今是越发上不得台面了。”

段家借道连家，这些年狠挣了些黄白之物，手头倒是宽绰大方，一个个人五人六的，偏连个孩子也教不好。

“她教出来的孩子，也不中看。”云甄夫人敛了颊边微薄笑意，嗤之以鼻道，“皇上还想着段家的姑娘成气候，个个颇有才名，又兼有貌，门第也值当，没准可以择个太子妃出来，简直是笑话。”

若生故意不顺着大舅母在段家同她说的那些话来告诉姑姑，原是想着索性借此机会让姑姑对段家彻底生厌，往后她也不必再同段家那一门多打交道，省得总是想起前世段家人对他们冷眼旁观的模样来。

不曾想，却意外听到了这等大事。

三表姐在林子里说的话做的事，皆显得她似乎没有脑子，可若生记忆里的那个人，却并不单单只是那样的。

前一世，三表姐可是入主东宫成了太子妃的！

段家人丁兴旺，段素云这一辈的姑娘何其多，比她貌美的，比她有才气的，比她聪明能干的，可为何偏偏就挑了她？

如若不是她值得，以段家人重利益轻情义的习惯，焉会送她去？

是以先前在海棠林中三表姐突然做出那样的举动来，若生只觉古怪，疑心大起，而非气恼三表姐竟敢污蔑自己为凶手。她那般言行，定然有叫她万分惊慌，以至于不管上策下策皆先使了再说。

但若生此刻听着姑姑的话，宫里头似乎还没有拿定主意，只是有意从段家选人而已。

她不由出声问道：“太子殿下要大婚了吗？”

云甄夫人摇了摇头，素手把玩着腰间系着的一枚玉坠，道：“人选未定，还早得很。”

便是定下了太子妃的人选，工部礼部各自加紧忙活，修缮宫室，筹措大典，一桩桩忙下来，一年半载转眼就过了。何况如今，现太子身边已有两位侧妃，这正妃的位子该轮到谁来坐，可没那么容易就能定下。

但嘉隆帝属意段家，却是云甄夫人一开始没有预料到的。

太子妃人选的家世，还能更兴盛优越些。

选段家的姑娘，不算低，却委实也称不上高。

“段家女，落到先太子跟前充其量也就只能是位良娣。”云甄夫人忽然嗤笑了声。

若生怔了怔，随后暗暗在心中演算起来，而今已是宣明十七年，那么，距离先太子离世已有两年，距离皇三子长孙少沔被封为太子，也有一年多了。

大胤的皇太子之位，并不单单以嫡庶长幼之序来定夺，储君的策立干系重大，并不简单。

最叫若生难以忘怀跟惊骇的，是老祖宗定下的“子贵母死”制——

皇子一旦被立为储君，其生母就必须立即被赐死。

是以，有的时候，诞下皇太子的后妃反不及那些无子又不受宠的妃嫔美人，毕竟她们至少还活着，而皇太子的生母除了一个尊贵的谥号外，再也没有剩下的了。

久而久之，连她的孩子也会将她彻底抛之脑后，忘得干干净净。

宫里头的事，若生知道的并不多，但那些广为人知的往事，她多少也曾听过些。譬如皇长子三岁时得了天花，一命呜呼，皇二子长孙少藻五岁时即被立为储君，三日后其生母玥贵妃就被赐了毒酒，谁知药性被酒冲淡，灌下去一整壶才算是死透了。

人都说，是玥贵妃不想死。

可她终究还是死了，年仅五岁的皇二子，住进了东宫，一住就是十几年。

直至两年前，因先太子犯下弥天大错，惹得嘉隆帝震怒，旋即就下令夺了东宫太子之位。然而终究是自己的骨肉血脉，嘉隆帝到底留了太子一命，只贬其为庶人，流放西荒。

然而西去荒僻无比，沿途多风沙，少人烟，环境极为恶劣，堪称苦寒。

先太子何尝吃过这样的苦头，西去的半道上，就大病了一场，又因周围的人伺候得不够周到，病来如山倒，没多久就要了他的命。

后又有人说是疫病，先太子一走，随行的队伍里就也开始接二连三的有人染病。

一个传一个，到最后竟没有一个活着的。

太子妃身怀六甲，亦亡故在了西去的道路上。

消息传回京城，嘉隆帝后悔了。

可后悔也晚了。

他的精神气渐渐萎靡了下去，近些日子才又算是好了些，会偶尔召了云甄夫人入宫说话，犹如闲话家常一般，谈些孩子们的事，又或回忆往事。

“可惜了……”许是因为提及了故去的先太子，云甄夫人的声调变得微微低沉。

若生回过神来，突然不知该说些什么。

可惜了先太子，还是可惜了太子妃腹中未出世的孩子？又或是可惜了只配娶段家女为正妃的现太子？

若生不知道，也猜不透姑姑的心思。

好在四下无人云甄夫人才敢当着她的面，将这些话说出口来，原也就没指望着她接话。

叹口气，云甄夫人未再言语。

屋子里静悄悄的，一时间只闻灯花噼啪炸开的声响。

蓦地，云甄夫人扬声喊了人进来奉茶。

她惯喝武夷茶，若生却不敢喝，嫌茶汤浓苦，浑似吃药，等不到回甘，她就要先被苦死了。

若生吃龙井茶，云甄夫人却嫌龙井虽清味却薄，遂不喜之。

姑侄二人在吃茶这事上，喜好倒是截然不同。

云甄夫人让人给她也沏了一盏武夷茶，若生低头嗅了嗅，只捧着不动，眼角余光瞄着角落里正缓步退出去的少年。

玉寅跟陆幼筠……

贴在白瓷茶杯上的手指紧了紧，她“咦”了声道：“姑姑，说来我今日在段家遇上了一个没想到的人。”

“是谁？”

“陆相的长女，陆幼筠。”若生抬头看向云甄夫人，“她瞧着为人还算亲切，说了几句，像是投缘，主动邀我上门做客去了。”

“陆相，倒是个了不得的人。”云甄夫人意味深长地笑了笑，“他的女儿，想必也差不了。”

若生道：“四婶的娘家同陆相可是走得近？”

云甄夫人失笑：“陆相那位亡妻，可就是林家的女儿，不过陆夫人去世的早，死的也不光彩，两家也就并不大走动，你怎地问起这个了？”

“……”若生怔愣着低头喝了一口杯中的茶，这里头竟然还有这么一层关系，她过去半点也不知。思忖间，一不留神茶水喝的多了，登时苦得她皱起了眉头，抿着嘴说不上话来。

这茶原就浓些，姑姑还非得让人往浓了煮，真同药无甚区别。

她狼狈地将手中茶杯往边上放下，从齿缝里挤出话来：“听了些碎语，正巧想起便问问您。”

“倒像你爹，喝不惯这个。”云甄夫人闻言也不多问，呷了一口茶摇头轻笑，“说来，你三叔也喝不惯武夷茶，这连家，就没一人懂吃茶的。”说着，她忽然问若生道：“平州那事，可有着落了？”

若生早前请云甄夫人身边的窦妈妈帮着回禀过她请三叔派人，去平州的事，她早想着姑姑会问，却不想这会问起来了。

幸而同样一套说辞，她说给三叔听过，这会也就继续拿出来说给姑姑听。

云甄夫人听完没多言语，只道：“既然人已派出去了，那就继续再找找吧，平州拢共那般大地方，翻个底朝天也不难。”

若生闻言心头微松，连带着嘴里的苦涩味也似乎去了些，好像真的有余甘在舌尖流连，清香芬芳。

她眨眨眼，道：“姑姑，说到这事，您回头给我拨几个人用吧。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 01:21
第041章根骨

“怎么突然动了这个心思？”云甄夫人挑起一道眉。

若生素来懒散，连颜先生的课也都总是有一搭没一搭的去上，哪里会愿意插手连家的事。去岁树叶渐黄的时候，云甄夫人也曾同她提起过，要不要拨几个人给她，往后那些属于二房的产业就能慢慢地交到她手上。

但若生想也不想就拒接了，半点没有要管事的意思。

不愿意管，也不愿意学。

她过去就是这样一个人。

若生心下甚觉惭愧，板正了身子坐在那谨声道：“像派人去平州的事，原本我自个儿就能办了的，可因着手中无人可用，只得去叨扰了三叔，说来也不像话。三叔日理万机忙得很，您就更忙了，这些小事原不该让你们为我分心去打理，所以我思来想去，还是该慢慢地管起事来了。”

云甄夫人闻言面上微露讶色，转瞬却变作了欣慰，说道：“也好，乘此机会你就自己去折腾平州的事吧。”言罢，她又缓声道，“过些日子，寻个空往千重园来，再跟着窦妈妈学学如何管账吧。”

若生吃了一惊。

姑姑口中的账，可不单单只是铺子田庄之流的产出账簿。这里头，最为关键的，是“人账”。连家把控着水路要塞，大部分人的咽喉都被连家扼在掌心里，这些人，就是连家账簿上顶重要的一笔。

论理，她是要出阁的姑娘，不该插手这些事。

可姑姑偏疼她，规矩也就没那么要紧了。

她沉思了片刻，恭敬地将事情应了下来。

屋外的夜色渐渐深浓，各处的灯火亦逐渐阑珊冷清下去。无人开口说话的时候，隔着窗子，屋子里的人似乎都能听见外头草丛间游走的鸣虫发出的窸窣响声。

天气愈发暖和起来，那些原藏在角落里不肯露面的小家伙们也就慢慢都冒头了。

若生屏息听了两声，又见烟霞色的窗纱外影影绰绰似有人在走动，心中忽然一动，小心翼翼询问起来：“姑姑，我如今再来习武，可是晚了？”

连家祖上是跑江湖的出身，多年来又混迹于黑白两道，养得连家上到主子下到仆妇，多少都会些拳脚。只后来迁居京城，后置了一群人伺候，倒都是不会武的，若生身边的绿蕉，就不通拳脚功夫。

到了若生这一辈，男丁们照旧是早早开蒙顺带着学骑射拳脚强身健体，姑娘们倒不勉强了。

愿意学的，尽可以跟着学，不愿意的就作罢。

若生那孀居的大伯母生怕自家女儿好好的习武习得手脚粗实，没半点闺秀温柔模样，说什么也不肯让若生的几个堂姐跟着学。四叔家的妹妹，也是因着这个缘由，从不曾学过。

倒是若生幼时还巴巴扎过马步。

可她骨子里透着懒散，又仗着众人宠她，哪里愿意吃苦，硬是连三脚猫的功夫也没有学得。

加上身边的堂姐妹们都没有在这上头下过力气，她就愈发不愿意学。

那时也是窦妈妈偶尔来教她，她发了两次脾气说不学了，窦妈妈回头禀了云甄夫人，这事就算了，从此再没有提起来过。

所以若生上辈子娇滴滴的，手脚无力，而今也没见长进，白日里在段家时，三表姐拽着她往沁园深处走，她明明不想走可这人就像是鸡蛋似的滴溜溜打个转，就被拖走了。

这可不是什么好兆头！

她眼巴巴望着云甄夫人：“若不晚，回头您让窦妈妈再来教教我如何？”

云甄夫人用奇怪的眼神上下打量了她一番，轻描淡写道：“晚倒也不算晚，左右我这几日没有要事需办，也就不需窦妈妈了，我亲自教你。”

“……”若生想着姑姑办起正事来严厉的神情，莫名胆怯了两分。

是夜她回了木犀苑，让绿蕉带着人寻了两身窄袖合身的衣裳出来，仔细备好。

想着一堆乌七八糟的事，她盯着放在黑漆矮几上的灯，翻来覆去辗转了大半夜才迷迷糊糊睡去。

不曾想，翌日天色还未大亮，她就被人唤着“姑娘”，从温暖舒适的被窝里挖了出来。若生睡眼朦胧的洗漱更衣妥当，着了小羊羔皮的软靴，素面朝天地开始往千重园里去。

她原只是那么一提，想着怎么也得过个几日才开始学，哪知姑姑说了便做，连一日也不叫她歇。

进了园子，拐过几个弯就到了空旷的僻静处。窦妈妈束手立在门口，瞧见她来就笑着迎上来，道：“姑娘夜里睡得可好？”

若生哈欠连天，一面点头如捣蒜：“好，好……”

“奴婢让人备了醒神的茶，您先吃一盏？”窦妈妈憋着笑，摇头问道。

若生默然，问：“可是苦的？”

“甜的吃了岂不是更加犯困？”窦妈妈憋不住了，笑出声来，“罢了，过会也就不困了，您赶紧往里头去吧，夫人候着呢。”

若生木愣愣地颔首，慢慢吞吞往里走。

云甄夫人正站在一棵树下等她，见状斥道：“腰杆挺直了，步子好好迈！”

“……”若生后悔不迭，早知昨夜就先不提这茬了！睡意登时溜了个精光，她提着裙子小跑过去，毕恭毕敬地站到了云甄夫人面前。

云甄夫人仔细看她一眼，见她穿得还算中看，这才道：“扎个马步看看。”

“嗳！”若生回忆着小时学过的东西，照着她的意思默默摆了个姿势。

云甄夫人抬手重重一记拍在她腰背上。

若生猝不及防，趔趄着差点摔在了地上。

“我打一套拳，你仔细看着，能记多少就多少。”云甄夫人望着她，徐徐说完后就打起拳来。

她生得高瘦，眉眼却美艳，身板又笔直挺拔，一套拳打下来行云流水一般。若生明明仔仔细细盯着看的，可等到回忆的时候，脑海里就只剩下了团浆糊。

姑姑让她抬手，她就抬手，让她踢腿，她就踢腿。

看了几招，云甄夫人的眉头就紧紧皱了起来。

若生僵着身子，疑惑地问道：“姑姑，可是有哪里不对？”虽然她自己觉得，就没一处是对的……

果然，云甄夫人闻言就道：“你根骨太差，习不了多少功夫，就算从四五岁开始发力，也无甚用处。”她摇了摇头，发间华胜叮咚作响。

若生汗颜不已，幸而她也只是盼着自己能够身子强健些。

她正要开口，忽然听到身后冒出来个熟悉的声音，笑哈哈嚷着：“哎呀，阿九笨得厉害——”

若生立马转过身去，一眼就看到她爹连二爷穿了身簇新的湖蓝色袍子，咬着手里的桂花糕屁颠颠凑过来。

到了近旁，他笑眯眯道：“你根骨差，还是别习武了。”

不妨话音刚落，云甄夫人就瞥了他一眼，淡淡道：“你别笑，你也是个根骨奇差的，阿九就是随的你，没随好。”

连二爷没大听明白后半句，却听懂了前半句，不由得撇嘴，“我会打五禽戏！”

云甄夫人失笑，掏出帕子替他抹去嘴角碎屑，道：“你倒容不得别人说你不好，五禽戏是强身健体用的，哪里需要看什么根骨好坏。”

连二爷听了这话面露失望，转瞬却又抓了若生的手，嚼着一嘴的糕点含糊不清地说：“那你好好练，争口气！”

说完这话，他就不走了。

若生在底下苦哈哈地扎马步，他就攥着布袋子爬到树上，坐在分叉的树干上，懒洋洋靠在那，不时从袋子里捞出两块果脯来慢慢嚼着，一边认真看着她动作。但凡碰见她松懈下来想偷懒的，就拿吃的丢她的脚，“不准偷懒！”

训完了，他朝口袋里看看，又要骂：“瞧你不听话的，尽浪费吃食！”

“……”

到底是谁浪费的？！是谁？！

这坐在树上丢自己的要不是亲爹，若生觉得自己定然就要忍不住脱了鞋子上树去揍他一顿了……

大半天，就在她爹吃吃喝喝顺带训斥她不能偷懒中过去了。

午饭时，他们被留在了千重园里。

若生手脚酸痛，举着筷子哆哆嗦嗦的夹不住菜。

云甄夫人正好瞥见，就朝一旁角落里侍候着的人使了个眼色，吩咐道：“给三姑娘布菜。”

“是。”

若生听着话音，面皮一僵，筷子上夹着的那块珍珠团子就“啪嗒”落在了小碟子里。

有人脚步轻轻地走到了她身边，提起一旁干净的饭箸，问道：“姑娘想用哪一道菜？”

若生四下胡乱看去，启唇轻道：“虾油豆腐。”

玉寅就举着筷子夹了一块虾油豆腐，轻轻置于她面前的小瓷碟上。

若生低头咬了一小口，愈发琢磨不透了。

连用饭，姑姑都开始让他在旁伺候着，这未免也升得快了些。在姑姑心里头，玉寅究竟有什么不同的？

她酸软的脚藏于桌下，突然往边上挪了挪，而后猛地一个大力踩在了玉寅的脚背上，死死的，像碾碎蝼蚁似的用力碾了两下，这才没事人一般的飞快移开。

而玉寅，当着云甄夫人的面是断不敢大声喧哗呼痛的。

然而他管得住嘴，却到底不是不知痛。

若生踩下去的那一瞬间，他正在按照她的吩咐夹取另一道菜，来不及防备，筷子一抖，那块饱吸黏稠汤汁的肉就笔直甩在了若生前襟上。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 01:27
第042章结案

连二爷大惊失色，霍然站起身来。

玉寅当即放下筷子后退一步跪了下去。

云甄夫人却没有发火，眉眼间连丁点火气也没有，只冲着玉寅摆摆手打发了他下去，后对若生道：“既脏了，这身衣裳便丢了吧，回头去库房里找几匹好料子让人裁了做新衣穿。”

“那我也要做新衣的！”连二爷嘟囔着，又重新坐了回去。

若生则慢慢地将手中筷子放下，而后冲云甄夫人弯着眉眼应了声是。

然而她面上笑着，心却渐渐沉了下去。

她只觉得姑姑待玉寅似有不同，可如今真的试探了，才知这其中的大不同……

千重园里都是云甄夫人的人，旁人做不得主，她既没有着恼发火，这事就算揭过去了。若生先行退下换了干净的衣裳，这才回来继续用饭。少顷，午饭过半，窦妈妈忽然从外头闪身进来，附耳于云甄夫人轻声说了句话。

她说得轻，若生只隐约听见她的声音，却不知她说了些什么。

云甄夫人脸上也看不出丝毫端倪，只低低说了句“下去吧”，就继续慢条斯理地用起了饭来。

时间一点一滴过去，若生望着满桌菜肴，却觉味如嚼蜡，大半天也没有用下去多少。连二爷倒吃了两碗饭，回过头来见她碗中米饭依旧堆得高高的，不由皱眉，隔着桌子看她，说：“不好吃？”

连家的大厨房只做仆妇们的饭菜，主子们多半都在各自屋子里用，是以每一处都有另僻小厨房，请了厨艺一等一的人来掌勺。

千重园里掌勺的大厨一呆就是许多年，手艺也是顶好的。

若生尝着味道，的确不差，也就没有法子昧着良心告诉她爹这菜不好吃，她便加紧挖了两口饭吃了，摇头道：“好吃。”

连二爷这才松了口气，继续埋头吃起自己碗里的饭来。

云甄夫人却也只用了小半碗就停了筷，招呼着他们父女俩多用些，慢慢用，她自己便起身往一旁的耳房去了。

进了里头，窦妈妈早已候着，见她入内就提起茶壶沏了一盏双手端着送了过去。

云甄夫人在铺了软垫的太师椅上落座，伸手接过轻啜一口，而后抬眼看她，问道：“仔细说说，到底是怎么一回事。”

窦妈妈应个是，站在云甄夫人跟前弯了弯腰，恭声回禀：“您先前让奴婢打听是谁在三姑娘面前嚼了舌根，叫三姑娘突然问起陆家跟四太太娘家的事来，可奴婢派人仔仔细细询查过后，却并没有任何发现。三姑娘近些日子不曾见过四太太，也从未见过陆相爷，只昨儿个在段家时偶遇了陆相的千金，除此之外，再无其他。”

“全都打听过了？”云甄夫人将茶盏顿在了案上。

窦妈妈立即答：“是，断不会有错。”

云甄夫人点点头，转了话头问起旁的事来，“还有什么事？”

窦妈妈面上似闪过犹疑之色，斟酌道：“段家那边的事有了些许眉目。”

“嗯？”云甄夫人蹙眉，“凶手捉到了？”

窦妈妈应是，脸上神情却稍显怪异。

云甄夫人岂有看不出的，见状就道：“刑部查清的案子？”

昨儿近傍晚才知道的命案，今儿个就查清了？刑部的人办事何曾这般麻利过？

窦妈妈说：“是段家自己破的案。”

“怎么破的？”云甄夫人闻言似起了两分兴趣，挑了挑眉，身子往后靠在了雕花的椅背上。

窦妈妈放轻了声音，道：“说是段四姑娘身边的大丫鬟因主子责骂积怨良久，一时间起了杀心，谋害了主子。而后趁着春宴上人来人往络绎不绝，混进端茶送水的小丫鬟里头，偷偷溜出了万春亭。因知事情一旦败露，她头一个逃不掉，是夜自缢了，被人找到的时候早已气绝身亡。段家派人搜了她的屋子，搜出来行囊包裹，里头装了好些四姑娘的头面首饰，想来是准备逃跑的。”

“那海棠林地广人稀，平素就不大有人出没，若不是阴差阳错叫咱们姑娘给撞见了，只怕得等到夜里才会被人找到。到那时，那丫头想必早就逃出段家了。”

窦妈妈低了低头，看着脚下敞亮干净的地砖，继续道：“所以今儿个一早，段家就派了人去销案，了了此事。”

云甄夫人屈指轻叩身下太师椅，忽问：“你怎么看？”

“奴婢以为，那丫头胆大包天。”窦妈妈应道。

云甄夫人就笑了起来，“死的是个庶出的女儿，左右不是从方氏肚子里爬出来的，偏又死在了她办的春宴上，这事一传出去，往后谁还敢随意赴她的宴？段家人不愿意为个已经死的孩子多费心思，也是常理，只是这般匆匆结案甚至不等验尸，倒像是为了掩盖什么事。”

那丫头究竟是自缢，还是被人诬陷？

云甄夫人懒得多想，既然段家人要结案，那就结了吧，左右是他们的事，只要不牵扯上若生，一切好说。

可若生知道了这个消息后，却很吃了一惊。

她想起了三表姐来。

三表姐说着那样的话，走入海棠林，甚至于不偏不倚走到了四表妹所在的地方，不论怎么看都不像是偶然。

如若当天春宴上不是恰巧有苏彧在，这件事究竟会不会被段家上报官府请人捉凶，那都还得两说。毕竟段素雪死的时机不好，方氏为了圆自己的脸面名声，不愿意将这事闹大是最有可能直接将此事定义为自尽的。

至于由头，胡乱编造一个塞上去谁又还能考证？

甚至于依段家人的秉性，先瞒着这事等过些时候再说她染病过世，也极有可能。

偏偏苏彧在……

都说他是个隔着十万八千里就能循着尸体的味找过来的怪人，这事想瞒，只怕也瞒不过。

但段家还是立即就找了个凶手出来，将这事给了了。

如果问若生相信不相信四表妹身边的大丫鬟就是凶手，她一定会说，一百个不相信。

然而段家人说了话，刑部也就没有理由继续查下去。过不了多久，等到段素雪发丧葬了，这事也就渐渐淡下去不会有人再提起来。方氏的各色宴会，冷清上一段日子，也能重新开始热络起来。

一切都会回到正轨上。

刑部未曾破获的旧案都还有许多堆在库房里积灰，灭门案也有好几桩，像段家这样的事，过去就过去了。

可苏彧今晨看到卷宗被封，归入破获那一列时，眉头就皱起来了。

贺咸说，“五哥，凶手已经伏法了。”

苏彧皱着眉头看卷宗，“嗯。”

“那你为何还看这案子？”贺咸疑惑地问道。

苏彧将卷宗一闭，道：“凶手不止一人。”

贺咸大惊，低头去看卷宗，段家说的凶手，只得一人。他仔仔细细看了两遍，抬头问苏彧：“五哥，明明只有一个啊……”

“段家的八棱海棠树高几丈？”苏彧反问。

贺咸回忆着，“应当超过一丈。”

苏彧再问：“段家四姑娘重几何？”

贺咸听着，隐隐约约有些琢磨出味道来，正要答听得苏彧又道，“若让你将她吊到树上，可是费力？”这自然是需要力气的，贺咸毫不犹豫地点了点头。

苏彧的声音里没有丝毫波动，“那如果让曼曼动手，她可有这份力气？”

“曼曼自然是搬不动人的！”贺咸想也不想脱口而出，“她一个弱质女流，平素连多拿两本书都没力气，焉能办到那样的事。”

曼曼是他的未婚妻，京城慕家的姑娘，生得好，脾气好，医术也好。慕家世代行医，出过好几位太医院判，不论男女自幼皆习读医书。因同贺家相熟，俩人青梅竹马一并长大，感情很好，已定下婚期，来年四月便完婚。

所以她有没有力气，贺咸再清楚不过。

然而他说完，才恍然道：“段家的那个丫头身量同曼曼相差无几，即便她比曼曼有力气，也没有可能独自一人将段四姑娘吊到树上去！”

苏彧颔首。

贺咸抓了抓耳朵：“可她有动机，有时间，也有机会……”想了想，他忽然道：“那会不会真凶其实是个男人？”

“也就慕家的姑娘才会不嫌弃你笨。”苏彧叹了口气。

贺咸：“……”

苏彧转身越过书案往后头去，泰然道：“海棠林里那么浓的香气都不曾掩盖住的味道，你怎会闻不到？”

贺咸略显诧异：“什么味道？”

“头油的香气。”苏彧取出本簿子，研墨提笔在上头记下了段素雪的死，“女子才用的头油。”

贺咸一头雾水：“是段四姑娘的头油香气？”

苏彧转头朝他微微一笑，道：“梳头自然有婢女动手，然而她手上却沾了味道，右手中指的指甲缝隙里还嵌了根头发，手心处有划痕。”

这证明，她挣扎过。

贺咸抹汗：“那……会不会凶手其实只有一人，但是个力大如牛的女子？”

苏彧温声道：“你很有想法。”

“一定有的吧？”贺咸眼巴巴看着他。

苏彧将头转了回去，背对着淡声道：“力大如牛的世家女，倒是有趣。”

贺咸怔了怔，“世家女？”

“那头油的香气，是东夷乌兰花的味道。”苏彧提着笔唰唰唰写着，“一小瓶便价值数金，寻常人家根本用不起。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 01:57
第043章赔礼

然而段家要结案，这事也就只能暂且作罢。

贺咸凑过去，觑着苏彧脸上的神情，叹了口气，想了想索性不再说这事，转而提起了自己先前同苏彧谈过的话，“五哥，你后来再见连三姑娘时，可曾就元宝的事赔礼道歉？”

苏彧搁了笔，淡淡道：“不曾。”

贺咸闻言差点跳脚，他算是看明白了，苏彧这根本不是不通人情世故，是他根本就浑不在意，所以懒得应付。他束手沉吟着：“五哥，既如此，你索性支个人送些东西去向连三姑娘赔礼得了。”

“送什么？”苏彧头也不抬，道，“不若你帮着送了吧。”

贺咸忍不住无奈起来，扶额道：“送些寻常物件就是，你且自个儿拿主意，不要太寒碜，过得去就是。”

苏彧没吭声，过了会才道：“连家把控着多少条水路？每日里经由连家的船只往返各处的流水有多少？连三姑娘腕上那只镯子便能在京都买下无数幢宅子，你说送什么才显得不寒碜？”

贺咸傻眼，小声说道：“你没事在意人家的镯子值多少银子做什么……左右你也不能给人送这些贴身体己的物件……”

“那么，究竟该送什么？”他安安静静站在那，侧目看向贺咸。

贺咸就不知道怎么接话了，沉思片刻道：“送幅字画？也不用太名贵的大家手笔，左右人家只怕也是瞧的多了，心意到了便是。”

“字画……”苏彧眸色清亮，低低重复了一遍，微微颔首就没有再言语，兀自低头去做自己的事。

然而他到底是不是要送字画给人赔礼，贺咸也没底。

兴许，回头他就将这事抛之脑后了。

贺咸望着他，面露忧色，想着回头是不是还得跟曼曼支支招，怎么才能耐住性子不厌其烦地给苏彧灌输同一件事呢……

思忖间，他没有注意到苏彧悄悄抬头朝半开的窗子外看了看。

午后的天色愈发明亮碧蓝，白色的云朵松而软，叫人看着便觉神清气爽，心旷神怡。

苏彧在看天。

远在平康坊连家大宅里的若生也正在看天。

透过密密麻麻的翠绿枝桠，日光恍若碎金一般倾泻而下，落在了若生肩头上，晒得人懒洋洋的有些犯困。

她夜里不曾睡好，清晨又一早就被人叫了起来，去往千重园后更是苦哈哈累了一上午，这会被日头一照，只觉睡意有如浪潮般涌上来，顿时就叫人挡也挡不住，要朝这汪洋般的睡意中一头栽进去。

若生撑着打了个哈欠，眼皮愈发沉重，情不自禁便闭了上去。

睡眼朦胧，天蓝水清，都渐渐远去。

廊下除她之外空无一人，就连绿蕉都在方才被她给打发了下去歇着不必在旁伺候，是以格外的安静。木犀苑的丫鬟婆子们三三两两在别处忙活着，正房里若生没有喊人，她们也就不敢靠近。

门房上，几个婆子正各自抓了把炒瓜子在围着若生房里的一个二等丫鬟说话。

一人道：“哎哟，听说姑娘房里要进新人了？”

自从红樱被打发家去后，空出来的几个位子就一直空着，也不见人填补。

另一个人就说：“人数多寡暂且不论，我可听说要进个管事妈妈呢！”

“这话倒是不假。”那二等丫鬟穿一身粉，生得也水灵，“姑娘先前发过话，得等新的管事妈妈来了，再提人上去伺候。”

在场众人一听，就都笑眯眯赞叹起来，什么你好福气啊，用不了几日就能成一等大丫鬟了，又说什么等到将来配人，姑娘还不得多多的给压箱底的银子？就红樱那么个人，当着众人被姑娘给赶出去打发回家了的，这不出阁时，姑娘也使人给送了一百两压箱底的银子？

搁到庄户人家身上，这半辈子也不定能挣百两银子。

一番话说得那丫鬟臊红了脸，攥着瓜子握拳要打那几个婆子。

几个人闹腾了两句，到底怕叫人给听去了，也不敢大声，慢慢的声音又轻了下去。

正房门前的庑廊下，若生却已是睡熟了，半点动静也不知。

风轻云淡，和煦的春风吹拂在面上，轻柔得像是母亲的手。

若生闭着眼，脱了鞋子蜷在躺椅上，纤细的身子笼在锦绣薄毯里，显得愈发细弱伶仃。时人以纤瘦为美，她往前也不例外，吃得少，做什么都为图个轻盈，这些日子才终于开始正经用饭了，哪怕没有胃口，她今日在千重园里也慢吞吞的吃下去一碗饭。

然而时日尚短还不见成效，她此刻蜷在雕花软椅上睡觉，就只是瘦瘦小小的一个。

有鸟雀扑棱着翅膀飞进廊下，停在扶栏上，眨巴着黑豆似的眼睛看她，轻轻鸣叫一声，声音清脆而干净。

熟睡中的若生似乎也听见了，长长的睫毛颤了颤。

日光下，她的眉眼愈见精致小巧，像足了画里才有的人。

那鸟儿仿佛也看得痴了，换着脚在扶栏上跳来跳去，就是不飞走。

谁也没有注意到，扶栏的另一侧，不知何时多了一团东西，缩在阴影里，愈发显得白胖蓬松活像块发好的面团。只那面团上还夹杂着几块黄斑，太阳光一照耀，就亮晶晶像是涂抹过油一样。

那是只猫。

相当胖的一只猫。

它缩了爪子，踮着脚，悄无声息地朝着那只鸟靠近。

肉垫落在扶栏上，轻轻的，没有一点响动。

一步，两步，三步……

它看着肉呼呼的，胖得好像就要迈不开腿，此刻弓着背往前行进着，倒也透出两分威风凛凛的气质来。

近了近了，愈发的近了。

它蓦地一蹬腿，跳将起来，飞扑过去一爪就朝着停在那歇息的鸟拍了下去。

脚掌还未落下，它已经得意洋洋地叫唤了起来，“喵——”

鸟儿则大惊，慌慌张张扇动着翅膀要逃，嘴里发出尖锐而响亮的鸣叫声。

睡在躺椅上的若生一下被惊醒，胡乱坐起身来。伴随着她慌乱的动作，盖在她身上的绣花薄毯就沿着肩头滑下，一路滑到了躺椅下的地砖上。

若生却没去捡。

她已经愣住了。

风轻轻吹着，天色还是蔚蓝而清透的，云朵也依旧是白而软和的模样。

可她是不是还在做梦呢？

若生伸手拍了拍自己的脸，好像……是疼的……

但此时此刻出现在她眼前的猫是哪里来的？！

黄白相间的毛色，胖嘟嘟的一张脸，眯着猫眼只剩下一道缝，连里头瞳孔的颜色都快瞧不清的猫，是打从哪儿来的？

若生觉得自己魔怔了，必是先前被那只叫元宝的猫给折腾糊涂了，连带着如今睡在自己家中做个梦都不由得梦到了它。她喃喃自语着“天气真好啊”，又往软椅上重新躺了下去。

就在这时，蹲坐在扶栏上的猫欢快地叫了起来，“喵喵！喵喵喵！”

然而夹杂在这一声声欢叫中的，是鸟儿越来越凄厉的鸣叫声。

若生用眼角余光瞄了瞄，而后陡然清醒过来，慌不迭下了软椅飞奔过去要救猫爪下的鸟。

那是她爹养在花园暖房里的鸟！腿上还系着五彩的丝线呢！

她光着脚就冲了过去。

即便真是梦，那也不能叫她爹最喜欢的鸟命丧于此……

她大步靠过去，趁猫不备，猛地一下就把鸟给抢了下来，放到了扶栏外。惊魂未定的小鸟也就立刻落荒而逃，只留下胖猫蹲坐在扶栏上，盯着沾在自己前爪上的那片羽毛傻看。

若生长长松了一口气。

蹲在那的猫却突然弹跳起来，一下扑进了她怀里，撞得若生踉跄着摔回了软椅上。

“喵！”

“……”

“喵喵！”

“啊……”若生怔怔地发出个惊叹的音，“这梦也委实太逼真了些……”

怀里的猫埋头朝她胸口拱了拱。

若生的脸不由得红了红，这、这怎么连猫也会耍流氓了！

她双手托着它费力地要往边上丢，眼角却突然瞥见了一样奇怪的东西。像只锦囊，小小的，挂在猫儿的脖子上，鼓囊囊的，也不知里头装了些什么。这倒是原本没见过的东西，怎么叫她给梦见了？

若生不觉好奇心大起，伸手过去小心翼翼摘了下来。

孰料，甫一打开就有一阵香甜之气扑面而来。来不及分辨是什么气味，若生先看到了一张字条，极短，极窄。她伸出两指探入锦囊之中夹了出来，展开一看，上书唯二字而已——赔礼。字迹倒是极为隽秀，甚佳。

若生将字条翻来覆去看了又看，上头的的确确就只有这么两个字。

她不由再次愣住，赔礼？赔什么礼？谁送的赔礼？

怔仲间，伏在边上的猫“喵”了声，爪子推着锦囊往她面前送了送。

若生看一眼它，试探着叫了声：“元宝？”

“喵！”胖猫腆着脸凑到她手背处舔了舔。

若生瞪大了眼睛，揣着一肚子疑问去翻那只锦囊，却发现里头装着的是一小袋蜜果子。也不知是什么果子渍的，嗅着极香甜，引人垂涎。她拈起一颗仔细打量了下，仍看不出究竟是什么果子。

想了想，她默默把这粒果子塞进了元宝嘴里。

元宝老实不客气地咽了下去，张着嘴似乎有意让她再塞。

若生却不给了，站起身穿好鞋子四顾起来，院墙高高的，门也紧闭着，这家伙是从哪溜进来的？

她面露茫然地转头去看元宝，却突然想起先前在段家时，那个身着月白色绣回云暗纹锦衣的少年，在自己身边弯腰捞起元宝，问连家可是在平康坊以东时那双乌黑深邃的眼睛来。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 02:04
第044章信猫

她复又低头去看手中字条，字迹像人，干净而清俊。若生定定看着，不觉愣在了那，午后暖风吹得她宽大的袖子猎猎作响，鬓边散发飞扬。舔着爪子的元宝就好像看见了好玩的事，小心翼翼将肥厚的肉掌探了出去，要去抓若生的袖子。

然而风大，袖子一会被吹得扬起，一会又鼓囊囊的胀大。

元宝抓了两记，连根丝都没勾到，反倒是惹得自己差点连脑袋带身子一股脑被袖子给笼进了里头。

熏过香的衣裳在它鼻子前晃来荡去，它顿时连打了好几个喷嚏，灰溜溜挣扎着要逃出袖子的“魔爪”，然而闪避不及，脚下打滑，一下子就在躺椅上摔了个四仰八叉，嘴里“喵喵”叫个不停。

若生回过神来，见它正摇晃着尾巴从软椅上爬起来，不由得笑得打跌。

元宝见她笑，便也讨好地凑过去，“喵……”一双眼睛更是眨也不眨地盯着若生另一只手里拿着的锦囊。

它模样有趣，若生就也不喊人来，索性在软椅跟前蹲下，与它对视着逗趣：“可是好吃？”

“喵喵喵！”元宝仿佛听明白了，喵喵乱叫一通，探头探脑地要朝装着蜜果子的锦囊靠近。

若生循着它的动作也向那只锦囊看去，而后又看看元宝，小声嘀咕起来：“瞧这欢实的模样，里头总不能有毒……”

来路不明的吃食，谁敢胡乱碰？

若生腹诽着，忆及苏彧的模样，想着这事恐怕也就只有他能做出来了。

给人送赔礼，什么不好送，偏偏送了这么一袋子吃的。

她胡乱想着，鬼使神差地朝大开的锦囊里拣出一粒蜜果子来。日光下，腌渍过的果子隐隐泛着剔透的晶莹光芒。像见了珍宝，元宝眯缝似的眼睛竟也霎时睁大了，瞪得圆圆地盯着若生指间的果子看。

若生回瞪它一眼。

“喵！”

“……吃吧。”若生闻声，气势一松，笑吟吟将果子递了过去。

喂了元宝，她一把在软椅上重新坐倒，兀自又拣了一枚送进了自己嘴里。

酸中带甜，甜中带酸，两种滋味在舌尖反复交错盘旋，不知不觉竟生出了一种十分绝妙的味道来。轻轻一咬下，贝齿间就也立时充满了酸甜清香。若生不觉讶然，她从来没有吃过这等好味道的蜜果子！

一颗吃下，就叫人不由自主地想要再吃第二颗。

午后的春风暖阳下，若生坐在廊下躺椅上，膝上趴着一只毛色黄白相间的胖猫，一粒接一粒地吃起了手中的蜜果子。

不知不觉，锦囊里就见了底。

若生伸着纤细二指在里头摸索，空空荡荡的，已是吃尽了。

“喵，喵喵。”元宝的脸贴着她的手背，眯着眼睛似乎也想朝里头看。

若生窘然，慢吞吞将手指收了回来，看着元宝嘟哝道：“既是赔礼，也不知大方一些……”言罢，她自觉面红，干咳两声站起身来，抱着元宝往前庭走去，一边走一边往周围仔细打量起来，自语道：“到底是怎么进来的？”

她见过人支使了丫鬟送礼的，见过婆子送礼的，再不然就是小厮管事的，甚至于主人家亲自出面的，可这使唤只猫来送东西，她委实是头一次见。

兜了一圈，若生没有发现能供元宝悄悄进出的地方。

她低头看一眼元宝，遂在原地站定，将元宝放到了地上，用手指戳戳它肉团团的屁股，道：“好元宝，你到底是怎么进来的？”

元宝扭头看向她戳着自己的那根细白手指，发出“喵呜”一声，龇了龇牙，身子却没动弹。

若生微微蹙眉，挠它肚皮。

它就乐得打滚，又巴巴地摊开了身子仰面倒在她手下，任由她摸。

若生却慢悠悠把手收了回来，看也不看它一眼，只望着别处呢喃：“猫儿可会翻墙？”

“喵呜，喵喵……”元宝用那双眯缝眼牢牢盯着她的手，万分不舍，终于迈开猫步，一点点往前挪。

它慢吞吞走着，若生也就不紧不慢地跟在它边上走，权当散步。她稍落后半步，元宝便过一会就转过头来看她一眼，似乎生怕她不在自己边上，确认过它又转过身去，继续往前走。

终于，元宝在一个角落里停了下来。

那是块早前开辟出来的花圃，栽了几株蔷薇，枝叶翠绿，花倒还未开，只能瞧见几星粉白在绿叶中若隐若现。

因栽的密，若生站在花圃前一眼看过去，只觉这蔷薇种得是密密麻麻，看得人眼晕。她先前虽让人将木犀苑里的盆景花木都除了去，这一处却因地处偏僻而被留下了。

花期将至，一丛丛蔷薇日渐娇艳。

若生狐疑地看向元宝，却见它突然弯腰伏身往花丛里钻了进去。

咦？

若生紧跟着弯下腰去看。

只见元宝身子灵活地在花丛间打转，一会就没了踪影。她大吃了一惊，正要往花圃里踩上去的时候，眼前蓦地出现了一道黄白的身影，元宝突然间又出现了。

若生唬了一跳，低着头仔仔细细朝元宝身后看去，这才发现后面的那堵墙的墙根处，竟有个洞。

宽近一尺，高却不过半尺。

连家的宅子是就地买下的，早在他们入住之前这里就已经生活过许多人。这宅子是经年的老物，除千重园是后来单独修缮过的外，像若生的木犀苑一直不曾大动过，这墙日积月累风吹雨打，不知何时竟破了个洞，边上散落了些许碎石块，有些已成齑粉。

若生在心中比划了下，看着元宝的眼神就不觉变得怪异起来。

依这家伙的身形，只怕会卡在洞口吧？

然而像是瞧出了她的不信，元宝突然猛地一窜，圆滚滚的身子就沿着那小洞钻了出去。

“……”

趁着若生怔愣的间隙，它又得意洋洋地溜了回来。

若生说：“东西也送到了，好好回去吧。”

元宝仰着脖子，没动，举起前爪挥了挥，又在自己脖子上抓了抓。

若生恍然大悟，提着裙子大步回到廊下软椅前，拾起空了的锦囊跟字条，推门进了屋子里头。临窗的大炕上摆着炕几，上头散了两本书，是颜先生布置的功课。书卷边上的笔架上，搁了支用过的笔。

她上前提笔，蘸了蘸砚台里半凝的墨，在铺开的纸上写了两个字——多谢。

而后将笔一顿，她提起纸张迎风晒了晒，等到墨干就三两下折叠妥当塞进锦囊中，复去寻元宝。

元宝一路跟着她，到了门口却没进去，只窝在那张躺椅上晒日头。见若生从里头走出来，它这才懒洋洋爬了起来跳下软椅靠近。

若生就将锦囊原模原样地挂回了它的脖子上。

元宝撒着欢，迈开腿飞奔出去。只不过眨眼工夫，就跑得远远的。若生靠着扶栏看了会，才抬脚朝着那丛蔷薇所在的地方走去。等到她走到近旁时，元宝早已经出去。隔着墙，外头是条小径，窄窄的，并不像是时常有人经过的样子。

小径的另一侧，又是一面墙，墙根处长了些藤蔓植物，攀得高高的，看着很是坚实。元宝飞奔而至，攀着这些藤蔓，就飞快地爬到了墙头上，而后一个纵身跳了下去，消失不见。

留在木犀苑内的若生这时却正在蔷薇丛前弯腰看着那小洞。

一刻钟后，她传了人进来，吩咐道：“西北角那丛蔷薇后的墙根处有个洞，回头让人堵了去。”

丫鬟应了，立即就要下去寻两个粗实的婆子去修。

谁知一群人刚拎了东西准备过去，若生却反悔了，“罢了，不必堵了，就把边上的碎石收拾了就成。”

几人闻言，异口同声应个是，又将东西搁了回去。

一来二去，已是暮色四合。

若生倚在窗前，看着天边流云渐渐被夕阳染成橘色，脑海里浮现出的却是元宝那张猫脸上谄媚的笑容。

一只猫，怎么能笑成那样？

她在心底里嘀咕着，又后悔了。

这洞到底是堵，还是不堵？

思来想去半天也没想出个所以然来，她叹口气将头一低，埋进了臂弯里。

绿蕉正端了点心入内，瞧见这一幕忙问：“姑娘可是哪儿不适？”

“我八成是中毒了……”若生背对着她，声音闷闷地说道。

绿蕉惊得差点摔了手里的碟子，将东西往桌子上胡乱一放就上前来看她：“中、中毒？”

若生见她当了真，赶忙抬起头来摇成拨浪鼓，“没有没有，我随口胡诌的，你别担心！”可她心里却觉得，那蜜果子里没准还真被下了什么奇毒，若不然她怎么好端端的就变得这般优柔寡断，反复无常了？

然而屁颠颠送了蜜果子来的元宝这会却高兴得很，摇头晃脑出了连家，沿着无人的小道不紧不慢踮着脚往家去。

苏家也在平康坊。

只不过连家的宅子在东面，苏家在另一个方向。

元宝横穿了大半个平康坊，偶然路上被人撞见，见是只猫，也无人多加在意。

它就一路见了蝴蝶便扑，见了花丛就钻，见了天上飞的小鸟也要龇牙咧嘴吓唬一下。

结果一路游荡，等它回到苏家时，天色都黯淡了，四处正有条不紊地忙着掌灯。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 02:10
第045章夜厨

它趁着夜色，一头钻进了一片小竹林里。

苏彧的院子外，有片竹林，不大，但正巧将他的院子囊括在了其中。

元宝熟门熟路地往前跑着，突然撞上了一个身影。

来人轻袍缓带，眉目如镌，可不就是它的主子苏彧？元宝就一轱辘滚到了他脚边，攀着他的裤管“喵呜”了两声。夜色越发深浓，风声大作，幽静的竹林里风声大作。

苏彧手里提了盏灯笼，上头绘着的龙胆花在火光照映下宛若真的一般。

他弯腰伸手摘了元宝脖子里挂着的锦囊，而后直起身来将手中灯笼搁在了一旁的竹枝上。那枝桠细弱无力，灯笼一挂上去就开始摇晃，本就不十分明亮的火光越加开始摇曳起来，照得林间忽明忽暗。

元宝像是害怕，粘在了他脚边不动，只悄悄舔着自己的毛。

站在那打开了锦囊取出字条来看的苏彧，却迎光举着字条说了句，“字颇丑。”说完，他将字条一收，把锦囊悬在自己腰间，提了灯笼就往竹林另一头走去，也不叫元宝。

是以他已走出三四步远，被留在原地的元宝才反应过来，声音里带着委屈喵喵叫着追了上去。走到跟前，它却又不敢再叫了，似乎生怕主子不高兴等会再将自己落下。

它跟得紧紧的。

苏彧走了一会突然举高了灯笼照了照它，灯光洒在它头顶上，照得它一身皮毛愈发油光水滑。

它不动，眯着猫眼龇牙笑。

苏彧慢条斯理地道：“给你备了鱼。”顿了顿，他补充了句，“三条。”

元宝平素没少听“鱼”字，听见这话就像是真的听明白了一样，立即跳了起来，高兴得原地兜圈。

这时，苏彧一边抬脚往前走，一边道：“两条是我的，一条是你的。”

竹林里飒飒轻响，他的话音轻轻的，一会就被风声给吹得散开去。元宝毫不知情，照旧高高兴兴地跟在他边上往前跑，尾巴在身后荡啊荡，因生得胖，这就连尾巴也比别的猫肥一些，活像是在它屁股后头跟了只小耗子。

苏彧低头侧目看了一眼，嘴角微微一弯，被逗笑了。

他用靴子头轻轻踢了踢它的屁股，问：“偷吃了没？”

元宝也不知听明白了还是没听明白，昂着脑袋“喵”了声。

苏彧低低笑了声，没有再说话，领着它绕出了竹林。竹林外就是一间小院子，不过几间屋子，比起定国公府里其余人住的地方而言，委实小得寒碜。这地方原本是没有屋子的，就是一片竹林。竹子倒是好竹子，生得笔直挺拔，青葱高耸。春日里，出了笋，味道竟也不坏，不似旁的地方，这样的竹子出的笋，总带着浓重的涩味。

从重阳谷里归来的苏彧很喜欢这片竹林。

他是家中老幺，小时一直养在父母边上，并没有自己的院子。

稍大些的时候，就已经在重阳谷里呆了好几年了，每年只过年时才回来住上些时日，他也就宁愿四处乱住。因平常不大有工夫同父兄见面，偶尔回来时，几个哥哥跟他就总腻在一起，恨不得吃喝拉撒睡都在一块才好。

他不擅同人打交道，平日里也寡言，但几个兄长同他却很亲。

所以早些年，他从谷里返京过年时，就会跟着几个哥哥一起住，每人那住几天，也就可以启程了。

直到师父离世，他再不必回重阳谷去，这才留在了京城的宅子里。

定国公府不比连家那般奢豪，宅子没连家的大，但也断不会缺了这么点住人的地方。可他在重阳谷那冷清清的地方呆久了，住不惯旁的地方，也不惯有人在边上伺候着。

是以他就让人在这片小竹林里开辟了一块地方，修了间小院子。

母亲派来伺候他的婢女，还未走出竹林，就被他给赶了出去。

一群笨手笨脚的人，又不禁责备，但凡他口气稍重一些，就一个个又是磕头又是赔罪的，不如不要。

折腾了两回，苏老夫人也就彻底熄了派人照料他起居的念头，且随他去了。

故而如今这小院子里，连半个丫鬟也无，只有个寡言少语的老婆子看门，并一个他身边的小厮三七。

今儿个夜里，三七也被他给打发出去办事了，所以小院子里空荡荡的，寂寂无声。元宝跑到门前的时候，那守门的老婆子瞥了它一眼，将门开了后，才冲着苏彧躬身行礼道：“五爷。”

苏彧闻言，步子微微一顿。

他爹不在了，他也就从五少爷变成了五爷。

可三四年过去了，他每一回听见旁人这般称呼自己，都还是不由得会怔住。

他颔首，低低应了声“嗯”，跟着元宝进了里头。

元宝轻车熟路地往厨房去，不妨厨房的门半掩着，它一头就撞了上去，撞得连退三步，龇牙咧嘴直叫唤，可怜巴巴地转头看苏彧。苏彧嗤笑，道：“叫你瞎跑！”一面伸手将厨房的门推开了去。

里头尚未点灯，黑魆魆的。

元宝的眯缝眼这一刻才终于变得显眼了些，在黑暗中泛着绿莹莹的微光。

它大摇大摆地往桌子底下去，坐倒，趴好，摇着尾巴等着了。

苏彧去点了灯，厨房里顿时一片大亮。因着院子本就不大，这厨房自然就更不大，但麻雀虽小五脏俱全，角落里还整整齐齐码了一堆堆的菜，锅铲瓢盆一应俱全。

他收了火折子，站到水缸前，将袖子挽了起来，舀起一瓢水洗净双手后，他走到另一边的小木桶前，从里头抓起了一条鱼。

元宝舔着爪子安安静静地看着。

苏彧手脚麻利地杀了鱼，洗净，放到了砧板上。

几道寒光闪过，案板上的鲜鱼，就被片成了一叠水晶鱼脍，薄而透，肉色粉嫩，每一片都整齐漂亮。

菜刀落到他手里，倒也像是成了一件不普通的事。

他捧了一碟弯腰送到元宝跟前，而后重新去洗净了双手，才开始点了火烧热了油锅。

一道鸭羹汤，搁了姜霜去腥提鲜。有姜味，却不见姜。

大哥连馊了的馒头都能咽下去，却偏偏不吃姜，所以他做了姜霜。老姜洗净磨碎后，用绢筛滤过，再晒干成霜，就可以不见姜形。

这是大哥最喜欢的菜。

至于二哥，口味清淡，最喜欢一道拌冬菜心。取嫩菜心风干一两日后，用水焯熟，或用细盐略腌渍片刻，再加秋油、糖醋拌匀即可。

他记得，往年饭桌上若有这道菜，二哥就能一口气吃上三大碗饭。

他爹总笑，说三哥没福气，吃菜何来的气力，男人总是要大口吃肉大碗喝酒的。

但他爹最喜欢的那道菜，却是火腿煨笋，用冬笋干配火腿肉，入鸡汤煨到汤色发白，便成。他爹嘴上说着男人要吃肉，可每回这道菜上了桌，却总先挑笋块吃。

至于点心，做了豆沙卷就行。

苏家一门的大老爷们，行军打仗，行伍出身，却偏偏都好吃口甜的。

今儿个，是他二哥的生辰。

人活着的时候，每逢生辰总是要好吃好喝高高兴兴过一天的。可人一死，也就只能过过忌日了。

二哥死的时候，才十八岁。

没娶妻，没成家，没子嗣。

但二哥有喜欢的姑娘，他知道的。最后一次见面的时候，二哥告诉他，等到他从燕门回来，就上那姑娘家里提亲去。

可二哥再也没能回来。

大哥走得更早，大嫂怀着身子在家里等他，等来的却是一封讣告。她没哭，但心里只怕早已泪流成河，胎气一动，小侄子提前了两个月落地，瘦瘦小小的，一出娘胎就开始吃药。

他如今四岁了，早就会叫爹，却从来也没有见过他爹。

有时候，他会仰着头问苏彧，五叔，五叔，我爹爹去了哪里打仗，是不是很远，他什么时候能回来？

苏彧听着，一个字也答不上来。

小侄子没了爹，他也没了爹。

头一年去重阳谷，他嘴上没说，心里可恨死他爹了。他觉得他爹不要他了，凭什么四个哥哥都能在家里呆着，他就要被丢到荒山野岭？

他生了他爹一整年的气。

等到年关上，他爹来谷里接他家去，他就板着脸不理人，装不认得。

他爹就哈哈大笑，大手一伸就把他打横抱了起来架到了肩头，说：“小东西反了天了，还敢不理人！”

他怕高，搂着他爹的脖子不敢动，歪歪斜斜地靠在那喊：“放我下去！”

“就不放！”他爹听了更乐，把他抱在那当球抛，吓得他半天没敢吭声。

有一年京里下了很大的雪，白皑皑的，几乎将京城埋在了底下。

他爹就领着他们哥几个堆雪人，堆个丑八怪说是他，他不哭也不闹，默默也堆一个雪人，更丑，说是他爹。他爹就笑，笑得连枝桠上的积雪都被震了下来。

洪亮的笑声，犹在耳畔，清晰如同昨日。

但雪人会化，人也会死。

他爹再也不会笑了。

灶里熄了火，苏彧洗净双手，在桌前坐定。

一张小方桌，四个位子，四双筷子，四只碗。

他斟了一杯酒，是烧刀子，很烈，不纯，糙得很。但他爹说，这才是爷们喝的酒。

“……爹，大哥，二哥。”夜风微凉，苏彧举杯喝了一口，对着虚空轻声道，“喝酒。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 02:15
第046章微醺

酒水滑过喉咙，火烧火燎一般。

他极不擅喝酒，旁人是千杯不醉，他是一杯就已醺然。跟着师父在重阳谷里的时候，每逢月夜，师父就会支使他搬了摇椅去前庭搁在那棵桂花树下。老头子懒洋洋躺下后，就让他在边上斟酒。

有时是竹叶青，有时是女儿红，有时又是他自个儿酿的果酒。

老头子常说，神仙也不过如此。

他那会尚且年幼，提着酒壶听到这话就不由得艳羡起来。好容易等到年岁稍大了些，老头子便就着月色指指边上的酒，对他说：“尝尝？”

他闻言，立即手脚麻利地给自己斟了一杯，也不知要细饮，举起酒杯就灌下去一大口。

这下子可好，喉咙里烧了起来，鼻腔里似乎也有火，整个脑袋都仿佛热辣辣的被笼在烈火中。他一张小脸胀得通红，丢开了酒杯，连声咳嗽。可老头子倒好，在一旁笑得前仰后合，也不知给他倒杯水漱漱口。后来，还是他自己一把鼻涕一把泪地冲进了屋子里，好歹将这股火给消了下去。

结果，就这么一回，他便怕了吃酒这件事。

偏他酒量也不佳，当日分明只喝下去一口，是夜便晕头转向，连房门在哪都闹不明白了。

但他不喜欢吃酒，老头子却很喜欢，又说能喝多少暂且不论，这酒却不能不懂。于是，老头子就每日里追着他要他品酒。一阵风起，重阳谷里便漫天酒味，活像是只大酒缸。

沧酒清，浔酒冽，川酒鲜，金坛酒色若松花，清冽彻骨……

他尝过的酒，数不胜数。

待到他终于能浅尝一口便轻易分辩出杯中是何种酒时，老头子这才作罢了，嘴上犹自感慨着，费了他这许多的银子买酒，总算没有白白浪费。

他抱着酒坛子蹲在门口晒日头，闻言仰起头来看了一眼老头子，却只看到他下巴上花白的胡子颤巍巍的，像丛枯了的草。

老头子低头看他，逆着光面容模糊，嘀嘀咕咕说道：“怎么喝来喝去，这酒量也不见长进呢……”

但何止老头子想不明白，就连他自己也想不通，这么多年浸淫下来，他虽然不再一口就醉，可始终不见千杯不倒。

而且旁人醉了面上通红，他喝来喝去，也不知是不是被老头子给折腾的，如今明明醉得意识都糊涂了，面上也不见大动静，只是越喝脸色就越发白了下去。

苏彧盯着自己杯子里的烧刀子，长长叹了一口气。

宣明十二年时，坐在一处吃酒的人还有六个。

时至如今，就只剩下他一个人，形单只影，寂寥冷落。

三哥孤身独在边庭，四哥在离家三十里地外的军营里，非逢年过节，不常露面。

偌大的府里，只余下他。

早些年，母亲想见他一面，最难。如今，见他倒是容易了，想见其余几个却难了，至于父亲跟大哥、二哥，她也就只能祈求在梦中一会。那年，苏家一口气少了三个人，母亲没了丈夫跟儿子，双重的痛有如山峦重重落下，将她压得难以喘息。

自那以后，母亲就开始茹素了。

成日里，抄经念佛，一天里头有泰半的时间都呆在佛堂里。

他每每晨起去向她请安，还未进门就先嗅到了空气里弥漫的檀香味，一天比一天浓郁，终于到最后连香也不必点。这味道已经绕梁盘旋，风吹都不散。

漫漫红尘，皆成了青灯古佛。

一杯饮尽，他背过身去咳了两声，杯中残酒低落于桌，蜿蜒流下。

趴在桌子底下的元宝正巧昂着脑袋往上看，这几滴酒水就顺势落进了它口中。

“喵呜”一声，元宝胖乎乎的身子猛地绷紧，弓着背往前窜了窜，身上的毛炸开了去。它吐着舌头往另一头的桌腿爬去，却不妨头顶上突然落下一只手打横将它捞了起来，扑通一下摔在了苏彧的腿上。

苏彧也不说话，只一手抓着不让它动弹，另一手提起筷子慢慢吃起了桌上的菜。

元宝挣扎了两下没溜走，只得闭上眼睛假寐起来，安安分分地蜷在他腿上不动了。

但苏彧自个儿，却没能安静太久。

他心不在焉地捞了块笋送进嘴里，嚼了几下咽了下去，忽然道：“你就那么喜欢连家那姑娘？”

元宝闭着眼，动了动尾巴。

“她有什么好的？”苏彧用筷子的另一头轻轻点了点它的脖子，“连字都写得那般丑……”

元宝“喵”了声，双眼睁开一条缝，瞥了他一眼，面上似有鄙夷，转过了头去。

苏彧也不理，只自言自语般地絮叨起来：“吃了我的蜜果子，也不说声好吃，只写句多谢，也不知是用来敷衍谁的……”他小声嘟囔着，手里的筷子戳着瓷盘里的拌菜心，“早知如此，还是应当听问之的话，胡乱送幅字画去就是了。”

说着，他已经有些迷蒙起来的眼神里流露出了两分懊恼。

“早在段家时，他就该提了，偏等到今儿个白天才说……晚了吧……”他丢开了筷子，抱着元宝的那只手绕到了它身下，一把将它给举了起来，双手抓着它，凑近了盯着它的脸道，“你说是不是晚了？”

他认认真真问了两句。

可元宝哪里会说人话，只“喵呜喵呜”乱叫了两声。

苏彧却微微颔首，像是听明白了般道：“就知你也是这般想的。”

元宝皱着脸打个哈欠，傻愣愣地望着他。

“那蜜果子拢共只得一小罐子，下回再渍，可就要等到来年了……”说了两句，他嘴里的话又绕回了蜜果子上，端的是念念不忘。

苏家的大老爷们，都意外的中意甜食。

他自然也不例外。

那果子是他自己腌渍的，世间独一份，外头可尝不到。

那原是重阳谷里才有的果子，他离谷时带了些种子回来，栽在了小院边上，精心伺候着，最终也只活了几株。果子一年才结一次，好歹尽数加在一起也不过两罐子。等到渍过，两罐子也就并成了一罐，少得可怜。

师父去世后，他就没有再回过重阳谷，但总算还能尝到谷里才有的果子。

若不是贺咸三番五次在他耳边念叨要给人赔礼，这赔礼也不必太讲究，最要紧的是心意，他也不会想到要分了自己的蜜果子给人。

吃了酒，迷迷糊糊的苏彧搂着元宝，心心念念连若生不曾赞自己的蜜果子味道好。

元宝竖着耳朵，听了一会摇头晃脑要溜。

苏彧却缠着不让它跑。

过了一会，他又把它给丢下了，自己跑到小院一角，抬头看天，望着那轮弯弯的下弦月，嘟嘟囔囔作起诗来。

作的什么诗？

打油诗。

还是惦记着他的蜜果子被人吃了，却没得个好字。

趴在门槛上的元宝龇牙咧嘴，哈欠连天，顿了顿也乐颠颠地跟了上去，凑在边上“喵喵”叫唤。

月色下，青衣少年毫不讲究地席地而坐，眉眼似水墨渲染的远山般清隽温柔。

他低低的，絮絮叨叨说着不着边际的话，良久终于安静了下来。他扭头淡淡瞥了元宝一眼，说：“困了。”

元宝“喵”一声，从青砖地面上爬了起来。

他亦站起身来，一人一猫就一块脚步虚浮地往卧房走去。

进了屋子，苏彧倒头往床上躺了下去。元宝也迫不及待地跳上床，占据了床角，懒洋洋打了个哈欠。

南面的窗子未关，半开着，有风不断从外头吹进来，吹得临窗书案上的一卷书哗哗作响。银白的月光亦悄悄透过窗子照了进来，将书卷旁边的三块骨牌照得熠熠生辉。

去段家赴宴的那一天清晨，苏彧就用它们卜了一卦。

上卦为离，下卦为坎。

六三爻，是为阴爻，未济卦。

离上坎下，火水未济，异卦相叠。离为火，坎为水。火上水下，火势压倒水势，救火大功未成，故称未济。

卦象征兆为凶。

得此爻者，宜见机行事，不宜妄动，妄动则凶。

然而冥冥中，似乎又在暗示他，此番出门定不虚行一趟。

所以，他难得应了段家的帖子，同贺咸一道去了段家。

他师父重阳老人，为前朝紫衣一脉，精通梅花易数，随时随地皆可起卦，取卦方式灵活多变。老头子用的是三枚铜钱，他惯用的则是骨牌。但他们不是街头摆摊的神棍，亦不靠这些吃饭，是以祸福吉凶，仍是看天意为佳。是以，一日一卦，再不可多。

苏彧牢记卦象所示，事到临头却似乎还是妄动了。

先是海棠林里，他鬼使神差地出言帮人洗清了疑点；后是赔礼一事，未同贺咸商议，便自行让元宝送了蜜果子去。

半寐半醒间，苏彧皱了皱眉，翻身面向了床沿一侧。

风将窗子吹得更开了些，月光自然而然倾泻而下，恍若温润流水，屋子里也愈加凉了下去。

元宝一点点朝前拱着，拱到了他身边，紧紧贴着不动，胡子戳在苏彧露在袖子外的手腕上，毛烘烘的扎人。苏彧的眉头皱得越发紧，缓缓睁开了眼。

最先入目的，就是临窗书案上的那三块骨牌。

他看着，突然想起了连若生来。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 02:22
第047章耳痒

一个人坐在锦鲤池边，怀里抱着他的猫，低垂着脸，从他所在的位置看过去，只能瞧见她的半张侧颜。

明媚的日光下，那半张脸愈发显得白皙，乌鸦鸦的一头青丝也越发似墨染的一般。

但是……

看着弱不禁风的，连只猫也抱不动。

苏彧腹诽着，重新闭上了眼睛，躺在床上迷迷糊糊地回忆着，她有几岁？瞧着好像才十二三岁的模样。一个娇滴滴的贵族小姐，在海棠林里撞见了命案，竟似乎也没有吓得失魂落魄，反倒是看着十分镇定。

临行前，她甚至还问他，凶手是否不止一人？

苏彧蹙着的眉头渐渐舒展开了去，翻个身将元宝拥进了怀里，过得须臾却又立即将它给推了出去，推到角落里，自己扯开了被子盖上。很快，他的呼吸声就变得平缓起来，已是睡过去了。

一旁的元宝却还醒着，见状低着头拱啊拱，钻进被窝里去。

夜风吹拂，被子里却暖和得很。

没多久，元宝便也睡着了。

隔了大半个平康坊的连家大宅里，若生的木犀苑里却还燃着灯，一片通明。

窗子关着，帘拢也静悄悄地垂着。丫鬟婆子们聚在底下收拾东西，若生则一个人在内室里看书。她已沐浴妥当，身上只着了中衣，侧卧在床上翻书。颜先生的课她如今每回都去，几位堂姐妹们瞧得多了，也就日渐习惯，偏颜先生一个人总是惊奇万分。但凡她早早过去坐下等着开课，他必在进门时唬得打跌，脚下趔。

委实如四叔家的五妹妹说的一般，活像是白日里见了鬼。

但颜先生近日里待她，倒有些莫名敬重起来。

她回头仔细做完了功课带过去交给他查看，他是看一句赞一句，惹得五妹妹在旁听着看她的眼神就像那寒冬腊月里的冰刃一般。

然而她如今也的确是用功的多了。

因着前世不成器，知道自己怠惰，分明应该好好学的，也从来就没有在上头多花费过心思，现如今想起来不免觉得遗憾。

活到老，学到老，趁着尚有机会多学些能学的，总好过白费光阴，虚度年华。

是以每一回颜先生布置下来的功课，她都反反复复查验，修改，选了最满意的那一份方才带过去与他看。

谁也不曾料到她会突然专了性，变得这般勤奋努力。

就连她自己，偶尔想起，也觉得难怪众人惊讶不解。

她靠着只大迎枕，背起书来。

可背了两遍，却仍旧是磕磕绊绊的。

她叹口气，将腿曲了起来，蜷在花团锦簇的被子里，重新打开了书卷再次看了起来。

长发散着，还带着些许湿漉漉的水汽，轻飘飘地沿着鬓边滑落，落在了书页上，正巧将一行字给遮盖住了。若生伸指去挑，一低头，忽然觉得耳朵里极痒。

她抓着耳垂揉了两下，却也不知这到底是耳朵外头痒还是里头痒。

没法子，她只得先将手中的书往边上“啪嗒”一搁，扬声唤了绿蕉进来。

“姑娘可是渴了？”绿蕉进来便问。

若生摇摇头，无奈道：“你帮我掏掏耳朵。”

绿蕉应了是，转身去取了掏耳朵的小银勺来。

可等到就着明亮的灯光仔细看了看后，她却疑惑道：“姑娘，里头干净得很，没有脏东西。”

若生不信，右耳还是痒得人心头难耐，“你仔细瞧瞧……”

“当真是干净的。”绿蕉便又凑近了看，“奴婢什么也没瞧见。”

若生听着，却叫这痒意折腾得快要疯了，闻言就说：“罢了，管它干净不干净，你赶紧给我掏掏，痒得厉害……”她嘀咕着，将头靠在绿蕉腿上，“也不知是怎么一回事，突然间就痒了起来，方才还好好的呢。”

绿蕉应言帮她轻轻掏了掏，一边忍不住笑了起来：“兴许，是有人在背地里念叨您，老话可不就是这般说的。”

若生失笑：“大半夜的，何人念叨我？”言罢，她却忽然顿了顿，小声说道，“倒忘了，没准是我爹夜里不睡在背后念叨我呢。”

今儿个白天，她在院子里午睡，被鸟鸣声吵醒时，正好瞧见元宝抓了只鸟，因无意中瞥见那鸟的细腿上绑了根五彩的丝线，想起来是她爹的鸟，便将鸟从元宝的“恶爪”下给救了出来放飞了。

可谁知，这鸟一飞，就飞得毫无影踪，再没有飞回来过。

悠悠闲闲吃了一下午点心的连二爷直到傍晚时分才去了趟养着鸟的暖房，进了门左看看右看看，这才惊觉少了一只，便打发了下人们在宅子里四处寻找。

但鸟雀是在天上飞的，人只能在地上走，哪里还能找得到。

园子里角角落落，树梢上，房檐下，花丛中，甚至于三房四房的地界，都处处找遍了，这鸟也没能再找回来。

就像是一阵风，吹过便出过去了，再无半点踪迹可寻。

偏偏那又是连二爷最近最喜欢的一只鸟，不见了他连用饭都没心情，眉头皱了一天，唉声叹气的。

金嬷嬷心疼他，带着人继续找，让人出了连家大宅往周围的树上也瞧瞧。

若生知道后，也未曾多想，只道是要先行安慰她爹，便脱口同她爹道，“是不是只翠羽的，翅膀尖上还生了些白毛？”

