' j6 N& c" l( ? {( ^_3 Z% L' H t7 k+ z& I( Z: T" }
文案：
! m: @/ d$ `; J5 d4 \8 e, j! n
嫡母心机深，嫡姐脾气重，庶姐庶妹，个个不是省油的灯，生活在杨家好似走钢丝，左边是深渊，右边还是深渊 ! [/ V* X$ F+ `! G
人羡她锦衣玉食，殊不知深宅大院，庶女是举步维艰
只愿嫁得良家子，良田几亩耕读一世……
为了理想中的桃花源生活，杨家七娘子在奋斗。 + M+ P7 I5 \& M, D4 S0 [
3 Y- P( e& j- e. a$ ` ?
架空文免考据，女主不圣母不小白也不过于阴狠，奏是个平常人 7 Y: f% S8 q! U$ R3 H
心得：. N3 o" {( e$ T
《庶女生存手册》，我觉得确实比《庶女攻略》更像攻略。记得《攻略》里，11娘作为庶女在娘家生活的时间非常少，几乎可以忽略不计。大部的都是婚后生活。《手册》里则作为庶女的生活，详细了很多。总体来说，两本书都很不错，只是生活态度不同。《攻略》是平平淡淡才是真，《手册》则是葱白强者的。不过既然看的是宅斗，那么我觉得还是《手册》更过瘾些。但是如果较真的话，其中一些桥段未免有些生硬，不靠谱。比如5娘的死，这么关键的事情我一直感觉不靠谱，都是那么聪明的人，直接下毒，还杀人，完全无法理解啊。而正因为有了这个硬伤，有时候看整篇都有点别扭的感觉。感觉读者们宅斗，宫斗看多了，智商又了大幅度的提升，作者不好写了呀。嘿嘿2 ~" |6 p/ s& x! T V8 [3 T
$ P# z1 ^& y9 M4 l. h
书评： 不完美中透着完美－－评<庶女生存手册> by 薄荷冷; C7 J/ e+ u; p* q7 M& G/ j( Y C S
0 Q$ N& a' L% |
女主心思缜密有心计，身为双生子的姐姐，弟弟从小被无子的大太太抱养，自己在生母身边长到八岁，因生母去世被大太太收养。这里说一下大太太此人，通篇看下来，文中最大的奸角非她莫属，这个女人愚蠢自私小气，简直俗不可耐，一生都见不得人好。因为和女主生母争宠给女主生母吃下慢性毒药，后又为贤名收养女主，又防着女主，甚至害怕从小收养的女主弟弟有异心，多次想过继侄子承继香火，被女主一一化解。女主从小伏低作小，终于得到大太太的欢心，然而大太太的欢心却是有限的，虽然承诺女主可以自己选择婚配，却为了亲生女儿牺牲女主，她怕自己从小养了两只白眼狼，却不想自己又何曾不是狼心狗肺。
文中的感情戏，文中帅锅也有几口，花样气质美男封锦，官二代纨绔子弟许凤佳，魏晋之风神医权仲白，军人气质硬汉桂含春，我就一直巴巴地猜着哪个会是男主，又舍不得翻看后面的结局，按捺着往下看。渐渐被小许吸引，小许童鞋乃天不怕地不怕混世魔王一名，十多岁年纪因为不满家中有意为他定下达家庶女联姻，跟着母亲躲到姨母大太太家避风头，恶意捉弄众表妹，却被女主吸引，一次又一次吓唬女主，让女主烦不胜烦，更引得女主双生弟弟为她出头闯出大祸，虽纨绔却很有担当，为不连累女主把事情承担下来．多年后因许杨两家连姻，大太太有意将亲生女儿五娘子嫁给小许亲上加亲，小许为女主费尽思量，跟母亲说："我只娶杨棋！"，亲事一直耽搁下来，面对女主的拒绝，这个少年痛彻心扉，玉雨轩的梨花树下那段戏，让我潸然泪下，他说："杨棋，你到底有没有喜欢过我？"- r1 R6 J; Z4 M3 X' y
我以为，小许从此成为了小七生命中的一个过客，作者却没有这样安排，许杨两家联姻，大太太的亲生女儿五娘子嫁到平国公府，却因为骄纵的性格处处树敌，生下一对双胞胎后被下药而死，面对嫡姐的含冤，小七把事情闹大，非要许家给出一个交代，将许杨两家冲突推上风口浪尖，后为修补两家的间隙，女主成为牺牲品嫁到许家，这段看得我非常难受，小七是个善良的姑娘，虽然有着上一代的恩怨，和几个姐姐的感情倒是真挚的，小五骄纵任性，小时候也为难过小七，但姐妹之间还是有感情的，面对小五的冤死，小七坚持让权神医尝药，逼迫小五婆婆也就是大太太的姐姐给杨家一个交代，让家族交恶，她为的是什么？？！！杨老爷这个冷酷的政客，痛骂小七，为了两家重修于好，将小七再嫁许家，大太太为了冤死女儿及两个小外孙的利益，也选择牺牲小七，看到小七差点割脉自杀，我为她愤怒不平。
. A! Y! e5 p T% O. G3 y6 I
接着作者笔锋一转，进入小七婚后的宅斗生活，和军中回来的小许从刚开始的疏离到后来的冰释，两夫妻同心协力找出五娘子被害的真凶，还有为宫中六娘子及太妃前程的种种算计，政治中心的风云变幻等等，也相当精采。可惜后面结局算是半开放式，很多事情并没有写死，像女主怀孕，大太太为了两个外孙的利益，给女主一杯下了番红花的茶，被女主识破私下翻脸并把旧事全部摊牌，后面女主是否顺产生下孩子，大太太会不会善罢甘休，杨二娘子会不会因为小七和大太太交恶而不再支持小七？四少夫人被杨家众姐妹灌下红花，日后是否会心存报复，六娘子，封表哥能不能圣宠不衰，杨家许家孙家政治局势一发而动全身……留着伏笔，我都要怀疑作者是不是想写第二部了，但万事交代得那么清楚也有一种看故事的感觉，像<九全十美>，后面交代女主怀孕，前面的庶子庶女全部婚配，女主的大儿子承继王位娶妻，小女儿聪颖可爱，男主和女主在山庄过着与世无争的生活等等，总有一种完美童话的感觉＿王子和公主从此过上了幸福的生活．生活中有变数，所以<庶女生存手册>给我的是一种不完美，包括女主前面有小五，还有小五留下的孩子，虽然小许和小七相亲相爱，却还是让我总有一种意难平的感觉，这种甜蜜混合着一种酸涩，让我有一种想流泪的感觉。! v" g; `) I B/ C l$ w2 W5 l
个人说点题外话：觉得作者御井烹香有点取名无能的感觉，庶女生存手册书名取得不好，没有什么吸引力．但感情写得细腻，男主女主年少的悸动，偏执，争锋，男主追求女主的狂烈，女主的矛盾，写得非常生动，有别于很多宅斗文中男女主婚后恋爱，古代男子的含蓄内敛，如<锦屏记>中的男主，对女主的第一印象只是不讨厌，只有<花开春暖>男主程恪，对女主非常迷恋，一心一意要娶到女主，到女主闺房偷看偷听她说话，但女主婚前并没有爱上程恪，一直理智得过份，所以<花开春暖>被我扣了很多分．文中的小许是我大爱，风流倜傥，敢爱敢恨，对女主的追求痴心执着，一次又一次打动着读者。0 ^" P8 Y1 H/ X2 R" D
宅斗也非常巧妙悬疑精彩，有些宅斗文婚前精彩，婚后平庸，这文设计得非常用心。前后宅斗各有看点，步步紧逼，前后相连。
还有个人一点爱好，咳咳，其实<庶女生存手册>里并没有太多的船戏，刚开始还挺失望的，后面发现并不如此，写得虽然少却不乏情趣，其中有一段男主生女主的气，女主为讨好男主为男主做口J (斑竹表和谐我．．．．．)．看得我意犹未尽啊！！！流口水中．．．．．
u& D$ m: Z( L4 h* i2 h) v
对文中的各色男配，其实男主娶了小五后我看好权仲白的，可惜小七和他相互不来电，不然结伴游山玩水多好啊！桂少将军也不错，可惜破了相，封表哥芝兰玉树，可惜取向不好，和小七又血缘太近了，不好不好．说到血缘，这里提一句，小五和小许是表兄妹，怎么生下健康的四郎五郎呢？？ORZ．
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 16:54
1、探视
" N8 q& M' G$ M9 |9 ]. u
王妈妈行走在百芳园长长的回廊里，神色肃穆。 ( n9 H3 L* x. X& U5 y y
" \3 N; i* U0 }* |' _. m
阳光映在杨府的院墙上，明晃晃的，照得院墙上已有些晦色的红漆一阵暖融。小丫鬟们三三两两地靠在院墙上，磕着瓜子儿说闲话，见着王妈妈，机灵的，便上前问好，胆小的，就缩在墙角，巴不得王妈妈没看着。 2 r4 m) @- N7 Q8 w9 t* ?6 Z
杨家是百年世家，行事有一定的规矩，小丫鬟们闲了没事，在百芳园内嬉戏游玩，也是一道难得的景色，王妈妈虽然严厉，却也不曾斥责她们。 # {. W1 f! D6 j( O( |
7 b% J+ e. e% p/ J' w# g
她经过浣纱坞，又绕过了朱赢台，再转过长青楼，眼前便出现了一堵高墙，两三个小丫鬟背对了她，靠在墙角花圃间，你一言我一语地议论着府中的事，却是没听着王妈妈的脚步声。 * @/ O! y1 L5 c! q" T& q
N; h6 d8 J$ {6 p# \* i3 E* o( n
是小库房里做活的丫头们，都是新提拔上来的，未曾入等。
$ s* C. W' i0 x3 x6 O
杨家是江南豪门，这些不入等的小丫头片子，也穿得体面，一色的淡青色棉布袄，虽然看着朴素，但袄子里的棉絮，却都是厚厚实实，纵使是冬日，也透着暖。 7 h1 I6 i2 u( U. D
“这回大姨娘过生日，可要比上个月七姨娘的生日更体面些。等闲不拿出来使的金线银线，一下就领了十多团去，也不晓得针线房上头能不能紧着日子赶出来。只是咱们的冬衣就又不知道什么时候能发了。”不知是谁的声音里透了艳羡。
“眼浅！”又不知是谁笑吟吟地道，“那是大太太身边提拔上来的姨娘……自然更体面，你也是没见过世面，前几年四姨娘做三十岁，那才叫一个场面呢，啧啧，什么星光缎、古香缎、缂丝八宝锦……流水似地从小库房往外拨，不知道的人，哪一个不说是太太过寿？” * _- } [- o* O* X8 Z0 F
~: E0 |6 ?$ n, h# m9 z' ~
王妈妈便沉下脸，冲着墙边冷斥。
“没规矩！太太姨娘们的事，也是你们说得的？”她在回廊边上站定了，拧起眉头凶神恶煞一般地瞪着墙角的小丫头片子，唬得这一群不入等的小丫头一阵纷乱，争先恐后地钻进了墙边的红漆木门里，大气也不敢出一声，从门缝里望着王妈妈目不斜视地经过了小院门口，这才互相议论着，“王妈妈去南偏院有什么事儿呢。”
1 [1 t3 D* {0 K: s' o
“怕是去探九姨娘的吧。我听人说，九姨娘这两天越发不好了。”
“她去探病？也不怕越探，九姨娘病得越厉害。”不知是谁，撇着嘴说了一句。 - J& h' x* ]. ]6 M) u
说着，几个小丫头便都笑了起来，都道，“不要命了！人家是大太太身边的红人呢，也是咱们能说得的？”
# i$ Y! x5 i# C( b5 P. {: Q
大太太身边的红人王妈妈，果然是到南偏院探病的。南偏院说是偏院，其实就是下人住的大杂院隔出来的，距离正院，有十万八千里，在百芳园的边边角角上，开了一扇门再弯过几个夹道，才能进南偏院的门。一墙之隔，就是嘈杂喧闹的大杂院。
" w: L' v" t6 @& A2 ?# O% t% y6 d
这几年来，众人心里都是有数的：住在南偏院里的，那便是这所大宅里最没本事，也最不受宠的姨娘。
# T6 e8 v2 r1 N1 ^; o: u+ r
前些年三姨娘还活着的时候，三姨娘住的是南偏院，三姨娘去了，就是九姨娘住了进来，这两个姨娘果然都是既不受宠，也没有什么脸面的，这南偏院就显得有些阴森，院子的角落里，还从青砖缝里长了老长的草出来，院子里的几竿竹子，也都是半黄不青的不讨人喜欢。王妈妈站在院门口左右看了看，难得地叹了口气，这才进了院子最里头一溜三间的青砖房。
王妈妈一掀开帘子，便闻到了一股浓重的药味。 # D' S+ a& ]0 \% f' S( u; T+ Q
. d. }7 g) O+ W$ f
“奴婢给九姨娘请安来了。”她边说边往九姨娘的卧室走，直到进了卧室，才有两个小丫鬟迎了出来。这两个小丫鬟身上穿的还是去年发下来的秋衣，过了一年，青棉布都褪色了，显得格外的寒酸，年纪更小的那个，衣襟上还打了个大补丁，透着股村气，王妈妈高高在上地撇了撇嘴，这才调换出笑脸来，走到枣木大床边，轻声细语地重复了一遍，“奴婢给九姨娘请安来了。”
7 o, G4 r6 H/ Q3 ~' [. [
说是请安，但王妈妈只是半蹲了蹲身，便直起了腰，居高临下地俯视着床上的女人。九姨娘似乎也并不以为忤，她咳嗽了几声，吃力地半坐起身，冲王妈妈点了点头。
“王妈妈是代——”她又咳嗽了起来，两个小丫头忙上前为九姨娘捶背捧痰盒，王妈妈后退了几步，像是怕九姨娘咳到了自己脸上似的，她放柔了声音。 ! P+ I5 p8 D7 B1 A: X7 E6 I. F
“奴婢是代太太来看望九姨娘的不错。”
1 r' [0 D* ]6 c" i- Q8 r {
王妈妈见室内就这三个人，便左右望了望，这屋子里不过两三个樟木的箱柜，上头的锁头都生了锈，窗门紧锁着，窗棂下靠着个小风炉，还有一两个小板凳。
王妈妈就皱了皱眉。
“怎么不到廊下去煎药？”她的声音并不高，但却有一股冷冷的刀锋般的威压，两个小丫鬟对视了一眼，正要跪下请罪，九姨娘已是一边咳嗽着，一边气喘吁吁地道。 4 P& n0 g; S% R, W
. X2 s% V6 r4 E; W# J
“王妈妈不要责怪她们了，唉，唉，也是人手不够。” - [$ _ B( U/ T8 b2 c/ t
王妈妈的脸色就有些难看了，她硬邦邦地道，“规矩不可废。”
两个小丫鬟就很无措地站着，也不知道是请罪好，还是就当作没这回事好。 9 U# C# k7 d2 |+ i, H6 L
# U, j! W9 m9 c9 E
和这样蠢笨的小丫鬟子计较什么？王妈妈忽然又心平气和了起来，她问，“怎么没见七娘子。”
- j9 N8 Z S6 Z; n% O K
“回王妈妈话，七娘子还在午睡。”还没等九姨娘答话，小丫鬟便抢着说，“奴婢这就去叫七娘子起来。” ( i* r* e# F$ X. T" b
0 }: }9 q4 W3 |* V$ r
王妈妈和九姨娘都没有说话，只是望着这小丫头灵巧地跑出了阴沉的屋子，九姨娘怔了半日，才想起来让，“王妈妈坐。”
余下的一名小丫鬟便上前为王妈妈搬了一张樟木椅，上头的弹墨椅袱都泛了黄，王妈妈干咳了声，俨然地在樟木椅上坐了，九姨娘又吩咐，“给王妈妈上茶啊。” " `, V0 q4 C; z, P9 Q }5 D8 j
那名小丫鬟便也跑不见了，王妈妈带着一丝不满，“这院里的婆子丫头们，也该好好管教管教了，大白天的，一个个都不知去了哪里。”
“嗐，她们也都忙着呢，眼看着就到了年下，各家谁不是一摊子的事？”九姨娘却似乎看得很开，这是个生得很平实的妇人，大约二十**岁的年纪，形容却已枯槁，瘦得肉都干了，腕边的一个金镯子可怜兮兮地晃荡着，就像是随时都要掉下来。 ! `7 q( H- A, [4 i; F8 W
王妈妈就矜持地笑了笑，接过那小丫头捧来的茶，却并不喝，只是放在手心里暖着。九姨娘又咳嗽了几声，吐了一口痰，靠在枕上略带期盼地望着王妈妈。 2 |$ B) z0 u6 M* N& T8 w5 B
“七娘子也有六岁了吧。”过了一会儿，王妈妈问。
九姨娘就笑了，“嗯，与九哥儿是一样的年纪。”
5 t* ]3 Q( _" P# X) Q% F, j
提到九哥儿，王妈妈脸色就柔了三分，话也多了起来。“九哥儿调皮着呢，昨儿又打了个什么玩意儿，惹得太太一阵好说，偏又舍不得打。也不知道七娘子是不是这样的性子，人都说，双胞——”她又收住了这半截子话。
九姨娘露出几分苦涩，接着她的话头道，“七娘子却安静得紧，成日里寡言少语的，只是绣花。”
“九姨娘的一手针艺也算是有了传人。”王妈妈就抓着这个话头说了下去。“只是七娘子才六岁，就绣得花了？” ) T' ^& n) D9 e( A4 b+ W
“断断续续学了半年，也不过是勉强不把迎春绣成月季罢了。”九姨娘眼里就闪过一丝骄傲，声调却仍是淡淡的。“昨夜在我床前服侍到了半夜，今日好容易赶她去睡了一会儿，倒显得她有几分懒，叫王妈妈见笑了。” ; S X7 [- X, g% }
0 D b. ~2 U3 g9 V
到底是当姨娘的人，再落魄，说话行事，也不至于土得掉渣。王妈妈就有了三分敬重，“哪里，七娘子孝心可嘉。” 1 ]+ @/ b& F! {: q4 L8 I
* M# B; |* M1 D" B1 y! h
这时，便有一个五六岁的小女孩揉着眼，被那丫鬟领进了屋子，她穿着天青色万字不到头的小袄子，梳了两个小丫髻，身上的衣服虽然旧了，花式也是老的，但浆洗得很干净，看起来，倒也有几分可爱。
王妈妈就笑，“七娘子，可还认得我吗？”
6 M. X2 g' d/ s, p+ d' X
七娘子抬起眼迷迷瞪瞪地望着王妈妈，看了一刻就蹲身行礼。“王妈妈好。” ! f3 P: N6 S" q T
9 y& o. W: d1 B
“七娘子多礼了。”王妈妈连忙站起身，不敢受七娘子的礼，她脸上的笑容更多了。 ! J0 @9 _2 c* ^. @* i
4 u4 Z+ f) I% v7 S# T6 `
九姨娘冲七娘子招了招手，七娘子依偎到她身边，大眼睛咕噜咕噜直转，看了看九姨娘，又看了看王妈妈。
% ~3 e5 ?6 f, p7 A3 w. X2 R8 }
王妈妈忽然就觉得她和九哥儿长得很像。
1 K+ l. n/ J* M) C% H6 Q
双胞姐弟，就是双胞姐弟。她在心里头暗暗想着，就把原有的傲气，收了一点起来。 7 N" @& K9 g2 ?7 U0 Y+ D
4 N' r8 }2 Y6 m! C; _
“王妈妈这次来，就是为了看看小七的吧。”九姨娘带着一丝疲倦地道，“不是我自夸，小七这丫头，倒真是挺伶俐的。将来，不至于给太太添太多麻烦。”
王妈妈连忙说，“是不是太太养活还不一定呢，太太只是叫我来看看九姨娘，问问九姨娘，这大年下有什么礼要捎给娘家。”
九姨娘的娘家人就住在城外，年年到了年下，都要来打一两回秋风，九姨娘脸上就闪过了一丝难堪。她垂下眼望着手上的金镯子，嘴唇翕动了几下，待要说话，又咽了下去。 . Q; K& F- a1 x j. l Z$ i( C
王妈妈素日里刻薄惯了，倒不觉得什么，安详地坐着，拿眼看着七娘子，七娘子依然依偎在九姨娘身边，大眼睛看了看九姨娘，又看看王妈妈，忽地就抿着嘴笑了。
“七娘子笑什么？”王妈妈就放柔了声音问。 1 Q: d+ {1 ?5 H) v2 P1 t! S
七娘子脆生生地道，“我笑立夏笨手笨脚的，想要搬小风炉，又搬不动。” 6 h+ D( `; n7 y5 X: S( W/ K
王妈妈和九姨娘不由得就都看向了那端茶的小丫鬟。 ; `, y! Q; Z7 V$ r, y
那小丫鬟正撅着屁股想要把小风炉搬起来，可小风炉上还有个药罐子，她怎么搬都使不上力，脸上倒是沾了好些黑灰。
王妈妈和九姨娘不约而同都笑了，王妈妈眼里闪过了一丝怜悯。 ) s" i; p5 |6 F i: ]1 U
这大宅门里，最落魄也最好糟践的，就是九姨娘母女了……王妈妈是大太太身边的红人，平时迎来送往，应酬得都是有脸面的姨娘，很少见到这么凄凉的景象。
这一笑，就好说话了，九姨娘望着王妈妈，恳求地道，“我是挨不了几天的了，这年，未必能过得去……就让小七跟着太太过活吧，也唯有跟着太太，我这个当娘的才能放心闭眼。”
# F3 \7 [3 q) Y# [1 f! y# @
七娘子眼里就蓄起了泪，九姨娘微笑着摸了摸她的头，左手摸摸索索，摸到了右手上的金镯子，吃力地把它褪了下来，递给了王妈妈。 ( Q# [ E$ q+ N) B; ^
8 X3 V- b5 _+ A4 T2 b
“妈妈若是能在太太面前美言几句……” . a$ S, z8 I8 o
王妈妈忙把九姨娘的手推开了。“这可不敢当，我们下人做事，乃是本分。”
九姨娘不知哪来的力气，倾身握住王妈妈的手，就把金镯子往她手上套。“妈妈别和我客气。”
她冲七娘子使了个眼色，七娘子就也脆生生地道，“妈妈千万不要客气。”她想了想，又添了一句，“小七全仗妈妈照顾了。”
* B" O2 `6 ~0 p8 L( ]
王妈妈也就不推辞了，握住了那沉甸甸的金镯子，微微笑着说，“其实太太也是有这个心思的，毕竟，七娘子和九哥儿是双生姐弟，养在一处，也热闹些。”
8 t, P* J: O: U X7 s9 k$ k* N( }
九姨娘顿时显出了心满意足的样子来，“妈妈这一说，我心底的大石就放下了。”她摸了摸七娘子的头，“小七，去把你绣的那幅牡丹花拿来，给王妈妈看看。”
* L* d9 a6 o9 I! y
七娘子就听话地出去了，立夏不言不语、利利索索地跟在她后头，搬着小风炉也走了出去。九姨娘对那端茶的丫头皱了皱眉，“秋枫，你跟着立夏，别让她打了药罐子。” . h9 w" N' `' X* Q
, |" p K& r- g ?6 [" R
秋枫这才知道走，还滴溜溜地，不舍地看了几眼王妈妈，才出了屋子。
少了这三个人，屋内顿时就空了起来，阳光终于照到了屋子里，隔着窗纸朦胧地散射进来，把九姨娘的脸映得也有了一丝血色。 % o4 Z0 |) h9 y8 ~9 l, z$ O: \
, v8 \. R$ {. f1 f. D
“我这些日子，就是等着妈妈。”九姨娘徐徐说，王妈妈收了她的金镯子，便会为她办事，这使她的心情好了不少，看起来，也有了一丝笑模样。“只是……四姨娘前些时候，也来过几次。”
" Z2 |6 a2 u% Q( F a
王妈妈顿时就眯起了眼，“四姨娘来过？”她觉得自己的语调，也未免激动了些，便连忙又道，“四姨娘最近忙着呢，想不到也会踏南偏院的门。”
. V W) q: l6 R' W0 K
“四姨娘也是好心。”九姨娘就低下头徐徐地转动起了左手上那个小些的银镯子。“我这病越是冷发作得越是厉害，大夫也说了，很难过去年关。四姨娘便来问我，要不要将小七放到她的院子里养。”
, W" V9 C+ Y: d/ {% u
九姨娘的病，其实并不是过不去年关，只是要拿百年的老参做药引，才能吊着命。
6 P* e3 n3 s( s$ P0 c f2 p
王妈妈就仿佛不知道这事似的，先叹了口气，“九姨娘的病也拖了好些年了。”才探询地望着九姨娘，“若是九姨娘应了四姨娘，我可就不好说话了。”
九姨娘就微微笑了起来，指了指王妈妈手腕上的金镯子，“若是答应了，又怎么还要请王妈妈帮忙？只是这庶女要进太太的院子里，实在是难了些。我一向也没什么脸面，恐怕……太太未必会应我呢。” 3 @8 e5 V. c8 o/ V1 D w
大秦的规矩，庶女养在正妻膝下，说亲时按例是当嫡女来看待的，出嫁时，嫁妆也与嫡女一样丰富。因此，被太太亲自养育，对庶女来说是天大的脸面，王妈妈也不是不明白这个道理。她转了转眼珠，就笑了。
" B) \( ~: T% Z5 l
“九姨娘也太客气了，你近些年来虽然病了，但好歹也是九哥儿的生母，光是看在九哥儿的份上，太太就得对七娘子另眼相看不是？实话说了吧，今日来，我便是要领着七娘子去见太太的。” # O. H* c: q% N; s: N0 C4 v( i
九姨娘这一次，笑得才是真正安心了。 ; p. j- Z0 V2 ]: L# j$ L
“以后小七要仰仗王妈妈的照拂了。”她叹了口气，又咳嗽了起来了。“这孩子性子闷，妈妈闲了时，定要多教她为人处世的道理。日后……小七定会报答王妈妈的。” % p" R. S l b' Y1 [
) R% x; r' y' }/ Y( E& m1 X" K
王妈妈望了眼窗棂，透过仅有的半扇玻璃窗，她望见了七娘子站在西厢前，拿着个绣绷子往屋内张望，隐隐约约的，也能看出她脸上的焦灼。 4 w: ~4 A+ L# j
; Z2 d9 e- Z! ^2 F: H8 f
她在心底就有几分高高在上起来，微微扯了扯唇角。 4 r& S" T7 R0 u( C. F) j
“那还用说？九哥儿的双胞姐姐——我是非得照顾得妥妥帖帖不可的。”她起了身，“九姨娘若是没有别的吩咐，我这就带七娘子见大太太去了？” - ~5 ^! c% P/ d! ^, X d- ?8 m
九姨娘也望了望窗外。 ( C5 R6 h' l; I
. _* w" L, |8 c. B/ ?! t4 F
她唇边浮起了一抹笑，笑容里，透着伤感，透着期许，也透着少少的自信。
“小七不会给您添麻烦的。”她柔声细语地说，又咳嗽了起来，“就托您多照应了！”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 16:56
2、正院
“一会儿见了太太，可不要露怯。”
王妈妈带着七娘子走在回廊上，一路走，一路吩咐着。
0 ^! y- v) U o) E- [3 F) G
“你很少与姐妹们相见，一会儿未必能认得出人。现在在太太屋里的，大约只有二娘子与五娘子，都是你的姐姐，可不要无礼了。”
“是。”七娘子轻声细语，牵着王妈妈的手，一路上左顾右盼，看不出怯场的样子。
; ?5 y. q1 p' M% y5 e8 H7 R
王妈妈心里就有点奇怪。
七娘子自从出生，便和九姨娘住在西北老家，去年才到苏州，才到苏州，九姨娘就病了，七娘子朝夕侍疾，等闲少出院门，与太太也就是去年过年时见了那么一面。这么丁点大的孩子，马上就要去见陌生的嫡母……她怎么就不知道害怕？
是太聪明了，所以不害怕，还是傻得连害怕都不知道？ 0 Z1 n$ q+ T" }' v" S7 G& {1 o
王妈妈忽然就对自己的擅作主张，有了些疑虑，万一这七娘子是个蠢笨的人……
九姨娘也不至于不懂得自己的女儿吧？王妈妈看了眼七娘子，就又觉得自己多想了。九哥儿是个胆大包天的性子，也许姐弟连心，连七娘子也是天生的胆大。
6 M, D9 O$ a5 X
虽然这么想，她还是多叮嘱了一句。 - d0 M0 }% P3 u* b* k* t+ y
“若是在太太面前出丑……你就该糟了。”她刻意带了几分凶狠。“太太虽然慈和，但她身边的规矩嬷嬷们，可就没那么好说话了。打手心、不许吃晚饭——都是轻的！” / ~2 h7 H$ S+ s( g
; S! i8 }8 U5 t: p5 N) g( W
七娘子还是云淡风轻的样子，抬起头望着王妈妈，轻轻地说，“知道了，妈妈。我不会给您丢脸的。”
王妈妈忽然就看不透七娘子了。 # i k- I( D C! z) o
她们穿过了百芳园，进了正院，正院里有一群小丫头，正把成捆成箱的皮草、丝绸往外搬，一边搬一边笑着说，“大娘子还是这个性子，恨不得把夫家的好东西，全都搬回了娘家来。”
: N6 j s. V3 D. q7 a v/ [
王妈妈就略带一丝骄傲地对七娘子说，“你大姐姐也是庶女，也是养在太太膝下……你看看她送的节礼！这么大的院子，都快摆不下啦。” % d9 |. B8 D2 q& z* H- `6 i; H2 X" E6 L# p
七娘子就歪过头看着一院子的大木箱、成篓成篓的荔枝葡萄，带着艳羡地点了点头。 3 c& p- [; Z2 X! v1 D1 R& h0 ?
王妈妈忽然又觉得她看透七娘子了。
他们是从后院门进的正院，正院与南偏院不同，堂屋坐落在院子当中，屋顶飞了两三重的檐，上头的人物雕刻得极精细，还贴了金箔，在阳光下明晃晃的，刺人眼睛。 * i: I& T0 c6 m/ ]8 s" p
就有个丫头迎了出来，笑着问王妈妈，“王妈妈今儿过来得倒早？牵着的是哪家的娃儿？我看着倒是可人意儿。”
' y! W9 s% i* C! r
王妈妈板起脸，“这是七娘子。” 5 V$ F+ @( _4 v( w
, X: X0 _: Q0 P- T' [
那丫头轻呼了声，忙笑盈盈地给七娘子行礼，“奴婢立春见过七娘子。”
# j6 C; R* a! o, p' o( P
七娘子笑着让开了半边身子，“立春姐姐好。”
* ^0 c; ]; Q4 H4 T/ x
立春也甜甜地笑了起来，她穿着簇新的嫩黄色贡缎袄、天青色提花马面裙，手上身上，穿的戴的，都很精致，站在七娘子身边，倒比她更像个小姐。“七娘子少到正院来，我一时眼拙倒认错了。太太才午睡起来，还没用过点心……我这就去回报。”说着，她就转身急匆匆地进了堂屋，王妈妈带着七娘子在地下站着，进进出出的丫鬟们就过来问。
“王妈妈，这皮草是收到小库房，还是收到官库。”
“太太说把荔枝窖藏起来，待到年节下再拿出来待客。可这一筐已是有大半都发黑了，妈妈瞧着该怎么办？”
“好妈妈，这一匹缎子搬进来的时候便脏了一截子，我可把那一截裁去了啊？不足斤两，妈妈可别来寻我们的麻烦。”
1 p& z' Y) [6 x& F) {! K
七娘子就知道王妈妈是太太身边的大红人。王妈妈端着架子，有一下没一下地回着。 7 l. z) B3 A$ p5 J0 ]
- ~# z; U" ?% c4 g8 H
“收到官中库里，这种料子，太太看不上眼。”
“散与你们吃了吧，便宜了你们这些小蹄子！”
“裁去了便放在一边，不要入库了，一会儿我问过了太太再做处置——你们做事是越来越不经心了，这织金麒麟缎一匹也要好几十两银子，是淘噔得的？” & {$ S. A; K; W
丫鬟们就都低眉顺眼地下去做事了。看来，王妈妈虽然是太太身边的红人，但人缘却不大好。 - T! j/ `- B+ d* y# \
七娘子站了一会，立春便笑吟吟地走了出来。
“七娘子快进去吧，太太听说你来了，欢喜得很呢。妈妈，太太说，叫您看着这些小蹄子把年礼入库了，一会儿再进来对账。”
七娘子依依不舍地望了王妈妈一眼，王妈妈就觉得自己有了些责任，她按了按七娘子的肩头，松开了手，看着立春牵着七娘子进了黑洞洞的堂屋，才转头看着小丫头子们搬东西。 ' Q) z7 @* ~! s
七娘子进了堂屋，就觉得眼前一黑，险些看不见东西，立春牵着她转过了一道屏风，屋内才重新亮堂起来——堂屋面向正门的一侧，装的都是明晃晃的玻璃窗子。 % b2 F% B# G. |0 I/ O3 T
立春带着她又转过了一个多宝格，才掀起了玻璃珠帘子，笑着把七娘子牵进了一间明亮的卧室。
( }; `7 T" i4 c- H6 e
卧室里或站或坐或躺，足足有六七个人，七娘子扫了他们一眼，见得有两个小姐打扮的女孩儿坐在椅子上，两三个仆妇打扮的丫头婆子，或是坐在椅子前的小机子上，或是站在床后，屋内正当中是一张酸枝木拔步金漆螺钿大床，床上躺了个小男孩，一个打扮华贵，面孔富态的中年妇人正坐在床边，轻声细语地与那小男孩说话。 . b3 P6 ~- F% J( Z$ D! l3 X
“你七妹妹都来了，还不起来？只是赖着作甚？”
七娘子就规规矩矩的双膝落地，磕了个头，抬头道，“小七给太太请安。” 7 @. E; p7 s% T% H6 u: C
大太太才转过眼睛看她，眼里带了一点笑意，“哎，你长大了。” ; i. _, e* ]* P, h& Y9 c+ h9 Y
+ ~- S$ i+ t6 ]& I
七娘子就又起身转向两个姐姐。“小七给二姐请安。” + R) V6 P4 \6 @+ d9 }
“小七给五姐请安。” 1 k1 B/ E9 ~& ]: X. }9 h! {
神色冷淡的二娘子就站起身点点头，受了她的半礼。俏丽的五娘子翻了个白眼，哼了声，别开头看也不看她。 8 c: v4 d0 m5 f8 |
, _( V- Y' M$ F: s1 K+ u
七娘子安之若素，起身低头束手，站到了大太太左手边。
' |' `9 D! ~) K D
大太太望着七娘子的眼神，就多了几分惊讶。她也没有想到七娘子应对得这样得体，挑不出一丝毛病。 2 u) B8 R" }: s/ v* h
, C: N2 w8 i3 s3 {& o0 K
“小七坐吧。”大太太就露了笑模样，又转头哄着床上的小男孩。“九哥儿，你瞧，小七长得与你一模一样呢。就是比你高了些。”
6 r! r9 U. s v: e
那小男孩一骨碌就爬起身，瞪着黑葡萄似的大眼睛，上上下下地打量着七娘子。
& Y4 P) y. O# h9 N v( d
“娘骗我。”他嘟着嘴说。“这人分明和我一样高。”
“什么这人，是你七妹妹。”大太太笑模笑样地说，又瞥了五娘子一眼。“别被你五姐带坏了，她没规矩，你也跟着没规矩。” ; u' C8 N9 i+ G$ X
五娘子又哼了一声，盘着手把头扬得高高的。大太太白了她一眼，又说，“成日里就听得你们俩置气了，五姐也不晓得让着弟弟些。”
九哥儿就得意起来，大太太继续说，“九哥儿也不懂事，五姐脾气不好，你就跟着学——回来告诉老爷，仔细打你板子。”
. m1 N% r8 O3 z
七娘子唇边含着微微的笑，坐得安安稳稳地，听着大太太和九哥儿母子情深。
大太太就觉得有点没趣。 . o7 e: K- H* z( `9 Z+ b
; o: `5 F7 w" u0 n1 ?- A
九哥儿溜下床，穿着中衣就跑到七娘子跟前，“你就是七妹妹？”
“九弟，我是你七姐姐。”七娘子忍俊不禁。 2 U1 L5 e( ^$ d' e# d
( V& M& y0 I5 R+ _8 s& Q
众人就都笑了，立春笑得最响，还有五娘子椅子边站着的丫鬟，也笑得放肆。
4 H% G( f/ D. _7 Q3 O, i, r5 ^
五娘子也忍不住偷偷的笑。九哥儿小脸涨得通红，走回大太太身边一头扎进她怀里，再也不肯出来。
& I/ i- _( f, k' n% ~; h: A
大太太柔和地望着七娘子，拍打着九哥儿的背，问，“七娘子识字了没有？”
七娘子神色一黯，站起来说。
* V* A) [& ~9 S( ?
“回太太话，小七没有上学。”
“是我事多，就给忘了。杨家的女儿，字都是要认得几个的。”大太太说，“瞧你一脸的聪明，也到了上学的年纪了。过几日，我和先生打个招呼，就叫白露接送你上学吧。”
# }& u$ M$ g" W( T! P
原本站在床边的一个丫鬟赶忙就应了一声，七娘子望了她一眼，微微一笑。白露穿着玉色云缎袄子，浑身上下半新不旧，看来虽然没有立春风光，但也是好料子。 7 f2 B- ?. Q7 \% s
8 D) [- k; c8 e: E! j& R
大太太不说话了，七娘子就站起来说，“那，小七告辞了。”
大太太笑了笑，点点头。二娘子和五娘子都转头看着白露上前牵着七娘子走出门，连九哥儿都抬起头，撇着嘴要看不看地瞄着七娘子的背影。 + i1 p ?) x6 l0 l. l
3 I! m c0 C& A/ l" J+ y9 M3 W" R
直到七娘子出了门，二娘子、五娘子和九哥儿到院子里去玩耍了，大太太的脸色才沉了下来。
“王妈妈人呢？”她问。 . j4 f6 z/ G8 j1 _4 w
+ k3 r* N+ }% M( d
王妈妈很快就进了里屋。 2 e, y% b- o# T4 L, B
+ t, @" s5 C+ s) K0 l
“叫你去看看九姨娘的病，你怎么就把七娘子给带回来了。”大太太吹着滚烫的热茶，慢慢的问。 / W ]4 g) M4 @; a! K; N
王妈妈心头一紧，很快，又放松下来。
“回太太的话，”她就跪了下来，膝行着靠近了大太太，轻声说，“四姨娘昨日去南偏院，果然是想把七娘子收到自己院子里养。” 0 a1 c' o/ H3 U) \/ O* X& d7 J
! ~3 p I& e2 V' I( r7 M6 [
大太太的眉头就挑了起来。 + r2 B# C2 m3 N& g3 {0 a7 j* r8 A
3 d# u3 [" D' ~* z% w9 ^
“怪了……”她喃喃地说，透过亮晶晶的玻璃窗望着院子里九哥儿四处跑动的身影。“四姨娘怎么忽然就好心起来了。”
王妈妈已经跟了大太太足有二十多年了，她晓得大太太的性子，就没有多说话，只是垂着头，等着大太太发问。
大太太果然问，“九姨娘给了你多少好处？” / I5 F) p: \% c" D! B2 Z
王妈妈就把手腕上的金镯子给大太太看。 : \5 M. a" b( q2 y8 y7 U
6 z! O1 V; c! W. {
大太太一看，就知道这金镯子足足有三四两重。 6 N" F0 J+ M* }( Y9 r
6 g, W9 Z1 ?2 z
“这是九姨娘压箱底的首饰了。”王妈妈说，“我还记得那一年她生了七娘子与九哥儿，太太从手上拔了这个金镯子赏给她的。” # s# R3 D. h& f5 H9 ~
大太太目光悠远。“一转眼又是五六年了。” ( { k% O, R9 _) L" R0 A% v
王妈妈就笑了一下，没有说话。
九姨娘把压箱底的首饰都送了出来，可见得是真心想让七娘子到太太院子里来养活了。四姨娘开出的条件，一定还没有让她心动……四姨娘是怎么开的条件，又是为什么想把七娘子往自己院子里划拉呢？ ; X0 ]1 N* E4 P- J
9 p# {: E" x$ y. U
大太太的目光就冷了下来。 9 \+ M. v3 r! L4 p' ~
" F6 h! y; Y7 N4 {! S) t
晚上用饭的时候，大太太漫不经心地提起了七娘子的事。“……九姨娘看着已是弱下去了。我想着，七娘子才六岁，这么早就分院过活，没个人教她眉高眼低的，将来到了婆家，难免被人瞧不起。” ! U1 v3 T# |7 I
6 c r. p# W6 z" c0 b! Y# t
杨老爷想了想，才想起来，七娘子就是九哥儿的双生姐姐。
% Y& u: F( s* R0 I6 y' |5 H
“那你就看着办吧。”他随随便便地说。“一个女儿家，认得几个字，会绣几朵花也就是了。” 3 N; O" z6 A3 D+ P
“到底是九哥儿的双生姐姐呢。”大太太柔声说，“我想着，二姐很快就要嫁了，五姐又是个糙性子，倒是七娘子，今日我留神细看，是个文静的，正好和九哥儿做伴。” , g* y' l* V1 Q0 x. p' s
“你愿意接到自己院子里养活，那是最好。”杨老爷看着大太太的眼神就变柔了。“只是你才送了大姐，展眼又要送二姐出门，五姐再过几年，也就到了出嫁的年纪。还要再照管七娘子，实在是辛苦了些。”
8 R: g* ]% [- j R3 u
大太太低下头有些害羞地笑了笑，“妾身为的还不都是这个家？” ; Y( C/ H1 m/ ~
七娘子被接到大太太屋里养活的事，就这么定了下来。
! U3 O, J, o& T& D, k- z# p. O$ r
当晚，大太太就让白露去吩咐九姨娘，把七娘子的衣服杂物都收拾收拾，将西厢东边的屋子收拾出来，进了腊月，就叫七娘子到正院来住。
“九姨娘还病在床上……”王妈妈有些踌躇。 : `% a: m) j0 [4 B4 a
9 O. i- s+ m1 k' i
“要接，便是现在接来。”大太太有一丝不高兴。“九姨娘究竟只是姨娘罢了。快过世的人，身上都带着晦气，七娘子进了正院，你就打发她洗个澡，把晦气洗掉。”
5 o& t6 T6 F' u* t
王妈妈心头有些发凉，“是。” * `* C5 l" x( V7 T) r+ J4 C
) R$ @. y/ {( W4 X6 W& I% O7 y
大太太又换了笑脸，把九哥儿叫到身边问，“你七姐姐就要到正院来住了，多了她陪你玩，开心吗？”
1 @. T" P4 c- e; P z
九哥儿眨着眼，看了看王妈妈。王妈妈的心，早就提了起来。
“爱来不来。”九哥儿想了想，丢下这句话就又跑远了。 . w+ i3 w3 I8 ?: r, ]# y$ Y, T3 V
大太太轻笑起来。“这个九哥儿，真是……”
她没把话说完，王妈妈松了口气，陪笑道，“九哥儿年纪到底小了些。”
- N% V: f% w) Q9 m% R9 E+ H
正是因为小小年纪便被大太太养在身边，九哥儿一点都不认生母和双生姐姐。
, `/ x k B8 ^1 Y8 z
大太太又沉思起来。
* A7 U& z% I3 _4 @
“罢了，就让七娘子住到年后吧。”她轻飘飘地说。“明日找个时辰，把九哥儿带去见见九姨娘……到底是生母，病成那个样子了，九哥儿也该去尽尽孝。” 5 y0 F3 X2 ] v4 z; o( k
“太太贤惠。”王妈妈忙说。太太让九哥儿去见生母，四姨娘就挑不出什么毛病，只能称赞大太太贤惠了。否则，生母病成那个样子，儿子连见都不让见一面，大太太就显得绝情了些。
& @6 b# g- F" A2 I
大太太摸了摸脸颊，叹了口气，“七娘子与九哥儿生得倒真是像。弟妹恐怕也认不出来哪个是哪个呢。”
大太太的弟妹，自然就是二太太了，杨二老爷在京城做官，却把二太太丢在了对街的老宅子里。二太太三五天总要过来窜窜门子，见了九哥儿，总是喜爱得摸了又摸。
王妈妈的心又紧了起来，她寻思着，大太太到底什么时候立心要把七娘子接到自己院子里养活呢？ 6 ~' a5 O4 s; v% d i9 j: J0 E" A
总归不是今天临时起意吧。
4 D; T, p0 z; E0 g$ R
大太太的心思，谁也琢磨不透。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 16:57
3、探病
- N. w* z% t& ^" S; G! j
七娘子虽然还没被接到大太太那去养活，但她要挪窝的消息，不到一天就传遍了整个杨府。
“大太太心慈，她这是怕七娘子没了娘，就少了人教导。少了人教导，就……”九姨娘意味深长地说，“七娘子也到了该懂事的年纪了。”
七娘子说来才刚满了六岁，九哥儿与二房的八娘子与她都是一天生的，九哥儿还只是个孩子，八娘子连针都没拿过。七娘子手上，就已经有了做针线做出的茧子了。 ! }9 \- R8 M+ o1 W3 N3 _
四姨娘别开眼，微微笑了笑，没有接九姨娘的话茬。 3 y" L* M6 ?! m6 p( W- N
$ X3 _) l2 Q: D3 L! P( |
这是个十分清秀的女人，看着不过是二十七八岁，却穿了一身莲青色隐芙蓉纹的对襟长袄，浑身上下，只戴了一双耳坠与一根银凤钗，越发显得气质是何等清贵。不知道的人，谁不说她是当家主母的气派？偏偏命苦，就到了杨府做四姨娘。
" ]+ K) ~5 `& `+ O6 v# v
九姨娘依然保持着笑容，七娘子站在九姨娘跟前，望了望九姨娘，又望了望四姨娘，不说话。
气氛一时冷了下来，直到三娘子带着一脸的笑走了进来。 , P1 D, v0 ]! g
她手上还抱了一个美人耸肩瓶，瓶里插了一支新开的梅花，开得疏疏落落的，顿时就给这只有药味的屋子里，添了一股清香。
“九姨娘好，许久没来看望九姨娘了。”三娘子未语先笑，圆圆的脸上，喜气争先恐后往外跑，“七妹妹，你看三姐姐采的这支梅花。”
' D3 j* v3 D$ {. C) w
七娘子便走了几步，到三娘子跟前仔细地端详着那支梅花。 ' m% ] ^8 P2 m& Q: D
三娘子虽然说得客气，但脚步只到了九姨娘床前好几丈远，便不肯再走进了。
是怕被过了病气吧……年纪到底还小了些，四姨娘的那些个弯弯绕绕，还没学全。
% w- @! e4 w- u( T' E" M1 a) A/ z
七娘子抬起眼，笑得天真无邪，“三姐姐，好香呀。” 2 y) U8 C8 J5 {6 U
& X4 L: S6 S% x- d r0 P6 q
“梅虽逊雪三分白，雪却输梅一段香嘛。”三娘子满意地转身把瓶子放到了小立柜上头，歪头端详片刻。“嗯，就是好看，九姨娘屋里就缺这一支白梅呢！这一下冬意就出来了不是？” - @: R; p, E4 x- _5 q, \0 B. V
" _. I0 X3 W. b4 C' W; q& u
三娘子拿的这美人耸肩瓶，看着像是郑窑的瓶子，又上了雨过天晴釉……这个瓶子在外头，足可以卖到四十多两银子。更别说才进了十一月，哪里就能寻访到开得这样好的白梅？
6 h6 C8 a# K5 l2 e0 x5 }
四姨娘终究是有些不满的，虽然自己不说什么，却让女儿来露了露富。 0 b0 q; b& h5 c5 _* Q4 D
7 P( o S4 o, v8 d3 W
九姨娘环视了一圈，看着泛黄的墙面、锈迹斑斑的锁头、霉蛀了的箱柜，就咳嗽了起来，七娘子连忙回到九姨娘床前给她拍背。 ' I! G B8 V: |+ a6 j
0 _# |; d" g' R' b7 G9 f, g3 r% L2 ?# q
四姨娘脸上不自然的神色一闪即逝。 3 J! U* X" O) s
“七娘子孝顺。”她夸奖。 5 o* x7 t: k; `+ G% A+ r
七娘子低眉顺眼，“四姨娘过奖了。”
4 L; L% C" O( [+ W; V
“只是，”四姨娘话锋一转，“这九姨娘虽然是生母，终究只是个下人，七娘子要记得，尊卑有别。” - N& T) x9 G/ u9 |: P9 K
& W# s" e6 G7 r; @& B
她笑吟吟地看着七娘子，九姨娘咳得越发厉害了。
% K4 I0 E* h3 c& y9 r
四姨娘这个人就是这样，做什么事，都是云山雾罩的，叫人看不透她的用意。七娘子不知道她为什么忽然想把自己接到膝下养育，又为什么来露了一次富，说了这么一句暧昧不明的话。
她垂下眼，就要说话。 , |0 G4 s n! s% X* j. X# w
: N+ v7 K& E1 ?2 k8 |
九姨娘忽然握住了她的手。
七娘子立刻改了话头。
“姨娘，我去给您倒杯水。”她歉意地对四姨娘点了点头，便匆匆走到外间，瞪着那豆青色粗瓷茶碗，忍不住叹了一口气。 * {: L; H# z( R4 y# q1 ~7 M4 y
七娘子不是个贪图富贵的，她也不大爱那些穿的戴的冷冰冰的东西。但是大太太屋里，连一根草都是有来历的，而九姨娘就只能用粗瓷茶碗，打碎了也不过是一文两文的事。 ( c& t3 i( q- {- Q; s$ o; N
归根到底，还不是因为九姨娘生了九哥儿，九哥儿又被大太太养到了屋里，认作了亲生儿子？
大太太的心胸也未免狭小了点，九哥儿长大了，若是知道九姨娘死得这样落魄，难保心里不会有什么怨言。 . [9 } d C/ b( l
七娘子忽然浑身发冷，不晓得大太太接她去到底是什么意思了。
她原来以为，自己是九哥儿的双生姐姐，不看僧面看佛面，大太太于情于理，都应该把她接到膝下养大。毕竟她和九哥儿之间的血脉联系是斩都斩不断，他们几乎生得一模一样……若是随便指了个姨娘来养育，九哥儿长大了，难免难堪。而大太太也应该把她教成一个上得了台盘、恭顺听话的大家小姐，将来到了夫家，才不至于给杨家未来的家主丢脸。 : Q% Y) H/ Y9 V& P
7 |% N/ q$ l" d& g$ o
可，大太太也可能是实在懒得再花费心机去造就一个庶女，更何况，都在九姨娘膝下养到六岁了，和大太太再怎么亲，心里也是先有生母的。 3 o- d! @, ~9 S1 {
: O' k( n3 M4 g& U+ G: [+ S
说不定，大太太一开始就没想要她，所以才没把她也一道抱去主屋。 + ~9 p0 j' Z7 d9 W7 T% N2 L$ A, @
现在要她过去，也不过是方便收拾罢了。
0 w' `8 W4 A g D3 O& P( n6 Q' T
可如果是这样，大太太大可顺水推舟，把她推到四姨娘那里。来年想个办法，等她出了什么事，再说声四姨娘教养不力，她毕竟是九哥儿的双生姐姐，也有几分体面，大老爷会不高兴，也是自然的事……
; V% M( @2 n& ^ F( L t
但王妈妈才听说四姨娘来坐了一会儿，便急急忙忙地过来了，九姨娘只是略提了提四姨娘想收养她的事，她就带着自己进了主屋。大太太，多半还是想用她的。
, W' a8 b8 F4 o5 H, K
或者有什么别的心思也未可知。 ) |( O( b& P0 G8 T* k
七娘子就对着茶壶苦笑着，倒了浅浅的一杯茶进了里屋，四姨娘正和九姨娘说话。
“……到底是你肚子里养出来的人，你成了这个样子，那边连句话都没有……”
* [* r: Q4 Q/ c8 u( D& b1 D
九姨娘见招拆招，“四姨娘刚才还说了，尊卑有别。”
“可这生母，到底是生母。”四姨娘的话都是两头的，她看了眼喜眉喜眼的三娘子，“打从他落了地，你就没见过他吧，现在都长得好高了……” ( v1 w# h5 w0 g4 S" X' E8 s
“姨娘喝茶。”七娘子平静地端过了茶杯，九姨娘就坐直身拿过茶杯，有一口没一口地呷着。
“哎，就长得和七娘子一个样！”四姨娘像是今日才知道他们是双生姐弟，拍了拍大腿叫道。
0 T' h' S5 h# E2 }
七娘子不禁莞尔。 % b7 K6 U/ o6 S; {* _
) K! Q! U6 g$ @- K4 W3 s5 @; x
“七妹妹笑什么？”三娘子娇憨地问，“可是见了这白梅，心里舒坦？我就知道你平时等闲看不到这么稀罕的东西。” |$ ?$ J; p) r
杨老爷今年刚连任了江南总督，手底下的织造府、盐铁司，都是赚钱似聚宝盆的好地方。杨二爷在京城做官，是最最清贵的翰林学士，前途无量。两个杨府加在一起，就占了一条街，这条街就叫二杨街。杨家是江南数一数二的名门大户，怎么连一支白梅，七娘子都看不到？ 0 H) w6 k- z4 s% l+ d
再说，每年冬天，杨老爷都带着妻妾去香雪海看梅花，有时候一住就是半个月。——香雪海的白梅花是最有名的。 ) V7 i! M1 Y, N4 J. a/ F
; B7 V$ j+ \4 j4 E# O6 @0 y1 h2 k
三娘子这话，是指名道姓，当面打脸地说七娘子不得宠。 ! h9 S( v1 \5 V& T
七娘子一扬眉。
“三姐客气了……我平时光顾着伺候姨娘，的确是无心这些玩物。这个美人耸肩瓶子，也是好东西吧？” 9 V3 T( J' n, X* n
三娘子脸上带了一丝得意，到底还小，不晓得收敛。 & @8 B7 d( X/ t0 E: f0 ^
& E9 l# O3 c0 T
“外头要卖到一百多两呢。”
/ j( h+ H. ^9 o# r3 k
“唉，这样贵重的东西，都是上了册的。”九姨娘忽然就道，“三娘子年纪小不懂事，随随便便就拿到我们这里来。若是摔碎了，算谁的……四姨娘也不拦着点？”
四姨娘满脸是笑，宠溺地望着女儿。
# K0 p6 V, c3 r
“我说话，她哪里会听。一心惦记着七妹妹，捡了个瓶子就装了来。”
+ C# x1 {% W- i+ q# L
九姨娘的意思很明白，大家都是奴才，七娘子是姨娘生的，你也是。你们屋里贵重的东西都是有数的，别打肿脸充胖子。
0 E% o1 C0 m+ e( U( L
四姨娘说得更直接：这瓶子就是烂大街的货，在我们屋里，没有谁把它当回事。
/ m6 p& C# {9 R+ |5 r/ l+ r
七娘子轻描淡写地对三娘子福了福身。“那就谢过三姐的心意了。” " R: v1 k) s5 b- n' E) Q( s
三娘子有些爱答不理的，四姨娘瞪了她一眼，她就又绽放出甜甜的笑容，“七妹妹别和三姐这么客气，你在南偏院长年累月的也不出门，做姐姐的照顾你，是应该的。” - F% x+ a, A0 z9 n4 e9 Q1 W: S7 [! E
七娘子就算修养再好，都不由得暗自不悦起来。 9 i" Z/ ~3 d) A" E9 {4 c# Z7 v& ]
三娘子看着喜眉喜眼，其实…… 5 y: e6 q6 K6 m6 n7 P; ` l& M
6 G2 S2 j# X6 W4 |( ~* T/ k% F
大家又说了一会话，最终，四姨娘起身告辞。
到末了也没说到底是为什么来的。
七娘子就十分好奇。 + ~- V+ g& S' }/ V" u& z1 p
吃过晚饭，九姨娘靠在枕边似睡非睡，秋枫不知道去哪里钻沙了，唯有立夏勤勤恳恳，在廊下煎药。
l( L2 V3 s0 R7 {$ H- A5 {) A
自打那天王妈妈来过了，她便只在廊下煎药。九姨娘说了好几次，“我们这人手少，没那么多规矩。”
. @& S! Y1 B+ E4 U
立夏只说，“不能让九姨娘丢脸。”
那一日王妈妈过来，眼底一直是透着一股优越，这势利，在杨府内人人都能理解。九姨娘这样失宠了的姨娘，和王妈妈比，那就是脚底的泥。 + S8 l$ i' b T
唯有她看到屋内小风炉的那一刻，眼底露了怜悯：是要落魄到什么地步，才得把风炉搬到屋子里，不然，顾得了这边，就顾不了那边。
有些人可以习惯轻视，但最受不了同情。
3 \6 `# q6 }% F4 }" L3 z5 s" F A) E
七娘子就是其中一员，立夏也是。
九姨娘叹了口气，也没有再坚持。她望着小立柜上的美人耸肩瓶，眼底渐渐透出疑惑。
七娘子见状，忙细心请教。“姨娘，四姨娘到底想做什么。” * m( E. A! U- M+ z& p6 p0 P7 ^3 x
3 Q& q' Q9 e* a4 V8 z+ t. V% q
九姨娘轻轻地咳嗽了几声，慈爱地望着女儿，眼眶微热，若不是自己没有死，大太太一定会把她也抱到主屋的……唉，贱命一条，想死还这么不容易。
/ w. G6 o1 y& K0 ^$ B2 m2 D
“四姨娘行事一向大有深意。”她沉吟着说，“这次拉了三娘子来说了这么多话，我听着……倒像是帮我们的。”
$ O6 c, w1 t7 n: q9 p+ _
七娘子就很不懂了。
9 ^8 g1 z; J6 L9 q% J t
九姨娘活不了多久，是众人皆知的事实，七娘子甚至暗地里怀疑，九姨娘一等年后自己搬进主院，便会撒手人寰。都病了有六年了，打从产后就一直病到现在，再健壮的身体，也掏空了。现下还支持着她的，是自己的下落。 v* K( `' {/ d' B5 d# e d$ r* M
% p2 b& y/ ]& ^1 e3 p5 Y
按理，杨家就一个男丁九哥儿，身为九哥儿的双生姐姐，还是有些特权的。至少，大太太在考虑自己下落的时候，就不会随手塞给哪个姨娘或通房了事。她要考虑到九哥儿的心情，以及老爷的心情……毕竟是双生姐姐，爱屋及乌，总是有一点的。等到九姨娘双眼一闭，没准恩典就来了。
, A$ j2 D8 u( D* e1 k, Z
大太太小气得都不肯让九姨娘放心撒手。 , @9 b5 ], G+ { T
; f( P0 j5 F2 o
七娘子在心底撇了撇嘴。 , h0 X# R& R3 }' c$ ~! w
话说回来，若是大太太真的小气成这样，她不想看到自己，也是情有可原的：她的出现，或许会提醒大太太自己不是九哥儿的亲娘，让大太太心里多根刺。
5 s% ?- n+ i9 F) h: k
但大太太是无论如何也不会让四姨娘来养她的……她的敌人已经够强大的了，四姨娘得了自己，一定会把她打扮得漂漂亮亮的，带着四处串门，无声地宣扬起大太太之前是多么苛待她们母女。大老爷那里，她也一向很说的上话，到时候惊动了大老爷，大太太就很难解释了。
所以王妈妈才来得这么急，那个金镯子，她才收得那么干脆。
这些事，七娘子自己也想明白了。她不懂的是，四姨娘为什么要这么无形地拉她一把，今天又为什么要来坐坐。 \# t) k4 n# ?* R3 i
- H& n9 [8 ^# O t5 ]; V+ d
深宅大院里可没有无缘无故的好心。四姨娘这么做，一定是为了自己的利益。 , c' @8 v' X" U5 }! X- P+ h* M
九姨娘叹了口气。
“想太多，也没用的。”她咳嗽了两声。“咱们只能任人摆布……那也要被太太摆布，太太养了九哥儿，对我们就不会太绝情。这不是还让你回来陪我住到年后吗。” ; m; J0 @, h" H, p% }; h" h$ Z/ R
( p& E6 |! l% `- o% R
大太太在这件事上，还是够意思的。本来着急上火让她当晚就收拾东西，七娘子还颇为不舍。如今能陪到年后，也好。 - u3 O) j: C5 H' e x0 f
至少九姨娘能多活一岁……
她心里就酸楚起来。
9 ^2 W" F& j6 O/ p& F
九姨娘虽然从来没有得宠过，也从来没有宽裕过，但对她这个女儿，却是尽力做到最好，一向都极为舍得。
九姨娘看着女儿，心里却极宽慰。 9 l2 ^" l% ~$ [ R/ o
# J/ T, \8 }1 [
“太太肯发话，我就放心了。”她轻轻地说。“太太这个人……心地其实还算软的。”所以，才老闹得不上不下，不尴不尬的。
大太太身边就是少了个能出主意的人，初娘子在的时候，大太太行事很有章法，如今初娘子才一出嫁，主屋那边，就有些慌乱起来了。亲生的二娘子五娘子都指望不上，九哥儿……听说是个天真无邪的。 3 f j& f0 W N
正是小七出头的好机会！
4 v6 t6 ~* X1 R
卖上几次好，献上几次忠，大太太自然会懂得小七的好。小七没了娘，深宅大院里，能靠的只有九哥，只有大太太。九姨娘要是大太太，老早就接走她娇养起来，免得还要花费心思去笼络。
但这样也出不了小七的性子。 ' ^( X7 x' `, Z4 D" ?1 C
九姨娘含着笑望向女儿。 + J8 b; P1 ]& b. F% {
; f7 D! C P* S4 ]
小七有一双大眼，黑嗔嗔的，极是可人，面孔虽然还很稚气，但也看得出，是个美人坯子，眉眼有杨老爷的影子，但也很像九姨娘。 8 v/ \% k0 N" n3 L3 T% P
5 d( L0 M' Z+ r+ L$ t% t; ^. K9 M
讨喜。九姨娘想，真不是我偏心，小七的长相，讨喜。
性子又稳重，又有心计，不是那等一被挑拨就不知道天高地厚的轻狂性子……到了大太太屋里，应当能平安长大的。到时候再说个夫家，大太太看在九哥的面子上，怎么都会找一门不错的亲事的。
女人一辈子，还不就是这么一回事？ + |: K/ y8 _# o W9 O
$ T' p% k6 F7 A/ F; l0 d
“无论如何，能养在大太太屋里，是你的福分。将来……你也多了重身份。”她略带吃力地说。“瞧初娘子，带过去的陪嫁就值上万两银子。大太太在钱上，倒不小气。”
唯独对她们母女，多年来分分克扣，处处刁难，就是要把九姨娘往死路上逼。
! F/ t6 j8 {& c" C, f" ^+ K) r
“等你到了主屋，她会待你好的。”九姨娘的思路无比清晰。“你要听话……听大太太的话，听……九哥儿的话。”
七娘子泪盈于睫。
; K8 ^) Z+ u- m6 }$ a
“我是庶女，九哥儿是嫡子……我当然听九哥儿的话。”她乖巧地说。 5 o2 Q* e- l5 R, k# S
九姨娘就放心了：小七虽然不是那样的人，但听她亲口说出来，总是多一重保证。小七不会和九哥儿套近乎，不会给九哥儿添麻烦，也就不会给自己惹祸上身。 2 l7 _4 m8 U0 A7 u
“乖乖的，不要争闲气。”她的意识已渐渐模糊了，却还嘱咐着。“忍得一时，风平浪静……”
真想看看九哥儿的模样！
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 16:58
4、丧事
' h# Y: x5 r/ _2 [& u5 K* y
九姨娘的丧事办得还算隆重。
" d6 o; i6 a; J( u# ?. |& m' R- N
生前虽然不得宠，但到底是九哥儿的生母，九哥儿过继到大太太名下，她也沾光。她的丧事，花了三百两银子。
- P$ p6 Z' C- |8 e$ z1 w$ W
是前几年去了的三姨娘的十倍不止。 3 N8 _% v% y/ Y- t. q
0 I' R- U" m" q2 _
三姨娘不过是草草买了一口棺材，没让她被草席裹着，也没有进杨家的私墓，到乱葬岗上一埋了事。 1 \0 n) ?( [# r; G* B: z1 @$ s
) e \1 H5 q' Y$ b
九姨娘在杨家停了七天的灵，这才把灵柩运去宝鸡，立夏不知道从哪里打听来消息，告诉七娘子，九姨娘的坟定了，就在杨家祠堂后头老七房王姨娘旁边的小角落里，虽然偏，但是好歹也有座碑，上头也有姓氏，将来九哥祭拜的时候，不至于找不到生母的坟。 6 r' \( V" F3 V/ P& x
! U& }/ s5 n0 J) G
大老爷还亲自来给九姨娘上了柱香。
: R2 @" H. x& u' d( n: u& B
大老爷过来了，姨娘们，也就跟着出动了。 ' U, u. N2 Z1 d' ]- W
大姨娘和五姨娘是一道过来的，两个人都握着七娘子的手，说了些惋惜的话。 I! Q( \3 M7 `2 ~8 {( z# ]
“九姨娘生得好看，所以就命薄。”大姨娘是睁着眼说瞎话，九姨娘的长相在杨府姨娘里，不过中下。 5 G' h/ z8 ]" L5 ^; x5 z# [1 @
% \$ C. t# W# V, A( x
七娘子露出一个淡淡的笑。 2 t. A; j T6 Y* O9 _/ S2 ?6 I Z
! C* S( c8 s- c- `- v
“能为杨家诞育儿女，是姨娘的福分。”她答得滴水不漏。
/ t' b8 y) b) E
大姨娘看她的眼神有点惊讶，又有一丝欣赏。
五姨娘上过香，擦着眼睛，“没想到九姨娘去得这么早……唉，当年她进府绣花的时候，才止十八岁。”
0 |8 h# v2 z( a& c/ I |
九姨娘原是进府做绣娘的，早前也说过一门亲，还没过门夫婿就没了，因此她进府绣了两年花，才被大老爷拉上床，生下了七娘子和九哥儿。
- K( R |* j/ J8 ]7 ]- X
五姨娘这话要比大姨娘还阴险，大姨娘只不过想勾起七娘子对大太太的不满，五姨娘这话，却是隐隐指责大老爷不安份。
七娘子垂下眼，就要说几句绵里藏针的话出来。 ! k1 g ?6 j- @! M9 g
她就想到九姨娘这时候，总会一把握住她的手。冰凉的手心连一丝丝温度都没有，无言地告诫着七娘子：人在屋檐下，不得不低头。
七娘子的眼泪就流了出来。 " D/ n1 a/ @! R; b7 H" p+ ~
( c& B3 n* U8 t: b. p
大姨娘五姨娘齐齐一怔。 1 V- a9 g9 R: Z6 ]. q/ ?% f
$ B$ E) |' I2 C- ]3 ]" A
她们都是大太太的贴身侍女被抬了姨娘，现在也常到主屋走动，服侍大太太，与九哥儿相处的时间很多。对九哥很是熟悉，九哥儿前几年还小，性子很骄纵，底下的人稍微做了什么冒犯的事，一下就哭起来。 $ `; ^5 k. Q1 Y
私底下，大姨娘和五姨娘常议论：到底是九姨娘的种，哭起来那满面涕泪的下作样，与九姨娘是如出一辙。
九姨娘被收房，是一路从家哭到下轿，从下轿哭进新房的。 . K( A8 _$ R0 I- {; J
# Q$ Q! j# j% O; T/ i
哭得鼻涕眼泪沾得到处都是，大老爷嫌弃得当晚就睡在三姨娘屋里，碰都没碰九姨娘。
私底下，这个笑话传了很多年。
七娘子哭起来却不是这样。
两行眼泪静静地滑下脸颊，肩头一抽一抽的，就好像被雨打着的迎春花，孱弱娇嫩，又那样精致。
! t$ Q8 u* ~) M. Y; ^
大姨娘就笑了，“好孩子，别哭了。仔细别哭肿了眼睛，就不好看了。” 0 Z( Y0 S- i& Q/ D% S
3 x* b/ E$ M8 c+ g$ s
七娘子便掏出帕子，细细地抹去了脸上的泪水，白皙的小指头屈在素帕边缘，她的手仿若一朵才开的白兰花。 ! C# u, ^7 o$ @8 x1 [9 M
七娘子举止优雅，不下二娘子。 " A- x$ f( X6 @2 i1 y4 t$ D! D
大姨娘微微眯起眼，笑得更为亲切。
/ K5 W, k6 y2 k4 d9 q
“九姨娘去得虽然早，但却有你们这一双儿女，”她按了按七娘子的肩膀，“好好长大，你姨娘在天之灵也能安心。” 8 [, I6 R+ v6 V2 {# o
大姨娘与五姨娘虽然有些脸面，但一直无儿无女，在后院里就像是无根的浮萍，只能靠着大太太讨生活。大姨娘这话有点自爆其短的意思，不过含得很深。
4 j9 C$ |9 R$ U5 t( G" V
满院子都说大姨娘其实是个善心人。
% R( E9 y7 n' o% t
七娘子就觉得，原来要得到大姨娘的善心，也是有条件的。 8 X9 ` p2 u5 w; f7 h& W
“多谢大姨娘。”她细声说，对两位姨娘福了福身。两位姨娘连忙避到一边，不敢受她的礼。“将来到了主屋，还要请两位姨娘多加关照。”
五姨娘看了大姨娘一眼，也摆出了和气的笑。 V( t7 Z1 q( v9 P+ v7 Y
6 ~5 d6 L t2 u( Q- V6 W1 e
“哪里谈得上关照不关照，七娘子有事，只管来问我们就是了。”
6 g$ E5 F0 O- A' T3 ^. N2 k
两个姨娘又说了几句客气话，就离开了南偏院。 5 P1 j& J+ i6 |7 K
还在正月里，南偏院虽然有了丧事，但也只敢把红红绿绿的吉祥物事摘一摘，七娘子身上穿的，还是姜黄色的袄子，只有鬓边插了一朵白花。
梁妈妈进了院子，就看到七娘子站在檐下望着淅淅沥沥的冬雨发呆。 2 \1 |! }4 G+ w) k+ h9 S
“七娘子。”她未语先笑，圆脸一团和气。
七娘子连忙也露出一个笑。 4 P6 W% R' G0 ^4 p3 L9 s
/ {8 \& n3 D! M5 Y( u$ M" {# q# h
“梁妈妈好。” ' u) F# Y" }% I. b' G0 P/ F5 J
$ z6 S- G$ ^$ D
“七娘子好。”梁妈妈收了伞，先洗手到屋内牌位前上了一炷香，这才出来拉住七娘子的手，“七娘子瘦了。” 7 ]1 K# E& c9 `7 u- V6 U
- W U! G5 c" o/ w1 x5 h
“这几天忙得厉害。”七娘子露出了一点疲惫。“晚上也睡得不好。”
& i+ L. y% G* F% s
梁妈妈眼中闪过了然。 5 `( g0 b- i3 S0 k
9 G4 L$ W3 ~8 Q1 p( R
七娘子还睡在南偏院，和灵堂就隔着一层帘子。才刚七岁……睡得不好，也是很正常的。 , \0 ` \! v( H. g: l( a' g; L
七娘子是在催问自己什么时候能搬到主屋，小小年纪，话倒是说得很婉转。
梁妈妈就笑了。“七娘子别是认床吧，今晚到了主屋，要是还睡不好，那就麻烦了。” & B; I# B& x& ]# D' p) S, F0 N3 r. ^* S
, D/ {3 w. {# X+ V! a1 a4 m
“倒不认床。”七娘子柔柔地说，她的声音就像是江南岸边的春风，不知不觉间，听得人嘴角都要翘起来。“就是天气寒暖不定，实在恼人。”
+ u) E; [4 O5 N# @3 A5 R g
梁妈妈嘴角就不由得被这柔柔的声音带得上翘了。“嗳，今年的春天是来得迟了些。” / w# M% ~4 I0 n7 Z& L
她又问七娘子，“七娘子现下跟着哪儿吃饭？”
! `! a. h F6 {' A/ a4 k+ j
梁妈妈和王妈妈都是大太太身边的红人，王妈妈专管账上的事，梁妈妈管的就是人事任免。九姨娘去世后，七娘子一天三顿就换到了小香雪开，立夏每天跑小香雪给七娘子端菜，有时候到了南偏院，饭菜都凉透了。 / V: F2 \: K7 C: S! S; V. T
还好有小风炉，可以热一热再吃，不至于落下胃病。
8 `! g0 ]5 l) V* }, M: D7 F
七娘子云淡风轻，“现下都到小香雪去吃。”一句诉苦的话都没有说。
梁妈妈脸上的笑更盛了。 7 F1 T7 b" f; R2 G, V& P9 Y
; C& ]; w" G! G, I9 I
“……倒是个有些城府的。”她回到主屋，向大太太回报。“晾了这七天，吃了七天的冷饭，就好像日日都是大鱼大肉似的，并没有一句抱怨。”
大太太挑了挑眉，“哦，”怕的不是有城府，怕的是九姨娘带出了个上不了台盘的村小姐，又或者，把七娘子养得太娇嫩了。那，大太太就为难了。“四姨娘去了吗？” 0 B# {/ I" ~5 v4 n4 ?, j# W
“大姨娘和五姨娘一早就去了。”梁妈妈温温笑着，“七房、八房也有丫头或妈妈去拜祭。倒是四房一直没见着动静。”梁妈妈手底下使出来的人遍布杨家，论消息灵通，大太太也比不过她。
9 c7 w( H* H# f/ r3 l
大太太沉思起来，四姨娘这是什么意思？年前和九房走得热火朝天的，九姨娘死了，却不去打个呼哨。
! Y% `/ |1 j+ [$ G2 }- s. G/ D! x
放长线钓大鱼，四姨娘或许是要有大动作了。 ; k) g9 ^- ]3 ]& C* }' U7 s
“太太，”梁妈妈又说，“老奴觉得……火候差不多了。”
- p; q' q9 S0 p
七娘子已经守了九姨娘的头七，看得出，这是个有城府，能沉得住气，说话做事都比较得体的小姑娘。进主屋被大太太养，已经是够格的了。守过头七，再不接到主屋来，四姨娘就有话柄向大老爷告状了。 : C# \' P5 D6 _& U. c
大太太舒展开眉头，漫不经心地看了看屋里的丫鬟们。立春正和白露对坐在床边，你一言我一语地，劝九哥儿起床。
* A+ [. j, o5 T2 `! R( t
九哥儿就是爱赖床，睡个午觉，老睡到傍晚。 $ |+ P6 N8 t1 Y: q
+ X7 C. Z5 Z# n5 K2 [ S
“白露，”她说。“你点几个人，去把七娘子的箱笼搬到西边偏院吧。”
白露就脆生生地应了一声，站起身出了堂屋。她的背影袅袅娜娜，看得梁妈妈都有些迷了眼。 ; E3 ^. ~) Q3 |
( a: H/ m T2 A3 B$ V& \
“小白露长大了。”她笑吟吟地说，“是个大姑娘啦。” # i2 K: x4 q- G3 O* R
7 V# T5 q/ {& X/ g1 @
大太太失笑起来，嗔怪地看了她一眼，“你倒是心疼她。” 4 P0 J: A4 P: a2 j
$ ?$ M# q/ q9 x/ t
梁妈妈只是陪笑。 $ ?. ?1 _7 N! ?
大太太沉吟片刻，淡淡地说，“我看，就让她去七娘子身边服侍好了……还缺什么人，你看着挑了。”
杨府女儿身边都有两个大丫鬟、四个小丫鬟与一个粗使婆子，一个管事妈妈。七娘子一直在九姨娘院子里，身边得用的人，怕是没有多少。
七娘子被白露接到西偏院的时候，身边只带了立夏。 / U( ^# s; `) t, c
“九姨娘那边到底还需要一个人照顾。”轻飘飘的一句话，秋枫便被留了下来。
3 Y2 l4 C5 o$ b( W% O4 f- C
白露对七娘子就格外多了几分小心。
- B7 A' b' j1 l; g: l# a- X5 v
西偏院原本是初娘子的住处，初娘子十岁后自己有了院子，住到了百芳园去，便改做了大太太的衣帽间，大太太有好几十箱衣服，堂屋哪里放得下。 + d% `* _5 z) h% u: g W% K
. k+ U# B3 U- R9 w
因为大太太的话发得突然，七娘子的箱笼就只好先堆在门外，等里头的箱笼搬出来了，再挪进去。 ! J' Y$ o+ U2 E0 O4 V
" f m$ Z, J9 A U) E5 l# m# J/ i* Q
四处褪漆的木箱子就显眼地出现在了正院人的眼底下。
2 @0 V6 J2 K+ ~# A1 J7 G) p
正院里最没油水的就数扫地的张婆子了，就连张婆子屋里，都找不到这样破烂的箱笼。
众人看着七娘子的眼神里就出现了几分讥笑，几分轻视。
! V* Z7 P. t S; Q& U
七娘子仿若不觉，大大方方地走进堂屋给大太太请安。
# W, ` a4 f' r# v
九哥儿正和五娘子画画玩，二娘子找了本书在美人榻上靠着看，大太太笑着与梁妈妈唠家常，天伦景象，温馨不言而喻。
“给母亲请安。”七娘子福身。
# t7 D1 w1 g- u" Y
大太太望向她，看到鬓边那朵白花，微微皱眉。“来了。”
“是。”七娘子抬手顺了顺浏海，就把白花取了下来。“二姐好，五姐好。” " N- ^0 T! n" z+ T# U8 j% E! y
5 E3 ?& a. B. T7 W3 H; n R* i1 B
二娘子眼神胶在书上，抬也没抬起来，五娘子哼了一声。“九哥，你亲姐姐来了。” - s: i" `5 a' \9 Z2 Y
九哥抬起头看了看七娘子，又低下头对着二娘子画的小人哈哈大笑。
" p! h7 t. v, C7 q) p$ k/ d
到了腊月底，九姨娘病得不成了，九哥才来看了她一次，也只是在门口远远看了一眼，扭头就怕得哭起来，养娘赶忙抱着他一路哄回了正院……九姨娘连他的正脸都没看清楚。 & k1 ]0 s" L1 g" [* x( R9 L
七娘子眼神微黯。 % j- R3 x4 X0 K6 f( x
8 X4 T* \7 E, T" O4 Z4 W6 R6 S
大太太先为五娘子的话皱了皱眉，看九哥的冷淡，却又开心起来，就从黑檀木架子上摘了对牌给梁妈妈。 0 [# [2 N4 W% S" ?8 m `
; ?& T/ A- Y! z7 T
“一会儿让人给她量身做几件新衣服。”想了想，又补上一句，“五姐穿小了的几件，先改一改，让她穿几天等新衣服来了，再换。” ! K6 D" F* |7 a0 m: @
# _. K* {9 G1 d* [2 X
这话的意思，是嫌七娘子打扮得寒酸了，不像是正院里养的姑娘。也是不想七娘子身上还有什么九姨娘给的物事。
% d8 ?/ k, j4 S
梁妈妈眼神飞快地掠过七娘子的耳朵脖子手腕，很快放下心来：九姨娘没给七娘子留什么名贵首饰。 3 M7 N/ V+ Y" F' X2 I% T
$ n& Q! _ X: }- F' i' Y8 N. V. n
旋即又觉得有点心酸。
, N' f5 s0 f( |, R1 X4 q
三娘子和四娘子身上的首饰，都能换好几百顷田地了，更不要讲二娘子和五娘子。都是杨老爷的女儿，七娘子却一点都不像官宦人家的小姐，看她的打扮，倒像是个小丫鬟。
3 }- P$ M" Y- s% a
行事也像。哪家的小姐要向执事婆子媳妇行礼的？ " m0 n6 Z* U$ r! ^8 {5 K5 u3 R
她笑吟吟地走到七娘子身前，拉住她的手道，“有新衣服穿了，七娘子可开心？”
# Z/ X$ P, N7 J
七娘子便露出一抹无邪的笑颜，柔柔地道，“自然是开心的。多谢母亲，多谢梁妈妈。” & Y/ R' a0 O; k4 w! g
- A `2 c9 Q8 ^' S& L2 y
大太太不免一笑：这个七娘子倒是恭顺。 2 |# U0 K$ G; K
- {0 q K* i) [1 Z6 b5 i7 E
这样的人放到自己屋里，虽然也是情非得已，但性子好，总比不好来得省心。若是如三娘子那样，大太太倒宁可把她交给别人来养了。
“以后日日在一处，倒不必这么客气。”她说。 $ u; V. ?' I; D' l! x8 j$ ~
二娘子便看了看母亲，又看了看七娘子。 ) Z3 m, d/ A0 q+ k
她眼中的轻蔑一闪而过。
/ I( u# |1 m& S! _# i
五娘子却没有这样的城府。
8 e" m* {* G8 m ?0 S
“娘！”她大声的，中气十足地喊着。“我的衣服才不要给人！”
大太太皱起眉，扫了眼七娘子。
七娘子低头望着脚尖，露出了些局促，但脊背还是挺的很直。 8 _1 {- u) r% m8 L ~# Z9 R
七娘子是九姨娘一手带大的，九姨娘才出了月子，便带着七娘子一道去了西北老家。
西北老家那里民风淳朴，九姨娘每日里见的都是乡民。到了苏州，又日日的在南偏院呆着，极少出门。七娘子生到现在，恐怕还没出过几次门。 / c; V( O& w& h
/ S8 ? @5 O/ h8 C1 S+ x* G+ i/ Q7 b
五娘子呢？
她是太太亲生亲养的，才两三岁就带着出了门，去了太湖玩耍，每年冬天，还要在香雪海住一两个月。更别说历年来有什么大户人家的女眷上门，五娘子都要出面陪客。 5 J& m2 _# T( s3 ]% G2 k
按理，这两个人比较起来，五娘子才应该是那个大度从容的，七娘子才是那个小气任性的。 3 n# y( G1 V5 }9 t% s
可现在却像是反了过来，七娘子从从容容，虽然有些尴尬，但却不显得过分腼腆。五娘子呢？任性跋扈……
大太太就叹了一口气。 " ], r, w/ x( H2 v8 @5 S+ C" D! N
4 }" [3 D. b6 A G- n( I; ^9 {
“你的衣服都多得穿不完了，拿几件给妹妹，又碍着你什么了？”她的声音软软的，但是里头的锋芒，谁都听出来了，连九哥都停下笔看了过来。“五娘子怎么不学学你大姐姐？” # p+ X) }4 N5 d& i/ N& E. K$ _
初娘子杨怡虽然是庶女，但才出生就没了娘，又是这些子女中排行最长的，自小就养在大太太膝下。从来行事都是大方得体，对姐妹们热情有加。去年她出嫁，五娘子极是舍不得，哭湿了好几条手帕。 # j4 L% R% ]& ]+ k m
9 n1 b) \+ ~# |2 `) b! w6 F
提到初娘子，五娘子便不说话了，气鼓鼓地坐了下来，别开头不看大太太。 ' r& b9 F' T9 b, l3 b6 k
1 l0 x- k* ]; p% r6 A) G0 U9 r
梁妈妈忙笑道，“七娘子，那头的箱笼，怕是都搬得了。”
; l8 q: D5 c2 M) p& O
七娘子就对大太太福了福身，又与姐妹们点点头，回身与梁妈妈一起出了正屋。
她连眼尾都没有望过九哥儿。
九哥儿撇撇嘴，无趣起来，埋首又画画，画了一个圈又一个圈。 ( D# u4 c5 T4 E% W# o! s
& g+ H# d7 s8 s. j: z1 N
“五姐，我画一个九连环送你呀？”他问，清朗的声音一下打破了屋内沉寂的气氛。
五娘子挤出一个笑，看了看九哥儿的画，摸摸他的头，笑道，“好，小九真疼姐姐。”
7 T; V0 e: T G4 I
大太太也笑了，立春就凑趣道，“九哥儿是个能疼人的。” ) I( f& R( G+ B' [3 B
大太太眼底全是欣慰，望着这三个儿女，口中却是淡淡的，“我们杨家的儿女，本当就是这样和睦。” ' J! j; { u" j
; a' `4 C h$ w- a4 W6 F
二娘子垂头喝茶，眼底的不屑更深了。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:02
5、风波 ' i4 Y' t$ ]" _2 ^- E
杨府占了一整条二杨街，大太太的正院，大得能容下几百人在里头奔跑。但七娘子之前住的南偏院，就又小又局促，又陈旧。
4 ~! R4 j, c0 v
七娘子搬到正院来，倒是得了一整个西偏院。
$ r3 z/ I4 w, ~- ^3 I
这是个小小的院子，从正院堂屋一侧开了个小门，经过抄手游廊通进来，北边是一溜三间青瓦房，南边则是一溜的倒座小屋，被大太太的箱笼塞得满满的，一时也不知该怎么腾，她只得了北边的这三间，与东西边的两间小耳房。 7 [4 s& @3 g! F/ f- \
3 n! m* u( J1 p# C, J% \/ T
只是这小小的五间屋子，对七娘子来说已是很大了，她从南偏院带来的箱笼，在卧房靠窗墙边一字排开，屋内都显得空空的。
9 R4 E6 K: Z& q/ g% ~
屋里已有了一张酸枝木螺钿床，只是不如正屋那边的大，七娘子摸了摸那木料，却觉得单从料子来看，与大太太睡的那张床没多少不同。 7 |9 I% c& Q# O# o A o* N4 G
' w9 @) t% Z+ g
“这还是初娘子睡过的。”梁妈妈眼里带了一丝怀念。“当时那么小小的抱来，如今都是一家的主母了。” ( w: \8 o; {! P- _
1 q" [4 V: `% ?# X& [/ v
梁妈妈说这话，不无安慰七娘子的意思
+ R) D, x% L) [- E3 E9 o: \
七娘子也真的被安慰到了。大太太虽然刻薄了些，但在钱财上，倒也真的不小气。
杨家毕竟是名门世家，这点钱，大太太倒是舍得的。 4 ^' X; }4 r3 c3 _
5 n- Z4 v: C7 k/ s+ L: d; ~1 K
梁妈妈看了看空荡荡的屋子，又道，“今日来得急了些，有些家具还没搬过来，我这就叫人搬去，七娘子稍坐片刻。” 8 |3 `$ L `8 w" L2 M
* X0 o( `* v5 w4 V0 D& c& r s
七娘子忙站起身来，“辛苦梁妈妈了。” 9 M5 l! Q" X9 K+ Q8 E1 D8 f. R
2 F( n! ^$ P% M3 v
是正院的小姐了，就不能再对梁妈妈行礼了。但谢意还是要表达的，梁妈妈是太太身边的红人，她为你做事，做到五分好是本分，做到七分好，便是给你面子了。
七娘子很懂得这个道理。 . X% V' I" y( R. [9 H- I7 _
梁妈妈听她语气诚挚，唇边露了笑，拍了拍七娘子的手，亲昵地道，“到了正院，就是正院的小姐了。我们杨家好歹也是江南豪门，正院的小姐，做派当然不能与姨娘房里的那些个庶女一样，你也要快些立起规矩来，免得，被人笑话。”
3 w+ }8 B/ @5 N1 N
梁妈妈说的都是肺腑之言，七娘子感动得眼圈都红了。
8 X) e; V1 f5 g
“一定不会让太太丢脸的。”她轻声细语地说。 * ]% z( ~; Q0 o
( _/ P9 g3 Z- k+ _7 W) i1 @( B
梁妈妈就笑着出去了，找王妈妈商量，给七娘子屋里添多少摆设。 $ I% [* [/ L7 ?/ N
) q/ ], U$ t$ E
“我看，把日前新得的那套酸枝木桌椅箱柜给了她吧。”梁妈妈说。
1 s$ j1 m$ s1 ]
王妈妈有些犹豫。“雕工很精致呢。” 6 F* v; ]: ^! T; o# t1 U
“到底是正院的小姐……”梁妈妈又去问大太太。
! @- P$ M; W2 }( b$ T
大太太很高兴。“还是你知道我的心思，再寻些好东西给她摆在桌上吧。白露回来与我说，九姨娘房里最值钱的，还是三娘子拿去的一个美人耸肩瓶。” 1 v# e( H% n. D' ]
梁妈妈撇了撇嘴，“三娘子大方。”
7 G; x- G( U1 X2 [9 y1 `
她就拿了对牌进了百芳园，找管库房的药妈妈嘀咕了半天。药妈妈带了钥匙与一群健壮的青年媳妇，搬了成套的酸枝木桌椅箱柜，与十数个瓶瓶罐罐、碗碟瓷器，到西偏院。 9 _# u1 S" `5 R' d: k4 `" x3 e( _
“辛苦妈妈们了。”七娘子诚恳地道谢。 ' B2 |8 n$ `0 |7 t
5 i$ m* C0 W% ^, L9 F8 U" _ I$ J. R
这些妈妈们笑着应了是，却没有走。
立夏有些慌乱地扫了眼七娘子。梁妈妈和药妈妈笑眯眯地站在一边，看着七娘子的反应。 ' v" q T1 b* \* @! c/ N/ P! m
七娘子知道规矩，这样的重活，按例，姑娘们都是要给赏钱的。 & a9 G; ]( h. d0 a& k0 q- l
但是她身边是一两银子都没有了，只有九姨娘给的几个镯子，也都是不值钱的货色。 O8 n u |3 J5 e: V& W9 a# p
再说，总不能一人发一个镯子吧？那成何体统。
她有些为难，咬了咬唇，就要硬着头皮送客。
白露忽然从屋外进来，笑吟吟地从腰间掏出了一把零碎银子，“辛苦众位妈妈了，这里有些银子，妈妈们拿去打酒喝，妈妈们别嫌弃少。” + ?4 x2 Q8 g& S; J
妈妈们的笑更真心了，纷纷说，“七娘子大方，谢过七娘子。”鱼贯退出了西偏院。 * M8 E; S7 |6 D2 h+ ~" |: V; K
7 Q/ b2 ?0 r% ]% b0 m
七娘子望着笑吟吟的白露，一时不知道说什么好。 % X! S: Y6 a+ F0 V+ w
3 t( \3 t U2 ?, ]4 l: p) a5 ]
白露一身半新不旧的藕荷色缎袄，只有手上戴了一对碧玉镯子，看起来很朴素，脸上的笑却让人很舒服，她一边擦着额头上的汗，一边对梁妈妈说，“太太说，七娘子没什么好衣裳，请了纤秀坊的人来给七娘子做衣服，不过纤秀坊的人今日过不来了，请梁妈妈把五娘子的衣裳取几件出来，先给七娘子换上。”
纤秀坊是大太太的产业，在江南也算小有名气，大太太让纤秀坊的人给七娘子做衣服，算得上是很给她体面了。就算是二娘子、五娘子，一年也只得十几套纤秀坊的新衣服。
- X4 D9 [) z! K% O! x3 M* d) p
梁妈妈笑吟吟地说，“好，这就去拿，巧的很，五娘子的衣裳就收在西偏院。”她看了看七娘子的身形，在心中稍微估算了片刻，便同药妈妈出了屋子，白露犹豫了一下，与七娘子道，“七娘子，我去安置那些小丫头们的住处。”便跟了出去。
7 m9 O3 o U( |# `! Q. s
梁妈妈果然就在西偏院院门处立着等她。 7 V' E# m& j3 r) X+ q, q' g) _5 _
“干妈。”白露福了福身。 ; \( `. e2 U. U6 c3 i) d0 J
5 u/ f# I: Y# x9 ~$ I( n, `
“七娘子身材纤瘦了些。”梁妈妈未语先笑，“少不得你受累，把衣裳快些改好，到了用晚饭的时候，别让七娘子在太太跟前失礼。” p( n) M4 j4 G u" N6 p
+ B: R8 V5 _0 Q+ h
白露就低下头细细地应了声是。
$ z- {0 l: t" Z% W& h' h
“你是大太太屋里的人，到了七娘子那里，也要像个大太太屋里的样子。”梁妈妈和气地嘱咐，“刚才的事，你做得很好。七娘子爱重你，你才有脸面……七娘子现在虽苦，熬过了两年等九哥儿大了，也就越来越有脸面了。” 0 M( I! q& {1 j9 J2 q! P, e: [
4 j( Y4 S0 N' v% J, H0 @; `0 }9 G
白露抿着嘴笑了笑。 - e+ z/ b" b+ u5 }3 [
“我不会给干妈丢脸的。”
) t! g+ `$ J: ~1 N, f8 D
梁妈妈意味深长地嗯了一声，转身含笑出了西偏院，到堂屋找大太太拿钥匙。 9 S* `9 V1 { M- C5 _8 i7 \
“大太太心慈！”她笑得和一朵花儿似的，“也舍得。大太太这样大方的主母，满苏州也找不出第二个了。” ! K/ r, }$ V, M6 V2 B
纤秀坊做一套衣裳，造价百两以上，那是常有的事，还不算师父的工钱。大太太这一次，的确是很大手笔。
: ]* u3 s/ b% n) V- l
大太太眯着眼，没有搭理梁妈妈的话茬，而是说起了五娘子的事。
“也不知道是谁教出来的性子，小小年纪，什么不学，学会了一身大家小姐的虚做派，女红、诗词，没一样拿的出手的。我想着，要找个严厉些的妈妈带着，杀杀她的傲气。” & @7 f& L9 F; W" d Q$ [) |9 a% v3 C
3 S! j% H, }$ v; ~
五娘子是大太太的老生女儿，三十岁上才得了这么一个，自然是看得如珠似宝，九哥出生前，全家她最大，整日里闹得鸡飞狗跳不得安生。
5 U( S, \* C$ r
现在有了九哥，五娘子就得慢慢改性子了。
梁妈妈有些为五娘子难过，小心地道，“到底是大家女儿呢，大了，自然就好了。”现下七娘子才来，就给五娘子换嬷嬷，不知道的人，还不知道要怎么编排五娘子。 - D0 P+ k, g; [) |" e
9 E" d* X+ i" g
大太太想了想，勉强道，“再看一段吧。”她低头合了合杯盖，漫不经心地道，“二太太方才遣人来，送了些八娘子的衣服过来。” 3 P+ |8 i. t J8 c1 j2 {
* b3 {; y) K) o) g4 Y6 T0 a# j
八娘子与七娘子是同年同年月同日生，只差了半个时辰不到，现在也是六岁，被二太太教养得很好，是个乖巧知礼的大家闺秀。
梁妈妈一时不查，就要顺嘴夸一夸二太太的用心，但细一琢磨，就觉得有些不对劲了。 4 j3 e8 E6 d" e$ j. l6 ]
“这七娘子今日搬到正院，也是临时起的意，还不到两个时辰呢……”她审慎地说。更别说五娘子闹别扭的事，分明也就是几柱香之前才出的，怎么这二太太现在就知道了，还送了衣服来。
这不是在打大太太的脸？ 7 h1 ]8 Y5 t3 \+ C" m. p
+ m3 a1 I* a/ O& T
大太太面上还在笑，眼神却带着一丝不屑。 " E- `. W9 ^# V2 H$ p: T5 Q
9 q O2 [( c: Q1 L
“二弟妹的心思，放在咱们这的，倒比放在自己府里的多些，也难怪知道得这么早了。”她比了比床上的大包袱，“八娘子和七娘子的体格倒也相近，有了这个，不必再拿五娘子的旧衣了。也免得这丫头又闹得沸反盈天的，叫人不省心。” 2 {' k/ w0 t! y, q
4 a; y. Z) Z% r& E( J- p/ S
虽然二太太的做法，让人心里腻歪，但也是好心，梁妈妈拆开包袱看了看，里头只有三四件袄裙，都是这个天气穿的，颜色有天青的，有淡蓝的，很得体，又照顾到了七娘子的心情，又不显得过于素淡。
“二太太行事还是这么着，有章法里，又透着没章法。”她低着头笑了，“您也别和她计较，她的心思，谁不明白呀？” : `1 Y) ]( P3 _2 ?
“我要是和她计较起来，那一天也不得安生了。”大太太嘴上没好气，却是冲立春点了点头，立春抿嘴一笑，拿起包袱出了屋。梁妈妈才陪着大太太坐了一会，王妈妈便进来了回道，“福建王家的人路过苏州，给老爷下了帖子，又派了人来给您请安。”
福建布政使王家在福建经营多年，乃是地方豪门，与杨老爷的关系一向也不错，又是杨老爷的下属，是非见不可的。大太太起身理妆，到堂屋坐下，和来人说了几句话，又赏了些物事，忽然就听得西偏院的方向，有些喧嚣。 , a0 J+ b/ d- s) @, {
4 M' O; K+ x+ O( X) W" y
她皱了皱眉，看了梁妈妈一眼。 . B+ E% ~1 G( k. z7 _, K
8 t3 l/ n/ v7 e, ~) W/ }$ b
梁妈妈就笑着说，“让您见笑了，西偏院养着几头调皮的猫儿，时不时，就闹出些动静来。” 5 [1 L. x: _2 q. R- k3 @+ [
* g3 V; s# ]7 z: ^, l2 X y( \
“我们家太太也是极爱猫的，这次老爷上京，还特意为她寻访了几头名贵的云猫！”王家来请安的婆子，也很有眼色，笑着说了几句话，便起身告辞。
2 H5 a: D2 q* s; O0 U
她们前脚才走，后脚，大太太就拉下了脸。
; @' P0 P& o: P! X. U; z. l. p* H
这大宅门里，平日里谁不是安安静静，轻轻巧巧的？没日没夜的敲敲打打，那是戏台，不是宅门。
七娘子也是的，才到西偏院就闹出这么大的动静，难道看错了她？她还没叫人去问，立春便进了堂屋。 1 Z- ]& [% d5 ^ ]+ C* _
. |* {7 Z. w* a9 M
她身后还跟着满面不忿的五娘子和一脸安详的七娘子。
( p" Q) w! B; k
大太太的脸色更难看了。
“娘！”五娘子一看到大太太，就奔过来靠到了她膝下。一副理所当然，受尽宠爱的样子。 8 E; Y$ C8 g5 q, _0 F( }
5 c/ ]& X( t3 A% @2 F
大太太强忍着没有推开她，望向了立春。
立春面现尴尬，支支吾吾的，说不出个所以然来。
七娘子望着自己的脚尖，也不说话。
“到底怎么回事！”大太太有些生气。 * q6 {* H; H% J; B w! r0 }
立春没办法，只好把事情一五一十地说了出来。 % S. Y4 N# @0 z
0 G \) Q( ` K& l% u4 |
她才把包袱送到七娘子院子里，七娘子正看着小丫头们洒扫屋子，摆放桌椅。因为箱柜都还没收拾好，只好把包袱先放在床上。立春把白露拉过来，交代了这里头有几件衣服，都是什么颜色，又叫七娘子见了二太太，别忘记谢谢她送来的衣服。 9 W% g% Q# u! f0 m1 d L# h" [# `. u
+ h5 X1 b+ y/ l; m
七娘子正听着时，五娘子来了。 5 X. M- W& q1 \
五娘子是独个儿来的，把丫鬟谷雨留在了门外。
7 a9 b- c2 U: X8 ?2 |
一进门，她就拿出了一把利剪，直奔包袱而去。
' E8 e, B. D& i6 h1 G, ]1 c
立春和白露抢下剪子的时候，五娘子已经剪坏了好几件衣裳，还剪掉了来拦阻的白露半边的发辫，所以才闹出了这么大的动静。 : v( K$ D% [( z: f" U& s! D
7 V# S+ x. g$ r- s) |, H
“那都是我的衣服！我穿不了了，丢的丢，剪的剪，也都是我的事！”五娘子立眉说，她长得很俏丽，即使这样生气，也别有一番活泼的韵味。“娘——你说是不是，您要拿我的衣服送人，也得先问过我！”
大太太扶额长叹。 ' x" j5 I! g8 K* ^
* g0 x( }/ J u8 v7 E; P+ A2 m
梁妈妈都站起身来，不敢说话了。
七娘子静静地站在立春身边，听着她无奈的叙述，脸上没有笑容，也没有怒容。好像这事天天有，日日有，并不稀奇似的。
五娘子看了看她，又看了看立春，再看看梁妈妈，却是不敢看大太太了。
( Y" r2 h+ x/ K
忽然有人打起了门口的珠帘，二娘子走了进来。
) ]# E6 ?8 P0 l; q, O% _6 Z/ z# v [
“娘。”
“二姐。”
“二娘子。”
众人纷纷招呼。
4 W4 a P+ d' z, Z) I
二娘子神色僵冷，给大太太请了安，便坐到了大太太下手，狠狠瞪了五娘子一眼，才转头招呼七娘子。 r7 |4 R4 y' [3 z0 k) x* W
3 J' h. N; t) d5 O F( [% L
“七妹站着做什么？坐。” 9 X- p: H7 H) m6 O
7 a1 ?# L( x: j' K, U/ G
七娘子抬起头望着二娘子，轻声道，“五姐没坐，做妹妹的不敢坐。” 3 J5 M+ Q: B5 I( N: e& |
“你五姐做错了事，不敢坐，也是当然的。”二娘子摆了摆手，神色稍缓。“坐吧。” 6 F( f6 `3 l: w& d. w1 p
7 E# n2 { e9 M2 U3 g$ L
七娘子就看大太太。 & @4 w( `/ ^0 Z2 K! |4 ^% Q
大太太也勉强缓下了怒容，冲七娘子点了点头。 4 v9 Q. G' e5 r! S
七娘子就坐到了二娘子下手。她坐得很端正，脊背挺得直直的，就像一杆小小的竹子。
5 n$ q! v/ z+ m2 e! z: @9 m$ v& R5 x
大太太再看看依偎在她膝边的五娘子，就生出一股恨铁不成钢的怒气来。
( }0 a7 g8 N2 v
“那包袱里，是你二婶给七娘子送来的衣裳。”她轻声说，“都是名贵的料子，毛料一色是灰鼠，一件，也值百多两银子。”
五娘子乍现不安，二娘子也挑了挑眉。她还以为剪掉的是五娘子自己的衣服，这才赶来救场。
" Z) V6 H- @2 U% r4 @5 k
眼下看来，五娘子是免不了一场罚了。
2 c# ?4 p, G% y
二娘子不禁就看向七娘子，除非七娘子出来求求情，母亲说不定也就心软了，说她几句，也就这么揭过这事儿了。
七娘子果然如了她的愿，开口为五娘子解围，“母亲，这样的小事，您就别动怒了。五姐只是性急了些，是我拙笨了，没来得及解释。”
/ w/ T, p$ }- t- N0 O- y
二娘子心中一动，看着七娘子的眼神，又仔细了一分。
8 _. G4 j" T- X" R. w
七娘子虽然看着平静，眼底却有压不住的焦急。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:12
6、请安
大太太叹了口气，点了点五娘子的额头，挥了挥手。 ( S$ z2 h* Y6 r( v/ p
* ?. d: U7 ~$ j, J( d( m) Z
五娘子连忙又给大太太行了一个礼，才起身坐到二娘子对面。 5 o1 c. O8 c- I. q6 M( e
眼下也快到晚饭时分了，晨昏定省，正是各房的女儿来给大太太请安的时候。
8 a. n! i4 S8 {6 y) @
大太太喝了口茶，正要开口说话，门外就传来了九哥欢快的笑声。 7 a" Z( a q4 k9 d: Q' T8 n
九哥到了开蒙的时候，这阵子，每日里下午都要去跟着先生读上两三个时辰的书，大太太费尽心机，为他找了个极和气的先生，因此九哥每次下学回来，总是十分高兴。
. P- S+ ~' u2 A
“娘！娘！”他闯进了堂屋，直扑到大太太怀里。“今日先生夸我字写得很好！” 8 [; G7 I5 a+ t& I) h
5 q" v& q- w3 i
九哥小小的脸蛋圆滚滚的，大眼睛忽闪忽闪，笑得十分兴奋。 1 a5 y0 e' D6 D) d
大太太的脸色立刻放柔了。“九哥乖！”
九哥得意地笑起来，这才下地给姐姐们行礼。 ' i0 t$ Y+ `; p: Y+ e& _1 C6 D3 I0 D
* X( |# d* B; ~' Y
“二姐、五姐、七姐！” # E0 k( r$ P! ^% X0 `
: @$ P- l4 I# P
二娘子很疼爱九哥，招手把他叫到自己身边，拿出手帕揩掉了九哥鼻子上的一处污渍。 % t* g* C' N& _+ N' w8 J! `) E' d
“以后写字的时候小心点，别把墨汁到处乱撒。” : U+ I2 p$ }$ {5 v
九哥嘻嘻的笑，看到五娘子脸色不对，就小小声问二娘子，“二姐，五姐怎么了？又惹娘生气？”
! _( [8 n' `+ h1 s' r% k4 t! _
五娘子本来僵冷的脸色就松动了，被九哥胆怯的态度惹得露了一丝笑意，“小家伙说我坏话？过来，给我拧拧你的脸！”
九哥护住脸，怎么都不肯过去，五娘子就身拿他，两姐弟满屋子乱窜，笑声不绝于耳。
% j) y, R" E& i7 G1 d$ `: x, b8 ]6 ~
七娘子不禁也露出一丝笑意，屋里的气氛，无形间就松动了开来。 # L9 v7 T. d( i3 @: {( B5 y, I# u
$ F) p" m7 Y4 N8 I, i
立春松了一口气：她是最尴尬的那个，不好不把五娘子的事告诉大太太，又怕大太太生起气来，五娘子迁怒于她。
她就笑吟吟地到大太太身边，一边为她捶背，一边说起了笑话。
1 Y# X2 T, Y# e' d s. \! N
不一会，姨娘们就都到了。 2 }+ @1 \! g# l$ \2 J' ]* y( [) f0 M
/ w1 [9 w! |: W @
大姨娘到得是最早的，笑着给大太太和小姐们问了安，就站到了大太太身后。
/ D, r h# y, g/ [8 }& S
五姨娘和七姨娘联袂而至，七姨娘身边还牵了六娘子，六娘子拜见过大太太，又给姐姐们行礼，七娘子也站起身给六娘子行了礼，往下挪了一个位置，让六娘子坐在她上首。大太太眉头微皱，却也没有说什么。
! h$ i# A s( {
五姨娘和七姨娘都规规矩矩地给大太太磕了头，才起身依次序站好，几个姨娘彼此望了望，都笑着互相点了点头。 , |$ V1 j" `7 Q0 h" e( W- ?* v
0 u( Z* D( M$ J j& ]1 C/ P
杨家毕竟是江南豪门，面子上的功夫，都是要做足的。 , l0 A1 G. i; I7 s. g2 S F5 z
大太太屋里，从来都是申初二刻用饭，申初一刻前后也就让各姨娘、小姐回房的，足足到了申初一刻多了一会儿，四姨娘才带着三娘子与四娘子进了正屋。
) i$ Y8 n- J1 d, B: {
“我来迟了，请太太责罚。”四姨娘脸上永远带着笑容，三娘子四娘子也都给大太太请了安。三娘子脸上还是喜气盈盈，四娘子却是板着脸没有一丝笑容，不知道的人，还以为谁欠了她什么要紧的物事没有还。
大太太微笑着说了一句，“我知道你事儿多。”便把这一章揭了过去。四姨娘给大太太磕过头，又给小姐们见了礼，这才对七娘子说，“七娘子今日搬到主屋了？可还习惯？”
# f/ z8 b1 |. t
七娘子忙笑着说，“习惯的，习惯的。”便不再找别的话与四姨娘说。 ! w; s" ^" i4 k, c7 B
8 o5 Y/ V9 ?1 I, E
四姨娘眼底闪过一丝火花，笑盈盈地站到了大太太身后。大太太看了看钟，问，“八姨娘是不是又不舒服了？”
9 m( z$ ^3 ?6 B; O9 y
梁妈妈忙说，“今日遣人去问的时候，倒没说什么。” 7 b7 K9 o0 ?) b
8 C% ^6 K2 H1 y/ q
话音刚落，八姨娘就喘着气，扶着个小丫头走进了堂屋。
4 D* u! V7 c& A" z
“……才要出门时，又呕吐起来，足足闹得换了衣服，才能过来，请太太恕罪。”她楚楚可怜地说，作势要跪下。
“怀着子嗣，就不要跪了。”大太太忙说。
杨老爷今年都快到知天命之年了，有了七个女儿，才只有九哥这个独苗，若是八姨娘能够生下儿子，大太太也是高兴的。 7 ]# ~' j' D* `
: K& d; F- l' l6 g% ^ b
八姨娘就站起身，娇弱地站到了大太太身后，大太太问了几个女儿在家学的事，又对七娘子道，“你明日里也跟着姐姐们去上学吧，六岁了，也该认得几个字。”
/ Q) d$ F' O* i7 ~
七娘子就起身低眉顺眼地回答，“是。”
+ H# m1 @1 X- R. g- M; @/ _
大太太看没什么事，就叫众人散了。 $ h- w9 d& D* _/ d; p/ v9 D
大姨娘常年都是要留下来服侍大太太用饭的，没有走，八姨娘最娇弱，等不得大太太一声，先扶着小丫鬟的肩膀走远了。她是怀着身子的人，有免死金牌，大太太也不会和她计较这个。 " z, o6 _1 R; [% R
6 X# A9 ]9 _2 G
四姨娘也就带着女儿们要走，三娘子起身时，笑眉笑眼地对七娘子说，“七妹，这么冷的天，怎么穿得这样单？我有件灰鼠斗篷，是穿小了的，你要是不嫌弃，姐姐回头就给你送来？” ; j* ]; z5 ], b+ x `2 w
! O, r; c7 C* J6 V
大太太眉一挑，大姨娘二姨娘低头不说话，二娘子看了三娘子一眼，眼神锐利如刀。
2 n4 ?$ M; |" p0 Q
其实，这事儿根本谁也没瞒过去。 $ i" Z4 e1 u7 P. G# J
七娘子在心底叹了口气，起身笑着握住三娘子的手，三娘子略带诧异地望着她。
# _4 l7 m; ~4 S8 k: A# k
“母亲已经找了纤秀坊的师傅给我做新衣服，怕是这几天就能得了。三姐的好心，七妹心领了。”七娘子露出真诚的笑容，“明日到学堂，还请三姐多加照顾。”
3 o% Z# \7 a0 y) } f* L" k
三娘子有些失措，四姨娘看了她一眼，她才笑着抽回了手。 ! W$ J$ n, v* S+ c3 E& O. u
“哪里的话，一家人嘛，就要多照顾才好。”她若有若无地看了五娘子一眼，又对大太太行了礼，才同四姨娘、四娘子一起出了堂屋。五姨娘和七姨娘赶忙跟着告退，逃也似地出了堂屋。
五娘子从头到尾，都不敢抬头。大太太扫了她一眼，叹了口气。 6 ~4 K1 O+ w( p) V9 U r
还好七娘子懂事！不然，自己的脸岂不是都丢光了？这事要传到杨老爷那里，自己又落下不是了。 / D! |5 b0 ~3 x; a
“吃饭吧。”她疲惫地说，“立春打发九哥儿洗手去。” ' R. D/ S/ Q3 ~9 L
* I0 k3 L) B; P
立春就吃力地抱起九哥儿，往净房走去，二娘子、五娘子也起身跟在立春身后，七娘子忙跟到了她们后头。
九哥儿眨巴着眼，倒不曾出声，只是在立春给他洗手时扭来扭去的，很不安份。
$ V% @/ |* S7 G. X* N7 n; }
二娘子皱起眉，冷冷地看着九哥儿，九哥儿倒也有几分怕他，就安静了下来。
九哥洗完手，立春就抱着他出去了，二娘子的丫鬟清明上前倒了残水，把白锡水壶里的热水倒了一盆底，又为二娘子挽起了袖子。室内就响起了哗啦啦的水声。
/ Z8 e( s+ h- K8 d& B8 t, _
“杨舞，你看看你今天做的好事。”二娘子一边洗手一边说五娘子，“有本事剪七妹的衣服，你怎么不去剪杨珊的？柿子拣软的捏，你有本事。”
她的口气很重，七娘子不禁讶异地看着二娘子。二娘子神色冷沉，对她的注视，并不以为意。
五娘子有丝羞愧，低下头嘟囔，“我又不知道那不是我的衣服。” ! S8 p1 W0 A0 f% y& \
“大姐姐又何曾和你见外？”二娘子把手伸给清明，清明拿着白布，仔细地揩拭着那柔嫩的双手。“七妹妹进了正院，就是你的亲妹妹，以后再和她为难，仔细我扒了你的皮。” 0 ~, }* K! C& I6 H) d
/ v, ? B$ q+ S% T- A
五娘子虽然对着大太太都敢嬉皮笑脸，但却像是很怕这个二姐，低下头唯唯地应诺着。
谷雨上前接过了清明的差事，泼水倒水，请五娘子洗手。 7 ^7 R" k7 U, S5 K( n% k q' B: Y
: I' i' d' j# z5 j4 |, b5 D
二娘子意味深长地对七娘子点了点头，带着清明出了净房。 7 D0 d; U% T9 e
! }7 P, `# c$ ]2 M1 R2 c
房里就只剩下五娘子、七娘子和谷雨了。
4 l! c6 z# m4 Q3 Y/ X, i' N$ ^
五娘子低头用力搓洗着双手，搓得手都红了，才闷闷地道，“杨棋，你仔细着。”
“我自当仔细。”七娘子不以为忤。 q9 h E+ N; V9 X! _6 ^
7 p/ E7 @0 F* E1 v5 r0 r
和七娘子说话，就像是一拳打到棉花包上，你喜欢她，她是这么软，你讨厌她，她也还是这么软。 & z; p% j2 t! Y2 @6 B& A& k
五娘子就又生出了一股无名火，她把手伸给谷雨擦干，哼了一声，就带着谷雨离去了。
7 ^+ L" v# P& i1 f0 ^
白露和立夏都在西偏院忙着收拾房屋，七娘子苦笑了声，提了提白锡水壶，很轻松地便提了起来。 4 f- r$ R/ }4 V
) n/ V' M7 F) j7 x
壶里没有残水了，想来，往日里只预备这三个少爷小姐洗手，也只有这么多的分量。
七娘子没来由地就有一点委屈。
她看着沉重的白银荷花盆里荡漾着的清水，犹豫着自己挽起了衣袖。 + E0 l7 R4 M/ [# W7 W+ g
身后忽然传来了匆忙的脚步声。 3 A" ~" u, d$ n/ v! C+ J
2 ]9 d* X8 m: a# f! P
白露站在门口，她的头发已经重新挽起了两个丫头髻，大小不一，倒有几分俏皮，换上了新的葱绿色袄裙，看着虽然有些慌张，却也上得了台盘。 & w1 [3 M# d J
; p7 _4 s! s( k" ]. Z( z4 y ^4 R, V
“我来服侍七娘子洗手。”白露犹带喘息，手中拎了个小小的黄铜水壶。
七娘子眼圈有些发热，她低下头轻轻地嗯了一声。 $ A$ y$ z! o9 U5 P; B
# {3 w; ?3 ~2 s2 K% d+ d8 `0 r
白露是大太太屋里出来的，对大太太屋中的行事规矩，很是熟悉，她上前泼了残水，倒了一盆热水，又拿起了一块白布等着。
七娘子把手伸进水里，感受着暖融融的温水在指间流动，忽然就感慨起来。
这几年来，她和九姨娘相依为命，洗完手用手绢揩揩，也就了事了。 . _# J# ?8 H/ g- X4 l' j' C3 q
1 |2 F6 Y% I$ m' I0 [& _
哪里想得到大太太屋里行事的规矩是这么奢靡，这些白布用完了就丢到地上，想来是不会再用第二次的了。 ; j g1 V l) Z6 S% E
这才是真正的豪门。
% H5 f& u1 S% ^ U; ~0 E
七娘子把手伸给了白露，白露仔仔细细地揩拭了，跟着七娘子走出了净房。
, A0 p: v! S, S2 q
“余下的事，自有人做。”白露轻声对七娘子解说。
7 S4 W1 Z1 ~& N% `7 I
她现在初来乍到，自然是要多知道一些大太太屋里的规矩。
9 A6 l" a) _/ w0 P; a! [; q# a$ N, V1 y) J
七娘子点点头，来不及多说什么，就转进了饭堂。 % c" p" L/ `3 _, R! ~5 {) R
大太太起居都有固定的地方，饭桌一向是摆在堂屋西次间，这里除了一日三餐用饭之外，并没有别的用途，四壁摆放着博古架，两张小小的方桌摆在屋中，大太太带着九哥一桌，二娘子、五娘子对坐。
“七妹来了。”大太太笑着招呼，“坐到五姐下手吧。”
七娘子就走到五娘子下首坐下，正好和九哥面对面，九哥对她扮了个鬼脸。七娘子忍着不敢笑，九哥就觉得有些乏味，扭过头与立春说话。
# ~& h W2 r9 f0 L
大太太脸上的笑意加深了。
杨家虽然是江南数得着的豪门，但一向是诗书传家，行事作风，与乍富新贵差别很大。晚饭不过是八菜二汤，但样样都做得很精致，分量虽然不多，三个人分却正好。厨房想来也是用了心思的。 / l9 k, |1 k. x; c
二娘子和五娘子都只吃半碗饭就放下了筷子，七娘子也就吃了半碗，便不敢多吃了。 # |8 S9 a2 p9 o1 F
其实她正是长身体的时候，这半碗饭，不过是填填肚子而已，说饱，倒还未必。 $ T- Y" Y% G/ d) @1 {# T+ t" B6 [
! \& _ K5 ]4 m
吃过饭，换了茶来，三人对坐着品茶，安安静静的一句话都没有。就连九哥，也是细嚼慢咽，吃相文雅。
七娘子看了倒是多了几分放心：大太太在教养九哥上，还是很用心的。
吃过饭，三个姑娘结伴回房。 & j* [0 Z* @. F3 V
杨府占地很大，姑娘们过了八岁，就各自住到百芳园的小绣楼里去，不过五娘子是大太太的心头肉，一直还住在主屋东偏院，九哥最受宠，与大太太住在一屋里。二娘子已是搬到了园子里的一片竹林里，她住的小楼有个好名字，叫做幽篁里。 7 ?: Z+ V1 } @. L3 ~3 g
; V1 M* ?, S5 R) m
倒是比潇湘馆来得更文雅些，七娘子心中暗想。
% F2 r) O3 J8 J1 _3 O3 P
二娘子素来寡言少语，才出了堂屋，便扶着清明拐出了垂花门。七娘子对五娘子点了点头，也就转身走开。 7 B6 C/ k H/ e# m$ n
五娘子今日犯了好大的错，心里肯定憋着火，她不必和五娘子多说什么，多说，反而多错。 3 z; f* ~+ A8 i/ @3 f! _
西偏院已经被拾掇得很干净了，进了院子，就能看到主屋里透出的隐隐灯火，两边的小耳房也亮着灯，七娘子停下脚步问白露，“怎么安排的？” + Z0 P9 Y0 ` X
白露不动声色，“几个婆子平日里都是回去睡觉的，东边耳房做了净房，倒座南房腾出了两间，四个小丫鬟歇在里面，我与立夏不值夜的时候，就睡在西边耳房里。”
/ b7 V0 C1 N, V& y
怎么把被塞得满满的倒座南房腾出两间来，那就是白露的事了，七娘子没有在西偏院坐多久就被拉了出来。立夏又是个没经事的，白露一个人把事儿安顿成这样，可见得是个能干的。 & k! I3 b$ A/ }3 }
七娘子微不可见地点了点头，说了声，“你们两个也要有自己的屋子才好。”就与白露一道进了主屋。 ) }! l+ K7 l" _0 Z P
3 M% m$ \" ^9 ?4 C4 V
堂屋正当中，摆了酸枝木八仙桌，两三张圆凳随意地放在桌边，桌上摆着大理石小屏风，烛台上立着三四根蜡烛，屋内很亮堂。屋角放了两个博古架，架上零零碎碎地摆着些瓶罐，博古架中间空出的墙面上挂着一幅对联：月来满地水，云起一天山。 8 |' n# [3 x: h3 k' T3 s5 f& b
“很幽雅。”七娘子含笑看了白露一眼。
! M# G8 b) N4 Y ]/ W; @
白露愣了一会儿，才低头称谢。她没想到七娘子能觉得出好。
. b, ], I: |3 N' N
还是小看了七娘子，白露在心底暗暗责怪自己。
“对联是哪里拿来的？”七娘子一边往里屋走，一边问。 ' y& C: u+ T; Z6 B; ^
“是二娘子送的。”白露跟在她身后，说着，“您才进了正院，她就打发人送了来。” 5 f- D1 Y! C6 t P/ ^
七娘子已经走进了东里间，那是她的卧室。
才进卧室，她就愣住了。
卧室当中也放了张酸枝木梅花桌，桌上放了一小盘银子，带着霜的银锭子码得整整齐齐，在烛光下闪着异样的光。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:17
7、私房 ! m- z* Z* x- {& b7 v
$ V2 I5 U9 Z1 J: X8 N% i! C
“这也是二姐送的？”七娘子淡淡地问，声音里，听不出喜怒。
% J" Q6 H: ^( ?# z+ o& T
白露也愣住了。
立夏端着一盘子葡萄走进来，听到了七娘子话里的尾巴，便说，“这是四姨娘送来的，我不想收，可霜降说，收不收，是七娘子的事。”
- n4 Y& m2 @$ l0 B
她的声音里带了一丝委屈。霜降是个快嘴，想来，也说了不少不中听的话。 : u `; Y6 I9 C# O" B
t/ a+ ?. X4 c A
“退回去。”七娘子的声音如冬风一样冷。“她还送了什么来？” " K5 C' w$ }+ } {: B5 o
4 U! ^9 h E( x8 v
立夏忙摇摇头，又指了指床上的一个弹墨包袱。“二娘子倒是先送了一副对联，又送了些衣物来，我们还没拆。” + u# `7 W, J x) f) T
! `* A3 y- r, m& K( ~2 `4 w# h
看来，五娘子撒泼的事谁也没瞒过去，二娘子心中也是有数的。 0 I- P A4 C& Q0 }+ E; j+ W$ @. e
1 X N8 t5 w' }- N! L4 r2 `
七娘子笑着摇了摇头，“白露姐，辛苦你跑一趟了，把这盘银子退回去吧。”
' D3 s3 j% a, ]" f8 t0 c% [2 @2 Y# |
白露心里就有些佩服七娘子了。
. |8 o5 Q0 f! g" u8 h3 ~+ l4 v
四姨娘送这盘银子来，真是不安好心。 2 }$ A5 E- [' z- A/ b, N+ M: G
! p$ w A, R& z+ j* g6 a* f1 a. G
七娘子若是收了，将来要受四姨娘的钳制不说，转头到了杨老爷那里，就是个话柄，大太太要是落了脸，不把气撒在七娘子身上，撒在谁身上？
这银子是万万不能收的。 0 T% i/ u% M v
$ n% B1 {* P1 L( E
她端起银子，就出了院门。 " @+ ~( l# u# s
/ E8 h: n% q" c* c2 ]
七娘子和立夏这才能坐下说话。 3 X* v( \/ L; P% V* w
9 F8 l" ~' U$ S( i$ e# g- h- Q
“立夏，”七娘子在桌边坐下，和颜悦色地把小丫头喊到了身边，“今日没受什么委屈吧？”
立夏笑了笑，没有说话。
七娘子就是喜欢立夏这一点，沉得住气，又不爱撒谎，比较老实。
“我们初来乍到，就算受些委屈，也是理所应当的。”七娘子缓缓地说，“你要多跟着白露，学学她的做派。五姐的事，不要放在心上，谁来问你，你都不要多说什么。”
, }( S6 Z, A9 t; Q
若是被拿住了话柄，这事闹了出去，五娘子固然没脸，她也不见得有多光彩。再说，这事其实还在于她没来得及把话说清楚，要是大太太偏心一些，觉得是她想看五娘子的笑话，那就没她的好果子吃了。
就算立春在，能为她说几句话，还是讲不来的事呢。
立夏眨着眼，点了点头，也不知道听进去了没有。
4 D) a9 b% L( {. `* d( t0 K: [) F
七娘子不由得就叹了口气。 , @0 r9 ` o8 [% B
6 \# p; x9 S, S8 Y; N0 g- g; m
豪门，是非就是多。
她垂下眼，“把二姐送来的包袱拆开吧。”二娘子的好意，与四姨娘的好意不同，是必须要收下的。 & @+ L5 o5 `2 C+ W
/ b4 u) k' g' V) a5 O
立夏就过去拆开了包袱，把衣裳一件一件地抖开给七娘子看。
% f% m8 C" W! @# ]$ C4 X0 \
二娘子送来的衣服，虽然用料不若二太太送的名贵，但尺寸倒是正合适，一件姜黄色的贡缎袄子，七娘子很喜欢，现场就要穿上试试。 . F2 {9 |8 k U( Y" ^1 X
立夏一抖衣服，几个小小的物事就滚到了地上，撞击着青石地面，发出清脆的声音。她捡起来给七娘子看。 . V) e/ A) J3 U; `
. E0 B1 [: f0 O# l m0 ^
是四个小小的银锭子。 5 x2 ~- D$ i" F1 m
“约有四两。”立夏掂了掂，把银锭子放到桌上，又把余下的两件天蓝色、暗红色的衣裳抖开。天蓝色的褙子里又跌出两个银锭子。
七娘子捏着这六两银子，感慨万千。 4 C! w4 u% p! J N% ]( B4 B
当晚等白露回来了，她便塞给白露二两。
“白天多亏你解围了。”她说得含蓄，“我不比姐妹们有钱，这二两先拿去，若少了，到了月底月例银子发下来，再补你的。”
白露慌忙推开七娘子的手，“并没有那么多，况且，这也是奴婢应当做的。” 7 K1 P+ Z# L$ f t: }. j H5 s
“这该是我出的。”七娘子很坚持，“快收下，否则月底给你四两。”
白露禁不住噗嗤一笑，就接过了七娘子的银子。
' Q5 I+ Q. a; m L
七娘子又拿过一个小匣子，当着她的面，把四两银子放了进去。
这是个破旧的樟木匣，里头空空的，只有这四个小小的银锭子。 4 j* M; u& u, d5 i- u) z. _2 I
8 x9 t9 Z7 |; c2 Q& `
七娘子对立夏和白露笑了笑，“日子，总是慢慢过的。到了西偏院，咱们就慢慢的把日子越过越好。”
立夏高兴地应了是：在南偏院，七娘子都没有私房钱这个说法。 " Q8 b& Q; A5 T# k+ p
白露眼神微黯：虽然没有明说，但在正院，小姐们每个月的月例是四两，比姨娘屋里的小姐们多了二两不说，大太太想起来，时不时还会给她们送钱。二娘子的钱匣满满当当的，好几次她送钱去，二娘子随手就赏她半个银锭子。 2 X' G8 p6 A* C& o
她望着灯下的七娘子，又笑了起来。七娘子说得不错，日子总是越过越好的。
7 w2 Y0 d2 s3 |8 U9 [$ `, o; |
第二天七娘子起来，梳洗过了，梁妈妈亲自送了两件衣裳过来。
5 V! S' Z% o! q3 h4 V# c
“本待昨晚送的，却耽搁了，我改了改，应该挺合身的。”她笑吟吟地说。
" p" m8 k- p h3 n# H
七娘子连声道谢，“劳烦妈妈想着。”改衣服并不是件容易的事，不管梁妈妈让谁改了，自己拿来做人情，七娘子都要谢谢她。
梁妈妈看了看挂在屏风上的天蓝色褙子，眼神一闪。 9 R2 r/ [! N9 f s- V; r
“这是二姐昨日送来的。”七娘子有些不好意思地笑了，“二姐外冷内热呢。” # {3 z8 V' u5 N1 |% x
七娘子说话挺好听的，本来尴尬的事，这么一说倒显得二娘子热心肠。梁妈妈眼弯弯地拍了拍七娘子的手，“七娘子这么想就好了。” . j4 a6 A# d9 U1 H
& k! Y. g0 Z7 N, O/ o8 T& I# q
说完回了堂屋，大太太还睡在床上，九哥在一边穿衣裳，笨手笨脚的，偏还不要人帮，大太太看得眼里只有笑。 * Z& b3 L0 K. |( P1 @- \4 O8 J
等九哥出去洗漱，梁妈妈就把七娘子的话说了，“是个会说话的。”
\0 c% Y/ F7 n, S
大太太点点头，“能这么想，不枉二姐的一片心意。”她懒懒地坐起身，梁妈妈上前为她解下睡袍，穿上中衣。“让纤秀坊把四季的衣服都做出来吧，前几年四姨娘管着内院，没少克扣她们母女的月例银子，瞧七娘子身上穿的都是什么！这次多做些，二姐五姐也不会说什么的。” 2 b" K5 ^ i8 X( n5 n6 _
梁妈妈小心地道，“五姐也闹着要做新衣裳呢。” ! f! I& z. U1 |+ Z8 D# x! q
“胡闹！”大太太下了床，“昨天的事还没和她算账呢。吃了饭让人过去打谷雨几下，叫她知道厉害——这么大了，行事也没个分寸。” 2 X, E" p, j7 Y0 E( x
“……是。”梁妈妈不说什么了，这要搁在别的姑娘头上，就不是打丫鬟几下的事了，大太太宠五娘子，也着实是宠得厉害。
“索性给姐妹们都做几件吧，”大太太又改了主意，“二姐展眼就要说亲的人，跟我出去行走，总是要多些穿戴的。捎带着给五姐做几件，也免得她又闹。” / ^( p9 Z+ [" o* C" ` r. j
梁妈妈还能说什么？ ' i5 z2 j6 ?- F5 H5 l
于是吃过饭，三个姑娘都没去家学，纤秀坊的绣娘来量身子做新衣服。
七娘子做得最多，一年四季二十四套新衣一气做全了，大太太还让她自己去库房挑衣料，七娘子推说自己不懂，辞了。五娘子却兴致勃勃，拉着二娘子找药妈妈到库房去看料子，她虽然只得四件新衣裳，却也高兴。
( G2 b2 q% n% L: t* b/ G
二娘子淡淡的，也就跟着她去了，七娘子就告辞回到西偏院。 : a- S# p$ ^% K, ] u
. M# p( s- M7 t5 Q( u2 W
昨晚她回来得迟了，没和小丫头、婆子们打上照面，这次才见上了面。
x1 t3 d6 r' m( u4 k. r ^
大太太虽然对九姨娘很刻薄，但待她还是没什么可挑剔的，送来的四个小丫鬟，都是眉清目秀，低眉顺眼的老实人。两个婆子也是满面忠厚，打扮清爽。七娘子说了几句场面上的话，就让她们去做活了，自己回到屋内，翻了半日问立夏，“我的针线呢？”
7 Y3 C; M) [( U( L6 [
白露笑，“都安置在西里间了。” 5 R. J+ x, O& s
西里间里没有圆桌，靠着窗摆了一套小小的榉木桌椅，椅子边上还摆了绣棚、绣架，几团暗色丝线搁在绣架上，是七娘子从前未曾见过的暗金线。 0 M5 t% y" }1 W" I
& {' q `7 \; Z w- A
七娘子不由得冲白露扬了扬眉。
+ W$ O. n/ C: T' ^5 o) x
“药妈妈昨日开库房门拿绣架时顺带着送来的。”白露习以为常地说，“七娘子要是嫌少，用完了我再要去。” : F! n7 h J2 j! P2 R8 n# _2 F
; ^5 @1 l1 w! q; P- R3 u) c
金线银线，平时库房里都是有数的，看得很紧，七娘子学了一年多的刺绣，也没用过这么名贵的线，平时偶尔见到三娘子、四娘子装模作样地坐在花园里绣花，用的也都是寻常丝线。正院的小姐，就算是庶出，吃穿用度都比姨娘房里的来得尊贵些。
“绣着玩玩罢了，”七娘子笑着说，“也用不着这么好的线。” 1 O+ c( h/ {& @' a6 L
“九姨娘的一手针线是极好的。”白露见缝插针，拍了个马屁，“记得当年她的手帕丢了，丫鬟们捡回去，都不知道上头的桃花是怎么绣的。” 7 }8 G* C/ @/ ~- A$ t" O' ~
3 n( n! v4 M; [; X% f
“毕竟是绣娘出身。”七娘子微微一笑，低首捻了针，立夏过来在她身边坐下，帮着她配线。 1 [- Q( u! R: G6 I% M! x$ ~/ \3 @
: ]6 c! L2 s3 M9 T
白露一时有些尴尬，才知道自己失言了。 1 e/ n s) L& w0 ?/ f
/ d I- [- ^* o# n
“我还有半个荷包面未绣完。”七娘子抬首说。“想给母亲做的，不知道母亲喜欢什么配色。” 8 P q( ]; `) i' m; D8 s6 c7 a U
, A* q( N4 \8 y- H9 M
这事是必定要问白露的了，她是大太太屋里的么。白露就露了笑，坐到了七娘子身边。
1 ]2 @7 C2 r4 `) _. }0 E) [) y9 e
“大太太喜欢稳重些的，褐底是最好，拿暗金线绣些连绵云纹，稳重富丽。”她随口说，七娘子就拿出了一张小小的褐色官缎，白露住了口。
* L; u' r# \6 F9 X
“这料子差了些，我绣得不好，什么花样先绣出来，再往好的上头绣。”七娘子解释，白露这才释然。 9 ]2 V: p( B( s5 G; u0 S
6 M$ |! J4 K3 y& ~' r: U
“七娘子绣得好，有模有样。”细看了七娘子的手法，白露不由得称赞。
+ o4 j% U5 P7 v& O# D3 t, f: t
六七岁的小女孩，要绣得多惊世骇俗，那是梦话，但七娘子的确绣得很有样子，这还是看得出来的。
2 G( i( Z" s+ w6 n& M1 c+ W, E: B
屋内的气氛一片和睦。 8 D, `, f! _( s! @ j8 H4 H$ K5 n% {
午饭倒是各屋自己开饭，吃过午饭，七娘子睡了午觉，不用侍候九姨娘，她也清闲了下来，起来又绣花。
到了快吃晚饭的时候，大太太忽然打发立春送了一盘银子过来。
2 H Q/ g$ @ y! J) D h5 T) I, j
“各屋的姑娘，都是有自己的钱匣子的。”立春解释，“还没到发月例的日子，这些银子，是给七娘子零花的。” 6 j2 x9 w$ O2 Z1 ~9 s
言下之意很清楚：二娘子与五娘子有的，大太太也不会少了七娘子。
七娘子感激道谢，“多亏母亲想着。”又有些不好意思地低下头去，“这一阵子，的确是不大凑手。”
怕是就没有凑手过吧，几个人心知肚明。立春又拿了一个包袱，“这里是九哥穿的衣服，你和九哥是双胞姐弟……什么时候穿了，也博大家一笑。” $ S' n6 _# [* A5 a# W' r
七娘子接过包袱，把立春送到阶下，回来拿着针对着荷包面发呆。
; Y. e& Y9 c3 q/ A* g) M8 ^
大太太知道四姨娘给她送银子，又被她退了的事，并不奇怪。她就住在大太太眼皮子底下，大太太要不知道才是怪事呢。
只是四姨娘这么费心费力的帮她，是为了什么？
* |! D9 j$ b, A$ c1 ?% D& O$ U
知道她没银子，就费力巴哈地送了些银子来，好让大太太也不得不出点血，糊住众人的嘴。
还帮她牵线搭桥，进了正院养活……四姨娘这一番做作示好，总有目的吧？
七娘子不过是个无依无靠的庶女，若不是她的一番做作，连正院都大有可能进不了。这样的人，也值得四姨娘来示好？ + K4 r3 N- V; A
0 }: n6 B; ]# G" k) M' p
杨老爷可是连着三天晚上都歇在四姨娘那里了。 L a* _% Q9 g. [- f( z4 K
七娘子就觉得很奇怪。 / u, N# `0 w! v% c( q0 I9 Z
再说大太太，无缘无故，忽然送了九哥的衣服。安的是什么心？ 7 e; m+ K( T2 \/ f$ H+ m& j
七娘子想了想，也猜不透大太太的心思。
你说大太太糊涂吧，却又是个极细心的人，大小事情，办得都很妥当。
3 E8 z/ j4 C9 [+ Y/ Z2 w
可你要说大太太不糊涂，她人都进了正院，凭什么还要给四姨娘、二太太卖好的机会，早该把□都准备妥当了，让她也有个感恩的地方？
+ Y4 ~) l0 I9 R5 m) z0 S
七娘子就不想了。 ! v3 t% E8 k6 n, v
“送来了，就收好吧。”她云淡风轻地说，“明日就要上学堂了，白露，学堂的先生都讲些什么？”
! ^! T. n; A; m% e+ c7 y) x
白露就笑着收拾起了针线，天色晚了，不好再做针线了。 8 G- N+ x- {9 I) n. c
@5 A# x5 s3 g, G, l# W
“学堂有好几个先生，男女都有，早晨上一个时辰，认字读书，下午两个时辰，学的是绣花。”
0 ~; P5 [" g! S. f" a0 Z& ]# a. B
七娘子微微一皱眉，白露就说，“不认字也不要紧的，九哥都这么大了，也才启蒙。” . \/ @' p ], o
“我认字。”七娘子笑了，“只是没上过学，不曾读得什么书。” 1 ~& q+ c T v' Y1 \3 A
白露不由得扬起了眉毛。
“九姨娘的父亲是开私塾的秀才。”立夏开口说，语调平静，不因为自己知道九姨娘的家底而得意。 $ g, n+ O! i* u0 G* J# a ~
9 J# ]; O0 ]( X& ~1 Y- s" ]+ y
白露就轻声应了是。 - }* r- e; o2 R+ d+ S/ S
: l$ `- I+ _5 y8 T9 y: O+ @
提到九姨娘，屋内的气氛就有些怪怪的。七娘子在心底叹了口气，“都说二姐姐很博学——”她想到了二娘子歪在美人榻上看书的景象。
% X2 q+ U1 z4 Y$ ]
白露莞尔，“女儿家，谈不上博学，二娘子爱看书是真的。” 3 ?2 a& G g9 S% o, E0 ?4 z; c6 H* v$ r
$ }7 c/ p2 \% M3 F; Z o2 v, B8 y* O* ]
七娘子看了看天色，起身扶着白露，去了主屋。
她到得不早不晚，大姨娘二姨娘才刚到，三娘子四娘子下了学就直接到主屋来了，二娘子、五娘子，和九哥一起坐在大太太身边说笑。
1 u! e1 A) ^1 B" P# J# a5 o# B
七娘子进了屋，有一丝踌躇：大太太身边已经很挤了，三娘子四娘子又没分排行，四娘子反倒坐在三娘子上边，她怎么坐，好像都不对劲。 8 e' J: n$ G( g% p
+ d2 b; P/ x+ c) p4 W
她心里犯难，面上却看不出来，给大太太行过礼，又逐一和姐妹们见礼。 ! {( ?/ D3 z7 H: U! a4 j
见到二娘子，她的态度很自然，不因二娘子送了她几两银子，就特别亲热，“二姐，想求你件事。”
$ \! A# K& o) U, X3 a# W0 [0 j
说着，七娘子就势坐在二娘子下首的那张椅子上坐下了，反而坐到了四娘子上首。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:23
8、启蒙 & u" R: N! n O, n; y
二娘子眼神一闪，“哦？”
“听说二姐很爱看书。”七娘子不因为她冷淡的态度气馁，笑吟吟地道，“我明日第一天上学堂，不知道先生教授的都是什么，想请二姐借我几本书看看，也好有个准备。” 6 M! d$ m, i8 k. r% ~' W6 o
6 I! p' @" v+ L9 R: D9 o
大太太温和地看着二娘子。 * X) y4 H9 @" l+ |* e% ^
“只是闲来看几本杂书而已。”二娘子不以为然，“我们女儿家，要紧的不在书本上。”
七娘子就有些委屈地垂下头去，罕见地露出了小儿女的态度。 8 i1 r, @# }7 Z* t0 N* u
三娘子就天真地笑道，“四妹妹，你不是也有几本书么？就借给七娘子看看又何妨？” ; {7 y2 \; i1 {* y0 _
四姨娘看了看三娘子，没有说话。二娘子眼中闪过了一丝得意，一丝不屑。气氛一时有些尴尬，大太太不由得就看向了七姨娘。
) Z. }0 ]3 g ^. r1 s
七姨娘摸了摸头发，好像没听到三娘子的话，笑着对七娘子说，“七娘子，六娘子刚要学女四书，你要是不嫌弃，回头让六娘子给你送几本幼学启蒙来。” " L: a7 p) }& o1 K& W0 \; ?