“你怎么知道？”连二爷很惊讶。

她就说：“午后才瞧见过的。”

“在哪瞧见的？”

“就在木犀苑里。”

“那它现在去哪了？”连二爷追着问。

可若生焉能答得上？她就摇了摇头道：“不知，我还以为它该飞回笼子里去了。”

连二爷一怔，而后又不吭声了。

等到天色大黑，点了灯也不好再找，何况已经找了大半天，哪里还能找得到，恐怕早就已经非得远远的了。连二爷就伤心了，委委屈屈地用哀怨的眼神看向若生，忍不住埋怨道，既瞧见了，怎么也不将它捉起来关回笼子里去？

若生一噎，她那会顾着突然出现的元宝，哪里还管得上一只长了翅膀会飞的鸟？

连二爷见她不说话，就更委屈了，可说了两句他又怕她会恼了自己，喝了杯茶就闭了嘴灰溜溜躲回屋子里难过去了。

是夜若生去找他，劝慰道，赶明儿再去买一只更漂亮的就是了。

他却说，不成。

若生不由无措，正苦恼着忽然听到他接着又道，“一只可不成，我要两只！”

若生连声应好，说天亮了就去。

他这才高兴起来，缠着她说了会话，等到她要走的时候，他才慢吞吞道：“我用过午饭去看了它一次，羽毛绿得像翡翠一般，真好看。”

若生回想着白日里见过的那只鸟，的确如此，便要点头附和。

不曾想，她这附和的话还未说出口，她爹先说了，“可我开了笼子后，好像忘记关上了……”

她瞪他，那还埋怨她？

连二爷就咧着嘴笑了笑：“阿九你说，它还会飞回来吗？”

“……”

天大地大，这鸟八成是飞不回来了。

他想了想又自去惋惜不已。

待到若生要回木犀苑去时，他便巴巴地送她到廊下，一面再三叮咛道：“明儿个天亮了，我就要去买两只新的回来，最好有红羽的，比绿的还好看。”

结果直到她走出明月堂，耳边似乎还回绕着她爹的说话声。

因着耳里干净，绿蕉也不敢多折腾，轻轻掏了几下就将小银勺收了。

若生拍拍耳朵坐起身来，抱着被子长叹了声：“这会倒是不痒了。”

大抵，是那大半夜念叨她的人，终于念叨完了。

不过闹了这么一出，她继续看书的心思也就淡了些，遂让绿蕉吹了灯退了下去。天色已晚，也是时候该入眠了。

屋子一角新点了安神的香，不多时怡人的气味就钻进了她的鼻子里。

若生将头往被窝里埋了埋，舒口气沉沉睡了过去。

第二天一早，天色真的才刚刚透亮，明月堂那边就打发了人来叫她起身。

若生睡眼惺忪的，半天没爬起来。好容易起来了，洗漱妥当，千重园那边却也派了人来送传话，说是她房里的管事妈妈人选挑得了，晚些时候就由窦妈妈领着带到木犀苑里，再让她定一个。

若生就去告诉她爹，上午不得空，且等午后再出门逛大街买他红羽、绿羽的鸟。

但连二爷想了一晚上，这立马就从早上买变成了午后买，指不定午后过会又变成了明儿个再买。

他琢磨了下，便道：“得了，我也不用你，左右你连麻雀跟猎隼都分不清，带着你去也无用，你就不必去了。”说完，他袍子一撩，人就往外头去了。

若生在背后喊了他两声，他也不回头，只背对着她高声说，“等我买了回来再与你看！”

“……”她又不是为了说这个。

眨眼工夫，他就消失在了若生的视线里。她奈何不得他，索性只让人跟紧了看好了。

少顷用过早膳，日头也越升越高。

窦妈妈就带着几个人，迎着大太阳进了木犀苑，站在廊下给若生请安。

若生定睛看去，发现窦妈妈身后依次站了三个妇人。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 02:28
第048章挑人

俱是三十余岁的模样，一人着青，一人着蓝，皆是衣着整洁，发上纹丝不乱的人。

着了青衣的妇人瞧着身量稍瘦些，容长脸，面上堆着和气亲切的笑，见她朝自己望了过来便立即墩身福了一福。另一个穿着身靛蓝裙衫的妇人，则生得是张圆脸，五官秀气。头上别着把银发梳，耳边戴着的倒是金丁香，长得白白净净的，面上神情却显得有些严肃。

不像边上那个，一脸的笑模样。

二人依次向她见过礼后，窦妈妈指了青衣的那个介绍道：“这是成妈妈，今年三十有二，针线手艺上颇有建树，绣得一手好花，算账也是一把好手。”

若生微微颔首。

她就又指了站在右边的蓝衣妇人说：“这是吴妈妈，今年也是三十二岁，同样极擅那两桩。”

若生用不了两年就该及笄了，连家的姑娘没有那么讲究，女红如何，管家如何都不是太要紧，但到了眼下这般年岁，该学的也还是得学起来。

窦妈妈挑的这两个人，都是她亲自考校过的。

女红好，平素就能对若生稍加指点，不求精通，但求拿起针线来不会手足无措便可。

至于管账，管人，那都是必然要学的。不仅如此，若生平素还得去千重园里跟着窦妈妈学这些事。

所以这两个妇人，所精的皆差不离，不管若生挑哪一个都无碍。

窦妈妈私心里想着，依若生的性子，只怕会挑成妈妈。成妈妈看着软和，脾气好，爱笑，容易拿捏。所以她介绍人的时候，也就先行说了成妈妈。然而谁知，当她问过若生，喜欢哪一个后，若生却道，“那就吴妈妈吧。”

窦妈妈怔了怔，成妈妈面上的笑意也似乎僵了那么一瞬。

人人都知道三姑娘的院子里，几年前就没进过管事妈妈，里头都只是些小丫头跟粗使婆子，当不得事。这管事妈妈一选出来，那就是她院子里第一把手，上上下下都能管到，身份不同别个。

若得用，将来三姑娘出阁了，指不定也能带着一道去。

可若生话已出口，人选就是定了。

成妈妈的嘴角似乎也僵硬了，原本看着和气的笑意有些别扭起来。

窦妈妈则转瞬便笑了起来，说：“行，那奴婢回头去禀了夫人，就定吴妈妈。”

“好。”若生点了点头，“吴妈妈就留下伺候吧，趁着天气也不错，再挑挑人，把二等一等缺的丫鬟份额也给填补上，省得过几日再折腾一回。”

窦妈妈看了吴妈妈一眼：“也好，那奴婢这就先回千重园里回话去。”

若生道好，让她带着成妈妈回去，转头就让绿蕉带着吴妈妈下去安置。

约莫半个时辰，吴妈妈就将行囊打点妥当，归置好了屋子，顺便也从绿蕉这接过了名册仔细看过一遍。

到姑娘房里伺候的管事妈妈，字是必须识的，写得不好看不打紧，最重要的是认识，写得工整。

吴妈妈不大爱笑，显得有些严肃，但一开口声音轻轻柔柔的，倒比那成妈妈面上的笑还显得亲和点。她换过干净衣裳，重新将头发挽得一丝不苟，这才跟着绿蕉来见若生。

若生赏了凳子给她坐，而后才让绿蕉去备了笔墨纸砚来，又让人将屋子里伺候的一群丫鬟都叫了来。

趁着这会间隙，她对吴妈妈说道：“名册你也瞧过了，人却还不识得，这会也没什么可忙活的，就先认一认。”

吴妈妈点头应是。

没一会，大大小小七八个丫头鱼贯而入，同若生请安后齐刷刷沿着墙根站了一排。

绿蕉站在最边上，一个个给吴妈妈介绍。

吴妈妈安安静静听着，须臾等到全介绍完毕，若生问她：“往后再见可能认得？”

一等丫鬟穿一样的衣服，做一样的打扮，二等三等亦如是，若生是几乎就没有能分清楚谁是谁的时候，寻常陌生人只见过一次，恐怕也难以立刻就记住。

但吴妈妈却颔首应道：“是，奴婢都记住了。”

若生微笑，就听得她看着那一排丫鬟一字不差的将她们的名字喊了出来。

甚至于连每个人负责做什么的，她都记得清清楚楚。

若生仔细听着，不由暗自感慨好记性。

毕竟是窦妈妈亲自选的人，断不会差到哪里去。即便是方才那成妈妈，想必也是个能干的。可她一看见吴妈妈，就忍不住想起了前两年去世的乳娘来。乳娘生得白胖，手指头也短短的，全是肉，一张脸也生得圆圆的，看着就应该是个爱笑的人，可也不大笑，总是很严厉。

乳娘在时，她并不大喜欢她，可乳娘不在了，她却总忍不住会想起她。

所以她毫不犹豫地挑了吴妈妈。

见过人后，一群丫头就又出去了。

若生让绿蕉把备好的笔墨纸砚拿到吴妈妈跟前，说：“妈妈先挑一挑合适的人选，过会我再看一遍。”

吴妈妈接了笔，恭声应是。

这是考她看人的眼光是否精准，是极难的事。

但吴妈妈面上神情并没有大变化，她提笔蘸墨，略想了想就在纸上写下了第一个名字。

若生房里一等大丫鬟按理应当有四个，红樱被剔除后，若生又打发了一个举止轻浮的出去，而今也就只剩下了绿蕉跟另一个叫蓝玉的专门负责看管箱笼衣服首饰等等。

吴妈妈写了四个名字后，就搁了笔，等着纸上墨字微干，她就递给了若生看。

若生扫了一眼，随意问：“为何挑这几个？”

“雪梨跟葡萄原都是二等的，论资历，是剩下的人里头最老的。方才奴婢看去，这二人站得最直，脸上神情最淡定，言谈间口齿清晰话语流畅，说的都是要紧的，没有半个字废话，年岁也正合适……”吴妈妈谨声解释，说完这几个，又言明了为何从三等里头提了两个十分不起眼的到二等来。

若生的眼神就渐渐的正色起来。

吴妈妈不止把她想到的东西说了，连她忽视的细节，也都一一分析透彻。

她才刚刚见过那群人一面而已！

若生愈发感慨，弯了弯眉眼，温声道：“妈妈选的极妥帖，就照着你说的办吧。”

*****

到了午后，木犀苑里的人就已焕然一新。

吴妈妈做事麻利，性子沉稳，很快就接手了原本绿蕉艰难做着的活计。

往后绿蕉就只在若生身边贴身伺候着。新提拔上来的两个人，雪梨跟葡萄，也都各自被派了活。木犀苑里顿时变得井井有条。

连二爷出门逛了一圈回来后来找若生，一进门就傻了眼。

廊下一群丫头提着水桶攥着抹布，正在上上下下清扫着，还有人搬了梯子置于房檐下，将上头沾着的灰都一一掸去。前庭里铺着的青砖，都干净得像是镜子一般。

连二爷提着只鸟笼，踮着脚往前看了看，嘟囔句：“又过年了？”

不到过年的时候，做什么这么卖力的除尘？

他想不通，只觉得奇怪，提着鸟笼吧嗒吧嗒踩上了洁净如新的地面，到了前头就喊：“阿九，快出来看我新买的鸟！”

四周都没人说话，静悄悄的，他一开口连回声都出来了。

若生听得再清楚不过，正喝着水，差点被吓得一口喷出来，好容易咽了下去，用帕子擦了擦嘴这才抬脚往外去。方到门口，她眼前就迎面来了一只鸟笼，外头蒙着黑布。

她唬了一跳，后退了两步站定指着那鸟笼道：“您买着红羽的鸟了？”

连二爷闻言哈哈大笑，得意洋洋地道：“什么红的绿的，我买了一只彩的回来！”

“……”

连二爷瞅着她，一把将蒙在鸟笼外头的那块黑布给掀了去，“看！彩的！”

若生凑近了一看，难怪说是彩的，原来是只鹦哥，身上红红紫紫加点绿又带点黑……

连二爷笑得愈发得意：“好看吧！”

“会说话吗？”若生直起腰来，好奇地问道。

连二爷愣了愣，“会吗？”他伸手戳了戳笼子里的鸟，突然恍然大悟道，“方才在路上说爷吉祥的，敢情是它呀！”

然而话虽如此，笼子里的鹦哥却一动也不动，翅膀都不扇一下，更别说开口。

连二爷等了又等，喊了又喊，笼子里就是没动静。

他懊恼，皱眉道：“难道方才是我听差了？”

若生更是一头雾水，难不成买了只不会说话的鹦哥回来？

连二爷坐在那逗了一会鸟，终于失望地道：“罢了罢了，不要它了，我回头再去买一只！”

“……”若生狐疑地看他两眼，“那这只怎么办？”

连二爷端起茶杯喝了一口，理所当然地道：“给你呀！”

若生傻眼，花园里养了那么多鸟，这只也搁到那去就是了，给她做什么。她想着就要婉拒，可她爹不等她开口就搁下茶杯说要走了，饿了要回明月堂用点心去，这鸟就真被他给抛下留在了木犀苑里。

结果等人一走，刚被若生无奈之下吩咐人挂去窗下的鹦哥就扑棱着翅膀叫唤了起来——

“嫁人！嫁人！”

“……”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 02:44
第049章讨要

正打了水准备往小瓷碟里倒的绿蕉在边上听着，手一颤，水洒碟翻，淋了那鹦哥半身。好在近日天气渐暖，这水虽清却并不大冷，笼中鹦哥打个激灵后拍拍翅膀，也就无碍了。它只在里头跳着脚喊，“嫁人！嫁人！”

也不知是打哪儿学来的话，叫唤得那叫一个顺嘴。

若生听着了两声，不觉啼笑皆非，难不成她爹把鸟留下是故意为之？

她摇了摇头，让人上明月堂去向她爹要个架子来悬于廊下。鹦哥会说人语，不似她爹平素养的那些鸟，体型也稍大些，整日在笼子里呆着想必也不自在。她吩咐下去后，趁着架子未曾取来，先同绿蕉商议了起来，道：“既养下了，也不能鹦哥鹦哥的叫着，总得有个名才是。”

绿蕉应声附和，可左思右想，也没有想妥叫什么名好。

若生进了屋子，坐在月洞窗下往外看那鹦哥，脑海里突然浮现出了一个名字，她就勾唇笑了笑，说：“不若就叫铜钱吧。”

“诶？”绿蕉愣了下。

若生的手抚在新换上的烟霞绿窗纱上，只觉触手生凉，心下松快，面上就笑眯眯地道：“不好吗？”

绿蕉怔怔应道：“好是好，只是似乎有些古怪……”而且她总觉得“铜钱”这名字，带着些许莫名的熟悉。顿了顿，她才恍然，原是像那只猫的名字——“元宝”。铜钱、元宝，可不都是钱财？

猫叫元宝，鹦哥叫铜钱，倒真是说不上的奇怪……

但若生却似乎觉得这名字很是不错。

等到被她打发去明月堂取东西的丫鬟回来时，她已开始“铜钱、铜钱”地唤起这鸟了。偏这只红绿毛的鹦哥学舌颇快，没一会就也能跟着扯嗓子瞎叫，“铜钱！铜钱！”一边喊，一边从架子上扑下来，因着脚上挂了银链，倒也飞不远，就又扑扇着翅膀落回了原处。

若生瞧着觉得也算得趣，就让人去添了食水，自往屋子里走。

然而她刚才一抬脚，这鸟就又叫唤了起来，“嫁人！嫁人——”

若生唬了一跳，扭头看它，笑着斥道：“也不知说点吉祥话听听，光会说这些个不顶用的！”

“不顶用——不顶用——”

吴妈妈恰走到边上，闻言严肃的面上也终于带出了两分笑意来，而后面向若生说道：“姑娘，千重园那边送了口信来，说是您先前要的人，都准备妥当了，请您抽空过会去瞧一瞧。”话毕，她又说了句，“三爷那边方才也递了信来，说的是一件事。”

若生就明白过来这说的是哪一桩事，于是她看着台矶下一角未曾清除的苔痕点了点头，说了句“知道了”便转身进了屋子去换衣裳。

因今儿个一天未曾出门，她身上便只穿了居家舒适的莲青色春衫，这会要去见外男，却是怎么也不合宜的。

她命人去取了见客的衣裳来换好，又点了绿蕉跟新提上来的葡萄同行，这才出了木犀苑的门往二门去。

连家主事的是云甄夫人，她对男女大防几乎毫不避忌，但除却千重园里的那些人外，其余外男若想进内宅却也是不易。但她时常需要见人，又不愿意走得太远，便让人在内院跟外院的交界处，建了几间屋子，专门作会面之用，称作点苍堂。

若生长至如今，途经过点苍堂无数次，但进去办事，却还是头一遭。

她领着人一进院门，只见满地树影，绿浓春深，不由看得一怔。点苍堂里不知何时，竟栽满了高大树木。

里头人影幢幢，应当只等着她了。若生就拾步上了台矶往前走去，一面命绿蕉掀帘，带着葡萄渐次入内。青白的天光跟着一道照了进去，将入口不远处的那十八扇乌檀描金屏风照得熠熠夺目。

连家的富贵奢靡，总是在不经意间就展露无遗。

她举目四顾往屋子里看去，只见屋子两面皆是大窗，糊了月白色的窗纱，透亮得很。

这时，屏风后走出来个人，生得膀大腰圆，眉眼却十分姣好清秀，是个着男装的女人，瞧着年岁应在二十七八上下。

她看见了若生，就爽朗地笑了起来，行了一礼后道：“三姑娘来了，三爷跟四爷都正候着您呢。”

若生先前还仔细听着，听到四叔也在时，嘴角就几不可见地用力抿了抿。

回来后，她还未见过四叔。

因着接下去要谈的乃是正事，边上自有伺候茶水点心的人在，绿蕉几个丫鬟就都被打发去了隔壁的耳房里候着，并不一同往里头去。

若生敛神，跟着这自称扈秋娘的女子越过屏风往后走去。

没走一会，她便隐隐约约听到了些说话声，只屋子里空旷，说话声也不大，一时间听不清楚究竟说的是什么。但她屏息听着，仍从里头分辨出了四叔跟三叔的声音。

三叔语气平缓。

四叔口吻雀跃。

她脚下的步子不觉微微一滞，站在那看窗子上雕刻的花纹，宛若卷草，活灵活现。日光透过窗棂洒落下来，愈显明亮，可这点苍堂里，却似乎较旁处更冷一些。若生穿得单薄，静静一站，就觉有些寒意上涌。她听见里头有人在说，“阿九病了一回，性子倒是变了许多，宛音那丫头从颜先生那下学回来总是嘀咕，说三姐近些日子勤快得像变了个人……”

“翻过年长了一岁，她懂事了许多也是该的。”三叔的声音里似乎带了两分欣慰。

四叔哈哈笑了两声，道：“只怕她是想一出是一出，偏大姐看重，巴巴地让你来点苍堂领着她见人。”

若生听着，抬起了脚。

即将拐过弯的那一刹那，她又听见了三叔的声音，“她一个小姑娘，往前从未碰过这些事，自然需要有人带一带。倒是你，得了空不去歇着跑来这凑什么热闹。”

话音未落，若生的人已走到了里面。

连四爷就坐在对面的一张太师椅上，神情散漫，嘴角翕动似要说话，听见脚步声就循声望了过来，随即大笑道：“阿九难得想要办事，我做叔叔的，自然该过来凑这个热闹！”

连三爷却站起身来，指了边上的另一张椅子道，这屋子里冷，刚才让人铺了软垫，让若生往那坐。

若生依言落座，笑着唤了声“三叔”和“四叔”。

边上的扈秋娘就抬手沏了茶送上来。若生接过，掀了茶杯盖往里一看，碧绿的一泓，香气袅袅，沁人心脾，是今春上才采的西山绿眉。

西山多茶树，入春后，只需疏疏几阵雨，嫩芽舒展，遍山便都绿意浓浓。

绿眉茶却并不寻常，其价以金计，颇贵。

她手中盛茶的盖碗，如冰似玉，出自龙泉窑，亦是价值不菲。

若生低头轻呷了一口，耳边听得连四爷道：“阿九，听说你要人是为了去平州找一个鸳鸯眼的小丫头？”

连家的事，他素有插手，这些并非机密的事，他自然会知道。

若生眸中神色逐渐变得幽暗深邃，在照进屋子里的薄白日光下，笑着道：“四叔您还不知道我？我听说有那样的人，自然是想着要亲眼见一见的。”语气稀松平常，听不出任何端倪。

一旁的连三爷接话道：“寻一寻也无妨，左右费不了多少人手。”言罢，他对若生说，“大姐只说你想自己要几个人用，却不曾提要几个，要什么样的，我就先自个儿帮你挑了些，你先看看，若中意就留下，不中意回头再选如何？”

他没有随意挑了人塞给她，反让她亲自来看过选过，若生已觉十分周到，自然连声道好。

连四爷歪在椅子上，却忽然插嘴说：“人多了，也不便管，阿九既是头回自个儿办事，选个五六个想必也堪用了。”

若生闻言，侧目看了过去，但见他神情自若，语气亲和，一派为她着想的模样，心头猛然掠过一丝难以言喻的嫌恶，将手中龙泉窑的茶杯往边上轻轻一扣，笑道：“三叔，四叔，这人选其实我先前心里已有打算，只是不知该不该提。”

二人皆讶，连四爷率先问道：“哦？你有瞧中的？”按理，外头的人她见过的并不多。连三爷也疑惑，温声道，“但说无妨。”

若生摩挲着搁在膝上的一柄彩绘白纨扇的象牙起棱扇柄，笑了起来。

眼波盈盈，明澈如山间泉水一般。

她摇了摇头，头上的元宝双髻就也跟着晃了晃。

转过脸看向连四爷后，她颊边的笑意愈发深了下去，娇声道：“四叔手边不是有一伙子人，叫做青蛇的？”

连四爷的眼神变了变，“你从哪听说的？”

“四叔不是一直都知道，我这性子好打听吗？”若生的语气愈发平静下去。

杀了绿蕉的那个男人老吴，就在这伙人里头。

她慢慢收了笑，盯着连四爷，徐徐道：“四叔舍不得？”

连四爷当然是舍不得的！

可不管她要什么人，要几个，都随她的心意去办，可是云甄夫人发了话的。连四爷顿时懊恼起来，悔青了肠子不该来搅合，他踟蹰着看看连三爷，道：“这……阿九也用不上青蛇这伙人，还是三哥拨几个过去吧。”

这话倒是在理，连三爷也觉得若生用不着那样的人，便有意劝一劝。

若生看得分明，就长叹了一口气，道：“四叔若舍不得，尽可以说，我自会去同姑姑说明的。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 02:49
第050章老吴

连四爷听着，心中念头打个转，只得讪笑道：“四叔怎会不舍得，不过几个人罢了。”但他这般说着，最后到底没能将立即把人送给她的话说出口来。可不答应的话，她就要往千重园里回话去，云甄夫人听后焉会高兴？

阖府上下都知道，因了连二爷的事，云甄夫人对二房尤为不同。一落地就没了母亲的若生，更是被她时刻娇惯着的，并非府里其余几房的孩子可相比较的。

他讨饶般地看向了连三爷，干咳两声，勉强笑了笑说：“三哥，我手边的那起子人，你也都是知道的，只怕阿九用着也不会称手。”

那群人以“青蛇”一词为名，原就是因为毒辣油滑似蛇，平素干的也都是那些不认为外人道的事，饶是他自己用到他们的时候也并不多，的确不适合一个小姑娘用。

于他看来，若生要用人，找几个会拳脚的用一用也就罢了。

难不成她将来还想继承云甄夫人的衣钵？

念头一闪，连四爷脸上的笑意愈发尴尬不自在起来。

若生平时很听他的话，偶尔甚至会同他的女儿宛音争宠，只为讨他一句夸赞，今日却像是突然变了一个人，说不通了。连四爷同自家三哥说完话，又转头去看若生，劝道：“你就是要天上的星星，四叔如果有法子也一定给你摘下来，可这回却不是四叔小气舍不得给，委实是四叔觉着你用他们倒不如另选几个为好。”

“阿九，你四叔的话也不是全无道理。”连三爷沉思片刻，也劝了句。

若生垂眸，无声透了口气。

她的记性算不上好，可前世父亲的离世，绿蕉的死……一桩桩她都记挂在心底里，埋得深深的，入了夜睡着了，这些往事就像是梦魇一般渐次浮上来，叫她心疼得几乎要无法喘息。

她永远都不能忘记绿蕉去世那一天发生的事。

烈日灼灼当空，天气热得叫人浑身滴汗。被四叔打发来寻她回去的老吴瘦皮猴似的，神色轻佻，笑意猥琐，提着剑站在她们跟前。绿蕉厉声呵斥过去，换来的就是一剑穿心而过。那般小而破败的院落，在那一刻却空荡得好似旷野一样，她被震住，呆立在原地连上前扶她一把都给忘了。

这一回，她抢占了先机，自然再不能如当时一般呆呆立着。

风掠过树梢，有绿叶飘落，被风吹着拍打在糊了月白色窗纱的窗子上，发出簌啦轻响。若生就在这细微的响声中，抬眼朝三叔看了过去，斩钉截铁般地道：“用着称手不称手，难道不该先用过才知？我这还没用过，四叔就巴巴说了两回不宜我用，莫不是瞧不上阿九？如果真是这样，四叔大可以直言！”

连四爷闻言微惊，当即笑道：“你这丫头可真是，四叔平素夸你的时候还少了？我要瞧不上你，你五妹妹在我跟前可就没法做人了。”

猜着若生跟五姑娘宛音一直明里暗里较劲，连三爷便故意扯出了女儿来说事。

若生心中宛若明镜一般，听了这话也就卖面子地微笑了下，但嘴上仍不松口，说：“四叔也不必说了，左右不给就不给，姑姑那想必还有更好的人。”

言下之意，她终究还是要去千重园告状的。

连四爷知道云甄夫人偏疼她，这说了后人早晚还是得给她，不仅如此，事情一说出去，反倒还得再叫他落个苛待侄女的名头，往后就是再巴巴上赶着给她送好东西，只怕也洗不掉小气二字的烙印了。

眼瞧着想在这说服若生是不可能的事，连四爷只得用力咬了咬牙，硬着头皮打趣起来：“罢了罢了，似乎我可不敢真落个瞧不起你的话，这人你要是真想要，那就给你。可你四叔手头也是要人的是不是？所以啊咱们打个商量，你从里头选几个可好？等挑得了，再去你三叔给挑的人里头选几个。”

连三爷听着这折中的法子，不由失笑，看了一眼连四爷发现他能说出这样的话来，只怕已是剐肉一般的疼了，便对若生道：“也好，你就先从青蛇里选几个用用看，若称手，咱们往后再说，若不称手，回头就还了你四叔。”

若生爽快地点了头答应下来。

连四爷长松了一口气，回过头去吩咐在旁伺候的扈秋娘：“传话下去，让那几个都收拾收拾，干干净净地过来让三姑娘挑人。”

扈秋娘应个是，正要退出去时，又听到连三爷道，“索性把那几个也都叫进来吧。”她就再应一声是，大步流星退了下去。

屋子里渐渐寂静下来。

连四爷是个耐不住的，就歪在椅子上问若生：“三丫头，你什么时候连四叔手边有哪些人都给打听着了？”

若生挑眉，正视了过去。他先前还叫她阿九，这会却连乳名也不叫了，口气愈发亲近，隐隐约约间还带着几分长辈的谱。她就轻笑出声，绕着扇柄下缀着的杏色流苏把玩着，道：“这可不能告诉您。”

“是什么了不得的秘密，还说不得了？”连四爷追问。

若生轻描淡写道：“四叔，咱们家可不兴刨根问底。”

一旁的连三爷听到这话，也不由微微侧目看了她一眼，但到底没吭声，只继续吃他的茶等人来。

连四爷却大笑了两声，“哪个说的咱们家不兴刨根问底？”

若生目光炯炯地盯着他，忽然问道：“姑姑为何终身未嫁？”

连四爷：“……”

若生摊手：“您说，是不是不该刨根问底？”

“……”连四爷张口结舌。

好在外头已响起了脚步声，扈秋娘已回来了。

一行七八个人，皆着了差不多的衣裳，只高矮胖瘦不尽相同。

若生看着四叔的眼神变得凝重起来，就知道这群人是他的，于是就开始大胆地在这七八人中搜寻起了老吴来。她记不得他的具体样貌了，可身形却还记得些，瘦，很瘦，干巴巴的连两颊都凹陷了下去。

她一个个看过去，从头看到脚，仔仔细细打量着。

突然，一个身影映入了她的眼帘。

她抿了抿唇，旋即指了那人扭头问连四爷：“四叔，这人叫什么名？”

“哪个？”连四爷循着她手指的方向看了去，看清楚后漫不经心地道，“哦，就叫他老吴便可。”然而话音刚落，他却忽然警醒起来，问若生：“怎么，你已经挑妥了？”

老吴是他手底下最得用的一个，但人生得丑，看着丁点不讨喜，他本料想着若生选谁也不会选了老吴才是，可此刻若生第一个就指了老吴来问他，连四爷的心不觉往上提了提。

送人给她，他已是肉疼万分。

这如果送的还是最得用的，他可就连脑壳都疼了。但往往怕什么就来什么……

少女犹带稚气的面容上看不出什么异样，只看着他道：“此番是不是不论阿九怎么挑，四叔都会应允？”

连四爷不妨她突然间不答反问，猝然间脱口而出：“那是自然！”

若生就点一点头：“好，那我就要这几个！”

她白皙纤细的手指伸得笔直，依次从左点到右，在点到老吴时停下了，“算上他，就成。”

连四爷的心猛地漏跳了下，但话已出口，想再改口反悔就来不及了。

若生眉峰微扬，道：“四叔以为如何？”

“很……很好……”连四爷咬着后槽牙，从齿缝间挤出话来，想笑，这面上的笑容却比不笑还生硬尴尬。

若生娇娇笑了两声，从椅子上站起身来，径直走到老吴几人面前，朗声说道：“四叔已经把你们几个拨给了我，往后你们就不是四叔的人了。”言罢，她转身望向连四爷，敛衽一福，恭谨地道：“阿九多谢四叔。”

连四爷没听见谢字倒罢，这会一听进耳里，当下不痛快起来，可当着连三爷的面，又要防备若生去向云甄夫人告状，他是一不能反悔二不能发火，只能憋着气艰难点头：“不客气，这都是四叔该做的！”

“这下子就够人手了。”若生转过头去不再看他，笑吟吟念叨起来，“三叔选定的人里我再挑个三五个吧。”

说着话，她又看向了扈秋娘这会刚刚领进来的一行人，随意挑了几个出来。

三叔选的人，必是花费过心思多方考量过的，她再挑也挑不出什么名堂来，选哪个都是一样的。

若生三两下敲定，站在那同三叔道谢，眼角余光却瞥向了人群里的老吴，眸光微闪，发出了咄人的光芒。

老吴似有察觉，若有所思地朝她看了来，对视一眼却又立即低下了头去。

她身为主子，远不是他能一直盯着看的。

然而她打量起他来，却是肆无忌惮。

眼前的人同记忆中那干巴巴的恶人，并没有太大区别，一样瘦得像块风干了的腊肉。

若生看得心头一阵火起，勉强按捺下去，等到三叔跟四叔出了点苍堂后，她便看着跟前齐刷刷站了一排的人，点了老吴出来，问：“叫什么名，都会做些什么？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 02:57
第051章用处

老吴往前站一步，弯腰点头，笑着答：“小的姓吴，没名字，因在家中行大，所以众人皆唤小的一声吴大，三姑娘大可顺着原先四爷的叫法，只叫小的为老吴就是了。”他悄悄用眼角瞄着若生，束在身前的手交握着，右手的大拇指用力抵着左手的拇指，两片指甲“咔吧，咔吧”互相抠着，“您不能做的，不该做的，却想做的，小的皆能帮您如愿。”

“这话倒是有趣！”若生挑起眉，坐在太师椅上的身子松垮下去，姿态反倒闲适自在起来，手肘撑在边上茶几上，手掌拄下巴处，“那我若是想要你死，你是死还是不死？”

老吴一愣，讪讪笑着：“三姑娘，可是在同小的说笑？”

若生“哈”了声，神情轻蔑地看着他，“你觉得我像是在说笑？”

老吴悚然一惊，在点苍堂的阴凉春意里激灵灵打了个寒颤，突然间觉得眼前的三姑娘根本不像众人口中曾传言的那般天真娇纵。他的腰杆愈发弯了下去，声音里也带上了恭敬跟小心翼翼，“主子要小的三更死，小的断不敢拖延到五更。”

若生垂着眼低低地笑，并不看他一眼。

四叔问她怎会知道他身边有一群称作青蛇的人，她避而不答，自然也是没法答。前一世，她休说像今日这般在点苍堂里见人问话，就是连家祖上究竟是做什么起家的，后来是如何发达的她都闹不大明白。四叔身边都有什么人，她亦从来不曾多加注意过。

她只知盯着个五堂妹瞧，有事没事便同她胡乱折腾，一边艳羡一边嫌恶。

直到后来，连家垮了，她爹去了，她的心思才开始渐渐收拢再收拢，眼睛亮了许多。

姑姑一不在，连家就不是她所知道的那个连家了。三叔手底下的人，一而再再而三折损，最后终于溃不成军。四叔一开始自然也是如此，可后来他倒戈相向，许多事情也就变得不一样了。那个时候，他手底下就只剩下这一伙子人，堪称心腹。

她也就是在那时才发现了“青蛇”，发现了老吴。

世上之人多重利益权势，昔年她不过案上鱼肉，老吴看她的眼神都是直勾勾的。而今她是主子，他是仆，他就连正眼看她一下都不敢放肆。生就一双势利眼，偏又是个心狠手辣无耻之辈，这样的人，即便有大用处，也不可久留。

“三姑娘。”

扈秋娘的一声轻唤，将若生从纷乱的思绪中拉了回来。她抬起头来，朝扈秋娘看去，听得她说，“姑娘，二爷派了人来问您何时回去。”

从若生的木犀苑到点苍堂还颇有一段距离，连二爷派了人过来探听消息，这会人肯定还在外头候着。若生回过神来，便道：“去回了人，就说我约莫一刻钟就回去了。”

扈秋娘应声退下。

若生就扭头去看仍旧弯腰站在自己眼前等着她说话的老吴，笑了笑，说：“罢了，我同你说笑呢。”

老吴的腰微微直了些，笑着问：“姑娘可有什么吩咐？”

“自然是有的。”若生自椅子上站了起来，“如今有一群人正在平州办事，但始终没什么消息，所以我要你带着人在京畿好好打听打听。”她隐约记得雀奴曾经无意间提起过，她有段日子，曾在京城还是京城附近呆过。

听着只是打听什么，老吴不觉微松一口气，顶着一张干巴巴的瘦脸继续询问：“不知三姑娘想打听什么？”

若生知道他找人的本事，先留着他自然是有用，她就拣了要紧的事吩咐了下去。

老吴听完两颗眼珠子在眼眶里滴溜溜地转悠着，嘴上倒没敢吭声，只笑着应下，而后拍着胸脯保证，只要这人的消息曾在京畿出现过，他就一定能将蛛丝马迹给找出来。

“很好，只要你事情办得妥当，重赏必是少不了。”若生抬了抬手，袖子往下一滑，露出腕间的一只玉镯来，滴翠一般的颜色，令人不忍移开目光。

老吴咽了咽口水，转过身就去同人吩咐起来，将若生方才所言一字不落地转述了一遍。

很快，人群散去，屋子里就只剩下了若生跟随侍在旁的扈秋娘。

扈秋娘是云甄夫人直接亲点了来跟着她的人。因若生不管如何究竟还是个姑娘家，年岁又不大，许多事并不方便自己去办，所以身边能有个扈秋娘这样的人跟着，是极妥帖的事。扈秋娘今年二十七，嫁过人，所以挽着妇人头。她娘在生她之前一口气生了六个哥哥，好容易养大了，要娶妻成家，等到老三娶亲时，家里就已经是一穷二白，家徒四壁。

恰巧有户人家的儿子是个痨病鬼，一天到晚的咳，咳得一帕子都是血，眼瞧着就要活不成了，就想找个人冲喜。

得是命里属火的。

小火龙一冲喜，没准就能有回天之力。

再者要个看着好生养的，一来二去这户人家就看中了扈秋娘。

她娘一气生了那么多儿子，想必她也一定是个能生儿子的。可谁知，扈秋娘前脚才被抬着进了侧门，后脚这病鬼少爷就一命呜呼了。

这下子可好，冲喜冲喜冲成了白事。

富户一家就嚷着是扈秋娘给克死的，嚷着既进了门，那就殉了吧，结成阴亲，也不叫那少爷黄泉路上走得寂寞。

说到这，扈秋娘看着若生笑了下，说她娘收了人家二百两，感恩戴德完就寻摸着给她哥哥娶妻去了。

她自嘲：“奴婢还值二百白花花的银子呢。”

若生听着，心里却渐渐地泛起酸楚来。

扈秋娘继续说，富户一家要她陪葬，命人拿了白绫勒死她，却不防她只是闭过气去了，并没有死。

半道上，装在棺材里，她迷迷糊糊醒过来，咳得震天响，喉咙里疼得像是有火在烧咿咿呀呀说不出完整的话来。她吓坏了，就开始拼命拍打棺材，“嘭嘭嘭”，一声又一声。

外头抬着棺材的人都听见了，以为是诈尸，这脚就再也迈不开。

几个人一对视，撂了东西撒腿就跑……

若生问：“后来呢？”

扈秋娘笑声爽朗：“夫人正巧途经那处，听见响动命人当街起开了棺材，救下了奴婢。”她感慨着，“要没有夫人，这会奴婢只怕早成一堆烂骨头了。”

若生仔细听着，突然间就明白了过来为什么姑姑会把扈秋娘送到自己身边来。

这样一个人，自然会全心全意待她。

再加上扈秋娘一直呆在外头，并不是绿蕉这些在内宅里伺候惯了的，往后若生要同外院的人打交道，有个扈秋娘在中间跑腿，再合适不过。

过了一会，若生就让绿蕉跟葡萄来见过扈秋娘，一行人出了点苍堂开始往木犀苑去。

她爹还在眼巴巴地等着她回去，也不知是为的什么事。

若生挂念着，脚下的步子就越迈越快，只花了来时一多半的光景就回去了。

一进门，她就瞧见她爹在廊下逗鸟，“说话呀，你倒是说话呀！”

站在架子上的鹦哥扑扇着翅膀飞下来，又落回去，就是不吱声。

他就骂它：“让你说话你扑我一头灰，比阿九还笨！”

“……爹！”若生无力扶额。

连二爷转头来看，见她回来了，立即笑眯眯地跑下台矶迎上前，道：“走走，我可等着你一道去看人摘槐花呢！”

若生狐疑问道：“这才刚进三月没几天，就都开了？”

“金嬷嬷说是因为天热，所以今年这花开得还比往常早许多。”他笑着回答，又念叨起来，“我前段日子就在盼着吃槐花饼，这下可就能吃着了。”

言罢，他拖着若生就走。

若生措手不及，只堪堪寻了个空隙回头吩咐了句绿蕉带扈秋娘去见吴妈妈，就被她爹给拖出了老远。

一路走，他就一路说：“要不要让厨房今儿个晚上先煮一锅槐花饭？”

若生微哂：“除了吃槐花饼跟槐花饭，您心里头就没有别的事了？”

“有啊！”连二爷拔高了音量，“我还想吃八宝珍珠丸子、翡翠虾仁、清蒸鲈鱼、炒鹌鹑、醉鲤鱼……”

一眨眼的工夫，他就已经滔滔不绝地报出了一大桌的菜色。

若生听得目瞪口呆。

父女俩快步走着，须臾一头栽进了槐树林里。

绿荫如云，槐花似雪，花香馥郁而甜蜜。

若生放眼望去，瞧见早有几个丫鬟三三两两在树前拿了钩镰提篮等物，踩了梯子高高站定，开始采摘槐花。

她粗粗一算，这槐花但凡有点黄斑黑点的皆不能要，采摘下来后还需一朵朵拣得干净了方才能食。好在眼下槐花初绽，多是半开，正是最嫩的时候，也就不必太过挑拣。

思忖间，她听到她爹突然问，“阿九你说，新鲜的槐花就这么摘下来能不能吃？”

若生打着哈哈，“还是回头做了吃食再用吧……”

连二爷嘀咕着，“要不你先尝尝？”

“……”

这时，林子里忽然传来一道尖叫声，“啊——”

紧接着就有人喊叫起来：“哪来的大猫？！”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 03:03
第052章奇怪的锦囊

林中一时间，满是忽高忽低的惊呼声，夹杂着几声“喵呜”、“喵呜”的猫叫声。

连二爷就一面竖着耳朵听，一面拔脚越过身前的槐树往林子深处去。他个高腿长，眨眼工夫便跑得没了影。若生后知后觉，这才远眺着他的背影提裙匆匆追上去，奈何腿脚不如人，跑得慢，半天也没见追上。

她就在后头扬声喊他。可叫了两声爹后，他却越跑越快，只瞅着间隙回头冲她说：“我去看看猫在哪！”

因着连家无人养猫，这宅子里也就自然应当没有猫才是。何况宅子外又非山林野地，乃是大大小小的街巷，众人也从未听说过有野猫出没这种事。所以没准，是附近谁家的猫溜进来了！连二爷因而好奇心大作，也不顾若生追着，只管循声撒丫子跑过去。

林子深处，几个丫鬟正拿着钩镰要围捉那猫。

偏偏那黄白的一团窜得比兔子还快，在人群里横冲直撞的，又时而往树上去，竟是叫她们连根毛也碰不到。

有丫鬟懊恼不已：“你上那堵着去！”

“我这怎么堵？倒是你别愣着呀，赶紧的上去捉住了！”

“作死的，将我的裙子都给刮毛了！”

吵吵闹闹，人声鼎沸。

“怕它作甚，用手提了尾巴就捉住了！”也有丫鬟只手执提篮站在树下，因恐手中提篮里好不容易采摘了半篮的新鲜槐花给猫扑撒了，就只敢踟蹰地立在那动动嘴皮子。

正当此时，连二爷一个箭步越上前。

树下立着的丫鬟顿时唬了一跳，一手捂着心口慌慌张张地回头去看，待到看清嘴里更是惊道：“哎呀！二爷您可别过去，过会叫那小畜生给冲撞了可不得了……”

可连二爷哪会听她的，口中说着“我就瞧瞧”，这脚就已经迈出去了。

丫鬟不敢放行，把手里的提篮往那颤巍巍的树梢上踮脚一挂，就笑着来阻他：“二爷您快听奴婢一句劝，过会等她们将猫捉住了再提上来给您看也是一样的。”

连二爷却觉得这怎么能一样，仍是巴巴地要亲自过去捉猫。

丫鬟连劝了两句觉得这可劝不住了，正头疼着瞥见若生赶了过来，忙迎了上去道：“三姑娘，那猫瞧着体型硕大，只怕凶得很，您快劝劝二爷别往那前头去了吧。”

万一连二爷在这伤着了，回头她们一个也讨不着好，保管得吃不了兜着走。

她急得额角都冒了细汗，同若生说话时的语气也变得飞快。

然而就是这么一句话的工夫，连二爷就飞快地溜走了。

若生正巧发觉，连个声也来不及出就追了上去，结果朝前一看就看见了元宝那胖乎乎的身子，背对着她，露个大屁股，尾巴摇啊摇，悠闲得很。

被一群人围困着，它竟半点不慌，反倒爬到了高高的树上打起了哈欠，“喵呜……”

若生看着就傻了眼，它怎么又往连家来了？

思忖间，不远处忽然冲出来个着杏色衣服的小丫鬟，举着手上的钩镰就要往元宝身上落下去。

若生大惊失色：“别打它——”

那丫鬟听见她的声音，险险住了手，踉跄着往后退了一步。在场诸人也都立刻朝她看了来，就是连二爷也都定住了脚，奇怪地回头看了看她道：“阿九，你怎么一脑门子的汗？”

若生闻言抬手往自己额上一抚，蹙起了眉头。

哪来的一脑门子汗，这明明是干的……

“哈哈哈哈，被诓了吧！”连二爷捧腹大笑。

笑声里，树上的猫猛地一跃而下，飞奔着就朝若生跑来。

众人猝不及防，它直接就扑进了若生的怀里。

这一回若生可没能站住，“扑通”一声就地摔倒，坐在了树下几星落花上。

“喵喵——喵——”元宝眯着眼睛，用尾巴轻轻扫着她的手，埋首在她怀里亲昵地噌了噌。

一行人这才反应过来，各自丢了提篮钩镰等物，急匆匆地冲上去要扶若生起来。连二爷跑得最快，到了跟前一弯腰就把猫给抱了起来往边上丢，而后就去拽若生起来，紧张兮兮地问：“摔着哪了？疼不疼？要不要紧？想哭不想哭？”

尾椎骨上有些木木的疼，但并不要紧。

若生便深吸了一口气，就着父亲的手站直了身子，摇头道：“地上软，没摔疼。”

连二爷似不信，用担忧的目光上下打量了她一遍，然后转身就去找被自己丢开了的猫，嘴里念叨着：“敢欺负我闺女，看我不扒了它的皮……”

“喵……”角落里，胖猫蹲坐在地上，声音微弱地叫唤了声，似讨饶。

连二爷捋着袖子小声嘀咕：“别叫，卖乖也是无用的，我已经知道你不乖了……”

元宝的声音愈发轻了下去，“喵……”视线却越过连二爷，落在了若生身上，旋即它突然在地上翻了个身，打着滚“喵呜喵呜”叫唤起来。

“长得这么肥，再叫我就宰了你当下酒菜！”连二爷嘟嘟囔囔恐吓起来。

在后头听着的若生忍俊不禁，“扑哧”一声笑了起来，赶忙说道：“好了好了，都别围在这了，该干什么干什么去，趁着日头还高将槐花采摘了仔细挑挑。”吩咐完，她大步朝着父亲跟元宝靠近。

元宝就飞快从地上爬了起来，三两下窜到她脚边，攀着裙摆不撒开，一面歪头觑着连二爷。

连二爷皱皱眉，问若生：“这猫认得你？”

若生颔首：“勉强算是认得。”

“哦？”连二爷奇怪起来，“这是谁的猫？”

若生弯腰捞起元宝，仔细往它身上扫了一圈，果然瞧见了先前那只锦囊，一模一样，只上回见时鼓囊囊的，这次却瘪瘪的。

她一时猜不透元宝再次出现在连家的用意，只得斟酌着，道：“是位友人的猫……”

连二爷瞪大了眼睛：“是谁？”

“不告诉您。”若生别过脸去看身后不远处的树。

连二爷怔了怔，也不关心这猫是打从哪儿溜进来的了，只垮着脸说道：“阿姐说你年岁大了自然不会同小时一样，事事都告诉我，唉……这就应验了……”言罢，他神情委屈地看向若生，又看看她怀里的猫，瘪瘪嘴，“我还不如一只猫！”

话至此，他开始唉声叹气。

这一声声叹下去，等到他们回了二房地界，他还没能高兴起来。

丫鬟打起了葱绿撒花软帘。他瞅瞅元宝，哼了声：“它没长腿呢，自个儿不会走路！”说着，他抬脚啪嗒落在了碧绿凿花地砖上。

月洞窗下钩子挂着的架子上，正在喝水的鹦哥铜钱也突然张了嘴，扯着嗓子叫了起来：“腿！腿！”两只翅膀扇动得哗哗作响。

元宝就立刻仰起了脖子往上看去，看见是只鸟，当即大叫了起来，声音雀跃得很，胖乎乎的身子也蠢蠢欲动起来，眼瞧着就要扑上去捉它了。好在架子挂得高，它没东西可以借力，也够不着。

架子上的铜钱转个头，又低下去喝它的水，鸟喙浸在清水中，眼睛却看着周围。

“喵！”元宝亦四处张望起来，看看扶栏，又看看月洞窗，再看看那高高悬着的架子，最后目光落在了鹦哥腿上吊着的银链上。

然而若生没给它机会多瞧，让绿蕉将它放下后，就在廊下蹲身去解它脖子上挂着的锦囊。

上回元宝来，是从那墙洞里溜进来的，若生就吩咐下去让人去那处看看，花丛是不是乱了。

而后她便就着明晃晃的日光将锦囊打开了来。

谁曾想，里头除了张字条外，就空空如也了。

她狐疑地取出字条展开来看，一看之下却愣住了。那上头的字迹，分明是她自己的，写的也的的确确就是她上回写的那两字——多谢。她低头去看元宝，但见它昂着头回望过来，龇牙微笑，不觉愈发困惑。

可元宝再灵活聪明，那也只是只猫，除了喵喵乱叫外根本无从开口为她解惑。

若生想来想去想不明白。

等到丫鬟回来，同她禀道，“回姑娘的话，那丛蔷薇的确乱了些许。”

若生摆摆手将人打发了下去，再去看元宝，那胖乎乎的一团就缩在她脚边撒起娇来。她怔怔地看着手里的锦囊，一头雾水。

她爹在屋子里喊：“阿九阿九，你还在外头做什么呢，吴妈妈让人做了好吃的，还不进来？”

“喵呜……”像是听懂了好吃的三个字，元宝噌地爬起来，踩着地砖往里走。

若生哭笑不得，只能也掀帘入内。

她爹正吃着块香糕，先看见了猫就含含糊糊嘟哝起来：“素……它久……”

“过一会就送它走。”若生失笑，在他边上落了座，锦囊被她搁在了一旁的茶几上。她琢磨着元宝上回出现是为了送那袋子蜜果子，这次也不该毫无理由的出现才是，可锦囊里只有她写的一张字条，元宝身上也再没有旁的东西了。

若生拣了块糕吃着，思绪慢慢地乱了。

元宝却自若地赖在她脚边，张着嘴想吃桌上的点心。

过了约莫一刻钟，连二爷再次催若生：“你瞧瞧它，还想吃你的铜钱呢，快把它送走！”

若生一看，元宝正流着哈喇子盯着窗下的鹦哥，果然一副馋样，不由哑然。

她笑着应个好，领了元宝出去让绿蕉等人将其看牢了，旋即回房寻了纸笔出来重新写了一张字条塞入锦囊。收拾妥当后，她才将锦囊给元宝挂上，随后悄悄地让它从洞里溜走。

然而谁也不知，元宝并没走，它只是趴在洞口朝里张望着，过得良久才慢吞吞地起身往家去。

沿着来时的小道穿过平康坊，又轻车熟路地进了苏家，它摇头晃脑地钻进了小竹林。

风吹竹叶，簌簌簌簌。

元宝竖着耳朵听响动，一边走，一边低头嗅着地上落叶。

突然，它的鼻头撞上了一双靴，罗帛为面，色青。

元宝就慢悠悠地抬起头往上看去，“喵呜……”

苏彧逆着光站着，一低头，就看见了它脖子上挂着的锦囊，不觉微微一顿。

这锦囊，他分明搁在案上……

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 03:09
第053章字条

“喵呜。”元宝轻轻叫了声，迈着小短腿爬啊爬，一点点从他脚边爬远了。

苏彧冷笑了声，大步上前一把将它打横捞起，看着锦囊问：“打哪回来的？”

元宝不吭声，闭上眼睛脑袋往后一仰，四肢摊开，开始装死。肚皮上毛茸茸一片白毛，柔软绵密。它一动也不动地僵着，不妨鼻前忽然掠过一阵风，两片被风卷起的竹叶不偏不倚擦着它的鼻子过去，惹得它立即打了个响亮的喷嚏，浑身颤抖起来。

这般一来，它自然无法继续装下去。

睁开眼，元宝就眨巴着眼睛将爪子默默往前探，勾着苏彧的袖子，“喵呜”来“喵呜”去。

苏彧睨它一眼，并不言语，抓着它迈步往小院中去。

进门时，苏彧身边的小厮三七正挽着袖子在打水浇花，见状一愣，而后道：“五爷，西面那丛花都叫元宝给糟蹋了！”

听见这话，原本安安静静呆着的元宝蓦地扭头去看他。

小院里栽了些花花草草，原不多，但因如今正值春日里，开得倒也是正好，粉粉白白的各色花瓣层层叠叠堆在那，招了不少蝴蝶来。元宝看着就雀跃，天天蹲在那扑蝶，结果蝴蝶没被它扑到几只，花倒是都被它给踩歪了。

这些花草平素就都是三七在伺候着，眼瞧着开得正好看就被元宝给全折腾坏了，他心疼得很，瞥见元宝还看自己，就抓着水瓢愤愤道：“先前我还帮着你捡东西，往后再落了看哪个帮你捡！”

三七今年不过才十三四岁。生得又是一张娃娃脸，一笑唇红齿白活脱脱就是那画中的善财童子，元宝根本不怕他。

看他气鼓鼓的，元宝还龇牙笑，嘴边的几根胡子颤个不休。

苏彧低头看了一眼。忽然一巴掌蒙在它脸上。

“喵呜……呜呜呜呜……”

苏彧定定看向花前站着的三七，低低问：“帮它捡了什么东西？”

“哦，您那会正巧不在，小的晾了衣裳回来准备进屋子里放木盆，一扭头就撞上了它。”三七手下动作不停，一手拿着水瓢。一手提着小木桶，“元宝嘴里叼了只锦囊，一头撞在小的腿上后这锦囊就掉了。”

然后它低着头磨蹭了半天也没能再把锦囊拾起来，遂仰头看向三七，喵喵的叫起来。

三七便顺手弯下腰给它捡了起来。谁知递过去后，元宝却闭着嘴不肯动了，只眼巴巴瞅着他。三七看了看锦囊，想着八成是这猫也嫌叼着嘴累，于是乎就笑着为它挂在了脖子上。

元宝便“喵”了声，嗖的一下窜了出去，只给三七留下个圆滚滚的背影，连看也不看他一眼。

三七浇着水回想着早前那一幕。气不打一处来，噘着嘴嘟囔起来：“小的要是知道它把这花给糟蹋了，别说帮着又捡又挂的了。就是它叫破了喉咙，小的也绝不搭理它一下！”

他嘟嘟囔囔说着，又扭头去找苏彧。

然而谁知他身后不远处原本应该站着人的地方，空荡荡的，连个鬼影也没有。

三七嘴里的话戛然而止。

过了会，他抬头看看碧蓝的天空。长长叹了口气。

他这跟的是什么主子啊……

屋子里的苏彧这会却正在摘下元宝脖子上挂着的锦囊。

他稍一抬手，元宝就后退一步。

他将手探出去。它就往桌子下躲。

苏彧就收了手屈指在光洁的桌面上轻轻叩响，挑起唇角似笑非笑地道：“往连家去了？”

“喵……”元宝在桌子底下蜷成了一团。

苏彧轻叩着桌面的动作微微一顿。然后他忽而弯腰往桌下看去，视线越过桌子腿正正落在元宝身上，他冷着脸：“胡闹！”口气不像是在骂猫，倒像是在斥责自己养大的孩子。

元宝上回去连家，是他授意的。

查明了连家所在的位子后，他领着它状若无意地走了一遍，又算计过该从何处进入方能悄无声息地出现在连三姑娘的院子里，所以元宝上回是从哪进去的，他知道得一清二楚。

因而当他此刻瞧见元宝背上的毛发上沾了几星蔷薇花汁时，他便明白它又去了连家。

但这次，它是自作主张去的。

苏彧想起当日卦象，愈发觉得不该再叫元宝接近连若生，就看着它道：“往后再胡闹，我就命人做了笼子将你锁起来。”

元宝听着他平平静静的口气，身子瑟缩了下，嘴里的声音亦是“喵呜”一声轻了下去。

苏彧这才取下锦囊掂了掂，轻飘飘的，却似乎比先前稍重了那么一分。

他蹙起了眉头，白玉般干净修长的手指落在了锦囊口子的系带上。

——里头多了一张字条。

其中一张上面写着多谢二字，是他原先就见过的，而另一张上的墨字却都还是新鲜的。

苏彧扫了一眼，便知这两张字条出自一人之手。

新出现的这一张，亦是连若生手书无疑。

他将字条一揉，胡乱塞回了锦囊中，口子一扎，站起身来攥着锦囊往柜子边上去。打开柜门，寻出一只陈旧的木头匣子来，他开了锁掀开盖子，将手中锦囊也囫囵丢了进去。

也不知撞上了何物，匣子里传来低低的一声轻响。

被揉作一团的锦囊在里头打了个滚，落在一旁，露出了下头的一枚铜钱。

铜钱下，还有一块玉牌。上头穿着红绳，像是经年的，颜色已然褪得发白。

方才的那声轻响，正是锦囊落下后，撞上了铜钱，铜钱又碰到了玉牌的声音。

“啪嗒”，盒盖落下。匣子里重新变得漆黑一片。

任外头时光交替，春秋变换，这些死物，渐次沉默了下去。

外头却已是暮春时节，天光明媚。

元宝听着响动。悄悄地从桌子底下往外爬了几步，见桌前无人，它就摇着尾巴飞快地窜了出来，眼瞧着苏彧还在柜子前站着，它立即撒腿就飞奔起来。可谁知这门关得牢牢的，它一把扑上去。爪子抠着门板，“嗤啦——嗤啦——”

门板却始终纹丝不动。

元宝无力地伏在地上，转头来看苏彧，耳边却听见一阵翅膀扑棱声。

转瞬，一只灰羽的鸽子就沿着半开的窗子飞了进来。将翅膀一收落在了窗下的书案上。

元宝登时双眼放光。

可苏彧也瞧见了那鸽子，立刻大步流星地走至窗边，正巧挡住了元宝的视线。

它就满地打转，想要走过去跳到书案上，“喵！喵喵！”

这鸽子头一回来时，元宝正趴在书案上打瞌睡，一睁眼就将它给捉住了，虽然最后鸽子是被苏彧救下了。但这畏惧却已深入骨髓，这会一瞥见元宝的模样，它就“咕咕”叫着跳到了窗台上。看着一副随时就要拍翅膀飞走的样子。

好在苏彧及时扬手捉住了它，从它脚上取下信后就将它放出了窗外。

元宝失望地“喵”了声，尾音拖得长长的，慢吞吞爬回了桌子底下黯然神伤去。

苏彧没搭理它，先看了信，而后神色微变。推开了窗子招呼三七，“看着元宝。休叫它再乱跑。”

三七提着小木桶点头如捣蒜：“给喂吃的吗？”

可没等到回话，苏彧的人影就已经从窗边消失了。

三七愣愣地盯着窗棂看了半响。将手里的木桶往地上一顿，哭丧着脸腹诽起来，还能不能好好说次话了？

回应他的，却只有不知何时爬到了窗口处的元宝，“喵——”

至于苏彧，这会已出了门往竹林里去了。

出了竹林，他脚下亦不停，只径直往角门去。走至空巷，角落里突然“哒哒”几声轻响冒出一匹骏马来，膘肥体壮，鬃毛被风吹得扬起。苏彧上前两步，牵住牛皮制的缰绳，一脚踩住脚蹬翻身上了马。

午后天光仍亮，他骑马步出平康坊时，这天色却渐渐黯淡了下来。

头顶上乌云团团愈发如墨团一般，沉甸甸的，似乎下一刻就要落下倾盆大雨。风声亦是大作，吹得道旁树木枝叶摇曳作响，隐隐约约的，远处似还有雷声轰鸣。

今年开春后，下过几场雨后就是许多都不见雨水。四周草木虽绿，却总好像缺了些湿润的水汽跟清新。

苏彧策马转过个弯，天色愈暗，转眼间就有细密雨丝笔直坠下。

只须臾，雨丝便变成了豆大的雨珠，一颗颗落在人身上打得生疼。

苏彧下马时，正巧瞧见檐下的一盆花孤零零地淋在雨中，被这场突如其来的急雨给打得狼狈不堪，未开的花苞都碎了。

他抿了抿薄唇，叩响了门扉。

“笃笃——笃笃笃——笃笃——”

两短三长，总计七下。

“吱呀”一声，门被打开了一道缝。

门缝里探出半张脸，待看清来人是苏彧后才将门大开了去，口称着“主子”将人迎了进去。苏彧随手接过油纸伞走进雨中，一边沉声问：“什么时候发现不对劲的？”

“往常午后睡上一个时辰也就醒了，可今日是未时一刻睡下的，到了申时二刻里头却还没有响动，乳娘进去探看这才发现不知怎地已烧得额头滚烫。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 03:13
第054章孩子

苏彧脚下步子微顿，停下来站住，吩咐道：“去备了纸笔送过来。”

出了这样的事，他不得不立即给那边递个口信过去。偏偏又赶上落雨……听着身旁的人应了是，苏彧不动声色地继续抬脚往前走去。他走得很快，面上神情却并没有太大波动。

地上的砖块松动了，露出几个小坑，里头积了水。

他一直望着前方，着了软靴的脚踩在青砖上，却每一回都正好避开了水坑。是以当苏彧走至廊下收了伞时，靴面上也不过才湿了些许而已。

檐上积聚的雨水却已如注般哗哗淌下，没一会就将廊下淋得一片湿漉。

“咿呀——”一声，长廊尽头的一间屋子向外推开了门。里头快步走出来个着褐色衣裳的少年来，生得唇红齿白，同苏彧身边的小厮三七很是相像。

瞧见苏彧，他就迎了上来，走到近旁后压低了声音说：“五爷，早前慕姑娘开的药已差不多吃尽了。”

苏彧的眉头飞快皱起，垂在身侧的手隐在袖间飞快掐算了一下，而后道：“怎么会这般快？”

“小公子的身子骨一向不好，吃药的时候比吃饭都多。”

“眼下是醒着还是睡着？”

“迷迷糊糊的，但醒总是还醒着的。”

苏彧蹙着眉头淡淡“嗯”了声，将手中湿淋淋的油纸伞递了过去，“我去看看他。”

慕家出了几代名医，但多是勤学所致，并不曾出现过惊才绝艳的人物，直到年轻一辈里出了一个慕靖瑶。

慕靖瑶小字曼曼。同贺咸青梅竹马，两小无猜一道长大，自幼十分聪慧，不过刚识字就知道捧着晦涩深奥的医书看，颇得慕家老爷子的喜欢。等到他从太医院里告老后，就在家中亲自教导孙女。所以慕靖瑶虽然今年才及笄，但她在歧黄之术上已很有心得。

苏彧因同贺咸交好，也就由此认得了她。

她开的药方子，很好。

药性温和不猛烈，效果却颇佳。

但到底治标不治本。

苏彧快步往半开着门的屋子里走去。蹙着的眉头不见丝毫舒展之意。方跨过门槛，他就听见里头有小童虚弱的声音喃喃喊着，“疼……”

他顿了下，放下手中帘子，朝内室去。

听见脚步声。坐在暖炕边上的年轻妇人就立即扭头向他看了来，等看清楚是他，便赶忙站直了身子，福一福道：“您来了！”

苏彧望着炕床那隆起的小小一块，摆了摆手，淡淡吩咐道：“下去吧。”

妇人便小声应个是，恭恭敬敬地退了出去。

屋子里却没有因为少了一个人而变得更加寂静。

外头的雨声哗啦啦作响，又是风又是雷鸣电闪。吵得很。因天色陡然大黑，室内的光线也就黯淡了下去，这会还未近黄昏。桌上就已经点了灯。青瓷油灯静悄悄地立在桌子上，发出温暖而明亮的光来。

窗上蒙着的窗纱也被照耀得泛了黄。

苏彧放轻了脚步朝着热炕走近，到了边上坐下后，便觉背上出了一层薄汗。

而今已是三月天，春日将逝，夏天即至。虽则夜间还带有凉意，但早没有冬日那般酷寒。怕热的人。只怕一进四月就都换上了薄纱。但这间屋子里，闭着窗。烧着炕，几要将要捂住一身大汗来。

炕床上铺开的，亦是厚厚的被褥。

簇新的锦被下，靠近炕头的那一块，隆起了一小团。

小小的，几要不见。

苏彧凑过去，低头看了一眼，随后伸手轻轻落在他的额头上探了探温度。

许是他手凉，落下去的那一刻只觉得掌下皮肤火烧一般的烫，但过了一瞬这滚滚的烫就又慢慢冷却了下去。他侧目往一旁的炕几上看去，上头搁了一只白瓷小碗，碗沿处还沾着几滴浓稠的药汁。

碗面上却已不见丝毫热气。

这药喝下去已有一会了。

苏彧微微松了口气，又屏息听了听裹在锦被里的小人儿轻浅的呼吸声，遂将手从他额上抽离。谁曾想，他的手指才刚刚抬起，就被一只小而无力的手给轻轻抓住了。

沿着小手看过去，入目的就是一截苍白而瘦弱伶仃的腕骨。那般细弱，似乎只要有人稍稍一用力，就会被拗断一般。

“爹爹……”

近乎嘤咛的声音，也同那截腕骨一般，单薄而脆弱。

苏彧低着头往下看，正对上一双大而明亮的眼睛，清澈干净得不像话，黑白分明。

这是孩子的眼睛。

唯有还未沾染过世俗侵扰的幼童，才会露出这样纯真无邪的眼神来。

“……爹爹……”

他嗫嚅着，又轻轻唤了一声，抓着苏彧食指的小手也隐隐用了些力。

苏彧便没有继续将手抽回来，他只是望着这双眼睛，淡然道：“永宁，我不是你爹。”

可被唤作永宁的幼童，躺在被子底下，只执拗地不肯改口，又唤了一声爹。

苏彧面露无奈，抬起另一只手为他掖了掖被角，到底不曾起身离去。

他还记得，自己第一天将永宁抱回来的时候。那般小的一个人，甚至只比他在重阳谷里捡到元宝时，比元宝重上那么一两分，当真是瘦小得跟猫儿似的。可一样养大了，元宝是越来越肥，成日里活蹦乱跳，四处撒野。

但永宁呢？

许是因为自出娘胎时便从胎里带了寒症出来，他的身子一贯不好。

吹个风就能冻着，吃口凉的东西就能吃坏肚子。

到如今两岁多了，路却还不大会走，站在那一会就开始摇摇晃晃要摔跤，迈开了腿也是慢吞吞的。稍快一些就要跌倒。

苏彧大哥的儿子因为早产，打小身子骨也不强健，却到底不曾差成这般。

永宁这孩子的病，断不了根，只能靠养。

可才这般丁点大的孩子。吃了那么多的药，早将胃口都给吃坏了，吃奶也呕，吃粥也吐，总是来来回回的折腾不见好。所以人瞧着总是瘦瘦小小，甚至不比旁人家刚满周岁的孩子看着壮实。

但永宁说话却说得早。

不过他也不爱说话。只往常苏彧来时，才会追着他叫两声“爹”。

苏彧头一回听见时，怔了许久。

可这孩子屡教不改，不管何时见了他，都只愿意开口叫“爹”……

他仍回回说。永宁便也次次只管自己喊。

三七的哥哥忍冬往常就呆在这照料着永宁，私下里也没少教他管苏彧叫“五叔”，可永宁这孩子油盐不进，谁教都没用。

苏彧奈何不得他，也就只能随他去。

这会永宁攥着他的手喊了两声爹爹后，倒也似乎没指着他应声，小小的孩子很快就又闭上眼睛睡了过去。

药性一上来，睡意也就跟着涌了上来。饶是大人也忍不住，更不必说是这么小一个孩子。盖着被子，永宁的呼吸声很快就重归了平稳。只剩下浓密纤长的眼睫轻轻颤抖了两下。

苏彧这才慢慢地将自己的手指从他的手心里抽了出来，起身往外去。

小厮忍冬就候在帘子后，见他出来便道：“东西都备好了。”

苏彧颔首，转身进了耳房。

里头临窗搁了一张桌子，上头已摆好了笔墨纸砚。

苏彧就提笔写了一封信，一封很短。语气十分平静的信。写完后，他将信交给了忍冬。

从他们所在的地方到这封信该到的地方。隔着大半个京城，一来一回。这天早就该黑透了。所以忍冬回来的时候，天色已经黑得伸手不见五指。雨夜里，除了哗哗的落雨声，也再听不清楚别的，似乎这世间的嘈杂声响都尽数被雨水给冲刷掉了。

忍冬去了蓑衣，立刻就去里头回了苏彧的话。

说完送信这事，他又道：“小的已顺道去见了三七，同他说了您今夜不回苏家的事。”

苏彧坐在太师椅上，吃着茶点了点头。

外头的雨似乎在越下越大，他听不见马蹄声，却知用不了多久，一定会有人深夜冒雨前来。

所以他喝着茶坐在这等着，并没有去洗漱歇下的意思。酉时三刻时，他去看过永宁，烧已经退了，人也精神了，当着他的面用了几口粥，又嘟嘟哝哝叫着爹爹睡了过去。

烛光摇曳，苏彧将手中茶盏顿在了一旁的桌子上，霍然长身而起走至窗边将窗子推开了去。

外头黑漆漆的，豆大的雨珠霎时就被夜风给吹进了屋子里，落在他扶在窗沿上的手背上，冷得像是隆冬的冰。

忽然，暗夜里出现了一点火光。

而后这火光越来越亮，也离这扇窗子越来越近。

苏彧随手拣起自己一早在窗下搁好的油纸伞，“哗啦”撑开，而后从窗口翻身跳了出去。

身轻如燕，身上的玄色衣裳转瞬间就融入了夜色里，消失不见。

他踩着地上积水，打着伞大步流星地朝着那抹光亮而去。

“晚了一刻钟。”他站定，撑着伞蹙眉道。

来人亦打着伞，背过身去轻咳了两声，随后轻笑着道：“苏大人的耐心，倒是比过去要好得多了。”言罢，他才用略显阴柔的声音解释起来，“上头那位的脾气越来越大，往后只怕愈发不好脱身了。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 03:17
第055章雨夜

言语间，二人一齐往廊下走去。

夜风就急急掠过二人的衣摆，将雨水不停地往他们身上带。就连檐下悬着的那两盏灯，也在暗沉沉的雨夜里被风吹得晃荡起来，昏黄的微光愈发黯淡下去。但隔着雨幕，廊下跟廊外，这刹那错眼瞧去竟似两个世界一般。

外头黑得只闻雨声，再不见认识东西。

而廊下，光亮虽微，但到底已足够此时立在廊下的二人看清楚对方。

苏彧慢慢将手中的伞放下，却并没有收拢，对面的人却一点点将伞面上积聚的雨水挥洒干净，这才将伞收了，靠于廊柱下。

这是个看上去只有三十余岁的男人，肤色白皙干净，面目可亲，瘦削的身体被裹在一件深紫色的衣服下，愈发衬得他面白无须，眸色沉静。

然而他看起来还很年轻，可事实上早已迈过了不惑，即将知天命了。只是像他们这样的人，似乎往往会瞧着比寻常人更显得年轻些。

他微微躬着身，束手于袖中，轻声咳嗽着。

苏彧的目光就落在了他深紫色的袖口处，上头绣着的花纹，繁复而精美。

少年清越而冷静的声音随即在深夜中响起：“你的身子，看起来似乎大不如从前了。”

“心病，都是心病……”

自从那位去了后，他这把老骨头就也跟着日渐变得羸弱无力了。

“这些日子，辛苦苏大人了。”他长长叹息了一声，“若非还有苏大人在，小主子只怕也早就随主上去了。”

苏彧听到这话。面上神情才微微变了些许，然后说道：“你既身子不好就不该冒着雨夜前来，等得了机会，再来就是。”

站在廊下的男人却咳嗽着笑了起来：“咳……机会这东西，焉能靠等。总是自个儿找出来的。恰逢今儿个夜里风大雨大的，咳咳……咱家想脱身也更容易。月黑风高夜，方能避人耳目啊咳咳……”

他咳得很厉害。

苏彧就想起了永宁的额头在自己掌下滚烫的温度来，就面无表情地道：“陈公公这模样，就在门口看一眼罢了。”

然而他说着这样的话，脑海里浮现出的却是初见眼前的人时。对方那森然阴寒的眼神。那个时候，他见到的人同此刻冒着雨夜前来站在廊下咳嗽着同他说话的人，似乎判若两人。

苏彧不由想，大抵是人老了，这气势瞧着也就弱了。

“苏大人是个面冷心热的人。”对面的紫衣内侍笑着点了点头。取出帕子掩住了口鼻，而后闷声道，“劳苏大人给咱家领个路吧。”言罢，他先行一步，在廊下徐徐迈开了步子。

苏彧的思绪从回忆中抽离出来。他握着伞柄，抬脚跟了上去，越过人领起了路来。

永宁的屋子在长廊尽头。

这条路，苏彧走过的次数不算太多。陈公公走过的次数那就更是寥寥无几。

像是近乡情怯，陈公公原本走的稳稳的脚步，忽然间慢了下来。而后越来越慢，终于在距离门口两步开外的地方顿住了脚步，立在阴影中不动了。良久，他才苦笑了声，说：“小主子生得同主上太像了。”

眉眼口鼻，无一处不相似。

像到他一看见那张脸。就忍不住悲从心来。

尤其是他记忆中的小童虽然生得也是这幅模样，却身子强健。顿顿能用一大碗饭，他就愈加忍不住难过了起来。

永宁的身子不好。胃口也不好，吃得少，身子也就更难好起来。

每一回见到他时，小小的人儿就会用软糯的童音喊他，“陈公公……”

一字一顿，喊得又轻又慢，却口齿清晰无比。

他听着就高兴，高兴完了却又难过得厉害。

这人呐，老了老了就念旧，一念旧就忍不住泪眼婆娑，活像是那没见过世面的蠢人。他仍能在外人跟前端着架子，冷着眼笑，模样阴寒，可一到了这地界，那就是想冷也冷不起来了。

见到小娃娃永宁，他的心就是活的，热的，滚烫的。

他看向苏彧，又叹一声，摇了摇头这才放轻了步子朝门里走去。打起帘子，他朝里看了一眼，墙角处的长条矮几上点着灯，柔和的光亮照得屋子里温暖而舒适。

这时，理应熟睡在炕床上的小童忽然动了动身子，吃力地从被窝里爬了出来，朝着门口看了来。

陈公公手一颤，手指间抓着的那一角帘子就脱手落了出去，悬空晃悠着。

帘子后，寂静无声的内室里，小童嘤咛起来，带了些许鼻音，“爹爹……”

陈公公屏息听着，忍不住面露微笑，扭头去看苏彧。

苏彧神情自若地回望过去，轻声道：“教不会。”

陈公公就低低笑了两声，看着自己另一只手里雪白干净的帕子，道：“您养大了他，他唤您一声爹，也是情有可原的。便是主子在天有灵知道了，想必也会觉得欣慰。”

“欣慰？”苏彧倒也是半分面子不给，“若他活着，永宁又算的了什么？不过一个孩子，又病怏怏的，他还能缺了这一个？只怕连何时生的，叫什么名，他都记不住。”

陈公公一贯知道他的脾性，也明白这话虽不中听却也是实情，闻言就只笑着叹口气，复将帘子打起，一边说：“是咱家不对，不该提这话茬，小主子怕是瞧见您了，您进去看看吧？”

苏彧却鲜见的犹豫起来，踟蹰道：“我身上带了寒气，不宜见他。”

他们方才打从雨中而来，身上的衣衫裤鞋皆沾了水汽。深夜里的雨本就冷得很，这会不曾换过衣裳的确不合适见永宁。

陈公公道：“您想得周到。”

“忍冬在里头照看着，不必太过挂心。”

陈公公笑着轻轻一颔首，应了是。

二人就没有继续留在这。转身往边上去。

灯光透过窗子，变得稀薄起来，静静地落在他们身上。

陈公公不喝茶，就让人上了一盏白水小口饮着，润过嗓子后咳嗽声就渐渐小了下去。直至不再咳响。

坐在另一侧的苏彧，双肘支在两腿膝盖上，身子微微前倾，在看手中的一封信。少年清隽的眉眼在昏黄的灯光下慢慢现出种极冷的锐利意味来，弧度优美的下巴线条亦绷得紧紧的，轮廓锋芒毕露。

陈公公看着。将手中杯盏轻轻放在了一旁，道：“平州那边的事，自有刺史大人自己能管，但这件事闹得太大，闹到了京里头。上头也就不得不插手去管。”

苏彧将目光从信纸上移开，落在了他身上：“刑部那边还未曾收到消息。”

“这是自然，不到最后关卡，刑部的消息总是要晚上一步的。”陈公公敛了颊边微笑，声音微低，“但依上头的意思，这一回八成会派您去平州。”

“是哪一位的意思？”苏彧侧身，将手里的信纸置于明火之上。那橘红色的火焰就像是小蛇一般蔓了上去。须臾就将一张纸烧成了焦黑，在小几上落了大片灰烬。

陈公公的视线亦定定落在那团灰上，“东宫那边还没有动静。”

那就是那一位的意思了。

苏彧心知肚明。便问：“不过你专程提起这件事，想必不单单只是为了提前告知我，过几日要去平州一趟。”

“平州刘刺史手中，应有一本账簿，上头记载了多年来，他收受的贿赂以及他上供的那些钱财来路。”陈公公斟酌着说道。

苏彧若有所思：“哦？这么说来。只要拿到那本账簿，就能顺藤摸瓜追查下去了。”

陈公公点头。

他却在“噼里啪啦”作响的雨打芭蕉声中。冷笑了下，道：“晚了。陈公公。”

陈公公愣了下：“苏大人缘何这般说？”

苏彧用左手端起一旁的白瓷盏，望着里头碧绿的一泓新茶，漠然说：“那本账簿要么就是陷阱，等着你我这些人前仆后继栽进去；要么就根本落不到我们手里。”他垂眸看向水面上的一片蜷曲浮叶，“藏了这么多年，偏偏这个时候叫你查出来了，那本账簿的存在岂还能瞒得住旁人？哪里就还能轮到你我下手。”

平州距离京都尚有一段距离，总有人会比他们出手更快。

“刘刺史，只怕活不长久了。”末了，苏彧断然下了结论。

陈公公从震惊中回过神来，霍然站直了身子，嘴角翕动着，却只剧烈咳嗽起来，话不成句。

“但是，他既能将账簿一藏就是这么都年，想必也不是无能之辈，总会留有后招。”苏彧低头呷了一口清茶，“所以平州这趟，我总还是要亲自去一趟的。”

陈公公听着，重新落了座。

苏彧就看看被急雨打得湿漉漉的窗子，轻声呢喃了句：“怕只怕，过几日还得落雨……”

下雨的日子，窝在家中歇着也就罢了，偏偏要出门，可就叫人不耐了。

师父去世的时候，也是接连下了数日的雨，下得重阳谷里水汽弥漫，雾气朦胧。

他站在檐下看着灵堂，面上湿漉漉的，也不知究竟是雨还是泪。

父兄的讣告被送进苏家的那一日，亦是大雨瓢泼之际。

他因而，愈发得不喜欢落雨的日子。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 14:23
第056章音讯

说来，若生也不喜欢下雨天。

风冷，雨大，惹得人关节酸疼，难以忍耐。虽则她如今好端端的，康健得不得了，任外头风吹雨打，她这骨头缝里也不会像过去似的又疼又痒，但那种滋味却早已深入骨髓，便是想忘也忘不掉了。

因着落雨，云甄夫人也不知怎地突然起了兴致，要出门观湖去。

京郊处有一处地方，穷得很，偏景致怡人，实乃京畿罕见之地。当地有一湖，占地并不大，湖水却很深，岸边更是满栽柳树，春风一起，柳芽青了枝条抽长，很快就成了万条绿丝绦。

一到下雨的时候，湖面上雾气弥漫，浑似仙境。

就连县志上都曾有过记载，某年暮春初夏时节，有人途经湖畔，忽见大雾涌来，其间现出亭台楼阁，高楼广厦，有数名女子遥坐半空，奏响仙乐，其音乃人间不曾有。

于是乎，这一回云甄夫人就冲着这异景去了那地观湖，也顺道权当是散心。

若生知道后，仔细想了想，姑姑一年里似乎至少得有十个月是心情不佳的……看来这散心，是从来没散成过……

不过因为此番云甄夫人去的只是京郊附近，并不是远门，是以带上的人也不多，只从千重园里挑了几个再收拾了些许行囊就出发了。千重园里顿时寂静无数，平素的丝竹之声，更是几乎消了个干净。

二房这边，云甄夫人前脚出了门，连二爷后脚就来找了若生，一脸的不高兴。说：“阿姐又出门了，总不带着我一块！”

可他嘟嘟囔囔说着推开了门往里头一看，里头却空空如也，根本没有若生。连二爷就急了，转身往外头去。随便逮了一人就问：“阿九人呢？”

小丫鬟抱着两件刚收下来的衣裳，把头一低，“奴婢不知……”

她就是个负责洗衣晾衣收衣裳的丫头，哪里管得着主子去了何处。

可连二爷从来也弄不明白这些，闻言就瞪了她一眼，嘀咕着：“她是不是也溜出去玩了？”

“……二爷。奴婢是真不知！”小丫鬟连连摇头。

连二爷瞪着眼摆摆手，“走吧走吧，都别搭理我，左右我没人陪！”

“没人——没人——”

月洞窗里忽然传出一阵尖锐的说话声。

连二爷扭头一看，只见那只名叫“铜钱”的鹦哥正站在架子上。扯着嗓子冲自己喊，“没人！”

他就恼了，隔着窗子冲鸟翻个白眼：“没人我也不用你搭理！往常让你说说话半个字也不吭，今儿个不要你说话了，就聒噪个没完，臭鸟！”

“不搭理！不搭理——”

铜钱学舌极快，转眼间就连他说话间的腔调跟不高兴都给学去了，拍着翅膀叫个不休。

连二爷气不打一处来。捋了袖子就要冲进去揍它。

这时，鹦哥架子旁出现了一个人。

不等对方开口，连二爷就放下袖子凑过去追着问道：“吴妈妈。阿九上哪儿去了？”

吴妈妈这才得空墩身一福，而后说：“回二爷的话，姑娘方才上点苍堂去了。”

“点苍堂？”连二爷愣了愣，“她上那儿去做什么？”那地方他是一次也没进去过。虽然平常就总是四处乱窜，只要是连家的地盘，就没有他不想摸过去转悠转悠的。但点苍堂是素日云甄夫人见人办事的地方，因着这个缘故。他是从来没有去过。

吴妈妈道：“姑娘有事需办，等办完了过会就该回来了。”

连二爷眨眨眼。“你不会在骗我吧？”

“……”吴妈妈怔了下，“奴婢怎会骗您。”

“她真是办事去了？不是偷偷撇下我一个人玩儿去了？”连二爷飞快问完，又自言自语般念叨起来，“阿姐带人出门观湖去了，阿九也不在，就连她都忙着见管事妈妈去了，怎么就剩下我一个人了呢？外头又落雨，我一个人该做什么去？”

他说着，声音却并没有放轻。

吴妈妈听了个清清楚楚，就道：“二爷，您若是不急着回明月堂去，奴婢让厨下给您做了雪花糕吃如何？”

小厨房里原就有蒸好的糯米饭，过会差人取出滚烫的捣烂，再用芝麻屑加了糖做馅，往里一包后打成半寸左右的厚饼，切成小方块食用即可，正方便。

赶巧这又是连二爷喜欢吃的东西之一，他闻言就立刻将云甄夫人跟若生朱氏几个都抛在了脑后，只点头应好：“我去里头候着，你让人去做！”

吴妈妈则见他不再问，便微松了一口气，恭敬地应了是后请了他去里头落座，一面打发人去厨下吩咐做了雪花糕送上来。

趁着这间隙，她又使人去点苍堂那边递了个口信告诉若生连二爷在木犀苑里等着。

送信的丫鬟就打了油纸伞要出门，谁知这原本已经变成淅沥沥眼看就要停了的雨，忽然间又下大了。

一阵狂风吹过，她手里的伞都差点被吹得掀飞了去，好容易才踩着一水滑不溜的地砖往木犀苑外头走去。

然而当她走至点苍堂同门口的人说明了来意后，却并没能亲自见到自家姑娘。

点苍堂里的树被雨一浇，愈发显得郁郁葱葱起来。这树本就一副遮天蔽日之相，就算是晴空万里，点苍堂里头也较旁处冷一些，而今阴雨绵绵，屋子里就越发变得光线昏暗，寒意上涌。

是以今日若生一进门，随行的扈秋娘就立即点了灯。

室内这才显得亮堂许多。

若生此刻捧着只小小的紫铜手炉，端坐在高椅上。

已经是三月里的天，她却又用上了手炉。

但在场的人，没有一个敢在她的手炉上将视线停留过久。扈秋娘更是一副见怪不怪的模样。

若生自己却觉得有些不大自在。

她看着老吴站在底下回话，偶然瞥见他的目光，就觉得心烦意乱。

老吴说：“回三姑娘的话，京畿上下，小的都已经带着人查过一番。但暂时还未有消息。平州那边，倒是已经有了些眉目。”

他说着，从怀中取出一封密信来。

随侍在若生身旁的扈秋娘就上前两步，伸手去接。

老吴亦双手抓着信封一角，微微弯腰递了过去，然而就在信件易手的那一瞬间。他忽然抬头看着扈秋娘咧嘴笑了下，眯着眼露出令人嫌恶的笑容来。

扈秋娘生得比他还要高大，可老吴看着她的眼神，活像是瞧见了只小田鼠的蛇一般，狠毒中带着精明。

若生心头顿时涌上一股忿然。抓起手旁的茶盏就摔了过去，滚烫的茶水带着绿叶兜头泼了老吴一身，烫得他“哎哟”叫了声。

她却看也不看他一眼，只骂：“茶冷了，让人换热的来！”

沏茶倒水原是扈秋娘的活，但若生既开了口，老吴也只能灰溜溜抹着脸上的茶水应个是暂且退了下去。

若生按捺着怒火，招呼了扈秋娘上前。接过她手中的密报。展开来一看，她的目光就定在了其中一个名字上。

——吴亮！

吴亮就是雀奴的生父，就是她一开始拜托三叔派人去平州要找的富商！

她深吸了一口气。低头往信上细细看去。

吴亮行商出身，少年时机缘巧合结实了大批参客，后慢慢的发了大财，又开始开铺子做买卖，渐渐就成了腰缠万贯的富贾，开始频频出入歌馆勾栏赌坊等地。时常一掷千金。

十二年前，他花重金买下了一位东夷来的美貌舞姬。于次年生下了一女。

那个女儿，生就一双罕见的鸳鸯眼。

两年前。吴亮因狂赌而输光万贯家财，被赌坊老板派人追债砍去三根手指，从此再不曾东山再起。

自那以后，他就过上了穷困潦倒的日子，但仍痴迷于赌博，沉醉其中不可自拔。

现如今，吴亮一家改名换姓后，就居于平州北面一个名叫望湖的偏僻小镇上。

“望湖镇？”若生轻声念着这陌生的地名，心下慢慢拿定了主意。

老吴重新进来时，她已将信收好搁在一旁，不等他站定便问：“此去平州，若乘坐马车，需几日？”

老吴微怔，答：“慢行十日，走的快的话约莫七八日。”

“策马呢？”

“那就快了，若是好马，五日想必也就到了，如若连夜赶路，三日即到也是有的。”

若生沉吟：“那就让人备了马车，日夜兼程赶往平州。”

老吴再愣：“马车？”

他们这些人出门办事，自然是快马加鞭赶着走的，乘了马车出门多耽误事。

“马车，挑小辆的。”若生面无表情地看他一眼，抬手示意他去，“我要去平州，你再去挑几个人跟着。”

此言一出，不止老吴愣住，就连一旁站着的扈秋娘都怔了怔，旋即低声劝她：“姑娘，夫人如今不在府中，这事您看是不是往后再从长计议？”

若生摇了摇头：“只管去准备。”

既然已经找到了吴亮，那她亲自去一趟平州也无妨。

雀奴过去曾一直心心念念着若有机会，定要将母亲的遗骸从平州带走，可前世不得机会，一直未能成行。

如今她得了先机，就该先帮着了结心愿才是，一拖二拖，谁知这中间又会再生什么变故？

但要迁坟，省不得要有亲人在场，雀奴不在，那就她去。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 14:28
第057章叮咛

然而若生长至如今，还未在没有长辈陪伴的境况下一人出过远门。

恰逢云甄夫人此时也不在府里，她就只能先候一候，等着三叔派人去给姑姑送信，收到了回复再另说。好在云甄夫人这回去观湖的地方距离京城并不远，只要打发了人快马加鞭赶去，一来一回也就半日工夫。

是以若生午后同三叔说起去平州的事，待到华灯初上时，去回话的人就从外头策马归来了。

云甄夫人并不反对，就说权当是历练散心，只让人看顾照料好了若生此行便可。

连三爷得了信，也就将原本的担忧微敛，亲自去二房见了若生，叮嘱了一番外出应当注意的事项。若生一一应下，在旁听着的连二爷却跳了脚，问若生：“阿姐出门，你也要出门去玩，却不带我？”

言罢，他嚷嚷起来：“不成，我也要去！”

连三爷在边上忍不住失笑，劝兄长：“二哥，阿九这回出门是去办正经事的，并非游玩。”虽然，不管是云甄夫人还是他，心底里都只当若生是借口出门游山玩水去的，但当着若生的面，谁也没有透露出这个意思来。

“什么办正经事，这分明就是出去玩的！”连二爷闻言，声音稍轻了些，但仍旧嘀咕着，认定若生是要撇下自己去玩。

若生也无法，原想着哄了她爹回明月堂去，她再同三叔好好商议，谁曾想她爹赖着不动非得在边上听着，这一听便出了事。

他说了两句，犹自觉得委屈。忽然从椅子上站起身来大步往廊下去，走到因为雨歇而被重新挂到廊下的鹦哥铜钱跟前，长叹一口气，道：“你看他们都不同我真话，还不如你来得实诚……”

“笨——笨——”

铜钱歪头。动一下脚，蓦地叫唤起来。

连二爷愣了愣，而后掩面便就地蹲了下去，蹲在廊下抹着眼睛小声嘟囔：“作死的鸟，连你也欺负我……”

“爹爹！”

“二哥！”

门内的人远远见状，立即都追出了门。异口同声地唤起他来。

连二爷却只瘪瘪嘴，恍若未闻，埋头于膝上。

若生心中有愧，她去平州虽然是有正经事需办，但到底是将他撇下了。暗叹一声。她放轻了脚步缓慢靠过去，在他边上亦蹲下身去，而后仰头看高挂在架子上的铜钱，蹙蹙眉道：“爹爹，你瞧它胡说八道的，咱们过会就使人把它的毛拔光了丢热汤里煮了如何？”

“……”连二爷慢吞吞地抬起半张脸，觑她一眼，“你近日饭量看涨。我瞧着就觉害怕……”顿了顿，他摇头道，“可也不能什么都吃呀……”

他搭了腔。若生心下微松，就要作乖巧状点头应是。

谁知，她才刚刚露出个微笑，她爹就霍然站起身来朝铜钱靠过去，抬手轻轻扯了下它的翅膀，然后皱眉说：“况且它看着就不好吃！”

若生蹲在地上。扬着脑袋愣愣看他，半响才讪讪起身。接话道：“养养肥就好吃了。”

“都说了不能什么都吃！”连二爷一脸恨铁不成钢地看着她，就差捶胸顿足。

若生赶忙连连点头：“不吃。不吃！”

连二爷眼里却满是狐疑之色，半点不信她的话，从铜钱跟前凑到她身旁，再三道：“饭能吃，菜能吃，可天上的红日不能吃……”他掰着手指头数了一箩筐不能吃的东西。

若生就笑着赞他：“爹爹真聪明。”

“那是当然！”连二爷昂了昂下巴。

不远处，站在门口看着父女俩的连三爷，望向若生的眼神却变得有些意味深长起来。

若生变了。

变了很多，变得比过去乖巧懂事，变得更好了。

连三爷面露欣慰，眼瞧着自家二哥被侄女三言两语就给带偏了话，也不禁笑了起来。

少顷，连二爷乏了，若生就让人送了他回明月堂去。临行之际，他攥着若生的一角袖子，眼巴巴看着她，说：“那你早日回来。”

若生笑着颔首：“很快就回来了。”她不敢说，这一去至少也得花费上半个月。幸而连二爷也不清楚平州距离京城有多远，她又要去几日，办的是什么事。他听了也笑，说着“等你回来我领你放纸鸢去”，一边转身往外头去。

很快，脚步声渐行渐远。

若生敛了心神再去见三叔。

连三爷就站在廊下举目眺望着兄长远去的背影，面色平静。

若生看着，脑海里浮现出的却是四叔的身影。面目模糊的四叔站在高高的台矶上，用刻薄的语气同自己说着话。而三叔，那个时候已经长眠于地下了。

“阿九。”

夜风将连三爷的声音送进了她耳朵里，若生从回忆中醒过神，望着他粲然一笑：“三叔还有什么不曾叮咛的？”

“连家鲜少涉足平州一带，在那边也几乎没有产业，你此番过去只能先暂居于客栈之中。”连三爷道，“但客栈鱼龙混杂，你一个姑娘家也不方便，依我看，这回去倒不如直接在平州购了宅子吧。”

若生怔了怔，她满心都在找到了雀奴生父的事上，这些细致的事，倒是全忘了考虑。

连家不差这点银子，她住自家宅子里，总比住客栈自在许多。

“宅子也不必大，只管往位置灵便又或是隐蔽的挑就是。”连三爷继续道。

地处隐蔽的，自有隐蔽的好处，位置方便热闹的，大隐隐于市，也是利弊皆有。

若生略一沉思，心下已拿定了主意，点头道：“我这回去，论理合该小心谨慎行事方为上策。”

连三爷颔首：“这样就很好，剩下的事，你四叔会准备妥当。”

府里的车马，出行，沿途所经是否有连家的产业宅子，这些都由连四爷安排查明。

“四叔是不是还生我的气？”若生垂眸，忽然出声询问。

连三爷微愣，而后笑了笑，摇头道：“他怎会生你的气。”

若生悻然：“我原想着那老吴生得丑，八成四叔也不喜欢他，就张嘴要了来，不过我瞧四叔那样，却像是很喜欢他的。我一口气要了他好几个人，他生我的气也是该的。”

“胡说。”连三爷轻声笑斥了句，“他又不是小儿，焉能连这点肚量也无。”

若生暗暗腹诽，他就是个肚量还不如小儿的人。

然而她面上并不显，只低叹一声说：“那就好……”

连三爷见她似心情不佳，劝了两句，她这才展颜笑了起来。

因天色已晚，连三爷便也不多留，让人备了灯准备回去。若生带着人送一送他，还未走远，连三爷就摆摆手示意她回去，“雨虽停了，外头却还凉着，快些回去歇着吧。”

若生想了一下，停下脚步没有再送，笑着应了好。

连三爷就往外头退，走出几步却忽然又转身朝她看了过来，皱起了眉头。

若生狐疑问道：“怎么了？”

“还有一事，忘了叮咛你。”连三爷眉头紧皱，“你此去平州，断不可一人行动，便是身在宅子里，身边也不能少了人。你身边的丫鬟多不顶事，所以出门在外，决不能叫扈秋娘离了你的身，入夜后，更是不可如在家中一般遣了众人退下不理，定要有人值夜才是。”

若生微讶。

“平州那边近些日子，不大太平。”

“不太平？”若生呢喃着重复着这几个字。

连三爷道：“很不太平。”

平州比京城地方更北，天气也稍寒一些，但却是栽培花木最为出名的地方。这一切，只因平州的火窑极为出众。即便是冬日，亦能将未到花季的花草搁入火窑悉心培出，而后再使人快马送入京城，一路送进皇宫大内，便成贡花。

这样的花，连家也有。

隆冬时节，连家的暖阁里便开着平州产的茶花。

是以若生对平州的印象，也不过只停留在这些花草上罢了。

但连三爷却道：“不过两个月，已出了五桩命案。”

对一个百姓擅于种花，平素官府最多遇到诸如“你偷了我家的花，我砍了他家的树”这般案子的地方而言，这两个月里出的命案之多，委实骇人听闻。

若生靠在廊柱上，垂在身侧手不由自主地紧了紧，轻声问：“凶手捉到了吗？”

连三爷摇了摇头：“自然是不曾，若抓到了，我也不会这般忧心忡忡。”

所以此番若生决意亲自去平州，他是觉得不妥的，但转念一想，云甄夫人的话也没有错，到底算是个历练的机会。连家的姑娘有同寻常人家一般长大的，也有不一般的。就好比云甄夫人，她小时可不是就呆呆坐在家中学着女红管账人情交际长大的。她一贯对若生另眼相待，随着若生年岁渐长，也是时候开始好好教一教了。

而且若生去平州，并不是孤身去的，她身边带着的人，要连个姑娘也护不住，连家也不会养着他们。

连三爷想了想，再次叮咛她万事小心，这才转身走了。

若生却怔在了原地，半天不曾动弹。

也就是姑姑，才敢让她在这种时候去平州。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 14:34
第058章出门

但即便云甄夫人不明言，众人也能明白她的意思。

连家的人，如果不堪用，又怎配吃连家的饭。若生这次出门，身边没有长辈，可底下的人带的却并不少，就是团团将她围绕起来，也是够的，挡个刀剑，那是易如反掌之事。

故而平州出的若不是悬而未解的命案，而是盗匪成群，云甄夫人想必反倒不会答应让她出门。

若生疑心，恐怕姑姑连真出了事，得有几个为她挡着，几个开道，谁陪着一块跑，都已经算计过了。毕竟姜还是老的辣……

因着出门后便准备日夜兼程赶往平州，若生也就没有多在这事上思量，只让人备了热水舒舒坦坦沐浴了一回，换上料子柔软的中衣上床歇息了。忙活了一天，她很快便在温暖的被窝里睡熟了。

翌日一早，若生睁开眼时，外头已有白光透过窗棂照了进来。

她一看，心下长松一口气，今儿个可算是没有再落雨了。感慨欣慰着，她起身洗漱更衣妥当后，去了明月堂给父母请安。谁知她爹昨晚上说乏了回的房，进门后却嚷嚷着不困了，饿得慌，转头就让人去厨下做吃的，吃得肚皮溜圆才去洗漱。

结果人是躺下了，睡意却半分也无，愣是在床上辗转反侧了大半夜才迷迷糊糊睡过去。

所以若生到明月堂时，连二爷还好端端地睡在床上，雷打不醒。

朱氏倒是起得早，迎着明净如洗的天色同若生说了好一会的话，又再三叮嘱出门在外不可大意。早日回来，这才送她出的明月堂。

出得门去，若生仰头看了看天空上的那一抹红日，转身带着人去了颜先生那。

颜先生今日无课，起得却也颇早。天色才刚蒙蒙亮，他就起了身。

若生过去时，他已坐在书案前习了好一会的字，听小童说三姑娘来了，唬了一跳，差点连手里的笔都甩了出去。抚着胡子嘀咕了句，三姑娘难不成记差了开课的日子？

他看看小童，道：“去回了三姑娘，就说今日不上课，请她回去吧。”

小童摇头晃脑解释：“先生。三姑娘说是有事见您，不是来上课的。”

“那你方才不提？”颜先生瞪他一眼，将手里的逼搁在了笔架上，摆摆手，“去请三姑娘进来说话。”

青衣小童应个是，脚步轻快地掀了帘子出去。

颜先生看着那绣青竹纹的帘子在半空晃荡着，一面起身往书案前走。刚一抬脚，他就低低“哎哟”了声。伸手扶住了后腰。这人一上了年岁，身子骨就僵了，稍坐久一会再动身。就到处咔咔作响。

他以手握拳捶着自己的老骨头，就想起去岁秋上，三姑娘盯着自己的白胡子问，先生，您今年高寿？我瞧着都快成人瑞了吧……

人瑞！

颜先生想了很久，都没想明白这三姑娘说的到底是好话还是坏话。

那么娇滴滴俏生生的一个小姑娘。脾气却坏的让人忍无可忍……

又懒又不用心，还脾气大。只愿意听好话。

颜先生一直觉得连家几位姑娘里，就这位三姑娘最叫人无奈。

可谁曾想。才翻过了个年，三姑娘就像是变了个人似的，叫他认不出了。

他扶着腰重新落了座，外头就响起了脚步声，而后帘子一掀，就见若生缓步走了进来。到了近前，她就敛衽福了一福，道：“先生昨夜睡得可好？”

颜先生就也寒暄了两句，随即问她：“三姑娘此次前来，不知所为何事？”

“我是来向先生告假的。”若生道。

颜先生一愣：“告假？”

若生颔首：“近几日需要出门一趟。”

颜先生回归神来，抚着胡子点点头，“既如此，三姑娘只管去忙便可。”

他不问出门做什么，若生也就不说。两个时辰后就准备出门，她便不曾久留，同颜先生略说了两句，就离开了。

帘子一起一落，小童再次进来，道：“先生，三姑娘已走了。”

颜先生往后一靠，长松了一口气，习惯性地抚起了自己的胡子，看着小童道：“这下子，可算又像是原先那个三姑娘了。”

今春颜先生的课上，若生是一次也没缺过，每日都准点甚至于提早进门落座上课，回回都认认真真的，就连功课也做得尤其好，字都写得好看了许多，委实太不像他所认识的那个三姑娘。

但今儿个这一来告假说要出门，想必就是为了去游山玩水。

——这才像是三姑娘会做的事嘛！

颜先生感慨不已，谁知一扭头，瞧见若生身边的绿蕉又回来了，不觉一怔。

绿蕉行个礼，谨声道：“姑娘想着在路上也得耗上许多光阴，左右闲来无事，便想请先生给布置些功课，权当解乏。”

“……”颜先生目瞪口呆，半响才说，“好……好……”

*****

两个时辰转眼即逝，扈秋娘来请示若生，一切准备妥当，是否启程。

若生就换了舒适方便的衣衫，又命雪梨取了件披风来，带着人往木犀苑外去。铜钱在她身后扯着嗓子喊，“一路顺风——”

喊得极好，咬字颇准。

若生就乐，也不回头去看，只轻声问边上的绿蕉，“哪个教的？”

绿蕉微笑着答：“昨儿个葡萄随口教的，并没说几回，也难为它记得住，还知道在这会说。”

“它倒是个聪明的。”若生心情愉悦地点了点头。

一行人出得木犀苑，径直朝二门去。

连四爷准备好的车马，就在那候着，他自己也在那。若生昨儿个跟今晨都没有见过他。这会即将要出发，连四爷自然不会不出现。走过点苍堂，老吴几个就也跟了上来，一并往外头去。

“阿九，现下反悔。可还不晚。”连四爷笑着说道。

话音刚落，若生身后却突然传出一个声音来，“老四，你挡着马车做什么？”

若生回头一看，说话的可不就是她爹。

她唤了一声，连二爷就立刻抓着个小袋子跑了上来塞进她手里。说：“你快看看！”

“是什么？”若生诧异地问着，一边打开来看，只见里头红绿交错，一股酸甜之味扑面而来，原是红的蜜饯跟青的渍梅子糅杂在了一处。怪不得闻着又酸又甜。

连二爷得意洋洋地笑着：“金嬷嬷说路可远，我想着你在马车上得多无趣啊，倒不如备些吃食解闷！”

若生将袋子口子系紧，攥在手里，笑言：“满天下再没有比您更好的爹了。”

“我当然好啦！”连二爷咧嘴哈哈笑了一会，又去看连四爷，惊讶地问，“老四。难道你也去吗？”

连四爷笑着摇摇头：“我怎么走得了。”

一来一回至少也得半个月，这还几乎没有算进逗留的工夫，身上但凡有差事的。哪个能走。

连二爷却自然是不懂这些的，只疑惑：“为什么走不得？”

连四爷道：“二哥你不懂……”

他在笑，也还在说，可若生却怔住了。

她过去一直以为四叔跟父亲关系极好，极亲近，四叔待父亲也一直十分有耐心友善。可此时当她站在这，明明白白看着他们说话。却发现根本不是这样的。四叔面上带笑，口气却分明是敷衍而不耐烦的。

前世她自己待父亲就不耐烦。也莫怪看不出四叔的不耐。

而今再看，却清楚得直击心扉。

她上前一步，抓住了父亲的袖子。

连二爷就转过脸来看她，“怎么了？”

若生抿了抿双唇，然后努力弯起眉眼：“我这就要出门了，您别光顾着跟四叔说话呀。”

“哦。”连二爷作恍然状，又从身上掏出一样东西来塞给她，“窝丝糖！”

连四爷就在边上看，漫不经心地打量站在后面些的老吴一行人。

若生瞥见，一时没有做声，等到要上马车时，才对他道：“四叔，阿九从您手里抢了人，您是不是生气了？”

连四爷讪笑两声：“怎么会，你虽是四叔的侄女，可四叔一直拿你当闺女对待，怎么会为了这么点事生气呢。”

可毕竟只是侄女，不是亲闺女啊……

所以，他自然是生气的。

若生素白的手指抵在车壁上画个圆，“前儿个去颜先生那上课，遇见五妹妹，她冲我翻了个白眼，说我厚颜无耻从她爹手里抢东西。”她面露委屈，“四叔，您真不怪我？”

言语间，她的视线则一直落在不远处正弯腰看地上小草的连二爷身上。

连四爷却以为她在盯着自己看，便在心中暗斥了一声女儿，而后对若生道：“你五妹妹那脾气，臭得要命，你崩搭理她。”

若生上了马车，背对着问：“四叔，等我从平州回来，就把老吴还给您怎么样？”

“嗯？”连四爷不由一怔。

她若无其事地回头嫣然一笑：“是啊，我想想，除却平州的事外，似乎也没什么用得着人的地方，等我回来就把人还给您吧，我这反正还有三叔给的人呢。”

连四爷见她神色认真，忍不住道：“当真？”

“真的！”若生颔首。

连四爷就笑了起来，招呼她上车坐好，也不提老吴的事，只说：“路上仔细着，早些回来。”

若生也笑着应下。

须臾，马儿打个响鼻，跑了起来。

连二爷听见动静急忙直起腰转身来看，却只看见个远去的马屁股，当下急得大喊：“阿九！窝丝糖只是让你拿一会，不是给你的——”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 14:38
第059章骑马的猫

可任他如何高声大喊，回应的始终只有一溜因马蹄踩踏而扬起的灰尘……

连二爷颓然“嗳”了声，将伸出去老长的胳膊慢慢收了回来，仰头看着天空长长叹了一口气。

马车走得快，没一会便远离了连家大宅，奔着平康坊出口而去。

一路上车马隐隐辚辚，辘辘作响。

若生坐在马车内，将方才父亲塞给她的那袋子蜜饯渍青梅打开来，伸指从里头拣了粒出来吃。一入口，酸甜香气就像是火苗一般在舌尖点燃，须臾便成燎原大火，径直钻入咽喉，深进心肺。她方才因为同四叔交谈而渐渐涌上心头的不虞，也立即尽数消散。

出得平康坊，视野愈发开阔。

若生静静靠在那，朝窗外望去，但见阳光透过积云，自青碧的天空上披洒而下，落在不远处的树上，将那几株大树照得越发苍翠欲滴。她忍不住想，等到她从平州回来，这日子也就该入夏了。

府里每年四月里，众人就开始三三两两地换了薄纱衣穿。

瞧今年这气候，只怕会比往年还要更加热一些。如果能在夏天结束之前，将雀奴找到，就太好了。

她思忖着，听到扈秋娘在边上同绿蕉小声说话，说着些平州的天气、风土人情、出名的花匠等等。因她决意亲自前往平州，有关平州的这些事，也就立即被下头的人整理妥当写于纸上，飞速送了过来。

若生细细看过一遍，奈何记性却不大好，这会又忘了个七七八八。

倒是扈秋娘跟绿蕉。也不知是不是昨儿个夜里忙着背诵过，而今不管提了什么，都能立刻就想起来。

若生漫不经心地听着二人说话，手指轻轻戳着纨扇，要将视线从窗外收回来。然而就在这刹那。她听见了一阵疾驰的马蹄声。他们一行人已经走得不慢，但此刻传入她耳中的奔跑声，远超他们。

她将将要收回来的视线就此停滞，脸反倒朝窗子贴得更近，往马车后的大道看去。

马蹄铁掌敲击地面的声响愈发清晰响亮，“哒哒哒”萦绕在她耳畔。

若生定睛一看。就瞧见几匹骏马撒腿从他们一行边上飞快掠了过去，委实当得起风驰电掣四个字。

她一怔，继而就在打头的那匹马上发现了个熟悉的身影。方才那匹棕毛的骏马从马车旁掠过去的时候，她只看见了马上之人的半张侧颜，眼下也仅仅只能遥遥看个背影，但她就是认出来了——那是苏彧！

日光温暖明媚，耀眼夺目，照得马背上的那个少年，也仿佛身浴金光，耀眼得不可方物。

他这是，做什么去？

再往前，这条路可就朝着城门一去不回头了。

“是谁家的马，跑得这般急？”方才马蹄声大响。扈秋娘也听见了，不觉疑道。

若生回过神来，阖眼关窗。“许是有要事在身。”言罢，她睁开双目，眸光清澈，吩咐扈秋娘道：“让外头的人加紧赶路，若受不住了，我自会喊停。我若不喊，便不准停。”

扈秋娘跟了她几日。已知她是个说一不二的性子，闻言也不做二话。立即应下去吩咐随行的人了。

然则即便连家一行加快了脚步，等他们赶上前去时，方才同他们擦肩而过的几匹马也早就跑得不见踪影了。

因被刑部尚书缠着说了好一会的话，耽搁了出发的时辰，是以苏彧在临行之际便吩咐过随行的人，到下一个歇脚的地方之前，只管快马加鞭往前赶。论理，他是奉命去查案的大官，哪怕路上慢吞吞，悠哉悠哉地逛过去，平州那边也没有法子。所以他一发话，同行的官差就都有些不乐意。谁知苏彧定的歇脚之处，距离京城之远，竟至少也得需要策马狂奔近六个时辰！

顶着大太阳这般跑，连口吃的都不准给，哪个受得住？

可苏彧打头，面不改色，一路疾行，同行的人里就也没人敢出声抱怨。

唯独……有个胆大包天的，自打出城门就开始嘟嘟囔囔放肆地抱怨不休。

它先从悬在马肚子旁的大袋子里将脑袋钻出来，又探出一只爪，伸长了去够苏彧的裤腿。

但马儿狂奔，颠簸不堪，这紧贴着马儿身子的大口袋也就随着它的动作上下左右前后起伏。

元宝窝在里头，倒像是在狂风大浪的海面上行船，“哗啦”一阵浪起，它就被颠得要翻白眼，张着嘴“喵喵”乱叫。这妄图去够主子裤管的举动，也是半天不得成行，连爪子都举得累了，也没碰到他。

它就喊，可叫了半天，攥着缰绳伏在马背上的人却依旧恍若未闻，连眼角余光也不瞄它一眼。

这可不行！

它就奋力往袋子外爬，爬啊爬，身下晃悠悠的，便一爪子拍在了马身上。

马儿嘶鸣了声，大力摇了下身子，差点将它给甩了下去。

元宝吓得僵在那半天也不敢动弹，良久才又小心翼翼地往上爬，好容易前爪伸得长长的，终于勾到了主子的一角衣服，它“喵呜”一声叫了起来。而后只是一瞬间，一只手从天而降，一股脑又将它给按进了袋子里，像装行囊一般，给塞得严严实实。

“喵！喵！喵喵喵！”元宝忿然，拼命挣扎，可到底敌不过主子的魔爪，又怕摔下马，只得委委屈屈地重新窝了回去。

闲来无事，它只能舔舔爪子。

可舔完前爪就想舔后爪……后爪呢？在袋子里！

元宝急得团团转，努力地想把自己的后爪给抬到身前来，可直到苏彧一行勒马停下时，它也没能成功……

而且，它已经一天都没有吃过小鱼干了！

所以当苏彧把它从里头放出来时。它已经连“喵呜”都成了气音，再没心思搭理他。

一旁的三七凑过来：“五爷，您瞧它这样，就算把它撇下丢在家中，它真饿了。一定也会自个儿去找吃的，饿不着。”

“想跟就让它跟着。”苏彧低头看它一眼，面无表情地道。

“喵呜……”元宝轻轻叫了一声，仰头望着主子的脸色，在夜幕下的冷风里打了个哆嗦。

苏彧此行乃是公差，路程又紧。他原无意带上元宝，就早早在那天夜里密会过陈公公后，便开始筹备元宝的事。他先打算将它带去嫂子那，让嫂子收留照料几日，可谁知前脚才送了它去。它后脚就能自己溜回小竹林；他就又将它送去贺咸那，让贺咸帮着看几天，可元宝八成是同贺咸八字不合，委实留不得，苏彧无奈之下就只准备把它留在自己院子里，左右还有个婆子可以照料。

至于元宝，自然是不知他的心思，只见他送走了自己两次就再没有动作。便以为一切太平，日日吃吃喝喝四处转悠，闲时勾搭勾搭别家的猫。日子过得那叫一个畅快。

结果转眼它就乐极生悲了。

苏彧得了明令，就立即吩咐三七将先前准备好的行囊取出，准备出门。

它就盯着那堆包袱思考了半天喵生，终于发现他这是准备走人还不带自己，当下不愿意了，各种撒娇打滚连小鱼干也不吃了。

众人就惊讶地发现。它竟然熬了大半日没有吃过一点东西。

三七抱着包袱瞪它：“不能跟！”

元宝龇牙：“喵！”

一副不给跟就要饿死拉倒的气势。

苏彧换了衣裳出门来瞧见这一幕，就让三七去备了个大布袋把它塞进去当行囊带上。

元宝一开始乐不可支。眯着眼睛晃晃尾巴，高兴得很。可哪料到这真出了门。等着它的就是颠来颠去的骑马喵生啊……

好在主子还算有人性，随身携带小鱼干，歇脚后，就蹲在那喂它吃。吃了一条两条三条，还没吃饱，却被三七接了手，“不让你跟着来非跟，现在知道吃苦头了吧？”

元宝嚼着吃的，看也不看他。

三七呵呵笑，压低了声音恐吓它：“你瞧见五爷那脸色了没？指不定明儿个嫌你麻烦就直接丢半道……”话未说完，他忽然神色一凛，而后掩鼻往后直退，一面指着元宝说，“好臭的屁！”

“喵……”元宝终于瞥他一眼，漫长地喵了一声。

三七捂着鼻子直退，“嘭”地撞上了个人，赶忙回头看，看清是同行的官差，忙不迭躬身赔礼。

那官差却笑呵呵的，拉了三七去一旁，小声说：“小哥，大人方才说的话你可听见了？”

三七愣了愣：“用了饭就继续赶路的事？”

“就是这事！”着青色布衣的官差笑了笑，“小哥你说，这天都这般黑了，伸手不见五指的，赶什么路啊，何况就今儿个已赶了不少了，怎能光打尖不留宿呢？好歹也囫囵睡一晚再说是不是？”

三七听着，点了点头。

官差就请他去向苏彧说一说，求个情。

三七自是不肯，只说让他们自己去说，几个官差互相对视一眼，苦笑了下到底没敢向苏彧提。

倒是三七，喂过元宝后，还是忍不住问了苏彧：“五爷，咱们都到这地界了，是不是歇一晚等天亮了再走？”

苏彧夜观星象，并不看他，只冷然道：“凶手一开始只半月杀一人，犯下两桩命案后，遂变成每七日杀一人，此后又行凶两次，变本加厉改为只三日就杀一人，去的晚了，谁知还会有几人遇害？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 14:40
第060章望湖

且平州本就少见命案发生，这回突然之间接连死了几人，当地老百姓早已是惶惶不可终日。

苏彧将视线收回，转脸面向三七，吩咐道：“歇两刻钟。”

“是，小的这就去打点干粮。”三七从怔愣中回过神来，忙不迭应了退下去。

几名随行的差役，得了这话，也都没有法子，只能抓紧时间歇上片刻，连话也无暇说。赶路赶了一整天，马累了，人也累了，就连元宝都似乎累极，趴在包袱上睡了过去。

等到一行人重新出发时，它睡得打起了呼噜。

三七将它抱起重新安置妥当，它也只掀了掀眼皮看他一眼，而后就又牢牢闭了上去，懒洋洋的不叫也不动。三七看着它瞌睡的样子，自个儿也不由有些发困，可当他去看主子的时候，却发现苏彧正面色沉沉地望着前路，牵着缰绳的手握成拳头，紧紧的，几乎能看清楚那发白的骨节是何形状。

他就想起了苏彧方才望着天空同自己说的话来，当下心有戚戚，睡意全消，遂翻身上马，跟了过去。

天上弯弯的一轮冷月，也慢慢变得明亮起来。

夜色越是深浓，明月越是发亮。

不过须臾，霜雪一般的银白色就铺满了他们前行的道路。

马掌踩过月色，飞驰而去。

若生一行则因为坐的是马车，慢了他们许多，此时尚在客栈中小憩。天黑后，马车前行的速度就不得不放慢了些，若生又是从来没有受过这等颠簸的，即便她心中无谓，可娇滴滴的身子骨却有些吃不消。这还是她近些日子跟着姑姑跟窦妈妈学拳脚，饭量陡增后的模样，若换了过去，恐怕她早在刚出城门时就开始熬不住了。

扈秋娘是个有眼色的，见她面上倦色渐渐难掩，就将剩下的还有多少路，需途经哪些地方一一向她说明，而后笑着道：“姑娘，越是下面的路，越不比前头好走，夜深慢行，只增劳累，依奴婢看，倒不如趁着这工夫好好歇上几个时辰，明日起早就是。您算算，若是明儿个卯时就启程出发，这走得快一些，咱们未时就能到下一个歇脚的地方，歇上半个时辰，又能继续赶路。”

“也好，让人停下吧。”若生伸指揉着太阳穴，点了点头。

扈秋娘便下去吩咐人歇脚，绿蕉则沏了茶送上来给她。

茶叶是打从连家带出来的西山绿眉，路上寻常难买，一壶沏得，香气扑鼻，连带着外头守着人都能闻见。

若生接过呷了一口，忽道：“取些绿眉煮了茶送下去。”

绿蕉愣了愣：“姑娘，府里也没剩下多少绿眉茶，奴婢这回全带上了也不过一小罐……”

“我知道。”若生轻声打断了她的话，就着屋子里昏黄的烛光说，“出门在外，从简即可，这些茶今日喝过也就罢了，我吃什么底下的人也吃什么，分作两样，徒增麻烦。”

绿蕉看看青花小罐子里的茶叶，终于还是应下拿着茶叶退了出去。

热水是先前就备着的，绿蕉捧着罐子走到炉子前，就见扈秋娘正在那倒了滚烫的白开水喝，不由惊呼：“烫得很呢！”

扈秋娘笑了声，道：“傻丫头，晾晾不就凉了，我也没说非得这会喝。”

绿蕉松口气，又微讪，上前放下装着绿眉茶的罐子准备煮茶。

“咦？”扈秋娘惊讶，“你方才不才给姑娘送了一壶？”

绿蕉点点头，手下动作不停：“是啊，那壶已经送进里头了，可姑娘说，这一路她吃什么底下的人就吃什么，不必另外麻烦，这绿眉茶也要分给下头的人吃。”

扈秋娘越发诧异，忍不住咋舌：“这可是西山产的绿眉呀！”

可言罢，她似忽然明白过来，面上的讶色渐渐收起，反逐渐换上了一种佩服，捧着碗白水笑了笑，摇头道：“三姑娘年纪虽不大，做事倒挺老成。”

这一路算上来回跟在平州逗留的时间，好说歹说也得花上大半个月。

若生是头次出门，虽然顶着连家三姑娘的名头，可她们这一辈比她小的几个尚未插手连家的事，比她年长的两位堂姐，走的也是名门淑媛的路子，平日里习字读书弹琴赏花，学学管账管家人情交际，过去没有用连家的人办过事，眼下也没有，将来只怕更不会有。

几个堂弟的年岁，却都也还小。

是以连家这一辈的姑娘少爷里头，她还是头一个。

底下的人服气不服气她，如何看待她，都是两说的事。

她若一路上趾高气扬，扈从们也没有法子，自会忍着，可人心这事艰深得很，兴许从此以后，众人就打从心眼里不服气她了。想着左不过是个娇纵的姑娘而已，背后谁能真拿她当回事？

所以这茶往下一发，众人喜欢不喜欢喝暂且不论，至少这里头的情义足了。

扈秋娘就同绿蕉道：“别偷偷留着，回头叫姑娘发现了发落你。”

绿蕉面上一红，窘然道：“秋娘姐，你怎么知道我准备偷偷留一些？”

“你怕三姑娘这是想一出是一出，晚些时候又想起要吃茶结果没了心里不痛快，定然会藏一些。”扈秋娘笑着说完，让绿蕉好好煮茶，自进了里头陪若生。

绿蕉便也敛了心神，只安心煮茶，少顷送去下头，道这是三姑娘吩咐的，一群人便都怔了怔。转瞬清醒过来，众人便连声谢过主子恩典，沏了茶来喝，一入口便都傻了眼。

其中一人更是道：“他娘的，世上竟还有这般滋味的茶！”

“三姑娘倒是少见的大方，往前跟着四爷，最多也就赏些银钱，何尝有这等机会能尝主子们吃的茶。”

西山绿眉价以金计，而且量少，普通人便是手里拿得出财帛，也买不到手。

几人聚在一块吃了半壶茶，皆不由自主地赞叹起若生来，想着从四爷那出来跟了三姑娘，也不是什么坏事。一群人就高高兴兴地说起话来，正说到畅快处，先前去方便的老吴推开门走了进来。

他一眼就先瞧见了搁在桌子上的那壶茶，抽抽鼻子嗅了嗅香气，忽而一拍案，“这是哪来的茶？闻着竟像是绿眉！”

坐在那说话的人就笑：“三姑娘使人送来的，就是绿眉。”

“哦？”老吴愣住，“三姑娘出手竟有这般阔绰？”

“那可不怎地，听说三姑娘还说了，这一路往平州去，咱们吃什么她就吃什么，不二样。”

老吴不信，压低了声音骂骂咧咧道：“就她？不能够！你们不信？不信赶明儿看看就知道了，给个馒头她要是吃得下才有鬼！”

连家的厨子手艺高明，就是那普普通通的大白馒头，也能做的格外宣软香甜，令人爱不释口，他们赶路带着吃的干粮，那馒头放了一天硬邦邦的，可连府里厨子做的十分之一可口也无。

所以，老吴深信若生是随口胡说的。

可不曾想，翌日他就见了“鬼”。

午后歇脚，若生也只就着白水吃馒头，高高兴兴，笑眯眯的吃了一整个大馒头。

老吴惊得厉害，转过身就同人嘀咕起来，这三姑娘怎么看着有些不得劲，同四爷嘴里说的，更是判若两人。

但除老吴之外的人，却觉得有这样的主子委实太好了……

到了另一个小镇打尖，进了最好的酒楼若生点了菜，自己跟扈秋娘绿蕉一桌，另又点了两桌一模一样的给他们。

一群人吃得油光满面，赶路都赶出了乐子来。

原本漫长的路途，也仿佛因此变得短暂了许多。

进了平州地界后，若生就命老吴几个先去同之前就派来平州的人汇合。购宅子的事，也当日就要敲定，所以先前她人还未至平州，在平州的人就先乔装打扮找了掮客看过了几座合适的宅子，等她来，再由她亲自看过后挑定一座。

因吴亮一家的人就在望湖镇，望湖镇又可算是平州治下最大的一个镇子，加之风景怡人，也出过极有为的花匠，是个蛮好的地方，若生最后挑的那座宅子，也就定在望湖镇上。

宅子并不大，只两进，甚至可说小巧，但后面还附个小楼，若生见了很是喜欢，就让人拿了银子买下了。

于是，一行人在宅子里鱼贯进出，收拾行囊。

若生歇了片刻，就招呼了扈秋娘来，道：“让人领我去见吴亮。”

外头日头还高，距离天黑还有好一段光景，她答应三叔夜里不出门，那就趁着青天白日早早将事情了了才好。

可吴亮，却并没有老老实实呆在家中。

若生嫌呆着憋气，索性带了人出门去。

望湖镇名叫望湖，自然少不得能望的湖。湖在镇子东面，说大不大，说小也不小。若生看着，觉得不像湖，倒更像是河，兴许是觉得叫望河镇不如望湖听着雅致，所以当地人才硬生生都装瞎子把河说成了湖……

河面上有一座桥，石头的，经历风吹雨打，已有些年头了，但看着还算坚实。

岸边有长柳，风一吹垂枝便拂过桥栏。

桥栏不过才齐腿根高，若生就止步在上头坐下，而后戴着幂篱的脑袋微偏，朝河对岸看了去。

一排排的店铺，看着不过寻常市井景象。

扈秋娘站在她边上，伸手悄悄指了指其中一间，轻声道：“姑娘，吴亮日常去的那间赌坊，就在那铺子后头藏着。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 18:32
第061章救命

吴亮嗜赌成性，手头但凡有一个大钱在，他便要忍不住去赌坊里玩上两把。

偏这人倒霉起来，霉运那是一年叠一年，只见涨不见消，自打他散尽家财穷困潦倒开始，他的手气就再也没有好过。十赌九输，赢钱时亦不过几两银子上下，甚至还不够他再来一把的。

可他连手指头都堵掉了几根，也不知害怕，只管日日像那见了肉骨头的野狗一般拼命往赌坊去。

这人不管是什么事，一旦有了瘾头，那想戒除，就真的是千难万难的事了。

若生的人，在望湖镇找到吴亮后，已是将他家中人口事无巨细都暗暗查过一遍。吴亮跟他媳妇两个人，不光卖了雀奴，将剩下的几个庶女，也是能嫁就嫁，能卖就卖，管他买主何样，只要银子给足了就是。

夫妻二人，连那丧心病狂的人贩子也不如。

尤是吴亮，那都是他正正经经纳的妾生的孩子，又不是外头私窑里娼.妓出的，但他就是半点脸面不要，光钻钱眼里去了。然而说他不要脸，又知改头换面，连祖宗姓氏都换了，才住进这望湖镇来。

是以，吴家周围的人，只知吴亮是个赌鬼，家中两个儿子也是各种不成器，每天吃喝嫖赌，混迹市井，没半点出息，旁的却并不大清楚。

若生遥遥望着扈秋娘手指的铺子，上头挂块匾，是个典当铺子。

真好，后头赌，前头当，换了她是个赌鬼，她也乐意进去转转。

唇畔浮起一抹冷笑，若生扭头吩咐扈秋娘：“让人拿了银子进去陪吴亮玩两把，等他输得精光却还舍不得走的时候，就充好人借钱与他。”

赌鬼，赌鬼，说的就是那些满脑子只装得下“赌”字，连是非黑白，人伦道德皆不顾及的人。这样的人在手头无钱下注时，碰见有人大大方方愿意借银子给自己，就如那溺水之人，终见行舟，只会高兴得发狂，断不会花半分心思去想一想这银子该不该借。

吩咐完，她又补了句：“挑了那不会赌的人去。”

扈秋娘微怔，问道：“要半点不会的？”

“对，就要那半点不会的。”若生抓住一枝垂柳轻轻拽了下，微笑着徐徐解释起来，“望湖镇虽然并不小，可到底只是个镇子，位置也偏僻了些，来来回回都是些常见面孔，尤其是赌坊这种地方，进生客的机会可不多。既是生面孔，若出手老练，难免会被人疑心。”

吴亮手头没有几分银子，用不了多久就能输个干净，她派个全然不会赌的人进去赌，就那么点工夫，便是输也输不了多少。

她侧目看向扈秋娘：“顺便，往那长得年轻秀气些的挑。”

“是。”扈秋娘点头应道，“奴婢晓得了，这便下去办。”

因人都是现成的，扈秋娘很快就挑了个出来让人站在不远处，让若生过目。若生定睛一看，果然长得白白净净，换过好衣裳后就像是哪家的少爷。她就笑着点一点头，摆摆手道：“只管输！”

底下站着听话的人闻言摸摸头，答了个是，打开扇子，摇啊摇着往河对岸去了。

午后的日头暖融融地照在人肩头上，若生忽然有些犯困，隔着幂篱望向了河面，只见里头“咕噜咕噜”冒出几个水泡，底下“哗啦”一声激起一道白花花的浪来，其中近尺长的鱼在水面上扫扫尾巴，“啪”地又落了回去。

这河里，竟似有不少的鱼。

若生晒着太阳，将遮面的轻纱微微撩起。

忽然，一阵风起，垂柳飞扬，长枝勾在了轻纱上，晃动两下，蓦地将轻纱扯去。

若生一时不查，回过神来下意识伸手去够，谁知这个时候，原被她坐在身下的桥栏突然“咔擦”一声裂开了去。

这桥年久失修，只是看着牢固！

碎裂声又响又亮，桥上行人皆立即看了过来。

她大惊，匆匆起身却不妨裙子一角不知怎的嵌进了那裂缝中，扯得她脚下一个趔趄，人就径直朝着水面坠了下去。

扈秋娘就站在距离她不过两步远的地方，可扬手去拉她，已是来不及了。

惊鸿一瞥间，若生犹如一道蓝色的火焰直冲河面而去。

河里的鱼仿佛也察觉到了这一幕，河面上顿时满是哗啦啦的水响跟暗影晃动。

扈秋娘大急：“姑娘——”

千钧一发之际，桥面上突然掠过一个人影，不等众人反应，那青衣的身形一动，人已朝桥栏外跃了出去。

将将就要落下去的若生被攥住了手！

她大口喘息起来。

另一只手的主人却低低闷哼了一声。

她吃力地反握住那只手，仰头去看，就见一个着青衣的人一手扣在栏板跟桥面相接的地方，一手牢牢抓着自己。

“苏五！”她惊呼。

苏彧闻言一怔，这才得空看清眼前的人，原来是那个吃了自己的蜜果子却连半个好也没说的连三姑娘。

不过，她怎么会在望湖镇？

思忖间，腕上一疼，他倒吸了一口凉气，抬头往上看去，就见腕处的伤口已然崩裂，沁出血珠来。抓着连若生的那只左手，亦因为下坠的力量而显得渐渐吃力起来。

桥面上的人，这个时候却也根本无法相助，拖不上去，就只能在河里将人接住。

扈秋娘飞快命人准备着，一面趴在桥栏上探出半个身子往下看，按捺着心中焦灼，朝拉着若生的苏彧喊：“劳公子再支撑片刻！”

可苏彧听见这话，连眼皮也没掀一下，只盯着下头的若生看，而后忽道：“落下去，捞得及时，应当淹不死。”

若生如临大敌，瞪大了眼睛。

方才如果就这么落下去也就罢了，偏偏这会被人拽住了，她反倒恐惧陡增。

这时，抓着她手腕的那只手似乎松了松。

若生欲哭无泪，一手牢牢抓住他的手腕，另一只手则去扯他的裤管，拖不住手，抱腿也是个法子！

可她手上无力，抓也抓不住，刚抓住一角那料子就从指缝里飞速溜走了。

又扯了两下，她听见头顶上传来苏彧的声音，“放手！”

若生坚持不懈，继续抓裤管：“不放，死也不放！”

苏彧咬牙切齿地盯着她头上的元宝双髻看，再扯几下，这裤子还不得被她给扯掉了！

他冷声道：“放开，抓手！”

若生仰头看看他的下巴，忙不迭去抓手，两只手都抓得紧紧的。“啪嗒”一声轻响，有东西自天儿降，落在了她肩头的衣服上。她恍恍惚惚侧目去看，只一眼就傻了，这是血，新鲜的，殷红的血珠！

她顿时大惊失色，朝着上头喊：“你受伤了？”

苏彧没吭声。

又一滴血落了下来，这回不偏不倚地落在了若生的面颊上，温热的。

若生骇然，好容易睁大了眼睛向上看去，刺眼的日光照耀下，苏彧另一只手上的伤口赫然入目。

她忙道：“松手吧，左右淹不死！”

苏彧低头看她一眼，面无表情地道：“别吭声。”

若生哑然，突然间不知如何是好。

“姑娘，往下跳就是了！”

幸而这时，扈秋娘的身影再次出现在了桥上，朝她急声大喊起来。

若生长松一口气。

然而这口气还没松到底，腕上一松，人已直线下坠。

恍神间，她只来得及看到苏彧的人燕子一般，微微一晃，就消失在了原地。

她平平稳稳地落了下去，只裙摆一角沾了些微水汽。

扈秋娘已从桥面上赶了下来，大步上前来上下查看她身上可曾受伤，须臾方舒了一口气：“万幸。”

可若没有苏彧出现，她这会铁定已经成了落汤鸡，还是众目睽睽之下……

若生如是想着，心神稍定，就问扈秋娘：“人呢？”

扈秋娘自然明白她问的是谁，转身往后一看，就道：“似乎在桥上。”

若生“嗯”了声，匆忙上前去。

她今日带的人里，扈秋娘同她站得最近，可要拉住她时，已是来不及。如果她落进水中，这几人也是一时间难以立即跳下河救她。扈秋娘别的都会，偏偏不会水……她跳下去，也是无用。几个随行的护卫倒不是旱鸭子，可他们几个也不敢胡乱跳下去救她起来。

若生就想起先前在段家时，苏彧还帮着自己说过话，想想这人看着讨嫌，骨子里倒也是个好人，就要上去道谢。

而且她方才发现他手上有伤，这会想起就愈发心有戚戚，惭愧起来，想来想去也没有什么好法子补偿人家，光说两句多谢，那也不过是假大空，没准人家还不乐意听。

她就一面往站在桥头处的苏彧那走，一面让扈秋娘备钱。

扈秋娘微怔。

若生轻声说：“买药的钱。”

总得干点实事。

扈秋娘听着，面色微异。

到了桥头，若生就看到苏彧正抬手在看，他边上站着的小厮模样的少年则急得跳脚，嘴上嘟嘟囔囔说着，“您也不看看自己的伤，就这么跳下去，万一摔河里了呢？”

苏彧斜睨他一眼，“啰嗦。”

小厮愈急，却一时说不上话来。

若生就上前一步，轻声道：“多谢苏大人出手相助。”

小厮转身来看，看清楚了人，愣住了。

怎么还是同他家主子认得的？

若生就让人把钱塞给怔神中的小厮，“过意不去，也没旁的能表谢意，还请苏大人不要嫌弃，且拿着这钱买药吧。”

苏彧一直没吭声，听到这才冷眼看向她，揉着手腕，忽然微微一怔。

少女额上有细微的汗珠，双眼清澈恍若林间小鹿藏于丛中，朝自己笑着望过来一般。她在笑，笑得真好看。

良久，他淡淡“嗯”了一声，对三七道：“收下吧。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 18:58
第062章作假

三七闻言，怔怔地伸出手接了。

与此同时，桥上岸旁围观的行人亦各自四散而去，不过片刻，桥边就只剩下寥寥几人。苏彧没有再看若生，带着人朝前方而去。

若生微松一口气，出了这么一桩事，她也不敢再随意靠着桥栏坐下，又想着人已派进赌坊去会吴亮了，鱼儿上钩不过早晚的事，遂也无心继续留下，便对扈秋娘道：“我们也先回去吧。”

既已到了平州，许多事便不急在一时。

然而回宅子的路上，她一直在想，自己那日临出京城时瞧见的人，果然是苏彧，只是他怎么也这般巧来了望湖镇？她思忖着，进了门，抬头望向小径一旁的茶花，突然间脚步一滞。

她方才竟没有想起来，苏彧在刑部任职，据闻又是极厉害的人物，此番平州一而再再而三的出现凶案，上头派了他来查案，是极有可能的事。

思及此，若生面色微变。

扈秋娘就在边上看着，见状担忧地问道：“姑娘，可是先前磕碰到了何处？”

若生回过神来，摇了摇头，而后忽然转头看向她，蹙眉道：“平州的那几桩凶案，皆发生在望湖镇？”

“这……”扈秋娘顿了顿，脸色也飞快变了变，转瞬后却又换上了轻松笑意，“坊间传遍了这事，可到底发生在哪，死的又都是谁，就没多少人清楚了。”

若生眸光微闪，“就是这里吧。”

如果不是，她又怎会顿这一顿。

扈秋娘听着她渐渐肯定起来的语气，也自知露陷，便只能轻声叹口气道：“外头的人送回来的消息，的确是望湖镇。”

若生不觉吃惊：“单单只一个望湖镇。不到两个月的时间里，便发生了五桩命案？”

“是啊。”扈秋娘是见过大场面的，可听说了这样的事。也不由得暗吃了一惊。

若生静默片刻，须臾方继续抬脚前行。暗忖，姑姑对她的胆色倒是十分有信心，也不怕她知道了这些事后一时害怕直接撒丫子就跑回了京城，还管劳什子历练不历练。

她慢悠悠地走回了屋子，掀了帘子入内，就看见绿蕉正在铺床。

窗子大开着，外头的风一阵阵吹进来，带着些午后的凉意。平州较京城稍冷一些。这头顶上的大太阳似乎落山得也就更早一点。若生只在窗边立了一会，就觉得身上凉飕飕的，忍不住将窗子关上了。

她离家之前，朱氏特地叮嘱过她多带两身厚一些的衣裳，可见是有用的。

时至掌灯时分，绿蕉已将最厚实的那一身取出来让她换上了。

她裹得像早春时节一般，也就懒得出门去，只让厨房那边派人送了饭菜上来，搁在炕几上用。

只几道简单的菜色盛在小碟子里，在炕桌上齐刷刷一摆。她也不必有人在边上伺候着，自己提了筷子就扒拉下去半碗饭。难得出门一趟，许是走动得多了。她胃口大开，一气用了不少。

绿蕉在边上怕她积食，又不敢明劝，便问：“姑娘，夜里要不要再备些点心？”

言下之意，眼下少用一些，待到夜里如果饿了，大可以继续用点心。

若生听得明白，就笑：“罢了。明儿个一早还得出门，夜里就不必再备吃的了。”

话音落。外头响起了一阵轻轻的叩门声，“笃笃笃——”

扈秋娘就去开门。没一会就进来说：“禀姑娘，是今日去赌坊的人回来了。”

“哦？”若生起了兴致，将筷子搁下，让人撤了碗碟，一面下来趿了鞋子往外头走，“让人去楼下候着。”

这宅子里正好有一座小楼，上下两层，不高，地方也不大，但若生觉得住得高视野开阔，心情也愉悦，就让人准备了楼上的那间屋子当卧室。至于楼下的，就用来见人办事。

只是住得高了，这风似乎也大一些。

刚刚走至廊下，扑面就打来了一阵冷得厉害的夜风，刮得人霎时就打了个激灵。

若生捂着脸侧目去看，天空上的星子明亮异常，一闪一闪，活似有人在上头盯着看一般，不觉在自己脸颊上用力揉了一把，而后松开手深吸了一口气继续往楼梯上走。

然后，下楼，再进门。

里头候着的人就起身迎上来，口称“三姑娘”团团行了礼，随即兴冲冲道：“那吴亮，果真如姑娘所料的一般无二，上钩了。”