, [" O3 @( k6 @, Z9 ` U( N
六娘子就天真无邪地笑了笑，“是啊，七妹妹，幼学琼林好玩着呢。”
: x) E. x7 |4 Q6 U" \0 z
七姨娘是杨老爷从京里带回来的，与别的姨娘们一向走得不很近，和大太太也不亲不疏，虽然不亲近，也挑不出什么错处。六娘子今年七岁，生得和七姨娘很像，容貌过人，是个美人坯子，一向天真善良，很得大太太的喜爱。 - D" Z; w! r7 D& j
2 V1 j T) \8 g* Y& H
大太太就露了笑，二娘子撇了撇嘴，没有说话，五娘子瞪大眼，不明所以地看了看众人，也娇笑起来，问七娘子，“七妹妹，你识字吗？幼学琼林，看得懂吗？”
五娘子虽然骄纵，但也颇认得几个字，只是一向不在这上头用心而已，大太太家学渊源，在几个女儿的教养上还是比较用心的。她六岁的时候，已经认得几千个字了。 ; J9 V8 G+ M8 O9 m8 v2 `9 q1 H
0 t" p5 @( Z5 ~0 {0 e* V8 e& k
七娘子暗叹了一声。 , m3 v+ N. x4 [
# |) i: a8 ^2 \4 W& h/ U
豪门，是非真多。区区一个借书，都被二娘子借题发挥，闹出了这么大的动静。 0 z0 v5 x. C. ^% G
三娘子看似灵巧，其实是个蠢笨的，二娘子轻轻一句话，她就见缝插针，向七娘子示好，反倒把四姨娘的心机暴露无遗：四姨娘想笼络七娘子的心思，现下谁都看出来了。七姨娘心肠倒好，出来打了个圆场，捡了好人去做。
这里面的暗来暗往，五娘子是一点都不懂，只知道捉住七娘子的小尾巴来嘲笑她。 % s" Z3 K# ^; a- M# x1 T* @
% V4 S. `4 l, l$ Z
也不想想，七娘子要是真不认字，会问姐妹们借书么？
# x, c) ?$ q4 ^8 }
七娘子就笑道，“五姐，我也认得几个字的。只是我很粗笨，害怕在夫子跟前丢丑，因此要早些预习起来。”
# Y! ]+ v$ g( x8 }% R2 I; u
她的说话一味的息事宁人，五娘子却不领情，眉一扬，就要说话。 , [0 v3 D% S6 k8 G1 y
二娘子突然就笑道，“六妹妹，你要学女四书了？日子过得也快，两年前你才去上学，幼学琼林倒着拿，先生要摆正，你捏着怎么都不肯。”说着，掩唇笑了起来。
众人都凑趣地笑了，五娘子的话就没能出口，九哥看看这个，看看那个，捏了五娘子一把，小声说，“五姐，你现在也念到女四书了吗？” c+ Y2 m7 k$ k4 [4 ^5 N2 c
. k4 o3 V0 R0 |' R
五娘子有些脸红，她虽然聪明，但三天打鱼两天晒网，比六娘子大了两岁，女四书都没有念全。 " S, y; @% ]' Z
+ ?* x# Y3 S8 \) G" t. T
“正念着。”她就向二娘子撒娇，“二姐，你多教教我呀！我好些不懂呢！”
9 ^$ @- W5 B/ z1 g
“你二姐忙着绣嫁妆，哪有空和你胡闹。”大太太眉眼弯弯地说。
7 I. N6 f N& n- f7 y
四姨娘眼里飞过了一缕艳羡，被七娘子看个正着，她垂头微微笑着，心里盘算开了。
二娘子说的亲，是京城定国侯孙家的嫡长子孙立泉，两三年前说定了亲事，去年腊月里，孙家来了人请期，日子就定在今年七月。二娘子腊月就没再上学，在幽篁里细细地绣她的嫁妆。
" ^! H5 I2 i. ~4 N& S
二娘子嫁了，下头就要给三娘子、四娘子说亲了，长幼有序，五娘子的亲事总要在姐姐们之后再定的…… ; n, e2 X4 B- F9 l* P! v1 k7 M
: w! s1 r9 Z6 G, B& ~ l
七娘子忽然就有点懂得四姨娘的心思了。 + c s4 |7 n: c( i
; [! x4 ~; O. n2 k* \7 e' d- Z; d8 ]
她抬起头看了四姨娘一眼，四姨娘正微笑着，神色却有些呆板，心思不知道飘向了哪里。 7 y U) [8 c* s2 B7 t; W
三娘子眉眼间喜气盈盈，笑着插科打诨，惹得二娘子有些害羞，又有些喜悦，咬着唇别过头去。九哥什么都不懂，只是在一边乱，场面倒也热闹。 6 V! G# c2 z1 Y8 u
2 I& X( A/ C. b; }3 d; {# t
四娘子、五娘子、六娘子都不说话，嫁妆这个话题，的确和她们未嫁的女儿没多大关系。
( p/ b) w1 B; Q4 i$ c3 |3 J7 f7 r
“好了，都散了吧。”大太太笑意未收，“你们姐妹吃过饭也早些去歇着，明日黄师傅就来了，要养足精神。” - h6 D/ R: f4 x3 `5 A! E3 m
0 o3 S s( F' j* k6 b# z. w
大家又吃吃笑了起来。 . q+ c# l) X, {( y) I' Z: p
七娘子有些糊涂，茫然地看着众人。 / [, m- l% {7 c8 Y% G$ [
3 x0 r9 H; P# l) Q7 L. [
坐在她对面的六娘子就细声细气解释起来，“黄师傅是咱们的绣花师父，年前腊月里才被咱们气得不轻，扬言今年再也不来教了。”
众人又都笑，大太太指着六娘子，哭笑不得，“若不是你把文房四宝带到绣房，又全打翻在黄师傅身上，她哪里会气成那样？倒累得我多出了几两年礼。”
六娘子就倚到大太太身边撒娇，一副天伦之乐的景象。
杨老爷走进里屋，看到的就是这幅和乐融融的样子。 / R/ q/ {3 D5 a" o c8 {5 O
* m1 X9 n4 a4 C: L
“说什么这么高兴？”他呵呵笑着捻了捻胡须。 , ^' K! j, B( K2 }0 w
“父亲！”儿女们全都起身行礼，四姨娘的笑容陡然明媚了起来，大太太懒懒地，只是欠了欠身。七姨娘走上前去，为杨老爷宽去了外袍，领着他进了净房。 - x7 m( O8 T- |/ i
杨老爷没多久就换了一身竹色直缀，走出了净房，七姨娘抱着官袍走出来，把它交给了立春。
( W2 @( S# e( {4 o0 l
“老爷今日回来得早！”大太太寒暄。二娘子、五娘子与九哥都起身坐到了两排太师椅上，空出了位置给杨老爷。 . S/ F6 B. v# o; y& K
杨老爷就坐到大太太身边，笑着拍了拍她的膝盖。 4 @* ^ p1 \. b0 M( f( D) J
“你也知道，这衙门开印了，又要吃酒。一年到头就是正月里最忙。”他一边说，一边扫过大太太身后的众位姨娘，对四姨娘笑了笑，“怎么不见八房的？”
“她这几日害喜得很厉害，就不让她出房门了，好好在床上躺着养胎要紧。”大太太说，“吃过晚饭，你去看看她。” - N4 I' e6 N! S% i1 L9 Q# n- a
这是应该的，杨老爷膝下单薄，若是八姨娘怀的是儿子，那就是杨家的大功臣了。 ( C- W, X1 R E* w3 E F% ]
, ? M. |2 O) W; X# x
只是有九姨娘的前车之鉴，也许八姨娘倒想生个女儿。
四姨娘眉眼盈盈，“我先头顺脚去看了看八姨娘，她说晚上就想吃点酸的。”
P/ l: A; [! p* R, l, v
大太太不大在意，“那就让厨房送点腌梅子去。” * l" F0 [* P! X; g. p% l+ K
七娘子垂下眼，内宅的事，本来就是大太太管着，杨老爷没什么说话的余地。四姨娘在内宅的事上敢这么插嘴，可见得杨老爷很疼她。
杨老爷点了点头，“到底是双身子的人，要好生照看着。”他点了点四姨娘，“她是你房里出来的人，你有事没事，也多去走走。”
“哎。”四姨娘脆生生地应了，又加了一句，“太太日日打发人去瞧八姨娘，很上心的。” 0 o* Z! @8 y7 U5 Q% I8 c: F( e5 i( x# A
杨老爷看着大太太的眼神里，多了几丝温情。
5 Z% a$ Z& N' V* {* {
二娘子有些惊讶，看了看屋角的金镶八宝大自鸣钟。 + ?, z4 ~9 w: x) K
' }1 Q5 p3 U0 F% R2 V2 I
她的动作略微大了些，大太太就说，“也到了各房开饭的时辰了，老爷今晚到哪房吃？” ' V3 y e% `# r" y% B
“就在正院吧。”大老爷不大在意，“都散了吧，好好吃饭。” / x. W, k- z. Y+ z' ]' X
; S0 Y$ a3 H5 p8 }$ N) E7 s
众人就都起身行礼，立春抱起九哥，二娘子、五娘子、七娘子带着丫鬟鱼贯进了净房。 ; Y! D8 o# R2 c
说来，除了正院的小姐，偏房的女儿们，谁的丫鬟都进不了堂屋。 1 q0 s% r; }# S& _" S; {7 T
白露站到七娘子身边时，三娘子看向七娘子的眼里，明明白白就有一分妒忌。
4 @; \0 E5 ]; X3 c
洗过手吃过晚饭，杨老爷和大太太进了卧房，对靠着说话，九哥就被大太太送给五娘子，“带着你弟弟玩一会。”
五娘子未免有几分好奇，“什么事儿，要特特的瞒着九哥。” 9 K0 M2 s2 k& b. g4 j5 G" D$ L' b
$ i0 I1 \. t }! r% J
大太太还没说话，九哥就脆生生地对姐姐说，“是许家姨姨来信了吧。”
# m+ F% c" E% D" V1 M
大太太笑着敲了敲九哥的头，“就你多嘴。” 8 H% ^8 j8 ?, I5 w
! K' V' ~0 k5 M: S
大太太娘家姓秦，也是名门大户，几个姐妹都嫁得好，大太太的姐姐就嫁到了平国公许家，生下了许家独子。现在正是许家的当家主母。
d1 L" }1 o: a6 Z) ]
杨家是江南豪门，许家是京中权贵，两家走得近些，也是自然的事。许家的信，杨老爷总是要给大太太过目的。 & p4 o0 |: p/ |5 _
五娘子就不再问，拉着九哥走了出去，“九哥，我们解九连环去。”
M# w, _% U( x2 j- M) P* L4 `
“好。”九哥很高兴。
大太太微笑着目送他们出去了，才问大老爷，“听说前院又送了三个妙龄少女进来？”
8 f$ ?" q5 S; w7 n
大老爷有些尴尬，“越王上回叫了我去饮酒，随手就送了这一对三胞胎姐妹进来，我又不好不收。”
" V. E0 e5 C6 f+ M, O4 m* O" P
官做到了杨老爷这个地步，多的是人家想要送女人进来，杨老爷还算是比较自持，实在推却不过的，才收。越王送的，他自然是不敢不收的了。
大太太面色稍缓，拿过杨老爷手中的信细看起来。 : ^: \3 ?1 Z9 j% \2 ^; |' o2 j
第二日早起，纤秀坊就送了几套衣服过来，七娘子换了暗绿色绣金盏花的小袄，葱黄色百褶裙去给大太太请安，大太太看了很高兴。
8 s( p9 y; l A- ?1 O2 V+ k5 |; B9 n
“打扮得很漂亮嘛，这才是正院的女儿。”她笑眯眯地夸奖。 7 l8 X+ H4 [9 n! `* N
& U* P/ s+ J% `) n, u* [
梁妈妈王妈妈都凑趣，“七娘子到了正院，就出落得越来越尊贵。”
任谁有了钱，自然都显得尊贵，七娘子心底冷笑，面上却有些不好意思，“妈妈们笑话我。”
九哥从内室跑出来，差些迎面撞上七娘子，两人都怔了怔。大太太指着七娘子问九哥，“七娘子和你像不像？” , ^0 ^" o0 _* g
“像。”九哥瓮声瓮气地说。 4 d* }7 O9 F5 A! w2 d1 W
他们是双生姐弟，像是肯定的，这谁都没法否认。
“七娘子穿这衣裳漂亮不漂亮？”
七娘子梳着丫髻，佩戴着绢花，穿着袄裙，看起来就像是画上走下来的玉女。 6 f h5 n; ]2 L( ^' p" L
, B4 o( x* |; C3 I
“挺漂亮的。”九哥说。
“那与你也做这打扮好不好？”大太太笑眯眯地问。
大家都笑了起来，杨老爷一边系着中衣扣子，一边走了出来，立春跟在后面为他披上了家常穿的天青色外袍。“九哥，你说好不好？”他随手摸了摸七娘子的头。 ) u7 B, N/ S: {! g! X S1 ?7 L
' v! j' t/ A6 o" ?! p
七娘子垂下头退到一边，坐了下来。
九哥就不由自主地跟到了她身边，歪着头认真地打量着她。
“不好。”他摇了摇头，转身对大太太说。
( Z) E7 r. [3 d P
大太太微露好笑，“做什么不好？”
. |. d$ D3 C) s! ^( L1 O# g" s
“我是男孩子，我用不着漂亮。”九哥脆生生地回答，跑到大太太身边，“娘，你说是不是？”
% d% c1 _# ~* }3 m% \
众人又笑起来，二娘子与五娘子一边笑，一边从屋外进来。
1 x1 S3 `6 G/ V: K( b" [
“才进了院子，就听到你的声音啦。”五娘子指着九哥。九哥哼了一声，“五姐欺负我！我不理你了！” 9 r# i5 ^/ Z! f% R& {9 U0 [0 f$ {
五娘子和九哥三天两头吵架，吵完了没多久，又好得和一个人似的，五娘子也唯独就是对九哥有些耐心。 k0 B7 P0 ~/ Y* m$ P3 n# S" W
七娘子心里酸酸的，起身进了西里间用早饭。
+ b: b7 N$ ?5 n1 |7 _
吃完饭，姨娘与小姐们又来给大太太请安，一屋子都是人，吵得七娘子头痛死了。
7 x _: S* S: v }4 g" f3 K i$ \
大宅门的主母不好做。
! c, \' c( e7 ^. K k
大太太就和四姨娘商量到钟家赴宴的事。 - d+ {) ?. A6 o5 e/ t) r! D
“按理是该带三娘子去见见世面的，可惜钟家的孩子们，都在老家。三娘子去了只能跟在我身边，怕拘束了她。” 5 x9 X$ g; T4 j8 Q" r* r& o
) I7 h, K7 L4 q. ?
四姨娘的笑有点勉强，“太太自然是为三娘子着想的，我只是姨娘，能说出什么道道来？”
这话味道有点不大对。杨老爷就瞪了她一眼。 % G( ~3 O2 u" B- j# @) P# }
“三娘子年纪还小，转过年十四了，再说亲也不迟。”他满不高兴地说，“到时候，我亲自为她选一户好人家。” : S1 _# t% w/ d8 u
# R8 a( f6 p2 F/ J4 @" M$ Y
七娘子就觉得大老爷这个人很有意思。
( e/ @( F8 u) e5 p0 C; @" m q
三娘子羞得起身躲到西里间去了，几个未嫁的女儿，一起进了西里间，又都竖起耳朵，听着外头的声音。 ! z% q& L+ B0 s! R8 d0 p. B
3 X: r/ B- y" D1 H
大太太有点没趣，“三娘子今年也有十三了，也不能说小——四姨娘自己掂量着办吧。” 2 u0 x: O8 Z; `# h
5 ~7 `& p) a5 V( O
四姨娘的声音有些焦急，“老爷，我不是这个意思……嗳，三娘子是我生的不错，可终归是大太太养的嘛，您做主就行了。” ( T4 l3 N/ K& a2 B5 `( t- H+ \
说都是这么说的，可四姨娘是杨家的实权派，早几年大太太身体一直不大好，内宅就交给她掌管，直到九哥儿落地，大太太才有了管家的劲头。三娘子的亲事不问四姨娘的意思，大太太在杨老爷面前，肯定交代不过去。
七娘子不由得就看了三娘子一眼。
三娘子羞红着脸，往常喜气外露的眉眼，已是一片羞涩，十三四岁的年纪，身材娉娉婷婷的，就是脸圆了些，也都不失为一个动人的小少女。
4 ^: I: W& ?5 G% Z
在现代，正是初恋的时候。这里已经要提嫁人的事了！
七娘子摇摇头，又觉得有人看她，她偏头一瞧，九哥正坐在一张圆凳上，眼睛瞪得圆溜溜的，好奇地望着她。 + T0 a- d3 A* w9 K! S
# E! y" q3 |/ Q
王妈妈走进西里间，“姑娘们，好去上学了。”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:31
9、家学
" a$ m# ^% n8 _& T3 h( {
杨家的家学就开在杨老爷府里，从正院出去，经过一段曲曲折折的夹道，左拐进了一个小院子，便是姑娘家们的家学了。杨家二爷的两个儿子与九哥，要再往前走一段路，右拐进去，才是他们念书的地方。夹道尽头是一扇严严实实的木门，平时先生的家人，便是自夹道中出入，杨大老爷和杨二老爷家，也就只是隔了这一条夹道而已。
N6 P+ Z( x, R: o9 B
杨二老爷的嫡女八娘子身子一向不大好，虽然与七娘子同岁，但还没有开蒙。家学里，都是大老爷家的女儿，二娘子要筹备嫁妆，便不上学了，以三娘子为首，众人各自按排行坐下，立夏也侍候着七娘子在窗边找了处小小的座位，为她摆上笔墨纸砚与一本《幼学琼林》。 : g; {8 N J& s' ~4 l
0 K2 D4 f: e5 {% c+ Q& @- }7 d
七娘子就低头翻看幼学琼林。 3 N" k9 w" C! X% m k1 Y
五娘子不安生，才坐下就问三娘子，“三姐，你的这件比甲我倒没见过。”
( F! u) I! K( N0 Z4 L; j) D
三娘子看了看身上簇新的大红缂丝比甲，喜气洋洋地回答，“五妹妹别着急，明日纤秀坊就送新衣裳来了。” 7 L# B8 c% y( G) s
1 V5 H4 _/ o# B
五娘子一撇嘴，“区区几件新衣服，有什么好着急的，比不得那一等眼浅的，有了新衣服便要穿出来。”
三娘子和七娘子都看了看身上的新衣服。 5 C$ J! i# S/ n3 D% `6 Z6 }
+ k8 V- Y x/ v) ^ e& h
三娘子除了这件大红比甲是新的，袄裙都下过水，就安了心笑得一笑，看向七娘子。
七娘子从头到脚都是新的，连穿的鞋都是白露这两天熬夜做出来的新鞋。
7 K5 j9 [5 o, B k& p* H7 n
七娘子专心致志地看书，认认真真地念，“甘霖、甘澍，俱指时雨；玄穹、彼苍，悉称上天。雪花飞六出，先兆丰年；日上已三竿，乃云时晏。蜀犬吠日，比人所见甚稀；吴牛喘月，笑人畏惧过甚。” 6 e% ^# o; z2 W8 F
5 u* N p7 Q3 c4 g5 S/ o
念到蜀犬吠日，她抬起头对五娘子笑了笑。
1 d6 m5 ~' i" s" D( [4 \4 e' q
五娘子不由得大怒，三娘子乐得咯咯直笑。
先生走进了屋里。
5 r# t% a8 y: _! b J- z
这是个老先生，穿着淡蓝色的湖缎直缀，虽然料子好，却透着些破旧，留了一把花白的胡须，显得慈眉善目。 . ~ z/ x3 C, r1 z/ c& p
1 Y/ O( s% X% ]) Y& g# ~
几个杨家女忙起身问安。 ! o5 S; i0 `* b# _
“先生早。” : d+ A {, _. j8 f
3 W$ Q$ j' N, d1 m3 h5 K+ X: }
七娘子又上前给先生磕头，“以后请先生多指教了。” ( \5 V& ~8 i( Z. `! D
“好，好。”先生捻着胡须，“坐。”
/ O* L) A* o4 m) A( v
先生就开始给五个杨家女儿讲学，念内训，从事父母念起。
“孝敬者，事亲之本也，养非难也，敬为难，以饮食供奉为孝，斯末矣。”他苍老的声音回荡在小屋子里。 6 }. Z6 N B! d& a7 L
七娘子似懂非懂，听得很无聊，只好翻幼学琼林看。幼学琼林倒是很好看，她看得津津有味。
* u8 {8 g4 `: n; n2 _
五娘子听了一会，就觉得无聊，哗哗地翻看着女内训，慢慢的，就趴到了桌子上。 : Y! Y$ P) l8 d7 R7 R! B
三娘子和四娘子一边听一边打瞌睡，六娘子扑在桌上画小人。 - {/ }$ G0 }- G; q# r1 K
% N6 q8 k- [% m' c! |% m7 m" R
七娘子看了，倒觉得很亲切，好像以前在大学课堂上，老师讲老师的，下面各有各忙。
先生念了半个时辰的书，停下来歇一歇，众人又忙坐好，七娘子翻完了幼学琼林，又从头看起。 6 K, }. L8 s0 V2 b+ \) t- x! R( r
“看得懂吗？”先生问。
[. `; _* s" w! F% ?# D
“看得懂。”七娘子轻声回答，“只是字还有许多不会写。” : b7 \* [6 i% w, ?
先生就叫几个姐妹自己读书，过来看七娘子写字。 / H4 u9 P/ t; M# v
七娘子挽起袖子，笨手笨脚地磨了一池墨，拿起狼毫小锋，沉吟了片刻，缓缓写下自己的名字。 3 F s! ]/ K- K; y& r0 i/ S
杨棋两个字，被她写得温婉秀丽，先生看了吃了一惊。 ) H/ g3 a: d- k4 ^! C% N
他沉吟片刻。“以前学过？” ; P) _4 K% r: x5 [2 Z% X7 E0 `( e
七娘子不好意思地笑了，“家居无聊，偶尔就练练字。”其实，九姨娘屋里连笔墨纸砚都找不全，谈何练字，这还是上辈子的老底子。 % ?- H8 ` @/ f" l" e2 _. J! I \
! l7 [3 z+ H' d# D5 K
老先生点点头，“难怪，写得不错，你习的是赵孟頫？” o2 C4 ~* b# V9 N
七娘子前世的确专研赵孟頫，“手中只得一本他的字帖。”七娘子笑着说。
五娘子便走到七娘子身边看她的字，三娘子也凑过来，艳羡地说，“七妹妹写得确实好看。” 8 ^9 V' U3 D3 [: y9 M* ~2 q
五娘子涨红了脸，走回自己桌前，赌气似的遮去了自己写的那几个字。
老先生就叹了口气，“要论妩媚，还是卫夫人，以后多临临卫夫人的帖。”他沉思片刻，“幼学琼林都看完了？” 4 t; h9 Y* D* h6 ?
“看完了。”七娘子轻声回答，她无意藏拙，要再一笔一划从三字经学起，七娘子自己都没有这个耐心。
五娘子眼中的妒意，挡也挡不住，都泼了出来。
三娘子也不笑了。
老先生看了看她们，叹息了声，“那就随着她们一道念女内训吧。”他翻了翻自己案头的书堆，找出一本破旧的女内训递了过来，七娘子低头称是，老先生又走到案前念了起来。 4 L/ H3 }- r# ]3 O
) s& V" ~/ w* b& ?* R# H
“夫自幼而笄，既笄而有室家之望，焉推事父母之道于舅姑，无以复加损矣。”
" e) W+ A+ g$ Y7 E& ^
不消一刻，七娘子也昏昏欲睡起来。 ) P* P- c$ W' I
好容易上完了一个时辰的课，大家都精神起来，给先生行过礼，三三两两的站着说话，等丫鬟们收拾文房四宝。
“先生一向是这么念着？”七娘子悄悄问最和气的六娘子。 ; x( A$ N1 T, O/ f; x" f
六娘子叹了口气，“是啊，好无趣的，倒有大半都听不懂。” : N, u& N" y, G) [/ ~
这句话难得没有引起争执，连五娘子都点头，“先生不大解释里头的意思。” " }2 B% }8 `9 U' g! H8 j
4 L$ R% R5 l4 A2 B
七娘子不敢接她的话茬，就冲她笑着点了点头。
* H5 ^. p u+ B$ _4 z9 w
五娘子哼了一声，转过头去。 # m s4 p9 m* f- p$ g
8 a1 ~9 q0 L& B$ f: S2 @) I
六娘子笑着对七娘子说，“七妹妹，你的新衣服真好看。我听她们说，是纤秀坊做的？”
H; Y) N- s5 _1 k2 S4 H0 I
七娘子只好点点头，“母亲说我这几年都在西北，没得过纤秀坊的衣裳。”她只好把在西北的经历扯出来做挡箭牌。
六娘子眼中流露出纯粹的渴望与羡慕，“真好看。”
她的语气里只有羡慕，没有妒忌。 : g5 \* q0 S3 U) s& e& G$ H
七娘子弯起唇角，就觉得六娘子很可爱。
, Q& e; W4 _6 Q8 G# t0 A
“你穿得也好看。”她夸奖。
六娘子穿着淡紫色百花不落地的裙子，上身穿了鲜黄色亮缎袄子，配色的大胆，叫七娘子都暗自佩服，梳了两个长辫子，看起来，就好像是一朵会飞的蝴蝶花，俏丽活泼，天真无邪。 - ~: w- C) l2 G* s
A3 Z! y0 L4 D; T& g
六娘子嘻嘻笑了，“早上起来迟了……冬至着急得很，随手抓了两件就给我穿，好看吗？”
七娘子就想到以前看的一个故事，原来人好看起来，穿什么都是好看的。她微微笑了，“很漂亮。” , {! i( a8 Z! z( ~" f- g
) z; q6 U5 D, Q$ H
她的语气很真心，六娘子高兴地笑了起来，拉着她一道走出了小院子，三娘子和四娘子遥遥走在她们前头，五娘子还留在院子里练字。
m- e1 s4 x. g# A( X
“早就想找你玩了。”六娘子的语气高高兴兴的，“唉，家里这么多人，连个肯陪我跳百索、荡秋千的都没有。” ) j+ s6 b+ s4 a" L
! f% _! m+ _* \ C9 W! @( h
七娘子微微一笑，“现在到了主屋，走动也方便了。”
六娘子就小大人似的叹了口气，“从小香雪到主屋，好远呢。”她语气里的一点点羡慕虽然不明显，但却货真价实。 $ W) d6 [3 }3 o9 D0 T9 r0 Q
$ N7 ~# P9 T4 ~- G$ M+ w
七娘子就微笑起来，苦涩一丝不露。 ) e6 @" D/ m, C5 z7 p+ x. q5 {
小香雪再远，那也是七姨娘的地盘，六娘子在里头吃得好睡得好，每日里和大太太打个照面，也就完事了。 ) z" X1 a5 ^8 S+ R
2 X" b) _( e) t) X* C) S1 U
自己倒巴不得住到小香雪去，也胜过在主屋步步谨慎，一句话都不敢多说。
6 _0 \7 {$ C" W* d
六娘子看了看七娘子，就回头笑着招呼了一声五娘子，“五姐，快些过来一道走呀。” , V8 S) G4 M5 N' n' X- B* M
& N3 t' s' ]3 }
五娘子沉着脸，没有理会六娘子。 / ?) r" x( s/ M0 j! a+ o
7 a0 _& s8 H! G- e
“五姐的性子，就是这样古怪。”六娘子悄声对七娘子说，“从前大姐姐在的时候，大家都服大姐姐，倒也没闹出什么事。大姐姐才嫁了几个月……这就闯祸了不是？” $ c" E8 b* S N. x' F( p. _( C
她提到五娘子剪衣，十分的自然，没有嘲笑也没有窃喜，就像是在说一件最寻常不过的事。 2 J, a% A. ~7 A0 f D
B2 S% t# j y; m. l: H" U
七娘子的尴尬也就少了几分，抿唇道，“五姐姐性烈。”
/ h9 a- T7 t, d% A, n5 a, f
“你就多顺着她些，”六娘子推心置腹地对她说，“五姐其实心不坏，要比……”她做了两个手势，“那两个姐姐好得多了。” 5 Z+ } y q4 h% ]( K
七娘子不由得莞尔。“二姐呢？”
0 m: x( a4 k9 g/ c8 s% {
“二姐……”六娘子做了个鬼脸，“我可不敢编排。” ' ^8 q- W! X3 g) S
两人对视一眼，不约而同地笑了起来，笑声中透着只可言传的默契。 ( P0 D* x8 E4 }: O$ H2 o
8 K: ]8 c) i* M; ?
走到夹道尽头，六娘子依依不舍地绕到了正院后头，进了百芳园，七娘子就站在门边等着五娘子。
/ T. N! w# {+ R! M
五娘子带着谷雨，走得很慢。立夏在她身边动了动，七娘子看了她一眼，立夏脸上写满了心虚害怕。 & C4 i' P0 D8 D3 u
3 I& z! l7 N2 X" x! F2 ]* p
五娘子那一闹，倒是闹得很合算，下马威给得足足的，以至于让立夏看了她都怕。
“怕什么，她不过是个小姑娘。”七娘子轻声说。 4 @- u8 W9 v j( v9 B3 M
# U1 S* b& ^- Z* A: _( X
她的语调很清浅，里头的不屑，却是货真价实，立夏惊讶地看着七娘子。 0 h! ?9 ^' o$ d2 G( C
+ L" q5 f0 B- }% J
在还带着寒意的冬风里，七娘子就像是一棵小小的竹子，挺拔秀丽，面对寒风，她无所畏惧。 . P2 D" [' X0 x
立夏忽然就明白了什么。
1 ?( {9 J- E: J
“是。”她恭敬地说，“七娘子说的对。” 1 O3 x& o4 ^. y
y6 n, u8 |$ [8 f4 L w" R4 `7 L. S
五娘子已经走到了近前。
1 i: Z: w" D2 _3 p. Q5 @
“五姐，一道进去？”七娘子含着笑，声调柔和，叫人有春风拂面之感。
( ^; r5 f: S2 }9 | P1 r3 ~
“短短一段路，有什么一道不一道？”五娘子白了七娘子一眼，语气冲得要命。谷雨满面的不安，想要劝，又不知道怎么开口。 2 d; ], O( i$ ?8 |! m) @
* J: S% M+ k3 h
七娘子抿唇一笑。
0 \- `$ b1 e& Q6 D; b7 ]4 j
“都是正院的人嘛。”她悠然说，“能一道走，自然一道走。”
五娘子就想到了二娘子的话，勉强按捺住了脾气。 0 r1 |, o; Y+ a3 V% E' g; M& t
K0 T8 f' |3 s I) t
“你练了几年字？”两人默默走了几步，五娘子忍不住问。
/ t" M6 K) N4 f- J% N
七娘子甚至觉得五娘子有几分可爱，她想起了六娘子的评价，五娘子就像是一只会叫的狗，咬人却不大疼。 ) B& L/ L% F" i. W( `' t( N' ]
“两三年。”她笑着说，“在西北闲着无事，就划沙练字。” }- T5 d( k$ x* l; D2 \
“你三四岁就认字了？”五娘子禁不住惊讶，微微抬高了声音。 5 w; H7 \7 C2 X: d0 p; m7 f+ s
杨家女儿都是六岁开蒙。
“西北老家真的无事可做。”七娘子淡淡地道。
% `1 |: y( u X/ L I/ c
杨老爷杨海东原籍陕西宝鸡，家中书香世代，常有人在朝中为官，可说是陕西有数的豪门。
; V. V- R4 k- X& \' X9 p) C
家大业大，矛盾也就多了，杨老爷才止十三岁就分了家单独出来过活，在宝鸡杨家村里，只有一间两进的院子，还要与弟弟杨海西同住，若不是大太太过门时带了价值万金的嫁妆，他又哪有钱财上下打点，一路青云直上，做到了江南总督的位置？ 3 C4 y% p P. m1 d
/ L; B- b# v$ Y. t
杨老爷发达了，但却不忘本，一直没有处置掉那两进的小院，九姨娘与七娘子就在小院子里住了五年，西北穷苦，她们手头的银钱又少，还常常被管家娘子克扣，九姨娘只好没日没夜地赶制针线，托几个好心的婆子出去卖了，回来贴补家用。
- S. E5 ~/ C3 c. k6 F- h" Z
管家娘子管束得又紧，她们日常连二门都出不了，成日里在那小小的院子中打转，七娘子四岁起稍微懂了点事，便为九姨娘穿针引线，打打下手。闲了没事，就到院中坐了，看看天，拿树枝在青石板上写写画画，打发时间，这才没有生疏了一手字。
这样的生活，哪里是五娘子想得到的？她自从落地起便是锦衣玉食，就算现在羡慕自己的书法，想必没几天，也就丢开手了。 % R( A( Z/ k) s: h' J
; g+ Q- B# Z" C9 I0 M% y
七娘子就多加了一句，“最要紧是勤练不缀，先生让我每日早起先写一百个大字再给母亲请安，五姐若是有心，也可以试试。” I0 _7 T2 ^% F' ~- p+ G, y
' ~; b5 z' ]+ J: `+ ~8 E. k# I9 }
五娘子若有所思，淡淡地嗯了一声。
0 ~* @/ T( C/ A) y8 ~) e
进了正院，她们各自回房，白露已经打点好了中饭，七娘子吃完了，白露便开了匣子，拿出一个银锭绞成几块。
& o1 N8 a( E: F" h
“七娘子来了，正院就添了一口饭，倒是要给厨房一些甜头。”她低眉顺眼的解释。
* _( q. s% }; [- D* T9 c+ E
七娘子沉吟片刻，“二姐与五姐，也时常有银子过去？” 9 K, k$ T0 g/ P2 U
- Y+ j* F, C/ m, ~ j! `$ m: |
“二娘子倒还好，五娘子常常惦记着吃些时令鲜蔬、宫廷点心。但凡是单独传话出来叫小厨房做的，都有赏钱。”白露回答。
( Q( J3 n: `5 z0 r/ @% I
看来给小厨房打赏，是定例了。七娘子点了头，该花的，不能省。 # B; N) v( Q2 z8 L6 Q! ~, G
白露走了没多久，就带了一盘点心回来，放到桌上带着笑对七娘子说，“新出炉的梅花饼，小厨房才做得的。姑娘尝尝？”她知道七娘子在南偏院，很少吃到这么名贵的点心。
七娘子笑了笑，正要说话，立春进了屋子。 & |3 L$ E2 I1 u/ q2 N
/ Y1 G; s; f! N$ b
“太太请七娘子过去说话。”她笑盈盈地说。 5 L0 @# ^3 n0 h0 b
) i/ n' {7 P1 m; {- ^* s5 u
七娘子忙起身。 5 P; f1 Z5 X5 U, X2 C5 P
* M8 p7 U. P- d2 W) t+ U: u
“太太还说了，请七娘子换上九哥的衣裳。”立春赶忙又加了一句。 , O. W" k3 ~7 |. q# F; }5 W
七娘子和白露都愣住了。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:33
10、乱真 : E5 c+ ?3 d& |; P
& t; Y7 [; U5 o% I
七娘子很快就换上了九哥儿的衣服。 |1 I' H/ H% g6 O! w6 _
( P [# E* _$ y) ~) `5 Q
她和九哥儿本来就长得几乎一模一样，现在年纪小，分不出男女，穿上九哥儿常穿的宝蓝色竹叶小直缀，戴上小小的银冠，就好像是第二个九哥儿走到大家面前。立春不由眼睛一亮。 3 q9 n) o: g- }1 y+ e( Q- z
七娘子心底隐隐有些猜测，只是没说出口，冲着白露笑了笑，就被立春拉出了院子。
' ~& s" u( ^5 _: E$ K
“二太太在堂屋与大太太说话。”立春一边走，一边对七娘子说，“见了面，先不用行礼，大太太与二太太开玩笑，找了两个九哥来，叫二太太分辨。” ( h' o) J% Q; r
七娘子心底有数了。
二老爷杨海西还在襁褓中父母就去世了，他是跟着大老爷长起来的，大太太才过门那几年，是把二老爷当成了自己的儿子养育的，二老爷年轻的时候很顽劣，大太太也不知道操着竹棍打了多少次，直到大老爷金榜题名步入仕途，二老爷才收了心，老老实实地闭门读书，寒窗十年后中了进士，眼下正在翰林院供职。 ( J( U% q: y! x
二太太便是大太太做主给二老爷说来的亲，说来，她算是大太太拐着弯的表妹，家里虽然没有大太太富贵，但却也是世代书香。 4 {7 ~% ]& f6 F8 x
3 v, A: N' Z4 j0 f. O9 Y( f8 K
不巧的很，大房子嗣上一向艰难，大老爷都到了知天命的年纪，膝下才只有九哥一个儿子，二房那边，二太太才过门就连着给二老爷生了三个儿子，前几年九哥没出世的时候，大老爷是念着要过继一个认在大太太名下的。
_* t, p7 c7 Y- g. p3 T4 g
杨家当年发家时，只有一间两进的小院子并几百亩地，如今的大房却有万贯家财，大老爷在江南总督的位置上坐了七年之久，七年前，他是江苏参政……也是肥的流油的缺。二老爷么，却还只是个京城穷翰林。大房一向是时时接济二房的。
2 R- C2 ^. c S0 s9 z
二房如何不愿意？ % Z# N0 W& O- {+ [
; N* Z: @* Y0 D% F" `4 r
偏巧在这时，九哥出世了。二太太与大太太之间，从此也就生了嫌隙。
七娘子虽然住在南偏院，但也知道九哥有限几次生病，都在二太太来访后。 $ r8 C- S* W2 _/ K
也未免太巧了点。 2 l* r/ r7 _$ }6 t
8 W% f/ P. w1 N
七娘子忽然一阵心定：她倒不怕大太太对她有所求，怕的，恰恰是大太太无所求。
有所求，就有表现的空间，就有讨价还价的余地，就有上升的可能。
她露出一个灿然的笑，跟在立春身后进了主屋。 " ^) Y" P& p6 z. M3 |$ O$ ~ h! u9 I5 I
& `. d) ?6 A# X$ r4 r3 M) s
立春就又讶异，又欣赏地看了她一眼，抿着唇把她带到了西次间。
g+ N: j! O/ L; Z
西次间是大太太见客的地方，见的是外客，不是家里人，可见大太太和二太太之间生分到了什么地步。 4 a/ t: A# L' F t' L1 D' c' l
大太太看到七娘子来了，便露出欢容。
“九哥，过来！”她伸出手，和蔼地呼唤。
七娘子欢快地小跑过去，依偎到了大太太怀里，大太太身上传来了淡淡的雀舌香味道，灿烂辉煌的织锦宝相花图案在她眼前来回摇晃。
7 D+ I9 t1 s- o8 Q, J
“九哥。”坐在大太太下手的中年妇人带着笑招呼着。 - I/ n4 E/ x4 A( V0 M2 j8 k J
这是个很清秀的女人，看起来大约三十出头，穿着姜黄色贡缎袄，袄子边上出的是灰鼠的锋，淡蓝色马面裙款款铺在膝盖上，隐约露出鞋面，看上去，很是端庄高贵，又有几分亲和。 # o8 o% o3 V) J- f# L o; H
七娘子只是笑，没有应答。
大太太眼底露出了满意的光芒，冲立春招了招手。
立春就抿着嘴笑着下去了，不一会，把九哥带了进来。
九哥穿得和七娘子一模一样，一进门就冲到了大太太怀里，差点撞上七娘子。 - a% f1 I4 p; {
七娘子赶快给他让了点地方，两个小人就在大太太身边依偎着，面对面互相凝视。 # o" ?% k( t1 ]4 S
“哎哟，这姐弟俩生得真是像。”二太太就拍着太师椅的把手笑了起来，“到底哪个才是九哥呢？” : D# f; m, X/ f$ ?1 t& y* L& B6 V
九哥先绷不住，转头叫二太太，“二婶！”
七娘子赶忙跟着叫，“二婶！” + f u1 T' ~4 O
他们的语调、声音、神态都一模一样。
大太太露出了一丝满意的微笑，赞赏地拍了拍七娘子的肩头。七娘子强忍着缩肩的冲动，抬眼对大太太笑了笑，把自己当成九哥，笑得又爱娇，又张狂。
% z2 E$ O& }7 c3 {
九哥有些不高兴了，大眼滴溜溜地看着七娘子，咬着唇不说话。 % k$ O1 u( e7 `% {7 @
3 h) X$ o& ^' C) w
二太太看在眼里，微笑起来，对九哥张开手，“来，九哥，到二婶这里来，二婶疼你。” * I* P: ]4 U: A' J4 O
6 c, ]% I* h7 s, g9 |
所幸九哥不曾过去，也没有搭理二太太的话头，二太太只好对七娘子招手，“九哥，二婶认错了你，是二婶的不是，看，给你带了好东西。” 3 r) V/ Q. L1 e0 N; G& H: a
3 C7 _" t( h9 L# H( \& m' R' P
大太太再也忍不住，得意地大笑起来。
七娘子也露出笑容，走到二太太面前行礼。“七娘子见过二婶。” ' {3 T* h. h% U) F
' a+ o; T7 W$ y/ r
二太太目瞪口呆，好半天才勉强露出一个笑，从腰间掏出一块羊脂白玉双鱼佩递给七娘子，“二婶的见面礼。” ( ]! k- m8 p/ r7 K
二太太和大太太之间如何，暂且不说，但对她却有恩，知道她没有好衣服，特地匀了几件过来。七娘子垂眸一笑，接过了玉佩，“谢过二婶。” 0 d3 ]' T- T3 C( Z) ?
4 L. ^9 T3 \3 e' w R4 {
九哥也站在大太太身边招呼，“九哥见过二婶。”却不到二太太身边。 6 L; q' J% q4 a' J! h0 t+ p }
" ~4 q$ \/ D# z: b- }! Z* X0 o
大太太一摆手，“你们姐弟出去玩吧，今天下午就不要上学了，难得二太太过来。”她的话有一丝讥讽，二太太却像是没有听到，只是安详地坐着，微笑着。
& {8 o" ?: v9 O! l$ [& v# \& p
说是出去玩，其实，也只是从西次间移到了东稍间，这才是大太太平常起居的地方，东次间的那张床，是九哥睡的。
* ~6 B: ^* v# }$ N
东次间和东稍间就隔了一扇碧纱橱，九哥有什么动静，大太太立刻就能知道。——东稍间的摆设，甚至还要比东次间简朴一些。 / a0 p$ h9 n2 w7 G: J* q
七娘子这才知道什么叫做掌上明珠。 . r5 G1 ?2 O3 @& w0 k
九哥一开始不搭理七娘子，只是在窗边暖阁上玩积木，到底年纪小，一下就不怕生了，凑到七娘子面前左看右看，又邀请她，“来与我一道搭积木？”
6 K, R; v$ X4 R1 K9 U# @" i. n
七娘子看了看侍候在边上的小丫鬟，九哥就介绍，“这是小雪，娘让她侍候我。” 7 ^9 F* f# i# v8 W: q
小雪圆头圆脑，不漂亮，却很可爱，对七娘子行了个礼，才说，“七娘子就陪九少爷玩一会吧，姐姐们都不在，他闷得很。”
6 a1 p5 S! e- a+ m
七娘子只好拿起积木和九哥一起搭，不免有些好奇，“你下午如何不去上学？” . Q6 A7 e) o( q% c9 a2 h
& E2 P. d0 [7 \# H# h; E' m2 r
九哥沉默下来，七娘子也不说话了，她这才听到了轻微细小的脚步声，没过多久，立春捧着一盘樱桃进来，笑着把它交给了小雪，“二太太带来的稀罕物事。” ( Z9 [4 z$ I* W ^6 _6 l
她望着头碰头玩积木的双子姐弟，眼中满是笑意，“看起来真是分不出谁是九哥，谁是七娘子。”
9 E! V9 q/ a% n' M0 ?
九哥忽然对七娘子眨眨眼，抬起头模仿着七娘子的语调，柔柔地说，“立春姐姐，我是七娘子。”
七娘子再也忍耐不住，连声大笑起来。 . s" z6 x4 G& h1 p+ Z
立春也笑得前仰后合，小雪一边摆樱桃一边笑，不提防就把一碟子樱桃都洒在地上。
她吓白了脸：才开春，樱桃是很金贵的。 0 B0 \! f R2 O% T; {7 _. S" P
立春脸上却闪过了一丝放松。
“怎么这么不小心？”她一边埋怨，一边弯腰和小雪一起捡樱桃。 + x+ `. q0 Y% A# e" U
! t# t. X( x1 Y8 V( i
小雪结结巴巴地说，“姐姐，我……我无心的……”
“算啦，”立春没好气地说，“洗干净，捧下去散给小丫鬟们吃吧。”
小雪诺诺连声，和立春一起出了东稍间。屋内一下静了下来，七娘子看着立春的背影，若有所思。
1 J- B( S/ r y* H
“每次二婶来，我就到东稍间玩。”九哥似有意似无意，轻声念叨。
七娘子手一歪，积木就倒了，九哥立刻大声叫七娘子赔他搭出的小车。 $ F7 z) A9 M% |" X
七娘子只好连声赔罪，笑着捡起了花花绿绿的积木，“我给你搭座房子吧？”
九哥抬起眼定定地看着她，又偏了偏头，才慎重地说，“好。”
6 I& x1 `2 H- r: U; `
七娘子于是低头搭积木。
九哥手里把玩着一块绿色的长方体，犹豫了半天，才轻声问，“九姨娘埋在哪里？” 3 V: L1 A {3 p6 O/ w2 A0 V# q
七娘子愣了愣，才听清了九哥的问题，一时百感交集。 4 q4 [! t6 a6 T' ]
9 ~% `: `* f/ O8 x( t
到底是血浓于水，骨肉相连。
% C5 A4 u8 N& ~
“说是会葬到家山后头。”她的声音轻得就像是耳语，“就在前山老七房王姨娘旁边，王姨娘下葬的时候我去过，地儿，倒是挺靠前的。”九姨娘的灵柩已经上路往宝鸡去了。
杨家家大业大，祠堂后头就是坟山，姨娘而能葬在前山，是很大的脸面。 8 L$ d% M8 d6 O, k+ N9 H+ ]
九哥怔了好半天，才点点头，小小的脸上，写满心事。 3 f( \5 v' g5 F! s+ E
七娘子还想再说什么，九哥忽然又抬起头连声说，“房子搭好了没有？这个不应该这样放。”
/ l. R4 Y6 g0 K4 X& J; N
他话声才落，梁妈妈就笑着走进东稍间，给七娘子、九哥上了两碗茶，“人都到大太太身边去了，倒要我老婆子给你们倒茶。”她是大太太的陪嫁，一向很有脸面，因此对少爷小姐，也有些长辈的语气。 3 K( W6 j) t% j& x- O( v
& B! q0 _7 r7 C5 [( Z
七娘子忙陪笑，“多谢妈妈。”九哥却嬉皮笑脸地抢了茶来喝，又吩咐七娘子，“快些搭。”语气颇有些不耐烦。 - I7 F5 t# ~8 m
- Z6 u! Y+ W g
七娘子于是做认真搭积木状，东稍间就静了下来。隐约能听到那边二娘子和五娘子的声音，还有二太太的笑声。没多久，凌乱轻巧的脚步声往东稍间来，二娘子和五娘子进了东稍间。
7 l, E4 R8 x& d% r5 V
七娘子忙给二娘子、五娘子行礼，九哥也跳下暖阁，拉着五娘子来看他的积木，“五姐和我一道搭。”
五娘子却说，“我有事忙，只是来给二婶请个安。”她没有搭理七娘子的礼。 b, v D3 k- o% m' s$ C+ `. g
二娘子泰然给七娘子回礼，“听说先生夸奖了你的字。”她的语气里多了几分亲热。 " i0 _! Y. F; W0 i; F; ?
5 o" v* W9 X* M. q* J5 K5 d
“雕虫小技，”七娘子有些不好意思，“就是瞎练练。” : ?: |8 [( K% [0 v3 v7 Y" t
5 x+ M, I! T+ j3 b% Y$ S
“不要这么说。”二娘子看了五娘子一眼，“我们杨家世代书香，你能练得一手好字，才是杨家走出去的女儿。” 5 v7 T/ [( m* n* K! H! w( t
1 L9 l6 y. }2 _
二娘子总是这样一本正经，让人望而生畏。七娘子就低了头唯唯应是，五娘子捱不过九哥撒娇，已是到暖阁上盘腿坐着，和他一道摆弄起了积木，七娘子几次盼望着那边，只觉得面对刁蛮的五娘子，也比在二娘子跟前自在些。 - L8 z/ o" P5 T3 q( g" U4 U l
二娘子倒被闹笑了。
8 E; w- R8 i- p% n; u
“去吧，”她摇头失笑，话里第一次出现了少许嗔怪，“到底年纪小，少了几分耐心，练字时可不要这样毛糙，”就起身招呼五娘子，“杨舞，还不回房去？” 3 L( V. m, G( Y: A
" p, D+ D. l! }" ^# X) k6 H
五娘子玩上了兴头，嘟着嘴不情不愿地要说什么，看了七娘子一眼，又不说话了，起身跟在二娘子身后出了东稍间。二娘子一路走，一路数落五娘子，“……一天大两天小的，七娘子都知道要练字，你呢？才和我表了决心，又玩闹起来……” 9 h( P/ F* m9 b, {
+ \, k. J' s+ C! V6 }
七娘子不禁艳羡：二娘子虽然对五娘子没有好脸色，却是真疼这个妹妹。
东稍间又安静下来，梁妈妈早被小丫鬟叫出去回事了，她是大管家，素来忙得脚不沾地的，能偷空过来献个殷勤，已算九哥面子大。七娘子不禁奇怪，“小雪呢？怎么不进来服侍。” 8 m: i* L7 B% f1 l4 G( R$ d
; T Q" U9 E7 K9 s7 `8 L
杨家这样的豪门，少爷小姐身边是十二时辰不断人的，小雪就算去分樱桃花了点时间，也不至于这么久都不出现。 + a5 N& m3 l( Q z9 }
# u5 U7 i! o: z* x
九哥也觉得奇怪，又摇摇头，“她不在也好，一个劲呱呱噪噪的，烦死人。”说着冲七娘子招手，“你来继续搭房子嘛！” B: g7 ]5 [+ K+ h
9 O0 L2 L! d. J- J) M- p5 ^
七娘子只好继续盘膝坐在暖阁上与九哥一道搭房子，九哥问，“你现在认得好多字了？” ) v" p6 }7 S2 N7 f' E' Q
, Y/ j$ ~$ [, u% ]5 \/ F! h
七娘子笑了笑，九哥嘀咕，“怎么你在西北还能认字？”言下之意，对七娘子的话颇有些怀疑。
“九姨娘的父亲是坐馆秀才。”七娘子只好解释，九哥哦了一声，小脸有了些怅惘，两人一时安静下来。不多时，立春进来服侍，七娘子只得和九哥说些无关痛痒的话，这个怪那个拿走了积木，那个又说这个搭得好玩。 & Z7 w. J3 P! N$ y$ H' r) h" w
4 C4 z8 \+ E$ H+ L! \# H! Z8 t
二太太坐了半下午才走，三娘子、四娘子与六娘子也都来见过了，只是不曾进东稍间来。她走了，大太太也就带着梁妈妈进东稍间来换衣服歇息，看到暖阁上盘腿坐着的这对双胞胎，不禁就笑，“生得一模一样，真是对玉人儿。”语气里，多了几分自得，少了些猜忌。
& f: g$ @6 m1 N% }0 Z7 R( f/ z
九哥憨憨地笑了起来，大太太就走过来拍了拍七娘子的肩膀，“你弟弟任性，你要多让着他。”亲热了何止一星半点。 & F! h p. \, l" `, e# g2 _
% i0 K+ m2 `8 p# P5 w9 Y
梁妈妈在一边笑，“还约您到寒山寺烧香……要我说，您可别去。” : z, X+ ^7 I: z: h. r
大太太摆了摆手，“年年二月二都要去的，今年怎能不去。”她顿了顿，又问九哥，“娘去烧香，你同去吗？”
, W8 @& a! r( b5 u
九哥顿时满面放光，“今年许我去了？”
- e) ~0 g& X" o3 R/ y9 \5 |4 w1 f
大太太扫了七娘子一眼，微笑道，“怎么不许你去？”九哥顿时高兴起来，抱着大太太撒娇。
王妈妈忽然走进屋里，脚步急促，在大太太耳边说了几句话，大太太变了脸色。
% S. ?% a. T9 |8 S' \ V
立春就来拉九哥和七娘子，“到外头去玩吧，里面气闷。” 8 u; a" [ ~4 b) l! ~4 G) a
% J2 M0 `7 V# ?2 Y( v: f8 u& V: t8 p
九哥和七娘子到了院子里，七娘子看看天色，快到晚饭时候了，她不觉得大太太愿意让四姨娘看到自己现在的装束，有些事，大家心里明白是明白，面上，却最好做得好看些。“我要回去换衣服。”
九哥面露不舍，低头不语。七娘子望着他，心里传来一阵强烈的痛楚，她咬了咬牙，轻声说，“你去五姐那里玩吧……” 1 W5 |# m- U0 B" C
九哥垂头丧气地嗯了一声，转身跑进了去向东偏院的长廊，七娘子慢慢走回西偏院，白露迎上来讶异地说，“还以为九哥会来看看。”堂屋桌子上摆了好几色点心。
七娘子面露疑惑，白露就解释，“九哥最爱到处游逛的，百芳园大太太拘着不让常去，东偏院他去腻了，听说西偏院要理出来，已是嚷了几次要进来看看。原以为今日下午七娘子和他在一起玩耍……”她没说下去，七娘子已领会了里头的意思。
她慢慢地摇了摇头，轻声说，“我是庶女……九哥和我走太近了，没什么好处。”
如果白露一心向着大太太，大太太听了这番话，会更放心。 " N# I% H# c' M: M
如果白露一心跟着自己，听了这话，只会为她难过。 5 s- r+ }) Y3 V: v/ E
白露果然面露恻然，提起了别的话头，“快到请安的时辰了，换一身衣裳为好。”这是个极为灵透的丫头。 / R( r0 a5 V, G5 g1 F% U0 p
七娘子就欣赏地看了她一眼，“难为你身在屋里，消息还那么灵通。” 9 [& j$ E, ]4 x
! H4 }1 X% V' r
立夏虽然就站在她们两人身边，但却懵懵懂懂，丝毫不懂得她们在打什么机锋。白露粲然一笑，与立夏一起服侍七娘子换了一身衣服。 - L& R5 e7 V8 |" a8 V( w
" E! M; m$ l. ^0 A$ [1 z7 P( G
才要去主屋请安，已是来了几个婆子吩咐白露，“太太有些不舒服，今晚就免了请安了，晚饭各院里各自开。”说着，就急匆匆地走了，一副风雨欲来的样子。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:35
11、心事 # k) l4 H7 s7 \# V) g
7 U: r" a, y/ Y' W) m
白露应酬走了那几个婆子，就回头招呼立夏，“你在这里服侍姑娘，我带小丫头去领饭。”便匆匆地走了，七娘子欲言又止，最后还是由得她去。 ; a: n: |$ n2 }; n$ [4 m
毕竟她也是有好奇心的，对正院里发生的事，总想多知道一些。
等饭的辰光，她就叫过立夏，“算算匣子里有多少银子。”这件事总惦记着做，可惜白露在一边的时候，七娘子多少还有点不好意思。这点银子，在人家眼里算得了什么？
3 l/ X9 I8 N/ z; A9 Q
立夏就一五一十点了一遍，“整银三十三两，散碎的还有约二两碎银，白露姐姐还找婆子兑了三两铜钱，预备着打赏小丫头们，现下都还在。”
二娘子当时给的六两银子，有二两现场被她还给了白露，剩下的四两，外加大太太送来的三十六两，是四十两，匣子里剩下的是三十八两，也就是说这两天已花了二两出去。 ! r# @1 T6 z3 ^3 |
七娘子不由得有些肉痛，看着匣子出神，立夏也是啧啧连声，“正院的开销要比南偏院大多了。”在南偏院，九姨娘一个月也就拿二两零花。
! L% G! x: g! p$ ?1 G$ |) ]8 F
七娘子又问立夏，“小丫头们都还听话吗？”四个小丫头分别是上元、中元、下元与端午，杨府这一批买进来的人，大多都以时序为名。 - m! Q, w* ~. T/ X3 j' O1 A( {
立夏点点头，“都很乖巧，也不懒散。”她面露些许犹豫，迟疑着道，“只是院子里的缺额满了，秋枫她……” 6 N3 K. X$ O$ l! M! ^, k
( `0 E2 M( g- m4 x, X
七娘子冷冷一笑，当时在南偏院，母女两个挣扎求生，立夏不消说，虽然懵懂了些，但却不曾偷懒耍滑，也很知道羞耻——一个人知道羞耻，那就不会是什么坏人。秋枫看似乖巧，私底下却是巴望着借七娘子跳到九哥屋里，要不是七娘子无意间听到此事，还正要被她唬过去了。
^+ s- O$ {: d" K2 ^$ Y. u1 i
那时九姨娘就曾说，“立夏是个可造就的，秋枫刁钻势利，对我们娘俩却这么尽心，必有所图。”九姨娘实在是个聪明人，可惜命苦了些。
七娘子忽然想到了九哥问那句话时的表情，小小脸上，写满了无奈与唏嘘。九哥在正院也过得不容易。 2 ~, G" Y. h9 x, |
( r% x: u' |" Q
她又想到了六娘子天真无邪的笑颜，一时悲从中来，红了眼圈。
立夏还以为是自己无意间触动了七娘子的心事，忙跳起来赔罪，“七娘子，是立夏不会说话，是我不会说话……”
- a$ p% D- ?' o) z7 f; g
七娘子就压下心事，含笑擦了擦眼眶，“钱花得太快了，心疼得。”说着，按下了匣子，和立夏开始算一月的开销。
立夏原本只是三等，跟着七娘子到主屋，也鱼跃龙门成了二等，还有白露原本也是二等，两人都是一两的月例，四个小丫头与两个婆子都是五百钱，七娘子自己按例也是四两，一个月可从大太太那里关来九两银子。
有些院子里，小姐或者姨娘是会克扣月例的，四娘子手下就出过这样的事，她的大丫环芒种家里不大殷实，指着芒种拿回来的钱过活，偏芒种一月只拿回家五百钱，余下的五百钱支支吾吾，也不肯说花到哪里，闹起来了，才嚷出是四娘子克扣了一半。四姨娘因此在杨老爷面前得了好大一个没脸：杨家连下人钱都克扣，不知道的人，还当是什么乍富的暴发户，才有这样刻薄的做派。
% S Y1 L, P5 `7 x
一个月四两月例，是七娘子的净收入，除了新搬进来时处处的打赏之外，平日里有什么想吃的要小厨房单做，也要拿钱过去，立夏打听出来，五娘子出手大方，一次总是三五百钱的赏。七娘子的月例，一共只能吃八次小灶。除此之外，逢年过节总要打赏下人，虽然按理不需要七娘子出钱，但自己院子里的人，总要格外施恩。
9 O7 K. r- r; y8 ?( u) C
还有梁妈妈、王妈妈、立春等有头有脸的，逢年过节也要送点心意过去。免得朝中无人，被人在大太太面前编排，也没人帮着辩解。
) u0 R& z) y- [; K
七娘子越算越觉得存不下钱，推开匣子长叹了一声，找了本草纸簿认认真真记下来：元月二十三日，收入六两银……又一把撕掉了：这不是前世，她的钱也还没多到要记账的地步，记在脑中比写在纸上要稳妥得多。
H; |' d% v2 r! b0 A; Z
白露带着上元，端了两个大大的黄杨木托盘，掀了帘子笑吟吟地走了进来。 * j" w5 X6 l& ~; k
“赏过钱，小厨房的脸就好看多了。”她一边走，一边笑嘻嘻地说，“今晚有鹿筋呢！姑娘，我特意多盛了一碗饭，知道您在主屋怕是吃不饱……”
七娘子心里松快了许多，拍了立夏一下，起身笑着说，“鹿筋可是稀罕的东西。”立夏连忙过去接了托盘，往桌上摆着，七娘子对上元笑了笑，“快去吃饭吧，难为你们了。”丫头们的饭都是有人在饭点送来的。 , t7 N9 g! N0 ^) [
等上元出了屋子，白露回身合上门，“还是关上的好，冷风吹着，一会儿饭就凉了。”又找了个小风炉，把鹿筋锅子架上去，“这里不若堂屋暖和，这样吃舒服。” ' ^, j5 V7 \( `2 U& Z4 F& _. Q
七娘子就期待地盯着白露。 ) ^2 R6 R9 v3 U/ D# ?, O* ~5 Q
白露不禁莞尔，看了看立夏，就凑到七娘子耳边低声说，“是跟着九哥儿的小雪忽然闹了肚子，她与九哥儿一向是一道吃中饭的，九哥儿吃剩的赏给她，大太太怕九哥儿也泻起来，叫人找厨娘来问，中午用了哪些食材。”她的语气里有些不以为然，似乎对大太太这么着紧这件无关紧要的小事，有些不满。 z4 [; P5 g- [6 ^+ c- u
6 N7 d# u7 @. p; E% n, q
七娘子就想到了小雪打翻的那碟樱桃。
) j$ ~1 b4 _" _) X3 g1 Y
她不动声色，叫立夏和白露一道坐下，“一起吃。” 9 n0 Y' f% \' {2 r# D5 x
4 Y- k/ u# L/ U! A8 \" W' ^* I
立夏正要坐，白露忙说，“坏了规矩，妈妈看到了要骂的。”
七娘子就叹了口气，“那你们轮流去吃饭吧，不必都在这里服侍。”
白露就叫立夏先去，立夏居然没有谦让，匆匆地去了，七娘子饭都没吃半碗，她就回来要换白露。
6 ?) E& P+ d* r6 s& b. ?
才走到门口，就听到七娘子和白露的声音。
$ p" b) \$ X- b9 q' v- h+ k
“二太太……”七娘子的声音透过厚厚的棉帘子，显得有些模糊。 - D1 q1 d4 x, M: I, m1 X
) M; `% _# ~/ E, y. P! u- V
立夏顿住了脚步，沉思片刻，又踱回了她与白露的屋子，她的脚步不疾不徐，未曾露出半点失意与焦急。
七娘子在屋内和白露说话。
“……二太太一年难得过来几次。”白露的语气很谨慎，“按理，她与大太太也是表姐妹——大太太是继母生的，二太太的姨母是原配。这么生分，是不大应该。” 5 ~& J3 i7 Z |. n
- ?. B6 t) L" t" v
七娘子若有所悟。“九哥一年总要病上几次？”
, O# U, X) k, w* a; l7 e0 _
白露微微一笑，“九哥平素身子是很健壮的，许是和二太太生肖犯冲，见了面总要闹点小毛病。” $ ^, m H4 m" c
她说得很含蓄，七娘子却听得心惊肉跳的。
想不到二太太居然这么明目张胆……她有些不懂了，九哥是大太太的心头肉，大太太又是长嫂如母，怎么不发作二太太？ $ V8 F) F& c f. Z# W* ^
; l# W7 T: }8 s! s2 a: ^. F
她还没开口，白露就似乎是自言自语地说，“大太太一手安排了这桩亲事……又是个要脸面的人……”
$ O S2 y/ d0 ]8 d3 G
七娘子心中雪亮。
# T2 U& {4 G8 S0 B/ [
大太太为了脸面，是怎么都发作不出来的，二太太恐怕也就是吃准了这点，才屡次动作，又不敢过火，免得大太太真的撕破了脸。 & n8 k4 W0 H1 }, J# X) _
古代的医疗条件很差，运气不好的话，拉肚子也是会拉死人的。 ) ?7 s( e: p1 B* o: ?
“你去把立夏换来吧。”七娘子说。“方才她从这边经过，影子都映在窗户上了，真是个傻孩子。”
白露就微笑着下去了。 1 d( O D: Y* C
七娘子陷入沉思。
第二天，七娘子醒的很早，果真先磨墨练了一百个大字才去给大太太请安，她时间拿捏得好，大太太正巧也才洗漱，看上去眉眼弯弯的，没有什么异状。兄弟姐妹们一道用过早饭，九哥就去家学上课——七娘子这才知道，二房的三个男孩子跟着父亲在京里，家学里是只有九哥一个人在认字的。
! Z4 D5 k R4 o
那昨天二太太过来的时候，为什么不把九哥打发到家学去？七娘子略微一想，就懂了：大太太是要把九哥放在眼皮底下，放在自己的卧房才安心。
五娘子对七娘子的态度好了很多，从动辄恶言相向，充满不屑，渐渐变化为视若无睹，她眼皮浮肿青黑。九哥吃早饭时，还在抱怨五娘子只顾练字，只让他和丫鬟一道玩耍。
七娘子对五娘子心生敬意：妒忌别人的优点，是人都曾有过，但很少人会把妒忌转化为动力充实自己。 4 S( A3 w4 b( v: x- n! l/ ^
% n: J- \, {6 s$ r. B9 Y) J- f* ]
六娘子还是没心没肺地开心着，和哪个姐妹说话都喜气洋洋，三娘子一样透着喜气，但七娘子知道，掩盖在喜气下的是一肚子坏水。 ' S7 }6 p# i1 Q3 o
吃过午饭，歇了午觉，七娘子起身去上绣花课。 . G8 J: S, g: a$ o6 ~' G) ^
c( R5 Y0 ~% \2 e! }
绣花课一向是开在朱赢台，五娘子和七娘子都要经过主屋后头的垂花门，从百芳园的长廊里走过去。 " U* m" q t" ~7 H
两人不期然就撞到了一起，一前一后慢慢地走着，三娘子、四娘子和六娘子都住在百芳园里，这一长段路，只有五娘子与七娘子两个人。
" |6 O7 X# e3 M
一开始大家都没有说话，七娘子终于是没有忍住，就问白露，“今早写完大字，是否晚了些。”
$ T4 _# W. Q5 t
五娘子的耳朵竖了起来。
“不晚，每日卯时中起足够了。”白露心领神会，“七娘子昨晚睡得还好？”
“亥初睡够早的了。”七娘子不置可否，“天黑了再练字，总觉得费眼睛，早些睡早些起，练了字，还能再绣一会花。”
主仆俩一边说笑，一边走到了五娘子前头，五娘子站在原地，脸色阴晴不定。
6 @) e" p( Y8 ~) F8 w8 e% o2 ^4 u1 I
朱赢台就在百芳园设的小库房边上，四周种满菊花，现下还没到盛放的时节，满目凋零。黄绣娘在里头坐着，手中飞针走线，不因为七娘子和五娘子前后脚到有什么表示。
6 N* [+ E8 t/ r( B/ f ^
五娘子和七娘子却不敢怠慢，杨家传统，尊师重道。 4 T$ K% M8 o& x* n6 F" g
“见过黄师父。”她们同声说，弯腰行礼。
8 J2 k$ A# }, i4 r" i( c
黄绣娘停下手，微微露出一点笑意，但却仍显得很刻板，很严肃。“又耽搁一天功课了。” 6 I- i: e, w* q3 |3 B% W
白露跟着过来，其实只是为七娘子摆绣棚，安置家什的。杨家女儿上课时，丫头们都各自回屋，到了下课的时辰，再来接她们回去。
七娘子在白露安置家什的时候，就站在屋里环顾了一周。 0 R: p) Q) ^6 F; C6 F) z- c# a
屋里四散摆放着大件绣棚，上头都绷着江南贡缎，各色丝线闪耀在上头，很是花团锦簇。五娘子已坐到了一个绣棚面前，开始穿针引线。
8 r/ R2 u* X0 w
她绣的是团花，虽然才起了个头，但看得出针脚是很细密的，只是配色稍微板了些，花的姿态也比较死。
五娘子身边的绣棚上，是猫戏蝴蝶的花样，绣工精细，配色花俏中带着稳重，看得出主人费了很多心思。只是猫蝶图寓意吉利，一向是送给老人的礼物，而七娘子的祖父母早已过世多年，七娘子不由得一扬眉。 - }, ^9 u U+ {; N6 g5 y0 ~2 V
( p4 q4 O2 |5 W8 Z+ S: b
五娘子开口了，“这是三姐姐的绣屏。”她的语气虽然僵冷，但声调却很平静。 & X: M( I* c6 |0 u
0 W0 _2 M2 x* ]% T- f
七娘子恍然大悟。 7 ^( @3 t4 b/ r! N; g
四姨娘的父亲还健在，正是杨老爷的舅舅，这里头一段公案，七娘子本人虽然模糊，但这幅绣屏是三娘子为老人家所绣，是无疑的了。 : B% g6 E E" f7 y) I( t& F4 {
五娘子虽然对她没有什么好感，但她们都是正院的人，在四姨娘问题上，应该要结成统一战线。 2 y% X' d3 M* ~
! X L4 w3 z( F0 {0 p" ~5 R9 w
看来，五娘子脾气虽然不大好，但却并不是个蠢人。
9 n+ N' [! u+ ^2 E3 @( X
七娘子微微一笑，没有答话，又走到了第三架绣棚边上。
, z: i4 w8 p" Q+ ^, r) G
这上头的绣品已经快完成了，是一副栩栩如生的金鱼戏水图，鱼身红艳，鱼眼凸出，似张似合的鱼嘴边甚至还有两三个水泡，在七娘子看来，堪称巧夺天工。
“六娘子这幅金鱼戏水，倒还算得上不错。”黄绣娘开口了，带着一丝骄傲。
看来六娘子虽然曾把文房四宝打翻在她身上，但黄绣娘还是很喜欢这个学生。 7 \0 p: I' V, F4 ?( z- F
七娘子夸奖了一句，“六姐姐真有天分。”
不过，六娘子在读书认字上就不行了，多大的人了，上午被先生叫起来念书，还念了白字。先生气得直摇头，说六娘子没有读书的天分。 " {; a+ w3 h) E7 b' l6 u* K7 Z
: H. \7 q- M* }8 u2 U2 o6 o
五娘子显然也想到了上午先生说的话，眼中就闪过了一丝笑意，和七娘子交换了一个心照不宣的眼神。
要和一个人交好，未必要放下身段讨好，有时候一两个只有彼此能意会的小笑话、小秘密，都能拉近彼此间的距离。 & A( d( b Y$ f% p3 P1 p; D
5 _- d' ^" G( }1 Y5 P, J2 F! M+ F
七娘子还没来得及看四娘子的绣屏，三娘子、四娘子就进了屋子，六娘子也气喘吁吁地走了进来，她住的小香雪离朱赢台最远。
“先生。”三个杨家女儿齐齐见礼，黄绣娘点了点头，于是众人分别就坐，都穿针引线，摆弄起了眼前的绣架。
8 H1 U1 t3 t; a. H8 i [
七娘子呆呆地坐在绣架前方，不知道该做什么，她看着黄绣娘，黄绣娘不动声色，继续自己的活计。 ( t! e2 b) A2 |
七娘子只好在眼前的青灰色贡缎上绣了起来。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:42
12、疲惫
七娘子虽然跟在九姨娘身边，也学会了些粗浅的手艺，但到底年纪还小，绣出来的花儿朵儿，与姐姐们的相比，明显落了下乘。 7 Q! W6 u# |( Y* y/ b
五娘子虽然没说什么，但眼里的得意却很快露了出来，六娘子笑盈盈地看了看七娘子手上的活计，没有出声。 ' n! l2 ? o y/ M6 j1 f- U
黄绣娘不知什么时候已经背了双手，走到七娘子身后看她刺绣。看了看，就走开了，到四娘子身后，低声指点。 9 e# w1 U f' T; U; f! [- J& p g) W' ^
七娘子也不急躁，做了半个时辰，就停下来歇口气，走到屋角给自己倒了杯茶。
绣了一个多时辰，黄绣娘放下了手中的针线，看了看天色。几个杨家女儿也都站起身，相继给黄绣娘行礼，被自己的丫鬟接回了屋子里。 # w: l1 U6 ~, ^7 q. ~: U
五娘子手里的动作很慢，她都收拾好了，七娘子还在专心致志地刺着手中的一朵梅花，五娘子不由得急躁起来。
: a4 Z% E7 x, B4 k; f$ Z' q3 J
“你倒是走不走了？”她急哼哼地问。
3 J, Z, N( g: A1 W
七娘子就带了笑。 , M: ^; U2 \* b
“五姐，我刺绣不行，要再多练练。”她恳切地说，五娘子看了看那朵梅花，摇了摇头。
“绣得一点都不像。”她转身招手叫谷雨过来，两人相偕离去，没有再等七娘子。 9 y, g# q, S' m/ V8 J9 W0 C
# J8 l0 l( t h2 y
七娘子端详着手中的梅花，也觉得绣得不好。 8 a& }8 N& k3 h r, A
绣花，除了手上活计要好，绣花样子也要好，几个姐姐的贡缎后头都衬了花样子，她却是凭着脑海中残余的一点画面乱绣。这朵梅花歪歪斜斜的，实在是算不得好看。
黄绣娘就背着双手踱到了她身后。 ' P1 V, |2 u( B5 ?
$ t- ]8 ^" k `0 m! F
三娘子、四娘子走得最早，五娘子也早没了影，只有六娘子还在屋里，一边和冬至说笑，一边绕着线。她在朱赢台显得很轻松，神色之间，隐隐带着自信。
& h! m+ k0 V. b" Z
“当年九姨娘绣花，从来用不着花样。”黄绣娘慢悠悠地说，“我的一手凸花绝技，还是从她那里偷师来的。” 6 @4 b7 K" `* v/ W
/ P8 n. G- p& H( P" ~
九姨娘和黄绣娘原本就是老相识了，当年一道进府做绣娘时，满江南的人都传说杨府手笔大，苏州统共也就是这两个拿的出手的绣娘，却都被网罗到了杨家，纤秀坊一时名声大噪。 1 z$ p" A. j4 Y/ Z$ b W5 b
七娘子抿嘴一笑，“我笨，姨娘的绝活，没能学到几成。”
九姨娘在七娘子刺绣这件事上一点都不热心，按她的话说，女儿家的手艺太精，对自己反而没什么好处。七娘子是杨家的小姐，合该锦衣玉食的好好供着，刺绣学得再好，又有什么用。所谓的绝技，也没有传给七娘子的意思。 # V8 m- V+ Q3 b! @2 h1 Z, r/ R p7 a
黄绣娘点了点头，就到案头找了张花样纸出来，“回去挑几张来绣，有空的时候，多看看花，要见过实物，才绣得漂亮。”
六娘子笑嘻嘻地说，“先生说的是，若不是养了几只金鱼，哪里绣得出这么活灵活现的鱼儿。”她欣赏地看着手下的活计，就起身对黄绣娘行了礼，招呼七娘子，“七妹妹，我先走了，你也别太用功。” 7 Y# G, K n+ l. Z( p; I1 \
六娘子和冬至的身影都消失在了朱赢台外头，黄绣娘才回过身，“现在，你再绣一副梅花给我看。”她神色淡然。
杨家女儿学绣花，课程是很有体系的，从来不曾脱离过花样，不晓得凭空绣出一朵梅花而不走形，需要的也不是一分半点的绣艺。七娘子点了点头，把花样子绷到贡缎后头，穿针引线绣了起来。
! ^- T/ t! c, U! R! N
她的动作不疾不徐，透露着隐约的韵律感与美感，黄绣娘看着她的动作，一时眼中就氤氲了起来。
到底是九姨娘的女儿…… ( h. K4 o& K/ o Z O
7 P' |' K3 }; ? \1 W) O( S! P
不消一顿饭功夫，七娘子就绣好了两朵梅花，虽然说不上栩栩如生，但绣工也还算拿的出手了。 3 ^9 R; F$ R1 |$ P7 ]7 `
“这样的水平，也还不到藏拙的地步吧？”黄绣娘眉一挑。 6 F+ ?: o7 Z7 L, X; {, \$ c
七娘子叹了口气，“早先在书法上，得了先生的一两句赞誉，五姐便好强起来，私底下拉了二姐教她练字。”她的水平虽然比不上三娘子，但却恰好和五娘子不相上下。 9 k$ f$ n! ]' U0 h7 u$ @1 C+ l
但她今年才六岁，五娘子却九岁了。 g& J, N' t! S% A# O& m
: r6 Q: m2 V# t* ^
在一件事上胜过一个人，并没有谁对谁错，每个人都有长处。
但若是事事都强过五娘子一头，就算五娘子不说什么，大太太心里难免也不舒服。
黄绣娘就若有所思地点了点头，并没有就内院的事情多说什么。
“还是要多练！”她下了评语，“不过，你今年才六岁，天赋，还是有一点的。” 0 Y0 |6 O' O& m
七娘子看了看窗外，立夏站在外头，脸色安详。隐隐约约，能看到六娘子和冬至停在廊子下头，说笑不休。 $ O3 e4 D: J% D
六娘子一直留着不肯走，也是怕黄绣娘看在她和九姨娘的同事关系上，对七娘子特别上心吧。
" g9 a; ~" D9 L z0 Z/ h* g$ R0 I2 S
是人都有私心，六娘子读书不成，只有绣艺拿的出手，会提防七娘子，也不为过。 ( h8 X; M8 H/ i. N
! a* L" i `) o* D6 E
七娘子垂下眼，“谢过先生夸奖，小七比不上六姐呢。” 9 A2 P0 j" m2 @0 `0 W; o* Q+ j
黄绣娘就微微一笑，“六娘子很用心，不过你们在这件事上，也无须分出高下。” , k" w8 T/ N+ B1 ^$ Y' A: }2 @
七娘子放下心来。
G, h$ [. z! \+ F" s1 E
三娘子一肚子坏水，四娘子高傲得很，五娘子又是不饶人的个性，二娘子么，很难亲近，若是连六娘子都和她不友好，她在这个家里，岂不是步步维艰？
七娘子就又谢过了黄绣娘，这才出了朱赢台，立夏就迎上来轻声说，“六娘子请您到小香雪坐坐。” ( ]/ l# V7 b$ V j M
8 C3 W7 G& I" q. b3 p' Y4 r( X2 D
六娘子站在廊下对七娘子遥遥笑着，又冲她招手，看起来，很是热情。 4 r Q! u2 b' e
. J3 d# p6 ]1 w @
七娘子心中一暖，又有些羞愧。 / I* H& Q% D8 V6 o. ?1 h" [0 i
在这样的大宅门里，她得到的温暖太少了，以至于对人对事，都抱着最坏的打算。 9 F8 C5 ~& f& O8 f9 U
' g; F O) s# x, z, {
她看看天色，盘算了一会，便快步走到六娘子身边，“要叨扰六姐了。”
六娘子笑得很开心，“谈不上叨扰！”
6 n0 a7 f* O* u/ j) _
小香雪在百芳园的角落里，周围种了数十株白梅，枝桠掩映里，一座小小的院子坐落其中，青瓦白墙，显得很清雅。
七娘子在心底默默算了算，抛掉耳房，七姨娘和六娘子也就有五六间正房。要比七娘子在主屋的一整个小偏院小得多了，难怪六娘子羡慕她。
虽然地方不大，六娘子的住处却布置得很温馨，小小的三间屋，东里间里放着一张小小的铁力木拔步床，玲珑可爱，床边布置了两三张榉木椅子，疏落有致，一点都不呆板，东边屋角安置了一个铁力木大立柜，一个抽屉还是拉开的，露出了里头光鲜的布料，西边屋角放了个珊瑚盆景，虽然并不很光亮，但上头挂满了各种荷包、项链、耳环，披披挂挂的，很是新鲜光亮，床边还立了一扇小小的大理石屏风，屏风后头放着红漆马桶，显得又有生活气息，又很可爱。 4 i+ Q% D. M& K3 v" m ^
y% }, o* q5 k8 x; D( |9 Q+ }
七娘子在东里间坐了坐，看着六娘子和冬至、大雪一起收拾屋子，就觉得很好玩，抿着嘴对六娘子说，“六姐，到西里间去坐坐呀？”
& s9 E7 l1 N n H* y3 q( u0 d) g- ^
六娘子松了口气，拉着七娘子进了西里间，“早上我总是贪睡，冬至和大雪一边服侍我起身，一边又要放早饭，忙得很，屋里总是很乱的。” 3 A' Q! `& _8 S) T
. j; _9 F. r! L) e, f; n
西里间就清静多了，靠窗摆着一张小小的书桌，书桌上散放着幼学琼林、女四书、诗词集……看起来十分的整洁。
" w7 z/ ]% f! F8 N
书桌边上的绣架却是乱得很，各色丝线乱糟糟地堆在上头，小绣棚上绷着绣到一半的手帕，大绣棚上也绷了才绣了几针的绣屏……六娘子的兴趣在哪，不问可知。 4 Z4 F9 t2 e' R
六娘子介绍，“平时吃饭都是和七姨娘在一起，我只有绣花读书的时候进这里来，她们都没空收拾，也闹得乱糟糟的。” ' h$ P% q N/ n# f
七娘子不禁莞尔。 . P" t0 h p3 t6 y$ s7 H
说话间，大雪进来了，就要收拾绣架，六娘子忙喊起来，“别动！你一动，我就找不到针线了！” $ u6 i' M* ^5 D' m3 m
“姑娘总是这样，一边抱怨乱，一边还不让收拾。”大雪笑吟吟地打趣。
m# H/ ^- ]7 }/ f- w
七娘子看着六娘子心虚的表情，再也忍不住，大笑了起来。 5 X* m# k6 F& m: a$ I9 W+ B- A7 c
两人又去和七姨娘说话。
0 n) N% x. U- x, T3 I# x" Z
七姨娘生得很是好看，待人却一点都没有骄矜气息，笑嘻嘻地和七娘子说了几句家常，便打发她们到小香雪里荡秋千。 7 i( J0 m& u/ I6 |+ K
7 V9 x& Y8 I8 p# F* r1 ^% I9 u5 e3 Q
白梅花期还没过，小香雪里弥漫着淡淡的香气，在一株特别茁壮的老梅上，两根粗绳挂着一个小小的木板，六娘子站上去荡了起来，笑声响彻云霄。
) u* j; J& R- I I8 a0 p
她又让七娘子荡，七娘子有些害怕。 4 \" W) z1 w4 C6 Y9 }& M
i( ?5 R4 j6 |3 [) W
一开始，她让立夏慢慢的推，后来越荡越高，梅花被两个小姑娘带起的风声，刮得满地乱飘，香味陡然间浓烈了起来。 @) f- i6 ^0 _. z5 ]# ?
3 ]& v* {& b" l3 Y! \
七娘子去给大太太请安的时候，还带了一身的梅花香。
2 \0 J/ T7 R& c7 }' f, O4 M# S
“去六娘子那里玩耍了？”大太太心情很好，合着茶盖，慢慢地问。
九哥嘟着嘴，“七姐去找六姐玩，也不喊我！”
! S6 Q) Y+ [/ {$ a9 k. ]0 n3 o
六娘子就嘻嘻地笑，“下次一定喊上九哥。” + O- |6 _; Q% b4 f
, h- j0 J" B" q" _0 K5 w5 m: z5 K
家庭和睦，杨老爷心情很好，摸了摸九哥的头，“你也要学五姐，勤练书法。六岁的人了，不能再和婴儿似的，懵懵懂懂。” 1 D2 W! _+ J( @+ H" C
% ^" ]) _0 d4 s+ ?
九哥就扁了嘴趴到大太太怀里不说话。
四姨娘目光一闪，瞥了七姨娘一眼，七姨娘笑笑，不以为意。
三娘子就说话了，“平时白疼六妹妹了，只喊七妹妹玩，却不带上我。”说着，假装伤心，抹着眼泪。 " r. r% \) _) [' m9 i
" ~0 s B. }0 C b, E
七娘子不由得就想看看六娘子是怎么回应的。 ! c u8 W5 ?$ v/ C
c! X, i J" h8 g7 C
六娘子笑嘻嘻地，就对大家说，“我平日里只愁无人陪我玩耍，原来姐姐们都是好玩的，好呀，得了闲，都来小香雪玩么！”
" y* M* m$ k% W: }$ ]* y
五娘子哈哈笑了起来，“你就只知道玩！” $ N, x3 I0 y; _6 N0 p& Y9 x
+ e' X3 }$ e( ~# [3 A
虽然六娘子是庶出，但她和五娘子的感情，看来并不很差，听了五娘子的指责，她就回嘴，“五姐还不是成日里带着九哥玩耍？” * a& a$ J5 [1 d3 ] f7 I+ S( V: c ]
8 ]9 j7 |" G2 w$ I) q
五娘子面现尴尬，呐呐道，“也要收心用功了。”
“好，好。”杨老爷很高兴，“今日就到小香雪用饭吧，陪六娘玩耍一刻。”
. _ K0 y2 O! @; Y+ y
六娘子就到杨老爷身边撒娇，大太太含笑看着，显得很贤惠。连四姨娘都没有出声打破这一刻的和睦气氛。
很快，六娘子就拉着杨老爷离去了，众位姨娘给大太太行过礼，也都各自四散，大姨娘先到净房打了水，捧出来给大太太洗手，几个小的才排队进了净房。 ( S3 o$ ~6 T3 i7 P( M. l
" l0 B! W+ X" f. ~" i& h. v
“还以为你留下来，是真的要多做几件绣活，没想到，居然是去小香雪荡秋千了！”五娘子对七娘子说，语气虽然还是很生硬，但眉眼间已经露出了几分高兴。
" i4 L$ c f8 c- D; |
这就好比羊群里来了一只新羊，若是她太勤勉，别人总是会感觉到一股无形的压力，现在知道了七娘子也有偷懒脱空的时候，五娘子就轻松了下来。
七娘子弯了弯眼，没有说话，倒是九哥也跟着五娘子一起指责，“我最喜欢荡秋千的，七姐也不叫我！”
几个小的说说笑笑，出了净房，大姨娘正好也捧着水盆出来，她的脸色有几分难看。 Z- P) H4 O) `: l, x( p
, E* T$ I, {! E |1 O
五娘子见了，就和九哥使了个眼色，两个人偷偷摸摸地，走到了通往东次间的门口。 ( r1 g9 m {. ^4 x, M" l
这种建筑，里屋都是不设门的，只有珠帘相隔，站到门口，很容易听到里头的动静。 : C; c: A- `# F0 C: k- y
- X- L& F0 [( l3 @
七娘子有几分好奇，但却没动，而是跟着二娘子进了西里间。 r- R, r! c6 m9 r+ C
没有多久，五娘子和九哥也进来了，两个人脸上都怏怏的。七娘子暗笑：怕是被发现了。 0 ?( m: i7 M F5 Q$ @" \ e
很快的，大太太也进了西里间，大家吃过饭，七娘子就回了自己的西偏院。 4 m8 W/ {5 a/ F
+ f3 ^0 X/ b2 V; Q9 Q
大太太把九哥打发到五娘子院子里，自己到东稍间和王妈妈说话，“二太太怎么知道九哥最近喜欢吃黄瓜？”
九哥今年改了口味，特别喜欢吃蔬菜，到了冬天，杨家的温室种出的新鲜嫩黄瓜，多半都是进了他的肚子里。而来诊治小雪的大夫说了，樱桃与黄瓜同吃，是会引起腹泻的。
% F0 \- a1 e6 h/ d
小雪直到今天晚饭前才止住了腹泻，人都瘦了一圈。若是九哥吃了…… 6 Z" j: l- m1 G7 L, n
王妈妈摇摇头，脸上闪现了几分狠厉，“九哥身边跟着的人，是不是要再梳理一遍？”
大太太疲惫地叹了口气，又吩咐，“动静不要闹得太大，免得被老爷知道了，大家面子上过不去。” 0 X2 Q4 J' n w. P
王妈妈有些踌躇，“老爷怕是心里也有数吧……” ; a8 n, J H( [: I) Y8 _5 K
/ q- Z; q$ p* o) ]: @1 q
杨老爷能从一个寻常进士做到江南总督，自然不会是简单人物。否则这几日为什么一进二门，就回避到了姨娘房里，不和大太太打照面。 8 M, h& e4 `, P4 h
6 _) ^; w. O$ g0 o: k+ z) E
大太太就闭上眼，摇了摇头。
1 S g/ S5 w. ~! q0 c
梁妈妈和大姨娘并肩进了屋子，梁妈妈轻手轻脚地为大太太揉起了肩膀。 ! \/ B$ R, } ~9 H
: b8 e- m1 y$ C" ~* n) T8 ?
“谁家没有难念的经？”她的声音很好听，“二太太也是成年累月在家闲着，才闲出了毛病，或者给二老爷写封信，让二太太上京操持家务去？” & e* P$ b/ C3 n5 O7 h5 k7 s( L! R
这简直是目前最佳的解决办法了，二老爷在京城做官，二太太本来就应该在京城主持中馈。 + M& i+ h- L8 _% K$ h" e
大太太叹了口气，想到自己才过门的时候，二老爷只是个毛头小子，每日里偷鸡摸狗，闹得一村都不安生，对她这个大嫂，却很是孝顺，连上山掏鸟窝，都记得给她留几个雏鸟养着玩。 ( ~. P, n, v9 z: V* G0 p) Q
& r6 @; d3 l: s7 }
一晃眼这么多年了。
7 P) q1 c. T3 c8 N- T
“二老爷若是无心，又何必把二太太留下来？”她精疲力竭地说，“只盼着八姨娘肚子里这胎也是个男娃，给九哥做个伴……唉。” $ v8 d. q. ]* Q4 t6 X3 d7 J6 O
9 @. U2 ?& o8 S3 t3 b, }
天色已经黑透了，东稍间里，慢慢燃起了烛光。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:43
13、下手3 N; f( b. }6 V5 [ t$ l2 Q# A! C
% `& d6 b/ @# b7 d) y. F5 }
不知不觉就进了二月。 4 G- x% ?' v, u( L9 e
( I6 l& E9 I" h5 ?, U* Z k0 l- f
二月二龙抬头那天，大太太每年都要到寒山寺上香，祈求九哥健康长寿。
1 j8 q5 ~' C; @8 y( |0 }
这还是九哥第一次出门，往年里大太太虽然是给他祈福，但却从不肯带他出门。
九哥很兴奋，穿了簇新的嫩黄色春衫，拉着小雪、七娘子在寒山寺里跑来跑去，跑得浑身大汗，二太太笑吟吟地赏了一碗茶给九哥。 * _! I2 S9 z* T9 B2 H* @
回头闹肚子的却是七娘子，足足吃了两贴药才康复。
大太太实在是有些气急了。
“她到底想要干什么！”她和梁妈妈、王妈妈商议，在这两个人面前，对二太太的恨意再无遮掩，“难道九哥出事，老爷就会重提过继的事吗？八姨娘肚子里还怀了一个呢！”
六娘子来看七娘子时，也排揎二太太，“心狠手辣的，叫人见了就害怕，到底在图谋什么也不知道！” + I4 G' r/ ^1 Y, }) z T7 }8 d
七娘子只好微笑。 & g" O0 f: O1 K! C( O/ t3 T
九哥来看了七娘子两次，虽然面上作出无所谓的样子，但红肿的双眼，却是怎么都骗不了人的。 " p2 \9 x$ w- v
七娘子心下暗惊，旋又镇定下来。 6 w1 }$ @- b4 h+ @% Q
& a- I1 @/ p+ D
九哥是个善良的孩子，又很聪明，不会不知道七娘子是做了他的替身，才被害得拉起肚子。哭上两声，也很正常，未必是看在双生姐姐的情分上，才这么难过。 5 L. C: Z& X. i# Z7 Q- {
再说，大太太现在有没有闲心猜忌她，还是一回事。
0 i7 o! F4 P7 C8 ]: N% }. E& [. A M
大太太现在是焦头烂额。 3 D7 `5 ~3 n4 M" R/ ?4 a: J/ K
( h2 O: ]5 Z6 ?/ o
二娘子今年年末就要出嫁，嫁妆虽然差不多都齐备了，但亲事在即，总是有很多事，要大太太操心。
大太太的父亲要做七十大寿，人生七十古来稀，大太太还要筹备着带五娘子上京拜寿，到时候该把九哥托付给谁，她还没有想好。——七娘子没来之前，大太太都不敢想上京的事！ # U/ K& w4 V2 l$ j, F+ }
; s2 d D; {/ f1 ^. y* M, e+ u
这都是台面上的事。 9 ^! w' O% Z1 m3 F9 E; T8 D0 j
台面下也乱糟糟。 6 j4 b$ q/ o1 D) N+ k# y- K
' @. L: b% }) C7 T# d9 q6 R# g; m$ z
三娘子展眼到了说亲的年纪，可四姨娘常年与大太太斗得风生水起，两边是面和心不合，大太太有心在三娘子的婚事上狠狠卡四姨娘几年，但大老爷却大有亲自为三娘子保一门好亲的意思，更让她心中不悦。 l- [6 |& i( }
. H6 C/ R0 u O
初娘子杨怡嫁到了余杭有数的大地主李家做大儿媳，是大太太亲自安排的，杨怡虽然是庶女，但母亲二姨娘难产而死，一出生就被抱到大太太房里，大太太看得和亲生女儿一样，这门亲事，是她千挑万选才选出来的，余杭距离苏州不算很远，李家人口也简单，初娘子过去，什么都很顺心，就算婆婆有心为难，看在杨家的面子上，也都不会过分的。
初娘子出嫁后过得很好，每个月都来信报平安。
二娘子杨娥说给了京城定国侯孙家的嫡长子孙立泉，却是大太太的父亲，老帝师秦先生在其中穿针引线。杨家虽然是世家，但杨老爷这个分支，对上老牌权贵定国侯，难免有些底气不足，大太太之所以点头，还是因为二娘子性格方正，识得大体，嫁到孙家不但为杨家多添了几分助力，身为嫡长媳也能称职，定国侯的身子骨又不大好，没几年熬出头做了定国侯夫人，余下的日子里，就只有享福的份了。 + w% H6 W- R; T i$ v. N+ G
许是因为前面的两个女儿，婚事都安排得很妥当，四姨娘看了眼热，就对大老爷吹起了枕头风，也不知道她说了什么，素来很公正的大老爷，竟大有亲自为三娘子说亲的意思。
/ R5 s$ i- x' \5 o! ]$ }
好像大太太为三娘子找的夫家，就一定是外甜内苦，叫三娘子吃个闷亏似的。
就算大太太原本没有这个意思，现下都要被四姨娘惹恼了，生出这个意思来。 ( u& p6 v4 I) {* q2 F4 T
“不过一个庶女。”她不屑地对梁妈妈说，“还养在姨娘名下，就算杨家的门第再高，和她又有什么关系？嫁个落魄士子，都算是对得起她的了。”
: p L T" n& E% u* b1 M
梁妈妈不好多说什么，只得含蓄地道，“四姨娘心热似火，是要给她找个十全十美的夫家呢。” ! Q- J# h" d3 a: w* a% s
大太太就撇了撇嘴，当晚好声好气，把大老爷留到了主屋吃饭。
“许家的信，我已看过了。”她拿的是许家的信做借口。
大老爷就顿住了身子，等她继续说。
' B N4 P; }! [6 l6 L& a
“今年要我上京，恐怕除了老太爷大寿的事，还有……说的是五娘子的亲事。” 4 H5 J/ k) v' d3 z, ~# q
平国公许家与定国侯孙家比，威势还要更盛一些，平国公本人是当今圣上的发小，平国公家的二姑娘进宫后就封了贵妃，因为皇后体弱多病，她常年帮着皇后一起抚养太子，许家历经国朝百年而荣宠不衰，一向是公侯中的顶梁柱。 6 S$ p9 ?( m; A/ i
大太太的亲姐姐就是平国公夫人，几个姐妹里，就数这一对说的上话，没出嫁时就很亲近。自从五娘子出生，结亲的话，就一直挂在了嘴边。
# I& k7 u: O. H9 R5 v+ S; y( x
平国公府唯一的嫡子许凤佳要比五娘子大上一岁，说起来，倒也是好姻缘。 * Z' k! e2 q9 S! w
% u5 v4 h( Z8 t$ k7 N
大老爷思索片刻，“五娘子性格跳脱，恐怕……今年你如果要上京拜寿，好好看看凤佳那孩子的性子再说。” ) g) e: p k5 s7 _! A2 x- ]
: _6 y3 u# F1 x7 ?% I3 B, q" `0 Q) P
大太太自从嫁到了杨家，就多年未曾归宁，今年是秦帝师的七十大寿，做女儿的，总是不好不归宁贺喜，可这一大摊子事，又的确离不开她这个主母。
+ f, z+ b" x0 m9 b* C1 Y' ]. e
平国公与定国侯不同，定国侯家风严谨，人口稀少，内宅里的弯弯道道也少。平国公府光是许凤佳就有好几个兄弟，更不用说无数亲戚，这样的家庭对当家主母要求很高，五娘子未必能得心应手。
/ i) r& c, `! @# C- i
大太太叹了口气，“好在五娘子还小，等两个姐姐说了婚事，再提也不迟。”她就把话题转到了三娘子、四娘子的亲事上。“老爷上回说，要与三娘子亲自说一门亲事，不知是不是真的。” $ O) c; f/ d" l2 U1 [+ g
大老爷手一顿，扬起了眉，有些不悦。 3 x" \# g( l% S
大太太就擦眼睛，“多年来主持中馈，虽然说不上尽善尽美……但好歹也一向没出什么差错。生育下来的庶女们，也都当亲生的看待。”
+ K% b! ^5 @1 S, L, `- Z
如今说到庶女的亲事，却把她排除在外，不是打大太太的脸，是什么？ ) l7 Q% n# y6 s' ]% |: p$ A( Q
大老爷缓了神色，“倒不是这个意思，你平常打点这么大个家，也都已经够吃力的了。还要给三娘子说亲，费时费力，又不容易落好……”
" W, \: ~. `# k! B: V
“和我还客气什么？”大太太微微一笑，“庶女的亲事，还劳动不了您的大驾！”她垂下眸，又加了一句，“将来七娘子说亲的时候，您多留点心也就是了。毕竟是九哥的双生姐姐，这亲事高了不好，低了也不好。”
$ D5 _% |/ T7 q1 i
七娘子也是庶女，初娘子也是庶女，虽然放在大太太院子里，但终归不是大太太生的，大太太对她们的亲事都这么上心，在三娘子身上，也不会做得太难看的。 * V3 i: n8 O V f5 w
大老爷就笑着点了点头。 D/ i: h) Q1 N9 s t! q
/ Q3 _, E! {/ ?8 ]$ D* ]9 v
七娘子坐在床上，手中捧着几本志怪小说，看得津津有味的。
/ I. l( U' u) K
白露轻手轻脚地走进屋子里，看到七娘子倚在枕上，安详的样子，就遮住了自己的愁容。
: U7 J9 U0 r3 t2 F2 g2 b+ D
七娘子偏巧却又看到了她没来得及掩去的一抹忧色，“这是怎么了？”
白露只好叹了口气，“钱有些不够用了。” 4 ~6 O# t# k. H) K# n! c
七娘子这一场病，生得很昂贵，虽说药费肯定是公中出的，但为了她的病劳动到的婆子媳妇们，都要有点意思，月初才放的四两月钱，一下就花了出去。
4 N& M Q) d' j: ?" b+ ?7 m+ W- N* ^
七娘子就笑着指了指匣子，“该花就不要省。” , a* a/ z" [: E9 Y+ @# a. t, H. r: R; b
& p9 V( G$ L' n- q$ C
白露松了口气，从钱匣子里抓了一捧铜钱出去，散给了来送药的小丫鬟，“辛苦了，拿去买糖吃。”
& @6 F% o9 c6 V* ], H5 p
小丫鬟们便高兴地称谢离去。
七娘子放下书本，心里就开始思忖着寒山寺的事。 # {9 ^; M- e m
. P$ X2 i' _+ f* j" u Y
二太太给的那碗茶水，她是没喝出任何不妥，也是从茶壶里现斟出来的，二太太自己还喝了一样的茶水，众目睽睽之下，要做什么手脚，实在是不大容易。 - Z5 y: {! L' d4 b
6 m% r& p' Z5 j3 b$ B
再说，自己当天跑动得很剧烈，出了一身汗，回来被冷风猛地一吹，受了寒会拉肚子，也是寻常的事。 + z! A& C. V. H) X. B
+ y; P& f3 I- Z/ h5 s3 h* ]
二太太当时叫九哥来喝茶，是自己应了跑过去不错，可二太太看到她，脸上浮现出的分明是一丝讥讽。——她已经分得出自己和九哥了。 9 Q% ^8 V# z; M$ b0 x/ B
; j' Y; Q, N/ _
如果二太太真心想做点什么，大可再赏一杯茶给“七娘子”。 , `5 P( U# W/ M; R1 Q
6 X. |* A8 i( e" t ]. b
七娘子真是有些捉摸不透了，可若是二太太无意谋害九哥，又何必虚担着这个名头。这可不是什么好听的事。
她又想起了四姨娘。 - V$ r2 e. |! A% r/ H
$ E8 G4 A& E, S( n1 V# O+ g
大老爷昨日发话，又把三娘子的婚事交回大太太手里处置，她当时还以为四姨娘必定会气急败坏……枕头风吹了那么久，才吹出了大老爷的松口，大太太轻描淡写几句话，她又落了被动。
4 E |' c; J$ S) L. [# k
但四姨娘来看望她时，眉眼盈盈，分明没有丝毫不快。
七娘子一向擅长察言观色，四姨娘是真的一点都没有不舒服，眼角眉梢，甚至还隐隐散发着喜色。 5 t- e, k) ?% _
七娘子就真的很看不明白了。
她叹了口气，不再去想这些恼人的问题，而是叫过立夏，“把针线拿来吧。”
“屋里暗呢……”
“明日就要上学了，若是绣工没有长进，黄先生该怎么说我？”七娘子坚持。 & q2 h) Q" y" Y, B5 A1 ]+ ^9 d/ g
立夏只得拿来了一方褐色的手帕。
0 m; }& H/ [3 I5 U4 y" a B. q
手帕料子不大好，只是寻常官绸，上头绣着两朵桃花，手艺虽然不精致，但比起在黄绣娘那里第一次表现出来的却要强上不少。
! I3 t/ h+ Q' v d
七娘子看了看，笑了笑，就把它放到了枕头边。
这是立夏的手艺，立夏很不擅长绣活，又没遇到好老师，因此学了这几年，也才学会了一点皮毛。
立夏把她身边带着的手帕给了七娘子。
这是一方洁白的绫帕，上头用鲜红的丝线绣了两朵梅花，初看时，就好像是开在帕子上方似的，用手一摸，才知道是绣上去的。
这是黄绣娘私底下给七娘子的帕子，当年九姨娘称冠苏州的绝技凸绣法，都凝聚在了这张帕子里。
七娘子仔细地研究着上头的针线走向，翻来覆去地看着上头的阵脚，看了半天，才将信将疑地喃喃，“是不是配色上，用了三四种颜色差别很细微的丝线。” : f9 l& o+ O: z# h: C
. _# L v' ~ t* E* P) p
立夏当然不能回答她了。 ( D1 Q" T1 m! P' @
屋子外传来了微微的脚步声——在正院住久了，七娘子也练就了一身的好听力。
立夏接过了七娘子手中的帕子，塞到了腰间，七娘子拿起了那方褐色的手帕，装模作样地绣了起来。
$ X, G1 R+ r! d `9 S9 t: _6 k
白露端着一个小碗进了屋，笑着坐到了七娘子床边。
0 P. G* I& P4 @' A
“方才到小厨房去和曹嫂子说话，”曹嫂子是大太太的陪嫁，这么多年来掌管正院小厨房，说的上是位高权重。“曹嫂子正好在蒸酥酪……我就要了一碗来，您尝尝？”
3 Z: E& J l9 ^* ^0 @* z
七娘子已经闻到了扑鼻的奶香，她微微一笑，正要说话，屋外就传来了三娘子的笑声。 ; ~; S" Q2 ^% [8 S& t" F" h% u( e1 W
2 o3 o# h4 ^9 T: y
三娘子一边笑，一边掀开帘子走了进来，“七妹妹，我来看你。” 5 B7 P/ ~: c% b7 e+ o; i/ A
先前最不舒服的时候不来，现在人都好了一大半了，才来。 & N; n3 v8 @8 V4 T4 k% A3 R
七娘子堆出了一脸笑，和三娘子笑脸对笑脸，“三姐姐有心了。” ; t# C6 W1 s: e1 S7 I
三娘子环顾着七娘子的卧室，脸上的妒忌之色，一闪而逝，“七妹妹这里还是第一次来，布置得好漂亮！” 3 c _% E- h2 r! O# V2 k$ r
七娘子只得让白露把酥酪放到床头柜上，立夏早已走开去给三娘子倒茶，她打点着精神，和三娘子说些不咸不淡的话。 9 I! a& d" X/ \
+ a- D! o) g2 C& r- b5 T7 [
三娘子看起来精神十足，一点都不像是为自己的亲事担心的样子，东拉西扯说了一会，就伸手去撩头发。
3 f+ A3 I b/ e5 t
七娘子还没有觉得不对，白露已是笑了起来，“三姑娘，好精致的镯子。” 5 N: ^0 h; u( L `4 o. v; a, c+ E, T
七娘子不由得就注视着三娘子的手镯。 ; Y+ K b: j7 @4 ?3 F! U
' D# ]) ? G/ A# y" `% w: h ]
当然是金镯子，细细的镂出了丝，扭成了好几缕交叉穿梭，凡是交汇处，都点缀着闪亮的猫儿眼。 $ C% I! A6 n% |/ K: w2 J0 F
这一个镯子价值起码就有五百两以上。 9 X. ], |5 y+ p: e
“父亲买给我的。”三娘子难掩得意。
七娘子垂下眼：大太太对她虽然不错，但她身上也的确没有多少值钱的首饰，二太太给的羊脂白玉双鱼佩，她又怕大太太看了刺眼，一直没敢带出来。白露每日里搭配衣裳的时候，都要愁眉苦脸一番，最后干脆把自己手上戴着的玉镯摘了下来，套到七娘子手上。
3 B6 E: c2 p" m/ R1 Q5 ~3 ?$ x
“父亲的确疼爱三姐姐。”她笑得春风拂面，忽然就起了心，想试探一下三娘子的底细。“不是还亲口说了，要为三姐姐说一门好亲么？”
三娘子的喜气，略微断了断，才露出了一个不自然的笑，“我们的亲事，自然是母亲做主，父亲只是随口说说罢了。” 6 |. j( {: V. F
大老爷虽然很疼爱四姨娘给他生的两个女儿，但是也十分尊重大太太，答应了大太太，三娘子的亲事让她做主的话，是肯定不会反悔的。
; b( \# P' y; R1 ~
三娘子凭什么这么高兴？她难道不知道大太太最讨厌的就是四姨娘？四姨娘要不是仗着与大老爷的血缘关系，早就被大太太发配到西北去了。 3 M0 P7 {4 v6 Z3 ~8 q2 y
七娘子思忖着，面上不露分毫，白露就笑道，“三娘子今年也才十三岁，不着急。” & t' d: I6 Z; b7 M. R0 u4 B
( A3 ^/ {" [1 b1 }/ c
三娘子笑了笑，露出了一股别样的自信和笃定。“这不是我们闺中女儿想的事。”
% ~ _/ y6 }! H% n0 ?
白露和七娘子就都住了口，三娘子拿起七娘子搭在被褥上的帕子仔细端详了一番，忍不住银铃样畅笑了起来。
“七妹妹倒是没多少绣花的天分！”她罕见地直白。 / t/ f5 C2 ]0 S/ y0 y* Z( l, K
- G' n/ |9 b5 x: y
白露涨红了脸。 ) M( i; V, P1 L0 X1 x, a+ C' B! k* M5 u
; L! [) A4 O5 z+ v# Z
“七娘子还小呢。”她就好像是七娘子身前的母鸡，“我说句僭越的话，三娘子六岁的时候，我才进府服侍，当时三娘子……” ! O" h6 c; F' ?0 q" P' `9 T! s
% j* z' w. C% d$ Y6 |6 `
“白露！”七娘子轻声呵斥，白露悻悻然住了口。
) q. ]2 a6 ^! p, ~+ w# x. z& Q5 N% K
三娘子满面通红，喃喃了几句，就起身走了。
0 ~' p3 h* ?% g; k) F
立夏还以为七娘子立刻就要训斥白露，就起身出了屋，想给白露留点颜面。
没想到屋里却传出了白露清脆的笑声，与七娘子的声音，“当我进了正院，还要受她的气？” & h/ K( F- I0 B3 N
5 u( U% G" g4 `
七娘子的声音里透着难得一见的放肆与喜悦。
立夏不由得怔住了。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:54
14、上京 ' P- s8 _2 n- u/ l
七娘子到底身体壮实，虽然看着娇弱，但底子却很好，吃了三帖药，也就恢复如初，又开始了往常的日子。 , A4 J* ]; r. z; e) @ ?
府内总算安静了一段日子。 5 o w: Y/ N& j" D
大老爷最近很宠爱闽越王送的三胞姐妹花，虽然杨府的规矩，没有怀上，都不能抬房，但还是为她们安排了杨府里风景比较最好的浣纱坞做住处。
苏州园林多，杨家占地也很大，府里有活水……浣纱坞就在正院后头，从垂花门进去，在长廊上转个弯就到了。大老爷在那里面过夜，早上起身办差开衙也方便。 / N1 D) j1 M4 |; H/ O
% r4 y3 A2 r8 u5 A# L/ ]. e
这三胞姐妹平时深居简出，倒也没有到大太太面前打过正脸，说起来，大老爷宠信过的女人很多，多数都没有怀上，随着时间的推移，渐渐不知去向。 z' K; w: t/ j p
唯有大姨娘、五姨娘虽然没有得宠过，也没有生育过，但却因为是大太太的陪嫁，而给了特殊的脸面，做了姨娘。
$ M- P7 P& Q( y \3 o
四姨娘身边的侍女，大老爷也睡过几个，除了八姨娘有了身孕被抬房之外，别的都被大太太找了借口打发出去，眼不见心不烦。
/ \4 T: m. X( U& O- m: @6 w! k
七娘子在正院住了一两个月，渐渐的也听说了不少杨家往事。
四姨娘是大老爷的嫡亲表妹，家里也是正正经经的读书人，几个兄弟都在江南做着七品、八品的小官，四姨娘当年也是说了门不错的亲事，没想到还没过门，夫婿就去世了，她守了望门寡，在娘家的日子就很难过。
! U3 `* }) O& F+ i, H$ ^
于是大老爷的亲叔叔，过了世的叔老太爷就做主把四姨娘抬进家里做了妾，按杨家的门第、杨老爷当时的官职，倒也不算委屈了四姨娘。当时杨老爷已经是江苏参政，膝下却还只有初娘子和二娘子，也是望三十的人了。大太太摒不牢，点了头让通房一个接一个地进了大老爷的屋子，多一个四姨娘，也不多什么。 $ H1 g w" R, H# Y Q: ~* ]+ I
四姨娘进了门就很得宠，接连生下了三娘子、四娘子。大太太费尽心机，不过再生了五娘子，就也已经元气大伤，没有能再生育。一时心灰意冷，不再过问后宅的事，四姨娘很是得意了几年。 ; o1 G) J, z. f9 j
9 ^ D. ]4 V4 \) ^2 V
当时都盛传大老爷要在三个侄子里挑一个过继，那几年，大老爷也的确对侄子们的事很上心。 * `$ T- [( {9 {! D# Y. U
没有多久，九哥就出生了，杨二老爷也考上了进士，带着儿子们进京做了翰林，过继的话，就这么被人淡忘了。 / K" p/ D! h3 L2 X; ]! x
$ H R1 I$ N4 X
大太太也算是修成正果，把九哥抱到自己膝下当成眼珠子一般养大，也重新把后宅的事捡了起来，头一件事，就是给初娘子说了个好婆家。 & @6 B5 h& g# q" u( d
1 Z4 k" {: z. L
初娘子是二姨娘生的，二姨娘原本是大老爷身边的丫鬟，服侍多年，忠心耿耿，大太太过门五年都没有生育，才给通房们断了避子汤，二姨娘就怀上了。 . E! e- S. X7 E$ [5 A3 C% j
' O0 D! p( s/ ~5 n: J( c
不想居然难产，拼尽力气生下了初娘子，一口气也就尽了。 : ~ }4 I2 M. T2 z5 t8 O
初娘子是在大太太院子里长大的，聪明伶俐、活泼大方，一直很得到大太太和大老爷的喜爱。大太太为她说了个近乎十全十美的婆家，也就重新得到了大老爷的欢心。 0 B0 `: |. ^/ D2 z1 [* V0 C9 t
+ ?) b1 s' h3 X4 U" U
二娘子、三娘子、四娘子、五娘子自不待说，二娘子五娘子是嫡女，从小就得到大老爷的另眼相看，教育上很用心，嫁妆银也早早地备下了，三娘子、四娘子虽然是庶出，但四姨娘毕竟是大老爷的亲表妹，也是蜜罐里泡大的。
8 ^+ _% W6 B% I+ x2 p0 `! v
六娘子就逊色了些。 8 w- Z2 ~! t; Q8 p, X1 ^, s
大老爷身边的几个姨娘，大姨娘、五姨娘是大太太的陪嫁丫头，二姨娘是大老爷的丫头，三姨娘却是曾红极一时的清官人，进了门就抬了姨娘，大太太费尽心机，才把她除去。四姨娘不必说了，六姨娘却更命苦，原本只是个纺纱丫头，被大老爷看上了一夜春宵，居然有了——不想又是难产，一尸两命，儿子生出来的时候已经没了气。 ! N7 \/ T. `9 _7 O$ X3 D, Z2 `% J
9 [% T/ ~' k" d
大老爷在子嗣上的确艰难。
' G# a2 S: R; J2 o
七姨娘也是别人送来的礼物，被大老爷收房后居然有了六娘子，这些年来，母女俩虽然没有九姨娘、七娘子的惨淡，却也默默无闻，在府中听不到什么声音。若不是六娘子性情讨喜，得到大太太的好感，恐怕会更黯淡。
+ H5 E( \$ U s1 a" H4 Y
八姨娘是四姨娘带过来的丫头，前几年也曾得宠，生了个女儿，来不及序齿就夭折了，今次怀孕，却是十分的巧，大老爷想起了到她房里歇一晚，居然也就有了。
. Y6 z1 i( F5 `( j' X& \
虽然是四姨娘的人，但杨家子嗣太少了，若是个儿子，大太太肯定要抱到膝下，因此，八姨娘也没受到什么刁难，平安住在七里香养胎。
进了二月，八姨娘的肚子渐渐地大了起来，每日里却还是吃什么吐什么。 * w! e" v3 W! `( Z
* c% _$ d8 f, _! Q: @7 T
大太太很烦躁。 2 y) |! J; z% F% Z4 |) s- o
“父亲今年七十大寿。”她和大老爷商议，“十年前就没能走开去贺寿，十年后，府里还是这么一摊子乱糟糟的，叫我怎么走得开。” ( f H. F5 d* v% U
- o$ [7 J6 o- i7 V& \
大太太的父亲秦帝师，当年教过了皇上，现在又教太子，德高望重，桃李满天下，大老爷的这份前程，老人家出力良多。 : z, D3 g3 g5 l# E4 B# k
+ B5 C) g) S. h7 Y; ~0 K
“该去。”大老爷斩钉截铁，“家里的事，先放一放，老人家七十大寿，你这个小女儿不露面，怎么说得过去。” / _5 k% `: H( P9 {, P( z& s$ C
大太太就想到了二太太赏的那一碟子樱桃与一碗茶。
$ y# l4 v* E, p8 U. I( X
大太太是秦帝师续弦所出，过了世的秦夫人一辈子就生了这么个女儿，是当作掌上明珠养大的，几个前头的哥哥姐姐，对小妹妹也很照顾。 1 I6 v4 t3 i& S7 g2 g: X) ~4 f1 y
平国公许夫人和她就一向交好，二老爷和二太太的亲事，其实是许夫人属意大太太安排的。 j) l7 `; u+ m
9 S9 i7 O0 r# q( ?! Y
原本的意思，是叫二老爷不要娶了媳妇，就和兄嫂离心。 {) v4 w' \- P' |3 o
4 O. x! s4 v4 z5 A/ A/ E0 _
瞧现在都闹成了什么样子！ " @$ O2 b2 _3 j+ {8 {
- D0 Q: ]/ U' a) z' {6 P
解铃还须系铃人，二太太那头的事，还是要许夫人出面才好说话。可这里面的事，不是一封两封信能说得清的，不当面和许夫人解释，还叫姐姐以为自己排挤二太太。 1 W5 v7 k& B5 c* m, i4 e/ c
她就下定了决心。 1 U( w! [9 i6 K6 a
“二娘子转眼就要出嫁，就不带着出门了。”她犹犹豫豫地说，“反正嫁到京城，多的是和这些亲戚见面的机会……我想着把五娘子带在身边，九哥，就让他安心在家读书。”
+ i! r1 L: v7 N S( s1 ]) E
不论大太太怎么疼爱九哥，到底不是她生的。
带着庶子去给父亲贺寿，怎么看，怎么有些不合适。兄姐们问起来也不好回话。 0 ]! d- h* i7 g
大老爷沉吟了起来，“二太太那边……” , U: V3 E+ A& t9 }7 C3 I
大太太脸上发烧！
大老爷一向很尊重自己，对这个不着调的二太太，从来也不多说什么，怕的就是她脸上下不来。这还是他第一次提到二太太做的那些个上不得台面的事。 6 ?$ q+ j% d4 R
“我想着，把王妈妈留下，让九哥住到西偏院去，和七娘子也有个照应。”大太太轻声细语地解释，“也顶多是去上两个月，连头带尾，最晚八月就回来了！” & Y( \2 }- X% x" q
# S( k# y9 q9 `1 k
大太太身边的几个管事媳妇，王妈妈是管财务琐事的，梁妈妈是管人情来往的，梁妈妈呆在身边，王妈妈留在府里，很合适。
还有小厨房的曹嫂子……二太太要把手伸进大房的内院，也不是那么容易的！ , T* G0 d" p( @- a
大老爷点了头，“那你看，谁来照管家务？”
若是大老爷没有说二太太的事，大太太还未必愿意让四姨娘照管。
' w% h w8 d0 A" B' O6 E( ~
现在她却不好意思说别人了：大姨娘五姨娘是有气的死人，七姨娘舞姬出身，八姨娘又有了身孕，不叫四姨娘管家，叫谁管？ 0 {& T, a; Z" H0 l" m) C
& q& d) E) h; {7 X ]# S0 R
“让王妈妈和四姨娘一道照看吧。”她还是打了个埋伏，“八姨娘是四姨娘屋里出去的，她照管，自然是尽心。儿女们的琐事，平日里也一向是王妈妈操心的。”
7 v9 |) T. e% V. I
大老爷也没有多说什么。 % A3 b# s& n: h% z2 m
还是很尊重大太太的。 $ M: U' `, \0 y$ i/ i( ]- \
6 ~+ U) s1 |" X' F2 s! H
大太太就慢慢地叹了口气。 9 x* s* }# E' ^8 t9 }( V' Y% M
秦帝师的生日在五月中旬，三月有桃花汛，说不准什么时候就在路上耽搁住了。大太太定下决心要上京拜寿，第二日就忙碌起来了。 ; L, C5 I6 L4 n, Y8 `& [
收拾行李，是丫头们的事。当家主母另有事忙。 # k# A @0 s4 L: S1 o9 f4 j O
. f6 F) \& w# [! K$ @. }
大太太把账本给了王妈妈，“萧规曹随，再怎么样，八月我也一定到家了。”
五个月时间说长不长说短不短，王妈妈能不能把持得住府里的局势。 4 m# `6 e! ~/ q3 e
王妈妈低首沉思，一时没有答话。
大太太眼里就露出了满意。
杨家身为江南豪门，主持中馈的主妇接触到的，远不止柴米油盐这等琐事。 % s+ f+ c. q2 B" M
( {- a4 i/ F/ O3 \( q E
虽然大太太不在，名门望族之间的应酬，多半不会找上门来，但管家一天，也有许多棘手的事要处理。 1 Z5 i% V0 M" k' g7 k- C
好在大太太家教甚严，管家很有章法，王妈妈只要能依足大太太留下的规矩，多半是不会出什么大乱子的。 0 _% C! R1 E$ K- W0 W
“若是二娘子能够出面管事，那是最好的，”王妈妈沉吟片刻，就坦然地道。
二娘子是嫡女，排行也高，性子又严肃正经，连几个姨娘都有几分怕她。
由她出面罩着王妈妈，就算几个姨娘乘大太太不在，想要闹出什么事来，二娘子到底是女儿，和父亲撒个娇，大老爷也不好拂了她的面子。
大太太面上现出几丝欣慰，“还是你想得周到。”
& d- W* h3 R1 B. Q6 J# \
王妈妈谦虚地笑了笑，没有说话。
5 f2 n2 r+ q/ I6 q
“这几个月里，你只管盯紧了四姨娘那边，不要让她兴风作浪，又闹出什么事来。”大太太面现厌恶，“五娘子我随身带走，二娘子、六娘子都是省事的，三娘子和四娘子若是很讨人厌，你也不要客气。”她顿了顿，“最要紧的，还是九哥……”
1 j! g# o. f, r/ |
“老奴一定看好九哥，不让他出一点事！”王妈妈连忙说。 3 i8 P8 V. o$ q! @& Y: o7 L8 n
# ^9 h+ \* k1 @
之所以让她留守，带走梁妈妈，就是因为王妈妈面黑，能镇得住那些蠢蠢欲动的各色人等。
$ U7 |: O0 l* E. B8 B
大太太满意地点了点头，又问，“七娘子怎么还没到？” k& D9 h @! c6 F2 g0 b% c
王妈妈笑了，“还在朱赢台刺绣呢，没那么早下学。”
6 O: O+ H2 O0 g6 D# ?, O1 h. F
“一转眼，七娘子也在正院住了两个月了。”大太太就端起茶碗，吹着茶面上的泡沫。“你看着她如何？” G5 S0 J% W0 Q; H
4 |8 G/ h* H0 Q6 O- K2 \8 G
王妈妈略一踌躇，“倒还好，是个文静、谨慎的孩子。” * D9 T$ X8 r3 ~$ O/ @8 V5 P# G
5 K `/ @/ U$ | \. r
文静，说的是她安静和顺，没有给人添太多麻烦，五娘子虽然对她一向有些微词，但在七娘子的克制下，两姐妹没有爆发过什么冲突。
谨慎，说的是她没有仗着自己是九哥的双生姐姐胡作非为，和九哥之间不远不近……没有笼络他的意思。
大太太点了点头，“是个省心的。”她下了结论。“把九哥交到她手上，我放心。” # U) |) F' ^; D N# O, _
有些人虽然相处得时日不久，但就是能让人放心。七娘子进正院以来，几件事都处理得很好，小小年纪，气质沉稳，知进知退，二娘子毕竟年纪大了，不好和弟弟住在一个屋檐下，把九哥放到西偏院虽然是无奈之举，但大太太倒也不觉得有什么不妥。
7 I% d) S# Y, z
王妈妈就趁机表忠心，“还是让二娘子有事没事也过去坐坐。”九哥和七娘子是双生姐弟，大太太一面要用七娘子做九哥的挡箭牌，一面，又不希望他们过于亲密。这几个月，五娘子不在府里，大太太自然希望九哥能和二娘子多亲近些。 0 [- a. {7 k5 o# O/ p
- S% A# Y) G. F5 x$ @4 |
大太太带着笑点了点头，“倒也不必这样，我会把立春留下照看九哥。”
立春是大太太的得力助手，也是她的耳目，有她在，七娘子要是当面一套，背后一套，等大太太回来，自然会处置。 V( }7 c* W* R
王妈妈就露出一副放心的样子。 / {- i: P" B( V. K
心里却有些看不上大太太的小气。 ' M, r4 N6 C5 Z
七娘子是九哥的双生姐姐，血脉相连，两人就算亲近些，又能怎么了？九哥要接掌家业，还是脱不了大太太的栽培。比起七娘子，四姨娘、八姨娘、二太太……才更要提防吧。 , q5 ^1 M/ d. R$ g2 Y
才这么想着，大太太就叹了口气，“我这一生，也就只得二娘子和五娘子两个亲生女儿。二娘子有了归宿……五娘子却不知道该说给谁家！” # T; T; r5 i+ ]" t4 m$ _7 [
& I! G4 j1 e5 J5 w" N7 d
王妈妈就又心软了。
/ x9 }1 G2 U" N
她是与大太太从小一起长起来的。
8 `, X) \: O" h' |. X& R. t
大太太是幺女，自小到大，父亲疼母亲爱，哥哥姐姐也都疼宠，却被秦帝师说给了大老爷为妻。
) q+ D' s! G- X( Z/ h, M
当时大老爷才是举人，家里虽然也是名门世家，但大老爷这一支却穷得厉害。
- {9 n S$ }# M1 z! g. l
大太太知道了自己的亲事，关上门哭了三天三夜：几个姐姐嫁的都是京中权贵，她却要去西北不毛之地，操持家务。 0 n. P7 S* h" [, {
自此，大太太就和秦帝师不咸不淡的，卯足了劲儿，要作出一份家业给秦帝师看看。 ! i: L8 Z$ u- N/ @& ~# L+ k3 H
& l% U! X2 I' n3 D
如今家业有了，体面有了，底下却是无限的苦涩。
% ~' w& B9 g' f9 v3 I
辛苦了半辈子，攒下了这么大一份家私，却偏偏只得两个亲生女儿，难道不想千疼万宠？九哥是她倾注心血培养出来，为两个姐姐在娘家撑腰的。
自然不希望他心里把七娘子放到二娘子、五娘子前面。
4 s t) J1 E Z* I
王妈妈就擦眼睛，“平国公夫人不是时常说起……” 4 n/ {% @. H/ Q& s
大太太神色淡淡，“还要看凤佳是个怎样的孩子。”她叹了口气，“五娘子出生时，姐姐不过是玩笑几句，这一两年来，她又旧事重提，还一次比一次认真，连小五人都没看过，就说得当真得很。我怕……”
外头有人脆生生地喊了一句，“五娘子、七娘子来了！”
大太太忙坐直了露出笑脸，和蔼地看着一前一后跨进门槛的两个女儿。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 17:57
15、留守
/ l9 K, U2 u$ N- s2 s" \; m- g
五娘子有幸跟着大太太上京贺寿，却并没有多高兴。
7 L- }. M; _) T4 d) Y# O
大太太虽然宠她，但到底是大家闺秀，到了京城，并不比在家里还能任性，必须要步步小心，免得被那些未曾谋面的表亲们看低了去。 ( L( n: p( |1 \) p5 I" b
8 D4 `1 a) [) f! d0 d
秦家一门显贵，两儿三女都已自立门户，如杨家这样的江南豪门，在秦家都不算十分显赫。 $ Y% |7 p: H6 }1 X( F9 d: s
& c6 k8 C6 r' |* ]
但能被大太太带在身边，到底是件值得高兴的事，九哥虽然是大太太的掌上明珠，但不是嫡出，就只能乖乖呆在家里。
- R6 j6 u4 U3 Y6 j
好在九哥脾气好，只是眼红红地舍不得大太太和五娘子，却并没有闹着也要去。 : B4 R" l5 ?5 S" p7 @& v2 j0 X' A
: A6 N: ]; B M9 A$ F
他们在东稍间嬉闹，大太太带着七娘子，到后园散步。
& H# r! L$ T* d9 e: G9 f
杨家虽然占地广大，但大太太日常起居都在正院，倒是很少到风景秀丽的后园。 L& f- f0 m2 C5 d3 M# w2 I% R. }
) _+ J, _! e7 h- q. e+ Z
有几支早桃花已耐不住春意盛放了起来，轻红阁外一片□。
9 m% y% Z; a3 x8 |* u8 |- Q
大太太就站住了，望着几支桃花笑了笑。 " K) b7 z6 y9 n
“当年买下这个园子，这几株桃花气息奄奄，老爷要拔去，我偏偏留了下来，命人浇水施肥，居然也活了过来。”
并且花繁叶茂，透着十二分的精神。 ! u" a! w/ I- L* {. ~5 C
“花似人呢，”七娘子斟酌着语句，大太太说的，当然不止是花，“居住在园子里的人家兴旺，花木也就繁盛。”
, {7 |4 |, a2 h
大太太望着她笑了笑。 ' n1 G6 T H: r% C% ~; b1 g
/ e: u/ {% y r; H
可惜，不是亲生的女儿，这样可人疼的性子，若是在五娘子身上……唉，五娘子也养不出这样的性子。
“现下杨家是烈火烹油，锦上添花的得意时光。”她在一块山石上斜斜坐了下来，“你也坐。” 9 W& g* ?2 L/ `8 l
6 w- z7 M( m& t9 x: @5 g
七娘子忙坐到大太太身边，斜倚着大太太，立春在不远处，笑立桃花下。
大太太转眼看着立春，不由得就看住了，半晌才收回思绪，含笑叹道，“不过，杨家只有九哥这根独苗……若是九哥出了什么差错，眼下的繁花似锦，到了十年、二十年后，也都要风流委地。”
) w1 U4 M( s' I6 Z9 L( n- p2 E5 }
七娘子心下雪亮：若不是自己被接到了正院，又处处显得稳妥，大太太未必敢把九哥留在家里，上京拜寿。 : ?' _) \ \3 \4 x: T3 P4 |1 T
( l' d" C- B. c
这是把九哥交给她之前，先行的敲打。 r* X; m/ t5 ~" F! C U. x
她肃容应，“母亲说的是。”没有一句多余的话。 $ S( \$ @8 i, z) w" h% i
大太太有些不满意，但细心一想，也说不出什么。
七娘子本来就不是多话的人，不像是三娘子，对长辈，总是笑盈盈曲意奉承，私底下却有另一张脸。 # w& Z( A; t# ]; I3 q( U
七娘子对内对外，对长对幼都是风轻云淡，寡言少语，却事事妥帖。 0 X# I9 Z7 V! x
这样的人才让她放心！ 7 {+ S+ J( A9 a9 L$ `9 P
6 L/ b i; U E( I
“九哥我就交给你了。”她说，不自觉间，已是把七娘子当成了大人，浑忘记她只有七岁，“二太太那里……想必你也看出了端倪。”
“我不会让母亲失望的。”七娘子回答，语调轻而坚定。 3 N/ ~0 H$ A9 M3 N$ { p
# I, ^+ \ S0 p1 r
大太太就笑了笑，拍着七娘子的手，“好，用心去做，母亲不会亏待你的。”
“女儿必定尽力。”七娘子不敢多说。 w9 s" E4 A8 W& {& [& u$ J6 Y: J
" j7 X+ L' |6 x2 g
多说多错，她还没到能在大太太面前犯错的地步。 * O7 F" B, @$ h& ^3 |8 e0 p
大太太对她的态度更亲热了点，在七娘子的搀扶下站起了身，立春连忙赶到大太太身边，扶住了她。 ( x% g" [6 s0 G$ b6 S" s# O7 a
5 S* D) t, |3 x
“你在桃花下站着的样子，很好看。”大太太难得地夸奖。
0 w# G0 F6 n Q5 p' D. e
立春红了脸，呢喃着不知道说什么。 1 o9 \% y3 J# `' x
! q2 ^8 W! c% h* w- G
大太太望着桃花，又笑着说了一句，“当年三姨娘住在这里的时候，也喜欢在桃花下晒太阳。” 3 e, R9 {7 b. S/ d
' `0 s u/ k2 O B% {# ]2 O" m# @) H
立春的脸刷地就白了，七娘子也不自在起来。大太太却像是没事人似的打趣立春，“你不过是面若桃花罢了，三姨娘那时候，可真是人比花娇。” 7 Q! f& y; ]3 J. B
立春没有回话，咬着唇低头出神。
七娘子只好打圆场，“立春姐姐像迎春花，倒不大像桃花。” , K2 m1 ?! S( s. p" Y4 }
立春喜欢穿黄衣，可不就像是一嘟噜一嘟噜的迎春花？ - n- Q* d+ [% o6 U# J! h; f. G( L
大太太轻声笑了起来，立春回过神，扭着身子不依地道，“七娘子笑话我。”
& o8 k" F4 H7 }2 _3 q
到了晚上，立春亲自拿了一碟子内造桃花饼到西偏院谢七娘子，“多谢七娘子白天为我解围。”
( z E+ J1 G& b& e
七娘子笑盈盈地让白露把桃花饼收起来，“立春姐姐不过是知道我是个吃货，体贴我，故意寻个借口来送好吃的。” ' k1 N7 f6 x" J: h5 v% X$ e
两人相视一笑。 8 t n- |: t. B* B3 X" M
! U5 k: W: [4 z) l P7 Q
大太太白日里那句话，或许真是无心。
立春是她手下第一等最有脸面的大丫环，她就是排揎谁，都不会排揎立春。她也用不着排揎，立春做错了什么，直说就是了。
但是立春不能不顾及别人的想法。 ( P5 V5 g# @9 ] f/ F
, M: Y0 i- F6 M$ q7 H3 M' B) I
马上就要上京了，立春却要留下来照应正院和九哥，就在这时候，大太太拿她和三姨娘比…… $ X4 P' N/ f: b4 {7 B
/ ] g6 j) S' ?- s
三姨娘是被活活打死的，死了以后，拿破草席卷了卷就被丢到乱葬岗去。
杨家的姨娘里，她的下场是最惨的。到现在提到她，大老爷都要沉了脸发老半天的脾气。
& W k$ }0 o: @# v
别的丫鬟听到大太太这么比，该怎么想？难道是立春有了什么不该有的心思，才被拿来和这样一个人比较？
人言可畏。
: y6 e$ c# ?9 S/ \ M+ G& X
七娘子的那一两句话，在她，在大太太，都是闲谈而已，在立春，却是免去了一场可能的麻烦。 3 ?9 n2 W! y q/ I b6 b4 d! ]
0 u8 N# R2 t) ?; [
七娘子收了桃花饼，没有留立春多坐，“母亲那里，还要姐姐服侍。未来几个月，多的是说话的时候。”
立春神色一展，笑着和白露嘀咕了几句，也就回了正院。 / g1 M+ k9 [( ^7 N& @
1 w( r4 j6 c6 [# L6 _5 j1 a
白露有些受宠若惊，“在正院的时候，立春姐也没有这么亲切地待我。” & s, u/ A* G \, D; H, H
$ A9 ]6 M) j# V M4 t
有时候，对有些人释放一点善意，收到的回报比想到的还要丰厚。 6 I; d& @4 P- {$ K' z$ [0 ~
立春虽然在正院很有脸面，但日常出入正院的几个少爷小姐，哪一个会刻意和她交好？
4 J E/ |/ ?2 e5 Z% E' U
也就是七娘子，对她是发自真心地尊重……立春又不是傻子，怎么不知道以德报德？ ( f! s7 m! W0 j/ O, Y
8 N+ t7 o+ C" A8 R+ E! {4 g
立夏就笑了，“好事，以后七娘子在正院，也多了个帮着说话的人。” ; o- c: p7 ?; g* K( z" y
2 m3 w% h5 `9 s* z! w1 a
七娘子露出一个淡淡的笑容，“慢慢来，一步一步，会越来越好。” 9 C/ J% c8 G2 f0 w5 l
0 S( D) m5 C% t
大太太在三月初启程北上，苏州水路发达，从杨府出去，走不到半个时辰就是码头，这边上船，到通州下船就有人接。带了两房家人服侍，又有十多个丫头与四五个婆子，浩浩荡荡的，装满了一艘大船。 6 o0 O% {, R/ d6 r
# P4 y7 |0 g& D+ J/ a$ u& e
临走前，五娘子狠狠白了七娘子一眼，才心不甘情不愿地交代，“照顾好九哥！” 8 K3 m3 T4 ~" o( ^/ L
2 D1 Z' @4 j: \" t
七娘子弯了眼，觉得很有趣，“五姐放心吧。” 7 e4 z& h2 u9 X% \- @
五娘子哼了一声，这才走到大太太身边。
% C. G6 F6 F6 X9 A1 c3 B% s, `
众人把大太太送到二门口，就各自回了屋，立春和王妈妈一边一个拉着九哥的手收拾东西。 0 W+ j9 H' }$ K4 X8 Z
6 q& y; T8 E5 l" d* M
虽然只是搬迁到西偏院，但工程也丝毫不小。 ( k8 i+ V5 U, h' t/ m6 `
) X5 L' |( v4 B% A! [# Z; L8 K
几个小丫鬟们，住到了一间屋里，立夏和白露也搬到一起，腾出了两间屋，给九哥的丫鬟小雪、处暑歇一间，立春独个占了一间，王妈妈没事的时候，也会过来歇几夜。 * {/ Q2 v4 t5 m
! `7 x+ z6 N6 W# e7 ?