若生落座，问：“借了多少？”

“回姑娘，共计二百两。”

望湖镇毕竟只是个镇子，一出手就能借人二百两的，那就已是手头极其阔绰的人。

若生颔首，笑了笑，再问：“借据呢？”

“写了也按了手印了，那吴亮赌昏了头，根本就是看也不看便画押签字了。”

“谅他看了也白看。”若生嗤之以鼻，手一摊开，仰着白玉似的手掌冲底下站着回话的人道，“把借据拿来与我瞧瞧。”

“是。”伴随着话音，一张纸被搁到了扈秋娘的手里，而后再经由扈秋娘递交给若生。

轻飘飘的一张，几乎没有什么分量。

若生低头细细看去，吴亮的字迹倒不是她预想中的那般潦草不堪，反倒颇见功底，只四周墨迹淋漓，写时必然是极焦躁着急的。

她就慢条斯理地吩咐下去：“去磨墨。”

众人不疑有他，立即去准备了笔墨送上来。少顷墨得，她挑了支笔在砚上一蘸，不假思索地写了另外一张借据。

两张借据几乎一般无二，只先前那张上写着的是二百两。

而若生后写的这一张上面，明明白白写着借的是两千两！

扈秋娘在旁边看见，忍不住轻声询问：“姑娘，这是做什么用？”

若生道：“对个赌鬼而言，不过区区二百两，想必是不怕的，但两千两，就算他想赖，那也得仔细思量思量，左右是用来唬人的，何不多吓唬一番？”

“可上头的签名……”扈秋娘迟疑了下，就见若生突然将两张借条都上下倒了过来。

紧接着，她就在后写的借据上，按照另一张借二百两的借条上吴亮那倒着的签名摹写了一遍。

底下的人眼巴巴看着，皆一头雾水。

唯扈秋娘离得最近，看得也最明白，同时更是惊讶不已。

只见若生几笔写成，将手中滴墨的笔往笔架上一放，把两张借条重新倒了回来，上头的两个签名竟是一模一样！

扈秋娘吸口气，再次定睛看去，却是越看越觉得这两张借条上的签名分毫不差。

她讶然看向若生，怎么也没料到自家姑娘竟然还会这么一招。

底下的人到这时，也看清楚了，亦惊讶不已。

若生却只淡然道：“明儿一早就上吴亮家要债去。”

“姑娘，您也去？”扈秋娘问。

“自然是去，让绿蕉卯时便喊我起来。”

扈秋娘怔怔应是，屋子里的人也渐次退了出去。

可翌日一早，时辰还未至卯时，也不等绿蕉来唤，若生就自己先醒了。她躺在那，望着轻薄如烟的雨过天青色蝉翼纱糊在窗子上，微微失了神。雀奴的生母原是舞姬，后来虽成了吴亮的侍妾，但得宠时尚叫人轻视，不得宠又死了，那就是贱命一条不足怜惜，想好好发丧只怕是断然没有可能的事。

再加上那大妇厌憎，极有可能一张破席子就给卷去丢了。

雀奴当时太小，生母去世后，究竟都发生了什么事，她能记得的几乎没有，许多事都是后来她自己揣测的。

若生叹了口气，将视线从窗纱上收了回来，双手往后一撑，慢吞吞坐直了身子。

听见响动，同歇在屋里睡榻上的扈秋娘跟绿蕉也立即睁开眼，醒了来。俩人皆朝着她看来，见她已经在起身，不由都唬了一跳，忙也披衣起身。

一阵忙乱过后，若生就着碗鸡丝清粥吃了两只素馅包子，就换了鞋履准备出门去。

马车已在门外候着，赶车的是老吴。

这群人里头老吴资历最老，跟着若生出门的，自然也就是他。

若生临上马车前，瞥了他一眼。

他咧嘴笑：“姑娘仔细着。”

若生也笑，招呼他：“老吴，今儿个瞧着倒是精神不错呀。”

“姑娘说笑，小的这样子还谈什么精神。”他牵着马儿缰绳，眼珠子乱转。

若生微笑，没有继续言语，转身上了马车。帘子一落，她面上笑意已半分也无。等到扈秋娘跟绿蕉也上了马车来，她脸上的神情才松缓了些许。

“驾——”

车轱辘转动起来，沿着长街飞快驶了出去。

若生靠在窗边往外看，入目之处皆是绿草红花，望湖镇的空气里都弥漫着各种各样馥郁而芬芳的香气。

这样一个地方，怎么会接连死人？

她咬了咬唇瓣，移开视线往另一侧看去。

马车已行至小道，很快就进不去了。

吴亮一家住的地方颇偏，窄道只能走人，不能行车。若生也就没打算进去，只让人将马车在外头停下，而后吩咐老吴跟昨儿个去赌坊的护卫去吴亮家，直接找吴亮的媳妇要银子。

她若说没有，那就将人拖出来，拖到马车跟前来。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 19:03
第063章粗鄙

老吴应个是，眼眶里的两颗眼珠子却依旧像是停不下来一样，不停转悠着，目光游离。

这人，光看眼睛都看得出来，是个十分不安分的。

可却对四叔忠心耿耿，也是少见，而且四叔看人的眼光即便不好，也不能比她还差，他怎么会看不出老吴的不安分，留着他当心腹使唤？然而要说他对老吴真真看重得不得了，当时她出言要人，四叔就算忧虑姑姑插手，也得想个法子将老吴给留住了才是，偏偏他又没有。

若生坐在马车里望着老吴远去的背影，微微沉了脸。

不论如何，这种种迹象皆证明，老吴身上还有她没有发现的“大用处”。

这时，角落里忽然传来了一阵喧哗声。

“小贱种！老娘辛辛苦苦挣银子就是为了给你偷偷拿去买这不中吃不中穿的东西的？”

“啪——”

“哐当！”

伴随着妇人咒骂的声音，周围响起了几声奇怪的声音。

若生就靠在窗边，稍微一探头，就看见一本半旧的书自不远处飞了过来，笔直落在了车轱辘旁。

她垂眸看去，只见那书皮上的字迹像是沾了水，模模糊糊的，叫人看不清楚。地上一道滴滴答答的水痕，更是延伸得老远。她的视线便下意识朝着水迹一路往上，而后看到了一盆打翻的水。

方才那“哐当”一声响，想必就是这发出来的。

视线再往上，就看见了一个妇人，约莫三十余岁的模样，身上穿着粗布衣裙，头上的发髻不过胡乱一挽。瞧着已经有些散乱，嘴里正喋喋不休地骂着些市井间的污言秽语。可当她的眉眼映入若生的眼帘时，若生还是不由得愣了一愣。

这妇人看着粗鄙不堪。眉眼五官却生得很清秀，甚至可说是姣好。即使岁月侵蚀，眼角细碎的纹路已经十分明显，但那股子秀丽却依旧藏在下面不曾消失。

突然，她将手高高扬起，狠狠甩了下去，空气里又是极响亮的一声“啪——”

隔着马车，若生只看见她似在打人，却一时看不见挨打的是谁。

窄巷里又是掌掴又是摔水盆。这动静委实不小，周围的几户人家也都悄悄开了门探头探脑来看，窃窃私语起来。

但那妇人似乎浑然不觉，只揪着跟前的人咒骂不休，从“小贱种”到“讨债鬼”骂了个遍，骂着间或还要伸手去撕打。若生只这么看着都觉得那人好忍性，竟半天都没有吭过一声。

“姑娘，奴婢给你捂耳朵，免得叫那些秽语给脏了耳。”绿蕉拿着帕子靠了过来。

若生失笑，转过脸看她一眼。道：“不用捂，这些话也算不得什么。”

左不过是些市井之言，不在意的左耳进右耳出。能脏着什么。

她没让绿蕉出手给自己捂住耳朵，只笑着轻声打发她去拿了吃的来。

早前她爹硬塞过来的吃食，被她在路上就吃了个差不多，而今只剩下丁点，今次一口气全带出来了。

绿蕉去马车角落里的小柜子里找了找，找出来青梅子，急忙送过来给她。

若生背对着她一面接，一面瞥见了一个人。

就在接过青梅的这一瞬间，她从眼角余光里看到了一个人。

是个少年。不过十三四岁的模样，生得极单薄。瘦骨嶙嶙的，身上的衣裳也不知是何时裁的。早洗得发白看不出原色，左一块补丁右一块，斑斑驳驳的。

他低着头，一言也不发，任那妇人打骂。

妇人骂了半响，似是累着了，双手叉腰大口喘了几口气，忽然哭了出来：“我怎么就生了你这么个没用的东西！”

言罢，又骂，这回却是一边骂一边哭，也不怕叫外人听了去，只当没瞧见周围探头看热闹的邻居们。

“要不是你爹那窝囊废诓了我，我焉能嫁给他过这苦日子？我当年那也是十指不沾阳春水，娇滴滴的大小姐呀……结果还生了你这么个讨债鬼，成日里只会讨我的债！”

她呜呜哭着，边上的街坊忽然笑话开了。

一人提着菜篮子择菜叶，笑哈哈道：“我说青娘，这么多年了，你还活在话本子里出不来呢，真当自个儿是那戏台子上的大小姐了？”

“我呸！关你屁事，有这闲工夫不如多去管管你家那臭男人的眼睛，少往老娘身上瞄！”名唤青娘的妇人闻言顿时也不哭了，只冷笑了声，扭头骂了回去，骂得那说话的人哼哼唧唧，将手里的烂菜叶子往地上重重一丢，转身进了门。

青娘指着那门还骂，骂完了转头回去看儿子，突然冷静了下来，理理鬓角，挺直了腰板，再将面上泪痕抹去，面无表情地道：“还杵在这做什么，没的白叫人家看戏！”说完，她再不看儿子一眼，抬脚迈过门槛进了里头。

坐在马车里的几个人，皆听了个清楚。

绿蕉一脸骇色，小声嘀咕：“这妇人，也忒凶了。”

“凶？”扈秋娘摇了摇头，“傻丫头，你这是没见过凶的啊。”

俩人轻声交谈着，若生忽然比了个噤声的手势。

马车里顿时一寂。

外头的脚步声，就显得清晰了起来。

青娘的儿子见母亲进了门，就跟没事人一样拍了拍衣裳，脚步轻快地朝若生一行的马车走来。

到了近旁，他一弯腰，就将落在边上的书给捡了起来，抖抖上头的水迹，转身便走。

脚步声响了一会，突然没了。

若生微疑，不由得将方才闭合的窗子重新推开了去。

——一个身形单薄的少年正定定站在不远处朝着马车看。

这原没什么，可若生却惊讶的发现，这青娘的儿子，竟生了一副极好的皮相。就这么不吭声静静站在那，活像是个姑娘家，眉清目秀。漂亮得很。

他察觉到了她的目光，也不躲，直接看了过来。也不知是瞧见了什么，忽而眉头一皱。抱着书转身走远。

若生望着那单薄的身影渐行渐远，暗自感慨，这小小的望湖镇里，竟还有这般容貌的母子俩。

正想着，老吴的身影出现在了不远处，身后果不其然跟了个四十余岁的中年妇人。

走得近些，若生就发现那妇人面上涂了厚厚一层白粉，偏底下皱纹丛生。沟沟壑壑，根本涂不平，看起来十分怪异。

“姑娘，人来了。”

“撩了帘子让人上来说话。”扈秋娘在旁按照若生的意思吩咐道。

绿蕉就去将帘子打起，让吴亮的媳妇郑氏进来。

郑氏扫一眼马车内，见只是几个姑娘家，不由松了一口气，可想到外头还有老吴几个，这口气就又提了上来。

“吴亮是你男人？”扈秋娘问。

郑氏一愣，“吴、吴亮？吴亮是谁？”

扈秋娘冷笑：“少打马虎眼！”

郑氏瑟缩了下。但仍嘴硬着：“什么吴亮不吴亮的，我真不认得……”

“吴亮你不认得，那吴秦跟吴泰呢？”若生懒懒靠在那。漫然发问。

郑氏闻声，面色微变。

因若生一直戴着幂篱，加上穿得不普通，郑氏一直没大敢放眼去看，这会一听声音竟像是个小姑娘，不觉弄不明白了，又听她提了自己的两个儿子，知道是瞒不住的，只得硬着头皮答：“那是老妇的两个儿子。”

若生不动。

郑氏有些慌张起来：“劳姑娘宽限几日。这银子且等我们凑一凑，再还您……”

一宽限。自然就是跑了。

何况若生这醉翁之意不在酒，自然不会应允这话。

郑氏应是被追债追得多了。形形色色的人皆见过，这回见只是个小姑娘，心底里其实并不大畏惧。

“银子的事，好说。”若生悠然开口。

郑氏大喜：“多谢姑娘！”

“慢着。”若生笑了下，“我只说好说，可没说答应。”

郑氏微僵，“姑娘，实不成，您这银子就去找老妇那死鬼男人要吧，到底是他借的，不干我跟儿子们的事啊……”

若生咯咯笑了两声，忽然吩咐扈秋娘跟绿蕉道：“你们先下去候着吧。”

“姑娘，这怎么能行？”扈秋娘跟绿蕉异口同声说道。

若生却只摇了摇头：“下去候着吧。”

二人无法，只得先行下了马车就站在窗子边候着。

郑氏则见身形高大的扈秋娘下去了，心中愈喜，觉得只一个小丫头怎么也能搞定了，正要出声却不妨耳边传来一句，“那雀奴呢？”

她当即瞪大了眼睛。

若生嗤笑：“怎么，你卖了她，竟也会于心不安？”

郑氏多年不曾听到过雀奴这个名字，这会骤然听闻，只觉心神不宁得厉害，又看看跟前的人，若雀奴活着，应当也差不多是这个年岁，不觉无措起来，“你……你难道就是……就是雀奴？”

若生怔了下，索性将错就错，“你没想到自己有朝一日还能见着我吧？”

“竟真是你？”郑氏一屁股摔了下去。

若生冷笑连连：“你将我卖给了谁，你可还记得？”

郑氏误以为她真是雀奴，见马车内布置华贵，坐在那的少女身上衣着更是不菲，愈发慌乱，当即哭道：“怎是母亲卖的你？母亲若有法子，又怎舍得那般做？不过是你父亲逼的不得不做，母亲这心里，日日如刀绞一般啊！”

“我问你，记不记得将我卖给了谁！”若生咬牙问，“你怎么能将我卖给他？”

郑氏瘫在地上哭，“母亲只知刘大人是个好人，想着你去了也能过好日子，这才狠下了心肠舍了你……”说着，她忽然看向若生，“你看看你如今这穿的用的，还能呼奴唤婢的，若没有母亲当年那狠心一舍，你何来的这等好日子？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 19:17
第064章选择

言罢，见若生不说话，她就又哭哭啼啼道：“母亲只得二子，膝下无女，当年一见着你就觉得是从自个儿肚皮里爬出来的一般无二，若非你父亲不堪，母亲那就是卖了自己也不能将你换了银子呀……”

哭着说着，她将昔年卖了雀奴的事尽数推给丈夫吴亮，只把自己往那心底纯善的好人说。

若生隔着轻纱冷眼看她，只觉耳边声音聒噪不已。

郑氏只怕是心存侥幸想蒙混过关，可一个连结发多年的丈夫都能被她弃之如敝屐，对一个本不是她十月怀胎所生的孩子，她又怎么可能会真心相待？

即便此刻坐在马车里的人就是雀奴，也断不会相信郑氏说的一个字，更不必说此刻呆在这的是连家的三姑娘若生，而非雀奴。

若生尤其不喜这般敢做不敢当的人。

人有好坏善恶，可有些人就是坏那也坏得坦坦荡荡，这样的人，你能恨，却不会像面对郑氏这样的人时厌恶到骨子里。

又听两句，若生不愿意听她胡说八道了。

她抬脚在地上重重一顿，扬声冷笑：“刘大人是个好人？”

郑氏的哭声一滞，而后再起，双手拍打地面，一副委屈不已的模样：“人人都道那刘大人是青天大老爷，是个秉性刚正不阿的人，母亲不过是深宅妇人，自然就也这般以为了。”

吴家富贵的时候，她身为吴亮的正房太太，那日子也是过得风风光光的。

面上涂脂抹粉，用的都是百年老店里最好的胭脂水粉，那赤金的头面更是一打一副，金楼的师傅见了她个个点头哈腰。身上穿的用的，哪一样不拣了贵的买？日常也不过就是同那些个富太太一道凑桌马吊玩耍，她一扬手。袖子微微往下一滑，就露出腕上滴水似的翠玉镯子来。羡煞一桌人。

可那样的好日子，早就如同过眼云烟一般散去了。

而今的郑氏，也不知是不是在市井陋巷里呆得久了，动不动便摆出一副泼妇模样来。

她明明在哭诉，但这哭得也叫人听着不痛快。

若生兀自扭头朝着格窗看去，心道郑氏跟吴亮夫妻二人当年正是好银子的时候，身边只一个雀奴，定然不会胡乱换个几十、百来两的就将人卖了。瞧郑氏如今这嘴皮子还能这么利索。当年这价钱，她定然也谈得高高的。

那刘大人若只是一方小县令之流的芝麻官，想必是拿不出银子来的。

所以，郑氏口中的刘大人，只怕官职不低。

想到这，若生不免有些齿冷。

大胤的天下难道就叫这些个东西来保来兴？

从马车上的小窗子望出去，外头天色蔚蓝，日光和煦，一派安然景象，可这平静底下藏着的。却是肉眼看不见的污垢，像冰冷湿滑的苔藓一般，一点点将大胤王朝吞噬殆尽。

她悚然一惊。不由得闭上了双眼。

良久，她问郑氏：“你可知道，刘大人如今当的什么官？”

郑氏闻言，抹着眼泪透过手指缝偷偷看了她一眼，只当她是想同自己显摆那刘大人如今高升了，连带着鸡犬升天，连她也说话响亮。郑氏心中不屑，低垂着的眼睛里闪过鄙夷之色，等到抬起头来时。她又成了原先那委委屈屈的老妇模样。

她揉着红肿的双眼，带着格外浓重的鼻音道：“刘大人如今是咱们平州的刺史。自然不同往昔……”声音渐微，郑氏突然将手一移。似想起了什么要紧的大事一般盯着若生说，“你今次来，是大人的意思还是？”

若生恍若未闻，只咬牙道：“平州刺史？”

“你不知？”郑氏诧异地脱口而出。

不等她多想，若生霍然站起身来，扬手指着她的鼻子问：“我娘的墓在哪？我要带她走！”

郑氏的身子猛地僵住，支支吾吾说不清楚话来。

若生心生不安，“说！”

郑氏这才小声答：“没有墓……”

“没有？”若生面色惊变。

“兰姨娘是火化的……”她声音愈低，也不知是惶恐，还是不愿意提起雀奴的生母生怕自己不经意间流露出厌憎之情来。

若生低头看着她，几乎是将声音从牙缝里挤出来的：“你明明知道她是东夷人！”

在东夷人的习俗中，人死后若不能入土为安，当永世不得超生。东夷人信奉人有轮回之说，一个人即便是死了，灵魂仍存，如以烈火焚烧尸体，其内心必痛楚万分。

所以当年她跟雀奴偶然谈起父亲时，在纸上写了火化二字后，雀奴的面色登时就变了。

若生不敢想，她若知道生母死后是被郑氏一把火烧成灰烬的，心中该有多少难过。

她死死盯住郑氏，仿佛要从她身上看出一个洞来。

那目光太过炽热，即便隔着一层纱，郑氏也依旧像是被烫着一般瑟缩了下，可她那张嘴里仍在狡辩：“母亲我当年见过的东夷人，也就只你兰姨娘一个，怎知东夷人是如何办那身后事的……”

“骨灰呢？”若生没搭理她。

郑氏讪讪地笑：“全洒在兰姨娘最喜欢的那片花下了。”

“洒在花下了？”若生的声调平静如水，“是根本就不曾命人拾过吧。”

郑氏立即反驳：“自然是收了的！”可面上眼神虚浮，底气不足，再假不过。

若生别过脸，再不看她一眼，只扬声唤了扈秋娘上马车，而后指了郑氏道：“两千两银子，还不上就把你的命还了！”

“雀奴！”郑氏先是微微一怔，然后便大叫起来，“我是你母亲！你怎么敢！”

事到临头，她倒是连装也不愿意装了。

若生就笑，抬手将轻纱撩去：“你是我哪门子的母亲？”

纱幕后，少女面上的一双眼。烟波潋滟，黑白分明，隐隐含霜。

郑氏“啊”了声。忽而跪倒，也顾不得她是如何知道雀奴的事了。只讨饶道：“求姑娘饶了我一命——”

“吵。”若生伸出手将自己的两只耳朵一把捂住，只转头看扈秋娘，笑着道，“欠债还钱，是不是天经地义的事？”

扈秋娘看着她，眼前就浮现出昨晚上她在灯下摹写吴亮笔迹的事来，不觉憋笑，点头道：“自然是的。”

若生就去看郑氏：“左右这银子不是你借的。你不还倒也无事。”

郑氏眼睛一亮。

“父债子偿，让你两个儿子来还吧！”若生笑吟吟地说完，问郑氏，“如何？这主意听着不错吧？”

两个儿子可是郑氏的心头肉，再不成器，那也是她吃了许多苦头，忍了许多痛楚，从身上掉下来的肉。吴亮舍就舍了，可儿子，万万不成！郑氏哭天抢地：“姑娘。老妇的两个儿子那都是极好的孩子……”

若生嗤之以鼻，年纪尚小时就能以欺凌庶妹为乐，长大后更是不学无术。五毒俱全，这样的人也配叫好孩子？

全天下的好孩子，都咬着被角哭得一脸鼻涕一脸泪了！

她敛了面上笑意，落座靠在软枕上，饶有兴趣地看向郑氏，漫然问：“要么你来还，要么就是你的两个儿子还，你自个儿选吧。”

两千两，郑氏是绝还不上的。

若生说罢。便悠然坐在那等着，也不催她。

时间一点一滴过去。马车里寂静得落针可闻。

郑氏额上落下豆大的汗珠来，搁在腿上的双手都逐渐颤抖起来。

要么她死。要么儿子死……

怎么选？

郑氏顶着满头大汗，慢慢地从地上坐了起来，没有一丝犹豫地道：“您说的对，父债子偿，就应该是这样。”

若生撇她一眼，摇了摇头，让绿蕉拿了纸笔来递给郑氏。郑氏是识字的，写的不好，但到底是会写的。于是她就依言在纸上写下了让儿子还债的话，而后签字画押，没有半分踟蹰。

等到扈秋娘将纸递给若生过目时，她更是迫不及待地问道：“可妥了？”

“你走吧。”若生挥了挥手。

郑氏就踉踉跄跄冲下马车，慌不迭朝巷子深处去，妇人发福的身影很快就消失在了他们视线里。

若生就吩咐老吴几个去找吴亮的儿子。

“要不到银子就真的……”老吴比了个抹脖子的手势。

扈秋娘瞪他一眼，又去看若生，却见若生皱着眉头反问道，“杀人是这么容易的事？”

老吴不答，嘿嘿笑了两声。

“把郑氏写的字条给他们看，让他们还银子，还不出也罢，一人废他一条腿。”若生眉头微舒，细细道。

老吴面露失望，转瞬又换上了笑模样，“是，照姑娘说的办。”

若生看他一眼，没有再言语。

既是郑氏自己做的选择，那后果自然由她自己来承担，她那样的人教出来的好儿子，想必也不会叫她“失望”才是。至于吴亮跟那两个儿子，赌鬼一众，收拾起来，根本毫无困难。

她吩咐妥当，马车就离了巷口往外头驶去。

天色尚还不晚，街道上仍是人群熙熙攘攘，各色小摊子摆得满满当当。

有挑着担子的货郎，沿着弄堂穿梭，手里拿着个五彩的拨浪鼓，两侧缀着的弹丸敲打在鼓面上，咚咚作响。

若生一行的马车缓缓穿过街市，逐渐远去。

回到府里后，好容易能歇下了，若生却因为刘刺史的事几乎一夜未眠。

睡得少，起身后太阳穴便突突直跳。

她用指按着揉了一会，才舒坦了些，谁知她刚要命人摆了早饭，底下的人就来报说，郑氏昨儿个夜里，死了……

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 19:21
第065章行凶

若生便问，怎么死的。

她料想郑氏的两个儿子不成器，也不会孝顺，先是父亲豪赌欠债被人追讨，转眼母亲就写了字据说要父债子偿，让他们二人帮着还钱。那可是两千两，不是二两银子！两人还不上钱，各自被打折了一条腿，痛得厉害，又惊又怒之下家去后少不得要对郑氏发作一番。

可这二人，当真胆敢行凶杀母？

若生略有些吃惊，无心再用早饭，遂让人不必再送上来，只让绿蕉沏了热茶来喝下润过嗓子。

底下微微弯腰站着回话的人，也都尚未来得及用饭。

“回三姑娘的话，昨儿个咱们几个照您的吩咐守在吴亮家那巷子口一直等着，可左等右等也不见他家的两个小子回来，直到这天边都泛白了，这两人才你扶着我，我扶着你，一瘸一拐满身酒气地往巷子里走。”护卫顿了顿，“可这人才进去没一会，巷子里就传来了几声尖叫，小的几个就赶紧悄悄跟了过去看，结果便发现那声音就是打吴亮家院子里传出来的。”

若生一边听着，一边微微颔首。

吴亮一家所在的那地方，只两个入口，巷子又窄小，她就只让人在两处入口候着免得吴家人溜走。巷子里一传来尖叫声，他们自然也是立刻就听见了。

见她点头，护卫继续道：“可这人，不是吴亮的两个儿子杀的……”

若生捧着茶碗的手一僵，“如何得知？”

当时吴亮的两个儿子已然进了屋子，郑氏也已经死了，他们是听见尖叫声后才悄悄跟过去看的，怎么就能肯定不是吴亮的儿子杀害了母亲？

“小的装作邻人凑过去看时，只瞧见吴亮的两个儿子一个瘫在门边。一个摔在桌子旁，连桌上的油灯都给打翻了。方才那几声尖叫，就是出自他们的口。”

若生轻轻摩挲着茶碗。问：“会不会是他二人行凶杀了人后，才装作那般惊慌的样子？”

“只怕是不可能……小的、小的无意间瞥见了那郑氏的模样……”护卫的说话声。忽然低了下去，变得有些不知所措起来，“小的不知当说不当说……”

站在若生边上的扈秋娘就立时明白过来，只怕是尸体的模样极为骇然，恐说出来吓着若生，所以不便言明。于是她就对若生道：“姑娘，不管是不是吴亮的那两个儿子动的手，这郑氏都已经死了。若官府要查，自然会查明真凶的。”

言下之意，这剩下的事，就不必听了。

可若生又怎会害怕这些，她摇了摇头，将手中茶碗顿在了桌上。

桌子另一侧摆着只傅山炉，里头正焚着香，烟气袅袅，渐渐成了一团辨不明的雾。

一如她此刻内心纷杂的思绪，理不清了。

若生看看底下站着的护卫。穿一身极不打眼的布衣，低着头，微微弯腰。忽问：“老吴呢？”

这些个护卫穿得差不离，身量也都差不多，眉眼许是不同的，可没有生得格外突出的人，面上也无甚能叫人记住的地方，若生看来看去，只知老吴不在。

护卫道：“老吴几个都还未回来，只小的一个先来报信。”

若生淡淡“嗯”了声，再问：“你看见的郑氏。当时是什么模样？”

此刻窗外的天色也不过才刚刚亮透，他们先前在吴亮那时。天只蒙蒙亮，屋子里的油灯又被打翻了。光线想必是昏暗的。

然而护卫却像是看得再清楚不过一般，若生一问，他便想也不想地将话倒了出来：“郑氏就躺在地上，双脚冲着门，脑袋歪着……地上有两大滩的血，已经干了，应是断了手留下的。”

“断手？”若生讶然，“郑氏的手被砍了？”

护卫似心有余悸：“那两只手，被搁在了桌子上……”

若生霎时明白过来，怪不得说只怕不可能是郑氏跟吴亮的两个儿子动的手，血都已经干了，郑氏自然是早就已经倒在那，吴亮的二子不过才进巷子没片刻，自然没有机会行凶。

如是想着，若生亦立即反应过来，暗暗说了句，糟。

扈秋娘听见便问：“怎么了？”

若生苦笑：“郑氏既不是她的儿子杀害的，那官府自然要另行捉凶。”因着那几声尖叫，巷子里住着的人多数从睡梦中惊醒过来，围去了吴亮家探看情况，所以郑氏的死，是断不可能敷衍过去的，加上按照护卫的描述，行凶之人手段残酷，又叫那么多人看见了，官府如果不拿出个好办法解决了这事，民心都得大乱。

“捉凶一事，为何遭了？”扈秋娘却一时还未回过神来。

若生无奈地摇了摇头，说：“吴亮的两个儿子是什么货色，遇到了这样的事，头一个被当成嫌犯的就是他们，俩人为了脱身肯定要寻个凶手出来，咱们不就是现成的？追债不成动手杀人，再合理不过。”

扈秋娘闻言脸色一变。

望湖镇眼下正是多事之秋，等着找个“凶手”出来对上头好交代，他们若自己撞上门去，只怕到时跳河也洗不清。

她便压低了声音急切道：“奴婢吩咐人立即准备，启程离开望湖镇先。”

“只怕走不了。”若生想起了苏彧来，眉头一皱，“一面让人收拾着，一面先派人去打探打探消息，再让老吴几个回来。”

扈秋娘听着她的话想了一遍，没发现纰漏不对，便赶忙应下，匆匆将几件事一齐吩咐了下去。

而这时，那出了命案的窄巷里，已是聚满了人，熙熙攘攘的，连进出都难。

可那些摆摊的小贩，还是得挑了东西出门去，做活的人家，也是收拾收拾就要往巷子外去。

一时间，巷子里一片喧闹。

又有人不时聚在一块。窃窃私语说起吴亮家的这桩惨案来，间或还有多舌的妇人笑说郑氏死的也是该，平素里就不是什么好东西。那凶手还是替民除害呢。

可巧嗓门略大了那么一些，被一旁的衙役听了个正着。呼喝着就要上来捉人。

妇人连忙讨饶：“官老爷，小妇人可什么也没说呀……”

“没说？我怎么听见你在说什么不是好东西，死的该，为民除害呀？”衙役瞪着她。

妇人哆嗦着：“您听差了听差了……”一面悄悄地拔脚就溜。

那衙役见她要跑，哼了声大步上前，一把就扭住了她的胳膊，也不管人“哎哟哎哟”地叫唤着，就往吴亮家的院子拖。

围观的人见着这一幕。登时做鸟兽散，再不敢聚在这又看又说的。窄巷里顿时清净了下来，方才赶也赶不走的人，这会消失得一个也不剩。

独独那碎嘴的妇人，嚎哭着被扭送到了破院子里，被一把按住肩头逼着跪了下去。

她低着头，突然发现身前多了几双脚，穿的鞋看着就不普通，当下哭着往那脚边磕了下去：“小妇人冤枉啊……”

院子里人来人往，却安静得很。她这么一哭，众人立刻就都朝着她看了去。

押了她来的衙役喝了一声“闭嘴”，而后上前同一旁站着。不停拿帕子抹额头的中年男人说了两句话。

中年男人便又转身面向另一个站着的少年，勉强笑着说：“苏大人，您瞧这人会不会……”

苏彧扫一眼他手上拿着的帕子，淡声道：“张大人还是不要笑了。”

张大人微怔。

“笑得比哭还难看。”

“……”张大人又举起帕子不停抹起了额头，只觉得自己这汗是落雨一样，怎么擦都擦不干了。他小心翼翼从眼角余光瞄着苏彧，将衙役同自己说的话又给苏彧转述了一遍。

苏彧听完，却立刻不假思索地道：“把人放了吧。”

张大人讪讪问：“放了？”

苏彧背过身去，朝院子某一处看去。“放了。”

“放！赶紧把人放了！”张大人见状也不敢再问，当即吩咐下去。将人放了。

跪在地上的妇人便感恩戴德地飞快往外去，到了门外提了裙子一溜烟就跑了。跑得远了，她才喘息着停下脚步，扶着墙大口喘起气来。

“咿呀——”

墙边的一扇门忽然开了一道缝，打里头探出来一张皱巴巴的老脸，“青娘，衙门的人这就把你放了？”

“我又没杀人，当然要放！”青娘喘着粗气，瞪她一眼，拔脚就走。

老妪冲着巷子“呸”了声，“就这么个东西还冲我使脸色！”一面将门重新闭合了去。

这小小的风波，也很快就过去了。

吴亮的院子里，满头大汗的张大人追在苏彧后头，从院子北面转到东面，又从东面转到南面，才终于等到苏彧站定了不动。

张大人小声喊他：“苏大人，尸体已运回去了。”

苏彧转过脸看向他，眉微挑：“这次，张大人可别胡乱就让人埋了。”

“不敢不敢，下官再也不敢了……”张大人连忙摇头。

望湖镇只是个镇子，几十年都不见几桩命案，衙门里的仵作，从任职开始就没见过一具尸体，而今见着了，那也是手足无措。而且凶手残暴，尸体皆令人不忍目睹，仵作哆哆嗦嗦看过，只草草记录一番，便罢了。

苏彧到后，要了书吏作的记录来看，只看了一眼就冷了脸。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 19:26
第066章还你人情

上头所书，皆无甚用处。

他便又让人传了仵作来问话，一句句细细问过后，愈发面沉如水。

知县张大人一直在边上作陪，见状也渐渐慌张起来。他一开始惦记着苏彧是京里来的人，一路风尘仆仆，怎么着也得好好款待一番，尽尽地主之谊才是，然而谁曾想苏彧一来就要先看过尸体。

他自是想应好的，可最开始的那几具尸首当然留不久，因着天气日渐热了起来，早早下地埋葬了，后头出事的那一位，又因为仵作没什么经验，保管不善，已腐败得厉害，不大能看出最开始的模样了。

偏偏经了第一手的仵作又没能仔细验尸，书吏记下的东西根本不中看。

张大人心知这是自己失职所至，便也不敢再当着苏彧的面提那上酒楼吃饭的事，但不提，似乎又显得自己为人不够通透。

他翻来覆去挣扎了许久，到底还是忍不住笑着同苏彧说了，原想着终究都是官场上打转的人，这会心里头就是再不痛快，也不能当着他的面给他难堪才是，情面上的事总还是要顾及的。

但他说完后，苏彧却只微蹙着眉头，反问了句，张大人眼下还有心思吃酒？

张大人讪讪然退散，再不敢邀他吃酒去，回头一想这人虽则官位比自己高，可却只不过是个毛头小子，还不及他儿子年长，当下又觉得不悦起来。

加上仵作不得用，命案一桩接一桩，这凶手却还在外头逍遥法外，上头又催得紧，短短几日，他就差点连头发都给愁白了。

此刻苏彧一提及尸首该如何处置。他这心就怦怦乱跳。

那尸体他也亲眼去见过，只瞥了一眼就飞扑去墙角狂吐，直吐得翻江倒海。几要将胆汁都给吐出来。

他抹着额上的汗珠子，忍不住暗暗地想。怪不得仵作是贱籍呢，寻常人家如何愿意去做这个？

正想着，他听见苏彧低低问道，“吴亮可寻着了？”

“找到了，在赌坊里一夜都没出来过。”张大人忙答，说完又道，“吴郑氏的两个儿子，眼下都在衙门里。”

他们既是人证又是嫌犯。省不得要寻空另外问话。

苏彧便点了点头。

一行人仔细看过凶案现场，打发了几个衙役在此团团守着，这便先行离开了。

回去的路上，张大人一直蠢蠢欲动，想要问上一句，这凶手跟前头的几个是不是同一人，但这问了，难免显得他蠢笨，不问又挂心得很。这天还未热极，张大人便是一身一脸的汗。全是急出来的。

是以到了地方一进门，他就急急命人将吴亮父子三人带了上来问话。

吴亮赌了一晚上，哈欠连天。到这会还没反应过来是为的什么事，他跟郑氏的两个儿子，却俱是一副失魂落魄的模样，战战兢兢的。

衙役押着人带了进来。

苏彧一眼就看到了吴亮两个儿子的腿，一瘸一拐的，分明两个都是跛子，不觉微微敛目。仔细一看，他就发现两人腿上都是新伤。

“将你们如何发现的尸体，又是为何不肯报官。皆细细说来。”张大人藏了帕子，端起架子来。

吴亮的大儿子吴秦怔怔的。而后忽然磕头道：“大人，原不是小民不肯报官。乃是不敢啊！”

发现了自家母亲的尸体后，他跟弟弟先是被骇糊涂了，失声尖叫引来了街坊邻居围看，将这事闹大了。等到俩人醒过神来，第一个念头就是跑。谁知这杀了他娘的人，会不会转头就又摸回来将他们兄弟也给杀了？

想逃，分明是人之常情嘛！

他就推了推弟弟的胳膊。

吴家老二就也回过神来，赶忙磕头分辩：“父亲欠下大笔赌债，我娘定然就是叫那追债的给杀害了！大人不知，我跟哥哥这腿，也是才叫那追债的给打断了的！”言罢，他将身旁的拐棍急急忙忙举了起来，“您看看这，再看看小民这腿，还有我娘那模样，您说小民怎能不怕不跑？”

张大人听到他说起郑氏的死状，胃中忍不住一阵翻涌，扭头去看苏彧。

苏彧没动，似漫不经心般缓缓道：“张大人只管继续问。”

“既如此，那债主姓甚名谁，是哪里人士，何等模样？”张大人只得咬咬牙又转过去看着吴家父子继续问。

吴家兄弟却一齐摇了摇头：“小民只见过那被派来追债的，却是不曾见过债主。”

张大人就看吴亮，“你借的银子，你总不会也不知吧？”

吴亮迷迷糊糊的，揉着眼睛将那日在赌坊里见过的人说了一遍。

张大人便问：“借了多少银子？”

“二百两……”

“两千两……”

三道声音一齐响起，而后吴亮父子三人互相对望一眼，皆从对方眼中看到了疑惑。

吴家大郎斩钉截铁地道：“就是两千两！”

吴亮却恼了，终于清醒了些，骂道：“屙出来的屎也不配吃的小畜生，哪来的两千两，那就是二百两！”

“胡闹！”张大人猛地一拍案几，“当着本官的面尔等也敢满嘴污言秽语！”

底下顿时一静。

他才一面留心着苏彧面上神情，一面让人领了吴亮父子下去，将那债主跟追债的人的画像描出来。

苏彧并没阻拦。

张大人心头愈松，待到四下无人时便道：“苏大人，你说那凶手不是女子，这吴亮父子口中说的债主又正好是个男子，近日来的这些命案，必都是此人犯下的吧？”

一开始，众人并没有将头两桩命案联系在一起，只当不过是巧合罢了。

可慢慢的，众人便发现，这几桩凶案的死者，死状都几乎一模一样。

死者皆是三十余岁到四十岁左右的中年妇人。被发现时，双手俱都齐腕被砍断，遍体鳞伤。浑身是血，最重要的一点。是每位死者的嘴巴，都被红线给缝合了起来，针脚细密有秩。

加上尸体刚刚被发现的时候，身上除了血腥味外，还带着浓郁的廉价脂粉香气，所以一开始众人都在猜测这凶手是个女子。

带胭脂水粉的香气，又会针线，不论怎么看。都应该是个女子。

所以张大人跟主簿几个商议过后，这查案的方向也都是往女子去的。

直到苏彧一行人到了望湖镇，他看过验尸记录，再问过仵作等人后，便说这凶手应是男人。

仵作验尸虽则草率不够细致，但关键的伤处，尸体的模样他都还是一一让书吏记下了的。

尸体皆是女子，身上伤痕累累，可殴打的痕迹最严重的，却是胸前跟下身。

苏彧随后便问了仵作。死者可有遭人奸污的痕迹。

仵作沉思良久，答没有。

他心中便有了一个模糊的凶手身影。

凶手的此等行为，尽管并非奸污之举。却实则同奸污无疑。此人必然对女死者有种极度的愤怒，才会做出这样的侮辱举动来。

所以凶手只能是男子，且是必然对龙阳之好毫无兴趣的男子！

但凶手是不是吴亮父子口中的债主，苏彧却不敢苟同。

他望着窗扇上镂着的团团祥云瑞草，面无表情地道：“去验过尸体，就知凶手究竟是何种模样了。”

张大人闻言就用一种看神棍的眼神瞄了他一眼，嘴上却连声说着，好好，苏大人请。

二人就移步去仵作那。

张大人心中害怕。半道上便没话找话说，轻声问道：“苏大人。为何这凶手前几次皆在杀人后弃尸花丛，这一回却将尸体留在了家中？”

苏彧冷笑：“杀了一个又一个。官府却一直无能为力，他自然得意，一得意便自以为是更猖狂了。这一回，他就是杀给你看的！让你看看他入室行凶，扬长而去，你却只能在后头跳脚有多可笑。”

张大人被他一句“杀给你看的”，骇得心都漏跳了一拍，半天说不上话来。

到了门前，仵作迎出来，张大人连忙往后退了一步不敢靠近。

苏彧则拾了姜片含于舌下，大步往里走。

谁知进去后还来不及看一眼，外头就有人来禀，说衙门外来了辆马车，里头的人说是找苏大人有要事。

苏彧打里头走出来，皱眉问：“是何人？”

衙役表情古怪，答：“说是叫元宝……”

苏彧神色微变，转身吩咐仵作继续，他稍后即回，而后便撇下张大人自行往衙门外去了。

出得门去，他就瞧见不远处的墙根底下停了架马车，也不见车夫，周围更是不见人。

苏彧默然无声，缓步靠近。

只见眼前的车帘子轻晃，后面探出张他已十分眼熟的面孔。

——连三姑娘。

他在车前站定：“连姑娘有何要事寻在下？”

若生正色道：“来还你人情。”

“哦？”苏彧挑眉。

若生便将吴亮怎么欠的银子，她又是如何舍不得那白花花的钱，派人日夜守着那巷子出口防他逃走的事说了一遍，最后道：“昨儿个午后吴郑氏还活着，据闻她是半夜里遇的害，可那巷子夜间无人离开过，所以这凶手，势必就住在巷子里。”

“你难道不知，吴亮的债主是眼下疑点最大的嫌犯？”苏彧唇角轻挑，似笑非笑，“你大可以瞒着不说，等风头一过，这事自然了结，你也早已回了京城，谁还能奈何？”

“苏大人，你别诓我，这背着黑锅逃跑，可远不如坦白从宽呀……”若生微微偏过脸，学着他的模样轻轻地笑。

这笑容落在苏彧眼里，就模糊成了一团柔软的白云，拂过心尖，酥麻麻的……

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 19:50
第067章胆大

凤目微敛，苏彧忽然将手按在了车壁上，“这是连姑娘第几次牵扯上命案？”

若生仰头看他，却见他面上是笑着的。

他说：“连姑娘走哪死哪，往后还是轻易不要出门了吧。”语气轻浅，意味不明，也不知是讥讽还是真心建议。

若生的视线沿着他高挺笔直的鼻梁慢慢往上，最后落在了那双乌黑深邃的眼睛上。这个人不管是说好话还是说坏话，怎么听上去都是一个感觉？她暗暗咬了咬牙，随即笑开了去，“苏大人言之有理！”

而后，她笑着说：“既如此，那我也就不耽误苏大人办案了。”

府里的人将东西也都收拾得差不离，只等能顺顺利利离开望湖镇，就立刻启程。她先前心中便隐隐有些不安，遂让扈秋娘吩咐了人去打探打探，结果一打探，近日进望湖镇不难，想出却是不容易了。

因着望湖镇的凶案闹得大，上头也发了话，知县张大人便日夜寝食难安，只盼着能早日抓到凶手交差。所以进出望湖镇的几条主干，都有人守着。若生想走，也不是走不得，可就这么走了，心里难免不痛快。

何况郑氏虽然该死，却也是一条命，望湖镇里死的也不只她一个人。

凶手一日不能被官府捉拿归案，这镇子上就一日不得太平。她既知线索，却瞒着不提，将来万一叫这凶手溜了跑了，也是一桩憾事。

她同苏彧并不十分熟悉，数一数拢共也只见过三面，但二人第一次见面时，苏彧浑身浴血，奄奄一息。是个十足的怪人；第二次见面时，于苏彧而言，却只是第一次见她。不过是个陌生人，但当三表姐妄图诬陷她的时候。苏彧却主动出言为她洗清了疑点；第三次见面，她差点落水，他救了她。

仔细一想，她欠他的人情，也不是那点银子买了药就能还清的。

前世苏彧离世后，她同雀奴埋了他，顺带还当了他身上的一枚玉扳指……

想来她们俩那会也是雁过拔毛的性子，若不是他身上的衣裳破破烂烂不成样子了。就冲着那身好料子，她也得让雀奴去悄悄当了换几个大钱回来买米吃。

她说着话，目光悄悄落在了苏彧的手上。

不管是左手还是右手，都不见玉扳指。

“苏大人请回吧。”她笑吟吟说着，就要将帘子放下。她已从郑氏口中得知了最开始买下雀奴的人，而今郑氏也死了，她继续留在望湖镇也没有任何意义。

苏彧却在静了须臾后，突然问道：“有件事，连姑娘忘了提。”

“不知是何事？”若生一手攥着帘子，狐疑反问。

苏彧唇角浮起一丝凉凉的笑意：“连姑娘一路车马劳顿赶来望湖镇。不知所为何事？”

初夏明媚的日光透过青碧树枝，落在马车的盖顶上，也正巧覆在了苏彧的身上。这一瞬间。他面上的神情在若生眼里突然变得深不可测起来。实话自然是说不得的，她略一想，就照旧将当初说给姑姑跟三叔几个听的话对着苏彧也说了一遍。

苏彧闲闲地道：“好兴致。”

也就是连家，才能这般放纵她在外行走。

“不过吴亮父子，一个说欠钱二百两，一个却说是两千两，不知连姑娘这债主又是何种说法？”

若生毫不犹豫，斩钉截铁地道：“自是两千两！那吴亮又是堵又是酒，浑浑噩噩的。恐怕连自己同谁借的都记不清了。”

苏彧笑了声，随后摇了摇头：“连姑娘若不急。且等这桩案子结了再走吧。”

若生没料到他会突然这么说，不由愣了愣。

“吴郑氏遇害的那段时间。你的人既然就守在巷子外，那就烦请连姑娘带了人到衙门让在下问几句话。”他还有些事需要验证一番。

这是正事，若生既然愿意来告诉他，自然也就不会不让他问话，她便颔首道好，一面吩咐了扈秋娘去办。

苏彧点点头，转身准备离去，但刚抬起脚，他忽然又转过身来，沉吟道：“连姑娘昨日午后才见过吴郑氏？”

这是若生方才告诉他的。

若生蹙眉，说：“是，问过几句话。”

苏彧闻言，长眸微睐，长臂一伸就将马车上的帘子撩了起来，语调平淡地道：“既如此，麻烦连姑娘同在下走一趟，去辨一辨吴郑氏的尸首。”

“哎？”若生大惊失色。

“可带上了幂篱？”

“带、带了……”若生怔怔地答着，回过神来，当即唬了一跳。见过请人赏花赴宴的，也见过请人逛园子听戏的，可这请人一道去看尸体，她还真是闻所未闻！她立即道，“我只见过她一面而已，难道不该让吴亮父子去辨才是？”

苏彧漫然解释：“正如你方才所言，吴亮浑浑噩噩，毫无用处，吴家二子受了惊吓，又是亲近之人，难免不会在这种状况下出现臆想，妄加杜撰出本不存在的事来。”

若生听着，隐约有些反应过来，“要辨认的是什么？”

“她身上的变化，穿着打扮，发式指甲的颜色，皆极为重要。”

若生面上微露茫然：“苏大人，这显然也可寻了吴家附近昨日见过她的街坊来辨别……”

他没有反驳：“自然可以，但见了尸首不怕的却不多。”

“苏大人！”若生望着他一脸的云淡风轻，“我也是怕的……”

苏彧垂眸，声音里没有半点涟漪：“你在段家海棠林里见到那一幕时，面上可没有多少骇意。”

“苏大人，人的记性有时可以适当的略差上那么一些。”她玉白的面颊上那淡淡的惧意随着这话，慢慢散去。

一旁的扈秋娘闻听此言，不觉也多看了她一眼。

今年才不过豆蔻之龄的连三姑娘，此刻嘴里说出的话，却带着种老气横秋的意味。然而这老气横秋。却又同她那张娇俏的面孔，显得那般自然。

她戴上幂篱，下了马车。

头顶长空碧蓝如洗。云朵稀薄，阳光也就显得越发热烈。

若生仰头看了一眼天空。只觉日光刺目，忍不住移开视线，可当目光落到苏彧身上的那一刻时，却觉得愈发刺目了……

前世债今世还，大抵是因为她卖了他的玉扳指，而今只要一遇上他，就没了法子。

可她前世也为他办了后事，这难道不该是扯平的事？

若生进了衙门。跟在苏彧身后，偷偷打量着他。

许是一不留神看得久了些，苏彧就像是背后生了眼睛一般将脸转了过来，从鼻子里发出疑问声：“嗯？”

“那个……听说那个……”若生端着一脸难以启齿的神情，踟蹰着，终于还是开口道，“协助衙门查案，提供线索，按律是不是该有银子拿？多少且不论，买两只包子吃。想必不难吧？”

四周一寂。

苏彧面上的云淡风轻，僵住了。

若生就摆摆手，打着哈哈道：“哈。哈哈，没有银子也是可以体谅的，可以体谅的。”

苏彧嘴角抽搐了下，将头转了回去。

好在他们很快就走到了地，仵作见他带了人来，头戴幂篱，分明是个年岁不大的姑娘家，不由愣住。

苏彧让人准备着，一边问仵作：“张大人呢？”

“大人、大人他吐了……”仵作尴尬地道。张大人趁着苏彧不在。也想进去亲自看一眼那尸体，奈何仵作只是哆嗦。他是一见血就忍不住犯恶心，偏生今儿个吃的饱了些。一个没忍住，只得灰溜溜回后衙洗漱更衣去了。

苏彧斜睨他一眼，道：“拿来看看。”

验尸要验两道，一次粗看，一次细验。

方才他未在，仵作已先行粗验了一遍。

听见他问，仵作就立刻将书吏记下的话递了上去。

苏彧展开来，过目一遍后点点头，抬脚进了里头。

若生含了姜片，也跟了进去。

郑氏的尸体就在台子上躺着，身上覆了层白布。

仵作掀开白布，苏彧凑近去看，一贯的面无表情，若生却不觉有些愕然，她先前已从底下的人口中听说了郑氏的死状，却怎么也没想到……郑氏的嘴，竟被红线给缝了起来。

没得苏彧的吩咐，仵作也不敢拆线。

因着这红线，郑氏的模样愈发狰狞起来。

一边跟着若生进来的扈秋娘倒吸了口凉气，别开眼，不敢再看。

若生就轻轻扯了扯她的袖子，道：“出去候着吧。”

扈秋娘讶然看着她，满心疑惑自家娇滴滴的小姐见了这样的场景为何不怕，然而她见过死人，却没见过这样的死人，看了两眼委实看不下去了，只得先行告退，出了门去。

若生则同苏彧看起了郑氏的发式衣裳等，她素来记不住人的长相，便下意识会去记那人身上的穿戴，长得特别的地方。

仔细看过两眼，她皱起了眉头，“她重新梳妆过。”

仵作诧异看向她，尸体衣衫褴褛，头发也散了，脸上身上都是伤，哪像是梳妆过的？

“她白日里用的粉，极为粗糙，面上涂得非常厚，胭脂也是劣质的。”若生看向苏彧，“但是你再看她脸上的脂粉，虽然比不得那些铺子里的上等货，质地却还是十分细腻的。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 19:58
第068章凶手的模样

“她白日里见人尚且只抹那粗粉，到了夜深人静之时，反倒换了质地细腻的好粉来涂。”她皱了皱眉，“夜深了，理应洗尽铅华准备就寝才是，她为何要重新梳妆打扮？”

空气里弥漫着苍术皂角、艾叶等物燃烧后发出的气味。

若生有些闻不惯，不觉稍避了避。

苏彧便领了她往另一边去，角落里有张高几，上头整整齐齐地搁着一堆东西。

验尸之前，不管男女老幼，皆需先将尸体的全身衣物剥去，脚下鞋袜，乃至妇人发上首饰，都要一样样逐件点检登记。此刻，这些东西就都被摆在若生眼前的黑漆长几上。

衣裳是破的，上头还沾着血，污渍斑斑。

她看了一眼，耳边忽然听到苏彧问道，“可是怕了？”

因着这停尸房内的气味，令人十分不自在，她虽然并不怕这些，这会却也仍旧有些身子僵硬。苏彧就站在她边上，瞧出来了也是有可能的。她便也不瞒他，只轻声道：“怕倒是不怕，只这气味嗅在鼻中，有些不适。”

而今还只是夏初，平州的天气又较京城稍冷上一些，所以郑氏的尸体只过了一夜多，并没有严重腐坏，但那股子气味，仍旧不停地蔓出来。燃起苍术、皂角等物，原就是为了将这秽臭之气消减些，可闻在第一次嗅到这些气味的若生鼻子里，这一切就成了种莫名的诡谲。

她说不怕，可没准连她自己也闹不明白，究竟心里头是怕还是不怕。

苏彧伸出戴着白布手套的手，从长几上拣起一支发钗来，竟是金的。

若生看着，微微一怔。道：“依吴亮家的处境来看，这若是她，那也应该是瞒着吴亮跟两个儿子。压箱底的东西。”顿了顿，她从回忆中将思绪抽离出来。“我昨日见到她时，她发上戴着的应当只是支银包木的簪子，是极便宜的东西。”

不过是在木头簪子上包了薄薄的一层，就算是全化了拿去卖，也换不了几个钱。

她不觉愈发困惑，又低头去看那些破了的衣裳，发觉这也并不是她昨日见郑氏时，郑氏身上穿过的。应当也是郑氏在回了家后重新洗漱梳妆打扮后换上的衣裳。看料子跟做工，这衣裳应当远比她之前发上的那支簪子要值钱得多，可再仔细一看，她就发现，这衣裳应当有些年头了，并不是新的，而是半旧的经年老物。

若生望着，略一想就有些明白过来，这些东西大抵是当年吴家尚且富贵时，郑氏偷偷藏下的东西。

能在一家子赌鬼跟前。将这些东西一藏几年，她也是个有本事的人。

“衣裳也是换过的。”若生肯定地道。

苏彧便微微颔首，将手中的发钗放下。而后反身回去看郑氏的尸体。

方才若生看时，郑氏身上盖着的白布未尽去，只将头脸露了出来而已，这会要细看，就要将整个身子都露出来。

望湖镇的仵作面露尴尬，似不敢仔细看。

若生也有些尴尬起来……

偏偏苏彧也不说她这是辨完了还是没辨完，能走不能走。

她只能跟在边上看，好在她头上戴了幂篱，旁人也看不到她面上神情究竟如何窘迫。

“可以温水洗尸了。”苏彧淡然吩咐仵作。

仵作闻言。连忙应是，不一会便将郑氏连面上的脂粉血迹并身上。都洗了个干净。那些狰狞的伤口，也陡然变得清晰起来。即便没人提起。若生也一眼就看到了郑氏心口处的那道伤。

皮开肉绽，也不知被戳了几刀，血肉模糊。

那应该就是致命伤。

然而除却这些伤口外，郑氏的双乳、阴门处，亦是伤痕累累，十分惊人。

仵作的双手都是颤抖的。

但苏彧的手，却那样稳，不见一丝犹豫跟惶恐。他伸手将郑氏的左臂抬了起来，那光秃秃的一截手腕就显得越发引人瞩目。

仵作在旁颤声道：“大人，此妇的双手，乃是在活着时被砍下的。”

若生听着，就想起了护卫回来后同自己禀报时说的话来，他说地上有一大滩的血。这自然只有人在活着时，受的伤，才能流出这般多的血来。不然，就像此刻一般，郑氏身上的伤口，那般多，却也再不会流血了。

洗去脂粉血污后，尸体已经微微发青的皮肉就显露无疑。

仵作后将备好的葱、椒、盐、白梅等物，在砂盆中捣研成碎末，擦过尸体身上某些原不显的细微伤痕处。过得少顷，那痕迹就渐渐变得明晰起来。

苏彧低头看过，低低问：“先前的尸体身上，也不见挣扎痕迹？”

这些伤大大小小，不管深浅，全是遇害的证据。郑氏的手掌上，也没有挣扎痕迹，指缝里藏有脏污粉垢，却不见肌肤碎屑血污或是旁的东西。

仵作答：“小的没有发现过挣扎的痕迹。”

苏彧皱了皱眉，又细看起郑氏嘴上的红线来，间或问仵作几句话。

良久，他才似是想起了若生来，忽问：“会不会针线？”

若生恍恍惚惚地摇了摇头：“会是会……”但是绣的牡丹像牛粪什么的，就连朱氏见了也实在无法夸出口，委实也不能算是会。

“比划一下，下针的手势。”

若生一头雾水，但仍照着他的话，凌空比划了几下。

苏彧目不转睛地盯着看，看完也不说这是做什么，只虚无地说了两个字，“多谢。”

又过片刻，他们终于要往停尸房外去。

走至离门约莫三五步的地方，若生要继续往前，却忽然被他轻轻扣住了肩头，不由一僵。

他在她身后，将手一收，漫不经心地道：“打前头的火盆上跨过去。”

仵作在旁往炭火上泼醋。

若生揣着一肚子疑惑。小心翼翼提了提裙子，迈了过去。

出得门后，日光洒下。苏彧才道：“这是为了去除身上的秽臭之气。”

若生恍然，将舌下含着的姜片给去了。

虽则含着姜片也不影响说话。可总也不是什么好受的事，舌根处有些隐隐的辛辣。

一直候着的扈秋娘就立即迎了上来，悄声问她：“姑娘，您可还好？”

与此同时，打从另外一边，也飞快走来个人。见着若生，那人一愣，而后又看清楚了扈秋娘。似乎便反应了过来，旋即冲着若生一弯腰。若生蹙着眉头点点头，等到人走去了苏彧跟前，才小声问扈秋娘：“是认得的人？”

扈秋娘亦小声回答：“是苏大人的小厮。”

若生就想起了那日在桥旁冲着苏彧直跳脚的小厮来，但样貌，她却是一点也想不起来了。

她模模糊糊听到苏彧在叫“三七”，不觉失笑，这都什么名？

正笑着，那主仆二人就走了过来。

若生这才注意到那叫三七的小厮面色白得厉害，额上还带着汗。一副惊魂未定的模样。

他白着脸朝扈秋娘递过去只油纸包。

扈秋娘疑惑地看向若生，若生就也狐疑地去看苏彧。

苏彧道：“银子是没有，包子有。”

若生：“……”

“有素馅的。也有肉馅的，小的方才特地上望湖镇另一头去买的，那铺子生意忒红火！”三七夸着这包子铺子生意好，包子好吃，可面上的神情却像这手里拿的不是包子，而是什么妖怪。

在衙门停尸房门前讨论包子味道好不好，若生也觉得古怪。

唯独苏彧似乎浑然不觉，兀自将自己手里的油纸包打开了去，取出只包子咬了口。“素馅的味道更好。”

若生和扈秋娘：“……”

三七慌忙道：“呵，呵呵呵。五爷今儿个打从晨起就没用过吃的，怕是早已饿坏了。”

“我尝尝素的。”若生也是一天没用过饭。听见饿字，这会也就真的饿了。

扈秋娘慌不迭接过三七手里的油纸包，打开了挑了只热腾腾的素馅包子递了过去。

然后，她跟三七俩人就一人拿着袋包子，看向了自己立在树下津津有味吃包子的主子，皆从对方眼里看到了惊慌。

三七：“……我家主子平常就这样的。”

扈秋娘：“……我家姑娘平常不是这样的。”

二人异口同声说完，一个面露完蛋，难道是我家主子带坏了人家姑娘的神情来，一个面上露出糟糕，决不能让姑娘同这样的怪人一起的紧张之色来。

这个时候，树下方才还各自不言不语吃着包子的两个人，却已经谈论起了凶手。

苏彧背靠在树干上，冷静地分析：“死者皆是性子泼辣的厉害妇人。”到望湖镇后，他便一一查过这些遇害的妇人，“遇害的时候，身上却都只有被殴打的伤痕，丝毫没有反抗的伤，这便证明这些妇人至少一开始，对凶手都没有防备之心。这也就说明凶手首先得是一个擅长与人打交道，能言善辩，又看似温和善良的人，是个可以让这些妇人失去戒心，轻易接近的人。”

若生听着，脑海里渐渐浮现出一件事来，她踟蹰着问：“吴亮父子几人，何时会归家，想必郑氏是了然于心的，她夜间仍作妆扮，必不是为了迎丈夫跟儿子回来，你又说那些妇人对凶手都没有戒备之心，会不会是……”

——情人？

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 20:02
第069章诱杀

她一个未出阁的姑娘家，同本不熟悉的人谈论起这些事，总还是有些尴尬。

若生不由得将最后两个字咽了下去。

好在苏彧也听明白了，他既没有认同也没有反驳，只道：“凶手是个中等身材的年轻男人，并不魁梧，样貌中上，能算是俊俏。为人看似能言会道，但骨子里必然懦弱无能，所以会先接近妇人，再用迷药迷晕妇人，随后行凶。”

郑氏尸体旁边的地上滚落了只杯子，里头的残茶里，有常见的蒙汗药。

苏彧在吴亮家仔仔细细查看过周围，没有破门而入，或是翻墙闯进来的痕迹。

二人既能坐在一处沏了茶来要喝，那就说明人是郑氏亲自迎进门的。

而且吴亮家除凶案现场外，其余地方虽然看着凌乱，却并没有被人临时翻找过的痕迹，甚至于郑氏头上的金发钗都还在原处，可见凶手杀人并不是为财，何况死的这几个妇人手头也都并不富裕。

他站直了身子，抄手看了看天空，“凶手是郑氏认得的人，但这些妇人皆同邻居关系不睦，平素并不关心，周围的人也都说，没有见过陌生人。”

“凶手为何挑了这些妇人下手？”若生一直没有想明白这一点。

望湖镇说大不大，说小却也没那么小，三十余岁至四十岁左右的妇人，那更是比比皆是，为何凶手偏偏就选了郑氏这几个动手？

苏彧斜睨她一眼，唇角微翘：“因为这些妇人，在凶手看来，都是一模一样的人。”而后他面上神情重新变得疏淡起来，语气也微冷了些，“吴郑氏也好。先前的几名妇人也罢，都是年岁接近，性子相似的人。而且同丈夫的关系皆有不和。分明过着清贫的日子，却总对富贵日子念念不忘。对世人不满，认定老天不公，脾气暴躁，即便是对待自己的孩子，亦耐心寥寥。”

听他缓缓说着，若生脑海里忽然出现了个模糊的身影。

那个和吴亮一家住在同一条巷子里的妇人青娘，可不就是这么一个人？

只是她的男人，似乎早已经去世了。但听她打骂儿子时说的那几句话，想必她丈夫活着时，夫妻间的感情也不怎样。

若生在心里暗叹了声，开口问道：“你如何得知那凶手，是个年轻男人？”

苏彧轻描淡写地吐出一句话：“凭他的行凶手段。”言罢，他蓦地往前迈开了步子，走出两步后回头来看若生，“连姑娘可有兴趣同去捉拿凶手？”

若生无动于衷：“这样是不是不大合适？”

“没什么不合适的。”苏彧将头转了过去，不再看她，“你既能想到凶手是那些妇人的情人。难道便不想亲眼看一眼他生得是何样？”

若生听得头皮发麻，懊悔不已，果然不能跟他搭话！

想了想。她到底还是跟着他的脚步往前走了去。

听见脚步声，背对着她的苏彧面上慢慢地露出一种饶有兴趣的神情来。

一行人出了衙门，与衙役们一前一后往吴亮家所在的巷子去。

衙门所处闹市，那巷子周围就显得冷清许多，又因为众人皆知这巷子里出了桩命案，一时间周围人烟寥寥。

若生将手撑在车壁上，探出半个脑袋问苏彧：“苏大人这是相信我的话，凶手仍在巷中？”

昨儿个守在巷子口的几个护卫，也都已被问过话。

苏彧却只慢条斯理地摊开一张图。低头看去，口中道：“你遇见我时。我正领了人在一一查看发现尸体的地方。虽然每一具尸体被发现的地方都不同，但这些地方。却都在一个方向。”

他将手里的图举了起来。

若生就看到那图上用墨画了几条线，似是道路，其中还有用朱砂圈出的地方，应当就是发现尸体的位置。

然后，她在那些朱砂红圈的中心处，发现了三个字。

——临水巷！

临水巷就是他们眼下所在的巷子，也就是吴亮一家所住的巷子！

若生脱口而出：“你已知凶手在这里？”

苏彧微微摇头，将图收了，道：“只是揣测，这条巷子，原本应当是凶手最不可能杀人的地方。一个犯下多条命案的人，不会轻易在自己所在的地方动手。”

“那他为何杀了郑氏？”

“因为他的胆子越来越大了。”苏彧走远两步，吩咐衙役，“命人在巷中一户户打探，可有……”

巷子出口从昨天开始就有若生的人误打误撞正巧看着，而后尸体被发现了，就有衙门的人守着，所以凶手如果真在巷子里，必然无处可逃。

若生不便出面，就照旧坐在马车里，靠在窗边往外看。

衙役领了苏彧的话跟他描述的凶手模样，开始一家家打探。

凶手心性残暴，表面却不见分毫，是个性子讨喜的人，但平生碌碌无为。家中有血亲长辈是如郑氏一群人相似的妇人，而且这凶手，是个左撇子。

郑氏嘴上所缝的红线，必是个会针线活计的人才能缝出的样子。先前在停尸房内，苏彧让若生比划了下下针的手势，就是为了确认，这凶手是个右撇子，还是左撇子。

左手跟右手缝的线，不可能做到一模一样，二者的起始方向不同，最后的样子也不会完全相同。

有个衙役在这时敲开了巷子入口不远处青娘家的门。

青娘从里头将门打开来，一看见是官差，不觉慌张起来，又看见了苏彧，忙喊：“那大人先前才让人放了我，你们怎地又来了？我可没杀人啊！”

衙役见她聒噪，顿时不耐，抬手将门板敲得咚咚作响，厉声问：“可曾在这一带见过这样的人……”

他飞快说着，青娘的脸色就随着他的话音一点点难看了下去，到最后她“哐当”一声就要将门关上。“没见过这样的人！”

这此地无银三百两的样子，立时叫周围的衙役都围了过去。

“真没有见过！”门被挡住，关不上。青娘尖叫起来。

几个衙役就推开了她往里头冲，不一会里面就传来一阵“叮铃哐啷”的响动。

霍地。打里头冲出来一个人。

巷子窄小，那少年横冲直撞，几人竟是拦不住。

苏彧就抄着手闲闲站在那，伸长了腿一绊。“嘭”一声，穿着粗布衣的少年已摔了下去。他便弯腰去抓少年的左手，翻开了手掌细看。

以凶手的针线手艺来看，手上必然有茧子。

习字、浆洗、拉纤、挑担、拉弓、绣花，每一样姿势所形成的茧子都全然不同。

少年虎口处有茧。平素是做惯粗活的，但更多的茧子，却都在右手，右手中指指尖处有茧，是习过字的，他是个右撇子。

苏彧将手一松，人未直起，命令已下达：“搜，里头必然还有人！”

衙役们便一股脑冲了进去。青娘瘫倒在门边，面若金纸。

方才儿子被擒时。她面上惊色丝毫未减。

她在家中，还藏了一个人。

衙役们冲进去时，那人正要翻墙逃走。几下挣扎。他终究还是被按住捆了双手押到外头来。

青娘这时才像是回过神来，急急忙忙要扑过去，“大人！大人冤枉啊大人！”

被抓的年轻男人，哆嗦着，嘴里的话却十分嚣张：“官府抓人也要有证据，你们凭什么抓我？”

“凭什么？”苏彧冷笑了下，“你娘的尸体，在哪里？”

年轻男人的面色霎时变了。

说完他又看向青娘：“你为他喊冤？他昨夜本就可以逃，可却没走。你道是为何？”他声音极冷静。

青娘怔了下，而后似是恍然大悟。突然间跳了起来，“你想杀我？你想杀了我再走？”尖声喊叫着。她又蓦地哭了起来，又去找儿子，“长生，长生……”

可被衙役看管着的少年，却只是皱着眉头奇怪地问：“你什么时候在家中藏了一个男人？”

他们明明是母子，明明住在一个屋檐下，他竟然从未察觉？

青娘捂着脸哭：“娘没脸告诉你……没脸呀……”

她哭着，又有衙役从厨房外堆着的柴垛后找到了一样东西——是货郎的担子。抽屉下，嵌着一把匕首，香粉盒子里，藏了蒙汗药。

这年轻男人是个货郎，姓秦，不是望湖镇人。

一个多月前，青娘与他相识。

他今年不过二十岁，比青娘小得多了。

可青娘太久没有过男人了，何况还是这样年轻的男人，充满生气，又能说会道，知道如何哄人开心。

一开始，只是买东西时，他会笑着说，正巧多了一盒粉，想着你正合用，特地给你留着了，不收银子。再后来，他开始偶尔说些讨趣的话，听得人春心荡漾……就是这么些小恩小惠，可渐渐的，她们就挪不开眼了。

他会帮着涂脂抹粉，帮着画眉，甚至于还会帮你缝补衣裳，着实再体贴暖心不过。

一个走街串巷的货郎，自然人人见过，不是陌生人。

可没有人知道，他住在青娘这。

青娘也不知道，他还与旁人这般作为。

他每日趁着无人时，天色未亮便出门，天黑了才回来。

白日里依旧在这巷子里卖东西。

妇人们见了他高兴，小孩子们也喜欢他，念着要买那两侧缀了弹丸的五彩拨浪鼓玩。

谁也没有想到，他会杀人。

陪在若生身边的扈秋娘，看清了那货郎的样貌后，也忍不住咋舌，这人，她们昨儿个才见到过！

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 20:06
第070章货郎的秘密

青娘的哭声越发响亮起来，慢慢地却又低了下去。

巷子里原本家家门户紧闭，听说似是抓到了凶手，便又各自将门开了细溜儿一道缝，不时有人从里头往外张望着。其间或有同青娘年岁相仿的妇人，往那巷子里看一眼，看清楚了被衙役抓住的人，就立刻面色惨白地将脑袋缩了回去。

也不知这些个人里头，都有谁，受过他的小恩小惠，从他嘴里听过令人欢喜的言语。

青娘便是一直以为只有自己是不同的，而今发现自个儿在这秦货郎心中，不过就是如郑氏几个一般的粗鄙妇人而已，登时心如刀绞，面若土色，哭着哭着就有些难受得喘不上气来。

她伏在门边，忽然泪眼朦胧地去看秦货郎，哑着嗓子问：“你同我说过的那些话，可有真的？”

她问了一遍，却无人应声，她就再追着问第二遍，一遍遍地问，执着得不像话。

秦货郎也分明是听见了的，却不知在想些什么，只是跪在那低着头不搭理她的问话。

青娘见状闭了嘴，渐渐将泪收了，扶着门框将身子站直，哽咽着招呼儿子：“长生，家去，不要在外头逗留。”

被叫做长生的少年郎，却也只看了她一眼便将目光收了回去，并不吭声。他们虽不是凶手，可疑凶秦货郎却是从他们家中搜出来的，再加上青娘方才求饶的那两声冤枉，这是不是要以包庇论罪，还得等官府一一查过，如何是他们这会想走就走的？

青娘却仿佛根本没有想到那一层，言罢将面上哭得模糊了的脂粉随手一抹，抬脚就要越过门槛往里去。

几个衙役就挡在那。将手一横。

青娘大怒：“杀千刀的！你们拦我作甚？我又不曾杀人！”

她瞪着双眼，眼珠子通红，用力得连额上都冒出了细细的青筋来。

巷子口一片喧闹。

秦货郎突然开了口。仰着头问苏彧：“大人为何突然问起我娘来？”言语间，他声音颤抖。面色发白。

这是猝不及防间，被人戳到了痛处时的样子。

苏彧居高临下看着他，眸光清而亮，吐字极快：“你娘如果尚在人世，你怎敢杀人？”

这些命丧他手下的妇人无一不是平素脾气极厉害的人，轻则动嘴，重则动手，总不是那能隐忍度日的。秦货郎恨毒了这些人。自然是有缘由的。

衙役们将秦货郎押回了衙门问话，又将青娘和她儿子，也一并带了回去。秦货郎的担子，也完完整整地被挑回了衙门。巷子里这才渐渐有了人四处走动。

青娘的儿子长生走得最晚，路过若生的马车前时，突然对苏彧道，“我认得你。”

他声音不小，不止苏彧听得清清楚楚，就连坐在马车里的若生也听了个明白。她忍不住好奇心起，悄悄凑在那偷听起来。

青娘的儿子。怎么会认得苏彧？

然而苏彧却似乎并不曾见过他，闻言只蹙了蹙眉，没有言语。

长生面上也无惧意。继续道：“我在西大街见过你，老成家拉车的大黄牛惊了跑到街面上，差点撞着了七嫂子家的小丫头，是你救的人。”

苏彧蹙着的眉头渐渐舒展开去，目光下意识落到了自己带伤的那只手上。

那是电光火石之间，为护着那小丫头，一时闪避不及被牛角刺到的伤。

那日救若生时，又扯到了这处伤，所以反反复复好起来就更慢了些。

他默然。忽然朝若生的方向看了一眼，而后目光转而向前。看着长生点点头：“你记性很好。”

长生微笑了下。

衙役恰好上前来，带了他往衙门去。

苏彧便大步走到若生的马车前。隔着帘子道：“连姑娘若要走，明日一早启程便可。”

若生打起帘子一角，隔着幂篱打量着他：“看不出，苏大人真的是个好人。”

用好人二字来评价一个人，远比旁的那些啰嗦字眼，难得万分。

苏彧挑眉：“就因为我救了个人？”

若生摇了摇头，笑言：“你何止救了一个人。”

不说旁的，单他抓到了凶手，那救下的人就不计其数了。

“不该死的人自然要救。”苏彧淡然说道。

若生听进耳里，咀嚼着这句话里的意思，鬼使神差地问出了口：“那该死的呢？”

“弄死。”

“……”若生看一眼天边流云，“该死不该死，又该如何定论？”

“时机若至，你自然会知道。”她问的玄，苏彧答得也玄，“冥冥之中一切皆有定数。”

若生笑眯眯点了点头，张嘴说的却是，“神棍。”

苏彧也不恼，说了句“连姑娘一路顺风”就转身就走了。

衙门那边虽然捉到了人，物证也有，但还是要容那秦货郎辩上一辩的。可他舌灿莲花地说了一通，只要一听见问及他母亲，就立刻像是霜打的茄子一般蔫了下去。即便他用力咬着后槽牙，闭紧了嘴不说话，那情不自禁颤栗着的身子跟眼睛里不时流露出的惶恐厌恶之色，仍是立即就将他的心思展露无遗。

然而张大人连番发问，将几个问题翻来覆去地问，却也还是没能将答案问出来。

最后，张大人摸着自己头顶上的乌纱帽，想着都到了这个时候了，哪管什么自己无用还是有用，虽然他是父母官，这事理应由他来处置，但他也就只能请苏彧审问。

因着有过先前在临水巷见过的那一面，秦货郎一听见苏彧的声音，面色就微微变了变。

苏彧道：“平州再大，也不过一州几县而已，若将你的样貌画了画像张贴各处，总有能认得你的人，到那时。人人都会知道，你在你娘手底下遭遇过什么，你是个极其懦弱无能之辈。你连杀人，都不敢在自个儿的地界杀……”

“你胡说！”秦货郎涨红了脸。

苏彧冷冷笑了下：“你连自己从何地而来。姓甚名谁都不敢直言，难道还不是懦夫？”

张大人在旁听得额上直冒冷汗，小声喊他：“苏大人——苏大人，这么问是不是不大合适？”

审问归审问，老骂人是懦夫做什么？听得他心里头都有点不是滋味起来……他见到尸体怕得吐了，那难道不是人之常情？

可张大人腹诽着，却听到底下的秦货郎高声喊了起来。

一声两声，哎哟喂。怎么就真将名字给说漏嘴了？

张大人在桌子底下一拍大腿，悄悄去看苏彧。

苏彧回望过去，“张大人，还愣着做什么？”

“是是，下官这就命人去查！去查！”他慌慌张张起身，而后一愣，又转头来问苏彧，“苏大人，这是要找什么？”

苏彧面无表情：“一具女尸，死了至少两月。”

张大人闻言。几要“扑通”一声摔下去，死了两月，那得烂成什么模样？也不知这尸体是埋在那的。怎么找？他战战兢兢吩咐了下去，结果发现这秦货郎，家就住在望湖镇隔壁的小镇子上。

那镇子比望湖镇略小一些，也没望湖镇热闹。

秦货郎父亲早亡，跟着母亲李氏一人长大，他娘也一直没有改嫁。

正所谓寡妇门前是非多，据闻这李氏原先也是个温柔可人的女子，后来听了几句闲言碎语与人争执了起来，就跟变了性子似的。一日比一日泼辣起来，一不高兴了。还会动手打孩子，日日念叨着棍棒底下出孝子。狠得很，骂得也厉害。

又因着妇道人家挣钱辛苦，母子俩的日子一直过得十分清贫。

不过秦货郎大些时，李氏也送他去念了书。

可秦货郎在念书上没什么天赋，李氏也觉得供不起儿子的束脩，便不让他继续念下去了。偏偏秦货郎却觉得自个儿但凡再念两年，就能下场考秀才，考了秀才将来必定中举人，没准有一日还能中状元呢！

是以据邻人说，这秦货郎跟李氏在家是时常争执的。

可后来秦货郎的书还是没能继续念。

李氏也是一日日愈发脾气粗暴下去。

衙役去问李氏的邻居，说近日可曾见过李氏母子。

那老妪就撇撇嘴说：“不知上哪发财去了，两月前就搬家了。”

“人还在的时候，你听见过什么奇怪的动静不曾？”

“动静？秦嫂子天天骂儿子，天天骂！”

衙役皱了皱眉，要往那屋子里去。

老妪在后头笼着手，龇着牙花子嘿嘿笑了声，忽道：“官爷，您找他们做什么呀？”问完，她自语起来，“我就看那母子俩时不时眉来眼去的不像话，娘有嫁不嫁，儿子也不娶妻，怪得很……”

“呸！”衙役听着她嘴里不干不净的，嫌污了耳朵，“那货郎杀人了！”

“哎哟！”老妪惊叫一声，踉跄着躲回了屋子里。

几个衙役就进了秦货郎家四处搜寻，里头乱糟糟的，墙根处还有暗色的血迹，似被人洗过，却没能洗干净。

可李氏不管生死，谁也没能寻见。

张大人就来问苏彧，是不是想差了，那李氏当真只是搬家了？

苏彧却反问他，是不是将秦货郎家皆寻遍了。

张大人说，那可不，连院子里的地都翻了一遍，若真有尸体，那邻人也不可能半点嗅不到气味呀。

苏彧就索性亲自去了一趟，两个镇子路程不过半个时辰，一进门，他就沉了脸。张大人问怎么了？结果话音未落，他就发现了苏彧正在看的东西。

那是平州的花农所持的牌子，每年参加选供用的。

牌子已经十分陈旧。秦货郎的爹还活着时，是种花的。所以秦家一定有个用来冬日培花的火窑……他死后，这火窑就没人动过了。

可当他们赶过去时，却发现那火窑有被人动过的痕迹。

打开来后，衙役们从里头找出来一具女尸。因为在火窑里烘过，已成干尸，所以并没有多少腐烂的恶臭。

他们终于找到了秦货郎的娘。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 20:10
第071章母子

张大人见着尸体，被吓得不轻，众衙役的面色也都不大好看。

那秦货郎知晓母亲的尸体已然被人寻了出来，惊得许久不曾说出话来。自他爹在他幼年去世后，他母亲也不会侍弄花草，家中的营生渐渐的便丢了，待到他长大，也不擅此道，他爹的旧业也就从来没有再拾起来过，那火窑，也无甚用处，本不是为了烧瓷砌的。于是，这么些年来，他家的火窑也就一直封着，没有再烧热过。

他娘倒是曾经喊他继承了父亲的手艺，好不好暂且不论，哪一年若是能有幸在选贡时，入了围，那就是一桩扬名的好事，将来还怕没有好的收成？

这话没错，他也听进了耳朵里，然而他年岁越长，就越觉得母亲的话不中听。

他方一露出不愿意听的模样来，她便气恼，扬手拧他腰间软肉，用力地几乎像是要将那块肉给拧下来。他小时候，她这般待他也就罢了，而今他都生得比她高上许多，她却还是这幅样子，他便觉得自己着实再也受不住。

可每一回，她气过了，就又好言好语地来同他赔好话，搂了他的肩头呜呜的哭，说自己命苦，日子苦，活着心累。

他也知道她孤儿寡母养大自己不易，但她回回这样，动不动就发作，发作完了又觉得她自个儿委屈。这日子反反复复、没完没了地折腾。

那一日他要出门去，便趁着夕阳暮色梳洗了一番，换了身干净的新衣要往外头去。

出了门，他走到院子里，他娘正在收衣裳，见状便随口问。刚用了饭这是要做什么去。

他听见她问话就不由自主地会哆嗦，好容易挺直了腰杆在稀薄的天光底下站定了，转头看着她应了声。同人吃酒去。

他娘闻言，将手里的衣裳大力往地上一掼。张嘴就骂：“吃酒？同谁吃酒？”

“说了你也不知是哪个。”他烦她追根究底地问，敷衍着拔脚就要走，却不防被他娘给拽住胳膊往后一拖，差点摔倒。他亦气上心头，又想着喊得大声了叫邻人听见看笑话，只得压抑着怒气同她分辩，“不过就是吃酒，娘你管这么多作甚？”

她听了脸色涨得通红。忽然问：“是不是想着要偷偷去见那吴老三家的臭丫头？”声音渐渐跟着拔高了些。

他便急急忙忙去捂她的嘴，放低了声音说：“娘你胡说八道什么呢！”

可他心里却虚得慌。

他就是想去见吴老三的闺女的。

吴二姐今年刚十六，那身段一天天就跟柳条似的往上抽，越发苗条起来，人也长得好看，抿着嘴一笑，那花丛间飞舞的蝴蝶都能被勾过去。

他也到年岁要娶妻了。

他娘能拦他一日，还能拦一年两年十年不成？

争执了两句，母子俩拖拖拉拉又进了屋子，她仍拽着他的胳膊不撒手。他就恼得愈发厉害起来。

一个嘴里喊着你敢去我就不活了，一个喊着不活了你就去死，吵得极厉害。

秦货郎就是闹不明白。他娘这是为什么？吴老三家的闺女哪不好？到底是哪不好呀？偏偏他每回问，她也说不出个所以然，反正就是不乐意这事。他就不由自主地想起了些令自己面红激动又难堪痛苦的事来，猛然一推她，随手拣起桌上的烛台，就朝着她砸了下去。

那尖尖的一端，不偏不倚插进了她心窝子里。

她“啊——”地叫了声，躺在地上艰难地抬抬胳膊，很快就因为失血跟疼痛而没有了力气。

他这时才回过神来。扑上去喊她，又惊又怕之下。哭得一脸鼻涕一脸泪，活像个没长大的孩子。可当他发现母亲鼻间还有微弱的气息时。他却没有立即喊人帮忙请大夫去……

他望着母亲睁得大大的眼睛，只仓皇地抛下她站直了身子，退去了一旁。

她就挣扎着伸手要来抓他的脚，可手指头刚扒拉了两下，就不动了。

秦货郎上前去一看，没气了，当即一屁股跌坐在地上，木呆呆地看着她心口的血污，眼睛红红的，脸也红红的，大汗淋漓。

呆坐了许久，外头的天色已慢慢黑透。

他又打起了精神，从地上爬了起来。

趁着夜深人静，他背着母亲的尸体偷偷去了外头。

不会有人发现的，一定不会有人发现的……

他反复在心底里这般告诉自己，走了多久就说了多久，等到一切安置妥当，他家去刷洗地上血污，又将自己洗得干干净净，带上所有银钱，悄无声息地趁夜溜了。

临行前，他突然很想去见一见吴二姐。

明明今儿个夜里就应该是去见她的，可出了这么一档子事，血腥味犹在鼻间，他怎敢见她，怎好见她？

他像条无家可归的野狗，被无形的手驱赶着，一路赶出了镇子。可四野茫茫，要去哪里呢？他想走得远远的，却又惦记着吴家二姐。

迷茫着，他进了望湖镇，一呆就是几天。

后来他遇见了青娘，虽然年岁比自己大了些，但她生得好，同自己说话的时候，也是温温柔柔的，他忽然就想留下了。

但从那一天开始，他每天夜里都会梦见自己死去的母亲，梦见她坐在自己的床沿，瞪着眼睛骂自己无用，懦弱，又要用血淋淋的双手来打自己。

他一害怕便醒了，醒了就忍不住觉得心里堵得慌。

于是，他开始杀人了。

一个又一个，都像他娘。

嘴上刻薄，那就拿红线缝了。

手上不知轻重责打孩子，那就砍了。

他莫名的，开始心情愉悦起来。

直到他发现，青娘同他母亲也没有什么区别，她在他跟前的温婉模样，不过是假相。

他恨透了！

被判了秋后问斩。他并不怕。

他只是可惜啊，可惜自己悄悄离开的那天夜里，没有去看一眼吴家二姐。

委实。太可惜了……

张大人也觉得可惜，可惜这案子不是自己破的。

秦货郎被收押关进了大牢后。张大人去送苏彧出望湖镇，方才走近，斜刺里就冲出来一“庞然大物”。

他唬了一跳，高声尖叫了声，脚下趔趄着摔进了身旁衙役怀里，而后才看清这突然间冲出来的是只猫，不觉立即从衙役怀里跳出来，指了猫急声斥道：“哪来的蠢猫。吓了本官一跳！”言罢他又扭头吩咐衙役，“给本大人捉了！”

“喵呜——”生得圆滚滚的猫仰头看着他，似讥讽一般拖着长长的尾音叫了声。

张大人气得胡子直颤，这猫冲撞了他无妨，等会冲撞了苏大人如何是好？到了到了，还不是他的错？他就挥挥手让衙役们赶紧将这猫捉得远远的。

谁知几个衙役还没将手凑过去，这猫就蹬着小短腿，飞也似地跑了。

跑去了哪？

张大人一愣，随后就在苏彧怀里看见了它，当即老脸一僵。伸着手颤巍巍道：“苏、苏大人，这猫……”

“是我的猫。”苏彧扫了他一眼。

张大人张着嘴合不拢，好容易闭上了。就瞧见那被苏彧叫做元宝的猫，正似笑非笑地看着自己。

他垂着手猛一掐自己的大腿，邪门了，这猫还会笑？

可再看，元宝就已经窝在苏彧怀里吃着不知哪来的小鱼干了……

张大人看看苏彧又看看猫，顶着一脸菜色将他们送上了马。

马掌叩在地上，哒哒作响。

望湖镇在他们身后，渐渐重回了安宁。

这是案子告破后的第二天。

若生一行，也才刚刚出发。

时辰还很早。远处的天际不过才亮没有一会，还带着清晨的橘色。马行一会。隔着窗子，外头的太阳渐渐大了起来。马车里头也明亮了许多。

若生喝了一口茶，颓然往后一靠，呢喃自语：“刘大人……”

从望湖镇到平州刺史府，走得快一些，不过一日光景。

可接下去，究竟该怎么办，她还未想妥。如果雀奴在某些富商手中，即使对方不愿放手，她也有法子叫他们松手。对连家而言，能用银子跟水路上的规矩摆平的事，就都不算事。

但对方是平州刺史，有些事就再不能一概而论。

她望着自己手中的瓷杯，釉色极美，在明媚的日光下发出薄而亮的光泽，令人移不开眼。

可这美，十分脆弱。

她眸中的光亮，渐渐黯淡下去。

忽然，马车途经临水巷，听得里头一片喧闹。

她没有抬头，只问身旁的绿蕉，“是何响动？”

绿蕉就去问扈秋娘，不多时便回来告诉她，是住在巷子口的那个名叫青娘的妇人，自缢了。

若生这才将目光从杯子上收了回来，吃惊地道：“为了秦货郎？”

虽然出了这样的事，于青娘而言，大痛一番是少不了的，可错付真心跟失了颜面，难道就连活也不活了？

她眼看着绿蕉点了点头，眸中光亮就一分一分黯淡了下去。

外头的天色却是越来越亮，阳光渐渐变得刺眼起来。

马车行得更快，将将行至一处小庙时，他们身边掠过了几匹马。哒哒马蹄声中，若生听见了一声尖利的猫叫声，她一愣，而后就听见了勒马的声响。随即外头有人报道，是苏大人。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 20:15
第072章离开

若生一愣，既是苏彧，那方才的猫叫声难道是元宝发出来的？

他竟然将元宝从京城一路带到了望湖镇？若生惊奇不已，待到马车慢慢停下，撩了帘子看到眼前果真冒出只黄白相间的大猫来，不由笑了起来，还真就是元宝。

胖乎乎的元宝瞧见了她，也是立即就喵喵叫唤了起来，一脸的亲热模样。

方才也不知它是发现了什么，明明苏彧一行都已经准备打马远去，偏它突然扯着嗓子大叫起来，惹得人不得不勒马停步。

苏彧往边上一看，认出了若生的马车，倒也就不急着走，又觉得元宝古怪，怎地连人在马车里坐着都能叫它给察觉？他见它动来动去，半点不安生，索性就领着它来见了若生。

看过一眼，也就该心满意足的上路了。

可谁知元宝看了一眼就想往若生的马车上跑，好险被三七给抱住了没能溜上去。

“喵……”它似委屈一般，舔了舔爪子。

若生就问苏彧：“苏大人怎地带了它一块来？”出门查案，还带猫，他也是个怪人……

苏彧却只道：“它粘人粘惯了，轻易撇不开。”言语间，他扫了一眼若生的马车，眉头微微蹙起。

他们的马车马匹连人，这会就都停在距离小庙不远的地方。不过说是庙，这地方又同山上那些大庙不同，小的不过巴掌大一块地，一眼看过去也就差不多看了个全。毕竟还在镇上，地方自然大不了。

然而此时，里头不时传出来的人声却十分鼎沸喧嚣。

打从门口看进去，只能看见一排黑压压的脑袋，有男有女，有老有少，混在一块摩肩接踵。

正中的位置上，有只巨大的香炉，里头正袅袅冒着烟气。底下的地上，整齐地摆了烛台，香烛正在燃烧着，日光下火苗也显得越发亮眼，似乎永不会熄灭一般。许是因为太阳直直照着，蜡烛燃烧得也较往常似乎更快些，烛泪已经积了地上一圈。

于是，烟火气，蜡油燃烧的气味，并着浓郁的檀香味一块在空气里弥漫不去。

围观的众人心照不宣的将香炉周围空出了一块地方来。

那里头坐着几个和尚，穿着僧衣，敲着木鱼低头诵经。

念的是往生咒。

秦货郎被捕，案子告破，再加上郑氏的死在临水巷里闹得沸沸扬扬，那些原本并没有太多人知道内情的凶案，也就飞快地在望湖镇里传遍了。时至此时，全镇上下，就没有不知道这事的。

死的人多，众人又听说遇害的妇人们死状极其惨烈，便不由都怕了起来。

人死事了，可活着的人总惦记着这些，一群人便自发地请了庙里的和尚来诵经超度她们。

庄严肃穆的气氛，却被元宝这小东西给打破了。

它忽然从三七怀里挣脱出去，后腿一蹬就跳上了若生的马车，低着头就钻到了她脚边。

饶是苏彧眼疾手快，也只捞着它一截尾巴。

它拼命往里钻，苏彧就在后头拽。

一拽它就叫唤，惊得庙里的人都以为白日见了鬼，以为是谁在哭呢，就连僧人们的诵经声都紧跟着越发响亮起来。

若生就忍不住对苏彧小声道：“苏大人，不如就先让它呆在这吧。”

左右留它同她在一起，也不是第一次的事了。

话音落，元宝也悄悄地扭过半张脸向后看他，喉咙里发出咕噜声来，像是讨饶。

苏彧同它对视一眼，慢慢将手松开了去，而后对若生说：“连姑娘今日返京？”

若生微怔，点一点头。

苏彧就问她是否往东面那条路走，往东走，正巧能途经刺史府所在之地。那里，也的确是若生此番的目的地，至于返京，随时都可以，她既然人已经到了平州，也从郑氏口中知道了刘刺史的事，那她自然要在那停一停脚。

她便说了个是。

元宝趴在她脚边也凑热闹，“喵呜！”

“那就劳烦连姑娘带了这蠢东西一道走，待到了地方歇脚，在下再来领它走。”苏彧皱着眉头看它。

它像是嫌他说自己蠢，冲着他亮了亮爪子。

苏彧就冷笑，“原先让你留在京里非不肯，死活要跟着一道来，而今让你随便跟着人走，你倒是高兴得很。”

“喵！”

若生戳戳元宝翘着的耳朵，侧目看苏彧，笑着说：“苏大人只管放心，到了下一站使人来领它就是了。”

捎个人她不乐意，捎只猫，而且还是她见过好几次的猫，她心底里也没什么可别扭的。

苏彧就果真抛下元宝自个儿翻身上马走了。

马儿迈开一步，他状若不经意地回头来看，却见元宝只眯着眼睛歪着脑袋往若生脚上蹭了又蹭，心里哪还有他这个主子，不觉撇了撇嘴。

三七凑近了悄声问他：“五爷，咱们就这么把元宝给丢下了？”

苏彧勒着牛皮制的缰绳，面上淡淡地道：“坐马车，总比叫它跟着马走来得舒坦。”

三七抹汗：“五爷，小的不是这个意思……”

“嗯？”

“您就这么把元宝丢给人家姑娘，元宝又是个淘得不成样子的，过会磕着碰着怎么地……”三七小心斟酌着，虽然平素总叫元宝气得半死，可真到了这个时候，还是念着它的，生怕一个没看着，就不知道它会变成什么样，何况还是丢给陌生人。

可苏彧听完他的话，却只说了句，“如果她待它不好，它也不会这么粘着人家。”言罢，他扬鞭而去。

三七愣了下，嘟囔着“这不是头一回见吗，哪来的好不好”，一边也急忙跟了上去。

被留在马车里的元宝听见马蹄声，到底还是探头想要往外看，可看了看被帘子挡住了视线，它也就拉倒了，只继续扭头回来要若生给它挠挠肚皮。

白胖白胖的一只猫，摊开了四肢仰面往那一躺，老大一团。

绿蕉看着都懵，怔怔问，“姑娘，这是早前在府里见过的那只吗？”

猫常见，毛色黄白相间的更常见，但长得这般胖的，却不常见。

绿蕉说完，又后知后觉地想起来，这猫不就是当初她们在段家锦鲤池边遇见过的那一只？

原来是苏大人养的猫……

她念叨着，不由念出了声音来。

扈秋娘就笑她，“怎么见了猫同见了鬼似的？”

绿蕉汗颜，想着先前那些事，扈秋娘都并不知情就瞄着元宝有心说一说。

元宝躺在那，只因舒服发出咕噜声来，一动也不动。

马车渐渐远去，外头的梵音，也一点一点低了下去。

青空愈蓝，烈日愈红。

望湖镇上四处可见的花草，在空气里静悄悄地生长绽放，像有人在耳畔轻声低语。

突然，马车“咯噔”一下，车轱辘撞到了块石头，虽然很快又重归了平稳泰然，被惊了一惊的元宝却一轱辘从地上爬了起来，也不叫若生继续挠肚子了，只缩成一团趴在若生脚边。

可它生得胖，努力地缩，再缩，还是老大的一只。

若生看得好笑，心里的沉闷逐渐消失了个干净。

马车继续前行，元宝打了个哈欠。

若生近些天都没大睡好过，今晨起得也早，这会神情一松懈下来，又见连它也打哈欠，当即有些犯起困倦来。

她靠在窗边看了一眼已经被他们落在身后许多地方的望湖镇，想着郑氏已死，这一趟平州之行，也算没有白走。她不喜吴亮一家，也已然叫他们吃了苦头，郑氏的事，更是出乎她的意料，可见恶有恶报，当真不是不报，而是时候未到。

至于吴亮父子的命，她终究不能越俎代庖。

那是雀奴的亲人，不是她的，就算不想他们活着，那也得先有雀奴发话。

何况，就那几个人，若生始终觉得，让他们活着才是真的惩罚。

她想得出神，眉眼渐渐放松下来。

元宝仰起头看了她一眼，发现已经闭上了眼睛，似想叫又怕扰着她，一声“喵呜”分成两节，一半闷在了肚子里。

苏彧几个策马而行，走得会比他们的马车快上一些，等马车一到，它也就该下去了。元宝也像是知道这件事一样，赖在若生脚边怎么也不肯挪开，间或又小心翼翼地探出肉爪去抠若生鞋面上绣着的彩蝶，一下两下三下，蝴蝶怎么不飞……

若生却浑然不知它在做什么。

她迷迷糊糊闭目睡去，没一会就梦到了父亲。

梦见父亲苦着脸问她，你什么时候回来呀？

她也不知怎地，人在梦里小了许多，矮矮的，才齐他的腰，拼命仰着头掰着手指头数给他看，嘴里喊，我也算不清呢！

父亲就嘟哝着，你还不回来，我可想你了。

她听着，在梦境里深深叹了口气，说，我也想您了。

可若生不知道，自己梦境外的父亲，这会正在欺负她的鹦哥玩儿。

她走的第一天，他可想她，想得连晚饭都少用了半碗。

第二天，他还是想她，唉声叹气连好吃的也没心思吃。

可等到第三天，他就重新生龙活虎起来，哪管什么闺女啊，光顾着吃喝玩乐去了。

若生梦见他的时候，他正在花园里遛鸟，让若生房里的吴妈妈将鹦哥铜钱也一并送了去。

他逗铜钱，“你说，阿九什么时候回来？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 20:20
第073章入宫

铜钱则一如既往地不搭理他。

他就哼了声，说铜钱是笨鸟。

铜钱拍着翅膀喊起来，不回来！不回来！

连二爷闻言气极，说你不吭声倒罢了，怎么一张嘴就没听见过好话，当下要捋了袖子上前拔光它的毛。可他这袖子才刚刚往上捋了半截，铜钱就拼命拍着翅膀扑棱起来，惹得脚上锁着的银链子叮铃哐啷作响。

连二爷就忽然没了气。

他盯着它看了两眼，气势一颓，一面嘴里说着罢了，不同你计较，免得掉了毛阿九回来还要训我，一面就招呼了不远处侍候着的丫鬟来领了铜钱回木犀苑去。至于他自己，则理理衣裳，大步朝着千重园的方向走了去。

初夏的风吹在人面上暖融融的，他走得飞快，等进了千重园的大门时，额上已遍布细汗。

也不必人通传，他大步流星地朝上房走去，一走到廊下，就扬声喊起了云甄夫人，“阿姐，阿姐，我们晌午一道用饭吧！”

窦妈妈打从里头出来，见状赶忙招呼了他入内，又命随侍在旁的人立即去打了水来给他净面。

连二爷却摆摆手，道：“不用不用，我就是来同阿姐说话的，不用重新净面！”

“二爷，眼下天儿虽热，过会风一吹没准就又凉了，身上带着汗，过会着了凉就不好了。”窦妈妈坚持不肯随他去，再三劝说。

连二爷这才不情不愿地应下，跟着窦妈妈先往边上的屋子去。

另一侧，云甄夫人也正打发了边上陪着的人下去，将手中的笔往青玉笔架上一搁，抬头望向底下的人。指了其中一人道：“去将那身衣裳取出来。”

天气渐热，她身上懒洋洋的，本不想出门去。可又不得不动身，云甄夫人眉宇间就隐隐约约浮现出种疏冷来。

过得须臾。室内人尽散去，云甄夫人才让窦妈妈带了连二爷进来，看到他就笑着问：“怎么了这是，这个时辰往我这儿来？”

连二爷就也笑着扑过去，喊她：“阿姐，我来陪你一道用饭的。”

云甄夫人闻言，面上露出两分无奈之色来，摇摇头道：“不巧。我过会就要入宫了。”

“入宫做什么？”连二爷疑惑着说道，一边自拣了张紫檀雕花的椅子坐下。

“太子殿下该大婚了。”云甄夫人漫不经心地随口说完，便转头去看窦妈妈，吩咐道，“午间就让二爷在千重园用饭吧，再去将朱氏也请来。”

言罢，她又笑着来同连二爷说：“小厨房里得了几条鲷鱼，再新鲜肥美不过，我让人给你片了做成鱼生吃可好？鲷鱼堪称鱼中美男子，这个时节享用。正是味道最佳的时候。”

连二爷竖着耳朵仔细听了听，顿时有了兴趣，连连颔首道好。说完又不觉兀自可惜起来，阿九若是在，想必也喜欢吃。

云甄夫人唇边笑意渐深，点头附和着。

等到连二爷跟了人自去厨房看鱼，她却慢慢敛了笑意，揉着眉心对窦妈妈低低说：“皇上这回，是铁了心要选段家的姑娘了。”

先前，嘉隆帝便同她提及过太子的婚事，可那时并未定下最终的人选。而今他忽然又召她入宫，必是因为已拿定主意。

窦妈妈站在她身后。手持犀角碧玉梳，一下下为她梳理着长发。闻言也不敢多加言语。

那是天家的事，她一个小妇人，怎敢置喙。

云甄夫人同她说起这些，也仅仅只是说一说而已，并没有非得要她接话的意思。

屋子里静了片刻，云甄夫人屈指轻叩着梳妆台，忽然冷笑了声，“这事太子自个儿愿意不愿意，只怕还得两说。”

嘉隆帝选了段家的姑娘做太子正妃，对太子而言，其中裨益，委实没有众人瞧见的那般大。何况嘉隆帝会这般选人，究竟是为的太子，还是为的提拔永定伯府，又或是根本连他自己也没有仔细思量过如今这般抉择是否合适……

岁月如梭，昔年那能一刀斩下东夷王头颅的嘉隆帝，也渐渐老去了。

云甄夫人看着自己倒映在镜中的面孔，保养得宜的手微微抬起，落在了眼角处。

那里连半道细碎的纹路也无，肌肤依旧泛着冷冷的，玉石一般的光泽。

可再看她的眉心处，隐隐的一道凹痕就显得分外明显。

连她自己都算不清，一日里要皱上几次眉。

她几不可闻地对镜叹了一声。

站在她身后的窦妈妈这时，却也将梳头的动作顿了顿。

云甄夫人何其敏锐，立即问：“怎么了？”

“有根白发。”窦妈妈笑了笑，若无其事地继续梳起头来，“奴婢过会给您藏进发里，不会叫人看见的。”

云甄夫人却道：“不用了，人老了焉有不生白发的，就这么留着吧。”

连拔也不必拔了。

窦妈妈得了这话，心下不由得酸涩起来：“您还年轻着呢。”

云甄夫人摆摆手，示意她不必再说：“我又不是浮光那丫头，为了个美字硬生生将自己折腾得一身是病。”

浮光长公主素来爱美，随着年岁渐长，几乎到了穷尽一切办法为自己增添美貌的地步。她又是嘉隆帝的第一个孩子，自幼受宠，往日里除了想着如何继续让自己变美，也委实没有旁的事可做。

云甄夫人忒不喜她这一点，大好的年华，全耽搁在了这点胭脂水粉的破事上，肩负不起半点身为长公主的职责也就罢了，偏偏还要胡闹。

但她一则不是那十几岁的黄毛丫头，二来就连嘉隆帝也不说她半个坏字，外人又怎么好说？

云甄夫人敛了心神，任窦妈妈给自己重新挽了发，梳了个高髻，拣了两件贵气又不花俏的首饰戴上，再去换了衣裳便出门了。

顶着大太阳，马车一路出得平康坊，又一路驶到了皇城。

这些路，她来来回回也已经走过许多年，再熟稔不过。

然而这一回要去的地方，于云甄夫人而言，也是十分陌生的。

嘉隆帝往常若不是在御书房见她，就在御花园设座，让她去后妃的宫殿里说话，倒还真是头一回。

她由此明白过来，宓昭仪对嘉隆帝而言，还真的有些不一样。

区区一个入宫没多久的昭仪，就被赐了长闲殿，不管叫谁来看，都会觉得她已宠冠六宫了。以她的身份，如何也当不起这般形制的长闲殿。

当年嘉隆帝即位后，除了皇后所住的坤元宫外，就只命人重新修缮了长闲殿。

云甄夫人尚且记得，长闲殿里，住的是嘉隆帝的宠妃莞贵妃。

莞贵妃死后，这长闲殿就空置了下来，一直没有第二个人住进去过。直到宓昭仪入了宫，没几日工夫就一跃成了嘉隆帝的心头肉。

云甄夫人沉思着，恍惚间察觉一旁的宫人已将锦帘打起，便抬脚往里走了进去。

还未站定，她就觉迎面扑来一股香风。

宫里头的人都说这位宓昭仪，身上自带一股香气，似果香又似那上等的合香，真计较起来，气味却又显得清新好闻上许多。

可云甄夫人此刻嗅见这味道，却忍不住皱起了眉头。

往前又走了几步，宫人再次打起一道帘子来。暖阁里的说话声，就立刻变得清晰了起来。

云甄夫人冷眼朝着四周看了一圈，只觉这殿宇内的陈设远比当初莞贵妃住在这时更加奢靡，不觉眯了眯眼睛。

走进暖阁，她一眼就先看到了坐在嘉隆帝下首的宓昭仪。

宓昭仪生得极美艳，不止皮相美，就连那骨相也是极美的，而且她的美艳难得的丝毫不显轻浮，反倒端庄大气得很。

就连云甄夫人见了也得由衷赞她一声，更何况是嘉隆帝。

见得她入内，嘉隆帝就笑了起来，问：“用了吃的来的，还是不曾？”

云甄夫人慢条斯理答：“皇上专挑了用饭的时候召人入宫说话，我又怎敢用了再来。”

嘉隆帝就将手里一匣子大小浑圆一致的珍珠塞给了宓昭仪，大笑着问云甄夫人想吃些什么。

二人一问一答，气氛倒是格外的自在。

唯独坐在一旁听着的宓昭仪觉得不自在起来。

这还是她第一次见云甄夫人，但关于云甄夫人的传闻，她还未入宫时就已听过许多。因着嘉隆帝待云甄夫人不同，暗地里的流言蜚语，一直也不少。

但她今日亲自见到了，才知外人口中说的那不一样，究竟有多不一样。

嘉隆帝同云甄夫人说话时的口吻，太过自然亲近，自然到令人惶恐。

可宓昭仪看啊看，却又似乎从嘉隆帝面上看不出任何他对云甄夫人有意的端倪来。

更何况，如果是他看中的人，那应该早早就收进后宫了，又怎会还有如今连家的云甄夫人？

宓昭仪低头看着匣子里轻轻滚动着的珍珠，有些糊涂起来。

长闲殿的旧主莞贵妃，是她的长姐。

但她是庶出的，又小莞贵妃许多，二人几乎没有机会交谈过，但她隐约记得，昔年莞贵妃还在世时，曾无意间提及过云甄夫人。

那口气，除了嫉恨，就再听不出别的了。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 20:24
第074章婚事

想来也是，这后宫里的女子哪一个不盼着能同嘉隆帝这般坐在一处，和和气气地闲话家常，说些趣事。可宫里头的女人，就是再得宠，又有谁胆敢像云甄夫人这般同他说话？

宓昭仪不敢，其余的人也绝不敢。

她父亲身边妾室甚多，姨娘性子又不够讨人喜欢，生了她后就一直没有什么大出息，在夫人跟前也是可有可无，每日里糊糊涂涂过日子罢了。她出生的时候，长姐莞贵妃就已经入宫了，因长姐一度很得圣心，家里人提起她时，口吻总是分外的得意。

她自幼听着，每每就想，若有朝一日她长大也进了宫侍奉皇上，那她也要做那得宠的后妃。

可后来，莞贵妃死了，死的时候才不过刚刚二十八岁，正是花开正好的时候，一颦一笑依旧美丽不可方物。

她的凋零，出乎所有人的意料。

宓昭仪至今都还清楚的记得，嫡母得知消息的那一日，面上震惊又悲痛的神情。

她也正是从那个时候起，才恍然惊觉，那重重宫闱里的日子，远没有她心中所想的那般令人愉悦。于是她心生退意，再不去想那入宫不入宫，宠妃不宠妃的事。可她一日日长大，从小小的美人胚子长成了一个酷似莞贵妃，美艳程度又远胜过于莞贵妃的漂亮姑娘。

这般一来，她的前程就再也不是她自己所能掌控的了。

宓昭仪低头垂眸，望着匣子里的粉色珍珠滚来滚去，却因四壁皆有物在，而只能永远困在这小小的匣子里，便忍不住有些悲从心来，想着自己不也如这些可怜的珍珠一样。困在深宫里。

身不由己。

她暗暗叹了口气，另一边的嘉隆帝跟云甄夫人也已经叙完了话。

嘉隆帝忽然指了她道：“莞贵妃的妹子，你看像不像？”

云甄夫人闻言正色看她一眼。轻笑着摇了摇头道：“我倒有些记不得贵妃娘娘的容貌了。”

莞贵妃一去多年，她这话真真假假。却也的确是不大记得清了。

“依朕看，颇像！”嘉隆帝却感慨着说了这么一句。

宓昭仪立即谦虚道：“长姐姿容绝色，臣妾断不敢相比。”

嘉隆帝笑了笑，当着云甄夫人的面也毫不避讳，拍了拍宓昭仪的肩头，道：“有何不敢比的，朕说像，那就是像。”

宓昭仪面上微酡。羞怯般垂首未语。

云甄夫人一脸见怪不怪的神情，低头吃她的茶，可眼角余光却还是忍不住落在了嘉隆帝身上

她记忆里的男人，始终都还是当年那个看着威严入骨，实则一开玩笑就忍不住面红的年轻人，而今眼前的人，却更像是昔年的先帝。

这般一想，嘴里的茶似乎也变得味道古怪起来，一时难以下咽。

云甄夫人没有再喝，将玉也似的茶碗轻轻顿在了一旁的小几上。

嘉隆帝就道：“朕召你入宫所为何事。你一定是知道的。”

她微微一颔首：“皇上请说。”

“太子早到了该大婚的年纪，朕想着，最迟来年。就要将这桩心事给了了。”

来年大婚，算上修缮宫室，筹措婚礼，一来二去，如今的确就要立刻将婚事给定下来。

云甄夫人心中明白他属意段家女，便道：“皇上看中了哪一位？”

嘉隆帝也不赶宓昭仪出去，直言道：“老永定伯行四的那位孙女。”

“行四？”云甄夫人在心里一算，是段素云，眉角就不由扬了扬。

“哪里不妥？”嘉隆帝问道。段家同连家是亲家。段家的姑娘对云甄夫人而言，必定是比他熟悉得多的。

可云甄夫人对段家的小辈。也绝没有到了如指掌的地步，有些事她也不便多言。便只先问他：“皇上为何挑中了那一位？”

嘉隆帝笑笑：“怎么，难道真有哪里不妥当？我可是让永定伯自己定的人。”

云甄夫人一愣，当下差点忍不住就要脱口而出，这跟根本没选过有何两样？眼下挑的可不是随随便便的人，那是太子爷的正妃，是将来的一国之母！

她忍了又忍，斟酌着说道：“怎能让永定伯挑了就算。”

嘉隆帝有些懒洋洋地道：“不合适，将来再换就是。”

话说得极其满不在意，可话中隐含的意思，却叫一旁听着的宓昭仪不由自主地打了个激灵。

就连云甄夫人听了这话，也是再忍不住，“皇上！”

嘉隆帝打个哈欠，“这么多年了，你这脾气也不知改改……”

“皇上，左右还有时间，不如再仔细挑一挑？”云甄夫人看着他的神色，恍惚间似乎从他眼里看到了几丝难言的情绪，不觉还是放柔了声音。

嘉隆帝笑了起来：“你先说说她究竟有何不妥。”

云甄夫人面无表情答：“其品性不足以入主东宫。”

更枉论她将来还要从东宫搬进那皇后住的坤元宫，担一国之母之责。

她一向对段家人没有太大好感，但那些个小辈也的确是不熟悉，要说厌憎，也远远谈不上。可先出了若生的事，段素云的为人一下子就在她心里一落千丈。

即便对太子妃的人选没有太多看法，她也不觉得段素云合适。

但嘉隆帝听了她的话，却笑得越发愉悦起来，继续漫不经心地道：“到底是年岁还小，等将来好好教一教，歪了的树苗也能重新往直了长，怕什么。”

云甄夫人看不懂他究竟是几个意思，却看明白他这是铁了心的。

她就想着嘉隆帝方才那句“不合适，将来再换就是”虽然听着同儿戏一般，却也并不是没有可能，遂将嘴里的话咽了下去。

嘉隆帝便摆一摆手，晃着手中芭蕉叶形的坠子把玩着，一面说：“不说这个了，朕寻你来，其实还有一事。”

云甄夫人听着，心里忽然“咯噔”一下，面上倒依旧是波澜不惊。

嘉隆帝自个儿却也没说话，只抬手戳了下宓昭仪的后背。

她便笑着，状若无意地说起昱王长孙少渊的婚事来。

昱王比太子殿下要小上一些，但也到能成家立业的年岁了。

宓昭仪笑言，云甄夫人好，连家的姑娘想必也好，不如就索性给昱王说一个连家的姑娘。

云甄夫人目不转睛地看着她，飞快地在脑海中过了一遍连家适龄的姑娘，发觉只有连大爷家的两个姑娘合适，不由微微敛目。

虽则一样都是连家的姑娘，可那两个孩子的父亲早亡，自幼失怙，真计较起来，就又不同了。

母族如何，重要，可远不及父族来得重要。

她慢条斯理地问道：“昱王殿下，似乎还没有纳侧妃？”

宓昭仪掩着嘴轻笑了下：“夫人误会了，此番说的是正妃。”

云甄夫人微讶。

宓昭仪没有再言语，由嘉隆帝开了口：“你最喜欢的那个孩子，叫阿九的，朕看着就很好。”

云甄夫人搁在身前的双手蓦地一紧，“皇上不要说笑，那孩子今年还尚不满十三岁呢。”

“真算起来，也不小了。”嘉隆帝笑容满面，“左右也不急在这一时，朕的意思是暂先定下，而后让底下的人慢慢筹措起来，等到她及了笄，再大婚就是了。”

他越是说得云淡风轻，云甄夫人就越是觉得浑身不对劲。

她推脱着：“那至少还得有个两三年，怎好叫昱王殿下的大事就这么耽搁着。”

嘉隆帝将面上笑意一收，沉了脸道：“怎么，你不想同朕结这儿女亲家？”

这话就问得重了。

云甄夫人摸不透他的心思，只得先放低了姿态，用比他方才还要云淡风轻的口吻道：“皇上也得容人回去想一想再拿主意，是否？”

她恭恭敬敬地说话，嘉隆帝反不乐意听，这般一开口，嘉隆帝就又笑了起来，说：“且去且去，说得朕同恶人一般！”

暖阁里的气氛，又渐渐缓和轻松了起来。

此刻仍远在平州的若生却对这些毫不知情……

她坐着马车离开了望湖镇，在车上小憩了片刻，醒来时只觉自己一双脚像浸在泥潭里一般，沉甸甸的抬不起来一分。

揉着惺忪睡眼，若生不由得疑心自己还在梦中，迷迷糊糊低头去看，就看见自己裙摆底下鼓囊囊的一大块，顿时唬了一跳，伸手将裙子一扯，底下露出一只大猫来。

“……元宝，快起来……”若生刚醒来，声音娇娇糯糯的，听着没有半点气势。

元宝掀了掀眼皮，抬头看了她一眼，“喵呜”一声又伏了下去，像一块大石头似的压在若生双脚上。

若生苦笑，这压得都麻了！

一旁的绿蕉跟扈秋娘就要去抱元宝。

若生摆摆手，兀自弯下腰去，双手穿过它腹下，用力一把举了起来。

“喵……”元宝一动也不动，歪着脑袋任由她抱。

若生松了口气，稍动了动脚，谁知麻意还未消，元宝忽然将脑袋埋进了她怀里，像是撒娇似的用爪子勾住前襟，竖着耳朵轻声叫唤。

它放轻了声音，叫唤声渐渐听起来近乎呢喃，又是毛茸茸圆滚滚的一团，若生就心软了，不舍得再将它放下去，索性就这么抱在了怀里。

好在马车距离目的地已经不远。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 20:29
第075章不回

长街上人烟寂寥，若生一行人在距离刺史府不远的地方停了下来。

这是她先前留下元宝时，同苏彧说定再见的地方。是以马车停下后没过一会，苏彧身边的小厮三七就从长街另一侧跑了过来。苏彧一行策马，走得比他们快上许多，早了好一会进城，三七就被他打发来留在这候着。

听见响动，扈秋娘掀了帘子往外一看，转过头来就对若生道：“姑娘，苏大人派来接猫的人到了。”

若生点头应了声“好”，遂要将元宝从自己怀里放到地上去。

可谁知元宝两只肥爪勾着她的衣襟，愣是不肯放开，她轻轻一拽，它便也跟着轻轻叫唤一声，“喵呜……”

若生没了法子，只得吩咐扈秋娘让三七先在外候着，而后自己戴了幂篱从马车上下来，问三七：“苏大人此刻身在何处？”

见了三七，元宝仍不肯走，那也就只能让它主子亲自来接。

三七闻言却摇了摇头，道：“五爷往刺史府去了，想着不能耽搁了您回京的行程，所以这便让小的在这领了元宝回去。”

“刺史府？”若生在听到“刺史府”三个字后，旁的话就再也听不进耳里，抱着元宝急急问道。

三七点头，又为难地看看赖在那不肯动作的元宝，无奈道：“是啊，所以您说这五爷也不知何时才能办完事，总不能叫您就这么等着。”他一急，面上就不由露出些许窘迫之色来，又飞快从身上摘下一物来，打开系带就往里头掏，掏出来一小把晒得雪白的小鱼干来。

这鱼名叫银雪。养得再大也不过小指粗细，在水中时犹如呈半透明状，称得上如冰似玉。离水晒干后便成了霜雪一般的白色，没有一丝腥味。

但这鱼鲜活时没有什么可吃的。晒干后才味香可口，然而等到晒干，一斤不过只余一两，少得可怜，偏偏又不是什么稀罕难捕的，所以沿江的人都不爱吃这银雪鱼，拿来随身携带用以喂猫，倒是极合适。

元宝见了鱼。也似乎心动起来，眯着眼睛往外探头看，但看看若生又看看鱼，鱼仍不敌若生……

它复又将脑袋埋了回去，懒洋洋打个大哈欠，不再看三七一眼。

三七便愈加心焦起来。

这时，若生却忽然笑了笑，道：“元宝既然不愿意走，那就先让它带着吧，我晚些时候将它送去给苏大人就是。”

三七尴尬极了。恨铁不成钢地看一眼元宝，后转过脸来面向若生忧心忡忡地道：“连姑娘现下不回京城去？”

“不走，方才突然想起平州有位长辈在。既路过了，想来也应该抽个空去拜访一下才算礼数。”不过须臾，若生心头念头已翻来覆去过了千百回。

一旁的扈秋娘等人，听见她说的话，神情都不觉略微变了变。

要顺道拜访长辈的事，在此之前，众人谁也不曾听说过。

没有人知道，就连若生自己，也是在三七说起苏彧去了刺史府后突然间想起来的。

她前世一开始是有机会。却不愿意多在人际交往上花费心思，所以对连家同谁交好。同谁交恶，知之甚少；后来是盼着能多知晓一些。却苦于没有机会。

但仔细一想，有些事她原本没有放在心上，却并不表明她丝毫不知。

好比现如今平州的刺史刘大人的夫人江氏，未出阁时，同她的生母段氏曾是手帕交一事，在当下想起，就显得非常有用了。

说起这事，还是若生当时无意间得知的。

江氏比她母亲据闻还要小上一岁，养在家中时，性子也如她娘一样，不大得家人看重，好容易逮着了一门亲事，江家人觉得顶好顶好，生怕过了这村便没有下一家店，赶在当时刚刚丧偶没有多久的刘大人还未有续弦的意思之前，便请人前去说和。

因江氏生得娇娇弱弱，看着是个性子好的，这刘大人听了也心动，回头便使了人去提亲。

一年后，江氏便从京城嫁来了平州了。

这么多年来，她也只带着儿女回过一次京城省亲。

若生听说她的时候，恰逢江氏不知她娘早已去世，念着难得回京想见昔日旧友一面，巴巴地上连家来下帖子。

这帖子自然是到了云甄夫人手里，云甄夫人略扫了一遍，竟使了人去问她，有个她娘的朋友打从平州回来，问她想不想见一见。

若生当年才不过八岁左右，听了窦妈妈的话，想也没想便说了句不见。

她连母亲长得什么样也不知道，见什么母亲的老友？

故而最后姑姑是如何回复的江氏，她并不知道。

这件事在她心上，连一圈涟漪也没有荡起过。

多年过去，她也早记不清了。

然而方才，似是神来之笔一般，她忽然间就想起了江氏来。

她八岁那年，正是平州刺史的位子上换了人的时候，江氏也是因为丈夫升官，才得了机会回京来省亲的。

从她知道雀奴是刘刺史买下之后，她便先命人去打探了刘刺史。

姓甚名谁，祖籍何处，何时中举，何时入仕，仕途上有何建树，夫人姓甚名谁，娘家何地，有几个孩子……皆一一打听了个清楚。

可当她看见江氏的名时，并没能想起自己当年差点见过江氏的事。

直到方才，她才终于从记忆深处将这件事给挖了出来。

她对三七说完，抱着元宝重新上了马车，“回头请苏大人往城中最大的客栈来寻就是。”

三七禁不住垂首顿足，自己连只猫也管不了，回头会不会被主子训？

可元宝瞥见他这副模样，反龇牙咧嘴笑了起来，牢牢粘着若生，跟着他们往客栈去。

三七只得先行回去稍后回禀苏彧此事。

若生的马车到了客栈门前。进门便定了几间上房。

跑堂的小二是个有眼色的，见状笑得都谄媚了两分，领着他们上了楼。将若生怀里的猫夸了又夸，“姑娘这猫儿生得可真好！”

元宝像是听明白了一般。抬起头来也冲着他笑得见牙不见眼，舌头吐老长，尾巴直晃。

店小二一怔，更是口若悬河地夸了起来：“哎哟，姑娘这猫儿可不得了，瞧着可真通灵性！”

若生听得好笑，让绿蕉拿了银子赏他，将人打发了下去。

进得房门。若生四顾一看，屋子里头布置得倒还算清雅，这天字一号房，也不算假。

她往里走了两步，元宝终于从她怀里跳了下去，姿势优雅地昂首挺胸往窗下去。

窗下是张春藤案，上头光溜溜的，就搁了只影青蕉叶纹的大瓶。

元宝自来熟地往那桌上一跳，抬爪就往窗上拍。

可他们方才进门，谁也没顾得上开窗。它拍了两下没动静，仍不死心，又用爪子去抠窗棱。

“嗤啦——嗤啦——”

若生扶额。苏彧这猫都养成精怪了。

她无奈，唤了声“绿蕉”，让她去开窗，但又怕元宝等会一咕噜摔出去，便让绿蕉索性在边上看着。

因住的是二楼，这窗子一推开，外头就吹进来一阵风，裹挟着馥郁的花香，一股脑将屋子都填满了。

若生嗅了嗅。只觉心旷神怡。

她在床沿静坐了片刻，然后便吩咐扈秋娘道：“让人去买份礼来。”

上门拜访。总不好空手而去。

但这礼有就行，至于其中心意几何。并不要紧。

所以被若生打发去买东西的人，很快就将东西买了回来，拿红布一裹，装在锦盒里。

若生看过之后就让人下去歇了，自个儿在屋子里逗元宝。

元宝蹲在窗台上，眺望着天空，又不时看看楼下的长街。

忽然，它弓着背叫了起来，“喵！喵喵！”

若生狐疑地低头往下一看，就看见了苏彧。

素袍的少年正在将手中勒马的缰绳交给店小二，像是察觉到了头顶上两道炙热的视线，猛然抬头往上看了去。

但日光太过夺目，他只隐约看见一大一小两个身影趴在窗边往下看。

“喵！”

他收回目光，抬脚往客栈里走。

趴在窗口的若生也不紧不慢地抬起头来，如意双髻随着她的动作微微一晃，又重归了平静。

她探手去抓元宝：“好了，别看了，他都进门了。”

元宝转过头来舔舔她的手背，弱弱地叫，“喵……”像是在说别将她送回去。

若生屈指在它头顶上轻轻敲了下，失笑：“你家主子是不给你饭吃？”

“喵！”元宝摊开肚皮往那一躺，装起死来。

若生一挠，它就抽一抽腿，若生再挠，它再抽……

没一会，门外响起了叩门声，“笃笃笃——”

元宝一个激灵从若生手底下爬起来，慢吞吞往她身边挤。

若生不理它，它就轻轻地叫，叫得像孩童嘤咛。

可苏彧都来了，若生也不能再留它。

若生就哄它：“等回了京来连家住几日？”

也不知它是听明白了还是没听明白，它眨眨眼，倒没有再往她身后躲了。

“姑娘，苏大人就在外头。”绿蕉走了过来，轻声道。

若生便深吸了口气，一把抄起元宝往外走。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 20:35
第076章说漏

天字一号房的门前，苏彧正身姿挺拔地站在那候着，唇角带着淡淡一点笑。

若生站在门内，抱着猫，瞥见他唇角的笑意，恍惚间像是看到了当年的苏彧。眼前的少年郎，同她记忆里的年轻男人，分明是同一个人，可仔细想想，似乎又仿佛是截然不同的两个人。

他死的时候，也不过才二十二岁，还是那样得年轻。

若生在心底里叹了口气，一不留神就叹出了声来，极轻极轻，却仍叫苏彧给听见了。

他便挑眉看了过来。

若生轻轻抿了抿唇，而后弯起眉眼，笑吟吟将元宝往他怀里塞，“苏大人的猫。”

元宝见了主子也不像先前见了三七那样理直气壮地不肯动弹了，只不情不愿地任由若生将自己送走。

“劳烦连姑娘。”苏彧接了猫就想走，想一想却想起了贺咸千叮咛万嘱咐说过的话来，便也笑了笑，说了句劳烦。

一旁听见这话的三七惊得几乎要合不拢嘴。

若生倒看着比他镇定得多，闻言只笑着微微一颔首。

然而等到苏彧转身要走的时候，她却将他叫住了，轻声问道：“听说苏大人才从刺史大人那回来？”

苏彧脚步一顿，斜睨了一眼三七。

三七飞快低下头去。

“正是。”他这才转过脸来看向若生，点一点头。

若生就感慨起来：“不知刘大人是个什么样子的人？我想了好久，也不知他是个高高瘦瘦的儒生模样，还是长相粗犷不像文官反像武将的人，又或是……”

“是个大腹便便的老头。”苏彧打断了她的话。

若生没料到他会这般直截了当地说刘刺史，不由一噎，过了会才将话接上。“苏大人真是一针见血……”

苏彧淡然问：“连姑娘认得刘大人？”

若生道：“倒是不算认得，只刘夫人是家母的故交。”

“哦？”苏彧听到这，倒像是有了些兴趣。“不知是哪位刘夫人？”

江氏是续弦，前头自然还有一位。

若生微笑：“是京城江家的那位。”

“这倒是巧。”苏彧继续不动声色。

若生也是一脸的天真无邪：“苏大人也觉得巧是不是。我方才刚刚想起这件事，也是吃了一惊呢。”

二人你一言我一语，说着看似闲话一般的话。

苏彧忽道：“刘刺史病了。”

说这话时，他将声音放得很轻，近乎耳语。

若生听进耳里，一瞬间还当是自己听差了，可看着他神色不变，口气轻浅。她便知自己没有听错，他的确说了刘刺史病了。

因着先知道了苏彧去过刺史府，想着不问白不问，她故意借他来接元宝的时候想探听些关于刘刺史的事，却不防竟听到了这样的消息。

她略有些吃惊，亦将声音放得低低的，“这事，外头可没有丝毫动静。”

苏彧似笑非笑，站姿懒洋洋的，一手落在元宝背上。捋着它的毛，道：“刘刺史病得不轻，自然不敢传开消息。”

“约莫半月前。下过一场极大的雨，电闪雷鸣，雨声哗哗，足足下了两天，硬生生将个暮春初夏时节，给淋成了隆冬一般的冷。地上积聚的雨水，几成汪洋。台矶上被雨浇得滑溜得紧，刘刺史走着路，跌了一跤。将后脑勺磕在了冰凉凉的地砖上。”

若生倒吸了口凉气，刘刺史该不会要死了吧？她急忙问：“摔得有多厉害？”

苏彧安静地站着。声调平平如水，“血也跟雨似的哗哗地淌。但病倒是保住了。”

两日后，躺在床上，将脑袋裹得严严实实的刘刺史，睁开眼醒了。

然而他虽醒来了，除了眨眨眼外，却哪也动不得，也无法言语。

大夫说，刘刺史这是中风之状。

——身体不能自收持，口不能言……

若生大惊，出了这样的大事，刘刺史的病情，怎么还能瞒着人？难道刘家人还指着刘刺史恢复康健，继续当他的平州刺史？

然而既无人知晓，她派人在附近打探，也没有人发现刘刺史的病情，可见这件事瞒得是十分严实的，苏彧又是怎么知道的？

她忍不住多看了他两眼，问：“既是瞒人的事，为何告诉我？”

苏彧声线冷冷，又清越似泉水，“你不是很想知道刘刺史的事？”

虽是问句，但他用的却是肯定的语气。

若生被戳破了心思，便老实点头，道：“我的确很想知道，多谢苏大人告知。”

苏彧眼神疏淡地看了看她，颔首说：“不客气。”

他今日，并没有见到刘刺史。

按理，望湖镇的案子告破，刘刺史不论如何也该亲自见他一面。

可接风的酒席，据说已经准备妥当了，刘刺史却不能亲自作陪，因为他感染了风寒，不宜见人，怕过了病气给外人。

这样的由头，也不知是谁想出来的。

苏彧原本另有打算，但没想到若生竟同刘夫人有些关系。

他抱着猫照旧闲适地站着，突然笑了起来：“听三七说，连姑娘此番要去拜访一位长辈，想必说的就是刘夫人了。”

若生见他笑，明明清俊干净的面孔，映入她的眼帘，却似乎多了两分邪气。

她摸不清他的心思，只能点头，答个是。

话音一落，他就道：“不知连姑娘准备何时去？左右顺路，不如一起？”

若生非常震惊：“苏大人这话……”

“很有道理是不是？”苏彧漫然说道。

若生忍不住小声腹诽，有道理个鬼！

*****

然而等到她去拜访江氏的时候，他们还真就一起了。

彼时她尚在腹诽苏彧古怪，忽然心念一动，想着若刘刺史真是中风，那就无法言语。她即便是有机会亲自问他雀奴的事，也无能为力。但经过望湖镇一行，她亲眼目睹了苏彧办案的样子。不由就想，如果能借苏彧的手。想要尽快找到雀奴就是不是会容易许多？

所以，即便她并不明白苏彧提出一起去拜访刘家的用意，她仍笑着应了。

但临行之前，她还是忍不住问了苏彧，不是已去过刺史府，怎地又要上门拜访？

苏彧正在喂元宝，过会出门，不便带上它。走之前就要好好安抚一遍。

他头也未抬：“没有见到刘刺史。”

不过见不见刘刺史，于他而言已经没有那么重要，他要同若生一起走，只是因为他要找的东西，十有八九就在那里头。

若生可不知这些，听到他说没见到刘刺史，不觉皱眉，问：“刘刺史的病情，几分真几分假？”

苏彧这才抬了抬眼，扫她一眼。淡淡地说：“哦，这倒是真的。”

如果不是这样，刘刺史也不可能还活着。

而且京里也依然没有丝毫动静。这便说明，东西还没有被人找到。

刘刺史藏东西的本事，倒十分令人刮目相看。

“所以这刘刺史的病情，是苏大人拿骨牌占卜出来的？”若生鄙夷地看了他一眼。

正不疾不徐喂着猫的苏彧猛然直起腰来，转头看她，面色阴鸷，声音冷峭：“骨牌？”

烈阳像盛夏绽放的红花，如泼似溅，穿透窗棂径直照进来。

屋子里明明暖得很。若生叫他这么看着，却忽然浑身一冷。仿佛身在寒冰之中，手脚被冻得发麻发木。就连舌根都冻住了难以说话。

眼前的少年依旧还是那个人，那张脸，就连他手里抓着的小鱼干，都是雪白干净的模样，没有丝毫变化，可若生回望过去，只觉糟了……

苏彧随身带着骨牌的事，她是前世知晓的，而今二人虽然见过几面，可她从来也没看见过苏彧带着的骨牌，不管怎么想，她都不应该知道这件事！

“你怎么知道，我用骨牌占卜？”

极冷的声音，回响在若生耳畔。

她隐在袖中的手，紧紧握成了拳头。

“喵……”

元宝也叫了一声，似乎在催促她快些解释。

然而若生的脑袋里像是一锅煮沸了的水，咕嘟咕嘟，除了这声音外，就什么都没有了。

苏彧朝她走近了一步，少年高挑的身形，挡住了阳光。

他的声音很冷，眉眼间的意味也很冷，但说的很轻，就守在不远处的扈秋娘几个，都听不清楚他们究竟在谈论些什么。加上边上有个元宝在，谁也不会想到，眼下这二人之间的气氛，会是这般的剑拔弩张。

若生想要往后退，可脚下是僵着的。

“我用骨牌占卜的事，除了去世的师父跟父兄外，就连三七都不大清楚，你是从何而知？”

他走得更近了些。

元宝仰着头，看看他又看看她，踟蹰着不知道往谁脚边靠，“喵喵”叫着。

苏彧面沉如水：“连姑娘，若是谎话，可瞒不了在下。”

若生闻言，心一沉，盯着他漆黑幽深的眼瞳，蓦地长长叹了一口气，叹得那样深又那样重，如释重负，缓缓道：“我曾经见过你的骨牌，每一块都用了很久，是你自己亲口告诉我，这些骨牌，是用来卜卦的。”

“我亲口说的？”苏彧突然笑了起来。

“是不是谎话，苏大人自可分辨。”

苏彧没有言语，而后一字一顿地问道：“何时见过？”

“上辈子。”

她看着他，低喃了一声。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 21:35
第077章坦白

少女清澈的音色伴随着这三个字，像是夏夜里星星点点的萤火，逐渐微弱了下去，又仿佛是晨光下的一滴露珠，“啪嗒”落在花蕾上，碎裂开去，带着两分轻微的颤意。

也不知站在对面的人，是否听见了自己说的话，此时此刻，她只满心惴惴。

然而当她说完后，苏彧并没有出声。

俩人就这么面对面地站着，静默着，谁也没有说话。

良久，在元宝的一声“喵呜”里，若生听见苏彧蹙眉问道，“连姑娘是不是没有睡醒？”

若生闻言，胸腔里那颗原本七上八下的心，“扑通”又落回了原处。

他果然是不相信的，不相信也好，这种事如果不是她自己亲身经历过，换了旁人说给她听，她也是肯定不会相信的。可明明松了口气，她心头却又似乎有些不是滋味起来。

她醒来时，知悉如今还是宣明十七年，只是茫然失措。

彼时红樱仍在木犀苑里伺候，见状也笑说姑娘怎么连日子也记不清了，别是睡糊涂了。

她望着红樱的那张脸，听着她的声音，看看自个儿屋子里熟悉又陌生的陈设，也觉得自己是睡糊涂了。

她怎么可能还身在宣明十七年？

可不管她信还是不信，这日子还是车轮一般，滚滚往前而去。

她见父亲能说能笑，好端端的活着，连家也还完整如初，心里就也不再去管自己究竟是大梦了一场，还是眼下就身在梦中，只想着断不能重蹈覆辙。

所以，连她自己都难以相信的事。又怎么盼着叫别人相信？

若生莫名有些怅然若失。

忽然，她听见苏彧又问，“那是哪一年？”

若生便猛地朝他看了过去。不是不信吗，怎地又问起了细微末节来？她不觉怔了怔。原就打算着苏彧不会相信，才敢直言，哪知他竟是个刨根问底的性子。

她往后退了一步，靠在了临窗的案上。

手往后一撑，就摸到了一把团扇。

她下意识往后看了一眼，绫纱的扇面上，绣着盛开的芍药花，绯白交错。繁复得像是她无法言语的往事。

但她即便不曾抬头去看，也能知道苏彧在盯着自己。

她不觉懊恼，摩挲着青玉扇柄，低低的无奈道：“启泰元年。”

“哪一年？”苏彧的声音微微拔高了些，带了些许吃惊。

若生破罐子破摔：“我遇见你的那一年，是启泰元年！”

苏彧的神情略有些变了，眸色沉了沉，他重新压低了声音，“你可知道自己在说些什么？”

现如今还是宣明十七年，龙椅上坐着的人。是嘉隆帝。

同一个人掌权，这年号自不会变。

宣明变启泰，这自然也就只能说明。坐在龙椅上的那一位，换人了！

然而他心中明明清楚的知道当下这话该打住，不该再问，但一想到若生口中的启泰元年，是真的，他的好奇就再也无法抑制。他靠得更近了些，声音也更轻了些，“太子殿下，继承大统了？”

嘉隆帝若是驾崩。即位的理应是如今的太子殿下长孙少沔。

若生轻声道：“是。”

太子长孙少沔，于宣明二十二年。荣登大宝，改元启泰。

她记得。牢牢的。

因为同一年，她那位身为太子妃的段家三表姐，病逝了。年纪轻轻的，只留下一女，便往黄泉去了。后位终究同她无缘，那凤印，也从来没有叫她握到手中过，留给她的，只有几句不痛不痒的悼词……