七娘子原本拿来当书房、绣房的西里间里多了九哥的那张酸枝木大床，双生姐弟的卧室中间就隔了几重玻璃珠帘子和一个穿堂，九哥那里有什么动静，七娘子立刻就能知道，与大太太屋里的布置异曲同工。
3 J- ` T+ Q/ A
虽然男女有别，但九哥和七娘子今年也才七岁，大秦规矩，男女上了十岁才要互相回避，再说，是双生姐弟，亲近些又何妨？ 5 s5 m1 i0 d8 P7 f1 D. G4 b. ]
大老爷没说话，四姨娘更不会抓住这点做文章了，笑吟吟地回了自己的溪客坊，让王妈妈和立春操持搬家的事。 . Y9 h) h: B z) ]0 I5 l0 P' m" j
4 f6 ^! d+ l; l5 j- E0 m/ N
四姨娘是聪明人，犯忌讳的事，是不会做的。九哥不但是大太太的眼珠子，也是大老爷的掌上明珠，除了正院的人，谁和九哥过于亲近，那就是同时招了两个人的忌讳。
, n/ F0 L" w3 a( Y: I! R
二娘子也来看九哥搬家。 " { |$ s) V# @
“和你七姐住在一起，要听话些。”她板着脸，“若是还撒娇放赖，七姐虽然不会多说什么，母亲回来了，我却自会向她告状。”
1 _/ ?. d/ Y4 r* \7 I# U
七娘子对二娘子感激一笑。
虽然九哥很乖巧，应当不会造成她的麻烦，但是毕竟年纪小，二娘子的这句话就是在告诉七娘子，七娘子有什么为难的地方，随时可以找她。 ( ?- ]8 V" x. b a! `# t: H* n
九哥眉眼弯弯，高兴地应了一声，“知道了！二姐！不会给七姐添麻烦的！”
2 D4 Z% N, C- v2 i9 k' o
他在屋里高兴地跑来跑去，“搬家喽，噢！”闹腾了好半天，才去上学。
王妈妈都看得好笑，“这个九哥，真是个孩子。”
七娘子笑着看了一会，见九哥的那些金贵玩意儿都安置好了，便回到了自己的卧室里。
这几个月九哥住在西偏院，自然规矩要改上一改了。
/ h! F2 L N2 e5 O( k f
小厨房不用别人说话，曹嫂子就自己过来找王妈妈，“这几个月，七娘子和九哥的三顿饭就开在一起吧！”
原本，午饭和夜宵以及一天几顿的点心，小厨房都是单独做的，九哥吃的，自然要比七娘子吃的精致一些，是随了大太太的分例。
* V1 W# x+ \9 ?( x0 {' j. p9 \
正院自己的开销用度，倒是立春管着，王妈妈不沾手，曹嫂子和王妈妈就叫了立春来商量。 / _; p3 I: p, S; f$ D
* R' [$ C* d5 o+ K* n
立春很爽快，“哎，我这就登小账。” + ^5 U# @: W& s/ p5 o
大太太出门，大帐是交在王妈妈手里，正院的小账却是放在立春手中，七娘子的规格提高了，当然要记上一笔。
曹嫂子有些犹豫，“二娘子那边……”
立春就皱了皱眉，“二娘子现在是在大厨房开饭呢。” , B9 A; E: V9 z5 c
$ ~$ f* |+ Y9 v4 N
王妈妈也说，“犯不着为了讨好二娘子，闹得四姨娘知道了。” # y9 v: B0 c2 h+ I- ~
! d4 ]" w0 e% @+ S- ]" P
曹嫂子撇了撇嘴，没有说话。 2 e2 w4 h, M) K* \/ ^4 i
送走曹嫂子，立春又和王妈妈商量上夜。
小雪和处暑每天轮流在九哥屋里上夜之外，立春和王妈妈也轮流到耳房住宿。 % Y9 n6 r N, A
( s: H4 T/ D$ R; b y+ l4 y$ W- S, e: p
务必要把九哥看守得风雨不透，不能出一点差错。
0 }" q' t4 s, O1 x
王妈妈强调，“这几个月里，二太太是一定要过来的……别的不说，清明、端午几个大节气，二太太肯定要来打个照面。” 7 Q9 @# {" a6 I6 }# @
8 h+ m7 h5 u% m
杨家在苏州的人口少，清明祭祖，端午过节，二太太历年来都是到府里过的。
7 E8 S8 Y) Q5 a6 t9 x
立春如临大敌地绷紧了脊背，“九哥身边一刻都不能断人！” + _7 V P0 p) s/ L v; ]3 i
王妈妈若有所思，“清明祭祖，不晓得大老爷会让谁来捧祭品。”
' V, B9 ^2 i3 _' n; J3 \
大太太在的时候，自然是大太太的事，现下大太太去了京城，是二太太来捧呢，还是会提拔起一个姨娘？
两人正在说话，就听到了正院吵嚷的声音。
立春和王妈妈都钻出了屋子，对过堂屋里，白露也探出了半边身子。
“什么事这么吵闹啊？”王妈妈沉下脸，提高了声音。 ' I: h, Y! s: j6 h
四姨娘身边的霜降就着急上火地奔进了西偏院，“王妈妈，八姨娘闹肚子疼，四姨娘让您快些去请大夫！”
$ D# l" D$ k, G/ N7 P& r8 \: S
八姨娘肚子里的孩子，是重中之重，王妈妈没有多想，就要答应下来。
七娘子忽然在屋里喊了白露进去，没过多久，白露就匆匆走了出来，笑着上前拉住了王妈妈。 ; `5 E: K& `. J9 g
“妈妈，九哥在屋里哭起来了！”
立春也拉了拉王妈妈的衣角。 8 ^" u/ |; j& d& d& v5 r' D4 k
" N3 U, B" _5 a
王妈妈就笑着对霜降说，“稍等片刻，我去和九哥说两句话。”其实，九哥还在家学里没有回来。
1 p5 O2 N# }: H: C# a d! |
说着，三个人进了屋。
) _# q' x+ Z |% a, P% X3 _
七娘子在堂屋坐着，手指轻轻地扣着青花瑞兽纹小盖钟，看到王妈妈进了屋，忙站起身笑着招呼。 7 _# C2 e3 T- N5 L
! g5 N# s& S! N& b4 h0 P5 J
“虽说王妈妈照管的是府中所有财务、琐事，但母亲却是把姨娘们的事，交给了四姨娘。”她笑得很无辜，“咱们都是正院的人，虽然母亲不在，但也不能被姨娘骑在脖子上拉屎拉尿。” * c) b- H7 F' m6 w X' r( X' D
王妈妈何等老于世故，七娘子一点她就明白了过来。
大太太刚走，现在形成的处事规矩，很容易在接下来的几个月悬为定例。
2 H% O& S/ {/ |
大太太把八姨娘交给了四姨娘，八姨娘的事，就该让四姨娘来操心，主屋出面给八姨娘请大夫，费力不讨好，也容易给四姨娘兴风作浪的借口。
她顾不得和七娘子多说什么，就匆匆地走出了屋子。 / Z& k1 X) _& h0 V* g6 f
“四姨娘五六年前，操持家务的时候，手中也颇有一批管事的人。”她神色冷厉，“难道她不知道苏州城最好的大夫是哪个，要来问我？”
5 V8 _, ]6 R+ ^. F3 \2 h
霜降就算有刀一样的利嘴，对着黑口黑面的王妈妈，也不好发作出来。 / v; R# t! I% y
“还不快去回了四姨娘，让她自行找人出府请大夫？”王妈妈立起眉。 7 m9 u m6 `, v: J6 m, c* G& N
霜降扭头就跑了。
- [0 ^, [7 F9 I- i' a
王妈妈这才进屋谢七娘子，“多亏了七娘子冷静细心。” ; x; p @9 M, ^0 I& v
七娘子眉宇里一丝快意都没有，“八姨娘的肚子不消停，就给了四姨娘生事的借口。”
王妈妈哼了一声，吩咐立夏，“吃过晚饭，把八姨娘屋里的大寒叫来。” $ X( @0 d* _$ F( J. d
' c: O& f' U; Q
立春眉眼中也露出一丝不屑，“太太把姨娘的事交给四姨娘，可不是为了让她借着八姨娘的肚子作威作福的。” + F5 Z! f6 b8 m; g5 w& p
七娘子终于放下了半边心。
“七姐。”九哥下了学，在处暑的陪伴下高高兴兴地跑进了屋里，“我的东西都布置好了？” 3 y* p7 b5 z6 k) h4 n* w4 h! W
, V3 d! p+ h ?) f: K% f
七娘子看了看立春与王妈妈，对九哥露出微笑，“嗯！你去看看合不合意！不合意，再改！”生疏客套，就好像在招待贵客。
6 S W, T4 E) y3 @
九哥也看了看王妈妈，“多谢七姐！”他小心翼翼地说，就像是个初来乍到的小客人。 " ^0 N( q% _! c( J1 \0 V- [6 ]8 F
; R* L9 t) P5 x7 B
王妈妈不禁露出一个满意的微笑。
立春把这一切尽收眼底，心中就晕开了一股莫名的惆怅。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 18:02
16、近人
大寒侍候完八姨娘的晚饭，便来了西偏院，清秀的面容上还有几分疲惫。 ! k# }" [* W9 T* _5 c& A8 _
. M# j! i' \! a1 {
“还没吃晚饭吧？”立春笑吟吟地问，“就在西偏院吃一口？”
3 h, E2 R2 c* B# T
大寒虽然是二等丫鬟，吃的用的，和寻常人家的小姐也差不多，但立春吃用的，显然要更精致一些。
“八姨娘现下歇得早！”大寒有些气喘，“再过半个时辰也就要睡了，和姐姐说说话，就得回七里香去侍候她洗漱。”
“这都五个月了。”立春不由得沉吟，“怎么还这么不安生？大夫怎么说来的？” - ^; j9 n9 P% F# w8 v
“大夫说是八姨娘心里有事。”大寒就有些胆怯地看了立春一眼。 5 G5 W ~! q6 P, U+ Q
立春平时在大太太身边，俨然是左右手的样子，说起来，倒要比平时的八姨娘还有脸面，积威已久，就算八姨娘现在有了个护身符，大寒依旧对立春有几分惧意。 % t2 H6 Z, a G6 s
立春就收了脸上的笑，低头看着手里的茶碗不说话。 . k) Q/ j+ E& L ~) ~
九哥搬到了西偏院，正院堂屋就没有人气了。大老爷平时从来也不在堂屋过夜，不是住在浣纱坞，就干脆在外书房过夜，立春和王妈妈当然不好狐假虎威，在正院见大寒。
- n! S- m8 B' t, z- K x
西偏院正厅就被借来做了王妈妈、立春办事说话的地方，搞得七娘子反而像是来借住的一样。 , ^, Z) C+ i/ M3 A
2 Z; P; o- d2 m$ }! L3 |+ N% h
七娘子坐在书桌前，侧耳听着外间的动静。
& f }3 W/ \. y5 w/ i: o! g
大寒像是有几分心虚，又有几分暗示，喃喃地辩解，“八姨娘倒也不是有心的，这阵子她深居简出，和谁都没有来往，怕的就是万一肚子里的孩子出了什么事，对不住太太的关心……”
也就是说，八姨娘是忽然闹了肚子疼，并非是四姨娘派人传话，让她装的 。" b" Z! J) E, X1 k' r; f
$ c1 o6 b' G6 y. C: B# e
大寒是八姨娘身边最有脸面的丫鬟，如果是四姨娘传话，一定瞒不过她的耳目。 $ W/ h: J( _1 U" \
0 Q }0 F' E. ^' |' {$ B
立春就抬起头笑了笑，握住了大寒的手，“你也是主屋出来的人……这阵子，多辛苦受累，保着八姨娘肚子里的孩子，等孩子降生了——八姨娘也就更有脸面了！”
大寒面容一展，高兴地应了一声是，立春又从手上拔下了一个品相还不错的天青石镯子，给大寒套上了，“这么大个人，也不知道打扮自己，在主屋的时候，太太的赏赐可从没有断过！” 7 W _1 t! B: k) Q
( G- z& c: E5 o7 z8 v3 r
大寒当时在主屋只是三等丫鬟，虽然太太赏赐的次数多，但轮到她的时机很少，现在得了这个精致的镯子，就很有几分高兴。立春又笑着和她说了几句客气话，才嘱咐，“虽说现在是四姨娘管着姨娘那边的事，但八姨娘有什么不妥的地方，还是到正院来说一声的好。”
# G( a4 U7 R: F/ j9 a& H7 d& r
“这我们省得，”大寒笑了笑，“八姨娘今日也叮嘱我，叫我和正院的姐姐们多走动走动呢。” # K/ B4 b) ?$ @- |
能在杨家做姨娘的人，都不会很笨的。 3 q( \- }# a/ j7 Z) a
: u' h9 W0 r: C! M
八姨娘虽然是四姨娘屋里出来的，但未必会无条件地站在四姨娘这边。 / p* e8 m5 }2 g7 Y( J
立春的笑容加深了，亲切地送走了大寒，就进了西里间，和九哥说了一会话，这才出了西里间。 : B( R: F2 h7 F) J0 o7 p- B4 B9 \
东里间还隐隐亮着灯。
' G5 ~4 D9 r8 J6 Y+ h) p
立春心中一动，悄悄地撩开帘子，七娘子果然还没有上床，正在灯下支着下巴看书。 9 m. h( X7 ^0 r5 ?8 a
见到立春来了，立夏忙上前招呼，“姐姐坐！” # l9 B+ t9 Z$ D* e7 z
# ]1 j8 {9 c4 ~- H7 z
七娘子笑着对立夏说，“把前几日太太赏过来的明前毛峰泡来。”自从进了正院，平时这些小东小西，大太太是没有短过她的。 2 ~4 E* ?* w% F" t# B6 K+ r
; U, K( Z+ F( R& j
立春谦让了一会，还是在七娘子身边斜签着身子半坐了下来。七娘子再三劝告，她才略微放松了些。
“姐姐平时在大太太屋里，也有个坐的地儿，如何到我屋里反而拘束起来。”七娘子说话很好听，在大太太屋里都能坐，到了少爷小姐们屋里，还客气什么？
( Y) x6 T1 a% g9 P2 H
立春就放松了下来，欣赏地看着七娘子。
2 ]0 A/ J, ]) Y4 [
虽然九姨娘生得不能说多好看，但这对双生姐弟，却是金童玉女一般惹人怜爱。
+ L, V2 i \) S$ G% I
九哥就好像是一块璞玉，光华内敛，粗看之下只觉得眉清目秀，相处得久了，才觉得他有一股风流的气度。 9 c: n8 s: S5 }: O; }9 M& R m
# l% R! r' A- c2 e: S ~) X9 ?
原本还以为是在大太太屋里养出来的富贵，谁知道七娘子却也不逊色，清秀中透着娇弱，好像一朵含苞待放的花儿，颤巍巍的，惹人怜爱。
! P* m _9 H4 _7 b
行事又稳重，又亲切……这样的人在哪里，都能活得很好，也都能得到喜爱，和她交好，不会有什么坏处的。
v. Y5 T5 R* O* F
七娘子把书合上，慰问起了立春，“这一大家子，千头万绪的，就压在姐姐和王妈妈肩膀上。”
3 c$ w: D. e/ s6 G" G X1 Y
“姨娘那头的事不用我们管，其实事儿就去了一半。”立春笑了，“三娘子、四娘子的事，也到不了我们面前。二娘子、六娘子和您都是省事的，也没有多少要操心的……就是九哥这个小祖宗，每日里都要生事，还要请七娘子多管教为上。”
七娘子神色微黯，立春心里有数了：七娘子精着呢，太太的忌讳，她是一清二楚！ / B( I6 L8 _0 J% d: e+ T/ p9 {* n
她就起了一股同情。
1 P# v: x$ K$ s& y; ^) m! R
亲亲的双生姐弟，现在又都在正院里住着，彼此不多亲近，还有谁能依靠？二娘子马上就要出嫁了，没几年就是五娘子的婚事，难道要到了那时候，七娘子才能崭露头角？ / |( \8 S" a% U/ Q3 g0 ~, a7 ^$ I; j( Q
2 V# k0 b3 p3 V0 S8 X
但她看着七娘子唇边的微笑，又打消了劝解的念头：这孩子虽然小，但该知道的，不会比她少。 6 u, ?6 Z+ m# \3 W' E' K6 X& W
有时候东风不到，的确是应该深深地蛰伏起来。 / o7 l: @4 U: _6 w; s4 ~1 B
“白露这丫头，倒还听话吧。”她就说起了别的事。
- N! F' z( A' U' r3 T" h, K; _& W4 }
今晚不该白露上夜，她吃过晚饭就去休息了，现在不在屋里。
七娘子才想夸白露几句，心中忽然一动。
像立春这样的人，口中是没有什么闲话的。
! H/ b4 z* y0 h3 t) ~3 \
如果是必须应酬的场合，可能还是出于寒暄客套的目的。可是今天是她主动来找自己聊天…… ! x0 k1 s8 i: x* a2 j* P$ V
她又想到了前几天在轻红阁自己为她解围的事。
/ h+ p$ E0 T3 L# X
“白露姐姐很有眼色！”她夸奖着，“人很灵透，我看那，是个一等丫鬟的料，在我屋里，很担心委屈了她。”
立春眉眼弯弯，“服侍小姐是她的福分呢，哪里说的上委屈不委屈。”她顿了顿，啜了一口茶，“这丫头原本大太太也是想当一等丫头来□的，偏生，心气高了些，这几年渐渐大了，知道羞耻……就不愿在大老爷跟前走动了。” 0 I4 p3 {% B% `3 [4 ~8 m
大老爷名士风流，这些年来大太太屋里的丫鬟开了脸做通房的就有十多个，多数都没了结果，白露又的确是个漂亮的丫头，不想走这条路，也是情有可原的。
2 D2 O- b# E5 h1 y$ J
七娘子露出倾听的神色。 d2 H2 N$ V* Y3 J6 \
“梁妈妈又是她的干妈，帮着在大太太面前说了几句，大太太也就心淡了。正好，您到正院来，便让她到您身边服侍……人倒是很本分的，虽然很聪明，但却不容易起歪心思。”立春别有深意地叹了口气。“多咱我也有这个福分，认个好干妈就好了。” 2 M& u4 f9 h& R( Q" p+ p! Y) Q
这话粗听起来像是在酸白露，但如果立春要说她的不是，也就不会铺垫这么多句，又点出了白露的后台。 + p: z' G6 A) A$ F7 O0 }
( K1 {/ y/ X" U+ I
深宅大院里，要用一个人，也是有讲究的，立春刚才说的，大部分应该都是真话，毕竟在这种事上，说假话是没有什么意义的，转头问个别人，立刻就能对出来。 1 u# A0 g( o( m0 b- D# i3 Y0 V
1 p+ c/ i" m' J6 |
白露不想做通房，这才到了她房里，图的也就是服侍几年，放出去配人了。难得她做事很用心，也没有敷衍自己的意思，可以当作心腹来培养，只要不侵犯到梁妈妈的利益，有一些私密的事，也能叫她去做。甚至是稍微侵犯大太太利益的事，也可以信任她。——只看她婉拒了大太太让她做通房的心思，就知道这丫头是个有主意的。 " }3 I1 [& V) h- D2 B' j. H/ V
立春羡慕白露，又是为什么呢。她当然生得也很漂亮，不然，大太太也不会拿她和当年的江南第一美人三姨娘比较。
' _! P, _! x7 b: u; _2 D
七娘子笑着按了按立春的手，给了她一个会意的眼神。 ) y. Q( ]1 C1 f6 z
+ f; a; u1 G0 O( h" S
“车到山前必有路。”她同情地说。
( B7 X1 h9 f( Q9 Q/ N2 n. P
大老爷今年都四十五了，虽然风流倜傥，英俊潇洒，但在古代，已经算很老了。立春不想走通房的路子，也很可以理解，若是能配个管家，都要比做通房好。 # j8 x" K+ f" c$ o$ {/ L% b- p( l
* _% E9 h* E, K( A5 K) E- ^
杨府的通房折损率太高了。
立春就知道七娘子明白自己的意思了。
奇怪，七娘子虽然过了年才七岁，但说话行事，都像个小大人，和她说话，竟是如与成人对话一般，很多事是不用说白了的。
0 \( Y2 t( n5 G3 N' C4 C
立春就更殷勤了些，正好小厨房送夜宵来，她抢着出去接了，先把九哥的那份送到西里间，又把七娘子的那碗清炖银耳送到了东里间。 2 \2 ]% _7 |) l) w2 J
. M& n( X* o9 p, H7 _
“小厨房这些日子还经心吧？”她笑容可掬地问，“曹嫂子人是妥当的，对食材看得很紧，就是有些看碟下菜。大太太说了几次，仗着宠爱，也都不改。” 1 s& n3 q5 D) z7 v
为大太太料理饮食的，当然是最得她信任的人，可以有缺点，没能力，但绝对是无限忠心的。 3 e: N. ^2 c4 U" D/ }
七娘子想随便说几句好话应付过去，但想到立春话里话外隐隐露出的祈求，就改了主意。 ( z+ `9 Q: s) R9 H' U7 h/ S
有时候要拉近人与人的距离，求她办一件事，是最好的办法。要体现出听进了立春的话，最好的途径莫过于找一件让她可以效力的事。 * _+ a% |0 W) c3 [: @/ j0 E2 \
“不瞒姐姐。”她看了进来服侍夜宵的立夏一眼，面上有些发苦，“我手头一向没什么银子，偏生在正院住着，开销又不小。”她顿了顿，不好意思地说，“曹嫂子那里，因为九哥搬进来了，每晚又多了一份我的夜宵，正不知道赏多少钱才合适呢。”
7 B7 Y8 i0 Z3 g; G$ Q7 t1 F
立春心领神会，“这又不是您去叫的，难不成叫您看着九哥吃，自己咽口水？”她掩口笑了起来，“您放心，曹嫂子那就交给我吧！”
0 d6 A& E! P; w$ {
两人又说了一会闲话，立春才到九哥屋里，安顿他上床安歇。七娘子看西里间熄了灯，也就洗漱了吹灯睡下。
在黑暗里，她察觉到立夏一直翻来覆去，不禁心中暗笑。 9 W) Y+ c! f- |7 ?
0 }+ h) K1 L. [- _
这丫头心实，却是个很能藏得住事的，虽然听不懂她和立春的对话，竟也能忍住没问。
“立春姐是个聪明人，”她轻声说。 4 l3 T5 M* D2 P) |
$ |* n, N( r) m& k; p
在现下的这几个丫头里，最可信的人自然是立夏。还在南偏院的时候，就服侍了她一年多，互相知根知底。立夏这个人，很可以信任，虽然笨了点，但点拨点拨，也是可以成长的。
( N3 Y5 @; v3 y+ p' d; j
“七娘子，我不懂……”立夏果然开口了。 8 ]; v# j% P. X) s
. B5 \% [8 X8 f* {! u' ?) e
七娘子点拨她说，“九哥今年多大？”
6 T: @% {; ]8 C; P
“七岁。”
“大太太春秋几何？”
, [( T9 d2 E e$ j6 S
立夏不说话了。 e+ u8 w5 J) \7 k
大太太已经四十了，要等到九哥长大娶妻生子，少说还要十年。
古代不比现代，过了四十，都算是中年的尾巴了，到了五十岁，已经算进了老年。
杨家这么大的家庭，里里外外多少事，大太太自己来管，现在还好，过上几年，难免力不从心。
% x K0 f6 A# d( \( ^+ [
到时候自然是抬举个姨娘管家，自己享福。可大姨娘、五姨娘这两个姨娘，虽然是大太太屋里出去的，但当时大太太还年轻，选的都是老实人，管家上就差了点。
+ K6 O. a( M7 m6 t3 @! ?; u. n
立春跟在大太太身边已经七年了，对杨府家事极为熟悉，虽然她配人做管家媳妇也很有用，但到底不比抬举成姨娘来得名正言顺。 . n. i3 [) N7 ^6 ^1 F. f3 u/ Z
大老爷在大秦来说，又算老了，能让八姨娘怀孕，都算是意外之喜。立春生育的可能就更低了，没有自己的儿子，就只能一心一意地巴结大太太。
难怪立春不愿意，大太太的算盘打得是很响，可惜，也总是打得太绝了些。一个人如果算计得太精了，就算是对你忠心的，也迟早要渐渐和你离心。 - O5 Q: w. j6 }9 l3 B3 o
七娘子轻声说，“立夏，你要记住，在正院，咱们没有什么根基，人脉要一点一点培养，像立春姐这样的人会对我们示好，就要抓住机会建立起关系……” 5 N& {& ~4 A" r0 t/ R( l
' P5 {0 D# @2 Q @2 y( \
“立春姐又为什么求到您头上了？”立夏还是有些不懂。“正如您说的，咱们在正院可是一点根基都没有……” , y4 H! a' _! n4 p
+ F5 y; c! H+ F1 v. ]( u) ~
“除了我，她还能求谁。”七娘子冷笑，“若是和白露似的，有干妈做后台，她也不必求到我头上了。二姐和五姐哪里会管她的事，她们是嫡女，求不到立春头上。只有我们，说来身份也是小姐，但却处处都有仰仗她的余地，她才敢开这个口不是？” 0 D1 k5 `2 ?1 j% D* z- F
2 U) H2 U/ U- O- I _' o, t) j
“那您打算……怎么帮她？”立夏最不懂的是这个，“要知道，您……”在大太太面前，恐怕都没有立春有体面！ ; o5 L+ ~; ^8 X1 e% ^* |+ c7 f
“大太太倒是赏罚分明。”七娘子的声音有些发沉。“这五个月里，要是二太太不死心，又闹出什么动静。却被我挡在九哥跟前，等大太太回来，我自然就有说话的机会了。”立春其实也就是看好她这支潜力股，毕竟二娘子即将远嫁，五娘子又是那个性子，有初娘子的成功案例，她成为大太太智囊，借机上位的可能性还是很大的！
* I |1 N2 o+ @) Y
立夏就不由得叹了口气。
杨家虽然富贵显赫，居住在杨府的人，却大都不怎么快乐。
就连五娘子、九哥，都有自己的心事。 8 p0 k# U4 J" D1 M, n E
“人生在世上，怎么就这么难！”她感叹。 9 ?$ S$ X- j# E
七娘子也苦笑起来，她没有说话，只是翻了个身，把被子卷得紧了一些。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 18:07
17、 $ ^' h* v: c i ~9 u5 t( S
- q- Y! |* g- u3 E! F: z+ V- J
接下来几天，府中很平静。
没了五娘子，很多时候气氛都好了很多，七娘子每天早上起来练一百个大字，和九哥一起吃过早饭，同路到夹道里再各自进家学读书，先生的课虽然无聊，但她也听得很认真，每日里抄写女训、女内训，字是越来越好看了，先生还夸了她一次。
六娘子一点都不喜欢文化课，自然就没有和七娘子争胜的心思。
四娘子说好听了是文雅娴静，说得难听，就是三棍子都打不出一个屁来，平日里和这些不同母的姐妹，两三天都难得说上一句话，就算是在大太太跟前，也都是除了请安，别的一句话不说。七娘子的字写得是好是坏，和她自然没什么关系。
三娘子在读书上一向是好的，和二娘子一样，都有满屋子的书，七娘子的这点进步，虽然还不能对她构成威胁，但是三娘子的心情也不大好。
% b5 W# S( d- {; @! w7 b( _6 `
七娘子也不管三娘子的脸色，每日里早睡早起，过着平静的生活。
: h* E2 t# o2 c! @* _9 Q2 I8 v9 c
不管四姨娘在掌权期间会有什么小动作，都和她无关，她现在要保的人，要做的事都只有两个字：九哥。 ; C `/ S% P; M' H H, G
: ?) x- I1 J8 I" d2 ] K
只有九哥好好的活着，只有他健康成长，七娘子才有在正院继续往上爬的本钱。
很快，就到了清明时节雨纷纷的三月中旬。 " h) _! v2 v5 a& v! R0 A2 _- o5 w
四姨娘很早就来了西偏院和王妈妈商量祭祖的事。 $ R) I b5 Q6 K* ^
0 b' A3 H$ }% ^
虽然杨家的祖坟、祠堂都在陕西，但礼不可废，大太太在家的时候，众人也都要聚在一起到念先祠拜祭老太爷、老太夫人。
6 B' a6 a* y5 Y; E
往年拜祭完了，众人怎么也要在一起吃一餐饭的。 1 c' ?8 D6 ~& i$ S% |3 n. L
王妈妈和立春都不想请这顿饭了。 6 v5 D- S; I5 U0 `, H8 s. F
倒不是为了钱，只是在求稳。二太太的心思，在杨家没有谁不知道，九哥和她在一个屋子里，大太太都不放心，更不用说在一起吃一顿饭了。 & f1 t% s, h$ p0 U- Y. \4 s
* w2 A% B( l0 K+ r2 N& q: @
四姨娘很为难，“老爷还特意吩咐我，今年太太不在，让我们好生侍候着二太太，不要怠慢了她。”
王妈妈和立春对视了一眼，王妈妈就板起了脸。
气氛一时沉闷了下来，四姨娘看了看王妈妈，又看了看立春，才要说话，七娘子和九哥一前一后进了门。
众人忙互相见了礼，七娘子就和九哥分头进了东西里间。
四姨娘看着两人泾渭分明的景象，眼睛就像是飘着雾的湖水，迷迷蒙蒙，说不清道不明，半日，才笑道，“往年都是在聚八仙吃饭的，今年还是在那里吧。虽说少了大太太，但二太太的身份，和我们比是天上地下，还是和往年一样，设三席？”
二太太往年都是和大太太一席，姨娘们一席，孩子们再一席。
2 O. {8 ?; ~" [$ E4 v7 [2 U" p
王妈妈和立春虽然都有些不悦，但好像也没有更好的办法了。
白露忽然笑吟吟地掀了帘子，从东里间踱了出来。 ) y7 Q, F+ I: l/ b9 N) K, J( _
“姨娘、妈妈、姐姐喝茶。”她礼数周全地捧出了一个珐琅景泰蓝游鱼小茶壶。 6 S+ b* w' v& ]7 q! y* q
四姨娘看了眼神一闪，又看了看身后的多宝格。 - m* W, M2 U# g4 C+ ~& T
上头立着的，有秦窑五花油彩瓶，有一整套甜白瓷瓶罐，有楚窑雨过天晴仕女听风瓶……都不是便宜的货色。
才不到三个月，七娘子已是俨然换了一副富贵的气概出来。 5 s) h6 E# K$ b+ q3 m: n) I/ ^% N, y
J+ L$ Z: w5 D7 K3 T- v
她又看了看白露身上的穿着。 2 {6 g' L" E' Y" p& d
半新不旧的水红色长褙子，掐着月牙色的边，料子倒是寻常的官缎……看来，大太太只是做了些表面功夫，倒还没有真的宠信上七娘子。
* Z; D7 H( Q* T: L5 W
四姨娘没来由地就松了一口气。 ! [/ A! h: S, z! n1 r0 G! p
这一对双生姐弟，没有一个是省油的灯。九哥且不去说他，七娘子的那安详大方的风度，哪里是一个平平常常的七岁小孩能具备的？她心里的弯弯绕绕，要比看起来多多了！
* e- s! F W3 ^$ d8 R) {" _
九姨娘是怎么生出这一对鬼精灵似的玉人儿来的？ ' E* z. D! s& O$ P/ d- { e
3 N; `% o* m0 u/ X
四姨娘笑吟吟地喝了一口白露倒出来的茶，称赞，“这龙井味道纯正。” , t" d: h, r' W4 x- q
% k( G0 k; `, k' T0 n8 q
“老爷特意派人去翁家村搜罗来的。”王妈妈眼里闪过一丝得意。 9 a6 L! R8 o1 W2 b- Q
江浙一带年年出产上千斤龙井，只要是西湖附近摘、炒的，都号称正宗，但杨家人都知道，只有翁家山西北的广福寺周围两亩地出产的龙井，才能说得上是色绿香郁，味甘形美。杨老爷虽然贵为江南总督，但一年也不过能得上两三斤这样正宗的明前龙井。 8 s( y- ?) \, [8 R, E5 D' C
四姨娘就算再得宠，再有本事，也只能喝狮峰山上的明前龙井，七娘子虽然是庶女，只是到了大太太院里，随手拿出来招待客人，泡的都是这么好的茶。 / { h. a8 g" Z
王妈妈对七娘子就多了一分好感：这孩子，行事很有分寸，该炫耀的时候，是不会手软的。 Z+ w9 ^- I) m( w- C, K
四姨娘的笑也有点挂不住了。 0 J& j. i" }; n0 I7 W6 l
i7 o, e T1 d$ W' d
白露看在眼里，就开口打岔，“说到这事，”她有些不好意思地看了眼东里间，“方才九哥身边的小雪来求我，说是九哥看了几本《金玉儿女传》，就有些走火入魔了，想要学着书里，让众人分开坐，分了小碟子上菜，自己倒酒……又不好意思和王妈妈说的。”
W( Q6 P/ A: B* d
四姨娘似笑非笑地看了白露一眼，白露微微笑着，一副心安理得的样子。 , `; o6 }7 v% i) O! ~% n
# }* p7 t" D8 v. o) G
大宅门里，很多事就是这样，就算是大家心知肚明的丑陋事实，也要用漂亮的借口掩盖起来，才能摆到台面上来讲。 ) g$ @' s+ P3 M& H+ ~( k+ I* |: F: h
& Q0 d6 Q6 Q6 }: r2 \+ }" M
不论是九哥还是七娘子，都没到看《金玉儿女传》的年纪，只是这个主意，又必须要从少爷小姐的口中说出来，才能有足够的分量。 + E* N1 G! V8 S- t( |
九哥当然是最好的人选，男孩子看看这种胡言乱语的话本小说，也不能算是什么大的罪过，更何况《金玉儿女传》这几年来，大江南北无人不读，无人不说——都传到宫里去了，九哥好奇起来，翻看一下，也是有的。 + v: M8 k) T1 z9 R0 R& ?
' i5 ~6 T# t/ `3 S7 D
立春眼睛一亮，兴奋地说，“”好主意，这样一来，二太太也不至于独个一席了。 - i5 v$ A1 o4 j+ H: y7 f
3 g8 j( U# A% a3 o; L
是啊，姨娘们一向是到偏室自成一席的，这样一来，二太太可以和少爷小姐们坐在一起，如果是按排行来就坐，九哥要坐在最末，离二太太就远了。
5 m0 Y6 F* J- j
防二太太到这个地步，也算是杨家的奇观了。 3 x5 [5 |4 ^# e% s4 C
四姨娘脸上明明白白地闪过了一丝讽刺，“好，九哥要这样做，那当然就得这么做喽。”她起了身，征询地看着王妈妈，“这安排宴席的事，就请王妈妈操心了？”
“哎。”王妈妈痛痛快快地答应了下来，“四姨娘只管到时候陪着二太太说话就是了。” # j: J# n) W" e. g9 E
P/ j4 T* P3 x" |. o3 F" u; }0 f
四姨娘笑着点了点头，“嗳，大姐不在，咱们这留守的就得打点起十二万分的精神，免得出了什么差错，惹人笑话！”她站起了身，“昨日陪老爷到金家赴宴，相识的几个夫人，都争先恐后地问起大姐的去向，说是这小半年少了大姐主持局面，她们要寂寞了！”
: y4 Y4 O% |3 L% C
杨老爷位高权重，大太太当然也就是社交圈里的领袖，平时和几个夫人，走得很近，往往互相到对方家里做客。 ) q r# N! j& }. A5 [
白露和立春笑盈盈地送走了四姨娘。
“不过是带着她到那些个轻浮浪荡的场合去见识了一番世面，就当自己是个正经太太了。”王妈妈要笑不笑地说，唇边带了几分厉色。
2 c0 r) i6 w: Y
白露笑了笑，没有接王妈妈的话头，直接进了东里间。 . U& g3 [, Y( ^9 r. M T
大太太屋里，难免也分了派系，白露是梁妈妈的干女儿，和王妈妈走得太亲近，各方面影响都不好。
% r+ k8 f* l7 h5 A/ a# D
王妈妈撇了撇嘴，正要说点风凉话，立春就忙把她拉到了自己日常起居的小屋里。“当着九哥的面，可不能乱说话。”
王妈妈虽然不以为然，但也没有多说什么，倒是立春若有所思地问王妈妈，“妈妈说，四姨娘这几次出去，会不会是说三娘子的亲事去了？”
大家女眷，除了正经太太小姐，可以出门做客之外，姨娘出门的次数太多，是会招人非议的。
王妈妈心头一紧。 ( E4 s; J; M, k% p4 B
身为大太太身边的干将，她哪里不知道大太太对四姨娘两个女儿的观感？
6 g9 Q3 U6 R" O! H. A9 X# d! H/ n
若是被四姨娘神不知鬼不觉地说成了亲事，大太太不知道要有多生气！ ! Z+ x0 ^3 i9 y6 D. y# n
她想了想，又摇了摇头，“说亲是正经的事，哪家的太太也不会和姨娘搭这个腔！传扬出去，是要叫人耻笑的！” & m) k M: `4 \6 E
6 h) ]4 D3 Z7 ?
立春就觉得王妈妈说得也有道理。 / k7 x5 R/ C) N/ j; B2 q3 ?
“妈妈经过的事情多，还是您看得准。”她笑着奉承了一句，“清明的事该怎么安排，我听您的吩咐。”
8 j5 H' n. H! z7 r
王妈妈心里的一点点气，也就消于无形了。
两个人商议定了，就分头去办事。 . ~! a' { u8 [* a$ t" Z& o7 }- K
下午七娘子进朱赢台的时候，三娘子正在和六娘子说笑。
“一般的人家，哪里会让女儿看《金玉儿女传》！”她的笑声很动听，就好像清泉打在了石头上，“被人知道，羞也羞死了！要是我呀，恨不得去撞南墙！”
2 e {, _! c: `- ]; b; j- G
七娘子看了她一眼，笑着招呼，“三姐姐。” $ J+ p# q9 b9 c5 m9 b/ ]6 c
她的声音和以往比，多了三分甜味。
三娘子喜气洋洋地回了礼，“七妹妹好！四姨娘方才去正院，打扰你午休了。” # k2 U0 R. s9 A) A2 c2 Y5 v
虽然是客气话，她的语气也很软，但三娘子到底是不是在客气，众人都心知肚明。
w& C* ^0 L) @, c
六娘子一皱眉，不再搭理三娘子，回头专心致志地分线去了。
* _0 u; }8 {6 [" C- D! @
黄绣娘却从绣屏上抬起眼，饶有兴致地看着七娘子。 - x9 i; N) `9 E2 c
七娘子眼珠一转，故作无知，“什么《金玉儿女传》，三姐，你可别胡乱编排我……我连那里头说的是什么，都不知道！”
7 L0 x$ k9 G; \# C# D
“嗳呀，怎么，你没看过吗？”三娘子一边说，一边冲七娘子挤了挤眼，一副你我心照的得意样子，语气里还带着几分不屑，“那怎么是你的丫鬟去和四姨娘说，想和《金玉儿女传》里一样，各人分开坐了，各自吃平素里爱吃的那几样菜？”
三娘子最大的毛病，就是很容易沾沾自喜。 & e( @- ~- a' W/ i( a9 K" w
- E# K0 b4 P3 V8 Z9 l( z
“原来如此！”七娘子点了点头，“三姐姐不愧博学多识，知道得这样清楚！连《金玉儿女传》里有这样的段落都晓得！”
三娘子的笑声就哽在了喉咙里。 7 r6 q( A! Z1 o) g2 c5 A. O. O
六娘子却忍不住轻声窃笑了起来。
' j3 ~* k7 L+ }0 I( Z' [) k
四娘子皱起眉，深深地看了三娘子一眼。
/ i F/ x9 o0 p. o
“你、你，你可别乱说话！”三娘子有些发急了，圆脸上的喜气消失无踪，余下了深深的怒气。 / i! O# A. g8 X9 i7 P. e* r& N- N
七娘子看了三娘子一眼，微微一笑。
她虽然不喜欢生事，却也绝非任人欺凌之辈。在深宅大院里，若是连自己的尊严都维护不住，只会让所有人看不起。 , x" l( P$ o+ q+ F" i
( ^) i! a) S/ g3 A7 Y+ Q* s
“三姐这满嘴里《金玉儿女传》、情呀爱的……”她摇摇头，“倒不是我爱嚼舌头，三姐今年都十三岁了……比不得我们还小，总要留心话语，小心祸从口出。” 3 |" [ [: }) [. G3 n
* E+ g8 Y8 N x, h5 C
六娘子趴在桌子上，脸都憋红了，吃吃的笑声，还是争先恐后地从她嘴里跑出来。 ) l- |: `4 G# }9 {( _$ M
/ l" G& j3 q+ ^8 j5 h* H7 y/ z
三娘子也快到说亲的年纪了，七娘子却才七岁，谁爱看这种儿女情长的话本，一目了然。
四娘子冷冷地看了七娘子一眼，又瞪了瞪自己的姐姐。 / C0 u% `. q0 S4 B& [
“都别说话了！”她语调僵冷。“咱们是来做针线的，还是来嚼舌头的？谁不学，偏学那起子烂舌头的老婆子！” 9 e# K) Y% a; L; r$ n# x" T
“就是！”七娘子马上跟了一句，“不知道的人，还以为这是什么地儿呢！什么捕风捉影、以讹传讹的事，都能拿到朱赢台来说。” . w: N, Q1 \0 r( V; K- \/ q
0 g; _0 L; {5 H5 z
六娘子的笑声更大了。
要说嚼舌头，谁也比不上三娘子，中午白露才说起了《金玉儿女传》，下午她就用来嘲笑七娘子。
三娘子涨红了脸，眼泪已在眼眶中转来转去，四娘子气得说不出话来，狠狠地拍了拍桌子。
“够了没有！”黄绣娘沉声厉喝。
: B2 M7 j0 f9 [# t$ O0 d" U+ u
屋内顿时静了下来。
9 f) @! o; J/ i" Q7 H
几个女儿都起身向先生请罪，杨家最是尊师重道，在黄绣娘面前，没人敢摆小姐架子。
黄绣娘也没有多加苛责，众人就又坐下开始绣花。
( l1 t, V. k9 J
六娘子一边擦着眼角笑出的泪，一边又快又准地刺着眼前的大红镶金边的苏绒。
“二姐姐展眼就要出门子，我想做个荷包给她，”她悄声对七娘子说。
七娘子心中一动。 $ _4 w3 t+ R# ^4 a
8 l" `) y. W) j& O8 ^
别看六娘子平时没心没肺，其实，行事很有章法。 : _# n! `! M6 ?* T) O3 f+ v. N. ~' R0 Y
4 b( i1 t0 O# q' ^
二娘子在姐妹中人缘不算好，和五娘子也不如三娘子、四娘子亲近，可又是大太太的心头肉。
六娘子送她荷包，又讨好了二娘子，又在大太太跟前露了好。
七娘子沉思了片刻，就放弃了效法的念头。 7 t. v4 T" g, n5 s( y3 C
六娘子讨好二娘子，是六娘子的事，她是庶女，没有在正院过活，总是要想办法在大太太跟前献点殷勤的。
她和九哥之间的联系，已经够让大太太忌惮的了，若是再巴巴地上赶着和二娘子、五娘子亲近，只会让大太太觉得她贪得无厌，都有了九哥的照拂，还要再找靠山。 4 V: }& Q6 R: s% s: o5 D
( _ m2 ~: O( L
每个人都有属于自己的路线，六娘子的做法再讨巧，不适合她的，就不能学。
七娘子缓缓地绣着一朵芍药花，心不在焉地思忖着。
不知道清明那天，二太太会有什么表现呢？
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 18:08
18、余波 5 |! y* p& Y4 x0 L) Q% y
七娘子没想到消息传得这么快。 " N a7 }/ F2 |, N( T
第二天早上她还在练字，王妈妈就进了房。
“王妈妈。”七娘子连忙问好，要放下笔和王妈妈说话，王妈妈却按住了她的肩膀。
, W# D- ~, D- |' I9 o& `
“七娘子别客气，继续练字！”王妈妈脸上一片柔和，笑着又说，“没想到七娘子也是个不饶人的性子。” ' y3 h+ n: V4 G) ?+ v( G& f
七娘子心先是一紧，但很快又放松了下来：王妈妈只有比她更讨厌三娘子的份。
要不是拿准了这点，她怎么敢对三娘子口出不逊？ 0 t. n# Q) _+ ~8 J( \3 ~/ Y
! ~0 x( t9 h7 Z4 \3 K
她若无其事，“怎么说，我都是正院的小姐……三姐姐也太过分了些。” " z9 N$ V' h J* T3 ^
O9 \+ m, J/ t4 G H* _
王妈妈就算原本不喜欢七娘子，现在都要对她有三分好感了。
0 A& S3 [/ H2 c- L5 D
三娘子一向很得大老爷的宠爱，以前大娘子在家的时候，大娘子对谁都是笑脸相迎，和三娘子之间，也算和睦。
二娘子性格清冷，三娘子又有几分怕她，两个人之间，也没有爆发过什么冲突。
4 V9 W$ u2 g$ \
五娘子却是有几分羡慕三娘子的得宠……以一个庶女的身份，穿的戴的，都不输她这个嫡女。但她又品不出三娘子话里的意思，往往过了一会儿，才暗自气起来。
只有七娘子，平时不显山不露水，和三娘子斗起嘴却是千伶百俐，三娘子还是第一次被噎成了这样。据说昨晚气得摔了好几个瓶瓶罐罐，倒叫去溪客坊和四姨娘说话的大老爷有些不舒服，把三娘子叫去说了几句。 % e& ]8 l! S1 f9 D1 |2 _
2 a& w7 y7 ^9 m. R* c1 B7 r7 d- P
“若是这两个小姐，能学学六娘子就好了。”她装腔作势地叹了口气。
8 Y; Q* S- J) G1 t. L
七娘子目光一闪。 ) [- G l$ L' X1 k
没想到六娘子的那点保护色，王妈妈是看得清清楚楚。 ; T# j6 r$ P& F0 f
“嫡庶有别！”她含笑应着，“再怎么说，连正院都没进，却那样……不知道的人，还当是嫡小姐呢！”
, ^- R; h9 W" K; s q: C6 ^6 N; z4 P$ Y
王妈妈更满意了。
) W1 `6 X. P* B4 _% J
她对七娘子的态度明显地亲近了起来。 ! ?" C5 _3 }, ^6 t
" h# R( x. P! s" l# I
立春一点也不奇怪，倒是九哥暗地里问小雪，“七姐做对了什么？怎么王妈妈看了她，倒比见了五姐还亲近些。”
5 }5 X' O. e( V( g% |2 Z
小雪只好告诉了九哥，九哥听了，若有所思。 $ t/ |0 {/ B) F3 g& L" h6 b5 m
到了第三天，二娘子都知道这件事了。
大太太不在，晨昏定省就被大老爷免了，他名士风流，衙门里没事的时候，喜欢元龙高卧，在浣纱坞耽搁到日上三竿才起身。姐妹们就少了相聚的机会。 0 b! o0 T: `* P
二娘子惦记小弟弟，又忙着绣嫁妆，只好和七娘子、九哥约了，每隔三天，让这对姐弟到她的幽篁里吃晚饭。 $ N) F4 M* Q* T9 z6 L2 F `
吃过饭，二娘子就给七娘子使了个眼色，自己踱到了小书房去。
七娘子只好乖乖地跟上去。
3 N- z& c7 h. z9 a0 m- n' b- m
幽篁里是一进的小院子，二娘子爱洁，平常早、午饭在西厢吃，七娘子来了几次，每次都是在西厢吃了饭就走，这还是第一次进正屋。 9 E, Q. t: E! j: ^7 J' W
+ d7 H5 d" w6 e
正屋也是小小巧巧的里外三间，二娘子的丫鬟小寒站在西里间门口，对她含笑招手。
. _; T' p5 T" b5 `
七娘子对她笑了笑，掀开竹青色琉璃帘子，进了西里间。 # D( }) l, E0 v2 X- ]
/ S( H9 L4 \9 R* n
幽篁里被布置得很雅洁，屋里屋外，都没有多余的装饰，不过只看这色泽均净的玻璃珠帘子，就能体会出雅洁背后的富贵。
& o$ b& R+ c# ?+ k' ?9 Q/ f
西里间里有两三个松木大书架，上头叠了满满的书，好些书揭开了几页乱糟糟地堆在一起，窗前青玉案上一个竹笔海塞满了毛笔，蝉翼宣、薛涛笺……散乱地放了一桌子。 : N. _6 z- N9 N5 f; N3 J
七娘子看了，倒觉得很亲切，也对二娘子多了几分敬意。
看得出二娘子是真有学问。 6 |5 K* L w0 T0 ^/ V/ {) @; `0 C
( L# o3 y2 A6 b; z( B# Y
二娘子坐在青玉案前，看到七娘子进来了，就指了指窗边的一把红木圈椅。
1 w! ^" o$ o6 C
“你和三妹拌嘴的事，已经传到了父亲耳朵里。”她开门见山。 0 [: @9 \! J6 K& t1 z `; b6 s" ]7 m& m
- ^- ~* ]) t2 b! n0 V/ o. v8 a5 z$ I
七娘子不由得一挑眉毛。
以前小时候和伙伴们玩耍，也难免口角，当时她最看不起的就是这种人，稍微受了气，就喊‘我要告诉我爸’。
# {, u$ C$ m; i( B( N
想不到三娘子居然是这种人。 7 k; k# ]: h! w. s9 N: [* ~4 Y
5 @3 O% C. ~8 ?; [
“三姐姐……”和二娘子说话，不比和王妈妈，可以肆无忌惮地展示她对三娘子的憎恶，七娘子沉吟了片刻，就要开口。 1 @# z$ M- W/ N( N8 y6 k6 t
“三娘子这件事做得很不漂亮。”二娘子打断了她的话。“父亲倒并没有偏心，说了她好几句。”
大老爷也就是昨天去了溪客坊，七娘子只知道三娘子摔了些碗盘，被大老爷说了几句，倒不知道三娘子是告状不成，反而落了不是。 + a- z$ D' H0 o/ B1 R {4 [8 e) n/ `
就连这不完整的事实，都还是王妈妈告诉她的。
/ s0 b- g2 T/ U+ h$ M
消息太不灵通了！七娘子暗自感慨，旋即，又佩服二娘子的本事，别看她每日深居简出，不动神色之间，原来对溪客坊的事都这么清楚。
@! P; M' k* f2 R* g' B. C
溪客坊可是四姨娘经营了多年的地盘，里头的事，一向是很少传到外面来的。
6 W9 Y4 ~! |& m: M# q& _; g, J, @
“但是，”二娘子也不在意七娘子的沉默，“父亲虽然嘴上不说，心里，却是一定会对你有所不喜。毕竟，他最喜欢的是兄友弟恭……合家和睦。”
她脸上飘过了淡淡的讽刺。
$ q, O: F y* A/ M. p* T
七娘子不以为意。
大老爷就是看在九哥的份上，都不会对她厌恶到十二万分，再说，这样的小事而已，能有多不喜欢？退一步说，不喜欢就不喜欢吧，在内院生活，看的不是大老爷的脸色，而是大太太的喜恶。
“小七鲁莽了。”她细声细气地自我检讨。面子功夫，还是要做的。 ; J, u0 e8 R3 c( M$ Q5 M
二娘子不以为然，“难不成还任她说那些个不要脸的话？”
7 m4 a" Y) Y" I: z
她的语气一向是淡淡的，很少这么激烈。
3 r- `$ z5 Q9 M5 T
七娘子诧异地看着二娘子。
! G0 [. F( ^/ A2 B4 q" u
“分明是偏房庶女，”二娘子的不屑非常明显，“却不知轻重，每日里搬弄是非，口蜜腹剑……偏生手段又那么笨拙！真是叫人笑掉大牙！”
七娘子顿时对二娘子多了几分亲近。
一年前她和九姨娘才到苏州的时候，三娘子是第一个来南偏院探访她们的。 4 l2 F6 ^" n' F4 ~" F* |
, l# I9 ?$ |1 z! W* T: z1 s" ?
当时她笑得很甜，态度，也很客气。七娘子还暗自庆幸，她不是个难相处的人。
没想到才出了南偏院的门，她就笑得前仰后合，银铃般的笑声，传得老远。
! P* S1 g" W3 A7 G1 u& U
“九姨娘身上穿的，还不如溪客坊的粗使丫鬟！”
0 q) E5 d8 d, E0 W
九姨娘和七娘子才送她出门，当时就在院子里，这话，肆无忌惮地传到她们的耳朵里。 2 v- A* ~7 N3 N. x+ I
有时候，怨就是这样结下的。 1 t1 i5 t+ S' X. q f5 \: j9 _
只要想到九姨娘当时眼中流露出的伤心，七娘子就恨不得扇三娘子几个耳光，教教她做人的道理。
) ~3 R* n2 r- P) K, z) }
她勉强克制住了应和二娘子的冲动。 # }$ ~6 T) }" s% }9 g$ @
9 m% C. T& o* Y' K. I3 u9 `* [
二娘子是姐姐，说三娘子几句，是占了身份，占了理。
4 e* w# w% D; K1 N* A
她也是偏房庶女，又是三娘子的妹妹，有些话，二娘子可以说，她不可以。 + o: `/ t2 X- t: Q# \; l _+ _3 z
“三姐有时候，是有些不讲究。”她含蓄地应和，“但小七也有些僭越了，毕竟是姐姐……还请二姐不要见怪。”
二娘子面露一丝赞赏，却没有多说什么。
两个人说了几句寒暄的话，又提到了八姨娘的肚子。
0 ?1 [0 N& F$ }4 m
“大寒服侍得还算尽心。”二娘子淡淡的，“只是八姨娘怀相不好，心里的事又多，难免一天两日的折腾。” ; j' W/ {0 M( U# z! J
7 Y( |: j7 Z( W
“算来，再过四个月，家里又要添人口了。”七娘子作出高兴的样子。 & R) N2 O+ s Y5 T l
% k) Y/ j! [1 ~3 C0 ]" q5 h
二娘子叹了口气，没有应声。
6 W `- R7 m& H6 Y# |( H" S
七娘子发觉她怎么都看不透二娘子的心思。
别看二娘子平时一副方正严明的样子，其实心底对这些事，门儿清吧？ 4 A% v1 s Y- f, t: r( J
: [8 ?" K' n& V8 ^5 n
很快就到了清明，清明那天早上，七娘子早早起床，梳洗打扮。
这样严肃的场合，就不适合再与九哥一起扮双生子了，再说，二太太又不是傻瓜，她和九哥之间的神态，还是有很大差距的，能骗得了一次，难道还能骗第二次、第三次？
大太太打的想必也不是这个主意。
: I; Y5 y# J2 @# a8 \
不过，双生子亲密一些，也在情理之中。 8 A% R* F8 Y8 A/ J, O$ Y5 m& a/ A* T
2 c8 r& Y$ r& p) N: a1 C
七娘子都写完一百个大字了，九哥才刚刚起床，揉着眼一边往外走，小雪一边给他穿衣服，又把他哄到净房里洗漱。九哥在主屋住惯了，时常走反。
吃过早饭，王妈妈和立春忙拿了钥匙去开主屋的门，昨天已经叫人洒扫过了，今日众人要先聚集在这里，听大老爷说几句话。
# b. Q& G& P0 k# @& t7 f# r% C
七娘子和九哥就规规矩矩地进了主屋正厅，数了排行先坐了下来。没有多久，姐妹们陆陆续续都到了，大家互相见过礼，大老爷也甩着袖子进了正厅。
大老爷是有年纪的人了，这些天一直宿在浣纱坞，此时就有些没精神，眼底下有淡淡的黑青。 % \' L, A' K% e: L3 c p/ S
# t6 n" q+ _. m; S; ?1 n2 k
他说了几句场面上的话，又捏了捏九哥的小脸蛋，就带着他先去了念先祠。 6 Z1 u: Q! o" Y
) q9 q- |6 e& a& W8 R: z' @
七娘子就坐在九哥身边，大老爷的眼神掠过她时，明显地顿了顿。
七娘子垂头敛目，做出一副很娴静的样子来。
大老爷喉头动了几下，终于还是没说什么，牵着九哥出了正厅。 : O, W8 G' D* `1 ]* j9 e
1 J, Z4 [8 [0 o# N; ~5 N% ~* C
他一走，厅里顿时热闹了起来，三娘子还是一脸喜气洋洋的样子，带着笑和四娘子搭腔，“四妹，你帮我看看，我的项圈是不是扯着头发了。”
众人的目光顿时就集中到了她的脖子上。 . L1 }# R- X3 V$ G
2 G$ V6 Q' Z9 G: A. o
三娘子胸前挂着一个红宝石赤金项圈，黄金璎珞沉甸甸地坠在她胸前，看着，不但是足金，而且还下了很大的功夫精雕细作。而且金灿灿的，看起来，就像是新上身的一般。 ' ^$ ^' f8 _$ y5 [
, @+ H! e$ v( S! v0 |
这个项圈随随便便，价值上千两是跑不掉的。 - x; ?% k! W* W% l. `
三娘子虽然没有对七娘子说一个字，但已经明明白白地告诉众人：拌个嘴不算什么，她受了委屈，大老爷自然会补偿。
众人的目光就又调向了七娘子。
七娘子身上没有什么多余的装饰，只有鬓边插了一朵珠花，手上笼着玻璃种的蓝花翡翠镯子。 " [# x+ s5 Q0 \- I+ Y( M
翡翠也不能算是很名贵的玉料。
二娘子暗自皱了皱眉，面上多了三分冷意。 5 j1 T2 X I5 V9 B# U
7 q: ~- K( g8 A
七娘子就好像没有听出三娘子的弦外之音一般，犹自低头专心地望着手里的帕子。
! |4 M% ~- r( v! y7 |/ r/ L3 A
三娘子得意地和四娘子说笑起来，议论着小香雪的梅花谢了，玉雨轩的梨花开得好。 , P. a) w/ T& r! e
. Z a7 f% B A b# Z1 z
七娘子这才抬起头叫白露，“给我倒茶。” 6 G& A! F" P5 V! i2 x
' y& }" [6 I. a& }
白露忙笑吟吟地和立春一起捧了茶壶，一个一个小姐加了过来，一边续茶，一边和立春聊天。
. _8 I8 Q3 E1 D4 b+ I+ j' n1 C
任你三娘子多得大老爷的欢心，只要你是偏房庶女，就不能把丫头带进主屋！
六娘子眸中闪过了一丝讽色，看了三娘子一眼。 + _ t3 D- B9 z, k2 D3 j
三娘子虽然还是笑容满面，但眼里的笑意已经消失无踪。
倒是二娘子，看上去还是平平常常，冷冷淡淡，眼底却柔和了起来。 2 j$ P) j9 I% e7 i }' _/ g
“侄女们都到得好早，”院子里忽然传来了二太太的笑声。“我来迟了！”
“二婶！”众人都起身招呼行礼。
二太太牵着一个娇娇怯怯的小女孩，进了堂屋。 : `7 x M* O W t% k
# r2 ^: V$ W+ b; l, F
七娘子不由留神打量第一次见面的八娘子。
3 |% Z1 e% t$ d/ a
八娘子和七娘子、九哥是同年同月同日生，七娘子先出了娘胎，九姨娘还在使劲生九哥的时候，八娘子就落地了。这三个孩子，只差了两三个时辰不到。 8 h% m( G' r% o
和七娘子、九哥的高挑不同，八娘子显得很瘦小，七岁的人了，看上去就像五岁、六岁一样。
她穿着粉蓝色亮缎裙子，桃红色满地金茧绸袄，单从长相上看，是个美人坯子，可惜透着病容，有些压不住这漂亮的衣着。
* k- u) u/ r! K( H& O
八娘子好像很依恋二太太，和姐妹们见过礼，就倚到二太太身边。 # C' A* z/ K# R4 s. U' l! y6 W
二太太在客位上喝过两碗茶，就带了姐妹们到念先祠祭拜。 2 ]) r) q9 X3 m" V7 R
大老爷已经带着九哥祭拜过了先人，先行离去了，没有和二太太打上照面，只是留了话，中午把九哥留在他那里吃饭。
% t; z7 \3 x& i( L
王妈妈和立春难掩喜色：大老爷心里最疼爱的，还是正院的九哥！ " _. P5 t* M9 u3 u/ v" `
! d! S' S2 _/ P+ {; K o* U
二太太也没有尴尬，笑吟吟地听了小丫鬟的话，点点头让她下去了。回身带着女儿家们进了念先祠。
7 l* x8 e& M0 w1 {! S/ X% Y9 X
念先祠是三间小屋打通了做成的小祠堂，一进屋就能看到一溜红木长案，上头供着十多个牌位，每个牌位上方还挂了栩栩如生的音容图。 6 O6 T* O1 m& w5 n9 ?# D
9 v. ?! j! a7 K+ {7 o# I3 Q* B
七娘子只是撩了一眼就不敢多看，跟在二太太身后鱼贯给每个牌位上香跪拜。 ! k' P/ H4 Z: I6 ~* e- I2 J, v) k
$ T7 |2 r) _9 [! d2 P
十多个牌位，说快也快，很快就祭拜完了。
原本肃穆的队伍出了念先祠，一下就热闹起来。 $ X. O% K) o' `* W. h
( S5 V, X- C8 B6 r5 f3 u7 K: A
三娘子把八娘子拉到身边，笑嘻嘻地逗她说话。 ; k7 g# N* b( H2 B5 r6 V% u& k
1 D+ F7 v- A( p3 w1 i( O G% F, r
六娘子也凑到七娘子身边，议论着八娘子身上的新装，“虽说料子是好料子，但桃红配粉蓝，却有些俗了！” : @; p0 N0 Y: H4 [; J
5 k. n E! m3 {3 ]0 v, i" V
而且，也显示出了八娘子脸色不好的缺点。 ! x# l9 H0 ]( f( {: b; V4 y- @+ s/ y
七娘子胡乱点了点头，“前面就是小香雪了吧？”
小香雪的白梅花大半都落了，一丛绿叶中隐隐约约露出了半个屋顶。
8 A1 w; x4 v: B5 x# m
六娘子笑着说，“嗯，从这条路岔过去，就到了小香雪。直行再左转，是聚八仙。”
一边说，两个人一边走，已经看到了聚八仙周围开得团团如雪的琼花。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 18:09
19、春宴 0 K' t% [4 j4 }! f4 l& S0 G& s
七娘子还是第一次参加杨府女眷内部的宴会。
她规规矩矩，按照排行坐到了六娘子身边的高几后，把最靠近二太太的位置留给了二娘子。
三娘子坐在二太太右边下手，二娘子坐在二太太左边下手，八娘子就只好坐到七娘子对面了，二太太往年是要和大太太坐在一起的，大太太不在，她就大大方方地坐到了上头打横的位置。
: R8 L7 b. m8 M; z5 z; x
几个杨家女儿就互相使眼色。 % B2 Z& V5 F2 [2 s4 R' s" J
这里是大房，大太太只是暂时离开，按理来做客的二房主母，怎么都要给大太太留一个空位置，体现出虽然大太太人在外地，但做妯娌的还是很尊重她。
5 O# Y& y6 f5 r6 t# g) Z# U
杨家每年吃年夜饭的时候，都要在大老爷下手给二老爷留个位置，就是这个道理。
二太太也是书香人家出身，怎么行事这么没有章法？
大家坐定了，王妈妈和立春就张罗着上菜，四姨娘笑吟吟地从偏厅进了正厅，对二太太施了一礼，“给二太太请安。” 2 s; F8 o8 b. i$ Q$ S: f
2 p1 I- a" O7 b
二太太连忙笑着点了点头，态度也很热情，“这些时候大姐不在，辛苦你了。” $ n" V! z {; U: _' e* o
9 [) }6 j2 B5 e) b1 o' r- v
四姨娘连忙谦让，“说不上辛苦，也没有多少事要操心。”又问，“二太太今日少人陪，可要叫几个说书的女先儿过来解闷？” / J# K$ y. R# G$ S
大太太是从来不在小姐们跟前听说书的，她家务繁忙，一年也难得有两天想起杨家养的这几个说书先生。二娘子面露不悦，却没有说什么。
4 L% F! p7 M$ f3 L
二太太笑得很客气，“不必了，今日早起，有些困倦，想着早些吃完，在聚八仙休息一会。”
一边说，她一边对四姨娘点了点头，像是在多谢她的好意。 ' f) b; A# C( F) p6 S+ L
& d4 \( v( Q9 ?( \7 l
七娘子就觉得有些不对。
察言观色，她是一把好手，前世她在人际关系错综复杂的办公室生存了三年多，居然四面讨好，靠的就是察言观色的过硬功夫。
4 K- @3 N/ @0 V1 N
二太太和四姨娘前几年来往应当是不少的，前几年四姨娘执掌家务，两家人日常总有来往，怎么如今却是一副陌生的样子？彼此之间客客气气的，看不到一点人情味。
装得太过，就有点假了。尤其四姨娘这个人，见面三分情，就算二太太不拿她当回事，她都要上来套套近乎的。 % v( V" f/ |& l8 e5 r- q' R
3 S5 e- V- X( l2 m6 u4 K8 Y
七娘子留了心。 % k' k v* H( u' f* K% ^
四姨娘也没有再多说什么客气话，就回到了姨娘们吃饭的偏厅去了。
( g/ F, t2 J w/ e; ^
一点都不像是她平时的行事。 9 T2 h5 q r' A" H0 O7 x) b
0 Z* Y) k; \0 s B
这顿饭吃得波澜不兴，因为二太太喊累，大家都没有说话，只是默默地吃了些东西便散了。七娘子想出的好主意，因九哥不在，倒没有发挥什么作用。 ( G; @7 g! G# _
吃完饭，二太太也没有马上离去，果然到聚八仙里厅的美人榻上歇息下来，嘱咐八娘子跟着姐姐们在聚八仙周围走走散散，消消食。 ; \- y$ _# e8 j c
* P7 v5 ?3 O! s. ?5 D: Q1 B$ o
进了三月，天气和暖起来，大家都没有离去，三三两两地在聚八仙里里外外说闲话，赏琼花。 / Z* l$ V! e2 H! {
7 V, y# U; @; G0 C. N/ C
七娘子和六娘子站在最繁茂的那株琼花边上，有一搭没一搭地说着刺绣上的事，六娘子已经做好了给二娘子的荷包，又觉得过于简薄，送不出手，正在发愁要加绣什么，一会儿嫌绣屏太招摇，一会儿又嫌手帕太细巧，两个人说来说去，都没有定论。
, I* F! C; U& k5 b* |
三娘子和四娘子遥遥地站在路边，采撷着道边盛放的杜鹃花，二娘子带着八娘子，不知道去了哪里。 / V5 w) V0 r+ x! D
聚八仙附近就冷清下来，那些服侍着的丫鬟、婆子们，也都各自去吃饭了，还在轮值的，也都远远地离了聚八仙，站在路边说笑——二太太好静。
姨娘们更是早走了，她们身份尴尬，有二太太在，就十分的拘束，倒不如散开各自自在。
七娘子就看到聚八仙侧门那里，水红衣裳一闪而过。 ; }; v; h. H1 c1 m( t) }9 ]
, u+ u2 V1 U5 r3 l2 W, Y# D
四姨娘今天穿的就是水红色长褙子。
六娘子还说个不休，七娘子看了看她，尴尬地笑了起来。
6 r6 g) U% P! d* T0 l9 t/ ?
“六姐，我去净房。”她小声说，有些羞窘。 - f9 {( T. A8 \* @: S2 e
六娘子一下笑了，“这有什么不好意思的？”她倒是没有说与七娘子同去。 . _% g6 C! B! Q7 t. w
七娘子就招呼了白露，一道进了聚八仙东偏厅里头的净房。 / \/ k f6 @) W" w9 m: Q7 R3 d
隐隐约约，能听到后厅传来了二太太的说话声。
1 }* B, \ o% r! S- C! y3 Y8 a
七娘子竖起耳朵听了听，却听不真，她就低声对白露说，“帮我翻到窗户外头去！” : h# @5 L- f4 q C0 K2 J8 P
( ?. `3 _7 p: j p! D3 ^
净房后头是一大丛琼花，遮住了有心人的视线，翻出窗户，她就能绕到后厅窗户边，听听二太太和四姨娘都在商议什么。
若只是四姨娘一个人，七娘子当然乐得坐山观虎斗，可现在大太太不在……二太太的心事，又全在九哥一人身上。
4 X& j9 F1 m, h$ N; e
她不能不听听二太太和四姨娘到底在商议什么！
! H$ E3 R. o5 {) h0 A
白露脸色刷一下就白了，她迟疑地望着七娘子，没有说话。 , G) V- |$ M S' _) T5 F
% c% T) f/ ]) z1 }1 O
七娘子也坦然地回视着她。 / ~2 A/ `8 ~) V- Z: T; g8 @. q
; ?1 v, v* n. A% U3 q
白露能不能成为她的心腹，就看这一刻了。 $ F. r Z+ f1 a9 J
* V2 H! O* @0 H& @& r, t! x
她没时间解释前因后果，也不想解释……白露如果心里还向着大太太，没有把自己这个主子当回事，可能就不会帮助自己，做这种离经叛道，没规矩的事。
但若是白露心里有自己，那就不一样了，在大宅门里生存的女人，私底下哪一个没有些见不得人的事情？不要说翻窗偷听，趴在地上的时候都有！
白露面上闪过犹豫，她看了看七娘子镇定的表情，咬了咬唇，当机立断，“我替您去！您就在这等着！” ) u) w7 H2 X; s. g5 b# [( T) V
七娘子一下松懈了下来，心口软融融的。
' J8 P6 B4 { K( u0 q9 p5 s. F
白露终究是向着她的。 9 T5 P- T. p/ ^3 v+ ~2 C
' o8 {+ M5 g! S7 x! y! m/ K
“你太高了。”她笑着说，“不要紧，我在西北的时候，比这还野呢！”在西北生活的时候，有限几次，她能和杨家村里的亲戚们聚在一起，孩子们淘气，上树上房，大人们都不以为意，七娘子虽然不能说身手灵活，但翻过聚八仙这矮小的窗户，还是不难的。 ! R( E: N7 t' G4 V' s9 `5 a+ `
白露就帮着七娘子爬出了窗户。 . ~% ]; z/ P3 h9 E4 k/ |! D
她小小的身影，被琼花丛遮着，连白露这样的有心人，都只能隐隐约约地看到她的头顶。
. i( P- h& v! A
七娘子很快就闪到了后厅窗下。
聚八仙的这一侧靠着假山，被琼花从环绕，没事的时候，是不会有人过来的。 " B5 b% m( Q& _9 T
或许是因为这样，窗户只是虚掩着，没有关实，隐隐约约的人声，就从窗户缝里飘了出来。
2 `8 n; v& z6 P3 c' C7 i
四姨娘似乎很感慨，“说是这样，可谁知道他们家到底是怎么个境况，我上回在金家与他们家的十三姨娘攀谈起来，只说是虽然近年来他们家太太不管事，却又反而更乱了些，新上来的几个管事姨娘，都不大顶用。”
二太太似乎有些不高兴，“说是这样说，到底也是布政使！你要是还不中意，我也无话可说了。就看大嫂怎么安排吧。” 9 E/ z4 J7 a! j @
七娘子倒觉得有些无趣：说的肯定是三娘子的婚事了。 ' V( f k' ?& I2 Y
江苏布政使李文清是大老爷多年的老下属了，大老爷总督江苏、浙江、福建三省，军政事务繁忙，李文清就管着江苏省里一切大老爷不愿操心的事，是他的得力助手，三天两头上门来说话，连大太太对李太太都有格外的好脸色。 7 L, N( t* n& ?$ O8 A
李家有意为嫡子说三娘子为妻，也不足为奇。李家和杨家不同，子嗣繁多，足足生了十多个儿子，李老爷续弦三次，嫡子满屋乱窜，一点都不稀奇。 0 V v7 y! K9 S4 l* u
' n f) v/ b3 M' v4 A: D5 ^0 D: L
三娘子若是说过去给嫡子做正妻，那人自然也是遂意的，有杨家做靠山，将来分家时，明里暗里，总能多占些好处……在三娘子这边，看在杨老爷的面子上，谁也不会给三娘子不痛快的，也称得上是门好亲。
四姨娘却有些犹豫，“让您操心了！只是这事……还请容我再想想！”
二太太哼了一声，没有答话。
七娘子无声地叹了口气，她对三娘子的婚事没有丝毫兴趣。虽然不喜欢这个姐姐，但她也不像大太太，卯足了劲儿要在三娘子的婚事上给四姨娘使绊子……这可是关系了三娘子的一生。
" p; z& ^- J4 Z( m7 h
四姨娘又开口了，语调婉转了许多，“您难得来一次，也出去走走，赏赏花，我就先告退了！”
1 W. d$ k# Z' d) q1 [1 ~0 V
二太太似乎有些疑惑，“这么着急走？我们姐儿俩要聚在一起，可不容易——你手头的那事——” $ ]2 u& t' O- L
) j; R, K' }7 w
“三娘子没说上个好亲，我又哪有心思想别的？”四姨娘有些哀怨，“大太太眼看着就要回来了，这才几个月功夫，挑中了人，还要和大老爷厮磨……”
* W3 R, ^$ U& f+ f, \/ n
二太太重重地叹了口气，语气有了些不耐，“知道啦，李家，你是看不中的！”
四姨娘还在说话，但七娘子已经悄悄地退回了净房外头，伸手让白露拉着她，翻进屋里，整理着褶皱了的衣裙，又理了理头发。 : p6 I1 `9 c# b" y" z7 C; a, ^
1 X9 I6 {8 k% y
偷听也是要讲究技巧的。 8 d8 v( c: U% I
就算别人没留意到，六娘子肯定知道她消失了多久。
T" d# ]; _ w& d, f1 v7 F
上个净房上了半个时辰，那是大笑话……再说，知道了她们在说的是什么事，七娘子也就没了听下去的兴致。
七娘子一边和白露说话，一边出了净房。
正巧迎面撞上了四姨娘身边的霜降。
+ r0 J" a9 ~. } K8 t8 P
两边都愣住了。
还是七娘子先回过神，对霜降点了点头，从东偏厅拐出了聚八仙。 0 B( G/ @. p/ p
六娘子正和八娘子坐在聚八仙外头的石墩上说笑，在耀眼的阳光下，八娘子的脸色似乎也好看了不少，见到七娘子，她们同时迎了上来。 " U v: a* \' l* Y, o7 V; D( i
七娘子连忙压下了心中的思绪，对八娘子亲切地笑了笑，谢过她送给自己的衣服。
八娘子和二太太比，就要腼腆都多了，二太太对人倒一向是亲切和气，大方雍容的，八娘子却只是笑着说了声不必客气，就害羞地缩到了六娘子身后。 h/ E1 \' ^! i, V
: T. |: ]* ?% x; H% _- Z2 L
后厅的门忽然被打开了，两三个丫鬟出来打水端进去给二太太洗漱，不多会，二太太笑着和姐妹们说了说话，便拉着八娘子出了聚八仙，王妈妈和四姨娘不知从哪里出来，一左一右把她送出了百芳园。 2 M) h- f' Z K7 }1 L* ]7 b
`: P* E' U. d. x U
众人也就各自回房休息。
七娘子回到西偏院时，九哥已经睡了一觉，小雪正里里外外忙着服侍他洗漱。立春和王妈妈忙围上去献殷勤，七娘子就带着白露进了东里间。
. e1 v' V0 ^, h
在聚八仙听到的那几句话，还萦绕在脑海中，不肯消散。
四姨娘说话一向是很有玄机的，这次也不例外，她和二太太说的几句话，七娘子越回味就越觉得不对劲。 6 R) C' [3 k4 q+ b# J: I0 f, ^
两个人要联手，总是要有些共同的目标，或是可以交换的利益。
J8 w7 F* k1 r& ^+ M; F& n l
听四姨娘的口风，是想在这五个月内找到可心的人家，让二太太说媒，她再向大老爷做些功夫，等到大太太回来的时候，木已成舟，就算大太太再生气，也都没有办法了。
! O! x c( l* q4 m
计策是好的，但二太太为什么要帮四姨娘这个忙？为三娘子说亲，二太太就必定会得罪大太太。 : Z& p# s! h6 H
& e" b# w* c3 M" f. S
她可没有什么要求着四姨娘的地方。四姨娘自从几年前被大太太从管家的位置上赶了下来，一直都是靠着大老爷的宠爱，才能维系着自己的体面，可不是当年管家时威风八面的样子了。 0 Q6 d2 J) `( x8 E O+ [
0 _: m1 ^2 ^0 o c' t! ?' ^2 B
难道是四姨娘手里握了二太太的把柄？
二太太这么多年来，都想打九哥的主意，行事要是不注意一点，有什么把柄落到四姨娘手里，也不是不可能。
又是什么样的把柄让二太太这么卖力地为四姨娘办事呢？
) W! ?$ m m' q0 e4 Q r
七娘子想了半天都没有想通，四姨娘行事，一向是这样轻描淡写中蕴含了无限的深意。 / i. \8 _1 ~" t6 g
走一步看一步吧！她放下了这件事。
: |8 i3 B7 J. U& a
二太太到底想做什么事，只要三娘子的亲事真的说成了，就不怕自己不知道。
) H k+ r( u) J }' x
四姨娘要做什么，必定会露出端倪的。她虽然得宠，但也不能一手遮天，就算大太太不在，王妈妈、立春，也都能和她抗衡。只要能护住九哥，别的事，轮不到她来管。
七娘子就把这件事放到了一边，把立春请到东里间来说笑了好一会，旁敲侧击地问了问九哥的情况。
$ g, A$ K/ ] ~
九哥虽然是大老爷唯一的儿子，但大太太把他看得很紧，一向是很少到外院去的，这次跟着大老爷到外院吃饭，对他来说是很新奇的体验。
据说大老爷问了九哥一些书本上的事，九哥有的答了出来，有的答不出来，大老爷也没有说什么，吃过饭就让九哥回来歇息了。 : s2 G2 X4 T Y! i( h+ Z
0 ]8 z$ `4 o5 z- s3 x3 d. |- c _
大老爷当年乃是探花及第，一向很看重子女们的教育，在几个子女中，他特别宠爱的二娘子和三娘子，都是读书上用心的，五娘子虽然也是嫡女，但因为一向不怎么爱读书，大老爷看得就差了一些。
九哥虽然现在是独子，怎么说都是万千宠爱在一身，但将来如果有了弟弟，恐怕就要多用点心读书了。
* o' u; Q$ @/ C3 \8 `8 W X% D# z
七娘子就惦记起了八姨娘的肚子。 " Z9 [2 Z: r2 t5 {5 v, _
5 N6 P$ ~' j! k. N5 `7 M4 S3 M
这次清明祭祖，八姨娘都没有参加，在自己的七里香里休息，这几天她又请了几次大夫，还让大寒来请示立春，想派大寒到寒山寺祭拜一番，为肚子里的孩子祈福。
立春自然不会做这个恶人，四姨娘不但答应了，还亲自带着大寒去了寒山寺，也不知道在路上，又转去了哪里。 % Y+ v' J r/ A9 ^' B/ a
或许八姨娘是无心为四姨娘铺路搭桥，但真正的高手，总是能借着所有机会达到自己的目的，还能在上司面前卖好。大老爷知道四姨娘对八姨娘这么上心，就又到溪客坊坐了很久。 9 _4 d. A: ]$ r4 z
七娘子有种预感，接下来的几个月，四姨娘会常常出门。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 18:10
20、人情
! b; ~1 n+ L+ A
她猜的没有错，四姨娘在接下来的一段时间里，的确是常常被大老爷带着，到外头去做客。
王妈妈很看不上她的轻狂行径，时常和立春抱怨，四姨娘行事这么没谱，大太太的脸面，难免也跟着受损。 0 p$ V9 `6 l: }$ Q% J r
4 f& B1 s" ~$ j' Y; x& O% l+ W" p
谁都没有往三娘子的亲事上头想，二太太和四姨娘一向不亲近，也没有什么来往，这段时间，也就是二太太送了些时令鲜果给杨家人时，四姨娘也派人送了些琼花回去。
七娘子看在眼里，不动声色。
这个月大家都很消停，没有出什么岔子，三娘子就好像忘记了和七娘子之间的口角，见了她，还是亲亲热热，满口的七妹妹。 p! h# \! d' i
很快就到了五月，从端阳日起，每天早上起来，白露就端了雄黄酒来，为七娘子在额头上画王字。立夏最近一空下来就打长命缕，不但给七娘子做了花色精致的五色缕挂在手臂上，还在床头、床边都悬了起来，保佑七娘子长命百岁。王妈妈和立春商量过了，从端阳起，每天都熏一遍艾草、青蒿，搞得屋里屋外都是艾草浓烈又不乏清香的味道。
! c, }( U+ z3 b6 K3 g
六娘子送了两个香包到西偏院来，一个给九哥、一个给七娘子，“费尽心思就做了这两个，你们不要嫌弃！”
+ C# m, M, A6 H
九哥和七娘子才吃完饭，两人坐在堂屋里闲谈，说着九哥学里的事，见到六娘子来了，都站起来问好，听到她这么说，都说，“谢谢六姐的好意。”
( Z; k$ V% Z( b! j1 c- S
六娘子送的香包果然很精致，里头装了平安符、厌胜钱、雄黄粉，给九哥的那个绣了猴子上树，给七娘子的绣了老虎打盹，都是可爱谐趣的花样，绣工精巧，活灵活现，两人都很喜欢，翻来覆去地看个不停。 5 B; z: F# V+ O Z) Z
! ?1 _2 s6 r, B% i1 _9 Q7 A
九哥就和七娘子商议，“回什么礼给六姐好呢？六姐手这么巧，也不知道送什么才合适。” : b5 R r) @/ c+ W0 B- t
& l) M" o4 t9 U
七娘子看他懂事的样子，心里有些发酸，顾不得立春在一边看着，就摸了摸他的头，笑着说，“送什么都好，就是图个好意头。” 6 U/ @) a! p% s3 y! B4 A4 T: M
' t1 z5 R! o, A c( G2 Z
九哥很生气，抱着头叫道，“别摸我的头，我又不是小孩了！” 0 |3 u" |$ b; J+ U* B; A0 @& i
' Y" }+ f- ~# N; x- i9 K8 A
立春和白露笑得前仰后合，连东里间里的立夏、西里间里的小雪，都笑了起来。
0 s' S, o$ U; `; m1 O- j, ]$ M
七娘子一边笑，一边应，“嗯，不是小孩了，九哥是大人了。” 0 W# M# ]- n( z x/ J( b) Q
“就是。”九哥挺起胸膛，很得意，“我是男子汉了，以后，轮到我来摸你们的头啦。”
. v& ^8 F" Y" v2 T2 B
七娘子笑着还要再说什么，就见到霜降进了西偏院。 : }8 f' P$ b' Z3 d* |, E0 P
几个人的笑都收了起来。 ! J" E/ R4 G9 d9 ?4 C5 |: o
四姨娘这时候打发人到西偏院来做什么，大中午的，王妈妈也不在西偏院。 " R0 q; U" y+ o
立春就下了台阶，走到霜降身边低声询问起来。
霜降和立春低低地说了几句话，立春讶异地回头看了七娘子一眼。
0 z0 ^' t" x, B
七娘子皱了皱眉。
不期然就想起了在聚八仙和霜降不期而遇的情景。
九哥就有些不安地对七娘子使了个询问的眼色。 4 v# Y+ n7 T' n: n; `( O
他的眼神灵动活泼之余，总有些忧郁，黑嗔嗔的，就好像是两颗小小的宝石，明亮神秘，叫人猜不透他的心思。 & S" g$ \1 }$ N
; y6 `& Q+ Y: ~/ j+ _; W: H
七娘子却看出了里头蕴含着的关心。
她心头一暖，笑着对九哥摇了摇头，示意他放心。
立春就走进屋子，在七娘子耳边轻声说，“封家太太来了，在侧门外等着……”
2 j# G1 z0 E( |9 p) {6 L
九姨娘娘家姓封。
九姨娘的父母并弟弟都去世好几年了，原本家境就不算好，否则也不用九姨娘当绣娘来贴补家计。
& D/ N2 {5 q. I( o7 `2 G
现在还在世上的是九姨娘的弟妹，带了一双儿女，平日里也就靠绣花来挣两口饭吃，从前，倒也一直不曾向杨家开口，直到九哥出生后两三年，封太太眼睛不好使了，没办法再绣花，也就只好忍耻登了杨家的门。
8 P- a. Y+ Y& j$ Q' I
那时候九姨娘还在西北，大太太倒也不曾短了他们的，每年腊月里上门，总会给上一二十两银子，又送些中等布料把人打发了，去年腊月里，立夏打听得大太太还多给了一双金镯子。
姨娘的家人，并不算是杨府的正经亲戚，封太太每次上门，都是在后门求人进来通报正院。有时候大太太懒得见她，就叫人送了东西出去，在大门口给了，连口茶都不留。 8 U3 M4 ? c$ n/ k! d! J8 X5 G1 N
不过，现在大太太不在家，管着姨娘们的是四姨娘，二门上的婆子就回了四姨娘，也是理所应当的事，没有什么好疑虑的。四姨娘派霜降来告诉七娘子，也是应该的，封家的人来了，总要和七娘子说一声。 : A o% K' J m
怎么才端午就又上门来了？不会是家里出了什么事吧？
七娘子就有些坐不住了，她看了看一脸好奇的九哥，对他使了个眼色。 5 Z' F0 A' h0 A: A6 m
) W& v2 ^8 P9 S2 [. D! m7 x
九哥站起身打着呵欠，进了西里间。
七娘子这才让霜降上了台阶进了门槛，低声问，“可说了是什么事？” ! v1 ^% X7 m# F7 b
霜降眼底闪过了一丝不屑。
四姨娘虽然为人作妾，但是娘家倒还算富裕，这些年来大老爷和他们走动得也勤，次次上门，都是以大老爷外祖家的身份上门来做客的，走的是正门，坐的是客位。
哪里和封家似的鬼鬼祟祟，到后门来求人通报？ * |* r( T. o8 U ~9 a7 y4 a1 i! |
“也没有什么别的事。”她回答得很含蓄。
七娘子脸就一红：没什么别的事，就是来要钱的了。
她没有见过封太太，九姨娘也多年没见亲戚了，去年还是立夏偷偷到后门去见了封太太一面，给九姨娘带了几句问好的话。
6 R: F$ ~7 C' L$ O, |
现在王妈妈偏又不在，说不得，只好动用自己的私房了。七娘子有些沮丧，倒不是在乎这点钱：王妈妈知道了，转头和大太太一学，大太太又要觉得她心向着九姨娘的娘家，和自己不亲了。她才刚到正院，哪里禁得起这么折腾？ # m* V* Q& l+ j; \
“四姨娘问，七娘子要不要见一见封太太？”霜降语气里不以为然的味道很浓。 8 W: ~" o' {" O, s5 O* a
七娘子咬了咬唇，询问地望了立春一眼。 ( W. ^0 a. k- F3 `" i# S1 o
+ S$ L' }6 Z5 t, Q
立春有求于自己，这点事，倒不至于作梗。 l5 g7 N+ S( [- T7 m( x+ F
, M: `' _ E) y" g
“我陪着七娘子吧！”立春笑盈盈地说，“回头王妈妈、太太问起了，也好有个说法。” ; C# u$ z# J( e7 ~2 n! z* p7 K# _
七娘子感激地望了立春一眼，把立夏叫到身边，吩咐了几句，就进了屋，换了件见客的鲜亮衣裳。 " j" m0 C8 y: @" b& u: Q
$ Y4 D( g8 ]0 @# k, q5 P
“又何必？”霜降和立春遥遥走在长廊前头，撇了撇嘴和立春议论，声音却大得能让七娘子听见，“就按封太太身上的衣服，咱们家三等丫鬟走出去，都镇得住！” % t% {3 Y# ?- ^6 |& ]( b
七娘子就觉得，不是一家人，真的不进一家门，霜降口中的话，和三娘子说过的何其相似？ - f0 Y. o$ ]; O/ l( h
四姨娘还是很殷勤的，虽然没有亲自出面，但还是把封太太领到了侧门里待客用的余容苑里。 # Q4 z! t, r* Y
余容苑有三进，很是阔大，长年累月都有人打理，以备不时之需，现在是牡丹、芍药季，院里一丛芍药花开得正艳。
院子里站着一对母子，都是穿着青布衣裳，所幸上头还没有补丁，封太太头发花白，双眼微眯，眼睛周围带了深深的鱼尾纹。站在她身边的少年，大约也就是十二三岁的样子。 5 P, T) J: X( r3 Q/ H) z! ]5 S E
- b* f( L: i0 ?) N( {- e
这少年生得和九哥有几分相似，但要比九哥更貌美得多了。
3 o4 v5 C: h) o8 C
虽穿得破旧，皮肤却白得像最上等的羊脂玉。 ' Q% w) H8 ]! Q; {# Z2 a( V
' t9 @& X7 R: c# }1 R
大约听有人来，少年略微一转。 9 w9 v% ^! H0 A6 M X4 W5 x2 u
七娘子对上他的眼睛，不由就呆住了。 # X" `6 C) u% S8 ~
那双眼睛漆黑明亮，灿若星辰。衬在白玉般的面孔上，说不出的好看。
. z6 r& |* w2 E" x) I6 E! v; B" N
七娘子从来不知道一个人可以好看成这个样子。 ! i/ m$ L# x5 D @' l# G, U, P7 v
这少年只是随随便便站在这里，尽管粗衣布服、神色拘谨，却已经是把千妍百魅的芍药花比到了泥土里。 ?8 s7 O, m9 u% S9 Q9 t
几个丫头面上同时都泛起了一点□。
七娘子在余容苑门口就停了下来，笑吟吟地冲白露使了个眼色。
0 h5 h2 k- N. W! y! q, h
白露就上前拉着霜降，开始夸她穿的衣裳，赞美声连珠炮似的蹦出来。
# z3 C( p$ {2 B5 [
立春会意地笑了笑，也停在门口，和白露一唱一和，夸起了霜降。
七娘子带着立夏进了余容苑。
. |% a: W& N, r/ v( C* y. e7 \
封太太就知道是九姨娘的女儿来了——她认得立夏。 : ?5 I5 v2 l7 G+ Q
$ f* t7 `" H- Q1 W
就要行礼。
* x* f4 x9 V J( ?0 x
七娘子抢前几步，扶住了她，轻声又急促地说，“快不要这样。” + T3 [5 C G( e
她回头看了看霜降和立春，“到廊下说吧！”
大太太不在，她们才能进府，却到底不是正经的客人，也没个人端茶送水的，余容苑里空荡荡的，没有别的丫鬟，正好说话。 9 O/ T& I% s9 E$ }' t
4 B" h' H2 G% _
封太太睁着迷蒙的眼，从上到下，从下到上看了七娘子好几遍，才擦泪，“很像九姨娘！” # l* a- k$ E% Q2 g" D( |7 ]8 m
七娘子和九哥生的其实都不像父母。
七娘子抿唇笑了笑，给封太太行了礼，“见过您。”
说起来是舅母，又不能叫舅母，也不是正经的客人，也不是家下的奴仆，只好含糊带过称呼。 & B: ^" x! ]7 q) d7 Y3 Z" h
封太太连忙还礼，虽然穿着破旧，但她举止有度，看得出，受过严格教养。
“犬子封锦。”她擦了眼泪介绍。
七娘子看了他一眼，封锦神色有些局促，却并未使得他的美貌失了色。
“封大哥。”她行礼，封锦还了礼，抿着唇，就好像抿着春天里刚落下的桃花瓣，他没有说话，只是静静地望着七娘子。
眼底透着一股黯淡的痛苦，让他的美丽就像是深垂的夜空，带着隐隐的压抑。 7 G% R' h" ~% q6 i* E( T3 m1 c
3 c2 I2 D% h# ~$ d4 w9 F- _7 P% P
“大节下的，也没能派人去问候一声，是我的不是。”七娘子先道歉，“太太现在出门了，不在家，管事的王妈妈也不在，这才能偷空出来相见，却也怠慢了。” - c6 {# j7 \+ R- i- L' G, m
4 u# `$ E8 F( l
封太太闻弦歌知雅意，面色不由得一苦，但还是维持着礼貌，“若是相见不便，就快些回去，不要在太太跟前落了不是。”
七娘子就明白了，封太太对大太太的忌讳，一清二楚。 " v! F+ n* R) K& I, R
& _+ O% l/ k& L4 q: T! c/ M" C
“虽然才进正院没有多久，但手头还是有几个闲钱的！”她给立夏使了个眼色，立夏就从怀里捧出了一个小匣子，“家里是不是出了什么事，有什么我能帮忙的，您只管说。” ! C/ {- U Y2 J* g+ q5 u& ]
# ?8 z0 Q' I: S2 T9 x
先给钱，再问事，封太太也好开口，也能显示出她是真关心。 , r6 q8 T9 W- l: S. b
* `# B- S5 M; c8 N# ?3 m
封太太面色羞红，示意封锦接过簇新的樟木匣，“倒也不是……也算是喜事吧，”她扭捏地扯了扯封锦，“这孩子原本一边做些零活，一边在私塾读书，今年春试，不知怎么地，他竟考上了童生。” / G/ @, Z# g7 } f/ |) P' J
" o% L m2 ~* r
大秦的科举制度，过了县试、府试，就是童生，再过院试，可称秀才，一个月就有二两银子可拿，还能免去几亩田地的赋税，在街坊邻居里，也算是个人物了。 4 |" H/ p" m8 x, P3 h$ k
, S1 j5 o5 e5 _) \ K% h! D
“恭喜恭喜！封大哥今年——”七娘子很高兴，平时听家下人说起，她也知道杨老爷是十三岁中童生，十四岁中秀才，在当时被目为神童，封锦看样子，也就是十二三岁大小。 ! Q. B7 P% D8 g% A' ?' S' w
- d2 l8 ~5 m0 O$ J# O$ |) r( Z
“十三岁。”封锦平声静气地回答。 ' j0 W8 K% u% g9 d4 A9 }
: B7 A) r) V7 G3 o
他的声音也很好听，徐缓静谧，沁人心脾，就好像山间泉水发出的叮咚声。 9 G, c) l1 v1 ]- W
与九哥竟有几分相似。 5 F2 A! L+ d8 n! P! k2 H
9 A$ g& `9 u9 v9 d# G
从他的声调、举止来看，封锦已经渐渐地放松了下来。 + x6 N, l% s1 w1 {, \6 Q* P8 s
1 v. V3 r7 b: ], f K
“好事！”七娘子精神一振，也明白了封太太再登门的缘故。 " _- O/ w! K$ K, P. V
封锦平时可能一边读书，一边做些零碎的活计，再靠着封家另一个女儿的针线，这才能维持家计。
+ s) R. v! c7 G; W+ }0 Q* N# l
现在他考上了童生，年纪又还小，封太太自然想要让他再进一步，至少考个秀才的功名在身上。
, |& o6 P1 H! u, m( k
那这半年的花销肯定就成了问题……也是没有办法，才忍耻登门的。 3 l5 |, s1 j i" Z3 e
她就拉了拉封太太的手，扶着她往长廊深处走了几步，低声说，“匣子里有三十两银子，您拿回去，打了杨家的名头，置办上几亩田地，一年的出产，也够全家嚼谷的了。若有结余，再买上一个小丫头，帮着您做点事。” , ^4 w* D- |' w, J9 x* F( }
封家没有家长，很容易被一等无赖地痞蒙骗……有钱用得也不安心。 / k! d" @# {! s* y9 C1 X
( _8 h2 }& f" |" l, v% e# v% i
但打了杨家的名头就不一样了，全江南，也没有人敢落杨家的面子。 - G3 I5 J) C9 B3 R4 z
封太太很感激，连声谢过了七娘子，“够了够了，大太太……一年也就给个十两，原也有心置办些田土，只是钱省不出来，有了这三十两，也能买上十亩地，雇两个人，还有结余到秋后了！”
3 d! o/ Z6 ~, ^
七娘子笑了笑。
平常人手里捏了三十两，也许只能买十亩地。
6 R* Q; K" I/ g1 C/ J# D( o i; I
打了杨家的名头去，买上十五亩上好的田地，应该是不难的。 % f6 c) Y+ J1 U, _* A: U6 p% i( z
+ ?3 ?8 [5 f, A8 N) K
虽然没有到外头走动过，但在杨家村里耳濡目染，七娘子对外面的社会，了解得也不少。 & y j, S$ N6 N7 W3 Z F) j$ H
她想了想，又婉转地道，“若万一不够……您就到后头大杂院里找立夏的娘李嫂子，叫她给我带话……别再亲自上门了，还带着封大哥！到底是童生呢，可不能让他受这气。” 3 O3 n) p' e- p+ h
虽然她从没有见过封太太，但九姨娘是她的母亲，封太太就是她的舅母，半瞎了眼还要上门低声下气地请安要银子，她心里也不好受。
+ z! r, O& k& x' ]3 K
封太太对七娘子的前一句，很是感谢，后一句却不以为然，“不能惯着他，要让他知道上门求人的苦，他才懂得珍惜钱财……儿子要贱养。” 3 u' ]. P4 u3 @' j/ `- C5 Q
一样是独生子，九哥金尊玉贵，锦衣玉食，封锦却要跟着母亲上门打秋风，七娘子望了封锦一眼，叹了口气，也没有多说什么，从胳膊上解下长命缕，递到封太太手中，“这个给您系……九姨娘临终前，还惦记着您，若是封大哥真能考上秀才，安家立业，她在地下也能安心。” 8 B6 U8 i. I* j; y' m- H Q0 n
封太太就又抹泪，“小姑命苦，小姑命苦。”
+ }( T8 f5 j+ J0 X n6 N2 u
七娘子下午还要去上绣花课，不能停留太久，就一边和封太太说话，一边把她带回封锦身边。 0 G6 w* S$ R, f
“祝封大哥考运亨通。”她笑着对封锦说。 / T& ^7 o2 f B. l1 D& G! [
封锦的眼睛和九哥很像，都是闪着光的黑宝石，神秘闪烁，潋滟动人。 0 j& W& K/ g' [' j) c
9 a( a% r* i9 _: m
只是七娘子看得透九哥的情绪，却看不透封锦的心思。 5 T3 ]! s; P$ [6 z0 s! }+ Y
封锦对七娘子点了点头，又深深地施了一礼。 1 a+ h. Y* }9 |& u1 d. T
虽然他只说了几句话，但却并不失礼。
或许生得像封锦这样好看的人，不管怎么做都不会让人感到不妥。 ( Y" a# d: q a B2 U5 a4 Q
' I" e6 R- B8 \: ~9 w1 \5 k
“七娘子。”立春在门口笑着唤了一声，“是上课的时辰了。” ) x) g5 t6 y) A" ^9 @
8 l, E: Y# Z/ c( d& M3 b
王妈妈也快回西偏院了。 : q! P" V, c# O+ J. B
8 K' F, ~6 d$ f+ |- p1 ~ V
七娘子有些慌乱：短时间内，她还不想让王妈妈知道这件事。
“您多保重！”她匆匆交代立夏，“好生把封太太、封少爷送到外头去，再到你家去瞧瞧吧，放你半日的假。”立夏到底经过的事少，在王妈妈面前，很容易露底。“我这就回去了，免得迟到了，又……” 1 D9 m& \; S2 G
当着封太太的面，她不想说太多杨府的事，便收住了口，对封太太笑了笑，走出了余容苑。 ' g: F4 C; A" S: M$ N6 \* k% Y
2 m! z$ e9 J* d
霜降、立春和白露就簇拥着她一道往回走。 0 i' {: i2 D+ S3 K
七娘子走出老远，回头看时，封锦也正好回头看她。
2 l7 w/ g0 y9 t" }( y
两人目光相触，在那一瞬间，七娘子的眼似乎都要被封锦的俊美刺痛。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 18:15
21、算计
l: Y0 o+ V$ n4 P7 Y& Y
七娘子赶到朱赢台的时候，众人都已经到了，黄绣娘在三娘子身边，不紧不慢地教她挑针绣法，三娘子听得很认真，对七娘子迟到的事，没有发表什么评论。
/ {$ {/ p4 c) B( X3 I9 I! P/ T$ ~
倒是六娘子关心地看着七娘子，询问地望了她一眼。 9 J% L2 n8 V0 p
七娘子稍稍喘匀了气，就含笑对六娘子摇了摇头。
% a' y0 B1 J& C7 J# A
四娘子罕见地转过身子，递给七娘子一个混合了不屑与怜悯的眼神。
7 E6 B% r' Q1 u! B
看来封太太上门的事，四姨娘没有瞒着两个女儿。 $ V2 B6 `5 m" F9 ~; l/ y2 X( ~/ A6 }
七娘子有些心不在焉地穿针引线，在没做完的梅花绣屏上刺了起来，手比往常还要慢上三分。 ! |; y; @1 r, D Q' e6 W; y* ~
今天中午的事，她并不后悔，身在宅门，很多时候她的确不能随心所欲，但封太太和封锦，是九姨娘在世上唯一的亲人了。 , _ i, M r- k* x3 D5 e# m6 _5 x
$ N4 \+ L* h% N6 v. B) ~
如果连他们都帮不了，九姨娘生下她来又有什么用？ ! n; W7 N0 x. t7 k% o, F5 C E; M
自从九哥住到了西偏院来，她用钱的地方就少了好多：九哥是大太太的命根子，他平时要什么吃什么，谁敢变着方儿的要打赏？连带着也就便宜了七娘子，饶是如此，给了封太太那三十两之后，她手头也只剩十二两银子了。
说少倒也不少，听封太太的口风，一亩上好的田地，如今也就是要价二两银子，十二两银子能买上六亩田，在寻常人家，不算是小数目了。
8 [3 b% R$ f5 _3 @1 F$ N9 e
但是西偏院里，贵重的东西都是上了册有价钱的，动辄就是十几两、几十两，她手头的这点银子，还摔不了两三个茶杯。 % X) R5 k7 O+ f! }+ Z; v4 D
' z, \. H* P0 ]8 ?
她倒是没什么花钱的地方，一吃一穿都是公中的，可现在封锦中了童生，七娘子总是希望他能上个好点的私塾，顺顺当当的读上一年的书，到明年考个秀才出来，再往上考举人的事，虽然虚无缥缈了些，但是秀才可以坐馆，也是有功名在身的人，一辈子安安稳稳的，也就可期了。
5 N6 x m e' |' z
这样算来，三十两倒未必够了！
# M0 {" _; l7 N7 l8 ^' I6 `0 V
置办些田土之后，要再谋个好私塾，就有些捉襟见肘……总不能让没见过面的封小姐，日日做了女红去卖，重蹈封太太的老路吧？ ( r- }+ d' e1 w5 B3 I# K
( J/ J% ]; q. \7 c. C7 g
其实，如果能说动大太太出面，上百两银子，也不过是大太太松松手的事，她身上这件衣服都要个一二百两，不要说别的了！ : u7 e! n0 i5 G' B
大太太虽然看她不错，但，那是看在她对大太太有用处，有价值的份上的。 & ]1 q6 w5 c Q5 ?: z+ C
在主屋生活的这几个月，七娘子也把大太太的性子摸得差不多了。 . P2 r7 q: D5 [! ]3 a
1 v( J! N6 q8 j; s% k
这是个心胸不大宽敞的贵妇人，但却也并非完全糊涂，在大是大非上，还是看得清楚的，钱上也不小气。自从自己进了正院，大太太也没有很亏待过她，吃穿用度都是按照五娘子的份例供给的，在七娘子敷衍过二太太一两次之后，总是或明或暗的，有给些体面、给些实惠。 N, T* M' S( l( T8 F$ t
2 h: u/ W1 V+ Z$ Y0 b
赏罚还算分明！
! J m* L. J; b* ?
要让她在封家的事上作出让步，那自己，就得立下一个相应分量的功劳。
6 a6 T3 @7 y, S, o: V. O
可是在深宅大院里，她又上哪立功去？
七娘子不禁就看了三娘子一眼，她正在黄绣娘的指点下，一手按着绣架，一手上挑，做了挑针绣的架势出来。 # M3 v& t3 H# `
$ D4 l" K# @* S! l
她叹了口气，缓下针线。 - K' ] d2 A. F- [# R
6 w( Q/ N/ U) u% R, {
现在她要想的，恐怕不是立功，而是赎罪吧！ 9 M' s' }' ]4 Q. @2 r: E
深宅大院里，没有遮得住的秘密，就算四姨娘想卖她个人情，把封太太上门这事瞒下来，二门上的婆子，也会把事儿辗转告诉王妈妈的。
' w# p, t/ e9 ~1 @) j5 e
王妈妈和她虽然也处得不错，但又岂能不告诉大太太？ 8 b0 c1 w% ~# N
6 Q# O, R3 q- h
再说，去余容苑的路上，也不知有多少婆子、媳妇看到了她的身影，互相一对，也就知道她是去见封太太的。就算能做通王妈妈和立春的工作，也都没有半点用处…… / C9 k; e4 A6 Z# T9 p
, ^. G4 A- w7 \* H' |9 N
七娘子心不在焉地上完了绣花课，一边慢慢地收拾着绣架，一边还在思量着接下来该怎么行事。 9 m2 l8 M" N/ [6 c
0 p4 o7 w3 Z' l- ]! X" h0 w
出了朱赢台，天色虽然还亮着，但也已经快到晚饭的时点了，七娘子左右看了看，就看到了白露在朱赢台外头的青石板地上站着，正和三娘子身边的惊蛰说笑。
她眯了眯眼，还没有说话，白露就笑着迎了上来。
% a' }( K$ ^8 \3 o4 Q
“四姨娘想见您。”白露的声音不大，神态却很有深意。
七娘子一怔。
惊蛰也上前向七娘子行礼，“三娘子和四姨娘在前头百雨金赏花，有几株牡丹实在是开得好！七娘子可要瞧瞧？”
七娘子已经回复了镇定，“好，是要去看看。” 5 `9 p& f9 J% b2 D% ?
百雨金就在四姨娘住的溪客坊附近，东边接了及第居，北边通向小香雪，背靠着巍峨的假山。眼下是牡丹的季节，里头摆满了各色盆栽，也有牡丹，也有芍药，花圃中央建了座低低矮矮的小亭子，供大老爷无事来看雨打娇花的凄美景象。 J2 v% x! S! O
( F7 e( K& R& a( Z
四姨娘独个坐在小亭子里，出神地望着一株娇艳的烟绒紫。 / Q+ t4 Y$ t( L
七娘子让白露和惊蛰在牡丹群中说话，自己轻轻巧巧地走近了四姨娘。
4 X: i" d: B5 b' H5 H( {* T
四姨娘似乎还没有发现她的靠近，她望着娇艳富贵的名品牡丹，眼神如梦似幻，烟雨蒙蒙，露出了一股别样的轻愁。 / U- K# C1 x7 p
四姨娘的确是比大太太迷人得多了。
“四姨娘。”七娘子并不太过热情，有些提防地对着四姨娘行了礼。 ! L/ C) |2 z0 a& k8 {7 I) R2 |3 N
/ G; A7 @+ q' ^' y9 G/ o5 z
四姨娘回过神来，露出笑容，客客气气地让七娘子在她身边坐下。
两人相对无言。 + o/ n% g. r9 Y3 b' C/ V6 W: y8 w
四姨娘仔细地打量着七娘子。 0 d4 V0 G {0 b' a+ Y
七娘子和九哥生得简直是一模一样，只是九哥的俊逸俏皮，在七娘子这里，就变作了惹人怜惜的娇弱…… # i2 X9 W9 q. ~6 J: d
7 K1 ^% Z6 J8 n$ \& d
九姨娘是怎么生出这样一对活宝贝来的！
7 x- e* ^/ X$ Y
明明才七岁，心机却不输给大人，这还好是在杨家，若是生在别的公侯权贵之家，又是嫡女，岂不是要翻了天了？
在杨家，就算她有千般的心机，万般的计较，也只能在大太太手底下讨生活！
就不信她这么多年来，心里会没有一点委屈？ ; D. a- ]6 _9 ^" ?1 I/ e. { V3 W% |
; G( S; W& K* ~6 A8 ^' a' ^4 ^
封家的窘况，今天她也见识到了，说起来，九姨娘为杨家生育了唯一的子嗣，怎么说，都是功臣，大太太排揎得她早死不说，连她的娘家都不肯照拂…… 2 m( r, G) z+ S+ S* R* ]# U* N
再没脾气的人，心里都要有怨恨了吧，更别说七娘子看着，一点都不像是没脾气的。 , ^% R. K" @& T% m4 W2 ]7 g
她思量了又思量，才开口，“今日的事，传到大太太耳朵里，必定是会给你带来些不便的。”
开门见山。 6 `( o! B5 e8 Q h3 n4 W
9 |& |0 i/ T0 r# Y! Q' ^6 h4 w, l
七娘子也没有装傻。 , e4 d1 ]; X0 K0 c6 l+ b
& R8 C* s) n$ J) y& p9 s7 G
“虽然如此，到底封太太是九姨娘唯一的亲戚，总是要照拂些许。”她有丝愧意地说，“说来，也是他们不会经营，太太每年都有赏赐，却都被胡乱花费了。” + @) Y3 b4 H3 m% K. p- _
先下手为强，堵住四姨娘议论太太的借口。 3 r* d2 e7 t, x$ v! t5 U
四姨娘不经意间，就闪过了一抹狼狈。
平时寡言少语的，到了关键的时候，却是这样厉害！
到底还是七岁小姑娘，不怕你翻了天！ ; h& j% {2 |9 U5 \5 N7 o
“三娘子很不懂事！”她笑了笑，又换了话题，“前些日子，冒犯了你，是她做姐姐的不是，我在这，代她向你陪不是了！” 7 r: S& i* v. y9 v
这话题换得突然，但又很有深意。 ( y, |' S4 m" {4 `" }& c# l3 ]
如果七娘子那日在聚八仙，听到了二太太和四姨娘的对话，就知道四姨娘说的，到底是什么事。 6 S9 u6 c' w8 O# J! n
七娘子就抬头认认真真地打量着四姨娘。
3 x4 L2 Q' z* R' z" O5 Z
四姨娘今日穿的，要比平常朴素的装扮来得富丽，她穿着浅红色的湖丝褙子，艳蓝色杭绸袄，看上去竟年轻了不少，还隐隐有几分娇艳，虽然也是十几岁孩子的娘了，却一点也没有老态。 ! v/ q7 S* L. T+ @$ J/ z
2 W# y5 t2 j" l$ c/ [2 X
平静的面容上，点缀着那双雾蒙蒙的眼睛，叫人看不够，也看不透。
( N y: U8 J& N- u
她又垂下眼，盯着四姨娘的双手。 : ^1 Z' M7 R* f' m& k
纤纤如春笋的玉指正绞拧着桃红平金锦帕，料子虽然结实，但也被四姨娘揪扯得不像话了。 . d& t( M' @1 z8 a. d7 a$ W
6 ?6 Q# V- @; ]( y& m
七娘子觉得自己就像是在云雾里行走，每一步都落不到实处。
她不懂，一个月前听到的那几句话，到底有什么杀伤力，要让四姨娘着紧到这个地步……她的穿着和肢体语言都表明，四姨娘很看重这场对话。 ; G- E2 {# _* p; l( C9 O
“四姨娘客气了。”她面露不解。“其实，我住在正院，三姐姐住溪客坊，平日里也没什么来往。” & q" U* j' O3 \7 A: H8 r
, Q: ^7 [: Z& X. H& {6 e
四姨娘叹了口气，面显犹豫，一时没有说话。 ' K8 r/ E9 }0 x! h
9 }& p0 i( \/ K9 g
七娘子就试探性、疑惑地问了一句，“您今日放封太太进府，又派人来给我报信，是有心做个人情送给小七，小七明白的。”
2 @) _ z7 r. p6 x
这话虽然是陈述，但也是探问，四姨娘要是认了送给她一个人情，那么，也就好开口说出自己的要求了。 4 K+ Z! g: {: F' v2 A" n
) ]3 t* U+ Y! [3 [: b4 W- f! W
四姨娘眼睛一亮，就抓住了这个话口，“瞧七娘子说的。”她掩唇娇笑，“不过是一个顺水人情——就算是大太太问起了，这是九姨娘在世的最后一个亲戚，七娘子要是不见，传扬了开去，还真不知道要有多少难听的话呢！” / O! H* Q- c5 E% e/ w, Q/ k* x
七娘子眼前一亮：是啊，这也是最好的借口，到时候让立春为自己婉言几句，大太太多半是会消气的。
4 ]6 y m6 g( y9 a4 @$ T
再说，说不准大太太根本就不大介意这种事呢，说到底，就算当时王妈妈在，也是要给点银子的，自己不过是去见了一面，也是有理由的……是她钻了牛角尖！
她神色一开朗，四姨娘整个人就亮了起来，“其实今日找你，还是有件事想托七娘子。”
七娘子静静地等四姨娘往下说。
7 I% _9 h1 [' {- e0 l/ b* ^
“三娘子今年也大了，也到了说亲的时候。”四姨娘有些不好意思，“我这个做生母的，难免要帮着操点心。” ; {0 x* f1 Q7 k" O0 \7 A
七娘子嗯了一声，没有露出什么多余的表情。 8 U/ v1 e+ Y4 k4 e0 U
1 v; Z$ U( }: E; b& G1 G8 g
四姨娘暗中咬牙，心中却越发拿不准了。 D* c5 ~, Q; d) p. ^) S
府里这些天也没有人往京城送消息，可见得，七娘子就算是听到了那番话，也没有告诉出去…… . f2 _5 V5 y* l- m; y
只是她到底听到了多少？！ 1 I) A( B+ f- M: W
% x/ i! x9 |! R4 T t" v
“这就在出去应酬的时候，开始留意适合的人家……”心念电转之间，四姨娘已是楚楚可怜地开了口。“也都是一片做生母的苦心。”
7 u& y6 ?& }6 {( H; w
七娘子想到九姨娘，就放柔了表情。
% ~+ @/ P4 b. t6 K$ P9 L9 w+ d
是啊，四姨娘在这件事上，是无可指摘的，哪个母亲不希望自己的女儿嫁得好？ 2 N6 D+ w& W; m6 m
“但是大太太却始终有些作梗的意思，”四姨娘垂下了头，“我只是个做姨娘的，在大太太跟前，又说不上话，还请七娘子帮着……” ) E% \. A2 ]5 I% q% I: y" X# f4 p
“四姨娘，我虽然人微言轻，”她垂下眼，就要许下承诺。
8 t q" g7 ~' n$ X
在这一瞬间，她看到了四姨娘眼中流过的，难以遏制的一阵恐惧。 & l; F- e6 F |* ^* v& P
* M& Y r) U- K
七娘子心头忽然一动。
/ H+ X% A) N S
万一，只是万一…… ; r1 y2 m5 H) u
如果二太太和四姨娘之间，不是她猜想的那样，四姨娘拿住了二太太把柄的关系呢？ 4 @4 x9 u6 E9 j
+ k1 ?) P1 { j3 F
万一她们之间存在的是利益交换呢？
7 ^* _) \7 B8 U4 d4 f' D* s+ z+ s
二太太在大老爷府里的利益，岂不就是只有一个人……
九哥！
& B4 e# }6 ~$ k8 w0 V! V( A1 n. a$ F
七娘子一下就起了鸡皮疙瘩，一股冰凉的激流，窜过了她的脊背，让她不自觉地打了个寒颤，硬生生地扭转了就要出口的许诺。
0 F' A7 s1 m" b: V' r: A; u. i$ K: W
“我虽然人微言轻，”她微微笑着，声调有些不稳地道，“但也知道，不论庶女嫡女，婚事都是要太太出面，才是正理……姨娘出面说回来的亲事，难免是要遭人耻笑的。到了夫家，怕是也不会有多少脸面……就算我在大太太跟前为您说话，请她把亲事交给您来操办，为了杨家的体面，太太也不会答应的。更何况，我人微言轻……”
转得还不算生硬！ , X9 T) |9 w) u2 X0 @
四姨娘听了这话，也不会觉得在聚八仙吃饭的那天，她听到了什么不听到的对话。
3 n8 S0 p ]' _' I
如果七娘子没有听到那番对话，不知道二太太在为四姨娘相看人家的话。
她当然会听信四姨娘的这番胡言乱语了。
9 u! R# z9 W- n2 n+ E K
那么，作为庶女，婉拒这个要求，也是很正常的。四姨娘打的主意，明面上看，是让她在大太太面前说些好话，请大太太松手，让四姨娘来操办三娘子的婚事。但不管从根基还是人望上看，七娘子都不可能为四姨娘说话。 8 X) L3 ^5 b( |. ?3 M7 K
9 l9 S0 Z) Z, [5 f
如果她听到了那番对话，知道二太太要为三娘子的亲事出头，反倒可能会答应下来，做个顺水的人情。——二太太要出头，那肯定是在大太太没回苏州的时候直接找大老爷保媒，七娘子大可先应下来，反正，也不需她出面去说话的。却又可以在四姨娘面前落下个好字，将来说起话来倒也方便。
7 S; {( E) Y' |; X8 [$ D' X: [ {* @
如果七娘子只是个有些心机的七岁小姑娘，怎能不露出马脚？
6 f; @ n: O( a7 T: N+ O+ x
四姨娘眼中露出了惊愕，但一瞬间，双眼又迷蒙了起来，原本绞拧手帕的玉指，也悄悄地放松了。 9 N0 D: I; m4 t; H7 s, \; |% U
七娘子什么都没听到！ ; }# u) _; g' e" a% T
怕是去净房，也只是巧合而已。
到底只是个小姑娘，虽然有几分心机，但禁不起三套两哄，就露了底……
; B; E! ]" V, A& ~5 J) O/ @* E& x
就算她听到了几句漏出来的话，能不能听懂，都还是另一回事，才七岁，就算再能，又能精灵到哪去？初娘子也是上了十三岁，才能和四姨娘平分秋色的！ ! P, ~1 t/ x' T) _
9 ]" G3 ~; g9 |# m# A9 Z+ E
她虽然笑着，却露出了几分失望，“是我想着，明里暗里也帮过七娘子几次，以七娘子的为人，不至于不帮我这个忙……却没顾全大局……叫七娘子见笑了。这事儿，还请七娘子别告诉别人。” 2 o# v6 x$ [2 W* r5 J. E5 n
她的失望、羞愧与一丝丝的邀功，都是那么的逼真。
但四姨娘的肩膀却垮了下来，唇边到底含了一丝笑意，透着放松…… 5 |. m' Z" p2 c$ A# @. P5 h7 ?
七娘子心中发冷。 5 i: A* f" z; {& R3 I7 t$ F9 P
3 _. S& S! y+ x+ E9 I0 u% j
四姨娘能和大太太抗衡多年不落下风，真是有几分本事。
; R3 I% F. K/ M( a# Q3 M$ o
“四姨娘对我的照拂，小七是不敢忘记的，一定不会坏了您的事！”她看了看天色，流露了几分犹豫，“眼看着要吃晚饭了，王妈妈怕是已经回到西偏院……” ) x( M. ~0 d0 N7 k" n
5 ]& F' U) n2 E
“那我不阻七娘子了！”四姨娘连忙站起身来，七娘子和她相视一笑，一起出了百雨金，白露和惊蛰忙一边扶了一个，一对往北，一对往南，相背而行。 9 |; x" w. o/ \: y N/ w
. g2 s& z; \0 k' R7 S, ]3 Q/ ^
白露仔细地观察着七娘子的脸色，却没有开口。
七娘子想和她说，自然会说，不想说，问也没有用。 ' [, R, \3 u+ e4 Z
! i5 f" F3 {& R+ `2 C, ~. ]) O
七娘子却是才转过身，就露出了沉思之色。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:06
22、对策 $ ~& ?' X( s: X1 i) c5 r" w8 X
* L8 N) i; V$ _+ K5 Y5 K
天色已经很晚了，七娘子回到西偏院时，九哥已经换了外出的衣裳，在堂屋和王妈妈说话。
见到七娘子进屋，几个人脸上神色各异。 6 o% E) e1 }, Z: c
立春在九哥身边笑吟吟地斟茶，见到七娘子进来，她带着笑看了七娘子一眼，便转过头去。
这一眼里有无法掩饰的关心。
九哥视若无睹，依然拉着王妈妈，询问着大太太的行止。 9 }& z1 q( e7 T6 b
大太太三月底就到了京城，送了一两次信回来，都说一切很好。 K2 E1 k- _3 b2 i
+ {7 ?1 C6 F% v6 x c
王妈妈脸上却是立刻就出现了三分提防……在今天之前，她与七娘子之间，本来已经渐渐地越来越亲近了起来。
“王妈妈。”七娘子却没心思揣摩王妈妈的情绪，她对王妈妈点了点头，“我屋里的立夏今儿家里出了点事，我让她回家去，吃完晚饭再过来。”
立夏是她屋里的丫鬟，只要七娘子愿意，让她日日回家吃晚饭，王妈妈也没什么好说的。 5 ~( p+ z5 o6 A5 h2 d
她没有等王妈妈回应，冲王妈妈微微一笑，便掀帘进了东里间。 % b7 l' j1 b, t5 I
虽然七娘子还维持着平常的风度，但是她的眼角眉梢，却分明带了一股紧迫与无措……看上去，就有了些心事重重的样子。
) q6 a6 F4 O6 f" j. t* Q
九哥愕然望着她的背影。
立春就给白露使了个询问的眼色。
/ k2 R$ y1 o: e' a
从余容苑出来的时候，七娘子还是好好的，一点异状都没有。
当时霜降、她和白露都是看着的，七娘子只是带着立夏和封太太说了几句话，给了些银子，面上看不出多亲近，也看不出多冷漠。
/ x% S {" \3 g4 Q' p' v3 H% ]
朱赢台一向是申初下课，七娘子脚程快，申初一刻就能回到西偏院。
; X$ c1 g1 M0 @# g
她今日是整整晚了快两刻钟，现下都是申初三刻了，西偏院一向是申初二刻吃饭……所以九哥才在堂屋和王妈妈说话，一边打发时间，一边等着七娘子。 ( Q. j+ X; C. s( _6 H
# Y; O2 m8 y, ^4 B; Q1 H
如果说心里没有一点好奇，那是假的，就算是立春都想知道，七娘子为什么晚了这么久才回来。
尽管深宅大院里，没有永远的秘密，但西偏院的消息，也没有灵通到这边四姨娘和七娘子说话，那边就传到了王妈妈耳朵里的程度。
王妈妈脸上闪过了一丝不快：才进了正院几天，就摆起了小姐的派头？当时被自己领着去见太太的时候，那副可怜相儿，可还是历历在目呢！ * A! V. t: |( r
白露已经跟进了屋子里，东里间传来了低低的说话声…… * Y3 _: r' E% q& z, _
立春笑着对九哥说，“饿了吧？别等你七姐了，先吃饭吧！”不管七娘子在闹什么，九哥可饿不得。 ; [* U# _" P* j* j7 j4 ]$ M
9 {- a0 g' X; X; P+ }, d, v/ G+ r
王妈妈也回过神来，连声招呼九哥吃饭。 , B! P" R6 K& x2 f7 }1 R, Q
九哥好奇地望着东里间的门帘，愣了愣神，才回过神来应了一声，又有些担心地道，“是谁给七姐气受了吗？”
$ J8 ^6 U& F( i
立春眼色微暗，王妈妈笑道，“说不准……不过，这可不是九哥儿管的事！” + y& D* v9 A6 R
% V* k0 X6 t( ^9 c r
这时候，白露就忽然掀帘出了东里间，冲王妈妈使了个眼色，轻声道，“王妈妈，七娘子请您到屋里说话……” 8 b" Z7 h) D+ e+ Q$ w3 P
她的语气和神态，都暗示着有事发生。 * u K8 c" S3 P. j$ Y2 J$ Q* R/ u) j1 ]
9 @# d1 S- a( K2 |
众人都很迷糊，王妈妈更是不快了。 7 O D2 v) x0 ]5 {! n% _0 Z
) |4 _. \' `. C F
神神叨叨，也不知道在捣鼓些什么事儿！一点大家小姐的风范都没有！古话是怎么说来着？杨家这样的人家，小姐们就该泰山崩于前而不变色！ ! l9 M" A8 J/ E( D+ L/ |. G
但她也不想在九哥面前落七娘子的面子。
0 W l$ ~# ]: o' k
王妈妈能在大太太跟前混到如今的体面，靠的肯定不是自己的刻薄和小气……她的凶狠，是给底下人看的，七娘子就算再怎么不得宠，也都是她的主子！
“哎！这就来。”虽然透着三分不快，但王妈妈还是应了一声，给立春使了个眼色，吩咐她照看好九哥儿。就和白露一起进了东里间。
# V% G4 z* ]1 J- X+ e% }8 y' J4 h
立春就和小雪一起，服侍九哥用餐。 0 P: H$ @+ m' W) y8 }! S' M* F
菜色很丰盛，虽然有些温了，但天气渐渐地热起来，九哥倒也不在意。 + }6 P! ~+ p& a' l" ]# K) i6 R# |. @
$ u% f2 z: M- G% O3 ~ q
他一边吃，一边滴溜溜地瞥着东里间，耳朵竖得尖尖的。
立春看了，不禁有些好笑。 , ]; y j1 d6 |( Z, F! l8 T+ T
她也正分神注意着东里间的动静。
3 v. V7 w/ O& ]$ k! p
东里间里，低低的说话声一直没有断过，一开始都是七娘子的声气，后来就多了王妈妈的声音。 / S, v' f- |! ^5 L
4 s( i h! X8 M' D% L
王妈妈一开始似乎很激动……声音竟有些高亢。
“怎么会有这样的事！”
7 B( k, N' J' X* ^
她的声音一下又小了下去，又急又快地，窃窃私语了起来，立春听了好久，才听到了几个词。
“四姨娘……三娘子……二太太……”
% d& Z0 P r) @, A9 X9 {
她心中一凛，不敢再听下去了。 ; E/ ^( U7 M$ P) r, @8 y
* y; t# @! D7 d/ Q# @' b
在大太太身边做事，一向是很有体面的，在立春这个位置坐着，她所享受到的富贵，有时候甚至要比寻常人家的小姐还要更显赫。 2 F/ H3 R) z0 e6 _7 w; O; y8 @
但，有时候这个位置也是很有风险的！知道了太多不该知道的事……就不可能平平安安地脱身出去！ * i" s1 q9 n4 S' o& o- Q2 |% k
, |# i* P- n+ Z6 r7 _# X% N
立春这几年来，夜夜提心吊胆，怕的就是无意间牵扯得太深，叫大太太不放心把她嫁给别人！
F. p& ~( w' H2 T
站得越高，就越担惊受怕。 ( G4 o" K' s( b6 m6 a. ]+ f, V1 v
七娘子单只叫了王妈妈，没有让她进屋，立春本来还有几分不满。 " ^% z3 X$ N- r9 g; I
现在剩下的却全是庆幸和感激。 4 i5 p. x' O; @; w- Z* J# I$ P% ]
二太太不管怎么说，都是杨二老爷明媒正娶进来的嫡妻原配，尽管她一向对九哥心怀不轨，但……和她有关的事，还是能少知道，就少知道得好，免得将来为了体面，就这么……
; I: o! ]! T& z( S8 o; R
立春笑吟吟地服侍了九哥吃过饭，梳洗过了，就哄着他进了西里间读书写字。
九哥虽然乖巧听话地坐到了书桌前，却还是不断注意着外头的动静，小小的脸上，透露着掩饰不去的关心与担忧。 . ^" w* Z v; n2 `+ }& J" Y; R
立春看了心里很难过。 4 A) `: c8 K9 b7 i4 d
虽然他从来没有表露出来，但九哥是个懂事的孩子，他不会不知道自己的生母娘家过得很困窘…… ! T- F+ C! k$ U2 J' q/ P; g; G- t
- g& E( e! {: H/ C8 ?
可是他却什么都不能做，甚至连封太太的面都没有见过。——他身边的人哪里敢带他去见封太太？什么事都做不了……还不如七娘子这个女儿家。
七娘子见完了封太太，回来就这样反常，他心里肯定是又担忧，又着急的。 / c( }6 Z% d; E) Y3 c. ?0 ^ I: v
$ A- O4 F/ ~1 }( d
“太太眼下在京城，惦记着您呢！”她柔声说，“您要是没能好好练字、背书，等太太回来考问功课的时候，会让她失望的！”
1 r( s- o3 l0 r2 ^
听起来，只是在督促九哥读书。
4 C5 m2 g8 n1 O& t. [+ y* u
九哥眼里闪过一抹黯然，听话地嗯了一声，伏案继续全神贯注地临帖。 , r( c/ v# i3 ]' @* j. d* C& f8 w7 t
堂屋里就传来了王妈妈的声音。
“饭菜都冷了！我这就叫曹嫂子给您重做去。”她的声音有些发颤，音调又高又急，又带了三分的狼狈，三分的讨好。
立春和九哥不约而同地扭头看了过去。
9 M$ w, c' Y! W
“妈妈客气了。”七娘子似乎完全恢复了正常，声音里带着柔柔的笑意，“下一碗面对付过去就成了，错过了饭点，我倒也不太饿了！” + y* J3 p, {2 q8 k: B1 ]; X
; F; y% l! Q) o9 y
“正好，曹嫂子的鸡丝汤面可是一绝……”王妈妈的声音消失了，没过了多久，她掀帘子进了西里间。 , ^! U5 |2 [8 ~. _
8 C0 ^& _) g; _) U( K" v* D
“九哥可有认真习字？”王妈妈看上去，已是完全恢复了正常。
立夏是申正三刻被上元接回西偏院的。
7 w' g4 |0 b" v* q$ l
她看起来虽然疲惫，但也有几分兴奋，手中还提了一个小小的篮子，见到七娘子，便捧出了里头的小瓷坛子，“这是我爹娘孝敬您的腌黄豆，知道您喜欢吃辣，特地做得稠了些。” - }9 O# U7 v/ J! f6 A, c5 U& O
- @; |8 z& ]$ U5 D! ]8 f
看起来，她没有丝毫不对，就好像是千辛万苦讨了假回家看望，收假时顺便给主子带了些小小的礼物。 9 m: I) A% a' i# {3 A: ]0 \
这丫头历练出来了。
七娘子有些欣慰，却不动声色，“好，替我谢谢李叔、李婶。”她示意上元把小坛子捧走，“是吃过晚饭来的？累着了吧，下去找白露姐说说话，我这里不用人服侍。”
立夏便带着笑从侧门出了堂屋，进了南厢房，上元见两个大丫环不在，便没有离去，而是低眉顺眼地在书案边站着，随时准备为七娘子磨墨添水。
七娘子反而被搞得有点不自在。
过了一会，立春笑嘻嘻地端了一碗百合莲子糖水，进了东里间。
# @5 J m3 Y L% L; S6 _) e
“七娘子。”她招呼着，“您今儿晚上进得少，吃些夜宵，就不犯饿了。”
自从九哥搬到了西偏院，各种夜宵，七娘子是没少吃。
q1 T N# A# _( o+ R- V' F
上元连忙上前接过了立春手里的糖水，轻轻放到了七娘子桌前。 - ~9 g O! F# [! t( }7 z
5 w7 o! w# L+ d
七娘子起身笑着让，“立春姐姐坐。”便密切地看着立春的神色。
. y8 J. Z( h: F3 {0 ~& b% z
没有叫立春进来，是为了她着想……但她的好意，立春未必能理解。 ' p& L4 `4 e2 R+ G5 q! A9 h
+ ?* n m" y6 E
立春坦然地回视着她，眼底透出隐隐约约的感激。 0 u6 |0 @9 l+ R$ V: Q8 y
. y9 s# K# z+ U. z- [
两人对视了一眼，就都明白了彼此的心思。 & o$ C, Y+ e/ e# `
立春摇了摇头，抿唇笑着说，“还要去服侍九哥安歇，今晚轮我上夜，不好轻忽了。”
七娘子就含笑把她送到门口，回身坐回了酸枝木圈椅，有一下，没一下地舀着清澈透明，略带粘稠的糖水。
把这件事告诉王妈妈，也是无奈之举。
* V7 i; V% ^ K1 ~3 m
虽然没有经过查证，推测只是推测，如果事情的真相并非如此，王妈妈反而会觉得她大惊小怪……
0 F0 _# Z8 F& V! o8 n
但牵涉到九哥，再大惊小怪，都不算是大惊小怪。 1 v0 z. ]1 b! b
而且她手头的这点人，也根本没办法打探消息！
4 B) ]0 e8 T5 f& i# I# b/ | v
换句话说，如果连她手底下的白露、上元都能轻而易举地打听到四姨娘和二太太的**，那她们早都被大太太吃得骨头都不剩了。 . k: J; j2 c9 q/ o. s
$ g; i7 Q2 N6 ^8 }' T" Y! i
如今在杨家，四姨娘设下的局，也只能由大太太来破解。
* v4 |# k; I, T5 Y+ ?: q- f0 i
虽然告诉二娘子，效果可能会更理想，她也能把自己撇的更清。毕竟二娘子到底是她的姐姐，年纪也不大……弄虚作假，把自己的动机说得纯洁一点，并不是什么问题。 4 P' G$ k! K% h" e
' d; m2 K% R0 @( N( ~* [2 I
但是大太太和二娘子之间的关系，却不是很密切……二娘子从来不在内宅的事上多说什么，大太太也从来不拿内宅的事去烦她。
3 D( U- l( U( n
而能影响到大太太对自己观感的人，非王妈妈莫属。几个月朝夕相处……王妈妈将来对大太太说的话，很大程度上，就是她这几个月的成绩单。
在王妈妈面前，七娘子就没有玩弄什么手段了。 1 V/ m" E' p' m5 h8 m, B
. _' W1 Z& y# F% c
她只是老老实实地把自己在聚八仙里，听到的那番对话复述了出来而已。 5 h6 E6 t' j6 i
5 h4 g1 q/ L0 \( v$ Y2 r" t
光是这番话，就已经让王妈妈面色大变，且惊且怒了。
如果让四姨娘如愿，大太太脸面扫地之余……她这个留守的管事妈妈，被迁怒的可能性自然是最大的。 " Q' f$ j" X6 B& E9 {4 A: e
9 G7 k" s/ a( ^5 A1 O; y
再说，七娘子能想到的，王妈妈也不会想不到。
甚至，由于她对杨家的熟悉，七娘子不知道的，王妈妈也一清二楚。 C" c8 S2 C s. ~
- C+ ~7 e* G' c9 J6 R& ~* I
四姨娘打理家务的那几年，和二太太的往来很少。
说来也是，那几年里，过继的事虽然一直没有提起，但是也一直都是众人心中的默契，二太太正是春风得意的时候，一心只在大太太身边服侍尽孝，哪里有闲心和四姨娘来往？ ) _8 P# P( p" w6 W# o
尽管二太太这几年来，行事很没有章法，透着个乱字，但她终究不是三岁小孩……为了三娘子的亲事这么忙前忙后的，打的是什么主意，谁都能猜出来！ $ d$ {+ j9 t3 p
0 B) {/ L0 y) _5 ~. d3 M
长年累月居住在深宅大院的妇人，心胸会变得很小，一点刺激性的消息，就能让她们想入非非，着慌起来。 8 ]* `( l" A" U' @- A8 ^9 Y3 M( x0 m
王妈妈就是这样。
四姨娘方才找七娘子说什么，已经不重要了。 / M6 w. b% ^( v2 n8 X$ n
( r8 u0 C$ Y3 u! F$ X9 p
七娘子到底还小，根本不知道自己听到的东西重要在哪里……到底是双生姐姐，把她抱进主屋，真是大太太高瞻远瞩！
才来了这么几个月，就给九哥挡了几次灾，她是九哥的福星啊！在胎里是做姐姐的照顾弟弟，出了娘胎，就算这两人不亲密……做姐姐的也都能在冥冥之间为弟弟挡掉劫数！ + k; R; c2 J( i: S" O% @
王妈妈站起身，在屋里来回踱着方步，甚至还低低地念了几遍佛，才渐渐冷静下来。 2 {+ |6 ]. _8 v
: Q6 o) B/ {3 Z* T4 z
她和七娘子不一样。七娘子年纪还小，心思还是很单纯的。
3 I2 h$ X0 w% y8 H5 y. G# d
虽然她和三娘子不对付，但是机缘巧合之下，她在聚八仙听到了那些话，却也不以为意，没有放在心里。 " |+ B* W5 y% q' ~
8 b+ t' y9 q% v# m8 F t7 Q8 [ G
毕竟四姨娘为了三娘子的婚事汲汲营营地奔走，是公开的秘密。
直到四姨娘侧面向她打探求证，才引起了她的警觉，这才找上王妈妈，说出了那番对话。
“原本以为二太太只是帮着四姨娘相看人家，毕竟……她也是官太太，在江南十多年，人脉自然不少。”七娘子说这话的时候还有点不好意思，“就没怎么放在心上……虽说这有些不地道，但二太太也不是第一天……没想到四姨娘居然紧张成这个样子，还特地找我试探起来了。” . z9 @- _ T2 d5 R* q; W$ k5 A
4 U& S Q: F `
真是个傻孩子！ 1 ^9 ]/ [0 |9 ]4 O6 p B
二太太平白无故，朝四姨娘卖什么好？ $ Z; y; ]6 H# n' H
好在还算机灵，到底是敷衍了过去，没让偷听的事露了馅。 ( j, v# ]5 M, M d! A% `3 _& b
. a0 q! L2 h) y9 I% r
说她傻，她又机灵，说她机灵，她又傻……
3 B$ [' k; T; x" [9 V L
王妈妈一边沉思着，一边吹熄了灯火。 : j5 X5 a; v- v% h8 n
8 m0 E& o* H. ]
今晚轮到立春在九哥身边照看，王妈妈也没有离开，就睡在了西偏院里。 5 G; v, D# f* a7 `- Y
她需要好好想想……这事，虽然需要小心应付，但，也是个千载难逢的好机会！ x% z a# G8 b8 |; E0 c3 N% k1 ^
% f8 R9 F1 o* T+ }0 x
黑暗里，王妈妈隐隐露出了兴奋之色，下一刻，脸色又暗了下来。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:07
23、不败 7 ~- B1 a' Q. P
( a% M# p; [0 K' m- F% q
很快就到了端午。
端午是大节气，不但要吃粽子，赛龙舟，出嫁的女儿，还要归宁。大太太这次上京，就是又赶了秦帝师的大寿，又赶了端午归宁的习俗。 + j1 R* L4 V* M+ V8 ~5 V
1 a3 Q5 I f, B* S" V5 a
杨家小辈里，出嫁的女儿只有初娘子一个，按理说，余杭也不算远，初娘子是应该回娘家来看一看的。
: @6 `2 A: h% H7 b! r
大老爷虽然看女儿淡了，但初娘子是他的第一个女儿，却又不同，自从入了五月，他就叨念着初娘子，从余杭到苏州，走水路也就是两三天的事，若是初娘子有意归宁，早就送信来了。
. G% S5 W: n9 A# h
家里的姐妹在说到初娘子时，难得的和睦。 & V5 h) [0 D3 U; \# S( s
# T/ Q) V }8 X' V7 t
“大姐姐今年出嫁还没满一年，或许不会归宁，也是说不来的。”四娘子语气难得温和。 * S0 ]2 |+ a$ c0 Z2 f( l5 q' w
二娘子也点了点头，“为人新妇，顾忌自然要比当女儿时多了，不过，大姐怎么都也会送信过来的。” . R& \3 {+ s) X) T
六娘子也笑着说，“大姐姐每个月都打发人送东西来，端午是大节气嘛，当然不会例外了。”
几个人都笑了。 % C/ M0 L. H$ ]* g2 A$ U
初娘子的夫家李家是余杭有数的大地主，家境富裕，却没有读书人，只有初娘子的夫婿李意兴在家读书，想要考个功名傍身。 * I; r4 Y- S! j5 \. V
初娘子嫁到这样的人家，还不是公婆哄着，丈夫敬着？不要说往娘家送东西，就是见天的往娘家跑，李家也说不了她什么。
1 f8 `- a0 ~5 e" Y
杨家的这些小娘子，虽然都还没有出阁，但哪一个是省事的，这里面的弯弯绕绕，谁不清楚？
三娘子流露出一丝欣羡，“大姐姐真是挑了一门好亲！”
二太太就笑着走进了花厅，“说什么这么开心？”她手里牵着八娘子，八娘子看起来气色好了些，脸也红润起来。“小姑娘家家的，满口亲事，可不好听。”
“二婶。”众人都起身行礼。
三娘子嘻嘻笑着说，“二婶，我们在说大姐姐，眼看今日都是正五日了，怎么大姐姐那头连个信都没有。”
二太太点了点头，笑着拍了拍八娘子，道，“和姐姐们玩去吧！”就坐到了花厅上头并排摆着的两张太师椅上首，喝了一口新茶，“怎么不见九哥？”
今日是端午正日，众人自然是要聚在一起吃饭的，往年的端午，都是在万花流落中央的解语亭摆上几桌，大家团座，取的就是端午团圆的意思。按理杨老爷也要进来和家眷同乐的，但到底有二太太在，两边不好见面。往年，他都是与家下的清客、幕僚外出看龙舟，把家里留给女人们。
+ t7 A; }1 s/ s2 I+ R8 O* \( n; ?