就连风光大葬，她也未曾享过。

因着嘉隆帝也才走不久，她一个尚未来得及封位就已经离世的太子妃，自然得一切从简，除了形制内的，一概不得僭越。

于是坊间还有传说段家机关算尽，好容易供了个太子妃出来，最后却只落了个竹篮打水一场空，必是段家祖坟没有冒青烟云云。

说来，对若生而言，那也不过就是两年前的事而已。

她是启泰二年的早春时节死的，这记忆，也就较之别的事更清晰一些。

“宣明二十二年，太子即位，改元启泰，时年暮秋，你我初见。”若生苦笑，按在起棱扇柄上的手指微微用了点力。

这等话如果叫外人听了去，那她这脑袋，就是姑姑去求情，只怕也保不住了，没准还得牵累连家满门。有史以来，多的是那些祸从口出的人。所以她这般细细一说，苏彧原本阴鸷的眼神，就变得越发的冷了。

因为没有人，胆敢胡乱编出这样的事来。

若生被他看得心头发毛，将撑在身后的手一收，挡在了脸上，小声嘀咕：“再看下去，这脸上只怕都要被看出洞来了。”

苏彧冷笑：“连姑娘还有怕的事？”

“怎么没有……”若生避开了他的视线，紧绷着的那根弦就松了些，“拇指粗细的虫子怕不怕？绿油油的，落在菜叶子里，都快比菜叶子大了！”

“不要胡说。”

“这怎么是胡说呢？一看苏大人就是十指不沾阳春水的人物，哪曾择过菜叶子，定然也就没见过虫了……”

苏彧眉角一挑：“启泰元年，连姑娘遇见在下的时候，出了什么事？”

他的声音平而稳。

若生张开手指，透过缝隙朝他看去。

一看之下，不觉愣住了。

他面上神情是极其一本正经的，他是真的在问她那一年出了什么事。

若生眼中不由闪过一丝黯淡，“死了。”

“嗯？”

“你死了。”

“……”

若生皱皱眉头：“不要伤心，兴许这一回，事情不会再像过去那样糟。”

苏彧咬牙：“我伤心什么？”

“那就不要害怕？”若生把手放了下来，袖子一落，露出腕上一抹盈盈翠色来。

她说完，本以为苏彧会接话。跟元宝一样炸毛着恼，毕竟她说了他会死，听上去不像是真话。倒像是诅咒，但凡是个人听见了想必都不会觉得高兴才是。可苏彧却沉默了下去。一言不发。

若生不觉腹诽，难道真的不是人？

就在这时，苏彧问了句：“那一年，原本该是宣明二十二年是不是？”

若生颔首道是，如果太子长孙少沔没有即位改了年号，那自然就还是宣明二十二年，正好的，断不会有错。但她不知苏彧为何要问。眉宇间不觉流露出两人狐疑来。

苏彧却笑了下，笑意安静而清朗，眸色却愈发的幽深了。

他说：“若是宣明二十二年，那我正该二十二岁。”

言罢，他长长叹了一口气。

他未曾回京之前，一直跟着师父住在重阳谷里。他师父重阳老人什么都会一些，教他的时候，也就教得极杂，不管什么想到了便都教上一些，偏偏他又是个悟性颇好的。老头子教了，他就能学会。

真论起来，品酒一事。就算是他在老头子手底下经历过的最凄凉的事。

有一天，老头子开始教他些神叨叨的东西。

这神叨叨三个字，是老头子自个儿亲口同他说的。

此刻回想过去，苏彧似乎还能清晰地看到老头子盘着腿坐在地上一边打着哈欠，一边掏出三枚铜钱来，懒洋洋道：“小子哎，今儿个师父我教你些神叨叨的玩意，保你学会了将来就是流落街头，也能摆摊骗钱吃饭。”

他彼时尚小。听了这话就忍不住冷着脸反驳老头子，说我厨艺好能做饭。看的书多能上茶馆说书去，再不济我还能上去给人洗衣裳去。我成日里给你洗衣裳，洗了一件又一件，你说干净不干净？我怎么能骗钱吃饭？

老头子听得哈哈大笑，倒在地上打滚。

刚刚被他捡回来养了没多久的元宝，小小的一只，也跟着老头子一道打滚，喵喵乱叫，气得他当天晚上就断了这俩的伙食，愣是没有下厨房……

老头子半夜抱着元宝来找他，说乖乖，师父胡说八道的，等你学会了那就是大神通，别人等着给你送银子呢，当然不用你骗钱了。

三言两语哄了他点灯穿鞋又去了厨房……

明明他这厨艺还是他给教的，一等到他会做饭了，那老头就连粒米也不知道怎么洗了。

后来，他也真学会了那“骗钱”玩意，也牢牢记住了一句话——人不可为自己占生死。

所以，师父临终的时候，忽然吩咐他取了那三枚铜钱来，说左右阳寿已尽，要借此机遇为他占上一卦，也就权当了了这一场师徒情分。

结果卦象大凶。

凶中之凶。

老头子说他这么多年来，还从未见过这么倒霉的卦象……

那卦象上显示，他二十二岁那一年，将有一场大劫。

老头子安慰他，人生百态，世事无常，没准日子一久，这命数也是可变的，大劫化小，小劫化无，就这么过去了也说不准。

可他自个儿也看懂了卦象。

那上头说的，分明是极其凶险的死劫。

而且老头子光安慰，却没有说出半点破解的法子，可见卦象之凶。直到老头子要咽气，才贴在他耳边轻轻说了句，若得天机，兴许还能破局。

这件事，除了师父跟他外，连元宝那小东西都不知道。

苏彧目光定定地看向若生，心中暗忖，他明明早知那一年将有大劫，却还是没能避开，究竟都发生了什么？

难道眼前的人，就是老头子口中的天机？

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 21:41
第078章偏偏

渐渐的，苏彧看向若生的眼神就变得玩味起来。

他面上阴鸷渐去，冷峭的口气也缓和了下来，状似漫不经心地道：“启泰元年，连姑娘也该有十七了吧？”

忽然谈及闺阁女子的年岁，本不是什么有礼数的事，但这话此刻自他口中吐出，听着竟也似乎十分泰然。他摆出的姿态，太过闲适，问的话又是如此直白，若生一时怔愣，便点头应了个是。

启泰元年，她初次见到苏彧时，的确是十七岁，这并无假。

苏彧闻言，微微垂眸，弯腰将地上左看看右看看，仿佛被他二人方才眼看着就要争执起来的气氛给吓着了的元宝捞了起来，往后一丢，将它给赶得远了些。

元宝不情不愿地在那踟蹰着，扭头看看他，“喵”了声。

苏彧却恍若未闻，只慢条斯理地看着若生说：“连姑娘成亲了不曾？”

十七岁的姑娘，若人家定的早，理应出阁嫁人了。

可那时，若生是何情况，只有她自个儿晓得，嫁人生子，是断没有可能的事。初次遇见苏彧的时候，她同雀奴住在一道，连自己还能活多久都尚且不知，从未想起过成亲不成亲的事。

只是若连家安好，她爹跟姑姑都还在的话，总会有人替她想的。

若生轻轻抚摸着那把团扇，将视线从他身上移开了去，落在不远处桌上的茶器上，摇了摇头：“不曾。”

“连家没有选定人家？”以连家今时在京中的地位，总不会短了若生的婚事，苏彧心中想得透彻，慢慢地就从若生的话里发觉了些许不对劲的事。他故意揪着这些事问，能听出来的话外音。反而更多了些。

那短短两个字——“不曾”，落进他耳里，却远不止“不曾”而已。

若生更是明白自己刚刚才说了他会死在启泰元年的事。他此刻问的话，绝不是没有意义的。便也老实答：“那时，就已没有连家了。”

四叔虽然还活着，可离了平康坊的连家大宅，就凭他，怎配算连家人？

所以启泰元年的天下，于若生看来，早就没有连家了。

她活下来后，不过苟延残喘。想着有生之年能再见继母跟幼弟一面这才咬着牙活了下去，可天大地大，也不知他们母子去了哪里。但若生跟雀奴一直在暗中寻找，不曾放弃过。可直到她寿元将尽，她们也只找到了一点已十分久远的消息。

在她应允四叔，上了轿子又遭人半道掳劫后，曾有人在京里打听她的事。

京里的乞儿各占地头，自成帮派，收了旁人的银子，四处打探她的消息。

因着她当时跟雀奴居于市井陋巷。雀奴早些时候又曾在乞丐群中混过饭吃，想到要找人，就得找这些个家伙。便去了。然而这一去，却叫她们无意间发现了些事。

她至今记得那小乞儿抠着脚，慢吞吞说，这两年找人的倒多。

说完，他又去抓头发，一边抓一边道：“前两年还有个出手阔绰的，非让找个姑娘，可这哪里找的着，找来找去。只听说是死了。”

她一怔，随后听着那小乞儿的话明白过来。他说的死了的人，就是自己。

京里人人都以为她死了。街面上没有一点她还活着的动静。

雀奴是知道她的事的，便问小乞儿，要找人的是谁？

小乞儿就咧开了嘴笑，“是个年轻女人，说话轻声细语的，带着一股子江南腔调，不像京里的人。”

若生一听便知，那就是朱氏。

朱氏在京里呆了许多年，但自幼带着的口音，却一直没能彻底改过来，始终不像是久居京城的人。

可朱氏那会身上何来的银子？

不过就是她偷偷给留的那一点罢了。

她那时才知，继母的性子呀，也是个执拗的。

找她做什么？担心她做什么？她享了那么多年嘘寒问暖的疼惜，也是时候反哺一回了，何况即便为了死去的父亲，为了年幼的弟弟，她也应当尽一尽长姐的责任。

她忧心忡忡听着那小乞儿说完拍拍屁股走了，提着的那颗心就再也没能放下来过。

好在她们找了朱氏母子许久，也没有任何动静，不像朱氏当年得了她不在了的消息，他们母子是真的像是从人间消失了一般。

有时，没有消息，便是最好的消息了。

朱氏是个看着绵软，内里却很坚强的人，她年少的时候能养大弟弟，而今做了母亲，也一定能好好的养大若陵。

哪怕京城平康坊里已没有连家，若陵却仍是连家的血脉。

忆及往事，若生的面色晦暗了些。

站在她面前的苏彧得了那句“那时，就已没有连家了”，亦不由得面露讶色。

可仔细想一想，事情会变成那样也不是全然没有道理的。连家在京城里的风光，皆源自嘉隆帝的另眼相待。嘉隆帝仙逝，宣明改作启泰，平康坊里的连家，自然也就不是过去的连家了。

太子长孙少沔的为人，苏彧心知肚明。

窗外一阵风起，苏彧的眉眼重归了冷峻。

他低低地问：“不知连姑娘同在下，可是相熟？”还是他的死，是人尽皆知的大事。

短短一句话间，他心头已经掠过了千百种可能。

但若生听到他问了这么一句，只长松口气，摇头似拨浪鼓：“当然不熟！”

在他夜闯小院之前，她充其量也只知道他的名字，以及苏家一些众人都知道的事而已，就连他死了，她也根本不知道他就是定国公府的五公子苏彧。

她认出他来，那还是在段家见到他的事，俩人前世是怎么也不能同个“熟”字扯上干系的。

可她说了不熟，抬起眼来望向前头，却从苏彧眼里看到了极为明显的不信意味。

她想起他适才那阴鸷的神情，心有余悸。连忙强调：“当真不熟！前世你我本无交集，我拢共也只见过你一面而已！”她早前倒是个爱出门四处赴宴，四处玩的人。可苏彧鲜少赴宴，即便赴宴。他们也没有撞见过，是以她眼下说的这话，真的不能再真。

苏彧却道：“这般说来，我的死，人人都知道？”

若生微哂，怎么这问的，愈发不对了。

她前世根本不知死在自家床上的人，姓苏名彧。是个朝廷命官，父兄祖辈皆是为大胤立下过汗马功劳，为国捐躯的英雄人物，自然也就不知道，他的死，旁人知不知……

而且说来，她如果知道那一切，也就不会胡乱埋了他，还当了他的玉扳指换钱吃饭……

这么一想，若生不觉心虚了些：“这倒不晓得。我那时，连你姓甚名谁都不知。”

苏彧奇道：“那你怎知是我？你不是向来记不住人？”

她这不记人的毛病，看来京里上下都传遍了。竟连他都知道。

若生无奈，心中愈虚，小声说：“偏偏就将你的脸给记住了，我也没法子呀……”戴了米珠坠子的耳垂，莫名染上了一层薄薄的绯色。

苏彧的目光，正巧扫过她耳上的那抹绯红，又听着她轻轻糯糯的声音，心底里忽然像是烧起了一团火，先是小小的一星火苗。很快就放肆地燎过他的五脏六腑，热了起来。

过得须臾。他盯着若生，冷冷笑了声。背过身去，没有再问下去。

若生被他笑得差点打哆嗦，心里嘀咕着，望着他的背影唤了声“苏大人”，他却拔脚就往外头走，步子迈得很大，一转眼就不见了。

元宝被他落在原地，见状急得叫了起来，想跟上去又犹豫了下，扭头来看若生。

尾巴摇来晃去，它一下蹿到了若生脚边，拿脑袋蹭她的裤管，“喵……”

若生这才回过神来，蹲下身去，顺着它背上的毛轻声感慨：“我算是明白你为何总赖在这不走了，你家主子这阴阳怪气的毛病，也不知是不是天生的。”

“喵！”元宝轻而短促地叫了一声，似是极赞同她的话。

“同这么个人住一块，想必累得很是不是？”若生点点它的耳朵。

元宝就又“喵”了声，还拿尾巴去扫她的手。

与此同时，原本应当已经走远了的苏彧，这会却就站在不远处看着这一人一猫。

他方才情急之下，转身即走，走出一会便想起落了元宝，而且就这么甩袖而去，似乎也不大像话，便又悄悄折返回来，谁曾想这一回来就发现若生在同元宝说他的坏话。

他静静站了一会，眸光微闪，轻手轻脚地退了下去。

里头正逗着元宝的若生，一丁点也没有察觉。

待她抬起头来朝前望去时，那里已连半个鬼影也没有，只有初夏时节的风，轻轻地吹着，不知何时，吹皱了少年的心绪……

这之后，苏彧并没有再就她说的前世之言，继续盘问。

恍惚间，若生还当那天说漏嘴的话，是自己的幻觉。

直到他们一道出门去，到了刘刺史府邸门前时，他才似是无意地说了句，“回头还请连姑娘抽个空，同在下细细说一说启泰元年之前的事。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 21:46
第079章拜访

从京城风云的变动，到连家的衰败，再到改元启泰的这段光阴里所发生的事，不论大小，任何一件对苏彧而言，都无比重要。

嘉隆帝仙逝后，由太子长孙少沔继承大统，本是再对不过的，可对苏彧来说，这是错中之错。长孙少沔即位，便证明他们输了，输得一败涂地。所以启泰元年，他的死，听上去也就没有那么惊人。

而且不止他们败了，眼下看上去十分得嘉隆帝喜欢的昱王殿下，也同样败得一塌糊涂。

所以若生说的话，即便没有根据来证明真伪，也没有关系。

他宁愿信其有而不愿信其无。

是以若生所说的每一句话，每一件发生在过去的事，其中的细微末节，都是线索，像蛛网，一根根蛛丝互相交错，密密实实的纹路，最终能变成一张网，一张将他们尽数笼罩在其中的大网。

若生心中同样清楚地知道，自己前世不学无术，后来更是倾心于玉寅，成日里也不知在想些什么事儿，没一样像话的，将那好端端的日子过得浑浑噩噩，白费了无数光阴。故而前世发生的许多事，她都没有能够看穿。

姑姑曾说过她心思敏锐，只是太过懒散，这才样样不成气候，委实可惜了。

可那可惜，待到他们自己醒悟过来，已是太迟。

姑姑说那话时，也不过半寐半醒，恐怕她自己根本记不得自己同人说过什么话。

若生却记住了，所以一有了机会，她便想着再不能如过去那般，这才连颜先生都怕了她，觉得她像是变了一个人。

前世她念书得过且过。今生便勤学苦读。哪怕女儿家不能下场入仕，学得多了，总没有坏处。她琴棋书画样样平平。今生也便拣了自己能学好的，尽量学得像样些。

拳脚功夫。可强身健体，长在连家，又不愁没有人能教，她便也好好地学。

她见过无能又不堪的自己，醒来后的第一件事，当然是要将自己变得更好。

唯有这样，她才能护住她想要护的人。

若连自己都无法改变，她要凭借什么去改变既定的命数？如果她还是原先的她。那这人世，又有何不同？

从段家大舅母举办的那场春宴开始，她就明白过来，后事的走向已然改变了。

原本因为大舅母方氏小病了一场，根本没有办成的春宴，这一世却仿佛如约而至。

她先前发觉事情同自己记忆中的不大相同，只觉寒意上涌，茫然不知所措。可回到家中后，她蜷在床榻上，翻来覆去想了一遍又一遍。终于想明白了些许。

她前世那个时候，好好的，没有得过任何怪病。宫里头自然也就没有特地打发来太医为她望诊。

这一回却因为她突然口不能言，腿脚也变得不灵便起来，太医院的陈太医，每隔几日便来连家为她诊一次脉。

陈太医的医术不错，在京里也是赫赫有名的人物，若非她的病惊动了姑姑，又叫宫里头知道了，加上病情古怪得很，宫里头也不至于特地打发了陈太医来。

陈太医难得出宫入府为人诊脉。段家不知怎地得了消息，半道上“堵”了陈太医一回。请了回去为大舅母诊脉开药。

据闻，两帖药下去。这病就好全了。

所以啊，那本没有的春宴，也就办成了。

若生思来想去，这事如果说同自个儿没有关系，她是打死也不信的。

她带着往事的秘密归来，就仿佛是一枚小而不起眼的石子，“咕咚”一声落进了湖里，那原来平静的湖面，就荡起了一圈又一圈的涟漪，从小到大，逐渐蔓延开去。

湖水的波纹，也变了。

湖水的颜色，也似乎变了。

因为本来应该在今年腊月里才出事的四表妹，在春宴上死了。

她将几件事掰开揉碎了仔细想了又想，只觉牵一发而动全身，没准她今晨多用了一碗鸡丝红枣粥，在某个她并不知道的角落里，事情就在悄悄发生着变化。红的变成黑的，黑的变成白的，白的又成了灰……没有一件事，是能够被人完完全全掌控住的。

而且以她如今的能力，许多事大抵还无法看到最深的地方，难免有所遗漏。

她听了苏彧的话，就忍不住动了动心思。

也许她当局者迷，过去发生过的事里，有不少被她无意中错过了的线索，兴许苏彧能看得比她更清楚。

于是，她望着他笑了起来，颔首道：“只要苏大人有空听，我就有空细说。”

这些事，换了旁人，她至少也得犹豫上个十天半个月，然而对方是苏彧，局面就不同了。毕竟，苏彧还死在她前头呢……论倒霉，他也绝不会比她少。

苏彧嘴角微抿，轻笑了下。

刘夫人江氏这时也正巧使了人出来迎他们。

苏彧就开始用种云淡风轻的闲适姿态悄悄同若生串词，二人是怎么一道从望湖镇出来的，怎么一道来刘家拜访的。

少顷，二人被分别带去两条路。

刘刺史的“风寒”，依旧不见好，是以出来应酬苏彧的，是刘刺史那元配所出，同苏彧年岁相仿的长子。

至于若生，则被个怯生生的小丫鬟领着去后院见了江氏。

没见着人的时候，若生一直在想，江氏应当是何模样。她想，既是母亲生前的手帕交，想必是同母亲差不多的人，可等到江氏满面堆笑地朝她迎上来时，她才知道，自己一定是想多了……

站在她眼前的刘夫人江氏，是个年近三旬的妇人，挽着云髻，穿条宝蓝织金的褂裙。

因那裙子颜色鲜艳，生得本就白胖的江氏，更是被衬得如笼屉上刚刚熟透。还热腾腾的白面馒头一般。

若生怎么也没料到，江氏会是个这么胖的妇人，加上她五官生得平平。愈发不起眼起来。

但她笑着同若生说，三姑娘长得酷肖母亲。眉眼鼻子像一个模子里刻出来的时候，那张笑盈盈的面孔，看起来忽然就美了许多。

兴许是笑得美，令人一看，就仿佛身沐仲春日光，浑身暖洋洋的。

不过她说的话，听着真挚，到底也不过就是客套话。人人都会拣了这样的来说，若生听过便罢，只笑着上前恭敬地行了一礼，道：“小时原有机会见您一面的，不曾想却错过了，之前途经此地，想起您如今也正巧就在这，就忍不住冒昧地来叨扰刘夫人了。”

江氏闻言，笑得愈发温柔可亲，“三姑娘若不嫌弃。只管唤我一声晴姨就是。”一面邀了若生落座，又让人快些奉茶来。

若生神色恭谨如故，话语从善如流地亲切了两分：“晴姨。家中长辈素来唤我小字阿九。”

“阿九，可是云甄夫人取的？”江氏笑问。

她回过京城，也找过若生的生母段氏，而今自然知道若生一落地，段氏便不在了。若生的父亲，又不像是那能给孩子好好取名的，所以她一下子就想到了云甄夫人。

若生点点头，也笑吟吟道：“是姑姑给取的，名为生。小字为九，取九死一生之意。”

“你娘得你不易。”江氏叹了一口气。又苦笑了下，“这么多年过去了。我还总记得你娘笑着说将来要生三个孩子，不论男女，老大就叫大宝，老二都叫二宝，老三就叫小宝……”

语气里的怀念之意，渐渐就漫了出来。

若生听得心里微酸，又忍不住觉得母亲少年时说过的话有趣，也难怪父亲总念念不忘惦记着她。

就连金嬷嬷也说，她娘最会哄她爹，说什么他都听。

“瞧我，好端端怎地说起这些了。”江氏说了两句，怕惹她伤心，急忙又另起了话头，“阿九此番来平州，不知为的什么事？”

她一个小姑娘从京里跑来平州，知道的人，奇怪也是理所当然的。若生料想她会问这个，听了就答：“倒也没什么要紧事，家中长辈也只当是历练而已。”

江氏慈和地笑着，说：“连家的姑娘，都是这么的能干。”言罢，她话锋再转，终于问及了若生跟苏彧同行的事。

若生就道：“先前无意间在望湖镇撞上了，因着附近不大太平，苏大人手底下又有官差在，就托福顺路一道走了。”

江氏点头，“这样也好，妥当，什么都没有平平安安的要紧！”

“对了，听说刘大人病了？”若生等着她说完，佯装可惜地道，“我原还想着，能一道拜见下刘大人，也不枉来了平州一趟。”

江氏面上笑意变得窘迫了些：“今后若有机会，再见也是一样的，等会过了病气去可不好。”

若生定定看了她两眼，她身上突然冒出来的尴尬跟谈及刘刺史时，微变的语调，都没有逃过若生的耳目。

若生直觉事情有问题，但她并不觉得江氏是在因为刘刺史的病不是偶感风寒而面露窘然。

江氏的话，也不像撒谎，担心她过了病气去之类的，也似乎十分的真心实意。

然而，若生从苏彧口中得知的，却是刘刺史中风了。

江氏不应该不知道刘刺史的病情才是。

但如果她知道，她做戏的手法，就着实惊人了……

江氏忽然之间流露出来的情绪，太过复杂，复杂到若生都无法相信她是在撒谎。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 21:53
第080章姨娘

江氏眼下如果说的是真话，她又怎么会连丈夫的病情也不知？

若生心生疑虑，再同江氏说话时的语调，就不由得带上了些微探究，“晴姨平素都做些什么？我一路走来，瞧着平州四处都是花木，想必平常这赏花宴，是不少的。”

“这倒是不能同京城比，平州只是个小地方，平日里来往的人也就只有这些个，并不比京里热闹。”江氏笑着摇了摇头，又让她吃茶，“这茶虽不是顶好的，却是你在京里寻常不大能吃上的。”

若生闻言低头往盛茶的盖碗里看去，这才发现里头的茶，不是她平常吃过的那些。

平州的花木闻名大胤，以花入食在当地更是常见。

江氏让人奉上来的茶，就是一味花茶。

若生轻呷了一口，茶水入口甘甜清冽，果真同那些毛尖、龙井的大不相同，比起姑姑爱喝的武夷茶，那更是全然不一样。

江氏在旁道：“采了当季的鲜花挑拣洗净，选了合适的天气晒制而成，热水一冲，花瓣舒展，留存的香气就都冒了出来。”

“很香。”若生眉眼弯弯抬起头来，“晴姨是不是已经有许多日不曾见过刘大人？”

江氏猝不及防，顿时愣住，脱口道：“你怎么知道？”说完，她回过神来，慌忙补救，“老爷清廉，又总念着要办实事，每日里在前头忙完了，回来家中又是一头就栽进书房去，时常忙至夜半才发觉天色早早就黑透了，连饭也顾不上用，囫囵卧倒就宿在了书房里。”她看着若生，长长地叹了一口气。

但这并不长的一句话。她说着说着，便卡顿了数次。

可见是突然之间没有法子，随口扯出来说给若生听的而已。

若生心中登时如同明镜一般。知道自己问到了关窍上。她也不揭穿江氏，只附和着点头感慨：“刘大人为官多年。名声在外，果真是私底下就不容易。”

她口不对心地说了两句，又低头去吃茶，在江氏看不见的地方，冷冷扬了扬唇角。

刘刺史官声如何，她并不清楚，但那日在望湖镇时，郑氏同她说的话还清晰在耳。

他并不是个好人。

为官为民。一个本不良善，不够仁义的人，又怎能做个好官？

所以江氏说的话，她不信。

刘刺史是否日日夜宿书房，忙得连饭也顾不上吃，她不敢肯定，但她知道江氏夫妻二人之间的感情，一定不大妙。

她沉思着，江氏也正在悄悄打量她。

穿着鹅黄衫子的少女，面孔白皙柔和。眉眼精致，生得十分好，言谈间的声音亦是轻轻软软。似暮春三月里徐徐绽放的柔软白花被风吹落，拂过面颊。

从她进门开始，面上也是一直都带着笑的。

可江氏看着她，却觉似有淡淡的疏离笼在她身上一般，叫人一时忘了她的年纪。

江氏最后一次见到若生的生母段氏时，段氏已经十六岁了。

眼前的少女同她的生母，长得终究还是有些相像的，可如今明明比昔年的段氏还要小上好几岁的若生，不经意间流露出来的淡漠。却显得她比当初的段氏老成得多。

江氏望着她，欲言又止。终于还是问道：“你父亲，待你可好？”

这话原不该她问。她一个外人，又是头回见若生，突然问出这样的话来委实不知礼数又僭越。但连二爷是个什么样的人，她是清清楚楚知道的，加上若生的生母段氏又在十几年前就去世了，她忧虑所至，问上一句，也没有太过突兀。

若生见她眼中忧色真切，便也直言道：“一向很好，晴姨不必挂心，新太太也待我很好。”

“你父亲续弦了？”江氏吃惊道，问完又觉自己失言，忙说，“这倒是好事，你娘泉下有知，想必也会欣慰。”

有个人能照料他们父女，的确应该算好事。

若生笑着点一点头。

江氏却觉自己不好再说下去了，遂低头吃茶，谁知刚呷了一口，外头就有人来报说，梅姨娘来了。

听着梅姨娘三个字，江氏下意识先抬头看了若生一眼，面上有浓重的尴尬之色。

饶是若生后知后觉，也明白过来，她上门便是客，又是江氏的故人之女，江氏身为当家主母亲自招待她乃是常理，但区区一个刘家的姨娘，凭什么来见她？

何况瞧江氏脸上的神情，这梅姨娘此番也没有提前知会过江氏，是自个儿过来的。

刘家这内宅，看样子也不平静。

若生朝江氏回望过去，笑笑没有言语。

江氏也努力将面上尴尬收起，转而吩咐了人让梅姨娘进来见客。

若生心中微动，江氏竟这般给那位梅姨娘脸面，真真古怪。

她疑惑着，那竹青的帘子轻轻一晃，后头就走出来个极年轻的妇人。

最先映入若生眼帘的，是一角胭脂红的裙裾，而后那抹红就慢慢走得近了些，近到离她不过三两步远，妇人的那张面孔也就立即一览无余。

鼻子就是鼻子，眼睛就是眼睛，菱唇淡红，一切都只是寻常，美得平平淡淡。

分明应当是第一次见的人，若生看着她，却莫名觉得有些眼熟。

说来她鲜少能记住人，昨儿个见过，今天再见没准就同旁人记混了，所以面熟不面熟的，她也没有多做他想。

毕竟眼前的人，是刘刺史的妾室。

她连刘夫人江氏都是第一次见，他的妾，自然不应该见过。

若生敛神听着被婢女称为梅姨娘的年轻妇人同江氏温声说道：“夫人，老爷仍咳得厉害，说只恐无法见客，但几位客人难得远道而来，想着请您一定要留了几位用顿饭才是。”

梅姨娘说话的口气，并不失恭谨。可若生听着这话，却怎么听都觉得别扭。

然而江氏却像是听惯了的，闻言只道个好。就让梅姨娘来见她。

梅姨娘便转过身来，笑着敛衽一福。道：“见过连三姑娘。”

“姨娘客气。”若生想着江氏对待梅姨娘的方式，还了半礼。

梅姨娘当即道：“使不得使不得！”

江氏也不说什么，只让梅姨娘退下去，好生照顾刘刺史。

若生轻轻摩挲着身下雕花椅子的扶手，目光越过洞开的窗子朝外头看去。

春光已老，窗外的几棵树，绿叶成荫，树冠密密厚厚。像几匹绿得发乌的锦缎。

她在心中暗暗喟叹，难怪方才江氏谈及刘刺史时，那般不自在……

这刘刺史病了，身边侍疾的不是正妻，也不是儿女，而是他的妾室，江氏如何能自在？

时至午时，江氏留了她用饭，她也留下了。

苏彧那边，则照旧由刘刺史的儿子作陪。

饭毕。江氏笑着问若生，可要去园子里走一走消消食，若生应好。由人领着去了刘府的后花园。江氏自己则因为还有许多管事妈妈需见，就不便再陪着若生，于是随后就唤了她的小女儿锦娘来陪若生逛园子。

锦娘比若生还小两岁，生得像母亲，白胖白胖的。

二人带着婢女一并在园子里闲逛，锦娘忍不住好奇地问她：“连姐姐，京城好吗？”她只在很小的时候，跟着母亲回去过一趟，早记不清了。

若生笑答：“除了热闹些。同平州也没有什么两样。”

锦娘就失望地叹了口气，过了会就又唧唧喳喳地说起别的事来。

若生细细听着。她问什么，就答什么。

不过两刻钟。锦娘就已视她为嫡亲胞姐一般，倒豆子似的将一箩筐的话给倒了出来。

若生的语气也出奇的温和：“对了，我先前见着梅姨娘了，她生得可真好看。”

可其实，她根本记不起梅姨娘长得什么样。

锦娘听了撇撇嘴，道：“她是好看。”

若生就故意笑着揶揄起来：“你爹爹一定是喜欢她长得好看。”

“才不是！”锦娘猝然说道，言罢声音又弱了下去，“是因为她琴弹得好……”

若生几不可见地蹙了下眉尖，面上依旧笑着：“是吗？她都会弹什么？”

锦娘弯腰去摘花，随口道：“有支曲子叫笑春风，她弹得最好。”

白白胖胖的小姑娘漫不经心地说着话。

这话音被风一吹，吹进了若生耳朵里，却激起了别样的涟漪来。

她喃喃重复着：“笑春风？”

锦娘手捧着几朵花转过身来，天真的面孔上没有一丝犹豫，“就是叫笑春风！”

若生叹息：“可惜了，我竟没有听过这曲子。”

“哦？”锦娘略有些吃惊，“我还以为京城里什么都有呢。”

若生微笑，亦弯腰去看花，望着那粉粉白白，层层叠叠的花瓣，柔声道：“兴许是听过的，只是我记不清了。”

记忆中，的确模模糊糊似有那么一段琴音，弹的曲子就叫做笑春风。

但她本不擅琴艺，听过就忘的乐曲，委实太多，这突然之间，她心中并不敢肯定，自己听过的是不是笑春风。

不过她能记得那段琴音，说来还多亏了玉寅。

那年玉真只当着浮光长公主的面弹奏了一曲，便惊得浮光长公主张嘴问云甄夫人要了他去，惹得众人艳羡，她也好奇。

她便问玉寅，玉真弹的曲子叫什么，竟叫浮光长公主这般惊为天人。

玉寅贴在她耳畔，低低笑了声，“是笑春风……”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:02
第081章迷藏

那是，她第一次听说“笑春风”这支曲子。

她初闻，只当这曲子是寻常之物，听了他的话后仍觉不解，似乎又另问了一句什么……可问的是什么呢？秀眉微微蹙起，若生任思绪回到过去，回到她头一回听见玉真弹奏那支曲子的时候。

事情隔了有年头，她又并不曾刻意记过，一时间能想起来的也只是些模糊零星的片段。

她好像问了玉寅一句，此曲有何不同之处？

玉寅便也轻笑着答了她一句。

但若生此刻回想着过去，却是当真想不起他到底说过什么。

她纤细白皙的手指落在了花茎上，稍稍一用力，那花就仿佛要被折断一般，低了低头。若生望着那嫩黄色的花蕊，脑海里似闪过一道白光，突然间就记了起来，玉寅说的是，这支“笑春风”是玉真许多年前自个儿写的，世间独一无二！

玉真在音律上颇有天赋，旁人忙着读书习字的时候，他就已经能作曲了。

是以“笑春风”一曲，应当只有他会弹！

若生只觉有一股刺骨的寒意沿着那细弱伶仃的花茎一直钻入自己的指尖，又沿着指尖一路蔓延到了她心头，冷得人浑身僵硬。她蓦地松了手，往后退去，谁知一脚踏偏，身子趔趄，一下就仰面往下倒去，冷风拂面，似坠万丈深渊。

幸而扈秋娘眼疾手快，一把将她接住了，这才没有摔到地上。

一旁的锦娘惊呼着，挥舞着白胖的一双手扑上来，磕磕绊绊问若生：“连姐姐摔着了不曾？”

扈秋娘扶着若生站定，看看她的面色。遂扭头去同锦娘笑着说：“姑娘没有摔着，劳刘姑娘忧心了。”

“这便好……这便好……”锦娘捂着心口长舒了一口气。她娘喊了她来作陪，结果这客人要是就在她跟前摔着了哪。那她就是真的没法同她娘交代了。她又想着这好端端摘个花，若生也能差点摔了。可不敢再陪着她逛下去，便道：“连姐姐，我们一道去前头的小凉亭里坐坐可好？”

若生听着，也慢慢回过神来，“当然好。”

锦娘就上前来亲亲热热挽了她的胳膊，“让下头的人斗草玩耍，我们就在一边看怎样？”

“斗草？”若生愣了愣。

锦娘见她怔愣，也诧异道：“难道京里没有？”

若生仔细一回忆。似乎是有的，只是不常玩，她更是没有玩过，便也不知是说有还是没有，只摇了摇头说：“鲜见。”

“唉，这看来京城也没有什么好玩的。”生得珠圆玉润的锦娘一张福脸微垮，可惜道，“想来，兴许还不如平州的日子有趣。”

说话间，本就离得不远的小凉亭。就出现在了众人眼前。

锦娘拉着若生踏上矮矮的台矶，走进凉亭里拣了石凳落座，就让跟着来的丫鬟们斗草玩去。

平州多花木。几乎家家户户都遍栽各色花草，而且如今正值初夏时节，园子里就是野花也开了不少。

没一会工夫，几个丫鬟就三三两两聚拢了来。

有折了白玉兰的，也有不知去哪寻了狗尾草的……若生心不在焉地略扫了一眼，发现这些花草她大概也都认得。虽是主子发的话，让他们尽管去折，但园子里的奇花异草就算种得再多，这起子人也是断断不敢真去折了来的。

丫鬟们互相攀比着对方手里的花草。说得好不热闹。

其中一人就来请示锦娘：“姑娘，您说是文斗还是武斗？”

锦娘想也不想脱口就道：“文斗不好玩。武斗吧！”

扈秋娘闻言面上微露笑意，她倒是知道这些玩法的。就附耳在若生边上细细解释了一番。

“文斗”便是众人各自折草摘花来，比试哪一位采摘的花草种类最多，最为罕见；“武斗”则是大不相同，需用花草角力。

若生就看着其中两个小丫鬟各选了一件，以叶柄相勾，捏住了互相往后拽。

坚韧者胜，折断者败。

说有趣，委实也没有什么太有趣的。

这斗草好玩的地方，在于一个“赌”字。

小丫鬟们玩的也不大，你押两个大钱，她押一团线的，至多也就是押上一盒脂粉而已。

锦娘看得津津有味，在旁见草断了就唏嘘，见人赢了钱又大笑，亭子里的气氛好不热闹。

可若生坐在一旁，眼睛看着她们手里的花草，心思却早已不在这里。

她在想，是不是自己记错了？毕竟那也是几年前的事，不是昨儿个才刚刚发生过的。可她不想则罢，一深想，就越想越觉得自己没有记错。她的确问过玉寅那句话，玉寅也的确是明明白白地告诉了她，那支曲子是玉真自己写的，世上独一无二。

所以既是世上无双的曲子，为何远在平州的刘刺史府中，竟有个姨娘就会弹？

而且按照锦娘的说法，这曲子还是梅姨娘最拿手，弹得最好的。

她不由得问锦娘：“不知梅姨娘是哪里人士？”

锦娘稍讶，困惑道：“连姐姐为何问这个？”

“哦，只是我一时好奇罢了。”若生状若无事地笑了笑，杏眼微弯，眼下卧蚕分明，“你方才不是说起她琴弹得极好吗？我想着，这琴总是要苦练过才能有今时这般技艺，她过去必然不会是长在乡野的。”

锦娘本来只是老老实实听着，听到这里不觉皱了皱眉头，语气里困惑毕露：“我倒是从来没有这样想过，她到刘家，还不满四年，初时只是个丫鬟罢了，同母亲身边的听霜是一道的，我便一直以为她们是差不离的。”

说到丫鬟二字时，锦娘的声音不由自主地弱了些。

不管她喜欢不喜欢梅姨娘，梅姨娘如今都是她父亲身边正正经经的妾室，是她的庶母。最起码的脸面，总是要留的。

不过这几年，梅姨娘虽得刘刺史宠爱。但始终没有诞下一儿半女，刘夫人江氏膝下却早已是儿女双全。加上刘刺史虽然偏宠妾室，到底也没有做出过什么宠妾灭妻的事来，这内宅里的一应事宜，也一直都是江氏做主。

但跟在刘刺史身边前前后后照料的，却总是梅姨娘。

锦娘说着，不虞之情终究还是流露了出来。

若生便没有再问，她已经从锦娘口中得知了自己想知道的事。

梅姨娘的出身，锦娘并不知情。人入内宅，必然经过江氏的眼，江氏既然买下了她，便证明至少明面上梅姨娘的身份没有任何问题。

但若生越想越觉得古怪，梅姨娘跟玉真会弹同一支曲子的事，绝不是巧合。可惜她没有亲耳听过梅姨娘弹琴，也就无法确认这两支都叫“笑春风”的曲子，究竟是不是同一支。

她沉默了下去，锦娘也转回身去看丫鬟们斗草。

亭子里正热闹着，不远处的小径上突然多出来两个人。是锦娘同父异母的兄长刘大郎跟苏彧。

正在兴头上的锦娘丝毫没有察觉亭前有人靠近，若生便轻轻推了推她的胳膊，道：“有人来了。”

锦娘霍然抬头去看。瞧见刘大郎，便笑着站起身来：“是大哥！”

刘大郎虽不是江氏所出，但瞧锦娘的模样，他们兄妹之间的感情看来很是不错，若生也就站起身来，循着她招手的方向看去。

然而她明明是要去看刘大郎的，视线却情不自禁地落在了一旁的苏彧身上。

刘大郎许是生得像母亲，因着跟锦娘不是一母所出，俩人长得截然不同。他年岁同苏彧相仿，身量也差不多。眉眼也生得俊秀，可走在苏彧边上。愣是同小径上的石子一般，无甚区别，灰扑扑的毫不起眼。

若说生得好，眉眼五官比苏彧长得好的人，也不是没有。连家的千重园里，那一群群的少年郎，长得或清秀或俊朗，随便拉一个出来，都不会比苏彧差到哪里去。

可此刻映入若生眼帘的少年，却似乎尤为形貌昳丽。

忽然，像是察觉了若生的目光，他侧目看了回来。

若生来不及移开视线，就只能这么被抓了个正着。

“连姐姐，大哥身边的那个人，就是同你一道的苏公子吗？”锦娘并不知道苏彧是朝廷命官，看清楚了人只觉生得比自家兄长好看许多，不由一问。

若生颔首：“是定国公家的五公子。”

锦娘一听，也是京城来的，便艳羡道：“连姐姐同他是不是很熟？”

正说着，那两个少年已到了近旁。

聚拢来斗草的丫鬟们顿时四散而去，一一墩身行礼。

若生就喊了句：“五哥。”这是学贺咸的，若生记得他就这么唤苏彧，装熟，换个称呼便是了。

苏彧被她喊了个措手不及，却也丁点不见慌乱，只点点头泰然自若地同刘大郎一齐走近。

锦娘上前去见礼，而后就缠了刘大郎说话，说的是什么瓜果玉蝉青花小玉佩……

刘大郎面带宠溺地笑了笑，似揶揄了句，兄妹二人就斗起嘴来。

亭子另一侧角落里，若生站在里头，苏彧站在外边，趁着那对兄妹正说的兴起，他忽然低声如蝇语，说：“怎么喊起哥哥来了？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:09
第082章窥视

若生但笑不语，凝视着他看了一会方道：“省得他们总问熟不熟。”

苏彧闻言眉头微蹙，倒没有继续就着这话深究下去。只是熟不熟这件事，若没有记错，他也曾问过若生。

只不过一个问的是他们如今熟不熟，一个问的是若生口中的上辈子。

苏彧侧目撇了站在那说话的刘大郎兄妹，见他们说得正热闹，就将视线收了回来，转而再次看向若生，低声问：“见过刘夫人了？”

若生眼也不抬，低头看自己手中的素面纨扇，同样用压得低低的声音答：“自然是见过了。”说罢，她也问了苏彧一句，“见过刘大人了？”

“自然是不曾。”苏彧面上波澜不惊，语气也显得格外的平淡，似乎早料到自己即便进了刘府，也不可能见到刘刺史一般。

若生同他呆了几日，模模糊糊知道他的性子，见状便道：“他究竟得的是什么病？”

这事原先听苏彧说起刘刺史时，她就已经听说过，但经过先前刘夫人江氏的那一番话，若生还是忍不住狐疑起来。

苏彧却只微微笑了下，笑意也是转瞬即逝，随即漠然道：“是中风之症。”

若生便奇怪地道：“你明明没有见过人，怎知他得的就不是风寒？”

即便江氏没有日夜守在刘刺史病榻前侍疾，但她身为发妻，难道真会连刘刺史是中风还是风寒也弄不清楚？她越想越觉得事情有古怪，握着纨扇在亭柱上轻轻点着，一下下渐渐叩得乱了起来。

苏彧在众人瞧不见的地方微微一抬手，按住了那纨扇一角，皱起了眉头，声音倒是一如既往的从容冷静：“你怎么看着似乎有些不大对劲。”

听见这话。若生蓦地回过神来，惊觉自己方才差点失态，不由汗颜。将扇子从他指下一抽收了回来，说：“想起了些不好的事。”

“同此地有关？”苏彧道。

若生摇了摇头。又微微颔首。

连她自己也说不清楚，那些事同他们眼下所在的刘家有没有干系。

然而因着方才她想起了玉寅来，又对那支名为“笑春风”的曲子耿耿于怀，这会她的人就像是一根绷紧了的琴弦，被人胡乱拨来拨去，躁动难安。

这点情绪，并没有瞒过苏彧。

他问：“何事？”

若生踟蹰着，终究还是没有告诉他。只摇了摇头道：“不是什么要紧的事。”

眼下尚不是她能对人全盘托出的时候，即便她先前已在苏彧跟前说漏了嘴，又坦言自己活了两世，但有些事，仍不是能说的时候。

她转过脸去，朝锦娘那边看，方抬了抬脚，忽然听到身后苏彧低低喝止道：“别动！”

声音并不大，只有他们能听见。

若生将将就要迈出去的步子，就这么停住了。她重新将脸转了回去，蹙眉去看他。不用言语，他已然开口道：“有人。”

有人？

若生听得一头雾水。周围有丫鬟婆子，有锦娘兄妹，还有他们，自然是有人，这有什么可值得特地说道的，还让她别动？

她疑惑着，念头一闪，忽然间明白过来，不由得差点骇出一身冷汗来。

她张了张嘴。声音轻得几乎就要听不见：“在哪里？”

“假山后。”苏彧的神色重新缓和下来，语气也放轻柔了些。“不要回头。”

刘家的后花园里，距离这座凉亭不远的地方。摆着几座假山，假山并不巍峨，但想在背后藏个人，却还是十分容易的事。

若生紧紧抓住了手中扇柄，尽量不动声色地将扈秋娘唤到身边来，附耳说了这事。

扈秋娘就笑着应下，听着苏彧说的方向，念着要去折花草来，招呼了几个刘家的丫鬟一道走向那座假山，借着摘花斗草之名，悄无声息地便将假山给围在了中间。

然而假山后并没有人，她们发觉得突然，也不见有人逃走。

扈秋娘神色一凛，假装摘花，仔细打量起了那假山来。

有丫鬟喊：“秋娘姐姐，那附近可没有什么花！”

扈秋娘恍若未闻，随口应了句晓得，仍目不转睛地盯着假山看。

突然，她从眼角余光里瞥见了一抹青色。

扈秋娘丢开了手里的花，喊了声“什么人”，伸长手从假山缝隙里一把拽出来个瘦瘦的小丫头。

那缝隙留得也并不大，但里头却空了不小的一块，只要挤了进去，想藏在里头并不难。若不是苏彧眼尖，只怕也不会有人发现这里头竟然还藏了个小丫鬟。

听见响动，周围的人立即就都围了上来。

扈秋娘扭了这小丫头的胳膊，将她推到了凉亭台矶下。

小丫头瞧着不过十一二岁的模样，同锦娘差不多大，梳着丫髻，穿了身浅浅的青衣。

锦娘惊呼：“拾儿？”

“是你身边的丫头？”若生装作不知，上前去给扈秋娘使了个眼色，让她将人放开，随后问锦娘道。

锦娘皱着眉头，看看一旁的兄长又看看地上的拾儿，道：“不是，是梅姨娘身边的丫头。”她低头看了看拾儿，问道：“是姨娘打发你来的？”

“回大姑娘的话，不是姨娘派奴婢来的，是奴婢自个儿来的。”

刘家今儿个有客到，用过午饭后，锦娘就陪着若生来了后花园，明令禁止仆妇们在园子里胡乱晃荡，等会冲撞了贵人。

锦娘就有些不高兴了：“没有差事？溜进园子做什么？”

拾儿连连叩首：“奴婢见今儿日头好，想着园子里的花怕是都开遍了，就忍不住偷偷溜进来看一眼。”

听到这话，站得稍后些的若生跟苏彧，对视了一眼。

拾儿声音里渐渐带上了哭腔：“奴婢知错了，请大姑娘责罚。”

锦娘白胖的小手攥住了刘大郎的衣袖。见拾儿哭得凄惨，有些不知所措起来：“大哥……”

“罢了，只不过是为了看花溜进来的。回头让人知会一声梅姨娘让她自己处置就是了。”刘大郎摆摆手，示意拾儿离开。

跪在那哭得一脸泪水的拾儿便如蒙大赫般急急退了下去。

一场风波就此平息。锦娘松口气，来同若生告罪，说家中婆子没有看好园子，都是她办事不妥当。

若生不由得失笑，她像锦娘这般大的时候，遇到了这样的事，定然是想也不想先让人抓了那小丫头打骂上一顿，再回头将那守门的婆子也打骂上一通。至于同人赔礼，说是自个儿办事不妥当，绝没有可能。

她就笑着让锦娘不要在意。

锦娘也笑了起来，挽了她的手往外头走，说不理大哥他们，她带着连姐姐去看看他们家最珍稀的那两株花。

没一会，她们就将苏彧几个落在了后头。

走了一会，锦娘看了看四周，纳罕道：“连姐姐身边的那位秋娘呢？”

若生淡淡一笑：“她方才叫假山划破了手，我让她下去净手了。”

锦娘唬了一跳：“姐姐方才怎地不告诉我？”

虽然伤的只是若生身边的婢女。但若生跟扈秋娘看着就亲厚，锦娘也不敢不在意。

“没什么大碍。”若生应付着：“咱们看咱们的，不用担心。”

锦娘心有戚戚：“都是那拾儿不好！”

若生只笑不接话。同她一块去看了刘家后花园里的几株奇花异草。

看完花，锦娘想着母亲也忙完了，就又跟若生一道去见了江氏。闲聊两句，江氏问及若生何时返京，若生摇摇头说还没定数，一旁的锦娘便立刻道，“那客栈有什么好住的，连姐姐搬来这住可好？”

江氏一怔，随后也笑道：“锦儿说的极是！”

客房都是现成的。使人略收拾一番就能住。

若生犹豫着，没有答应。

锦娘就说：“连姐姐是担心苏公子？”

若生正吃茶。闻言差点将口中的茶水喷了出来，赶忙咽了下去。

“娘。既留了连姐姐，那顺道将苏公子也留下吧！”

江氏无奈笑着轻斥了一句：“苏公子也是你叫的，便是你父亲回头见了人家，那也得唤一声苏大人呢。”

锦娘愣住。

江氏愈发无奈，怜爱地看了女儿一眼，而后面向若生，说：“客栈里到底人来人往多有不便，你难得来一趟平州，家中本有厢房可住，怎么也没有叫你住客栈的道理。”

若生叹口气：“那就劳烦晴姨了。”

刘家人留了她，自然也就不会不留苏彧。

等到厢房收拾妥当，若生带着人住了进去，推说乏了要小憩，锦娘也就没有再跟着她。

不出片刻，扈秋娘掀了帘子走进来。

若生倚在窗边，问：“如何了？”

“拾儿有大问题。”扈秋娘面色凝重地道，“方才她一出了园子，泪就收了个干净，奴婢还瞧见她给守园子的婆子塞了碎银子。”

刘家不似连家，人人出手阔绰，仆妇们得的打赏银子那也是顶丰厚的，刘家一个姨娘身边的小丫头，怎会舍得给守门的婆子塞银子？

除非，那是上头的主子给她的银子。

拾儿是梅姨娘打发来，窥探消息的！

若生看着窗外的绿荫，心微微沉了沉。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:16
第083章夜见

扈秋娘道：“姑娘，那梅姨娘似乎有些不大对劲。”

好端端的，她没事派个小丫鬟到后花园是为了打探什么？她要那小丫鬟拾儿窥探的又是谁？是刘府的姑娘公子，还是今儿个头一回上门的若生，抑或是苏彧？

“当然不对劲。”若生微微眯起双目，映入眼帘的绿意就似乎更加浓重了些，显得她的眸色也幽暗了起来，“刘夫人在她跟前，都快不像是刘家的主母了。”

哪有丈夫病了，将这侍疾的事一股脑交给姨娘的道理？

梅姨娘八成，还是冲着她跟苏彧来的。但今儿个是她跟锦娘先去的小凉亭，使了丫鬟们自去折草采花围拢来斗草玩耍，苏彧几个是后来打从另一条路走过来，瞧见了她们，才一并靠近来说话的。

拾儿显然已在那假山处藏了好一会。

若生沉吟着：“秋娘，我有件事要提前同你说。”

“何事？”扈秋娘听她语气郑重，不觉一怔，“姑娘请说。”

若生就将面向窗外的脸转了回来，定定看向她，也不犹豫踌躇，只稍稍略缓了几息工夫，便一口气将事情镇定自若地说了。

扈秋娘听完面露讶色：“姑娘，那郑氏的话当真？”

“她那时已是骇糊涂了，不管能说不能说只会拿出来说了好邀功，不会是假的。”若生摇了摇头，“我听着那郑氏的话，只觉那孩子可怜得很，便忍不住动了心思想要找到她。”

一开始，她不便也不能随意同姑姑三叔几个说明自己为何想找雀奴，便只能借口于雀奴那双奇异的眸子，说是好奇所致。故而宁愿亲自跑来平州也要看一看。

然而到了眼下这个时候，事情已经牵扯上了刘刺史这等身份的人，而且刘刺史府中明面上看起来没有问题。可不管是梅姨娘也好，还是刘刺史那似是而非的病情。都在时刻提醒她，这些事情远没有她之前所想的那样简单容易。

她半藏半说，同扈秋娘吐露了些许要紧的事，见扈秋娘面色似有动容，她便趁热打铁，说道：“那郑氏也不知收了多少银子卖了她，她一个比我还小些的姑娘家，只怕是苦头都吃尽了。”言罢。若生长长叹了一声。

檐下栖着的鸟雀也忽而振翅而去，只留下几声扑棱声渐渐在风中散去，恍若她的那一声长叹。

扈秋娘年少时，也是吃过这等不被父母兄弟喜欢的苦头的。

她娘也是不过为了二百两银子，就能卖了她给旁人冲喜，到最后差点连命也丢了。

因着自己曾经历过这样的事，扈秋娘设身处地一想，心头便也沉痛起来，对若生道：“奴婢全听姑娘的。”

但说完，她仍劝了若生一句：“但事情一旦办不成了，姑娘也不要犹豫，咱们立即便启程回京城去可行？”

“那是自然。”若生点点头。

恰逢绿蕉铺完了床从卧房里走出来，扈秋娘便对若生说：“奴婢去四下里打听打听梅姨娘的事。顺道再看看是否有人见过那异眸的孩子。”

然而话虽如此，她们心里头却都是知道的，刘刺史买下雀奴，断不可能只是为了领回家做丫头的。

雀奴的生母是东夷人。

东夷跟大胤两国交战多次，两国的关系从来称不上和睦，但总有那为了银子绞尽脑汁，在两国行走倒卖货物的商人。

这些人，不止买卖丝绸香料毛皮瓷器等物，还贩售人口。

边庭一带。据闻有不少人牙子，专门做这门生意。

一个从东夷偷偷带进大胤的舞姬。能卖出十分可观的价格，有时候。只这一笔银子，就能叫那人牙子舒舒服服、高高兴兴地过上好几年。

但带人过来，极难，极难……

这是要命的活计。

所以能留在大胤的东夷人，屈指可数，像雀奴这样，身上既有大胤人的血脉，又流着东夷人的血的，更是罕见。

任何一个愿意花银子买下她的人，其目的都不会单纯。

若生昔年也从雀奴口中断断续续听说过些往事，更是明白雀奴过的日子是何样的，所以买下她的人，一定牢牢将她藏在了不为人知的角落里。

刘刺史会如何藏人？

她心中无底，扈秋娘出去转了一圈回来也说，从没有人见过异眸的姑娘。至于梅姨娘，这府里的下人里也没有人知晓她是从何而来，只都说刘刺史十分宠爱她。

若生想了想，问道：“梅姨娘为何没有孩子？”

她被抬了姨娘，也有三年了，为何连一个孩子也没有。

扈秋娘答：“奴婢也想着这事，所以套了套刘家下人的话，说是梅姨娘早前曾有过身子，只是没能保住。”

“哦？”若生有些吃惊，想着梅姨娘跟江氏的相处方式，分明是梅姨娘占上风的才是，那样的人又怎会不千方百计保住自己的孩子？

“底下的人对这事也是讳莫如深，支支吾吾的。”

“刘刺史像今时这般宠爱她，是一开始就如此，还是她没了孩子之后的事？”

扈秋娘微愣，低声道：“奴婢听着那口风，似乎先前也只是平平。”

这便说明，是梅姨娘没了孩子之后，她才在这府里占了上风！若生心下莫名一冷，隐约猜测出了些事，可一来没有证据，二来虎毒尚且不食子，那样的事，她是连深想一番也不敢的。

但想着江氏听到梅姨娘来时，那陡然尴尬起来的神情，连刻意去掩也掩不住，若生就禁不住垂下了眼睑。

这位梅姨娘，不是一般人呀……

日头偏西的时候，锦娘打从外头进来，问了若生一番住得可还舒适，又说明日再来寻若生说话，这才趁着暮色四合时。走了。

很快，屋子里掌了灯。

外头的天色，也变得昏而暗沉。树影变得狰狞诡谲起来。

去关窗的绿蕉刚刚往外探出半个脑袋往昏暗中看了一眼，便低低惊呼了一声。

若生跟扈秋娘都立即被惊动。

扈秋娘问着“出了什么事”。一边疾步靠了过去。

绿蕉拍着胸口，转过身来，“没事，是元宝……”

窗下黑魆魆的，她往外一看，就看见了两只绿油油的眼睛，登时唬了一大跳。往常都说元宝长得胖，猫眼不过两道缝。这搁到夜里再看，这眼睛也不算小了。

它跳上窗台，舔着爪，一边“喵呜”了声。

扈秋娘回头看若生，请示她该如何做。

若生扶着椅背重新落座，无奈地看看元宝，只得道：“先带进来。”刘家的事，他们还是一头雾水，不能叫元宝在外头胡乱瞎跑。

如是想着，她不由得腹诽起来。苏彧那边的人，竟连只猫也看不住，真是人不如猫……

“喵……”元宝轻手轻脚地走到她边上。往那鞋旁一躺，就趴下了。

若生眼神微变，忽然探出手去，将元宝的身子上下一翻，让它仰面躺倒。

元宝以为她是要来给自己顺毛，当家四肢摊开，将肚皮大喇喇袒露出来。

若生却没有再动，只眼也不眨地盯着它的肚皮看。

那上头，竟然写了两个字！

——看门。

她愣在了原地。

因留宿刘家。她身边能用的人只有扈秋娘跟绿蕉而已，至于那些扈从护卫。都只能留在外院。到了夜里，扈秋娘必然是要值夜的。但多个元宝，总没有坏处。猫比人眠浅，更为警醒，而且夜间不点灯也能视物。

若生回过神，失笑。

真不知该说那人什么好……

这天夜里，她留下了元宝，元宝也较往常安静许多，趴在床脚，睁着眼睛，前爪交叠在身前，无形中竟也流露出两分威严来。

若生的眼睛，也一睁就是大半夜。

她认床的毛病并不严重，在客栈里尚能睡得安生，可今夜留宿在刘家的客房里，却许久都没有睡安生。

大抵是心里头挂着事，沉甸甸的，郁郁不快，令人难以放心睡去。

外头的天，已是月上梢头。

屋子里弥漫着不知名的花草香气，似幽兰，又似夏荷，朦胧间仿佛还带着些许蔷薇绽放时的香气。

气味怡人，芬芳馥郁。

若生躺在枕上，深吸了一口气，一股幽香就从鼻子里直透心腑。

她不觉好奇起来，这是什么花的香气，怎地似乎从来没有闻见过？

平州多花木，刘家在平州，这花草也不少见，不止后花园里多，这每个院子里，每个屋子里，也都摆了不少的盆景，里头的花草，多半都是若生叫不上名的。

她迷迷糊糊地回忆着这间屋子里摆的几盆花，耳边忽然传来“咿呀——”一声。

不等她反应，虚空中紧接着响起了一阵脚步声。

她立即喊了一声“秋娘”，可明明就歇在脚踏上值夜的扈秋娘，却丝毫没有动静。

脚步声越来越近，若生掀了被子飞快起身，到了床沿一看，扈秋娘闭着眼睛睡得正香甜，不觉吃了一惊，随即用手去推她，可扈秋娘半点反应也无，一动不动。

恐惧渐渐弥漫上来。

若生又去看元宝，可元宝竟然也闭着眼睛，将脑袋缩了起来，睡过去了。

她倒吸了一口凉气。

脚步声已到近旁。

她随手抄起了一旁矮几上的烛台来，抬起头往前一看。

黑暗中，渐渐浮现出一个身影来，“阿九。”

这声音……是苏彧！

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:21
第084章幻象

有只手，在昏暗的光线里朝她伸了过来，手指修长，骨节分明，径直出现在了她的眼前。

若生的呼吸声，一轻。

屋子里一片幽暗，只有几缕薄白的月色穿过窗棂，霜雪似地落在地上，蜿蜒如水，却带着比水更凉的寒气。明明是初夏里的夜晚，她此刻手持烛台站着，却恍如身在隆冬的皑皑白雪之中。

脚下是冰冷的，身子也是冰冷而僵硬的，就连视线仿佛也被森然的寒气给冻住了一般，望着前方挪不了半分。

那声“阿九”变得更清晰了，伴随着这声音而来的脚步声，也终于在距离她不过一步开外的地方停了下来。就着这稀薄的月光，若生隐隐约约看清楚了眼前的人。

这脸，这眉眼，的确是苏彧无疑。

她顿时松了一口气，压低了声音急急问道：“你怎么会来？”

对面的人没吭声，忽然扬手来拉她。

“怎么了？”若生提着一颗心，被他这么忽然一拽，惊出一身冷汗来。

“嘘，别说话！”黑暗里，少年清越的声音越发显得冷静。

若生却急得满头大汗，也顾不得旁的，只一把反手扣住了他的手腕，惴惴不安地说：“苏彧！到底怎么了？”

深更夜半的，原本应当正在值夜中的扈秋娘，睡得又深又沉，就连元宝，也埋头睡去，屋子里竟似乎只剩下她一个人还醒着！若生抓着苏彧的手腕。心神忽然一凛，倒吸了口凉气道：“怎么不见绿蕉？”

她到这会，还不曾见到绿蕉！

若生愈急。手下也就愈发用力。

“别怕。”苏彧的声音却显得更加淡然。

四周除了她二人的说话声跟呼吸声外，就再没有任何一丝响动。寂静得都不像是初夏时节的夜晚。没有虫鸣，也没有风吹树叶发出的簌簌声。

他牵着她的手，开始往外去。

他的掌心微带凉意，若生就这么握着，却觉得身上一暖，心头的寒意也立即消了些去，原本提得高高的心，也瞬间落了回去。

俩人一前一后朝前走去。那门很快就近在眼前。

若生念着扈秋娘跟绿蕉，悄悄扯了扯他的袖子，低声道：“不能就这么把她们给丢下！”

“我先带你走。”苏彧转头看了她一眼，然而大半张脸都隐在黑暗里，面上神色就显得有些莫测起来。

他脚下步子愈快，拖得若生也不得不跟着将步子迈得更大了些。

将至门口，疾行中的若生忽然一个踉跄，朝前扑了去。

地上有东西！

她咬着唇，朝地上摔去。

走在前头的苏彧飞快转过身来，一把将她接住。揽进了怀中。

若生的脸紧紧地贴在他胸口上，双手抱着他的腰，大口喘息。

只隔了一层衣衫的胸膛下。“怦怦”的心跳声清晰可闻，她听着，自己那颗七上八下的心就突然之间安定了下来。少年身上的气息带着她熟悉又陌生的清冽……

抱着她的那双手臂，则温暖而充满力量。

寂夜之中的若生，情不自禁地贪恋起了这点暖意，搂着他腰的双手，紧了紧。

然则将她护在怀中的少年，也并没有推开她。

还是若生自己慢慢的又从这松懈中清醒过来，松开手从他怀中钻出来。转身去看方才那绊倒自己的东西。

地上横卧着一个黑色的身影，仔细瞧去。似乎是个人！

若生微惊，脑海里飞快地浮现出绿蕉的身影来。瞪大了双目，一把俯下身去，凑近了那人拼命地看，妄图在昏暗中看清楚上头的面孔。慌乱中，她摸到了一样东西。

是绿蕉的簪子……她赏的……

绿蕉很喜欢，平素就总戴着。

若生哆哆嗦嗦地伸手去探她的鼻息，一摸，冷的，她像是突遭雷击，一下将手抽了回来，摇头道：“不可能！不可能——”

明明几个时辰之前，绿蕉还在同她们笑着说话！明明她一直未睡，绿蕉出事，她不可能一点响动也没有听见！

她颤栗着，手心里一片黏腻。

那是绿蕉的血，黏稠的，已近半干。

忽然，周围一亮。

已经习惯了在黑暗中视物的若生，一下子闭上了双眼。

这光亮太过刺目，逼得人无法睁开眼去看。她拼命想要睁开，可眼皮沉重而酸涩，泪珠儿没一会就蓄满了泪框，在眨眼时沿着眼角簌簌而下。许是因为有了湿润的泪水，眼睛渐渐变得没有那般难受。

若生就低头朝躺在地上的人看去。

映入眼帘的，是绿蕉那张因为失血而显得格外苍白的脸庞，眼睛甚至还圆睁着……

可她已没有呼吸了。

若生的眼神逐渐变得茫然起来，茫然地沿着绿蕉的面孔往下看，最终视线定格在了她心口处的那道剑痕上。

伤口薄而窄，却很深。

若生死死盯着，意识忽然迷糊起来。

她怎么会知道这道伤口，是剑痕？

“阿九，快走！”

怔仲间，身后忽然多了一双手，揽住她的肩头。

若生愣了下，语气狐疑地问道：“你何时点了灯？”

“这些事容后再说！”苏彧不答，拖了她就要走，若生却蓦地将手往后一抽，连连后退。

苏彧皱眉看着她：“事不宜迟！”

若生不语，看看地上死去的绿蕉，又看看这屋子，最后看向苏彧：“你究竟为何深夜过来？”

“傻姑娘……”苏彧面上清俊冷硬的线条，伴着这似是无奈的三个字，逐渐柔和起来。“我是来救你的。”

若生闻言，往后疾退两步，靠在了满地浮雕象牙镜架上。

那镜面光洁明亮。在烛火照映下，一片潋滟之景。

若生的呼吸声乱了。又平静下来。

苏彧在缓步朝她走近，再次伸出了手来，放得轻轻的声音近似蛊惑：“阿九，快跟我走……”

“你为什么唤我阿九？”若生屏息而立，手按在了镜架上，凉意阵阵。

苏彧轻笑：“为什么？你难道不愿意我这般唤你？”

他的手伸得更近了，指尖已触上了她的肩头。

若生退无可退，侧目望去。眼神立变，忽然将身子一矮，侧身往边上一退，抄起搁在上头的镜子就往他身上砸。

这人，不是苏彧！

他方才朝她伸过来的那只手，是右手！

苏彧右手手腕处有伤，虽然已好得差不多了，但痂仍在！

然而此刻站在她眼前的少年，右手手腕处的肌肤，光洁如玉。根本没有一丁点受过伤的痕迹！

若生扭头撒腿就跑。

就在这时，她手臂一挥，也不知碰到了什么。上头蓦地传来一阵剧痛。眼前忽而一暗，她摔在了地上，正要爬起来时，耳畔传来几声猫叫。是元宝的声音，若生张皇地想从地上爬起来，一低头却就看见了一双绿莹莹的眼睛。

“喵……”

四周一片昏暗，方才的那点光亮，就像是假的一般。

有夏虫攀附在窗纱上，嘶嘶轻叫着。

若生张了张嘴。只觉喉咙发干，难受得厉害。左手手背上亦一阵一阵的疼。

她便用另一只手去摸。摸到几点湿漉，是血。

“喵！”元宝又叫了一声。声音变得急促起来。

这时，若生听见了绿蕉的声音，她似在梦呓一般，嘟囔着，妈妈我错了……

若生一愣，随后便吃力地从地上爬了起来，循声赶了过去，那窄小的软榻上，绿蕉正好端端地躺着。

“绿蕉……”若生喊了她一声。

可睡在那的绿蕉，只是胡乱说着话，并没有回应她。

但她能说话，就是活着的。

若生知道了这一点，心中已是大松。方才的那一切，应当只是她做了一个噩梦而已吧？如是想着，若生就要去点灯，然而她才刚刚迈开一步，就愣在了原地。

若那只是个梦……为何镜子碎在了地上？

寒意遍身，她好容易松下去的那口气，霎时卡在了那，不上不下。

“喵呜！”

脚边多出来一团毛茸茸的东西。

若生这才惊觉自己竟是赤着脚的，她仓皇俯身，将脚边的小家伙抱了起来，匆匆去将灯点上了。

已燃得差不多的灯光，是微弱的。

若生一转身，突然发现这屋子似乎变了样子。

那张床不见了！扈秋娘也不见了！

她慌忙往身后看去，刚刚还跟在她身边的元宝也不见了踪影。

她听见自己嘶哑的声音，“元宝……”

可回应她的是空荡荡的回音。

她四处看，却四处不见出口……她开始胡乱拍打墙壁，可就连这拍打的声音，都显得虚浮而无力，听上去混沌得很。

若生面上现出了骇色来。

然而，她此刻用力拍打墙壁的动作，落在元宝眼中，却不过就是在凌空拍打空气。一下又一下，古怪得很。

元宝盯着她手背上被自己抓出来的血痕，害怕似的“喵”了声，急得团团转。

它想出去，可门窗紧闭，它根本出不去。

它眼睁睁看着睡在那的扈秋娘也爬了起来，跪在脚踏上，冲着床哭，娘，你别卖我，别卖我……

元宝吓得连大气也不敢出。

另一边的若生，这时忽然抬手抓起了一旁用来修剪灯芯的小银剪。

元宝瞪大了眼睛。

就在这千钧一发的时候，窗户外传来一声轻响。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:26
第085章担心

“咔哒”一声，原本关紧了的窗子就被轻轻松松打开了来，而后人影一闪，屋子里便多了一个人。

元宝闻声转过身去看，只一眼便飞奔过去，嘴里“喵呜喵呜”的一通乱叫，肉爪攀着来人的裤管不肯松开，背上黄白相间的毛炸开了去，一副惊魂未定的模样，即便此刻见到了主子，也没有好上多少。