“父亲带九哥去看赛龙舟了！”二娘子微笑着回答，眼神清朗，看不出一丝不对。
二太太也不见尴尬，应了声，就笑吟吟地道，“今日天气好，有几分夏天的样子了。”东拉西扯的，和姑娘们说起了家常。 + [4 o1 g# e" F7 m8 d2 F6 T. S5 D
四姨娘和王妈妈忙里忙外，四姨娘只管打理宴席，王妈妈却要安排端午众下人的赏赐：虽然大太太不在，但该给的，还是不能短。直到众人进了百芳园，才瞧见几个姨娘说着话，从浣纱坞边上走了过来。
苏州园林多，但凡园林里，都是要有水的。百芳园里也不例外，靠着院子的西南角，溪客坊和七里香中间就夹了个小小的池子万花流落，解语亭就在万花流落上伸展出的一座竹桥尽头，现下天气渐渐炎热起来，在池子中央吃饭，又凉快，景色又好。 g7 g4 C7 ^( g, z- v
, X8 _! l9 e) z- ^' R
几个姨娘笑着给二太太请安，又和小姐们对着行了礼，就连许久不曾露面的八姨娘都赫然在列，她的肚子已经很大了，人却越发瘦弱，每走一步路，都要喘几口气。 * @* y8 \4 d) V. R4 X' S2 d' ?: ]
0 P% `6 [: G5 M& [ L
四姨娘就跟在八姨娘身边，一边和她说话，一边搀扶着八姨娘，两人亲密的关系，不言而喻。 / T% c5 J7 ]# J7 r
见到二太太，她没有表现出什么异状，二太太也只是漫不经心地对姨娘们点了点头，就拉着二娘子，一边说着闲话，一边踏上了长廊。
9 D( ?% B8 x; |, r" K
一大堆女人在路上走，难免要分了帮派。 : D" [& U1 P8 u2 C: C; l& Q
: t& u$ c. \! I+ c: | n
大姨娘和五姨娘都是太太身边的人，此时就聚到了七娘子身边。 8 g0 g5 O: _& T* g1 B
/ R/ O6 N2 q. q& ?% T+ J, [
四姨娘和八姨娘慢慢地坠到了人群末尾，一边走，一边有一搭没一搭地说话。
& H; J, y- b+ @% T' n$ z
七姨娘就落了单，和六娘子母女两个走在人群中间，即不靠七娘子，也不和三娘子、四娘子掺和。 3 \6 j8 r' _6 N% V) i. b
5 a2 w/ E: c, h, R- C
三娘子、四娘子姐妹两个却是携了八娘子的手，三娘子和八娘子嘻嘻哈哈地，说个没完。
) N5 s5 Y0 v3 V( X7 y! c& K0 I
初看，倒也是挺和睦的。 & g. y) ^9 q4 h6 [
^0 K R$ R! [4 n- o) D
大姨娘和五姨娘都是老实贞静的人，七娘子更不多话，三个人走得很安静。
四姨娘和八姨娘的对话，就顺着风飘到了她们耳朵里。 $ g6 [( F, O4 G) H: q& j
6 z' D" s9 e6 \
“现下天气暖热了，你可不要贪凉，该穿的还是得穿，夜露还是凉的，若是着了凉，可就难办了。”四姨娘的声调娓娓动人，“大人还好说，孩子可禁不起折腾。” 4 q, M1 M- Y( M/ n7 W% v/ r; E: Z1 m
# s( w e# v& ?1 a. F
“哎。”八姨娘低低地应了，却没有多余的话。
, i0 h5 G2 R5 [9 d _$ j9 B8 p
“平时也要多进些饮食，瞧你瘦成这样，将来生产的时候恐怕是要吃苦头的！”四姨娘也不在意八姨娘的冷淡。
七娘子有些好奇，回头看了这两人一眼。 , I+ X0 S# g$ f
+ {' t8 D. A! K# I4 n7 m' ]" g
四姨娘脸上写满了热心，八姨娘却是有一丝无奈。
2 G# i3 S% x' y5 r4 {
大姨娘和五姨娘都顺着七娘子的眼神往回看去。
4 \& S- f ~) F8 l, `
她们脸上同时闪过了不屑。 2 i' ]( u8 k( a* V7 o
* X" \1 w8 t3 A
“一样都是姨娘。”大姨娘的声音不大也不小，“偏偏有人就作出了副太太的样子……不知道的人，还以为这府里主持中馈的是她呢。” 1 g9 B" T8 x' D7 W& i
k) o- o+ k2 q0 V3 N
七娘子不由莞尔。 6 }% u% _# J _' r
大姨娘、五姨娘虽然平时看不出，但其实爪子也很尖利，说起风凉话来，不会比人逊色。
这她是知道的……九姨娘的灵堂前，她就领教过了两个姨娘的心机。 # @6 u- m% r( Z0 E: i
“说的是。”五姨娘也笑盈盈的，“八姨娘虽然是她院子里出来的……但就连她都是老爷太太跟前的奴才，还真把自己当块材料了……” ' `8 ?- }+ L; |$ J3 g3 c7 U
回廊不大，两个姨娘说的话，谁听不到？
( g+ v' U7 p, _6 D8 d( }
七姨娘和六娘子加快了脚步，绕出回廊，赏着路边的鲜花。
6 `0 M+ F1 o ?3 A
三娘子和四娘子同时回首，眼中闪过怒意。 7 H; O a9 E i
二娘子和二太太加大了说话的声音。 $ @5 ^8 g0 ^8 A
七娘子有些讶异。
说起来，这两个姨娘，一直是谨言慎行，在大太太跟前服侍的时候，连句话都少的。 2 P) r" q, g- V+ K# b5 ^
就算在九姨娘灵前，她们试探了自己一招，七娘子都没有往深处想……也没有觉得，她们善于言辞。 ' m9 j" P9 y! ^3 q/ ]/ L2 f
8 w( r3 q } J8 r8 X. Z! ~
没想到发起威来，口舌居然这么便给，居然又是这么无畏！
四姨娘和八姨娘一下就住了口。
; j: f% \( T( E
大姨娘与五姨娘对视了一眼，大姨娘又笑道，“五妹，话也不要这样说，人家也知道，自己就算是再有体面，也比不上正院的一猫一狗……七娘子，您说是不是？”
七娘子有些迷糊，笑着应了声，“正院是太太住的地方，当然要高贵些。”
大姨娘和五姨娘有意无意，放慢了脚步，就落到了八姨娘和四姨娘近前。
四姨娘脸上带了些难堪，躲闪着大姨娘和五姨娘的视线，一付不想生事的样子。
她脸上却没有意外。
倒是八姨娘脸上带着惊愕。 ; P) V# ]) N4 W8 z
$ W. L8 `3 E* }( |9 G6 O/ k+ a! y
七娘子就左右看了看。
" E/ F6 t# c5 i( m
三娘子、四娘子脸上虽然有气愤，但连城府最浅的三娘子，都没有露出要干涉的意思。 * ^5 K5 j: w: N# V
- | v: k0 I! h) K& [* x$ ?
二娘子和二太太言笑晏晏，就好像一点都不知道后头发生的事，已是走得很远了。
七姨娘和六娘子最绝了，两母女一边说笑，一边快步赶上前去，俨然是不想掺和到里头的意思。
七娘子垂下眼，想了想，也就明白了过来。 9 q; H3 A' J. C
正院和溪客坊的争斗，多年来由来已久，虽然大太太占了天时，但四姨娘却有人和。
大姨娘、五姨娘、八姨娘，都是这场争斗里的武器。 N6 z3 x) O( ~( i. d, g
# J# E0 ?7 z7 t5 P+ {2 O$ A
四姨娘昨天在百雨金找她说话，把她在为三娘子找一门亲事的事，摆到了台面上。 * m% \9 W- X. |
按理说，这也不是什么过分的事，四姨娘毕竟是三娘子的生母，三娘子又是一向放在溪客坊长大的。大太太就算是知道了，也不会说四姨娘什么，顶多是加快脚步，为三娘子找上一门外头体面里面苦的亲事，叫四姨娘打碎门牙和血吞罢了。
七娘子明面上应付得还不错，把四姨娘敷衍了过去。 8 s4 a: J& o) S& l, g9 X) Z2 u
& {: N2 Q0 v* S, I; j
但是私底下，她当然是会把这个消息告诉王妈妈的。 7 {* g- F9 X! j: C. {
* g! p( H$ @. P
虽然大太太人不在，但不代表正院就能任人宰割。王妈妈越是要装得不知道四姨娘台面底下的那些事，就越是要把对这句话的反应，给演出来。
6 o s0 S: E4 g$ @% h
正院方面，自然就是大姨娘和五姨娘牵头出面了。都是姨娘，对阵起来，也没有什么尊卑高下，什么难听的话，都能说得出口。 ( p6 W- U6 Y0 a, U0 C/ a! b
- L$ M! `2 x. `2 y! O* D3 S' \
四姨娘不会不知道这个道理。
' W% ?1 N+ ~0 S/ D
正院如果只以为四姨娘是僭越了本分，居然自己出门相看起了人家，又想托七娘子说情，叫大太太松松手，放过三娘子的亲事，那么，也只会让大姨娘、五姨娘来说些风凉话刺一刺四姨娘。不至于有什么过激的反应，大太太还是会卡着三娘子的亲事，想什么时候松手，就什么时候松手。
# d9 V. x- k2 b4 s
四姨娘眼下虽然挨着冷言冷语，但想必，四房的人心底是高兴的。 7 h0 ^* ]8 ^ [; z' i' d: T: \
而放在二太太跟前说这些话，就体现出王妈妈用心的深远。
敲山震虎。
8 ?+ M8 i, k" R. F1 z
初看之下，好像王妈妈为了给正院出这口气，就不顾大房的体面，让姨娘的争斗，暴露在了二太太跟前。体现出了王妈妈这个人的气量狭小……但对二太太而言，指名道姓地骂四姨娘，也有些震慑她的意思，毕竟，她们是私底下的同谋。
3 ?) F0 n( M4 z/ ?
王妈妈能在正院混到这个地步，也真的不是什么简单角色！ 6 j9 w2 N% R- u7 Z3 b: S
七娘子在心底暗暗警醒，越发不愿牵扯进正院和溪客坊的争斗里。 / h8 f8 V8 x$ S- l9 B& Q
当然，她是正院的一份子，和溪客坊的人，互相之间是不会有什么好感的。
( | P) i- J% K Z5 c+ M
但是姨娘对姨娘，她的对手，也只会是三娘子和四娘子，不会是四姨娘。 7 K' t7 r% p* @8 M( F Y% H
4 \+ y1 O3 m% }2 |% b t: Z: h) n
但是大姨娘和五姨娘一左一右夹着她，就好像四姨娘扶着八姨娘一样，好像都没有放手的意思。
看来，自己和八姨娘，成了双方的挡箭牌。 8 d0 f$ y p& o( U. ~1 q, y0 [
二娘子是无心牵扯到姨娘之间的争斗里的，身为大太太的嫡女，王妈妈当然不敢怠慢，可能是早把今日的行动汇报给了她，所以，她才拉着二太太走在最前头。 7 J/ G A# g' @% J7 z
0 N* e, K& }( z4 B: c; ^. I+ u. F
自己是正院小姐，又是庶女，大姨娘和五姨娘站在她身边，就有意无意地凸出了自己正院人的身份，说起来，四姨娘还要在她们面前客气几分：身为大太太的陪嫁，两个姨娘是有脸面的。
2 V! W, N" [2 D( B O
二太太的事，还是她主动告诉王妈妈的呢……怎么就这么不把她当回事儿？ : r- g! ]4 S# ^# L5 E
N( j: [ c* E) g
七娘子在心底苦笑起来，和八姨娘交换了一个眼神。 1 i; {8 w& S: ?+ P' @ s
0 [0 v) t6 R/ s8 Z
两个人都是满脸的不情愿。 ) V! w! h- I5 r7 L0 Z/ P. s+ ~7 y
八姨娘忽然就捂着肚子喘息起来。“大寒，快扶着我，我有些晕！” 6 W) ]1 B( C: w/ O
6 |7 _; b1 N3 Y6 u. {, W4 U
众人一下都放下了恩怨，上前围住八姨娘关心了起来。 % t5 H9 @% Z7 Q+ T4 `) I
子嗣为大，谁也不敢在这时候误事。 . _% L' ~4 S' H' e6 N- L9 w) x
八姨娘缓了一下，就气喘吁吁地说，“没、没什么，只是有些晕，想是……早饭吃得早了，现下饿了！”一边说，一边有些不好意思地看了看周围。
* X# I$ v( [& ~" Y: E- J
乘大家不注意的时候，她有些得意地对七娘子眨了眨眼。
: \2 c9 r) i# [1 |4 v
七娘子心领神会，抿唇忍住了一个笑。
( q5 ^* i9 N6 d+ J# v
大姨娘和五姨娘也没意思起来，七娘子就势扶了白露，笑着说，“姐妹们都在前头，姨娘慢走，我先赶上去了。”便远离了这个是非之地。
她可没有被当作枪的嗜好，就算被当枪使，有资格使唤她的人，也是大太太。
白露一直保持着沉默，长廊上已经空了下来，走在前头的人，都上了解语亭，后头的姨娘们却走得很慢。
“在深宅大院里，真是要步步小心。”七娘子有感而发。 6 k7 H, y4 {2 s0 L2 v
# l1 M" J" g: K7 K- A
白露露出了一个不屑的笑容。 $ x: [# C8 @" y
, I; ]8 _7 j" u0 x: f7 A8 I* M
“要我说，您别想那么多！”她还是第一次对七娘子说了心底话，以往的几个月，这丫头虽然事事妥当，遇事却也从来不多话。
4 z- \: Q- c" D" f4 \# E# j
“哦？”七娘子就兴味地看着白露。 $ V( _' w0 f- M+ N9 ^
她一直在等这场对话。 9 I% ?* O: n! ^ _, d
6 R' y6 J% E4 l0 ^4 o* y0 J7 |5 T0 c: y
白露在进西偏院之前，是在主屋服侍，在大太太跟前，也很有几分体面。 2 [: M( @/ s! v; U( n
5 w% S# t/ L8 z2 m1 P- F- u$ V# Z/ W! M
这样的丫头，用得好了，给她的帮助是很大的，但是用不好，不但委屈了白露，七娘子也不会多舒服。
7 d" K( [7 p" q J0 f% x- q
她在正院没有什么根基，有时候知道的，还未必有白露多。 4 l4 d8 Z, Y4 X7 ]/ e4 A1 T
不论什么事，两个人都要商量着办才好。
但是白露也不可能一上来就对她掏心挖肺，任何人适应新环境，都需要一点时间。
# U, H4 Q) J- I' O! t. z# _' d
现在，白露开口的时候到了。
“您在正院要关注的，其实只有一个人。”白露目光清澈。“只要九哥平安，您就立于不败之地……别的事，其实没必要掺和得太深。” % K3 W' r3 i" m3 X. X# Q
七娘子露出了一丝苦笑。 & B/ v( k: ^$ `1 H
; Y* B. J% e/ Q2 n" ~
白露看事情，还是太简单了。 * Z: t2 b2 T; u) y& \& P; q
E2 b# ?( F0 _* q
同样一件事，自己向王妈妈述说的时候，也没有瞒着白露。
( W" `2 N( @' f5 }6 R/ A- T6 ?
王妈妈就听出了里头暗藏着的危机。
% O e# B+ M; D0 N: d. a6 W/ s
“你要仔细想想。”她点拨白露，“要不是为了保住九哥……我又怎么会主动趟进这摊浑水里！”
- K6 A5 V& M% J. u% j
白露一时就怔住了，水灵灵的大眼睛里，渐渐流露出了深深的惊恐。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:09
24、憧憬
七娘子也没有再说什么，就带着白露拐上了小竹桥，进了解语亭。
解语亭很宽敞，说是亭子，倒不如说是轩、榭，众位姐妹已经围着二太太在解语亭当中团团坐了，六娘子见七娘子进来，忙笑着冲她招手，拍了拍身边的空位。 ( P6 a! Y; I5 H: W
“好容易聚在一起吃顿饭，还闹得不消停！”七娘子才一坐下，六娘子就嘀嘀咕咕地和她咬耳朵，“亏得七姨娘见机得早，带我远远绕开，不然，又要受夹心气。”
# E5 I/ Q/ H9 s3 J, I* V u
七娘子不由笑了开来，什么事从六娘子嘴里说出来，就多了几分有趣。
姨娘们慢慢地也都进了解语亭，要到众人身后侍候，二太太漫不经心地免了，叫她们到下手小圆桌边围坐。
今日五个姨娘都到齐了，坐在一起，倒也热闹。
最好笑杨老爷是以风流闻名，外间传说，杨家的娇妻美妾，个个都有倾国倾城的美貌，偏偏在座的五个姨娘，都过了风华正茂的年纪。 + e; Z C/ K9 V; F8 s6 R
6 A( I, o @" V1 J E
那些个真正千娇百媚的美人，却都没有资格参与今日的宴会。
& S$ M* n: }# J
七娘子看在眼里，就觉得很讽刺。 : [6 t6 ^( `, @2 p2 U- {5 o# y) V0 C
6 |% {* _) u) g, x) ?
食不言寝不语，二太太虽然和气，但最坚持这样的规矩，虽然是端午节下，但也没有谁说说笑笑，席面上稍稍有些冷清。 / p7 }+ `. h, F/ m* O$ P, V/ @5 A
! g3 R$ O- X+ u6 b1 M5 y- W+ M2 l" i
几个姨娘也都吃得不多，八姨娘只吃了几口汤，就告了罪，回房休息了。
六娘子看了，眼中闪过不以为然，“八姨娘全副心思都放在自己的肚子上，一心想生个男孩，给九哥做伴。”她悄悄对七娘子说。
$ O* ~9 _* I3 Z# {+ N1 w& g
六娘子住在百芳园里，消息要比七娘子灵通得多。
) t% ?4 Q$ U( r3 F' W$ s
七娘子心中一动，“八姨娘和四姨娘到底走得还近不近？”她也压低了声音问六娘子。
0 ?4 U6 ~6 E0 a
七姨娘和六娘子虽然两边不靠，但也正因为如此，两边对她们母女防心都不是很重。 + u N. K& w5 E
八姨娘自从怀上了孩子，行事也变得和四姨娘一样云山雾罩，像是和四房若即若离，但和大房也没有什么来往。 ' {% @) X# H J5 L: Z
9 k4 R0 u/ W z z* v6 M+ K
饭已经吃到了尾声，众人也开始低声说笑着，亲手剥粽子吃。
, F% G8 Z8 t! j- T& _" c% j
六娘子见没有什么人注意她和七娘子的对话，便把声音再压低了些。
' L/ F- o( u4 R/ Y; w, |
“她自从有了身子，就疑神疑鬼，总觉得谁都要害她……好像和谁走得都不近！” : Z4 L. o: o8 T# ~/ _7 q* G+ s
0 X& _2 P& P( P1 v
七娘子心下了然：八姨娘想走的是七姨娘的路线，两边不靠。 6 _, w# ?3 Y3 j% e1 V
* r1 K( s* {+ @# h
所以和四姨娘走得也不紧密，和大房这边，也是藕断丝连。 ; _. a J7 W% E4 c$ Z+ n
; H# C# c, C0 {1 O5 |' }
她也不容易！ 6 q6 r, Y/ s+ p+ Q' {/ @
/ ?( c( s }% f" |9 J% d# Q
生的是女孩，还好，若是男孩，大太太放到屋里之余，想到她和四姨娘的关系，多半对付她的手段，要比对付九姨娘更狠。
7 R* n5 l, N- d {
可如果生的是女孩，又只能任两房揉搓，不管得罪了谁，都没有好下场。 & L5 P7 c/ }7 _0 X
& L3 g: s- O4 O' R
也只好这样暧昧地混过来了。 6 z8 {% M6 n0 G2 y; n
2 N- b+ H" @* Y9 Q0 f: }" \5 s4 e8 {
她笑了笑，“都是可怜人。”
六娘子也流露出一丝戚然，“看她瘦成那样……”
七娘子吃了一口蜜枣莲子江米粽，浅浅一笑。
0 r# Y3 s" n- u
众人吃过饭，二太太就起身要带八娘子回去了。 8 ~9 L3 t" ]' z' a+ v/ m; J
这一次，她连眼尾都没望向四姨娘。 , b) Q" v% ~, F
( Q8 ]% i* t* ]
也不知道是不是王妈妈安排的那番指桑骂槐，起了作用。 2 I: \2 P# n: I" T G3 i$ ]
二娘子若无其事，招呼了王妈妈，要送二太太出百芳园。 / U+ g# U" e! E
0 c5 K$ G; n0 ]7 i
上一次，她就没有出面…… 9 ]+ B+ I/ d3 t
/ Q% u1 i* I# `+ A: K! s# L1 }
七娘子心下有数：二娘子肯定知道了事情始末。 $ I; ~9 ?# i3 g, p$ i* j! {9 N
1 X. t, P W' T4 Y0 ^
虽然她一向明哲保身，但是九哥的安危，牵扯到大太太的依靠，也就牵扯到了二娘子、五娘子将来在娘家的地位，二娘子是不能不上心的。
' B1 m7 m# F' w1 G; F. ~
一行人正要四散，立春忽然满面笑容地自岸边疾步上桥。 5 @1 q5 C7 m% w) i# J" v
& q" l" w& ?4 C: t
“大姑爷亲自带人送了节礼来，正在外次院和大老爷说话，打发了姚妈妈进来给太太、姑娘们请安！”她一脸的喜气，压都压不住，“初娘子有喜了！” : E( M x/ s7 f* |' _- e
众人顿时一阵喧闹，二太太顿了顿，眉宇间掠过了一缕几不可见的阴霾，才绽开笑容，“喜事！喜事！” & X. i( G! o2 d# N0 G8 n2 v
大太太不在，大姑爷就不好进来请安，毕竟二太太是隔房的婶婶，姐妹们又都没有出嫁。
$ n1 ~) i/ _; Q' ] r+ i
二太太就在解语亭又坐了下来，让姚妈妈进百芳园来请安。
/ y5 x6 ]+ S" i% a- [
“也让姚妈妈看看旧时住处的景色！”
姚妈妈很快就到了。 $ m1 u$ w! Z% _9 p+ k* M3 x: K0 Y
这是个透着精干的中年妇人，穿着暗红色烂花乔其对襟长袄，喜气中透着稳重，一进解语亭，便满面是笑，礼数周全地冲二太太跪了下去，结结实实地行了大礼。
_; @" p& o4 }$ }
二太太安之若素地受了。 + m+ |% E3 P2 b; G* J: C
% K. Z, T5 W' U h( D' E8 x
其实，像这样被打发回来请安的陪嫁妈妈，都是很有脸面的，二太太这样的隔房婶子，一般总要谦让一下，再受全礼。
七娘子发觉二太太似乎不大喜欢初娘子。 + ?" ~8 l4 H! m4 q( y
“给二太太请安！给二娘子、三娘子、四娘子、六娘子、七娘子请安！”姚妈妈脸上带着笑。
. J! @( o+ J* |# Y2 A/ _7 N2 c
大家寒暄了一会，二娘子就吩咐立春，“给姚妈妈倒茶！”
3 @2 N; u9 A, b" p! R( G
顺势，就指了指四姨娘身边的小绣墩，“姚妈妈坐——还没问过大姐好！” ; _. i* l: K9 o% m& v8 l
& U$ C" l# c1 ?* _
就有机灵的小丫鬟搬了绣墩，放在二太太、二娘子斜对面。
( O2 J. Y7 g9 g
姚妈妈谦让了又谦让，才斜签着身子，粘着绣墩的边坐了下来。
# l; S; J: y( ?4 u2 s! C
“初娘子好着那。”她一脸的春风，“本来是预备着要归宁的，送信的人都要出发了，没想到这当口，忽然害喜作呕……吃什么吐什么，全家老小，都慌得不行了。姑爷急得是团团乱转，连夜到镇上请了医生，还嫌不够，非得亲自到杭州找了才回乡的老御医……这就耽搁到今日，才把节礼送上门！姑爷正在前头给大老爷赔罪呢！” ( f) b! X3 W y5 a3 l9 p e* E
* z& c- o2 q% p- C+ V2 k
先不说为了初娘子害喜，李姑爷亲自去杭州请医生，只看大节下的，却是姑爷亲自来送节礼，赔礼道歉，就可见得李家是何等看重初娘子。 1 K$ A- a. n2 D9 \6 l1 g" m
几个杨家女儿脸上都浮现了真心的笑容。
1 l/ n6 A) Y1 r0 t
“余杭地方就是小了些。”二太太却说，“连个医生，都要到杭州去请！”
姚妈妈就是再好说话，也不知道接什么好了。 9 d( R! ^2 |5 c% x
气氛一时尴尬了起来。 1 l) s) B/ X5 x6 ^9 L3 U: i) W
二娘子脸上飞快地划过了一丝怒意。 0 W3 j" t; d1 P m
“大姐姐有什么话带给我们没有？”她问姚妈妈。 6 @: b! g" s6 u
“有！”姚妈妈一下抓住了这个话头，“拉着我的手，让我对众位姐妹赔不是，说是本来想回家和姐妹们好好地玩一趟的，可惜不得来了。问八娘子好，可痊愈了？要好好将养身体。又请二娘子放心，您出阁时，初娘子是一准会到的。” 9 @( g9 o- }3 R6 U
“还是养胎要紧！”二娘子急急地插了一句，语调里满是掩不住的关心。 8 `* j H3 a, F$ B4 _/ q
8 Y: w) g4 j* n. G
“我们也是这样说，可您还不知道初娘子的性子吗？说风就是雨的……到时候少不得请二娘子捎信过余杭，安顿住她了。”姚妈妈呵呵直笑，“还问三娘子好，读书用心不用心，能不能作诗了，若能，把诗作抄回去给她看看。”
f& A8 n) c, ?" F: u R( A- G
三娘子笑得眼睛眯成了一条缝，“惊蛰，快回去把书房理理，诗我是不敢献丑，字倒是还有几分自信的。写了几幅上不得台面的字，正好给大姐姐点缀屋子！”
姚妈妈笑着拍了拍三娘子，“瞧您说的，求都求不来呢！”又对四娘子说，“初娘子说，请四娘子没事的时候多出来走走，别老闷在屋里绣花，把眼睛绣坏了就不好看了。” 1 O7 Z8 p; ~$ z9 T/ _
- n- y4 i7 F; u" d
四娘子莞尔一笑，眼睛里也有了四姨娘水雾迷蒙的韵味。
“又说，想和六娘子一道在小香雪荡秋千的，如今看，是不能的了，明年再回家来荡！与六娘子一道赏花！”姚妈妈笑着转向七娘子，“这就是七娘子吧！生得和九哥一模一样，初娘子请您安心在正院住下，姐姐弟弟都是和气的，断断不会委屈了您，千万别见外，有什么想要的，尽管和大太太说，万万没有不允的。得闲了，请姐妹们到余杭去做客！” ' a. f) g) v& q; o
+ z3 ^, Y+ I k; M
七娘子不由得感慨：这个初娘子，实在是太会做人了。 - p2 b* V' _# s- ^% c$ @
众人又七嘴八舌地问起了李家的境况。
李家家境简单，李老爷父母已经去世，也没有纳妾，只得一个原配嫡妻，生育了两儿三女，大儿子李意兴就是初娘子的夫婿，现在在家读书，二儿子李意飞学的是农事，在家务农，也管着余杭、杭州几家米铺的生意，三个女儿现在都还小，平时被管教得也很严厉，都是大门不出二门不迈的贞静性子。 - E. R) D: A5 d2 X o ^
初娘子一嫁到李家，就得到了老老少少的喜爱，上到公婆，下到小姑子小叔子，都把她当作了宝贝，怎么看都是好，怎么做事都是稳妥。初娘子又有眼色，虽然被宠爱，但行事从来都是谦逊有度，凡事先有了公婆，再有了弟妹，才有自己和丈夫。李家人就算一开始只是看在杨家的权势，一年半年下来，都真心把初娘子当成了宝。
# D. a2 C" Q( Z1 f" I) J0 j
这一次初娘子有孕，本来想要把身边的大丫头开脸给姑爷做通房，李老爷李太太都摇了头，直道乡间人家没有纳妾的规矩，除非四十无子，方可纳一个通房。又主动把李意兴派到苏州，给大老爷送节礼报平安，再解释一下李家的意思。 @ j3 n" p9 u. G: N7 t
2 r6 b( c0 u; R
姚妈妈说得眉飞色舞，一脸的得意。 ; @9 b/ o ^7 X# I' G' t1 ]
" l/ v; r1 C7 T3 q
众人听了，都有艳羡之色。
) r! Y1 W, n% H8 c! x
李家虽然没有功名，但平安富庶，家宅宁静，初娘子的舒心，她们都是可以想见的。 & r( v6 Z: C; A: h1 R; f1 d
) ^/ c3 N; ~3 }1 R. E. B
六娘子眼底的羡慕满得都要扑出来了。 - t" Z9 j. [9 B5 o" z3 z
) [6 t0 I+ T) ]9 |1 H z& E
“这门亲事，当年母亲是千挑万选，才选出来的。”她低声对七娘子说，“万里挑一的好人家！” : G4 _+ U0 {5 f* h, L$ c, q
+ N- Y1 E- A- f! h
七娘子也觉得就算是二娘子，恐怕都未必有初娘子的福气。 5 l% K1 E4 |8 i4 I/ k
, g, f$ k9 P% H7 l+ e
定国侯孙家是名门世家，规矩必定就大，亲戚又多，头顶上的长辈都不知有多少……二娘子嫁过去，头几年很是要吃些苦头的。
4 s* |. [3 u- {" k
哪里比得上初娘子来得快活？ ! j# C! N' O7 Y
3 Q& X. K7 }/ Y3 d& H" L4 b
她心底渐渐的就有了一些朦胧的向往。 g$ Y( M; p: @7 I+ @
初娘子也是庶女，也养在正院……如果她能和初娘子一样，为大太太出谋献策，将来岂不是也能…… ) w7 ~/ A! s6 C0 f9 P" ?9 Z3 s$ M
$ ^6 n- t/ A0 \4 o% F+ s
直到这一刻，她才体会到九姨娘的苦心，也懂得了九姨娘只求速死的心情。
虽然有了姚妈妈的插曲，但是没有多久，八娘子就露出了困倦之色，一个又一个地打着呵欠。 * I8 P4 q( O# ~8 R z
: i- c6 g2 |( H! W2 x) A
二太太得了借口，就拉着八娘子匆匆地离去了。
/ b! Y7 Z: e5 |4 k" Y4 j
七娘子就暗暗注意四姨娘的脸色。
四姨娘站在解语亭边，怔怔地凝视着湖面，脸上云山雾罩，心事重重。
可怜天下父母心！ 7 i+ T1 [2 m* C* i. T
! p9 B* T, S& p$ W+ V5 h8 \
众人又说了一会话，二娘子邀姚妈妈到幽篁里坐坐，见一见干女儿小寒。 ; k. s- b8 S4 U8 N, t' @
这只是托词，真正想问的，应当都是台面下的体己话。 * {# y/ j" `$ [- B. ], S
众人各自散开，七娘子也回到西偏院安安静静地看书写字。 4 E& n( S* j2 h/ X+ w7 y
& V& |& e6 ~- m( W4 ]
白露一反往日的机灵，显得有些怔忪。倒是立夏，依然气定神闲。 & p9 ~: N" C* f$ }5 W6 M1 }
说起来，立夏也不是不知道这几天府里的暗潮汹涌，那天她从家里回来，就从白露那里知道了一切。 * C4 o3 L2 J9 o6 i
5 _( ^2 l u7 L4 C( H# u7 z
但是这几天来，她非但没有露出什么异状，反而比没事的时候还要镇定。面对四姨娘和二太太时，也看不出什么不妥。
9 H$ p' B& ?2 g- s4 M9 A2 }
到了半下午，九哥才回来，小脸红扑扑的，出了一脑门子的汗，王妈妈和立春忙打发他洗澡。
7 U; G3 M! F+ `# S
没过多久，便有小丫鬟来送东西：“初娘子送的节礼。” $ x6 j8 r/ l( ]( R
初娘子送的都是寻常的东西，说不上多名贵，女儿家戴的艾虎钗，佩的长命缕……只是给每个兄弟姐妹都亲手做了一个荷包，手工很细致，里头填了各色香料。 % z0 w1 G! X- ^& g9 q! x9 `. A
九哥洗完澡出来，看到初娘子的手艺，“是大姐姐做的吧！”一眼就认了出来。 * P) Q( ^3 V% w( s
4 A+ x: a4 M# n' b2 p ~
看来以前没有少穿初娘子做的衣服。
* c* Z: a9 F8 c6 _ N- G, ~
“里头还填了您喜欢的雀舌香。”王妈妈笑盈盈的。
七娘子心头一动，嗅了嗅自己的香包：只是寻常的蓬莱香。
初娘子处处吃香，是真有过人之处。 + w( ]) e# t* w" t0 ]2 l
王妈妈就问九哥：“要给京里报信，让太太也知道这个喜事，高兴高兴！九哥有什么话要带给娘亲和姐姐的？”
“我很想娘。”九哥扬起小脸，可怜巴巴地说，“爹也想娘了，娘要早些回家。” 6 M9 x) L( @" n- }) P* B4 Q0 F
这句话比一千句，一万句甜言蜜语都叫人心甜。 # n4 ?9 |4 R P, p4 M( R
王妈妈的脸笑成了一朵菊花。
“九哥乖！”她摸了摸九哥的头，“太太在京里，心里也惦记着九哥！” + |# Z) |( ]2 `5 i* O _9 k
h- K* b' d# d8 L
又望向七娘子，微微露出笑容，“七娘子有什么话要带给娘亲？”
% r5 C8 E- S+ J" R; T8 k$ j* r
上京请安的人，如果是当着亲戚的面传话，庶子庶女这样情真意切的想念大太太，也显得大太太宽厚贤德，合家和睦。 6 e" T D; ~8 c' E$ W
: `8 m# s; D9 q$ x
“小七很想念太太，请太太保重身体，早日归来，府中离了太太，简直就是离了主心骨，什么事都乱乱的，没有太太在家的时候顺畅。”七娘子乖巧地说。
王妈妈不由得好笑，“什么乱乱的，真是孩子话。”
想到是七娘子的肺腑之言，也摸了摸七娘子的头。
“就算太太不在家，天也塌不下来。”她语带玄机，“有什么事，送个信她也马上知道了。”
9 G5 a$ C0 u2 X- p! ?
与其说是特地告诉她一声，倒不如说是临时起意，想到了，才告知七娘子：二太太和四姨娘合谋的事，要报到太太那里了。
七娘子眼神微黯：自己的年纪太小了，倒不怪王妈妈不把自己当回事。
9 S8 V# O# ?- |: G
忽然间，她有些后悔了。
4 W7 Z2 J0 [! J! F& L5 V
是不是不该把这件事捅到王妈妈那里……
1 N, e/ S1 V; w- [" |" L) B0 z4 o% u
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
& q6 ~7 f! ^5 C7 M z7 }6 R
初娘子之所以脱颖而出，就是因为大太太有四姨娘这个强劲的对手。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:10
25、避嫌
李意兴很快就回了余杭。 - k' m- W3 F# @* R! O. K. K
, t$ `' |- [+ M* B+ e T. K2 c
“不是苏州不好，在岳丈这里受到的款待，也很热情，只是善德才刚有了身孕……我实在是放心不下。”小丫鬟逼真地学着李姑爷的语调。 & A0 |! L5 `& q( ]
^9 {" S& V& j5 w' w4 Z# P8 ?$ `
善德是初娘子的大名，杨家这一辈排的是善字，不过，平时女孩子家也很少用大名，不是喊排行，就是喊小名。 7 h! A( z: v. f( Q
众人笑成了一团。 1 n5 }' @* |# N
“大姐姐真是好福气！”
黄绣娘走进屋子，好奇地看着眼前和睦的一幕。
“什么事这么高兴？” - Y& K! }: [1 e ]! ? C) W( ]
: [- G! T9 l. [: S
小丫鬟就把初娘子的夫婿来送节礼的事，绘声绘色地告诉了黄绣娘。
m5 I: w9 I' S! C5 ~$ ]$ J5 l1 Y/ j
黄绣娘端午那几天回了苏州乡下的老家，自然不知道这一段故事。 ! Y1 ~9 |, v* j- M* c
9 t- u7 m" P7 |2 }# Z/ S) n
听到初娘子过得这样好，她点了点头，也流露出几分喜悦。
2 B! N& i% [0 @
“应该的，我们家初娘子那样的人品，嫁到李家，算是屈就了。” % F% ]+ @% _7 s. o
; o7 d E, O0 `/ Y( r" }# X' ~
屋内的气氛很轻松，三娘子和四娘子小声说笑，慢慢地在眼前的绣架上绣着花。 6 ^8 v% }1 M8 I% D
六娘子却没有说话，在绣花课上，她一向是最专心的。
七娘子心中有事，绣上几针，就瞧瞧三娘子和四娘子。
5 i1 W6 W! `7 k: ~6 O
四姨娘的两个女儿，就好像是冰与火。 ) U6 J# d" H8 O: c2 h l
三娘子热情似火，四娘子冷漠如冰。 6 _. ^$ f- {6 u( f8 Y Y& y
七娘子看得透三娘子，却看不透四娘子的心思，在正院住了三四个月，四娘子与她说话的次数是屈指可数，沉默得就好像是一块坚冰。 # M. R2 j2 \5 F
( _) ^, ]- f, l
三娘子的城府又太浅了。 , E5 q0 K2 V# E* m
! l: m5 M6 _* q9 u1 p+ v* G
都不适合传话，也都很可能听不懂自己的暗示。
9 r/ r( N* j7 U; c
就算是大太太在家，晨昏定省的时候，她和四姨娘交流的可能性都不是很大，更不要说大太太不在家的时候，姨娘们都很少在外头走动。
8 d1 l: _5 z; Q$ x2 {9 d, a
除非是上回在百雨金时一样，四姨娘有心来找她，否则，撞见她的可能性是很小的。 ( f% C# ], _( d
但是现在都五月了，就算不计选人的时间，从提亲到议定，都要半个多月是最少的。 & z; T: D$ D, N6 x
八月大太太就到家了。 7 u g, ~/ [2 L- ~/ b
四姨娘的动作要是慢了点，三娘子的亲事，她可就真没法做主了。
4 [! F" K w0 t* t5 T8 \
这个道理，四姨娘也不会不明白。
% R! T8 t6 J( Y. h" i8 x
七娘子望着眼前的丝线出神。
绣花课她一向应付了事，大家看了，也没有说什么。 & G& @# p. ?4 {' Q d: ?3 f
大太太收了王妈妈送去的消息，又会怎么应变呢？ 4 w' f- J+ H5 h: B
8 o6 ]0 d* U+ M! R0 H l4 c" I
如果她是大太太……那就破了没脸，设计让大老爷撞破二太太和四姨娘密谋。
* n M9 q+ M4 Z7 \* s! g! u0 U
大老爷虽然嘴上不说，但心底是很忌惮二太太的，未必没有多少厌恶。 9 l9 a' K* g3 [% K9 \
3 l' K7 Z: u# y# N F9 ?" g
四姨娘在府里的体面，靠的就是大老爷的宠爱，少了大老爷，她什么都不是。
7 M. R6 _6 } I6 a" G
但是以大太太和王妈妈、梁妈妈的性子，未必会采取这样的应对措施。 : [$ ^3 K' C: y
- r9 W$ p! ]5 q
她要两面都落人情，就得考虑好两面的做法。
* o5 o+ H. @1 ?) H, D0 p4 X3 g/ l1 [0 Q
七娘子的手稍稍顿了一下，又甩了甩头。
雪中送炭，也只能在雪中，而且动作要快，雪都停了，炭才送到，那就一点意思都没有了。
& w/ U6 n4 ~. m) t; l/ b4 z$ u
如果等大太太回信，四姨娘主动全失，自己的提点只会沦为笑话。 1 Y E2 }" {4 A6 r: w, s
+ P, `0 r" t j
有时候，要把一个人情妥妥当当的送到别人手里，也不容易。
+ V, C, v3 P8 m! `
天气渐渐地热起来，白天也就越来越长了。 / t( u9 t: [; \/ ^$ J' F$ a; _' ^
' _2 F2 V, ]: n' | e- q
出了朱赢台，太阳还挂得老高，七娘子看了看天色，又看了看六娘子，脸上就透出了羞涩。 9 F9 l3 {0 e% g0 G, P. u
. z x. r s# Z J$ q& V: M
“六姐……”她嗫嚅，“小香雪的秋千还在吗？” $ I# L5 Q6 S! {9 y* G/ Y
六娘子怔了怔，哈哈大笑，“七娘子难得有玩心！”
来接人的白露和冬至都露出了笑容，七娘子的确很少有这样童心未泯的时候。 % o" K. D3 s! A* m$ p) R' O0 W, O1 v
七娘子略微有些不好意思，顿了顿足，“六姐笑我……”
“哪有这样的事，你来，我高兴还来不及呢。”六娘子笑嘻嘻地，“干脆今晚就在小香雪吃晚饭吧！”
七娘子扭捏，“这怎么好意思。”
“嗳，怕什么。”六娘子干脆直接挽住了七娘子的臂弯，“我往常都是和七姨娘一道吃饭，没个人说话，寂寞也寂寞死了！”
七娘子只好一脸无奈的笑意，被六娘子半拉半拽地，拖到了去往小香雪的路上。 : v/ ] p4 K0 p
8 k8 f. _3 F5 r4 P# [6 T
两姐妹一路说笑，快到小香雪的时候，七娘子找了个空当，对白露招了招手。 * K" L/ X& | {# v, I% \2 ~
“你回去和王妈妈说一声，”她轻声嘱咐，“免得她担心。”
0 R& b2 c" w4 P& X- A" `3 R
白露点了点头，拔脚要走。七娘子又说，“再带些点心鲜果过来……”空手上门吃饭，总是不好意思。 7 }2 b% ]6 Y, x, b
白露望着七娘子的眼里，多了一丝笑意。 + O* L8 b) o6 R4 i6 r
) Y( a5 N ], p# J6 z( R
跟在七娘子身边，是从来不用害怕她失礼人前的。这孩子行事妥当，如大人一般。 H! J% t% |' U d3 G4 p
“哎，立夏家里前些时候送来的桂花腐乳，送两方是最好的，”她和七娘子咬耳朵，“七姨娘最爱吃桂花腐乳。”
七姨娘对七娘子的来访，虽然有些讶异，但却也很热情地招待了她。
' \6 Y9 C+ \, @1 C4 s
两个小姑娘在林子里荡了小半个时辰的秋千，都累了，就挤在秋千上一道坐了，缓缓地荡着秋千咬耳朵。
梅花虽然都落了，但小香雪里依然满是生机，碧绿的叶丛间掩映着一颗颗青梅，随着晚风，散发出诱人的酸香。 $ G3 x4 {5 L& ?0 M) V7 Y
P" }% s2 g$ z( K! W( {
“大姐姐从前在家的时候，从来都是笑脸迎人。”六娘子推心置腹，轻声细语，“不论受了谁的气，转天见了三姨娘……”她顿了顿，才改口，“转天见了那人，还是客客气气，欢欢喜喜。”
4 r: e/ v8 u( Z6 x/ s* Y
就算别人一开始再不喜欢她，长年累月这样笑脸迎人下来，也终究不会太讨厌的。 7 h, r$ Z/ |/ x6 g
$ C1 M/ a) I: C
七娘子这还是第一次听到有人提起去了的三姨娘。
三姨娘早在九姨娘和她到苏州的前一年就去世了。
看来，她和初娘子之间，有过一段恩怨。 ' X$ l d! m7 U+ H. @) c4 f" u! y
六娘子却没有留意到七娘子的怔忪。
“我一向很羡慕大姐姐！”她轻轻说，“可又怎么都学不像……”
% [4 a6 c6 o. }- F- w! H
六娘子虽然也是处处带着笑脸，但是行事，却和八面玲珑沾不上边。 $ Q' M8 p4 \. @7 o, {
$ p' V4 Q- `' r, X! X @' g
七娘子就想到了她送二娘子的绣屏，与送自己和九哥的香包。 ) j, f0 ]* i. J. R+ `" O) j, t# |
“每个人都有自己的性子，未必要和别人学。”她安慰六娘子。“你已经很可爱了。”以六娘子的个性，大太太就算不会像对初娘子那样上心，也都会为她说一门好亲事的。 " T/ s$ X5 R4 i# Z1 m% H/ R% j
毕竟杨家的庶女嫁得好，也是大太太的脸面。 2 H, l8 o% r" a! D# C
4 M; Y. b0 m* C" v% w
六娘子噗嗤一声，笑了出来。 m! v! x9 l/ T3 n
+ ]) s; ~& x+ X/ V; J
“你是姐姐，还是我是姐姐？”她跳下了秋千，面孔半隐在夕阳下，七娘子只隐约瞧见了她唇边的笑。 1 r) R9 C2 q5 Q: d: z
不知为何，在这瞬间，她反而强烈地感受到了六娘子的美丽。
+ m& V6 d$ h$ k5 | |0 }4 q6 f8 z
“吃饭啦，发什么呆啊。”六娘子把她也拉下了秋千，两个小女孩对视了一眼，都有些不好意思。
好像在刚才那一刻，她们都展现了太过私密的自我，两人之间反而尴尬了起来。
立夏果真送了一小瓶桂花腐乳过来。
6 E6 K0 d0 f9 I; y. ~# m
她还端了一盘子扬州糖烧卖，一篮子个大鲜红的石榴果与小林檎。 3 y! F2 @7 a8 M
“都不是什么稀罕玩意儿，一点点心意。”立夏很客气。
+ D8 O7 F0 K3 u. z
这些东西在杨家也算不上什么稀奇的好东西，小香雪里也不是没有。
难得的是这份心意。 3 N; W$ E( x: |3 W/ [; J
七姨娘爱吃腐乳，这瓶子桂花腐乳很合她的心意，风韵犹存的七姨娘笑得眉眼弯弯，谢过了七娘子。
" a7 F0 u0 d' Q* q/ e- a% N
“是立夏家里酿的，和外头卖的，风味不大一样。”七娘子笑着说，“这个扬州糖烧卖也是吴嫂子的得意之作，二姐虽然搬到了幽篁里，但三不五时还传话出来，让她做了送进去。”
8 l" _1 F1 T) r" @: f, a5 @7 r) I
六娘子一向爱吃甜食。
3 {' D# D4 f* T7 v- F
大家就在七姨娘屋里坐下来吃晚饭。
七娘子这次过来用饭，并没有敲锣打鼓，大厨房那里，怕是都不知道她来了，开出的还是两个人的量。 4 v+ h" h9 M6 E6 y! |3 }
虽然比不上正院饮食的细致精美，但也是□名贵，味味丰盛。 , X. A% |/ B9 R% Z" V3 x5 r
六娘子一边吃饭一边和七姨娘说话，嘀嘀咕咕地说着今天在朱赢台绣花的事。 ' f. Q& r& D. u+ X& L3 X1 F5 a
8 r5 H+ `$ H5 a5 d9 \' J5 f0 P
气氛温馨怡人。
! K% s2 ^- T+ Z( j/ s
七娘子眼底就透出了羡慕。
* [' w* o# i1 z) U3 ^* y: E
吃过饭，天色已经半黑了，七姨娘张罗着要送七娘子回西偏院。 ! q# p1 t6 K( G' m8 y, r
七娘子赶忙婉拒了。
+ U1 N2 u1 H: F
“有立夏就好！”她笑着拉过了立夏，“我们也是在百芳园里行走惯了的，不至于迷路。”
9 Y5 J0 f; q+ i2 X# [, O/ c& a
七姨娘也就从善如流，唇边含着笑，和六娘子一起目送她们出了小香雪。 ; M; K' X! x' t% m! J
6 K- G3 s, z3 A& v! x. ?9 D9 m
出了小香雪，两人一时都没有说话。 # o8 w9 w4 o5 C7 ?
3 y# U) k; H. [
小香雪只有一条石子路通向园子里，出了梅林，才是青石板铺就的正路。 * c5 V7 z9 \/ _; Q& ?# s
立夏就要带着七娘子往右走。从朱赢台过玉雨轩，经由浣纱坞前面的小板桥回正院。 0 ]/ \' e% _, I, h6 E) ~: e
七娘子却一把握住了她的手，带着她拐到了左边。
从小香雪的左边出去，最近的路是从聚八仙穿过去，绕到轻红阁边上，再从假山边出百芳园进正院。 * w2 i0 }/ V6 x/ ]* x, T
可是七娘子却兴致盎然地拉着立夏东游西逛，经过聚八仙的时候，还采了一捧未谢的琼花，直走到了万花流落边上，与立夏指点着池子里早开的荷花。 + e R/ j" n' Z6 A4 Y# w4 e
杨家的荷花花期晚，虽然进了五月，也只开了几支，大朵大朵的红白荷花，孤零零地矗立在万花流落里，透了几分寂寥。 4 }* W& m: C' y8 s8 u5 e
眼下正是执事们吃晚饭的时候，园内冷清无人，乌压压的黑云压在了夕阳上空，只有一星半点暗红色透出来。园内又还没到点灯的时辰，连迎面而来的人是谁，都看不清。 8 m/ Q! I2 R4 L
# G, C* B% k, F9 h9 S1 e# \
立夏一句话都不敢多说，倒是七娘子兴致很好，一边走，一边问立夏，“怎么是你送东西过来？白露姐姐呢？” 7 b |! j1 b9 b3 A. A
“白露姐姐说，我也该学着待人接物，出来办事了。”立夏小心地回答。“您仔细脚底路滑。”池子边的青石路，总是滑溜溜的。
. b `4 E- Z+ l
七娘子嗯了一声。
# ^; I/ X: L" Q. n; p; V$ A _
“白露这个人，倒是谨慎。”她似乎是自言自语，“懂得避嫌这两个字的涵义。” 3 y0 b- Y# ?4 @: }
% r2 Y7 j) b$ Z2 j$ o! N
立夏浑身发冷，不觉细细颤抖了起来。
七娘子忽然要到小香雪用晚饭，又把白露打发了回来，让自己过来……要说只是心血来潮，连她都不信。
七娘子又拍了拍她的手，“你不要害怕！” $ S: f, m. z) C" @* g' p7 H
, W/ g( e+ |3 _9 v5 ~' ?: C
她的声音很轻，在寂静的花树下，又透着坚定。 ! B! Y9 w, ?1 i" b( E
“深宅大院里的女人，哪一个没有见不得人的事。”七娘子的声音里，渐渐透出了疲倦与无奈，“白露是大太太屋里出来的，有时候……总是不大方便！” * {& n5 g q" \; E+ g5 d* P
2 A) v Q* f4 G/ t
立夏品味着七娘子的软弱，一瞬间，心里就觉得自己高大了起来。
" d. l+ R% y. I2 c4 j; b& |
“我不怕。”她斩钉截铁般地说，“凭您差遣！”
七娘子能把她从南偏院带到正院，就能把她从正院打回南偏院。
1 @1 S% f% ~4 o- }0 y
正因为她能依靠的只有七娘子，所以七娘子才一直提拔她、信任她。 0 E3 i z# X" ]$ }' I
; \, G* _4 e% M+ s5 R/ _& w
在这个时候，她决不能退缩。 * N8 _3 j/ d3 F- ?% L" u- f' [( i
七娘子欣慰地笑了，她紧紧地握住了立夏的手。
“二太太终究是明媒正娶的嫡妻……”她细细地对立夏诉说着自己的想法，“大太太是不能把她怎么样的，这一趟上京，其实还是为了搬救兵……就算许夫人真的派了人来料理二太太，怕是最多也不过把二太太带到京里去。” \3 |8 u9 s& L* T% q$ x
d, w1 {& o1 `. _0 c* F
二太太如果去了京城，大太太身边，一下就少了对手。
如果再成功地卡住了三娘子的亲事，卡住了四姨娘的喉咙。大太太在这个家里，就没有对手了。
到那时候，七娘子想的就不是如何立功，而是如何自保的事了。大太太少了对手，自然也就不需要她在九哥身边出入……她的日子就会难过起来。
所以说，一个人的算盘如果打得太精，很容易就会让身边的人，有自己的想法。 / W/ ]1 F. Q7 i7 l) Q2 r5 y
如果大太太对她的好能少些功利，多一份真诚…… 3 l, {7 J% y) P& S' d: J$ }1 Y
七娘子不由失笑。
又想起了初娘子。
; @8 Q8 \; p. H- L
不论如何，大太太的心肠还是软的，只是小气了点！ / L! _" [( T" [4 z) H3 I: J' j8 h
5 d% x" e) }$ z! |2 j
只要大太太还有劲敌，她就能一点一点，和大太太培养出情谊，成为大太太的自己人。 4 m! y9 Y* O: }
六娘子惆怅的声音还回荡在七娘子耳边。 / z! H: J2 [# d( N) ~* Q& W
; ] b4 h" _/ ?' T4 X+ D/ p
“我一向很羡慕大姐姐！可又怎么都学不像……” ( W$ D% ^3 r6 o/ M6 q
/ K7 R( u. n# w) C( L
她们这样的庶女，羡慕的无非是初娘子的夫家。 6 s3 Q; {. ^9 Z" v3 g* [, X
七娘子目光渐渐迷蒙了起来。
不求家财万贯，只求人口简单，平实度日。 + D( x) S6 e6 _8 r
大太太总是有能力如了她这个小小的愿望吧！ ) G7 R, j j# s1 ^ k
2 C+ E5 @6 {/ G5 z
不知不觉间，溪客坊已然在望。
/ g( k; G2 z+ a4 S. w* T8 S
百芳园内的万花溪，经过浣纱坞就换做了暗水，在假山与青石路底下流着，到了溪客坊，便汇聚成了一渠浅浅的荷塘，环绕着小小的院落，再汇入万花流落。
溪客坊和小香雪颇有几分相似，与外界都是靠一条小小的青石路连接，不过溪客坊的这条路，架在水上。
七娘子把手中如雪的琼花交到立夏手上。 + Y- T1 p6 H" D% c, _1 q
“把这捧花放到院门前，动作轻一点。” # W0 n* j# E( h' L1 C
( a" G! K+ R% x x
立夏接过话，左右张望。
溪客坊在百芳园西南角，背靠万花流落，附近的院落，多半都是空着的。 1 P, [8 V- Z" q* |$ \$ R+ j
在深重的暮色里，就算是两个人迎面撞见，恐怕都认不出来。 , N1 |) K! R8 ]2 j% V9 t- o. V
立夏轻盈灵巧地踱到院门前，弯腰放下了琼花，转身气定神闲地走回了七娘子身边。
. A @0 r: @. J/ k) W6 S
脸上看不出一丝心虚。 8 f" p0 [2 C/ c& M
七娘子又想到了九姨娘对立夏的评价。 " F( M- z& W% C, {% [, t
“胆大心细，遇事镇定，又有良心。将来，是你的好帮手。”九姨娘的声音，嘶哑中透着虚弱，虚弱里，暗藏着满足。“到了正院，不要吝惜，要好好地提拔她。” ; ~ c7 Y0 P7 Y$ }/ ?4 w
她就转头看着立夏的侧脸，微笑了起来 . \, I" V' q9 n3 Y# l+ n
“再说，我们都是庶女……”她继续着刚才的话题，“虽然平时难免争斗，但在这件事上，我是不会踩她的。”
一个人对朋友的态度，并不能证明她的为人。 * k, @/ N% e8 q- F- d$ h& `% m
只有对敌人的态度，才能体现出她的人品。 8 d b7 J7 ?. b) L1 ^$ t& D7 \
2 S! x5 ]9 ^& B7 w% s
虽然这道理并非人人都能说得出口，但每个人心里都有一把秤。
9 u3 V8 ]( G7 t
对敌人尚且如此，对朋友，就不必说了。
" {' u+ w* P) {& T
立夏也扭过头轻轻对她笑了笑。
两人不约而同地加快了脚步，穿过百雨金，从假山脚下转出来，进了正院。
( q2 q6 Q7 Q6 q) g8 b& r
正院里正点灯，捧着巨烛的婆子丫鬟来回穿梭，映亮了半边院子，和百芳园的冷清相比，这里热闹得多了。
7 P4 b% \, e, p- u: j
人们来回走动的时候，见到七娘子居然在这个时候从百芳园回来，都不免奇怪地看她们几眼。
从头到尾，立夏的脊背都挺得直直的，脸上也带着徐徐的微笑。 % N" b( P1 S5 S! P8 f& @
在这一刻，她看起来居然很有七娘子的味道。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:11
26、琼花
王妈妈对小香雪留饭的事，没有多说什么。 7 m3 [1 t) e5 g. }$ r4 V( N
她都不发话，立春自然更不会说什么不中听的。 ; }# \ ^$ e' X5 I( u
七娘子年纪小，去小香雪荡荡秋千，也没有什么犯忌讳的地方。七姨娘母女一向与世无争，虽然比不上大姨娘、五姨娘与大太太亲厚，但一直也没有给大太太惹出什么麻烦，大太太看她们，还是很友善的。 7 ~5 i' _9 p9 d/ p8 j2 D6 K
2 K6 L$ |) \% F+ R
倒是九哥抱怨，“这么晚才回来，野到哪里去了？又让我一个人吃饭。” 8 a: E4 C3 S* A2 K D# \
, U7 J( D' |( u n. N
立夏心中一跳，面上却一点都看不出来，只是视线却不由得调向了七娘子。
- m* r5 ]7 R7 Q' ^5 L% }
她们今天做的事，已经不是简单的吃里扒外能道尽的了……要是被人知道了，恐怕回到南偏院，都是奢望了！
七娘子有一丝抱歉：九哥一向习惯了热闹，现在大太太和五娘子不在，他的确寂寞了很多。
“下回我只是去荡秋千，就不在小香雪吃饭了。”她笑盈盈地许诺，看上去，和往常没有什么不同。还是那样的从容、稳重。 / l$ r7 W1 W4 y7 s9 B- P( _ [
听到秋千，九哥眼睛一亮。 4 I: I4 E; T: a, m, }; Y
3 R; |" c9 F1 x4 G: y5 O
他还没开口，王妈妈就发话了，“大太太在家的时候，要荡，您什么时候都能去荡，大太太不在家……您就想都不要想！”
0 ]" R7 K: K' ?1 h% Q/ B( h
九哥一扁嘴，就要闹起来了。 ! D$ w0 b. O* e9 |3 ?
/ J* s! O1 \; [$ e1 f% j" M
“难道九哥要等小香雪的秋千被拆了，才能死心不成？”王妈妈黑了脸，不轻不重地说。 " P7 n! E* L0 M! ~' k
虽然王妈妈对九哥一向客气有加，但她的性子摆在那里，九哥还是很有几分怕她。
七娘子左右看看，笑了笑，转身进了东里间。
7 C. K( B+ X) t0 [2 w' \8 J! s* J
白露斜靠在窗边的红木圈椅上做针线。
“七娘子。”看到七娘子进来了，她忙笑着起身招呼，又伸手去摸茶壶，试探茶水的热度。“七娘子回来了。” 7 u$ T! r6 O0 G
“哎。”七娘子眉眼弯弯，难得地把笑意表露在了脸上。“在小香雪荡秋千，弄得一身大汗。” 0 } G$ z, f1 H0 V
3 }) j$ Y6 d8 x* ?- } ^; w7 `
“上元，中元，去小厨房要水给七娘子洗澡。”白露就放下针线，出门喊了两个小丫头出来做事。
返回来，又笑盈盈地把手中的针线亮给七娘子看。 8 X! K' W! l, M* I/ k$ ^! p
“给您做了个肚兜。” D6 }% J# \" d4 w& Z
5 P& `+ B M2 D7 M+ L( _ ]# \ z
这是很鲜亮的活计，红绫上绣了大朵大朵的桃花，不论从构图还是手艺上看，都十分出挑。 & h' m1 ~$ ^" I
“白露姐姐有心了。”七娘子和她相视一笑，彼此之间，洋溢着无言的默契。 ( b( W0 u+ ?+ P- Z7 H
" X1 ~, N! [9 N1 ?
立夏却没有留意。 ! \4 b% X- w" k4 g* W
要是搁在往常，她心里多半还是会有些不高兴。 : F8 ?3 n. P Q! H* {
毕竟和七娘子一道从南偏院挣扎过来的人是她。
' }3 w- i; }$ e
白露又是这样迅速地就得到了七娘子的信任和好感……
但是今天，她的心思全放在了那一捧琼花上。 . q5 _9 B3 G+ q/ u
如果、如果这事闹腾了出去…… % r- l0 o5 q+ I4 m+ K$ o9 `: b8 \
1 r3 c, Z3 e" P
立夏就有些魂不守舍的，七娘子叫了她两声，她才回过神来。
“七娘子喊我什么事。”她忙露出了微微的笑，“想到了七姨娘屋里的好菜，就不由得走神了。” 1 o( M# A6 z4 L8 {$ |
8 c* h/ `, u/ C; V6 A& ?6 t
已经学会掩饰了！
' [ }1 g2 O5 _* _
七娘子笑着说，“叫你帮我洗头。” ' i- R6 z' x; U
: G" p/ k: v& l; b: I( ~1 Y( r
白露瞥了立夏一眼，微微摇了摇头，又凑到灯前，仔细地穿针引线起来。
立夏服侍七娘子擦头发的时候，手有些微微的颤抖。
! P4 t. A2 R& B; e% n }
这孩子现在才知道后怕。 ! q8 G; Q5 ?2 u0 i! _% [
. j: N# _0 X, u* E0 [- [
“不过是个老妈妈！”七娘子轻声说。
她的眼里，又浮现出了熟悉的无畏。
立夏就想到了几个月前，刚到西偏院的时候，她们下了学，在甬道口等五娘子。 " H4 R' G" s7 Y& r# d/ n! u4 d* T
3 V; d& `3 }4 O$ m
当时七娘子也是这样轻声细语地对她说，“不过是个小姑娘！”
3 t0 f& U1 A3 i- c5 F3 d$ b
五娘子虽然不喜欢七娘子，但终究还是没能让她吃到什么苦头。
她挺直了脊背，“是！”
四房一直风平浪静，那捧琼花就像是被风吹走了一般，没有引起任何波澜。
四姨娘反而减少了外出的次数，成日里只是呆在溪客坊，侍弄一渠的荷花。
+ O" [/ x, V6 X# j6 K6 X* c
七娘子每天都要在早晚课程里，和三娘子、四娘子见面。
, G$ B8 C) A" P/ Q
三娘子脸上还是那喜气盈盈的样子，但绣花课上，常常住了针线，发起呆来。
笑容里透着的三分勉强，任谁都看得出来。
反倒四娘子一直冷冰冰的，也看不出什么不妥。
' f; q6 {5 ^4 |3 D* a
早上的启蒙课里，先生终于读完了女四书，开始教《声律启蒙》。 2 C- `3 R, |2 V! L5 m" m2 k
1 H) q' l+ y# a1 I$ o" z
课程要比女四书有意思得多了。
7 L' `. v1 b V. R9 ]. [( q
三娘子、四娘子和七娘子听课都明显认真了起来。
只有六娘子还是呵欠连天。 & G4 Z j1 R% J+ d. L
8 ]* O& a- L( n
七娘子还在临卫夫人的字，先生就叫她仿着卫夫人的意思，抄一遍声律启蒙。
+ y5 Z+ E8 D* p8 g; y
这是大工程，上课下课，七娘子都一边听，一边凝神静气地写。
六娘子就更无趣了，往常还和七娘子说些闲篇，现在只好睡觉。
三娘子得闲了，也常常来看七娘子的字。
“茶对酒，赋对诗，燕子对莺儿。栽花对种竹，落絮对游丝。四目颉，一足夔，鸲鹆对鹭鸶。半池红菡萏，一架白荼蘼。几阵秋风能应候，一犁春雨甚知时。” 6 ]- C* Q. E0 O
七娘子已经抄到了支部。
8 D, P) B9 J5 `+ |( Q
三娘子看了，笑盈盈地问七娘子，“七妹总不会私底下也才读到声律启蒙吧？” j4 i7 N2 Q K- h4 w$ m% o$ {
问得像是随意，眼睛，却紧紧地盯着七娘子，透出了紧绷。 : i: E3 C7 b) Y
七娘子有些纳闷，“也读些诗词歌赋，志怪小说，都是解闷用的。”
“要多读些书才好。”三娘子就笑眯眯地点了点四娘子，“四妹平时绣花之余就是读全宋词，已经读到张先了。” , h; r; [: o# D( _: N; ^
说着就叫四娘子，“你昨儿读的那首词是什么，怪好听的，背出来我听听。” i# @- D- M- \4 R
2 R6 J4 B% I* \* M/ F2 {( f
四娘子根本没有搭理三娘子，三娘子也不着恼，想了想，背给七娘子听。 8 H6 y+ P) {# w
: i% A# l' o4 K$ Q( Y' r0 x1 |6 o
“汀苹白，苕水碧。每逢花驻乐，随处欢席。别时携手看□。萤火而今，飞破秋夕。旱河流，如带窄。任身轻似叶，何计归得。断云孤鹜青山极。楼上徘徊，无尽相忆。” . K5 U- N9 S/ H
六娘子听到她们在说诗词歌赋的事，早就昏昏欲睡。 4 t' r0 P, s; z% \
% R) ]6 x! w* G4 F
七娘子心中一动，望着三娘子，只是笑，却没有说话。 - z/ b) @- Q* K; h
s% r( i `) O+ q1 k
三娘子也冲七娘子笑，弯弯的眉眼里，喜气渐渐淡去，现出了一丝说不清道不明的惆怅。“七妹妹闲着没事的时候，要多读书。”她看了六娘子一眼，“父亲最喜欢满腹诗书的人。” & l! X4 }* g5 R9 m. a
七娘子回去借了九哥屋里的全宋词来看，找了许久，才知道原来张先的这厥词，就叫做《忆琼花》。
六月里一天，二娘子身边的小寒到西偏院来找王妈妈。
两个人嘀咕了半天。 5 i1 \$ d9 Z' j3 D6 E% S& g% T2 o
1 f! q5 M, F' S) L: k- A
七娘子写完了一百个大字，去净房洗了手，出来和九哥对坐着吃早饭。
" H9 B1 T; Z5 _+ W
早饭很简单，不过八色小菜，两三样粥水。九哥挑了黑枣粳米粥喝了半碗，很是艳羡地看着七娘子。 [/ R, P( v2 e& F2 s
a# R( y! V$ N0 j- k
“七姐，你怎么每天都起得那么早！”他满面的羡慕。 - f$ i6 G/ r; z- H: j% L
九哥年纪小，还是很爱赖床的，每天早上都要小雪、处暑千方百计地哄起来，也不过是吃个早饭，就要去上学了。
七娘子笑着看了九哥一眼。 / ~( w+ O* `8 m$ D9 g( u
“因为我勤快。” ( L% w t7 X3 y8 q8 l) ?6 E2 e- ]
0 l& w! I" w( y3 n9 C
七娘子虽然还是小孩的身子，但脑海中属于成年人的意志力，却一直未曾失去。
王妈妈结束了和小寒的对话，面色如常地进了屋子。 8 Q/ W2 Q w) H* H1 x( f
“九哥也要多和七姐学学。”她笑着说教了起来，“可不能再三天打鱼两天晒网的折腾了。等到八姨娘肚子里的弟弟出生了，更是要给弟弟做个表率！” $ H$ c8 Z$ A0 \4 A3 {4 C2 z
" A/ w, `1 O9 c2 X! {9 |' p
九哥撇了撇嘴，没有回话。 7 O1 F: K" f4 K7 U4 h
4 ~& r5 f; x) ?- O5 Q2 K
他的性子虽然不算太骄纵，但也决不平易近人。 6 j- k/ A- C" R$ X3 r [& Q
/ l' Z. B# ]4 K( ~* f) t! w
王妈妈也不在意。
2 u' ^% |8 Q* ^; F! h
她抬起头，对七娘子使了个眼色。
" s, E4 |( R* W" d
七娘子又喝了一口清豆浆，便起身拿起手绢，揩了揩嘴。 " m: u: u! _+ @' X% W$ t
“九哥慢用。”她笑着说，“我要换衣服上学去了。” 3 T4 o) @ @, M2 q8 H; j
说着，就进了东里间。 . X6 C, q1 a! i( o
立夏和白露已经打点好了衣服，准备给七娘子换上。天气渐渐热起来，丫鬟们身上早换了纱衣，七娘子也脱了家常穿的绉绸衣裤，换上了淡黄提花府绸短袄与暗紫莨绸百褶裙，随手翻开了一本书，一边看，一边等着王妈妈进门。 % U9 B* _1 Y5 U- |9 W5 D+ I! H3 A6 J
王妈妈走进屋里，看着七娘子，就不由得欣赏地眯起了眼睛。
长长的头发编成了两条辫子，垂在耳边，虽然年纪小，打扮得却是一丝不苟，低调中透着华贵，看起来，要比跳脱的五娘子，更像是正院嫡女…… ' H8 h9 z& T% r2 S' N
. _- o4 P( b$ Q \
“七娘子，”她笑着开口，语气却分明透了几分急迫。“有些话，想问问您。”
白露和立夏对视了一眼，一前一后地退出了东里间。 2 g L$ D: \8 m6 C
! [; s, ?/ g* D
七娘子放下了手中的书本，略带惊愕地冲王妈妈挑起了眉毛。
“王妈妈请说。”
6 s+ u i, J2 o7 e
她的声音清脆宁静，就像是三月底的寒涧水，透着清凉。 ) N9 x1 J) ^7 @1 l
王妈妈注视着七娘子，缓缓道，“七娘子想必不知道……昨晚李老爷上门拜访。” # w9 T2 L; B5 t& q
她口中的李老爷，自然是江苏布政使李文清。
李文清和大老爷一向是过从甚密，一个月总有十多天要登杨家的门，七娘子没有说话，只是静静地盯着王妈妈。
王妈妈继续说，“临走的时候，他对大老爷提起了三娘子的亲事。”
! l/ [9 x) g. t" F i- v. @- c
大秦规矩，两亲家是不会当门对面地提亲的，总是要托了保媒的人上门，才好说话。否则若是不遂意，两边都闹得尴尬，反而影响了交情。 ; j e6 }( x a% H7 d; P
七娘子很惊讶。
“这可不合规矩呀！”她难掩迷惑。“哪有两亲家当面说这种话的！” ( Z/ S0 ?$ ?& | l: v: C7 i
王妈妈看着七娘子眼底不加掩饰的惊讶之情，就放柔了目光。 4 F0 c. z3 r1 t+ k- r
0 H1 ]: ?% S" _3 Z' s9 I8 e
这么小的孩子，就算是演戏，都演不到这么逼真的。 & [' f# g( @0 C" t, W
自己话一出口，七娘子眼底的惊讶就漫上来了，如果她对这事有一分半分的了解，反应得都不会这么快，这么真。 ; P5 D$ [9 d6 A5 Z# }
话说回来，如果不是七娘子，正院这边，恐怕还被四姨娘和二太太蒙在鼓里！
E9 C5 d- b$ Z7 r
不论告密的人是谁，都不会是七娘子屋里的人……立夏的父母都是浆洗处的人，老实巴交的，连句多余的话都没有，白露虽然不是自己这个派系的，但也是梁妈妈的干女儿，无论如何，不会歪到四姨娘那里去的。 ) T5 |- j1 U, n+ n! a# `# B
* d2 y: Q( a# Z- G1 i6 B9 R; P5 e& s
那究竟是谁给四姨娘提了醒？
6 Y: o6 c! }& E4 Z" ] U$ E7 i
王妈妈的心事，陡然重了起来。 x6 W6 m2 Q, J
“李老爷倒不是为自己的儿子提亲，他提的是福建布政使王家的三儿子……”她漫不经心地说，思绪已从七娘子身上转了开去。
七娘子不由微微一皱眉。 " ]! |2 Y$ H$ \! a
大老爷经略江南，手底下管着江苏、浙江、福建三个省份，虽然在苏州开衙，但不代表他对福建、浙江就会放松。不论是浙江的刘家，江苏的李家还是福建的王家，都不敢怠慢了大老爷，平时常常派人来请安，刘大人和王大人每年都要到苏州来见一见大老爷。所以，杨家人对王家并不陌生。 & f/ R& f/ W* c0 Q) |
王家是福建世家，虽然福建比不上江苏的富庶，但到底是南方富饶的地方，民风和顺，多年下来，王家家境也是很殷实的……不过，和李家不一样，王家的子嗣也很单薄，长子次子都早夭，现在最长的反而是庶三子，嫡四子与嫡五子年纪都还很小，庶三子今年也不过是十六七岁，身上还没有功名。
" R: U' C) X3 f+ C6 m
王家三少爷和三娘子，倒是从身份，从前程，从受宠的程度来说，都是很相配的。
三少爷虽然没有功名，但是现在王家年纪最长的儿子，当然受到王老爷的看重，以前也曾多次随王老爷上门拜访，大老爷、大太太都是见过的。他的生母很早就去世了，一直在嫡母膝下养大，据说，王家家风严谨，家庭和睦，嫡母对他的关心，并不亚于嫡子。 X$ H. G# c! W0 z
虽然王家的品级比不上杨家，但是三娘子只是偏房庶女，没有在太太膝下成长，是以三少爷和三娘子的身份，倒算得上相配。 $ d; `' R2 @4 d; u7 @) P
这门亲事虽然说不上最好，但是也要比大太太给三娘子说的亲事实惠得多，是肯定的了。
三娘子过门后，头几年是难熬了些，但只要王家三少爷能考上功名，将来以王家的势力谋个外放，她的日子也就会轻松起来了。 & w v2 ?( \! W0 P7 s! R5 s
看在杨家的面子上，王夫人也不可能太为难她。
七娘子垂下眼，无声地叹了口气。 9 ~! ^8 g7 M' @- F" h
$ i: P C. c5 A2 i
四姨娘为了这桩亲事，怕是也费尽了心思吧。
王家人远在福建，今年无非就是年初路过苏州而已，她是怎么联络上王家，又怎么让王家托了李家上门提亲的，真是个谜。 # t5 c+ u: e9 z
5 R. J- H7 p5 o5 ?: C0 o
王妈妈也想不透。 s! t( e; l& {7 @* A* k
“原本以为是李家……这样看来，你当时是听错了几句，也是难说的。”她眉宇间现出了愁容。“不过王家都托了李家上门来了，恐怕四姨娘的伏笔打得很深，就算太太在家，一时之间怕是也拿不出应对的办法。”
王妈妈本人对三娘子虽然不会有太多好感，但也没有深仇大恨。 1 t) J6 g2 h2 Y$ E/ I, R" Z' k
( ?1 @0 }6 c7 ^) m/ Q
因为七娘子的偷听，王妈妈在这件事上，不但无过，反而有功。
大太太也不能为这事惩罚她什么。
$ v! D# Y3 n9 x; Q0 V
这对王妈妈来说已经够了
3 U4 \8 {# N+ `. F8 \" F" ^
只是没想到四姨娘的动作这么快……
; Z; Q) J- X4 P# P
王妈妈不禁皱眉。 * c) { F8 T2 }/ M
眼前似乎又出现了聚八仙里开得团团如扇的琼花。 ! E' t' V) c3 a) M i
V$ j6 m' a+ a. G$ ^5 w/ t. o
到底是谁传出了消息，让她的一番盘算，大多落到了空处……
7 H: T# l {' {0 m
至于三娘子的亲事……都托了李家，说到了大老爷那里，看来，是已成定局了。 + H: v' Q$ T7 i A0 j0 L
七娘子也不由得暗暗佩服四姨娘的果断。 $ i- E: R) z4 @+ i" k
不过，三娘子的亲事有了眉目……
七娘子不由得看向了九哥。
王妈妈也跟着她的视线，扭头望向了门外。 * c$ ~- x4 O: T& B/ e" B5 Z
3 [' p+ z {8 g4 k
小雪正弯下腰与九哥说悄悄话，九哥小小的身影，倒有大半为阴影笼罩。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:12
27、深意 ]) Z5 V3 b$ Z5 F& p5 Y
; E1 ~- }' C1 u0 d' Y) n! I" b
王家上门提亲的消息很快就传遍了杨府。
“据说王家在福建的园子，要比百芳园还大。”六娘子和七娘子咬耳朵，“从园东头进去，要花好半天才能走到园西头。”
百芳园就已经不小了，王家人口少，住着的地儿却比百芳园还大，可见家底殷实。
$ ^2 O+ a6 M& R- E
“三姐好福气。”七娘子就笑。 , `( h3 V1 X7 q `$ p7 n
4 C! J1 l1 Z8 o+ C
都是庶女，唇亡齿寒，虽然平时不友好，但是总还是希望三娘子能说个不错的人家。 m; L& r9 y- B5 S
王家托了李家做大媒上门提亲，就算杨老爷心里想着大太太，把事儿拖到了大太太回来，碍着李家、王家两重面子，大太太还能说个不字？ 4 S$ `' r3 ^7 V# M. U: B$ j+ P
^# w+ i h) Z: S
王妈妈早就把第二拨送信的人派出去了。 4 j- `% K, i% D. w
|! Y; i# N6 P( D! q
古代交通不便，从苏州到京城，就算是最快的马，也要跑上十几天。 " g6 N6 ^) J; X1 i
' ?- y6 z2 l+ M) ~3 e! T( K' [/ @
更别说大太太还要往回送信了。 0 ^) K( [/ Y! o& l
( j8 \ V/ ?( o: R, a
一来一回，小一个月，四姨娘若是能磨得大老爷点了头换了庚帖，那亲事，就是铁板钉钉，出不了什么波折了。 , b+ O& ^! ]: x M* h
三娘子见了人，就格外多了分羞意。 5 u1 N$ B1 V) V9 Q2 l8 E: M
虽然姐妹们不会说什么，但是有脸面的管事老妈妈们，难免就要笑着打趣，“到了说人家的年纪了！” 5 u7 d) P1 K- g5 n# x
随着这门亲事说了出来，四姨娘、三娘子的脸面，也渐渐地重回了当年的显赫。 6 W$ `: \, o- P
毕竟，大太太膝下的庶女初娘子，虽然也是嫁到了殷实的人家，但论门第，可是要比福建布政使低了不少。三娘子身为庶女有这个脸面，实属难得。
" @! r8 B0 Q# T3 p
王妈妈黑了几天脸，笑容忽然又多了起来：大老爷虽然这十几天常去溪客坊，但在亲事上，却一直没有松口。
本来也是，两家联姻这样的大事，没有主母在场，怎么好下决定？ . l d3 H! r4 Q, L
/ W6 C" w" H& T$ r7 \. J. Y0 d; f6 t
“四姨娘自以为这门亲事万无一失，却也不想想，王家在福建飞扬跋扈……就好像土皇帝似的，上个月太子长史郑长青的亲弟弟郑长春，只是犯了点小事，他们就闹得沸反盈天的，又是说郑家欺行霸市，又是说郑长春好色无行，把郑老爷气得吐了血……老爷那样谨慎的人，会这么轻易的就在亲事上松了口？” & z- T* N9 x( G# \
6 B* \5 I _. U3 q X( p
王妈妈和立春说这话的时候，就有一点得意。
因为七娘子对这里头的争斗一清二楚的关系，王妈妈和立春，有时候就到东里间来说话，避开了九哥的耳目，又能和他呆在一间屋子里。 & k- \7 {- {6 m2 |- R( y9 d S
, Q& Z( D: G* o6 Q- m9 Q% I% M
现在九哥出出入入，都是王妈妈陪着，王妈妈偶然走开的时候，立春也必定呆在一边。
不论是小雪还是处暑，都不能沾手九哥的饮食。小厨房曹嫂子做出来的菜，是立春亲手从厨房拎到西偏院来的。 0 m' Z- ^ R. i( ]$ Z& r
四姨娘在亲事上如了意，就可能把手伸向九哥。但正院里里外外被大太太经营得就好像是一个铁桶，她要伸手进来，也不是那么容易！ ) b0 t6 A5 g( L5 v# E1 n; N& l
现在已经是六月末了，大太太随时可能动身回苏州，上回捎信回来时，已经暗示了，平国公许夫人，可能会与她同路下江南，到扬州拜祭许家祖坟。 0 n/ m3 a2 i8 ^4 L& e& ?
+ _: j* q* w; M9 b5 H4 l9 S
居然请动了许夫人！
许家虽然现在在京城扎根，但老家却在扬州，现在扬州还有族田、族人，除了陪葬静陵的几代平国公之外，家里历年来有什么生老病死的事，也都是要回扬州安葬的。
' \3 G4 ?( e R e J
大太太自从嫁到杨家，就远离京城，多年来都没有可以走动的娘家人，现在许夫人难得到江南办事，当然要在苏州多住上一段日子，大老爷不但修书请大太太转致邀请，还给平国公本人去信，请许夫人务必要到苏州做客。许夫人到苏州落脚，是肯定的事。
有娘家人撑腰，大太太的底气就足了，二太太到时候，恐怕都要吃个挂落。想不到许夫人这么疼爱妹妹，千里跋涉，就是为了给妹妹撑腰。 + [2 }; p9 r- x. g, b( z
就算三娘子的亲事说成了又如何？从聘礼到陪嫁……多得是落四姨娘脸面的地方！
& S1 O8 n# E7 Q# ?9 k$ F5 s7 i
王妈妈渐渐的也就不把这事放在心里了，平时里里外外，都在操心九哥的安全。连大老爷叫九哥去外书房教他读书，王妈妈都厚着脸皮跟到了外院去。 0 \# p" m) g0 i! a+ o3 x
姜是老的辣。 # p7 K4 f# g2 _" S8 f' c; j
8 Q7 ]" j! [4 F: K( \0 S1 _$ [! c) {
七娘子静静地想。 ; e# L) \/ n/ G3 W$ [+ G
1 N6 r9 m6 }' d* T2 r2 W; g8 H
如果大太太在，还好，多的是借口回绝了这门亲事。王家虽然和杨家走得勤，但杨老爷未必就很看得上王家的行事做派，大太太说上几句，也就回绝了。
" @; r6 ]0 H# ~- k: Q
大太太不在，正院是没有人可以在这件事上说话的。
; K8 r3 Z# {6 {; J% I4 ?
倒不如潇洒一些，索性就让四姨娘上蹿下跳地忙活去，在大老爷面前也卖个好，叫他知道正院对三娘子，是从来没有什么不好的心思。
一心一意护着九哥，就是护住了大太太的命根子。
' o5 H% c* c2 T9 s" a
甚至护到了大老爷跟前…… ; q& f @2 x9 g+ a
: P' {& b1 V& g& t) ?
大老爷又不是傻瓜，不会察觉出一些不对么？正院的人虽然把九哥看得紧，但也从来没有紧到这个地步。
1 {2 l- {" |% e r& @0 t& b% |/ G
这就给将来对四姨娘发难，埋下了伏笔。
5 U3 X8 {& {: c, h" a$ R) N+ ]
王妈妈私底下、甚至还查到了二太太和王家、李家来往的证据。
w( H0 p- J: B9 ^. q5 b) A# i6 `
“二月里王家人经过苏州的时候，几个盐商请客，二太太是有请必到。那时李家人倒也在的……”
9 T) L$ Q. U5 D& g! F) }
“也算是沉得住气了，足足过了几个月，才把这事儿闹到了大老爷跟前。”
立春附和着王妈妈。
七娘子就抬起眼，笑着问了一句，“王妈妈，太太对这事儿，您觉得会是怎么个意思。”
“这还真说不好。”王妈妈对七娘子的态度，已经多了几分随意。 4 T- b* v9 i8 t% r* _4 m
* V/ ?% `* M# h" L2 V1 K' y
虽然没有以前的规矩恭敬，但就是这份随意，便证明了王妈妈已经对她卸下了少许防备。
毕竟是有些渊源，当时七娘子就是被她带到正院的……这几个月来，又一起经历了这些风风雨雨，很容易就有同舟共济的感觉
0 V1 Y! s( n* l! e7 E
“按理说，大太太在京城，也会为三娘子物色亲事。虽说一个庶女的亲事，也不算是什么，但能嫁到京城，却要比嫁在江南好。”王妈妈就沉吟着为七娘子分析。 " |1 g' z+ n. Y! s! i
七娘子年纪虽小，但是人很机灵、沉稳，虽然有时候还有些不合时宜的傻气，但却能让人放心。
多教她几句，她在大太太跟前也就知道该怎么行事。
# m" Q8 U: C8 x' u4 c
“杨家在江南人脉已经够广的了，京城却只有几门亲戚……”王妈妈点到即止。
8 J/ |+ Z! E3 i( r8 m
七娘子若有所思地点了点头。 7 O+ B; N! K Q X& J' x" m
) ^$ j: N5 Y, [$ _
京城权贵不少，多的是位高权重，庶子又多的人家，随便找一个家庭复杂一点的，把三娘子嫁过去，大老爷能说什么？京城里的权贵，可都是带着爵的！ 8 E" P L% t# p" A
能结交上一门新的亲家，是杨家的好事，但三娘子远离娘家，京城规矩又大，嫁的还是庶子，吃苦，是一定的。
毕竟是嫡母，要拿捏庶女，多的是办法。四姨娘再得宠又如何？大太太毁掉三娘子的一生，易如反掌。 - k) O% \! b5 m9 I
七娘子只好在心底安慰自己，“到底是心软的，不然，也不会给初娘子说了那么好的人家。”
王妈妈看她有了明白的样子，又点拨，“太太这时候要是来信，也说了一门京城的亲事……” `& V3 S E$ Y! X( g2 a1 }5 \
那大老爷就算是再喜欢三娘子，也要顾及大太太的脸面，至少要等她到家，再来安排三娘子的事。
$ h; x: r, |. f ~
王家上门提亲，只能说是四姨娘在这场角力中唯一的机会。 4 @$ I$ t2 F( L* n9 @
想必是费尽心机，才能在大太太不在家的时候，安排人上门提亲。 + R$ ?2 L3 r5 I" ~
. F+ _" l: D+ F4 |- i
“四姨娘的运气也好，”王妈妈犹自感慨，“这当口，太太偏偏就不在！也亏她能把媒人安排到这时候上门！” # q& N! C& O1 C! i( w; Q7 p; u
是运气好吗？ & z1 N, w& W, u+ \% Y
: T- s; Q$ x* Z J& D
七娘子心头一动。
1 R2 p7 }$ M4 o; K
电光火石之间，一切都清晰了起来。 # N. Y9 E; I1 @) _
四姨娘在九姨娘病重时格外的殷勤……一直让她迷惑不解。
6 o/ n& Q/ I, i. m( T1 q% ~$ d
原来从那时候开始，四姨娘就已经布下了自己的局。
大老爷虽然还经常到溪客坊去坐坐，但已经很久没有留下过夜了。 ( ^" d) r; r$ |1 E
9 q% A& ^8 @* D8 v% l
最近他也很少去浣纱坞，大部分时间，都睡在了外院。 6 ^+ Q; F+ v, q# l( K
三娘子虽然还是那含羞带怯又喜气洋洋的讨喜表情，但背了人，却时常发呆。连早上的课，都只是低头划拉着纸面出神。 3 x% V- r+ U5 W |' w5 F
7 |: r1 J. V r1 K
七娘子对三娘子就有了三分同情。 $ l& E1 S6 f$ ~ O0 M* `
% F; Z( I, y7 L( E8 V4 i
六娘子也和七娘子窃窃私语，“虽说是门好亲事，但等到太太回来了，能不能成还是说不准的事。” & c) Y& R8 d8 I' |, u7 w# l
/ k2 W7 Z/ D2 D1 W. {
也是有些同情的，“四姨娘怎么还不加把劲——这可是一辈子的事，都做到这个份上了，还在乎再多一步吗。”
6 P7 [8 {2 `, x N. A& q# S
四姨娘虽然还是很少出溪客坊，但禁不住百芳园的人，都把目光集中到了她身上。 1 a. c1 H& {6 B* I
# e, r; Y/ Y5 X0 `) z9 F
大太太不在，姨娘们都深居简出，七娘子去小香雪荡了几次秋千，也没有遇到别的姨娘，只有两三次在回正院的路上看到四姨娘的身影，或是在赏花，或是在观鱼，脸上怔怔的，写满了心事。
4 C+ u; O5 s1 y
“也不知道是做给谁看！”王妈妈很不屑，“年纪都这么大了，还以为自己是新来的通房，能凭美色出头？”
四姨娘虽然都有了要说亲的女儿，但的确还是风韵犹存，别有一股楚楚动人的姿态。倒不至于像是王妈妈说的不自量力。 , y5 S( a. b3 w* S
; J. S5 S# T2 d: ]7 n/ |1 h
不过大老爷这几天都很少进后院，她的确是把俏媚眼抛给了瞎子。 ; F# {( }+ |* _+ J r& V8 [
% H1 b' H H; l5 p7 v5 H
快到七月的时候，大太太的回信也到了。
/ e/ S( i9 D0 i S- r! j
信里也没有多说什么，只说自己六月中旬已动身回乡，不过会先陪着许夫人到扬州祭拜先人，再和她一道回苏州。
三娘子眉宇间顿时多了几重心事。 2 w& H8 A+ c- Y P& P" B
' a) W4 o3 q) c; R }
王妈妈也犯着嘀咕，大太太没有特别给她送信，不由得让王妈妈有些提心吊胆，怕是失去了大太太的欢心。
七娘子倒是没有别的想头，只是越发细心地照看着九哥。
S' x- X# s$ t$ b
每天早上她都和九哥一道出门，下了学也不再与六娘子同路，而是等了九哥一道回来。 ) `* k8 L* G) K5 ?) H
对这样严密的保护，九哥有些不适。 0 i4 K& h Z: @! P6 T" Q
3 x$ x5 D7 L2 M' d" T2 ^- v4 ~: A; z
“我又不是三岁小孩。”嘀嘀咕咕的，却也品味出了一些意思，很少出西偏院。 & |3 d- `* q# v2 l/ e1 Y
立春当值的时候，会把他带到东里间坐着，自己和白露说些闲话，一道做针线。
七娘子和九哥就头对着头练字。
- \/ k+ `/ d/ Z
“到底出什么事了。”九哥看立春坐的远，就低声问七娘子，“连小雪、处暑，都只能在屋里服侍，晚上要立春和王妈妈轮流上夜？”
七娘子只好笑，不说话。
" C3 s8 l1 l" y9 k6 r( K$ `) A8 o
“什么都不告诉我！”九哥有些生气。 : }9 [7 q% C% g
4 U' t' g# p& k- N2 G
“你还小。”七娘子无奈地回答。
6 I* U5 v: N7 t4 x6 q+ p$ F
九哥知道得太多，对他没什么好处，虽然他也是人小鬼大，超龄早熟，但是小孩子心事太重了，就不能把心思全放在学习上，再说，就算九哥知道了四姨娘和二太太的事，也不能多做什么。他对这两个人，本来就够疏远了。
* z D: e- C* m6 j
“你与我一天生的！”九哥鼓起了脸颊。 ! ~( z4 Y" C' t7 j( G1 q
“那我也还是你姐姐嘛。”七娘子气定神闲。
九哥瞅着她一会儿，怏怏地低下头继续练字。 7 N7 U( B; I; g/ S6 P3 n5 f
3 V9 @0 p( m% R4 Z
大老爷一向很重视九哥的教育，不但经常把他叫到外院去说话，最近还时常到西偏院来查看九哥平时有没有好好读书。
“杨家虽然富贵，但若是你不能中举及第，这份富贵，终究也要被人夺走。”他在西里间训诫九哥，声音都传到了东里间。“别仗着你娘宠你，便不知天高地厚，只顾着玩乐。得了闲，在先生讲课之前，先把四书五经背下来，免得到时候先生又和我告状，说你学得很慢！” ( N7 v: k7 V. F: T: U8 L; J1 X
七娘子听得是暗暗心惊。 2 T/ L$ L; S! ^ o+ W: E
大老爷虽然严厉，但说的的确是至理，杨家只有九哥这株独苗，别看现在富贵滔天，要是将来九哥没能入仕，这份浮财能守得住三分四分，都算是很好的了。杨家的未来，就着落在九哥一个人手里。
但是他怎么忽然就对九哥这样关心起来了？ . A& k2 A/ a, x
/ s& E/ ?0 u' O4 \! a. y
倒不是大老爷冷漠，只是他总管江南，手中千头万绪，很少有心思把目光放到后宅。尤其是这几年，朝中大皇子和太子争斗得激烈，坐在大老爷这个位置上，什么事都要小心翼翼，费着思量。七娘子进正院也有四五个月了，之前的几个月，大老爷不过是问问九哥的身体，偶然把二娘子、三娘子叫到身边吟诗作赋，享受天伦之乐而已。 5 `2 n y. L: T( e7 F5 D
5 C& W3 c# {, F$ A
王妈妈对此却处之泰然，只是一个劲儿的附和大老爷，叫九哥用功读书。
她肯定没有把七娘子偷听到的内容告诉大老爷……七娘子是正院的人，就算她当面对门，把事情原原本本的和大老爷说了，也都是往四房头上泼脏水。没有真凭实据，谁都不会贸然出手的。
* e- v, ^$ G! g; v
七娘子又想到，每次二太太进杨家，大老爷都要把九哥带开…… # `8 |) D! u, S
, _$ Q1 g! u: d* M2 F4 D) U' D
她忽然就理解了四姨娘的紧迫感。
* C$ p- _& e/ U4 r
大老爷虽然对三娘子十分舍得，但根本上，他心底最重视的还是九哥。
% ^: \* V \+ \( W# y( ^6 \
九哥是正院的儿子，越过大太太谈三娘子的亲事，无疑是让正院没脸。
让正院没脸，就是让九哥没脸……
% Q# Y7 x" }" o
许夫人又要和大太太同船回来。 0 L0 C% U0 m3 ]
三娘子的亲事，恐怕大老爷是不会这么轻易地松口的。
" F1 y ]7 \! z
三娘子的脸色也越来越阴沉，脾气越来越坏，虽然没有当着姐妹们的面发脾气，但百芳园里已有好些丫鬟婆子得了不是，非打即骂，落了好大的没脸。 5 |1 h- z/ {( ?+ f
1 H& n% D% Q8 F$ G/ d: Q
七月初，她忽然又受了风寒。连着几天请医问药，都不见好，进了七月三日，竟发起了高烧。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:15
28、实惠 4 Z; x L: g9 N: p# W
* r- G, G$ |0 J. y
“这一病倒是下了本钱。”王妈妈和立春咬耳朵，“请来的几个相熟的医生，都说是忧思郁结，又受了风寒……” 3 K) E0 u: ]- W( A
大老爷只要是真心疼爱三娘子，怎么都会有些触动的。 . \; ~7 i: u0 m1 g& y
果然，当晚大老爷就难得地在溪客坊过了夜，溪客坊的灯亮到了三更才熄。
1 T# k+ o) u( b; O, m4 M
第二天，大老爷就让人去寒山寺给三娘子与王家三少爷卜吉凶。
7 B/ b& L! c$ {+ ]7 S$ K
一般到了卜吉凶这一步，亲事就算是定了，没有谁会不识趣到在这种事上卜出个凶兆来的。 ( S I' G8 O1 D1 m6 g% B
两家再往来了一两封书信，虽然因为大太太不在，媒人没有登门，但亲事已经是铁板钉钉，定了下来。 " d3 ^! o7 r" ^$ ^/ {
三娘子这几天都没有上课，在家养病。连乞巧节都没出屋子。 - g3 F6 j/ g# p+ q2 N
# Y- Y/ g( D8 R
几个姐妹也都去看过她了。 : X9 A4 ~7 @1 z2 q& U5 w5 l" s
! V/ S4 W1 p; `3 Z1 P2 Q% V+ u+ D
七娘子还是第一次进溪客坊。 ( u7 w% ^5 ~* }7 i, g- L0 {& V& R
0 t& s: j6 }8 n2 ?& Z3 W1 F
溪客坊四周都是曲折流动的水渠，在炎炎夏日，屋里也是一片清凉。荷花开了一池子，小丫鬟们弯着腰在池边采莲蓬，嘻嘻哈哈的声音，都传到了屋里。
: E& x5 t: d4 h5 k% [2 W
三娘子就半躺在床上和六娘子、七娘子说话。
“二姐姐早上来看过了。”她语调中带着掩饰不住的喜悦，眉眼盈盈，虽然犹带病容，但已是有了少女的娇媚。“下午六妹妹、七妹妹又来看我，溪客坊好久都没这么热闹啦！”
三娘子这一病，倒是把整个人都病得从容了起来。 # t) }9 Z0 D; P! S, N& ^. b
( |9 a1 e- r% j7 p
王家虽然不算是最理想的对象，但比起大太太可能找的人家，到底还是实惠贴心的。 ; B5 a! ]" m: k ~0 B% F: ?& ^! j
七娘子就留神打量三娘子的卧房。 2 J$ y7 x C# N4 s
5 ]' O' D7 |$ C/ A
溪客坊很小巧，三娘子、四娘子都住在侧屋，两姐妹就如同现在的九哥和七娘子，一人占了一边屋子。
长年累月这么住，小了。 - U; n/ b0 G" ?. S' x; G" `
5 X ^( L8 g, F* R2 g
屋内却布置得很淡雅，虽然件件都不便宜，但也不像是七娘子想的那样艳俗。临窗的书案，甚而要比二娘子的书房还乱了些，书案边的青石砖上层层叠叠，磊了无数的书。
就连七娘子看了都心生怜意，觉得三娘子住的实在是局促了点。不要说大老爷了。 ' B/ B3 h& D! D$ n, J7 B; f, C$ e5 v. r
" M- Z0 I$ f e5 y8 B, q' O
七娘子若有所悟。 9 |# t8 X& a$ @/ a
三娘子到底还没有全好，才说了几句话，就露出了倦容。
# l! ^: t' ?9 z* O- s
六娘子和七娘子连忙告辞出来。 9 _. {2 y0 ?( X( _- r2 R
5 C$ }9 k2 h) \: Q
从头到尾四娘子都没有露面，通向西里间的珠帘，一直安安静静的深垂着，也没有一个人进出。
“四姐就这么个性子。”六娘子快人快语，“成天板着个脸，活像是谁欠了她银两不还。”又邀请七娘子。“难得今日不上课，去小香雪荡秋千吧！” . Z( R6 _4 b H5 _7 d7 l
; T# ?% [5 n/ F/ z/ O$ i
自从七娘子到小香雪吃了一次饭，六娘子就常常拉着七娘子到小香雪玩耍。
七娘子莞尔一笑，“九哥知道了又怨我们不带着他。” 5 G9 N' R6 E3 s5 B6 ]& A
“我可不敢招待他。”六娘子笑嘻嘻地说，“出了什么差错，可是掉脑袋的事。” / w) A% e2 ]( S$ j) ^8 |# c' U
6 d" _4 f7 Q+ M
七娘子哈哈大笑，一边和六娘子说话，一边出了溪客坊。 & F* ~9 T( H5 w/ o
从溪客坊到小香雪，最近的路就是经过聚八仙，不过，现在万花流落的荷花开得漂亮，两个小姑娘一边走，一边看荷花，不知不觉，就撞见了八姨娘。 2 n( k- S9 N0 h( ^9 V
八姨娘挺着个大肚子，在万花流落边上怔怔地站着，身边两三个丫鬟婆子环绕，见了两个小姑娘，便笑着打招呼，“六姐、七姐！” 1 E7 ]! o3 Y# d/ j( J
七里香在百芳园的东北角，从万花流落再走一段路，就进了七里香。现在时令不到，桂花还没有开，远处只能看到一丛绿荫。
“八姨娘！”两人都忙笑着问好。
八姨娘近来深居简出，很少出现在人前。除了上次端午露了个面，便只在七里香周围活动。
她看上去丰腴了一些，不再干瘦得骇人，七娘子还是第一次感觉到，八姨娘也是个风韵过人的娇媚少妇。
八姨娘见七娘子望着她发呆，便摸了摸肚子，冲七娘子挤了挤眼睛，“出来晒晒太阳，屋里有些阴冷！”
8 I; t9 Y$ y) O4 [8 s$ X) t3 [! ^! d
虽然已是傍晚，但天气依然算不上凉爽，八姨娘身为孕妇，怎么会觉得屋内阴冷？ - D, u* J7 M) y4 F
, U& \0 f4 V! l+ M
七娘子暗地里皱了皱眉。 5 _. j0 G1 J M7 h# m
7 d! F/ N; z9 [7 V @/ l* A
不过，杨家子嗣空虚，就算正院因为八姨娘的出身，对她不冷不热的，也决不会打着害她的念头。 7 W) m4 x" p) H& o6 J' `
四姨娘就更不用说了，八姨娘到底是她屋里出身的，如果能产下男丁，对她有利无害。 ' M3 k: q% _- D3 Z
尤其是现在三娘子的亲事说定了之后……
% g& ?0 o; r, l( c
两边客客气气地说了几句话，便分了手。
回到西偏院之后，七娘子就闲谈似的对王妈妈提起，“在去小香雪的路上见了八姨娘，说是觉得七里香阴冷了些，出来晒晒太阳。”
[* t. Z9 [/ Q. c* z+ J2 V) J
王妈妈自己是生产过的人，当下就一皱眉。 : H1 Y5 q0 X: H1 ^6 @5 @$ V5 G
# K2 W! M- \$ a4 w( S) w' \
但百芳园里的事，一向是四姨娘在管，她也不好胡乱插手，免得惹来大老爷的忌讳。再说，八姨娘又是四姨娘的人。 * l4 E s) I/ X! t
, H( ~# Q# A) g8 h# A8 a: D. X
“人人的怀相都是不一样的。”她笑着说。 % a1 f7 k5 E8 E- |
不知不觉间，王妈妈已经把七娘子当成了小大人似的。 0 `& H' Q& Y- s! x% e: `8 ]2 B
“幽篁里就在七里香边上，不晓得二姐收到过什么风声没有。”七娘子若有所思地自言自语。 1 ^8 `# x5 F7 W% b
* a7 O7 L: U& P3 A
王妈妈却听进了心里。 & x) w+ s( r, M4 P* W4 {: `: O6 [# H: G
当晚就把二娘子请到了西偏院。
自从聚八仙事发，九哥就再也不曾进过百芳园，倒是二娘子时常到正院来看弟弟妹妹，这趟造访，不至令人起疑。
8 j1 J( [+ j" O
“八姨娘自从有了身子，只有溪客坊来过两三次相请，才会出她的七里香。平时给她诊脉的也都是我们家走老了的良医。”二娘子痛痛快快地说，也不问王妈妈的用意。 % w( n' P0 f+ k+ A, v% E9 ^
4 j) i! s' ^9 e: C+ f
她虽然是如今家中年纪最长的姐妹，但总是置身事外，一句话也不多说。
1 ]$ f' k; s h' |
七娘子唯一见过她失态少许，便是在三娘子的事上。
“那就好。”王妈妈当着二娘子的面，也不敢说太多不堪的事，就起身恭送二娘子，“二姐不要在意，只是八姨娘产期近了，虽然我们不好出面，但也要心中有数。”
二娘子倒是面露沉吟，旋即又微微一笑，“四姨娘不会拿她怎么样的。”她眼中的不屑之意，浓郁得可以淌出来。“她心中只有自己，就算二婶把将来的事吹得天花乱坠的，也比不上八姨娘生下一个儿子，能给她带来看得见的实惠。”
) s: C7 T' W$ o2 g* S6 ?
二娘子心底果然什么都清楚。 ' l% T7 T& }# _! d3 G& d
如果九哥出事，正院就算是完了。
大太太一向是刚烈的性子，宁为玉碎不为瓦全，当年因为没有子嗣，连家都懒得管了，让四姨娘得意了好些年。直到九哥出事，正院才重新在杨家树立起了威风。
+ g- T. d0 F2 e: e! B( C, V
如果九哥又出了什么事，大太太肯定一蹶不振，再次振作精神，也不知道是哪一年的事了。 + L8 p2 z$ \2 O b, |' S
二太太打的是过继的主意，所以才这样积极地为三娘子说了亲事，换来四姨娘的帮助。 ; k* e- `; g# _" `9 [
, l6 e& `" G; i( b
四姨娘却是一边看着三娘子的亲事，一边看着八姨娘的肚子，想要进退裕如，立于不败之地。 u3 j8 u% Q' J
想得倒美！ . B( v! x2 j) k. P9 h# R2 X
0 ]3 L( h% S$ g& ~5 y( _. N
王妈妈脸上就闪过了浓得化不开的恨意。 ; Q" v( M! k# d# I5 i
“真是个不知羞耻的……”
6 u4 U1 Y. H- ?) a0 m; a% e+ F
二娘子就瞪了她一眼。 ' d) B, n8 {) I! J
王妈妈立刻吞掉了剩下的话。
有些事，大家心里明白就好，说出来，只会落了下乘。
$ h' u2 {5 i+ |/ `! I* F% b, k
气氛一时有些局促。
二娘子起身进了西里间，柔声和九哥说了几句话，便出了堂屋。 ) N- Y* x) n9 d+ D- u- [4 c" i6 i
5 [& F9 s2 J; @ p+ F
王妈妈、立春、九哥和七娘子都站在院子里送她。 - S, [& ^- i" N) y: X
( _% T! O' _1 k/ L; j
“七妹和我走一段吧。”二娘子忽然冲七娘子笑了笑。
七娘子压下心底的疑惑，上前笑着和二娘子并肩出了西偏院。
已经过了初更，天色渐渐地黑了，小寒在前头为两人打灯，二娘子携着七娘子进了百芳园，对看门的妈妈笑道，“李妈妈，给七妹留着门，一会她还要进来。” / m% n, v4 ]& e" p% ^
% s+ D4 c& ~+ V: H
看门的李妈妈就对七娘子友善一笑，低眉顺眼地应了是。
李妈妈在别人面前可不是这个做派，就连五娘子有时晚上想到百芳园逛逛，她都能黑着脸挡驾，摆出大太太来：“正经人家，门户森严，五娘子要给大太太留些体面，不能学了那等下贱的小婢子们，没个黑天白夜地到处乱跑。”
七娘子心下就对二娘子多了几分敬意。 6 p4 V! Z0 X2 X/ ?% g$ p5 [
5 Y, S$ c5 o/ C4 C, L% b3 r5 @
虽然二娘子处处置身事外，很少牵扯进后院的浑水里，但她嫡长女的身份却变不了，京城定国侯孙家的尊贵，也是明摆着的。最难得二娘子在这样的身份下，为人处世，却依然没有一点骄娇之气。
% ^; j1 R8 e W
两个人默默地走了一会儿，二娘子才开口。“四姨娘太不安分了。”
3 A$ H& g$ ~& Q2 r, }. [$ h- T
二娘子总是这样，或者不说，一开口，总是直指核心，盖棺定论。
七娘子知道现在不是藏拙的时候。
“二姐想除掉她？”七娘子一挑眉。
+ Q. R3 O; M" L1 s1 p# l
二娘子不由得失笑。
“她是父亲的表妹，”在黑暗里，二娘子的口吻反而放松了些。“父亲又怎么会让她落得个三姨娘的下场。秦家威震南北，母亲就算脾气再好，家里没个人和她斗，父亲怎么会安心呢。” # E0 N0 x' W/ ~! }
' x n5 f) O5 I( _0 h% Z
七娘子茅塞顿开。
; ?; C* d/ `' O' S8 O" c% N8 k, I
还是二娘子说话直接。 ) m$ |+ q; j( Y$ [3 b
大太太的几个兄弟姐妹，不是嫁到了老牌权贵之家，就是身居要职，秦帝师本人更是两任帝师，教了先帝，教了圣上，现在又大有可能出山再教太子。 7 R, D1 X% v) ?* {5 ~
5 b! S3 Q( p; `3 K5 t) ` e/ X
杨老爷虽然也是出身世家，但能坐在现在这个位置上，秦家自然也是有出力的……岳家势大，亲弟弟娶的又是大太太的表妹，家里要是再没个和大太太抗衡的人，这个官是给杨老爷自己当，还是给大太太当，给秦家当的？
四姨娘的崛起是不可避免的，而只要有杨老爷在，四姨娘顶多只是失意一时，永远都不可能太落魄。 $ x: Y* n9 r$ y3 V6 I9 f
也正是因为看准了这点，她和二太太才毫无顾忌地兴风作浪，想要在后院闹腾出动静来。 8 W1 S |7 x& q ^( j' [
“母亲这次请动了许夫人……”七娘子说话还是半藏半露的。
二娘子可以直言不讳，那是因为她是大太太的亲女儿，也很快就要出嫁了。
“三姨此来，肯定是为了杀一杀二婶的威风。”二娘子提到二太太，就好像提到一只顽皮的小动物，轻描淡写中，含着深深的优越感。“二婶娘家不算得意，一直受制于秦家，她不过仗着母亲是续弦生的，不好摆出表姐的架子管教她罢了。等到三姨来了，她就算想再装疯卖傻，都要看三姨有没有这个心情看她卖弄！” 1 f& f6 w x8 u$ a% S! g' z
# O" x/ W) r2 l9 O( E* `
“好事。”七娘子松了口气，二太太能够打消过继的念头，对九哥来说的确是再好也不过了。
二娘子就笑着看了七娘子一眼。
在昏黄的烛光下，七娘子显得格外稚嫩娇弱，玉白肌肤下，淡青色的脉络清晰可见。
- l q: B8 T4 O" ?; ^# ^+ f
真是个瓷娃娃。
眼下虽然还幼稚了些，但再历练上一两年，也就成熟起来了。 , |- Q l$ J- s( X% S# K' ]
: d. I, K {1 K
“深宅大院，有很多见不得人的事。”她放缓了语调，“尤其是杨家……娘是个善心人，当年又是小女儿，娇生惯养出来的，外祖父家，从来也没有一个通房……”
/ J- e! J U. M. o- l
家庭简单，父母兄姐娇惯，就养不出大太太的心机。就算在杨家这么多年，历练出了一些手腕，但是又怎么能和幼年丧父，要独立支撑门户的大老爷比？ * A5 K+ w4 I/ l4 }. T
) k, N3 L7 D8 c. s( d+ M/ p: k0 }
就更不要说二太太和四姨娘了，这两人的出身，虽然七娘子不清楚，但想来也都不是简单人家――简单人家，哪会把守了望门寡的贞洁女儿逼出来做妾？又哪里会养出二太太这泼皮破落户的性子。 , W. `% A% ]. o
所以大太太身边，就少不了锦囊袋。
从前初娘子是大太太的智囊，大太太也并没有亏待她，给了她一个上好的归宿。
) K, M# X: e1 |' z# N
现在，大太太遇事听的是谁的主意，七娘子就不知道了。
/ J+ N! R; ^% W% }$ M9 `3 i! V+ D4 T
二娘子接着说，“眼下娘身边，少了个为她出主意的人。”
" S( Q, [% C5 y) R4 ^
她的语气很平静，就好像谈论的是一朵美丽的花。
1 f+ P' g2 s( c Q( D: |
七娘子不由得看向二娘子。 : N/ K2 w) F1 D, F8 r3 D# f
在烛光下，二娘子清秀的面孔一片淡然。 - d1 f/ [4 R: f) F
0 v$ k1 T0 W" O: u0 L- W. a
很多事，或许二娘子不是不懂，只是不屑。
. ^4 J1 |* {$ I) y
七娘子垂下头，在心底叹了口气。 ) z2 r$ G- u: T8 \: _
二娘子是嫡长女，她当然可以不屑。像她这样的人，又哪有不屑的权力。能把往上爬的机会递到她跟前，她还应该谢谢二娘子。 * K/ B4 u4 _3 E
G/ j4 \( u. v
“二姐，我……”她开了口，又不知道如何说下去。“小七年纪还小，恐怕思虑得有不周到的地方……”
“也就是劝着娘的性子。”二娘子有些不以为然，“别让她因小失大，和父亲撕破了脸。――正院要有正院的胸襟，姨娘们的阴微见识，可以弹压，就是不能认真计较。娘有时候就是少了这点清明，你在旁帮着说说话，哄她开心开心，相机出个主意，事儿也就这么过了。” 1 L6 C1 K; d* m2 Q7 U; {
二娘子不愧是要嫁到候府的人，说出来的话，都是透着让人没法反驳的笃定。也的确都是至理，正院的人本来就不应该和姨娘们争宠，也不用苦苦地在三娘子的婚事上和四姨娘斗气。 7 i& L1 F: @* E
; Y5 T( ]" h1 x( S4 x
如果换作七娘子，她折腾四姨娘的手腕，只有更多。大太太在内宅争斗上，的确是逊色了些。 " \! b& e. s1 x0 E$ n: R' @: U
七娘子就迟疑着道，“小七自当尽力！” 9 P9 L9 u. ^6 Y
“嗯，你是九哥的双生姐姐，九哥的体面，就是你的体面。”二娘子语含深意，“娘的体面，就是九哥的体面……我相信就算我不说，你也会尽心尽力的。”
在二娘子面前，七娘子自觉就像是赤身裸体浸泡在寒泉中，寒意时不时就透彻心扉。 * I. l. |2 D; V: X$ R( |6 m' L$ I
# l/ ]4 ~+ K9 Z% u+ [5 n) s
“找你出来说话，其实是为了五娘子的事。”二娘子叹了口气，罕见地露出了些许烦躁，“她就是活脱脱第二个娘，只是她没有生在秦家，而是生在了杨家。按她的性子，将来要吃的苦只怕是无穷无尽，只可惜江山易改，本性却是难移！” 9 j6 o* j) w1 T; c2 i9 R4 ?
七娘子不好说什么，只好低头不语。 ) _4 P. A8 S# i, B5 x
两个人已经经过了溪客坊。二娘子今天也选了这条远路，从溪客坊、解语亭和七里香这条路，绕回她的幽篁里。 - Q: q) t) L, \7 _" @
“我出门以后，就更不会有人约束她……到时候，你要——”
二娘子话才说了一半，远处就传来了喧哗之声。 2 E H0 J' ~6 J- B
是七里香的方向。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:15
29、命运 ) L& v# Z- J0 ^% \. ?- D+ h- o5 A
! V1 i5 ^2 K( y$ m7 H
二娘子和七娘子都愣住了。 1 A$ z- q# w; F. B9 u
; D, h% c1 q# A
“小寒，去打听一下消息。”二娘子当机立断，又叫，“把灯笼留下。” , [4 ]3 w( }$ Y
4 b/ ?9 y! A$ I& S
乘着月色，园子里的景色依稀可见，小寒踏着青石路过去，倒也不需要灯笼。
小寒就转身把灯笼交给了二娘子，二娘子和七娘子索性拐到了聚八仙附近的长椅上，拎着灯笼坐了下来。
; k+ W$ f# n8 x5 |" n
月明星稀，浓重的夜色里，依稀可见流萤闪烁，远处有蝉鸣阵阵，万花流落方向传来了响亮的蛙声。
“五娘子的性子，你想必也摸得差不多了。”二娘子沉吟着捡起了方才的话题。
e- ]1 [* w- N4 S/ ?2 p* a/ i
七娘子望着蝉翼纱灯里明明灭灭的烛光，寻思着缓缓道，“五姐是个暴脾气，其实心地倒不坏，也很有韧性。只要不触了逆鳞，大家相安无事，倒也不会闹出多大的岔子的。”可惜，五娘子的脾气变幻莫测，谁知道下句话她会不会翻脸。
这样的人，要是能拿住了她的性子，倒不难相处。至少她不会存着什么害人的主意。 0 f- h% C, S J9 T7 @8 ?
# h6 G7 Y& w; w3 X
二娘子一再提起这个话题，她要是再藏拙，倒辜负了她的苦心。 ' M" Q: R6 N) q7 P+ o+ C. r
二娘子就望着七娘子欣慰地笑了笑。
“我听说，端午前几日，封太太上门了。”她又转了话题。
不要看二娘子好像思路散漫，想到哪里说到哪里。
. U- H2 Q$ @0 ]: G% m, E* L
其实是根本没有多余的话。
4 _% j5 E+ M% z5 O
先说大太太身边需要一个智囊，就是在提点七娘子，她该走的路线。
4 H @; \" v- [( X9 Z
再谈五娘子的性子，是告诉七娘子，将来的正院，五娘子是最弱的一点，很容易被四姨娘利用了生事。七娘子应该多花心思，和她改善关系。才能让大太太在内苑的斗争上，占到上风。 % j5 ?4 C5 _- p0 n) j
又说九姨娘的家人…… 7 b5 o( j$ c9 N2 }, X" M+ x
" p4 R# P* C" z7 S4 u
“哎。”七娘子有些不好意思地应了一声。“往年都是太太打发，我没有出面，今年太太不在，谁出面都不大妥当，我就把这个人情拿来做的。免得封太太领了四姨娘的情，又是扯不清。” + I: S, U: y1 o5 T8 Y- t; j
* S B" [, |; u
这是她早想好的托词。 + |8 O" r c9 Y5 ?/ d3 O, d
8 o- P/ b# R; c2 s6 x( y* f( g# L# S
二娘子开门见山，“你放心，这事我会帮你周全的。” . t; p6 ]! U: [# J" @2 h# a
9 B! T! O- Q2 K- t; k, x
她如此直爽，倒是出乎七娘子的意料。
$ ?( ~& B$ \( {
七娘子不由得愕然转头，看向二娘子。 7 n+ Q) g* t$ r2 Z/ d
8 n8 v) O* H- {1 u5 @' P; B
二娘子的眼神坦然、澄澈。
* K) W8 O, Z& T! ^0 @3 C. W
“生恩难忘！”她的语调很温和。“娘在这件事上是小气了点，如果换作是我……”
子不言父过，二娘子能说出这样的话，算得上是推心置腹了。
七娘子眼圈就是一热。
“当时大姐和我都小，也没有什么说话的余地……”二娘子就又把话绕了回来。“其实这么多年，还有什么事是过不去的？等娘回来了，我帮着劝几句，以后封太太上门，就当正经亲戚往来，你也能时常见一见，知道一下封家的近况。就算是为九姨娘尽一份心了。”
@+ U, Z* Q$ @9 B" C
到底是二娘子。
$ \5 |; Q. E! h+ N1 s
知道要用一个人，就要拿住她的心。
九哥是正院的人，七娘子为了自己的体面，是一定会为正院着想的。 ( m5 f- l3 `* O
但这只是你来我往的利益交换，没有什么感情因素。
& w) d# M- f2 R0 j: K) j
可是给封家体面，那就纯粹是看在七娘子的面子了。二娘子要让大太太松口，是肯定要下一番功夫的。
8 z7 ^& i/ ], L' ~5 A& f
七娘子就算老于世故，都不得不为二娘子的诚意感动。 ( `! b [3 \3 q: @2 B! u4 o
“二姐。”她已有些哽咽。 & W/ g5 H7 y- N C! A/ K) H1 B
二娘子微微一笑，摸了摸七娘子的秀发，“上回给了多少银子？我知道你手头不宽裕。” ; Y' e! \9 |# s8 o$ h7 W0 r
两人经过这番对话，俨然已亲密了不少。
; z. D/ K5 C3 @
七娘子有些不好意思，但她手头也是真的没有多少钱了……王妈妈一直不曾把赏给封家的银子送来，按理，那应该是走公帐的支出…… 2 [6 o* F/ ]9 H
“三十两。”她垂下头，声若蚊蚋。 5 `2 O' ?! m8 |, y
7 [% B% v* P5 I
“回头我让小寒给你送点银子去，正院的姑娘家，哪一个手头没有个成百上千两的。”二娘子笑了。
4 r& L) G5 Q7 x+ `
“这怎么好意思！”七娘子难免要客气客气。
“等母亲回来，也是要把那三十两补给你的！”二娘子拍了拍七娘子的肩头。“小寒怎么去了那么久还没有回来？” $ |: B4 Y& r: N7 n. w
两个人心里都有数：七里香闹起来，恐怕是八姨娘要临盆了。 8 l: x: X/ c0 g4 s7 P
只是女儿家也不好把这两个字挂在嘴边。所以二娘子才没有明说。
小寒去了这么久……难道八姨娘是出了什么事儿？ $ M* D+ X) V* w: p5 A. ]) a' a
( l) a/ v4 D% f/ E; }
两个人都有些焦躁。 0 w9 x8 ?# Q, e& W
4 w! \6 F# `% ?
七娘子也说不清自己希不希望八姨娘生个儿子。
4 Q" J- I( e- y9 p
她在古代生活也有七年了，怎么不知道在古代，没有儿子的人家，处处都要被人欺负。 & \* T7 y; q% ]6 W
古代的医疗条件又不好，九哥虽然也平安长到了七岁，但随时可能因为一点小事夭折。如果八姨娘能够再次为杨家添丁，那就是多了一重保险。
可那样一来，九哥就不再是独生子了，很多本来板上钉钉的事，也许就会有了变数……
两个人都是满腹心事。 6 f6 i4 e: f! l$ c
5 S+ T, m. u8 p/ G6 a
过了一会，小寒喘着气过来了。 ( @+ P' t2 _) p$ U
R; J5 @( y; ^ v
“是八姨娘临盆……不过痛得很厉害，产婆说，恐怕是胎位不正。”
二娘子不由得就紧紧握住了拳头。
要出嫁的女儿，总是希望娘家多些男丁，她在夫家说话也硬气一点。 # a( x" Q5 Y( Z3 ~+ q4 E9 I& h
“七妹先回去吧！免得王妈妈担心。”她强笑着安排。“我还在这里等着，小寒先送她回去，再来接我。” - O" q( C2 d$ [/ o4 ^2 T/ Z6 D) w/ A
七娘子乖巧地起身，“不用，二姐，我认路的。”
“不成。”二娘子很坚持。“你很少到园子里来，万一被吓着了怎么办。” . o. ^+ {- b1 N7 i2 R
可是七娘子反过来也不放心二娘子在黑暗中等小寒。 ! R' i/ v$ j! M3 D- [- i% f; s
' q/ l0 c7 n ]: e4 I
“二姐不如多走几步路……把我送到园门口，您再从长青楼、小香雪那条路绕回去。”她一脸的坚持。 2 D0 j7 J5 a9 D. E8 u! k+ Q
二娘子考虑了一下也就同意了。“原本也想把你送回西偏院，我们再回幽篁里的。”
几个人的脚步明显都加快了。 5 v% c2 d8 h6 l! @9 T/ N% V
7 O% e e8 G1 G6 d& p( P
经过溪客坊的时候，七娘子留了心。 : y1 b0 |8 l9 J) @
溪客坊里亮着的灯也比来时多。 5 c( K5 ^) @! l
看来是都听到动静了。 , c) S3 Z4 v0 [$ \& E
7 L+ O8 c( r) _2 h
才过了溪客坊，一声悠长的惨叫，从七里香方向隐约传出。
5 m+ L9 {; L6 h* \# \
姐妹俩肩头都是一跳。 ( ?5 q" ~- j. y6 _
0 n- ?0 l2 ?1 J
七娘子不由往二娘子身边靠了靠。
, t. f4 ^. q2 d
虽然隔得远，听不真，但叫声中的凄厉与痛楚，却已是渐渐在她耳中漫开了。
二娘子也不由自主地一把捏住了七娘子的手。 $ |- t& T/ t" L" g0 n& a
她的手心里满是冷汗。 9 W8 i2 W/ m* b4 t- i
. ]. q0 J* j4 N% K. ]+ I
倒是小寒还镇定些，喃喃地说了一句，“怕是难产……”便又收住了话头。 3 a1 q8 E; q# `9 x! e
# S! g. n9 ~6 `8 z; K: ]' |" ]
三个人脚下又快了几分。
到了园门口，七里香那头的动静已是听得不太清楚了，李妈妈掇了条板凳在门口坐着，头一点一点的，打着盹儿。 . h' z; f: \% g/ \6 t# _2 I
小寒轻声叫，“李妈妈，李妈妈。” 0 k( r0 a6 k0 o9 _& G* z9 |# o5 p
{9 T% J, M# W" [. e9 D- q
李妈妈一个激灵，堆着笑招呼，“七娘子回来了！”就忙着回身开门。 ; p4 `7 N: h7 d& l
听着七里香那头传来的喧嚣，她一边开门，一边自言自语地道，“又是谁深更半夜不得安生……” 5 T5 s- a; d7 `% `1 t! V7 G- V
, O+ \. t- \3 @6 T; _
七娘子有几分想笑，心却沉甸甸的。
* f) G. r: t' v, z, }% \
她就想到了在去向解语亭的长廊上，八姨娘对她飞的那一个眼色。
那时她虽然瘦得怕人，但毕竟鲜活灵动。 5 i4 x5 h8 A3 U2 K& n# t2 r
西偏院就一点也听不到百芳园里的动静了。
% P8 V: d7 c/ }& c" U+ Y: F! o
王妈妈知道了八姨娘临盆的消息，倒是上了心。
% j3 a1 o D2 a& a+ R' Z/ l
“老爷今晚睡在外院，入了夜百芳园就锁门不许人进出……也要与他说一声才好。”便披衣出了西偏院，吩咐婆子前去送信。
1 K" d0 v0 b2 ^4 Y) P
又叫上元到园子里候着，八姨娘一生就来报信。 ( w9 k5 z( w1 h3 j: h
“四姨娘七月初就备下了全套的人，都在七里香昼夜待命，我们只是过去探听着消息就成了。”她漫不经心，“我惯使的几个小丫头都不在院子里过夜的，说不得借七娘子几个人用了。” & P/ S6 f9 E0 ~6 w. v. }. l4 t t
把你当自己人，才会借你的人使。 / J. L) H/ ~ o
七娘子笑了笑，冲立夏使了个眼色。
立夏就上前笑着说，“求之不得的事。”一边把有些手足无措的上元带出了屋子。
立夏在渐渐成长起来。 & k/ c1 X( Z# N0 ] T, |5 X7 B
七娘子很欣慰，但这一点点喜悦，很快又被王妈妈话里隐藏的信息给冲淡了。
如果八姨娘生下了儿子……产婆都是四姨娘的人，她的生死系于四姨娘一念之间。 2 }/ T9 g0 z) p+ _( `" d3 a* H
难怪她虽然想要两边不靠，却还是屡屡被四姨娘拿来做了招牌。 3 ?! V% S) D5 Z
- N9 d6 n3 f; C) A) s+ @) Q
也不能怪大太太冷漠，在这件事上，正院稍微做错一点，说不定就会给四姨娘发难的借口。 ( T" u. J# E! [) w$ C: V0 Q* Q
: g7 _- L* h6 d- A& } X2 } E
她有些烦躁起来：家宅不宁，真是让人一举一动，都不得不当心。 # n2 ^) D: t, ~% n- h/ y3 o
王妈妈却显得很镇定，哄着九哥睡下了，也催七娘子快些就寝，“明早还要上学呢！难不成七娘子也想装病不成？” 7 [6 _1 b) t9 U; Y/ o# r
只是这句话就村了三娘子，和王妈妈越熟，七娘子就越觉得这人刻薄。 " w$ o4 h- S9 j3 e
她应酬性地笑了笑，也就吹灯睡下。 3 k6 Z3 C4 {6 L% N9 c
0 z% T5 V/ X& y# F
辗转反侧之间，八姨娘的惨叫一直在耳边萦绕，就好像未成调的哀吟。七娘子做了一夜的噩梦。 ( F4 V9 J3 H$ {2 R3 t- x
* p6 x* O, w' y6 i) x' Y/ R( ?
第二天早上起来洗漱的时候，上元进来送水。 * m3 f4 X- q! T
小丫头眼底有淡淡的青黑，精神也不大好。 $ e7 b0 o: [+ U
“怎么不去歇着――什么时候回来的？”白露惊讶地问。
“现在还没消息，王妈妈手底下的几个人进来当差了，就换了我回来。”上元笑了笑，“想着和七娘子说一声再去休息。”
七娘子目光一闪：这丫头也是个可造之材。 : H! X# M. z2 B# I! i
2 H$ v6 x' E* h/ ` s3 E
“辛苦了，快去睡吧。”她淡淡地说。 " ^( O9 ]: e. O5 G- ~
7 N/ b% e0 z! D. }; T! p' H
有时候不必把欣赏流露出来，叫底下人轻易摸透你的心思。 ; |: B4 n) P# l3 q2 I- I
, D+ @0 N0 Q9 g; x; u
上元也不见失落，把水倒进盆里，就出了屋子。
( f. w( o: h! o
九哥一点也不知道内院的是是非非，吃了早饭就拉着七娘子去家学。又问七娘子：“要不要和我一起上课？”
, ~$ V$ v$ A0 k$ E2 `3 n: m
九哥一个人上课，先生虽然讲得好，但也很是寂寞。 4 d/ |$ E- D! D$ x
& N& x/ y/ z( @: d
立春笑吟吟地站在一边，看着九哥和七娘子说话。 + s" Y: @# F- ]' J+ C1 c! ]
3 i% w, D) ?: ^1 H" e
七娘子笑着摇了摇头，“你用心上学，不要走神了。”她叮嘱。
K0 m9 M7 L% E' J5 m
九哥嘟起嘴，点了点头。 ; G) V8 r; V: ~% ~+ n
! z5 L, P# j8 w( C, C5 `9 r( ]' u4 t
这孩子要和他熟悉起来，才能看到两重面具底下的童真。
! y( o0 P5 |6 ?
一上午大家都心不在焉的，六娘子一直揉眼打呵欠。 7 T6 k( g3 P" @
( U3 C4 ~. T$ d8 }7 _& s
就连四娘子也反常的没有精神，往常总是挺得直直的脊背，垮了下来。 - X) T* Z7 k) j& N+ C% g7 }& c3 w
“昨晚七里香闹了一夜。”课间六娘子和七娘子抱怨，“……不过，前半夜八姨娘还有声音，今早我来上学的时候，连声音都没有了。” : o; P0 t: Y. L9 d0 j2 `
8 Y* U5 r6 F% b. n: D5 c9 u
算一算，已经有将近七个时辰了。
这还不是八姨娘的第一胎。
七娘子叹了口气。 1 i- V9 L' @3 W9 E0 V/ X/ q/ t1 `
. R; { w g9 G% o( ?3 I
吃午饭的时候，大老爷破天荒地进了内院。
他先进了堂屋，七娘子和九哥忙从饭桌前起身给大老爷行礼。 - l; X) o F9 Z6 U9 ]+ m
3 m6 h4 h- L4 E, z: Q* P& ^) h
“父亲。”
“爹！”
1 K$ b3 l: \" C! Z$ X
大老爷摸了摸九哥的头，往桌上相了一眼，看到九哥碗里的饭下去了大半，就点了点头，扭头问立春，“王妈妈呢？”
八姨娘生产，虽然归四姨娘管，但是王妈妈手里也多了不少事，忙到现在还没回来。
立春上前回了话。 ) j M; b2 j9 c% y8 g' k
她穿着嫩黄双丝软绸小衫，银红蝉翼褙子，看上去越发唇红齿白，身段窈窕。 * i! A+ `0 j$ v3 K {, X# s
已经十六岁，是大姑娘了。 : Z' T4 V$ u: C0 z. `+ W
大老爷就留神打量了立春一刻，才点了点头，沉吟不语。
- t8 h& L0 V0 A# G; G+ C W
立春咬着唇，脸上闪过一丝惨白，不由得就扭头求助似的看了七娘子一眼。 7 i4 v' i, C. J; ?9 t- a
7 ?4 j7 X7 N- p. d
七娘子心中恚怒。 8 x: T, l& T5 Z* h+ G# x
) t! ~- N8 ?5 O1 W: J
不管大老爷怎么不尊重，也不能当着九哥的面，想这样的事！
. z) g& X N, _. [( U
再说，现在八姨娘进了产房，生死未卜，她怀的好歹也是大老爷的骨血，大老爷怎么就把心思歪到了这种事身上。
简直下作！
3 e/ h: s. ]6 V" P' C
她放下了筷子。
% J( {3 z- @+ w. c% h7 `6 b; h
“王妈妈到了吃饭的时间还没回来，多半是去安置七里香开饭的事。”她淡淡地解释，“早上立春姐送九哥上学的时候，我屋里的立夏倒是撞见了王妈妈回来，听她说了几句。”
大老爷的注意力果然被转开了。 * f3 R j( U% V: u0 d2 b
. d ]7 N [( j& E- w8 N+ e) ^1 T
他皱起了眉头。
, ] l* A( g# J9 W' Q6 z
“七里香那头到底是怎么回事。”就问立春，“从发动到现在，也有六七个时辰了？”
! h( F* g( w3 R
“难产是肯定的。”立春皱了眉，“不过，我们只在西偏院，也不知道现在如何……” 1 W# H% T: o U4 Y+ ?; U# Y! q9 `
到底是大老爷的骨血，大老爷叹了口气，又叮嘱九哥多吃饭，便举步出了西偏院，往正院后门去了。想必是要进百芳园探八姨娘。
* C- D q$ A' R% P4 Q
几个人这才坐下来安静吃饭。只是立春就有些魂不守舍的，七娘子看在眼里，也很同情她。 5 k" F% o" ?$ m) C- s' ^
+ [; @% v1 Y( y$ T6 O3 ~8 v
本来大太太就有这个心思……现在大老爷也看上了她的美色，要是哪天想起来和大太太这么一提，说不准大太太就顺水推舟。
: m9 R2 e/ y* y
吃过饭，她把立春叫到自己屋里，立春也把九哥带进来，让他在窗边练字。
7 X4 |7 _4 ^8 B
现在九哥身边一刻都没有断人，不是王妈妈，就是立春。
q! p/ K6 R* i) `1 v: |
“王妈妈最近在西偏院住，也不知道家里如何……她好像有个儿子？”七娘子和立春在床边咬耳朵。 3 D8 t) P0 t. [, ~7 ?+ S
/ y6 X* N. L+ q ~3 z! a- | J
“嗯，在外院门上当差。”立春垂下头，有些淡淡的羞涩，“的确是挂念着母亲，递过几封信进来问王妈妈好。”
3 v; H; f* v1 f+ |
“你也要为自己打算了。”七娘子点到即止。“该说话的时候，可不要害羞。若是觉得不方便开口……立夏的妈妈李嫂子，和王妈妈倒是有些沾亲带故的……”
立春咬住唇，眼中感激一闪而逝。 ( B- b; ~% i" E$ z3 {' a1 W/ u
6 C- |+ o% `# ]0 o# @
她是外头买来的婢女，家人早已离散，一路走上来，也没有认什么干妈，没有人会为了她的婚事做主。 3 O& P- }8 g, ]0 l% }8 C. G$ p
杨府就是她的世界，想要外嫁，谈何容易，也只能在家人里找个可心的，尽快说了亲，才能放心在大老爷跟前服侍。
王妈妈虽然刻薄些，但是毕竟很有脸面，如果……也不失为一桩美事。 . f7 l5 z$ W( M; i
, [2 _. L; T+ O% c0 _
满府里也就只有七娘子会为她想得这么周到。
“七娘子心疼我。”她已是有泪盈睫。 F, w: L0 D! n- s
七娘子忙看了九哥一眼。 0 k% Z1 l* \5 b3 E* R9 U: L& I6 ^
九哥早就没练字了，滴溜溜地转着眼珠，好奇地看着立春。
立春忙掩饰着起身去了净房。 + |# [; ^: F' M9 T* z' f8 v1 a
( x* b! n, `8 Q: l: i* J; l
“写你的字。”七娘子没好气。
6 g9 X+ H/ B" B8 [
好容易营造出来的交心气氛，又被这小子破坏了。 5 i! e0 V/ A6 C) ]
7 A' k8 q$ {1 K- O8 V5 d! Q
九哥咬着笔杆，定定地看着七娘子，眼中思绪万千。
$ ~3 l1 J7 U1 j
到了七娘子九哥午睡起来准备上学的时候，园里传来消息：八姨娘生下一对双胞女儿，却是才出娘胎就都没了气。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:17
30、出手 5 c3 `+ E/ w2 I, R/ C) _8 k
七娘子下午就没有进百芳园。 . q. R% d4 t! }' J
黄绣娘身边的小丫头过来传讯：这几天百芳园里进进出出的，有些事小孩子不方便看，朱赢台就暂时停课了。
7 I6 s. n7 i. _$ P6 ]% n& u" v2 G
七里香出了丧事，虽然只是才出生的小婴儿，但也有一套程序要走，进进出出，总有些事情是没出嫁的女儿不方便掺和的。
% z1 @/ ]" w7 X: v
七娘子只好在西偏院绣花：立春陪着九哥上学去了，王妈妈还在忙碌，西偏院里只有她和几个丫鬟，倒是很安静。 . `9 i2 ]$ t* ?2 K
半下午的时候，八姨娘也去了。 / u3 e4 p3 j% N0 n q
倒是干净利落，据说产后一直没有缓过来――到了中午人就不行了，灌了独参汤，也不过是支持着说了几句话，半下午就咽了气。
众人都有些恻然。
在古代，死生要无常得多，谁也不知道昨天还在你身边的人，今日是否会忽然消逝。
生命就好像风中残烛。
* ^9 D$ g/ j( J& W
七娘子想到八姨娘在解语亭前的那个飞眼，更是唏嘘。 : Y' b, o& a. V b+ j/ Q
鲜花也似的人儿，也如落花，悄然淡去，无声无息。又有谁会把她记在心里？ / m8 L! H& I3 U/ m
大老爷当晚的心情也很不好，浣纱坞里的三姐妹一次又一次要酒，到最后大厨房索性送了一坛子三花酒去。
$ R, W. s. ^+ l8 n {4 K$ d6 q( @
大老爷第二日迟迟才从浣纱坞出来进了西偏院，满面的官司，王妈妈迎头撞见，都吓得跳了一跳。 ( ?$ O" l% }$ z5 ]5 r6 y& M* d( Q
: T7 h2 ?4 a& A
几姐妹都在自己的住处闭门不出，免得冲撞了八姨娘的丧事。四姨娘和王妈妈携手，一个管库房进出，一个管里外布置，很快就在七里香设了一个小小的灵堂，各房姨娘都前去祭拜。 % N# `/ y1 E3 x% l
八姨娘是明明白白的自己没福，否则，真的平安生了一对双胞女儿，虽然大老爷大失所望，但她下半辈子也就有了依靠。
. g. }' S7 y8 M' c
大老爷格外开恩，让她过了头七再运出城外安葬。 3 a% t/ a9 F7 B/ h
“就不要入祖坟了。”他和王妈妈商量，“不过，到底是全头全尾好好发送了，免得她怀着怨气。”
说这话的时候，大老爷就坐在堂屋里。
8 f/ p# _- x% u( ^1 B$ s2 x
九哥在家学没有回来，七娘子这几天却都没有上学，在东里间读书，隔着帘子，她都能听到了大老爷语气中的一丝惧意。
“哎。”王妈妈答应得很爽快。“还是照往常的例，在观音山做七天法事吧！”
7 n; h, H3 S% D* j+ \0 }
杨家姨娘的丧葬，一向是让观音山来做法事的，大老爷点了点头，又格外关照，“到了三姨娘的周年，也为她做场法事。” 5 H, v' f6 o! }
( r! ^" d( l3 |( d% E U
七娘子不免好奇。
/ D: f- `$ I, I) C& i) y0 q
杨家几个去世的姨娘，就数三姨娘的死最为人讳莫。
二姨娘和六姨娘都是难产去世，二姨娘命好，还留下了初娘子，六姨娘却是一尸两命。这里头可能有渊源，但古代医疗条件太差，也真的可能只是单纯难产。 8 Y1 `8 \& Y5 h2 p; T9 U
九姨娘是病死的，七娘子在她身边为她送终，怎么不知道九姨娘一心求死，根本没有人来算计她。 5 [ b- b5 ` s' r9 e- R( c
3 N0 s* m: e/ J+ d1 ~7 J2 ^
到现在众人说起杨府的姨娘，都还会提起这几个去世的女人，没有多少顾忌。但七娘子就没有听人提过三姨娘，仿佛她根本不曾存在过一样。 # B. l3 V3 O! ]3 B0 y
! H, q1 Y9 O* ~0 p) G
大老爷又和王妈妈商量了一些细节，把三姨娘的法事和八姨娘的法事规格都定了下来，才出了西偏院。
王妈妈也很快进了百芳园去找小库房的药妈妈说话。
h& v$ {( p$ d- T# X+ i3 w
七娘子就低声问白露，“三姨娘是犯了什么事儿？” 5 d/ _3 ?5 ^" B0 f
: n/ p9 y1 K& ^/ a4 m9 K
倒不是单纯的好奇。只是在正院出入，自然要了解正院的忌讳，知道得多些，行事也就多些分寸。
白露脸上掠过了一丝为难。
1 i8 e) ?/ x% Q0 \. L& u; f7 |
“我进正院当差的时候，三姨娘已经去了几年。”她压低了声音，“只是听姐姐们私下里传过，三姨娘是犯了天大的忌讳，被大老爷活活打死的，不要说祖坟……连个正经的墓头都没有，拿草席卷了卷，就丢到乱葬岗去被野狗啃吃了。” : \4 }6 T9 }( F1 u
* ?+ M) Z3 g- w5 H3 [( D
就算白露也见过些世面，说起来，都不由得微微发抖。 ; \4 g$ ~% ]9 @* z/ C$ P2 M
5 c" r# t4 c7 [6 Q- v5 h+ W
古人很看重自己的身体，没有现代人死后一烧了之的洒脱。这辈子不能留全尸，下辈子魂都不全。所以刑场上被斩首的犯人，过后都要把脖子缝了下葬。丢到乱葬岗由野狗啃吃，是最惨最惨的下场。 1 P, x# W7 _' |9 I3 W7 @, h5 i& Q
' A9 q! m8 |, w, {5 x& B! @
七娘子也不由得打了个寒颤。
三姨娘究竟犯了什么事，让大老爷这样痛恨她，现在却又还要反过来给她做法事…… 2 T; A5 f: m0 D( g; |2 `' z2 U
3 y9 A0 m2 n! A2 _3 n
屋外就传来了九哥的笑语声，七娘子连忙按下心事，笑着出了东里间。
: V* R9 w, ~* Y) J) j+ w
“九哥回来了。”她吓唬九哥，“刚才父亲还来过，要考察你的功课，问你论语念完了没有。”
九哥吓白了脸，“七姐骗我！” 0 y+ E3 F3 M* Z6 M) Q* g6 n
+ `+ d' Q' G5 z: L- }
立春笑盈盈地问九哥，“我在家学外头站着的时候，怎么瞧着九哥一边上课一边走神？等老爷来问了，才知道慌？” ! K! ?/ p2 r1 s E8 A
' ]6 {, _2 M: b! E2 |6 r x. k3 `0 y
大家看着九哥心虚的样子，都嘻嘻笑了起来，立春就洗了手，去小厨房为九哥捧了点心来吃。
+ u1 S8 |( w/ n) D; w
九哥就着立春的手吃了两口点心，就进西里间，“读书写字！”很有雄心。
: E5 [* i/ E+ i0 v9 D7 K
七娘子也回到东里间，抄写《声律启蒙》。 " c4 y; K" M5 ?1 k- X
& d" S' k9 z0 u+ j, Y3 l1 k
没过头七，因为姐妹们不方便出入百芳园的关系，她也不用上学，七娘子打算利用这难得的空闲把声律启蒙抄完。 ( b0 y" h3 h9 S% X4 f. L
3 B+ k9 I( p% R9 n. l) k3 ]) Y6 ?
立春却是跟了进来，脸色微红。 / P' B7 q$ l& b& U( B/ q- t, c! }
$ \6 k2 a. c4 `# d$ f- Z, j7 ?
“借七娘子的净房洗个澡。”
天气热了，丫鬟们天天都要洗澡，立春却是已经搬离了原本的下处，现在要走回去洗个澡，不但不方便，王妈妈不在，她也不好离开太久。 . r2 M, @0 e" }4 P* V
七娘子连忙笑着让上元、中元去打水，又怕立春不好意思，自己把文房四宝搬到堂屋来，在饭桌前写字。 + w( p% T3 J' \. B1 a
8 d! |; ?/ x$ K1 e! q
隐隐约约就能听到立春和上元说话，夹杂着白露的笑声，还有哗啦啦的水声。
' d2 C# p ?- H3 r
说起来，立春也才十六岁，一天到晚都在九哥身边守着，也难为她耐得住这份寂寞。
七娘子抄了一会书，无意间一抬头，就看到小雪从外头端了一盘子鲜果、点心进来。 k! l2 t4 O" ]
她额前有细细的汗，双颊红润，看上去十分不耐暑热。
“七娘子尝尝？”见到七娘子在堂屋练字，她笑着凑了过来。“才从小厨房偷来的好东西。”
, s/ T6 o2 M/ _) K$ G- f. V9 `' i
九哥身边的这两个丫头，时常仗着脸面，到小厨房吃东拿西的，七娘子久已知道。
曹嫂子虽然对自己不咸不淡，但从来也不让这两个丫头走空。 1 w7 `2 w0 Q! G, I
+ J p" k4 U- F5 m1 b* O
她笑了笑，“你自己吃吧。”语气淡淡的。 # i2 H+ d% ]8 }
- \! t. G( i; @
小雪就摸了摸头，嘻嘻笑着进了西里间，身子一摇一摆的，越发像个大头福娃娃。
七娘子俯□去，才写了一行鹭飞对鱼跃，宝钿对金钗，心中就觉出了不对。 6 N+ @6 Q3 F% j+ `+ ]) H4 y
( f7 ~: \; O4 T% y" m% ~
自从聚八仙事发，王妈妈和立春对九哥的饮食，就相当上心。 8 b9 ?4 L: \* I7 \9 P
9 y6 ]* z P, l! q
这段时间，甚至到了病态的程度，立春成天守在九哥身边，就是为了随时服侍他喝水用点心，连九哥到家学里喝的茶水，都是她从西偏院带过去的。
曹嫂子也把小厨房把守得风雨不透，除了她本人，谁也别想进食材间一步。
% q8 |" k, h7 s7 \ l$ U
小雪在这样的时候还端了一碟吃的进西里间，岂不是在给自己找嫌疑？
这丫头虽然看着老实憨厚，但也不会这么没有心眼吧？
* a: B2 ?9 q7 q. i9 Y! T+ z( m( s
她就搁了笔，抬起头透过七彩剔透的琉璃珠帘观察着西里间的动静。 # @: r7 t) q. P8 b2 ?
小雪靠在墙边，笑嘻嘻地和处暑轻声说话，并没有动那盘鲜果的意思。
1 S; k& x y7 R% u/ H) o4 M- Q& p( N
婴戏粉彩广口盘就静静摆在九哥身后的圆桌上，看起来，很不显眼。里头有几个林檎果，还有一小碗冰酥酪。 $ o3 B/ B% x2 Y, }$ j0 Q" \
1 w; ^* y; D! D6 E/ _) E% L$ h
七娘子微微皱眉：这要不是被她撞见，留了意，处暑还能记得这盘吃的是小雪带来的？
都不记得是小雪带来的，自然也追究不了这吃食的来历了。九哥若是粗心一点，拿起来就吃……
七娘子越想越觉得可疑。 ; f9 p( r( X- g2 v
+ H1 g7 t+ H( k% ] ~1 ]9 ]
但小雪在九哥身边也服侍了好几年，一向没有出过什么大差错。
她又想到了几个月前，小雪吃了二太太送来的樱桃，反而泻了几天的事。
一种说不清道不明的不适感，就萦绕上了心头。 % a( n4 r% Z$ r9 W% Q2 B* t5 M. O: v
* h# T1 M) i& t& g2 F1 j& p
七娘子就伸了个懒腰，起身进了西里间。 ( J! A- w# u8 o- t
+ t1 b6 T# B& {# {6 m1 z4 \
虽然和九哥在一个屋檐下也住了几个月，但七娘子很少到西里间来――也是怕王妈妈觉得她有意和九哥套近乎。 , s' h) ^( Z5 v2 u. Q5 `! ~
, S. W+ v7 Y' F3 K+ R
“立春姐姐在我屋里洗澡。”她有些不好意思地对九哥解释，“我屋里潮气大，就不好写字了。”
/ f" q7 b6 r9 z9 \" J
纸是娇贵的东西，水汽太足容易卷边。
* n" d) ^) p4 A' G% ^
“趴在八仙桌上写字怎么会舒服！”九哥立刻就回头吩咐，“小雪，给七姐姐加一张凳子。” ) A+ R: D+ i8 Z0 F; \3 [: k' [
# a6 ]6 I2 l2 S$ o# R: h3 `
他有些兴奋，“七姐姐还是第一次到我屋里来做功课！”
七娘子抿唇一笑，“占用九哥的地方了，九哥不会和我计较吧？”
九哥笑嘻嘻地说，“会！交银子来，二两一次！”
两个小孩子就笑成了一团。 * `6 M5 Z6 w8 I+ V! W) L4 e( k
! ]* c& A) \) U6 P1 O1 t$ o
七娘子也不看小雪，只是专心写字，和九哥头碰头，你一笔我一划。得了闲，便看九哥的字。 , V6 `/ N' Y7 L( q6 U5 q8 i1 ?2 }
- F' g; C- K6 l9 P
九哥的字挺拔秀丽，虽然还很稚嫩，但已隐隐看得出柳公权的意思。
他抄的是论语。
% V: B! w7 _- o1 ?9 V9 N
“宪问耻。子曰：‘邦有道，谷；邦无道，谷，耻也。”九哥一边抄一边念。 N2 H1 x" @. g Z7 A
“听都听不懂。”七娘子皱了皱鼻子。
九哥笑嘻嘻地解释，“学生原宪问，何为耻。子曰，国家有道时，做官是好事。可国家无道，做官便为耻。”他说得头头是道，似乎对论语里的意思，很是熟悉。 / U- w9 u2 \# u) E8 @ B) j0 X" h7 n
7 [$ t, g& ~/ T6 Q, x4 e
才七岁就能懂得这么多，大老爷怎么还是一脸不满意的样子。
' x! A8 p! L+ c
七娘子就问九哥。 4 Q- v0 X& T2 v* R y
九哥叹了口气，“爹说他这个年纪，已是学完了中庸，开始念春秋了。” F. I$ o; N3 v3 y
也就是说，大老爷在七岁的时候已经读完了四书，开始念五经。
七娘子有些目眩：她一向以为自己在同龄人中，当然算得上早熟。可不管是大太太、王妈妈还是立春，对她的表现都只有欣赏，没有惊讶。 6 `. Z" N( g8 c( X4 o
原来古人智力成熟得这样早。
在现代，五六岁的孩子不要说读论语，恐怕连幼学琼林都看不下来。在杨家，九哥这样的进度还要被大老爷嫌弃……
1 `. _) ?1 W; ?4 y5 b9 y
到底是杨家人天生聪明，还是古人要早熟得多？
不过想来也是，在这个时候，能活到六七十岁，算得上是很难得的事了，疾病又多，医疗水平又低下，孩子早熟一点，也是理所当然的事。 . n+ d6 R: Z4 I* r
* _( R6 v" T$ H4 C/ h0 q+ l3 B3 i
她只好拍了拍九哥，“多学多念，也是为你好。”
九哥点了点头，就伸起了懒腰，七娘子看了小雪一眼，笑着问，“小雪偷了一盘吃的，怎么不见你动？”
' W1 `8 T7 e# d- s2 A A
这话透着一点好奇，一点调笑，好像只是在和小雪开玩笑。 7 Q1 Y5 h1 V; k
七娘子就顺势盯住了小雪。 & c+ N) l: D* i0 e3 Q
6 B& E. F/ ?# r; V' s1 \
小雪笑眯眯地摸了摸头，“九哥在读书，我怎么好意思吃东西，悉悉索索的，九哥又要笑我是小老鼠了！”说着，处暑和她一起没心没肺地笑成了一团。
* {7 z: P' V7 K, `- F$ P
看来小雪当值的时候偷吃东西，也不是一次两次了。 - T' {: Y8 u- S1 M
" v C. ^7 r" S' j8 J3 r- N- O
九哥板起脸，哼了一声。七娘子也跟着笑了。
+ S: m6 e8 c3 b% O6 P) c9 a8 P
眸底却是一片暗沉。
7 s. T4 z A% g( a" Q
如果真的只是自己想吃，早就动嘴了，都不必端到西里间来，站在小厨房里吃完了再过来，谁会说她？在这么敏感的时候，端了一盘子九哥爱吃的东西进了西里间，实在可疑。
也罢，再试一句。 3 i. l) l# @; p- G4 H
g" M) L v) u% Z k7 M7 D1 P# g. `
“你快吃吧，再放下去，酥酪都要化了。”七娘子提醒小雪，笑嘻嘻地推了推九哥，“可不许你笑她是小老鼠。” 2 z1 h, e; H+ [) `+ n+ h
/ m5 z( J3 Y8 j, n7 o
小雪轻快地应了一声，端起了小碗，大口大口地吃起了里头的酥酪。九哥看得直咽口水，却没有出声。 4 A* E+ S7 o6 d# h
“小老鼠。”他划拉着脸嘲笑小雪。
$ F$ ^( j0 ^2 K e6 N4 o
西里间里充满了笑声。
七娘子心底就有点拿不准了。 9 c7 A/ \6 v" n- g
林檎果是不会有毒的，要往鲜果里下毒，难度太高了。有问题的只会是酥酪。
难道是她太多疑？ * l* j, g+ O# l
5 P' M- r* y" z- H1 r0 W3 Z3 b
以前也常看到小雪从小厨房找了好吃的，端到东次间和九哥分享，这丫头很贪吃，否则也不会吃出了一张圆脸。
: O# o4 p. L- }1 l; ]) d! g
七娘子就继续低下头写她的字，九哥也重新开始背书。 ! A9 h0 W$ J. b. |
“子曰：不知命，无以为君子；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。” " M7 N7 V' {0 j( m
A: H l5 D" m# W- S8 z
九哥背得摇头晃脑，就好像一个小学究。 / |( |' Y6 o; x
立春将湿漉漉的头发挽在脑后，笑吟吟地进了西里间，看到这和谐的景象，又退回了堂屋。 0 T; b0 p+ l. K* C: e! r& y+ b
. X, m9 q8 j' Z' c- B% P
七娘子晚饭前才从西里间出来，吃过晚饭，九哥便不再读书――到了晚上烛光昏暗，坏了眼睛就不好了。立春就亲自拿了物事，打发九哥洗澡。
0 R# }# t1 T# V2 F$ k+ g& L
七娘子几次想和她说话都没有找到机会，王妈妈忙碌，立春就得全天候陪在九哥身边，可是这猜疑她贴身丫鬟的事，七娘子又不想当着九哥的面说。
如果小雪是清白的，以后她还怎么在九哥面前做人？好像她这个姐姐成日里就只会猜疑来，猜疑去似的。就算是为了九哥好，都难免落下个小心眼的印象。 8 b7 v$ ]/ T! i: r5 N4 V
- b! k% n3 F) j' x+ f0 h
虽然是双生姐弟，却也不能轻忽地对待。
& w4 w u& A* A' b3 {
进了初更，淅淅沥沥下了几点雨，天气倒凉爽下来，七娘子从净房出来，自己拿着白布擦拭头发，一边和白露说笑。 . |5 A c3 q& y Y
西里间忽然传来了一声惊叫。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:18
31、黑血 8 b9 Y- k. M; B/ j4 X1 s
: U. \" b% h+ I; o+ l" x
众人都吓了一跳。
七娘子连忙穿过堂屋进了西里间。
! L% m( j, Z( y- A1 L
“出什么事了！” * g7 }' v4 g0 @3 \* m, z
* j1 g: f- n% T( Y; B# \
她一眼就看到九哥好端端地站在书案前，也是满脸的惊愕，顿时就放下心来：出事的不是九哥。 . X5 f5 F) t* o: V: g" `. r
接着，就见到立春一脸苍白地走出了净房。 9 P6 i5 H5 |, S' G$ z
1 D' ~6 M8 [+ K8 p
“七、七娘子，”她已是失了方寸，嘴唇微微颤抖。 # W! d9 w! K8 r; w. W. k9 O: q
/ ~$ I: F" E5 }3 }: F" X5 l
七娘子皱起眉。 & I6 v( o3 k. {/ j- N& X- d
立夏和白露也都进了西里间。
6 B& V6 L$ a( G9 L# l
不用七娘子吩咐，两人上前搀扶着立春，和九哥一起进了东里间。把立春安顿在了窗边的那把红木圈椅上，立夏倒了一碗凉茶，让立春捧在手心。 0 W; \( Z6 O' {; v6 v h" D
借着凉茶那一点冰意，立春渐渐平静了下来。
/ p' x1 S2 @" ?6 ^
她扫了九哥一眼，咬了咬牙。 & j: H! E& l( [6 g! n
: }4 _4 u( l1 o' p8 ?+ q' {
“方才窜了一只老鼠过来！”她强笑着对九哥说，眼中的惊惶犹自浓重。
. K2 A$ b$ H7 g* e
谁都能看出立春说的是假话。 , E+ i/ u# h2 p# F# }
- D9 f9 y+ n2 r3 Y5 R% R
杨家一向干净整洁，尤其是西偏院里，上元还养了一只猫，平时也时常到主屋巡视。不要说老鼠，连苍蝇都叫它拍死了。
九哥果然是一脸的不信。 4 L, Y% B, m* |
“我去看看。”他就要往西里间走。 2 }& U s4 `+ Y2 J$ O, v$ g7 u/ @( i
七娘子连忙一把拉住了他。
1 n1 H1 M7 }( [9 M( [) H+ X5 {
“瞒着九哥也没什么意思。”她沉静地说，眼睛看着立春。
七娘子透着沁凉的声音，让众人都静了下来。
( ]- i0 g+ E- l5 L" l/ w/ \- h& P
立春叹了口气。
8 ?# l! l0 J: M3 ^ x
“净房角落里有一摊血。”她面色苍白。
7 Y$ C2 M; o) Y- _' h) }9 a5 ^
众人都沉默了下来。
九哥脸上明明白白写着惊愕。 , c8 c$ R$ g& V" h4 s
在深宅大院里，什么荒诞不经的事都有可能发生。
立春就是在净房里看到了一条蛇、一把刀，一个歹人，都不是没有可能。
, P2 I& E" h# h( \8 x8 y; N
但这平白无故出现的一滩血，就有些奇怪了。是吐出来的，还是淌出来的……都不可能没有主人。 , I. o- g2 Z6 E/ N: N0 L
七娘子沉吟片刻。 0 |* n; [6 D0 {1 S2 J- C: `. D
, u& s' q G% Z+ k; [, Q
“立春去把王妈妈请来！”她当机立断。“就说是九哥又哭又闹，不肯洗澡……不要惊动了别人。” ; e6 s/ P' J( A i0 |/ P _
牵扯到人命的事，她和立春都做不了主。 p s* d0 i4 I8 Z. ~; ? _
% z! `- d5 F1 b
现在才初更，王妈妈就算是回了自己家，也可以立刻跟立春一起进西偏院来，就算她一个主意都没有，至少也能和立春轮换着守夜，或者是进百芳园把二娘子请出来。 2 y2 S) Z6 w' L
白露就要说话。 ) a1 x" K4 _' g) x1 n) ^4 F
一来，立春是留下来照看九哥的，七娘子其实没有支使她的权力。再说，现在九哥身边是不断人的，如果立春和王妈妈的脚步迟了些，进了二更，正院的大门就下锁了，九哥今晚少了人照看，万一出了什么事，七娘子必定会受到牵连。
三来，立春才刚受了惊吓，跑腿的事，不应该让她来办，自己和立夏出去一趟也就够了。
' ^ q" W6 K! W6 ^9 ]7 G. f. U, J
才张开口，七娘子就看了她一眼。
白露立刻就闭上嘴，看着立春起身匆匆地出了屋子。
“就先在东里间呆着吧！”七娘子和颜悦色地对九哥说。 + R. r: p4 q; T9 v9 U; x" _
“嗯！”九哥点了点头，心事重重地在书案边坐了下来。
) }% i* \8 e Q4 C- T( Z( A
七娘子就冲白露使了个眼色。 % P. Y. M: D' \! e
9 `8 u l( e' `3 |, p' u' ]
两个人一起出了东里间。
& W4 g8 F6 I* _& h9 K4 G$ N" ^" w
西里间内空荡荡的，透过挑起的琉璃帘子，隐约能看到通向净房的小门半开着，里头映出了昏黄的烛光。
白露的喉头上下动了动，七娘子握住了她的手。
“别怕。”她淡淡地说，“不过一滩血。” 8 N0 x8 V; M: v8 {! Z
说话间，两人已经进了西里间。
: M4 h/ R- K2 d2 M2 |' Q# j
七娘子的手很稳定，人也丝毫没有流露出惊惶。 , V+ [0 f& P" Y/ P+ d
# M$ H5 t- L; S" f
白露也渐渐地镇定了下来。 % t! v( f: P8 n. d' w& o/ E, q5 Y3 c
. i; U5 j5 v. {( @4 {
她都是十五岁的人了，却还比不上一个七岁的小孩大胆……白露一时有些羞愧。 ( D& H7 y& [3 L: Q. M
. |, Y7 B% [3 v& G
“看好了婆家没有？”七娘子却似乎没有觉出白露的局促，而是笑着问了一句。
“还没呢。”白露不好意思地回答。
西里间的气氛似乎就不再诡谲了。 2 V( Y3 b: U! _) u+ P8 E3 ]* {
“立春还比你大上一岁……孤身在府里，也没有父母亲戚。”七娘子像是在解释，又像是在自言自语。 ; Y7 ]6 Y1 u; p! A$ P/ C
/ V; Y( P3 r% Q
白露明白了过来。
王妈妈的住处，就在二杨街背后的衣锦坊里，衣锦坊里住的都是杨家有头有脸的执事。
. F* {6 f% n I! p
立春没有亲人，平时根本就没有出府的机会。 % b5 q+ \8 {; g- \
" z) i# b! I9 A# ?9 {5 C
这次事出突然，让她去找王妈妈也无可非议，毕竟都是大太太的人，九哥房里的事，也应该是她们商量着办。 0 R! p* E9 S7 ^' k" J( c
( ~6 i1 w9 _5 t" V. J" `. k
在路上如果撞见了哪个适龄的儿郎，也只是巧合而已……将来大太太要给立春配人的时候，立春也不至于两眼一黑，说不出个子午寅卯来。
七娘子真是好巧的心思，好机灵的反应！ 8 s& ^& ?0 e; J/ G8 `
: S# m1 @! O) G3 ]6 y
才那么一刹那，就想到了这么多重意思。
! p' Q. `3 _" W: B/ E4 b6 G
白露看了七娘子一眼。
% P. ]! w3 Q J* K3 o- m9 c
可惜……她不晓得大太太有意让立春开脸做通房！
: k5 {7 a! G/ ?5 Y2 I# {' n e8 \, D
她随即又想到了立春对七娘子那别样的和气。 7 @+ q2 }/ c* S
5 n; m/ X8 p% C3 n0 w( h
“等太太回来了，我也放你一天假。”七娘子却没有留意白露的心思，一边说话，一边进了净房。
平整的青砖地中央放了一个大大的澡盆，墙角还放了红漆马桶……靠近屋门的这一侧，安置着高挑的脸盆架，架子上的净手方巾还湿漉漉地滴着水，盆里有着温热的残水。 a) p+ s% l+ M+ S& n6 ` h8 c
$ i& U& P1 L% L* x, w4 U, Q. ^
看来立春是进来洗手的。
2 |5 }3 y/ y* b
就在脸盆架边上，挨着墙角有一小摊不起眼的污渍。
: ~, d* c$ V! {6 P* {9 W/ f; |
七娘子弯下腰仔细地看了看。 9 F$ M: F* r+ b2 Y D
8 p* f0 Q7 {/ g
黑红色的淤血隐约还泛着一股紫意，静静地躺在砖面上，透出了一股诡谲的气息。
( R) B( p$ g1 R
也不算太多，不过一小汪子，已经结了硬块。
) K' E! p! d/ \. j9 W
这个地方很隐秘，进出净房的人未必会往脸盆架下瞧。若不是立春方才要倒水洗手，恐怕也不会看到吧。
七娘子就站起身，和白露一起回了东里间。 % \% ^, y* N: C4 ?
九哥望着七娘子，眼底隐隐露出了些害怕，却又很兴奋。 ( I0 X3 F7 [ y6 d4 l1 l- N' j
“不过一滩血而已，别咋咋呼呼，大惊小怪的。”七娘子不禁莞尔。 v [# h5 Z$ u3 f" H$ z; n
也不知道为什么，虽然九哥和她不算亲近，但她对着九哥，就很难摆姐姐架子，话出口前，也很少掂量轻重。 ; x# K2 G7 f1 ]! M( C+ v I
9 _( z* Z( u S: L: b7 H
九哥也不着恼，“我去看看！” 1 E" A- B. n: U; o v
2 Z' q7 }7 `' m& G% `7 K. C
立夏和白露连忙拉住了他，“九哥别让我们为难了！” ' G" F1 w7 Z2 g/ S& C+ T, c
3 T3 ]9 M1 q$ D2 D
“要是吓着了怎么办。”
九哥只好又坐回椅子上，可怜巴巴地看着七娘子，“七姐，你说这是搞什么鬼啊！”
. X1 T# ` D# b! y/ R
是啊，无缘无故的，净房里就多出了一滩血……
- b) i4 ~7 i/ U- t
七娘子也说不出话来。
不期然就想起了小雪下午端来的那碗冰酥酪。 7 ]8 N1 r" {5 {& t
也不大可能，就算那碗冰酥酪有什么问题，也顶多是让九哥腹泻难愈，下午吃了，傍晚就吐血，那是烈性毒药，出了这样的事，怎么会不细查这碗冰酥酪的来路？小雪肯定也没法脱身的。
; g- L! ` H6 A. ~7 n4 x1 f
再说，她吃得那么香甜，总不会是装出来的吧……
/ I) u& N3 q7 r- n0 g8 q7 f" q" m
可如果不是小雪，那还有谁出入过净房，又是谁会在净房角落平白无故地吐血？
4 ^& m" T4 u/ Y u/ G, Y7 g! i
王妈妈和立春很快就进了西偏院。
2 j! `; Y3 O4 h% g/ z2 @
“怎么会出这样的事！”王妈妈脸色沉肃，又拉过九哥上上下下摸了一遍。“九哥没受惊吧！”
y7 `9 e( b' j5 `6 C
“我没事！”九哥开朗地笑了起来，“不过是一滩血而已，妈妈别咋咋呼呼，大惊小怪的。”
; f2 B( W$ V W6 L% L! K
这么紧张的时候，他还逗七娘子。 1 h6 |- J6 n5 R6 I. ]% {
七娘子咬住下唇，把笑意忍在了心底。
九哥的胆子，也真大。 + r6 o2 ~ P. r8 s9 p
- a8 {; x: f5 {) Z4 t
立春就带着王妈妈去净房看了看，两个人出来回到东里间，和七娘子商议了起来。 5 ^1 v, u! l) m' h' E
“西偏院是从来不断人的，不是七娘子，就是我和立春在西偏院里守着。” " D) B8 I+ {; |% F* b% L- c' N
尽管在大太太离家的时候，七娘子在正院还根本没有这样的体面，但经过这几个月的风风雨雨，王妈妈也很自然地把她给算了进来。 # K- N( q# g9 T: L1 |; ]) @& z
8 g1 ~+ r$ X- `: Y( M9 t u8 m3 W
“如果有外人进西偏院来，我们是一定会知道的。” ! p/ e! ^3 u2 w I6 C" y
也就是说，这滩血的主人一定是西偏院里的丫头。 2 H* { F" T' E B
“已经进了二更。”王妈妈眼神深邃。“今晚七娘子就和九哥在一起歇了吧！明早起来，把西里间整理整理，看看还有什么地方，是我们疏忽了的！” / Y+ {# j5 u4 i
说的是屋子，也是人。 + l0 N) ?" |5 [9 W5 P7 E* ~- f' Y% C
七娘子忍不住问，“小雪和处暑这两个丫头，出身都干净吗？” 2 V B, U R' O( _% o2 R; Q
3 j$ g7 u2 q; O6 f3 u E
王妈妈神色一动，“她们的娘都是太太的陪嫁丫头。” ! D6 U) M; `0 q/ f
也就是说，小雪和处暑的外祖家，现在都还在秦家服役。而她们的娘也都是在大太太身边有脸面的管事妈妈。 # _$ s2 o+ M8 i8 ^& C9 q+ r
只能说比较可靠，但也称不上绝对……按小雪和处暑的年纪，恐怕她们的外祖父也有了些春秋了，如果在秦家有些体面，自赎出来的话，大太太手里最大的把柄也就没有了。
而她们的父母，既然是在杨家做事，那就有被买通的可能。
“院子里就这些丫鬟，”七娘子委婉地说。“小雪和处暑平时总有一个在西里间呆着，如果有别人进去用净房……” : p5 k. S' n9 h5 {9 C! r
九哥屋里的净房，也是等闲一个丫鬟婆子随便进得的？不要说净房，就连堂屋的门槛，没有些脸面的丫鬟都轻易不能进来。四姨娘身边的霜降，也都是在台阶下就住了脚步。 2 |9 x# w; y. [3 o7 k6 x' {
( I; }2 a* V+ F6 G* x. t2 o- F
她们两个嫌疑最大。
不过，小雪和处暑都是大太太陪嫁系统出身，和王妈妈说不定就有些香火之情。 2 R/ w6 |) v, H5 ]
4 ? V6 a+ u* C' y$ `
“当然，西偏院现在的八个小丫鬟和两个管事妈妈，也都要再梳理梳理……”七娘子看了看立夏和白露，“至于白露姐姐和立夏，”她顿了顿，“也就都洗刷一下嫌疑吧！”
如果她维护了这两个丫鬟，万一什么问题都没查出来，到时候她们反而就成了怀疑的对象。
, P& K$ B4 I1 o! b( J& D
两个大丫环都没有特别的表示，只是默默地应了是。
王妈妈当然不可能出问题……如果连她都被买通了，那九哥坟头可能都长草了。
立春就更不可能了，血要是她吐的，自然可以悄悄处理掉，又何必声张出来，更何况九哥的吃食一向是她在处理，真有二心的话，也不必这么大费周章。
) Z5 A- l8 \4 Z/ D/ O
这滩血虽然不会危及到九哥的健康，但却传递了一个很重要的信息。 P2 `: I9 I# y) P2 ~- K
西偏院，并不是铁板一块！
王妈妈本来想为小雪、处暑再说几句话，心头忽地一动。 0 t+ i T6 W% E+ f. |" ]: p
. E! f7 D. `! }9 T5 R9 b! F
七娘子不简单。
遇事太镇定了……
小小年纪，一点都不慌乱，还反过来安慰她们，布置对策。
5 C! J: @6 f9 Z0 b$ t8 ^
九哥渐渐的大了，她又这么会来事……恐怕几年后，不是七娘子看她的脸色，是她看七娘子的脸色了！ : q/ K- G( v7 M$ M6 \, K. Q/ G- ~
她面沉似水，点了点头，“七娘子说得有理，我看，就从小雪、处暑查起吧！”
5 @, ^( z4 W$ B& a
七娘子点了点头，“我们也不必慌张起来，不论如何……这正说明九哥被保护得很好！”
如果有了破绽，也就不会是现在的局面了，很可能就是下手未成，反害自身，才有了这一口污血。 2 G0 Q% Y0 V. P+ D. |, ~
王妈妈和立春的脸色都舒展了一些。 # m$ n8 b4 Q9 L" t8 e% y
肯定九哥的安全，就是肯定她们的工作。 # ?: P8 {: o2 B& m
不管对方有什么想法，只要继续走之前的路子，她们未必能下手。 0 Z' |$ t3 w( P3 w8 d1 B3 N( x( u+ t
4 e% X: D% x5 a( v1 Z1 l& e
“母亲很快就要到家了，这几天王妈妈事又多……少不得立春姐多辛苦一些，等母亲到家了，就好得多了！”七娘子望着立春。 9 R/ Z. [% [; _) A! u/ @
立春点了点头，神色肃然，“这是立春份内的事。” ) Y: k `* b1 C2 R" O6 H. l. [
3 Q1 C8 y# |& M
几个人就从屋角散开，立春笑着拉了九哥的手，“我打发九哥洗澡！今晚就在东里间，和七娘子一床睡吧。” ! N) R# y Y. {& S. Y K7 o
九哥就扭捏地看了七娘子一眼，“七姐可是女孩子！”
大家都笑了起来，屋内的气氛，顿时一阵开朗。 4 Q: a. o5 U) ~& b1 K
: z, j! \' T3 O9 Q
“这有什么，你们才多大！”王妈妈笑得前仰后合。“今晚我就在屋里打个地铺吧！”
七娘子连忙劝阻，“您可仔细着凉。”又看了看自己的床。 9 q( i- p: z7 n1 K% u
睡了九哥和自己两个人后，如果要再挤一个王妈妈，那就嫌小了。 . l% S% y! A8 i- E2 L% m0 ^
白露忙笑着说，“九哥屋里不是有立春常坐的美人榻吗，那是竹编的，很轻巧，王妈妈在上头将就一晚吧？” * z" W) G7 c G# Z* i1 k
1 | I+ S+ U0 o) I( g- b7 Z) w
说是美人榻，其实就是张小床，睡一晚上，是可以对付得过去的。
王妈妈就含笑看了白露一眼，“你安排得妥当。”
平时她很少对白露这么客气。
白露不禁有些受宠若惊，“王妈妈客气了。” 1 _8 d) N. u- G3 C& d, {- O
大家洗漱停当，也就各自睡下。立春、立夏、白露，都出了主屋，进了倒座南房里自己的下处。 " x( Y. T7 O- P
! w g- s# J$ m; t
七娘子和九哥上床后，两人都没说什么。 6 I3 b' v) r& t/ ]: s7 u
- [5 d' h9 n5 R, `$ Q. Z# O
有王妈妈在，尽管黑灯瞎火的，也和在大庭广众下一样，要谨言慎行。
' m" O4 s" Q$ S; k# [
九哥很快就睡了过去，小小的头，搭在了七娘子肩上。 % e" g' s* K' b$ B" I$ @
# H* q6 h7 a1 Q4 v2 P
七娘子不禁摸了摸他的头顶心。 % c5 u" ^8 z' b" w( _
暖融融的，透着一股热气。
" u1 b% u9 \: V$ [# n" r; L
在仲夏夜里，九哥的接近本该让她觉得闷热不适，可不知为什么，这一晚七娘子也睡得很香。 8 M, q9 { e$ {" g6 ~
第二天早上，王妈妈很早就出了门：今天是八姨娘的头七，要扶灵出园，她是一定要去照看的。
立春在西里间领着小雪、处暑、立夏打扫。
“太太就要回来了，西里间扫过这一次，就可以不必再折腾，等到太太回来后，就可以直接搬回正屋去。”白露含笑服侍七娘子和九哥洗漱，一边解释。 ! ?/ }8 x, \5 l8 A) Y6 O' B
这借口也算找得不错，现在已经是七月中旬了，从京城顺水而下，脚程比逆流而上快得多。大太太现在恐怕已经快到扬州了。 & Q1 y. p$ j& M2 U) U" l4 ^
6 i. n6 D( P a6 Q% q
许夫人是来为她撑腰的，不会在扬州逗留多久，恐怕会到苏州来过中秋节。
$ H6 o* G- m& E/ z, L( I+ k( _
还有一个月，杨府就能回归正轨。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:19
32、焦虑 ' w! K" y% L4 Q9 T0 i- c3 M8 ^
过了头七，园里的姐妹们行动就自由了起来。 6 K5 c8 `8 p3 ?( F
八姨娘的灵柩才出了园子，六娘子就打发大雪来向七娘子问好，又请七娘子到小香雪去荡秋千。 & K# t4 y6 c7 {+ |# z# {5 N. j7 ~- W
# o" c/ }$ \) ~/ L5 x1 N* ^
七娘子笑着应承了下来。 % }/ S" \; `+ s6 v, L
1 F b! T/ w% a. y- l! o. F5 v
几个大丫环一起打扫到了中午，个个都累得满身大汗，九哥和七娘子吃了午饭，九哥照旧歇在东里间，大丫环们轮流洗澡，到了下午，王妈妈也擦着汗进了西偏院。
, _7 ^- E6 E) B. b0 z
“我早上特地绕到幽篁里，向二娘子请了安。”她笑着说，“二娘子晚上会过来一趟！” 3 b* j C: F, W8 I5 ]/ v, y
二娘子每隔几天就要到西偏院走走的，因为八姨娘的丧事，也有十多天没过来了。
当然要到西偏院来看看。 6 Y& Q$ I# T1 i# N0 z6 q
七娘子不动声色地点了点头。 & P2 u8 B5 v7 }, |* P2 U5 X5 T( d
% t4 i0 r8 h. }$ y3 G7 _/ I" }# @
吃过晚饭，二娘子果真带着小寒进了西偏院。 8 o) s8 |* B) b0 I c7 `
2 Q+ j4 g: H8 u7 q, k& P
不知道是不是因为家里新近有丧事的关系，她穿着竹青色湖丝裙，香云纱短衫，看起来，素净中带着一丝娇艳，使二娘子清秀的面容多了几分光彩。
4 C0 A; a5 ]5 O5 D
进了屋，大家先相互问候，立春带着九哥进西里间写功课去了，二娘子才和王妈妈、七娘子关了屋门，单独在东里间说话。 : N7 W6 v; X* @% l) ]8 k# V3 c
“西偏院出了内贼。”
二娘子还是老样子，第一句话，就斩钉截铁地把事情的基调定了下来。 ( ~9 Z; R2 {' {1 @, O; f0 G
- l4 e% r- F6 D1 g z( G( d
一口血，可大可小，小，也就迷糊过去了，不会有谁再追究什么。大，把整个正院翻腾得底朝天，也都不算是太闹腾。 7 ^9 h: @2 Z1 t& @* h
/ ^8 \8 j4 F9 n! P2 M. ]
内贼出在西偏院，反正左右都是这几个人，查一查，也就过去了，动静不算大也不算小。
“今日还有些八姨娘的事没办完。”王妈妈难掩焦虑，“明儿便开始查！” / ^5 w- z+ T6 g: E# c5 V( G6 Q
& X V7 @- V6 @7 v
二娘子就扫了王妈妈一眼，神态平静。
2 n( G( G, a* {( \- R0 w% E
“九哥还在院子里，怎么查。”
又是直指核心。 ) D" L. \- r3 n7 S5 }
1 `: K" h+ j. ^5 Q# K0 D( F, O D
现在最忌讳的就是自乱阵脚。 4 e! w& c8 L D2 ]
& i' Q8 b4 F( q
不管是谁想对九哥下手，这个人既然已经忍了这么久，肯定不容易露出马脚。
二娘子就望向了七娘子，“母亲就要到家了，要谨防狗急跳墙。” - }- @% Q/ _2 K* a' P' O4 A
虽然王妈妈就在一边，但七娘子很清晰地感到，她就是在对自己说话，也只是在对自己说话。
* m, n1 q! x/ ]* ?- r8 x
“二姐的意思是？”她审慎应对。
" s7 o) ^; v# e8 D6 k; }
在二娘子面前，就是放松不下来。
1 P% O" ]" t' c( p: W' v7 Y) D% T3 m
“让九哥住到幽篁里去吧！”二娘子却抛下了这个出人意料的说法。 , K7 U7 g5 a6 H4 k+ y& b
( Z1 _3 G! J) y: m) h* b
七娘子一怔。 7 |7 l# B2 o& |5 Y
- k0 _$ i: v" H$ q
王妈妈却是喜上眉梢。 # M8 f' Z0 X/ O; g/ ~2 C% w3 o6 w
“二娘子想得周到！” " U5 d2 J7 H; {* h3 I. j |
% W+ y8 J" p* G$ C& z; q
七娘子很快也明白过来。 7 a4 S$ e' U# v% h' M2 D
虽然住进百芳园里，看似离危险近了一分，但是只要把立春带在身边服侍，进了幽篁里，却没有什么可担心的了。
2 @0 l$ {4 g9 ?" a
二娘子性格清淡，一向深居简出，很少到外头走动，幽篁里的下人，也被管束得很服帖。 + O) Y: P( o) t
又是个小地方，二娘子好静，平时小丫鬟都进不了正屋的门，只有两个大丫鬟在屋内服侍，那都是二娘子的陪嫁，二娘子展眼就要出嫁的人，大太太为她挑的丫头，肯定是忠心耿耿，又有家人在府中当差，便于辖制。
! k% }' q/ V6 [- \! z7 k% s7 c/ g) v1 C
只要进了幽篁里，对方的手再长，也拿九哥没有办法了。 - x, m/ L% |+ D h5 ]
不比西偏院，到底有王妈妈在，平时四姨娘可以借着这样那样的理由，打发人过来…… ( d; ]( N0 y, j* K' {$ ?+ p
8 i# c+ k: a v, V$ N
“二姐想得真缜密。”她也不禁恭维。
别看二娘子平时好像不在钩心斗角上用心，关键时刻，这一招出得却是很老到。
七娘子有些警醒：她还有很长的路要走，很多东西要学。
( O4 m5 d7 \( u: D% e1 D& ]2 }
二娘子扯了扯唇角，“别的不说，这一个月，我还是保得住的。”
+ B, o+ ~; }" F6 R$ {% y
她是就要出嫁的人了，四姨娘肯定不会往幽篁里安插人手。
当然，时日久了，又是近水楼台，也不好说。只是一个月的话，四姨娘要下手也等不到机会。
" K/ y4 D3 P1 e# O
“小雪、处暑和剩下的几个小丫鬟，妈妈们，就不要跟去了，幽篁里屋舍不多，来了也住不下。”二娘子又闲闲地道，“让她们回家住一段时间吧，也算是得了几天假了。” 1 b- _. X7 V+ r, {! s+ d$ B
七娘子几乎要大声叫好。 8 I# r. s# m: M2 y; Q& C8 a
这一招釜底抽薪，连消带打，实在高明的很。
王妈妈肯定会派人监视这几个人的动静。 ; [, \% c7 M5 B$ d' U' U( d
如果内贼丧失了警惕……那就是连根拔起的时候了。
说实话，七娘子并不觉得问题会出在自己屋里，不过，她还是要客气几句。
& X! k4 }7 S6 I% y- u; I$ I
“二姐，这样说的话，我身边的人……”她主动询问。
& w; r0 ^- m* {
二娘子和王妈妈都露出了宽慰的神色。
到底是七娘子的人，七娘子不主动开口，她们也不好越俎代庖。
“平时七娘子的那几个小丫鬟都很规矩，从来不往西里间凑合。”王妈妈先开口，为小丫鬟开脱。
6 ~, y# {; L5 N# N0 W9 e$ p
七娘子眼底闪过一丝感激。
王妈妈心中一宽：会懂得领情就好。 7 E' n& W, x3 [' o, @$ e" e7 s& j
“白露是梁妈妈的干女儿，她爹很早就去了，娘在针线房做事，一向老实巴交。”她继续说，“况且，她在主屋服侍也有四五年了。” & [) t& S% R) I X: C9 ~9 M
四五年都没出问题，再出事的可能性就小了，白露身为梁妈妈的干女儿，梁妈妈自然会拉拔她，她的心当然是靠向正院……家里又没有什么不安份的亲戚，她几乎没有什么可疑的地方。
7 ]. S4 {0 v3 @6 X9 z
“立夏的爹是马厩上的二管事，娘是浆洗房的小头儿。”七娘子也交了立夏的底，“自从她进府，就一直在我身边服侍，也有一两年了。”
* Y4 w6 S7 K1 f4 b9 A% C
四姨娘如果能算到立夏头上，那就实在是想得太深远了，一两年前，七娘子能不能到正院都是难说的事。再说，立夏和白露不同，寡言少语，与西里间的人都不熟悉，没事也不会进去走动。 ( A2 o h. }; ?, ~8 s. g
8 X/ {3 ~* K2 m& s' W6 u/ N, k6 y
“小雪的爹是庄上的管事，娘是大厨房里的管事妈妈。”王妈妈又说起了小雪和处暑。“处暑的爹这几年都在偏门上差，娘身子不好，这几年都没有差事。两人都是长女，底下的姐妹兄弟年纪还小，没有上差。”
说来说去，还是小雪和处暑嫌疑相对最大。
, Q" C0 t" o; t; C. G
身为九哥房里的丫鬟，肯定是四姨娘的重点攻关对象。
小雪的娘在大厨房做事，和四姨娘的人接触起来很方便，处暑母亲不能当差，少了收入，家境可能比较困难，给四姨娘可乘之机。 $ c6 R$ \4 a4 U/ K* q& R
8 y3 B' _; u1 c- ]
二娘子显然和七娘子想到了一起，“虽然梳理过几次，但还是不能放松了……王妈妈留着心，这事轻不得重不得，万万要派省事嘴严的人留意，免得传扬出去，她们是清白的还好说，最怕起了戒心，就难办事了。”
她和王妈妈说话，用的就是吩咐的语气。
王妈妈一点也不敢拿乔，唯唯地应了下来。 ; n/ |& j4 t0 N8 J: N3 t9 B
七娘子眼神微暗。
( }. P! m1 d2 L% i3 b; u
她叹了口气，“母亲不在，家里真是少了主心骨！” 9 G0 k/ F9 j1 s+ U7 `: ?9 p! t
Q) G; Y6 U; m! j$ u; [( O
二娘子就望着她笑了笑，“真是个傻丫头。”
却也不解释这话的意思，只是冲小寒使了个眼色。
小寒就从脚边的小提篮里，拿了一个小盒子出来。
二娘子当着王妈妈的面揭给七娘子看，小匣子里整整齐齐码了三四排细丝纹银，“收着吧。”
七娘子看了王妈妈一眼，咬了咬唇。 7 Z( M# p, a& ^3 [
9 d- W2 j! D- t7 `9 Z( L: H
真心要给，为什么还特地让王妈妈看见？ ) M. U( t) j% [8 Q! U0 G5 F( f
X& n( Z: {9 \: v3 e
王妈妈却是心底雪亮。 5 W) s+ P: I3 ?9 ~5 f6 z
! W# U) i5 X& N5 d. L, ]# l% H
端午节前封太太来访，七娘子肯定是拿体己银子打发了她。 4 e! Q+ i3 `- t' ~
……当时，她想着大太太未必高兴出这点银子，就算要补，也是等大太太回来问准了再补，否则难免就在大太太跟前落下不是，和七娘子一起吃挂落。
: U+ k8 n7 p+ X L f
当时是当时，眼下是眼下。
七娘子不但冰雪聪明，还有二娘子的提拔…… / X; p3 s1 J5 O- \" x
“快收下吧。”她也帮着二娘子劝说七娘子，甚至接过了小寒手上的匣子，硬是放到了七娘子桌上。“这是姐姐对你的体恤！”
4 p9 h* c+ R6 O, H& O1 W
七娘子也就从善如流，低下头声若蚊蚋，“那谢过二姐……” 0 U; ^1 ]! _% y1 R
二娘子难得地露出了一丝笑意。
王妈妈看在眼里，心底又是一颤。 - f# b1 g4 I/ n7 B3 |6 P
看来，二娘子是真的很看重七娘子。
% Z& X4 X" R- Y
第二天，王妈妈就送了五十两银子到七娘子房里：“上回封太太来……” * ^* I- g/ }; r# `9 G
也不知道王妈妈是怎么和大老爷说的这事儿，大老爷对九哥搬家的事，没有什么异议。 ' z% V9 |% Y) G1 {: @: X! y) F
9 u! T% R$ S* M3 m; m9 N
第二天九哥就搬进了幽篁里，因为幽篁里房舍窄小，便只是随身带了立春，其他几个丫鬟，都放回家住着。
( a0 U: e: u* ^6 o
七娘子下了学，也就和六娘子一道进了园子，先到小香雪玩耍一阵，再进幽篁里吃晚饭，吃过晚饭，再回到西偏院休息。
- W6 m5 i0 @0 ^8 @8 n9 H( Y
这样一来，她在百芳园里出入的机会一下就多了。 * T! W# i" F6 a/ `( _
- y) _+ r9 @/ R# I
对九哥搬家的事，六娘子很好奇。
9 I1 x0 y' K8 N
“怎么一下住西偏院，一下又住进了幽篁里？”她和七娘子咬耳朵，“该不会是想到百芳园里玩，才泥着二姐赖进来的吧。”
: v9 n' X% @* O9 f
七娘子含笑不语。
- q. }* ?* U* X+ o$ p/ y
她不想骗六娘子。 / H _4 b e- H. Q, u* [
# C& L" \; x; g ~( v5 o7 L
六娘子看了看七娘子的神色，也就不再问了。 % {1 w% M: a% o
- {; D6 Q5 o7 D* x7 t" m6 u4 _
四娘子还是冷冰冰的，看不出什么不对。连三娘子都一如往常，笑语盈盈。 5 X" t* R2 c) Y. y: s
七娘子难免纳闷：不是三娘子什么都不知道，就是她的城府深了一层。 ) k, p6 V/ F% }% _1 e& U0 L
不过，在三娘子戴了大老爷给的宝石镯子出来炫耀的时候，七娘子也就有了答案。 0 B( ^% S. i S+ R4 C1 ]
四姨娘肯定没有把这事全告诉三娘子。
二太太最近常派人给九哥和姐妹们、姨娘们送东西，四姨娘也频频还礼。 6 H4 g: o% A; o
9 w e' B# p' {4 Y, Y$ y# V
百芳园内暗潮汹涌。 ; [8 n6 K$ p" |$ ?
立春和小寒轮流看守九哥，小寒不比王妈妈忙碌，二娘子免了她的差事，只要她守在九哥身边，寸步不离。进了八月，越发连课都不让九哥去上了，对外只说是寒山寺的知客僧来送寄名符时，传话让九哥这个月别出二门，不要与成年男子相见。 ! Q) R# s, E* [2 R7 m+ m _
这句话，连大老爷都封在了外头。 : ^/ g7 l i1 Q
大老爷原本很生气，但二娘子亲自到浣纱坞解释了一番后，居然也就默许了下来。 z5 F# u2 d5 _ c7 M- p
& B3 G0 s& |5 ]6 f
九哥也就连幽篁里的门都不出了。
1 b" T6 @$ ~1 ]$ e* j
到了这个地步，就算是无心人如六娘子，都看出了不对劲。 ' O$ z9 {. d! n5 S# b
“九哥还是在幽篁里小住？简直就是坐牢。”她笑话七娘子，“你看你，就像是个探监的。” 2 M% q O8 I; ?* w
' m7 l7 x* ]: i# H2 C' O2 |
七娘子哈哈大笑。
- f3 L0 x: i6 H. g0 g+ G- L! O! v
她的确是去探监的。每天的晚饭，是九哥的放风时段。晚饭后可以和七娘子到幽篁里外头的小径走走。 * D2 @" { M: s9 E5 [8 `+ B
九哥现在的确是一心一意地盼着大太太回来：大太太不回来，他的牢狱生涯就没法结束。 ) @1 w9 y. z+ z) G+ w3 D5 ^" S& F
5 |6 D: b4 c) m
进了八月，大太太从扬州送来的信也到了杨府。
* z: X' v ] q3 ~6 ~
说是八月十日从扬州启程，走水路过苏州。
3 L5 {$ u5 R U4 t7 l% Y1 _7 e' q4 u
扬州到苏州，走水路也就是两天的功夫。
* v% }& V8 C; B$ O" x! v- N' Y& J! x
正院的人都松了一口气：这提心吊胆的日子，总算是快到尽头了。 ( {5 E6 v0 Z9 K' i
王妈妈私底下又有些焦虑。
“太太马上就到家了，内鬼却还没有露出马脚。”她和七娘子抱怨。“怕是太太觉得我老婆子办事不力了……”
“您不是和内鬼斗。”七娘子就安慰，“是和那位斗……她都和太太斗了多少年了。” * Z8 a& @% x. l% M
如果四姨娘能轻易被抓住马脚，那也就不是四姨娘了。
& O, k9 `2 y' k1 ~! S1 u
王妈妈稍微放下心来。
“只盼太太平平安安到家，家里也平平安安的等到那一日……等太太到家再闹起来，我也不管了。”她双手合十，虔诚地闭目念起了佛号。
7 w9 M3 `: \5 N- Z$ l( O0 _
七娘子也很能理解王妈妈的心情。 ( n% @+ r: n- x7 F1 i V* e. B
她一个人要支撑正院的门户，处理大小事务，又要防着四姨娘使坏，只怕也是心力交瘁。
“大家也都尽心了！”她安慰王妈妈。“出不了什么大差错的。”
“太太要面子，恐怕九哥住到幽篁里的事，也会惹她生气。”王妈妈愁眉不展，这才说出了自己的忧虑。“又是和许夫人一起到家……” p/ U4 w V" }+ g/ {
& y3 V- S* p; l$ O+ P b+ _+ j
“许夫人是母亲的亲姐姐，姐妹之间，没有那么多讲究的。”七娘子只好这么说了。 ! Q* W; i2 D% n1 p2 p
' p' Z, `+ n! ]- @+ w5 `1 b& Z* s
王妈妈笑了笑，对七娘子倒是多了几分亲近的意思。 5 y X' X _3 h
到底还小，不知道这姐妹在家亲密，出嫁后，就难免有些攀比的意思。许夫人春风得意，就衬得大太太有些黯然失色。这当口，再露出个家宅不宁的马脚……大太太面上也不好看。 + _7 h% S/ Y! R* S0 Q
9 J, L- e6 x0 Q o
她就和七娘子说起了许夫人。
6 V# C$ M) }) }. P$ W, f! h
“许夫人是大太太的三姐，嫁到平国公许家，也有多年了。平国公早年领兵征战，因此直耽误到许夫人三十岁上，才生育了嫡子，许少爷今年也有十岁了，倒有两三个庶兄。”说起来，也是家家有本难念的经。“许家的显赫，是杨家拍马都追不上的，两个姑奶奶，一个已去世了的暂且不说，还有一个是宫中贵妃……虽然无所出，却和皇后走得近，与她一道抚养太子，也有多年。” 4 q" y6 S* [. Z/ q( x, b0 d
0 _ u) q4 r2 z- a4 @8 `
将来太子即位，自然会尊敬贵妃，许家的脸面就别提多大了。和杨家这样的官宦家庭比，自然是又体面，根基又深。 ! B2 B, K/ }0 Q; T/ v2 G4 Z$ \9 C
: ]( R+ N3 `4 `& o8 y; ?0 f n
也难怪大太太要拉许夫人给她撑腰。
“二老爷这几年在京里，也多亏了平国公照看。”王妈妈提到许家，面上有艳羡，也有一丝骄傲，毕竟杨家的这门贵戚，也是靠大太太的关系才牵起来的。“许夫人一向疼爱太太，二太太这回，可没那么容易过关了。”
+ O7 f4 n: E P) T$ ^6 R/ i
七娘子在心底对许夫人就有了一丝好奇。 8 Q' \' I$ }& [3 c. g# _
8 c+ n- S" k9 z
八月十二日，大太太与许夫人如期而至，大老爷亲自到码头把两人接回了府中。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:20
33、回家 9 N% @& Q3 O$ e! ~/ F
儿女们都在正院等着客人上门。 / E9 Z1 D' l- c
余容苑几天前就已经布置好了，王妈妈亲自带人瞧了两三次，又挑出了许多毛病出来，唯恐让许夫人不满意。还特地开了余容苑往二杨街右侧官帽巷一侧的偏门，方便许家下人出入。
九哥今天也没有上课，大家都规规矩矩地在正院堂屋中，按排行顺序安坐，等待迎候主母。
大太太和许夫人大约是未初下的船，进了未正，就听得垂花门外隐隐传来了大老爷的声音。 0 e$ k) T, K* u" ^
$ j) |& j; O9 m7 K
没过多久，大太太和一名中年贵妇就在一群婆子丫鬟的簇拥下携手进了垂花门，款款向堂屋步来。
王妈妈早扬起笑容，和小库房的药妈妈一起并肩下了台阶，把大太太和许夫人接近了屋里。
- s! b- `% d7 W. R- b/ A* C0 u, f
杨家女儿们都起身迎候。
) }9 w( o+ B/ l9 }5 I
大太太穿着淡蓝色的对襟暗花库丝长衫，许是因为旅途颠簸，形容有些清减，打扮得也很朴素，除了手上笼着的羊脂玉镯，头上插着的明珠钗，便没有什么别的装饰。她对儿女们点头笑了笑，和许夫人分宾主在打横两张太师椅上落座，柔和地道：“这是平国公夫人，你们的三姨。”
“见过三姨！”众人一道打了招呼，大太太就冲二娘子招了招手，“三姐，她今年年底就要上京，以后，还要你多多照顾。” 2 S, U1 K. N* i, Y
) x" P/ n4 k7 q! K K, g$ C' {0 x
早有婆子掇了蒲团来，在许夫人面前摆了。
二娘子就徐徐跪了下去。她的动作很优雅，就好像一朵在风中摇弋的兰花。 " q- S0 U# V! m4 L! @4 N
“见过三姨。” 5 E O7 g0 g3 v2 P. o' z3 T6 ^
3 U J; x6 w* q ^
许夫人打扮得也很朴素，暗红色湖丝云纹袄，褐色贡缎素裙，头上戴了一根南珠金钗。和大太太慈善的圆脸相比，她的长相要精悍得多，眉峰上挑，凤眼含威，让人望而生畏。 : V2 W w) i* W' p5 A9 `0 j
“快起来吧。”她对二娘子很客气，亲自弯腰扶起了二娘子，“生得很像四妹！”
大太太和许夫人又客气了一会，才让三娘子上前拜见。
许夫人对三娘子就只是微微点头一笑，受了她的礼，没有多说什么。 / l- M4 |5 d4 `" J6 h
见到六娘子，她倒是眼前一亮。“好俊俏的小姑娘。”格外夸奖了一句。 / M- d& P7 K" d2 d! m" F, r0 b
9 d! z: o. I( {$ \' n0 x! U
六娘子双颊晕红，好在还算大方，“谢姨母夸奖。”
7 C. S* L7 |8 E% u
七娘子就微笑着上前，给许夫人行礼：“见过三姨。” 0 D: q" Z8 D: g: U! ^: b
许夫人问大太太：“这就是九哥的双生姐姐吧！”
8 M: `* d: t0 C( \8 a3 K
大太太看着七娘子的眼神，不冷不热：“是，今年才刚到正院养活，以前都陪着九姨娘住在南偏院。”
许夫人点了点头，没有多说什么。
九哥上前稳稳重重地给许夫人行了礼。
大太太看到九哥，就好像看到了活宝贝，九哥才起身，就把他拉到了怀里。“长高了！”
' D, T, V% v2 s( _# P# }
九哥咯咯地笑着，靠在大太太怀里，“母亲却瘦了。”语气很心疼。 " n* C1 g" x) O8 s
许夫人笑着摇了摇头，看九哥的目光倒柔和了几分。 2 ]7 ? S, D+ D2 u1 b) a+ X9 x Z
“凤佳。”她就唤，“来见过表姐妹们。” 9 D2 ~2 }# h! M( {# [8 C
这一唤，无人应声。
大太太和许夫人对视一眼，大太太就问身边的梁妈妈：“表少爷呢？方才下车的时候还在身边的。” + k) ]4 R! }: |% m/ o! Y
梁妈妈左右瞧了瞧，就笑道：“许是和五姐儿会东偏院去玩了。” 2 i3 S# h5 ], r# m" q, v0 x
“你五妹晕车。”大太太笑着对二娘子说，语气中有几分解释的味道，“在车里吐了几次，你也知道，她爱干净。” , ^. `3 I$ ~& [3 O0 S
- m% `5 Q& \2 w3 @ b
五娘子回东偏院去洗漱，许家表少爷跟在身边，好像也并不十分合乎规矩。 7 M! [ F7 b: r! o3 _& k
4 y0 Y3 G2 a3 S- f' o
许夫人就皱起了眉。 5 d4 o. y* {" t+ f( y! x
梁妈妈忙退出堂屋，这边姐妹们拜见大太太，过了一会儿，梁妈妈也就回来了。
2 h2 ^& z) y+ f& ~7 D
“表少爷在外院大老爷身边。”她笑得眉眼弯弯，“恰好江苏布政使李大人来拜会，就留下拜见长辈，一会就送进来。”
: |( M9 S& ?+ Q! i W2 z+ }- b
许夫人面露释然。
“当年西征，李文清是管粮草的，和你三姐夫往来很多。”她笑着对大太太说。
, O; ~* u* _/ J n; p8 V7 j
“既然是平国公的故交，也应该拜见一下的！”大太太也没有多说什么，“三姐先到余容苑安置下来吧？等用晚饭的时候，再让凤佳和姐妹们见面。” 7 J; m" \# J, R
许夫人颔首，“也好，坐了这几日的船啊，车呀的，一身的粘腻。” 3 \; y5 Y! k! D
4 L! F9 A) \) U. {$ T# V
众人就起身送走了许夫人，三娘子、四娘子、六娘子，都各自回了住处。 ) k# U7 L! C; k, i+ e# U
j8 F7 Q. H5 e, }" h1 L
大太太也是才下车，也要洗漱，她们在一边凑趣，没有什么太大的意思。
二娘子和九哥都没有离去的意思，七娘子想了想，跟在六娘子身后，出了堂屋。
“不留下和母亲说几句话？”六娘子有些诧异地打趣七娘子。 " j1 r& X5 o/ A2 N5 T9 E
K, }+ v9 S9 F: T4 Z
七娘子就笑着拧了六娘子一把，“少说两句，哑不了的。” 5 }' a$ \4 p+ Z* l9 Q" I
六娘子就笑着和她分手，从正院后门进了百芳园。
七娘子也就回到西偏院，关了门练字绣花去了。九哥的东西昨日就全搬回了正屋。西里间现在又空出来做七娘子的书房。
' b- k1 X, i; [. m$ P; X
立夏有几分好奇，“许夫人长什么样儿呀？” 9 b9 ?- H) L: @# F% c A
“这么想知道，那晚上你就陪着我请安去。”七娘子笑着点了点立夏的鼻尖。 + y8 A, Q1 y7 h' v2 m7 L& B+ T
立夏吓得一缩，“我哪里敢，还是让白露姐姐去吧！” ! E" v/ y# s& M6 {
7 D) ?0 i+ B1 ?9 D- b2 {, E. s* L
进堂屋服侍七娘子的事，一向都是白露承包的。她是主屋出去的人，人头熟，又懂得规矩，不至于出丑。 2 {; _$ `; \2 R* f) B* i
( D: H3 o! d( }4 F
白露笑着摇了摇头：“有什么好怕的。” ' N( t C* f, h0 F
“许夫人看起来很和气。”七娘子睁着眼睛说瞎话，“不过，二房那边也着实失礼了些。”
许夫人是她的表姐，就算没有大太太这边的亲戚关系，二太太也要派几个婆子过来请安的。再说，还有大太太这个才归家的大嫂。 0 h. H3 ^% T1 D) K* g
二房那边无声无息的，传扬出去，简直要惹人笑话。 $ h; H5 y- M7 c/ O
" w; C) N4 U/ X0 k; t
“儿二太太天生性子古怪。”白露微露不屑，“恐怕是要人三催四请才肯上门吧。” 4 O r* K( Z$ z0 X! y
3 a! z1 s- F& _+ M: i, H
七娘子一边写字，一边和两个丫鬟说些闲话。
过了一会，有小丫鬟来敲门：“大太太请七娘子到主屋说话。” # ]' D" w: W4 H# K: ^8 a6 Y7 Z
8 ~( A. I# v1 ~0 H+ X0 \1 X
七娘子并不讶异。
古代信息传递不便，很多事，信里也说不清楚。 & h7 r' P# ]. q ~
大太太到家后，王妈妈、立春、二娘子与九哥，自然都会把这段时间，杨家上上下下发生的大小事宜，向她说明清楚……大太太就算别的都不计较，听到了聚八仙的事，也会把她叫来问个清楚的。 7 G+ \+ g* ~1 v, g/ R
再说，以大太太的心胸，要不计较别的，也有些难了。
S9 v' l$ H1 t" V& m, w- ~
就算已经有所准备，但七娘子走近东梢间时，还是吓了一跳。 0 ~8 q1 S! I) f/ W: N! M6 w. g
+ V: \# X8 W# U5 R5 |8 p8 c
王妈妈跪在当地，满脸是泪，一并立春也在一边陪跪。
& Z, J9 `2 X3 J
大太太换了一身竹色连格袄裙，满面寒霜地坐在窗边，二娘子梁妈妈左右陪侍。
梁妈妈转着眼珠，一会看看大太太，一会又看看地下跪着的王妈妈。
' P3 n7 Y. A9 d" m1 r/ |0 b
二娘子神色隐隐含怒。 ) n3 n+ [5 N8 V% q1 a5 c
4 ]7 w! ?% a+ A
七娘子就提了十二分的小心，却又并不惧怕。 ; W( L( g3 |" I1 R/ y
) c/ p: q; O3 `" D) A
万事抬不过一个理字。
王妈妈和立春在这几个月里，尽心尽力，挑不出多少错的。
大太太不过是心里有气，迁怒罢了。 + A, _4 O/ A8 X/ \
“见过母亲。”她行了礼。
大太太面色稍缓。“坐。”她生硬地点了点屋内的太师椅。 2 `( B- y; d; a7 N) W/ k
* S$ o0 C+ s, T- X2 y% h
“二姐站着，小七不敢坐。”七娘子抿唇道。 2 Q* s$ l9 Q T* E2 ?) ^8 Q
8 `: A! F6 Q9 L! p
大太太就看向了二娘子。 4 \7 k w) H( u5 b! z2 B
x+ C# l# n3 _$ p
二娘子趁机进言，“这是多少年来一点点布置下的事……西偏院又只有立春和王妈妈两个人能顶用。我这才让九哥住到幽篁里——她敢出招，我们怎么就不能拆招了？”话到末尾，还是流露出一丝丝火气。 3 n3 H" R, ^( A6 N2 D I8 X8 C! Y) s
7 N! l, }$ j( Z/ [3 J `
看来大太太是因为九哥搬进幽篁里的事生气。 6 j+ C( d' P. d: V5 J6 k \
( _2 h4 ]4 f5 D0 Q
七娘子有丝讶异。
杨家这几个月里，排的上号的几件事，无非是聚八仙听窗、八姨娘难产、三娘子的婚事与九哥搬家。
8 ^- w9 H ]' N# Z& J2 }
聚八仙听窗和八姨娘难产，都没有抵触到大太太的利益。她还以为，大太太更在意的是三娘子的婚事…… ! a# R+ x/ v/ s
% e5 V. Z7 w! x7 w2 I4 d
九哥搬家是二娘子的主意，大太太为此发落立春、王妈妈，归根到底，没脸的是二娘子。以二娘子的性子，自然不悦。
“你三姨在京城是什么样的威风！说下江南，就下江南！”大太太越说越气，“满平国公府，找不到一个说不的人！上到太夫人，下到几个姨娘，谁感给她一点气受！我们杨家比不上平国公府的威风，也就罢了，你这是在三姨面前打我的脸？让她知道我连个正院都管不住？！”
% ^) E, z3 K& Y5 ^" d% j- t4 a
原来是嫌丢脸。 $ K: x: S0 J" W0 d. X
* S: {! d1 k: d- J
大太太面上的寒霜底下，隐藏着的是深深的怨恨，平时慈爱的笑意，早已消散无踪。 ) w7 }6 U9 z6 {+ Z
% a, b+ R4 g* [ z$ | V
二娘子别过头没有说话。 " b7 K! }8 d3 n7 V r0 M( C7 @
许夫人都要下江南来为大太太撑腰了，大太太的无能，还用得着掩饰吗？ ! m' |3 u$ Z* I$ E' N p4 _' `& t7 |
七娘子看了看跪在地上的王妈妈与立春。
4 \% Q* n# l5 v3 [
两个人都有些无措，王妈妈看着她的眼神里，不由自主，就流露出丝丝的恳求。 7 u: k; T/ n" {' ~# y8 @
* l8 L% j! V U; z
她一咬牙。“母亲。”她垂下眼帘，温言软语，“许夫人执掌平国公府，私底下的苦楚，只会比您多，不会比您少的。表少爷还有几个庶出的兄长呢，谁家没有本难念的经？都是姐妹，您的难处，许夫人怎么都能体会的。”
' Z) Q$ F( V/ s! e1 ~" ?
虽然她不了解许夫人，也不了解平国公府。但只看许凤佳的那几个庶兄，就知道许夫人也是苦过来的。
从大太太的言语来看，她还算讲理。就算对三娘子的亲事不悦，也没有发作王妈妈的意思。无非就是心里有气，又因为九哥搬家的事，觉得自己在姐姐面前没了脸面，所以才发作出来。这时候就不能和她争，软软的劝几句，大太太的气也就消了。
大太太果然容色大缓。 % W6 p: S/ u% D4 s4 m% [/ a
+ P9 x: {4 \3 z) I% u
“再说，也是因为二房的人实在过份，甚至……”七娘子没有说下去，而是若有若无地看了看梁妈妈，“立春和王妈妈又要找看九哥，又要打点家事……” * j1 ~- ]0 `" F; e! |. G
立春和王妈妈已经做到最好，挑不出什么错处了。 , n8 e6 w( J, m" Y
' o) p8 H4 G' s1 t% P& H+ y9 O! A
当着梁妈妈的面，也不好太落王妈妈的面子。
5 Y4 ^1 ~8 x0 c3 {: I6 t0 y$ h
大太太就转了口气，“也是我气急了。” - n" Q. O- f& G% \, _
& \; Z' N: P# k& J. e
七娘子忙给王妈妈使眼色。 2 u/ } |: T1 Y
+ u5 \; j, g6 |
王妈妈就擦着泪表起了忠心：“是老奴没用，没能看住四房的动作……”
“算了！”大太太很颓唐，“你一个奴才，又能多说什么。四房为了这一天，也不知道铺垫了多久！”
九哥搬家的事，就算是揭过去了。
梁妈妈上前笑着扶起了王妈妈：“老姐姐，您也是的，这么大把年纪了，还禁不住一点委屈……来，快擦擦眼泪。”
“坐下说话吧。”大太太又对七娘子点了点头。 6 U9 e9 N$ t9 {. Y8 E* G2 ?
七娘子和二娘子这才坐下。
立春倒了茶来，摆在七娘子身前。
: _9 b* E8 v; N2 {& m! v4 m
两人目光相触，立春眼里闪过了感激。 ) t3 K7 `$ X( R$ \: E/ D d" M
七娘子一来，就为自己和王妈妈解了围…… E; |: ~5 o( I3 C: i) N) ?
6 t/ m- D/ V6 e! Z' s8 @2 k" d
众人一时都没有说话，七娘子低头饮了口凉茶。
“听你二姐说，清明时，二太太和四房在聚八仙不知嘀咕些什么……”大太太果然挑起了聚八仙的话头。
七娘子只好把事情再说了一遍。
大太太、二娘子和梁妈妈都听得很认真。
大太太又问王妈妈，“二太太这阵子常送吃喝过来？”
) e# @! v5 M$ j, {
“进了八月，两三天总有些瓜果。”王妈妈低眉敛目，“四房也常常送些东西过去。”
与其说是送瓜果，倒不如说是送消息。
- ~8 ?) n7 K, X' O
“你父亲说了什么没有？”又问二娘子。
大老爷只要不是傻的，都能看出来二太太和四房之间的联系。 6 N! K. a9 [& h0 X4 j
“父亲说，四房只是在问二太太王家的情况。”二娘子的语调波澜不兴。
# O2 i5 i5 B6 V- x& @8 d" r
大太太苍白的面孔上，闪过一丝殷红。“他是要装聋作哑到底了？”她像是自问。
尽管窗外阳光灿烂，但屋内却有一股逼人的阴冷。多年积累下来的恩怨，竟然让夫妻之间相疑到这个地步。
* Z- @- B0 L; s* I
大太太就看向了院子里灼目的阳光。也不知道是日光刺眼，还是伤心，两行清泪，慢慢地顺着脸颊流了下来。“这么多年来的辛苦，他是一点也没有看在眼里……冲着我，也就算了，现在连九哥的主意都打上了，他还要包庇……” 4 c' _4 m; B# \/ C
' K( q5 _2 s, S P# `
七娘子在心底叹息了一声。 ( F7 C b: R% ~ ^+ d: c: j' M z, Q
二娘子忽然就向她使了个眼色。
' _* _; t( p# N4 n
在这件事上，七娘子是最有权发言的，毕竟是她听到了四姨娘和二太太的密谋。
“母亲请勿过于伤心，伤了身体。”七娘子只好斟酌着开口。
清冷的声音，就好像山涧清泉，玲珑声脆，叫人听了，就如同饮下一杯沁凉的茶水。 " a {2 W- M2 {1 D5 l5 O* H6 V+ r( }
8 j+ x5 h+ v1 N8 \/ {6 h4 M6 I, ?
“这毕竟是我们正院的一面之词，身在局中，父亲也难免被蒙蔽了眼睛。”
站在大老爷的立场说看，正院也许是反应过度了，毕竟大太太不在身边，她们很可能看谁都是要害了九哥。
“万一九哥出事，三娘子将来在夫家也没有靠山。”二娘子也顺着七娘子的话意说了下去。“也许父亲就是这样想，所以才坚持不信……”
: W1 f0 U; k/ W. w; L- \: E
大太太叹了一口气，颓然拭去了腮边的泪水。 - W4 t$ v* U' ?+ X
“我现在也什么都不指望了，只盼着九哥平安长大！”她淡淡地道，语气中犹自带着伤心。 + W3 x; Z. s( E' f
' f; g' L( y1 j; t0 r% e3 r( j8 [
但和刚才的悲怆相比，已经平静了许多。
二娘子不由得望向七娘子。
七娘子正注视着大太太，眼神平静中又带着些关切。 ' V' o6 ~0 y- R0 }
$ s0 o( I$ ~$ L
自己说上几句，就忍不住要和母亲斗气，她一来，几句话就把大太太劝好了。
9 p: \/ R0 ]7 H0 a% _, F% W+ O7 X
年纪还这么小……
二娘子微微一笑。
+ s' V" k5 w+ ]" r- w+ L
“三妹的婚事已成定局。”她开了口，“七妹，你看我们接下来该怎么办？”
, i, ^, r. ~, _, l( a* b
不管七娘子多早慧、多深沉，只要九哥在，她就只能为正院出力。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:24
34、泥人- b' z7 S! v) [1 b) Z1 Z" y8 W
二娘子和七娘子并肩出了东梢间。
东梢间里静悄悄的。
1 [3 C: o! i# C5 B" W
尽管九哥的玩物都搬回了东次间，但大太太在商议事情的时候，他总是被带开了玩耍的。
小雪和处暑尚未回到九哥身边服侍，是二娘子身边的小寒，把九哥带到了东偏院和五娘子说话。0 Q* P2 L+ m2 w( U
两姐弟自小亲近，又分别了几个月，自然很多话说。5 U! F w X* m b/ t
“一道去东偏院可望五妹吧。”二娘子对七娘子说。9 |6 v W# |0 x0 M- z# j! Z
语气虽然很温和，但也不容置疑。: j' X; A. G, K3 B9 y" Q
七娘子只好跟在二娘子身后，和她一起进了东偏院。
: Q5 E. _, o# a
这还是她第一次造访五娘子的住处。3 ]& ~/ T8 u9 E: E2 |. w. O
; w: R, p* t- X& O; N$ b4 \
两个偏院都只有一侧厢房，但是东偏院的那一溜倒座南房里没有放着大太太的箱笼，院子一下就显得很宽敞，西厢房的门大开着，几个丫鬟在里头进进出出，收拾着里头的箱笼。倒座南房里头隐隐传来小丫鬟们稚嫩的笑声。
小寒和谷雨正站在住屋门口嗑瓜子儿，见到二娘子来了，忙拍了拍手，上前请安。
“九哥和五娘子吃点心呢。”谷雨笑着把二娘子和七娘子让进了主屋。6 q/ r4 Q; m+ f
五娘子和九哥果然就亲亲热热地并肩坐在堂屋里，每人手里都捧了个冰碗子，都吃得香甜。
8 ^( d5 |2 o/ k5 p# R9 E5 @
“二姐。”看到二娘子，五娘子就笑着起身招呼。+ F4 v) e& C6 W/ g- ~1 s
她长高了不少，也消瘦了一些，越发显得瞳似剪水，顾盼有神，有了一股明艳的态度。五娘子生得不像大太太，倒是有几分像许夫人。又冲七娘子一扬眉，“七妹。”声调不冷不热。' r9 _6 z! d E* Q0 T
+ c/ [9 ~2 f, J) N
五娘子冲人摆架子的时候，格外有一种理所当然的霸道。; |9 c8 J/ G6 E. ]! I- r. ~
- i: e V F1 [, Q* B( r4 L |
“五姐。”七娘子不以为忤，淡笑着招呼。只要五娘子不来找她的麻烦，她并不介意两个人之间保持着这样若即若离的关系。
“这回上京，我给二姐找了些好东西。”五娘子说着就喊，“谷雨，谷雨，我给二姐买的小泥人儿你收到哪里去了？”
谷雨应声而入，眨着眼有一丝茫然：“刚才给九哥找小自行船的时候，奴婢已经把给各屋小姐带的几色礼物都拾掇出来，按着份数放在堂屋桌上了。”" Q* x5 ?, u- |2 V
现在的八仙桌上空荡荡的，只有两个冰碗子。) _: F. u& Q) z) N, l$ B9 v
五娘子就冲到西里间去，翻找了半天。' s, `$ M4 K% j2 c2 ?/ A
七娘子趁机细细地打量堂屋。 ?" s! y% z- x
3 j) F, `5 j* M6 v2 I1 i
她还以为五娘子的屋子里，必定是富丽堂皇，谁知道，和西偏院的摆设也差不多。
当屋一个铁力木八仙桌，靠墙两边摆着半月桌，对着面布置了两个黄杨木大头无锡娃娃摆件，虽然憨态可掬，但并不见名贵，只见趣致。靠北墙一对小小的多宝格里，也摆满了木雕、玉雕的猫狗奇兽，墙角躺了一只懒洋洋的大黄猫，正眯着眼打盹儿。9 B! A; ^1 w) o0 g! `) ]9 K; e; L
; M% I1 ?- g9 P# n, B% Q
看来，五娘子很喜欢动物。
五娘子又冲了出来，手中捧了个大大的锦盒，得意地揭给二娘子看。里头是一盒子各色泥塑人物，俱都栩栩如生。0 L4 V2 K( K3 N( c" W3 Y
九哥拿起来细心赏玩，惊呼，“我的那一盒与这一盒，神态居然没有一个重样儿的！”
; H7 x! t" s; c/ m* S+ ]
五娘子很得意，“天津守备送给表哥两千泥人儿，给表哥演习排兵布阵……实在是精美绝伦。”
: @& E- d1 U$ b1 C7 r
“你留了大姐姐、七妹妹的份没有？”二娘子也是爱不释手，却又故意板起脸来。
五娘子啊了一声，就有些心虚。
都是在正院养活的庶女，若是给初娘子留了，就不好不给七娘子。如果没给初娘子留，也还说得过去，毕竟是出嫁了的姐姐，远在余杭，要人特特的送几个泥人过去，也未免矫情。但要是连七娘子都没份儿……就算七娘子脾气再好，也会有些难堪吧。
二娘子就溜了七娘子一眼。
# W: j8 P. ? e! N
七娘子好像没有听到二娘子的问话，唇边依然含着温温的笑意。; B/ W3 A. I2 W7 A U
6 F& c+ }, i6 [7 X
却已经把泥人放回了锦盒里，不在鉴赏。
泥人也有土性。七娘子性子好，不代表她不会生气。* o4 V3 X/ c6 `5 X6 u; l$ N0 x" Y
“也有，也有！”五娘子眼珠一转，笑嘻嘻地说。“还在西里间摆着，乱糟糟的，等晚上整理出来，再给七妹送去！”% w' p" l$ ^. f4 e( v
- C5 s& U7 q# B! A
七娘子微微一笑：“那先谢过五姐。”+ r) x; |, ]) B; M& k: u4 k
九哥抬起眼看了看七娘子，又看了看五娘子。“二姐七姐用过点心没有？”他岔开了话题。
9 c+ H9 h( Y5 i
“对啊，叫曹嫂子再做两个冰碗子来吃嘛，天气这么热，难为七妹还穿了一身的绸，我是耐不得了，翻了沉香纱裙子出来穿。”五娘子对七娘子的态度热络了起来，甚而，还主动和七娘子搭话。
“早晚也凉下来了，入了夜风一吹，五姐要小心着凉。”七娘子也只好投桃报李。五娘子送不送泥人，她倒是无所谓，又不是什么稀罕东西，没有见过把玩过。不过人家对她冷淡，她也不便表现得过于热情。现在五娘子既然知道不好意思，她就不必再拿乔了。- ~ X8 F+ X! H* P( g$ j
3 B+ D8 H$ T3 b! l8 }9 e3 K. r! A6 @0 o
两人一时间有说有笑的，看起来，倒也和睦。3 ]3 M4 _4 d9 a- ~9 q, b
二娘子眼里就现出了一丝欣慰。( \. P; a A# T+ s5 G+ t3 X
五娘子做事，丢三落四的，一点都不妥帖。都是被母亲宠坏的……6 d- N* d& k& l0 N$ A& y6 c
想到刚才大太太不顾自己的劝说，当着梁妈妈的面，把王妈妈骂了个狗血淋头，二娘子就又生出了一丝烦躁。都是四十岁的人了，连一点气都忍不住，把留守家中的大将骂成这个样子，王妈妈哪有不生怨怼的道理？
如果做错了什么，倒还好，偏偏什么都没有做错，色色尽心尽力……母亲的心胸实在是小了些。为了和父亲争一口气，就把五娘子宠成了现在这个不知天高地厚的样子。还好底子不坏，自己这些年来提点着，也没有彻底长歪。只盼着她能多学学七娘子！9 R+ R9 ?. i/ ]2 T* B9 N' v6 }& ]+ Q
0 I% F, Z$ g; K) h' y* f! o4 l
“对了。”五娘子说上了兴头，“这回回京，二姨、三姨、大舅母，都送了好些稀罕名贵的布料，纤秀坊在京城又招揽了好些京绣传人，母亲给我做了几件花样裙子，我穿给你们看看！”说着，就蹬蹬蹬地进了东里间。
九哥扁了嘴。“又不带我玩！”
“哎呦，你去找许表哥嘛。”五娘子的声音遥遥从东里间穿了出来，还有些发闷，“他才在余容苑安顿下来，肯定无聊得紧，快去找他说说话，尽一尽你的地主之谊——”说着，一头就笑了起来。
九哥也就真的带着小寒出了东偏院。男孩子总是不能理解女人对衣饰的热情。/ e2 w, k! e& f. J; d$ V( [
“母亲信里倒没有提起三姨把表弟也带来了。”二娘子拉着七娘子进了东里间，一边问围屏后的五娘子。) Y2 s }3 }% C. {, L$ ~
. N3 A7 A9 i" P9 Y" \
五娘子的卧室布置得也很朴素，酸枝木的螺钿大床，和七娘子睡的那张用料做工都很像，窗前摆着长案、桌椅，只有东壁上挂了的吴道子仕女图，比西偏院屋里的画名贵。别的也没有什么。
五娘子的声音从泥金蝴蝶围屏后头传了出来。
“三姨本来也没打算带表哥来的。”提到许家表少爷，五娘子声音里充满了亲近与崇拜，“谁知道表哥那么厉害！头天才和我说，他非得到江南瞧瞧不可，第二天就从家里跑出来，跟着我们到通州混上了船，我们谁也不知道！”$ ^( b& y0 A+ r: Q4 o2 k0 U M
二娘子一挑眉，和七娘子对视了一眼。/ K& A1 ]( w: E i% K
“平国公府里岂不是乱成一团了？”二娘子就问。
“还不是？据说太夫人吓得都昏了过去！”五娘子从围屏后转了出来。“看，这是三姨送的！”% t. x8 E( L( H. t% Z
她穿了一条闪闪发亮的裙子，七娘子凑近细看，才看出了这缎子织就的时候，就自然有了密密的荧光，五娘子拿手一抖，顿时光芒乱颤，仿若把星空穿在了身上。
, H6 p4 c: }2 e4 M, o9 [& f7 ?8 a
她又捻了料子给七娘子看，“很轻软，秋天的时候正好穿了去赏月。贵妃娘娘去年中秋穿的就是这样子的裙子，皇上称赞说，‘裙似晨星’，现在京里有本事的人家，都给女儿做呢，可惜料子太难得了，连许家统共只有两匹。”
贵妃娘娘就是许家的姑奶奶，连她都只赏给许家两匹，可见材料的难得，也可见许夫人很喜欢五娘子。
4 q- @( U2 a# g2 n+ K6 ~; v
二娘子和七娘子脸上都流露出了艳羡，五娘子转到围屏后头，笑着说：“也是我生辰，三姨才舍得给我！我求了三姨几次呢，三姨都没松口，表哥差些就要潜进库房里剪给我了。”$ [! F( L; R% C \: N k
看来许家表少爷和五娘子感情不错。# H/ y. R6 x7 ^: H3 I1 ^
二娘子显然也和七娘子想到了一块。
2 ]$ D$ M! \+ P) X* q
“你和许家表弟老玩在一起？”她略微一皱眉，“我记得他今年也有十一了吧？”
过了十一，男女之间就有大防要守了。( u, \7 J$ I* C: Q% B/ _
- U: x8 |& ^2 X. @% y* ^0 n
“没有，过完年才十一呢，今年还能在内帷出入的。”五娘子一边窸窸窣窣地脱衣，一边又接上了方才的话头，“表哥上船就躲到摆压舱石的底舱里去了，只有深夜才溜出来偷些东西吃。足足等了三天，才肯出来见人。三姨当时也吓得快晕过去了，醒来了就发火，说是要重重的罚表哥，又抱着他哭，说表哥瘦了许多……那时候船也走了好远，三姨本来要送表哥回去的，但又怕路上护送的人不够。说不得也只好带着表哥来了——说是送信的人回去，太夫人欢喜得又晕了一次！”一头说，她一头咯咯地笑，显然是很仰慕许家表少爷的行径。“二姐，你说表哥这人能耐不能耐？京里的人都说，他哪里是十岁，分明二十岁、三十岁的大人，都要被这个混世魔王骗倒！”
. m' y+ J! v: J
二娘子眉头微皱，低声对七娘子说：“许家表弟成日里打架闹事，异常调皮，在京城里很有名气，众人还送了个诨号，叫他混世魔王……没想到居然出格到这个地步！”
1 ~: q+ G3 G2 i4 T; z1 f. g# i2 S
七娘子不以为然地笑了笑。许家表少爷到底是个男孩，又是亲戚，和她碰面的机会，肯定不能太多。就算是混世魔王，那也折腾不到她头上。
到了吃晚饭的时候，众人早都进了百芳园，解语亭内外灯火通明。' \ t- l, b* M6 \7 ^$ u O
; h5 P. ]3 M! ]
虽然天气暑热，蚊虫很多，但亭内燃过了艾草，薰过了雄黄，又正点着山萘、白芷，虫儿们早都飞远了。/ L# t3 O6 S* O' L; O# ?6 w$ H1 g
* B% X4 C- p/ M
亭脚堆了冰山，随着晚风，徐徐地就吹来了清凉。9 P) U+ _* `( P) r- O* T* j% [
解语亭并不很大，许夫人坐了客席，大太太在主座上坐了，女儿们又是一席，还有小小的一张圆桌，是给九哥和许家表少爷预备的。! H0 q* F( g0 q5 Z& U
两个人却迟迟未到。4 U4 c" q/ X7 n* D4 d
“下午进了百芳园，就不知道野上哪里去了。”许夫人向大太太赔罪，“凤佳这孩子粗野，给你添麻烦了！”
3 ~* k; |3 R# |9 x+ t! N
“自家人客气什么。”大太太作出不在意的样子，眼底却有丝担忧，“九哥也跟在表哥身边？”
# p2 U( r& y) |
二娘子瞪了五娘子一眼。
; |- e, J; b; Q$ R3 O% i1 I
九哥虽然不能说很体弱，但也不算多强壮，自然不好和有混世魔王诨号的许家表少爷比。
大太太正要差人散开去寻找，就听到竹桥上传来了一连串杂乱的脚步声。; _9 C6 I! r- D: x* O s& v! g# l& Q
她顿时放下心来，堆出了一脸笑，“凤佳走路还是那么急！”) v3 P, a* t$ w% s' E9 y; C3 N
“活像是后头有狗追着咬他。”许夫人也露出了笑意，冲竹桥上踏着暮色而来的两个男孩招了招手，“就等你们了。”
, G7 O5 w! z# f" i9 b8 Y" Z
九哥和许家表少爷进了解语亭，九哥气喘吁吁地给许夫人行礼，“三姨！”语气甜甜的。
" J( o; F, `$ y. p
许夫人就冲着余下那个穿着褐色直裯的男孩子招了招手，“凤佳，和姐妹们见礼。”8 x3 J; g4 [* D- `4 N" ^
许家表少爷应了一声，却是先冲着大太太行礼，“见过四姨。”气息停匀，丝毫不带喘息。
他的声音很低沉，有少年特有的沙哑。6 Z" S; L+ E- |9 U% G) X; |
大太太笑着点了点头。
0 ?, T% ^7 |# J) a% H) s: s
许家表少爷这才转过身来。
他头顶正好有一盏灯。明亮的烛光透过玻璃宫灯均匀地洒在他脸上。1 k4 `0 ^- @& t/ Q( O8 E0 L" u
/ q& x+ V7 v/ W* o' k
众人登时眼前一亮。' g- O4 x7 ^4 H8 h
9 |$ {! s; g, W, \7 B
许家表少爷肤色黝黑，看看得出，五官和许夫人很是相似，眉峰上挑，丹凤眼里透出了一个清冷的神韵。0 t# w+ p+ r* k- \
- C, h% |% Z1 N( y4 _1 f
生得很俊秀！
( m+ o- `& i5 G3 F) `5 S2 W, x
尽管他唇角噙着笑花，但给人的感觉却很高傲，似乎眼角眉梢里，都带了一丝讥诮。0 M" G: r* L/ X4 i' {
+ u- }1 ~. i- u$ |7 m6 P+ h
“二表姐。”他不疾不徐地招呼。; N# [% Z* O+ s# B/ D' A
二娘子起身和他对行了礼。( M, N$ J% I8 r/ z
“三表姐。”
( ]3 X) l$ x @2 Y
三娘子脸上带了一丝晕红，有些不好意思地偏身受了许凤佳的半礼，又还了礼给他。& x/ }- k! W4 e9 q& J4 x
. d z$ m" _* M& H o F3 q! T) j4 C
许凤佳站着受了，并没有侧身。! m/ k: A8 y2 N5 \( l* e
5 ?/ L6 ]$ ~/ \) l
按年纪算，三娘子要比许凤佳大两三岁，是他的姐姐，三娘子的全礼，许凤佳受不得，但三娘子却受得许凤佳的全礼。先前和二娘子厮见的时候，两边都是受的全礼，也说不上什么不妥。怎么到了三娘子身上就反过来了。0 b" |, _& y; e. P: B1 C- D
许夫人和大太太脸色如常，并未出声。
三娘子脸上闪过了恼意。; l6 ?5 V9 H/ k7 O3 c9 `
四娘子就和许凤佳对行了全礼。
“表哥。”五娘子咯咯笑着，也对许凤佳福了一福，许凤佳却没有动，“你也要还礼呀！”4 h! \5 n1 V. _4 z$ {
“早在京城里厮见过了，这一礼是我赚的。”许凤佳的声音里，就带了些笑意。/ \: k3 ]; R1 k3 [
平辈之间，平时见面只要对着点点头略微福身，就算是行过礼了，不是第一次见面，的确不用这样好像福身、作揖。所以许凤佳说，这一礼是他赚了五娘子的便宜。2 u6 i) Z0 q- H6 B
看得出，他和五娘子很熟悉，也很投缘。$ U% U/ P! Z& d' G
$ {+ @! r( K4 d
许夫人不由笑出了声，“凤佳不要顽皮。”) K0 g3 v- J$ A( \: R% n4 T
五娘子笑着白了许凤佳一眼，也坐了下来。+ |5 k K" I# d. }3 k( G
3 Y8 ]6 M2 a+ n( y1 ~( _
六娘子有些紧张，磕磕碰碰地福了身，“见过表哥。”# z/ K( K0 d) O! G9 S" t6 B; X, {
6 F. h3 ?' Q0 o7 {
许凤佳抬眼看她，眼里就闪过一丝惊艳。( t6 q% m4 \$ I3 q" y/ G
杨家的几个女儿生的都不错，但称得上绝色的，只要六娘子。虽然年纪还小，但已是眉目如画，玉人一般。
“六表妹。”他深深看了六娘子一眼，慢吞吞地作了一个浅浅的揖。6 T8 U* @% p; p3 }; l- g. m
这才走到七娘子身前。5 Z1 m ?% Z; m# M& V
0 N1 Q5 v+ W/ [
七娘子规规矩矩地福身下拜，“见过表哥。”5 j; c2 w, K% _* l2 q' q; L V
起身一抬眼，就撞进了许凤佳的眼神里。
有的人虽然生得很好，但眼神却死死板板，一点都不活泛，活像两个假的眼珠子。
R+ M8 a2 D( G9 P* R% _2 j' z2 n
许凤佳的眼，又太活泛了些。就活像两从野火，勃勃跳跃，蔓延，直欲撞进别人心底。这是一双充满了侵略欲的眼。( }- O0 q. D3 I% {3 ~$ n
: c0 d* A0 V/ Z8 B @ a
七娘子没有深究，她挪开眼神，规规矩矩地侧了半身，等着许凤佳还礼。! c n. R; v! i* @: U
“七表妹。”许凤佳也回了浅浅的揖给她。$ r) z" z3 h2 [- J# v
他的声调缓慢，低沉。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-14 19:25
35、顽劣 ~: U6 c: k M' X# e4 N5 c
1 ^5 E) z: g& ?! u5 [; k! A9 T
晚饭吃得波澜不兴。 6 b- m6 n# q) O; Q1 q
虽然许凤佳有混世魔王的外号，但他却十分规矩，和九哥对坐饮食，眼尾都没有撇向表妹们这边。
- A) r, z* r) k! T# ?3 q2 R
许夫人和大太太虽然有很多话说，但大部分也都不适合被女儿们听到。
5 d* p5 e4 o& I( L( Y `* c. n
这一餐洗尘家宴就有点没滋没味的，因为许夫人显得有些困倦，吃过饭，也没有多余的娱乐，大家就各自回去休息了。
' J, Q' k/ r+ g* [
第二天起来，众位儿女、姨娘，再次齐聚到了正屋给大太太请安，连大老爷都破天荒从外院进来，与大太太共进早饭。
众人正在围着大太太说笑，外间就进来了两个婆子，都是二太太身边的近人。 6 t$ g9 }& s4 H/ A) Z
' h% V( B+ D; Q- j9 A; c* ], S
“听说许夫人到了，二太太派我们来给三表姐请安。”两个婆子脸上都堆满了笑，手上还端了两个盘子，里头放了四色表礼与金银镙子，“并送表少爷见面礼。” : T) A! E- h# Y5 H/ Z' ^8 w- a
' h3 M1 p+ C5 Y& g% F9 P
怎么有三表姐到江南来了，还不上门请安的？况且，这还是住在自己的嫡亲大嫂家里。
/ K+ w1 ~3 J' g5 @9 u: ]
只打发了两个婆子来……就算是要饭的上门，都没有这么简薄的道理。 ! r7 w+ f" u3 ^
大老爷咳嗽了一声，起身慢吞吞地道，“衙门里还有事，我就先出去了。”便避出了主屋。
七娘子不由得看了四姨娘一眼。
7 Z6 N8 {' b% {
四姨娘眉眼盈盈，在大太太身后与七姨娘说话，看不出一丝不对。
大太太神色阴沉了下来。
; N0 o( Z9 D. Z- `! n: z' p
那两个婆子也就解释，“实在是二太太犯了老病，身上不好，起不来床，不然，是一定要亲自来拜会许夫人的。” % Y+ V" C5 Y; A) `
到底是来给许夫人请安的，大太太也没有多说什么，就让她们去余容苑说话。 ! i$ C3 f$ }: Q% \2 j
过了一会儿，两个婆子过来辞行。
面上都有些尴尬。 . h& h% I7 v/ N! [: ^; v9 J9 r
身后还跟了许夫人带来的老妈妈。 A% s! a3 S% D) [1 c! L/ m
“我们家夫人惦念表妹，派我去看望杨家二太太。”老妈妈笑眉笑眼地对大太太行了礼。 " @: o: Z& R* M
老妈妈是许夫人的陪嫁，就姓老，当年许夫人待字闺中时，就是她房里的大丫环，也是见过二太太的。
: {4 W( F' Q4 M( p `; Y# l
大太太的眉头一下就舒展了开来。 v$ H7 L9 O! I# \
$ D7 \* Q5 Q! o9 |* f+ `3 Y7 m) Y
“王妈妈也跟着去看望一番吧！这么不巧，三姐一来，她就病了，实在是叫人悬心。”她笑着吩咐王妈妈。 . t- j: O P) e' N# ?; S3 A
几个女儿都互相使眼色，大姨娘和五姨娘脸上已露出了嘲讽的笑。 , L% |- B- R) S) o( s: c
两个婆子的脸就更挂不住了。
二太太的手段也实在是太拙劣了点。 / M, O' V! I9 A6 P
' w' P9 p4 @0 V
不过是仗着自己不要脸，硬挺着不来拜见许夫人罢了。
也不想想，许夫人就是为了杀一杀她的威风才来的，又岂是她装个病就能躲过去？ 0 b c! Z" U; o5 s
: M2 C* }) D0 H4 i7 r/ c, U! s8 G
“我们家夫人还说了，御医弟子，有名的小神医权少爷人恰好也到了苏州，知道她来了苏州，今早才送了帖子来。若是二太太久病难愈，就请权少爷来诊治一下，这个面子她还是有的。”老妈妈又当着众人的面，笑吟吟地对两个婆子说。 3 G4 v5 M5 e+ N" Y' N T
# d" E+ a# o; t) x) S) f3 S; f9 P
权家也是大秦的名门世家。 ! `8 Y" P4 \0 L3 v
论身份，要比许家更高贵得多，世代都有女儿在宫中为妃，又时常尚了驸马，小神医权仲白的外婆就是上代最受宠的义宁大长公主，许夫人能请动他为二太太治病，那是天大的脸面。
不过，万一他诊出二太太是在装病，那对二太太来说，就是天大的没脸了。
两个婆子的笑脸，都像是在哭。 * l- ]( Y2 B" t4 @! M
7 U3 C* H; o4 }: F! _
七娘子心底暗自服气：许夫人的手腕，要比大太太强得多了。
% ~8 [3 I6 l' j% }1 g: @" }
大太太打发走了这几个妈妈，心情看起来也不错。 7 {# e+ Y6 H/ w( c) ~3 Y, N0 T
“都各自回房吧！”她打发几个姨娘，“最近家里有贵客，要谨言慎行，别出了岔子，丢了杨家的脸。别说是我，老爷也不依的。”
若有若无的，她就盯了四姨娘一眼。
$ B3 }/ i" S% ]
四姨娘行若无事，笑着和众姨娘一起行了礼，退了下去。 5 Y2 q1 n1 ?9 S% d; z4 w/ [; Z( h
* A2 p; D- A8 f! d. w9 }3 V2 Q
七娘子却捕捉到了她眼底云雾散开的那瞬间，闪过的一缕忧虑。
. F2 Z5 l, Z3 W8 B
宅门里，很多时候就是这样，越不要脸就越能占到上风。 5 W% l" ~9 Y" r& N7 l- i% A
大太太就是太看重脸面，所以才一直被动挨打。 , s7 G7 h: ^, G. |. ?+ E) f j
8 A7 q$ {9 H- R' q1 H( E3 v
但是许夫人却不一样，你不要脸，她就能让你彻底没脸。
6 W- b5 z5 v9 H! b4 M4 \
这样的高手出阵，二太太被斩于马下，只是时间问题。
二太太会不会牵连上四姨娘呢…… ) t3 X+ B% M! D
5 m5 a( |* n$ h, k4 q: P
七娘子心中就有了好奇。
天气热了，几个女儿都是吃过早饭，才来给大太太请安，之后就不再回房，而是直接去家学上课。 : N+ S n" m6 D! `7 L
五娘子也穿了一身新衣服出来和姐妹们相见。
/ a+ J5 r5 O: x# E! b8 k5 s& \
“带回来的东西太多，还没理好，上午应该就能把给姐妹们带的东西理出来了。”她笑盈盈地对六娘子说，眼尾都不瞥三娘子、四娘子。
" V9 I- \3 E6 f% S% @
三娘子脸上的笑有点挂不住。七娘子看了二娘子一眼，连忙笑着开口，“快到上学的时点了，五姐要和我们一道去，还是再休息一天？”
五娘子就看向了大太太。
2 Z8 w. ?9 w6 D% V
大太太沉吟片刻，“还是去吧，都耽搁了小半年的功课。”
于是众人便一道进了夹巷，五娘子拉着六娘子说在京城的见闻，无非是到了哪户人家，见了什么官太太，六娘子听得呵欠连天，还没上课，已是一脸的困倦。
) X3 Y G4 _* E% T
进了课堂，谷雨忙着为五娘子擦桌子摆文房四宝，五娘子又凑过来看七娘子桌上的半页纸。 6 w$ i a. J1 h5 T
& d: g2 m1 ]8 D4 y, k2 b) M4 t
“这是有卫夫人的意思了？”她问七娘子，语调中有一丝惊讶。
书法这东西，外行看热闹，内行看门道。 7 i7 N( @/ @- ~
唯有对书法有了一定的了解，才能看得出七娘子的字有卫夫人的意思，也才能品味得到字里行间的进益。
七娘子目光一闪，“嗯，先生让我临了这小半年的卫夫人，现在总算能写上几笔了。”
# b# }- E, B0 M h
“写得不错！”五娘子并不吝惜夸奖。
七娘子眉眼弯了弯。 3 O) c& V6 t8 X! S, v
三娘子却忽然尖叫了起来。
1 m% U# j! g- J: R* f% `
众人都吓了一跳。 - Y: \5 M" k& U4 ^" z, @
三娘子不仅叫，甚而还跳了起来，拼命地用手里的书扑打着桌面。 $ ~6 M, d3 u0 w6 d2 w) x' ]9 H
6 }# w( `* ~' x( }- ?
古代的书都是蝴蝶装，并不牢靠，已有不少纸片飞洒出来，闹得一屋子都是淡黄色的纸屑。
“出什么事了！”六娘子不知所措。 + X3 N D) @/ ?& d: d( y
2 D2 [0 x* S& i
“蜘蛛！”三娘子嘶声喊，已是急出了一头的汗，满面的喜色，已不复见。“啊！它！它！它爬到我身上来了！”
2 Y7 g2 j5 ?5 |# \* ^- k \1 O3 h0 S$ V
这些娇滴滴的小娘子，有哪一个是不怕蜘蛛的？当下都纷纷站了起来，屋里乱成一团，六娘子吓得跑到了屋子外头去，四娘子也靠到了墙边发抖。
七娘子心中一动，就看了五娘子一眼。
! O; d, y6 `! _6 p, ] j
五娘子眼底闪烁着若有若无的笑意。 7 p) U6 D* V% ~$ A/ t+ r
五娘子去了京城一趟，倒是学了不少新鲜本领……
0 V: ^0 D& B n n) T2 ]+ m6 {
三娘子已是急得红头涨脸，泪水顺着脸颊一滴滴滚落了下来，一边拍打着桌面，一边又跺着脚，生怕那早就没影儿了的蜘蛛，爬到了她身上。
S7 O. ?; \% @' C# q
屋内一时乱得不可开交。 0 ~; a# U: q C- B
+ A+ Q1 P6 V9 d3 Y5 N/ p
丫鬟们都已经回屋去了，再没个可以收拾局面的人……先生又马上要进屋了。 $ O, o9 m' ^9 @
; g. h1 J8 e6 s2 J: a. ?
窗外忽然就冒出了一张脸。 9 ?7 V# a& M6 v A( s6 ]) u t( @5 ^: ?
) C7 N6 M: `% J7 Y
许凤佳。 : l6 N+ }! c+ W1 P U
# m- T2 J/ i7 t+ ^( j3 @ P
“三表姐，你看着我的蛛儿了？”他的声音还是那样低哑，缓慢。
1 C3 ~: D/ {- z4 t9 r* }) v
在阳光底下，他的肤色越发深沉，隐约还能看出头发带着卷，虽然也老老实实地束紧了，但犹有些碎发散落下来，被阳光照映得半带透明。
6 a+ |6 R [- |* {# y m% |
五娘子再也忍不住，笑弯了腰。
( D {- P |- @ ^( N/ `
“表哥，你的蛛儿怎么又跑到了三姐桌里，把她吓得不轻！” # b n) L9 d( @$ R) c) m9 Z+ u( l
4 [" ]7 U9 I# C- l
“那倒是我的不是了。”许凤佳慢吞吞地应了一声。 4 E1 M5 x; S3 B, ?; `: B$ s1 l# T
- L2 O' o9 V) V8 P8 x. R! k1 J# d
他从门口绕进了屋内，大大方方地走到了三娘子桌前。 7 ]$ g% x+ r% ~- ` X" s' d
3 V. u& q* L3 [& \ r
三娘子哽咽着让开了身子。
* Q- s4 q$ H6 z7 Z/ X5 J: d
许凤佳便把手伸进书桌，摸索了起来。
没多久，他缩回了手，手中托着一只狰狞的五彩蜘蛛。 J; r) V9 [# Y; |2 B. c4 t. ?4 ?
: @3 N8 C! s) c, T1 t+ A0 G
“表弟，你——”三娘子一边抽噎，一边跺着脚。
想要说什么，却是怕得连话都说不全了。 ; t* R3 \8 w8 V0 p6 N) X \: N- J7 t% M
' U4 L1 n3 |( P% a
五娘子看着这样狼狈的三娘子，脸上的得意，一闪而逝。
七娘子微微摇了摇头。 9 C0 ]1 C6 R) w6 ]
果然是混世魔王。
$ P3 Y d: v- ^' o2 b
“三表姐不用害怕。”许凤佳依然不疾不徐，“蛛儿看着骇人，其实没有毒的。” H, e \ ?7 e
大蜘蛛在他手中舞动着八只长脚，好似在证明他的观点。
“快、快拿开……”三娘子怕得连脚都不会跺了。 1 Z I2 m3 m' M) ^# D3 D9 \
许凤佳就回身出了屋。
* Q/ k% c: X9 [% Q' Y k
经过四娘子身边，他猛地把蜘蛛往四娘子眼前一送。
四娘子顿时也大叫起来。 0 v0 c" g$ x$ N5 }# W; Z
" E" w' A; Y7 P4 X, R. Q- |
在屋外，又传来了六娘子害怕的叫声。 / c; V/ e2 i. D8 G$ R+ P$ v0 A
/ g0 s0 `0 o$ a! J; @. u* n
许凤佳就大笑起来。
略带沙哑的畅笑声渐渐去远了。 % K5 K- y7 C& n; b5 N
屋内满是纸粉，桌椅散乱，三娘子桌上的砚台摔到了地下，墨水溅得遍地都是，连三娘子身上的衣服，都斑斑点点的。 ! X3 V. R+ |6 ^! l
/ d1 O* G$ Z5 U
好好的一间书房，转眼间就被许凤佳闹成了这个样子。 ) S7 O7 a7 o @) [1 ^
三娘子怔了怔，忽然就哇地一声大哭了起来。 ( s) r6 W, w) \) M5 i O
“你、你们仗着……”她又说不下去了，“欺负人！”
五娘子再也忍不住，前仰后合，哈哈大笑了起来。 5 k. E8 w2 z! V; s2 W0 B6 R
% t( A, Y) S0 H+ m
三娘子当然没有继续上课。
她一路哭出了家学。
五娘子回来了，散学路就是三个小姑娘一道走。六娘子抱怨了一句，“许家表哥也太顽皮了！”
2 N$ `+ R- V0 u S. w) v5 D( D
七娘子就轻轻瞪了她一眼。 [: U: ~1 M3 R i2 U; u; F1 K
( N. Y. e$ R: k% C6 i% z
许凤佳初来乍到，连人头都不熟，就把蜘蛛放到了三娘子的抽屉里。
% C5 P6 o0 ^' a$ z) _% ?! ^
还有什么是他不敢做的？
再说，他又是怎么知道三娘子和五娘子不睦？ 4 _3 a/ }" J1 Z9 K/ d
2 S5 m6 {1 b# j
自然是五娘子告诉他的了。
% j7 E0 o4 x m; O$ v
以许凤佳的身份，不过是顽皮了一点，许夫人说他几句，不痛不痒，三娘子却是结结实实地吓了一跳。
1 y$ E4 X) L# v- s
万一六娘子抱怨的话被许凤佳听去了，哪天上学的时候也从抽屉里摸出个蜘蛛，那岂不是无妄之灾？
1 h, P. Z- l) R0 T5 _
五娘子看在眼里，就得意地笑了起来。
/ b4 J& f7 h+ p! o
“三姐姐……” $ s/ N" E6 [5 b, k4 a4 |4 B$ g% U
- u# s, D5 k! Y- c
七娘子也瞪了她一眼。 3 K/ V, _/ g- `- v
六娘子虽然可爱，但到底不是正院的人。
* J; Q3 x1 S4 \* k1 E) k! w
就算五娘子和许凤佳是同谋，也不该说出来。不然到了四姨娘嘴里，这话就变味了，好像是五娘子撺掇表哥来闹姐姐一样。 7 Y, O" ~6 @) I& Q2 ^5 o
五娘子也就住了嘴。
; N: o y; v" C+ F
到了正院，三个人就在堂屋前分手：六娘子进百芳园去，七娘子和五娘子分头回了东西偏院。 1 ]1 ]' @3 k G
@1 c6 L. Y, s8 j/ |7 _7 Z4 m
立夏正和白露议论三娘子被吓的事，“好可怜的三娘子！一路哭进了百芳园……头发上都滴着墨！偏偏又撞见了给许夫人请安的李家人，大太太好生气呢。”
) j+ @- E) v5 |* ~6 M
三娘子失礼人前，不管有什么理由，总归影响到了她的形象。
. f0 l+ ~, T$ n, f6 F9 C3 K! L& v
想来大太太虽然生气，但更气的，恐怕是四姨娘和三娘子吧。
李家老爷可是她的大媒……
2 Z4 t' w! g( @ J
七娘子摇摇头，叹了口气。 9 K1 h7 a1 D F+ x
3 V, I( m% M1 T J
“你们要谨言慎行，不要在人前议论许家的事。”她告诫两个丫鬟，“许家表兄性子顽劣，无事尚且要生出事来，若是我们口舌上有什么不注意的地方，得罪了他，难免也要惹来些麻烦的。”
白露和立夏都起身肃容答应。
* {7 Z h& o! y' Z. M% ?
吃过午饭，谷雨送了两个大盒子进来。“这是五娘子带来的玩意儿。” . P! k; S' T# J, _
8 X* Q8 C: s" w8 b8 A
七娘子揭开看时，两个大盒子里，一个装了一匹名贵的布料，一个满满当当，放的也是泥人。
# g* a! m) C6 Y7 w a8 D
不过从做工上看，却又比不上九哥和二娘子得的那样精致。虽然人物活泼，但细节处，却有些露了呆板。 + e3 |2 v! G/ C9 j
七娘子一笑了之。 2 n. S0 T" \8 P# t' f8 ?. F
/ h, i4 S5 W3 ~; z
“放到西里间去吧，拿一些出来装饰。” , ^7 r% h4 e! \6 l) F, n
7 T1 [/ ?1 z- i9 \& z: z; m
总要让五娘子知道，自己把她的礼物当成了一回事。 . A% ~ S/ ]2 ^' H$ K' E! u9 @0 x
大家都在正院过活，关系不好闹得太僵。
. d4 P5 J* e/ ?8 W! _
一时大太太又差立春送了银子过来，“这几个月太太不在家，九哥住在西偏院，七娘子用钱的地方不少。”
- x9 J* }1 ]5 }- G B# Q
也是一色一样的五十两。
, z' W0 {1 k3 a7 L* i
算上王妈妈送的五十两，二娘子给的四十两，七娘子的钱匣子一下壮观了起来。
5 E+ x; _% ]8 l1 z# ?% P6 z
带着霜的银锭子码满了小小的樟木盒。
“母亲怎么忽然想起给我送银子？”她送立春出门时，悄悄问。
# D8 w" D" f4 r5 x
立春就轻声在她耳边说，“二娘子上午来找太太，两人说了一个来时辰的话。”
* W( o/ Z/ H% e) A3 m
七娘子若有所思地点了点头。 / N* t6 f+ c l
下午三娘子也没有去朱赢台上课。
到了晚上，谁都知道三娘子的事了。 * N9 r% ~" o1 ~0 W) ~$ d
“听说表哥把蜘蛛放到了三姐抽屉里。”九哥和五娘子、七娘子咬耳朵，“三姐吓病了，在溪客坊躺着呢。” 3 p4 H0 h8 Y) M# Y/ `+ [ I
吓着和吓病，是两个不一样的概念。七娘子有些吃惊。
以许家的身份，以许夫人的来意，都不是四姨娘能冒犯得起的。怎么四姨娘还想和许家打对台？ 3 r4 E; C1 U# E9 e* ?3 M
8 K, H# j- ]6 G, m
大太太显然也听说了这件事。 ( z6 Z, L2 Z4 j- n+ f
. H# X+ G7 K8 C3 c# d
“听说三姐病了！”晚饭前一家人聚在一起的时候，她就威严地问四姨娘。“可还要紧？若不成，请大夫来开两贴药。难得权少爷在苏州，不用耽搁了病情。”
9 M1 S7 ~4 f$ e: i5 ~0 y! H# w
里头的锋利，连五娘子都听出来了。 7 d: [! P6 r/ E t% C
% K. X8 p, c7 G; O9 l' R
四姨娘一脸自然的笑意。 ! Z8 h! L+ U# ]2 q$ s, H
. \& e F2 [* o+ r
“只是昨晚受了风寒，没有什么大事。”她的眼神，还是那样云山雾罩，叫人看不出端倪。“叫太太费心了。”
" W: h4 e3 n5 ^+ ]9 N! c
大太太点了点头，“那就好好休息几天，不要出来走动了。” / L2 d' ]: f2 j" X9 u
6 D5 Q8 S( |3 W" w$ B% r! l! Z
大太太是又不想认许凤佳吓人的事，又要刻薄三娘子失礼人前。
2 H# ?- U9 ?- R* R* R- L2 r
也有点欺人太甚了吧。
# j- I) Q7 J! D/ Y) M4 T1 S
四姨娘垂下头，恭谨地应了是。
. _5 T7 [: c& Z/ S+ k
七娘子就觉得屋里有一股淡淡的寒气。 & X" L# y; `& U$ s9 U
7 g: m0 r6 t5 n% d" A- Q9 }
五娘子却得意地冲二娘子使了个眼色。 ' v4 S* C" n! v( ?& @) F
: j$ p" n/ l. {! B1 [0 T
二娘子叹了口气。 / p$ n: }5 N6 @2 u; F0 r1 Z2 m9 N- q
2 Z z& w$ O& D) a
大太太又打发王妈妈，“明早你去看望二太太，问问她病得怎么样了，不管怎么说，三姐来了，她不露个面怎么行？”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 14:37
36、发威! [3 p( D2 V1 u* w0 L9 o; f
许夫人也打发老妈妈和王妈妈一起，一天三遍去探二太太。
" M2 U* x! N6 V! Z2 {2 z( ]& M% e
还送了补药过去，“嫡亲的表姐妹，表姐来了，病得连床都不能起，实在可怜。”
二太太没有办法，拖了两天，到底打发人来，要设宴在二老爷府里，给许夫人洗尘。
现在轮到许夫人拿乔了。3 q4 p& d/ g6 }& M
2 a5 W2 J- Z* E' C0 f( R- X
“我就呆在余容苑，哪儿也不去了！”她和大太太议论，“表姐下了江南，她不上门来请安，还要我过去做客，这是什么道理。”
( P+ E4 |# _0 X* K% S
像许夫人这样的身份，二太太一个翰林家的太太，是该上门请安见过，再邀请表姐到二老爷府做客，才符合礼节。
" e! }) L- {: m* {
她的话当然传出来，嚷得连南偏院的婆子都知道了。2 c% g: ^8 p# [! ^1 y' l( d7 K/ {/ R$ F
* G7 R) x5 e( U! s" T' N1 A
两房本来就是亲戚，虽然算是半分了家，但家人互相联络有亲的很多，不到半天，二老爷府里也都把这话给传遍了。& N7 C' L9 ~0 N( N; s
@: R" k8 U3 P4 g
偏偏许夫人说的，句句都是正理。
二太太没有办法，只好忍耻上门来给许夫人请安。! A- g, @* `+ b6 `$ c% Q
( t% ?- j: `- j% F+ h
正巧又是中秋节前一天，家学没有上课，众人都来给大太太请安，因为天热，也都是吃过早饭来的，所以就都坐得迟了点。$ s+ s% N5 y. Y- \) N
其实也就是想看二太太的笑话罢了。$ C9 D1 R4 L3 j2 T$ r: i' m7 h
二太太是被王妈妈、梁妈妈接进院子里的，她穿得很朴素，一点都不像是见客的样子，暗褐宝相花对襟长衫、深蓝杭罗裙，衬着二太太苍白的脸色，倒真有几分大病初愈的样子。
“见过表姐。”见到许夫人，她就露出了一抹笑，又扯了扯身边的八娘子，“叫人。”
“三表姨。”八娘子怯怯地行了礼，又给许凤佳行礼，“见过表哥。”. j% W0 B* e+ Z; ~; o! s& e
1 {' H+ o$ l6 V! _
于是二太太也坐下和许夫人、大太太说话。4 R6 g: Q9 c( E- K# ?: E/ z$ z* R3 B
. o3 H" n o9 X
许凤佳站在二太太身边，半眯着眼，无聊地在屋内巡睃。" e' b/ R* j) L4 |* v" E
众位女儿就绷紧了脊背，一副如临大敌的样子。
几天下来，这个表少爷的淘气，也已经为杨府众人所熟知。9 E& h5 E2 z4 w ?- L( W9 a
往三娘子抽屉里放蜘蛛，已经不算是什么大事了。- c" ^+ F9 R9 z( x$ V
六娘子在小香雪外荡秋千，被他看着了，上前狠狠的一推，六娘子差点荡到了墙外头去，怕得当场就啼哭起来。" I1 E& `7 }3 Z$ Y# z
3 n% Z% s9 X, F4 n- i( O! w8 e
四娘子带着丫鬟走在百芳园里，又被他带着恶狗堵住了去路，怕得动也动不了，也是当时就哭起来，许凤佳觉得没趣，才拉走了那头獒犬。
: |3 I$ o' |# [/ q# i
许夫人知道了，也只是责备几句，并没有多说什么，还是默许他在百芳园里出入。
& a) w# G- K2 I! y+ ?2 j9 F
现在就只有五娘子、七娘子和九哥没有尝过他的厉害。
3 G: v2 B$ `- k
许凤佳望来望去，眼神就在七娘子身上定住了。- N, b1 A3 n3 S, G7 W0 h
以七娘子的敏锐，又怎么感觉不到许凤佳的目光？
/ K- w* c( r2 T/ `& f4 {* d
她力持镇定。
说实话，这些吓小女孩的伎俩，还不至于能怕倒七娘子。
b: g/ l% A6 e0 P- Q5 j$ P$ V
只是许凤佳这个人让她觉得很不安。) Z" Q- c" [3 f: e
8 K" A7 Z- H5 O. [/ L
在他的神态里，七娘子没有看到过善意。
如果在现代，恐怕许凤佳就是那种校园小霸王型的人物吧！7 i7 P. }2 c. {! R
: z- q( s( W0 f
“二娘子把弟弟妹妹们带出去玩耍吧！”大太太开口了，“难得二太太过来，今天就都别去上学了。”
许夫人就笑着对大太太说，“早听说家学里坐馆的是张唯亭的族侄，张家书香世代，想来这位族侄也是个有学问的吧？” ^+ y! F- M: M: `5 q1 C. h
据说张唯亭就是《金玉儿女传》的作者。
6 O, P* j0 }2 d2 v/ b& q
《金玉儿女传》风靡大秦，连宫中人都争相阅看，连皇上都拍案叫好，读得废寝忘食，并因此以才名征召张唯亭入朝。
这当然只是据说，不过，张唯亭的确是江南大儒，皇上也的确征召他入朝为官，而张唯亭都没有奉召，宁愿在江南诗酒终老，隐隐有江南文人标竿的意思。
: Y5 o% M$ p6 t* W1 E8 ~. g9 W' B
张家也是江南有名的书香世家。! U9 S' P% N! {- d9 M- `
; T8 M3 [4 R0 P
“老爷亲自考校过，说是学问还好，只可惜无意于仕途。”大太太像是早料到了许夫人的意思。
0 \" `* e3 K2 u; C
“那就让凤佳也在家学里混混日子吧。”许夫人看了看许凤佳。“免得成天偷鸡摸狗，上房揭瓦，给四妹添麻烦。”
' L: w* K7 ~# @5 K5 W
许凤佳闹出了这么大的动静，被许夫人说来，都只是一句轻描淡写的添麻烦。4 I( s' C# Q% l& T8 i1 H
“谈不上添麻烦！”大太太慈爱地看了许凤佳一眼，“都是自家子弟，不过，凤佳要在江南住上一段日子，学业也的确不好放下，我让老爷和张先生说一声，明日起也和九哥一起去上学吧！”8 w- X a7 a" S
二娘子就牵着八娘子的手，带着一群女儿出了主屋。8 t6 A c$ [( e/ \$ s( | |/ |
, L; s2 B% P- X( M. q. `; b
“天气热得很！”三娘子先开了口，圆圆的脸上，笑意绷得紧紧得，好似马上就要断，“我和四娘子就先回去休息。”说着，拉了拉四娘子，两个人仓皇地离开了人群。! K) }. ^3 x; b9 A, ~6 _
+ ~( c% @4 ?. W0 z4 K
六娘子看了许凤佳一眼，扯了扯七娘子。$ s: H6 ]9 j0 S
“到小香雪玩呀？”她怯生生地，把自己的身子藏到了七娘子身后。
七娘子就收到了许凤佳若有若无的眼神。
3 g! a6 Y5 Y" g1 X0 \4 J4 |
看来是要轮到她了？% a! j7 M" T5 {2 `+ Z
“你带八娘子去小香雪荡秋千吧。”她没有和六娘子进百芳园的意思。
六娘子本来就怕许凤佳。3 r% ?/ h1 @4 }
2 ?7 _7 i3 [+ G/ F5 o. b
万一被表少爷跟在身后，又闹出什么事来，吓着她就不好了。
2 L% H( R$ x4 H: U
六娘子就真的冲八娘子招了招手，“跟六姐到小香雪吃梅子。”
$ w" i; b. D+ x5 y$ y3 O
八娘子就怯生生地被丫鬟牵到了六娘子身边。
五娘子拉着二娘子和九哥到东偏院玩耍。
5 c4 G& G& Y, L6 Z$ j9 X/ V( n1 q
“七妹也来！”二娘子冲七娘子招手。
七娘子只好对五娘子抱歉地笑着，站到了二娘子身边。
% E' v4 b) ] d2 G' ?* h$ P9 ?