然而它叫唤得厉害，苏彧一站定就先伸手将它的脸给捂住了，低低说了句：“噤声。”

可元宝受了惊吓，根本听不进他的话，被捂住了嘴，也仍是闷闷地叫唤着。

苏彧皱了皱眉，将它往地上一丢，说着“藏好了”，一面驱了元宝去椅下。

元宝便也随着他的动作，瑟缩着在那张镂花的椅子底下紧贴着椅腿，团成了一个球。与此同时，被若生拿在手里的那把小银剪子，也将将就要戳到她自己身上。

她如陷梦中，浑然不察。

烛光愈发微弱下去，屋子里头的气氛也越来越显得诡谲异常。

苏彧一个箭步上前，手越过她的肩头，一把将剪子夺了下来往墙边搁着的长条矮几上一抛，另一手已将她制住，凑到她耳边喊了一声“连三”。

俩人靠得极近，身子几乎贴在一块，但周围气氛诡异，竟是半点旖旎也不见。

他一连唤了她三声，从“连三”到“连姑娘”一气不间断地喊了过去，可她紧皱着眉头。眼神浑浊，似根本不曾听见。于是乎，他心中一动。开口唤了一声“阿九”。

这是若生的小字，非亲近之人。不会这般喊她。

果然，他一声“阿九”余音尚未落地，被他锢在怀中的少女便好像清醒了两分，眼神变得清明起来。

然而就当苏彧以为她醒过神来时，她猛地用双手抵住他的胸膛，将他重重推了出去，随后大口喘息着后退了两步，嘴里用嘶哑的声音念着。“你不是……不是他……”

苏彧面上神情一冷，一把靠近过去，将她困在墙角，像捂了元宝的脸似的，毫不犹豫地用手将她低低嘟哝着的话语给堵了回去。

她显然觉得这般姿态十分不适，挣扎着用手来扯他的衣裳。

苏彧面露不耐，但也不去管她，只兀自用自己空着的另一只手翻开了她的眼皮，然后盯着瞳孔仔细看去。

她原本生得水波潋滟，一笑就似有深泉在其中。要将人看得溺进去的那双眼睛，此刻里头遍布血丝，乌黑的眼仁也散大了些。

苏彧眉头紧蹙。又去探她的脉息。

一下一下，急而促，又快又重。

他指腹所触之处的肌肤，也是滚烫。

就着并不十分明亮的光线，她两颊上的病态潮红，同样一览无余。

教授苏彧长大的重阳先生，什么都会一些，但真正谈得上精通的却也只是几样而已，岐黄之道。就不是他所擅长的。所以，老头子不擅长的东西。几乎跟着他长大的苏彧，也不擅长。

普通的风寒之症。把脉开方子，不过尔尔，但涉及疑难杂症，就非他可行。

但他这般看着若生的症状，却也不像是病。

昨儿个午后，她还好端端的，不可能睡上半夜，就突然病成了这幅疯疯癫癫的样子，何况这屋子里的人，绝不止她一个人变成了这样。

苏彧见她脉息越走越快，眼眸一沉，忽然从身上掏出了一个极小的银匣子来。

不过近两寸长，不及一寸高。

他指尖一点，那匣子就无声地打开了来，里头整整齐齐码着两行黄豆大小的绿色药丸。

这是贺咸的未婚妻，以医传家的慕家女，亲手制了的解毒丸，拢共不足十枚，置小匣中，可让人随身携带。

苏彧拈起一粒，直接就往若生口中塞了进去。

若生就死命挣扎起来，用舌头抵着那药丸，不肯吞下去。

苏彧的眉头越皱越紧，又想着这解毒丸，遇上常见的毒，倒是能吃下便解，但若是不常见的，吃上一枚也不过只能暂时压制而已，瞧她这样子，也是拖不得，他便将药丸用手指送了进去。

若生一时不查，药丸一咕噜就咽了下去。

她面上露出悲愤之色来，忽然贝齿一紧，就咬在了苏彧指尖上。

偏她也不知是不是身上渐渐没了力气，这咬的也没劲。

苏彧轻而易举地将手指抽了回来，可上头被她柔软的唇瓣无意间擦过的地方，却莫名灼热了起来。

他忽然间，有些心思浮动。

咽下了药丸的若生，蹙着眉，皱着脸，阖眼踉跄着摔在了他身上。

苏彧将人一把接住，静默了片刻，幽幽轻叹了声：“笨手笨脚。”

已然闭着眼似睡去一般，重新安静下来的若生却像只小猫似的紧紧将胳膊缠在了他身上。

也不知怎地，她忽然小声哭了起来，一边哭一边把眼泪蹭到了他衣服上，嘴里呢喃着：“爹爹我错了，你不要走……不要走……”

苏彧原见她鼻涕眼泪糊了自己一袖子，准备顺手就这么将人丢在一旁的，可谁知她突然说了这么几句话。

她是连家二房的姑娘，她爹自然就是连家的那位二爷，连则致。

苏彧回忆了一遍，连家二爷小孩儿心性，平素并不同人打交道，就是连家的门也出得没那么多，出远门，只怕是没有的事。

那若生哭着说的不要走，又是什么意思？

思忖间，小声哭着的少女，蓦地哭得撕心裂肺起来……

苏彧猝不及防，手一顿就落在了她背上，轻轻拍了两下。似劝慰一般。

若生的哭声，竟也真的渐渐小了下来，最后成了抽泣。

苏彧无奈地看了一眼自己的衣裳。还有她那张哭得通红的脸，意外的。竟然半点气也生不出来。他暗暗想，自己只怕是失心疯了……

白日里，他一面从刘大郎口中套话，一面在刘家逛了一圈记住了地形，天黑后，便悄悄动了身。

京城的那天雨夜里，陈公公在看过永宁后同他提起刘刺史的事时，刘刺史的境况就已经不妙了。

但他一直没有死。这便证明，刘刺史手里还有那群人想要的东西。陈公公提及的那本账簿，眼下仍不知所踪。刘刺史藏的东西，他自己自然是清楚的，可刘刺史没有死，却中风了，根本无法言语，也无法提笔写字，即便他有心告诉旁人，他也无能为力。

更何况。刘刺史只要还有一分神智在，他为了保命，就绝不可能将自己藏匿那账簿的地方。轻易吐露。

所以，那本谁也没有见过的账簿，就成了他们角力的对象。

刘刺史既然能将账簿一藏就是这么多年，在仕途上也从来没有遭人弹劾过，一直走得十分平稳，甚至于三年多前一跃升至平州刺史，可见他并非是个无能之辈。

但观其多年来从政的风向、行事、作为等等，便不难看出他是个骨子里极为苛刻的人，偏偏这苛刻中还带出几分怯懦。因着这怯懦，又令他无法真正的相信旁人。所以他手头才会留有那本账簿。

这样的人，若要藏东西。绝不会藏在距离自己很远的地方。

他必得日日想见便能见到那物，夜里才能安然入睡。

是以苏彧推断，那本账簿极有可能就在刘家，想必那边也已派人搜罗过，但他们并没有成功找到账簿。

刘刺史，将东西藏得十分严密。

苏彧只能亲入刘府再寻账簿。

今儿个夜里，他原是要去夜探刘刺史的。白日里准备得妥当，他一路行至半途，才遇上了两个婆子。婆子提着灯，袖着手，信步走来。他便一个纵身，燕子似地落到了树上，隐在了枝桠间。

就在这时，那两个婆子走过小径，手中提灯昏黄的光晕扫了过来。

苏彧眼尖地看到有只小虫趴在距离自己不远处的一片绿叶上，而后振翅一飞，它就落在了绿叶旁的一朵花上。

这树许是正当季，花开得极好。

那小虫就落在了花蕊处，而后便以迅雷不及掩耳之势自行飞到了下头的一张蛛网上。

蛛网黏住了它的腿，它的翅膀。它挣扎来挣扎去，再也挣脱不了这束缚。

一切不过只是一转眼的事，那两个婆子走过后，周围便重新黯淡了下来，陷入蛛网的小飞虫，也就从苏彧眼中“消失不见”了。

蜘蛛织网，飞虫落网，这原是再寻常不过的事，可那飞虫是在落于花蕊后，突然自行朝着蛛网一头栽下去的。

这便怪哉了！

他飞快地在心中推演起来，然后心头一跳，顿时有如擂鼓一般，心跳声在寂夜里震耳欲聋。

他暗道不好，转身就往若生所在的方向而去。

到了地方一看，果真是大不好。

他安抚着若生，面上神色却渐渐凝重起来。

好在他带着的解毒丸见效很快，少顷，若生便睁开了眼，眼神重归了清澈。

瞧见苏彧的那一瞬间，她的神情突然变了变，而后抬起手来一把握住了他的右手，撩了袖子往上一看，有伤，顿时长松了一口气，整个人都松懈了下来。

苏彧沉声问：“这是怎么一回事？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:36
第086章剥茧

若生身子瘫软，往地上一坐，摇了摇头。

昨日傍晚时分，她送走锦娘后，便命绿蕉跟扈秋娘将东西收拾了，打了水来净面净手，暂且准备歇着去。这屋子里也就没有再进过外人，等到暮色四合，各处掌了灯时，外头也只来了个元宝。

她迷迷糊糊想着，脑子里却是越想越像是一团黏稠的浆糊，理不清楚。

舌根处又有一阵一阵的微凉的苦涩不停涌上来，难受得紧，不过因了这清凉的苦意，她原本正变得干燥而刺痛的咽喉，总算是舒服了一些。

“夜里有何不寻常的事？”苏彧深深看了她一眼，将装着解毒丸的小匣子递给她，让她去给扈秋娘跟绿蕉服下。

不知为何，三人同在一处，可瞧着症状最严重的却是若生，方才若不是苏彧到的及时，被她抓在手里的那把小银剪子，这会只怕已不知扎在哪里了。扈秋娘则只是像变了个人似的，哭哭啼啼没有另外的动静，绿蕉更只是躺在那，像是梦魇了一般，只嘴上嘟囔着。

若生知道她们无事，面上神色稍变得镇定了些许。

她哑着嗓子轻声谢过苏彧，取出解毒丸分别给扈秋娘跟绿蕉喂下，而后才退回到苏彧身边，小声道：“打从我们走进这间屋子开始，就没有发生过什么不对劲的事。”

然而记忆虽然这般告诉她，但眼前的情况，却时刻提醒着他们，周围一定发生了什么不对的事。

苏彧道：“解毒丸药不对症。恐怕也只能压制个把时辰而已，根结何在，一定要尽快找出。”

所以若生的回忆。很重要，一个毫不起眼的细节。有可能就是线索，乃至于真相。

若生无力地瘫坐在床沿，背靠在床柱上，心里头乱糟糟的，就连刚刚发生了什么事，她心里也并不十分清楚。她只隐约记得，自己见到了苏彧，但那个苏彧。却是假的。

她左思右想，依旧没有头绪，只得抬起头来望向苏彧，轻轻咬了下唇瓣，问：“我方才，可是梦魇了？”

据闻，有人在梦魇后，会如白日里清醒时一般自行起身，胡乱走动，甚至于还会作诗画画等……但一旦醒来。就会记不清自己做过什么。

她方才的样子，应当就是如此。

可苏彧却道：“并不算是梦。”

“那是怎么了？”她刚才意识尚且混沌，不清楚自己到底怎么了。但苏彧，应当知道的才是。

她屏息看着他，却见他面无表情地说了句：“更像是中邪。”

“……”若生瞠目结舌，“是什么妖术不成？”

苏彧语气淡淡地道：“只是像中邪罢了，照脉息、瞳色、模样等来看，也像中毒之状，而且你服下解毒丸后，已见药效。”

若生闻言，提着一口气。松也不是，不松也不是。

她早前是不相信这些的。但耐不住那些发生在她身上的事，就都不大寻常。所以不得不信。

是以这会听到是中毒，她反倒放心了些。

再无色无味无形的毒，只要是人为的事，就一定会留下蛛丝马迹。

苏彧问：“可还记得这屋子里的陈设？今儿个用过的食水，碰过的东西？”

若生扶着床柱勉强站起身来，沉思着点了点头。

“可站得住？”苏彧蹙了蹙眉。

若生苦笑一声：“似乎……站不住了……”

她身上仿佛半点力气也无，休说走动，就是站在那也觉得浑身乏力，腿脚酸软。

苏彧微微敛目。

房中燃着的灯火，愈加黯淡了下去，光影迷离。

他忽然上前来，手一抬就将她扶住了，嘴上仍只漠然道：“既记得，可有哪里不对劲？”

若生四下里一看，除却先前似是被她折腾出来的狼藉外，屋子里的摆设，依旧是她躺下之前的模样，就连位置也没有变化。她轻声呢喃着：“用过晚饭后，我便没有再用过旁的东西……”

但晚饭，是她跟江氏母女一道用的，绿蕉跟扈秋娘，则跟刘家的丫鬟婆子，吃的一样。

“可曾嗅到过什么古怪的气味？”苏彧的手稳稳扶着她，声音在寂静的深夜里，听上去也显得格外的令人心安。

若生的神情，却在顷刻间大变。

气味！

她忽然间就想起了自己之前一直闻见过的香气，那馥郁芬芳，又令人无法辨别的香气，即便是这会，也似乎仍然萦绕在她的鼻间。若生一下握住了苏彧的手，蹙起两道秀眉，面色难看地道：“是花！”

白日里，太阳还未落山，锦娘尚未过来之前，有两个婆子捧了几盆花送过来，说是香气安神，宜搁在室内。

平州本就是以花木闻名的地方，家家户户不管富贵与否，门前屋内摆上几盆花，都是极常见的事。

若生所住的这处屋子廊下，就摆了不少。

那两个婆子另又搬了花来，也没有什么值得奇怪的，她没有留心，扈秋娘几个也没有当回事，那几盆花，就都被搁在了屋子里。

她回想着，一股阴寒飞快窜上了背脊，失声道：“送花来的那两个婆子，说是奉了刘夫人的命！”

“是哪几盆？”苏彧眸光渐冷，扶了她往亮堂处走，随即抄起那盏灯来。

若生神魂未定，狠狠咬了下自己的舌尖。

一阵剧痛。

她神智重新清明了些，声音也少了两分颤意，“两盆在入门的地方，一盆在卧房西北角的花架子上。”

苏彧便半扶半抱地将她先带到了那两盆入口处的花前，灯光照耀下，一盆花已经半谢了。另一盆则花期正好，开得娇艳欲滴。

若生一株也叫不上名字。

苏彧却只就着灯光看了一眼，便摇摇头道：“是绿珠跟晚山春。无毒。”

这两株花，都是早些年便在平州大肆栽种过的品种。并不罕见。

二人便移步去了另一边的花架子前。花架不高，上下三层，一共搁了四盆花。若生一眼看过去，根本记不得这上头究竟哪一盆是后来那两个婆子送来的，又有哪些是原先就搁在这上头的。

然而当他们走到花架近旁时，若生熟悉的那股香气，就登时浓郁了起来。

想着有毒，若生拽着苏彧吃力地想要往后退。

苏彧扶着她没动。面上淡然，举高了灯去照那架子上搁着的花，一面低低道：“我也服了解毒丸，暂时不会有事，至于你已中毒，也就没什么可担心的了。”

言罢，他依次将那架子上的花名，说了出来。

这些花，他皆只看一眼便能分辨，可搁在第二层的那盆花。他仔细看过后，却没有立即说出花名来。

若生一瞧，便知他们找到了那盆花。不觉心神凛然。

苏彧静默片刻，鲜见的声带迟疑地道：“这花，好像是……倚栏娇……”

若生不明白：“倚栏娇有毒？”

映入她眼帘的花，高约一尺有余，花白色，不知是不是灯火的光亮照在上头的缘故，那白色的花瓣上隐隐约约似乎还带着些微淡淡的黄绿色。茎枝则是暗暗的绿，生意勃勃，但靠近花朵的地方却是紫色的。灯光掩映下，一股奇诡扑面而来。

叶作卵型。上头有细小缺口。

白色的花朵，则作漏斗形。却是重瓣，层层叠叠，一瓣又一瓣。

这是若生从未见过的花，先前那些，她虽然叫不上名字，但有些平素在家中，偶尔也曾瞥见过，可眼前的这一盆花，她长至这么大也从没有看见过。

“有大毒。”苏彧神色微变，“竟真是倚栏娇！”

若生被“大毒”二字唬了一跳，目光循着他的视线朝花看了去，突然看见了一枚小小凸起的果子。

像枚极小的鸡子，黑褐色，上头还生着细小的尖刺。

她听见苏彧的声音里，慢慢有了波动。

他说，这世上，竟还有倚栏娇……

口气，竟是诧异的！

若生不由大惊。

“平州裴氏一门全灭后，这花，也随之没了，世上再无人见过倚栏娇。”他转过脸来看她，眼中神色莫测，说着若生从未听说过的事，“倚栏娇是由曼陀罗花跟另外几种无人知晓的花一并培育而出，世上罕有，是裴家独创之物，然而花有大毒，近闻其香过上几个时辰，就会中毒致幻。”

若生的心思却早在他最开始说的那一句话上，“平州裴氏？”

她活了两辈子，竟仍孤陋寡闻至此，也是怪得很。

听了她问话的苏彧，却似乎并不觉奇怪，只道：“裴家十二年前，就已不存在了。”

那时若生尚在襁褓之中，没有听说过裴家，委实再正常不过。

然而这样的花，早已不存于世，此刻又怎会出现在若生的房中？

若生想着白日里那婆子口中说的，是夫人命她们送来的，不觉喉间一痒，捂着嘴重重咳嗽了起来。

刘夫人江氏出身京城江家，同平州裴氏本无干系，她和若生的生母段氏，年少时又是极好的手帕交，为何要这般做？

若生百思不得其解。

苏彧也没有容她继续深思下去，他说：“既知是倚栏娇，倒也不必怕了。”

解毒的法子，他正巧知道。

ps：这花是纯杜撰哒，大家不要深究~~可以当成曼陀罗的改良版来看~

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:40
第087章抽丝

也是幸而他当年跟着老头子住在重阳谷里时，老头子四处搜罗这些事叫他记下，说是学时无用不怕，这世上的事日日都在变，保不齐哪一天当初学过的东西，就能护你一命。

他彼时年岁尚且不大，可见老头子端的是难得的义正辞严，便也从不敢放松，只努力将他所教所言尽数记下。

裴家的惨案，发生在十二年前，苏彧当年不过五岁。他从师父重阳老人口中听说这件事的时候，也才刚刚十岁。

那一年，重阳谷里的春天来得尤其得早，他年前被父亲跟哥哥一块接回了京都，等到打从京里回去时，山谷里的花就已是开遍了，蝴蝶翩跹，鸟雀栖息在树枝上，发出清脆又悦耳的鸣叫声。

老头子就搬了把躺椅坐在门口，身上蒙块布，打着响亮的呼噜。

就那样看过去，邋里邋遢躺在摇椅上的人，没有半点像是世人心中的那位大儒。

苏彧有时候亦会忍不住想，只怕是老头子自己，也从来没有觉得自个儿是什么大儒过，他就是个嘴馋人懒不讲规矩，脾气古怪的老头而已。

但老头子收了他当弟子后，也算尽心……

那一日他回了重阳谷，送了他一路的二哥就去拜见重阳老人。

重阳老头兀自躺在摇椅上，将身上用来遮阳的布掀开了一角，从后头露出半张脸来，眯着眼睛看了一眼苏二郎，笑了下：“二公子留下吃顿饭？”说完，他又将脸往那布下埋了回去。没一会竟就重新打起了呼噜。

苏彧至今还记得那天二哥看向自己时那震惊的眼神，真是……丢人丢大发了……

他只得拖了二哥下去，亲自收拾了被师父弄得一团乱糟糟的厨房。勉强给二哥做了顿吃的，待他吃完送他出了山谷。

“嘚嘚”的马蹄声在山谷里渐渐远去。老头子也醒了。

他懒洋洋地将身上的布一甩，从躺椅上坐了起来，而后将手一抬，指了庭前的一块大石头道：“坐下，师父与你说个故事。”

伴随着说话声，他打了个大大的哈欠。

苏彧委实拿他没有办法，也不做二话就依言在那石头上盘腿坐下了。

老头子看着，点一点头。满意道：“你可有去过平州？”

“我打五岁起，就同您老一道住在深山老林里，过起了倒霉日子，哪得空去平州？”年不过十岁的他说话间声音里还带着稚嫩。

老头子听了望天翻个白眼：“我就是随口问一问，不用你答。”

“……”

“虽然你没有去过平州，但平州盛产花木，你小子理应还是知道的。”

每一年，平州都会大肆征选出最好的奇花异草，以做贡品送入京城，入选者。不仅会得大笔赏银，一时间名声也会大噪。所以平州的花农，多得数也数不清。人人都盼着自己有朝一日能够在大选中脱颖而出。

而平州裴氏，是最为出众的一门。

裴家自祖上起，便以兜售花木为营，历经数代后，已是平州极有名望的花匠之家。

甚至于故去的先帝爷在世时，见了平州送来裴家培育的花木时，曾龙颜大悦地脱口赞叹道：“百花之王，当属平州裴氏。”

这段轶事，一直叫平州人十分津津乐道。

然而。裴家的无限风光，却在十二年瞬间湮灭。

苏彧尤记得。老头子当时亲自从屋子里摸出纸笔来，仔仔细细给他画了一株花出来。然后指了那花感慨道：“这花，名叫倚栏娇。”

裴家当时的家主是个极有才华的人，死的时候，还未过而立。

这倚栏娇就是由他亲手所培育，花开极美，气味香甜，是世上独一无二的奇花，花色虽是白的，可当重重叠叠的花瓣在微风中摇曳晃动的时，就犹如春日湖水一般，潋滟夺目不提，仿佛还带上了些艳丽妖娆之意。

但这花，却有大毒，单单只是嗅其味，便能致幻。

是以裴家那位年轻的家主，培育出了倚栏娇后，并没有将这花搬出来给世人看，而是悄悄藏了起来。

老头子说到这的时候，口吻是遗憾的。

但他当年还小，又一贯不通人情世故，也不明白老头子缘何遗憾，闻言就问了句，“他既知花有毒，是不吉之物，为何不毁了去，还要悄悄藏起来？”

老头子听了就瞪他一眼：“小娃娃不懂！”

说完，他却叹口气，又好好解释了起来：“这人呐，千辛万苦找到了一样东西，又岂是说放手就能放手的？何况，裴家那小子还是个花痴，花痴见了花，那就跟男人见了漂亮姑娘似的，哪里还舍得移开眼睛。”

年不过十岁的苏彧，自幼跟个老头住在山谷里，逢年回趟京都，见的那也都是父兄母亲，听到这话后就更想不明白了，问：“为何男人见了漂亮姑娘就舍不得移开眼睛？”

老头子气得拿毛笔来涂他的脸：“你不喜欢漂亮姑娘？”

“不喜欢。”他老老实实答。

重阳老人一噎，赶忙将话头给扯回了原话上。

他也不再说裴家的事，只指着那图上自己画的花慢慢将毒性如何，怎样解毒一一告诉了他，叮咛他牢牢记住。

苏彧也是个好记性的，看过听过，也就记住了。

而今一晃眼已是多年，那图上老头子亲笔画出的倚栏娇，似乎都还历历在目。

说来解毒的法子也不难，甘草、绿豆、连翘、桂枝……只需有这些，分量对了，就可解毒。这些东西，也都是十分常见。并不难寻。所以倚栏娇虽有大毒，但只要中毒后发觉得早，要保住性命。不难。

但这花的毒在香气上，往往等到人发现就已是来不及。

就如若生此番。如果不是苏彧到的及时，发现得及时，待到天明，只怕这屋子里就已没有一个活人。

因着送花来的婆子，口称是奉了刘夫人江氏的命，不管真假，眼下都不是能立即大肆喧闹的时候。所以苏彧也就没有张扬，何况他三更半夜的站在若生的卧房内。叫人看见了，总又要分辩上了一番，麻烦得很。

他便悄悄自行命三七去寻了这些东西来。

等到东西齐全了，他便守在若生屋子里找了个小炉子开始煎药。

若生迷迷糊糊地盯着看，看了两眼视线就落在了他俊秀的侧颜上，感慨道：“你怎地什么都能找到……”

大半夜的，他们又都是头一回来刘家，他竟连煎药的瓦罐跟炉子，都飞快寻了来，着实惊人。

苏彧却只道：“刘家的路。拢共只有那么几条，连记都不必特意去记。”

若生不由艳羡：“好记性。”

他斜睨了她一眼，“你怎地变得话多了？”

“是吗？”若生哑着声轻轻呢喃了句。“也不知怎地，总想说说话。”

她大抵，是害怕了。

苏彧的眼神柔和了些，“憋着吧。”

若生微怔，摇了摇头：“憋不住……”

她心里头像是有团火在烧，越烧越烈，越烧越热，心肝脾处处都似乎被烧得干了，像风里的石头似的。大风一刮，就“哗啦啦”碎屑一地。她只能说啊说，听见自己跟他的声音。就仿佛能安定下来一般。

“嗓子都哑了。”他将脸转了回去，望向小火炉。

若生就扭头去看扈秋娘跟绿蕉，俩人服了解毒丸，梦呓似的说话声总算是止住了，扈秋娘也不哭了，只趴在床沿，似沉沉睡去了一般，绿蕉也没有要醒来的样子。

她深深新叹口气，蹙起了眉头，眼睑微垂。

厢房，是江氏亲自选的，来往的丫鬟婆子，也都是江氏派来收拾屋子的，乃至于这里头的每一件摆设，也都是江氏准备的。

客房的位置在刘家算偏僻的，但本就是留出来给客人用的屋子，为图清净，偏僻一些也是常事。

但正是因为位置偏，所以先前这屋子里又是砸碎了镜子又是打翻了东西的，一阵阵闹腾，也没有人发现。

一切的矛头，似乎无形中就全指向了江氏。

可若生心底里，却觉得这事并不是江氏做下的。

暂且不论江氏如何看她，究竟是真的对她这个故人之女充满怜惜，还是根本就心存厌恶，江氏都没有这样做的本事。

她如果能果决到若生今日才刚刚留宿刘家，就能痛下毒手，也不至于叫梅姨娘那般有脸面。

梅姨娘在刘家能有今日这般地位，江氏要么就是真的心慈手软，不愿意为难她，要么就是无能。不管是哪一样，那样的人，都无法果决至此。

若生垂眸沉思着，心头一跳，将心中所想低低吐露了出来，“梅姨娘……”

“刘刺史的妾？”苏彧正在摇扇的手微微一顿，看向了她。

若生道：“先前在花园里被捉到的丫鬟拾儿就是她的人。”略微一滞，“处处可疑。”

苏彧一下下摇着扇子，静默了须臾，忽道：“我查过这个人。”

若生微惊，再看他时，就见他的面色冷了下去。

他摇头道：“她的背景，看起来没有任何不寻常的地方，乡野长大，五六岁上下就被卖进了歌馆，长大后四处讨生活，后来就进了刘家。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:47
第088章踪迹

一个由婢女抬的姨娘，只这般看上去，似乎真的没有任何打眼的地方。

可若生心里头已有了疑虑，就忍不住又往深里想了想。然而余毒未清，想得多了，她这额角的青筋就突突直跳，跳得人心烦意乱，再也想不下去。

好容易药也煎得，苏彧盛了滚烫的一碗出来，嘱她喝下，她接过轻呷了一口，舌尖顿时一麻，这浓稠的一碗药汁，忒苦。但良药焉有不苦口的，她对着碗吹了吹，仰起头来便将一碗药给灌了下去，咕嘟几口，一嘴都是苦涩，连带着喉咙里也是一阵一阵的苦，一直苦到心尖尖上去。

苏彧瞧着，也没做声，只将空碗往边上一搁，就道：“再过片刻，这天也该亮了。”

“天亮？”若生的舌头沿着贝齿打转，想要将那苦意消去些，是以说话声也显得有些腔调古怪起来，倒像是她刚刚在正月里的木犀苑醒来时，尚不知该如何言语时差不多。

苏彧道：“倚栏娇不是寻常四处就可以见到的花，有人送了花到这间屋子里，就一定也会有人来收了去。”

所以，至多捱到天明，那悄悄来清场的人，势必会出现。

若生的神智清明了些，原本一团浆糊似的脑子也慢慢恢复了平素的镇定，兼之口中一直泛起苦涩来，她的意识就愈发变得清醒起来。

很快，扈秋娘跟绿蕉也在茫然不知所措中服下了解毒的药。

身上灼热渐消，喑哑的声音，也逐渐变回了原来的样子。

卧房里燃着的微弱火光。也在须臾过后熄灭，这已并不十分漫长的寂夜，重归了安宁平静。先前的一切，就像是从来没有发生过的一样。空气里弥漫着的淡淡药味，也被花香给掩了过去，不细细去嗅，便不会察觉。

沙漏里的细沙，一点点流逝。

终于，这浓重的夜色里，多了一点极其轻浅的脚步声。

若生如果不是屏息躺在那，只怕也不会注意到这轻得几乎就要听不见的动静。

随后。“吱呀——”一声响，似有人推开了门。

她照旧没动，蜷在薄被中，像是一尊不会说话也不会动的蜡像一般。

她在心底里轻轻数着，一步、两步、三步……那脚步声越来越清晰了。忽然，“嘭”的一声，黑暗中有什么重物倒地了！而后屋子里便大亮了起来，若生遂一把掀了被子起身，趿了鞋子往卧房外去。

扈秋娘正蹲在地上打量着不速之客，见她出来。轻唤了一声“姑娘”。

绿蕉则匆匆取了件外衫来，为衣着单薄的若生披上。

“是个小丫头？”若生低头往地上看了一眼，皱眉低声问道。

扈秋娘面色微异。小声道：“姑娘，这是我们白日里才在园子里见过的拾儿。”

“哦，是她……”若生听见她说是拾儿，心中倒也没有太过惊讶。

她先前就已怀疑上了梅姨娘，这会来的人是拾儿，反而瞧着更没错了。若生看一眼扈秋娘，问：“可知如何问话？”

扈秋娘在连家也有几年了，虽然一直在外头，并不在京城宅子里办差。但到底是跟过云甄夫人的人，问个话自然是不难。她正色对若生点了点头。道：“奴婢领了她去后头。”

“仔细着些，不要打草惊蛇。”若生心知这些事上扈秋娘远比自己厉害。闻言便也只颔首道好，叮咛了两句。

扈秋娘应个是，转眼就将拾儿像抗麻袋似的给抗了起来，三两步就将人给带了下去。

倚栏娇的毒，来得凶猛，去的却也快。

她们吃了药没过多久，那些中毒之后的症状，就都渐次消了，至这会，已是没有大碍。

可绿蕉不放心，又自责，觉得是她没有照料好若生，这才叫自家主子也中了招，她简直罪该万死。她又一贯是个实诚人，这般想着就也这般告诉了若生，若生听了倒笑起来：“防不胜防的事，怎能怪你。”顿了顿，她朝着方才扈秋娘退下去的方向指了指，继续道，“你若自责，过会叫她听见了，她岂不是更要自责起来？”

绿蕉跟着她，是为了照料她的起居，而扈秋娘，就又带了一层保护她的意思，结果闹了这么一出，即便主子不怪罪，扈秋娘这心里恐怕也不会好受。

绿蕉听了觉得甚是有理，便也赶忙点头应是，说奴婢再不提这事了。

果然，少顷扈秋娘回来，绿蕉怕自己一不留神露出那意思来，便一直低着头，不敢正面看她。

扈秋娘上前来，道：“姑娘，那个拾儿的嘴，颇严。”

若生往前自己从来没有做过这样的事，心里自然也没有底气，闻言皱起了眉头：“可是需要时间？”

扈秋娘只说拾儿嘴严，却没说不能问出话来。

“是，奴婢同她耗一耗，她终究会耐不住的。”扈秋娘坦然解释。

若生盘腿坐在床沿，目光镇静：“好，那就依你的主意办。”然而话说到这里，若生却忽然想起一件事来，便同扈秋娘道：“我亲自去见一见她。”

扈秋娘讶然：“姑娘要亲自审问？”

若生一面下床穿鞋一面摇头，她哪里会这些，只是有件事她方才突然间想到了，就忍不住要问上一问。

待到穿好了鞋子，她就道：“绿蕉将这屋子里的东西收拾收拾，秋娘跟着我一道去。”

扈秋娘想了想，隐约间也明白过来她是要去问什么话，便也就陪着若生过去了。

到了充当盥洗室的耳房里，若生一眼就看到了坐在墙角抱着腿哆嗦的拾儿。

终究只是个小丫头，再能干，也是怕的。

若生上前两步。站在那，望着她的发顶，道：“你是梅姨娘身边的人。”

拾儿没有言语。也没有抬起头来，恍若未闻。

若生也不恼。慢慢地在原地将身子矮了下去，放低了声音再道：“你可是两年前入的刘府？”

先前在刘家的花园里，扈秋娘发现了拾儿后，江氏的女儿锦娘因为心有不满，后来不经意间嘟嘟囔囔说了好些事，比如拾儿是几岁入府的，她先前瞧着拾儿不错想要来了，却不想人去了梅姨娘那云云。说了好一通话。

若生因想着梅姨娘，一边听一边也悄悄记住了不少。

也不管拾儿将脑袋抵在膝盖上，一言不发，她像是自语似的问了一句又一句，最后道：“这府里，应当有个与你年岁相仿，名叫雀奴的女孩，不知你可曾见过？”

若生问了这么一句，可心中却其实并不抱希望。

虽然拾儿也是两年前到的刘家，同雀奴被刘刺史买下的时间差不离。但她们没有见过面的机会，更大。

然而谁知若生的话音才刚落，一直没有出过声的拾儿忽然将头抬了起来。飞快而警惕地看了她一眼，那眼神像山野间的小兽一般。

若生一愣，旋即不由得拔高了音量：“你知道她？”

拾儿紧紧抿着嘴，依旧不吭声，只这回却没有再将头低下去。

“你知道她！”若生见状，心中已然明白过来，拾儿即便不曾见过雀奴，必然也是知道的，“我同你做个交易可好？”

拾儿显然没料到她会突然抛出这么一句来。身子一僵，往墙角缩得更厉害了些：“什么交易？”

她有兴趣了。

若生直视着她的眼睛。一字一顿道：“你告诉我雀奴的事，我给你自由。”

但凡家中有钱能将日子过下去的人。又非家生子，有几个愿意一辈子给人为奴为婢的，然而赎身不易，销籍更是艰难，“自由”二字是十分诱人的。

若生不等她说话，再加一份筹码：“再许你五百两银子。”

拾儿的双目骤然瞪大。

一年能有个十几贯钱，已是不错，五百两对她而言，堪比天文数字。

拾儿咬住了嘴唇，身子紧紧缩成了一团，双手抱住自己的膝盖，面上神色变了又变，到底是年纪小，禁不住大风浪，“您怎么知道雀奴？”

“她就像是我嫡亲的妹子。”若生的眼神很温和。

拾儿一时看得失了神，良久方道：“其实我不认得她……我只是、只是曾经见过她一面……根本算不得认识……”

若生摇摇头：“你只要将见她那一面的情形说出来即可。”

拾儿用力抿了抿唇：“我初到刘家的时候，在浆洗房上当值，浆洗房在刘家的西北角，是最偏僻的地方，有一日我正在洗衣，也不知从哪突然冲出来个人，一下就把我给撞翻了，连井边的水桶都给摔了出去。”

“那人就是雀奴？”

“我那会并不知她是谁。”拾儿脸上的表情渐渐变了，变得惊恐起来，“我爬起来一看，地上倒着个人，身上脸上都湿漉漉的，有只眼睛是蓝色的……她身上穿的是绸，不像是府里的丫鬟……我就以为是府里的姑娘，赶忙上去扶她，可谁想到她忽然爬起来就要往水井里跳！我拉也拉不住，急得要哭，她却还来掰我的手指。”

若生听得眼皮直跳。

“我没拉住……”拾儿的声音渐渐低了下去，“我听见后面闹哄哄的，有人在找什么如霜……她就在井里面无表情的说，我不是如霜，我是雀奴……”

拾儿颤栗了下：“她掉下去了。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:52
第089章交代

若生心尖一凉：“她死了？”

“我害怕，连地上的衣裳都没有捡起来，就一口气逃走了……”拾儿的声音愈发低了下去，“不知道她是活是死。”她不敢说，她当时因为害怕，未及雀奴话音落地，便已然先松了自己的手，眼睁睁看着雀奴掉了下去。

那井里的水很深，当时又正值隆冬腊月，井水冰一样的冷，她的手泡在盆中浣衣，冻得通红通红，就像是厨房角落里那烂了的萝卜似的，一按就是一个小小的坑，半天才能恢复如常。

这人，整个儿落进了深井里，冻也能冻死了，更何况一冷，身子一麻，那用不了一会就能像块石头似的沉下去，溺毙了。

但看着若生的眼睛，她只摇头道：“但那以后我就再没见过她。”

所以雀奴，兴许是死了，兴许又还活着。

她没有亲眼目睹，自然也就没有办法明确。

若生的一颗心亦像是落入幽深古井的石头一样，“扑通”一声，在刺骨的水里不断地下沉，再下沉，仿佛深不见底。

良久，她终于缓缓道：“你说，他们叫她什么？”

拾儿愣了下：“似乎是叫如霜。”

“如霜？”若生的眉头倏忽皱紧，将这两个字在唇齿间来回咀嚼。她同雀奴住在一道相依为命的日子里，雀奴并不曾提及过“如霜”这个名字，但雀奴的确曾经说过。她在很长一段时间里，用的都不是属于她的名字。

雀奴，其实只是她的乳名。

吴亮不是个东西，有了雀奴后，就连见也没见过她几面。更不必说为她亲自取名。因着雀奴的生母去世前唤她作“雀奴”，众人后来也就都这般喊她。

她娘是东夷人，东夷崇尚的图腾，据闻便是只模样古怪的大鸟。

是以，她的乳名里，也带了个雀字。想来她那背井离乡多年苦苦求生的母亲心中，至死也都是怀念故乡的。

雀奴同她娘其实也不亲近，她娘去世的时候，她年岁尚小，并不知事。但待她长大。见惯了嫡母兄长等人的丑陋嘴脸后，就不免对死去的生母多了几分想念，这想念到最后越来越浓，也就全变作了那个乳名。

若生和她在一块过了很长一段日子，二人身上流着的血虽是截然不同，但心里头，却是比嫡亲的姐妹还要更加亲近的存在。

如果没有雀奴，就不会有如今的她。

如果没有她。世上大抵也就在那时便没有雀奴这个人了。

她初遇雀奴的时候，恰逢大年三十。

天上飘着白茫茫的鹅毛大雪，四野寂寂里不时传来几声炮竹声。那原本应当喜庆的喧闹，不管是落在她身上，还是落在雀奴身上，都没有一星半点的喜气。

她知道自己命不久矣，可心底里却是不想死的，于是苦苦挣扎。妄图活下去。

而雀奴当时，却正在准备赴死。

怀抱着没有一丝相同信念的两个人。在那个深冬的夜里，相遇了。

她像是在暴风雨来袭的大海上胡乱挣扎求生的人。拼了命的抱住了雀奴的腿，抱得那样紧，哪怕已经耗尽了全身的力气，她也死死不肯松手。

许久以后，当她们一道坐在窗下，迎着明媚的日光，做针线活的时候，雀奴忆起往事来，难得笑了笑，说她当时那模样，活像是刚从地里头爬出来的恶鬼一般，好容易抓住了个人当替身，就怎么也不肯撒手了。

若生听得哭笑不得，但仔细想想却也是那么一回事。

她差点，将雀奴的裤管都给抓破了……

指甲许久不剪，蓄得颇长，平素没有用处，那会倒是极有用。

但雀奴说完，敛了笑，却郑重同她道了谢。

明明是雀奴救下了她，照料着她，明明是她亏欠了雀奴无数，可雀奴却来向她郑重其事地道谢。

若生也是直到那一日才知道，遇见她的时候，雀奴心里头的打算。

那孩子当时，已觉世上了无生趣，想去九泉之下见母亲了。即便她当年好不容易才从恶人手中脱身，好不容易才活了下来，过得两年，她自己却不愿意再活了。

如果不是遇到若生，她一定死在了那个除夕之夜。

一个人孤身在外，没有任何一个能够依靠的人，又生了一双人人觊觎的眸子，雀奴的日子，一直过得都不好。

若生看着她的那双异眸，心里的酸涩几乎要满得溢出来。

雀奴在日光下微笑，碧蓝色的那只眼睛，清澈得湖水一般，她说，你能活着，我也一定能。

这世上，再没有比活下去更难的事了……

她们的出身迥然，经历亦是大不相同，但老天爷既将她们送作一块，那就必然有他的道理。所以若生醒来，发现自己回到了宣明十七年时，她便知道，这一次是时候由她来回报雀奴的恩情了。

她依靠昔年从雀奴口中零星得来的信息，找到了雀奴的生父嫡母，又一路找到了刘刺史，而今更是从拾儿口中验证了当时郑氏说过的话，可见雀奴离她已是咫尺之远而已。

所以不管说什么，她都不相信雀奴会死在那口水井里。

只是一口水井而已……

不过区区一口水井而已！

雀奴一定还活着！

若生将心中纷杂的念头一收，正色问拾儿：“可还记得当初找她的那些人都是谁？”

拾儿摇摇头：“这哪能记得住，而且我当时也只是听见了声音，并没有看到人……”

若生蹙一蹙眉，站起身来转过脸向扈秋娘道：“天马上就要亮了。”

外头昏暗的天色。已经慢慢见了白，即便隔着窗子，屋子里的人也能感觉到外边正在冉冉升起的太阳，会有多灿烂。

“奴婢立马就将来龙去脉给问出来。”扈秋娘笑了下，一面当着拾儿的面将袖子往上撩了撩。她生得人高马大，若非一张脸尚算清秀，乍然看去就不像是女儿家，而是五大三粗的大老爷们。

拾儿盯着她的手，打了个激灵。

扈秋娘往前迈了一步，而后抬手。

拾儿嘴里“哎”一声。身子下意识往边上躲了躲。

若生便适时出言道：“暂且等一等。”

“姑娘？”扈秋娘声带困惑。

若生对拾儿道：“再加五百两，你把梅姨娘吩咐你做的事情说与我听。”

拾儿霍然抬起头来，一张脸上满是震惊：“再加五百两？”那就是一千两了！足足一千两白花花的银子！

若生见状，朝扈秋娘摆一摆手，财大气粗地道：“去取一两千的银票来。”而后她看着拾儿轻笑了声。“宝通钱庄，你自去兑了就是。”

宝通钱庄，也是连家的，只是知道的人并不多。

少顷，扈秋娘从绿蕉那领了银票来交给若生，若生便直接将银票塞进了拾儿手里，口气泰然自若地道：“你点一点。”

拾儿显然被她这阔绰的做派给惊着了，哆嗦得比先前更厉害。一双手捧着银票，颤得像是大雨中被打得歪下腰去的花，抖啊抖。抖个不休。过了好一会，她才哆哆嗦嗦地将银票给点了一遍。

——不多不少，正是一千两。

拾儿咽口唾沫，又舔了舔干燥的嘴唇：“当真给我？”

“你说了自然就给你，这是交易，银子是你应得的。”若生眉眼弯弯。“我说话，也从来都算话。”

拾儿攥紧了银票：“我什么时候能离开刘家？”

她说这话时的语气。急切得很，刘家在她口中就像是个龙潭虎穴。

若生听出了几分意思。面上笑得愈甜：“你何时想走，我就让你何时走。”

拾儿低下头去：“姨娘让我到了时辰就来搬花。”

“什么花？”若生问。

“奴婢不知道那是什么花。”她话中已从先前的“我”变作了“奴婢”，声音听着也恭敬得很，“姨娘只说那花的茎先紫后绿，花开为白，十分容易辨认，一看就知。”

“将花搬去哪里？”

“梅姨娘只让奴婢将花送去她院中。”

若生挑眉：“还有呢？”

拾儿飞快地看了她一眼，又将脑袋低下去：“她让奴婢不管在这屋子里看到了什么，都不许声张。”

“先前花园，也是她支使你去的？”若生笑吟吟。

拾儿说到这里，也没有什么不能说的了，便点了点头。

若生话锋一转：“说一说梅姨娘的事，她的孩子，是怎么没的。”

拾儿顿了顿：“那事，奴婢也不清楚，府里的下人私下都传，说是夫人给弄没的。”说着说着，她的胆子似乎大了些，“可奴婢看着却不像是夫人做的，夫人平素真的是连只蚂蚁也舍不得踩死……”

至于梅姨娘，那就不同了，虽然她面上看着也是温温柔柔的，可没人的时候，她眼中一闪而过的阴翳，总能叫无意间撞见的拾儿浑身一冷。

那眼神，忒吓人。

拾儿抓着银票，轻飘飘的几张，却像是山一样重，又像是烙铁，握在掌心里，滚烫的。

她被这热意一激，嘴里的话也越发流利起来，很快就将梅姨娘的事说了个七七八八，外头的天色也逐渐亮了许多。

最后，她十分肯定地说了一句：“梅姨娘，于栽培花木一事上极擅长。”

若生皱了下眉头，微微颔首，转身要走。

拾儿在后头追着问：“姑娘，眼下是否就能让奴婢离开？”

她迫不及待就要离开了。

“眼下，恐怕是不能。”若生转过身去看了她一眼。

拾儿张皇：“您说您说话算话的！”

若生笑：“眼下这情形，正好能打一词。”

“什么？”拾儿有些傻眼。

“出尔反尔呀……”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 22:57
第090章温柔冢

拾儿面露震惊，张皇地张了张嘴，可未及言语，便被迎面而来的一块巾帕给严严实实堵住了嘴，挣扎半天也只发出几声呜咽来，连她自己亦听不懂这是在说些什么。

她久去不回，梅姨娘心中也渐渐生出不安来。

外头黑沉沉的夜色早已被晨风吹散，露出后头薄白的天光来。

启明星甫一升起，天空便也跟着泛出浅淡的橘色。

梅姨娘坐立难安，想想那盆花，又想想拾儿，终是一咬牙，站起身来，几步走至窗边，将紧闭的窗子推开了细溜儿一道缝，举目往外看去。小径幽深，上头空无一人，檐下悬着的灯尚未熄灭，仍照得长廊亮堂堂的。

然而梅姨娘定定看着，胸腔里因为紧张而“怦怦”直跳的那颗心却像是沉入深潭一般，只觉周围漆黑一片，那廊下的光明，丝毫照不进她心间。

她盯着看了片刻，始终不见拾儿身影，心头愈加焦躁，兀地一抬手将那微微开了道缝的窗子，“哐”一声，又给关了回去，而后转过身去，面向了不远处的那张大床。

天气逐渐热了起来，那床上挂着的帐子却还是冬日里用的，看上去又厚又重，沉甸甸地垂在那，将一张罗汉床笼得严丝密缝。

梅姨娘趿着软底珍珠绣鞋，脚步极轻，一点点朝着那张大床而去。

到了近旁，帐子里“嗬嗬”的奇怪声响，就骤然清晰了起来，像是一只破败的风箱，吹——吹——吹——发出的声音却残旧而不成样子。

她似懊恼般，霍然扬手将帐子一掀，撩起了一角来，帐后锦被霎时映入眼帘。

也是极厚实的冬被，初夏时节里只这般瞧着，也似要叫人热出一身汗来，更不必说躺在那下头的人。

此刻被捂在这床被子下的人，亦是热坏了，面色涨红，额上密密麻麻都是汗珠子，喉咙里发出的“嗬嗬”声，听上去也像是在喊热一般。

梅姨娘抬手扇了一巴掌过去，嫌恶地皱紧了眉头，而后才不情不愿地将那被子掀开了一侧。

锦被底下的人一动也不动，只大口喘着气。

瞧那眉眼，赫然就是刘刺史。

他被梅姨娘一记耳刮子打得偏过脸去，嘴一歪，口涎横流，将好好一枕头给染得湿哒哒的，令人作呕。

梅姨娘看着，厌憎极了，那原本就已经皱得紧紧的眉头，这会更是将那一个“川”字印得几要深入骨髓。

刘刺史嘴里呜呜呜呜个不休，大睁着眼睛斜着瞄她，眼神仿佛淬了毒。

梅姨娘冷笑，明知他已无法回应，仍道：“怎么，如今知道不好受了？”

她心中烦闷，索性也不再去看他，只一把在床沿坐下，松了手，任由手中的帐子滑落下来，将自己也笼了进去。她背对着刘刺史坐，眼睛望着墙角矮几上的一只三足青瓷小香炉，口气愈发讥诮：“事事留一手，倒是没错，可你既在他手下讨生活，就该把招子放亮些，既要私藏账簿，那便藏严实了，将口风也收紧了，何苦就漏了风声祸害了自己？”

刘刺史喉间的“嗬嗬”声愈响，似是恨极。

“恨毒了我？”梅姨娘笑得更冷，更漠然，“真真是个傻子……”

打从她踏入刘家的那一刻开始，她就没有指望过能真叫刘刺史对自己动心过。何况那玩意要来也无用，她不稀罕。然而谁也没有料到，这刘刺史竟然也是枚多情种，不过一个妾，也是日日温存，视若珍宝。

但梅姨娘也知道，自己当初下的那步棋，在这场博弈中起了极大的作用。

因为失去了那个孩子，她在刘刺史心中的模样就显得愈发的楚楚可怜，柔弱万分。

刘刺史娶过两房妻室，可不管是前头那位还是现如今的江氏，都没有能像她这样的，红袖添香，娇柔妩媚。

他极好这一口。

梅姨娘也就乐意叫他陷进去。

久而久之，刘刺史也就真拿她当个角看待了。

然而美人温柔乡，英雄冢也。

而且刘刺史恰恰还称不上是个英雄。

刘刺史这枚棋子，一贯是极有用的，上头也愿意留着他。他官做得不错，为人也不算笨拙，野心亦有，这就够了。是以梅姨娘要做的事，也仅仅只是用妾室的身份，留在他身旁，监视而已。

只要他没有做出什么出格的事来，谁也不会动他，兴许他长命一些，还能活到百岁混个人瑞的名声。

可刘刺史安分吗？

说安分，也不安分。

他既有野心，当然也就知道未雨绸缪的要紧。

如果不是那天夜里，他醉糊涂了，恐怕他今日也不会以这般狼狈的姿态躺在床上等死。梅姨娘犹记得，那天刘刺史兴致颇好，嘱她温了几壶酒后，又要她在旁弹琴助兴，一会吟诗一会胡乱唱曲的。

等到酒过三巡，酒意渐渐上了头，他就伸长手臂揽了她进怀中，探手往她衣衫下头去。

她满心厌恶，可面上仍笑吟吟的，想着他平素也不过脱了衣裳摸上几把就差不多了，根本不必她多加应对，便也就由得他去。

不曾想他事先服了药，又吃了酒，竟比往常厉害上许多，揉着她折腾了很久。

她几要作呕，正要推开他想法子敷衍过去的时候，蓦地耳垂一烫，然后便听到他粗喘着的声音说，“一个个的皆以为老子是条狗，却不知他们的狗命都在我手里……”

他应是醉得深了，根本不知道自己在说些什么，嘟嘟囔囔说了好些这样的话。

梅姨娘当即怔住，想着他这话说得怪异，立刻伸出手臂搂住了他的脖子，佯装着，娇声问：“老爷手里有什么宝贝在？”

“宝贝？那是当然……”他赤红着双目，“他们做过的蠢事，我都一桩桩记下了……”

她如遭雷击，思及自己留在他身边几年，竟从不知道这件事，顿时浑身发冷，赶忙追问起来。

可看着已经迷迷糊糊的刘刺史，却只嘀嘀咕咕骂起人来，绝口不提方才说过的话。

梅姨娘明白过来他手头必有一本账簿在，但账簿在哪，才是最打紧的。

一等刘刺史睡熟，她便翻身下床，将这消息给送了出去。

可不等消息回来，翌日清晨天色尚未白透的时候，刘刺史先醒了，他先揉着太阳穴吩咐她沏茶，后来忽然将手落下，眉头一皱，张嘴就问：“我昨儿个夜里，是不是说了什么？”

梅姨娘哪里敢应，只笑着将茶杯递了过去，摇头道：“老爷夸婢妾的琴弹得愈发好了。”

刘刺史盯着她看了好一会，才点点头将茶杯接了去。

因着外头落雨，屋外的天色仍有些暗沉沉的。

梅姨娘在室内点了灯。

刘刺史忽然说：“闷得慌。”

梅姨娘愣了下。

他就要她陪着他出去看雨，梅姨娘只得应下，到了廊下，他突然又问：“你当真没有听见什么奇怪的话？”

梅姨娘心头一跳，知晓他只怕是迷迷糊糊记得的，又见他神色渐凝，似有杀机，当即沉下纷杂心绪努力笑了起来：“老爷您这是怎么了？别是做了什么怪梦？”

“怪梦？”刘刺史低低道，“不像是梦。”他仔细地看着她，长叹了一口气，“可惜了。”

再喜欢，也终究只是个女人。

他缓缓抬起了手。

梅姨娘瞧见，毫不犹豫，率先推了他一把。

刘刺史猝不及防，没有料到她竟会突然向自己动手，脚下一个趔趄，踩进了湿漉漉的雨水中，一滑，“嘭”地一声摔了下去，后脑勺重重磕在了台矶上。

梅姨娘这时才有些慌张起来。

她还没有找到“账簿”，甚至没有得到回信，刘刺史还不能死。

上头只让她看着他，可没有给她权力杀了他。

她在府里汲汲营营几年，想要将这事掩过去，乃至瞒住了江氏，都不是什么大难事，可刘刺史的伤情，却是她无能为力的事。

大夫来看过，摇摇手，哎哟大人这病，只能暂且吃着药，再看看情况。

话说得十分模棱两可。

兴许能好，兴许一辈子就都这样了。

梅姨娘抹着泪送了大夫出去，转头就去找人灭了口。

她尚未找到东西，刘刺史的命，就还得留着。可东西藏在何处，刘刺史不说，他们也就只能像是无头苍蝇似的四处瞎找。她匆忙之间送出去的消息也得了回音，命她务必将账簿找到，同时还要堤防着会有另外的人抢先一步。

因为刘刺史既然能在那样的情况下不慎透露出要命的消息来，这世上就绝不会只有他们才知道账簿的存在。

然而四处都寻遍了，依旧不见那本账簿。

梅姨娘不觉疑心账簿是否被刘刺史藏在了外头某一处，甚至于有可能根本就不在平州，所以他们才会遍寻不着。

所以她已然下了决心，要在杀掉刘刺史后脱身而去了。

可就在这个时候，刘家来了客人。

拾儿回来告诉她，其中一位是特地来拜访夫人的，据闻是京城连家的三姑娘。

她彼时正在弯腰搬花，闻言手一松，“哐当”一声，好好的一盆花，霎时枝叶残破，躺在了一地碎瓷和泥里。

她怔怔看着，眼眶蓦地热了起来。

裴家当年，似乎也是这样“哐当”一摔，就碎了……

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 23:00
第091章灭顶之灾

思及往事，梅姨娘不由得声音微哽，背对着拾儿问道：“没有听错，果真是京城连家的姑娘？”

“没有错，奴婢听得真真的！”拾儿重重点头。

她就忍不住笑了起来，笑着笑着又禁不住咬牙切齿低低念出了一个名字来：“云甄夫人！”

拾儿没有听清：“姨娘说夫人怎么了？”她误以为梅姨娘是在说江氏。

梅姨娘听了，也不分辩，只低头看着地上的残花吩咐道：“将东西仔细收拾了，我去去便回。”借口刘刺史不喜除她之外的人接近屋子，这些日子以来，也就没有任何人胆敢不得命令自行进去，所以即便离开一会，梅姨娘也不怕会有人发现刘刺史的不对劲。

她便暂缓了离开的打算，自去重新洗漱一番，收拾一新后去了前头，以刘刺史的名义，同江氏胡乱说了两句话。

说话间，她的目光，总像是不经意一般，悄悄地落在坐在那吃茶的少女身上。极年轻的模样，瞧着不过豆蔻之龄，然而年岁虽轻，眉眼间隐隐流露出来的盈盈意味，已是极美。

她用眼角余光瞄着，舌根一涩，脑海里就再次浮现出“云甄夫人”四个大字来。

京城连家的掌权人，姿容高贵冷艳，恍若股射仙子，很得嘉隆帝器重。

——那是个活得极肆意，极张扬的女人。

梅姨娘长至如今，只见过她一面。那还是在许多年前，她岁数尚小的时候，曾远远的看见过云甄夫人一眼。

华服高髻，玉容无双，似乎只是轻轻一抬手，那股气韵就足以叫人艳羡了。但是她心中没有羡慕……

又或者，当年那怦怦直跳恍若擂鼓一般的小心脏里，也是藏了艳羡之意的，只是她心中的愤恨更加浓重，又多又深刻，像是黏稠黑暗的夜空，任何除愤恨之外的情绪，只要一出现，就会被这股黑暗给吞噬殆尽，上头永远没有明亮的星子。

可曾几何时，她胸膛里的那颗心，也是鲜红而透亮的，那样的干净，没有一丝因愤恨而弥漫的暗影。

裴家遭遇灭顶之灾的时候，她十岁，还是个孩子，仍是天真无邪的年纪。每日里，晨起后去向祖父母等人请安，而后跟着祖父去裴家的花圃里转悠，跟着祖父学如何培育花木。母亲说，她将来终究是要嫁出去的，裴家栽培花木的技法，原是不应传授给她的，但她生来就有天赋，祖父惜才，故而才愿意亲自带着她教上一些。

父亲也疼她。

疼到何种地步呢？

母亲让她跟着嬷嬷学针线活时，她不愿意，母亲训斥女儿家怎可连半点女红也不会，来日嫁为人妇，难道连一双袜子也不为夫君缝制？手艺如何不论，是否愿意不管，但这份心意，总是要的。

她嗤之以鼻，不愿意听。

母亲恼火，父亲便出来打圆场，说不愿意便不愿意吧，裴家的姑娘，会侍弄花草就足矣，大不了，将来给梅姐儿招赘。

他说得振振有词，又觉自己深有道理，兀自笑了起来。

母亲更恼，说见着他们父女俩就生气，摆摆手赶他们走。

她赶忙溜走，可跨出门去又忧心母亲是真的生气了，遂跟父亲大眼瞪小眼，俩人又悄悄走回去偷看，谁知叫母亲看个正着，“扑哧”一声笑了出来，训她翻过年就是十一岁了，再过个一两年，就能慢慢说亲了，成日里还跟个猴儿似的。

说完又训父亲，没有半分严父模样。

她也一直以为父亲总是笑呵呵的，脾气好，可后来她才知道，父亲板起脸来，也是极严肃的。

母亲则是反着的，临了临了，一贯较之父亲严厉许多的她，哭得像是泪人儿似的，滚烫的泪珠扑簌簌往下落，滴在她的脖子上，像是火烧一样的热，火辣辣的。

吸入鼻腔的空气，亦是一阵一阵的火辣，令人窒息一般的刺痛。

她听见“噼里啪啦”的声响，在耳边变得越来越清晰，她知道，那是木头烧毁的声音，一点点从里头炸开来。

裴家的角角落落里，都是祖父跟父亲平素亲自种下的花木，每一株都是千金难买的珍品。

她听着那声音，心都要碎了。

可眼前烟熏火燎的，她连究竟是哪一株被烧毁了也看不清。

母亲重重推了她一把，在漫天的烟雾里，朝她嘶声力竭地喊：“快跑——”

她连头也不敢回，撒腿便跑，眼泪洒落在身后，像断了线的珠帘，那样多、那样多的泪水……自那以后，她便鲜少再哭了，人的泪，似乎只有那么多，那样撕心裂肺的哭过一场后，这泪啊，以后就很难落下了。

她的心，也好似油煎火燎过一般，变得硬梆梆、黑漆漆的。

裴家的园子，每一条小径，每一棵树，她都熟得不能再熟。

危难之中，她只能按照目前临终的那一句遗憾“快跑”，拼命地跑啊——跑啊——

也不知过了多久，她终于还是跑得两眼发黑，力气不支，踉跄着摔在了地上，咬牙哭着又爬起来，蜷缩到了角落里。耳畔的金石之声，也慢慢地安静了下去。

她骇极，双手抱胸，哆哆嗦嗦的哭了起来，可又不敢哭出声来，只能咬着唇，呜咽着。

咬得太用力，嘴唇破了一道口子，嘴里霎时遍布铁锈味。

朝廷鹰犬，似猎鹰，又似猎犬，凶猛而残酷。

即便是当年不过十岁的她，也知道自己一旦被抓到，就断没有活命的可能。但祖父母已经去了，母亲也去了，父亲只怕也已下去陪伴母亲了，就连她年幼的弟妹们，恐怕也难逃一劫。

她就想，死吧，死了也好，至少她还能再见他们。

她睁开了紧闭的眼睛，准备再看一看这熟悉的园子最后一眼。

突然，眼前一黯，跟前多了一个人。

她仓皇抬头，撞进了一双陌生的眼睛里，是个儒生打扮的男人，看着比她爹更年轻些，身姿挺拔。

她怔住，连逃都忘了。

“你是梅姐儿？”他问了一句。

她回过神来，起身便跑，却被他一把抓住了胳膊。

“跟我来！”他一把将她背了起来，带着惊慌失措的她，逃出了炼狱似的裴家。

那是一扇极小的门，藏在花木间，是她爹当初特地命人打造，方便她跟弟妹们可以从母亲眼皮子底下偷偷溜出去玩儿用的，连母亲都不知道这门在哪里。但他背着她，竟分毫不差地找到了地方。

他说他是父亲的挚友。

救出她后，他问及弟妹身在何处，想要将他们也一道带走。

她连思量他是好人还是坏人的工夫也没有，恨不能立即告诉他，他们都在哪里，可她半点不知，事发的时候，她同母亲在一道，弟妹们应当都跟乳母在一起。

他长叹了一声。

后来，她跟他去了京城，舍了裴姓，以名作姓，活了下去。

平州裴氏，再无一人，偌大的宅子，也尽数烧成了灰烬。

从那一天起，她心里就充满了愤恨，恨意那样强烈，又无处发泄。

她想报仇，很想很想。

但是他却告诉她，这个仇，她报不了，因为她的仇人，是连家，是云甄夫人。休说如今裴氏只有她一人而已，即便是族人全在，也不一定能对付得了。他领着她遥遥去看了云甄夫人一眼，告诉她，若真想报仇，那就不能轻举妄动，得等。

等到时机成熟，大仇方可得报。

他说，“梅姐儿，这仇也是我的仇，连家终有一日，会付出代价的。”声音是轻的，话语里的意味，却格外的深沉。

她泪如雨下，抱着他哭，喊他展叔叔。

他有时会怔怔地看她，低喃：“这双眼睛，真像她。”

很像，像谁？

她不知道。

但是她慢慢的长大了，他也日渐成熟稳重起来，走得越来越远，站得越来越高。

多年以前，她想到云甄夫人时，只觉得报仇二字，遥不可及。但是如今，她再去看，就觉得那日子是一点点越来越近了，很快，似乎就要到触手可及的地步。

她一时欢喜，同他表明了心迹。

他面上却并没有欢喜之色，只是眸光渐黯，终于转过脸去，疏离而淡漠的说了一句，“哪怕再像，终究也还是不一样的。”

此后，有很长一段时间，他都没有再来见过她。

直到那一天，他官服未除就来见她，头一回提起了刘刺史。

那样的事，她原不该答应的，即便裴家没了，她也依旧还是裴家的女儿啊，是父亲手心里的明珠，可看着他的眼睛，她不知不觉便应下了。

他很高兴，说梅姐儿，这件事我只愿意信你，我知道你必不会让我失望的。

她得了这话，也是欢欣鼓舞，浑身一热，这一切，都是为了有朝一日叫连家人也尝尝裴氏一门受过的苦难，只要有那么一天，所有的一切就都值了。

于是，她到刘刺史身边，成了他的梅姨娘。

她坐在床沿，垂眸看向身旁的帐子，上头绣着葱郁的花草，开得像她记忆里裴家园子里的花一般茂盛。

天色已经渐渐大亮，拾儿还未回来。

她看一眼刘刺史，眼中弥漫起杀意来。

忽然，外头有人来禀，说夫人请她前去。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 23:05
第092章强硬

梅姨娘将将要抬起来的手，又缓缓落了下去。

时辰尚早，江氏也从来不曾给她立过规矩，更不必说如今刘刺史正在“病”中，她在旁侍疾，江氏这会派人请她过去做什么？梅姨娘面上露出疑惑之色来，脚下未动。

外头来传话的丫鬟，却是急了，又催促了两声。

依着往常，怕惊扰了刘刺史，梅姨娘断然没有继续耽搁下去的道理，她沉思片刻，终于还是起了身往外走去。

帘子一撩，人已到了外边。传话的丫鬟松了一口气，再次催促：“姨娘，夫人的口气很急。”

梅姨娘心中疑惑更盛：“可有说是为了什么事？”

“这倒是不曾，只说让您去一趟。”

梅姨娘微微颔首，说了句“走吧”，随即迈开了步子朝着江氏那去。

初进刘家的时候，她也拿江氏当个人物看待，毕竟是刘刺史的正妻，而且刘刺史同前头那一位的感情只是平平，倒同江氏又生了一双儿女，没准他们夫妻之间的感情好得很，根本没有外人能插足的地方。所以一开始，她面对江氏的时候，是十分谨慎而小心的。

可慢慢的，她便发现江氏其人根本不足为惧。

她轻轻松松地就让刘刺史看中了自己，甚至于没用多久，她连身子也有了。

然而，这个孩子来得这般不合时宜。

她也从来就没有想过要他，她一直都十分仔细，生怕自己会怀上刘刺史的孩子，可不曾想到底还是失算了。但即便如此，她也依旧不会留他。她连犹豫也不曾犹豫分毫，便狠心地将他当做一步好棋落了子。

从此以后，不仅刘刺史待她更加不同，江氏那绵软性子菩萨心肠的人，即便被人诬陷，也仍当她是个可怜人，反而心怀愧疚。

她在刘府里的地位，一点点稳固。

于刘刺史那样的男人而言，正妻是用来敬的，而妾才是拿来交心跟宠爱的。

在这一点上，江氏连为她提鞋的本事也无。

但她本意不在争宠上，对这些事也无甚兴趣，刘刺史不过是枚棋，江氏更是根本就连棋也称不上。

梅姨娘心底里，对江氏视若无物。

江氏既使人请她去，那她就去，左右江氏也使不出什么幺蛾子来。

然而绣鞋才刚刚踏上台矶，她迈开的脚步就顿住了。廊下站着的几个婢女中，有一人令人印象深刻，她只在昨儿个见过一面，这会再见却是一眼便认了出来，那是连三姑娘身边，唤作扈秋娘的替身婢女。

梅姨娘的脚步鲜见的踟蹰起来，久久不曾迈上去。

廊下的丫鬟瞧见了她，便迎上来，墩身一福：“姨娘，夫人候着您呢。”

“不巧，我这肚子也不知怎地，突然疼了起来……”梅姨娘捂着小腹，低低“哎哟”了声，蹙着秀眉，脸色也果真白了下来，“我去去便回……”

言罢，她转身要走。

那丫鬟上前一拦，急声道：“姨娘，夫人等了好些时候了，说不管怎样，都要请您先进去见她一面！”

梅姨娘听着这话强硬得不似江氏往常会说的，眼皮一跳。

“您左右都已经走到这了，就且忍一忍，先去见过夫人一面不迟。”几个丫鬟都是一早就得了吩咐的，这会不容她推脱，三两下就将人给扶上了台矶，又有婢女动作飞快地将帘子打起，半推半送的将她拥了进去。

梅姨娘自进刘家以来，还是头一回遇见这样的事，不觉下意识将颗心提了起来。

进到里头，未及站定，她就先看到了坐在江氏下首的绯衣少女，正在同江氏的小女儿锦娘说着话。

梅姨娘面上立时神色变幻，来回几息才平静下来，可她心里这会已成了一团乱麻。

倚栏娇怎会无用？

她亲手培育出的花，同昔年她见过的分毫不差，不可能没有用处！

瞥见若生的那一瞬间，她的牙便咬紧了。

裴氏一门不复存在后，她遥遥望着云甄夫人那张脸，曾在心中发过誓，今后若有机会得遇连家人，不论是谁，乃至老弱妇孺，但凡只要冠着“连”姓的，她皆不会放过，当是见一则杀一！

血债当血偿，裴氏一门上下数十口人，除她之外，无一人生还，连家凭什么昌盛兴隆？

他们理应落得比裴氏一门更凄惨绝望！

是以初见若生的那一刻起，她已经按捺了多年的愤恨在顷刻间如火一般熊熊燃烧了起来，很快就将她的理智、忍耐……都烧得一干二净。

况且她听闻，来的这位连三姑娘，是云甄夫人最疼爱的侄女。

即便如今还不能拿下云甄夫人，先咬掉她身上的一块肉，叫她疼上一疼也是好的。而且她已经准备离开刘家，刘家这烂摊子，迟早也得由他们收拾干净，倒不如直接借了连家的手来处置。连若生如果死在刘家，依她所知云甄夫人的性子，必定不会善罢甘休。