五娘子也没有表露出明显的不高兴。% s6 Z' q0 z8 K5 n( x
要讨厌七娘子这样的人，并不容易。: N9 {$ p' X1 @& j
“表哥也来吧！”她拉了拉许凤佳的袖子。
2 y9 S; r( u/ j
许凤佳本来已经转身走开，此时只好一脸无奈地转过身，跟在了众人身后。
$ n1 G+ [ M* I% w% S
东偏院里有很多小玩意儿，五娘子拉着九哥搭积木，又问许凤佳，“表哥也来玩？”" H5 J4 p0 T8 Q' `7 E
许凤佳居然也真的就拿起了积木摆弄，虽然一举一动，都透着无聊。. v2 w/ I) N( ~5 L% o+ W: k. Q
七娘子看在眼里，倒是纳罕起来。. E; b! p& {$ P5 p6 q4 n1 ]
# t$ _/ Y7 o/ D0 Z# u9 s3 K
许凤佳对五娘子真不错。
) l0 V+ b5 m' J2 r1 z) b$ R
#8 v8 L' c9 i; l. z$ f2 ~
儿女们都散去了，屋子里就只剩下大太太姐妹三人。1 x: E7 \+ V" r% y5 r2 e5 P1 K$ G) O
许夫人脸上的笑慢慢地淡了下来。* X" \/ ~% u. J6 ~
! K) j4 L! d- a
老妈妈和王妈妈互相使了几个眼色，两人就上前关上了主屋的门。
- Z! P- W! ]' f' M
屋里一下暗了下来。
许夫人站起身，反手一掌，就抽到了二太太脸上。( N0 O, T+ @/ J) C& S X1 Z. o
% v, ?; \0 \7 u
二太太被抽得转过了半边身子，伏在椅背上，一时都做不了声。
她脸上立刻就浮起了清晰的指印。& C8 q. l& e: I2 b# j4 O. Y
大太太眼中流泻出了一丝丝分明的喜悦与快意，低头喝了口茶，二太太才回过神来，抚着脸没有做声。
“想到你在江南这几年，做了多少丢人败兴、断子绝孙的缺德事，我就睡不着觉！”许夫人冷着脸，语气像冰。# }# B5 k, ?' R/ q. d4 l4 b
王妈妈和梁妈妈对视了一眼，都感到了自己心中的惧意。; f W: P3 d B# P( m
; N- p4 } p: _" W) b( \& a6 t
老妈妈却还是一脸的肃穆，站到许夫人身后，眼观鼻、鼻观心，当起了门神。, Y* z+ {5 ]$ ~& f `! G: P2 H7 h
王妈妈和梁妈妈也赶快如法炮制。
' ?3 l1 F# |: y7 @" u( t; r
“三表姐……”二太太才开口，脸上就又着了许夫人一掌。
火辣辣的疼痛和着羞辱，化成了她眼中的泪水。
6 ]1 y( x& M2 t% a
“你还懂得我是你的表姐？”许夫人喝道，“跪下！”
5 l) u1 z8 } c N
大太太都不由得要吓了一跳。) G7 ?/ O( c" ]2 R( |1 i
多年来养成的习惯，使得她就要开口缓颊。4 o" _( H# E9 U4 K
“三姐……”
许夫人横了一眼过来。) J$ B- S& }, [/ M6 o
眼神比冰更冷。
( X/ T1 B9 I" Q& Y i# r
大太太就把要说的话吞到了肚子里……: K: {" k7 W) v1 F. P9 ]
* |2 p7 ?1 o) _2 T- f8 u; M3 W
“你现在不跪，是要等我禀了族长，开了宗祠，把你从族谱里除名的时候再跪？”许夫人怒极反笑。“好，好，王星爱，你胆量一向不小，当着我的面，你还敢弄虚作假，卖弄你的厚颜无耻，我就叫你知道什么叫做痛！”: E, a' N9 [4 d& V* m
8 j4 q5 w7 [+ b" i$ d3 m# B
如果事情闹到禀了族长，开了宗祠，把二太太从族谱里除名的地步，杨家固然没有多少体面，但二太太同她的子女，以后在杨家也就没有立足地了。6 _% h# X1 r0 {( b+ n' h8 x# F
; B5 w& s' p) E9 d5 W4 g: D4 i
二太太泪流满面，慢慢地跪了下来。
) L- p4 S% L& P( o/ [. W- n
青砖地很硬，也很凉。
“从小到大，把你当亲生妹妹，看你小小年纪就没了母亲，又和继母不贴心。从来四妹有的，不会少你一份。”许夫人越说越气，“十九岁还没说上亲事，我老了脸给四妹写信，让她出面保媒，把你嫁到杨家。亲嫂子做大媒，就算没有娘家撑腰，你在夫家的日子也不会难过……我的这一片苦心，就是用在狗身上，那狗都晓得向我摇头摆尾，献上一番媚！”
. ]' m+ P. z+ o l- x
“三表姐！”二太太哽咽着唤了一声。
“早先几年，我还和你四表姐说，幸好把你嫁到了杨家……都是知根知底的自己人，自己亲手养大的小叔，亲亲的表妹，两家人必定能齐心协力……你看看现在出的这都叫什么事儿？王星爱，你自己扪心自问，你还有没有良心，你还算不算个人？”许夫人抓起茶碗，就摔向了二太太，众人惊呼声中，茶碗却是擦着二太太的头发尖儿落了地，只是茶水洒了二太太一脸罢了。' | h8 `; X: x' m0 K
) M$ ~" }+ N3 i
大太太也有些坐不住了。
' d% @. W7 ~- F% V: ?3 U# Q: R
“三姐……”
许夫人一声冷哼，缓缓地又坐了下来。
& T. N% r) w! o# y
“你四表姐是个好心人。”她吹了吹细致的玉手，语气慢慢地平静了下来，“摊上了白眼狼小叔，又有你这么个缺心眼的妯娌，多年来，也没有生出什么怨恨……偏你竟傻到了这个地步！妄为他人做了嫁衣！”' f9 b b( F+ c9 Y! U# c4 ]9 P, D- P
二太太就现出了几许迷茫。& F6 a P5 ^, M9 p) C' q
% [/ X9 t( x6 q8 P
从方才到现在，她都没有说话。
就是不想应下谋害亲侄的罪名。
这一认下来，一辈子都要受大太太的辖制。
4 u! C( h. d/ u! k5 L
许夫人发火，她受得住，反正，她迟早是要回京的。受辱，不算什么。
但这句话，却让二太太从心底慌了起来。
“三表姐，你这话……”
大太太微微一笑，轻声道，“弟妹不晓得，小叔身边的香姨娘，这几年来很是受宠么？十娘子来见我的时候，身边足足围绕了十多个丫鬟婆子，三个侄子，倒是没有这样的排场。”0 \; h& Y: v! n
二太太一下就失去了冷静。% _% a! j# |& s( T& X" Z
/ k O! J! E0 t# D4 f6 L+ d' e; s
“杨海西他敢！”她半抬起了身子，就要怒吼起来。& [& {2 a9 ^) N# D! _$ Y! B
8 @% m8 w5 _$ p! L0 q* F$ B4 X
许夫人和大太太对视一眼，都笑了起来。) e9 @9 L, p6 R L" |7 x6 p
( @6 D! i- t0 s( W9 E1 H
许夫人气定神闲地呷了一口茶，没有说话。' l. l4 }" O% _0 b
; t3 K+ g. s7 W. W
二太太的冷汗涔涔而落。
6 W7 j) |( K1 Y6 @! ?- W' w6 w
是她钻了牛角尖。( J9 G7 D' W' N: T7 ?3 ]
$ ^& b) ]$ E5 R. b* p; B/ m" ]# \
只晓得二老爷也看着大房的那份家私，却没想到，香姨娘那个贱人！
这还是她没有儿子。
万一有了庶子……
1 U& g, f) n$ Y5 d% E
“万一香姨娘有了庶子，你岂不是就要像四妹防你一样，防着香姨娘？”许夫人的声音里，带了些嘲笑。
还是一眼就能看透她的心思……
二太太忽然就觉得自己跪得值得！! [4 [3 p6 l# F5 b
; e! i$ L( c# X" m8 G. l" k
“大嫂，是我鬼迷心窍！”她一下就膝行到了大太太身边，抱住了大太太的小腿，“是我鬼迷心窍！大嫂你不要和我计较！”) u) i2 t* o) j( ?! ~, p$ y
9 Q% K P' w! V
王妈妈和梁妈妈心底都有了一丝诧异。
9 a7 [# Q& g4 t& n+ G# G7 i
二太太的态度，转变得也太快了些。0 T9 L& Z; N: o0 `, l
大太太心底雪亮。3 }: w$ M7 C5 t5 Z; I! p2 c
二房的香姨娘一向很得宠，二老爷上京做官，却把二太太留在苏州，一方面，是打九哥的主意，一方面，也是不想让二太太在身边碍眼。
香姨娘是肚皮不争气，还没有儿子。$ `6 r4 S U+ N5 y0 S; ^0 h& H& H0 x' ], t$ z
) v" C4 {0 G7 r2 I! p
不然，二房哪还有二太太的容身之地。8 c* I+ ?4 ?" d5 E! x( x
1 z: z- m. G$ M% y9 N8 u: E9 ~. H: }
女人没有丈夫的宠爱，靠的就是娘家——二太太的娘家又和她不亲。
她本来应该上赶着巴结大太太才对。
$ b- e2 Q/ ^8 q
没想到却被前几年的花团锦簇迷了眼，还打着过继的算盘，想要重演几年前大太太来讨好她的美景……
2 V- L0 C( W# v1 k
有时候就是要许夫人这样的局外人，才能打醒二太太的美梦。3 J/ O! b$ l& Q& `8 q
: j! F! N7 t& L, Z( T
二太太也算是能屈能伸，一清醒过来，就抓住了问题的关键。
5 c- i. I$ H, o6 _
现在帮不帮她，可就看大太太高兴了。
$ H! h) f' ]! w8 ]+ Y, @& h
王妈妈看着许夫人的眼神里，写满了钦服。
! S% i& w3 v8 ]0 ^# P, G
真正的高手，一剑就定了乾坤。
3 C) j( n6 a9 V+ m3 R6 f/ `
“现在才知道后悔？”许夫人又冷笑了起来。“要不是听四妹说起，我都不会信！你从小虽不说聪明伶俐，却也憨厚老实，怎么就变成了如今这个样子。只会和最亲的人闹别扭，有手段，不往自己屋里的妾使，使到了大嫂头上！”
. y2 t0 V- r6 F
二太太惭愧地低下头，脸上写满了后悔。6 L! k! E3 U( \9 m
1 {4 G; L X3 ?; R( C, j
许夫人就缓了语气，“秀菲，你看着办吧。”5 M* i2 ?. K1 o; f" A
秀菲是大太太的闺名。0 t, P$ S2 `7 V8 ^
大太太看了看二太太，简直要从心底笑出来。
6 P. k/ B3 p$ ?) ~6 _2 T* @
三姐不愧是三姐，一出手，就把这死结解了开来。
“都是自家姐妹，也没什么好计较的。”她和颜悦色地说，“弟妹快起来吧。”( M5 }$ |5 h2 J4 }" `" [: r
二太太擦着眼泪，没有起身，“我没脸和大嫂平起平坐。”8 C" R7 i ?) q! F. E6 Y
也亏得她能放得下身段。
大太太又笑，“起来吧。”
许夫人看在眼里，摇头在心里叹了一口气。- n- ]7 Y! K! L/ g& D' `
! r+ i' q6 l7 D- `" u2 M& V* R7 V1 j
秀菲从小娇生惯养，没有经历过风雨，就很放不下架子，放不下脸面。3 \# Q& [9 U/ @' [+ A7 o. `
这点上，她比不上二太太。 B1 x( C' P4 q: g/ i
居家过日子，有时候就不能要脸！
3 s2 Z% X& D# s
要脸面，就得打肿了脸充胖子，把苦往心里咽！: c' p I/ a6 G
1 L3 o& r: Y) U, s' K
想到大太太这些年来，和秦家走得也是不远不近的，她的目光就更迷蒙了些。
还在和秦帝师置气，怨着他把自己嫁到了杨家吧……
: ?8 X& B4 Y: n9 v$ q6 D7 N
唉，也难怪她心里有恨。% W! A( k9 ^+ ]2 i/ w" v
杨家这个样子，也实在是太糜烂了些。4 }6 q7 q+ h# t: b+ m
面上光鲜，私底下从杨海东算起，满府里没有一个好人！: b& Y, g5 l5 O. O4 r& w6 u$ `% Y! ]
4 a8 P6 S6 W9 o5 M1 W
还以为送了亲表妹来做妯娌，是给她添了个助力，没想到，反而就是这个亲表妹，一个劲的给她使绊子！
/ ]: n" J3 B3 W/ v5 m) R
许夫人望着二太太的眼神就重新森冷了起来。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 14:40
37、发落2 C5 i% H9 e0 Y; w' ?5 z
“到了秋天，你和我一道去京城吧！”许夫人目光闪动，转眼间，已下了决定。
2 S% s- K; t7 q' C4 k3 i5 h5 \
大太太和二太太都吓了一跳。' K7 r+ J' p# S8 N5 R" [; g
大太太是惊喜，二太太却是惊吓。& T2 m( O1 j9 B5 C9 S/ I
9 i, x$ ^5 @; [- I8 `$ a
“可……”她嗫嚅着，慢慢地起身坐到了大太太下手，“老爷那里……”6 k( O6 z1 X! e0 M: ]% w
“去给她把眼泪鼻涕擦一擦！”许夫人没有答话，而是一脸嫌恶地吩咐老妈妈。& p: G7 F' ^% }
! W J- Z4 ~3 R) }% X: Q4 R' U0 v
梁妈妈和王妈妈就忙抢出来，把二太太搀扶起来，进了西稍间里的净房。
8 w* E: \" V! R2 b% V
许夫人和大太太一时都没有说话。) J! p& R: ?, R' X) @
“让她到京城去，和香姨娘斗一斗也好！”大太太似乎是自言自语。
0 L7 B4 ]! e" O
许夫人在心底又叹了一口气。
“叫她去京城，不是为了给她找麻烦……不管她怎么对你，你都要记住，二太太是你的嫡亲表妹，在杨家，你不能给她没脸。”, w. O, `( |, h7 X; a3 U
( Z9 ]& |" o9 L& ^
大太太就流露出了迷茫。/ k, {, Q I7 Z) s. t
V5 ]8 K9 ` V2 F# G5 X& [
二太太很快就重新进了堂屋。8 n2 U' T2 E1 k/ f' e" c
| U$ k. ?4 ]% y. A3 f4 Z" L' X% Y
她的脚步有些趔趄，但神态已经渐渐平静了下来。
让二太太去净房收拾，是让她收拾一下自己的心情。
“叫你去京城，是让你传话去的。”许夫人把茶碗端在手中，若有所思地摸索着沁凉的青花云纹。“你家老爷这几年来，行事有些不像了。”; a% I, k, u: t
3 v) |4 m; p" C. l5 v# t
大太太就不由自主叹了口气。
从那么小小的少年，养到了如今的翰林。, p, s. `; j! Y* x7 P
% c: L3 A* q0 z# J4 n7 ~( ]
要说没有几分真情，那是假的。
谁知道就是这样的一个人，才做上官，就开始图谋哥哥的家业。叫她怎能不伤心？
+ Z4 N7 S/ [6 J3 B5 g
二太太脸色一白。
; t( C: M! _+ p" {5 H0 T! A
杨家和秦家、许家，有千丝万缕的联系。1 j- ~& F( K6 L
0 Q: L* b, W( L7 j* Y
杨二老爷在京城的翰林能当得逍遥，还不是靠许家时时提拔，大房年年接济？: S1 G) i% l, f' U6 u9 e
5 H) c5 _2 n) W; R# E
听许夫人的意思，是要杀一杀杨二老爷的威风了？* ]. M* }5 j2 A& L
射人先射马，擒贼先擒王，二老爷要是丢了官，二房可就全完了。
大太太也有些踌躇。
& I$ D& U' y% `5 S: y: V. i
牵扯到官场上的事，不问过大老爷，她也不好表态。# i" C# g# H% M; v. x
二老爷虽然有诸多不是之处，但这些年来和大老爷却也是配合无间，没有他，大老爷就不知道京城官场上的事，也少了在朝中的喉舌。
) w/ m, }# `3 z$ h. e
少了大老爷，二老爷也没有优裕的生活可过。
两兄弟之间倒不是谁附庸谁，有一些互利互惠的意思。+ ^& G" l- ^. l
许夫人似是自言自语，“二老爷这些年来和皇长子走得近，现在，杨家又要把三娘子嫁到王家……”7 Q! c: O8 U3 I
王家可是才给了太子长史一个好大的没脸。' W& }' U) h3 `4 O
- J% I- k# A% j
大太太刷的一下，白了脸。
她虽然在妻妾争斗上，没有多少心得，但自幼在秦帝师身边服侍，哪里不知道这些政治争斗，最是险恶，上位者覆手之间，是顷刻天堂地狱的事！, x/ |! A$ W* N- p
虽然杨家根基深厚，大老爷又是封疆大吏，但在储位之争上，依然不能走错一步！
) [$ g& Q' u' s2 `, r
许家姑奶奶是太子的半个养母，许家在这场争斗中站在哪边，是不问可知的事情。( q; ^, ]4 _" z0 b
" S# W" Q ~5 R8 b+ ], E
现在杨家大有向皇长子靠拢的态势，许家又怎么可能放任下去？. n" H! c( f1 n6 c
把二老爷放在京城，不过是想在京城安置一个自己人。大老爷真正的朝中靠山，还是许家与秦家。
“二弟真是太妄为了！”她蹙紧了眉头。“他身后，可是整个杨家！”: i( k& ~, j6 }4 B- f7 H
如果二老爷这么不懂事的话……宁可放个外任，也比留在京城好！# O" u2 J2 c& @1 V
6 T' T: @0 M: o2 x7 P5 D
许夫人叹了口气，对二太太露出了推心置腹的表情。
“按理，疏不间亲，我是没法说你家那位杨二老爷什么不是的。”
“三表姐！千万不要这样说！”二太太有些发急，眼泪又楚楚地流了下来。“你看老爷把我留在苏州，几年都没音没信的……我和他哪里还算是亲！”
" g/ l& y4 j+ p. ~7 h$ c: I
许夫人和大太太都露出了安心的神色。
/ w0 c7 D/ w5 l, A
二太太和二老爷不亲，那就只有靠向娘家人了。. B3 m2 u* V& Q0 \" p& D
0 u1 ^. M4 ~" z! U j6 j
比起谋算九哥，恐怕她现在想的，更多的还是对付香姨娘吧。
* o0 K- q) d- h) g5 F# d
“这么大的人了，连个成算都没有！”大太太就数落起了二老爷，“家里寄去的银子，寄来多少花多少，香姨娘戴的一副头面，光是做工就用了几百两。”( ~# q/ }% F" K: l) N2 U+ B+ |
2 V& _' c2 [3 {. \- j p! }! H
“对三个小少爷，教育得又那么不经心。”许夫人在一边帮腔，“多大的人了，也不就个名馆，找了个落魄秀才来当塾师。”
8 t9 Q' v7 V) g% H8 p
二太太就是一阵发急。
+ ^/ B' A _0 ]% m! U
“孩子外公看不过眼，说了几句，反而又和王家闹起了生分。”大太太眉头紧锁，“我到京师去见表舅，老人家握着我的手，抱怨女婿，倒是抱怨了几个时辰。”; c# C3 e y& v% A+ x
) g) T4 U P- E7 g
二太太娘家姓王。
2 N7 [2 r* g# h8 o4 N$ ~! D
“这个死没良心的！”二太太不由得咬牙，“这可也是他的骨血！”
. t- S( N f" t8 z4 `
戏到了这个时候，已经做足七分了。
许夫人叹了口气，“星爱，不是我说你什么，你也狠得下心！孩子没有母亲在身边，谁是知冷知热的？”
9 o( g7 A) `/ g- T
“身边的几个养娘，也都是妥当人……”二太太嗫嚅。0 f/ `. ?0 m4 x0 |' g
, q! ^6 M0 F- h/ p$ t( J* M
“香姨娘就差没把你们二房的屋顶揭了！”许夫人一脸的忧急。“想要带你去京师，也是叫你去看看儿子的，你要不愿意，那这事就算我没提。”
“三表姐。”二太太一脸的祈求，“我以前糊涂，是我以前糊涂……您可要拉我一把，就带我去京师找二老爷算账吧！”* e2 n) {2 I" G/ g
许夫人肯做她的后盾，二太太就有了威势，有了底气。
8 L0 e. a) \7 J i) w% T
许夫人和大太太交换了一个眼色。
“弟妹不要着急。”大太太和颜悦色，“你是我嫡亲表妹，名门世家出身，那香姨娘又是什么东西？俗话说的好，山中无老虎，猴子称大王。等你到了京城，不消几日也就没有声音了。”* G; m& D+ [1 L( ]* r) n
, V) M* D" q$ f0 F* I
二太太感激得又是哽咽起来。* o$ i/ d5 A5 r3 Y
7 u7 n* s1 }& B0 n) {$ o
“我真是没脸受大嫂的好意……”她掏出帕子捂住了脸，肩头一抽一抽的。1 J8 u$ V* {# B5 T8 X( G! c
气氛至此，一片和睦。
#
二太太留下来吃了中饭。
6 c" {0 r4 e3 C3 E* u" i
大太太就特地在西里间开了一桌，上桌的都是自家人。
+ f, m! Z& i4 H3 G( g1 K$ l
正院的几个儿女并八娘子、许凤佳就围坐在长辈下首。
“凤佳年纪还小，我也不放心他在外帏胡闹。”许夫人解释，“还是带在身边放心！”. p3 @! @) }- Z
许夫人也就是这一个嫡子，看得和眼珠子一样，也很正常。* H; E$ \! B% [, j Q( X
大太太笑了笑，“自然，连九哥现在都是睡在东次间，和我隔了碧纱橱而已。”, z/ p- n$ |5 D, D0 e
二太太不由得面上一红。
/ r5 J! r) [3 D3 ^
七娘子看在眼里，眉头略皱。; E+ D1 X+ @- i+ E7 s! k
从几个长辈的神色来看，二太太肯定是服软了。大家也重新有了和气。6 S2 x8 q6 H# n! p3 h* H
5 c4 B# V5 U5 h5 s" [5 L% e
不然大太太又何必特地留饭，还把气氛弄得这样亲切。. v; t) v* }! K' m
' U/ z+ `* |. N$ D
正是示恩的时候，又何必提起九哥，触了二太太的心病？% [* n8 J0 S+ F+ ^0 @' ?% x+ Z' s
许夫人就笑着说，“你也太小心了点，男孩子还是要粗养。在家的时候，凤佳成天带了人出去东奔西跑，我也懒得管。”# c( |" I4 C7 b& S' }/ i( U$ H$ C
2 z {! ]: \, K; M5 C
在亲戚家就是这样了，在京城许凤佳得有多闹腾？
$ Q# v5 t. d& F% \2 c& |
七娘子不禁有些吃惊。
1 b( r: G8 a Y5 A" ]5 h
她细细地吃了半碗饭，就放下了郎窑鸡血红小碗。9 F+ L1 x' W+ D) P
- Q, J( ?! G+ J3 m9 o$ g! O
许凤佳一直在看她。
虽然七娘子很沉得住气，也不由得有些心浮气躁起来。0 ]4 T, W0 |* W3 N$ W, i
+ J- {; z3 N, }. s1 |
被整，她倒是不怕。4 Z x0 N; y0 H% X7 l
怕的是明知道他将要整你，你却还不得不装着没事。0 n* i U3 ?, f: \' d, }
+ ?/ I R9 `% i4 T2 @7 B
几个女儿也都留意到了许凤佳的眼神。
大家都知道许凤佳的性子有多顽劣。/ h2 H0 A( f# R. S0 t' m p* w
: b4 D0 _3 d9 a( p' c
六娘子很是同情地看向了七娘子。
) s; ^0 T; k# ]
五娘子神态莫测。- ^8 l. s, H8 Q1 t8 m3 ~+ w3 f
九哥却有些懵懂，他学业繁忙，不晓得许凤佳最近是连着犯了好多事。; i/ _; N; f) v* A4 z
. o5 `' _' Y7 y2 B4 j
“怎么表哥一直在留意你？”他和七娘子咬耳朵。8 H4 F& |" A7 E; h& z
七娘子叹了口气，“吃你的饭吧。”; u+ ]4 s5 f: e9 r& B
$ | y- ] X- l0 C2 b w
可不能把九哥扯进这种事里。: ?4 w( v* W. e4 H
许凤佳是许家未来的继承人，九哥和他的关系总归是越亲密越好的。
1 B. X) ^; w- s
九哥只好低下头吃饭。0 K* m. W0 O% V8 \5 E
吃过饭，二太太就带了八娘子告辞回去。% l( t# M& w$ W B/ q( z" b
大家把她送到门口，大太太又拉许夫人到屋里说话。; Y0 ?* S% O% Z- B0 t
6 i+ Q; V$ k U! w
许夫人虽然有午睡的习惯，但也只好强打精神应酬大太太去了。0 i' K0 s' S# d4 B0 V* K
: N1 i. U% S" s3 j
九哥就只好去五娘子屋里午睡。
七娘子回了西偏院。
许凤佳的眼神好像还跟在她身后，让她脖子一阵刺痒。8 N8 o* ?- @# p/ ]9 M
#
“二弟怎么那么糊涂！”
' y0 L# g* C# d& C
大太太却是有些迫不及待。. G, l& q: I2 F3 ~; h
4 ~, {& n; e5 s6 Z8 J
才一进屋，连茶都没上，就抱怨起了杨海西。
+ Z7 {3 Z5 O5 B8 ~/ G
天气才到八月十五，苏州还很闷热。
东稍间却是一片清凉，墙角的大磁盘里放了冰山，立春在屋角站着，徐徐的冲冰山扇着风。
见到大太太和许夫人进屋，她就施了一礼，默默地退了出去。3 X5 A! d; T' M: e4 c
0 `5 x* a9 G( B0 _5 s
大太太略微皱眉，也没有多说什么。
! `3 r' |& Y0 t$ W7 x
王妈妈立刻就站到了冰山后头，拿着团扇，缓缓地扇起风来。1 i- h# Q- n$ M
) C; x+ @8 y& G6 U9 S( H* R
许夫人就在窗边坐了，沉吟起来，过了一时，才慢慢地说。
“杨二老爷心思很深，平国公和他吃过几次酒，也都没有看透这个人。”9 [$ L$ g# y5 z& [; m6 q
% T7 H! w6 F4 L/ I1 j* i' S
“这可不是他一家的事！”大太太很着急，“本家且不说了，光是他大哥都没有站队的意思，他就开始闹腾了？”
( a" m" Q: v- s9 r2 Z4 V: I
“皇长子现在在京城风头很劲！”许夫人眉头一舒。“颇有些要风得风要雨得雨的意思，皇上迟迟不封爵……恐怕二老爷是想豪赌一把。”
怕的就是杨家大房不声不响地就靠到了另一边去……这样的封疆大吏，通大秦也没有几个，就算不是太子身边的人，也不能看着歪到皇长子那里去。
& S1 |1 g) Q% p. w4 w( K
如今看来，倒还只是二房的意思。- [; s# R" U' }. p
许夫人暗暗长出了一口气。0 M( Y& m. D. `) J* J' ?4 h. y
; B# G3 E" }/ H- B5 W
“他要豪赌，我们大房也不会跟着胡来的！”大太太眉头紧锁。“三姐，你就放心吧，晚上我就和老爷摊开来说清楚。这可不是他杨海西自己的事儿。”4 B9 b, C" w" g, C7 F& K8 P$ b6 M
许夫人唇边带上了笑，“不过是和妹夫打声招呼罢了。”她漫不经心地拨弄起桌上散放着的小青铜编钟，悦耳的声响，就自许夫人手底叮叮当当地响了起来。“平国公早就有心压一压他的傲气，不过又怕妹夫多心。”
* k5 H8 U4 K- ?3 n
平国公都要出手了，二老爷在京城到底是多嚣张？) C- S; g }0 l% C1 t
“要不，还是撤回来放个外任？”大太太这一问就有些探询的意思。0 \/ K4 T' V; B
! X* D* F1 V2 G0 s3 o# g' T- \
许夫人含笑摇了摇头，“才华是有的，也很得宠！就是为人还有些不够老道。都是一家亲戚，与其让别人出手给他使绊子，倒不如由平国公管教一番。”7 ^1 G+ ^+ y1 P
如果是别人出手，二老爷的跟头栽得就狠了。4 ]+ F- v y2 v2 o% {
“姐夫考虑得周到。”大太太点点头，又叹了口气，“我看就算是星爱上京，都很难管住他。”
二太太手腕拙劣，又很轻信，能被二老爷哄来对九哥不利，也不会忽然就变成一个厉害角色。" o- W( m; R; A$ g. l- h' f4 j
许夫人眉间隐现煞气，“王家这些年的确是不大得意，但星爱也是王家嫡女，有秦家在，能让她吃多少亏？”# n3 o! _4 [- |/ m" m
说到秦家和王家，大太太就不好开口了。——王家固然是秦家的亲戚，但秦老夫人去世三十多年了，王家现在又不得意，全靠着和秦家的一点情分立足……除非是大太太支持，否则二太太在二老爷面前的底气，恐怕不会很足。6 N7 P! r5 J/ B" {+ X8 k i5 Q
“也是她自己立不起来！”许夫人也有三分的恨铁不成钢，“虽说命苦了些，早早没了娘，继母又是个不贤惠的……但有秦家在，什么时候让她受过委屈？一过门又连生三个嫡子，但凡是自己有些脑筋，也不至于闹成现在这个地步。这次到京城，要是你们大房不撑她的腰，恐怕连个香姨娘都斗不过！”& z1 i$ y$ U1 A# B+ v
; K: b6 @2 W# W) @
大太太只是笑，却没有应和。
/ N& k1 Z/ T- b
许夫人看了她一眼，轻轻地叹了口气。
' [6 {6 p* O# Q7 [) O
两姐妹就算在家的时候亲密，出嫁多年后，也都有了自己的心思。
大太太看来是不想出手给二太太撑腰了。6 h+ \" J- k5 F& i
7 C8 Z! d- \/ ^* u/ \- F
也是，二太太到底过分了点。& q0 x7 f @* C0 \
% K1 m) h" {& e+ f8 X: ~( L0 _* ^
许夫人就起身告辞，“回去睡一觉，明天中秋节，咱们姐妹好好乐一乐。”
“多少年没和娘家人一道过节了——只是出门在外，到底委屈了三姐，底下人有什么不妥当的地方，尽管开口，不要客气。”大太太送客送到了门外，直看着小丫鬟撑起伞，老妈妈扶着许夫人进了去往余容苑的夹道。才回过身，就听到夹道里传来了一声轻轻的惊叫。
这大中午的，谁在夹道里走动。" \9 M' b; k/ E2 \9 Z5 t* b3 {2 v
6 u$ }0 V, L7 C
大太太微微皱眉。6 U0 d8 x8 Z- ?5 c0 X0 H
/ c3 T& q |/ _. ?8 k& D
又听到了许夫人说话的声音。" W4 z% z- z y2 ~! D
: M4 V9 Z! l( E8 q, q- y: h3 \
“去看看怎么回事。”她随口吩咐立春，“别是哪个不懂事的小丫鬟冲撞了姨夫人。”
7 B. C9 _* `; o# {2 n. s
“哎。”立春轻快地应了一声，就轻手轻脚地下了台阶，拐进了夹道。
5 w# m2 J' o0 j( L8 q! I
才进夹道，就看到许家表少爷站在许夫人身边，手里捧了一只五彩斑斓的大蜘蛛。
立春也不由轻轻地叫了起来。. }+ b6 O% W8 ]6 @2 `. @$ \
许夫人就笑着对立春说，“没事，没事，这没毒的。”就吩咐许凤佳，“把蛛儿收起来。”: H9 P" C) [4 t' {# F
" ]: {/ i7 V4 h: x$ X# U
许凤佳只好拿出一个玻璃瓶，把蜘蛛放到了瓶子里。
为许夫人撑伞的小丫鬟吓得腿都软了，眼泪扑朔而落，许夫人和老妈妈却都是一脸的淡然。# k. j6 m0 H# S5 C6 X
. t+ X$ k7 P5 ]) B
好像许凤佳身边带着这些可怕的东西，是一件很寻常的事一样。
- ]* `/ _- u9 |" K9 [
许凤佳眼珠一转，把玻璃瓶递给了立春。' E' `: i1 J6 F; [; D7 K! q- H2 g
, W7 M# ?( Y* c9 W& Q- D% ]
“等到七表妹午睡起身的时候，你把这瓶子送给她。”他弯了弯唇。
立春呆呆地看着许凤佳，没有伸手去接。2 ^0 q1 a9 v5 ?! V. v
$ S; o5 D! h7 F( `. K; ~4 S
许凤佳神色一冷。6 \( e) Z2 @' T
: C0 \) a: F$ t
他本来就不是什么和蔼亲切的人。6 w: i3 b2 \2 x( q" `5 o
一板起脸，更有一股无形的威风。8 b- R( V4 M* O7 |: g2 Y
立春迷迷糊糊地，只好接过了玻璃瓶，大蜘蛛焦躁地抓挠着瓶壁，发出了沙沙的声音。
立春怕得手都抖了。4 a* B8 z4 d7 j3 Q9 r# ]
“这孩子。”许夫人却只是笑着摇了摇头，“回去睡午觉吧！”
. k! {9 C5 U: u# X$ A- g2 C
一点管束许凤佳的意思都没有……立春不禁忘记了害怕，轻声劝告，“表少爷，七娘子年纪小，禁不起吓……”
+ s9 X- O/ B$ \( G- l" S
“吓？”许凤佳又笑了起来。5 ^+ z* E' P: h- _1 G* o
这男孩子的一举一动，好像都带了很强烈的侵略性，就连笑，都笑得很紧。“七表妹上午还和蛛儿玩了一会，她不怕蜘蛛。”0 N) ^& _$ x" B7 v
立春就呆呆地看着许夫人和许凤佳一同走入了夹巷。
炽热的阳光毫无保留地洒了她一头一脸。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 14:45
38、中秋
+ K1 Z1 q* Z4 s# t
立春把瓶子随手放在了回廊底下，到了半下午，蜘蛛已经热得蔫了半边。
- O% h+ `$ g: }2 @
到底还是怕表少爷追究下来，自己又惹上了麻烦。
2 Y" @0 w! M8 b# s$ I7 V
立春就抱着瓶子去了西偏院。2 U: ?, h) Y$ n V, U D, m
中秋是大节，前后三天少爷小姐都不上课，九哥睡过午觉起来，就在东次间读书，一副专心致志的样子，倒是讨了大太太的好。' O9 d5 [9 o: p: B3 C6 Z
西偏院也是安安静静，比不得东偏院里，时而有欢笑声传出。, P- p5 Q. ~9 t4 a4 e
! y# R+ n' r; j4 q
七娘子在搬了把椅子，在西里间的玻璃窗下做着针线。$ o* ~& G! o5 A4 X
, s+ G4 J& P- x [
明亮的阳光洒在她脸上，隔着玻璃，都看得出她脸上的专注。5 r* p& s3 P8 I! o
1 `2 l z4 O% H2 M7 I
真是九哥的双生姐姐，两姐弟都这样讨人喜欢。
" N, l$ J& f8 U2 V: s! N
七娘子一抬头就看到了立春。
她冲立春微微一笑，转头吩咐了几句什么，白露立刻就迎了出来。
: [+ ~; i9 D( L" ]
“立春姐屋里坐。”很热情。/ r- [! R* j {+ _& L0 p& U
. V+ d+ z- v, K- D7 N* k
七娘子笑起来要比九哥多了份俏皮，半眯着的杏眼里透出一点点狡狯，很可爱。# Y/ O; S, ]) W. x* `8 y; D
立春把怀里的玻璃瓶给白露看。5 x) ^+ d1 v4 M! J; P
, q+ t+ j6 X( c- i6 t* A- }
隔了厚厚的玻璃，都能听到蜘蛛抓挠瓶壁的声音。
6 A+ H% Z+ l! F) m$ p- C/ w, X% g9 k
白露吓了一大跳。, v& G0 {/ r& g# T# y5 q0 o8 x2 C) ^
“表少爷让我把蛛儿送给七娘子。”立春难掩无奈与好奇，“也不知道怎么就想到了这一出。” y: o5 Z: Q$ V6 J4 {& G
白露也要顺口埋怨表少爷几句，又想到了七娘子的话，一时有些犹豫。
不过，立春和西偏院的关系还是挺好的。
“表少爷也够……”她摇了摇头，把立春让进了西里间。
立春顿时周身沁凉。. r! {8 [" I" J4 V6 m' s9 ]
进了正院的小姐，过得的确要比偏房庶女舒服，8 W9 S# U6 q! Z, g! i9 m
这夏天每日的份例，虽然明面上各小姐都是一样的，一日一座小冰山，一个西瓜，各房要用的时候，就派人去官库取。
但是小库房的药妈妈隔三差五就往正院送东西，不是送冰山，就是送瓜果，这都是份例外，从小库房里出的。
* x3 \$ L& m1 G. P! }- G& c8 U
西里间就并排放了两座小小的冰山，褐黄色楚窑裂釉盘里荡漾着微微带了泥色的清水。
杨家的冰都是冬日里从北边运来的，在冰窖窖藏半年以上，到了夏季再拿出来使用。# Y3 m- N. K" x. Z6 F6 |
0 _2 @ Z* ?' [# {! o' I
小小一块冰，都凝聚了天大的富贵。# q \" Q. o! }& @ F: c( R5 ?: V3 A
“立春姐。”七娘子把针线搁到了绣架上，起身问了好。
. I; v1 m: n6 v2 k1 Y; f6 s
书案上也摊着一卷竹纸，上头密密麻麻，都是蝇头小楷，立春瞥了一眼，是《声律启蒙》。墨池里还有未干涸的松烟墨。
- F8 ^( Q" X% f7 s0 Z$ b/ {" }
七娘子真是勤奋。5 w% k3 R: e0 ]* l* ~" x1 z6 }
“表少爷今儿中午在夹巷……”立春详详细细地把事情经过说了一遍，又将玻璃瓶放到了书案上，“说是您上午还和它玩了一会。”
) ]- [7 |7 \8 o5 c1 X7 H, [
说着，就细细地观察七娘子的表情。
七娘子不由得露出了少许无奈。3 |& A* ^" v- p. }( ^2 q; r
( K! n3 G% d9 f0 ]4 ^+ r9 s
今天上午，许凤佳、九哥、五娘子和她在东偏院消磨了一两个时辰。8 S( o. a' X' m; P3 W/ S9 N
* h. D: O( h& v( _. f6 ~% n0 D
也不过是玩些泥人、解了解连环，又画几笔画，再下几个棋。
许凤佳一直若有所思地注意着七娘子，到了后来，连五娘子都发觉了。
% [* L* H; F1 i) `& z/ {, f
他要做什么，谁都能猜得到。
( l5 S4 Z$ |9 S" ~/ R5 U
五娘子翘了翘嘴角，倒是没有掺和，不过，也没有为七娘子说话的意思。# j9 W' Y$ [) E1 B. E( k
6 B( ^2 z/ q; [7 Q2 I" ?/ O
屋里的气氛渐渐就转为了紧张，到了快吃中饭的时候，七娘子都要透不过气来了。
! C+ h* d$ | V
九哥也若有若无地注意着许凤佳。, M* ?* k- r/ X8 J# b: m( m8 j
( q; T/ Q, e0 n0 G3 M
终于，乘九哥去净房的当口，许凤佳从怀里掏出了蛛儿，一把就扔到了她身上。
4 \% r$ K+ r3 s, a; c3 ^
接着就炯炯地望着七娘子，好像在期待着什么。* G4 U& s/ i9 s2 t" ~
; c# ]1 V: }' L$ ~9 H0 |
他的神态很微妙，一点也不像是一般的孩子，恶作剧之后总是得意又慌张。; N' h: E3 }3 r1 V: \
许凤佳相当的沉着……好像这只大蜘蛛，只是探一探七娘子的底而已。
七娘子望着身上张牙舞爪的蜘蛛，一下就呆住了。
她当然也并不喜欢这东西，不过以七娘子的阅历，也不会因为这小小的蜘蛛就大哭大闹起来。
在西北杨家村的时候，她不知道见识了多少虫子……老鼠在炕头跑的日子都过来了，还会怕这小小的东西？1 K' I P+ P0 P H" h
七娘子犹豫了一下，看了看许凤佳的脸色。2 o1 Z- D6 C! {1 t. [; P" y
0 e% W5 p* X. J( n% t
许凤佳反倒像是有些高兴，摸着下巴，眼神就好像在说：我就知道你不会被蛛儿吓倒。5 q4 P1 L# a$ p z" J
7 }5 c, }4 h. u$ `. q; d' H' ?. d
净房那头又传来了响动。3 o8 T! Q% j+ ^7 a7 x
7 v1 V! S: m- C7 k" x
七娘子叹了口气。) z0 ~5 h; r6 B& H0 E
' R H, d( S5 c6 ~ O
如果没有九哥在，她倒不介意扮演一下被吓坏的小女孩。9 B, B7 I b( f& N
但是姐弟连心，九哥虽然和她走得不近，看到她被欺负，也必定会不高兴的。! v. m9 ?8 d% P% d+ s% u$ i7 p/ S
七娘子就只好慢慢的把蜘蛛拿了下来，放到手中。* c9 |! p2 c9 {7 j
! \. S' h. g& g% g* o6 I$ v* I3 W3 K
五娘子吓得倒抽了一口冷气，又有些钦佩，又有些不服气地看着她。! L- ~; c& E: i4 ?
! P+ y& A0 I6 f* T
“我不怕这个，表哥。”七娘子笑了笑，很自然地说。“不过，这看着倒是挺怕人的，五彩斑斓，像是有毒。”" ~: {) M/ S! a1 @( h0 O7 k
她把蜘蛛递到了许凤佳眼前。* k% Z1 j* Q2 U, b4 w% y& w$ g
毫不退让地望着许凤佳。
# ^/ o% d# q! T! [
他有一双很漂亮的眼睛，微微上挑的丹凤眼波光流转，仿佛蕴藏了无数思绪。
$ v) M. a8 l9 J- w; k
许凤佳一扬眉，似笑非笑地接过了蛛儿。
2 d0 k; a- Z( q4 b( h( ~
“只是看着怕人？嗯？”他的声音里就有了浓厚的兴趣。
七娘子勉强一笑，没有答话。 e6 z- C& v. x5 N. k4 r2 |
1 J/ F& r& Q& } E |7 T
九哥进了堂屋，看了看许凤佳，有一丝不解。
“表哥怎么把蛛儿拿出来了？”他凑过去摸了摸蜘蛛背，笑嘻嘻地道，“毛茸茸的！”
到底是男孩子，天生胆大。
$ o* U: R6 i+ o' K! L) p
正院来人请众人去吃饭。, ^2 x" f- B* \7 e. e3 d* Q
2 ^! q- _& Q( p% O! A
大家也就鱼贯出了屋子。
, M! F. g2 {# D. [( i$ T
九哥走在最前头，七娘子跟在他身后，许凤佳加快了脚步，和七娘子擦身而过。: }% C, W8 j4 z" [
“你胆子挺大的嘛。”他慢吞吞地低吟，倒有一分隐隐的亢奋。
5 @% n/ G5 L8 T0 z4 O2 [
……许凤佳算是盯上她了。
想来也是，几姐妹里，也就是她一直没有被许凤佳给整过。6 j' D; c0 Z4 T
以许凤佳的性子，会和她卯上，也是很自然的事。* ~- a4 v, M* P8 t" W& |6 G
“表哥性子莫测。”七娘子就斟酌着缓缓道，“送我这东西，自然是有他的考虑。不过，我也不知道喂它吃什么……在西偏院，蛛儿只能活活饿死。”5 d* K0 F! n7 Z. c& Q/ ?
2 o9 |" Y. N; g$ K2 e3 R
她又拿起了瓶子，放到立春手上，歉意地道，“请立春姐叫个小丫鬟跑一趟，帮我传个话？”3 ]8 b# P& N3 Q) u4 ~! X# J$ @
9 t7 v& h, R0 x) ?8 h$ ^+ S$ |0 y
立春眼底微露担忧。8 Z4 j& @9 M( l, d9 q T4 P8 ]; f
2 \. n1 p9 d) N8 _/ K8 U
许凤佳身份尊贵，许夫人又那样溺爱他。
/ M" n R C1 [* S
如果和他打起擂台，有七娘子苦头吃了。2 y* z- O" q3 K6 z( r( i( m
不过，到底是大家子弟，行事想必也不会很失分寸……立春看着气定神闲的七娘子，心底又宽慰了几分。5 U- w% R; g9 x! U% x5 {( _
#
第二天晚上，大老爷进百芳园和家人一道过中秋。
许夫人、二太太虽然是亲戚，但都是一家人，又有了年纪，也就没有分男席、女席，而是在百雨金庭外设了三个圆桌，父母辈一桌，儿女辈一桌，姨娘们也有份。( o$ I. k) U& w3 ?
$ f w4 D' @- X. L! }! q
大老爷又和大太太商量，“让浣纱坞的三姐妹也出来见见人吧！”3 M( V; M7 L4 d% F5 m2 w% [1 ?
3 m0 j4 N5 f) C& s$ U
浣纱坞的三姐妹一向很低调，虽然是闽越王送来的美人，又有宠爱，但从来不恃宠而骄，几次与大太太照面，态度都很恭谨。+ u3 d0 \0 S/ i( n6 ]7 P9 y
大太太本想回绝，又想到了七娘子那天的话。
“既然大方，倒不如大方到底。”七娘子人虽小，话倒有些道理，“有些无关紧要的事……犯不着和父亲拧着劲。”
“那也随你。”她不咸不淡，“姨夫人带了些话过来。”
昨晚大老爷和李文清等一众下属欢度中秋，喝得半醉，就在外院睡了，没有进内院。
大老爷眉峰一跳，“怎么说？”
+ ?+ i. B$ O+ I* j$ \
大太太就把许夫人的话原原本本转述了一遍，“……老二也实在是过分了些，这么大的事，也敢就随便站到了皇长子那边。”/ D+ w+ ]5 X$ t5 a' I
4 o: Z4 O) J4 T0 N/ u3 E$ F3 G# d
大老爷也吓了一大跳，很是生气。- v/ N2 z2 ]! e! Y1 N
% a2 v& u: z, R. R v$ C, G
“这可不是儿戏！”7 w8 W- L$ D9 p- @- ]
: w% b. _$ y, u h, b8 O% V* Y
两夫妻正在商议，儿女们并姨娘已经过来请安了，都在堂屋等大老爷和大太太出去。
只好把事先压到心底。; ? q# E( Z- g/ l0 _# U
" n* _1 i, `. ^) T) L
往外走的时候，大老爷又想起来问，“听说凤佳这孩子有些顽皮？这一向闹腾得几个姐妹都不得安生？”2 ^: t7 c* c+ ?: o, m" T
大太太看了大老爷一眼，似笑非笑，“倒是和二弟有点像。”
大老爷就紧紧地闭上了嘴。
) X) d' D% u( ]4 z
当年大太太刚嫁到杨家的时候，大老爷一心苦读，要考进士，家务全是大太太操持。那时候的二老爷正在最顽皮的年纪，每天上房揭瓦，偷鸡摸狗，人嫌狗憎。$ n# i" x; P; B! z/ g& p3 j
: y' B6 S6 M/ C- q" O5 o. x
大太太也没有嫌弃二老爷，惹了事说上几句，也就完了。& w0 S8 r9 X, @- G R; i8 @4 R
9 T: a/ m3 s5 _/ x
许凤佳在苏州最多住上半年，就算带来再多的麻烦，能比得上当年的二老爷么？% m9 X) d9 X1 q( M) _6 I. G
大老爷想起了当年，那时候两夫妻虽然落魄了些，但却是情投意合，略无参商。
/ K) T0 T5 r ^) f- `9 y
什么时候就变成了今天这个样子……一句话，都要拐着弯来说。
7 r/ u7 w& }/ j0 f7 m- c7 p! |/ e
大老爷就有些伤感。! ^1 e8 }' t+ b( r1 @; \& ~
大家在堂屋坐了坐，等天色暗了，就一道往百雨金而去，又派人去请许夫人和二太太。: F- Q+ Z0 z6 N% f! H% Y% h
等到人聚齐了，已经快进初更，靛蓝色的天幕低低地压在枝梢，月亮已露出了半边昏黄。百雨金被收拾得一片整洁，三十多盏灯笼挑在亭子边上，映得一席的人脸上都是烛光。# `. l1 h0 L \0 ^1 l5 p% ?
& Q @0 U1 s& z7 i+ y8 h" T
六娘子饭都顾不上吃，抬起头赏灯，看得口水都要掉下来。2 [" \) p( {: z" @
甜丝丝的桂花香，一路从七里香传到了百雨金，众人都叹息，“这还好隔得远，若是摆在七里香，就要香得臭了。”
许凤佳若无其事地坐在二娘子身边，和她说说笑笑，态度从容。1 ?. {0 ~0 q6 B- C. c4 j
* ]* c/ X% D0 F- [
从入席伊始，他就没有留意过七娘子。
! J9 g% ~2 O6 b4 r" |' ~
七娘子心下稍安：看来许凤佳颇为顾忌大老爷。
. E# z) T! n% \: x+ y. [
浣纱坞的三朵姐妹花穿梭席间服侍着正主儿。2 n$ r8 F+ u( s ^4 o# k
0 h e- U( @1 R8 `0 ^6 z2 `
这三人生得并不娇媚，只算是清秀，但却都有一张圆脸，一股清纯朴素的气息。
; ]* B! A" N2 P# M: X
尽管只是穿着中等杭罗衣裳，但扭腰摆臀，斟酒布菜时，仍是在不经意间就把几个华服贵妇人比了下去。
青春，就是女人最好的武器。
/ K) N: `8 ~! Z# j, Q) o' r
四姨娘的脸色也有些黯淡。# U5 R/ S# l, y A0 d
. E( O3 S' {, ?; l
尽管大老爷没有采信正院的说法，但是这阵子也很少到溪客坊盘桓。( ~! y% D$ k: ]. V# q3 t
2 A& v5 n9 F& q+ P) p) x
大太太对二太太虽然还不至于笑脸相迎，但神色也缓和了许多，又有许夫人周旋，几姐妹就絮絮叨叨地谈论起了多年前的往事。
大老爷就一边和三姐妹说笑，一边自斟自饮。酒过三巡，心事终于稍解。
“寒舍没有什么好菜。”和许夫人客气。7 n {6 d+ X9 a& f# |3 \
( c, j+ V, C4 H4 x
许夫人笑着应酬了几句。 K' Q- c5 u0 ?$ U7 b* Y
“来，九哥，背首诗给三姨下酒。”大老爷又冲九哥招了招手，笑着吩咐。
3 K: A3 [" Y; a* w/ j
富贵人家的宴席上，叫孩子出来背诗作画，一来是称量他的才华，二来，也是讲究风雅。
许夫人出身秦家，怎么不明白这个规矩？当下就露了笑，“也好，九哥背首《春江花月夜》来听？”
5 ~9 y- F0 j+ H# [; T, q7 }
《春江花月夜》是张若虚的诗，虽然不拗口，但很长。# r: Q' u; `% F0 Z6 o
七娘子有些担心地注视着九哥。
九哥不慌不忙地站起了身。
# K& T7 ]# I9 X9 f$ m
“三姨，《春江花月夜》是春景，和中秋未免不合，我背一首《中秋见月和子由》好不好？”; A7 l$ a) |) V" k( B
稚嫩的声音清亮地回荡在桂花香里。
+ u _% C! N: X( r0 P8 D
许夫人挑了挑眉，神态与许凤佳有几分相似，就算在这个年纪，这一挑眉里都现了风流。“哦？这诗可有些冷僻。”
" l, r' Y* I! z' }/ ]9 }4 t
九哥有些不好意思，“也只是读过一次，有错漏也未必。”
说着，就背了起来。" t# R7 X& r2 u$ }! V" V
6 k7 `8 @9 `8 G! ?/ {
“明月未出群山高，瑞光千丈生白毫……”他的声音和七娘子很有几分相似，清亮中带着微凉。5 s9 { M5 I2 L5 K
6 f0 t( D- L7 Z% s* b" ]
大家都住了筷子，认真地听。- d X) i t9 g9 @* d
大太太眼底一片柔和。- y5 p! Y* ?. {( C7 ~2 \6 n
- e6 V+ \) c" R- c
二娘子也微微露出笑容。
1 ^- B0 G( O0 e, S9 \! L$ O/ I
倒是五娘子有几分不服气，转着眼珠，费起了思量。
三娘子露出一点不屑的笑意，转头要和四娘子说话。9 d# ^& q0 a8 o1 [: c5 i
许凤佳却正好看到，冷冷地瞪了她一眼。; t5 k. Z0 l& X# N& _: j
三娘子吓得一缩，手里的小酒杯都有些拿不稳。
这才是寻常的官宦小姐……许凤佳掠了七娘子一眼。; K* F- y: J+ o; E8 ~6 r4 V
七娘子专注地望着九哥，唇边现出一抹淡淡的微笑。
2 L! z' t# n- |' [
初升的月光把淡淡的清辉洒到她发间、肩头，让七娘子看起来，格外多了几分恬静。0 O3 }0 {! |' U3 \
! |) x- T; J3 I$ B
许凤佳微微眯起眼，惬意地饮了一口芬芳的桂花酒。
越是难缠的对手，就越有意思。" W: P- ?9 }# [; ~
" L* k/ s4 P7 U6 g2 m& G S
就算是五娘子，也都要被蛛儿吓得尖叫起来，才饶有趣味地夸他胆大。. L# S+ ?% |$ g4 ^
这个杨棋，却是从头到尾都没有露出慌张，只有无奈……
$ c! R. f2 Z- _" e# z7 W
有趣，有趣。/ W* W% P$ T) R2 h! H
像三娘子那样浅薄的人，就好像一泓浅浅的溪水，不用太费心，也能一眼看穿鹅卵石底下的泥污。
老和这种人盘旋，简直连骨节都要生锈了。2 d3 e5 @- n% r; E) t2 u8 y
4 s& n% U* h" G1 J( v: d
杨棋就不一样了。5 ^6 S/ L7 G9 D# _5 H; D/ m
她是探不到底的潭水，平静无波，却又不知深浅。
' X" B3 J, ~' n
倒激起了许凤佳的兴致。
他想到了七娘子的眼神。+ {6 Y+ U8 A% T' V
( b; Y* a3 I W" a! c U& w
注视着蛛儿时，在那一瞬间，里头似乎闪过了嫌恶，但再抬起头来，又是两泓剪水，不喜不怒。7 e4 |6 r2 s/ q1 M1 R
; U/ i% N6 ^2 @2 \/ q
真是个看不透的庶女！
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 14:46
39、变数
5 _4 N) s. j7 ]" Z7 d8 v
过了中秋，好几天都平安无事。
许凤佳似乎折腾得够了，安安分分地与九哥一起，进了家学。 * T* N# ]' [8 D/ r# v5 y
$ C, F$ F. L. o0 _) o
三娘子的病也就好了，小孩子进进出出，总难免碰面，见到许凤佳，她也没有露出过多的惧色。
j2 S4 a' { c( Z
许凤佳手里的那只大蜘蛛被七娘子退回来之后，就活活地被饿死了。 7 X% m3 {) r" q2 @" y. j
“送出去的东西，怎么能收回来。”表少爷颇有几分傲气。
立春没有办法，只好把它交给了许夫人身边的丫鬟，谁也不知道它以前吃的都是什么，这样半个多月下来，三娘子终于不必再害怕从抽屉里摸出一只蜘蛛。
许夫人和大太太、二太太，成日里和江南一带的世家应酬，今天你家，明天我家，后天她家，忙得脚不沾地。
) A# v, N! ] j
当年平国公曾在江南镇守，与当地武将有千丝万缕的联系。 ) \/ n$ \; }# y3 t# `
1 T; L8 N: ^3 }$ W6 ~$ l$ T
秦帝师又是文官，多年帝师……怎么会没有自己的关系网？ 8 z# a! K/ X& L5 [- [, \
2 \. [4 e2 F, r& O% \
文的武的，多少都能和许夫人扯得上关系，也就都走马灯似的上门来请，谁都不甘、不敢落后。 ' m2 L1 z* l) T8 e: v5 R
, R* A' }* F( o a' F: o
许夫人也走得勤快，大太太只好陪着她出门走动，日日都不脱空。久而久之，不免向大老爷抱怨。“姨夫人也不知道着了什么魔，是个人家相请都去，也太不客气了些。” ; a2 `4 r' m, x
大老爷目光微暗。“太子今年十岁了。”他低声道，看上去，多了几分苍老。“却还没有出阁读书。”
7 P( @- K$ T) H* i
没有出阁读书，就被养在深宫，很难和群臣接触。也就没有办法培养自己的势力。 3 I( j0 \& e4 }1 @' b: o
大太太心一紧。皇长子今年十八岁，已经开始为皇上办差了。虽然一直没有封王，但也正因此，他没有离开京城。许家姑奶奶自己没有孩子，又是太子的半个养母，许家当然只好站在太子这边。“不会是想来个万人上书吧？”大太太喃喃低吟。
大老爷叹了口气。四姨娘虽然千好万好，但毕竟是小户人家出身，在这种事上，就比不上大太太的敏锐了。“前朝也不是没有先例。”他低低地说，“皇上自己当年被册封，也都是靠了秦帝师一力主张要求……”
9 X4 \0 N; x& o/ }0 |# I( }' V% ~* _
世事好轮回，多年前，皇上也有个极得宠的弟弟，虽然他是皇长子，皇后又没有子息，但后宫风云诡谲，太子几次险些就要易主。要不是秦帝师以帝师之尊一意支持……
- @: G) ^. Q2 l4 w. |+ V* F
现在往事重演，皇长子势大，太子却又占了嫡出的名分，皇后和惠妃一个是结发夫妻，一个是当红宠妃，两厢相持不下，在京里斗得不够，还想把战火烧到地方上来。 / w: t9 F/ v2 g6 v. R$ {
杨老爷身兼西北世家、江南总督，是皇上心中的信臣，他的意见，自然是举足轻重。
许夫人这样招摇，恐怕也有几分把杨家拉下水的意思吧！ / T, H! C( D' ~! U! S7 N, {
+ W5 K: Y9 H6 D$ v9 r; i6 d
这些年来虽然杨家和许家友善，但对太子的拉拢，却始终不置可否。 - u6 l$ h9 C# L' I4 l
大太太深深地叹了口气。“官做到这个地步，每动一步，都是如履薄冰……”她仿佛是在喃喃自语，又仿佛是在提醒大老爷，“王家才落了太子长史的面子，我们就和王家订了亲。恐怕皇后心里，不会没有别的想法。”
大老爷就有些心惊肉跳起来。 7 p' O0 X5 A* G7 v# H
, f0 E8 Q( m! j
王家这门亲事，是不是结得太草率了些？当时只想着四姨娘能找到这样的人家，也算是为人生母的一片苦心。王家家底厚，虽然对方也是庶子，但是三娘子嫁过去也不会吃多大的苦头。却没有想到，王家在福建和太子长史居然发生了冲突。这消息传来的时候，大老爷就觉得有点不对劲。现在许夫人又是这个做派。他不免就想得多了些。皇后该不会是疑心他有靠向皇长子那边的意思吧？
想到杨二老爷在京中的所作所为，大老爷冷汗涔涔。都是巧合，都是无意，但就在这无意间，一环扣上一环，如今连许夫人都要亲身下江南来探一探杨家的虚实！“王家这门亲事要拖一拖！”他当机立断。 7 D: r9 u" h/ ~1 S2 x
4 [5 D+ t2 K' c* @4 @2 T
大太太眼底就闪过了一丝得意。她可没有多说一句话。 ! `: B# E/ m4 \
$ ]4 ~" \9 k1 L4 E
也算是二太太、四姨娘没长眼，选了这样的人家。
7 \2 P. d9 ^: `! u q2 \
大老爷虽然面上不说，但心底却很是看重秦帝师的想法。老人家这次肯出山准备再为一任帝师，大老爷心底不会没有震动。在这个当口，先是老二站错了队伍，接着就是老二媳妇介绍了不妥当的人家。二老爷远在京城，大老爷没法如臂使指地管束，但是亲事，可是操诸于他们夫妻之手。
6 E9 V1 Z7 o) l& ?
“当时要是缓开一步，等到我回苏州，现在也不至于这样难堪。”大太太语带埋怨。“都到寒山寺卜过吉凶了，王家就差没有送庚帖上门，到时候真送来了，你怎么回？”
# t7 h# C* c1 e* W5 y
两家就亲事已经达成了默契，没有得体的理由，大老爷的确是不好回绝王家。
“就说当时以为说亲的是嫡子吧！”大老爷沉吟着缓缓道，“三娘子虽然是庶女，但却很得我的喜欢，想要配个嫡出的。”
{3 A4 X6 `; v% H& V
这借口虽然也不能说不好，但日后给三娘子说亲的时候，就要找一个嫡子了。
1 A) l, ^: \" Z' Y, m
“若是王家当下就拿了四少爷、五少爷的庚帖来，又该怎么办？”大太太干净利落地回绝了大老爷。
大老爷眉宇微暗。三娘子的婚事，还是不能让大太太插手……说来说去，不就是不想给三娘子找门可心意的婚事？
“先拖一拖吧！”他淡淡地道，“三娘子前几天在李家人面前失了礼，现在看来，倒未必不是件好事。” 4 A; Y/ `+ N5 W6 V+ e; J. P. [
那样狼狈的样子被李家人看到了，虽然不会马上传到王家人耳朵里。但李家人心底总要掂量一下，三娘子值不值得他们亲自保媒。若是媒人中途抽板，这门亲事就很难结成了。 i/ l' e" ]' k" _" u# o3 a( E* g
大太太舒了一口长气。“四姐又提起了凤佳和小五的亲事。”她略带犹豫。“我说孩子还小，不急于一时……”
“凤佳性子顽劣了些！”大老爷皱起眉。 ( a% ?( u, L! y$ v7 w1 e
五娘子毕竟是嫡女，再怎么不合大老爷的口味，不自觉都要多了几分关心。
; Q7 p/ @8 V7 r- @: C6 S I
大太太叹了口气。
“把三姐四姐的婚事说了，再来议小五的事吧！”她有些疲惫。“这回是不等，也得等了！”
世家大族之间，行事要给对方留三分脸面，就算杨家反悔不想和王家结亲，也不能着急上火地为三娘子再说一门亲。那岂不是在当面打王家的脸？少说也要等上一年半载，等事情淡了，再提起这件事。
大老爷点了点头。透过玻璃窗望了望天色，“儿女们要来请安了。” 9 N! m& |1 w; x) C1 }2 r5 h
9 U: o$ f. o& G0 @3 E
晨昏定省，现下已是申初，儿女们都下了课，要到大太太屋里来问安了。
0 n6 m5 t; o/ c
大老爷就看到两三个小姑娘袅袅娜娜地进了正院。
* V! K6 [4 B1 w- f; H; x/ q
“七娘子长得和九哥倒有几分相似。”他起了兴致，隔着窗户仔细地端详着一身黄衣的七娘子。 5 J$ M Y: Y0 `
1 t. F ?9 `/ ^ }9 U
大太太也顺着他的目光望了过去。
$ e3 u& b( M7 s0 E7 l/ U
七娘子唇边含着淡淡的笑意，就好像是一阵婉约春风。看着她，就叫人从心底柔和起来。
她正聆听着五娘子和六娘子的对话。
五娘子得意地比划着什么，六娘子拉着姐姐的手，又急又快地说个不休。 9 F$ b2 W! |+ h/ F
嫡庶和睦。 1 }! o \+ D0 l- ~
, [) J" Q" F4 n7 V
大老爷看向大太太的目光不由得柔和了几分。“把小七放到正院，倒是辛苦你了。”慰劳大太太。 2 E+ Q& Q0 B; m3 |; m0 G+ u4 t
大太太唇边带了笑。“小七也很懂事！” # q& T$ @5 C( y' J7 ?$ ]
+ o& G% v! G- {, s0 F
她没有吝惜夸奖。七娘子自从来到正院，非但没有给她惹过麻烦，还建了一桩奇功，平时也是事事妥当。
' N9 z) I4 l" [% Y1 L
连眼高于顶的二娘子都破天荒夸奖了她好几次。又和大太太说了两三次，以后有事，可以问计于七娘子。 " A7 p; h; F! k5 x$ {% R+ B3 L
自从初娘子出嫁，大太太也的确有些力不从心的意思。主持这么一个大家庭，费的心机是常人难以想象的，一个不小心，就可能忙中出错。
3 d; G; u w, ?' y8 u" O
再看看吧！大太太心想。若是真的可以造就，自己倒也不会亏待她的。
' @0 k9 x8 M: ~7 k
大老爷想的却要更深一些。九哥眼看着就大起来了。虽然是大太太膝下养大的，但大太太又不是没有嫡亲的血脉，将来秦家那里，九哥走动得就有点尴尬。将来有机会，还是要拉拔拉拔生母封家！
#
七娘子心底却是一片烦躁。换做是谁，在连续三天从自己的书桌里发现各种虫蚁之后都不会太高兴的。
许凤佳似乎认准了她总会有害怕的虫蚁，每天变着花样，从天牛到瓢虫……
3 \% H) Q* Y$ U' n2 H$ a9 w
家学就成了小型动物园。搞得每天上学之前，她都要叫立夏清理一下书桌。 $ u. p& `; }2 @! ]
许凤佳甚至还明目张胆地派了五娘子做他的耳目。 / L3 C' }: U% T" y* N1 ^5 Q2 Y
7 V# r0 G2 y$ }* o# D
“表哥像是和你杠上了！”五娘子坦荡荡，一脸看戏的意思。“不过，杨棋，你的胆子还真够大的。” ! V: e& a5 n7 K& @0 F+ t8 N8 Z
- U, D+ f: d$ n
什么不学，学许凤佳的无礼。什么姐啊，妹的，都不见了，除了对二娘子还有些尊敬之外，五娘子见了谁都上赶着叫名字。七娘子心中暗恼。不是没想过息事宁人，索性随便找个东西，装作害怕。
- ?) W8 v/ K6 f U: k3 L
但话说回来，这些虫蚁现在都被立夏先行扫走，她也没有多少害怕的余地。总不成一个能把蜘蛛放在手心的女孩子，会对地上的天牛大喊大叫吧。
男女家学靠得很近，平时进进出出，许凤佳和她总有碰面的时候。他看向七娘子的眼神就让七娘子很不舒服。好像在看着一只有趣的动物！
偏偏，许夫人又是那样溺爱，大太太也没有管束的意思。想告状都不知道该向谁说。连二娘子都被整过了，还有谁是许凤佳的克星？
七娘子心里有事，就格外的寡言少语。连大太太今天频现的笑脸，都没有留意。 % f& u* P" y# Z& H1 r5 C8 [, J
“过几天就是重阳。”大太太和颜悦色。“今年就在聚八仙后头的假山上登临一番吧！”
重阳节要登高插茱萸，饮菊花酒。 ; V# c/ E& _2 z* Y9 U
L O+ V( A# @; ~8 N, f
大老爷笑着说，“到了那天，在朱赢台摆几桌请姨夫人赏菊花。”
朱赢台外种满了菊花，这时候正值盛放。
来给大老爷、大太太请安的许凤佳起身代许夫人谢过了大老爷的好意。在大人面前，他一向举止有度。才一坐下，就又若有所思地望向了七娘子。
七娘子心中愠怒，索性别过头和五娘子说话。“……五姐，你现在临的是谁的贴？” 8 z2 L9 W* B, @: W; D: `
3 U' Q4 X0 g% ^' Y4 e7 w' b E
今日在家学，先生破天荒夸了五娘子的字。虽然还有些粗疏，但和半年前相比，已是天上地下。 0 y5 [# c% }* |" U6 |
五娘子眉间闪过了一缕得意。“这几个月在临《多宝塔碑》。”
1 t; ?5 \/ Y3 j: \
多宝塔碑是颜真卿的代表作，没想到五娘子连临帖都是走雄浑刚健一路的。 & ?. v7 C+ H2 U3 Q" K7 x
七娘子眼中闪动着笑意，“先生也让你抄书了？” : } a' D, R" b4 H! o3 ~& U! D
先生现在已经讲到了《朱子家训》。七娘子得了闲，又要抄写书中的字句。 ; q( }0 e: T/ z0 V& }/ T5 u
“嗳，现在早起写完了一百个大字，还要再抄一页书，累得很。”五娘子嘟起嘴抱怨，却也带着一丝喜悦。 9 _* x4 P% N/ k6 W- P! z
0 K/ x$ V& X. d& s4 d
两姐妹相视一笑。 1 t( R0 {$ Q6 B
七娘子的烦躁却没有因为这番对话而消除。许凤佳还在看她！看什么看！难道还能看出朵花来？好几年来第一次，七娘子想要起身把茶碗合到许凤佳脸上。 1 J, j+ \+ o: M* P" d8 }+ d
一时又想到了九姨娘。其实她的性子，也不是天生就这样稳。刚‘懂事’的那几年，听到什么风言风语，总是第一时间，就要反击回去。九姨娘每每就在话要出口的那瞬间，握住她的手。冰凉的手心，一下就让七娘子冷静下来。自己好不容易才树立起的稳重路线，怎么能因为许凤佳的一点挑衅而坏事？不管许凤佳错得多厉害，她也不能跟着错。否则在大太太眼底，她总有三分不是。七娘子只好淡淡地叹了一口气，垂下了眼帘。 5 p B' C, D$ Q
众人已起身告辞，几个正院的儿女鱼贯进了净房洗手。 : ^8 J' f$ n# f
5 C6 h' X* ]% V
大老爷不免问了一句，“怎么九哥身边的丫鬟换了人？” 7 @( ~1 C: r$ S8 J; s
* o3 e0 B X5 A
“噢！”大太太的笑语声就传进了净房，“也都到了配人的年纪了，进了腊月，要放一批人婚配的，正好就换两个先上来服侍着。” / r" Z( W: Q9 c+ C1 ^5 {
只是那一口血，就让两个丫鬟从人人艳羡的正院，跌回了自家小院。
七娘子心中不由有些恻然。旋又庆幸起来。至少还能留得性命！已是造化。
" H/ m. I" a9 v+ i9 V
立春笑着为九哥洗手。眼角眉梢却分明露出了心事。她也已经十六岁了，赶不上这一次，谁知道下一次是什么时候？这阵子，立春躲大老爷，就好像在躲瘟神。就算这样，每每大老爷和大太太一搭腔，她就心头一跳。生怕大太太轻描淡写地就把她开了脸，送到了通房堆里去。
! G& r: a( K; f9 p/ S
七娘子把她的心不在焉看在眼底。其实说实话，以立春现在和她的交情，如果能开脸做通房，对七娘子只有好处，没有坏处。毕竟这样一来，两人都是在正院没什么根基，只能靠大太太生存的人物。立春又是大老爷的通房。她们不会有太多的利益冲突，却可以结成联盟，互通有无。 + P! k* U4 N/ |1 {+ f
但一想到大老爷脸上隐约可见的皱纹，七娘子就一阵恶心。大老爷就算保养得再好，也是四十多岁的人了，立春却才止十六岁！一想到大老爷和立春在一起的画面，七娘子就想吐。
她恍恍惚惚地洗过手，吃了饭，就要起身告退。
大太太却忽然对七娘子招了招手，“你先别走，我有话和你说。”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 14:47
40、测试 8 I6 p1 o/ v: M& i9 S3 ?
大老爷吃过饭，就进浣纱坞去了。
杨家也不是没有别的通房，但大老爷这小半年来，居然只是专宠浣纱坞里的三姐妹。连大太太都觉得有些不对劲了。 5 {' b- M" j: V7 |, W. c }
“到底是闽越王的人，怎么好宠成这个样子。”她和七娘子抱怨
大太太吃过饭，就和七娘子做到了西稍间说话。 # P x1 O# B8 {6 I' Z) A
西稍间是待客的地方。不比东稍间，是大太太的卧室，透着亲热与信任。大太太恐怕还没有完全相信自己。七娘子微微一笑。这也是很自然的事……没有谁会贸然就把一个七岁小孩，当成自己的心腹。 " p0 S! G* v! a k' _2 s! H6 D' i, Y
“父亲年纪大了，恐怕有时候，只是想和年轻人呆在一起。”到了这把年纪，谁都会有这样的想法，正因为自己不再年轻，能看着年轻人在周围走动说话，肆无忌惮地散发着一股青春活力……也都是一种享受。
+ s% w/ ?4 ]0 k0 f2 o
大太太不禁笑了笑。“你倒是个小机灵。”随便一个小孩子，哪懂得这么多。 * |/ b* g5 }' S3 f0 P
2 L2 |. ?( q3 J$ e6 B, B4 e5 ]
七娘子垂下头，有些拘谨地应和着大太太，微笑了起来。这还是两人第一次单独谈话。大太太的性子，她还没有摸得很透。
“你三姐的婚事，恐怕要出变数了。”大太太也没有在意七娘子的拘束，而是自顾自地沉吟了起来。
' r/ i' _, c( I8 t. ^2 y) V
咦？世家大族之间，讲的就是一诺千金，两边已经达成了默契，除非杨家想和王家交恶，否则怎么会出尔反尔？七娘子就抬起头疑惑又关切地注视着大太太。 , o1 {* T1 ~$ c w w$ @$ Z, h
大太太叹了口气，“王家和大皇子走得有点近了！”
5 Z% V7 s+ R, O; p J/ g
七娘子顿时恍然。虽然生活在深宅大院，对宅门外的事，她都并不太清楚。但许家姑奶奶和太子的关系，她却从五娘子口中听说过。大太太再来了这么一句话，还有什么不清楚的？ 2 y, x& ^7 u; X# P
“像父亲这样的位置，一言一行，都要谨慎异常。”她附和着大太太的说法，“王家身为世家，作风本该更稳健些，没想到居然会这么早就表明了立场。这门婚事不结也罢，否则将来若是牵连到我们杨家，那就是三姐的罪过了。” , w" ~6 A7 u1 D$ V
. _' h4 ~$ ~5 A( Q- T
大太太唇角微翘。这孩子倒真有几分难得。当年初娘子在她这个年纪，还只会为宅门里的小事给大太太出主意，宅门外的大事，她就不懂了。或许是小小年纪，就从走过了宝鸡到苏州的漫漫长路，让她的眼界也比常人开阔吧！才点拨了一句，就想透了个中关节。
她起了几分兴致。“虽说亲事是暂时不能成了，但总要等王家上门提亲，我们才好意思说回绝的话，不然贸贸然写信去拒绝，反而有自作多情的嫌疑。”
+ S) t* Z' ^+ c' i# u4 o9 L1 C
派人来问大老爷对这门亲事的意思，和真个上门提亲，到底还是两码事。 # v1 [4 N A I- L0 B8 W
* N4 `1 |/ k( \1 U4 w5 s5 U
大太太说的上门提亲，是请了官媒进二门，大媒在外院，带了四色礼物上门提亲。 ! F$ {0 x% R/ }* Z& H1 {+ L% r
3 P; e7 d+ g$ v, p) z6 X7 [6 ]* x
一般像王、杨这样的人家，总是在正式提亲之前，就摸准了对方的意思。谁也没那么大的脸，贸贸然就拎起礼物上门来。不过，亲事在官媒上门之前，有些变数，也是很自然的事。谁知道王家问了大老爷的意思，是不是就真的会上门来。如果他们改了主意，杨家又去信解释，反而会沦为笑柄。也只好等王家真的派人上门，再说回绝的话了。 4 h3 f2 x' v0 `! O+ G
- g5 D$ f+ ~% p/ w, w/ A. j* g! U4 P! H
“王家虽然和大皇子走得近，但毕竟是福建的名门世家。”七娘子很快就捕捉到了大太太的意思。“若是这样下他们的脸面，难免王家会对我们心怀怨恨。”
王家在福建经营多年，就算是大老爷总督江南，也不得不倚重王老爷。这样根深蒂固的世家，在政治风波中或许会元气大伤，但总不会转眼覆灭。既然如此，那就要留一线见面的余地。 " D- P5 f4 P: `
$ E9 T0 Q4 q4 I$ E) o- c: Z, o/ w
大太太就露出了愁容。“你说四姨娘办的这叫什么事啊！”在七娘子面前，她肆无忌惮地抱怨了起来。“祸是她闯的，烂摊子却是我来收拾！” ; n$ q9 K# U- {0 ^# L
# }9 t8 C) l( T& c4 v( `
七娘子心中却是在思忖着，大太太到底有没有预设好的应对方案。大户人家说亲，礼节又多，变数又大，一门亲事有变，虽然不说是常有的事，但也不是没有发生过。按理说来，大太太拿出主母的威风，给王家太太写一封信，这事说不定也就作罢了。借口倒也很好找，就说自己在京里也给三娘子相看了人家……难道王家还上赶着要问是哪户？这样一来，再拖个一两年，真个给三娘子找一户京里的人家，这件事也就这么过去了。大太太就算再单纯，也能想到这个连消带打，把三娘子的亲事重新握进手心的办法吧？她当然也可以走这条思路，不过这样，大太太只会觉得她聪明，却并不会觉得她有什么特别的地方。大太太最恨的人，现在只怕是四姨娘吧？七娘子微微笑了笑。
“母亲。”她抬起头恳切地望着大太太，“四姨娘当时既然能蛊惑得了父亲，现在要她来收拾后续，倒也不能说是有错吧？” 3 m4 i6 i% u( F2 _
大太太有些惊讶，“这可不是姨娘该做的事！”
四姨娘当时是僭越非分，大太太却不可能在这时候还让她非分下去。 7 R% _# x! g$ G: t1 B
; Y- M$ n: p, `7 j; m1 F! G
七娘子弯了弯嘴角。“四姨娘所求的，无非是三娘子有一门好的归宿。”她心中一喟。若不是自己真的需要在正院立足下来，她也不想在三娘子的婚事上和四姨娘作对。“还有什么事，比亲自想办法回了这门亲，更能让她心痛？”
这个主意纯粹就是为了折磨四姨娘，说不上稳妥大气。大太太心底却一下舒坦开来了。人争一口气，佛受一炷香。四姨娘搅风搅雨，图的不就是把三娘子说到个妥当的人家里去？就偏要让她亲手搅碎这门亲事！区区一个姨娘，也想和当家主母斗？多的是办法折腾你。
* I2 V% s2 a, [" o- G% r
大太太唇边含笑。“胡闹。”嘴上却笑吟吟地嗔了一句，“这样的事，哪里是四姨娘一个姨娘能办得了的。” - B0 I% r; c+ e/ U0 h) K7 i0 M9 |5 I
/ [" W F- `$ p: t f% \, T
七娘子只是笑，没有说话。只看大太太的神色，就知道在这次测试里，她得分不低。诤谏这路子，一点都不适合她。如果此刻的她是初娘子，提出的可能是稳妥的办法，只可惜，她现在还要揣摩大太太的心意行事。只好先曲意逢迎几年了！
大太太就又问起了西偏院那口污血的事。“……照你看，谁的嫌疑大些。”她神色不定。 9 W7 _' z9 u# F, U% h$ I
大太太只是脑子单纯了点，有时候转不过弯来。但是要拿捏她这个庶女，还是很容易的。这一问，就是在提醒七娘子，她将来的荣华富贵，和九哥息息相关。七娘子在正院主要的作用，还是要保住九哥。
Z- V4 Q- t' i' C/ m8 D, d+ @9 g
七娘子心中就是一动。一下想到了立春略带祈盼的眼神。“这话关系重大，我不敢说……”她欲言又止。“不过……” 2 B. ]2 O; Z9 f8 A, N0 @* J
7 h5 M- x/ U( V+ Q) c0 J- d
“在我面前，还有什么话是不敢说的？”大太太笑着拍了拍七娘子的手。神色终于有了一丝真心的亲近。
& ]+ w0 I2 y7 v( b
七娘子就徐徐谈起了小雪的举动。“……这丫鬟能进九哥屋里服侍，按理说来，也应该是个机灵人。”她眉间带了隐忧，“只是在那样敏感的时刻，还端了一盘吃的进了九哥屋里。” # P* \4 ?0 a" D) A/ ]. j7 c
' w% y6 |* e6 S7 L
小雪吃了那盘来历不明的美食，没有过多久，净房就出现了一口黑血。怎么看，小雪都有瓜田李下的嫌疑。 1 P# A9 Y3 e% U2 f9 A- J7 D/ }
! C; S' z! h, ~. R
大太太难掩震惊，沉思不语。
“不过，以小雪的出身，如果都能被买通的话……是小七多想了。”七娘子很有几分不好意思。 6 c, J, q# Z9 s' z1 W
4 v; j; z) v9 v( J g* c: X
大太太只是冷笑了一声，没有搭七娘子的话头，自顾自地沉吟了起来。 P, W1 ~# U8 _* w E
9 o$ @4 l9 J7 h, {' Y- G
七娘子咬了咬牙。又想起了当年九姨娘眼角眉梢，不时流露出的幽怨。如果不是进了杨府当姨娘，以九姨娘的手艺，就算做一门普通的亲事，怎么说，也都是明媒正娶的嫡妻。为人作妾，实在是太艰辛的一条路！
“母亲。”她恳切地低唤。 $ A! N1 Y q2 a9 |/ f" a* n
l0 _7 p8 l1 I0 t& o# Y
大太太回过神来。
“……九哥渐渐地大了。”七娘子垂下眸子，流露了一丝忧心。“长年累月地住在东次间，也不是个事。”
两三年内，九哥是必定要搬出主屋的。 / o9 h- Y# ]; ?6 S
) v" ?; F: V/ e( y
大太太点了点头，明白了七娘子的意思。九哥的性命，牵连的东西实在太多了。他身边的人，就必须是千锤百炼过的稳妥。
3 r2 @ O8 P7 f/ _
“所以小七想着，向母亲求一个屋里的大丫环，放在他身边服侍……”七娘子仰起脸，脸上写满了恳求。
大太太心中一动。看来七娘子也很清楚，九哥对她的意义。整个杨府，恐怕出了自己，也就是七娘子能够设身处地地为九哥打算了吧？
( n. J) r- ~0 Z1 E4 w
她就叹了口气，难得地说了真话。“傻丫头，小雪和处暑，难道不是我屋里拨过去的吗？”连小雪和处暑都有了嫌疑，还有谁是能够放心的？ & x) E" t* x7 q+ i9 X {
0 @! _9 r0 ^4 H" {! g
七娘子眼波流转，有些不好意思地抿了抿唇。“所以，小七想的，是立春姐……”
立春没有父母，孤身一人在府中，也没有什么干妈、干姐妹。所以她能依靠的只有大太太的喜爱。又跟在大太太身边，经历了风风雨雨，大太太不在家的几个月，要不是立春悉心服侍，恐怕九哥都早出事了。这样身家清白，又能绝对信任的大丫环，大太太身边也只有立春一个而已。给了九哥，大太太身边倒少了个帮手。再说，她都早为立春安排好了前程。恐怕七娘子也是知道自己的想法，有些非分，所以才不好意思吧。大太太面现游移。
) }5 E) q% Y$ ^* c! @
七娘子也没有再说什么，只是把玩着裙边的流苏。
大太太就随口转了话题，“到正院也几个月了，怎么身上还没有多少首饰？”七娘子只是戴了一朵银珠花和一对翡翠手镯，什么约指、禁步、玉佩，都没见七娘子戴过。也不等七娘子回答，就又道，“眼下家里有客人，倒不大方便请银楼的人上门。回头，我让人送些我以前戴的玩意先应付着，等客人走了，再给你们姐妹打首饰。” V! v- w: D# g9 g% j
这就是这次测试的得分了。七娘子就笑着起身告辞，又关切地，“母亲连日辛劳，这几日重阳佳节，难免又要陪三姨出门应酬，务必要保重身体。”
3 M e5 i: a7 f, m
关心的话，谁都爱听。
2 [* f% Q2 b1 r2 O2 J% e2 v" W' K% w
大太太就露了笑，“还是小七懂事，你二姐和五姐，哪里会说这么中听的话。”
二娘子和五娘子的确都不是会甜言蜜语的人。 " n7 j) N/ G& p3 B
七娘子却微微一愣。看来大太太没有听懂她话里的意思。她也没有多说，就含笑退出了堂屋。 ; x' D Z! e* d, g& ~
大太太的脸色，又深沉下来。她靠在蜀锦连绵彩纹迎枕上，默默地出起了神。过了半晌，才起身叫立春。“到小库房找药妈妈，把我年轻时的那些首饰搜罗两匣子过来。” % ]; D* M3 ~0 k, j) r8 h
5 X% ~* v) M: F
立春清脆地应了一声，又问，“是要赏下人，还是——”
“七娘子来了正院几个月了，手里还是我当时赏白露的一对镯子。”大太太皱起眉。“这怎么成……有时我看不到的事，你就该提醒我，一拖，就拖了小半年才给她找首饰。”
立春微露笑意，“太太责怪的是。”她福了福身，“立春办事不经心，给太太添麻烦了。”
转身出去，没有多久，捧了两大匣子首饰进来。“我眼浅，没见过这么多好东西……这些太太再挑一挑。”她笑吟吟地把匣子放到了大太太身边。 & R. U% y$ o! w7 q1 X$ f
0 Q" U( x) k5 F: Z/ s2 U+ K
大太太就漫不经心地在匣子里翻检着年轻时佩戴的名贵首饰。“七娘子这几个月和九哥处得怎么样？” 3 z$ ^. n: ? x% D5 ^5 P' I
6 j. @$ z( F. C# U
立春心头一紧，字斟句酌地回答，“两姐弟性子倒不大投合，虽然东西屋住着，但平时话也不多。”
大太太若有所思。又打量立春。 / h( D2 {- \; L X2 p
立春脸上是盈盈的笑意，喜庆又有些娇媚。身子摆动间，无意就露出了少女的甜美。 $ v) |! b% F( z
“……就把这些送到七娘子屋里吧！”她挑了满满的一匣子首饰，“再挑一些，给五姐送去。” % d& l: }/ L& X$ ?
- K' ?; e6 `6 K
立春就利落地收拾起了大太太挑来的首饰。簪环是娇贵的东西，大太太拿在手上看过，都是随手丢进匣子里，现在却要一样一样，拿绸缎套子套好了，才能码进匣子里。
“这几个月，你在西偏院住着，可有觉出她生活上的不便？”大太太望着立春的背影，又问了一句。 $ E* {2 y. O& D+ p# W6 D* p& S1 @
8 C$ H2 g# U$ g4 k6 v; Q
立春沉思片刻，转身笑吟吟地摇了摇头，“从南偏院到了正房……七娘子恐怕是看什么都觉得好吧。”想了想，她又添了一句，“倒是奴婢细看着，倒座南房被占了几间，西偏院地方有些狭小了。” + L- @3 b- |5 ?: i' @
% _( i0 N' @4 h3 ^6 y
又撇清了七娘子，又为她说了话。什么时候立春和七娘子这样亲近起来？大太太心中就有些发沉。 . M& p- \7 V* e" D& d" y$ M& S
立春也留意到了她的沉默。一下就流了一脊背冷汗。大太太的性子，她是最清楚的了，在大太太身边服侍的这几年，她还会不清楚大太太的多疑与小气？自己是大太太身边的人，对小姐们，本来不应该有自己的喜恶，也不好私底下和小姐们结交……她回过身，又拿起了绸套子，手却有些发抖，送了几下，才将金钗送进了绸中。“不瞒您说。”语调却极轻快，“这几个月住在一个院子里，奴婢倒觉得，七娘子性情稳重，遇事肯为人着想，虽然老成了些，但也很讨人喜欢！”
- l% G0 S* q7 u; w
大太太反倒心中一松。两个人友好，有很多种情况。可能是互相欣赏，也可能是有利益交换。不过，如果立春真的靠向了七娘子，又哪里会明面上说七娘子的好话？
. f8 E$ X: q9 A; s* g$ _" {
“嗯，七娘子的性子，和九哥一点都不一样。”她点了点头。“这些送到五姐那里去吧！”又想起来问立春，“宝庆银可送二娘子的那批货来了？”
宝庆银是江南数得上名号的银楼，大太太一向喜欢他们家的首饰。 ! s- t/ k. J8 Q$ _4 R" A' N1 t
2 o7 O2 x( I7 o. d" J/ [5 n
“昨日遣人去问，还有少许没有造好，大约十月前总可以送来了。”立春笑着回答。
' h. k8 @, ]2 N
“嗯。”大太太不由得感慨，“十一月，二娘子就要出门了。”
立春和大太太说了些闲话，陪着大太太感慨了一番，就端着匣子，先去东偏院送了首饰，又去了西偏院。
! U+ h4 U- [! l
她常来常往，已是熟门熟路，掀帘子进了里屋，就听到七娘子和白露说话的声音。 ! o- A. G/ N1 ~1 T
“今年腊月要放一批人出去婚嫁……”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 14:54
41、登临 ! b; {3 W4 y8 B5 Q0 B* V- j" I. }
- w% }) z8 g- }) a, e
立春就顿住了脚步。 ( g: c5 s* w0 I% I# I( U
白露费尽心思，离开主屋，怕的是什么，立春心底也很清楚…… * W' B2 B3 m( T7 Y+ D2 u
有梁妈妈做她的靠山，恐怕到了腊月，白露就要放出去嫁人了。
, L; M8 [ s u, t: b. `
七娘子势必就少了臂膀。
, {( K' P5 v, s* l
难得她还主动与白露谈起此事……
立春就放重了脚步，笑吟吟地进了东里间。
“大太太派我给七娘子送点首饰。” $ y- ?# e: }2 [
七娘子和白露都止住了话头。
白露忙上前接过了匣子。
3 L2 H1 E: n" a6 R& j( [
“辛苦立春姐了。”她喜孜孜地把匣子端到了梳妆台前。“我去倒茶。” ! n$ |3 h5 G) l
七娘子就拉了拉立春的手，让她在自己身边坐下。 2 O3 F7 P! R0 S1 y E, ^9 O
“今年腊月，要放一批人出去婚嫁。”还是一样的开场白。 # h2 S6 a* `3 Y6 p( a
# }, s- J* g: D- ~
立春心头一紧，就应了一声。 4 P9 T2 K6 X+ s$ v, y- t
自从把这事暗地里托付给七娘子，她就有了些盼头。 ) l) h6 R' k. b1 W& d# u& A
可是此时听到七娘子主动提起了这话，她却又紧张起来，一时，倒不敢听下去。 % D7 k: W6 I0 [: h* d% V9 _+ d
9 b$ P* o/ {$ z5 w @! K+ k
“恐怕你和白露的年纪都还没到，”七娘子顿了顿。
5 c; K' T0 m( {$ d6 \1 N
立春的心就直沉了下去，脸色有些发暗。
5 R; [# u) e( G1 |- F* s* O
“谢过七娘子挂念。” : b3 o6 ]4 @+ g6 p- a2 P5 Z
7 X+ p' L4 n1 U
她和白露的年纪的确都小了些，杨家规矩，丫鬟一般是到了二十岁上，才放出来配人的。
& ~1 }8 n; ~) a+ i Y2 Q
“不过……”七娘子续道，“我已经和母亲提起了，想把你放到九哥屋里……” # Z$ U' y' N- [
. k! d, H- z1 W' d
她有些歉然地笑了笑，“总是要先和你说一声，不然，倒显得我在暗地里给你使绊子了。”
从正院降到少爷屋里，的确不能说是什么好事，再说，九哥今年才七岁，立夏都十六了，服侍几年，也就出去配人，不会有什么特别的体面。 $ h/ {' U0 Y1 Q5 r# }4 P8 E$ Y
" |$ O) @" Z- z
立春却是一下就红了眼圈。
大太太才回来几天，七娘子就为她打下了铺垫。 . w: k. {" E' B. x6 d1 p
其实当时把心事向七娘子吐露出来，不过是聊胜于无，为自己多布置一条后路而已。
# b9 W+ ^# H N, U4 E
七娘子又不受宠，年纪又小，在大太太跟前哪里说的上话？
; [4 Y* J9 W V+ ~6 u3 |8 _+ V
没想到，七娘子竟然真的把事情往心底去了。 ( ]4 j9 e; K& [. c+ f7 X! D3 H# @
, h) P, E: M# E: Q$ T4 ]6 a
“我忘不了您的情！”她一把握住了七娘子的手。
立春真的有些动情了。 " [7 h) N O) `% }
七娘子忙抽出手，拍了拍她膝头。
“仔细被人看见了笑话。”
5 a3 x- r6 ?. E# Q2 r& O; F8 g z
立春也就低头拭泪，断断续续地诉说，“深宅大院，只身一人……”
' H8 x* r6 M5 [3 G- K( ?
七娘子也陪着立春叹了一口气。 " e. x" n7 y, G7 t. l
大太太又是这样的性子。 ! B: k' A) E5 F9 L& e
/ ^7 P# m! c) u r5 d; @
立春身为她身边的大丫环，难免遭人眼红。 4 l) b; d' d8 F3 Y
平时明里暗里，只怕没少受气。 9 i) m- G1 i2 L
) u. g+ P5 c- P4 b( D
“慢慢都会好的。”她安慰立春，“谁的体面，都是慢慢挣出来的。”
& a" E- ]" O( M: j" U P; q- a$ L2 r& W
谁说这句话，都没有七娘子来得真切。
& [% _1 E6 l1 L p1 H: g) K
想当初才到正院的时候，不过是个没脸面的庶女，连赏钱都掏不出来。
1 E, h0 {, Q8 s: K
现在，大太太跟前，她都说得上话了。一下，又得了这么多的赏赐…… % ?) l* \( q# R. ?" R
立春心底就泛开了一阵暖流。 7 _4 i! {) V/ {3 K
“是。”她抹了抹眼泪，渐渐平静了下来。“多谢七娘子提点……该如何行事，我心中有数的！” 8 H8 d, r) U( R# A5 m! ?3 C
把九哥交到立春手里，大太太自然要先思量一段日子。
4 `/ K: O! X. O5 K) v- y7 Q
不说别的，也要看看立春行事是否稳妥，能不能照料好九哥。 7 _3 A7 F; r' M
该怎么表现，就得立春自己拿捏了。
% V6 q+ K: U0 S a/ l
七娘子点了点头，“瓜田李下……立春姐以后没事，就别来西偏院走动了。”
这话她说得很坦然。
以大太太的多疑，立春来西偏院的次数多了，反倒可能招惹她的疑惑，觉得七娘子是因为和立春勾结上了，才推荐她进九哥屋里。 9 g8 A Q1 q+ p1 u: H" g( v! P
立春心领神会，点头出了西偏院。
回到大太太屋里，笑吟吟地向她回报了七娘子的感激。
“到底没有见过多少富贵，拉着奴婢问了好些话。” 9 r/ |7 C- z, U
, m% ~/ A+ ^1 t6 v ^% }- S" |( `
“哦？”大太太很有兴致，“都说什么了？” - m8 T$ T# L" ]- l( L v
8 `; b. I$ @1 J5 _, N/ Y
“太太手里的好东西，有些七娘子都不认得！”立春捂住嘴笑了起来。 , u7 T8 \+ E1 x* }
: |- H1 g- R4 I1 y; E- Y! v1 {
大太太心中就很熨帖，嘴角微翘，“我做姑娘的时候，也很爱俏，在首饰上的确用了心。” # p" l2 c$ r! T' ?5 W2 l% V
# 4 ~( n3 T5 l# |2 k
8 U7 j7 a! w* j, O4 {3 x2 b7 [- b) X( n
七娘子的确也在鉴赏大太太给的一匣子首饰。
大太太是真的一点都不看重钱财。
不出手则已，一出手就是大手笔。这一匣子首饰拿出去，置换上百顷田地，是不成问题的。 0 j) d% ^. j8 J$ p4 h" j0 N
. x* x+ B7 J: X+ a7 l/ R
赤金头面就有好几副，都是预备着节下全套佩戴出去的，七娘子本来只有一套白银头面，手工还不算细致。清明、端午，都随便打发过去，但年节下却不好打发，不说别的，腊月祭祖时，就要把头面戴出去。
! \! G9 V1 O( P- a
现在有了大太太给的全套赤金镶红宝石的头面，就不至于在姐妹面前露怯了。
0 L0 z/ `2 q' c4 Q1 T! p
白露小心翼翼地把首饰分门别类，这样大套的头面，单独收到了衬着漳绒的盒子里。
) P/ N4 a+ I [+ ^7 X
还有巧夺天工的楼阁人物耳环、累丝翠楼的金钗、点翠鸳鸯戏莲花的簪环、玉蝴蝶禁步……
简直看花了人眼！ 0 T0 T$ S; I, l" H" _ B( s# n c
! Y, u0 E$ e, L" C
七娘子就笑着找出了一对翠绿的碧玉镯，问白露，“好看吗？” 0 ~4 v0 U8 v W. w8 h1 S
/ w' B$ H" T% i% i, y6 u
白露点了点头，“看上去像是独山玉，也算是珍品了。” 2 m0 h9 z% K& N* h$ u, j' q h: L
" d. ?' A4 |. o( {& y" M7 h' ^2 [* \
宅门大院里的妇人丫鬟，对首饰的赏鉴，那是个顶个的拿手。 1 ]4 V# `/ e. m4 U) F# t4 ?0 {
" T4 P3 Z$ w8 f4 t! ]! M
七娘子就笑着递给了白露。 $ z; A4 x7 X, q+ w: Q' @
“当时拔了一对手镯给我，现在还你一对。” , P' N' t: j1 C' U5 H/ k2 e
白露有些犹豫。
这有点太贵重了，这么好的独山玉，恐怕就连太太小姐手中，也不多见。
看了看七娘子的笑脸，她咬了咬牙，就点头收了下来。
0 U( y. b+ L; H7 F+ n% t! y
“谢七娘子的赏赐！”
七娘子平时是从来不和丫鬟们玩什么虚情假意的。 ! x0 M' L! b j& A( {/ q9 q) ^! R8 q
告诫你的时候，一脸认真。 , @( F* K/ ~; z
赏你的时候，也是实实在在。 8 ]. M, C4 m; O9 s9 _8 K; i
再推却，反倒显得自己小气。 # P2 g$ }6 s4 ^5 n/ ?3 j9 P C1 M
- y+ g# x$ W2 e6 O/ H
七娘子就笑着点了点头。
又翻找出一对轻巧的累丝嵌珍珠的赤金镯子给自己换上。 $ N! Q0 s- [+ }- k& x$ F8 W8 T
) w' T% [; c% r( F
以前没有首饰戴，只好戴丫鬟送的翡翠镯，现在得了新首饰，当然要立刻穿戴起来，才不至于辜负了大太太的好意。 ( Y" z( W. H9 k$ m
又找了一支金玉鱼宝簪来，吩咐白露，“把立夏叫来吧！” 8 ]4 a, D' g8 ]* d) C# p3 D
立夏来了，她当着白露的面，把宝簪递给了立夏，又找了一朵金牡丹，递给白露。
“镯子是还你的，这才是赏的。”
宝簪要比金牡丹贵重一些。
两个丫鬟都没有什么不满。 ' A" t# G9 f! ~3 Q" d. N( y
# C& v/ q* Z4 P0 e% K, q
七娘子看在眼里，暗暗点头。 0 {( T9 k% n2 [) P; S
- }, u9 \9 F L# _4 a
又和白露咬耳朵，“听太太的口气，今年腊月放的那批人里，恐怕没有你。” : ]# ^% R, v. ~2 k2 L+ ^
0 H% N y; w, a% N5 J3 t+ u# S5 |) H
如果白露急着出去嫁人，那就要托梁妈妈去大太太面前求情了。
白露神色坦然，“在七娘子屋里多服侍几年，是我的福分。” : S, A% [0 a: n) z1 ], B U; s
2 {0 t* c3 ^- u, |4 t' C6 l+ k
这也是真心话。
就算没有两件新得的首饰，她也不会去求干妈。 * q: N) q* n) @% f/ B
新晋的管事媳妇，就算有梁妈妈提拔，几年内，也都只能在油水不多的去处打转。
七娘子虽然现在手头还是紧了点，但出手大方……行事又有板有眼，眼看着在正院渐渐有了体面。 6 ~# H* ^. ?) W
) u/ F& y& |6 b# \% z9 i
三年后，恐怕就是个红人了。
; f; _5 x$ t& B* p
到那时候说亲，倒要比现在急急忙忙的找人家来得好。 ) P+ o y# ~8 e9 @
# i O; k7 ?; y& S" v
七娘子宽慰地笑了。
|4 [0 k& d3 F% c; X0 N
她也很满意白露。 2 g2 v2 P2 {& g& j3 r9 T
+ U3 [3 J5 k; z* a" q7 M9 N
如果白露一心想出去，留得住人，也留不住心。
4 h9 A8 T4 [8 k- T; J" H1 ?0 k5 T
既然大家都想再合作几年，那是再好也不过了。 6 A1 i' W! D3 g3 U8 V9 b/ ?- V3 V
“这几年，你多教教立夏。”她看了立夏一眼。 # o0 \$ H4 k9 f5 q: |( X( ?+ u3 w
立夏正把玩着那支宝簪，脸上写着新奇二字。 7 F8 d' G: E5 R* a! a7 `3 F3 Y
白露也看了看立夏，笑了起来。
虽然她很得七娘子的欢心，但说到七娘子的嫡系，那当然还是立夏了。
4 H5 _: z F( f# M' t& @7 C& ]) a% l2 n
#
第二天早起，白露就送上了一盘菊花。 6 S# K) ^3 H' i9 T* ~7 ]
& L& Y+ _: z6 s! w
“有月朵、有金精、有家菊。”她笑盈盈地为七娘子挑了一朵小小的黄甘菊，“这个好，又雅致又不夺色。”
; z0 d- K3 y! q
七娘子不大喜欢佩戴过于鲜艳、夸张的大朵鲜花，一般都只挑选初放的半含蓓蕾。
又为七娘子换上了银红细绸袄，佩上大太太给的金团花簪子。
3 i! M3 e" j) j& a" c( d% k
富贵隐而不现。
( z' h. x, G4 h, p: D+ ~: T0 B
白露和立夏都称赞，“七娘子穿红好看。”
8 r4 z; N) o# W# u4 |) J; B
七娘子进正院的时候，二娘子和五娘子都到了。 , J$ v# m3 M# j0 b8 C6 L. w+ \
九哥也夸奖，“七姐穿红好看。”
二娘子没有特意打扮，五娘子却穿上了星光缎做的那条裙子，走动的时候，身上就好像有繁星闪烁。
2 f% Y0 X+ l- f6 c7 E' R! c
她戴了大朵的西湖柳月，虽然年纪还小，但也已经有了一股娇艳。 $ j" g2 Z' D2 Y4 ]4 w0 P0 Y7 O
% p7 V* G! T- g
“五姐打扮得比我出彩多了。”七娘子谦让。
. C) {! R" H6 z- y2 o! ~% n
“九哥已经夸过我了。”五娘子心情像是不错，看着七娘子的眼神里，多了一种说不出的情绪。“吃过早饭，咱们就去爬山。” ! t! T; z. u+ S$ D6 v- b: d
! @0 }6 K+ T% L8 t0 Y
她头上手上，也多了几样新首饰。 ?( Y, A) Y' `& s r
1 J7 B: H$ P2 P- J, e4 I2 p
三娘子一进屋就注意到了七娘子的变化。 $ V- ^' L+ n7 E' u
七娘子已经俨然是个富家小姐了。
从头到尾，都看不出一点落魄来…… 3 d, M5 e9 \4 m5 M
6 ~( x$ b, f7 J; L v* @" g
耳边插着的是名贵的折枝菊，头顶簪着的是足金团花，身上穿的是纤秀坊的衣裳，腕上的镯子，也从不入流的翡翠换成了赤金。
! x1 }' o: `: v/ H) i& |7 I% d
哼……到底是在正院养活，才小半年的功夫，当年那个衣裳上打着补丁的小女孩，已是换了个人。 4 c' F; D& |& o. ]3 `. \
在嫡母膝下就是这么好！
一转头，又看到了五娘子身上那条稀罕的裙子。
% K N0 w8 }% R8 G8 I i
三娘子一早上都一语未发。
, Y& }: t* _8 i3 }( Y: @% H
六娘子却是羡慕地看着七娘子头上手上的新东西。 8 q% Q, k8 K) _. X/ ~
“是太太给的吧？”她和七娘子咬耳朵。
六娘子虽然也不少首饰，但都是这些年来零零碎碎得的，没有七娘子这样一下得了不少的好事。
& \: H$ E. P' n# z
七娘子含笑点了点头。
“母亲见我没什么首饰，才给了我一些。” . E* A. h, h. d% Z3 e
六娘子也就心平气和了下来。
3 t0 s; Z# j6 T% Z8 l4 i. i
七娘子的落魄，杨家人都是见识过的。 " K3 V8 ]! c4 p: B: w% V
$ Y" L' }) {+ J8 r: V$ Y+ W
大老爷却是浑然没有留意到女儿间的暗潮汹涌。倒是对着四姨娘的盈盈双眸，有些心虚。
4 L. D. E: N3 ^5 X4 C, L- p. v9 U
苏州当地的规矩，重阳节一整天，大家都是出门登高，饮酒作乐。
虽然杨家女眷多，不好出得门，但吃过早饭，等许夫人、二太太到了堂屋，众人也就一起起身，都进了百芳园，上了从浣纱坞前头开始隔断，次第增高，到聚八仙外头蓦然断住的太湖石假山。 9 a4 M8 z5 I0 o0 G' S: x& P* ^
( m9 G m3 F( w) L( |: B4 m# B
虽说这假山里颇有些乾坤，但女孩子要斯文，几个女儿也只有一年一度的重阳节，会上假山里走走。假山里洞壑盘旋，还没有登临到聚八仙附近的小亭子，许凤佳就拉着九哥进了假山里上下翻腾。急得几个丫鬟前前后后，在假山外头跟着少爷们跑来跑去。 , z& Z9 d( X+ P5 A
七娘子一路紧跟在二娘子身边。 ' S+ {/ w; e& [0 g6 ~/ K% _) C
: t2 o) N) p/ s" \0 V( ~3 S9 e, y
“总算像个杨家女儿的样子了。”二娘子情绪也不错，难得地打趣七娘子。“还以为又是一个我，不爱花也不爱草的，成天穿得素素净净。”
1 A- w0 |( o' Z- M
五娘子哈哈大笑。
1 j" h- @/ p! `4 h
二娘子的确是不爱花花草草，也不大注重打扮，平时只取得体二字。
七娘子也抿唇微笑。 1 E M+ h, D( r' a( Z/ s
. n+ m- Y6 h( w9 K5 e' h' L# k+ v
没有女人不爱打扮，区别只在有没有打扮的条件。 % m5 Z- q+ P# q! R- B2 ^. P: g
大家说说笑笑，在假山中蜿蜒盘绕，很快就进了亭子里，丫鬟们端了菊花酒，孩子们各尽一杯，大人们却开始赏秋谈笑。
从假山上望下去，百芳园的景色有大半倒都在了眼底。
远处的七里香冷冷清清，红红黄黄的桂花隔了幽篁里的竹林，已是只剩了一抹模糊的颜色。香味却浓烈鲜艳，隔了这么远，依然清晰缭绕。 1 D1 M; e& C. I1 x0 z
万花流落那一泓清澈的池水与几支尚未开败的残荷…… ; } f* G$ a4 n" L
真不敢相信，她居然就住在这样一处富贵得远超红尘的所在。
七娘子一时看得出了神。 ' U' R: Y) o( {" H: F5 O9 G8 G6 x
许凤佳也拉着九哥进了亭子里，饮下了菊花酒。
许夫人和大太太又忙着叫丫鬟为两人净手净脸，拍打衣上的灰尘。 ' h) z2 A6 J7 u7 k+ z
九哥跑了半天，已是有些气喘，就依偎在大太太身边，吃起了点心。一边有一搭没一搭地和二太太身边的八娘子说话。 5 k5 s3 ^% w2 O* ^
1 M7 j2 O# f6 q( k6 ~
许凤佳却给五娘子使了个眼色。
8 V6 j* N, O; ]" N: \+ J4 j# H4 |9 ?
五娘子就拉着二娘子、六娘子，绕到了低处去喂万花溪里的鱼儿。 & g- `: d' }- k9 |1 |
许凤佳缓缓地踱到了七娘子身边。 3 S7 E6 S6 m1 j6 D
“你怕不怕高？”
低沉的声音，一下打破了七娘子的迷思。 2 M9 ^6 |# p [; g
她皱起眉，飞快地看了看周围。 + R9 y! F( N2 B, i. v
! o0 N; A$ A w! q$ O0 M
几个长辈都坐在四宜亭里谈笑，没有注意到他们两人。
) w; A' a( `( o# x3 R5 B) K
这里和四宜亭隔了两三道转折，还有几枚湖石叠成的拱桥。只要不是特别注意，是看不清这里的动静的。 9 h8 [( ^& J0 L- q( k6 v& y' _
不过，许凤佳胆子就算再大，也不敢就在这里把她怎么样吧？
“不怕。”
七娘子收敛了思绪，不动声色地回答。
9 U3 w, G x! N5 m- }
她前面就是骤然下落的石壁，距离地面也有三四米高。 ! _5 B) H, o% z5 ?; A
+ g7 a$ B& _% K' @( N
都面不改色地站在这里眺望了这么久，怎么还会怕高。
3 V; R" A$ T T
许凤佳若有所思地点了点头。
他望着七娘子的眼神里，有一股蠢蠢欲动的兴奋。
“只是望着，大多数人，也都不怕。”
他靠在太湖石上，盘起了手臂，似笑非笑。“不过，要被推下去的话，大多数人，就又都怕了。”
: V: t- |+ }% x1 N3 v) e
七娘子顿时一阵烦乱。
倒是不怕他真的推，而是她很不喜欢这样的感觉。 5 r0 n# h9 l O- b" X
; H( i- @) A' O
在大太太身边奴颜婢膝，是挣扎求存的无奈。
4 [6 ^; `7 R5 n4 a# t
在五娘子面前步步退让，还是挣扎求存的无奈。 0 o+ M0 b/ r1 f& F8 R% ` u# d
. c$ l! Y) P' s
但许凤佳就算再尊贵，也终究不过是杨家的亲戚。 - P/ a5 G1 M% ^* Q+ I6 q) N0 R% s
3 a: q3 n/ |% A* y' k, e
就算心底再看不起她这个庶女，看在杨家的面子上，他又能把自己怎么样？ / R: F2 d/ W6 Q$ _7 U5 G" P
6 |& I6 B/ v2 l
自己又不是生下来就低人一等。 + L1 H0 }) h1 @
8 I. |, ]9 n0 i B# \+ U0 a# r
七娘子就忍不住轻轻地哼了一声。 - C, G. \+ N3 i2 K3 O/ ?0 w+ C) c' o0 ~9 F
“只是虚言恫吓，大多数人也都是敢的。”她淡淡地道，“真的要下手的话，大多数人，就又都不敢了。表哥，你敢不敢呢？”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 14:59
42、火苗
七娘子抛下了这句话，就低头穿过了拱门，往四宜亭走去。
才走了没几步，她忽然被人直拉了回去。 " n6 T4 L6 x2 f0 }# o/ B% S
来人一把按下了她的头，强迫她穿过拱门，站到了原来的地方。
七娘子连忙捂住头顶的首饰，嗔怒地瞪着许凤佳。
& B' y& W8 c, w
许凤佳眼底闪烁着分明可见的怒火。 : y+ T4 [' b: L5 J
这男孩子就像一把野火，好像不烧掉所触及的一切就不会罢休似的。一点小小的挑拨，都能让他勃然大怒，丹凤眼明亮得好像大火里的琉璃，热得都要化开了。
0 K, x0 {: A( c
“区区一个庶女……”他轻声嘀咕。“胆子倒是不小！”
8 o' v5 q! I7 g# _
七娘子眼神一凝，冷冷地望着许凤佳。
5 ]4 c* o9 d w; ]. e8 z
眸中流过的不悦，不言自明。
( J( R c7 N9 z6 e7 o
就算许凤佳再看不起庶女，也不该把这意思说出来。有些话，尽管大家都知道，但说出来还是很伤人。
( ^6 s0 a) l G+ {# e
“表哥敢说得再响亮一点吗？”
她动都没动，依然站在崖边。 ) w* |' r) s0 s2 x
玩闹是一回事，把表妹从假山上推下去是另一回事。 ' I2 y/ V4 R5 t
, x V C% W" f9 S0 q6 L
许凤佳虽然野蛮，但并不蠢，当着这么多长辈，他是不会做这种事的。
之前说的话，无非是想吓一吓她。
9 L. W- ?# u; G8 {
如果换作六娘子，只怕已经信以为真，怕得哭起来了。
7 D0 [ d) E. Z9 J) w
但七娘子如果会吃这样的虚言恫吓，那也就不是七娘子了。 # R% `! v9 D; S1 K
i" Z' T5 }4 {) n" ]* Z0 L( N
两人一时都没有说话。
许凤佳面现沉吟，很显然，他也的确不打算把七娘子推下假山。 1 [0 r6 B, b5 |6 h
他忽然眼睛一亮，探手入怀，取出了一个东西，在七娘子眼前晃了晃。 + o" n- p, p- j- r
9 K6 q+ S1 h' b/ v
火光乍亮。 2 y* v& e5 b6 e
( z0 O7 z7 V2 z) X0 ^
七娘子也不由得吃了一惊，反射性地往后一退。 % E/ A6 \2 H9 c1 Q" u$ E/ x4 `
7 |5 o% m( o" X
腕间一热，许凤佳却是又抓住了她的手。
, W; ~3 m7 X' E7 i: g
差些就要踩空的七娘子，就被许凤佳给拉住了。 1 Y( U: r5 ]" E5 R, S. y; h
两个人对视着，都有些后怕。 0 s1 C' w! S r3 J) [* b6 B
这要是摔下去，可不是闹着玩的。 $ A% ?9 I: ]. s" G1 X) _5 E$ C( [- X! a' F
七娘子就不甘不愿地道谢，“谢表哥援手。”就要躲进崖内。
许凤佳也由得她，却没有松手的意思。随手一推，七娘子就身不由己地靠在了太湖石上。
“不怕高，不怕虫子……你总怕火吧？”许凤佳的声音还是那样慢吞吞的。他很快也跟着贴近了七娘子。
眼底的兴味清晰可见。 + R3 _, T2 x7 Q4 n. M h4 ~: e
% O& D9 q; u5 U0 Q0 L& C' X; Z% K( i
他又晃了晃火折子，一点火星亮了起来。 w+ E" _6 F: x' H& n3 b5 ^) q
七娘子眼底终于出现了一点恐慌。 4 M" P4 v4 e% w [
# v% U, w ]2 W
许凤佳眼中闪过得意。“你也有怕的东西？” ' r8 o! I' o6 Z7 h/ d6 \" R+ w+ s
6 V* a) ^' X' H0 c/ d
他们靠得很近，他的声音低低地在七娘子耳边响起，尾音微微上挑，蕴着笑。
, A2 a; P6 V7 r6 T1 V
七娘子望着许凤佳的手渐渐靠近，那一点点火苗凑近了她的衣物，终于叹了一口气。
就要服软。
4 {4 s" _3 U" {0 e' q1 b
精致的衣裙，最受不住火烤。
- e1 G; V9 Z7 ^" P
纤秀坊做的衣服，她也就只有这么几套而已，忽然少了一件，要说不心疼是假的。大太太问起来，也不好交代。
九哥的声音忽然在两人身后响了起来。 4 V8 i F9 K; n4 r3 m' O
1 ?& V$ Y& `9 X& E. A
“仔细这里高，跌下去可不是闹着玩的！”
9 K% V% B h [3 L7 Z5 X- w' m
他扶着湖石，笑嘻嘻地说。 ( A3 g, f( n& V2 m- P% {& J! m
许凤佳吃了一惊，不由就往后一退。 b$ V5 W! l: G6 `# k5 [$ [0 _. ]
七娘子就顺势甩开了许凤佳。
“我们去找五姐和二姐吧！”她笑盈盈地拉住了九哥。 2 a: i$ H+ i' k- k" q7 m
九哥的眼神还绕着许凤佳手中的火折打转。 & Y7 g2 l4 [, i" _: P7 Z* M
七娘子拉扯了几下，他才和姐姐一起走远了。
许凤佳站在原地，凝视着七娘子的背影，也难免有些掩不住的懊恼。 4 ]1 Y: ?/ j' n G: l
$ |% t/ D, X/ o% D( Y: l
“凤佳。”许夫人扬声叫道，“傻站着做什么，过来吃点心。”
他也就收敛了神色，踱进四宜亭里。
- ?; k2 J' H7 K, F9 N
#
转过几个弯，又下了台阶，九哥的脸色就沉了下来。
“他欺负你了？”他问七娘子。
语气低沉愤懑。
七娘子不想多说什么。 + `) M) I6 u6 v1 B7 r$ X9 G4 f
九哥和许凤佳虽然是亲戚，但到底隔了一层，不是嫡亲的表兄弟，两个人的关系就可亲可疏。 4 d, G2 K2 N: x
& G/ m3 d; P/ _: T2 q$ N- u9 |
许凤佳又是未来的平国公。 ' B7 C3 e2 U- i. \
\& w& i) }* V$ t
“没有！”她笑着摇了摇头。
' g4 y5 D/ O/ i: t
九哥一脸疑窦。
5 v8 c+ n3 u# ?
七娘子只好叹了口气，“你七姐不是那么容易被人欺负的。”
九哥将信将疑，没有再提这个尴尬的话题。 ! @% f- ?, F; V/ V& u. d. g7 _
; c t% i0 R- `
二娘子和五娘子坐在石凳石椅上赏鱼，拿着花瓣逗引肥大的锦鲤。
0 O3 S! ]' P" k
姐弟几个说了一会话，许凤佳又寻了过来。 % Z* k- h( O7 [' M% X9 n u7 n! E
“五表妹。”他好像没看到七娘子一样，朗笑着对五娘子招了招手。
五娘子就抛下姐弟们，和许凤佳跑走了。 ; s7 V( ^+ Q" g, O9 ~5 L
$ s% g9 z) [8 d! p
九哥不免有些妒忌，“五姐和表哥真投缘。”
+ O$ s+ K9 w3 m, y2 c O
二娘子和七娘子对视了一眼，两人都没有接话。 : X3 ]$ ]' v" y4 v& Z( p" N2 j
' W; i" q6 `: z4 V* W
现在年纪还小，等过几年都大了，就要提亲事了。
七娘子虽然不知道许夫人有意让五娘子做儿媳的事，但也知道不好搭九哥的这种话头。 & F, d$ @1 P) G0 ?: B- p" ?' E9 W
% e" Q5 t3 `& ]
一时五娘子回来，就留神打量七娘子，眼中波光盈盈，藏了笑意。
到了吃饭的时候，众人又一起下了假山，走向朱赢台。 ! u7 j( M0 }- F4 [3 f
' y- v- F6 ~* ?# E. l! N
朱赢台外头的菊花开了大半，千姿百态，极尽妍丽。 $ a8 J# u0 U" i+ v
“表哥冲我打听了半天你的事！”五娘子拉着七娘子坠后几步，和她咬起了耳朵。“刚才他又怎么着你了？下回我劝你服个软也就过去了，别激起表哥的性子，反而……还当你是个聪明人！没想到性子这么倔！方才你就不应该逆着他的意思……”
! A! w* H, C7 c D( N" V5 c
七娘子看了看五娘子。
五娘子眼底也真有几分关心。
“表哥要是像个表哥的样子，我早就服软了。”七娘子平静地说。
) N5 t1 V1 R& G" S
语调中自有一股不可侵犯的味道。
五娘子怔了怔。
u' i9 ~9 y1 d: i$ U5 B1 I2 k
她看着七娘子的眼神，倒是多了几分尊重。
/ m! q H4 O/ d) ?) ?
“随你。”到底还是有些不满，“到时候，可别找我哭！”
说完，就跑到前头找二娘子去了。
七娘子咬住唇，忍了反驳的话语。 x" g& Z5 v& s! S1 I
- I6 f# l& b7 O* A6 K7 X* S
还是要忍……一时忍不住，就酿出了这样的烦心事。 $ T& d/ R( x+ Z
: i8 D3 O1 J r6 y2 T
还是要忍。
- ~3 w9 k! l' f! z- |2 u
她露出一个微笑，抢前几步，赶上了六娘子。
J: w& I; f0 H: V$ K
# 1 p: h+ m/ \! [: z; }
& Q( f/ b$ B3 n1 n
过了重阳节，众人的生活似乎又回到了轨道上。
许凤佳见到七娘子，总是没有好脸色。
七娘子安之若素，当许凤佳是空气。
/ [: A% [- k7 T2 ], |6 ~! O9 K
许夫人还是照旧四处应酬，大太太却推说要给二娘子准备嫁妆，让二太太陪着许夫人出门，自己留在了家里。
A* z( k2 c/ @
“我也躲两天懒吧！”她和大老爷开玩笑。
" |5 r* \2 f5 r- ^. E
二娘子的嫁妆也的确到了该归拢的时候了。 5 s& C N# T1 c
自从几年前定亲起，断断续续的，也置办了不少好东西，有的还收在小库房里，眼下要都收拾好了，包裹上红布，等着装运上船，送到京城去。 + b' `) p. L3 P6 |
二娘子成亲的吉日是定在腊月初一，不过京城距离苏州路途遥远，大概十一月初，孙家的迎亲队伍就会到达苏州，上门把二娘子娶走，走水路到京城，再正式拜堂。 : D4 }# S) K, A" j9 m5 a7 L
连日府中都在议论二娘子的嫁妆。 * ^. j+ f" P7 z1 c% W
: W( \# \8 J& g' I3 K- y* u5 n
前头出嫁的初娘子，不说现银，光是衣料首饰，就值上万两银子，大太太还陪了两间铺子，一个百余顷的田庄。 7 L' |/ I. n6 I& \) u1 k1 W
人人都道，这份嫁妆就能比得上李家小半个家当，虽然大太太未曾对此多做评论，不过，以李家的身份，这份陪嫁是很厚的。
但孙家却又不一样了，定国侯世代富贵，二娘子又是将来的定国侯夫人，这份嫁妆的确轻不得。 * K1 y I. j2 e2 j2 ? Q" n
' @" D( x4 U- _' z J
就算有了这个预备，众人也都在嫁妆数目出来的时候被吓了一跳。 : A$ _ n: g" s% |* {& j6 Q0 u: e
8 M) I) ~) G3 B
“衣料首饰就花了三万两银子……这都还不是大头，听说大太太有心把江北的纤秀坊转到二娘子名下。”白露向七娘子学舌，“这里可是有十几万的家业！” ' Y- @0 f+ B! i( O, L# x
纤秀坊是大太太的嫁妆，当年嫁过来的时候，纤秀坊不过是两间铺子，十多个绣娘。 & G- b9 I6 P* W1 m% J) U# H; L
随着大老爷步步高升，纤秀坊也就渐渐地成了江南有数的两三家绣房之一，一年少说也有五六万两银子入账。
大太太不陪给女儿，难道要等将来留给九哥媳妇？ , {) @! N* Z8 ^
七娘子淡然处之。 ! T, U& s' p' J0 X
g; J2 y" R$ ], ~) Q0 H& [. k1 O$ H
三娘子却很眼红。 5 i1 K1 g. |9 J" \
7 ?1 y% {4 L* Z8 X. h' Z# X
正是要置办嫁妆的时候……四姨娘就算有些私房，又哪里比得上纤秀坊。
大老爷也有些微词。 4 C! t2 B0 m5 s
“这也太靡费了些。”和大太太抱怨，“除去纤秀坊不算，还有田庄……这份嫁妆怕不要有二十万两银子？” 4 Z- u$ k. R( w# S
) ^4 a( q E$ p+ b5 j+ T
二娘子的嫁妆这么多，再有五娘子，少说也是一模一样要来一份的，就是四十万两银子。 9 W2 M% f6 T$ @# y, x- o b( v
陪送初娘子用五万两银子，杨家还有四个庶女，怎么算也要再出二十万两银子。
. C) b7 ~7 z" x" b
再有九哥娶亲……这儿女的嫁娶之事，就要小一百万两银子。
1 p7 Z4 R# }" \
就算杨家家事丰厚，也禁不起这么折腾吧。
j) B7 h3 E4 [, u6 J, u* Z, s! Y8 M
大太太不为所动。 : `: _: {% w+ Q2 {4 {. W
0 Z8 y0 x) @7 g( I L! `/ h ~8 M
“纤秀坊是我的嫁妆。”她提醒大老爷。“二娘子的嫁妆从官中出的，也不过是十万两。” . M8 k+ ^$ U1 \8 p# `
8 u+ z& p, Y q1 ?1 J
嫡女的嫁妆是庶女的两倍，也不算太浪费。 * j5 _" N: c: W7 v. h5 P E8 T) C
7 l9 y* T8 Y; s0 \, o6 ?$ H" p0 e
“再说……初娘子也是正院的庶女。”大太太又垂下头，“体面当然要比别的庶出女儿强些。”
大老爷脸一下就黑了下来。 ) ?% I+ _7 M6 E" [7 O2 L* B! U# Z
/ o3 D+ W9 d. G
这意思，是不打算给三娘子、四娘子、六娘子一样的体面了？
但纤秀坊是大太太的嫁妆，大太太就是愿意往水里扔，大老爷也说不了什么。 1 Q/ f0 `2 j7 M' [" N+ X9 X5 |
" U2 a" B$ d4 f* u# b/ J0 S
“也要给九哥媳妇留点私房吧？”他慢慢地道。 8 W& Q/ U( {! N
大太太很不高兴。
# u$ _, a, C) x7 U4 X* n) e0 Y0 l
“当年陪嫁过来，我带在身边的十万两现银，历年来都贴补进家用了。几亩田庄，这些年来的收成，也有不少都进了官库。”
$ b. i* F5 H% e9 ?# Q
这说的是当年大老爷没有中进士之前，家里家外，都是大太太拿嫁妆贴补的事。
+ I1 O- _ m' ~; u( ^
“唯一纤秀坊还留在我身边……将来九哥媳妇，自然有她的陪嫁。”她似笑非笑。
大老爷就没有说什么。 , ?, c2 ~4 K# o& p
还能说什么？
: G# a' q% C0 {
动不动，大太太就拿出当年的事来压人。
/ C$ s7 l) ]+ T3 `: N7 @) {) Q5 |5 W
再多的话也不想说了。
; L/ z7 q) I) R7 I$ `, ]
过了几天，四姨娘派人来回：大老爷收用了霜降。 U: q, K% i' r0 t9 s$ H
4 ?$ u4 ?8 w8 @- y! N
新纳了通房丫头，的确是要告诉大太太一声，免得到发配丫鬟婚嫁的时候，糊里糊涂地反而把她发配出去。
大太太气得午饭都吃不下。
到了下午，把七娘子留在正院陪她说话。 . ]' m; b1 Y/ v: [2 F. ^1 X
“……才回了几句，就这样和我甩脸子，又故意抬举四房屋里的人。”大太太一脸的不忿。 6 _# S- Z% M7 {0 {! K
这些话也只好和七娘子说，大太太好强，不愿把家里的烦难告诉许夫人。 ) ?5 F8 a8 m9 d D. Y2 t) a
七娘子也不由得叹了口气。 / A# @3 {% o8 W" p9 |1 ~
}1 |8 Z; y, h" X, o: H# A
大老爷的确是太厚颜无耻了些。
大太太当年嫁到杨家，简直是给了大老爷翻身的机会。
7 w! w9 u0 e/ h+ k( n
考上进士的人多了去了，其中有真本事的也不少，没了秦家的照拂，大老爷能走到今天这一步？ 5 W- D; F( G1 R" v) n/ J, s* Z
/ h# ]9 d- g' A5 o
偏偏得意后，对大太太就是另一番态度……叫大太太怎么不心寒。
“母亲别太生气了。”她满脸的欲言又止。
大太太看了，心里倒是多了一分亲近之意。 ) p' e! K- X2 ?1 V& k, n: g' m
" _# W2 ^+ {3 X# o
二娘子秉性太冷清了，体会不了自己的苦楚。 3 C; v: P6 k" v
, J1 y4 x! C `6 ~9 `. K% H' a
在她看来，当家主母就要秉公行事……
, o& r. p) c* {
唉，如果事事都这么简单，倒好了。
五娘子又一团天真，这种事，根本听都听不懂。 , S+ E- u- Y9 v, G/ o
( y. p9 U0 ?& I. A- p. R
初娘子出嫁后，身边也就是七娘子玲珑剔透，可以稍微为她解忧了。 \5 p1 D5 H6 d* ~1 J* Y
“真是可以共患难，不能共富贵。”她又抱怨起来，“杨家的家事是我一手一脚挣下的，他哪里又管过这些事？我可曾为自己搂过一点私房？连一个纤秀坊都不放过，恨不得给三娘子陪出去做嫁妆，想得倒美！” * C/ J3 T" r5 |+ ]- \8 b5 r
; K& A/ t- e2 t' ^8 `3 d+ b! S B- P
七娘子心中一动。 0 ]: r/ ^2 [+ u& b! p9 J
# @9 m5 E& x1 `- l- v
“四房现在正奔着嫁妆使劲呢。”她轻声细语地说。
5 z- P/ z9 u5 {) }3 T8 s4 t
大太太就慢慢冷静了下来。 4 h3 [( p' | _* E
, b2 z7 d! v) U/ D
品味着七娘子的话。
" _! n. a& B* I
大老爷忽然对二娘子的嫁妆有了微词，当然不会是平白无故。
- j, H h5 i# C
说起来，二娘子一向也很得他的喜爱，大太太愿意多陪送些嫁妆，只要用的是自己的私房钱，大老爷也不会多说什么。 # H# r8 G% F+ b9 i9 g& x
想来，也就只有四房还不知道王家的亲事已经落了空，所以才未雨绸缪，开始担忧起了嫁妆。 ) n/ f u' u$ }$ j+ y: f
大太太的怒气，一下就冰消瓦解，她露出了笑容。
“倒也好，就让四房再蹦跶一段时间。”
她慈爱地拍了拍七娘子的膝头。“还是我们小七敏捷，见微知著。” 3 g" i/ p6 h$ g' T. W
大太太连成语都用上了。
6 {, z2 g( B9 M9 \
七娘子抿唇莞尔。
$ E6 d% k) F3 T) V' T
不过，四姨娘要是再蹦跶下去，难免就碍着了许夫人的眼。大太太沉思片刻，又开口问，“你说，什么时候让四姨娘去办这件事才好呢。” : o2 |2 g" C, n
T* a+ Y/ Y, |: N% u1 T
不知不觉间，她的语气里已经少了生疏，多了些随意。 * V* s$ C! e1 Y) d
" G6 J. o7 w; p; G9 U, S* y6 Z
七娘子有些迷惑。 6 \% q3 U. ?9 n9 _& V
“还有客人在，这就让姨娘出来走动，是不是莽撞了点？”
* A% }' K" s3 E! ^: @% v
她委婉地提醒大太太，妻妾争斗，不必暴露在许夫人面前。 # c7 R x! e$ u4 e. ~% E
# r1 M. W9 Y* B: K0 S
以大太太要强的个性，如果不提这个醒，难免又要生气。 ) \' X* P2 i4 R# d' Y9 n* u
大太太想要解释一番，说一说许夫人的来意。
又觉得，以小七的年纪，未必能懂得里头的弯弯绕绕。
* a! ]; L' B, O7 M& ]9 m
“不要紧，是亲三姐，不会说什么的。”她敷衍了过去。 7 t+ H( k) b; [6 r- @4 @
0 R) X6 Z) p; W, L
七娘子就不说话了。 x9 m$ z2 D6 i$ s* z
大太太明显另有打算。 Q6 ?) j& j+ x& X/ Y, U" e+ G
看来，虽然得到了嫡母初步的信任，但更深一些的事，她还没有资格知道。 ) H p. w4 q' r. U. \$ s
6 C/ B1 r8 V x& E, W- k
“你看我们正房，是不是也要再抬举一名通房了。”大太太又问。
很显然，她也不打算就这个话题继续再说下去。
* @1 y. A; y4 X/ l! q. O
七娘子心就是一紧。
四房有了霜降，正房好像也不应该示弱，要捧起一个丫头和霜降打对台。
说起来，大老爷对立春也表现过兴趣。如果大太太向大老爷提起了这意思，难保大老爷不顺水推舟，要了立春……
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 15:25
43、宠爱
% |' s8 T+ o" E# q1 @
“母亲。”七娘子思忖着，徐徐开口。立春在正院服侍多年，虽然素日里一向谨慎，但自然也有她的人脉。性子又好，又是信得过的人。把她放到九哥身边，再合适也不过了。将来九哥自个儿有了院子，有什么不方便让大太太出面的事，就可以由立春来办……交给别人，她还真有点怕九哥被谁给带坏了。“与其临阵磨枪，倒不如把现有的那三个妮子，收服到我们正院麾下。”她婉转地说。
/ S' G' k% d/ |5 o
大太太心中不由得一动。说起来，大老爷对三姐妹的专宠，也持续了大半年了。也不知道这几姐妹是有什么过人之处，让大老爷这样看重。她们是闽越王送出的礼物，虽然身份不同于别的通房、姬妾，但这样被当成物品被转送来、转送去的女孩子，却也如无根的飘萍一般，生死都操于大太太一念之间。闽越王难道还会为了几个通房的生死和大太太计较不成？身为正房，有些优势是浑然天成的。不利用起来，岂不是太可惜了？
1 `, Z1 P B8 h' J" ]5 Y
大太太看向七娘子的眼神里多了一丝赞赏。这些事她自己未必想不到。但七娘子年纪还小，就这么通透，等到再大一些，四姨娘恐怕都未必是她的对手。只是一个人太完美了，难免就有些惹人疑窦。七娘子自从进了正院，就没有说错一句话，做错一件事，也没有和谁起过冲突。王妈妈那样刻薄挑剔的人，提到七娘子，嘴里都只有好话……大太太就收敛了神色，漫不经心地点了点头。“你说的是。”她淡淡地道，“不过，这个中的火候，还是要拿捏拿捏。”总不成这边才抬举了霜降，那边就把三姐妹找来说话，这也太心急了些。 4 r( e( D, G6 ]( Y- h1 v
9 g3 P$ ~0 i' y2 c: `
七娘子也看出了大太太的保留。她只好微笑以对。要让大太太信任她，还有漫长的路要走，急不得。只有忍。
出了屋，没过多久，立春来找她说话。 0 v" p: F$ m% O& f
; s& @; u; L1 d
这阵子立春牵挂的，无非就是那件事。七娘子不动声色，“话是帮你递上去了……不过，还要看那三姐妹。”若是三姐妹实在不堪造就，大太太失望之下，也只能把主意打到立春头上。
立春难掩紧张。“谢七娘子上心。”她勉强笑了出来。
七娘子握着她的手，只是笑，没有说话。这个人情，立春的确是欠得大了点。
…… . b" ^; l3 |1 P+ Y
过了几天，大太太随手指了个缘故，把三姐妹叫到屋里来说话。 7 _2 V% @: c/ U+ y
二娘子、七娘子在大太太左右侍奉，立春并两个妈妈，都在屋内打下手。颇有些升职考核的味道。 . d6 n+ b' H# r. A
三朵姐妹花鱼贯进了西梢间，规规矩矩地敛眉垂目，冲大太太磕了头，起来又给二娘子、七娘子行礼。礼数无可挑剔。 6 ~, K; x e0 [1 s/ ^- r( f
“生得很像。”大太太含笑说，“一眼看去，还真不知道哪个是哪个。”
三姐妹就对了对眼色，微笑着自我介绍。这三人分别叫伯霞、仲霞、叔霞，倒是好记，据说大老爷平时只是以一二三呼之。行过礼，就规规矩矩地垂首跪在地上，等着问话。看起来一脸的柔顺，微微弯下的三道脖颈，连弧度都一模一样，后领口露出了腻白如脂的肌肤。 5 l A+ l9 _6 K% \9 j Q0 T9 U
& Z8 A3 x- `! N
大太太眼神一缩，就发觉这三姐妹在肩颈处都有胎记，叔霞有三点鲜红欲滴的泪痣，仲霞就是两点……个中的香艳销魂处，是大太太可以想象的。难怪大老爷乐不思蜀，被三姐妹织就的温柔网迷了个够戗。大太太就给七娘子使眼色。
七娘子无奈。 $ x/ C. d- O( Q4 |& D
梁妈妈也面露异色。 3 ?5 m5 Z8 O) h+ Q- Z) z( h
王妈妈轻轻咳嗽了一声，给梁妈妈递了个眼色。梁妈妈忙收敛了脸上的异样，重新屏息静气，肃然直视前方。
- o/ s' i) e n' @/ r6 }7 m
身为父亲的通房，这三人和七娘子本来不该有什么话说，毕竟身份摆在这里，通房丫头有时候，还不如没开脸的小丫头有体面，能和小姐们肆无忌惮的玩笑。
“进府也有大半年了吧？”七娘子和颜悦色地问。
1 E; S6 _9 k. H, K' S c% V: E
伯霞含羞点了点头，脸上却飞起了两朵红云。虽然生得只是清秀，但这三姐妹却自有一股风韵。“正月进府到现在，有八个月了。”声音也不错，虽然谈不上黄莺出谷，但都还算悦耳。
4 @+ P& T# b0 c' J
七娘子又找了话来说，“……还没有抬姨娘的名分吧？”
这大半年来，三姐妹很是得宠，按理说，早就该撺掇着大老爷给抬姨娘了，就算大老爷没有松口，浣纱坞平时也可以要东拿西，闹腾出一些动静来。但这三姐妹却安安静静的，大部分时候，连浣纱坞的门都不出。能忍到这个地步，不是太老实，就是太有心机。不过不管是哪一种，对大太太、对正院，她们都构不成威胁。虽然一样侍奉大老爷，但大太太和这三朵姐妹花，根本不在一个世界里。只是要抬举她们之前，难免也要敲打一番，免得有了靠山，反倒得意忘形起来，还反咬正院一口。 ' ]) [, W9 d8 O6 J( {
三人脸上同时都闪过一缕惶恐。“咱们家的规矩……没有怀上，是不能抬姨娘的。”伯霞的声音里含了些羞愧。
, R- K& Q4 v. H& p6 y! Y
大太太就接过了话头。“话是这样说，不过，也不是没有特例。”她顿了顿。 . ^3 f. D) [- O; [. U( m* f
# h( ?4 G. q! A
三人脸上又同时掠过了惊讶与喜悦。
这三姐妹的情绪，就好像一泓小溪，谁都瞒不过去。
七娘子不由有些焦躁。如果真的是小溪一样纯净，恐怕不足以与霜降争锋。得宠不得宠是一回事，内宅的争斗是另一回事。大太太需要的，是一把能在内宅杀四姨娘威风的武器。这把武器的必须够锋利，又不会割破主人的手。到时候就难免又要打立春的主意。她就看了立春一眼。 : Q/ P# y6 b* W: t" s8 Y- L
+ G4 u6 `1 X3 n, h( X& ~
立春含着笑，神色看不出什么异样。 8 U4 S; T- R( g2 X- P
但只这份城府，就是杨家众下人里少见的了！ . N) `! D& k, O1 c$ ^ x
+ K3 P* P, o6 b, }5 {( C, k$ D, E. P, S" b
大太太也有些失望，又转了语气，“你们三姐妹是闽越王府中出身，自然不能当寻常通房丫头看，不过，没有身孕，也不好抬姨娘……” : w# |# t6 \- g
7 \( w: D8 C* i
三姐妹抿着唇，倒是没有露出失望。 3 w* @) D$ y6 o' c$ N
" w0 ?6 {: H. ?7 L2 p$ a& t
还算是有些城府。
; i( O1 T. ^" q. A5 _
“以后也不要常常闷在浣纱坞，得了闲，要多来正院请安。”大太太语带深意。 % R5 a' l) f0 {' X6 A r& }2 W8 U$ y
8 y9 w$ n0 @* k2 M& V+ r
寻常的通房丫头，是没有脸面到正院服侍的，得宠的时候给个楼院住着，不得宠了，渐渐的就不知去向，三姐妹能进正院走动，是大太太给的体面。给了这个体面，又暗示她们要抓住大老爷的心，针对是谁，恐怕已经不言自明了。
3 l/ q( [- X" A( x, y* x
七娘子仔细地观察着三姐妹的神色。 - w9 ~; G, b$ [4 Z
' X$ M* a. h% ?7 l$ I) h" I# h. q
叔霞有些恍然大悟的样子。伯霞和仲霞眼中闪过了意味不明的光彩。
( R4 L& P5 d% b" g; t' V' L) @1 _7 }
她放心了。这三姐妹，并不老实。既然不老实，就应该知道，这样的机会很难得。能和正院攀关系……如果能顺利靠拢到大太太身边，有了身孕后抬上姨娘，终身也就有了着落。 4 X: ] I4 ]& g3 h& p" y
; _, c6 P2 f9 D- n; @
二娘子也露出了满意地神色。
+ x( L; R% ]1 Y0 |
七娘子和她交换了一个眼色。 " N9 Z- p+ {+ F. B4 T
大太太就不动神色地把三姐妹打发下去了。“还算是聪明人。”她疲惫地长出了一口气，“能给四房添点麻烦也好。” : B) t4 f8 N5 F& H
大太太不笨，只是在内宅的争斗上，没有太多的心机。
7 }) I+ d( }" M
二娘子就欲言又止，扫了七娘子一眼。
/ E9 z4 ?' p2 i/ M9 N8 c1 }- l
七娘子暗暗叹了口气。二娘子秉性清高，只知道当家主母要秉公行事，虽然少不了心机，但也决不能显露出来，落得个难看。但人争一口气，佛争一炷香，大太太想和四房较劲的心情，七娘子也不是不能理解。这种母女间的矛盾，不是她一个庶女能够介入的。她站起身笑着找了个借口：“……先生嘱咐我要勤练字。”
大太太想到五娘子这半年来也勤练书法，看着七娘子的眼神，倒亲昵了一点。七娘子勤奋些也好，正好激励五娘子向上。“去吧。”她慈爱地拍了拍七娘子的手，“用心写起来，我们家也出个卫夫人、管道升。”
; ]7 e: ]% S/ h7 V+ m4 I
七娘子抿唇微笑，退出了西梢间。
( @- G8 s' j. }
很快西梢间就传来了二娘子说话的声音。
立春并王妈妈、梁妈妈也都退了出来。
0 Y1 v: f" a( T) n; z2 T& a- ~
梁妈妈笑着握住了七娘子的手，“白露在西偏院服侍得还用心吗？”
她是白露的干妈，七娘子是早知道的了。七娘子露出一些迷惑，“很用心！” ; F5 b& G9 ?" Q' w( C0 i( ]* d
. P9 i) c% T8 b' p i
梁妈妈笑眯眯地对七娘子说，“不瞒七娘子，我是白露的干妈……她娘和我当年也是一道扫地的小姐妹……”
3 T; o% Y7 D' Z9 D! _
七娘子盈盈而笑，恍然大悟，“原来如此。”
她对梁妈妈就亲热了几分。梁妈妈也对她亲热了几分，弯弯的眼睛里，只有笑意。 % l" c* T; Y/ S( Y- u: t* L
两人站着说了几句话，七娘子又请梁妈妈多来看望白露，便出了堂屋。 & @8 C( \' `* L7 x# o+ g
恰好就在院子里迎头撞上了许凤佳。
七娘子心中不由得暗叫晦气。今日是沐休日，许凤佳怕是来找五娘子的。“表哥。”她蹲身请安，皮笑肉不笑。 3 j% F% [; _; s/ s o& L2 g
* C6 s% c; C2 r/ M7 s# w7 H$ `0 P7 M
许凤佳扫了她一眼，勾起唇角。“表妹。”他慢吞吞地应答。 + p6 R& `" N2 F
两人擦身而过。 2 p; J3 ^5 x/ \& Y. {
+ E8 K! m; s. a' O2 [- L0 p& z# Y
……
" t7 P" e! H7 s+ n \- D5 e# Q- W) ?