所以她很快，就祭出了那株她私下里因思念家人而培植的倚栏娇来。

杀人不一定要见血，甚至于不必动一根手指头。

她还牢牢记得祖父跟父亲都说过的话，倚栏娇这种花，有伤人之嫌，不应流存于世，但祖父惜花，不忍毁去，便只将倚栏娇藏了起来。可自那以后她就再也没有见过的花，却莫名出现在了那一年裴家上贡的花木中。

只一株，就毁了整个裴家。

她如今拿倚栏娇来要连家人的命，委实合情又合理。

然而连若生还活着……

梅姨娘想笑一笑，可面皮僵硬，连一丝微笑也难以挤出。

她听见江氏轻咳了一声，这才回过神来，上前见过江氏，又来同若生几个问安。

锦娘虽不喜她，但脸面从不落下，闻言也喊了一声姨娘。

“老爷的身子可好些了？”江氏让人搬了锦杌来，赏她坐下，这才问道。

梅姨娘听她第一句问的是刘刺史，心中微宽，答：“已是好多了，昨儿个夜里咳过几次，但较之先前，已是见好许多。”

江氏松口气：“这便好……”

这时，若生笑了起来，侧过脸看向梅姨娘，笑着问：“怎么不见拾儿？”

梅姨娘心头猛跳，但即便拾儿被捉了也不怕，拾儿对她的事知之甚少，而且她只让拾儿去搬花，拾儿就是有心想说，也定然说不出什么话。

加上倚栏娇已从世间消失整整十二载，若非她手中还留有昔年逃命之时母亲塞进她怀中的百花谱，就是她只怕也记不清那花的模样。

故而拾儿要搬的花，也不会有人认得，她不怕。

她勉强挤出笑意来，强自镇定，不过是个十二三岁的小丫头，能知道什么？

她敷衍了几句。

江氏低头吃茶，锦娘则盯着她看，只有若生笑吟吟的：“拾儿今儿个一早来我这搬花，我瞧她细胳膊细腿的，还生怕她搬不动，不曾想这力气倒是不小。”

梅姨娘笑意微滞。

江氏抬起头来，将手中茶杯轻轻顿在了手旁小几上，问：“这花是怎么一回事？”

方才一大早，若生便来同她请安，恰逢锦娘也是个惯常早起的，江氏就笑着留了她们一道说话，等着厨房送了吃食上来。

江氏问若生夜里可是没有睡好，若生答花香怡人，睡得很好。

锦娘就在边上插话问可有喜欢的花。

若生就说，昨儿个晴姨让人送来的那几盆花都很好。

“我使人送去的？”江氏听了一怔，随即面色微变。

若生就讶然道：“难道不是晴姨送的？那几个婆子扯谎了不成？”

说到婆子扯谎，那就是她治家不严，没有主母威风，江氏眼见自己已经不可能再说那花是自己送的了，只得强硬起来，让人去找了那几个婆子来问话。

婆子又扯出了江氏身边的大丫鬟来，说是大丫鬟吩咐的夫人让送花去。

江氏是越听越觉不对劲，又揪了那丫鬟出来，那丫鬟抵死不认，说没错，就是夫人您先前给吩咐的。

可江氏性子再软和，记性却没那么差，焉是这么容易糊弄的，当下发话说她再不从实招来，就找人牙子来将她卖到那同东夷交界的苦寒处去。

丫鬟一听糟了，再不敢瞒，一把鼻涕一把泪地供出了梅姨娘来。

江氏这才知晓梅姨娘竟打着自己的旗号，做了这样的事。

她一向好脾气，这回也忍不住了，急匆匆让人寻了梅姨娘来。见到人，她仍佯作不知情，问了一句，想着她若坦白便也罢了。可梅姨娘闻言，却装起了糊涂。

江氏着恼，先让锦娘陪着若生下去用饭，自己留了梅姨娘同大丫鬟对质。

梅姨娘抵死不认，说江氏的丫鬟红口白牙污蔑她。

但梅姨娘嘴上这样说着，心里也是慌的，若生的到来，令她满心怒火，乱了方寸，做事也就显得不够缜密。

不过她的确算漏了江氏这一步，没料到江氏竟还有今时这般强硬的时候。

见她不认，江氏便想起方才若生无意间说起这花会不会是刘刺史让梅姨娘送的，心头更恼，遂道：“也罢，你是老爷的心头肉，我若要发落你也得先经了他，你这就随我去见老爷将这事说个清楚。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 23:10
第093章比试

梅姨娘焉能真让江氏去见刘刺史？她听着江氏越发不容人迟疑的声音，转瞬间心中就已是百转千回。

与此同时，应了江氏的话随锦娘一道下去用饭的若生，则在落座后佯装不经意地提了一句话，问锦娘是否会琴。锦娘摇了摇头又点点头，说：“学倒是勉强学会一些，称不上会。”

若生便笑，说她这是谦辞，不信她不会，瞧着那手指修长柔软，就像是生来就会的。

锦娘听了面上一红，嗔道：“连姐姐这是取笑我呢！”

“这怎是取笑你？”若生颊边笑意愈深，半是感慨半是汗颜地道，“你是不知，我在家中时，是几位堂姐妹中琴艺最次的，先生每回听过都恨不能从未有我这么个学生。”

不料她说起自己的弱处来是这般直白，锦娘愣了愣，随后就欢喜起来，笑言：“连姐姐这才是谦辞吧？你的琴弹得定然比我强！”

官宦世家里，绝大多数的姑娘都有一门绝技，或是女红又或是琴棋、茶道等等，这其中，又以京城里的姑娘最为看重，自幼便请了名师来教授的，不在少数。即便是连家这样，并不在乎家中姑娘该学什么不该学什么的，也是重金聘了颜先生为西席来府授课。

所以长在平州，自小就向往着京城日子的锦娘不愿意相信连家的姑娘琴艺不佳，也是情有可原。

锦娘说完，不等若生开口，立即又道：“待用过晨食，我们命人搬了琴去园子里，比一比可好？”

小姑娘家家，心底里终究还是盼着自己能比若生强的。

若生笑着眨眨眼，揶揄道：“你若赢了，可不准笑话我！”

锦娘双颊如有红云弥漫，但许是想着自己没准还真能赢，下巴微微昂着，声音里带上了两分自矜：“连姐姐赢了，也一定不准笑话我！”

“我怕是赢不了你……”若生摇着头，笑吟吟。

锦娘的性子面上瞧着同母亲江氏并不大相同，但她们母女俩骨子里却是如出一辙。

绵软和善亲切容易自我愧疚，但真遇上了事，也是会较真的，她们心中自有衡量，什么事该坚持，什么事又不该坚持。

她困住了拾儿，梳洗更衣整顿过后就去见了江氏，借口请安，闲谈之中无意中提起了昨日婆子送来客房的几盆花。那花既不是江氏嘱咐婆子送去的，依江氏的性子，势必较真查清才肯安心。

事情出在刘府内宅，江氏身为当家的主母，这点手段跟本事不会没有。

若生的话，只是一个引子。

江氏心中所想，则是火。

只要准备妥当，星火便可燎原。

而且不管是从若生昨日里跟江氏交谈的话中看，还是苏彧说的那些事，皆证明江氏同刘刺史的夫妻感情虽然平平，但她一贯十分敬重他。

梅姨娘又是刘刺史身边很看重的人，一旦事情牵扯出了梅姨娘，江氏就不能不处置，但同时也是不好直接处置，她就只能去找“病中”的刘刺史。

这么一来，包着火焰的那层窗户纸，就该破了。

即便梅姨娘有脱身的准备，也可叫他们看一看她究竟有多少本事。

局已布下，他们如今要做的，就是等。

少顷饭毕，锦娘心心念念着同若生比比琴艺的事，早早命人搬了琴去园中，这会一搁下筷子，便拖了若生要往园子里去。

出得房门，她的圆脸上就现出一个大大的笑容来，冲若生说：“既是比试，那就该有人评比才是，所以我方才已使人去请大哥来了。”话音顿了顿，她似懊恼般又道，“若非二哥全然不通音律，我就将他也一并请来了，这会只好麻烦大哥再去请苏公子。”

即便有母亲在前头说过，她还是照旧习惯于称苏彧为苏公子，而非苏大人。

小女儿家的心思，还是那样青涩，只怕就是她自己也并不十分清楚。

若生旁观着，被逗得笑了起来，心下腹诽了苏彧两句，跟着锦娘进了刘家的园子。

园子里的花，似乎开得比昨日还要秾艳繁密，香气也更是馥郁。

她们照旧去了昨日歇脚的那处亭子。

婢女已按吩咐将琴摆好，边上还搁了只三足的小香炉，清风一吹，淡青色的烟气便袅袅而升。

锦娘自去调音，姿势虽称不上娴熟，却比若生强的多。

若生望着她，不觉想起了四叔家的五妹妹来，五妹妹的琴练得就不错，侧影瞧着同锦娘也有几分相似，只是五妹妹是不知谦虚的，恨不得叫全天下都知道她琴艺高超，甩其余堂姐妹一个平康坊远……

“你这丫头怎好让客人同你比琴！”

远远的，传来了一声微带笑意的呵斥。

若生听出来声音是锦娘的兄长，遂循声望去，光看人，仍是眼生得厉害，得亏她还记得声音。倒是走在刘大郎身侧的苏彧，仍叫她一眼便认了出来。

想想前世遇见他的事，这八成是孽缘……

若生想着，锦娘已收手站了起来提裙大步跑至他们身前，笑容满面地道：“连姐姐不会恼我的！”

刘大郎嗔她一句：“你就仗着连三姑娘好性儿，不用你计较吧！”

言语间，一行人已朝着亭子渐渐靠近。

上了台矶站定，几人互相打过招呼，若生依旧顿也不顿就喊了苏彧“五哥”，苏彧斜睨了她一眼，微微一颔首，自去角落里坐下。刘大郎便也去了他边上落座，然后看向锦娘，笑道：“苏大人精通此道，你不管如何弹，都是丢脸的事，就且放开了弹一曲拿手的吧。”

苏彧久不居京城，当年回京后也没有几个人知道他，直到他跟两个哥哥请命前往燕门，迎回父兄尸骨，世人才知苏家最小的那个儿子回来了。

这之后，他的名声便在不经意间慢慢响了起来。

毕竟他师从重阳老人。

仅此一条，便足以令世人艳羡揣测。

重阳老人避世而居，终此一生也只收过两个弟子，苏彧更是四五岁上下便住进了重阳谷中，所学必定不同凡响。

人人都这般想，人人也都这样说。

在世上心目当中，他的师父重阳老人应当是个慈眉善目，身材清瘦，童颜鹤发、仙风道骨的人。其关门弟子，也势必是个人物。加上苏彧性子不易亲近，鲜少应帖，身边友人也只贺咸一个，众人口中的那位苏大人，也就渐渐越传越神。

刘大郎生在宦官之家，即便不住京城，也听过那些事。

但锦娘是养在深闺里的姑娘，从不知这些，这会从兄长口中得知苏彧精于音律，当下窘迫起来，生怕自己真丢了人。

可箭在弦上不得不发，她也只能硬着头皮弹。

好在曲子是她平素练惯的，第一个音若说还是紧绷着的，弹了须臾，她就自如了起来。

一曲罢了，刘大郎抚掌赞叹：“锦娘你琴艺精进了！”

锦娘松口气，去看苏彧，却见他似乎有些心不在焉，不觉失望起来。

不过只片刻，锦娘的心思就全搁在了若生身上。

同样的一张琴，同样的几根弦，怎么琴音突然间就变成了这样？

锦娘吃惊地看着若生，嘴角微张，眼睛瞪圆，心中暗道：原来连姐姐不曾谦虚！

就连坐在一旁听着琴音的刘大郎也是震惊不已，偏又不便当着人面捂耳，只得稍别了别脸，谁知这一别，他就看到了更叫自己诧异的事。

——苏彧竟然听得津津有味！连眉头也不皱一下！

他不禁狐疑起来，难道这琴曲是天上有而人间罕闻的妙曲？不是弹得不好，而是他们这等凡夫俗子不知欣赏？

他不禁陷入了沉思。

至于坐在那，正奋力用自己不入流的琴技，磕磕绊绊弹奏着记忆中玉真弹过的曲子的若生，则浑然不知这些。

几年过去，她只听过一遍的曲子，已经十分模糊，加上她的琴声素来被颜先生称作魔音穿耳，这会听上去简直曲不成调，便是她自己听着，也觉得牙根发麻，就要弹不下去了。

但这是同苏彧说定了的事，她记得多少，就弹多少，不论好歹……所以若生的面上，仍是一派的云淡风轻，悠然自得，仿佛自己指下所弹就是仙乐……

无意中瞥见她面上神情的刘大郎，终于忍不住开始自省。

良久，若生姿势优雅地停了手。

锦娘惊得合不上嘴，转头去看刘大郎。

刘大郎便勉强挤出一丝笑来：“连三姑娘的琴艺，令人望尘莫及……”

若生笑着颔首：“刘公子谬赞。”

“不不不，这琴曲在下从未听闻，实乃出众，连三姑娘在音律上颇有建树。”

若生被夸得嘴角抽搐，只好立即给苏彧使眼色。

苏彧这才慢条斯理地站起身来，道：“听了这琴音，在下也不禁手痒了。”

锦娘大喜：“苏公子可要奏上一曲？”

“且试一试吧。”他落座，抬手，白净修长的手指轻轻按在了琴弦上。

而后他竟按着若生弹过的音跟手法，将方才那曲子重新奏了一遍，但传入众人耳中的琴音，这一回则真的恍若仙乐。

饶是若生已有准备，这会听见，也是唬了一跳。

锦娘就更是吃惊了，当即脱口道：“这不是笑春风吗？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 23:15
第094章争论

“这怎会是笑春风。”刘大郎几不可见地皱了下眉头，“是锦娘你听差了。”

锦娘犹疑地看了他一眼，屏息细听，然后摇起头来：“是大哥你听错了，这曲子就是笑春风，同梅姨娘拿手的那一曲分明是一模一样的。”

刘大郎面色微沉：“只是一段而已，你怎就知道两首曲子是一模一样的？”

这话听似疑问，但落入若生跟苏彧耳中时，他二人便知刘大郎也是听出来了的，只是不知为何却不肯承认。然而他们听明白了刘大郎的话，性子尚且娇憨的锦娘却没有听懂，真就将兄长的话当成了问句，回道：“大哥你仔细些听，这一段同梅姨娘弹过的曲子，是不是相同？虽然其中意境听着似乎并不大一样，但琴音，分明是一致的。”

“锦娘！”刘大郎的语气骤然低沉了下来，突然斥了她一声。

锦娘还未说完的话就直直咽了下去，眼里露出些微不悦来。

若生就站在她边上，见状也不禁心生疑惑。

尽管刘大郎跟锦娘兄妹共处时的模样，算上这一回，她也只见过两三次而已，但是刘大郎先前待锦娘，一向很是亲近温和，如果不是一早知道，旁人初见，定然会误以为他们是同父同母的亲兄妹。

而且按照锦娘的话说，她同同父异母的大哥之间的兄妹之情，远胜过她跟同是江氏所出的二哥之间的。

比起二哥来，她更喜欢长兄。

长兄待她，一直以来，也是再好不过。

可眼下看，刘大郎那一声“锦娘”里，显然带上了怒气。

他为何生气？生的谁的气？

锦娘的小嘴已经撅了起来，面上不虞丝毫不掩。

刘大郎看看她，竟也无意缓和气氛，但他的声音终于还是放得轻柔了些，口气也变得和缓许多：“笑春风这曲子，曲谱本不是坊间流传之物，除梅姨娘弹过外，我也从未听过旁人弹奏。锦娘岁数小，乍然听闻，便说这是笑春风实乃不对。这琴曲同梅姨娘弹的那首笑春风，还是颇有些不同之处。”

“大哥睁眼说瞎话！”锦娘很不满意。

刘大郎背着手，“锦娘，你如何说话的？”

他是长兄，锦娘是小妹，委实不该这样同他梗着脖子说话。锦娘心里头也是知道的，见他背着手瞪眼看自己，语气就软和了下来：“谁叫大哥不信我的话。”说她听错了，可不就是在说她琴技平平，甚至不好？

锦娘不高兴的是这个，言罢见刘大郎面露无奈笑意，便也勉强按捺了下心中不满，只看看若生又看看苏彧，惊奇道：“原来这笑春风人人都会弹！”

“你怎地就听不明白，这曲子并非笑春风。”话音未落，刘大郎的话就接了上来。

锦娘撇撇嘴，来问若生：“连姐姐，这曲子叫什么？”

“我也不记得名了。”若生摇摇头。

锦娘断言：“你昨儿个说过，似乎往前听过笑春风，兴许你便那样记住了，这曲子就是笑春风无疑。”

刘大郎插话：“梅姨娘十分擅琴，笑春风之难，寻常人只怕是弹不了。”

若生微微一挑眉，心道刘大郎这话大抵也没有错，所以她这“寻常人”一弹，就成了魔音穿耳，换了苏彧这“非寻常人”上手，琴音便截然不同。但她不经意间看向刘大郎的目光，不觉沉了沉。

他怎地，似乎字字句句都在为梅姨娘说话，觉得那笑春风既出自梅姨娘之手，世上就理应再无人能比得上她，所以这曲子，不论如何像，他都不愿意承认，这就是笑春风？

思忖中，苏彧已停了手。

亭子里骤然一静，转瞬锦娘兄妹俩争执的声音，就显得清晰了起来。

锦娘忿然道：“大哥你怎地总为梅姨娘说话，那曲子又不是只她一人会弹！”她本不喜梅姨娘，气急之下，不由拔尖了声音。

刘大郎这时才像是回过神来，觉得再在亭中说下去，难免在客人跟前丢大脸，遂放下身段，好言劝了锦娘一并往亭子外去，借口看花避开了苏彧二人去说话。

亭间顿时寂静了下来。

丫鬟们站在台矶下，看着锦娘兄妹的方向。

若生蹙蹙眉尖，旋即舒展开来，面向苏彧由衷感慨：“苏大人的琴，果然是一绝。”

苏彧闻言眼皮也不抬一下，口中漫不经心地道：“怎么不叫五哥了？”

“……”若生露出谄媚笑容，“五哥……”

苏彧这才抬眼看了看她：“笑得同元宝想讨东西吃时一般无二。”

若生一噎，背过身去轻咳了下，说起正经事：“多谢你了。”

苏彧随手拨弦，在流水一般的琴声里，漫然道：“不必谢，你欠下的人情，我可都一笔笔记着账的。”

“当真记？”若生想着他脾气无常，没准还真能做出这样的事来，不由苦恼，小声试探道，“回京后，我为你请一盏长明灯，日日供奉？”

苏彧静了一瞬，道：“胡闹。”而后忽然问了一句，“你怎么会这支曲子？”

方才刘大郎跟锦娘兄妹二人说的话，他可一字未落全听进了耳里。

若生经过昨晚上遇到的凶事，加上先前也已对苏彧透露了自己拥有前世记忆的事，这会只一支曲子，便也不瞒他，直言道：“早前听过，但隔的久了，再如何想，也只隐约记得这么一段而已。”顿了顿，她说，“当日弹琴的，是姑姑身边的人。”

她说得隐晦，但京里何人不知云甄夫人蓄养男宠之事，所以她一提，苏彧就明白了过来。

他嘴角泛起一抹浅浅的笑意，淡声道：“所以，是上辈子的事？”

同若生走得越近，他对她所说的另一段还未发生的往事，就越是好奇。

那好奇，同样来源于他在若生口中预言般的死亡。

他问完，也不等若生回答是否，便自然而然地又说了下去：“你来刘家，自然也不是为了拜访刘夫人，那么是为了什么？”

若生不答反问：“那你呢？”她夜里见到苏彧时，他身上穿着的衣裳，可不像是要就寝的。

苏彧扬了扬眉：“找一件东西。”

若生道：“我在找一个人。”

归根究底，他们进入刘家的最终目的，都是为了个“找”字。

只不过若生要寻的是一个不知生死下落的姑娘，而苏彧在找的，却是一件死物，一本谁也没有见过的账簿。

他们在平州都耽搁了有些日子了，虽然还算不上久，但也该是时候准备动身启程。是以到了眼下这个时候，他们俩人之间交谈的次数，交换的信息，陡然间便多了起来。

若生此刻明知自己仍身处漩涡中心，心情却意外的自在松快了许多。

初醒来的她，满心都是父亲还活着，连家亦在，一切安好而已，对老天爷感激不尽，并不觉前路艰险。

然则当她开始一步步朝着真相迈开脚时，她便发现，这一路走下去，难的不是如何改变命数，而是如何将这份独属于自己的孤寂，慢慢消融。

苦痛，绝望，后悔，欢喜……

千百种情绪，自她醒来的那一刻开始便纷沓而至，将本已经死去的她重新填满，复生。

但那一切，除她之外，世上再无第二人知晓，她有时甚至也会忍不住怀疑，自己记得，究竟是真是假。

她从未言语，但孤寂极冷，冻得她瑟瑟发抖。

直到她不经意间在苏彧跟前说漏了嘴，叫苏彧发觉了不对劲，她才觉得自己像只密封的罐子，裂了一道缝，原本独属于她的孤寂，就一下子急涌而出。而且苏彧，并不当她胡言乱语。

二人也由此，在相处间自如了许多。

想借江氏之手压制梅姨娘的事，若生也没有瞒他，毕竟刘刺史的事，他远比她清楚得多。

刘刺史受伤后，请过大夫，待到大夫出门，就有人要灭口。

大夫命硬，竟没有当场气绝，叫陈公公的人救下，问明了刘刺史的病情。至于后来，他们办事，向来互不干涉，但依苏彧对陈公公的了解，他定会斩草除根永绝后患，那大夫命再硬，也硬不过陈公公手下的刀。

正如梅姨娘在刘家汲汲营营，终于站稳脚跟，暗中几可同江氏分庭抗礼乃至越过她去，一旦碰上江氏挺直了腰杆，她也只有跪地的份。

若生一行在亭子里比琴时，江氏已让人押了梅姨娘往刘刺史那去。

先前梅姨娘收买她身边的丫鬟等事，江氏虽气，却尚可忍耐。但当她提出要去见刘刺史时，梅姨娘却支支吾吾说刘刺史不愿意见她，江氏的火气就再也憋不住了。

区区一个妾，平素得脸，就真当自己是个人物了？

江氏怒极，当下就扭了梅姨娘赶过去。

结果这下子，事情一闹开，就再瞒不住了。江氏一见刘刺史的模样，便泪如雨下，惊怒之中，几乎背过气去，骂着梅姨娘是毒妇，嘶声让人捆了梅姨娘见官，可见官？刘刺史就是官呀！而且家丑不可外扬，这般处置委实不妥，江氏身边的妈妈当即劝道，先将人关起来，等请大夫来看过老爷，再另作打算。

江氏大口喘着气，赤红着双目，恶狠狠道：“打杀了她！”

立刻就有婆子冲梅姨娘扑过来。

梅姨娘无路可退，僵在原地，视线落在檐下一盆盛开中的白花上，眼前忽然浮现出若生问她拾儿时的模样来，笑靥似花……

她身子一软几乎要瘫在地上。

原来，她才是那瓮中之鳖……

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 23:20
第095章顺藤

江氏气急攻心，说出一句要将梅姨娘打杀了之后，良久不得言语，只喘气声愈渐粗重，似病入膏肓之人，艰难呼吸。

她同刘刺史之间，说不上夫妻之情多浓，但就在她眼皮子底下，叫刘刺史变成了这副模样，江氏于情于理都不能脱开干系。若不是她觉得刘刺史宠爱梅姨娘也无甚关系，若不是她觉得刘刺史不必她日日在跟前转悠更是自在悠闲，她也不会时至今日，才发觉真相。

江氏想着刘刺史瞪着眼睛，口不能言地看着自己时的那双眼睛，心头一寒，遂将自己双目一闭，往地上倒了下去。

幸而她身旁站着的婆子眼疾手快，一把拦腰将她给接住了，扶到一旁让她坐下，而后压低了声音再三劝解：“夫人不可莽撞行事呀！”

这些日子同刘刺史在一道的人，是梅姨娘，刘刺史为何会变成这样，又为何不叫江氏知道，一桩桩答案都还得从梅姨娘口中寻，怎能随口说打杀了便打杀？

婆子劝了又劝。

江氏的呼吸声终于平稳了些许，似乎终于将她的话听进了耳中，略略一颔首。

婆子见状，立松一口气，旋即命人先将梅姨娘押下去，看好了，从后发落。

在场的几个丫鬟婆子得了明确的话，也都跟着暗暗长舒了一口气，三两下用汗巾子堵了梅姨娘的嘴防止她过会一时想不开咬舌自尽。一边将她胳膊往身后一扭，推搡着带了下去。

杂乱的脚步声，也很快便随之平静下来。

江氏面上潮红渐褪。深呼吸着徐徐睁开了眼睛，朝着梅姨娘一行人远去的方向看了一眼，面露痛意。

一旁的心腹妈妈瞧见后轻叹了一口气，柔声问她：“夫人，您可好些了？”

江氏摇摇头又点点头，好像就连她自己也弄不明白此刻心中究竟是如何想的，脑子里亦是一片混沌。浓雾重重。过得须臾，她才哑着声音道：“这下子可怎么好……”

他若死了便也罢。偏这样不死不活地吊着，叫旁人受罪，他自个儿也受罪。

江氏的一口气叹得比身旁侍候着的婆子，长得多。也沉重得多。

这件事，她又要怎么告诉几个孩子？她自己所出的两个孩子暂且不提，刘大郎的年纪可不小了，碰见这样的事，省不得要心生怨气……

江氏心中万分苦恼，脸上也不由得带出两分来，颊边的笑，含着苦涩，将她福气富态的脸庞都带出了悲怆来。

可即便如此。她的脸色，还是要比梅姨娘的好看得多。

梅姨娘那张年轻的面孔，转瞬间就像是老了十岁一般。就连身形似乎也佝偻了些。

她被堵了嘴，也无人拿她问话，几个手脚粗实的婆子扭了她进门，往地上一推，“呸”了一口，而后将门“嘭”地一关。“咔哒”落了钥，把她锁了起来。

梅姨娘从地上爬起来。艰难地爬到门后将耳朵贴在了门上。

隔着门板，外头正有人在说话。

听声音，门口应当只守了两个婆子。

梅姨娘死死咬住嘴里的汗巾子，眉眼却逐渐舒展开去。

时间一点一滴缓慢流逝，她背靠着墙壁坐定，掐算着时辰。等啊等，也不知过了多久，打从窗户照进来的日光已成了耀眼的金黄色。守在门口的婆子也已经有好一会没有出声。

她屏息听了听，听见外头似乎响起了脚步声，不觉无声笑了下。

随后，门口传来了低低的交谈声。

再过一瞬，那原本紧闭的门，就被人打开了来。逆着光，从外头走进来一个身量颇高的人，轻声而急切地喊了一声“姨娘”。

“呜——呜呜——”梅姨娘用舌头抵住汗巾子，吃力地支吾着想要说话。

“姨娘！”来人立刻朝她奔来，声音愈急，隐约间似乎还带着些许心疼的意味。

到了阴暗处，日光不再如先前入门时那般刺眼，来人的样貌，登时明朗，赫然就是刘大郎！

他奔至梅姨娘身边，将她口中汗巾子一除，而后皱眉问：“母亲怎么突然动了心思去看父亲？而且不论我如何解释，她都认定是你将父亲害成了这副模样！”

梅姨娘眼眶一红，泪珠子就扑簌簌从里头滚了出来，哭得好不可怜，“都怨我自个儿不好，惹了夫人生气……”她哭着，身子已朝刘大郎偎了过去，“大郎，我手疼……”

刘大郎见之不忍，口中说着“姨娘莫怕，回头等母亲气消了，自然会醒悟过来”，一边伸手去解捆着梅姨娘手腕的绳子。

梅姨娘呜咽着，将头枕在了他的肩头上。

待到双手一松，她蓦地将手抬了起来，朝着刘大郎后颈重重落下，用了十成的力气，刘大郎全无防备，闷哼一声就晕死了过去。

梅姨娘面上泪水未收，起身就走，连看也不看他一眼。

门外的婆子，已叫刘大郎打发走，暂且无人，几个丫鬟行色匆匆，此刻目光也并不曾落在这扇门上。

梅姨娘拔腿便跑。

几年下来，刘府上上下下，她都走遍，如何才能避开了人，她很清楚。

刘大郎是她早已布下的一步棋，原本以为不会有用到他的那一日，不曾想这一日还是来了。

不过当初拿下他，也并没有耗费她多少工夫。刘大郎自幼丧母，同父亲感情也不过平平，江氏再好也终究只是继母，何况江氏没过多久就又生下了孩子，能花费在他身上的心思就自然而然少了许多。

所以对他，只需要一点母亲般的关怀。温柔，以及他先前从未尝过的青涩情意，就足矣。

刘刺史出了意外后。她心中就已觉不妙，毕竟事情出现了变故，今后究竟会如何，谁也无法预料。是以，她佯装惶恐无助，去求了刘大郎。刘大郎见她哭得肝肠寸断，反安慰道。姨娘莫要担心，还有我在。

他并不喜欢父亲。也称不上能干，而且又叫梅姨娘给勾住了心魂，竟是连丁点孝意都不顾了……

梅姨娘深知自己将他吃得死死的，到了被人关起来的时候。也没有彻底慌乱。

她如愿逃了出来，可凭借她一人之力，是断不可能直接逃出刘家去的，何况还要出平州，回京城，路途迢迢。所以她逃出来，是为了送消息出去。

一切也正如她所预想的一样，虽有波折，但仍算顺利。

她养下的信鸽。带着求助的字条，振翅而飞，消失于刘府上空。

青空白云。一派安然。

可这只鸽子飞……飞飞……飞飞飞……“咕咕”两声，被人一箭射了下来。

元宝在边上眯着眼睛盯着受伤的鸽子，用自己胖乎乎的肉爪拍拍它，歪了歪脑袋，似乎在掂量这鸽子够不够肥。

至于字条，则很快就被重新送回了来处。被送到了苏彧手里。

先前江氏清醒过来，便打发人来园子里将刘大郎兄妹叫了回去。府里出了大事。一时间也无人顾及苏彧跟若生俩人，他二人乐得自在。

这会字条送来，苏彧展开看完，便递给了若生。

若生并不看字条，先睨了他一眼。

苏彧道：“看看吧。”

她才低头去看，看了一遍皱眉，“没看明白。”

上头的字她皆认得，话里的意思她也看得懂，可只冲这么短短的一张字条，再多的东西，她一时也看不大出。

苏彧失笑：“你若不说，只怕谁也看不出你竟是多活过一回的。”言罢，他将字条举起，对着日光，侧目问若生：“看出来什么？”

若生凑近了去看，恍然惊觉：“这纸同平素见惯的似有不同？”

“正是。”苏彧颔首，“乍然看去，不过普普通通一张纸而已，但细看就会发现，这纸中掺了旁的东西，在日光照耀下会隐隐发光。这样的纸，乃是特制的，向来只有他们会用。”

若生蹙眉：“他们，指的是谁？”

苏彧慢条斯理将字条收了，问：“启泰元年时，陆立展怎样了？”

“陆立展？”若生微微一怔，“他在新帝即位前，便死了。”说到这，她忽然想起一件事来，“陆相之后，是裴相！”

苏彧闻言，也不禁愣了下：“平州裴氏的裴？”

“应当就是这个裴。”

苏彧沉吟：“这倒是有趣……平州裴氏明明在十二年前死绝了，而今却突然冒出来个会种倚栏娇的女人不说，来日这大胤天下，竟还会出个裴相，只是不知那位裴相爷，同平州裴氏可有关系。”

若生叹口气：“坊间只说他有从龙之功，很得新帝器重，破格提拔，非是一般人。”

苏彧忽然冷笑了下，没有再言语。

启泰，新帝，裴相……

将来的日子，只怕当真有趣得紧！

尤其是陆立展其人竟然死在了太子长孙少沔登基之前，这可不论怎么看都没有道理。

他的面色也渐渐阴沉下来，眉宇间冷意弥漫。

若生瞥见，不由自主地就想起了那日自己说漏嘴时，他阴鸷的模样来，当即眼皮一跳，随手从小碟中抓起一颗蜜饯鬼使神差地塞进了他嘴里。

他一愣，而后神色竟就慢慢放松下来，不紧不慢张嘴说，还要。

这下子倒换若生尴尬，恨不能找条地缝钻进去，一把将一碟子都递给了他。

苏彧悠悠然吃了两颗，才道：“梅姨娘，是陆相的人。”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 23:25
第096章摸瓜

若生老老实实想了下，举一反三：“所以，刘刺史也是陆相的人？”

“算是，亦可不算。”苏彧慢条斯理拣着小瓷碟里的蜜饯吃，眉眼舒展，神色放松。

若生瞧着，一想来日方才，有些事只怕也不是一时半会就能说清楚的，便也就没有继续问下去。

那只被梅姨娘放出来的信鸽，叫人一箭从天上射下来，却并无大碍，只被箭头擦伤了翅膀，一时惊慌之间坠了下来而已。这会他们字条也已看过，就让人重新将字条绑回了鸽子腿上，略一收拾就将它放飞了。

灰羽的鸽子如蒙大赫，拼命扑棱着翅膀逃远。

可一来它的翅膀终究还是受了伤，二来将它放走的人也是早有准备，是以它在瓦蓝的天空上努力地飞，地面上追踪它而去的马匹，也是紧追不舍。饶是鸽子飞得再快，也始终不曾逃离他们的视线。

不多时，信鸽的身影就彻底消失在了刘家上空。

而此刻依旧坐在亭中的若生，仰头望着碧空上的一抹白云，忍不住问道：“你既知倚栏娇的事，那是否知道裴家同连家之间有无干系？”

她问得很轻，但苏彧仍听进了耳朵，遂摇头道：“从未听闻。”

就连“倚栏娇”这株花的由来，他亦只是从师父重阳老人口中得知的。而老头子之所以会特地将裴家的事拿出来说与他听。只怕为的就是昔日他送给裴家家主的那些曼陀罗花种。

曼陀罗亦是毒花，且在大胤并不常见，所以如果当初老头子没有将花种送人。裴家大抵就也不会培育出“倚栏娇”来，若没有“倚栏娇”，那也就自然没了将来平州裴氏灭门的惨事。

虽然老头子嘴上没有明着提过，但苏彧跟着他多年，自然明白他那张厚颜无耻的老脸下藏着的其实是愧疚跟懊悔。

即便那事并不能怪他，他也依旧记挂了多年，觉得平州裴氏遭遇的那场祸事与自己脱不了干系。

也正是因为如此。他才有意地将“倚栏娇”跟裴家的事告诉了他，又嘱他记住解毒的法子。

他少时不觉。只将那些事当成故事来听，可随着日渐长大，他经的事多了，便开始觉得平州裴氏的那桩祸事。不一般。

裴家人既知“倚栏娇”有毒，也已将花深藏了起来，不叫外人知道，又怎会不小心将花掺进贡花中？故而不小心这说辞，坊间的人听了不信，昔时尚还年轻的嘉隆帝听了更是不信。

不是不小心为之，那就是故意的，是有意谋害主上。

这样的念头在众人心中一动，任凭裴家人如何辩解。都再无用。

当年负责选贡的平州刺史，亦因为失察而被革职押送大理寺，后判流放。死于半途。

那之后，平州上下大小官员，不论缘由，一律变更。

事情闹得极大，像一锅煮沸了的水，咕嘟咕嘟冒着硕大的气泡。一戳一灭，最后气泡碎尽。这锅水也就冷了下去，平州依旧是平州，每年的贡花也照旧广征，只是担了责的官员愈发的小心谨慎，只是再没有裴家的花木送入京城。

至于裴家“谋害”主上的罪名，究竟是否藏有冤屈，也无人再去关心。

奇的是，坊间多年来，竟也鲜少有人谈论裴氏一门的事。

所以梅姨娘为何会冲若生动手，只有她自个儿才清楚。

然而梅姨娘这会总算是清醒了过来，明白自己昨儿个突然之间对若生下手的行为过分莽撞冲动，以至于一步错步步错，竟是差点了没了转圜之法，所以她好容易从婆子手中逃脱，又给外头送了信，此时就只想着该如何让自己偷生了。

大仇未报，她不想死。

有展叔叔在，那些人自然也不敢叫她真死在刘府。

眼瞧着鸽子飞得不见踪影后，她就长松了一口气，藏到僻静处，只等着人来救自己。

这几年，她也断断续续往刘府安插了几个人手，换了往常，有这几个也就够他们脱身的了，可时至此刻，局面已是极坏，那本无人见过的账簿也依旧不见踪迹，她只能冒险将消息匆匆递出去。

她隐在暗处，死死绞着自己的十指，心中翻来覆去地想着，那本账簿会不会根本就不存在？当日刘刺史口中所言，其实只是他的醉话？

“找到人了！”突然，周围脚步声杂乱，纷沓而至。

梅姨娘听见声音，面色陡变，未及转身，人已被从后按倒，结结实实挨了两下。

来捉她的婆子粗手粗脚的，力气极大，按得她几乎就要喘不上气来。梅姨娘神魂未定，被人重重一巴掌拍在了后心上，疼得立即倒吸了一口凉气。那婆子见状，气得笑了起来：“你说你好好呆着便罢了，就在夫人眼皮子底下，竟然还敢跑？”

另一个婆子也讥笑道：“当自己是那长了翅膀的东西呢，拍拍翅膀就能跑！”

梅姨娘听着这些话，脑子里一片空白。

怎么会？她怎么会叫人找到？

她趔趄着被人扭住了胳膊，推出门去。

几个婆子因丢了人挨了训，这会一肚子的怨气，沿途对她冷嘲热讽带辱骂。

可梅姨娘已一个字也听不进耳里。

她如今既能被人找到，那就只说明她利用刘大郎脱身的时候便已经叫人盯上了！这么一来，她的信，是否还能平安送出，也就不得而知了！

梅姨娘身子一软，牙齿“咯咯”打着冷颤。

加上又出了刘大郎的事，江氏这下子更不愿意留她活命，妖精似的人，留得一日就多一日祸患！

江氏发了狠，让人将她当庭杖毙，动手的婆子也是不敢放松，死命往下打。

梅姨娘身娇肉嫩，焉能禁得住这个，不多时就被打得皮干肉绽，两眼冒金星。迷蒙间，她拼命地想，怎地还无人来救她，怎地还无人来……

可那只鸽子，被苏彧命人放走后，却没能飞到目的地，在半途就叫不知何处窜出来的一支箭给射穿了，血珠四溅，“啪嗒”一声摔在了地上。苏彧的人跟若生手下的人，各自朝着两个方向追着那鸽子，可谁也没有发现射箭的人。

消息送回刘家，苏彧抱着元宝，冷然说了句，弃子。

若生叹息。

只怕梅姨娘也不曾料到，她一经出事，便成了枚弃子，根本无人想要她活。

“那伙子人行事倒算缜密，知道梅姨娘这会飞鸽传书定无好事，当即便射杀了鸽子藏匿起来，明哲保身。”苏彧低头说着，一面专心致志顺着元宝背上的毛。

元宝打个大大的哈欠，模样极享受。

若生下意识侧目去看，一看傻了眼。

苏彧为它顺了毛，顺着顺着，就顺手将它背上的长毛编成了一根根麻花辫……短短的，戳在那……还有编了两记就散了的，乱七八糟……

可惜元宝后脑勺没长眼睛，自然看不到这一幕，兀自乐颠颠的四仰八叉地趴在主子腿上。

“梅姨娘那边，应当也差不多了。”若生嘴角抽抽，生怕自己再多看一眼就要笑出声来，只得慌忙垂眸看向了自己的脚尖。

但一见她移开了目光不再看自己，元宝便忍不住了，“喵呜——喵——”

一通好缠。

可若生哪里敢看它？

好容易忍住了笑意用眼角余光瞄了一眼，她便乐坏了。

苏彧一张脸上还是面无表情的：“不好看？”

“绝色！”若生摇头，憋着笑，昧着良心夸道。

苏彧没吭声，将头重新低了下去。

元宝则眯着眼睛笑了起来，似是听懂了一般，谁知这笑叫苏彧瞥见了，它脑袋上立即轻轻挨了一记指头。它委屈，扭头去看他。苏彧挑一挑眉：“男子汉大丈夫，你既不是母的，说你绝色你有何可乐的？”

“喵……”元宝龇牙。

苏彧将它的脑袋给扭了回去，抬头看若生：“时辰差不多了。”

若生朝着亭子外的天空看了一眼，颔首道是，随后笑着逗了元宝了两句，转身出了亭子。

扈秋娘立刻快步跟上去，贴在她身边压低了声音道：“事情都已经安排妥当了。”

“拾儿呢？”若生问。

“也已经送过去关着了。”

若生沉吟着：“好。”

而后她去见了锦娘，同锦娘告别。锦娘虽知家中出了事，也知同父亲同梅姨娘有关，但她年纪尚小，那些个腌臜的事，江氏并不愿意叫她知晓，所以这会江氏去处置梅姨娘了，锦娘还不清楚究竟出了什么事，听说若生马上要走，只满脸不舍，“连姐姐，往后若得了机会，我定去京城看你。”

“好，若有机会，让晴姨带了你来便是。”若生笑着说了两句，锦娘的面上就也带了笑，高兴起来。

略聊了一会，若生便随锦娘一并去同江氏告辞。

江氏歇着，闭着双眼，似极疲惫，见人来仍强打精神笑着道，“以后得了空，再来。”

眼下这境况，她也无心再留若生。

若生的行囊也是一早就使绿蕉打点妥当，同江氏告辞后，她就离了刘家。

可离开刘府后，她并没有照先前同江氏母女说的那样，即刻启程回京，而是进了一间小宅子。

暮色四合之际，有个人被送了来。

——赫然便是奄奄一息的梅姨娘。

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 23:31
第097章干系

梅姨娘挨了一顿好打，身上几无好肉，一阵阵的痛钻心似的，她并没能多抗几杖，就晕死了过去，到最后已是闭着眼睛一动也不动，紧咬着的牙关都要松了去。

江氏终究是心软，明明心中已恨毒了她，见到这一幕后也是不忍再看，遂拂袖离开，权当眼不见为净。

过得一会，下头的人来回她，说回禀夫人，那梅姨娘气绝了。

江氏听罢，心头腾升起一股畅快来，可这畅快中隐隐还夹杂了两分悲戚，似情不自禁的可怜起了梅姨娘，又可怜自己，她情绪低落，便也无心再去管梅姨娘的事，只冲着婆子摆一摆手，吩咐道：“使人将她埋了吧。”只多留一夜，她也不愿。

不过丧事虽不办，但人既已去，到底还是要入土为安的。

言罢，她阖眼往雕花椅背上沉沉一靠，再不言语。身旁侍立着的丫鬟婆子见状便也噤若寒蝉，不敢出声，就连退出去的脚步声也放到最轻，恨不能贴着那地砖轻飘飘的飞出去才好。

这之后，并未过多久，江氏跟前就再次来了回话的人，道是已将梅姨娘的尸身拿席子裹了送出门去了。

江氏掀了掀眼皮，侧目朝半开着的窗子外看去，前庭已空，但方才梅姨娘衣衫褴褛，浑身是血的模样似乎犹在她眼前，叫她情不自禁地打了个寒颤，瑟缩了下。

几息过去，江氏道：“往后休再提她。”

众人连忙齐声应是。

然而谁会想到，婆子口中已然气绝身亡的梅姨娘，这会却并没有真的断气。

江氏虽然是家中主母，但平素待人亲和。并无积威，底下的人真怕她的，寥寥无几。哪怕就在她发了狠，要梅姨娘死的时候，下面的人也是惊讶多过惶恐害怕。

是以人为财死鸟为食亡，见了自己穷极一生也挣不够数的银子，能按捺住。不动心的人委实不多。

刘府里。多的是像拾儿一般的人，往日里瞧着也算忠心耿耿，但眼前真出现了大笔钱财。就只能冲着那银钱去了。

梅姨娘的气息虽然微弱，但分明还有……可收了钱的婆子，自然是张嘴便能昧着良心说她已经气绝了。

昏迷中的梅姨娘叫人裹在席子里，抬出刘家角门。一把丢进了马车里。

几个婆子见赶车的马夫眼生的很，却也是一言不发。抛下“尸首”就落荒而逃，这死人，总是晦气的，能不碰就不碰。碰了能逃也是拔脚就逃。

马儿打个响鼻，蹄子踏在地上，“得得”而响。一会工夫就从刘府消失不见。

打从刘家跟着几个婆子出来的人，毫不犹豫地追了上去。

可才转过个弯。连人带马车就都失去了踪影！

来人微惊，又往前寻了一段，却还是不见马车痕迹，只得承认是跟丢了，扭头回去寻人商议，说梅姨娘的尸体不见了。

被若生派去赶车的护卫，穿着刘家小厮的衣裳，甩掉了跟踪的人，则是长松一口气，本着小心为上，连抽了马儿几鞭，加快脚步往若生所在的小宅赶去。

但他们到时，天空的颜色已经黯淡了下来。

梅姨娘仍活着，气息却更加微弱了，得了江氏的令，几个婆子一开始也是下了死手的。大夫来过，未见到人，只把了脉，摇头说脉象虚浮，弱不可察，是将去之相，医不了。她伤及肺腑，已活不长久，而今苦撑着一口气，只怕是心中仍期盼着她背后的人能来救她于水火之中。

流了不少的血，身上大抵又疼得厉害，梅姨娘面色惨白，哆嗦着，似冷极。

若生略一想，便让绿蕉在屋子里燃了本不该这个时节出现的火盆，将屋内烧得热气弥漫。

扈秋娘又上前给梅姨娘喂了温水。

半盏洒半盏喝。

梅姨娘终于吃力地睁开了眼。

外头的天色还未黑透，屋子里便已经点了灯，光线明亮到几乎刺目的地步。

梅姨娘甫一睁开眼，就又飞快合上。

也不知是回光返照还是扈秋娘给她喂下去的那半盏热茶有用，恹恹的她忽然间似乎有了精神，只过一会就又重新将眼睛睁开了来，四处张望起来，随后她看见了若生，双目瞪大，面上痛苦和疑惑交杂，似不明白为何自己临死竟还要见到连家的人。

她许是将眼前一幕当成了梦境，口中声音喑哑地呢喃着：“老天爷……真是凉薄啊……”

该死的人没死，她却要死了。

她低低说着，眼眶通红，里头却始终没有落下泪来。

人一旦伤心到了极致，反倒是只觉痛，而无泪可落。

“梅姨娘。”若生声音平静地唤了一声。

梅姨娘霍然将头高高抬了起来，急切而冲动地朝她看来，身上伤口牵动，痛楚更重，她呕出一口血来。

若生眉眼微沉。

“你救了我？！”她隐隐约约明白过来，却丝毫不觉劫后余生，只认定这是天大的耻辱，当即嘶声大喊。

若生坐在床沿外侧的一张椅子上，身子微微往前倾了倾，盯着她的双眼摇了摇头：“不，我若要救你，根本便不会叫你吃今日这顿苦头，而且你已经活不久。我将你带出刘府，只不过想要找一个答案。”

梅姨娘亦死死盯住眼前神色沉稳的少女，剧烈咳嗽起来。

若生往后一倒，靠在了软枕上，道：“世上知晓倚栏娇的，便无几人，裴氏灭门后，能栽培出倚栏娇这种花的，就更是从未有过。拾儿说你擅种花木，那送至我房中的那株倚栏娇，想必便是出自姨娘之手。”她笑了下，声音里却并无笑意，“倚栏娇这等奇花，栽培之法定不会外传。不知梅姨娘你，是裴家哪一房的哪一位姑娘？”

她一开口就先说出了“倚栏娇”来，梅姨娘当即被唬住，面上神色飞快变幻着，就连那喉间的痒意似也叫她生生忍住了，“你怎知那是倚栏娇？”

世上有“倚栏娇”这花时，若生尚不知事。理应不该知晓。

梅姨娘惊怒交加。忽然拔高了音量，似拼尽了一身的力气般咬牙骂道：“定是云甄夫人那毒妇告诉你的！”

身为云甄夫人身边最得宠爱的晚辈，她从云甄夫人口中得知倚栏娇的存在。是极有可能的事。

梅姨娘如是想着，又知自己命不久矣，便将眼前若生视作云甄夫人，将一腔忍耐多年的恨意都倾泻了出来：“连氏毒妇。便是千刀万剐，也难叫我泄恨！”

“十二年前的事。同姑姑有关？”若生见她眼中恨意断非作伪，不由心头一紧。

梅姨娘咳着血，蓦地狂笑不止：“有关？若不是她肖想裴家百花谱而不得，动手陷害裴家。裴氏一门何至于落得那样的地步？她难道也是好脸面的不成，这样的‘大能耐’她怎会不说与你听？”

“我便是做了鬼！做了鬼也不会放过连家人！我要挖出她的心来瞧一瞧，究竟是何种颜色。才能叫她那般贪婪而恶毒！”

说得急了，她竟语不停歇。一气说了许多赌咒之言。

死到临头，骂总要骂个痛快淋漓！

可若生先前还担心着，当听到梅姨娘骂出的那几句话时，一颗提着的心顿时就落回了原处。

她冷静地打断了梅姨娘的话：“姑姑此生只认得一种花，旁的不管何种珍品置于她眼前，于她而言都跟枯草无甚区别，她要裴家的花谱做什么？贪？连家涉足的行当多了去，可就偏偏没有做过花木营生，要了裴家的花谱有何用处？更何况……”她沉下了声音，“姑姑只怕是瞧不上这门行当挣的银子。”

每年平州选出珍品入贡，到了宫里头后，嘉隆帝随手就能赏给云甄夫人。

再多的花，再奇的花，又能怎样？

左右姑姑她老人家只喜千重园里种着的蜀葵花，至于旁的，她根本连正眼也不看一下。

若生冷着脸看梅姨娘：“你若没有记错，就必是叫人蒙了。”

梅姨娘愣住，她怎么可能是被人蒙了？她尖刻道：“你是连家人，自然不肯承认！那毒妇连我家中幼弟弱妹皆不肯放过，心黑手辣，还有什么是她做不出的？爹是个傻子，生的女儿也愚不可及！”

“啪——”

若生扬手就是一巴掌扇了过去。

骂姑姑，是因梅姨娘认定姑姑害裴家灭门，她不知真相，暂且忍耐。

骂她，无碍，只管骂，左右不痛不痒。

但辱及父亲，就是将死之人，也绝不能忍！

当下，梅姨娘被她掴得偏过脸去，辱骂声戛然而止。

若生已知梅姨娘糊涂，便索性冷声道：“除你之外，我还认得一位会弹笑春风的人。”

她不问梅姨娘从何学的琴曲，只说自己认得这样的人，梅姨娘果然上钩，当下瞪大了双目，舌头打结，方才的气势竟是一下子就萎靡了下去，而后猛地摇起头来：“果真是连家人，自小心肠歹毒，我娘已仙逝十数年，你怎敢拿这样的话来诓我？！”

这支“笑春风”，是她娘当年，自个儿谱的曲，同裴家的倚栏娇一样，世上独一无二！

若生听到这，也是心神一凛，恍然大悟，霍然起身。

既如此，玉真、玉寅兄弟二人，同裴家就一定脱不了干系！

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 23:37
第098章戳破

昔时她问及玉寅时，玉寅笑称“笑春风”此曲乃玉真亲自所谱，世间无二。

她彼时正是满心只有他的时候，听了这话并不怀疑分毫，且又因只是单单一支琴曲而已，并没有放在心上，所以偶然间从锦娘口中得知梅姨娘最拿手的那支曲子也叫做“笑春风”时，她心下只觉熟稔又疑惑，却还不曾将事情想得太深。

然而梅姨娘听到“笑春风”，便提及了母亲……

若生一手扣在雕花的扶手上，五指渐渐收紧，道：“这支曲子，莫不是你娘所著？”

梅姨娘望向她的眼神似淬了毒，声音却还是逐渐低弱了下去：“是也不是，与你有干系？你休要再言，不如一刀杀了我！”

她已知自己活不长久，让若生杀自己，不过是愤恨所至，口不择言，言罢竟自床上挣扎着要坐起来，口中声音忽轻忽重，神情也慢慢变得恍惚起来，眼瞧着就要不成了。

心念电转，若生蓦地松了手，低下头去看她，问：“平州裴氏一门十二年前便已无人生还，世人皆知，可你即便不明着承认，我也知道你就是十二年前偷生的裴家女！但当日裴家不肯认罪，抵死反抗，惹得皇上震怒，派兵镇压，将偌大一个裴家围了个水泄不通，见一则杀一，没有人能活着逃出裴家的门。以你如今的年岁来看，你当年也不过才十岁上下，便是再聪慧能干，也绝不可能孤身而逃！所以，是陆立展救的你？”

梅姨娘眼中的光亮已像是火盆子里的灰烬一般，即将熄灭。面上黯淡无光。

可听见“陆立展”三个字的时候，一丛火苗飞快地就从她眼底“噌”一声蹿了上来，将她一双眼烧得通红，烧得亮如星子，目光锐利。

她咬紧了牙关，从齿缝中吃力地挤出话音来：“你胡言乱语！”

朝廷鹰犬突至平州，铁蹄得得而响。将自祖上起便只做花木营生的裴家踏得粉碎。

连宅子带花木。从壮年男子到嗷嗷待哺的稚儿，皆像是蝼蚁一般，被人碾碎成齑粉。

她一直都知道。自己是唯一活着的裴家人，如果没有陆立展，她也一定早早就下了黄泉去见父母了。

陆立展如今身居相位，十二年前却还离这个位置颇有距离。他那时已是官身，却敢为了一份情义潜入裴家。救下了她，这样的事，一旦被人知晓，他亦犯下了逆谋大罪。是掉脑袋的事。

所以梅姨娘明知道自己马上就要去了，却也忍不住扬声反驳若生的话，不能叫人知道！

然而她慌乱之中脱口而出的辩驳。却恰恰验证了若生心中所想所猜。

如果不是陆立展救下的她，她何至于这般激动？

若生当即明白过来。如果说是陆立展在十二年前救下的梅姨娘，那她如今身在陆立展旗下，当他的棋子，也就说得通了。

可她心中念头一闪，突然出声道：“姨娘好糊涂！”

梅姨娘咬牙撑着一口气，听到这话心头莫名一颤。

若生摇头：“皇上震怒之下派出的人马，将裴家包得铁桶一般，除非他带了重兵来救你，不然你们都只有死在一块的份！但便是我也知陆相当年还不是陆相，他焉能调兵遣将同皇上抗衡？姨娘这么多年来，难道便没有想过，他如何能出现在裴家？”

这事思来想去，分明就只有一个可能！

——陆立展，就是当年奉命带兵去裴家镇压的官员！

梅姨娘怎么会从来也没有想到过这一点？

若生目光如炬看向梅姨娘，却见梅姨娘面上浮现出凄苦之色来。

她震惊，瞧这样子，梅姨娘也是疑心过的！

可她为何仍旧认定是连家的罪孽，却听从陆立展的命令？

梅姨娘一言不发，呕出一口血来。

若生盯着她面上神情，眸光倏忽一黯，紧紧皱起了眉头，她再试一句：“你送出去的信鸽，叫人射杀了。”

“你胡说……”梅姨娘声若蚊蝇，语意慢慢变得凄凉起来。

她初遇陆立展的时候，年纪尚小，还是孩子，只知自己能逃出生天，不叫裴家的百花谱落入恶人手中，终不会辜负祖父母跟父母的殷殷期盼，心中欢喜而难过。因陆立展救下了她的命，她感激不尽，听他说是父亲的故友，她也从不疑有他，喊他展叔叔，视他为父为友。

可人终究是会长大的。

随着岁月长河逐渐湮没往事，她心中的疑窦却像是枝头上的花似的，凋谢结了果，一日日变得硕大。

终于有一天，她开始回忆起自己逃出人间炼狱般的裴府时，那些她本不愿意回想的沉重往事。

她依旧深信陆立展的话，惨案的源头，便是云甄夫人的贪婪跟毒辣。

可云甄夫人是不会亲自领兵到裴家去镇压动手的，那时连家的几位爷也都还未入仕，这自然也不会是他们做下的。但当时一定有人领了嘉隆帝的命令带兵前往平州府，那领头的官员是谁？

她暗中打探过，无人知晓。

她去问陆立展，陆立展不答反问，你若是报仇，应当寻谁报？

自是云甄那毒妇！她斩钉截铁地道。

他颔首，说这样便足矣。

可足吗？

其实她心底深处一直觉得是不足的，她恨不得杀光当年所有参与过裴氏灭门惨案的所有人！

但那么多的官兵，官员，昔年选贡花的人，运送的人……她怎么有能耐一一查清楚，又一一杀掉？

所以陆立展的话也委实没有错，报仇便要冲着云甄夫人去报，报得这一仇，自己也就勉勉强强能够有脸去九泉之下见裴家人。

她将自己心底里的那点疑惑尽数压了下去，压得深深的，再不叫它出来。

她从未明说，可她也是疑心过的。

这会若生毫不留情地戳破了那薄薄的一层纸，她强压下去的那些东西就都仿佛决堤的洪水奔涌而出，挡也挡不住。

她惶恐、害怕、茫然失措。

他不会骗自己的……一定不会的……

他是个好人，至少对她而言，是个天底下再好不过的人……

梅姨娘通红的眼眶里终于流出了泪水来。

一滴两滴，奔流成海。

她紧紧闭上了双目，身子一软，朝着床铺倒了回去。

若生轻声说了一句：“会弹笑春风的人，是个男子，今年足十九。”

梅姨娘眼皮微掀。

她继续道：“他还有一个兄弟，小他两岁。”

梅姨娘睁开了眼。

“他二人，如今皆在连家。”若生话音淡漠，“你有几个兄弟，想必并不是多难查的事，裴家上下拢共那么几十口人，翻一遍总会找到的。”

“呵……”梅姨娘似笑了声，“你错了，我并无兄弟……”声音一顿，她闭上眼，急促地喘息了两声，没了气。

扈秋娘上前来拉若生：“人没了，姑娘莫要站在近旁，过会沾染了晦气。”

若生蹙着眉，却只淡淡说了句“人都没了，哪里还有晦气可沾”，一边上前弯腰，抓起被子盖上了梅姨娘的身子，静静看了两眼而后转身吩咐下去：“寻块地方将人葬了吧。”

时已入夏，尸体久放不得。

扈秋娘听她话音坚决，也就不再多言，让绿蕉送了她出去，自己也往另一边去。

谁知出得门去没一会，她就叫老吴给拦住了去路。

扈秋娘不虞：“什么事？”

老吴眯着眼睛：“你瞧你这做的都是什么事，打从望湖镇开始就事事都听三姑娘的，她一个年纪轻轻的小丫头知道什么，你倒好，她说什么你就做什么，如今又是要做什么去？”

若生用着老吴，可刘家的事，暂且一个字也没有透露给他，是以他只知道若生从刘家接出来个人，是死是活也不知道，做什么就更不知道了。

扈秋娘并不待见他，闻言冷笑了下：“该叫你知道的时候，姑娘自然会吩咐。”言罢，她转身即走。

老吴被远远落在身后，瘦小的身形在夜色下显得愈发猥琐。

他冲着扈秋娘的背影“呸”了声，吸吸鼻子，扭头往亮堂处走去。

至廊下，他遥遥看见若生，不由“咦”了声。

天色已暗，扈秋娘在外走动不奇怪，怎么三姑娘也出来了？

他上前去，弯腰请安：“三姑娘怎地这会出来了？”

“哦，方才突然想起一件事来，交给谁办我都不放心。”若生眉目间神色如常，“想来想去，也就交给你去办，我才能稍稍安心一些。”

老吴闻言，想着到底还是得让老子办事，心中一喜，腰就稍直了些：“不知三姑娘要办的是什么事？”

若生皱了皱眉，面上露出为难之色来：“是极要紧的事。”

老吴见她支支吾吾半天没说到点子上，不由笑了起来：“三姑娘只管吩咐小的，只要不是那上天摘星星的活，小的都能给您办得漂漂亮亮的！”

“你赶明儿打扮成我的模样，乘了马车，领几个人和我一道出门，出了巷子我往东走，你往西面去。”

老吴诧异得嘴里的话都磕绊了：“打、打扮成您的模样？”

若生上下打量他一眼：“换了衣裳，身量瞧着必是差不多，不看脸，只怕认错也是有可能的。怎么，你不愿意？”

作者: 慕然回首 时间: 2017-2-13 23:42
第099章账簿

老吴怪声笑了笑，既不应允也不回绝，只道：“三姑娘可是在同小的说笑？”

好端端的要叫他一个大老爷们扮成豆蔻年华的少女？老吴打从心底里不愿意相信若生这话是当真的……

可若生焉是说笑？听得老吴这般问，她当即说：“若是说笑何时不能说，非得我这会特地来寻你说？你若是觉得不喜这事，大可以明说不愿，我总不至使人强行给你换衣梳妆。”说完，她话锋一转，“我就不信，这事还真就非你不可了。”

老吴听到这，终于醒悟过来她字字句句都再真不过，心间顿时犹豫起来。

她是主，他是仆，主子发话，做属下的哪能说什么不喜不愿。但如果应下了，这事也委实太过叫人不快。

踌躇几番，他的腰弯得更下了些，“能为姑娘办事，那是小的上辈子修来的福气，小的怎会不愿！”

若生便微笑起来：“待到事成，少不得要好好赏你。”

“不敢不敢，这都是小的应该做的。”老吴的口气变得谄媚了起来。

像他这样的人，钱财就是最要紧的东西，有银子，脸面身份乃至心头好，都是可以毫不犹豫舍弃的。

老吴再三保证定将若生要办的事办好，而后才来问若生：“只是不知三姑娘这回要办的是什么事？”

方才说话间，他就已是想了又想，可思来想去半天，他还是丝毫也弄不明白，究竟是怎样的事，才会需要让他扮姑娘。

他的确好奇得紧。

但若生却并不答他。只端着一脸的高深莫测徐徐道：“明日出了门，你自会知道。”

老吴“嘿嘿”笑了两声，“姑娘何不这会便告诉小的？也好叫小的多做准备。”

“我心中有数，你只管做好我吩咐你做的事就是。”若生杏目微敛，漠然说了句后，就抛下老吴转身而去。

这时，夜色已经十分深浓。站在无灯之处。当真伸手不见五指。

小宅新购，地方虽小，但胜在五脏俱全。绿蕉在外间烹了茶。送进耳房里。

若生歪在官帽椅上，闭着眼不知在想些什么。

天已经黑透，月亮也已经悄悄爬上了树梢头，可绿蕉劝了两句。若生也无意去歇下，只叫绿蕉去睡。明儿还得起早，这里有扈秋娘伺候着就可。但绿蕉见她不睡，自己就也不敢先行退下，又在边上沏茶倒水。侍候了一会。

约莫两刻钟过去，绿蕉有些犯起困来，望着小案上燃着的灯。眼皮直往下沉。

若生就笑：“傻子，既困了还不先去歇息。耗在这做什么，赶明儿没了精神，可怎么好！”

绿蕉揉着眉心一想也的确是这个道理，她这会倒是在旁侍候着了，可明日要是没精神，又怎么照料主子？总不能叫主子反过来照顾自己……

恰巧扈秋娘打从外边进来，绿蕉就也不再犹豫，同若生告退。

若生看着她的背影摇头失笑，朝扈秋娘道：“死心眼的丫头，委实拿她没辙。”

扈秋娘知她待绿蕉宽厚，听着这口吻亲昵的话也就笑道：“姑娘待她好，她自然也是恨不得将心都掏出来孝敬给您。”

“罢罢，不提这个。”若生笑着摇了摇头，随后问道，“怎样了？”

扈秋娘敛了笑，正色道：“都安排妥当了。”

这说的，是梅姨娘的事。

若生略一颔首，摆手道：“你也累了一日了，先去歇上片刻吧。”

扈秋娘问：“奴婢不累，倒是姑娘您还不歇下？”

“我还有件事没办，等处理完了再歇不迟。”若生脱了鞋子盘腿坐在宽大的椅子上，伸了个懒腰。

扈秋娘微讶，而后灵机一动，忽问：“可是苏大人要来？”

之前得苏彧相助，她们才能化险为夷的事，若生并没有瞒着扈秋娘，是以这会若生一说要办事，却没有吩咐过她，扈秋娘便不由自主地想到了苏彧身上去。

若生则轻笑，道：“我托了他一件事，今儿个夜里应当就有消息了。”

扈秋娘四下里一看，语气有些踟蹰起来：“这会已是夜深人静……”

便是那将要来的不是苏彧，而是哪家的姑娘，这大半夜的坐在一块说话，也有些怪异……

“孤男寡女深夜共处一室，于理不合？”若生笑得眉眼更弯，眸光熠熠。

饶是大胤风气开放，连家更是没那么讲究规矩的人家，她一个姑娘家三更半夜同外男呆在一处，也始终是于理不合，但是——

贝齿轻轻一咬唇瓣，她轻声说道：“他不同。”

苏彧可是这世上唯一一个知道她活了两世的人，自然是大大不同。

他们如今更像是一道筹谋密事的同伴，和劳什子孤男寡女，根本扯不到一处去。

但是“他不同”三个字落入扈秋娘的耳里时，却是顿时生出了一种别样的意思来。

偏若生说这话时，不便将事情和盘托出，便只含糊着说了这么三个字而已，不管是脸色还是眼神，看着都不似往日。

扈秋娘心中诧异，方才想要劝说的话，突然间就似乎变得尴尬了起来，叫人无法再说出口来。

斟酌良久，她终于忍不住问道：“姑娘莫不是对苏大人……”

话未说完，格窗外突然响起“叩叩”两声轻响。

人来了。

屋内二人俱是一僵。

扈秋娘的话虽然没有说完，可若生已听出来那意思，想着这会人已至窗下，当下面上一热，飞快道：“你想到哪里去了！”然后她便匆匆催扈秋娘自去，不必候在这。

扈秋娘迟疑着。

若生忙道：“就候在外头，不必走远！”

“……是。”扈秋娘这才退了下去。

少顷苏彧入内，皱着眉头看两眼若生，疑道：“怎地面色这般红？”

若生叫他一说。连耳朵都差点烧了起来，好容易才故作镇定地将话错开去：“找到了？”

“找到了。”苏彧的目光缓缓从她身上抽离，声音似乎略微低了些，夹杂了些微无奈之意。

先前二人已知对方在找东西，又兼若生知道的事很不寻常，俩人便索性互相坦白了要找的东西跟人。可若生从未听闻“账簿”的事，苏彧也根本没有听说过雀奴。

这二者之间唯一的联系。便是刘刺史。

但刘刺史已形同死人。不管是哪一样，都再无法从他口中得到答案。

不过若生尽管不知账簿的事，想着梅姨娘、陆相跟刘刺史几人之间的关系时。却还是想起了一件要紧的事。

前世她对朝堂时局瞩目不多，但某些叫坊间的人时常拿出来谈论的事，她茶余饭后，总也会听到些许。

比如陆相昔年被论罪而斩。听闻就是因一位刘姓官员举证弹劾而成。

天底下的事，巧合有。却不能件件都是巧合，那刘姓官员，只怕说的就是刘刺史……

是以，刘刺史前世的遭遇如果跟今时一样。那他这病情，没准还有康复的那一日！

他的那本账簿，也着实藏得颇深。

苏彧听完她的话。便道，已大致猜到那账簿所在。

加上若生从拾儿口中得来的关于雀奴的话。也足已证明雀奴的存在，对刘刺史而言，不是平常之事。

刘刺史既有城府，那这些事，他势必也藏得严严实实。

关于雀奴的线索，极有可能就同苏彧要寻的那本账簿放在一起！

所以当若生听到他说找到了，立时大喜，急问：“是账簿还是雀奴的消息，还是二者皆有？”

苏彧没说话，只在昏黄温暖的光线中，定定看了她一眼，而后垂眸落座，从怀中取出一物来。

那是一卷书，封皮上写着一行小字——群侠传。

瞧着，像是坊间流传的话本子，里头胡言乱语地写了些天马行空的人跟故事，只作消遣一观。

她愣了下。

苏彧默然无声，修长手指落在了那行小字上，摩挲两记，然后翻开了书，声音微沉地道：“依刘刺史的性子，账簿非但不会藏远，反而会尽可能留在随手可取的地方。他平常留宿书房的日子，远超过他留宿妻妾房中，这并不寻常。他藏书极多，甚至于还有不少孤本，但许多书根本就连翻也没被翻过几次，这些书并不是拿来看的。”

书页“哗哗”翻动着。

“刘刺史不笨，知道将东西藏在哪，才能叫自己日日看见，而旁人却不会注意。这话本子，就是账簿。上头写的，的的确确是个乱七八糟的江湖故事，可是这里头，记载的远不止这些。”他沉吟片刻，终于摊开了一页，将书轻轻从茶几上推到了若生手边，“每隔十字取一字看。”

若生的面色已有些发白。

苏彧的口气，不是他一贯的云淡风轻跟漫然。

他已找到了账簿，为何瞧着神态反沉重了起来？

若生心尖颤了下，深吸一口气，伸手去取那书，置于眼前来看。

书卷已旧，想必平日里刘刺史没少翻看。

她依着苏彧的话，每隔十字，便取一字来看。

慢慢的，一个字，两个字……竟成了一句完整的话……

——宣明十五年六月得异瞳女，取名如霜，送与永定伯世子段承宗。

“啪嗒”一声，书卷自若生手中滑落，就像她胸腔里的那颗心一样，悲鸣着重重摔落。

永定伯世子段承宗，是她的大舅舅。