霜降被开了脸，大老爷这几天就多是歇在溪客坊。又难免抱怨房舍狭小，他不能尽情。就和大太太商量，把三娘子和四娘子挪出溪客坊，在园里另找住处。
大太太推说有客人在，倒不方便打墙动土的，等送二娘子出嫁，再来安顿三娘子和四娘子，屋舍也宽松些。
大老爷方才罢了，过了几日，不知怎地，又流连进了浣纱坞。连续十多天都睡在浣纱坞里，要不然，就睡在外院。居然很少到溪客坊去了。
四姨娘的脸色一天比一天黯淡，虽然脸上盈盈的笑，是从来没有断过，但如七娘子这样擅长察言观色的，就能从眼角眉梢，看出昏暗来。
在这个时候捧出霜降，自然不是无的放矢。恐怕和三娘子的嫁妆有关……
七娘子就觉得有点不对劲。三娘子的婚事，大太太交代得不清不楚的，也没有说清楚，到底是谁提议作罢。如果是大老爷先起意反悔，这么多天过去了，总要私下里先和四姨娘交代一番吧？不然当着四姨娘的似水柔情，大老爷又怎么好意思？偏偏从四姨娘的种种表现来看，她又不像是知道了三娘子的婚事已经告吹的样子。捧出霜降，无非就是为了三娘子的嫁妆，想要把大老爷的宠爱争取在溪客坊内。……她有些犹豫，不知道该不该把自己的疑问，向大太太吐露。 ; x' N q2 x6 i
0 _- ?; R! i+ U4 c. k
在正院过了小半年，七娘子算是看出来了。虽然大老爷明面上很尊重大太太，但他真正宠爱的，却是四房。只是为了和大太太打对台也罢，真心宠爱也罢，在三娘子的婚事上，大老爷是铁了心要和大太太对着干了。当着许夫人的面，如果两人爆出什么冲突的话，大太太恐怕会加倍生气。 - s$ I" n: a* h0 |" E J1 u
: q/ D7 J, A: ~7 |8 l
七娘子就留了神，细细地观察着三娘子、四娘子的神态。
& Z# l. j) `+ U: O, Z+ W' X
一时间，府中倒也平安无事，就连最能闹腾的许凤佳，都销声匿迹，少了声音。
七娘子也渐渐地忘了假山上的不愉快。到底是小男孩，再坏也坏不到哪去的……知道自己不好惹，恐怕也就渐渐地丢开手了。
生活似乎又回到了正轨。和半年前相比，只有些微的不同。 9 o: w+ `8 Z. {
七娘子的字写得越发好了，五娘子暗中和她较劲，练字也练得更起劲。
绣花也渐渐地有了模样。 7 Y& s4 U+ r5 D; g, V
白露服侍得更尽心了。 % a4 u: ]7 C0 p, p5 g
梁妈妈、王妈妈见了七娘子，也都带着笑，客客气气地当正院的小姐一样待她…… # r) P# M! O3 Z( F$ s
九哥和七娘子之间的话虽然多了些，但彼此还是淡淡的。
) l: [7 w4 p8 }# V' m
二娘子忙着准备嫁妆，许夫人成天出门求神拜佛……
二太太三天两头过来找两位姐姐说话。大太太有时候应酬，有时候就懒得见她，称病。二太太也不在意，反而来得更勤了。 ' q* P5 t9 ]$ ~ M, x/ k, Y
算算日子，七娘子又托了立夏的娘周嫂子带了十两银子上封家去串门，封太太千恩万谢——今年年成不好，封家新置办的田土，没有多少出产。 , }. q8 [, d& `$ l
日子平淡地淌了过去。 5 ?+ v9 {7 t7 {) t" X; }
进了十月，大老爷张罗着带全家人到太湖赏秋。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 15:29
44、化星 ; s& K" n9 E5 K8 p
过了九月，大老爷清闲了下来。 + Z; H: w" J& B, s$ |" C. |
5 K& F0 x7 f7 l+ A" G# J
每年到秋收的时候，地主佃户之间总会爆发械斗，去年就有佃户一气之下落草为寇，闹出了大半省的动静，虽然是江西一带的事，但每年到了这个时候，大老爷并哥布政使的心也都高高地悬着，直到过了九月进了深秋才能松一口气。 ' Q. V8 o# _1 d0 b9 ^! `2 c: C
想着这几个月来，家里多事，又来了客人。大老爷就张罗着到太湖赏秋。 - {8 ^& V k- C+ X
许夫人兴致盎然。她这还是第一次下江南，虽然这段日子，也被众太太簇拥着到苏州城里外的几间禅寺去上过了香，但还没有浏览过太湖的景色。 ! c7 F" R7 W( n$ p! _2 D$ Q
二娘子一心准备嫁妆，又怕大太太和大老爷都不在家，孙家的人要是真来了，倒不好招待，就没有去；三娘子也称病不去……都知道她是怕了许凤佳；四娘子却是真病了，进了九月就一直有低烧没退，像是要发豆的样子，不敢吹风，也不去；八娘子也犯了咳嗽，连带得二太太也不能来；到最后取得小辈，只有正院几个孩子，并六娘子、许凤佳而已。 ( U! v0 r4 q7 W$ r* W. V
虽然如此，排场却也不少。小姐们各人带了一名随身丫鬟，乘了小小的翠幄清油车，大太太带九哥坐了四人抬的轿子，许夫人本是国公夫人，要用八抬大轿，却又嫌铺张，与大老爷、大太太一样，换了红顶四抬的轿子，许凤佳偏不坐轿，骑了杨家日常喂养的好马，在母亲轿子边上护送。又有服侍的婆子，张罗的管家等，满满的坐了三辆大车跟在后头，前呼后拥，缓缓地向光福镇去了。
4 `3 b0 b7 s7 i+ c; s! S- M
偏巧到了半路，又遇到了江苏布政使李家的轿子。 s N4 m# F( R, n8 H; S* W
1 J( A( W5 y4 s: y8 {
两边互派了人，通了讯息，才知道原来是李太太去铜观音寺祈福。两家倒正好同路。
苏州的大户人家，多半都有自己常去的禅寺。 ( I6 Y/ t, Y9 }7 C6 X1 o
6 k" U9 p! J. D. i# N1 D
据说李太太的嫡子，就是在铜观音寺求来的。
' z. L) w5 B4 r* V% G' z
大太太听了立春的回报，心领神会。“到了光福镇，派人问问李太太，要不要一道去太湖赏秋。”她含笑吩咐。有大老爷在，李太太多半是不会来的，但总要客气一下。从李太太身上，她就想到了许夫人。许夫人前一阵子，只是在她的陪伴下赴众女眷设下的宴席。这阵子她告了忙，许夫人却又没落下出门的脚步。苏州一带大大小小的佛寺，她几乎都逛遍了……什么事，让许夫人这样的上心？大太太不禁目光微凝，回想着在京城的见闻。 3 a: W4 o3 ~ s& U3 j3 @, g
旋即，又听到了许凤佳的声音，与五娘子咯咯地笑声。她略略皱了皱眉，转眼间，又微笑了起来。凤佳这孩子，天性顽皮，倒是和小五相处得不错，别看他连二娘子都敢戏弄，却是一直没有捉弄过小五…… + V2 H. s. t8 J' I3 B. @ E; b( V
临傍晚的时候，一行人进了光福镇，两家都在铜观音寺歇脚，一时寺内满满当当，装满了丫鬟婆子，遍地都是莺啼燕语。
) M1 Q- R7 @* ], j) U
梁妈妈就笑模笑样地进了李太太下脚的院子，没有多久，回来禀报大太太，“李太太谢过太太的美意，说是这次过来要长住一段日子精心吃斋，就不打扰太太与姨夫人了，等明日早上带十二少爷来给太太、姨夫人请安。”
- A6 U' T q: V9 {3 {
“哪里说得上请安，这李太太就是客气。”大太太忙说。 6 z O7 I# \8 G% F3 W* H( R; j
! y% v; Y9 C* ?0 o7 E( h4 j
许夫人只是笑了笑。又漫不经心地吩咐身边的许凤佳，“到了外头不比在家，你就不要乱跑了，在我身边老实待着吧。”
5 y9 ?& N% V7 W t, F8 ~
许凤佳沉下脸，淡淡地应了一声。
" ^1 a4 P r% |# s: k4 G- C
许夫人就看了七娘子一眼，对她笑了笑。 : k1 o* t; G6 C6 h+ a# L" u$ O8 \
5 J# _1 \; A0 t8 Q5 h% U4 C% c% |
七娘子心底有些发寒。她一直害怕这个一脸精干的许家姨夫人，好像什么事都瞒不过她似的。看来，许凤佳和她的那几次冲突，也的确没有瞒过许夫人。虽然虽然的笑容里没有多少的恶意，但七娘子还是禁不住多了几分小心。以她的身份，如果不经意间触犯了许夫人……七娘子不敢再想下去了。
" v0 x7 D! _6 y: q, n
大太太却没有留意到这些细节。“三姐要是能留在苏州过年就好了。”她有几分遗憾，“我们家在邓尉山上的别业，周围全种满了梅花，从腊月开到二月都不会谢！可惜现在不是花期，住进去就冷清了些。” 7 A" b- k0 _7 o& F, g$ y0 f
2 q( a* f9 J: f+ R) N
许夫人也很向往，“京城什么都好，就是寸土寸金，住处小不说，平时想出外踏青，都没有什么好去处。”
! @( |& O' j$ U" q
两人就说起了未出阁的琐事。 & ]+ ^; i- @- I' ~( T% m
# N& T6 _* Z3 n3 Q p% o
孩子们听得无味，三三两两约出去玩耍。九哥就张罗着要去找李家的十二少爷玩耍。 C) \, {1 a* i3 x* ~. L
. ^) B) U% L) [ f4 j; T9 |
七娘子不免悄悄问白露，“李家这位十二郎，是眼下的这位李太太亲生的？” / C8 ]* ]7 a. z m, L
白露含笑点了点头，“这一任续弦就生了这么一个亲儿子，看得也是和眼珠子一样的，平时到哪里都带在身边。”又和七娘子咬耳朵，“李家和我们家不同，这任太太不大管事，府里几个姨娘斗得厉害，李太太也都当作不知道，得了闲就爱带小少爷出来住，爱去哪里就去哪里，李老爷也很少管她。”
) w' d: a! N6 [0 t, x6 C
难怪李老爷和大老爷走得这样近，但李太太却很少上门和大太太说话。 * b/ {" q) C# l. g* z
七娘子好奇，“前头几个太太也有儿子吧？” c8 h {/ s1 I$ c) G
“都有，原配还有两个嫡子，现在都在山塘书院读书，身上也有了举人的功名。”白露点了点头。六娘子凑过来笑着听白露八卦，白露也没有回避的意思。明天李太太就要过来了，七娘子当然想要多知道一些李家的情况，“第一任续弦生的嫡子身子不大好，全靠药培着，第二任生了十一郎，今年也有十三岁了，这一任太太倒是对他也不错，时常也把他带在身边。”
像杨家这样的家庭，人口已经算是简单的了。当时的封疆大吏，哪一个家里扯出来都有一营女兵，外加无数子女，杨家这样只有九哥一枚独苗的，实在很少见。 ' D' V n7 h' v# r2 }9 u x
六娘子也笑着说，“十一郎和十二郎都来过我们家的，十一郎的舅舅在京城与二叔很亲善，所以父亲也对他格外看重。” p8 t J4 d: i/ L. T, q. X9 K
+ J. m8 }6 o; m# I2 m2 {
世家大族之间，常常有牵扯不清的关系。 ' j0 C2 G& @' d0 ]) G& t; }1 \
七娘子点了点头。就看到许凤佳出了屋子，慢悠悠地走向了她们。她心头一紧，握住了六娘子的手。 / ]$ B( Z6 q1 `) N7 n. z
& u; Q0 [( F( [- `; B
六娘子也僵住了。 ' z9 I L4 |% G3 U3 S$ F6 k; |; ~) t
- Z" ]+ t! e' K W6 j* f0 _
白露不由得有些好笑。七娘子凝神戒备的样子，倒难得见，要比平时那淡淡的表情，多了几分人间烟火气。“我们在东跨院下脚，还是先过去收拾一下包袱吧。”她柔声说。 ' @% C/ B. Z. q) a& x
六娘子和七娘子就手拉着手，进了女眷下脚的东跨院。
9 f# j) [4 s( {# i5 ^) O
许凤佳似笑非笑地目送她们拐过了墙角。看来虽然面子上绷得紧，但杨棋心底还是有几分怕他的。
…… 2 @* ?( N: n, S1 r% i
" @$ O8 p* O9 d/ i8 t @, y+ H
杨家人占了铜观音寺一大一小两间院子，大老爷和大太太在大院子正屋歇脚，六娘子和七娘子就被安排到了东跨院，西跨院里住着九哥与五娘子，许夫人带着许凤佳歇在小院子里，还有些两家的下人们，就一并住到了后院。
# y$ ?' S8 L. a4 v4 G+ ?. A
大老爷一直在寺里和主持谈天，到了晚饭时分才回屋与家人一起用了晚饭，吃过饭又出了门，还留话请大太太不用等他。 8 @) w$ | Y+ F) U6 K% x
1 z7 v8 Z9 C2 U8 O( I+ g
大太太不由得银牙暗咬。 & K1 i. C. R, A1 _
2 z6 K# e+ k( c' x
七娘子就不敢久待。 " ?' q. k; G/ y9 y C9 G0 J5 c8 Y% }
大老爷宁可和主持彻夜倾谈都不愿和大太太歇在一屋里，可见俩夫妻之间的生疏。夫妻之间走到了这个地步，必定是恩怨纠缠……大太太现在一定不愿意被庶女见证着她的不快。 : h5 w" c$ _4 J8 g. o! ]
七娘子就给六娘子使了个眼色。 ! i( p# V# Y1 q2 n1 P1 G) E
六娘子会意地点了点头，拉着七娘子起身向大太太道晚安。 8 u% R* |& i' l$ `
! p7 |2 {* F9 b# x2 N
两个小姑娘出了屋。
光福寺的夜要比杨家萧疏得多。毕竟在山脚下，周围也没有多少高楼，阔达的、深青色的夜空毫无保留地倒扣在两个小姑娘头顶，淡白色的银河横跨天际，星子密密麻麻，亮地好像野兽的眼睛，无言地注视着她们。
六娘子就不自觉牵住了七娘子的手。“我和你一床睡吧！七妹。”她声音里的害怕毫无保留地传递了出来。 ) p# {" w6 ^# p- Q% D
七娘子微微笑了笑，心旷神怡。她忽然想念起在杨家村的生活……虽然贫困，但却要比在苏州的生活更自由得多。西北的夜空也要比江南更阔达，更疏朗。
“傻丫头，你怕什么。”她含笑握住六娘子的手，指向夜空，“看到那支勺子了？”
# [ `- @. p$ [1 } |
“嗯。”六娘子的声音了隐隐多了一丝兴奋，“那是北斗呀？” 4 N# N/ s k9 f# N
“是，北斗东指，天下皆春；北斗南指，天下皆夏……”七娘子念给六娘子听。 ; R) l! v0 a; G% l3 F- @
六娘子咯咯笑了起来，仰头望着天，脚下差点绊倒，“七妹你还会认星宿？” # b! E: F$ _/ H* Q( D+ ^! i
“会一点点。”七娘子一边和她说话，一边进了东跨院。 - [1 V- Q/ ?! [! E7 L: B4 n6 T
“你会的东西真多。”六娘子坦然称赞，又兴奋起来，“再多指些给我看，光福寺的星要比家里来得更亮。” : n _ n! z0 `( e" k
4 M2 }: y w- E* ~2 O A% O
苏州到了晚上，灯火处处，自然不能与光福镇的夜空比较。 6 _1 a6 O* z4 _4 M Y) k
七娘子与六娘子就在院子当空站了，七娘子指了南斗给六娘子看，“北斗主死，南斗主生。”
: d7 I: M2 A; d5 r* I& M# x& I( T
两个小姑娘嘻嘻哈哈的，白露、大雪催请了几次才洗漱上床。
禅房到底狭小了些，两个小姑娘一床睡，丫鬟就没有值夜的地方了。 4 O, C- I6 G8 I' _% @+ Q: g
6 j( k' p. }# U4 a. H
六娘子索性把白露和大雪赶到自己屋里睡，“……也让你们松开一个晚上！” + `! A1 e; Z% g& ?+ `. s) u/ }1 ~
8 i# j( }, A- x# T3 ^1 F- e" s$ b
白露和大雪也只好顺水推舟。 : p, C% W9 V0 w* c: |( G
7 P* n: Y: [* A x- G0 X7 @% r
六娘子和七娘子并肩躺在床上，都觉得很新鲜。 * i, [* x$ |/ a( O3 Q$ l
六娘子就问七娘子，“在正院过得好不好？”
0 t, J: A$ q! B3 [
在六娘子面前，七娘子总是特别的放松。
7 J' N* h" m" E+ R
“还不错。”她笑着回答。 9 x# J2 `4 |) O9 D1 [- U/ N
六娘子却有些不满意。“怎么会不错……”在黑暗里，她的语调失去了一向的天真与欢喜，透出了与年龄不符的沉重。
$ k9 G8 }& a) ?0 Q$ @% o; i
七娘子一下就说不出话来了。 $ K" S x0 Y2 w8 k# b
“二姐和五姐性子都不好，太太又是那个脾气……”六娘子似乎是自言自语，又似乎是在为七娘子打抱不平，“做杨家的庶女，特别不容易。”
七娘子也叹了一口气。无限心事，就涌上了心头。“到底还是锦衣玉食。”她勉强笑了笑，“六姐，咱们不能只向上看，有时候眼睛也要往下瞧瞧，你看和白露、大雪比，我们岂不是又要好多了？”
六娘子就沉默下来。过了一会，她轻声说，“我真羡慕你！”
+ b$ c1 j/ Q* k
七娘子失笑，“我有什么好羡慕的？” 1 I* P' f6 \1 g. z8 m# p
二娘子、五娘子，才应该是六娘子羡慕的对象。 _+ X! T, q) f4 ~1 O
- o# O7 D' C( t1 E& Q
“你好像从来都不会失礼。”六娘子的语气里，荡漾了深深地苦涩，“就好像大姐姐……天生就知道该怎么做事、做人。” 0 {1 Y; C8 e8 r1 I: t
七娘子顿时无言了。如果连这点程度都没有，她前世岂不是白活了那么多年？但她也能理解六娘子的艳羡。身在宅门，最要紧的就是做人……像她们这样没有依靠的庶女，简直是一个人都不能得罪，一个人都不能看轻。她在正院过活，看的是大太太的脸色，只要步步小心，总能敷衍过去。六娘子却是两边不靠，也不能得罪正院，也不能得罪四房。日子当然过得辛苦了一些。
5 ]" ] P9 m. f/ r5 Q
“等以后就好了。”她只好含含糊糊地安慰六娘子，“总有一天，你也是当家主母……不用看人的脸色度日！” 8 y! s* V; }- t: h1 Y* c. ?- {
六娘子就轻笑了起来。“我也这样想。”她发奋道，“总有一天，我不要再看别人的脸色，我要别人开看我、看七姨娘的脸色……唉，只盼着真有这一天。”
6 H( g4 d3 p) E9 Q0 M ]
“会有的。”七娘子坚定地说，“苦尽甘来，总会有的！” 9 _& D& d. O* D: e% H6 O
* U& m" ~3 M1 A7 V3 p9 N) T! O
什么时候都不能丢掉心底的希望。就算这愿望再遥远，再飘渺，也要努力追逐。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 15:41
45、十一 ; K c: r. }: c
! b1 T: B/ ?. \/ ?$ M
第二天早上吃过早饭，李太太带了两个男孩，进了大太太的下处。 9 |% e4 M+ h0 W/ w. V0 c
2 P1 w4 C. Z7 S* A' m2 e8 `
“十一郎、十二郎。”大太太笑着招呼两个男孩子。
5 o, _5 M w; N; S5 m& t
十一郎大些，有十三岁了，十二郎却还是小男孩的样子，穿着宝蓝色瑞兽纹的袍子，笑嘻嘻地给大太太行礼。
* {5 X* R; Q1 A" S
“见过杨太太。”7 U/ z* q8 Q/ N6 G) D |# A5 K
十一郎也稳稳重重地给大太太磕了头。
大太太含笑受了全礼，又引介，“这是平国公夫人。”
关系很亲近的人家，才会受后辈的全礼，看来，李家和杨家的关系真的不错。
众位杨家女儿并九哥、许凤佳也拜见了李太太。 _, h: t8 a& R# C1 R; u1 s$ w; H
李太太看上去很亲切，容长脸上一直带着笑，或许是出门在外的关系，她打扮得很朴素，穿着深褐葛绸小袄，头上也没有多少饰物。 8 t/ q/ B+ N6 u
她和五娘子似乎很熟悉，笑着和五娘子唠了几句家常，才放手让五娘子走开，六娘子拜见。
看到六娘子出众的容貌，李太太眼前一亮，亲切地拉起了她，“六娘子越发俊俏，我去年在百芳园里见你的时候，你还是个小姑娘呢。”
) T! o) p% T1 z: X- y5 C3 g) S+ G
她说话节奏很慢，声音又和蔼，听起来，让人心里很熨帖。 ( F, s/ g$ A) D1 O8 T# f; ~* ^# I( ^
( w+ [! A5 }6 W0 A) r
六娘子抿着唇，有些害羞，“李太太谬赞了。”6 [' [1 M+ Y) _4 @) a7 u
3 H! g; l7 K8 u; X5 H
李太太就和大太太相视一笑，放开了六娘子的手。
小姑娘家就是这样，面上害羞，心里也不知道有多高兴呢。$ S* p6 V- s0 Q
8 d Z6 S" h3 T
七娘子上前给李太太磕了头。
“见过李太太。”她声音沁凉。
9 t V7 `# N b2 l$ b8 s
李太太格外留心打量七娘子。
五娘子、六娘子都是以前见过的，五娘子更是常跟着母亲在外头走动，李太太并不陌生。
七娘子却是第一次见。 * A# B* V1 z; e b, J- g
Q7 ?- g% q- r, |
一看就知道是九哥的双生姐姐。 ; O2 s' b0 C; w0 B# N+ M7 V6 H
' r# T5 V& G3 M \7 @* ^
李家和杨家走得近，李太太对杨家的事，总也能听到一些风声。 7 a+ x" N2 Y! M
( b- U# H/ C& Q2 x+ @
生得和九哥的确很像，不过，两姐弟的气质就不大一样。
- @8 K9 o3 \/ N2 L& s5 I# z
九哥灵慧中带了些天真，一看他笑嘻嘻的样子，就知道这孩子很机灵。 h) a2 a2 s2 a! v* Y
9 |- _ y5 w5 w
七娘子却很静。
?+ z$ I4 V5 e- O) s% ?
李太太也说不出个所以然来，只觉得听七娘子说话，就好像喝了一杯温热的茶水，从心底暖上来，又带着些淡淡的沁凉。 7 s, l( h1 K' l
“还是初次见面。”她笑着对大太太说，“和九哥站在一起，倒像是金童玉女，芝兰玉树一样的赏心悦目。”1 f; l5 R( }5 n! _9 n% n
大太太就温存地望向七娘子，眼底闪过赞赏，“小七懂事，倒是比九哥听话多了。”
九哥就不依地扯着大太太的衣袖撒娇。
8 ?! V* b$ G3 j4 X/ {
李太太有些吃惊。
7 L- ]0 G$ ~) b/ l# }+ g
大太太这个人，李太太很了解。
2 x/ V! G. A" {, L4 P
虽然是个称职的当家主母，但心胸却并不很大。把九哥这个庶子抱到了膝下，却没有听说抬举他的生母。连这个双生姐姐，多年来好像都一直没有声音。
6 m3 X- s& n3 l4 i! U* ?' j
李太太可不会做这样的事。这不是在丈夫面前摆明了自己小气狭隘？ + a" R) ?* Z2 O3 | a, s) j) M
不过，也正因为如此，她对七娘子的态度，应该不会太好才对。 : p& Y# f0 e, y8 i5 ?' o
& Q2 H% n/ C" g0 o) s/ X! M
没想到她对七娘子的评价这么高！
' U" T& {7 P% L
无声无息的，就出现在杨大太太身边，还这样得宠…… 3 U+ E1 q9 l1 l8 P5 V$ n# ~' ]4 h
李太太看着七娘子的眼神就有些变了。 + f. \% J7 G% }& A; y% g. o# a! ^. d
“以后到我们家的柳园来玩！”她笑着拍了拍七娘子的肩头。
七娘子细声细气地应了是。
五娘子就觉得有些无趣。
她一向是这些奶奶太太们关注的焦点。虽说也都是面子情、客套话……但人都有虚荣心的。
0 x7 ~) q$ J) E( u) w w: n
现在被关注的对象变成了七娘子，五娘子就难免有些不是滋味。
H# ` M* o5 |
她就走到许凤佳身边，和他低声议论起了寺里的风景。 2 @; q, T# }. j. R7 c
/ d$ [1 T6 R8 C' I. w* ]
大太太和许夫人交换了一个眼色，相视一笑。
" s. F) j. d2 G2 l& I" {
李太太看在眼里，不由得有些颖悟。又看了看十一郎，十二郎。 " V8 x% q/ o7 y" o; P( N
两个孩子和九哥也是常来常往的，李老爷有时候也会带了他们，到杨家拜访。% S! g* q& i2 J' Z& n% y
7 G4 t5 t! J2 d9 z" }# y: R$ z
三个男孩凑在一起，说得热火朝天的。8 g/ H* J% s2 O' q7 n
再看了看七娘子。: f, F6 U/ p# A" \( T" G5 R; _! L
) Y( V h8 o" A* P# I& t* d
七娘子与六娘子站在一起，低低地说笑着。
两人眉宇间都漾满了春风般的笑意。
大太太又问李太太预备在光福镇住多久，邀李太太一道上船到太湖赏秋。 ; O, a, [3 j3 \8 {; S5 K
“这次来，是打算做一旬的法事的。”李太太收敛了心思，不动声色地回答，又笑着对许夫人解释。“许夫人不知道，这光福塔里供奉了《大方广佛华严经》与得道高僧的舍利，与寺里的铜观音像一并，都是远近闻名，极灵验的，我时常心中有事，便到寺里来做做法事，在观音像前默祷数日，再没有不灵验的。”
5 Z* Y" W! @# R5 N9 Y. A
许夫人眼睛便是一亮。“早听说江南佛寺多，倒是不知道光福寺这样灵验。”她本来淡淡的，听李太太说了这话，倒是一下起了兴致，与李太太攀谈了起来。 7 V2 C& q# M* t2 V
2 B5 j3 l) n+ \0 s5 i* U
大太太眼中就有了疑惑。
许夫人到底是为什么忽然这么热衷起神佛之事了。
她不由得就看了七娘子一眼。
P; B4 C% j9 L; v# P5 I% S
也罢，既然二娘子都这么信得过小七了……疑人不用，用人不疑。
李太太和许夫人说了几句，也听出了许夫人的意思。
许夫人是想在光福寺住几天，与她一起参拜观音。
- A7 i }! o8 ^/ O6 l( q( I
说起来，李家和许家也不能说没有渊源，当年平国公西征的时候，管粮草的就是李老爷。
0 s# y; M3 b" ^
有了这层前情在，两人很快就亲热了起来。 9 t* w( b5 L3 ]% d; v2 S
9 F8 U r3 R& r: w
李太太乘势就向大太太解释，“有杨老爷在，我倒是不好上船添乱的，杨太太的好意，我心领了。”
$ ~" a, a' j& T
大太太忙笑着说，“不要紧，咱们也有小半年没好好聚一聚了，若是你肯来，我便打发老爷在寺里和住持说话也是一样。”
七娘子听了大太太的话，倒是在心底笑了笑。
大太太赌起气来，也挺可爱的。1 N$ g: f% i, k+ R- u
( A2 u: _9 e. r0 k* k: E$ i8 b9 R* N
“那怎么过意得去。”李太太谦让，“倒是十一郎和十二郎，跟着我在寺里做法事呢，又有些难为了他们……倒是想托杨太太照应着，带他们上船去玩。” 7 W+ [9 N! C1 T6 e8 z) y
5 p: P" p+ V0 }( j& i$ j. M) c3 Y4 w
两家是通家之好，李太太把两个儿子托付给杨太太，也不算逾矩。 & {, m; Y9 P7 y7 @$ Q
大太太扫了许凤佳一眼，心底暗笑。
% @5 \6 O8 r M1 }# z6 Q5 F
不过是想和平国公府攀亲道故罢了。 + [7 Y7 `2 m( E* t) A& s) A
也是，李文清官做到这个份上，要想再往上一步，在京里没有几个朋友，怎么能成事。
“好，就交给我吧。”她爽快地应承了下来。 : I3 X, z) G, {5 p+ ~/ B
顺水人情，不做白不做。 ' G6 V* k. S% H$ j: j l
李太太又看了六娘子、七娘子这对姐妹花一眼，笑着谢过了大太太。0 w$ k0 x5 f0 F& d8 U+ d9 y
$ b# C/ d1 V m3 S
许夫人性急，当时就要去参拜光福塔，又把许凤佳带去，要让他也沾沾舍利的灵气。
, o' }3 f" y; Y+ K2 S
几个孩子们就到光福寺里的梅林里玩。
5 b. s% w- `5 C* n* [/ i9 q
光福以梅闻名，光福寺里当然不会没有梅花，两三亩的梅树现在都光秃秃的，九哥和十二郎笑着互相追逐起来，绕着树捉迷藏。
; @6 m1 M" N, y) u1 ]( s
五娘子看得眼热，却不敢上前掺和，她到底是姑娘家，在外人面前要留一分体面。 ( u) R( t2 D. i4 C) r" `
8 A. I+ G7 L2 Z, ?/ H: N# E
三个小姑娘只好在林子间的空地上坐了。
2 Z' }1 O- N# v% X! [
七娘子和六娘子有话说，五娘子加进来，三个人却沉默了下来。 7 e" T8 s' @) K, E1 u, Y7 a) h
气氛一时有些尴尬。
五娘子就问七娘子，“你写好先生吩咐的十张大字没有？”
先生看她们两个对书法都有兴趣，时常专门布置功课，让五娘子和七娘子回家练习。
7 U( s1 M' E6 v0 ?3 m2 G
七娘子摇了摇头，“一天写一张，现在才写了三张。” 7 g7 D/ M6 K+ k5 Z: Y7 m/ B1 k3 Y. O7 {
) @/ M' Z! N' S
五娘子就有些得意，“我已写好七张了！”
6 R9 s; _# r0 ^; b
“五姐厉害。”七娘子眉眼弯弯。, y D; T( S6 U3 H
8 B/ i \2 A: z* k
五娘子啐了一声，“少笑话我，当我听不出来呀。”
说是这样说，语气里的得意可一点没少。 * Z' K2 k' G/ `8 W
六娘子和七娘子都笑了。 2 m- g/ C& p4 k# z/ i
! M, t+ h: g% f& s! o/ ?) x9 N2 k
“哪个笑话五姐了。”六娘子笑盈盈的，“五姐也是的，人家说好话给你听，你反而认成笑话。 M7 ~6 Y1 L; h' O' {8 z" x
五娘子转了转眼珠，没有说话。
气氛却松快了下来。$ x) J( |' M6 u! s4 @, z4 Z: ]
七娘子就问六娘子，“往年到香雪海，都住多久？”
五娘子抢着道，“有时候我们住一个多月呢！有几年娘不耐烦应酬，我们干脆就住在香雪海过年了。”
进了腊月，腊梅就先开了，断断续续从早梅到晚梅花，能开到春三月。
去年大太太倒只是在香雪海住了半个月就回来了。 * J0 w. K }+ V7 V6 K; i
五娘子说的在香雪海过年，恐怕是大太太万念俱灰，不理家务的那几年吧。 2 s4 s( h; ^: f" V7 W% C6 H/ P
当家主母，俗事缠身，哪有那么舒服。
. ~7 M8 b: F& H) W
五娘子倒被勾起了兴头，“从山脚绕过去，不要几里路就是我们家的园子，要是母亲肯走，我倒是想去看看，从来没在秋天到过香雪海。” 3 r1 W" s* I+ o; ?3 @9 o
“满山光秃秃，有什么好看的。”六娘子不以为然，丢下这句话，就带着大雪绕回了屋子里。
想是去净房。
“死丫头，”五娘子唾了她一口，便整肃了脸色，正色问七娘子，“杨棋，你就打算和表哥这么耗着？” ( G+ ~$ X( Z( B6 o8 {
0 T6 `6 s, x" K# V7 f
七娘子不由莞尔。 7 X9 ~4 p1 o6 e; \
皇帝不急，太监倒是先急了。 5 n. F3 R6 x/ u# Q( A# |
/ p; m9 P( v8 A3 D
“表哥实在是过分了点。”她也没有装着听不懂。“我天生胆大，不惧虫蛇……可他也不能要把我推下假山去。”
“表哥倒没有和我细说这事！”五娘子的大眼睛瞪得圆圆的。“只说你胆子很大。”身为庶女，也敢和小公爷作对。
七娘子只好细细地说给她听。
五娘子听得按住胸口，直喘大气。3 U, }+ a% r+ k0 H. X _
3 @% W. s! q( V6 |
“你的胆子也太大了点！”
七娘子笑而不语。
9 b2 m0 }! {) h# V0 \( J* l7 r" C
五娘子倒是又为七娘子担心起来。+ h. B) F# |2 y5 @' y
“表哥这阵子诸事不顺，”她提点七娘子，“本来就是想找人出气的时候，你还撞上去当靶子……杨棋，你可是庶女。” 2 z }4 N2 B5 ~5 k! r
如果七娘子是嫡女，许凤佳倒也不敢把她怎么样，不过是庶女，可就说不清了。小公爷的身份本来就尊贵，万一气急了闹出什么事来，杨家难道还会为了一个庶女和许家翻脸？ ; E- ^$ A# s6 v5 G9 Y
" o# m, V% g, {, k' N( \0 p2 b
七娘子叹了口气。 4 j; d/ N$ Y8 U5 g. B. A! b
以五娘子的为人，能说出这番话来，已经是仁至义尽了。& f1 k- g/ L' _; R N* [5 _" _2 d+ Y0 Z
但七娘子又不能抱住许凤佳的大腿，求他不要再来纠缠自己了…… 1 I/ |" C1 v1 j0 A! j
) m/ [7 J: ?$ J+ G: A- C
“你不说，我还当表少爷天生就是这性子呢。”她苦中作乐，开了个小玩笑。
也不无探问的意思。 2 O8 M: Y1 N) c+ O0 Z; [% u
人都有好奇心，许凤佳以平国公嫡子的身份成长，应该一向要风得风，要雨得雨。 谁敢给他气受？ - |/ u" r$ ~# u! e
五娘子白了七娘子一眼。, w6 g: S7 N, P/ X# G
/ A% x) E; ~( [: O
“表哥平日里是出入御书房，和太子一道读书的人。”她隐隐露出了骄傲。“你当他耐烦和你们这些小娘子计较？”
她这话倒是把自己也绕进去了。
6 E$ t( y& B' L" D+ k) Y
七娘子不禁莞尔，却没有点破。0 C) m7 L \' m/ E! D' d+ p
: w3 _9 T1 A4 z2 t: Z$ k/ x
“不过，我也不知道他为了什么这么烦心。”五娘子也露出了一丝困惑，“前几个月都好好的，还和我说，等太子出阁读书，他就回许家的家学上课……忽然就和变了个人似的，从前几个姨姨家的庶女们，他是正眼都不看一眼，还说什么，和她们又不是亲戚，没想到到了我们家，反而作弄起三姐、四姐来了。” ' J& C& z: V8 @. T8 l7 J: h$ K
七娘子也不禁纳罕，又有些好奇。) l$ D8 [4 K: W x
以许凤佳这样高傲的性子，恐怕平时看她们这些庶女，就好像在看老鼠、蟑螂一样吧。3 [8 Q% ]' d* k& m
本来也的确不是一个世界的人……这些庶女，也说不上是他的亲戚。 l/ h V3 P Q4 r& E" S0 K4 e
/ T4 N5 W5 N1 B' `
怎么忽然间就和她这样一个卑微的庶女较上劲了？
+ m" Z8 L- w! j9 ^ u
倒好像是把她们当成了撒气的对象似的。 , G c! q0 O6 h$ Y G- D+ r
五娘子哎哟了一声，“我倒是说错话了，你别在意。”
七娘子愣了愣，才想起，自己也是庶女，五娘子说的那番话，很容易就会被理解为在村七娘子。 ( k3 t* G* A- E9 B7 @0 }
她看着微微露出窘态的五娘子，一时间，倒觉得她多了几分可爱。 & R4 g% A+ B) T, X5 Y
% f/ `8 H+ b- \5 N( D& ^( U
五娘子就是嘴巴坏了点，心地还是不错的。
. l0 i: z8 K8 e/ }5 F: p* M
“没什么。”她不以为意。“表哥说得也没有错。” # V* |$ { p( R& q
古代宗族观念很重，说起来，杨家的几个庶女和许凤佳之间也算是表兄妹。不过也禁不起细究……如果将来还真的以表兄妹自居，与许家往来的时候失了礼数，在背地里，是会被人议论的。 8 Q6 U' D& M9 M K: G
五娘子就不说话了。 1 z2 o8 `0 O5 D6 h( {
她直勾勾地看着七娘子) |: A6 [* E& q! ~" c
+ `9 a P0 v6 l6 R
“我好像从来没见过你犯错……你失态、你动气。” " J# W* G6 [( D/ X- {7 x
七娘子微微一怔。 % q5 _9 L; Q6 |. s& D8 p8 y9 F: w
5 }: \. S* s5 y: X$ L$ n; o4 X7 u
一天里有两个人对她这样说了。 4 L3 i# u& U' E6 }- d- z
0 V5 u' R$ m& e; B$ Y$ ?
对六娘子，她以安慰为主。 1 ]$ q' A; W0 U+ J
0 ` y; e# ?1 O( m `2 J
六娘子何尝不是谨言慎行、处处小心？, N$ h1 `: `4 X! P
5 }' A5 N! R1 Q! p. b
不知为什么，对五娘子，她却忽然想说实话。
或许是因为接下来，她们还要朝夕相处几年之久。
或许也只是因为七娘子已经很累了。 & j/ d/ X) B$ C
r2 d2 n1 ^8 r( q' h" Z* g
长年累月的小心谨慎，毕竟让她有些疲惫。 ( V7 D8 H j, O1 @7 [( B
“我没有犯错的资本。”她坦言，“在人前，自然只好处处小心，唯恐失了应候！” - M1 Z1 \, Z0 v) w7 A" ~6 Q- i
& n1 w& ^& W! k5 \
五娘子愣住了。
' }) _7 i3 r6 S# ^7 O2 e
她没有说话，只是细细地咀嚼着七娘子话里的苦涩。
* v0 d8 S' Y/ j8 z& N9 @ K0 w
“姐姐们在说什么？”九哥忽然在远处招呼，“寺里送了腌梅子来！” 3 e9 X: `& E1 R
1 ~" ~" I$ m9 \0 {
五娘子哎哟一声，就站起了身。 & D$ P# c4 F5 s# l- | n
“我最爱吃腌梅子！”7 Y2 x; _( X2 b" G: K0 J) ?
+ m% ~' F5 F$ C! r9 D# T$ a
她就向九哥走了过去。
! B Z" X5 J- P& j" ^, @
七娘子却惦记着六娘子。六娘子进屋也有一会儿了…… 0 e2 T. P4 }* H6 c4 H2 L4 e( S
她就有意慢了一步，就看向了屋舍的方向。 7 a; m3 G7 `, v6 j6 [8 v% ] e
正好见到六娘子和李十一郎有说有笑地走了出来。
' ^ Z3 c! P! J( U
李十一郎今年虽然十三岁，有男女大防要守，但六娘子毕竟还小，也说不上越礼。
七娘子心中一动。
- l! l3 N4 L2 d# m! y( W. c( d
李家的这两个少爷，都很温文，打扮得也很光鲜。
. I( W' @9 P" z) H6 B' d5 o
十一郎又是个少年样子了，看起来尔雅风流，很有几分读书人的气质。 ; |" O. q: Y; L& a" `
她就抬脚想避开六娘子和十一郎。! e1 i; v& L8 [ B w8 |
“七妹，”六娘子却一眼就看到七娘子，笑着招呼。“十一少爷给我说光福寺的故事！” 3 W( W% s) M S& H& Q
; g- q& I9 ? @4 H
七娘子只好笑着等了等六娘子和十一郎。
* `2 w4 N8 D: o+ \- x0 v& m
十一郎就把故事从头说了一遍。 $ p* X2 G8 C9 B3 x' V, n
他口齿清楚，用词典雅又不生涩，把光福寺的特别之处，点得活灵活现。 ; o; A" q8 {6 C: W) \3 F
宋代的古桥……梁代的山门、唐代的铜观音，高僧的舍利，西域来的佛经……
1 Y+ M' b! J: y! e" z$ q9 g0 E- ?, A
三个人一边说，一边走，五娘子、九哥和十二郎围在石桌边上吃腌梅子，九哥远远地招手让他们过去。 8 M1 m7 F4 T0 Q4 S6 e* c: B! D7 _
走到石桌前的时候，十一郎说到了司徒庙。
司徒庙里有唐代《楞严经》和《华严经》的时刻，手法古朴，笔触圆润，是吴中名碑。- p$ ^9 h/ [& Z6 J' ^
五娘子就看了七娘子一眼。 - J; W1 I" p' e: N0 s' X
7 H! J7 j0 W+ |* U+ t- ?
眼中闪烁着心动。 4 ~9 T4 l2 c9 \8 v# J
, I' b: F. r3 L
她们练书法的人，听说哪里有好字，总是想要看一看。
七娘子含笑摇了摇头。
$ P. W2 C+ Z7 c8 c4 {
五娘子就有些遗憾，“十一世兄是男儿身，可以东奔西跑，真好！” 2 o% }( H3 i z" r$ p" v
) D) E! X& P& H# y7 Z' s( {
十一郎唇边含笑。 $ u2 X$ Q9 r: Z. a& w2 \
“司徒庙里还有四株千年古柏。”他温和地说，“古柏我是带不回来……不过，却可以为五世妹要几张拓片。”
五娘子很惊喜，“那先谢过十一世兄。”: P" n( M6 s; ^) Y4 P8 Y' X: L
十一郎又问七娘子，“七世妹也雅好书法？” 0 d# @4 E4 o+ D7 N3 ~
七娘子忙谦让，“谈不上爱好，不过无事写几笔。”
十一郎点了点头，又看了看六娘子，若有所思。0 |- n |6 a2 T$ E, v
0 P1 l& Y+ G( [3 r) T3 L
七娘子就觉得很古怪。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 15:52
46、挑选 ; ~. _5 |4 l. ?
十一郎看向了六娘子。
六娘子不等人盘问，自己就乖乖奉上答案。
“我只爱绣花，不爱读书。”她笑嘻嘻地说，“拓片虽然不是什么稀罕物事，一下要太多也不方便的，就不麻烦十一世兄了。” : S0 T, a) X) F1 Q. i, m
4 j" B5 w/ L4 O9 [+ j8 _
六娘子坦白得可爱。 3 B7 R4 [& @, a2 Z
( [* d& ^1 l& f, A9 O' b% f
十一郎眼中却闪过了一丝淡淡的失望。
: ?4 Z9 K W2 w! T; | U
七娘子若有所悟。
. ~* N+ \2 ~' ]! T/ q, K" V3 E
再想到李太太在正屋的表现，她唇边就挂上了一抹淡淡的笑。 7 U( E# I+ U& U" v0 w: L: M
# P5 k" a* o- K7 r
俗话说的好，高嫁女，低娶妇。
李家和杨家虽然在职务上是上下属关系，但地位相差并不悬殊，布政使再往上一小步，在内可以为尚书，在外也可以为巡抚……两家只能说是合作，不能说是统属。 * r8 a& k& H$ ^8 {* E
李家的嫡子如果求娶杨家庶女，一来，可以让两家关系更加和睦，二来，庶女的底气不如嫡女足，比嫡女要更好辖制。
不是每个家庭都有勇气像初娘子的夫家李员外家一样，与地位悬殊的家庭结亲的。
; I- p5 x! M6 J$ w# i
杨家女儿多，李家嫡子也不少……李太太的算盘打得很精！恐怕有这份心思，也不是一天两天了。七娘子又看了看心无旁骛，大口大口地吃着梅子的十二郎，唇边微微挂上了一抹恬静的笑意。 o2 R$ M( U. }* g
轮到自己的亲生儿子，就舍不得说个庶女了……十二郎这一次，只不过是来做陪客的吧。 0 B1 ?5 j. S* c; q, d
9 ^: C, G$ g7 M' v8 d
当然，对十一郎来说，娶杨家的庶女，也不算是委屈了他。 ) c6 s) P4 c- Q" v
李家嫡子那么多，要是给十一郎说了小官家的嫡女为正妻，说不定助力还没有杨家庶女来得大。
) O* Y' v; V# P$ b3 d X0 v
都说李太太不怎么管事，其实分明精干得很！
一举多得，又打压了十一郎，又能赚得十一郎的好感……
) A4 @- i |; w2 m9 g8 A
深宅大院里，果然没有真正单纯的人。
( r) _7 e' e0 \4 F; f
不过…… + V m. n1 l: X; j1 b
六娘子一心要嫁个有本事的男人，此后再不用看人脸色过日子，恐怕未必会看得上十一郎。 4 U! s4 ` |4 t3 s; {6 s3 J
" K, w/ I1 B& G! f% T
七娘子就看了看六娘子。
) y9 n1 A0 T% ^. o5 D
六娘子笑嘻嘻地吃着梅子，一边和五娘子说话，一点都没有觉得不对。
t; [2 i6 X3 B# B) H: _: h: M
到底还是小了，虽然也很灵慧，但心粗了些。 6 z2 w5 C' r2 K5 [) L
+ i8 M# y7 l) b7 Y, C" Z* }9 X
七娘子嘛……
想到李家那么多的嫡子、庶子，她就一阵头晕。 5 }& S4 q# g. S+ |: u# I
儿子都这么多了，更别说女儿，李家的后院，只怕要比杨家复杂好多。 6 U* w1 A- m' @5 k$ t1 H/ r
否则以李太太这样的手段，还用得着动不动就到光福寺小住吗？ 1 w+ O! Z5 S8 ]$ j W D$ v
虽然没有见过初娘子，但七娘子却很羡慕她。 ( z& }9 r K. H' c0 y
身为庶女，最好的归宿莫过于此吧？ ( l" }3 ^7 l) U& g
找一户平实富裕、简单温馨的人家，安安分分地做庄户少奶奶。
她希望大太太能给她一个相差不远的归宿。
5 G: _' q e k, ?- h
就算夫婿平庸一些，两人没有感情基础也不要紧。
" i9 y7 {+ i, O3 }5 P- c
感情可以培养，但环境却是改造不来的。 ( k# b3 X+ Y1 y' g: F, r! b' x
: X7 N' w' ?4 N
既然只能随波逐流，当然希望下半辈子，她这条小鱼所在的不是风急浪高的大海，而是波澜不兴的鱼塘了。
$ t5 ], |& z" f" M9 l
吃过酸酸甜甜的光福腌梅，几个孩子就又分了开来。 1 Y2 |* W! s/ I4 D6 ^3 y
# z/ U9 h) ]; j6 F0 ?* Y
十一郎带着九哥和十二郎，到光福塔去玩。
' ?* U) |$ T$ C, a/ r ?
女孩们就静得多了，五娘子不耐烦爬山，喊着要和六娘子、七娘子打双陆。
# b1 H3 s% V4 q4 ]
平时杨家女儿都忙于学业，很少有玩乐的功夫，六娘子也兴致勃勃、摩拳擦掌要和五娘子一战。 S; t8 r! n/ h/ X) c
9 m+ n1 t! n/ x
七娘子顺势就把两个姐姐拉回了住处。 8 A6 E& i* W& y* C5 M5 k) i
“到底进了深秋了，在外面坐久了有些冷。”她轻描淡写。
f- V0 e: R& T! s8 X/ b: F
五娘子和六娘子都没有觉出什么不对。 " Q6 a/ ~/ Y1 ?
以五娘子的身份，将来是肯定不会嫁进李家的，大太太怎么也会给她说一门能和定国侯孙家比较的亲事。 , T. {- x \7 i0 z- ~
六娘子又已经和十一郎相处了一段时间。
2 J' t5 d! y7 I# e/ B! [
十一郎接下来恐怕会来考察一下自己吧？ # q3 \$ [$ ~, d' I/ H
七娘子就没有奉陪的兴致了。
: }2 ?% C0 t3 f1 s3 S. r
李太太和许夫人在光福塔静坐了一日。
3 }# `% a) {- n; ]1 x, a$ w
第二天早上又相携早起，去上头柱香。 6 d$ p# `$ r, m0 r% p( ?* @
% `: f g/ F1 f! p0 `* F, V! Z
许凤佳第一天还耐烦陪伴母亲，第二天就溜出来，也不和九哥、十一郎、十二郎厮混，而是来找五娘子说话。
0 y0 Z- H9 _5 H- H% @
六娘子、七娘子只好也相约着去殿里参拜。 * i# P- x% E0 Z3 c
: L' i, u" C3 p1 k
进了半下午，许夫人才依依不舍地出了大殿，回了下脚的地方。
画舫是早准备好了的，大老爷人却不见了。
& x: A) j- Z6 Q4 L+ s) Y- m& ~: D8 r
据说是去司徒庙赏古柏，和住持谈得兴起，又与几个吴中名士巧遇上了，便留在司徒庙吃晚饭，还留话请许夫人不要介意。 + N/ j8 R4 w5 k
众人心中了然：恐怕是不愿意拘束了许夫人吧。 K) @1 ^, D+ @- q; N9 f" O
+ r1 r- v( B5 X+ M" V
以大老爷的身份，对许夫人也算是处处周到了。 ; `" n! N' M( D- [- m* G# G l6 p
% `$ \" c( H! K7 R
许夫人容色大悦。 9 u! M7 O) A5 G: b, n- |
“对娘家人招待得真周到。”她夸大太太。
& O: ?5 [, W6 |$ T* u# d
大太太抿唇笑了笑。“他就这个脾气，其实都是一家人，也有了年纪，就算在一艘船上也不怕什么的。”
许夫人眼神一闪，没有搭腔。 6 U: o& }; V3 ~3 F: N _% X
七娘子在一边看着都觉得很累。
许夫人明知道大太太和大老爷不和……在杨家，这也不是什么秘密了，这一两个月里，大老爷就没有在正院住过。
, c! }3 b0 R8 ]
两边却还要装着不知道。 " d: f4 G$ J/ F2 Z% D* k& R! n
到底不是同父同母的亲姐妹…… 2 f( _. ^% [2 Z0 p& m
' B' c# e8 l% q: B
# . v$ _' a6 e8 ?7 m& {# l) j0 |
进了下午，众人又上了车，鱼贯向码头去。
码头早被清油布围得密密实实，风雨不透。 6 Q' t7 B1 I& _& z- d. P+ k
水手们也都回避进了船舱里。 8 A! U( x' `; a8 ?% l3 @- C
: ~9 i/ F5 o: Q5 L& a* d2 V
众丫鬟婆子簇拥着大太太和九哥先上了船，许夫人与许凤佳紧随其后。
李家的十一郎、十二郎是小客人，跟在许夫人身后，三步并作两步就跨上了舷梯。
五娘子、六娘子、七娘子三姐妹鱼贯上船，五娘子故意把搭板踩得梆梆响，吓唬六娘子。 & A* W- ]& B2 t
六娘子却有些怕水，吓得面色苍白，在搭板上僵住了。 " O) U" B! w* A
七娘子只好笑着上前安慰了她几句。
六娘子站了好一会儿才平复过来。
) k5 M7 a1 k% j2 u, u+ ?
七娘子不由得埋怨地瞪了五娘子一眼。
O& G" L% K' v; G& G# ^$ }- p
虽然两人一直说不上亲密，但到底在一个院子里过活，几个月下来，也亲近了几分。
五娘子得意地笑着，等六娘子上了船，才挽着她一边和她说话，一边往船舱里走。
十一郎与十二郎没有进舱，而是在船头好奇地摸着舵轮与散发着水腥味的粗绳。
十一郎就含笑对七娘子点了点头。
七娘子也冲他客套地笑了笑，就转身带着白露进了船舱。 5 B( @/ b# ~; L! q" R+ r% q+ b8 D
& Y4 g9 _& _* ?' W7 k# f0 G4 y6 d4 G
两艘画舫悠然滑进了湖水中。
3 |+ \+ _9 e3 j4 m0 w7 Z( W! G: o% ^
秋高气爽，岸边芦苇摇曳，太湖的秋究竟是极清美的。 $ ]+ R0 v1 i- [/ Z
: L9 Z5 q8 o" H# C0 W( o$ Y( ` w
许夫人坐在窗前，看得就出了神。 / a" m) D* [6 D. i6 W+ J
大太太吩咐立春，“好好看着九哥并十一、十二少爷，不要让他们太靠近水面。” : a- l( A3 d, o |' z
7 Z! H. W4 O6 s T" C& a( n
十一郎虽然已经十三岁了，但到底还有些稚气，万一管束不住两个弟弟，让他们掉进水里，那可就出大事了。 2 r6 O7 o% [( `
立春就笑着跟到了九哥身边。
许夫人也嘱咐许凤佳在船上玩耍时小心一些。
0 R( {2 E7 e6 ^1 _- w3 f8 s; T, ~
几个女孩子也在后甲板上看秋色，九哥和十二郎在甲板上互相追逐。
说起来，十二郎今年也是十岁，不过他和许凤佳相比，还是个孩子。
许凤佳靠在舱门边上，有一搭没一搭地和十一郎说话。
8 d; O$ P, T; q# G" h+ z- I
他的态度很倨傲，还有些漫不经心。
' w, e2 M* e4 i' J5 u" X% }
十一郎却并不在乎这些，满面笑容地向许凤佳介绍光福镇的故事。 6 o2 N& M- t1 i4 o+ o0 Q6 G d9 R
" H/ s2 J, Y' D+ k- j& J6 O; T1 W
七娘子看在眼里，不由得暗暗摇头。
/ d8 l; H: F* i6 J/ H7 \
以李家的身份，如果十一郎的母亲还在，他又哪里需要陪着小心讨好许凤佳，又在杨家的庶女里物色未来的妻子。
' n: u! O: E% S5 @2 J" t
不过，十一郎也算是很通达了，小小年纪就没了娘，还要侍奉继母，却不见丝毫的忧郁，处处都显得很大方。这样的人，将来的成就说不定就不会太小。 0 i3 r) _& M7 k7 k
太湖的风景再好，孩子们也很容易就看腻了。
毕竟心里事少，不像大人，容易触景生情。 8 J4 o$ X9 C) `% ?6 T/ R' ^# s
1 C+ u8 w h, s/ x) l) z |
就聚在一起商议着玩什么。 , C5 I2 J& Y4 H$ h) z
五娘子和六娘子都要打双陆，七娘子无可无不可，九哥和十二郎却想在船尾钓鱼。
6 a0 z6 p" [5 I' F
十一郎就笑眯眯地道，“风大浪急，鱼是钓不上来的。还是进舱里打双陆，估樗蒲吧！”
他年纪最大，又言之成理，九哥和十二郎葳蕤了一会，还是跟着众人进了里舱。 8 A' q% |2 Z2 [0 a% _
画舫很大，大太太和许夫人在前厅品茶谈天，孩子们就在后舱玩乐。双陆、樗蒲、叶子、象棋、毽子都有准备。
五娘子看到毽子就兴奋起来。
“我能踢上千个！”她一把抢过了五彩斑斓的鸡毛毽子，“谁来和我比？”
十二郎呵呵笑，“我才能踢上千个。”
0 W; L* C# s% K$ \, v1 P
九哥围在五娘子身边乱转，“我也能踢上千个！” 5 k7 J: I6 c8 a; l/ g: [1 o2 Q
“吹牛，”五娘子冲他做了个鬼脸。
' F1 X# v% Y! h+ {. u
六娘子也眼巴巴地看着五娘子。 0 ]- I+ A+ c r. @& \
2 c8 \$ u$ w* E' A
几个小孩子一下就互相追逐着又去了后甲板。
屋内只剩十一郎、许凤佳与七娘子。
七娘子很尴尬。
) U4 I& R; q a
她的身手不算灵活，对这种小孩子的游戏，也没有多少兴趣，就算把毽子给她，了不起也只能踢数十个，站在一边干看着，还是尴尬。
舱内气氛一时也有些局促起来。 F. C1 G6 v5 e! j
/ Q% i+ L- R$ f: j3 b
许凤佳和七娘子都没有说话。
; U$ \: o" O# i8 R7 ^
十一郎挠了挠后脑勺，有些为难。 6 j; [2 B9 m. ?( Z2 J2 p' H6 c1 |5 {
“许兄，来打双陆吧？”他就邀请许凤佳。
1 ?6 \$ }/ P# ~3 e" i
有立春和五娘子照看，十二郎和九哥是闹腾不出大动静的。
; V; i0 M# D" S
十一郎也可以躲一会懒。
许凤佳目光一闪。“你和七表妹打吧，我观战。” - s1 w, A& [: q7 l" t
七娘子只好停住了走向舱外的脚步。 4 Y0 r, l8 K& s8 y$ q; U
& ~6 o% [# o1 F
她和许凤佳之间的不和，没必要暴露在李家人面前。
“好啊。”她笑了笑。“不过，我不大会打，十一世兄多包涵。” % `$ H/ D; T& k/ v7 T, W$ }
% h, |+ @% d N0 i6 V& l
十一郎抿唇微笑，手略略一摆，请她入座。 % u8 B& Q( A9 F/ i
双陆的打法很复杂，和飞行棋很相似，但技巧性更强，赌性也更大，两方各执十五枚马与两个骰子，由骰子掷出的点数来决定这一回合所走的步数，先将全部棋子移进对方门内者得胜。 * `, s5 k+ P, h ]
7 U" P6 Y9 ~. D5 V6 Y
打双陆不但要有好运气，还要有大局观和计算力，要走出最有效率的步法，就要计算到对方可能的步数。
五娘子和六娘子不过是胡打一通而已，许多时候分明有机会将敌人的马击回原位，六娘子偏偏又绕了开去，只顾走自己的马。
* | m' y' z8 a7 P
十一郎却打得极好，七娘子虽然绞尽脑汁，但平时很少有练习的机会，到底是不如十一郎娴熟。 5 d r+ Y2 U2 \1 n% p
虽然她屡屡掷出高点数，但却很快一败涂地。
十一郎居然没有容情。 7 o; b3 f- @' ]4 j9 ]6 C
- x8 ]% N6 i. D
七娘子也没有生气——游戏不过是小道而已。 5 X. `0 t7 `# w( H
) r! V( ~# ] s! d7 l% j
“我和十一世兄打不起来。”她笑着说，“水平天壤之别！还是表哥来打吧。” : }* o f/ N# [: K/ z. w
十一郎望着七娘子的目光就柔和了起来。 , U! ^, D1 T7 f* p4 i1 v7 k
杨家六娘子一团天真浪漫，很可爱。 3 V' _- N; q. ?7 ^* {, g
1 G* }9 M( I6 N" k' V$ m4 w
七娘子却温婉文静……什么时候都看不到她的窘态。
就连打双陆被杀得片甲不留，也没有丝毫的不悦。 - l2 u) G& |' v+ N. }/ |
1 w/ _" v2 m( N0 n6 Q
棋品如人品。 ( r4 X* ^6 i0 F L
下得认真，输得坦然，七娘子人品不错。 " w# \1 \% q8 E1 g5 V0 b9 f3 g
) p2 J5 s' V% ]7 ]+ M7 l$ _
许凤佳看了看七娘子。 ' g/ X) K# c3 t% Y% x3 x7 W
# m) V0 o M( m/ L, H
“七表妹倒挺有自知之明！”他慢吞吞地开了口，语调带了一丝的古怪。
许凤佳真是莫名其妙。 # D' u l# K4 C8 Q
/ V2 C7 l: b V5 r; ~
七娘子心中暗恼，却也没有表示出来。 1 {& w' R3 p5 m |
“我一向很懂得自己的短处。”她笑着回答，让出了座位。
; S4 f; } y: v
十一郎微微有些惊愕，旋即又释然了。 4 \4 G/ f' u! i# `% `5 d& y
\% n8 k% ?8 \
一番接触，他也发觉了，这位许少爷的脾气不算太好。
3 w( p8 w3 D+ x, ?7 K4 s, [
想必身为家中唯一的嫡子，一向是眼高于顶吧！对杨家的这几个庶女没什么好脸色，也不算出奇。
+ ^ }& e* ^: ~
十一郎眼神微暗，不免叹了口气。
% T, }+ l0 {0 V& F# L
难得七娘子小小年纪，却处处应对得体，没有介怀许少爷的无礼。 0 g8 z! f. P$ K( f! O* W
他却又有些警醒。
小小年纪就这样有城府，等再过几年，还不知道有怎样的手腕。
% B* y. s2 Q; }$ P
杨家本来门槛就高，即使是庶女，也有娘家做靠山。
一个不好，就是妻强夫弱……
/ W8 R. A( N6 ^$ B1 n% E9 Q8 o
六娘子忽地走进了厅里。
“踢得我一头汗！”她笑嘻嘻地拿起了案头的玳瑁小盅，一饮而尽。“七妹妹，你也来嘛！”
七娘子就乘势应了一声，跟着六娘子出了后舱。
3 p/ v+ g- T6 c3 c+ B% b0 }) |3 y( e% o
十一郎不由得目送她们姐妹并行的背影。 ' X( ]+ \. B; a! z
2 _+ t+ v1 u3 @1 f/ B
许凤佳似笑非笑地撩了他一眼。
一时又想起了心事。
以李家十一郎的嫡子身份，少了生母照拂，都要纡尊降贵，在庶女堆里挑人。 ! Y! [ x) P% \" B/ m" T
5 ^* ~1 Q, \/ _$ e
许凤佳就有了一丝烦躁，手底就露出了乱意。
9 E/ C2 Y! u4 v% f+ B2 T
十一郎却没有乘胜追击，而是缓开了进攻的节奏。
“许世弟留神了。”他含笑提醒。 4 j5 o; ^8 p% r: y; \4 _ a
许凤佳也就收摄心神，与十一郎对弈了起来。 ; F) g- e& ^4 ]' S' F. N
( i- W# N+ T0 c; C% y9 I& ~# S
窗外孩童们的笑声，伴随着秋风，肆无忌惮地灌进了舱里。
五娘子与六娘子的笑声，就好像银铃。 1 k- D5 ? U4 r
七娘子的笑声却低低柔柔的，好似深夜里吹过的一阵春风。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 15:55
47、置气* q4 y; Y; S9 A& y
: }; ^; a+ A: b/ I
游湖的重头戏，其实是在夜里。
0 `2 w @% T5 a5 z5 k! g
太阳落山后，另一艘画舫上就传出了箫管丝竹之声，还有稚嫩的音色依依呀呀地吊着嗓子。隔着水，越发清澈透亮。
大太太就含笑对许夫人介绍，“说到京戏，自然好的班子都在京里，在苏州也只好听听南戏了。”
许夫人笑着说，“现在京城好的昆班，出一次外差，赏钱都是几百两的给，就这样，吉庆班一天也难得休息几天。”0 d0 [# ]; D1 N+ `
到苏州来，自然是听昆曲。- S6 |! K/ w- d; k! B
就有打扮得清清爽爽的中年班主来请大太太点戏。
几个孩子们围着圆桌团团坐好，侍女们捧上了太湖三白、梁溪脆膳……都是现捞现杀、口味清淡的船菜。- p# h& g6 j. J5 T/ S: ]
在座的只有许家母子一向生活在北方，没有多少机会品味南方的美食。
许夫人就称赞大太太，“在家的时候，一向养尊处优，没想到出嫁了居然这样精干，色色都安排得妥当。”
大太太就笑着和许夫人说起了未出阁时的往事。# x: S( C( P; R }) e& a1 c& y, k6 _) s& K
4 t& E0 |' t) m8 D# A; E
隔着水传来了悠扬清婉的歌声。* K# U5 F w4 K+ Q8 S, B' w9 ]
孩子们一向是很难体会戏曲的美好。' k$ U7 b8 z, _* m9 C& A& j
( h1 ~: m5 u9 m) d9 [
五娘子与六娘子吃了几筷子，就放下碗告退，到后甲板上玩耍。- P ~ n n/ G8 ?3 Y, a
九哥看了看十二郎，两人会心一笑，大口大口地扒完了碗里的饭，也牵着手出了舱门。6 k- E# Y( r1 ?! h
7 x* x/ i9 l |1 b1 B/ b
七娘子才从净房出来，桌上就只剩下十一郎和许凤佳了。( F1 G& y& X; A3 y( {* A
她不禁叹了口气，又吃了几口饭，也告退出去。
后甲板很大，五娘子六娘子倚在栏杆边上，指点着天上的繁星。
2 o# ~) O! c0 n$ L
九哥与十二郎却到底是钓起鱼来，两人稚气的笑语声，传了老远。, Y8 f1 x/ M+ U' S6 g* O% e
九哥平时一向很少有同龄玩伴。
年纪最近的自己，却也是少年老成。
他和十二郎的笑声让七娘子心都软了。
+ B8 Q! I0 N) U! }+ e3 ^4 m" ~
她就靠在舱门边，听着哗哗的桨声，望着水中变幻莫测的灯影，品味着略带寒意的秋风。4 D5 W# j' p+ X
* j3 H4 Y( T* i& P, n
前生旧事，一下就又回到了眼前。
七娘子氤氲了双眼。9 X d# B0 X, Y7 U# d, y) C
0 m9 c& U0 R& D# s( a
不论在什么地方都要好好活下去，她在心底一遍又一遍地重复着属于过去的宣言。4 r" M: C9 [6 W/ n
+ m4 E3 S" ?6 Z) t4 ?1 ?8 L
不管到了哪里，我都能好好活下去。
过往的生活成了画卷，一点点地在心底重新铺开。7 Y$ H2 `! B& K" r, k6 z
一时就沉浸进了自己的世界里。7 X4 i! m0 U, P6 P+ }* R$ x
" m% U3 {, Q% C
丝竹声遥遥地在水面那头传了过来。* _9 C/ Y: m% g( G% j
九哥和十二郎的笑声，五娘子与六娘子呢喃细语的声音飘散在风中。
6 o) R1 \7 t+ E N- @- U. k
七娘子微笑起来。
下一刻，她忽然被人猛地从舱门边扯了开去。
$ R$ O* D% Q* n" q. p
七娘子一下回过神来，吃惊地甩了甩手，却没有甩开许凤佳的掌握。1 f0 J1 R0 _, c( N7 L3 `. |
# p- V( u2 [0 c
在杨家，除了许凤佳，谁还会这么粗鲁。4 t8 e9 x( B" c: I# }7 k
6 T5 ?& c. ^# _9 [. V
“你怕不怕水？”许凤佳兴味盎然地问。
舱门边没有多远就是栏杆。
七娘子这才意会到她身处船边，一下就出了一身冷汗。
这可不比在假山的时候。
/ u5 D- |3 i5 F
大人们就在不远处，只要一起身，就能看到她和许凤佳在一块。
后甲板上只是摇椅晃地挂了一个气死风灯笼。昏黄的灯光，只能照映出人的影子。服侍的几个丫鬟，也都分布在九哥和五娘子身边。
! s+ \7 R* P. f; [% @# l& ?: i
许凤佳恐怕真的会把她推下水。
古代医疗条件不好，现在又是深秋了……一旦入水，很可能就得了风寒。风寒也有可能延绵成肺疾，落下病根子。0 g2 L& B2 ^$ _3 P
! C: }) p5 S R7 H+ \
七娘子第一次感觉到了害怕。* @6 a' A0 t8 |5 s5 A% J+ G$ Y
4 {/ r& E) F1 k
就好像在黑夜中面对一只尚未成年的猛兽，一下就感觉到了两个人力量的落差。
4 g- i8 g0 Q. j" C, |: a8 w3 [4 F- C
“表哥，我是会喊的。”她力持镇定。
0 G3 J$ e# O- y$ B
许凤佳的脸隐在阴影中。
“你不会。”他肯定地回答。
七娘子没话好说了。
}' z- |4 f* z
她是真的不敢。以许凤佳的身份，就算是把七娘子推下水，大太太又会把他怎么样呢？这可是未来的平国公……七娘子不过是一个小小的庶女罢了。
4 l' u: l1 h6 u @
嚷出来，反倒闹得大家没趣。4 `* |" E( s" [1 K+ a C2 U
再说，以九哥的性子……许凤佳恐怕也是吃透了里头的利害关系，才肆无忌惮地捉弄她吧。
七娘子只好放软了语气。
“……我知道怕了，请表哥别把我扔下水。”她楚楚可怜地说。
8 x6 e V3 N$ d/ W& O* g$ o2 L( m
声音多了些颤抖。3 r) e3 j5 n9 V3 d
七娘子并不太擅长演戏。
她没有太多演戏的机会，在人生的大部分时间里，七娘子都一直在忍耐。' l2 f j" L: N8 W1 ^% p- n& Z
O9 H- |& F+ d2 E
她也只能演到这一步而已。; l! i* P/ }# x
许凤佳却似乎满意了一些。% ?9 u3 j9 Z0 Z: _1 f& a: W8 I
就偏过头细细地审视着她的表情，手也渐渐地放松了下来。" U j, [( I1 W, |5 D9 h4 X
“我就知道！你也会怕的不是？我许凤佳一生还没有办不到的事。”
他声音里的自满，一下就刺进了七娘子心底。- c$ ?; H7 K; [3 `. y1 |
6 S' w% G( U x8 z" M- S
谁告诉你我怕了？我就是应酬应酬你！' c. R: z: l% s
她几乎就想喊出来了。( B5 X `* ?( U7 [$ }) G
像许凤佳这样的天之骄子，必定很是自负，觉得自己就没有办不到的事。% `- v Y( W. V% f! o6 B: i- p0 u
对付这种人，就得顺着他的毛捋……刺激起他的傲气，可不是好玩的。
“我都怕了，表哥，你就放我下来吧。”她就放软了语气。
带了些撒娇地哀求着许凤佳。! i( Z" T- m% z! |& I
" S) ?3 ]/ ]% x+ |
许凤佳似乎觉得很有意思。
9 x$ O$ v" y% G. V
“不放。”他笑嘻嘻的，“求我我才放。”7 n9 i$ D# |9 D
七娘子咬住下唇，默不做声地挣扎了起来。
到底人小力轻，没有挣扎几下，就只能乖乖就范，还好许凤佳似乎也没有打算太过分，这一回她的脚踏到了船板上。
“小小年纪，这么倔的性子！”许凤佳就数落七娘子，“服个软有那么难么？对着别人，也没见你这么鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的……以后要学着服软！”
5 [4 a8 e2 \/ U, R5 S
“是……是，以后一定服软！”七娘子只好放软了声音，哄着这个小表哥。
许凤佳却似乎还是意犹未尽。
“你晓得不晓得，李十一郎对你有点意思？”他的声音里藏了低低的笑，反而谈兴大发。“他倒有意思，现放着你们家的六娘子，年纪相当，又生得美貌无双的，反而看上了你！你倒说说看，你有什么好的？”
七娘子恨不得把许凤佳推到湖水里面去！0 {7 _" y3 i' ~' C! e' d* f
从来没见过这样得理不饶人的讨厌鬼，都服软了，还想怎么样？& F) N4 k+ J' }- `
她就又挣扎起来。“你胡说八道！放开我！” \% T% m$ n: J C* q
话里已经带了气急败坏的意思。# C4 B3 E5 N+ ]& O4 c% R
许凤佳反倒满意了，松开手就要放开七娘子。, S, z' J. S$ w/ Q2 _
一个浪来，七娘子脚下一滑，却是从栏杆的缝隙里滑出了半边身子去。
“啊！”她骇然轻呼，脚下乱蹬，一时却是找不到立足点。
许凤佳也吓白了脸，一把揽住了她的肩膀。
七娘子也只好抱住了许凤佳的脖子。5 R% T1 A' x( u) X
; i/ V+ `; L6 n f
“别动！”许凤佳一把抓住了栏杆，低声呵斥。“别抱得那样紧！”
$ B' e; V& q* r b' B8 i7 a
七娘子抱得太紧，他反而不好用力。
一边说，许凤佳一边借着船身的颠簸，把七娘子搂回了甲板上。
0 f3 S! n0 w1 E! x! Z7 W
赶忙扯着七娘子连退了几大步，远远地离了船边。/ c6 X* m: K$ E6 [( U4 G; |
u! T# G/ @3 A/ s* A, f5 M
七娘子惊魂未定，喘了几口大气，不禁又恼又恨。& b, H) K) ~ u9 j; h, r
# [( O2 t$ r5 `3 i4 n B" x
“你以为我真的怕了？唬你的！”她也来不及多想，就把脑海里的话噼里啪啦嚷了出来。“小公爷在哪家的庶女那里碰了钉子受了气，就找哪家去，犯不着和我斗个没完的，有什么意思！”2 W: B# o! L( N- Z1 x
“你！”许凤佳气得就要抓她，“你别跑！死丫头，你——”1 }5 t% C* j# ?& Z, `; H* g
他要追也来不及了。2 {- g; C' ?: z% g5 D4 ~0 @) A
9 @3 ]; a+ x! ?+ U" [1 w) _* g
七娘子已经跑到了五娘子身边，仔细地拍打着衣服上的皱褶。
+ E% G \. d2 j! J3 x
画舫里换唱了《双叠翠》，袅袅娜娜的南音，隔着水面更觉透亮。9 L. [; j- z* b
) n: b! s( ^* a, i
“行也难禁，坐也难禁，越说不想越在心……”
#
第二天，船行到灵山，众人又下船参拜灵山大佛。1 ^& @6 v3 A& [9 W
第三日早上，船回了光福镇。
许夫人恋恋不舍。8 b8 z6 L' g+ J/ L! v
' u1 C1 j& `2 f. w
“想多拜几日铜观音。”她和大太太商议。“你事多就先家去，我在这住着，也是一样的。”" l" w: a4 ]6 M$ e( P
大太太只好笑，“让弟妹来陪三姐吧，二娘子要出门，我们家事的确多。”3 b0 q- E6 c( H( G6 ?
许夫人哪里还不懂婚事的烦琐？“你只管先回去。”
又吩咐许凤佳，“回了余容苑，要听四姨的话，别太调皮了，闲了无事，就和表弟玩笑，不要随意出门。”9 ~2 _3 r0 c6 m) E
0 G8 o/ ~# R$ E+ |
许凤佳敛容应是。
乘众人都没有注意，他转头瞥了七娘子一眼，轻轻地冲她哼了一声。+ {- N% Q) K1 A3 l. v
3 ]! l& R0 [# E! w4 E4 s/ n Z. _
七娘子心中就是一紧。
! a) B* y7 L b6 A
少了许夫人约束，恐怕许凤佳更是无法无天了。9 k, N; {6 _0 X
7 j& ?. K0 G& Y$ K+ l
想要避开麻烦，化解麻烦，到了最后还是没有忍住，没能解决麻烦。0 o( j* N+ E$ g7 M+ F: b
t9 B4 h9 }! V+ [
五娘子就向许夫人撒娇，“我会想三姨的！”
许夫人笑着点了点她的鼻子，“真是个傻丫头。”9 ^ R! {6 O) {6 r# Z1 }
说着，两姨甥就笑成了一团。
& Y/ f$ Q. e- Y3 y, R
大太太眼神一闪，却没有多说什么。4 j6 T' A# t1 M" U1 X7 x
大老爷前天晚上就回了苏州，不用陪着女眷们，他单枪匹马走得快。* G) g3 l/ @* @! O/ |
秋后正是织造局最忙的时候，大老爷能抽出几天的空，已算是很有诚意。
' N8 R v# W, f' m% L
李太太特地上门来接儿子，又对大太太道谢，“犬子给您添麻烦了。”
“哪里。”大太太很客气，笑着夸奖，“十二郎天真无邪，十一郎稳重大方，都是好孩子。”
李太太就笑着看了看十一郎和十二郎，冲十一郎使了个询问的眼色。
十一郎抿了抿唇，没有搭理李太太。
李太太又让几个杨家姑娘得闲了到李家找李家女儿玩耍。& |) b- I2 K' o: Q6 ~
% M k; {8 o% B, _2 E% h
“十三娘惦记着你们呢！”- ~! Z" h* `+ @, G7 f. b. G
" d5 _* W9 u: x1 ]& x' C5 T; K) w
五娘子笑盈盈地代表六娘子和七娘子谢过了李太太的邀请。) C. W) ~+ j5 F( M; o$ g
李太太和许夫人就联袂把众人送出了山门。1 m+ G# K4 E2 z$ B& |
大太太亲自带了许凤佳一轿。6 ]+ i- \. p A% _, L3 V! @$ I( K# S% W
五娘子带了九哥一车，六娘子和七娘子一车，多了两驾小清油车留在光福，预备着给许夫人的随身下人使用。$ E: F8 K' e9 G
回去的路上，六娘子和七娘子议论着太湖的景色。
/ Y$ p" A: p) M3 d2 U
“虽然年年都要来光福，但每年都是进了腊月才来，这几年更是稍微住半个月就要回去过年。”她很兴奋，“难得上船到湖里玩。”1 Q- Q- A6 X/ X4 R
要不要对六娘子挑明李家的心思，七娘子还没想好。( i, E1 l5 F) C- z$ R
按理说，未嫁女儿，是不应该听到自己的亲事的。
六娘子对自己的亲事也的确没有决定权。
她知不知道，对事情的发展都不会有任何影响。4 q$ \( G4 q$ E5 K! X( ~
不过，即使如此……六娘子想必也很想知道自己未来的相公是谁吧。. P$ E& }) E$ @% @
等李太太再度上门，再看看吧。
- x" P% A& u, E& T
就算李太太有这心思，大太太也未必会答应。
4 B" e9 \8 g( g O8 w
再说，二娘子的婚礼就在眼前了，恐怕大太太也没有心思去想别的事。6 X$ ~* }! N* Z G2 s% i; M
#
2 n" i' Q3 |; Z( u
七娘子猜得不错。
回到家没有多久，孙家的人就来送信了。
( |: }+ o, d: Q' b
未来的二姑爷孙立泉已经过了南京，只怕没几天就要到苏州了。$ V" ^2 T, x% ^. r1 @3 _2 ]# l
; v" T( C. n7 D$ A- `3 Z
婚期定在腊月，婚礼当然是在京城举行，如果是小门效家的姑娘，也许就到京城杨二老爷家里出嫁了，不过，以杨家、孙家的身份，亲迎礼是要孙立泉亲自到苏州来把二娘子迎出家门的。
" o1 [5 E: u) V! M2 @
孙立泉十月中旬就到苏州，可见孙家对这门亲事的重视。8 [4 [, _! ]5 L; i5 Q" F5 j& g1 \
大太太很满意。
8 n1 k5 |: ^3 Z9 J6 Q
“亲迎礼还是定在十一月初一。”她和孙家派来的管事婆子商议，“足足一个月，怎么走都够了。不过，嫁妆要早些过去，我看十月下旬，就发船吧。”
; ~& D! X- I7 r( J r
亲迎的船上，当然只会有花轿、新娘子和几个侍候的人。船轻，走得就快，一个月很容易就能走到京城。
1 B5 B; m& o, Q% j/ R) d- H( ~1 @6 J
装满了嫁妆的船只，在冬天走得本来就慢，如果还要跟在喜船后头，可能会赶不上吉日。9 a+ n8 X+ K- m; D
) M$ I+ ~4 M" `8 e. q, \& D
新娘子出嫁的时候没有十里红妆，是怎么也说不过去的。
9 \2 u! j# w+ K; A5 }1 b& o
孙家的管事婆子就笑眯了眼，连连地应承。
v* l4 V% ^8 N/ b9 B2 b
大太太叹了口气，又递过了一张红单子。' B2 l2 c; J& a K5 F6 n
“这是我们家的嫁妆单子。”她悠悠地说，“亲家夫人不在，只好请姑爷过目了。”5 I2 `; f3 @* G
5 g' e z1 B5 }0 T H- Z
管事婆子连忙客气，“哪里哪里，杨太太是长辈，对我们家少爷无须如此客气。”
; U% }- i! Y1 \
说着就瞥了一眼手中的单子。3 \( J! H. y) ^/ w' D) I
+ X6 v( ? j$ N* h6 e
她也是经过富贵的人，一眼，就觉得手里的单子重得有点拿不住了。! q* Q2 I; U/ v7 l1 @) ~/ F) }
3 l4 T8 [3 H1 H4 ?8 J. }
杨家居然如此豪奢！
' Z" a% s( g; S8 c
田土衣饰不说，历来不上单子的压箱银不说，江北的十三间纤秀坊，居然全陪给了未来的少夫人！
' ^- K1 |" x) t, p- n$ d& j
她虽然掩饰了又掩饰，却还是面露异色。
大太太唇边就挂上了丝丝笑意。
& q# O+ T' p9 O5 P
女儿到了婆家，能不能站得住脚，一看娘家的身份，二看自己的陪嫁。
" d% P$ K$ f% Z6 q. h
以二娘子的陪嫁，孙家排行稍次的几个少爷，就算说了出身更高贵的媳妇，恐怕也很难撼动二娘子的地位了。1 l0 U; z5 A! P: D& Z
6 B0 U1 G. f6 K9 G$ H( B
丈夫的宠爱在深宅内苑，只能起到次要的作用。
- F! |/ {$ o( f
要有陪嫁，有娘家撑腰，媳妇的头才能抬得起来。7 E5 C- f! [3 l- B/ F* P* Z# |
" G7 v) w! {; `, J+ [0 L; x
管事婆子就收敛了傲气，规规矩矩地给大太太磕了头，拿了红贴回去。( M5 j/ p, X- O. n2 d0 r3 [
3 G$ E) M& W- ~& M, O4 l% \
等她出了正院的门，大太太才敛去了唇边的笑意。- a6 ^: O5 L; j7 J6 E
王妈妈就小心翼翼地说，“老爷又在溪客坊过夜了。”& V* _( r; O9 d# I% R: p$ y( T$ r
自从知道大太太真的把纤秀坊陪给了二娘子，大老爷就和大太太置起了气。
$ s5 _, @* w }- A! v1 @; w y
虽然说这是大太太的陪嫁，大太太爱怎么安排就怎么安排，但一般有了亲生儿子的妇人，也都会把自己的陪嫁留一份给儿子。2 G' W& P- z' }
\. }# o) u( J
九哥虽然不是大太太肚子里爬出来的，但一出生就被抱到正院，连亲娘的面都没有见过几次……1 [! c' C( q: N. V! _
大太太的做法，的确也有些不地道。9 d7 t8 K8 D1 N0 i2 Y: A
大太太叹了口气。5 o# R3 R4 F8 K, z; {4 F
“把九哥养在正院，不是为了杨家，只是为了小二与小五。”她目光悠远。“只有养在正院，他才懂得亲近姐姐……否则，我为什么要给杨家操这份心。”( a$ x$ J; \- [0 ~2 h' B
* q3 \. U" P" }4 ?3 p6 V
王妈妈噤若寒蝉，不敢多说一句话。
内宅的争斗往往就是这样。( \ Q# ?# }, d) W" @1 u3 x/ W5 K
公说公有理，婆说婆有理。谁都有错，也都有苦衷。
5 X7 v5 w2 q K
大太太却也忌讳着四姨娘。
# q; ^3 c5 D7 }; u) p2 C& M' X6 g
低头沉思了一会，还是淡淡地问，“小七人在哪里？”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 15:57
48、二试) D+ w) a0 m/ A' Y) T4 V# u; e
3 h2 B0 q! V9 x. _
七娘子很快就进了正院。2 @9 P2 P; b8 u* Z8 {. [
' u5 ~/ B5 D/ o: o1 H7 t9 J
天气渐渐冷了下来，她穿着纤秀坊的新衣，浅褐遍地金云纹如意扣锦袄，搭配了八幅满绣银花红绸裙，手里套着大太太给的羊脂玉镯子，腰间佩了独山玉玲珑，头上戴了一朵小小的金鱼五福玉珠花。/ Z* m0 x @- n, K; Q6 J2 i
因为衣服颜色鲜亮，所以就只以玉为饰，看上去又富贵又清雅，和大半年前的寒酸比，判若两人。) M3 D$ b$ r: E
和九哥虽然生得像，渐渐的，倒也能分出不同来。, E, t7 w1 o# y% X4 e
这孩子很静，眉宇间，又带了一股说不出的神韵。% k3 h4 l4 H) W; x% ` X* s! K' G
7 V2 U# R/ F7 P0 e
大太太就露出了淡淡的笑意。
“从哪里过来的？”
! k4 b& T$ s) i0 ]0 Z, `/ o
她和颜悦色地问。
“才在屋里练字来着。”七娘子弯了眼。
这几天黄绣娘忙着为二娘子绣些小玩意，下午的课就停下了。
五娘子还有和许凤佳进百芳园玩耍的时候，七娘子却是等闲不出院门，只是在屋内练字绣花。
是个大家闺秀的风范。- f( E" J# v Z9 {7 F/ \
大太太就心不在焉地思忖了起来，一时没有搭理七娘子的回话。
七娘子也不着急，规规矩矩地在大太太下首坐了下来，脊背挺得直直的，就好像一杆青竹。
# Z3 R2 t1 T5 L4 {' t
大太太沉思了许久，才缓过神来。0 D9 [1 _8 a6 m( V$ S% I5 [) U
一时间，千头万绪，竟不知从哪里说起。
二娘子的嫁妆、大老爷的脾气、四姨娘身边的霜降，浣纱坞里的三姐妹。5 ?5 N. `% h/ O! K# W) e2 `
这还只是百芳园里的事。
百芳园外，还有秦家、王家、李家、许家……
, p: p6 O/ ^! d, y/ ^( ^
“立春和我说，她见到凤佳在船上欺负你。”
思来想去，大太太缓缓开口，说的却是风马牛不相及的话题。; P2 \1 r: f# t9 l' r% H. ?2 ?
七娘子先一愣，旋即释然。
@8 i' ^8 a) Q% C) m8 {+ b" f
到底只是游船，又不是错综复杂的迷宫。7 J+ J1 X, t1 V5 R
许凤佳和她只是身处舱边的隐蔽处，又在阴影中，才没有引起众人的注意。
立春是揽总的大丫环，肯定时常张望甲板，确认众人的安全，会看到她和许凤佳的尴尬一幕，并不奇怪。- p0 T% C# y& I- h* b5 c3 N
0 T! C- J2 P2 r/ J
以她的身份，恐怕也很难出言制止……不过告诉大太太一声，也是两面讨好的事。5 U& V# Z0 M5 H6 N
* e1 z) f4 ^. l# Y! O4 v5 D( ?" C
她就略微露出了一丝委屈。
这倒并不是装出来的。
七娘子不是圣人，平白无故被这么对待，任谁都不会多高兴。) x! j9 H j& Z
大太太看在眼底，倒不由得一笑。$ @% `; e- I) R) `# ^$ {/ o
. z# p$ h9 A0 } Z, }2 ]
究竟还是个孩子，就算再沉稳，也有忍不住的时候。
“凤佳身份高贵。”她安慰地拍了拍七娘子。“又很得宫中贵人的欢心，自小出入宫闱，养就了一副目下无尘的高傲脾气。”' u- Q4 S% A; X) ?
& e N5 D* M8 e" N5 b
以许凤佳的身份，看不起杨家的几个庶女，也情有可原。
2 n5 Y% L' r7 N9 F4 T
平国公许家这样的天潢贵胄，不是宗室，胜似宗室，自从开国以来，代代坐拥重兵，大秦的权贵虽多，但能和许家别苗头的，却是寥寥无几。3 G9 E# C! s7 j' v M( C
: p* k8 _) o7 a9 |1 p) R( U" b
许凤佳又是唯一的嫡子，铁打的小公爷，只要他不弑君弑父，将来这滔天富贵，稳稳就落到手里……往来的也都是未来的人中龙凤，又有身份，又有才华。; Q B y I3 k. M3 t
哪里会看得上杨家这几个小姑娘？
七娘子垂下头，细细地道，“小七知道……以表哥的身份，九哥能和他交好，将来必能得到助益的。”5 F- @. S9 t1 I9 h1 R- F
5 m6 ]* `2 }& z( u8 F) S
杨家和许家不一样，许家是世袭武将，没有什么大差错，富贵是跑不了的。
2 @3 V. W9 s. u1 `8 S* y
杨家却是考出来的文官，大老爷的身份或许能给九哥一些助力，但将来宦海沉浮，也还要靠九哥自己的人脉。# R( F/ g% [2 K$ }$ x; p, n
. b) n/ w$ ]! @: X# c
不要说许凤佳只是小小为难她，就算是大大地为难七娘子，恐怕大太太都会装作没有看见。$ m* p6 N$ T" w) i" s$ }0 b! W% j
. U' F; W: P# k
大太太就满意地点了点头。
1 T& F9 }7 a- B3 H5 W* g
七娘子就是识大体。, L1 {* g& P5 `4 c# }
“其实。”她若有所思地皱起了眉头，“凤佳平时虽然性子高傲了一些，但在亲戚面前，一向是很敷衍得过去的，也不知道怎么回事，这孩子到了苏州，居然改了做派。”
" ^ z' I7 D- ^+ h( J
七娘子就挑起了眉头，静静地等大太太说下去。$ J+ X' v$ v5 A4 i7 K- w
“说起来，他这次下苏州，也透着三分的古怪。”大太太像是在自言自语，又像是在和七娘子谈天。“以他的身份，长年累月不在京里，是要惊动皇上、皇后的。”; ]- d! }- G0 t3 I; u& ~. J1 {
- H* A/ |( U0 [6 \8 ?# ]
七娘子倒也听说了，许凤佳是太子伴读的事。
许凤佳虽然桀骜不驯，但平时显然也不会荒唐到哪里去。
6 Y: X/ y3 @8 S7 O1 h5 D4 _& F- K
否则帝后也不能放心让他做太子的陪读。5 a5 D) [+ O6 P# m
明知道许夫人要在江南呆上好几个月，他却还是偷溜出来，跟在母亲身边。
许夫人又只是呵斥了几句，就顺水推舟，把儿子带下了江南。$ N# Q8 c) O- |/ l" N/ U
3 |3 y9 @) \ H }/ \5 q5 {
完全可以在近处港口把许凤佳放下，再遣人回京报信，接许凤佳回去的。1 |2 M4 @) Q/ S, y/ C% W
一到江南就四处求神拜佛……" A( R5 R4 M. Q. C
古代不同于现代，在这个蒙昧的时代里，神佛之说深入人心，不少人有了心事，都愿意在神佛之前祈祷。
许夫人很明显就是有了心事。) M. ~4 j; t" t1 @
再结合五娘子的那几句话，这心事只怕和许凤佳也有一定的关系。; X/ V+ Y8 R, _' R9 F- C
' O1 b* A. H$ A" B4 I
七娘子就知道自己该怎么回答了。
“许家家大业大。”她轻声说。“平国公前几年又一直在外征战……想来，许家也是一本烂账。”
大太太眉宇间不由自主就带上了丝丝的笑意。# y \: p( ?, z
人就是这样。. V* U) a, A. I
; ?, a9 I2 z0 N |* T% r/ i
大太太自己心里烦心事多，虽然嘴上不说，但听到许夫人也过得不好，自然会感到舒心。
0 n$ K" s, Q0 W$ y3 K' j
七娘子就当做没有看到。' f2 ]- {9 [0 [6 e; K. G1 @# Q& Z
/ {8 ?2 U3 [- G( P! z0 g! O; Z7 A
“不过母亲在京里也有几个月了，恐怕知道得要比小七更多。”她委婉地道。; Y* I9 Z3 ]& u1 [8 U6 T
3 g( K( n5 l% J
七娘子再能耐，也只是个孩子，又常年住在苏州，对京城亲戚家里的事，肯定并不了解。
: L# g/ f- C" G3 z8 J
“我也只去平国公府拜访过一次。”大太太摇了摇头。“许家这样的门第，底下就算都烂成一团了，面子上也都还是过得去的。”
" Z2 x; i% \+ {) k( b
不要说别人，就是杨家，平时大面上也都是和和气气的，真正的交锋都在暗处。0 V# e8 _- G2 P& y, a
9 n& x" w! K0 I5 R |5 Z$ G; ]/ `
七娘子就点头笑了笑，没有说话。4 ]# l6 H$ Y; q/ f: Q) Q2 X
2 _5 a' u& E( ] K* U: j) d7 _' \
大太太不免有些尴尬。" U/ r; _# B# y. S: Y
6 @, e' R! L2 l4 }
巴巴地叫七娘子来，只是问两句许家的事——七娘子还根本答不上来，有点小题大做了。
“你三姨一直想把五娘子说给凤佳。”她不免就透露了内幕消息。“不过……”/ M8 _5 F7 z; u( Q. U# B4 _9 }
如果许夫人与许凤佳母子在许家的地位并不稳固，大太太当然不想把女儿嫁去吃苦。3 m- J2 @3 j* t7 @, K" f& Y
# _- ^0 n' N# G8 ?' o
七娘子有些吃惊地挑起了眉毛。
旋即又镇定下来。7 {6 _( C1 a. k% j$ g, J
虽然没有和未出嫁的女儿商量这种事的道理，但大太太身边能依靠的人没有几个，大老爷又和她离心，恐怕，也是实在找不到人商量了。
不过这种事，并不是她可以随便插嘴的。
“五姐才十岁嘛！”她笑着说，“哪有这么早说亲的。”
- Y* m" V n& ~- Z( d; s2 V8 J) f/ k
大秦的女儿，一般都是十四五说亲，十七八出嫁。3 k+ E- D! W9 T) I9 L- G
" B, P' w( J4 W- E/ P! V8 v" A
大太太也没有指望七娘子在这事上给她出什么更好的主意，就点了点头，心不在焉地附和，“都小了些。”7 Q$ T6 I( ~( f* `' Z1 y
想了想，还是忍不住叹了口气。
“你父亲这阵子是认真和正院闹上生分了。”# Y. [) t$ b, L" r
* J0 L/ W0 I0 Z. ?# f& N
七娘子就品出了大太太语气里的沮丧。4 i9 X5 l8 d2 U
这才是大太太找她来的真正目的吧。/ o8 q+ H4 Z2 o+ N- q( _: n
以大太太的性子，恐怕很难低头向她这个小小的庶女问计。/ D& \" `- n6 @
只看大太太因为二娘子藏起九哥，让她在许夫人面前露怯的事大发脾气，就知道她的性子。
除非被认作是真正的自己人，否则，她都不会愿意在七娘子跟前示弱的。
七娘子就不由自主地也跟着叹了口气。
初娘子是被大太太亲手养育起来的，两人当然不会有隔阂。她是大太太带起来的第一个孩子，论情分，和亲生的也差不了多少。
# z4 p9 D" o9 I$ ]0 y% j
自己就不一样了，长到七岁才进了正院……这份先天的母女亲情，是想都不要去想了。
那就只好日积月累，积少成多了！+ H( u# P* m% k0 I1 z* X
G! l" k5 I: {+ c
但，并不是一味显示自己的聪明与世故，就能博得大太太的欢心的。1 B6 q- |/ d$ V4 E) ?
又要力求表现，又不能过了火弄巧成拙……- P# h. ~9 U% I5 [+ R$ r
每次被大太太叫来说话都好像在过淘汰赛，要揣摩对手的心思，更要揣摩大太太的心思。$ ]7 |+ c- Q, k/ p$ r- o1 ]
$ P. o# @0 l+ H* J8 D# P+ O- D- C. h
真累。
2 u, h' }( s1 ^
“是为了二姐的嫁妆吧！”5 z2 K5 T$ Z* e: s {
她没有装糊涂。) Q3 Y) J. L& \
, l3 r2 P, Z. p1 B. V0 g( ?
大太太既然难以启齿，那就让她来说吧。
大太太果然松了口气。: B" Y* p6 z% b* S( q) T0 |( C5 j
总算不用亲自承认这难堪的事实了。和小七说话，总是很轻松。
“没有见过这样下作的人！”禁不住发了几句牢骚。“钱是我的钱，女儿也是他的亲女儿，多给一些，就撂脸子，不知道的人，还以为他成天就会算计正院的这点陪嫁。这还好三姐是不在家，否则我的脸也不知道往哪搁了。”
. T* }/ \( X: f. @$ l
不需要努力什么，七娘子都是一脸的不齿。
8 R6 c! E. O) E9 c' Q Z; I( K
嫁妆是大太太的私有财产，就算爱往水里丢，大老爷也不好说什么的。
/ {; P% N7 C/ G8 _- o" m
无非就是当年花老婆的钱花出了瘾头，花出了理直气壮，硬生生把正院的私房当成了他自己的私房。
+ d$ y3 e6 O; A6 F
“孙家可不是一般的人家！”她态度鲜明，“再说，二姐也不是没有妯娌……”
+ R J+ C+ v4 B( ~' n* R
孙家次子、三子，也都说了上等的人家为亲。% V8 _; H& X+ D0 k3 i f! `5 T
4 z* F% O2 h B. q
大太太顿时就觉得找到了知己。6 W9 ?/ ?1 z) e) s
) ]9 l7 H! ]5 u/ Z u
“是啊！娘家远在苏州，几个舅舅又都是忙人……手底要再没有一点钱，在孙家怎么说的上话。”她神色有些激动。“也不是我偏心亲生的，初娘子的夫家，也就是那么多田土，再陪得多了，是她嫁过去，还是李家来入赘？有多大的肚子，才能吃多少东西……”" a5 I# }- K$ q$ f$ C; H! z5 O2 R& R
从大太太的话来看，恐怕大老爷是在三娘子的嫁妆上和大太太爆发了冲突。
# N& u( R. b. L6 q
七娘子不由得凝眉不语。
I% F. y" _; m2 `. c9 o F
这事透着古怪。
+ W* L% ?0 u4 w5 Y* |* O/ Q
大宅院里，没有不透风的墙。大太太对她透出三娘子亲事有变，都有一个多月了。2 s8 ~! w# O1 C2 T$ Z5 D
$ V7 ~ E5 U2 `( a; J! j
就算大太太只告诉了自己，大老爷也总该把这事告诉四姨娘一声吧？怎么到了现在，四姨娘还是一心冲着嫁妆使劲。
, C6 Z f0 x- B: T4 H& s0 U8 |" K
她就提出了自己的疑问。7 ?" J& R" O# r/ n& i: k
* |/ y# H; _+ @; b
“父亲对四房的偏宠，我们也是看在眼里……怎么这么大的事，也不私底下和她透透风。”
& q X( S$ K2 |! A( a
大太太就冷笑了起来。
“你当他是真宠爱四房？”" y5 k2 A( K# [, G+ T5 B6 I1 U
9 \( Z1 `; V! c* e' T1 E J r
到底是多年夫妻，谈到大老爷，大太太是胸有成竹。
七娘子流露了几分不解。
大老爷对四房难道还不够特别？+ p# s! Z7 S( X9 O) R( X {
1 a) Q) i" S ]) R2 e2 e) O1 a
“这内院的大事小情，怎么都是我这个做主母的在管，”大太太的声音有些飘渺。“内院要是太宁静了，他心里就不舒坦。”
8 w4 R9 w* Y( P9 [/ I+ @
大老爷虽然有杨家做后盾，但他们这一支和本家相隔千里，从前的关系也说不上多密切。" f# p" x; d7 l+ m2 w, r; _
4 k, \" R# e. t
妻强夫弱。
不扶持起四姨娘给大太太找点麻烦，大太太难免就要颐指气使，以势骄人了。; L) e; `, n+ u7 w" Z
4 J& X q2 w- d0 s G( e
七娘子一时说不出话来。/ O/ A2 D0 Z# f6 [, k
大老爷的担忧，绝非无的放矢，只看大太太对九姨娘的态度，就知道她不饶人的性子。4 G5 ~4 \7 J! d8 K7 f
又是在微时带了大笔的嫁妆过来的……( K& M; d4 U3 S( w4 |1 W
& I+ B* c5 q: G. e
世界上有严嵩，也有大老爷这种人。" R- Q2 ~; v8 I4 q5 k Z& M
2 u* C, k w4 F, K V
“不过，说到儿女亲事么，做主的怎么都是我这个主母。”大太太点到即止。
七娘子已是露出了明白的神色。' P) k6 P" c5 Z: J, h
四姨娘前一段时间敢于阳奉阴违，不过是看准了大太太要离家拜寿，她的机会要来了。
现在大老爷为了自己的利益，重新让三娘子的婚事回到了原点，但大太太短期内却没有出门的道理了。
& H+ d; g* b) X) ^3 H! V" o
四姨娘当然要放下架子悉心服侍大太太……明面上是决不会再和大太太作对了。
到时候大老爷该找谁给大太太上眼药？难不成是连子嗣都没有，身若飘萍的浣纱坞三姐妹？
% J; o6 t" }$ D: |" }" j$ D" }
她与大太太交换了一个眼色，却没有多议论大老爷的动机。
夫妻之间的事，轮不到外人置喙。$ ]: \: p. C) g4 c
1 R' `( U$ F2 M& ^
“既然母亲心里有数，小七也没有什么别的好办法，就让四房再得意一番吧。待三姨带着二婶上京了，便把消息放出来，四姨娘自然知道怎么行事的。”她垂下眼帘，把话题绕回了四姨娘身上。, B+ b- a/ X, T
说到二太太，大太太又烦躁了起来。
7 v' _9 H# s! ^( i$ V, u, p. z* x- F
七娘子提到二太太，当然不是无的放矢。
* P: G. m6 [ }( n, u2 ]
尽管二太太是一脸悔改的样子，但大太太心里怎么能贸贸然就信了她？
她和四姨娘之间的利益同盟，才刚瓦解没多久，就因为三娘子的亲事，又回到了可以联手的情况下。! ]' S& v. c3 H w2 O" z6 I3 }8 B, L" O
% T3 ]) v( P: S1 K f1 O' c; U" b3 R
二太太不走，大太太还真不敢打破四姨娘的美梦。) `0 U' b* F% \. Z. C1 h
“你二婶前几天派人来传口信，说是今年二叔要回来过年，恐怕要等过了年再上京！”她略带烦躁。( P6 d; d1 D7 b* a7 g5 n+ s
9 F0 r& v, V+ l$ Y J3 f8 w
七娘子就皱起眉头。8 m' d+ b o! k o% D8 @! }
事关九哥，在这几件事里，七娘子当然最关心二太太的上京日期。( _2 E$ n( |* n6 ]' f$ c% x: V
# O; C1 K3 d( p% [- r2 ^; x
没想到二老爷居然使出了拖字诀。
他身为翰林，常伴君侧，哪里能擅离职守，回苏州过年？
二娘子腊月又要在京里成婚，肯定要住在二老爷府上……这就又耽搁了时间。
再说，二房还有三位少爷，几个庶女在京中生活，回家过年带不带回来？带回来了，还是只过个年就回去？这也未免太折腾了些。
若是几位堂兄被留在苏州，那就又要生出无数的事来了。
在这一瞬间，她就品味到了大太太的心烦。) {9 g4 a; }4 l' ^9 h4 L
内外交煎，一日逍遥都没有。8 ^3 o# E. l* v r
大太太看着七娘子脸上掠过的阴影，心里倒是舒坦了不少。
人就是这样，要是知道了还有第二个不舒服的人，自己的这点难受也就不算什么了。
& S" ` i8 S. `- @5 ]
“算了，也只能见招拆招。”她叹了口气。“要紧的是把二姐平平安安送出门，别的事，回头过完年了再料理。”
七娘子点了点头，不免关怀，“方才可是孙家的婆子来请安？”
7 Y- H1 C; k7 S) S4 o
“嗯，说是孙大少爷再过几天也就到苏州了。”大太太知道，孙家婆子才走，七娘子未必能收得到消息，“我把嫁妆单子递过去了。”9 G" b$ @/ {7 t
原来是递了单子。) t- y/ W! v! o$ c9 q2 T5 c
七娘子恍然。9 Z" K* E: d& x% C- n: [
2 W# ~( ]/ Y# ]( |% Y8 }1 M4 ?
单子上写了纤秀坊，那就是一定要陪出去了，在这件事上，大太太是不想再和大老爷磨叽了。# c9 g4 {, i1 w6 Y
4 G$ ]" ^3 d# e. p& L2 ]
她欣然一笑，就起身道，“那小七告辞了。”/ H0 q5 [( A7 e, S% b
大太太笑着点了点头，又叮嘱，“这事别告诉你二姐。”
以二娘子的性子，要是知道自己的嫁妆惹得父母纷争，恐怕宁可不要那几间铺子。- r. O, h' y7 f/ v
+ ]$ T+ Q9 [% }4 J2 z0 N1 ~
七娘子莞尔一笑，“母亲尽管放心，小七虽然笨嘴拙舌，却也知道什么该说，什么不该说。”% b0 {0 |8 o% U) U
两个人话语间已是带上了不少随意。- [4 y5 s, G- ?" X$ m/ n
大太太也被逗笑了，“死丫头，和我谦让什么。”便带着笑目送七娘子退出了西里间。3 W% v! G; Q" c
: Y: @' O4 M$ K% }1 U+ B3 _# e
王妈妈一直未曾说话，此时才低头上前为大太太换茶。% ^+ q! Y4 Z1 l L! M, z8 b" ]+ a
, f7 q" I+ s+ h% A% U( `
“这孩子……”大太太低喃。. b2 ?! s1 @& Z5 f. n7 [' I. d
王妈妈心头一紧。
3 G1 }- h3 b: q" t& m
正院的这几个儿女，说来也就是七娘子和她最有交情。
那一日帮着说情的事……王妈妈是一直记在心里的。
虽然以她的身份，也帮不了七娘子什么，但总是情不自禁就多了一份关心。, q `7 `( x* M+ I5 B- I
$ i' z6 i4 M$ _
“我看倒是个好的。”她笑着开了口，“年纪这么小，就七窍玲珑的，再长大一点，您就省心多了。”3 C2 T* |. L1 P4 W8 d- I; r, Y
大太太却没有想到这事上。
2 V9 e7 H9 V( ^0 Z
“我是在想。”她若有所思地道，“这纤秀坊，按理该是留给九哥的产业……小七就一点都不惦记？”
* M. L* o' o/ Q6 m* l6 ^
王妈妈没有答话，这话，她也不好答。
V u& f, ^% h& _( |# z. l1 _. }
“就算小七不惦记，也拿不住九哥会不会惦记……”过了一会，大太太又缓缓地加了一句。“凤佳对七娘子无礼的事……就是九哥告诉立春的。”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 16:01
49、拜访
, P1 D! }, @" y/ n! E7 d9 n, F: Z7 m
王妈妈头皮发炸。
九哥是大太太亲手自襁褓养育成人的。
二娘子和五娘子，就是他的亲姐姐。
# o8 H B& ^5 [
杨家还有这么大一份家事……少了纤秀坊，以九哥的性子，恐怕连眉毛都不会动一下。
七娘子又是九哥的亲姐姐，知道表少爷欺负她，当然要和大太太说一声，这也不是什么大事……9 [) o3 F& n9 s0 G2 v
H o4 K! b: x. [0 a2 P" Q
大太太也未免太多疑了吧。5 S0 l y0 y" L. R: l
, @; a+ \! D0 _ Z+ E5 p
大太太也自失地一笑。3 E% K3 q# p' D1 I ?) i
“我也是被二叔吓怕了！”她多少有些自我宽慰的意思，“当年也是一样和和气气把他带到大，现在……”
( T" T6 @- @$ |
王妈妈就陪着大太太叹了一口气。
梁妈妈笑眯眯地进了里间。) I! M& d+ v* e2 c
“奴婢先头看见孙家婆子出去。”她站到了大太太身前，“想是姑爷有了消息吧？”* }7 T2 w6 ~0 W. t+ a* E
“嗯，嫁妆单子已是递出去了！”大太太点了点头。# n- Y0 W2 C. j: G9 |: X
" K \$ t9 ?. m- A
梁妈妈就掩唇一笑。“那三娘子倒是白费了心机了。” [2 V1 J8 O% l2 w
, |9 @, p7 ?# k
几个人都看着梁妈妈，等她说下去。
梁妈妈解释，“三娘子见天往幽篁里跑……”
为的还不就是那张嫁妆单子？! q; x9 a) l$ ~: z
' L$ v+ h1 [5 N+ A; c8 K
就算看不到单子，看看二娘子身边的物事也好。虽然大部分嫁妆都摆放在库房里，但贵重的金银首饰，自然是收在二娘子身边的。
大太太不由得有些生气，“她也未免太贪了些，四房到底是怎么教导女儿的，一点大家小姐的气质都没有。”
1 X; ~/ x3 c- d# y8 h4 x
嫡庶有别，二娘子又说了这么好的亲事，嫁妆是肯定要比三娘子丰厚的。
! \$ Y( H& V$ L$ g' W
但三娘子也得先看看二娘子到底是得了多好的东西，才好向大老爷开口讨要。
梁妈妈和王妈妈对视一眼，抢着附和起来。
1 a' t% X( Q3 L4 `* T
大太太数落了一会，也觉得没意思，就收了话头吩咐梁妈妈，“你亲自到幽篁里去，看着她们把嫁妆封好了上档上册，运到小库房里。”
% o! r8 N: T) K! L! G0 Q) Z
“恐怕没有空地了。”梁妈妈面露难色。
大太太不由一笑——小库房里的东西多都快放不下了……就说明她的私房多。
没有女人会不喜欢攒私房的。
她的语气就柔和了起来，“挤一挤安顿一下吧！没有多久，也要运到京里去了。”
0 m/ ]: d8 x; L: w2 }
梁妈妈笑着应了是，就转身出了屋。
王妈妈看在眼底，心下暗羡。
( |) _( ~, U/ h# K! k. Q
她就是学不来梁妈妈的八面玲珑。) a7 {8 C2 D* b" G! t
正这样出神，大太太又吩咐她，“你去溪客坊约束一下三娘子，孙家人马上就要到了，到时候来来往往，都是客人，她再失礼人前，到时候还真没法说亲了！”/ @# w8 l/ L6 @" S' z$ Z
+ b0 ]; S3 D2 `% q O+ O
这说的是三娘子去幽篁里的事，也说的是在李家人面前失礼的事。
王妈妈就肃容应是，出了正院。( h# n0 e9 N( Z4 o7 `, H
4 n/ g3 ]0 ]# L* T0 B% `
大太太就空闲了下来。
/ A4 D: @. n: s4 c! |8 s
她仔细地打量着自己的手。/ Y5 Z) F1 I* S! b
这是一双白皙娇嫩的手，尽管主人已经上了四十，但手背依然平坦光滑，不露丝毫老态。
又想到了四姨娘的纤纤玉指……一时就微微冷笑了起来。3 P T5 K8 H' d0 c# a+ q. Z7 F- A
小七说得对，就让她再得意一些日子吧，现在的得意，到了将来，都会化作说不出的苦涩……5 \& b0 X5 ^+ q7 o, h* ~$ M
/ r" Q+ h8 H& Z9 @( E4 c
把王妈妈派到溪客坊唱黑脸，为的倒不是真要约束三娘子的行为，不过是把戏做到十分罢了。/ ]& G5 t2 `8 S; r) @7 |. |; @ N/ z
: \5 B; w' B0 Q' S0 G8 ^1 H
大太太淡淡地笑了起来，旋即又有些不舍。7 D+ I. \- G+ U) ?' `& s
' i! v1 V/ w8 w/ S# h. r
二娘子出嫁后，恐怕家里就要冷清了。
五娘子是不中用的了，天生就的倔强古怪……在内宅的事上，她只是个学生，还不能做大太太的参谋。
' R, t b+ p5 Z/ d
立春轻手轻脚地进了屋，手中还端着果盘。
0 x, \0 k I* x) n
“让人到余杭去问问初娘子的身子。”大太太随口吩咐，“我上回在铜观音寺求的平安符也一并送过去吧！”# X1 D0 o7 ]0 l+ i. j4 h* E2 W
7 z R$ U: j0 S( ]3 s- p. L
二娘子的婚事就在眼前，大太太还惦记着初娘子。可见，是真心疼爱这个庶女。
1 a" Z& j* L' b5 x" D$ P4 Q1 }
立春垂下眼，轻巧地转身又出了屋子。
大太太就目送着她的背影。9 y5 y& h+ \6 J/ r, `1 W. |
立春穿着淡红色小袄，水绿绸裤外系着淡绿色的裙子……行动之间，腰臀扭摆，窈窕轻灵。& m0 C1 v% Q$ e
8 a- H- S7 Q. O
真是个可人儿！
* Q0 N1 n" ]; A! c; `
大太太一时又想到了七娘子的话。
+ E% A6 i- ?) K$ U' i! L
她的眼神渐渐地深沉了下来。# [ {2 a$ U/ B( M
- q/ s( V; H/ c8 O
身居主母之位，用人也是门学问。梁妈妈、王妈妈、药妈妈、曹嫂子……六娘子、七娘子，还有手底的这些丫鬟，都要摆在合适的位置上，才能发挥最大的功效。) E4 N0 ~ |: A' a r8 l6 V }
; G7 o' O: q" D) k9 L
立春也是一样。
该怎么用她才好呢？/ Z/ O/ G# V/ {; C. N9 }
梁妈妈带着笑，又进了屋，“已是都安顿好了，只等着运到船上去。”" B) z# G2 d1 E
大太太漫不经心地嗯了一声。+ t4 A: E* L5 c+ n4 [
4 C- L9 p1 r! b4 t) k5 x
“你说……二老爷屋里，是不是该添几个人了。”她随口问。
梁妈妈一下就怔住了。. w5 M4 L+ O' A( g+ m9 g: c
% T( `% w$ f6 a9 r
#
' Q- K0 y: C% t2 A* f
过了几天，几个小娘子连上午的学都不去上了。
z" z1 E* l Y( ^# `, ]- l E" o
虽然婚礼要到京城去办，但到底是杨家的喜事，江南一带叫得上名号的人家，主母能亲身来拜访的也都来了，不能来的，便打发管事婆子来送礼，大太太不免也要应酬一番，收了礼，再请几个庶女出来见见人。 1 K9 ?8 W% @# p4 p1 Q
; Q; ?+ I2 i! \' s6 V* ~
这样露脸的事，当然不会有溪客坊两位姑娘的份。也就苦了五娘子、六娘子与七娘子，六娘子干脆就在西偏院坐了，有人来访就与七娘子一道出去见客。! a5 D0 s) R' a2 p+ ^
“好像卖笑的姐儿似的。”私底下悄声对七娘子抱怨，“一声令下，就得满脸堆笑出去应酬。”
七娘子大笑。“你要是不愿去，就和三姐姐、四姐姐换吧！”. z9 _. l0 M: q. f
“三姐姐是要定亲的人，哪里用得着出来应酬。”六娘子不以为然，“四姐那木头一样的性子，就是我愿意换，太太都不许。”; l8 ^, D) t- A: M. f9 A) k
: t" t& z* M! p% \$ t: W5 P# P
四娘子在人际往来上是差了一点。
六娘子又问七娘子，“我也没来得及问你，在光福的时候，你是不是和许家表少爷闹了别扭？” }" h7 x$ w j0 w) i
七娘子不免有些微微的诧异。
这事怎么好像人人都知道了似的。
“怎么？”她不动声色地反问。
六娘子不疑有他，“表少爷这几次和你碰面，不都恶狠狠地盯着你瞧？好像要把你活撕了一样，我想来想去，只记得在光福的时候，你好像和他在一块说了说话！”
七娘子不禁莞尔。“谁知道表少爷心底在想什么，或许是觉得一直没能捉弄过我，心底很不舒服吧。”
$ `) o2 R) ?4 ]7 [
六娘子也没有再追问下去，只是颇有几分惆怅，“也不知道许夫人什么时候动身回去，表少爷在，我都不敢荡秋千了。”
对六娘子来说，最大的烦恼莫过于此了。1 A' M" I) v4 r3 _5 ^! l
七娘子笑得眼睛弯弯。' u, {1 E, v, K* l6 x# F
每次和六娘子说话，她的心情总是不错。
, l$ z: K# h& C3 V, q/ E" d4 w2 F7 l2 X
“他现在多半都呆在五姐的院子里，倒很少到园子里去。”她安慰六娘子。
六娘子就抿着唇，露出了几分笑意，“表哥和五姐倒是要好！”
/ E: r$ e) b3 n" v+ V; y8 [" E
许凤佳和五娘子的确很有交情。! J/ F0 `' C: Z5 O s! f+ |
4 ]6 Z' e h! H. G
少了许夫人，最近又很少上课，五娘子就成天往余容苑跑，找许凤佳玩耍，连九哥都大受冷落。2 i& \4 h: b: k" u: ~" @1 v6 s4 X
2 I4 ]/ r2 J& U
许凤佳也经常到东偏院找五娘子说话。
! P5 B. I* j* L! K; V: [# k
两人俨然有几分青梅竹马的样子。 K2 U% V6 E/ ?# {4 Z# c
+ g1 R: M6 t o7 ]$ c$ K2 i
“他们两个年纪相近，又是嫡亲的表兄妹。”七娘子含蓄的说，“彼此亲近些，也没有什么。”
6 C+ Q* D! w) A1 ^0 H
六娘子就只是笑，也不肯再说下去。% A7 M1 T' H: y8 K: e/ |
- N5 {/ h: c! K4 ?( D, G h, a( p
虽然年纪小，但有些话也是不能随便出口的。
+ F1 _) ]7 t8 h4 w
许夫人对五娘子格外的疼爱……许凤佳和五娘子之间格外的默契，大太太对许凤佳的看重，都可以理解出好多重意思。
4 W+ |& w* J' n- l* N$ ^- O
不过这种事，一天没有定下来，就算看出了端倪，最好也是装聋作哑，否则又是一场麻烦。6 [/ h. K! k2 f1 C# b% q
六娘子和七娘子都懂得这里头的道理。
B% K0 G( l) X: @5 T) e" Y
正说闲话，正院又来人请两人去堂屋见来问好的王太太与张太太。
$ ?9 n) U; k, |% \' G
王家在江南经营多年，当然有族人在苏州生活，这位王太太的夫君排行十七，身属王家六房，和福建布政使王光勉所属的三房倒一向走得不是很近。十七老爷也未曾出仕，只是仗着祖上荫余的几百顷田地、少许生意并王家的名头，成日里风花雪月吟诗作赋，在江南倒也有些文名。和江南大儒张唯亭很有交情，两家常来常往，大有通家之好的意思，连上门拜访，都是联袂而至。+ s" P0 V* l: s0 \- H
4 Q9 m. [4 ^& ]# c6 H. x
张唯亭虽然没有功名在身，却是名满天下的江南才子，出身又很高贵，连大老爷都不敢怠慢，因此虽然这两位太太没有诰命，但大太太还是满面笑容，又亲自叫了五娘子、六娘子和七娘子出来拜见长辈，在下首陪坐说话。
王太太就捡起了方才的话题，“自从进了九月，广州一带就全都断了货，现在通江南也就是广西还有出产一些，也都不是好货色。”/ x+ i \+ K' I8 y/ g
, Q7 k! Q4 }0 g! O" Q. _* i+ |( A5 s
大太太和张太太都听得很专心。( G6 C* i" D2 W2 Z4 l8 {* T) T2 o# x
“合浦年年都要出几万两的货，今年却只听说珠王牛家出了三百两就再也没有了。”张太太也道，“想着以杨太太的性子，二娘子的嫁妆必定是早就备好了珍珠，不过是随便一提罢了。”2 Y! a2 p1 S9 A, \0 }
& N; z; Y2 |0 a4 N$ W! G7 ]* Q
大太太含笑点了点头，“倒是几年前就在留意了，现在合浦珠年年都在涨价，倒是早买不如迟买。”
“杨太太精明。”王太太又沉吟，“也不知道平国公夫人身边缺不缺南珠……”: _7 {9 F6 j; f# ?0 R# Y
: z3 P% v% `- ^; A
“三姐恰好也是今早从光福启程回府。”大太太就笑了，“怕是这前后也就到家了，到时候自然要见面说话，王太太不妨自己问她。”$ \- Z- O+ l8 ~3 ^0 s
王太太多少有些尴尬，就没有接大太太的话头，而是笑着打量了七娘子一眼，“这孩子倒是和杨太太身边的四少爷有几分相似。”* G& x$ \* h$ M. h N, P
九哥其实行四，不熟悉的人家，都以四少爷呼之，只有李太太这样亲近的长辈才叫九哥。( R# A* w) G; U# w( w1 h$ t: X
4 t2 _7 k% ~- f2 j: d* K* k
王太太不知道七娘子是九哥的双生姐姐，所以才有这么一句。
" E+ L1 V* D% ^8 c% a0 c, T
大太太稍稍有些不自然，却仍是笑道，“这是九哥的双生姐姐，前几年一直在生养的姨娘身边侍疾，今年才进正院来养活。”; U( v# k9 B/ W# E
- E0 g7 i7 j5 H# b4 @3 n
对外，大太太一直是这个说法。, b8 n" F' T' W4 k X* ?
王太太就夸大太太，“真是慈母。”又笑眯眯地问六娘子，“今年几岁了？”
, ^5 o d7 n Z' [/ S# P
五娘子脸上就露出了少少的不快。
张太太看在眼里，也就夸起了五娘子，“生得越来越明艳了。”
0 @ C) a( J* k8 Z8 T
场面一时是一团和气，大太太也说了京里的见闻给两位太太听，又问张太太，“今年置办了多少田土？”% W) Y: b) G/ a
" W* G; u) H! I- T3 @, r
张太太笑眯眯地掩口，“见笑了，我家那口子一喝了酒，什么都做得出来，手里有些余钱，就要置办了田土把地契藏好了，才能安心。”又道，“不过是多置了四五十顷罢了，如今江苏的田土也贵，倒是福建一带，大有赚头。”' B0 B7 Y! o; ]/ q' u& X
( Z0 {5 q ~: N
她们主母说起家里的事，自然都是一套一套的，女儿家们哪里听得进去，五娘子枯坐无聊，坐立不安的，大太太看在眼里倒不由好笑，温言道，“都下去吧！”
; h1 `0 t2 ?0 I+ H7 [9 T! O% ]" s7 q5 b
王太太还问大太太，“四少爷得闲了，也出来见一见，上次要见他，偏又病了，倒有一年没见了。还有三姑娘……听说也出挑得越发好了！”
% }* p6 e+ s5 q* C
“他在园子里玩呢，这就派人叫去。”大太太就好像没听到王太太的后一句话，“还有许家的表少爷也在家，请出来见见？”
2 \& X, m# i6 c v/ n4 o$ M6 S
王太太和张太太对视了一眼，王太太才要说话，五娘子却是等得有些不耐烦了，就先起身给两位太太行礼。
六娘子和七娘子也只好跟着起身出了正屋。
: J) e5 K- t/ R7 I1 B
六娘子就问五娘子，“姐姐做什么去？”
. }( V" y: M3 }& a0 s' { t9 R, b
“表哥闲坐无聊，先到了我屋里和我打双陆，一局才打到一半呢！”五娘子的双陆却是打得好，又邀六娘子，“你也来打？” E7 {, V6 g6 ~* z) o
六娘子转了转眼珠，道，“我打得不好，又有些倦了，还是回小香雪去睡一会吧。”/ F1 d' a4 y3 l) w" L- j. h9 T4 C/ ^
五娘子也不在意，便先进了东偏院，六娘子方才扯了七娘子，兴冲冲地道，“走，到小香雪荡秋千去！”( W# {" h. ?' \/ ^: _
) v- z$ n0 i/ t1 \; D+ I+ r9 X
神采飞扬，顾盼有神，哪里还有丝毫倦意？* a3 ~. j5 Y6 E- b( O* W5 \- P
七娘子忍俊不禁，想着也有多日没进百芳园，就点头笑道，“悄悄的，别被五姐看到了，倒埋怨你推脱。”
* G$ i6 y' }+ _3 g' j7 F$ Z
六娘子转了转眼珠，不以为然，却也没有多说什么。
* V2 _- O! i; A; R' C2 o, t$ g: ]
身在正院，还是谨言慎行为好。: @- C( ]0 q, h2 z
两人进了百芳园，正好看到九哥身边新来服侍的小丫鬟从园子里出来，手里还拿了一捧菊花。$ B' N3 r/ s! \2 T# I- z0 w A& o; a; M
! n) h+ B1 l3 U
七娘子就随手拉了她笑道，“你去西偏院和白露姐姐说一声，就说我和六娘子进小香雪去荡秋千了，到晚饭时分再进院子里。”3 |6 K( e/ j; [
& \; A8 i4 A( C9 B/ f' }
小丫鬟忙福身应是，“这就去带话。”
. V/ Z0 F0 q$ t% O7 C5 c( k
六娘子看着她进了正院，才问七娘子，“是新提拔上来服侍九哥的？”
& e6 {( w: ^# g9 ^8 W
“嗯，也是正院执事的女儿。”七娘子点了点头。
/ `2 ] U$ G$ A+ V d% b; e+ k
九哥身边的差事，是杨家最好的缺了，肥水不流外人田，众人都争着送人进来，这丫鬟看着虽然普通，身后却说不定有好几个靠山。8 H) M4 o9 \% w. {
+ N9 G) v! m5 Z
六娘子就格外看了那小丫鬟一眼，“叫什么名字？——倒是和药妈妈有几分相似。”5 n L a, Y7 ~- y/ c
s& _: T+ n, o8 f: P; V& L/ |
“就是药妈妈的外孙女。”8 a h5 d# S6 ~: Z. |' d
两人一头说话，一头过了万花溪上的小桥。
迎面恰好遇到了三霞中的一个。
" X- o6 J, i% _$ ~, p0 z9 M% F' I
“哎，是六姑娘、七姑娘。”笑盈盈地招呼。“七姑娘难得进百芳园！”
' L+ c& O2 N) Q4 E/ E
七娘子留神打量，也没看出这是哪个霞，只好胡乱点了点头，笑着道，“进来荡秋千。”
“九哥也在里头采花。”三胞胎就指点给七娘子看，“就在朱赢台左近。”1 u @, y: ]8 z0 I% e5 s
正好先头那小丫鬟又进了园子，急匆匆地和七娘子对撞上了，“七娘子可曾看到九哥？大太太找。”
这下倒是撞上了，三胞胎笑着给小丫鬟指了方向，六娘子和七娘子一路说话，进了小香雪，你推我，我推你，荡起了秋千。
六娘子荡得高高的，上半身都出了院墙，银铃般的笑声洒遍了梅林。8 o$ I8 `0 w/ w' m
半晌，两个小姑娘肩并肩坐在秋千上讲悄悄话。8 Z" p. n; d: O; [1 y0 Q4 M
4 X6 d6 y/ |/ X3 ]
“太太又派人给大姐姐送东西去了。”六娘子眉眼弯弯，“大姐姐也有七八个月的身子了吧！可惜不好过来送二姐出门子了。”9 M6 g5 A: G, Q% X, n2 h
“太太看大姐倒真是如珠似宝。”七娘子不禁也有些感慨。
六娘子就含笑看了看七娘子。
“看你也不会差的！”她笑嘻嘻的道。9 \4 m/ M* ^) Z% p4 b. A
两人一时都没有说话。1 O) Z7 p) v: K* b$ U
7 M2 U% z! J3 j# ^8 U
“不过，我倒宁愿在小香雪住着。”六娘子又自言自语，“虽然比不上正院，但小香雪也不差。”
( J' ^5 B& }3 [1 `7 D# @0 ~
七娘子就望向了倚着回廊，和丫鬟说话的七姨娘。
远远的，只能看着七姨娘的轮廓，她微微地低着头，秀丽的脸庞上一片笑意，在午后温煦的阳光里，透出了深深的静谧。
七娘子忽然就羡慕起了六娘子。 m! C$ |. L% O: h$ N
7 o: }& f$ g; B7 g7 Z& `
在深宅大院里，能拥有一块小香雪一样的地方，不能说没有福气。
她正要说话，就听到了远处传来了一声惊惶的叫。0 A& t, P6 L. w. q+ r C% B
倒像是三姐妹的声气。
) W& s( N# k* F1 s5 Z6 y& t; y v
七娘子和六娘子都怔住了。! s) U- B+ f5 H( V6 o+ s1 |6 I" K x
! X+ c3 \' D/ p- W3 G
浣纱坞的三姐妹，一向是安安静静。现在连小香雪都听到了她的声音……+ U& B% G, a0 `. n5 l5 o
七姨娘也站直了身子。" ^+ M1 R9 ]) l7 J0 o% z: m9 m; G
“去问问怎么回事。”院子里传出了七姨娘低柔的声音。
大雪就笑微微地出了小香雪，绕进了假山。
. G2 g( E6 R7 X, H m8 T
六娘子和七娘子也失去了兴致，两人一起进了院子。
& [% W2 b/ Q' G6 x: H3 o4 N
“也不晓得出了什么事！”六娘子咕哝。“正院里还有客，若是闹大了，太太觉得没了面子，又要发火了。”
七姨娘就看了看七娘子。4 ^7 T% I0 u, j
七娘子神色自若，就好像没听到六娘子话中的僭越。
“百芳园里的声音，恐怕是传不出去的。”七姨娘就慢悠悠地道，“怕是也没有什么大事吧！”
! R& S/ Y% e; M) @$ K% v. b
浣纱坞这三姐妹一向很得宠，就算是四姨娘见了也要客客气气的，还有谁会找她们的麻烦？
六娘子也就释然，拉着七娘子，“总在你屋里蹭吃蹭喝的，今日也在小香雪吃些苏式点心。”
大太太是北方人，曹嫂子当然也更擅长做北方菜，百芳园里住的却都是南方佳丽居多，大厨房里也是苏州厨娘当值，因为要侍奉大老爷，手艺并不下曹嫂子，有几味点心也是江南有名的。3 o$ F5 Z: S9 s- O6 j4 _
, [* t3 r% O/ ^; }+ W
七娘子也就跟着六娘子进了屋，一边赏鉴着六娘子的绣活，一边有一搭没一搭地嗑起了玫瑰瓜子。" { b. A/ ~1 g4 z: q
没过一会儿，大雪仓皇的脚步声就响进了院子里。: c3 r0 ?# Z6 P( Q8 M& y. G# o
“过去的时候人已经散开了，只看到地面上淌了些血！虽不多，却也怕人！”她气喘吁吁，“听几个婆子说，好像是表少爷闹出了什么事。”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 16:03
50、生变/ ?0 `) g' Z$ e5 k8 u
此时的正院却是一片阴霾。' k' c7 W8 Z* }# F$ m, [ V3 |
“怎么会闹出这样的事！”大太太难掩惊愕，“可伤到哪里了？”
- ^, f6 ~+ s# @; W$ v% M+ {
“挣扎中割破了脸颊！”王妈妈一脸的焦虑，小心地看了看屋外，“大夫还没到，我们也不敢乱动，就是稍微清理了一下伤口，孩子已经是吓得晕过去了！”, y/ Q$ e: g& W1 p% d" T
) P; f! y. r; S# S; F- Q: y
大太太满心的烦躁，“身边跟着的都是死人？表少爷要上去作弄，也不会拦一下！”
0 P6 L$ s- @! X
王妈妈只是苦笑，不敢作答。6 D6 _- a/ M. o3 }
P3 ^& k3 K D* F: M: R- V6 g
大太太叹了口气，蓦地就站起了身。8 B9 i9 h% O0 H+ C7 w& V* j
凤佳这孩子在杨家的气焰，她也不是不知道，就连许家自己带来的几个丫鬟，都不敢逆了凤佳的脾气，更别说杨家的下人了。' o: f. P1 }3 a7 G
. P: E( |: n3 B. K# w9 D
“七娘子也是的！怎么就不知道跑！”她不禁又埋怨了一句。“这女孩子脸上带了伤，还怎么说婆家！”+ b3 X1 t; u' @- C# H
王妈妈一凛，“已经派人去请了欧阳神医……”
- L0 S. `1 R& G4 {! ?
欧阳家的回春露号称可以生死人肉白骨，对刀伤也有奇效，只要救治得当，未必会留下疤痕。
大太太脸色稍缓，“这事就先交给你了！”7 u& D1 {3 O [( o( p) \
( ~0 r2 ] O( T2 O! [7 U# c% V
王妈妈脸上虽有些苦涩，更多的，却还是兴奋。
0 R# _7 `8 n: |0 i" q9 w2 M9 H
这事虽然难办，但正因为如此，也是夸耀能耐的好机会。
0 Q4 y) X- p! J! z
“凤佳呢，现在人在哪里。”大太太又想起来问。
“已是派人去余容苑找老妈妈了。”王妈妈抿了抿唇。
许夫人没有把老妈妈带在身边，而是留在了余容苑。: J& t) Y* ^) d6 n7 I
现在出了事，杨家也不方便出面约束许凤佳，自然是由老妈妈出面来得妥当。
2 X. W7 z R( k4 ^% A+ Z& s! ~
大太太只是点了点头，便出了东里间，笑盈盈地重新踱进了西翼。
“怠慢两位太太了！”她脸上虽然还带着少许心事，但唇边的笑却很自然。1 P3 C' x5 j0 `; L* K G+ g, a" h
王太太和张太太就对视了一眼。
都是大户人家的主母，就算没有杨家的富贵，王太太和张太太却也不是见识短浅之辈。- e3 D+ h" Q8 G* ~ J; H
正说得兴起，王妈妈进来和杨太太嘟哝了几句，杨太太就道了罪，起身出了见客的屋子。, F1 g9 o5 U' V( k
9 A b" m( e" D, x$ Y2 _
这大宅大院的，哪一天没有几件见不得人的事。+ Z* ]+ ~5 q( q' t" n. u) j
5 R0 }# q/ @1 n& {' r* @6 S" J0 G
谁都有谁的难处，大家互相给个面子，遮掩过去也就完事了。
8 _( T0 i9 a/ b. A u# _: x
两个太太就都笑着说，“不要紧，本来也该告辞了，耽误了杨太太的功夫！”
. N% }* d3 u o3 X8 r; H
张太太就吩咐侍女递了礼单过来，“给二娘子添妆。”/ ^( R9 b" t4 z2 ]! f- s& ~$ e
7 \! }0 r1 E! m; [& O: U+ p
王太太也忙如法炮制。
, B$ L/ \' W% v7 }1 r
大太太虚留了留，见两位太太去意甚坚，也就只好领了情，“日后必定亲自上门致谢。”
8 S1 U7 h6 d/ m- `1 j5 W4 ~3 T
又送张太太、王太太出门。2 r! ?6 s1 u$ r& t, V* @# K
丫鬟们往来穿梭，虽然没有露出异色，但只看片刻前还幽幽静静的正院忽然多出了这么多人，就知道杨家是出事了。 }" h6 Y$ N& n, v
两位太太不动声色，上了二人抬的小轿。
2 l6 R# g8 C* D9 D' N- n3 }1 S
大太太目送她们相继出了夹道，才重重地吐了一口气。# a- S4 e, t" }5 j: `0 ^
脸色顿时垮了下来。
% p7 e0 s3 _. V# w" w) y, n( z
“到底怎么回事！”她恨恨地跺了跺脚。4 ~2 W w/ f5 F. j5 Y9 f$ U$ d
脸上已是失去了一贯的从容。- ]2 V A" F2 L: I8 M3 X) B7 G
& A0 f3 j* n" u8 w
立春正好从百芳园出来，连忙上前搀扶住了大太太，“太太请息怒！”$ o1 n' m$ ^6 j, f) v, X
5 @) P( o# t1 D K& M
大太太叹了口气，就稍微缓下了语气，“人怎么样了？”
立春脸上闪过了一缕忧色，“奴婢赶到的时候，浣纱坞里慌乱一片，只远远看到七娘子在榻上躺着，也不知道是晕过去了，还是睡过去了。”她又加了一句，“血倒是已经止住了。”' A' L2 @# _3 ?9 t6 }
大太太稍微放宽了心。& n% Z) `3 K* W* ?. w4 ?8 v4 @
( V. ]3 Q% a2 z j5 t8 g( k
七娘子是九哥的双生姐姐……如果因为凤佳的顽皮出了什么大事，将来九哥面对凤佳，心中肯定留有芥蒂，凤佳也未必好意思和九哥来往，杨家和许家十几年后，就要渐行渐远。
- D6 | n( a$ M
只要血能够止住，这事就不算太大，就算脸上留了疤痕，以杨家的门第，还怕找不到人家？/ q4 }: ^+ @3 j1 B& R B; P# T9 H
' u- N, F/ J$ u! e7 r
她就扶着立春往百芳园里走。2 o) g0 W- [* j: V
+ W0 o' `& g' [
“这事到底是怎么闹的，弄清楚了没有？”一边走，一边问立春。( }: J: N: g0 u9 Q
) B1 P% u* a1 ~' H
立春眼神一闪。
: Y) t# Z) J$ M
“当时情况很乱！”她直言不讳，“表少爷身边也没有下人……恐怕除非七娘子醒来，或者表少爷开口……”
大太太就叹了一口气，又扫了东偏院一眼。% T7 g0 {/ h6 ?" ]9 X7 {
1 Y6 w" A1 d4 j; S
五娘子当时不会在凤佳身边吧！
d A7 d; |% {9 U( _. i
她一向不大喜欢小七，要是一个拧劲，闹得脾气上来了，怂恿凤佳做下这样的事，也不是没有可能。
应该还不至于荒唐到这个地步！
大太太在心底念叨了几句，才勉强安下神来。
“五娘子呢？也在七娘子身边吗？”
, @; P& [2 }8 n3 r5 d7 _
立春犹豫了一下，“事发时就在一边了，好像还是五娘子一起张罗着把七娘子送到浣纱坞去的。”
大太太心底一个咯噔，脚下差点没有站稳。: n9 h# E, y) x: p# Y0 n8 O
}+ J) N/ t) J' J; X
事情闹得这么大，四姨娘就算现在不知道，日后终究是会抓到一些小辫子的。
' p" L# ^. e6 \3 B+ j& v
正好见到白露出了西偏院，大太太就招手让她过来。
“去找你干妈，让她到各房传话，没有我的吩咐，一个下人都不许放出来！”/ \$ B, g" n2 r6 U; f3 t
白露面色一白，咬住了下唇。
( A6 ~& X% W0 W6 C) H
七娘子出事，她这个大丫环难辞其咎，这时候，更应该到浣纱坞候着。
但大太太也没有收回成命的意思。
5 o) \) G$ o* @
她只好领命行事，转身匆匆离去。' m8 B9 ~$ ]! K |' f
大太太不由得又烦躁起来。
“这个死丫头！”
立春低眉顺眼，不敢多说一句话。4 W% X3 n( b2 y6 K: o
: J" s3 r8 d' h5 ^5 j" }: z& x
远处又传来了急促的脚步声，伴随着老妈妈的声气。
“一两百年的面子，一夕就给你丢光了……许家什么时候出过这样胡闹的少爷？夫人知道了，只怕伤心得都要厥过去了！”
$ F: v+ }. r" x' E
大太太和立春不约而同立定了脚步，转身看向了老妈妈。+ Z( r3 g. {% e. q* z
老妈妈训斥的当然是许凤佳。
许凤佳还是今日穿出来见客的锦鸡纹连环葫芦蓝直缀，头发却有些凌乱，衣服上也多了些褶皱与血痕……他的神色也隐隐带了不安与沮丧，右手还包了块白布。
大太太脸色就是一白。
许家以武传家，子孙世代习武，时常领兵作战。
2 V) a' H$ |) Y y- O8 Q
万一七娘子在挣扎的时候伤到了许凤佳的右手，以后他还能不能握剑练武……万一不能，许凤佳的前途岂不是毁于一旦？9 n5 Y' X, A, m# V6 ]- R7 p \
7 h/ m/ u2 W9 U H" `2 k
“这个死丫头。”/ M5 r8 j( D. h7 u; ]$ Y6 _" f
她又喃喃了一句。 H' e- w# F: f' m6 A* U
* L+ O2 w6 e6 ]) a6 b
不过，许凤佳虽然十分沮丧，但双眼有神，面带血色，并不像受了重伤的样子。
大太太心下稍宽。7 J+ f, F1 s$ O5 m3 v' {. L
见到大太太，老妈妈顿时脸色一肃，抢前几步就跪了下来。
“老奴未能善尽劝导，以至于出了这样的事……请姨太太责罚！”; R; B* q: S' I$ z/ E; z/ t0 E1 N
许凤佳也单膝点地，垂下了头。“外甥鲁莽，给四姨添麻烦了……”$ {4 w+ ]( |$ s" i: W
老妈妈就恨铁不成钢地横了他一眼，连磕了几个响头，“家教无方，请四姨太太恕罪！”! Y; M; M' ^( Y
g E2 }0 [+ t J+ f F- `; s
大太太正要说话，前院又进了两个婆子，面上犹自带着笑。
“……三姨夫人才进了大门，眼下正换轿子往余容苑去理衣，一会儿就来与太太相见。”2 q. b) L% |4 M: }4 c/ C
: N1 [3 U8 ? }) c. N
大太太就苦笑了起来。, \ |, G2 v* h) F& ~
又有人来回，欧阳老神医到了。4 t! R; q1 q' u7 k3 [; @
场面一时乱得不可开交。! X$ x; V( v. I% v- g. e+ J
; x* |1 o3 j# t: T
立春只好站出来，先把老妈妈和许凤佳请起身，又派了省事的婆子，引欧阳老神医进百芳园去，并传话众女眷回避，大太太也回过神来，索性就带着老妈妈和许凤佳进了堂屋。- }1 X$ E7 }5 t
7 M' T1 H! o& }; O
许凤佳面上也带了不安之色，频频向外张望，大太太看了，倒有几分好笑，温言道，“不要紧的，不过是玩闹时出了些差错罢了。”
5 w1 m/ W8 K. X6 O4 Y _: B; v
顿了顿，终究是什么都没有问出口。
; a) l$ p- N k+ |
老妈妈看在眼里，神色便一点点地松弛了下来。
不过是个庶女……伤口也不很深，想来，让少爷多赔几次礼，事也就揭过去了。& \7 h- ^1 S" e4 v* Y: U1 A: o
0 S3 T. W+ ]! Z/ R3 S9 o+ c
不至于让杨、许两家生了嫌隙。* ?% g' z1 o [$ G
三姨太太连事情的经过都不想追问，看来，是要把这件事含糊过去了。
) Z( G9 q/ i( F
也好！' X3 I4 r" m) X# t( @( z3 y! l- Y
+ U4 L0 F6 @$ }6 Y' l3 k' a: n
只是没想到夫人回来得这么巧，就怕夫人起了性子……+ [* C, k9 {- l& q1 ?* U5 `: \
才这么想着，许夫人就脚步匆匆，进了正院。
“四妹！”她神色肃穆，“七娘子没有大碍吧？”- u/ U, _5 B, u/ U% W
“欧阳老神医才进了浣纱坞……我们也不大方便进去，应该是没有什么大事。”大太太神色宽和，“三姐旅途劳顿，先歇一会，等那头诊治完了，再过去探七娘子。”
2 T" m) {* y7 B( i& v' v
许夫人大大松了一口气，又立起眉，恶狠狠地瞪了许凤佳一眼。
许凤佳面色端凝，虽有不安，却不曾过分。
堂内一时沉默下来。
许夫人只是出神，面上闪过了万千思绪，竟是喜怒参半。
p% T5 P5 K0 Q3 V, y
大太太看在眼里，倒是有些不解。+ B8 ~1 r2 I" N l
U7 B+ {# a5 G' k
以许夫人的要强，凤佳作出这样的事，只怕早就暴跳如雷，喝骂起来了。
怎么不但没有出声，还隐隐现了喜色？
( V$ j6 {" e4 @6 }
大太太心里就泛起了无数个泡泡。
. b6 F K! L2 y! d. m: n
过了一会，二娘子也进了正院。
3 C3 E6 H4 Z3 U& l3 g6 F. `; U5 U
“娘，三姨！”她面色沉肃，匆匆行了礼。; {$ }" i o$ s9 n& g, Y9 ?+ `% b
0 }, V# a1 N3 _ z' v& ]' t7 S. g
又森然望了许凤佳一眼，便坐到了大太太下首。. O3 s/ Z: G% g: Q2 S0 h% Z! d" _
欧阳神医年纪虽然大了，但二娘子展眼就要出嫁的人，也不好贸然见到外男，只能进正院等消息。
8 y0 p- ~* R8 @& _2 D, l1 L5 x
立春不断出去打探，过了一盏茶功夫，便进来回话，“神医已是为七娘子敷了回春露，现下被管事的接到外院奉茶。”2 E( \8 K" E. N
+ t7 G9 ^ K4 h" @' z4 F: z
大太太在心底叹了口气。/ v0 ~( x* i# w4 a0 l: Z0 b7 E
* F3 `. d l( P" t9 K: h
进外院，那这事也就瞒不过大老爷了。0 k2 L& F0 s. d5 D5 J
不过，这事闹腾出了这么大的动静，本来也瞒不过谁。
) O' l: T0 a1 h
“过去看看吧。”许夫人已是起了身，又扫了许凤佳一眼，暗地里咬了咬牙，终究还是没有说什么。
% I8 g) z+ i% e7 C" K' _6 H. B
众人就进了百芳园。 w( s, C8 Y) o0 X7 K( J
8 P+ r- p7 |+ d. P! A5 [
许夫人一路都没有说话，低着头，不知在盘算什么。% J9 z6 A. ?# M" `( M4 z* U0 H$ t
2 D5 v4 }# q! p- h; H; i# h# P
## k2 h1 w% {. j3 P3 w& ?
( n% r1 q6 K" n
浣纱坞离正院很近，进了百芳园往左手边一拐就到了。
此时里里外外，围满了正院的婆子、媳妇，一地的凌乱。
见到大太太，众人都行礼请安，神色也还镇定。
大太太也顾不得搭理，几个人匆匆进了屋。0 H0 N$ v0 W+ r2 e1 `
% i$ i& c Z) U, |
浣纱坞倒很宽敞，是两层的小楼，楼上楼下都有七八间房与两个花厅。一楼大花厅门口散了一地的白布，还有未撤去的帷幔，伯霞、叔霞、仲霞三姐妹在门□头接耳，面上都带着异色。
见到大太太来了，三人都止住了话头。
7 u# d+ R% ?9 i# ]
“孩子就在里头！”三姐妹中的一个抢前为大太太带路。
( _+ E" C! [( v9 \( i, h, i
人群围满了花厅里头的美人椅，隐约能见到七娘子的裙角垂落到了地上。不时有白布被抛下地面，上头还带了点点的血。& `0 `+ v3 ?2 X1 x! g. h) n
五娘子就站在人群边上，面色煞白。
“娘！”她上前招呼。
大太太横了她一眼，没有搭理。8 W5 K2 f8 w$ z% D
) a0 I# A7 z( _ b% X
人群已是散了开来，露出了面色惨白、双眼紧闭的七娘子，在华贵的装束下，她显得格外的孱弱。! y. W( h3 _- W" ]3 y* B A
脖子上，还有未曾擦拭去的血痕。; @: R+ e9 n' f. Z w) u3 Z
左边脸颊上一道长长的伤口，上头敷了淡黄色的药粉，看上去很有几分触目惊心。
: V0 o6 j$ m* h: o
几个婆子正小心翼翼地往伤口上按细白布。
, v8 H3 r, N3 B! t
大太太一见伤口，就是一阵的天旋地转。, K/ |8 u- {. `4 d6 J
这么长的伤口，还只叫一点点？
以后该怎么说婆家！8 |% s% y- T; V, \
“欧阳神医可说了，会不会留疤。”她干涩地问。; N7 B9 _ a& e0 U3 p
这要是留疤，以后就真没法见人了！
一时之间，大太太对许凤佳也生出了几许怨气。
“说是若好，能不留，若不好，也要留几分。”五娘子回答。0 B2 z7 J- n% E
0 L0 z1 ~) m) y: j3 u6 d
她望着七娘子的眼里漾满了歉疚。
( M" b: Z. h A
大太太再也忍不住，连声叹息了起来。
) C0 r' A0 s! O( W* @" w" m
许夫人瞪了许凤佳一眼。
$ w/ i8 B, x) [$ M2 q9 X! p" `
“孽子，孽子！”她语气中也多了痛惜。
小小的脸上多了这一道红红黄黄的伤口，格外有了几分可怜。& s% q/ q; m- x, B" N
% [* i0 j- o: C9 i/ m, j
许凤佳没有吭声，脸上却也闪过了一丝后悔。) q; N% C8 k5 |: }, H/ w
" N& F6 }7 m0 t$ `0 E* ~+ R
“怎么会闹成这样！”大太太脱口而出。
凤佳虽然顽皮，但也不是这么不懂事的孩子。+ n- J- u9 G' v- m0 }% U
怎么就闹出了这么大的事！
" A. g/ H f h; W
“这次的事，是外甥的不对。”许凤佳就老老实实，双膝点地跪了下来，对大太太解释。( H/ A) w, M! ?% e
4 d0 e: }4 y6 e/ E! x* |" t* |- m
语调虽然低落，却还平稳。! g/ o; N4 |* ]5 F/ i
他又扫了一边的三姐妹一眼。
五娘子欲言又止，许凤佳便盯了她一眼。/ H# u6 w1 H. }- B' d
眼神严厉而阴郁。
“因出去见了王先生与张先生，张先生将新得的一柄倭钢匕首送给了外甥。外甥拿着进了百芳园与五表妹一道玩耍，迎面看见七表妹过来，就想吓她一吓。”许凤佳平淡地描述着，垂下了凤眼，眼帘遮去了无限思绪。“不想七表妹胆子小，见到刀子就吓得软了，外甥一时倒是忘了手里的刀，上前想要搀扶，七表妹又醒了，一个不巧……就出了这样的事。”2 M9 s0 z2 ? e; q
这是直认不讳地承认了他是肇事者了。8 k7 N0 x+ y# V. u
- R$ H8 N* t5 C4 ~) e% N
大太太不由得就看了五娘子一眼。
$ D4 z% Z0 \, U/ N# J/ I, A% l
当时只有五娘子在场，除非七娘子醒来，否则都不会有第二个人证。' J( J' g* _7 b- z$ ?5 C) ?
$ U3 Z) K8 t" S* D& e7 K: M) Q
五娘子也垂下眼，一时没有说话。
5 Y5 I- H/ \7 t5 x+ ^
“小五？”大太太终于忍不住轻声问。
& I# u" R( r; ]3 A& ]$ }. B
五娘子咬住唇，慢慢地抬起头，眼中聚起了盈盈的泪珠。
& L- z, U& i% Z* q
她又看向了七娘子，终于忍不住抽泣起来。3 y; [/ l0 J( P1 ~# y3 Y% ]6 h3 Z
“是我不好，没有扶住七妹妹……”
, Q' x& B& u- |. `4 s
众人都长叹起来。+ P$ p, j. {7 E8 ]
: K0 J1 C- @( D3 \* v1 X
大太太真不知道说什么好了。
8 V3 F* Y0 T+ y7 f: \( F
许夫人也埋怨许凤佳，“脸上落疤，是一辈子的事，这要是有个万一……你怎么对得起七娘子？！”- U- ?. ^/ g& q- D4 V# q' J6 q
: a1 O/ N/ U$ q+ F1 u& `% ?0 u
许凤佳眼底掠过了一丝愧疚。
! ]1 m+ T- Q' ~. @
“怎么还昏迷着？”二娘子上前几步，坐到七娘子身边，握住了她的手，又扭头问五娘子。. W9 \9 ^- p2 [# H
6 Q7 z u) t) f7 x" b6 j) K
五娘子年纪还小，良医来诊治的时候，可以不必回避。& E* A& B' p# Z4 C
五娘子摇了摇头，脸上还挂着泪珠，“说是惊吓过度……”
- Z( X9 H7 o8 l6 N$ j
二娘子脸色一沉。' r8 ]# ]. Q' c& L
9 T' B: K- O% ]4 a- [
惊吓过度，可大可小。被吓成痴儿，也不是没有发生过！
$ M: ~8 [0 H5 b; z% |5 M
她正要说话，心头一动，却又皱起了眉头。
5 m7 b3 a4 Z1 t, N0 d, g& e
许夫人还在数落许凤佳，“多大的人了，还不知天高地厚的……你叫我回京怎么好意思把这话告诉你父亲！割伤了自己的亲表妹……你也真做得出来！”
许凤佳神色复杂地摇了摇头，又扫了七娘子一眼。
% n7 U! J: C) k: v
他咬了咬牙，“若是留了疤。大不了我娶她就是！”% i$ E7 q/ |. I+ f
一语石破天惊。
众人面面相觑，一时竟是谁也没有说话。9 d0 V+ `1 Z' f
Q+ ?, l6 H& e! t: `+ O
屋外又传来了立春讶然的声音。
“七、七娘子……”
- Q+ `; G: r- ^, B/ w
大太太不禁愕然，心念电转之下，已是面白如纸，再仔细看了看榻上的“七娘子”，见那孩子身上穿戴的衣物，与七娘子今日早些时候所穿的袄裙截然不同，不由得心急如焚，一口气没有上来，两眼一翻就晕了过去。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 16:12
51、春风' I; f2 A3 O# I( u* d
3 O& H' z. d4 J% r
七娘子才进了浣纱坞，就听着了许凤佳那句响亮的宣言。
& m$ t7 ^2 ?( ?- g5 \0 }" o
“若是留了疤。大不了我娶她就是！”" n, q3 B$ _, c$ O0 N
她的心便往下直沉，一时间竟也站不稳了，却没有着急进去，而是与立春对了几个眼色，低声问，“九哥到底怎么样了！”
立春才要答话，屋内却又吵嚷起来，两人一时顾不得说话，便进了花厅，只见三姐妹弯腰搀着大太太，又有人搬了圈椅过来，扶大太太在圈椅上瘫坐了，哪里还不知道大太太出事了？
+ v2 U \' _9 z
许夫人见立春进来，自顾自弯腰审视大太太的面色，头也不抬，喝道，“立春还不快去请欧阳郎中回转。”
3 N$ `# h' r- @4 R( m- S$ x
如今屋内大的大，小的小，不是不懂事，就是已乱了阵脚，许夫人的态度却依旧沉稳，立春匆匆应了一声，便转身去了门外。
许夫人又捏了捏大太太的人中，二娘子亲自拧了一把毛巾来给大太太擦脸，欧阳大夫未曾回转，大太太便嘤咛一声，睁了双眼，一时却还没有说话的力气，只是望着榻上的九哥发呆。
屋内便静了下来。
: {7 ~8 I# F4 |/ A7 H
许凤佳已是面白如纸，望向九哥的眼神复杂万分。
二娘子面上一片空白，只是低头服侍大太太喝水。7 x! c. v2 d- o* N
% C/ `; A* T9 @. q, B
五娘子看了看九哥，又看了看七娘子，泪水就如断了线的珍珠般滚下来，只是到了这时，却是谁也没有心思搭理她了。1 x7 p+ a. {% T
; Q5 r/ I q% r. ]' R; @5 w/ \& C
许夫人咬着唇，阴沉地扫了七娘子一眼，又看了看九哥，叹了口气，竟流露出了几分失望之情。$ u* G% `6 J" f* t# J9 T
七娘子虽然留意到了许夫人的异状，却没有多想，只是呆呆地望着九哥，心中也不知是何滋味，又见许凤佳失魂落魄的样子，一时也陷入了沉思。
半晌，欧阳神医方才进了屋，众女眷顿时回避不迭，又早有人搬了屏风来隔在大太太与他之间，也不过是把了脉，又开了几剂宁神静气的汤剂罢了。大太太也渐渐歇了过来，有气无力地谢过了欧阳神医，又吩咐立春，“多封些车马钱……”声音中依然透了几许虚弱。
立春依言领了大夫出去，大太太又喘息了半晌，方才支起身子，看了看七娘子又看了看九哥，面露伤心之色，却没有说话。# A% f& |7 y$ t7 Q8 n- h) i
b* u7 J" M; b: r
许夫人望了望许凤佳，眼中不舍之色一闪而逝，下一秒却是抬起手，又快又狠地摔了许凤佳两个耳光。" }0 w/ q& p% ]# o
' N# @* M/ {$ w9 z8 u3 n$ [
“看你闯下的弥天大祸！”她的态度，俨然已经大改。脸上，也多出了无数怒火。
事关九哥，就不是以七娘子出事的轻忽态度来看待了。& F' B q, z2 ]$ f+ q
古代的医疗条件不好，刀伤如果并发破伤风，是真的会死人的。: ?4 ~' L" v9 K2 S9 s
`$ |5 K9 E% I. H; ?8 D8 I o
受了惊吓，要是从此就痴傻起来，该怎么办？
7 J2 [5 x; o" [5 C% ^3 E2 z9 G1 G
就算眼下平安无事，九哥将来要进科考……脸上落了条大疤，恐怕未必能进得了考场。
4 p: C! m. m7 }+ V Q
杨家偌大的家业，可就指着九哥一个人接手！
2 x B5 o! e# i4 o( H' |
许凤佳垂下头，“请四姨责罚！”
" i& N" O* w. d) Y( N
语气已是沉重了起来。
大太太摆了摆手，气若游丝，“也不是诚心的。”
8 n; m5 p6 w! k) ?
话虽如此，但话里的勉强，谁都听得出来。
/ j+ R4 k. _5 E5 ~3 M% v
七娘子立在原地，禁不住担忧地望着九哥，却没有说话。* T1 S" ?% j3 B) y) M% `( T4 H
9 Q- s. F2 h& E* @$ E7 T+ t4 F; A
九哥忽然穿上女装，梳起了辫子在百芳园里游荡……这件事本身就有很多疑点。6 S+ Q( } _4 A# `4 P/ K0 H; `% c
" N2 A N$ b. ~* Z. [
如果没有度过这一关，什么话都不必提了。, ?8 O: ^0 v2 \) W5 U, M
! L, b& K2 h+ v8 j) g
但若九哥能好起来，大太太又怎么会放过让九哥受伤的人？
她未必能动许凤佳……许凤佳也是许家唯一的嫡子。$ Q. z7 R7 }$ ?. [
帮着九哥打扮的丫鬟，放任九哥独自进了百芳园的看门人，甚至是和九哥生得很相似的自己，都可能成为迁怒的对象。7 M% O; ^/ j4 v1 n, n! d9 F2 ~2 E8 z
七娘子叹了一口气。
大太太醒来后，二娘子却松了一口气，渐渐回过神来。
许夫人还在数落许凤佳，又勒令他给大太太赔罪。
3 z! [+ P4 f! ]" J/ J
二娘子看了看魂不守舍的五娘子，就悄悄皱起了眉头。
& v: Z+ c/ ^" Y: G, Z
许凤佳到底是亲戚，这件事如果真如他所言，也不是存心。万一九哥……杨家就算对他有怨恨，也不会放到明面上来。
五娘子当时在许凤佳身边，却没有及时阻止他拿刀戏弄“七表妹”。* n9 r7 p3 D! f+ c3 p
大太太还好，不会就此多说什么。大老爷那边，却难保迁怒了……
# X. z/ m O; ]8 f
更何况，看刚才这几个人的情状，事情是不是像许凤佳说得那样，还难说呢。
, S% o8 z( d* x( ?
万一，万一划伤九哥的人并不是许凤佳，他就是一顶缸的……
大太太也是目光闪烁，陷入了自己的思绪中。
许凤佳乘众人没有注意，就扭头看向了七娘子。
七娘子扭过头，不想和他对视。5 l" X' A+ T! P' Q+ f/ A$ S
O, _* G5 Y3 F! o5 _5 u
现在看到许凤佳，徒增心乱。
众人正是各有心事的时候，外头就传来了男子说话的声音。# E1 F. T/ z" D n$ D9 |* ]
}8 B2 J8 H* v/ o% ?3 Y0 L
“是父亲！”五娘子有些惶恐。
% ]0 w! g1 N0 Z% @& Y0 B& s1 l5 s0 @
许夫人沉思片刻，没有起身回避。
大老爷一边和王妈妈说话，一边进了浣纱坞。
倒是没有先看九哥，而是几步走到大太太面前，弯腰关切地相了相她的脸色。
1 F8 k6 G' q$ D) {. |) @. a6 u
“没有什么大碍，晚饭后煎几副药喝了，也就没事了。”# S9 O4 A6 r$ S) [: m! B
3 w! f- Q& ^& \( [
大老爷的态度很从容，透着胸有成竹。2 H0 v* B& T3 h
五娘子、许凤佳等小辈也就纷纷松了一口气。- l) p4 O+ d P! H8 [ h
4 p# M1 n2 ^# \
大太太虚弱地笑了笑，“也没什么，就是胸口还有些闷。”- Y# h. |! c& Y! K6 I! [- J9 x
大老爷就拍了拍她的肩膀，起身又望了望九哥。5 s7 w! b) A& s9 \( e1 q2 X8 J
+ ^( }/ s, v) A3 E0 K) B' U, c
他脸上的阴霾，一闪而过。# y4 {/ Z# H: t# M6 B" g
9 J2 a0 X; M1 Z5 c% d
“也没什么！”语调却很明朗，“不过一点小伤，哪里就那么娇弱了。”2 v( q: ?! X* |- r/ T+ ~5 H2 w- n/ [
许夫人借机请罪，“四妹夫，这是是凤佳的不对！舞刀弄枪，无意间……”
7 h. U, Z' q$ u* _& k. o% q- r
“许家以武传家，外甥喜欢舞刀弄剑的，也是常事！”大老爷不以为意，笑着摸了摸九哥的脑袋，“九哥的胆子也是小了点，不过一点血罢了！就怕成这个样子，以后怎么经得住风吹雨打！”
h' o4 `) |& q+ C( N
大老爷一进来说的这几句话，就好像一股清风卷进了屋子，原本沉闷压抑的气氛，也为之一振。
许夫人也就稍解尴尬，又给许凤佳使眼色。
许凤佳只好又和大老爷客气了一番，大老爷非但不以为意，还笑眯眯地把许凤佳拉起身，不要他跪着。$ W7 G c" m- A6 _$ U% A
“……表兄弟之间玩玩闹闹的，这样的事，也没什么，以后小心些就是了！”
许凤佳的态度也自然了起来。1 U; C/ D P% b4 v; W0 x/ A
. e: m; c" F7 i
大老爷又转而安慰大太太。
+ g* ]! Y1 _, [1 b' x$ h4 ]
“欧阳郎中和我打了包票，九哥不过是受了惊，又被灌了安神的药，睡过去罢了！”
大太太嘴角紧绷的曲线就缓缓放松下来。
大老爷就笑着对许夫人说，“我们太太就是这个性子，成日里小题大做……三姐不要介意！”
% J; p) T, N' `5 F, T
“我做人母亲的，哪里能不操心！”大太太咕哝。
2 O m0 ]4 P% I1 Q- p
众人都笑了起来。2 I3 [& m N0 p& E( u
7 J6 j+ ~8 f1 S: I: p& u7 d
气氛至此，一片融洽。( b+ a" F- N4 E
) m) g5 }- k) i/ h
乱了一下午，已是快到晚饭时分了。 E6 n: c) y- w& T1 F
?% F& p- B, _: i" \5 F
大太太又遣人去传话，吩咐各房在自己房中用饭，不用来请安了。. |. W5 r/ C; B* i
5 d) n* r6 a3 e0 y" v# R
大家的眼神都粘在了九哥身上。
九哥躺在美人榻上，手攥成了小拳头，紧紧地捏着绣被，眉头紧锁，呼吸清浅。
看上去就是一副心事重重的样子。. T0 y4 P. ?8 S: y( ?- I
过了一会，又轻轻地呻吟起来。
“娘！娘！”& U$ v$ N. h0 q( Y8 O5 A! O8 o/ w! d
% o; Z/ l' V# P+ O( J, T9 W
大太太简直心都要碎了，扑到九哥身边，“娘在这里！”
许夫人就冲许凤佳使了个眼色，“回来还没有洗漱换衣，一身的尘土，先回去收拾收拾再过来。”' H) S. K+ e/ F S+ \% a v
大老爷连忙和许夫人客气，“不要紧，一点小事，三姐休息为要。”
. f; A$ j% u7 I/ |
许夫人唇边含上了笑意，牵着许凤佳，沉沉稳稳地出了院子。
大老爷随口问，“能不能把九哥搬到正院？”7 a8 }4 ^$ Q6 N& [
浣纱坞毕竟是在百芳园里，医生进进出出不方便不说，到了晚上如果九哥还没醒，大太太总不能在花厅里守着吧？5 |( w+ Q, z! i/ M D4 a# Q8 h' f
“郎中说最好不要搬动。”二娘子代大太太回答，“恐怕到了晚上也会醒了。”
大老爷站到了榻边，仔仔细细地扫视着九哥的身子。+ d# `) a. W. q+ P( C" u
6 o' ?$ q2 G# P9 d6 x5 B8 E
半晌才吐了一口长气，俯身扳了扳大太太的肩膀。6 B% j& x4 A* @7 W
“吉人自有天相！一道小伤，也要不了九哥的命，还是先回去用饭。”
" Q0 F; L" E# ^
大太太抖了抖肩，声音发闷，“老爷今晚就在浣纱坞对付一口吧，我吃几块点心应付。”+ c- ^1 w) ~2 j/ S+ D, A/ P
3 Z4 @( k; q. E$ } `5 m
大老爷放柔了声音，“人是铁饭是钢……听话。”! m: C: x! X. c* k' d
七娘子忽然发觉，大老爷虽然有了年纪，但还是个俊逸的中年人。( o0 u/ L- R. V4 e* R, X
6 J+ d5 B5 g' |% f# _
大太太就看了看身边的几个女儿。- u0 y+ q, k, B1 \3 [7 G" p
) S3 B# C4 b/ ^; P; w' f4 t
大太太不离开，还有谁敢擅自离去。
5 L7 `+ V2 ^$ B# _
她叹了一口气。! l, S9 C( i3 b% ~
[) V. q0 S* x8 S p- ]# S; f
“立春，你在九哥身边看着。”
又盯了七娘子一眼。5 Q( O& y9 a+ N. k9 ]
这还是大太太在浣纱坞第一次注意到七娘子。6 R. R2 M# S( `) R
& q" t# N" l7 y( v: m* A
七娘子打脊梁骨里生出了一股寒意。
5 V( A, o, I" ~; e+ d) q V% s
“孩子们也都一起在正院开饭吧！”大老爷却似乎并没有留意。
#+ c2 @- H- [' B, h @. a, b9 k
单单是吃晚饭的当口，许夫人就遣了四五拨人来问九哥的消息。
% q9 R% i, x* S' l# t
七娘子也只是扒拉了几口饭，就再也吃不下了。
吃过晚饭，众人又都要到浣纱坞去守着九哥。" E: e( s' D- j. F \# h
大老爷却没有动身的意思。3 F* `3 U( Q1 b5 r& o
8 R+ D$ G; b: h2 }& t3 X
他垂首慢条斯理地吹着滚烫的青心冻顶。# m3 B/ X3 i: e2 z7 ^
5 b/ g. X, e3 y, m6 f
脸色渐渐地沉了下来。慢慢地，抬头看向了五娘子。. B" \0 H3 e. B; y
五娘子才起身要走，就被父亲盯住了。
大老爷一句话都没有说。
五娘子却被盯得浑身冒汗，局促不安。2 W5 _# C3 U0 @; |8 m. J7 M
二娘子就看了看七娘子。, S) y) x6 Z- L! s
: G7 f7 }7 M8 N2 [7 |, _
七娘子垂头望着自己的脚尖，一点抬头的意思都没有。
她的麻烦不比五娘子少多少。5 e2 M8 b3 p6 M7 p" h7 C2 \' E) k
& L# z% W" k; f
大太太叹了口气，看了看大老爷，没有说话。# i2 w; k2 Z% g5 W7 j% D+ h
' B; e% K' ?+ p1 Z+ |
九哥是杨家大房的独苗……就是大老爷的命根子！" `: J ^: p/ N8 Y' o0 S1 l( |
平素里大太太看得紧，宠得厉害，大老爷反而有些不闻不问的意思。其实说到底，在大老爷心里，九哥要比所有女儿都金贵得多！
# K% a5 C' m8 I
家学的那位张先生，就是大老爷三顾茅庐请到杨家来，给九哥开蒙的。, ?- a. A! J/ V8 E( m G, e# f
; d& A. w/ Z+ {0 \( i- V; k, h7 U
每过十天半个月，大老爷夜里总要进家学和张先生说说话……$ g0 ^5 v, K! D( n! A$ l" o1 o$ G1 X
m# j9 P3 j- ]4 [) K
说的不是九哥，还能是什么？8 V* g3 D0 P6 \: h& n. y
九哥自己不知道，却不代表大太太不知道。1 K% q3 X# l- U1 k( s$ v1 N( K9 ?
以大老爷的脾气，九哥被人在脸上划了一刀……要是这一刀不是许家的表少爷划的，哪怕凶手是李家的十二郎，大老爷说不准都会大发雷霆，从此和李家生分起来。0 e8 @, M; f y( n( H. J! G
但杨家却不能和许家闹生分！" {5 ?+ }6 F3 u! ?8 |
平国公一门忠烈，就算不提宫中贵妃，在皇上心中也是排得上号的勋爵。二老爷在京里写信回来总要带一笔，平国公又进宫为皇上参赞军事……皇上又提拔了当年平国公的门人……! |* c4 O& S l& v
5 ]; j" U4 m4 D- y$ x+ {) i6 C
大老爷虽然出身世家，但已经是杨家走得最高的一个，和本家的联系又不紧密。在京里没了平国公时时在皇上面前提着，恐怕这么多年的地方官做下来，圣心早失。2 U( b" d Y" U
秦帝师已经年迈，平国公却正当盛年。8 V& l' g+ ^& g0 T% C; I0 p( a
杨家离不开许家！就算这口气再难咽，也得皱着眉头吞下去！
9 L. g# ~* b$ c6 R' H x- e- Y+ a
只是大太太吞得艰难，大老爷却吞得春风满面。
面子上敷衍了过去，私底下不撒了这口气，大老爷也就不是大老爷了。9 L8 Z7 ^' W" \7 ~8 {; Z5 U; T
大太太就给二娘子使了几个眼色，微微摇了摇头，让她不要插口。
$ W6 E, B! \, o9 o& D
“小五，长本事了。”大老爷的声音轻飘飘的，里头似乎还带了无限的温柔。6 d9 \, H. ?! Z9 ^
五娘子浑身一抖，就蓦地跪了下来。
“爹，小五知错了！”3 w3 g$ m& o' h5 K6 L; t" |; F
" C7 k' i- |, H
她周身的那股子颐指气使、金尊玉贵的大小姐架子，已是换作了无尽的委屈与恐惧。
2 f. x) U* a$ J+ D
七娘子在心底叹了一口气。
( O9 s6 I4 k; S" i
也是五娘子运气不好……就偏偏送上来垫了这个踹窝。
! m5 l! f2 H2 G6 U
“知错。”大老爷甚至于还微微一笑，“你错在什么地方？”1 o2 j4 {# Z2 b
五娘子的声音都打着抖，“小五、小五不该……不该……不该放任表哥欺负七妹……”9 R$ {8 D R1 Z% k
5 n; u% C$ e+ R5 k( M" p" Z
她虽然很害怕，但却咬着牙，把泪水逼在了眼眶里。
大老爷淡淡地长出了一口气。
% i* ^" G5 I! {
站起身就给了五娘子一耳光。
响亮的撞击声，打破了西次间的沉寂。
这一耳光就把五娘子眼里欲坠的泪打得飞溅了出来。- T) K& h+ a) [& A2 E/ ] H3 f
大太太倒抽了一口冷气。
; Q( k6 _2 y: l4 ]1 i+ Z9 U
二娘子眼底闪过一丝不忍，欲言又止。
七娘子也露出了不忍之色。+ H6 a) R- \+ B' B' N
T" y0 ]" u) ^/ [$ j, n2 R, M5 u
五娘子捂着脸，却依然挺着脊背，跪得笔直。
她轻轻吸了吸鼻子，又把眼泪憋回了眼眶里。
" M$ A* f1 m$ D( F0 q+ b
“谢父亲责罚！”: ~3 Z' s* i4 ^9 R& `
她反倒平静了下来，坦然地道。
大老爷气得又要扬起手，看了看五娘子，终究是没有打下去。3 ]+ e$ R0 f, j. [6 H" P* N& }/ `- V% G
“身为嫡姐，不照应庶妹，处处与她为难，有一点嫡女的派头没有？”他又坐了下来。 e3 j9 [0 ^$ h
# {( q3 w8 B9 p) l# Q) M
话里虚伪的轻松，已不复见。
“对庶姐也没有一点尊重之心……从来只听说你闯祸，没听说你做过一点好事！九岁的人，转眼就要出阁了，绣花不行，写字不行，说你是我杨海东的女儿，我还真有点不信！”大老爷越说越气，手又要扬起来。. c, W& O W" C! _
4 } F8 N$ |- r( G5 @2 T! m
五娘子纵使咬紧了牙关，也不由得有微微的瑟缩。- X7 T! Y* `3 t9 Q' E
6 b) n+ j5 \$ Q; e& x- _
“爹！”二娘子再忍不住。“给五妹留几分体面！”
七娘子也上前跪了下来，“请父亲给五姐稍留体面。”
7 z: p1 n1 |! \+ ?
大老爷一怔。
- C. t$ s& L `9 G
先望向了小二。
; E- o1 X; }$ R% M' }
二娘子清秀的面容上，写满了不忍，却没有丝毫踌躇。4 O" r: U4 R5 r- ]
她的声调平静、自信。/ e# i" b, @9 J% Y' k& q/ \/ P
转眼就是出门子的人了……一出阁，就是定国侯家的当家少夫人，不是可以随意责罚的杨家女了……3 w m6 a7 B/ N
2 |' u6 p1 b, B. X L1 h6 V
又看向小七。
4 H5 M9 L0 |6 t% _1 s
七娘子面色平静如水。
在灯下看，与九哥竟有十分的相像。
她在正院根基尚浅，怎么也学了小二来这一招。5 Q$ K% V3 n6 e( y" x$ b/ d
大老爷心中一动，倒是留神看了七娘子几眼。
+ j$ g5 q9 ^. d+ O+ z% E6 _( O
七娘子极力收敛心中的不屑。6 h0 a! Z6 A" q
好好的大男人，有了气，只懂在妻小身上撒……
. X1 G6 T. `2 q7 _" ]
冤有头债有主，大老爷有种就去找许凤佳，没种就耐了这口气，又何必外人面前装孙子，背后再充老爷。
“好。”也不知看出了什么，大老爷的目光略一盘旋，就又收了回去，声音里，重新又露出了笑意。“既然你二姐、七妹，都让我给你留体面，我也就不多说什么了。”
- K; O* H& }3 ~# @* `1 O) Z+ }" G2 w8 ~
大太太松了一口长气，忙道，“小五，知错就改，知错就改！”望着女儿脸上的红印子，却是忍不住又要落下泪来。
大老爷话锋一转，却又冷肃了起来，“现在你告诉我，这所谓的刀伤，到底是怎么一回事。”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 16:31
52、夜话% s# l M0 ^2 n9 g* k
- l! o, f4 k" Z1 N7 @8 c
五娘子不敢怠慢，垂着头谁也没看便诉说了起来。# b' u% u9 ]: M
“当时表哥刚从外头进来，见了张先生……张先生送了他一把匕首，说是从倭人手里买的，是倭钢锻造，可斩金断玉、削铁如泥……”
大太太和二娘子却是不约而同地舒了一口气。
$ U" b5 f# @# K
谁都知道，事情没有许凤佳口中说的那么简单。
. n1 ~& H' Q- r1 ~! i: \' q
好在大太太给了许凤佳一个串供的机会……
! n. f) y! g( ]. g6 u6 M
当时在浣纱坞里，该听到的人，都听到了许凤佳的说法。
r: ^6 S' e; h6 X9 \0 G
“表哥就带着我进了百芳园，说是要看看是不是真能斩金断玉。”五娘子垂下头，声音自浏海下飘出来，发着沉、打着旋跌落到了尘土里。“我们本打算到玉雨轩看工匠修建梨树的枝桠，没想到才到了浣纱坞前，就看到七——九哥穿着女孩子的衣服，与浣纱坞里的通房说话。”
+ [( W+ K5 V/ V& T
大老爷不动声色，默默地听着。4 x& h- N8 `0 ?2 _$ P9 }1 T- c7 P0 M. p
“表哥便对我说，七娘子胆子很大！上回在太湖，他假装要把七娘子丢进湖里，七娘子也没有搭理他。倒要看看七娘子怕不怕刀！说着，就耍着匕首走了上去，表哥手快……匕首在指间流转不定，倒是把那通房吓得不轻。”五娘子偏过头，看了七娘子一眼，又咬了咬唇，别过头去。“他就和九哥说了几句话，我站得远，也不知道他们说了什么。想来，表哥自小武艺超群，为人也有分寸，肯定是不会伤到七娘子的。”# i% m3 Q5 \6 L& y% g" M+ u
七娘子已是盘算开了。4 y/ t! L4 c( D, {3 x4 ^
九哥忽然换了女装出现在浣纱坞里，这事本身就透着疑点，身边还没人跟着……就算没有遇到许凤佳，也可能出些别的事！
大太太一向把九哥捧在手心，怎么就放任他一个人弄出了这么大的动静？
. h6 l2 c6 l2 G: p" E) u+ s
大太太的脸色果然也渐渐难看了下来。6 q5 T5 G6 ~6 Z% s' O. P- D0 z5 Z
“这几天府里事多，来来往往都是客……”她对大老爷说，半含了分辨的意思。$ M/ M% u) @- w. u3 o, r
4 g3 E) u' `6 w5 A
大老爷就歪了头，手肘支在脸侧，淡淡地嗯了一声。! h1 g. n4 M* \
: s% P: S' N( U# P. h
他的脸半隐在烛影中，只有一双与五娘子十分相似的眼是亮的，在昏暗的烛光下，看不出喜怒。
“不知表哥对九哥说了什么，九哥忽然转身要走，却又自己绊倒在地上……表哥一边笑，一边追了上去。”五娘子的声音更轻了，“一边弯□，要把他拉起来，口中还说着，‘杨棋，原来你也有怕的时候’……接着，他就倒抽了一口气。手里的刀也跌到了地上，浣纱坞的通房就上前几步，想要劝架，这才发觉原来九哥的脸不知怎么就被划破了！我们一时也都慌了……”
大老爷就微微抬了声调，“你也没看着九哥是怎么被划伤的？”/ y5 [' `- Q% M9 E- n( m
“表哥当时背对着我们弯了腰，把九哥给遮住了，我没有看清。”五娘子犹豫了一下，一边思索，一边喃喃地道。2 M7 s; ?1 n8 \3 X. ~
7 w# f0 N9 J# n% `0 u
七娘子却顿时松了一口气。1 w( @) o' b/ Q
, g D5 e n5 E# {8 j( H5 q* T
九哥是怎么被划伤的，并不要紧。 ~, {# T% I3 {1 v5 c' a% n
要紧的是，有没有人看清事情的过程……6 d5 q7 h# Z: S* k$ S& t$ {
大老爷就偏头沉吟了起来。
五娘子抿着唇，背绷得直直的，低着头不肯叫人看清她脸上的神色。# C1 f6 ^6 Y) }: Y! ~) |9 s
“起来吧！”大老爷就放缓了语气。
1 l5 L3 e K6 L5 O L% f# S
一转头，盯上了七娘子。
1 k5 o9 X5 i5 d) a1 y! ^
五娘子站起身，一时还有些趔趄，二娘子抢前几步，扶住妹妹把她带到了一边。
一时间，众人都望住了七娘子。
七娘子在心底叹了一口气。1 d' |. u( c8 B! z# l; q, B q3 k Q
倒是巴望着有谁按捺不住，问出口来。0 r8 f e7 G( d% V, } u) `) e
+ F8 p: k$ Z, r& [+ k4 o
大太太已经知道了许凤佳在太湖曾经欺负过她，五娘子方才这一说，也把许凤佳和她之间的那点恩怨，暴露到了大老爷跟前。% h, P3 m( ?+ b7 j5 A- X y. }
以许凤佳的性子，一次不成，就有第二次。
才得了一把新匕首，迎面就看到“七娘子”，哪有不上去吓唬的道理。好像这样说，也没有什么说不通的……# w* H; h0 Q) U9 k @1 _1 W
但这事听着简单，细思之下，却全是疑点。: w3 X1 C% E- ^+ u+ o/ R% l5 L
" ?; i( l' e1 v) E7 f5 W: D/ r
九哥为什么换了女装，为什么不揭破自己的身份……
七娘子又为什么在这样的时候进了百芳园，去和六娘子荡秋千。: A4 R4 D9 C' r$ W. \3 L; a
为什么许凤佳只是低头去拉九哥，最后却闹得两个人都被划伤？
为什么五娘子的叙述里只有九哥被划伤的部分，没有解释许凤佳的手？' B2 V' J: F) [
很简单的一件事，落到了有心人眼里，也会变得很复杂。更何况这事本来就不简单！
; |! ~6 j' a8 [% L8 i, v3 `7 [
再说，五娘子很明显也没有说实话……
大太太就轻咳了一声。
语气倒还算柔和。
. e5 u3 g5 R+ b
“小七，你看九哥身上穿的是你的衣服么？”# a* }5 V) P5 O, g
z; v. K% t9 P) I0 }9 A
七娘子暗暗攥紧了拳头。
6 x1 F: F" v6 W' }( M9 G
“小七的衣服都是有数的！今年春天纤秀坊来做了二十四套之后，并没有得新衣服，太太也知道……现在回去西偏院清点，想必也能点出二十三套来的。”
大太太就稍微放缓了神色。
: Z7 P* x- Q% }9 r s' _
七娘子说的都是大实话，深秋里她也不过是三四套衣服轮换，虽然件件价值不菲，却也就这么几套，她日日在大太太身边，大太太又如何能认不出来她的衣饰。. ]* f4 X- O1 B
6 y! [# s; z3 N* [- |
九哥身上穿的并不是西偏院的衣服。
大老爷就和大太太交换了一个眼色。3 E V- M* J+ P* m5 k
七娘子垂下眼，盯着自己的脚尖，没有说话。: y& C! }6 g' z# g6 C
. s, e& a, v3 A0 k0 N; o
一动不如一静，这时候分辨什么，倒显得自己心虚了。
4 R2 @% R' g2 j5 d) p6 G) o0 a( `! ]
大老爷沉吟了片刻，淡淡地道，“去浣纱坞看看九哥吧！”
居然就这么轻轻放过。5 P) j8 O f* a! \
5 w: `: O l( l8 \+ r* r
七娘子也有了几分讶然。
& E: g( u6 x; R' b6 x9 @! K
大太太动了动嘴，又把话咽了下去。
! ^5 \ `- S9 {0 i
众人便进了浣纱坞。
2 h" N* y( N2 \. P( m6 z
浣纱坞的三姐妹都在九哥身边服侍，九哥已是睡得很平稳了，发出微微的鼾声，面色也渐渐红润起来。" Q4 L/ P) J5 j9 Y9 r: L
众人都放下心来。/ x7 S a5 @# B& h7 z
$ o) m- `: M, R& P4 m
大太太就问立春。“欧阳郎中回去了没有？”9 L) t5 B- Y, T
立春倒是累得脸色煞白。
“老人家年纪大了，劳累不起，已是回去歇着了。”她婉转地回答。
欧阳家世代行医，把持太医院已有百年之久，杨家的身份，还未必能让老神医日夜待命。3 l3 ~: ] m6 y2 R$ r% a) [: t* G5 ^
大太太不由得微微皱眉。“怕九哥夜惊！”. w' d* {4 Z" J5 h" G& j
小儿受惊后，有可能夜哭不止，高烧难愈，民间也有叫走魂儿的。* w0 ]; o" ^' |$ Q4 H* D
“欧阳神医也开了几贴安神的药。”立春又道，“还说权家的少爷正在欧阳家做客，若是不放心，明日可以请权少爷过来问诊。”
大老爷露出沉吟之色。
大太太就有些愤然，“老神医的架子也未免大了点。”
大老爷却并不显得意外。
“欧阳家一向不偏不倚，很不愿牵扯进宫中、大宅中的争斗。”他淡淡地道，“老神医肯过来诊治九哥，已经是给足面子了。”
他就看着九哥，慢慢地道，“还是让权家少爷来看一看吧，权家医术来自朝鲜，有些过人之处，连欧阳家也比不上的，权家这位小少爷身兼两家之长，只要他说没事，那就是没事了。”
“权家和我们素来没有什么交情。”大太太就有些踌躇。“况且……又是……”& Q* V' g% A v% W9 I
“请三姨姐出面也就是了。”大老爷也跟着叹了一口气，“虽然分属两方，但都是京里的权贵，这点面子还是有的。权少爷不是还派人上门问过三姨姐的好？”
七娘子就露出了不解之色。
父母姐妹担心九哥，自然都希望他能被最好的大夫诊治，就算九哥现在已没有什么大碍，总也再上一层保险才安心。
但听大太太的意思，倒未必愿意和权家扯上什么关系。
. a3 r$ N" e6 k% b4 R- W
大老爷、大太太到底有了年纪，在九哥身边守了一会，就露出了倦意。
' G( n' O* n. }
大太太就请大老爷在浣纱坞里歇息。
“正是衙门里对账的时候，老爷不好短了睡。”
大老爷也就半推半就，上了二楼。
临走前，又问，“当时是谁扶起九哥的？”& o9 e4 \2 W# r6 h
三姐妹就对视了一眼。$ @5 Q+ F, A# q) q! p- o2 d0 R
也不知道是谁，抿了抿唇，微笑着站了出来。2 B' a; c( M, }; O! Y1 N7 f8 _
4 K" K/ x$ p& P9 `5 W3 z9 T7 f9 k
大老爷就打量了她一眼，缓了脸色，“叔霞跟我进来。”
伯霞和仲霞也出门找了几个婆子，为大太太扛进了一张美人榻。6 G% }. F; L' h4 T1 M$ s
大太太也没有推辞，歪到了榻上，心事重重地注视着九哥。
九哥口中发出轻轻的鼾声，一条银亮的线渐渐垂出唇瓣，看上去非但已无大碍，还睡得很香。
没有多久，她就闭了眼，呼吸也渐渐匀净起来。
几个小娘子并排坐在花厅里，五娘子拿着包了冰的手巾捂在颊侧，径自出神。
6 B, O" P' S( \/ W
七娘子就悄声问二娘子，“权家架子这样大？连我们杨家去请，都恐怕不来么？”' p7 _; @: Q: h/ j
9 z1 _) O9 s8 e; C) _& \
二娘子看了看七娘子。5 R' H$ X+ G2 D* H
% V' w) [6 K# z8 e+ v1 o3 C; T7 K. Z/ O
九哥尚且没有醒……自己身上还背了嫌疑。行动间，却是这样的从容。
8 p! [# p' {+ R% A& N, o4 q
真是喜怒不形于色，好深的城府。
“权家和惠妃的娘家达家，这几年来走得很近！”二娘子轻声回答。, y4 O9 R% I+ k2 S, s2 F: P. C' y
虽然杨家没有明目张胆地为太子做事，但血浓于水，有许家、秦家这两重关系，怎么都是与太子这边要稍微亲密一些，再说，两家素来没有来往，权家恐怕还真未必会卖杨家的面子。
七娘子就若有所思地点了点头。
“权家的二少爷自小学医，”二娘子又点拨七娘子，“博采众家之长，身兼权家与欧阳家的传承……恐怕将来太医院院正一职，是要他来担纲了。”4 B( \4 N1 I8 p% F4 }) s# E! q% @
9 k1 H- b) d& B8 Q$ l2 W6 u
欧阳家一向是不偏不倚，这才能在复杂诡谲的宫廷斗争中稳坐钓鱼台，权家却悉心培养出了这么一个二少爷来，走医疗路线。7 O! `4 |/ h+ Y$ t* S: s
当然不是无的放矢。% d& \8 `6 Y% R9 f' G: z6 m
6 K- F1 t' w( c/ G$ g, L {! M4 }
这样的人，浑身上下都沾染了麻烦。恐怕大老爷也是出于一片爱子之心，才主动要找他上门。 U0 F8 q& e0 G# \2 a- @
二娘子又自言自语，“权家身份高贵，二少爷的亲外婆就是义宁大长公主，按说二少爷拿个恩荫是稳稳当当的，也不知为什么非要学医……”
. M1 j: s5 y, d" K/ X$ K
她俨然已是陷进了自己的思绪里。
% r% d# y* s5 [$ W; C# w' C
七娘子也没有再问下去。# [# f$ g) A/ q7 g
屋内又陷入了沉寂。
立春轻手轻脚地踱进屋子，为大太太掖了掖身上的薄被。+ P* a L- @; Q$ y) f) O& R
/ s0 P8 l8 k' ?& H
大太太一下惊醒过来。' n! F+ o, H% L1 K% x
' y3 E$ ^! a M
“怎么？”大太太还有些怔忪。
“方才余容苑那头打发人来问九哥。”立春轻声回答，“李妈妈又问今晚要不要锁了百芳园的门。” x& L3 q0 w ~5 f# G# b# ~
$ P! |& r2 o5 s6 l9 M& N8 H
大太太扫了九哥一眼，“就说已经安稳睡下了，请三姐安心休息，不要多想……”
) M! v) @% d% A' \* H* Y) R
又看了看五娘子的脸颊。
五娘子的脸被冰块冻得通红，掌痕已成了几寸高的浮肿。' |$ A+ `/ _0 b" T# M) a
大太太眼底就闪过了一丝心疼。6 D: O) r. m2 {/ q5 _+ s3 ?9 | `
“老爷睡下了没有？”她问伯霞、仲霞。
3 l; M* B7 C1 u! r3 d
“方才出去看时，已经吹了灯了。”三胞胎回答。* b2 x; E. N$ L$ P9 @
$ @) ]$ R% H- Z7 Z
大太太就疲惫地长出了一口气。
“你们都回去歇着吧！”她安顿几姐妹，“今天也折腾够了。”
l+ k. O! R+ @' L" W- X& ?7 {
二娘子连忙说，“母亲回房吧，这里有我呢！”! x' A# b: G5 m& _) n9 {& W9 P
“展眼就要出嫁的人了，怎好短了睡。”大太太虽不以为然，却也有些踌躇。/ z! J0 I- t& J$ y6 d4 ?# U
眼光在七娘子、五娘子身上扫来扫去。
9 Q* Y; S6 c' n3 Z m
一时又看见了立春。0 X( ]% V% [# H, N1 b+ g1 M/ p
% H# y2 L9 Z+ E% J1 {
立春正拿了帕子，为九哥拭去唇边的津液。& Z v6 r7 e/ J
七娘子心下暗暗佩服立春。3 S+ t9 o9 h4 A6 S0 C) U4 {
从她进屋开始，掖被角、提李妈妈、擦口水……一气呵成。# Z% L2 z5 J' k# D2 @7 ~
& j* g: f* D _4 _9 \
掖被角，就是为了惊醒大太太。
: O# f& P" @' V; q
提锁门的事，是为了让大太太意识到时间不早，大老爷恐怕已经歇下，她和女儿们也可以离去了。1 r" O& F( {1 T& w' Z' t2 H
7 i5 j* b( I V/ V8 b* @" `1 H( i1 F
大太太肯定不放心九哥一个人在浣纱坞呆着。5 A. B& l5 x) M# |: o
经过这件事，九哥身边的丫鬟，也不再可以信任。
二娘子马上要出嫁，不好熬夜。五娘子又才被父亲责骂，精神萎靡。
6 t: f/ u2 \/ B+ ?9 F
自己么……身上还背了嫌疑。
这时候，立春又主动上前照顾九哥……5 ]+ p+ x% ~7 D) t- N: ^
“立春今晚辛苦一点，不要睡了，免得九哥醒来要茶要水，又看不到熟悉的人，心里害怕！”大太太就吩咐。
立春沉眸应了下来，不悲不喜。6 K9 F5 S( ?- U
& e& J" Z8 P7 }! X+ E" p
众人便鱼贯出了屋子，各自回房休息。# T% N+ l8 G$ z- [
& j2 b, U: ~0 |- f- _1 f. `+ L
大老爷翻了个身，细听着楼下的动静。- e0 ~: A m" y/ U7 J
听得那长而凌乱的脚步去远了，他才问叔霞。! [3 Q f% D# b0 T# g( Y
; y1 b6 M) d. d9 N+ b
“今日你在浣纱坞前，究竟看到了什么。”9 B6 D5 i: v: C N) c
$ Y" C, p5 P+ `! \% K6 D
#
余容苑内，烛火也还未熄。6 Q+ R( c; x- j3 F% r7 [
“本来不待说你，以为你不过是心情不好，又瞧着杨家的这几个庶女，个个眼空心大，目无下尘……”许夫人斜倚在床边，面色冷沉，“所以才稍微捉弄一下，也就不追究了。没想到你倒越发得了意了！我隐约听说，你和杨棋已经是私下交锋了几次……哼，竟然还分不出这对龙凤胎？”8 X4 m! t3 P8 ^4 a6 M6 E6 U4 R9 Q# `
“是儿子鲁莽了。”许凤佳面露愧色，“一时间倒没有想太多！”+ {+ F9 D( i: _ F, c8 T/ G( v
; I% y. i- L a" T
“算了，我还不晓得你？”许夫人没好气地道，“也是我一时心软，念你这几年在京城不容易……就放纵了你！想着不过是几个庶女，又都是和你四姨不对付的，整治整治她们也没有什么。”4 E3 L$ B! N* r/ N; E* C5 R
谁知道就把主意打到了七娘子身上。& v: B. k, n- p% @* R
A4 q. Z6 C0 ^
虽然也只是个庶女，但说起身份的敏感，却比嫡女只多不少。
- i4 l) T/ t! _) e8 Y
许夫人一时就有些烦躁，“你这孩子也是，在京城受了气，就很该在京城讨回来，杨家这几个小娘子，个个都不是简单角色，尤其是这个杨棋，小小年纪，心机深沉，连我都有几分看不透，何况是你？你又偏爱逗她……今日若果划伤了她，怕是你也真的只好娶她了！”: \! T ^( T2 W7 p
! `1 G7 H, n/ o) R6 G |
提到七娘子，许凤佳脸色一沉。1 N$ x1 ~7 R3 Q' ?2 b
4 U K) r2 T/ M) h
“娶就娶！总比娶达家的丑丫头好！”他拧起了眉头，竟现出了少许负气。“认真都是庶女，杨棋倒要比她强多了！我倒后悔那一刀划的不是杨棋！”3 |' `$ n8 ]! }* z u
# e* a5 K2 s- j$ ]) z6 x
说起来，七娘子自然是样样都强过达家的那个小贱人，只是凤佳真说了庶女，却依然是中了计……许夫人摇了摇头，只道，“你这个性子，什么时候才能改……仗着皇后娘娘、贵妃娘娘宠你，越发的不知天高地厚了。若真是这样，倒不如应了达家！”
“哼。”许凤佳眼眉上挑，在这一刻，竟隐隐有了些煞气，“真要娶她……我倒宁愿不回去了！您也别和我说嘴，这阵子求神拜佛的，为的是什么，我还不清楚吗？”
许夫人白了儿子一眼，也不再与他斗嘴，低头望着腕间紫幽幽的佛珠，淡淡道，“求神，不过是求个心安，你祖母恐怕经过这件事，心里也早悔了。回去之后，你再服个软，事儿也就过去了。”2 c, U; A/ P7 K: l: L$ y' R1 G
许凤佳也沉默下来，丹凤眼内，又流泻出了无尽的思绪。
! c/ X+ L9 m1 \. P r, N: O
京里的事，他心中也不是没数。府里的庶兄，姨娘……个个都有自己的心思。% G4 N1 [1 R7 L0 N
6 P% B* Y" X" I2 {/ {, X7 L! R* \
达家这一招实在太狠辣了些，着实让母亲有些进退失据。
9 N5 b' q5 @: S) n% L
自己又何尝不是乱了方寸？这几个月来的行事，着实是有些不像话了。
4 U- x# l3 K: @; R C; o/ v
回京之前，再不能生事了。回京后，也该收敛心思，做个好弟弟、好嫡子！) t; e4 X$ o) [4 {6 }2 L( W6 G
终究是没能和杨棋分出高下，没能看到她服软的样子。. @4 u, E4 I# ?
忽然间，他有些不大肯定起来。: E1 B3 d2 g4 i
或许杨棋是怎么都不会服软的吧！
正这么思量着，许夫人又问了。3 k; e$ A) s* u5 t/ f2 l9 ~ D
“今儿在浣纱坞前，到底是怎么回事？总不成真是失手划伤了吧？笑话，你从懂事起就玩起了你爹的兵器，就连一把匕首都拿不住？”0 j' [; K. n, k/ u1 Y
/ V$ i/ D- H% K+ r6 j$ ?) a
许凤佳有些不耐烦，“还不就是那么一回事！我都说了，您也听了！再没别的了。”. o% h6 b# I/ w6 h' Q; e! o
3 h2 j6 F$ ^( E. G
“没别的？没别的，你四姨、四姨夫能都觉出不妥？你又何必看那三个通房，看你五表妹？这串供串得也太过了！”许夫人没好气，“也就是你的性子，平时飞扬跋扈的像个小霸王，到了这时候反而为他们姐弟遮掩起来了？割伤你表弟，那是多大的罪，不知道的人，还当你诚心要坏我们两家的交情……到底怎么回事！难不成你还真指望我信了你那漏洞百出的说法？是不是你五表妹——”3 u; W; C2 A9 `* T% z% m: _
“我说了，就那么回事！”许凤佳猛地站起身。“您早点歇着吧！我回房了！”* I6 ^( O" j$ ?2 |2 a% E7 L/ h
蹬蹬几步，就到了门边。
* e$ `+ }2 o C- q+ W4 s' f
许夫人急急地唤，“那你好歹也说说你的伤怎么来的吧？要不要紧呀！”! C" i3 Q' W! _8 H7 B; y% G9 q
许凤佳就顿了顿，“没什么大事！随便敷些药就好了！”一边说着，一边就快步出了屋子。
5 O' l3 X) r7 [) `
许夫人就冲着许凤佳的背影啐了一口。2 ~3 b" n4 u) ^1 w. }
“做什么忽然发了这么大的善心，什么都往自己身上揽！平时就不见你这么讨喜？”
一边自言自语，一边又径自沉思了起来。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 16:34
53、良机
九哥当晚就醒了过来。
! m% j% n* G& ~6 g# @ y
到了早上，已是可以下地走动了。
大太太还张罗着要抬小竹轿来，却被大老爷拦住了。+ t: a. ^; k# I$ d3 M' ?+ u
o& S9 a0 n# a
“又不是伤到了脚，闹腾出这么大的动静，大姨子知道了，面上越发不好看。”2 M9 A: ]$ R) }; l8 ~
, S4 |5 F, }1 u$ D8 o$ m& L' G
只得叫了有力气的妈妈把九哥抱进了堂屋东次间。% t2 g d# |3 ?" W
九哥歪在大床上，有气无力地半合着眼，大太太问了几句，也不过是嗯哼两声，就算是答过了。
/ m! Z0 ^9 p) n. ^0 Y& T% ^
许夫人听说九哥醒了，才吃过早饭就带着许凤佳进了正院。2 Q$ E Y9 I- k l
: T7 l6 U4 A+ S- u/ I
“让你表哥给你赔罪！”她把手放到了许凤佳肩头。
0 n2 b; U; n6 [/ c- ]! J1 B
许凤佳今天打扮得也很肃穆，一身玄色隐竹叶纹直缀，看起来，平白多了三分的持重。
九哥就望向了许凤佳。3 P4 [2 Q1 a% w2 M
两人目光相触，又都移开了眼神，都没有露出什么不对。 e( O7 q1 S+ [) T: ^% s1 j6 D" d
“玩闹中失手伤了表弟，是我的不是！”许凤佳语气诚恳地道歉。
! z1 ^# |, A3 Y4 _
九哥的眼皮抖了抖，抬眼看了看大太太、大老爷，又望了望许夫人。4 }2 G6 Y5 n1 D1 L g9 [) h
1 Z5 p# g% Z' z9 t
黑亮的睫毛又垂了下来。1 B0 M8 `/ K% Y/ @# s
7 P# `( i4 s4 r( _# @" X* ~% j
“也是我不小心，表哥不要介意。”他小心翼翼地回答。+ w! \/ L; }, U
0 Z6 [8 L' r/ T( ]
九哥的伤口靠近下颚，往后的一段日子，说话吃饭都要特别小心。5 B. l9 K0 n" a! y
大太太就笑着拍了拍许凤佳的肩头。+ T2 K% N7 U2 [8 v o2 f
“不要往心里去，不过是一点小事！”+ g0 L3 z7 W. H! k% F$ ~1 ~# \1 T
大家就有说有笑地出了屋子，到堂屋用茶。! Q" n+ F3 g# s$ m1 T
九哥垂下眼，望着被褥上精致的绣纹，没有多久，又昏睡了过去。
0 x1 ?+ `6 h( G5 k& ]! L
好容易送走了许夫人，大太太进来看望九哥，又发起急来，“昨晚睡了那么久，怎么还这么渴睡！”0 j8 g8 h( `; r) O# H+ W
又看了看大老爷，“说不得，只好请权二少来看看了。”" w. A# g+ }5 \/ Q
3 `6 \9 w, J1 _7 C1 H$ X2 j/ d
大老爷没有做声。
: n/ @7 Q) Z6 B% l; U
大太太就吩咐立春，“去余容苑和三姨夫人说一声，借了她的名刺，找两个老成的管事到欧阳家去，请权家二少爷上门看看九哥的伤！”
立春轻快地应了一声，起身就要出门。9 `' W7 r* ?! I' a: T5 V
大太太又改了主意：“叫立冬去办吧！有些事，你也要学着让底下人去做！”2 q) g+ [; T" @7 V2 Q
立冬是大太太屋里的二等丫鬟。
1 S5 f$ m6 O, S ?0 w: v
立春就低下头恭谨地应了是，拉着立冬到门外嘀咕了几句，回身进了东次间。+ m. f. Q0 I& {2 _' p
. R, d" @' i/ s3 ^# `" A
大老爷望着她的背影，一时露出了沉吟之色。* K; k& U! x( `9 c% h
大太太却没有留意到大老爷的不对劲。/ K: w# b: s0 N* d- u' U- V" [3 l
“虽说权家的针灸术据说是上古秘传，效验无比，但二少爷今年听说只有十六岁！”她和大老爷商量，“是不是太年轻了些？”9 n0 B; H" }* @+ T. R* O- S$ D- f4 E
\$ m) _& ?2 \7 {3 p
大老爷咳嗽了一声，“虽然年小，却是京里有名的神童，据说习医前想走恩荫的路子，才五六岁就能吟诗作赋，没有对不上来的对子……比前朝的杨慎、李东阳不差！后来偶然走了医道，竟是要比欧阳家的嫡系子弟更得老神医的喜爱，才十五岁就能给惠妃娘娘问诊……”( X* Y6 T6 W3 K) F2 K
权家二少爷有这样的资历，就算疑难杂症不能放心交代给他，给九哥看个刀伤，自然是不在话下的。
% S% P: M) O- H% |# R! f* f
再说，又有欧阳老神医的诊断在前，不过是老人家架子大，不愿走动，后续工作才交给弟子。
! z5 [. p' i2 d. \3 l+ d" n$ W" j) S3 }
应该是没什么好担心的。& X4 o& P" N. O. N$ @* O/ W
大太太就放下心来，又催促大老爷，“不要耽误了衙门里的事。”
大老爷也就点了头，出了堂屋。
* v4 F( }9 J' j/ w3 F
大太太这才松了口气。* I% W4 K F* m3 |
+ k0 ~2 H5 h1 R" u- [5 _1 \9 `
转头就进了东次间。
九哥又已沉沉熟睡，不时想要抓挠伤口，立春坐在他身边，一次又一次握住九哥不老实的手，轻轻塞回被内。
大太太凝视着这一幕，面色深沉。' t' F b7 J0 D0 ^
外头又传来了二娘子说话的声音。
#
% U5 ~ O6 J7 x
七娘子翻来覆去，直到后半夜才睡实了。
才进了卯正就又睁开眼，看着柳绿色桃纹的帐顶发呆。. Q5 \/ S* Q! F6 Z' G
休息了一夜，她的思绪也渐渐清晰了起来。5 C0 n4 N; D$ x) V. K" L
如果只是要保住自己，并没有太大的难度。
7 M+ G/ l! D' B1 m. d" e& G, H' j
本来就没有牵扯进来……只要拉上六娘子把话说清楚了，任大太太怎么盘问，七娘子都有底气。% T* G7 d6 }) y8 J* B/ ?
+ p" j: n; M5 E6 z; ?# G
可七娘子现在要顾虑的不止是自己。
1 N8 [0 u3 V. X5 C
不论九哥出于什么动机惹下了这么一摊子事，结果总是对七娘子有利。
许凤佳是再也不可能来找七娘子的麻烦了。
/ o J4 m" F4 z% d. z, d
七娘子能看到这点，别人也能看到这点。; `/ Q( m }7 X/ y8 h% U5 `
九哥为了双生姐姐能做到这个地步，并不是件好事。
往好了说，这孩子重情重义。往坏了说，那就是他心底把姐姐看得比谁都重。, Z3 g% S% e& ], x2 B
大太太第一个就会不高兴，更不要说昨晚都迁怒于五娘子的大老爷了。
5 c; S: n: H5 b) K) j# L- z
之所以还没有发作到七娘子头上，不过是因为九哥还没有醒！
要是九哥拿不出有力的解释，这事到末了，还是得牵扯到她头上。0 m8 p$ p! q: E0 V% u
, E, o6 }# K, K+ ?+ K" I
七娘子就轻轻浅浅地叹了一口气。1 S! w# z0 d0 f1 M9 c! ]* ^) J
3 k8 D F0 e7 @5 @ z# k
大太太昨晚的表现，还算是可圈可点。8 Q$ {& V" H# M
/ p5 _3 U ^( K8 y& |$ Q1 l2 A% }" r
赶在大老爷到来之前，让许凤佳、五娘子和叔霞串了供。 现在这三个人，算是置身事外了。+ {% U' t9 t! L/ A
但九哥又该怎么解释他的女装呢？% I5 _* w! @ |% T- W# w
七娘子翻过身望向窗外。
透过澄净的玻璃窗，铁锈色的云彩底下那一抹昏黄的亮，就映入了她的眼帘。% [+ P" p$ i1 Z' s. J/ A1 }
& U8 F! }) t! D9 O- b/ b; w
卯正一刻了……白露该起身了吧？% `! G! N5 H8 l4 y
果然，没有多久，轻巧的脚步声，就传进了屋里。
/ Y4 M* P" s& z5 K* c
看着七娘子已经半坐了起来，白露并没有特别讶异。
昨天出了那么大的事，七娘子早起梳理一下思绪，也很正常。4 x7 _) X$ ^/ Z* o
! i" C Z6 J2 i( k9 A
她就上前捧了银盆，服侍七娘子洗漱。, ?" t# \( ]5 ^+ ~: v6 M( @0 a3 |7 C
4 J/ N4 N7 O1 e/ Y% Z
立夏也进了屋子，提了小小的黄铜水壶，为桌上的兽面纹小茶壶添水。
“九哥醒来了没有。”七娘子低声问。
9 c) C" \; {; Z6 Z- q2 f
白露神色不变。, ~1 c0 _+ |9 j$ @1 H# ^
“今早开了院门，奴婢就去问过了，九哥半夜就醒了，吃了些东西，又睡了回去。早上已经进了堂屋，听说还与表少爷说了几句话。”% @9 Y% k+ E r0 I% @
: u' I) y: A' |. d0 K: ^+ m
醒了就好。 m) M. R8 N) }% o
7 y8 I/ {- S: k
七娘子松了一口气。4 I4 g4 o: W0 o3 G" Y
- E6 @0 ?/ N. } t" I q6 X1 d- V
“说话还有条理吧？”
% F% Z. [7 e; @% w9 W! o, V" I$ E% Y
虽然在现代，已经很少见到小孩被吓走魂儿了的事，但古代人见识少，又信着神神怪怪的东西，九哥要是胆子小一些，也不是没有吓迷糊的可能。
“神智很清醒，就是没什么精神。”
' g# Z: ~1 m: n
七娘子就彻底松弛了下来。
贪睡，可能是那几服安神药的功效。只要人没有大碍，接下来就好办了。
“让上元到正院外头打听着，二姐、五姐谁进了堂屋，我们再进去。”她吩咐立夏。9 ?1 o8 [$ s% t; W6 m: g
立夏沉着地点了点头，转身出了屋子。& T6 [# Y5 `6 e6 p
白露就和七娘子说起了昨晚的事。7 V# |* @) t- M; x1 d( _
: k6 J0 @+ D$ v1 P; a3 ]
“……好端端在屋里做着针线，就听到外头吵闹起来，浣纱坞里的婆子都直闯进屋里来了，说是您的脸被划伤了。”她眉宇间带着隐隐约约的阴霾，“我们都吓得没了主意，还是立夏有分寸，让我去浣纱坞服侍您，她在西偏院守着等消息。” r9 G: }! u$ i* E, M
立夏的沉稳，的确是值得赞赏。* ^$ ?2 a: U* e2 P4 G2 ?( U
七娘子不动声色。“倒是没在浣纱坞见到你！”* g$ }0 O. F& G0 n
“才出了院子，迎面就撞上了太太。”白露现出了不平之色，“太太让我传话给各房，免了请安……又让她们无事不要出来，就这一下，耽搁了好久。”2 P! ]% P! t# J; b/ ?
如果真是七娘子出事，白露身为她身边的大丫环，应当尽快到浣纱坞守在主人身边才对。! j& \: U4 U# w; S2 t
. q6 n" T* A( R2 o
如果是五娘子、二娘子出了这样的事，大太太只会催着随身丫鬟快些到浣纱坞去。
在紧急情况下，最能看得出一个人的心思。$ K+ M7 C5 @$ C* Y: e! o
大太太平时对七娘子再和蔼，昨晚的一句吩咐，也已经露出了她的真面目：在心底，她恐怕还没有把七娘子当回事。7 A% i0 x4 D+ @
七娘子就微微笑了。
“这事别往心里去。”她反过来安慰白露，“母亲也是着急，你是堂屋出来的人，还不知道母亲的性子么？”
R+ d# b5 T: p4 T1 U
大太太的确不是临危不乱的性子。
" \# Y0 k' G0 t0 Q/ d
白露也没有多说什么。
身为西偏院的丫鬟，当然要和主子想到一块去，为大太太的轻忽感到不快，是她的本分。
( e: A: \: e( K; Q' p. ^! @
但现在连七娘子都没有动气，她也不必愤愤不平。
吃过早饭，没过多久，上元就回来报信，“二娘子进了堂屋。”5 j( z( ~0 u0 j7 ]/ j' E# N
七娘子连忙收拾衣裙，带着白露出了屋子。
以她现在的尴尬处境，一大早贸贸然进堂屋去探望九哥，难免撞上许夫人，只会招惹尴尬。% q' V; O9 y" I; k& ]
但迟迟不去，也不是个办法……只好等二娘子打了头炮，她再跟着进去，就不那么显眼了。
+ Y, X6 l" E3 ]% M/ z/ `5 x" H6 k
大太太在东稍间窗边和二娘子说话。
7 b& S% n( u* @9 n# J9 a+ f, s, c
七娘子只是在东次间停留片刻，就进了东稍间。9 ^% i( j2 X) G; w5 y
$ G+ s7 u4 O' O- v; V* w& C
“还当你今早不来了！”大太太笑着说，神色看不出什么不快。
# f) j! R J" x
大家彼此见过礼，七娘子就在二娘子下首坐下，关切地问，“听说九哥昨晚醒过了？”" d- j: k; U8 \, v D4 ?1 B5 S
白露几次过来探消息，是瞒不了人的，大太太就算现在还不知道，也很快就能知道了。
七娘子也没打算藏着掖着。 \4 X& J8 ~5 R/ w. o: m
' w2 F b3 `1 ~6 |% P
九哥是她一生前程所系，当然要关心一些，故作冷漠，反而惹人疑窦。. r' a7 s( i+ M3 Q% n- v$ Y3 d2 T
]/ K, t# f5 g1 ^' Q& O" a$ G
大太太的面色和悦了些，“就是醒来用了官房，再吃了些点心，就又睡过去了。”5 i6 G% _( T Y( i
“恐怕是药力发作。”七娘子唇边也露出了丝丝笑意。“没有大碍就好。”- J/ G& y4 t( _
) j! \5 {0 ? O% e. C
大太太望着七娘子。
一时真是有千言万语，却又问不出口。* G7 l1 ^2 W6 y: [5 O. u
二娘子看了看七娘子，又看了看大太太，便蹙起了眉头。
) D/ z0 s* G8 V: K3 V
正要开口，梁妈妈忽然疾步进了东稍间。
( I E% \* l, m
“孙家姑爷昨日晚间已经进城！方才遣了人来报信，恐怕过一会就要到外院来拜访了！”梁妈妈满面的笑。
大太太先是一惊，旋即便是一喜。
* Y# W1 A$ s: z" r, k8 D
“好，好！”她站起身，有些慌乱地拍了拍裙摆，“还是换一身衣裳吧，这还是第一次与姑爷相见！”8 x0 r# h( I) ~3 Q' O
5 a z; Q8 ~; L& Q+ O4 E
二娘子红了脸，顿时就起身出了屋子。0 f: W+ [8 m6 w& e
七娘子也就乘势起身，悄悄地退出了东稍间。
% @! f( H" Y+ _- M3 S0 [
就见到五娘子和二娘子在九哥床前轻声说话。9 H3 d5 ]7 A, M) l% e$ l
& Q) c7 _# d' V4 `# B( {9 K
五娘子脸上的掌印是消了，但眼底两块黑青，却是怎么都掩不住。4 C+ n. H% a7 f: ]6 }- d' x) L
6 p& Q* u, \0 M1 e6 U, B
神色也多了几分憔悴。& S3 O1 n4 ^3 e' W/ Z
“五姐。”七娘子行礼。, L% K5 H+ b- H1 ^& g- D
五娘子扫了七娘子一眼，淡淡地应了一声。& M6 e- q) ~) O2 ]! z# H3 W- c% ~
二娘子叹了一口气，羞色已不复见。
7 S9 N. ~1 r6 G
立冬又进了东稍间，脚步匆匆。4 K+ [6 o$ E# J) h. i6 @
( k2 q! S; c5 Y; t! V+ S$ J0 V( `
“权二少爷已经进门了！”她有些气喘，“老爷不在，太太看安顿在哪里方便些。”
% e9 P8 B6 Z; Y
二娘子只好无奈地带着两姐妹又出了东次间，在堂屋站着说话。- W( K$ l# @8 r8 l
/ _! y6 ?4 f% f* _, R6 u
九哥还在睡着，肯定没有搬动他的道理，只好把权少爷领进东次间了。% P5 ]# H' D. m) I& M
二娘子年纪大了，也不方便在东次间呆着。
/ k& M" E1 j( [4 [! W9 Q
过了一会，大太太带着立冬出了屋子。! j$ z3 p. m3 Y9 b
! k# A i" \: ~% C( w
已经换上了银宝相花缂丝长袄，大红底金弦纹八幅裙，头上戴了成套的赤金红宝石头面。6 }% c7 i3 a" `! \3 R' R; U$ L1 W
3 z1 Q4 d- q7 \! s' \( O
“不好让姑爷久等，你父亲不在家，只好我到外院去先支撑场面。”她含笑对二娘子交代。6 n; x7 F }! ~. h" s# P
, D! g4 x- s4 x" b% L' l
二娘子扭过头，红了脸望着自己的脚尖，罕见地露出了羞意。
/ F5 ~! P3 N% G4 b. m1 F% R/ n0 F
大太太和梁妈妈对视一眼，都会心地微笑起来。( W! Z @* H# D) `
女儿家的心思，她们哪有不懂的！
) t. ]2 X( C4 f* _0 t
“就让王妈妈带着……”大太太扫了五娘子一眼，略微皱了皱眉，“就让王妈妈带着立春在东次间服侍着吧，你们几姐妹留在东稍间，有什么事，二娘子代我做个主。”1 j3 t& B1 W; t% N
大太太就急匆匆地出了屋子，带着梁妈妈上了小竹轿。* q' J8 W, R& g3 G$ I" }
/ ^& M& `5 z; E' T
孙家来访，的确是怠慢不得，再说，这又是大太太第一次相女婿。. K- O! P, G7 X7 |! {- @2 ^/ r
大秦的风俗，定亲前，丈母娘往往会找到合适的场合，好好的相一相女婿。有的人家说亲时，即使女家与男家相隔千里，也都会把姑爷送到丈母娘跟前。
: {; S% r+ Z- [
但小侯爷身份尊贵，又随着父亲常年驻守边疆，□无术，这还是大太太第一次见姑爷，自然要比寻常人家来访更上心。7 r) ?' \! W( n# d& |
3 q: m1 J( F9 [, K% G
几个小姑娘就在东稍间里闲坐。) W2 {. p6 T& i( x
0 i% s! N% m1 B4 k9 ~% j- |1 U
五娘子没精打采，心事重重，往日的娇憨已不复见。
二娘子也是含羞想着自己的心事，七娘子托腮坐在碧纱橱边，望着东次间的动静。
王妈妈站在九哥床前，正和立春低低地说着话。: }' `/ q( T0 l
权少爷还没到，立冬又无奈地进来了。
“二太太来探望九哥。”$ P ^) k' D7 d, _, p
t& S! \ o& i
几个小娘子都回过神来。
; l- {- c) ?- j5 Q9 O! D7 Z
二娘子扫了七娘子一眼。
“五妹回东偏院吧！”她很快作出了安排。“昨晚想必没休息好，就别逞强了。”
又迎着立冬，“把二婶接到西次间，我去陪着说几句话。”
6 p O" y: n$ m/ G
七娘子不由得怦然心动。2 H! `5 K. \1 q9 |1 o0 {
r; Z1 m* {1 M6 G& j |, l
二娘子又扫了七娘子一眼。2 }6 h) d3 D- R; v& s5 L
" Z# s% l+ j7 x
“七妹在这里照应一下。”她微微露出了一个笑。“等权少爷走了，我再陪二婶过来。”8 Q- J) g& {- I" l0 m& n: F- z
0 q/ [. B: z1 Z$ Z9 V
虽然二太太和权二少爷的年纪差得很大，但也没有让隔房的婶婶看着侄子问诊的道理。% h1 R# a9 n, H& G
七娘子就点了点头，轻声道，“小七知道该怎么做的。”- _, g) z3 m& T; M$ d
9 U0 E; q. N, q; ^1 k# `5 S
心底不是不感激的。! |" T) f# \) u! M) F
. [! v2 D) j" h8 C
自从九哥出事，他身边就没有断过人。4 U' u' R8 |- ]. [' h1 z' n( X7 H
9 k; W, Q8 [9 h) I; d% [, u
就算立春和七娘子友好，也时刻都有立冬、王妈妈等人在东次间、浣纱坞进出。0 R$ q0 U6 N# M3 D( d' |
七娘子一直没有找到和九哥说话的机会。
/ |# O% c; m6 [7 V
二娘子这一次，可是结结实实地拉了她一把。* M3 k, ?, Z. d. F- T) h/ h5 \
二娘子只是点了点头，就和五娘子、立冬一起并肩出了东翼。
; u% v0 D8 v; s1 I5 R
白露端了茶进来，就只见到七娘子孤零零地坐在窗边，不由有些讶异。“怎么就剩您啦？”) r$ L3 u& x* \9 [. B
七娘子来不及向她解释，掀起帘子就出了东稍间。8 Q/ t* s* e2 T) x5 t; Y/ j0 i5 u; M/ L
立春正站在九哥床前和王妈妈说话，“……权少爷怕是就要到了！”
以权家人的身份地位，王妈妈自然要亲自带人出门迎候。
屋里一下就只剩下立春、白露、七娘子，和犹自沉睡未醒的九哥。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 16:42
54、二少+ d/ S4 R5 j! Z( T. O& t9 M8 b
七娘子一刻都没有浪费。
“白露，你不是有话要问立春姐。”- g: b' ]+ i) n6 w
2 z9 R$ ~4 z |' G2 o
她对白露使了个眼色。8 D$ e. \' L2 j* T( ~
立春眼珠一转，反而笑吟吟地拖了白露进了东稍间。7 R. l8 a& ~% A
两间屋子虽然只隔了碧纱橱，但也算给了七娘子一点隐私。
七娘子倒并不怕被立春和白露听到。+ _/ q$ }. a9 U; \$ n4 s
不过恐怕这两个丫鬟都不愿意掺和到这件事中来。这件事牵扯了好几个小姐少爷，到目前为止还疑云重重……丫鬟们一个不慎，就有可能落得个身败名裂的下场。
0 J \* m4 N; Y* j. A( |
至少九哥身边的两个新丫鬟就已经落马了……昨天事发后，她们就再也没有在正院露脸。. L5 X, i5 v# P/ j. W
3 ]3 N* _% F3 s. n
“九哥，九哥！”她低声急促地呼唤，使劲推了推九哥的肩头。: r/ v! h0 P' U q! X" d
+ \9 L4 x1 e( ?2 u
权家二少爷恐怕随时会到，七娘子没有多少时间可以浪费。
九哥拧着眉，很是不情愿地睁开了眼。8 _9 G. }' }, `" c$ ~8 m/ U
4 G0 |( P! Y4 d" v- X$ j
“郎中来了吗？”声音里还带了浓浓的睡意。% [# i8 x- O2 g) a/ v
' X3 s; M" O R$ [
“快了！”七娘子的声调很急迫。
九哥一下瞪大双眼，半坐起身，愕然地望着七娘子。“七姐！”! o! }4 C5 u5 Y& O
% z7 @7 D- d* Y. C* ~- j0 }! W4 d
七娘子就坐到了床边。1 s* c5 D6 |6 e. S4 `0 G
. ]& z, Z; H5 K8 @
“伤疼不疼。”到底是骨肉相连，纵使再心急，这一问，还是情不自禁就溜出了口。! N, V% Y/ K: L/ b0 a
t) I" O. M; `0 ^+ ^2 `1 D C+ t
九哥这才想起来那伤似的，伸手就要去摸，七娘子连忙握住了他的手，“可不好乱摸！”
“不疼，就是很痒。”九哥也没有挣扎，任凭七娘子握住他的手，放回身侧，愁眉苦脸地回答。“痒得都睡不好！”0 `' {; `, ], n+ [7 K9 i' W( r
七娘子只好安慰，“忍一忍，权二少爷马上就来了！”
, B( ~0 j- |/ c" |1 U9 R% h
九哥点了点头，“母亲呢？”+ w( e, ], z3 V9 B5 }
2 \& u9 U' U9 m" i2 S
“屋里只有我。”七娘子急促地回答。
九哥立刻就意会了七娘子的意思。7 w- S& l' l% Q
毕竟是龙凤胎，无须太多言语，也能心意相通。
4 `- Q. t% p1 k z8 p
“表哥那边的口径，是说……”七娘子就复述了一遍许凤佳的话。“事后母亲父亲是一定要问你的，你自己掂量着，别说串了。”+ H2 h4 ?- N6 t( x9 \5 G9 T6 ]
只看许凤佳串供时，扫视叔霞与五娘子的那一眼，七娘子就知道此事必定不是他说得那么简单。
/ z1 N6 a9 L- K: N
虽然许凤佳几次吓她，又是要推下假山，又是要推到水里去……但毕竟都只是吓唬，没有付诸实践的意思。
' b" K& C E, k% _) G; Y& v1 M
如果说新得了匕首，冲“自己”展示一番再威吓几句，倒是有的。真要拿刀去伤人，他还没那么傻。
九哥沉吟着点了点头，睡意已不复见。* x* c3 `5 E1 B0 z8 L/ R$ p3 D
虽然腮边涂抹着淡黄色的药水，使他的容颜看上去多了几分诡异，但沉思时，眼中的光彩却依然璀璨。 k7 Q2 n/ b8 o: E( M1 w
“你放心吧。”他就一把握住了七娘子的手。“这件事，不会牵连到你的！”
他的掌心一团火热。
七娘子不免有些好奇，就抬起眼凝视着九哥。4 b- P6 N' Q4 q
; m: j- ]& ^( Y& N, ?! ~" _5 X
九哥就看了看东稍间的方向。& Y! ~! z+ w, G1 y+ E) d) u
1 s& C% W# i7 S
白露和立春的说笑声，隐隐传了出来。6 m! p @3 M9 s3 T. d
“这身衣服，是从去世的三姨娘箱子里翻出来的！”九哥的声音又轻又快。, r7 }5 z& V- L" j& ~( y
( o1 D# V. F4 |8 E
七娘子很快明白了过来。! P4 l) \0 ]! m- a: D
三姨娘既然是被大老爷活活打死的，这里头自然有一段故事。
. e# K$ I# \7 z1 k) E* X4 J \2 e
九哥的这身衣服，华贵中带着一丝轻佻，不像是二娘子、五娘子的风格。
不过，事情依然有很多难解的地方。
但九哥已经不打算再说下去了。& M& J |' ?' O. Q$ f7 B
7 |! V( ] `1 M
“总之……不会牵连到你的！”他重复了一遍。
& V! \8 E8 @) P% o
七娘子从来没有见过这样的九哥。
N. |- f& P5 Q5 e. f# R
她觉得九哥眼下的神态很熟悉。
沉稳、冷静，透着胸有成竹的微笑……; x! T: ]8 }- y' `
到底不愧是双生姐弟。, \0 q5 g- i: w1 [( o
七娘子就垂下头，轻轻地嗯了一声。
" b/ |5 C; A8 o' [7 i: m
屋内一时静了下来。2 ?7 L/ f. b9 d* h
1 E. Z/ i6 @8 s3 o
立春和白露娇嫩的声音飘过帘子，模糊不清，只能听得出其中的笑意。
“我常常梦见九姨娘。”九哥又开了口。
“我总以为时日还长……她能等到我长大！”
W' S& n: E) X8 U
“那天去看她，我是有意做得冷淡。”! r2 V. [' t0 G& G
九哥的声调浅浅淡淡，伤心隐而未发。$ p3 A6 X G% c b
“到底是忘了，如果不是她已病重难起，母亲又怎么肯让我去看她！”
, m" m5 [- |1 ^$ M
他的声音里，常年都带着天真的欢悦，此时此刻，这虚假的欢愉已不复见，现出的冰冷却有些像大老爷，尖锐中带了一丝刀锋一样的恨意。# D& x: Y% i, r* `; y* q' R
七娘子心下酸楚。( a( p/ Z+ l! t) ^% I7 B
“她没有怪你！”( k# W2 r/ `, z: N4 ~" Z8 E6 J1 h
; r' h H; [( p# K
她轻声说。“她只要你过得好。”
九哥撇开头，望着帐角，半晌都没有说话。
七娘子咬住唇，强忍泪意。. v$ V* u8 F* V
; j. {% ^( q4 e# Y( W1 K) b
九姨娘的音容笑貌，再再重现于眼前。0 n8 L$ w9 y1 |! z, M: @
9 n) E3 e' L: I
“你要听话……听大太太的话，听……九哥儿的话。”+ A; S4 j# q1 R. ^
浑身上下，瘦得只余一把骨头，心心念念，依然是一对儿女。8 a! l7 K0 U- Y( P, e1 }
九哥心里也念着她！
; A, a" |5 ]- {
她却永远不会、再也不能知道了……. J/ U: ]; p# |, D# K7 W" G2 W
东稍间传来瓷器碰撞的声音。
0 o/ q! I: r4 _4 _( d/ y4 j
接着是潺潺的水声，还有模糊的道谢声。, P5 |$ y; @2 x( @7 R
不知是谁给谁倒了一杯茶。- A; v& Q d! c, q" M
X7 \# h/ y1 n
七娘子惊醒了过来。
, |, W6 l% E; F7 n6 X
“昨天到底发生了什么事？”她转了话题。“许凤佳对你的前程很重要，你不能和他闹得太僵……”+ R5 ^0 } x; t$ X& f5 H" n
{$ l7 w0 y1 _2 n: ^; i9 O5 k' M
“昨天的事，你就不要管了！”九哥微微摇了摇头，转过脸重新向着七娘子。
! F/ N9 F5 `+ N9 j6 |$ \
他似乎还陷在那股说不出的迷惘里。: O' b" L' R' |4 E3 D! f5 C9 Y
“总有一天，我不会再让你受别人的气……”4 d, y" m. b" s# R1 i8 ]
; o6 @6 U/ i8 x- f: W7 n
七娘子不由得一怔。2 ~7 }0 L& I5 O& E. Z
九哥的声调轻缓而坚定，他像是望着七娘子，又像是透过七娘子的脸，望着早已离去的人。3 K8 r# s2 F/ _, `' T" O9 \! a3 A
$ ^ J) }, K5 U+ J, ]. s/ O
“总有一天，我要你到了哪里都能抬头挺胸，不论对谁，都不用忍气吞声、强颜欢笑……”
2 }; U; l5 U$ T3 R' p/ H( D
七娘子不禁珠泪欲滴。
九哥为什么要和许凤佳作对，费尽心机，安排了这一幕……
& a$ L. P7 K/ }
还不是为了她？！5 b% I- a0 A8 s% z. ^7 B, z
/ X, a! R3 g4 O6 c; X# H4 W7 c4 J
“你又何必……我自己能照顾自己！”她要抽出手，但九哥却反手紧紧地握住了她，手心那股熏人的暖热，执意传了过来。7 { M3 \4 s9 _
“谁也别想随随便便，就把你当成出气筒……你等我长大！”- r: S3 H+ N3 [
他的语气透着执拗，又有深思熟虑后的笃定。* T' h- T' Y/ P9 ? Z# _# j* B
“等我长大了，杨家就再也没有一个人能给你脸色看！”
, h/ s! l: ^( Q6 Q3 W
七娘子泪盈于睫。
; i# U: b2 W& ?* |5 C+ ?* U* V! l
她还没来得及说话，窗外就传来了王妈妈的声音。
“权二少留意台阶。”6 C4 {/ {4 W$ A4 {$ |9 m7 s
' }- Q% w( ^6 F& E" h
两人都是一惊。
% \3 J. N' X( J* l2 v1 h9 u! X% C
七娘子豁然起身。# A$ K3 y4 E; M5 ?) E% J, @
0 ]+ K6 A: T, p4 ?, E
“白露姐……立春姐！”
她扬声呼唤。2 x, H/ w9 p, e/ b) c/ S
" V2 x! T- c& a: N) z! |" ` `) K
白露和立春也很快就鱼贯出了东稍间。& f3 i8 p1 u/ O5 I( B5 c5 i
) k. ]7 C' @) T: w: ?
白露手里还端了小小的五彩盌。
“七娘子喝茶。”
她顺手把五彩盌递到了七娘子手里。
王妈妈已是领着一名少年进了东次间。
“咦，七娘子也在。”她眉眼带笑。
& ]" r% {+ m w" H. ~
七娘子就笑着望了望九哥，“九哥醒来无聊，我出来陪他说话。”; o2 |9 w" m6 E' L1 i: w/ Q
那少年手中提着小小的药箱，正含笑望着这对姐弟。
5 w! n8 [& L+ ?8 n( N. T
王妈妈介绍，“这是权家二少爷！”1 d! S* x' {: P. Q' E v
“世兄！”九哥作势要行礼，“小弟杨善久……”
“你是病人，就躺着吧。”少年就微笑着制止了九哥的客气。“在下权仲白。”。
; T' N k X7 z7 D
王妈妈用眼神示意七娘子见礼——七娘子年纪还小，倒不用回避男客。( C6 X7 v2 b+ k% C
“见过世兄。”七娘子行下礼去。
4 b( H1 \& `% W. C, G7 ]8 L d2 y% |
权仲白也回了半礼。
5 h8 f8 o7 n H
这少年的肤色很白皙，却又与九哥的白皙有所不同。" O& I4 t/ Q! K; g) L% P: E
九哥与封锦的肤色都很白，白得像玉，透着隐隐的冷。0 x5 Y8 b, \8 @7 |/ Z1 X/ O9 h
权仲白却像是一团云彩……说的是肤色，也是神韵。
他披着淡青色水纹鹤氅，底下隐隐露出深青色直裾，仅仅是这个装束，在江南便很少见。
1 @- ]+ U0 }5 F. L4 B
不论鹤氅还是直裾，相较权仲白本人都稍嫌宽大，更显了他的清矍。. M. R. \& [0 I% R
3 d9 y- ^3 X8 U; f9 n
他的气度似乎与今人差异很大，举手投足之间，带着格外的古韵，就像是一副未干的魏晋水墨，俊秀之余，别有一股飘逸的风流。
) y# _5 h c/ R& Q" Y k; ]
权仲白解开鹤氅，递给王妈妈，弯腰拎起药箱，揭盖取出了一排银针。# m1 x$ b) H6 S0 @/ r5 |# c
九哥不由得瑟缩起来。# C# H7 R8 o1 N
+ L7 N& V7 e7 K8 d) L6 J
权仲白眼里就露出了笑意，垂首捻起一根长长的银针，比量着长短。* \; x) F0 g- {4 P3 G
这人的眼睛特别的亮，亮而澄澈，好似天上的星辰，一望，就能望进人心底。
银针在他手中，就好像是一根毛笔，一管洞箫……这人的一举一动，都透着说不出的优雅。
r. z" [/ p$ ^/ v- p4 i
朗然照人、风姿秀逸这样的词，似乎天生就是为权仲白准备的。$ z% d& t$ b: t$ z& C
7 u9 {$ C& [ b0 X# m4 b
“杨姑娘和善久世弟是双生姐弟吧？”2 u3 J9 C; O/ K& O
6 K1 u1 c F$ R8 o
权仲白一边挑选着银针，一边问。
" N9 Z: B- v& ]1 W/ g! o. A' i
七娘子连忙收摄心神。
“是。”她轻声回答。3 H8 D0 b F5 e! D
* ^% a/ ]: {2 t# N, |& T
权仲白就若有所悟地点了点头。! k( y9 J- G+ a2 m2 b5 m* y, M
又问九哥，“伤口痒不痒。”9 Q! _" e7 B0 c1 ?
九哥眼睛一亮，“很痒。”
权仲白便莞尔一笑。“早上冒了晨风吧？”他问王妈妈。6 k0 Z. |5 b5 | w
6 i4 y) B1 `. d
众人都不由叹为观止。1 r) J! D' ?* p5 R) ^% h& k
$ _! V# k5 ]% q' H
知道九哥伤口发痒，还可说是回春露的药效所致。: }1 N! V9 D+ U: u
才进门来，就知道九哥早上冒了晨风，就有些神乎其技了。7 Y C; i) a }8 U4 w
: ]: a9 c0 _5 R7 D2 I
“双生子多半先天都有些不足，”权仲白就解释。“世弟先天既然不足，受伤后元气更虚，眼下又面色潮红，额前微微见汗，显然是早起冒风，受了晨露侵染，风邪入体所至。伤口瘙痒，也由此而发。”! s* t' {6 H3 G( {9 c' |
. a) y. ]8 \. |
“可要紧？”王妈妈便急急问，俨然已把权仲白当成了神医。) g: o. Q0 Q$ M* Y
: r$ d3 h4 ?4 Z2 @1 _7 C! d
“无妨，扎一针就好了。”权仲白拿出了一小束艾草。“这些天不要见风碰水，每隔两三日，拿滚烫的手巾擦身，待伤口结痂，便不要紧了。”+ k" Y6 [9 K% g4 x; V
王妈妈连忙念念有词地记了下来。
“大约多久能好。”九哥却最关心这个。0 T; H0 D5 Q9 s O' q5 Y, b
' k/ _0 }# c* R8 ]; g2 w
权仲白看了他一眼，唇角微扬。4 z; q! w+ }4 Q' T
他好像无时无刻不在笑。
“总也要半个月吧，世弟不要着急。”; [9 F# H3 w2 T5 t" b/ L
! T- Z; B6 h! q" g$ p& [+ l4 `
他问王妈妈，“师父昨晚开的药方可在身上？”$ [# V/ i. W) [, P# c* G$ o! V
“昨晚送出去叫人抓药了。”王妈妈有些着急，“这就叫人寻去。”8 h9 ?5 U- }6 o! @6 h" c/ {- k- E. }
8 C% |3 U* a. ?3 v4 s( G$ V
“不必过于着急，横竖针灸也要少许功夫。”
权仲白冲王妈妈点了点头。: U2 i1 m8 R8 T" k7 Q5 Z8 N! u9 w' C
王妈妈也情不自禁地回了他一笑，方才出了屋子。
权仲白就低首整理艾叶。
他的手很好看，指尖染了微微的黄，更显得指节的白皙。此时上下翻飞，清点着艾叶，更是十分的赏心悦目。8 k% A7 o4 k+ W( m# r* H0 f4 s& l
1 g9 ~- S2 @) T! c4 M
“辛苦权世兄了！忽然请你出诊，想必给添了许多麻烦。”
九哥就倚在枕上和权仲白寒暄。& `6 s1 q# ?# ?
权仲白居然点了点头。
“是啊！”他回答得一本正经，眉宇间却带了淡淡的笑意，“我本来不想来的。”9 }5 a1 F% p# k. A6 y
" {1 n3 h* n1 Y1 j
众人都不禁愕然。+ q+ Y4 m+ Y; p! s% K; x+ i
) D0 o' d) G8 m$ S4 o# Z
哪有人这么实诚的。
“不过，先是许夫人派人上门请我，贵世翁又寻了张唯亭先生投函相请，我也就却不过情面了。”
权仲白一板一眼地说。7 L* I" s, V3 n4 f2 J. p2 h
七娘子心头一动。
2 |& ~( ~1 z9 T" N7 k6 H/ W
许夫人请权仲白上门，是昨晚就商量好的事。* E \* K: Z4 s0 X8 E
: T, C' W3 m& e. a! w- C
没想到大老爷还额外请了张家人出马。……看来大老爷面上不显，心底却是很看重九哥。
# w/ p$ y* ~; m4 {% }
九哥噗嗤一声就笑了出来。
“权世兄真是个爽快人！”5 {+ \2 A: I7 W+ N
他笑盈盈地夸奖。/ @9 \! P2 q, {: P" F) b
" d4 s$ @1 m$ G9 z% j
权仲白也微微一笑，捻着银针坐到床边，拿起了九哥的手。
% i5 U- u" u% r1 a8 j& O2 e3 B
“我这个人入不了官场。”他手中的银针缓缓没入了九哥手心，九哥却面色安详，并无痛楚之色。“就是因为天生脾气古怪，不爱说谎。”
+ X l9 ]; ]( z' k/ G; Y
七娘子在古代生活了七年，除了杨家村那些举止泼辣家境贫寒的族人之外，还是第一次见到这样粗率得可爱的人物。4 t9 N* g- Y, i- i8 O
不过，权仲白的粗率，粗中有细。7 L" D2 v# ~' [
“哈哈，权世兄这性子有趣。”九哥被逗得很开心。8 `. B9 h1 V0 z/ u$ g
! e; C/ `$ e9 t
权仲白又往另一侧手心里插了银针。
“有趣归有趣，为了这性子，也吃了不少苦头。”他望了七娘子一眼，“我藏不装，看到漂亮的小姑娘苦着脸，就忍不住想问她：这么花也似的一张俏脸，做什么要白费了它？”
七娘子愣了愣，才晓得权仲白是在说她。
她忍不住轻声笑了起来。# R8 Q1 r0 @! S6 m% ]' O
权仲白就偏了偏头，有丝不解，“杨姑娘就这么谦虚？我才说苦着脸的小姑娘漂亮，你就忙笑起来，不愿担我的称赞。”9 {- f/ }! C! O1 C7 x
* s9 _" C2 e+ l$ H3 h9 y
连白露、立春都忍俊不禁。/ I! z3 X3 E3 c0 G# c( p
九哥更是笑容满面，不时看向七娘子。
权仲白已是在九哥手腕、肘弯附近，又插了几枚银针，不断拧捻。0 [4 ~& v! S* ?3 P, @9 n, V( i3 A
9 i3 K2 c9 W) p6 u8 W# s' C7 W
他的动作随意而娴熟。/ ]& V5 C m. k6 I0 X4 y( \
( s, X# p# s/ g1 `
“权世兄说笑了。”七娘子抿了抿唇，要忍住笑，又忍不住。+ `/ B- {! j, ~- r$ O) w
她生平见过的几个少年，要以权仲白最为有趣。
权仲白晃了晃火折子，笼着小小的火苗凑到了艾绒上，又撅起唇，对着火折子轻轻呵了一口气。" s- w! h, m$ n- E8 S& N( Q
" p0 ^- p2 N) H! q9 ^5 t3 {
尽管他言笑无忌，但只看这小小的动作，就能知道权仲白举止的优雅。4 A5 {# p% t! c! F9 u8 s6 _
他抬起眸子，将艾绒拂过九哥的额头，微微转动手腕。6 q, P3 T/ p+ D8 X+ R, l
: {% r7 Y1 t8 X; T* L8 D" z
“好烫！”九哥不禁轻嚷。
“烫好。”
权仲白抿唇不语。
3 E" t& d, T- `8 g
不说话的时候，尽管这股笑意依然盘旋在权二少爷颊边，但却也自然而然地给他带来了一股凛然的气度。1 f' j6 o* ]( n! M
过了一刻，他拿开艾绒，随手一抖。
6 j5 g* T, A8 |/ t3 G! u2 c
“知道烫，风寒就被逼出来了。”又开始拔针，“你也就不痒了。”
九哥一怔，抚了抚腮。那股瘙痒果然已经褪去。6 j' g+ u; q3 i2 v' I
“权世兄真是神乎其技！”他真心实意地称赞。( Z" K# X: {, d% g$ |8 w# @ I
+ t6 b( N6 K9 M
权仲白就露出了一抹笑。
这笑容里，第一次露出了少许自傲。- J. i$ h' s$ F. |
& p1 M9 I3 M4 ?: I/ W$ i
“回春露不要断，三日一换……伤口不深，只要不碰水，十有八九是不会留疤的。”他交代，“这是什么刀割伤的？”2 ^% e/ r. L# q1 U% ]0 W
" M' ^' M' ]0 f. l9 W: h
“倭钢匕首。”立春忙代答。$ k- h3 v4 C( q$ B# g9 ^0 O
权仲白顿了顿，目中掠过了几许说不清道不明的光芒，笑着点了点头。& @3 R% K/ [: U0 G& S0 V
“我明日就要动身回京了。”他笑着说，“小心不要碰水吹风，再没有什么大事的，若有，便到欧阳家请几位师兄过来就行了，不拘哪一位都是极有本事的。”2 X* Y) [: q* K N: c) M3 N
“辛苦权世兄！”九哥又和权仲白寒暄了起来。 b$ C) ~) y7 E3 J8 I
5 {+ j. ~9 X" |: b7 ^
“这没有什么。”权仲白一边收拾银针，一边和九哥客套，“倒是耽误世弟的学业了。”6 |7 A" F6 B5 J4 n0 D
) u+ g( D/ U2 q. \- P6 O- A2 q7 a! r
“家里马上就有喜事，也说不上耽误。”九哥和权仲白就说起了孙家的长子孙立泉姑爷。+ a3 E1 R6 K: z$ S, F
3 |- e+ U& X" P' z( @6 f
权仲白和孙姑爷也有些交情。
; p! H1 ]! M7 s5 |- T/ }" y8 k
正说得热闹，王妈妈进了屋子。
; H& Q/ p, M; |
“这是昨日欧阳御医开的药方子……”$ A# d* Y1 I. x" E$ h- E$ }6 h0 I
立春连忙为权仲白研墨。6 M+ `4 L6 |, Q' R" s( j
权仲白就靠在窗边，支颐执笔，写了两张药方。
" K5 `% }% \5 g: H+ Z+ N
“日后就吃这两张吧……”他含笑交代王妈妈，起身披上了鹤氅，拎起小药箱。, J" ] V h c5 E5 q
: d' M$ E; S2 a( k9 o- p7 D/ X
“我就不送权世兄了！”九哥在枕上客气。
6 F8 }, i+ H) N: l4 C
“世兄慢走。”七娘子也顺势福身行礼。8 F- p0 O0 d+ z% W
7 J1 K8 l! |# r' U9 Q" @
权仲白对七娘子和九哥点了点头，转身要走。+ N. D! [+ L# E! S( N
又回身望了七娘子一眼。
“杨姑娘，”他的笑容很明朗。
* K5 g; k4 g9 E5 ^( B6 Z8 ^
就好像被浮云遮了半边的旭日，少了炽热，多了和煦。
“世兄有何指教？”七娘子有些惊愕。
! x F1 I0 b/ a
“你本是双生子，照我看，身子骨比善久世弟还要弱些，眉宇间又似乎惯有愁思，长此以往，恐怕会落下病根。”' P, [% Z' A+ l/ O9 C
) \) C0 e$ ^; E* f" D
权仲白的笑里多了一丝同情，但这份同情，却并不居高临下。) `6 N7 `5 k2 P6 M, v, [
( X" j6 e3 g* r2 N8 x
“还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”* [+ k) b# L' Z+ W
阳光投映在权仲白的面孔上，将他的笑意，点染得分外清澈。: c: J8 Q2 H: U: m! N
9 c/ o# V& a l/ G3 |( m3 d
七娘子怔然许久，还没来得及谢过权仲白，他已转身离去。
% ]: d. Q% B0 m" `3 s
门外传来了二太太的声气。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-15 16:50
55、备嫁
) ^8 P9 J4 l5 @3 m7 [; @
二太太进了东次间，口中还在和五娘子说话。
1 j2 d, t: J4 ~6 z3 R
“……这权家的二少爷，前些年也见过一次，倒是越发超脱了。”
% r# m! w2 Y+ l7 \! z
五娘子不以为然地笑了笑，没有说话。$ d) z+ ~5 b+ F1 S5 C- S! S
: t# H! h/ X- N
立春忙进了西里间，把二娘子请到了屋里。
0 E0 L& R; z; b6 s. l
刚才权仲白没走，二娘子不好到处乱跑。3 G0 _2 g% `; G% ~. X
“小神医怎么说？”二娘子进了屋，就关切地问七娘子。' p1 \! b& A8 R3 J
- O! j0 B9 E7 F) g1 ^0 g) Y
七娘子笑盈盈地把权仲白的话重复了一遍。“……说是没有什么大碍，十天半个月，也就能好了。” M4 ?+ h* d6 k; y5 f3 v% X3 _ p
二娘子和五娘子都松了口气。5 R/ h1 l( O6 w
二太太眉宇间却飘过了一缕阴霾。5 ^7 s- A$ ^9 m* H
5 G0 K$ v/ t3 `' q. B
七娘子看在眼里，不由得有些诧异。
9 x. |+ m) p% c' o3 I; ]) s
九哥受的伤虽不算小，却也绝不能说于性命有碍。7 _* _& Q) k8 `
二太太如果就因此再起了心思，也未免有些太轻浮了吧？许夫人可是还在余容苑坐着呢。
还没有说上几句话，许夫人亲自进了堂屋来看九哥。
听了二娘子的转述，她容色大宽，亲热地将九哥搂进怀里。“没事就好！三姨也就放心了！”
“还没谢过三姨出面请权世兄！”九哥也很乖巧。
* D6 r* T# H3 c+ ~+ V( G4 j. I+ m
古代医药资源匮乏，即使贵若杨家，也没有可能随时有神医等着服侍，像九哥这样的伤势，说大不大，说小不小，若是没能请到权仲白，找了别的医生来，效果可能未必有那么好。“这算什么。”许夫人不以为然，“你是咱们家的独苗苗，耽误谁都耽误不了你！”
8 P; Z/ M1 p* o6 Y8 @
二太太就微笑着应和了起来。. I5 b5 P% Q* v, T0 x4 \
6 [4 W3 A5 S7 L: S
没过多久，她就起身要走。“家里还有一大摊的事……八娘子又犯了咳嗽。”
6 O/ h' O( m& D9 Q0 X i
许夫人和二娘子都没有多加挽留。" _0 O3 @7 o% m' g) K( K7 Y1 A- E
二太太连头带尾，在正院不过呆了小半个时辰不到。
“倒是真转了性子！”许夫人和大太太议论。
大太太才见了女婿，唇边还带了笑。9 {8 K' K( L) ]- C, L( E
2 l% V7 x7 g+ n; K# L, l
“她能真转了性，那是最好！”( |) R3 I" @$ z8 R" ]
毕竟是嫡亲的表姐妹，二太太要真能抛开过继的念头，全心全意地和大太太修好，怎么都能少了大太太许多麻烦。( N2 j4 G0 I/ ?* X- v
4 Q8 N7 B* B" X# \- M+ a; c2 t
许夫人就若有所思地点了点头。
又和大太太告辞，“……本来就打算和二娘子一道上京的，路上也好照应照应。”
8 _ P, r1 F' X1 a! e6 ~, y
大太太不免客气，“留下过了年再回去！”* K! m9 e2 ~- T9 t+ _/ B
0 B6 X& p8 `: V9 v1 F" p7 H
两个人应酬了一番，许夫人自然坚持要和二娘子一道走，大太太也只好恭敬不如从命。
两人议定了归期，许夫人就问大太太，“孙家姑爷可还中看？”2 f1 U: N+ e" r# X$ q
6 V- T& ]0 |4 l' P
大太太情不自禁就铺满了一脸的笑。
/ \7 u1 t: i7 b' {2 ]" _
“三姐别笑话我，丈母娘看女婿，越看越中意。小侯爷从人才到谈吐，都不错！”
& k4 b$ u K$ w7 f4 \& @1 b
“连父亲都赏识的，那还有假？”许夫人就畅快地笑了起来。“我说得不错吧！这门亲，是不会结错的。”& i( o2 m+ _$ h' L0 Q( M m; C
“真是万里挑一的好人家。”大太太诚心诚意地谢了许夫人，“要不是二姐、三姐并大哥一力促成，二娘子恐怕还说不上这么好的人家！”
京中权贵虽多，但像孙家这样，小侯爷本人一表人才，相貌堂堂，人品才学又都上佳，家里一向又很得圣眷的人家，也不是那么好找的。. g" {/ ?4 u3 N. P0 n4 L) J
“以二娘子的人品，也不至于配不上小侯爷。”许夫人是一脸的护短。“长相配不上？性子配不上？说句不好听的，孙家家事虽丰厚，怕是也凑不出这么多的陪嫁！”7 X( X9 a) a4 b4 I; k- m' l2 ~" |
“到了京城，还要三姐多看护些了。”大太太却又有些忧心，“进门就要当家，家事又繁杂……”5 l) X9 `, x8 z n
2 U) Z! Y1 W: m8 F* U
两姐妹你一言我一语，越谈越投机，昨日的不快，似乎早已消融。
#
九哥没有大碍，众人也都松了一口气。
世家大族的亲事，礼仪本来就繁多，二娘子又是远嫁，有很多事还要现和孙家商量。还有不断上门道贺送礼的各家官太太，也都要人应酬。9 M( x5 o! P$ C, q0 ~4 _' v
% E8 N' S; R* U% @: B& Z
大太太忙得脚不沾地，连带着正院的几个妈妈也都是成日里进进出出，许夫人、二太太都不时要过府给大太太帮忙。
大老爷就和大太太商议。“把九哥挪个地方吧！”) a2 ?: I4 }9 G' W3 c" K0 y
" U/ m. Y T1 k! R
堂屋虽然不小，但是九哥惯常居住的东次间，却在大太太的东稍间外头。; d/ h- [" L2 A5 W" D
大太太进进出出，难免惊扰了他的休息。5 B; f: L0 @ a: _' [
嫡女的亲事就在眼前，大老爷心底记挂的却还是九哥……
大太太也顾不得计较太多，先应了是。 q; D4 E) i; w P( i+ ^
又有些犯愁起来。
二娘子的幽篁里是肯定不适合再送过去的了，再说，幽篁里现在也没有九哥的地方。' u8 l6 M8 k' \- @; g- W! N
本来，五娘子的东偏院也正合适。: K1 [& H4 ~5 |8 H& B$ r
但五娘子才得了不是，在大老爷跟前很没有体面。大老爷正是找不到发作她的地方，这时候把九哥送去，就有些不合适了。
七娘子又还有嫌疑未曾洗脱……连九哥大太太一时都顾不上盘问，打算等亲事过了，再好好地查查这件事。8 `$ [5 x! U3 f$ h! b3 D4 Q
到时候许夫人也走了，就不怕打老鼠摔了玉瓶！
& q# }, z2 c- ~) A, N) o
现在把九哥送到西偏院，岂不是给七娘子串供的机会？
大老爷就把大太太的神态看在眼里。 S" n+ J5 B0 [: S
2 q$ w6 V, V+ I. i
一时也忍耐不住，微微冷笑了起来。
就算九哥是有意为七娘子张目，那又如何？( V* C) p" [' d
% }* j- E( o( z" y$ v, x
大太太的娘家人，是一个赛一个的荒唐。不想着好好管教管教娘家人，还惦记着九哥和双生姐姐的情分……
* Y7 r' V( e6 K/ K8 z
“就送到西偏院吧！”他一锤定音。& L8 g+ b8 L' e) `1 ?2 T
大太太虽然觉得不妥当，但一时间，也找不到更好的人选。
九哥就又搬动到了西偏院，大太太虽然□乏术，但还是把立春和立冬派来，又借了七娘子身边的白露，五娘子身边的谷雨，凑了四个大丫环日夜轮值服侍九哥。
这四个大丫环，都是大太太屋里出去的，身世清白，知根知底，又经过多年的考验……
1 Y( g9 i) ~5 a n1 |3 s
七娘子渐渐的也就放下心来。
5 ^) Y4 q6 Z ^* O% x3 D! l) D* F3 j
大太太还是很看重九哥的，连这么着忙的当口，都不忘为九哥的安危打算。
7 ?5 P' Z0 C2 Q7 o6 G/ }
许凤佳自从闹出了这么大的事，等闲就很少出余容苑。
+ M. z2 b3 `. M! e
五娘子没了着落，又不敢进余容苑找人，只好一天三遍地往西偏院跑，一面也是看望九哥，一面，也是做给大老爷看。) m" n* K% s* B, q/ e3 Z
- W0 o, i6 u( G3 t" O! ~6 V1 j
那天在浣纱坞前发生的事，已经成了七娘子都解不开的谜。9 V( {# F6 d3 A2 K# _4 m% ]5 T
: D# }- J$ f, ~; j$ k5 h
五娘子一开始几天，还是小心翼翼的，对着九哥也不敢大声，总是一脸的若有所思。
过了一阵子，九哥把人都清出去，和她私底下说了一会话。五娘子就又故态复萌，大说大笑的，倒也把一向安静的西偏院点缀得格外热闹。
5 ]" l6 K* |9 D# `
七娘子也不知道九哥和五娘子说了什么。
' ]/ d6 d# g! K$ ]3 B$ A8 O$ _
九哥虽然很爱护她，但两人之间也并非没有秘密。; F M: }* V8 ?3 x
) c2 r% x) W; C' ^3 D. k, O2 ~ L" |
#
很快就进了十月下旬。! m/ b: i$ Q5 y; {
二娘子的嫁妆本来就商议好了，十月二十一日就先发往京城。
全苏州城都轰动了起来。
* x8 E7 [; O4 {3 U, z1 x
杨家虽然也有自己的码头，但那小小的水路，走不了装嫁妆的大船。还是先用车马拉到码头，卸货装了大船直上京城。6 z8 c r6 ?5 J" a$ T! w" z. Y+ |
再说，陪送的嫁妆也是要一路招摇到婆家，才能炫耀女家的财富。- q& r8 x. D" m. i# @( e
* C$ z2 x( |3 G" l' I
金玉如意……整块玉琢的盆景……都明晃晃地搁在了外头。
$ x4 g$ ?% J) l N4 c
一路竟是招惹了成千上万的人围着看，码头里里外外挤得水泄不通，还挤掉了十多个人入水。6 B0 M7 e; a8 }2 Q( p
大老爷特地和水军打了招呼，出了四艘船护送嫁妆上京。又叫人带话给漕帮首领，命他沿路照看。
“这几年从南到北，年景都说不上好，南边还好，我们北边的老百姓常年歉收，逼租又紧，闹得家破人亡的都有！”许夫人倒是很赞同大老爷的谨慎。“小心无大错，有了漕帮上下打点，也就没有谁敢打我们家的主意了。”
8 z$ a0 ~$ s; K. l, @# J5 }' g
说这话的时候，几姐妹也都在堂屋坐着。
; b, V* V/ X4 ^, N- |$ k% y/ O
二娘子还好，三娘子却是露了惊讶。$ _+ g$ }$ j+ ~: Y+ D
0 i' a3 f3 L& K! D% X& v5 l1 i1 Z
“还以为如今天下承平！”
. c3 a" R: W7 I2 Y2 U
大家都在忙着二娘子的婚事，溪客坊这边的动静一时也小了下去。9 d. d J& A) u: i3 V# e. j+ W
毕竟没了大老爷撑腰，四姨娘也闹不出什么风波……在二娘子就要出嫁的关头，以四姨娘的聪明，也不会分了大老爷的心思。
三娘子就恢复了那喜气洋洋的样子，成日里带着一脸喜盈盈的笑。8 h" c3 D; u2 s1 C9 f8 q
“天下承平！”许夫人和大太太对视了一眼，两人都笑起来。5 }1 _; i4 Q i+ u) n+ s* o/ s
七娘子也不禁莞尔。9 ^' U1 ? X$ o7 s* |
) I5 {* S1 d& ?! \3 M" f' i
五娘子就撇了撇嘴，附到七娘子耳边。
“无知。”轻声编排三娘子。! g* v4 V) P& s( r+ [8 B
2 S+ @7 [: E- v
三娘子看了五娘子一眼，面上的喜气就有些挂不住了。, o. u6 U- f" `. t8 A5 M% U& y
# n7 e: N$ z1 E6 \3 {* E8 v0 p) r
还是许夫人出面缓颊。
! O/ S8 X8 Q& U5 I$ A( C
“现在北边说不上太平，很像是又要打仗的样子。”她就看了看大太太，“你们杨家在西北根深叶茂，知道得恐怕更清楚吧。”
) F2 k& q% k+ s3 b5 q
大太太也没有回避的意思。8 b: e k3 Z D1 y/ f' J, n
“你们这些深宅大院里的小娘子，成日里锦衣玉食，哪里知道百姓的苦！”她就摇了摇头。“北边连年征战，千里赤土……也就是江浙一带太平，江西、云南，哪一年没有造反的？”7 {* F, d8 w$ r' q5 p8 @3 u7 m% I
几个小娘子都听住了。
* d( g% O3 P) v
连姨娘们都听得聚精会神。% ]2 W* [( `4 u1 V
古代信息传递不便，高门家的女眷，更是长年累月都不能出门，见识短浅些，也是很自然的。5 {3 J1 ~1 f7 g9 n( N. s
“江南终究还是富庶，北边连反都造不起来了，一有饥荒，就饿死人，哪还有造反的力气！”许夫人就和大太太说起了西边的战事，“这两年就算还打不起来……”
2 Z$ ^) e$ h: o) t
几个小娘子互相看看，都觉得身上的衣裳失了颜色。 c6 [2 A/ y2 v
5 y2 C5 b- m- T* ]# A2 _& a3 \
五娘子也问七娘子，“北边那么穷，你们的日子好不好过？”
虽然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虚，未敢气高。七娘子也不是得理不饶人之辈，连日来在西偏院，抬头不见低头见，两人也渐渐熟稔起来。
/ Z" @# u( R6 y7 y2 u
“杨家到底是大族，宝鸡一带也比较太平，不算难过。”七娘子就笑着轻声回答。“其实我们也很少出门，不大晓得外头的景况。”& m. O5 k- R- P/ l
六娘子也好奇地凑到了七娘子身边。
' P3 ^' }1 `) v7 S; p
七娘子也没有避讳什么。: } V; Y ?$ X" b- o4 g
2 Y# j: A# m% v4 ^7 F: E, ]
她一直很庆幸自己生在富贵之家，尽管前几年的生活，称不上锦衣玉食，但好歹也衣食无忧。0 J; `# b' g9 l8 S
2 o8 @* M6 i! k" V- G
在这个时代，如果生在了穷苦人家……
她不敢再想下去了。7 O6 b3 i( ]8 {' I: A: I
屋外又有人进来回报：福建王家来人上门送礼，并给大太太请安。
三娘子顿时有些局促起来，静静地盯着脚尖，没有说话。
大太太就扫了三娘子一眼，不动声色地和许夫人交换了一个眼色。
; O; \2 r6 `# a! v3 l
许夫人眼中闪过了一丝笑意。
“既然是王家来人，你们就回避一下吧！”大太太吩咐二娘子。9 ]+ k9 t+ P. t, D8 G& m5 t- S) M
6 C7 Q, H9 B" i
三娘子就有些发急。
' K# g9 Q) U! p8 k' r9 i
正是因为王家来人，三娘子才不能回避。) W2 U; {3 Y7 X8 I3 @
上门提亲前，王家总要派人来看看三娘子。不然，若是说回去一个其貌不扬的丑姑娘，王家的面子往哪搁？3 V! h; g$ D. E0 G& J
四姨娘眼神也是一闪。
1 h9 P& t. }1 S& A3 ]6 d$ e* r3 S
但大太太都发话了，几个女儿也都起身鱼贯外出，三娘子也不好滞留。
只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。5 U f6 H8 \) t- T' p
“三姐！”四娘子就扭头和三娘子说话。“想和你商量个事！”
1 u/ C+ Z3 X" U6 B6 C# }/ I
两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。
8 Q; x1 `2 N h' w8 {* T
六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，“亲妹妹就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬姐姐。”6 n6 \0 e' F4 t1 S' W) T
- a3 q0 u: i m
四娘子也的确罕见地露出了机灵。9 [6 C/ b6 T1 B# @
七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”* N" G) D' Q/ y9 `5 n, a
六娘子转了转眼珠。6 k* U, T' Q: u, K9 V: h
“一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。”七娘子温声道。# R1 ^% }% `0 l) Q; D
六娘子这才笑开了，“也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。”" J* t4 n/ T; k! b1 E1 p, O! K% I
几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。! |2 b7 R- h5 A4 o1 J
1 W& n3 N, d: j3 ^& d
白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。& u: }" {0 m# F1 S9 b
平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。; B. L1 b' h- d' b, H5 k9 T
& a/ F% u) ] E, f1 I" x% g9 V
这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。
9 W7 U2 D4 {1 ?; v* `$ V# o
见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。" M. k3 H' d. n0 z/ A
( H5 f0 p" x: Z, M& v0 e
“说什么这么开心！”五娘子就笑着问了一句。, T( e# l1 p7 s* U0 O, U
“父母带了些话进来给我。”立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。
$ t4 L$ i0 H3 H$ o& \+ `
五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。" i0 g+ k1 s! [
) u+ |0 s, @0 w
立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。
; Q/ x# f! z! H1 F! Q
七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。2 E* M. [/ W8 {9 F* K! G
“封太太托人来传话，说是院试放了榜。”立夏难掩一丝兴奋。“封公子中了秀才。”
' f r4 N1 P) b
七娘子也不由得有些吃惊。: S: C/ f8 ?' ?- g( y/ Y
不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。
考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。) e3 R- J! b; e8 _
& c9 c8 R- x0 [$ |7 }
想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！
她一下高兴起来。“榜上几名？是禀生还是增生？”6 m. u; v* ?" g3 j
4 P e' S$ |* O( B' A$ H
禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。
“是案首！”立夏高兴地回答。
7 U7 f$ Q: }" g n" ~7 |. n
七娘子却一下怔住了。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:06
56、别离
案首哪里是那么容易就能考到的？0 v. B+ b: y) K C' k$ `7 D7 v- y
( G7 C7 x" D3 v7 }
封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？
虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。
但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。/ Y& d. T, V, N+ Y" ~$ W) r X, ]
当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。8 b' e* S+ M; R; C: Q
在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。
就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？3 R s& Y' [% e: z
' y6 H( a* p" l
封锦就算再惊才绝艳，也不能跨越这里头的潜规则吧。
. f- p2 W1 E# C8 H$ s2 p. x) R
是谁在这里头起了作用呢？1 m9 f: h) ?' ~- ?1 \2 e
; w2 b% d( J, P. p8 | z# e
七娘子就多了一重心事。3 H U: j- V7 u
* |* ?1 L8 U1 T$ q5 w; s" t5 P, q
不过，封锦得中案首，终究是件好事。
1 R/ b. E4 b9 }
她就笑着进了西里间。
五娘子正和六娘子、九哥议论权仲白。+ \- X% x* S4 z
6 `/ c9 T& h$ O" X/ o( }
“……在京里也曾遇到过权家的太太、奶奶们。”五娘子去了一趟京城，倒是长了不少见识。“不愧是皇室宗亲，浑身上下的做派，不是咱们寻常来往的这几家官眷能比的。”3 J2 f6 u$ W) @. e0 @5 Q/ j' B
* v2 s* U8 C* O8 Q
“比咱们家的人又如何？”六娘子眼底就闪烁起了光彩。
% d& E. m9 Q- X- ?
女人，上到老、下到小，就没有不喜欢八卦的。
1 `5 @6 F2 H8 I" }% J L
五娘子笑了笑。“要看和谁比了。”她就不经意地流露出了几分优越。“京里的人家，架子摆得大，说到底子，又哪里有地方上雄厚。”
+ v6 C2 z$ l; v, D5 W p& a
这道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上离皇上远，油水足，以大老爷刚出仕时的家底，如果是在京里熬资历，恐怕现在杨家还是一穷二白。
九哥夸奖权仲白，“行动潇洒，有魏晋遗风。”
, B) k9 i I% @. S8 L% L/ s; P
“权家毕竟又和寻常勋贵不同！权二少爷的外婆是义宁大长公主……从小也是锦衣玉食、养尊处优。”五娘子就说起了在京里的见闻，“据说皇上很喜欢权二少爷，时常招到宫中陪伴，还亲口称赞‘吾家无数子弟，不若权府仲白’。”
- |+ T- A9 X. D- u0 v1 `4 c8 L
能得到皇上的亲口称许，那是天大的荣耀。* t! C1 g7 a. I( N5 { q
“听说权二少爷已是定了门很好的亲事！”六娘子也道，“我在母亲跟前的时候，听李太太和她提起，说是达家的三小姐。”
3 I$ A. z5 d+ d9 q% W! e2 m# _
达家是惠妃的娘家，这些年来风头很劲，和权家结亲，倒也不稀奇。" G' s* s8 e9 [4 i) A! k& S+ f u
, j3 J7 q3 k1 ]3 r6 _
两家走得本来就近……
“这就不清楚了。”五娘子看来也不大熟悉权家的私事。“权家平时很少出来走动，我在京里那么久，只见过权太太一次。不过，以小神医的名头，恐怕说的人家门第低了，也配不上他的才气。”0 w* T# [+ d. L1 x
能得到圣眷，将来权仲白不管是做什么，都有格外的助力，就算继承不了权家的爵位，讨个恩荫却是不难的。他人又生得一表人才，怎么会没有人家想和他结亲？# G: @0 V! `: |6 @
七娘子心底就有了微微的怅惘。8 p% |3 ]; S) Q4 [
一时间又想到了权仲白的叮嘱。/ w7 f6 A% b( \8 S: \
! a G/ `9 f4 s
“还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”
; T5 N ~+ L" v6 L
尽管他和杨家没有特别的交情，与自己这个庶女，更是毫无瓜葛。# G( u7 j7 N3 |( H
但说话时的关心与同情，却是那样的真挚！
好像自己的委屈与无奈，无须一言一语，他都能体会得到一样。: t- x; J! Z* z# M2 [% [
七娘子就有些出神。
/ s5 W" h% B8 b% R8 L) m% Y5 J& v* }
九哥看在眼里，就不动声色地转了话题。
“都二十四、二十五了，还没能见到姐夫！难不成真要到婚礼当天，才能见他一面吗。”' k- k: ?% \1 ~+ l7 A
五娘子和六娘子都咯咯地笑了起来。
4 g4 \) c- y* [ l" M0 q
“你这次怕是见不到了，二姐夫也就是当天来迎亲时，我们能隔着窗子偷看几眼。”+ v, r1 Y9 i' `8 v. f4 x
五娘子以下的几个女儿家还小，可以隔着窗子看看热闹，认一认姐夫的长相。1 S) l" {# R# k3 u
$ p q" i3 |" P& @ {( e
六娘子又叹了口气，“咱们家兄弟少，喜事也办得冷清，九哥起不来床，只好让表少爷去摆拦门酒！”
“若是表哥也不在，就连摆拦门酒的人都没有了。”五娘子也道，“人少就是不热闹，上回李家嫁女儿，娘带了我去吃喜酒，二十多个兄弟姐妹聚在一起摆拦门酒，把姑爷吓得面色煞白，喝得东歪西倒。”" g- D4 I% T, G% [& t1 k( {
江南风俗，不论贵贱，成婚时都要为新姑爷摆拦门酒，这摆酒也有讲究，有的小舅子捉狭，摆酒也是错落有致，这碗甜那碗酸，这碗烈那碗淡，姑爷必须面不改色连尽若干碗，才算是诚心娶亲。也有些人家高雅些，一边饮酒，还要一边吟诗作赋，显露才华，种种不一而足。
“大姐姐成亲时，也是九哥拦门？”七娘子不由有些讶异。
初娘子成亲时九哥才五岁，恐怕无法胜任拦门的工作。! k* z1 v7 z& O7 C7 G5 Y; I
“当时是从李家借了十郎、十一郎与十二郎，陪在九哥身边！”五娘子咯咯地笑，“谁知道几个小冤家，见了酒个个眼睛放光，趁人不注意，四个人倒是喝了七八碗，一个个红了脸大着舌头，也不知道是谁拦谁的门！”
; k! g1 E. B4 e% w! m
六娘子就笑嘻嘻地划拉着脸羞九哥。. E: {; N. P, e8 c
九哥涨红了脸，“这回我一定不偷喝酒！”
“你脸上有疤呢，就算能吹风了，也未必能摆酒。”七娘子软软地劝九哥，“还是好生歇着吧！”4 n: r$ u+ _4 ^' I
九哥的伤已经大体收口，留了一道深红的疤，据欧阳家的几位少爷诊断，大约过了三四个月，也就看不出来了。大太太、七娘子都甚感庆幸。
九哥就摸了摸脸，“哼，这回摆不了，还有好几回呢！”
众人对视了几眼，都不由得笑了起来，“这回还没闹完呢，就又惦记着下回了？”
$ V/ R' E9 X/ B4 Z' p' q$ G( I& {
#- I; f1 B z7 Y+ b
到了十月三十一日早上，李太太早早地把几位少爷送到了杨家。+ x( D2 x/ j# j3 c. S
% R0 B2 N$ a. R$ Q9 v
“人多热闹！”她笑着和大太太寒暄。" s4 Y/ j3 c- `; ]4 _* X
4 J( G7 Q" ~4 F; }
“又要辛苦几位小少爷了。”大太太客气了一番，就让几个李家小少爷找许凤佳去玩耍了。9 g; V9 B6 l8 j; n
1 P% k7 Q3 g, H
“怎么不见九哥？”李太太难免要问。
/ _0 j; j( }0 D1 G4 F
大太太便借口九哥受了风寒，搪塞了过去。
( X; e+ U r: e
李太太微微一笑，也没有再追问，就问起了二娘子。“明儿就要出嫁，现在想必有些忐忑吧！”
9 y* e U' x0 Q8 @" U7 u& z
大太太也有几分哭笑不得，“还是安详得很！什么舍不得啊……都没有见到。”7 k$ X6 Q( l4 A. ?5 o$ X' ~
“是当家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“寻常那等没见过世面的小娘子，到了出嫁的时节，哪个不是眼泪涟涟。”
4 c5 i- y4 B& t$ ~' L$ J( o9 \* m! T
“唉，我们这样的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒门小户，一门心思地溺爱儿女。”1 R8 m& G+ w! E
/ g. _8 s5 ]" H; L5 n
临了正日子，杨家反倒清静了下来，大太太就请了许夫人与二太太来，四个太太坐下来谈天。
4 [5 W% X) C0 d. {+ T8 t n
小娘子们也就出了堂屋，进幽篁里找二娘子说话。
0 e6 F+ l7 J; g! `# c, H6 \
二娘子现在也清闲了下来，嫁妆除了一套手绣的嫁衣陪在身边，别的都送到了京城去，她也无须再动针线。
- E. q l) u. E) M
幽篁里中层层叠叠的书册，也都被搬空了送上船。' J! H/ b/ N4 S! i, M* h
五娘子看了，就不由得悲从中来，落下了泪。( u+ \! [7 n0 @+ n
七娘子心底也有些空落落的。" W$ K# k% L$ z. N( ]4 g
* t& p& H2 d, a/ T$ X4 M! I
二娘子虽然平时寡言少语，也不是一个能随意亲近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道关键时刻，会有二娘子出来做主。# P4 w9 @8 ^. ]* V
按理，二娘子在家，她反而少了能发挥的空间，应该盼着二娘子尽快远嫁。
% s0 s! V- m7 M' v. U
但看到空荡荡的厢房，七娘子反而有了些怅惘。
2 r; q0 Y2 }% E) e, F
很快，正院的女眷就只剩下她与五娘子了。; ]5 q+ H8 P: Y8 l9 t
大太太的阴冷性子……五娘子的暴脾气，七娘子怎么想，都觉得前路艰难。# M- V, R5 ~' l! f7 H& o4 J, [
) a* v0 Q! X" g
旋即又警醒起来。
人心不足！* {6 E4 K/ N: F5 k4 L
行得春风望夏雨，有了十分，就想着百分。, `4 p/ H3 a9 R0 ]4 J8 K# b
" L# m- e$ {% p6 v1 j2 `( B
怎么不想想二娘子嫁到京城后，上有公婆，下有小姑，一大家子等着照应？ I7 p3 ^! P) [
当时在杨家村的时候，七娘子是做梦也没想到有今天这样富足的日子……' p; F* {- _ g$ n1 y7 N
7 t! ]9 Y$ R& N9 ^6 e: t, V% J
哪有人是生下来就逍遥自在的？任谁，都要勤勤恳恳地在人生路上往前行走！就连许凤佳、权仲白这样出身高贵的男丁，还不是有自己的烦恼？5 h; Y7 r9 F4 Y8 c
# R5 w9 T( c3 [0 x+ M; ^
“这有什么好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子递到了五娘子跟前，“擦擦眼泪吧！”* N7 u0 `" \# ~) Z
五娘子就呜呜咽咽地接过帕子，捂住了脸。“以后就不能常常和二姐在一块了！”
3 |8 A5 G. o# _
六娘子也被感染得红了眼眶。* ~3 B. l1 \+ }2 q; }5 F- P
三娘子、四娘子都露出了恻然之色。
1 G |/ _- }2 _
这群小娘子彼此之间又没有深仇大恨，在一个屋檐底下一起生活了十几年，也总有几分情分。; ~; g6 l N5 T* x& E Y
“好了好了，”二娘子罕见地露出了无奈之色，“将来到了京城，姐妹们再见的日子有的是！”" I( B0 I* v+ m% _. O) ^7 F
说着，就冲小寒点了点头。" i8 e9 }3 _# ^4 ]
小寒便出了屋子，没有多久，捧进了几个盒子。
“姐妹一场！”二娘子笑了笑，“没有什么好东西，不过是彼此做个留念！”& e$ d1 Y2 Q. I8 c6 T. Q
古代通信不便，如大太太这样出嫁二十多年才归宁一次的情况，比比皆是。. }( Q5 J' B: l. D" k
. m1 f! Y# T% t2 }
医疗条件又不好，往往生离就成了死别。( V6 S0 S" G: W0 t' l
* C8 a" h2 `" n- Z& S* B5 ]
在生死面前，几个姐妹之间的那点不睦，忽然又显得很渺小起来。+ R8 G) p! m) P K
二娘子为每个人准备的礼物都不一样，给七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。 s6 X! F5 G( c- v0 B( N6 X' ]% f
. y3 t1 Y" G. r2 Y9 b7 y$ O7 c6 G
“是我平素常用的！”二娘子笑着说。! Q6 S* ?2 c& w- ?
七娘子便珍重地收进了袖子里。
五娘子也得了一支名贵的毛笔，三娘子、四娘子得的都是首饰，六娘子却得了一副上好的湘绣。, Y8 O; d6 ?$ `3 k; F0 G; Q2 o: r
几姐妹略坐了坐，到了午饭时分，也都辞了去。' b; b% A5 B* I0 T
二娘子就把五娘子与七娘子留下来陪她用午饭。
0 T' [: H9 {3 z1 f
午饭开得很简单，不过是几味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不见得多丰盛。几个人的心思也都不在饭上，随意吃了几口，都搁下了筷子。
( D. C Y1 ]: `7 d
二娘子就给小寒使了个眼色。
“七妹先随便坐，”她起身带着五娘子出了西厢。8 n# @4 a$ U; `1 g* S
想必是要到正屋说话吧！4 M( s+ x. c) p4 k4 P' N
白露进了九哥屋里，立夏和上元暂时都还偏老实，七娘子身边没有带丫鬟。
3 J' N; q4 o" V7 O1 V
小寒就陪着七娘子东拉西扯。
! n/ X. @% N1 d7 e# Q% z
“替你们小姐见过姑爷没有？”七娘子就笑着问小寒。
" V1 o/ g# A2 u8 S8 p( C
这不是什么见不得人的事。有时候姑爷上门来，小姐不方便出去相见，多半都会打发了贴身丫鬟出去相一相姑爷，或是斟茶，或是倒水，总之，都要到姑爷身边打个转，称量称量姑爷的人才。5 a) \9 n( F. q& r& [
6 ]/ ~( B: G" a7 y4 l+ W- N0 L+ k
古代没有摄影技术，闺中女儿只有靠这样的眼线，才能稍微得知未来夫婿的长相。! t! m" W0 t1 ]) U5 ]
% }3 V/ I7 z/ x5 f8 b. p) c+ p
小寒笑着摇了摇头，“二娘子要脸面……姑爷几次上门，都不肯让我们去看！说是我们陪嫁过去，被姑爷认了出来，那就太不好意思了。”5 R' P3 V% e6 i5 [
七娘子就和她一起笑了起来。- c K4 f* Q$ L6 N
; h# y0 M+ x1 C4 P1 m! l
稳重若二娘子，也有女儿家的心思。
7 r4 j7 u9 C' i+ n9 t
“不过，在外院侍候的几个茶水丫鬟，也有传话进来，说是姑爷一表人才，生得比表少爷、九哥都要英武……”小寒很是为二娘子高兴似的，“配得上我们家二娘子！”/ ?( L# w2 H$ u
“那就好。”七娘子点了点头。
* p, f# H/ y* N+ t0 D' H7 f5 q' a; G
二娘子虽然不能说有沉鱼落雁之姿，但也的确相当的秀丽，只是这股秀丽里带了些冷。 Y7 u6 r0 _, ^& J1 a: A+ N. u- P
两个人正在说话，五娘子进了西厢。
0 W% w+ C0 r6 R5 n7 P! @
“二姐叫你进去！”五娘子的眼圈红红的。
七娘子就孤身进了书房。
! c; [. r; g! f2 b" t2 W `% j9 Z; K
二娘子坐在空荡荡的书案前，对着青花绘牡丹小茶钟出神。3 U/ i& S7 T/ X; ?, E
4 }$ R5 o9 P& O/ }0 \; o
“二姐。”七娘子柔声招呼。9 J1 x$ D0 D5 j( }4 T- L
二娘子一下回过神来，含笑让，“坐吧！”$ f Y: C9 s4 D3 K( ^
书房里虽然也烧了炉子，但空荡荡的四壁，就让屋里多了一股阴冷。
1 Y, x4 g: O3 Q) N& U
七娘子小心地在二娘子跟前坐下。( X; S' F3 C0 L! U6 m2 L6 _! g. t9 D& P
椅袱上还有余温，五娘子方才也是坐在这里，听二娘子的训话吧。$ `' |, P. i6 g- O9 ]; @/ `
1 U+ d8 G M# Y# E
二娘子又出了一回神，才慢慢地开口。: V1 M7 @5 W9 `2 y9 ]
9 d" e" A1 l, G6 @4 c2 F; G
“封家的大少爷，是院试案首。”她的语气简洁明快。“这个好消息，你恐怕还不知道吧？”
1 [& s' s" b w+ U
七娘子犹豫了一下。
二娘子已是笑了起来。0 Y6 W- h, n$ S2 J2 n; P6 e
“原来你已知道了！”
到底还是露了马脚。/ q3 e2 Q6 n! j* F3 `& i
七娘子心中感慨。% @/ X: j2 K# q; L) E5 Z) H R, K- U
) u; |) |4 ~$ r- o+ n% E
她的这两下子，在大太太面前还能卖弄，却是糊弄不了二娘子。2 _. A- E/ r$ X3 M3 |0 I
7 ~" L9 t/ }) @% Q( Q
“是！”她爽快地承认了下来。“封太太给我报了信。”
二娘子没有露出不快。
3 l% q( C# f; n% i1 N
本来么，以七娘子与封家的关系，若是封家有了好事，还不主动报喜，那就有些忘恩负义了。 l7 N4 z4 w# O3 N* y4 r
) C* H8 P8 M' j
“想来是父亲和学政赵大人提过了。”她自顾自地说了下去，“不然，今年应试的世家子弟也有不少，封少爷的文采就是再好，案首也未必能落到他头上。”
3 @5 V! o1 b* p) |
七娘子旋即释然，大老爷亲自打过招呼……只要封锦的文章不是太差，中秀才都是稳稳的。
$ C1 Y( A3 k3 Z/ {1 p
不过就算有人打招呼，也要有些真本领，才能拿到案首，否则，江南士子也不是好惹的。2 ?! e J4 V Y( d$ Q4 V! L7 q
. m+ r: [$ g. y
看来封锦也是真有些聪明。$ `2 M7 F0 i2 U
/ K7 [+ K) u1 B
“承蒙二姐照顾！”她难掩感激。
, U0 K+ I% \) g/ e5 U" P b
二娘子一副知根知底的样子，肯定不是没有来由，就不知道在这事里她到底发挥了多少作用而已。
. f/ |8 L' L7 C* S* B
“父亲久也有提拔封家的念头，”二娘子不以为然，“我不过是提了两三句而已。以后，还要看封公子是不是可堪造就。”
若封锦是个人才，大老爷自然会继续提拔。封家到底是九哥的生母，封锦能争气，对九哥有利无害。
七娘子只是笑，没有说话。: x2 |% W. E) n( W" n
w, e- P+ x4 f/ _. E3 R8 h/ X
心底却有些惊讶。6 H, x9 a/ N. l8 y1 }1 t3 k1 @
一贯只知道三娘子得宠，没想到，二娘子在大老爷跟前，说话也这么有分量。
$ k4 l: K# i6 S
“唉，”二娘子又罕见地露出了愁绪。“这一大家子，能指望的人也只有你了！”
: I# Y. I8 q4 }( @- b$ [" h
大太太是那个性子，五娘子又是这个性子……初娘子、二娘子相继出嫁后，靠谱的也就只有七娘子了。" F" s9 S9 f, j; V9 q8 |( g$ p! ?
就算七娘子年纪还小，也只好寄望于她了，别人，根本连指望都指望不上！
“你现在还小了些！只得了个稳字……”二娘子又仿佛自言自语地道，“深宅大院里，都是人精……要和四姨娘斗，你还没那个本事。往后几年，不要心急，四姨娘有什么嚣张的地方，你就劝着太太忍一忍，等到九哥大了，看她还能蹦跶到什么时候。”
七娘子不由得叹服。
, ^# r' y- p! `" q O- n& R3 \
深宅大院里，果然都是人精。2 |" O/ C/ j3 w) g1 \; b/ o& e
她处处小心，殚精竭虑，在二娘子眼底，也不过是占了个稳字。$ k ~8 w& u9 L- F& o, l- M2 h
今日这一番对话，是在交代之后几年的行事基调。
* C- _7 k0 R4 l- Y, o
要稳重，要低调。
" K4 L7 _4 G) }6 _
说的是七娘子，也是正院。
/ |3 e. B; b& F% Y
二娘子就是这样，一贯的光明正大，不近人情。0 K" q# G" @$ B/ L4 e" S
“母亲那里，也要忍。”二娘子脸上飘过了一丝阴影。“虽然母亲面上不说，但心底肯定不自在……唉，你就多担待担待，这点事，迟早也会过去。”
- \: H4 c0 ^% m+ z$ I, o
还是那样，没有一句多余的话。智商低点的人，说不定都听不懂。
二娘子这是在说九哥受伤的事。* U5 M {$ I/ @# z, |! H- ^
' b! D/ x- _1 Y5 }' m
九哥忽然闹出了这样的事，不管出于什么动机，是为了给七娘子出气也好，是为了作弄谁也好，现在已经解释不清楚了。
很多事当时没有问清楚，以后再问出来的答案，就少了说服力。
以大太太的性子，心底肯定会留下疙瘩。七娘子也就要被猜忌了。
, K' t& f% c) Q4 t j
不过，日久见人心，只要七娘子持续表现良好，这件事，终究是会过去的。
二娘子当然是这么想，不过七娘子却不这么认为。
如果没有拿出合理的解释，怀疑的种子一旦发芽，很快就能长成大树。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:10
57、婚礼
两人又谈了一会。) e! P F& d- q- l8 e$ J% |6 D
% Q3 Q; ]( B3 p# S3 s/ ~5 D+ O! r: L
二娘子就露出了疲态。
% b5 n- L+ x5 s. g
“一家子上上下下，多少的事。”她长出一口气，有些失落，“我也做不了主，只能白嘱咐你。以后，你就见机行事吧，我说的，你听过就算了。”
七娘子不禁松了口气。' Q" }# A; v6 w! O4 i1 M
二娘子将来无疑会是个精干的当家主母。* v+ V% @% Y# ^& U0 Z$ A
但杨家却是大太太当家。
8 a" o9 ~8 X- F& |' u' r5 X' x# W
二娘子最大的缺点，就是有些太想当然了。3 m0 k: G5 \9 r& @, I2 s9 d+ Z
“二姐的话，我一定记在心底！”她认真地回答。
不论怎么说，二娘子的叮嘱都值得牢记。1 d+ k* c2 b! `
二娘子摇了摇头。“其实这些道理，母亲也不是不懂！”她又叹了口气。“很多时候，懂了，又能如何……”
人毕竟是情绪的动物。
1 d* P0 h% v! X' @) h) D
两姐妹就相对无言。
二娘子环顾着空荡荡的屋子，眼底也现出了不舍。
4 a4 w1 e( T+ I8 k. y
人非草木，孰能无情，在百芳园里生活了这么些年，面对别离，她也不是无动于衷。
“这个家里，我最不放心的就是杨舞。”
0 v0 y0 u+ v% H2 d
二娘子不是第一次说这话了。
O$ @7 A' E! @5 A
在聚八仙外头的长椅上，她就说过，自己最不放心的就是五娘子。$ S" l' T3 M/ W( L# Y
. \; B* d/ r2 X' Q8 \3 _& E" W
“性子又倔，脾气又坏……嘴也不甜。我在家的时候，还有人能约束得了她，以后……”二娘子就摇了摇头。
4 P' Z- H. ]/ Z d3 Y9 [6 v1 v# q
“二姐，我自然会劝着五姐的！”七娘子就乖巧地表了决心。
I0 h, l0 S, A" ~
她也的确不讨厌这个小姑娘。3 _* ~; B/ m& R p
大宅门里，城府深不见底的人很多。
; m3 h/ |8 t7 ^' i ]8 h2 @1 X
五娘子就好像一条小溪，尽管水流湍急，但一眼就能望到底。
二娘子就看着她笑了笑。
“那就看你的了。”她语调和缓，“将来……我不会亏待你的！”
二娘子言出必行。
说提拔封家，就在大老爷跟前进言，果真提拔了封家。- Z9 ^% S% c8 ~. _# ^' G
如今她开口做了这样的许诺，七娘子一时倒是心定了许多。3 d7 {2 @+ t. k% Z' L1 e6 Q
1 t/ ]( F- Q# ]( G& N& `" m
就算大太太将来靠不住，还有二娘子，能给她一点助力……
3 Q, l$ i. C/ ~2 P! l0 Q: C" ~
两姐妹又谈了一会，小寒就进屋传话：李太太要见二娘子。
长辈召见，二娘子不敢怠慢，带着小寒匆匆离去。
8 R1 X9 L6 y3 u
七娘子只好和五娘子结伴踱出了幽篁里。
两个人都是一肚皮的心事。: Z/ p* j, j2 {! Y+ p
n: I; K0 Z- a4 y0 B- b# H
五娘子没有取道长青楼，而是经过了小香雪。
小香雪已有几株梅树含苞待放，六娘子咭咭咯咯的笑声，清晰地从梅林里传了出来。
七娘子不由得会心一笑。
9 u( [1 Z7 z1 M
六娘子真是个开心果。' |2 l7 K9 o* V% @
+ D- y/ s* `- w2 j2 o3 ]
五娘子脸上也现出了丝丝缕缕的笑意。, T5 T# K4 ]1 S' P& a
1 M% [, B+ c1 W8 ^# h. J
“小香雪里架了个秋千，就把这丫头乐得无法无天了！”她和七娘子议论。
“六姐性子很开朗。”
两个人就说起了百芳园里的玩物。' s/ `' W+ b# \6 p, c
“除了小香雪里的秋千能荡，万花流落里的荷花、莲蓬可以采了玩，园子里就没什么好玩的了！”五娘子断言。" I$ f" _, h; c- z
0 m( M: D, n t) p7 J F2 n/ _
两人一头说，一头就经过了冷清清的七里香。
郁郁葱葱的桂树，都开到了院墙外头，几株四季桂还开着花，淡淡的花香沁了过来。( z0 g1 C5 Q( T& X1 u/ z
6 B: m5 n5 {4 X+ l6 S3 {7 e: L
“八姨娘也去了小半年了！”五娘子感慨。
七娘子想到八姨娘，也不禁有些唏嘘。“都快忘了她长什么样。”
0 q% N( C) i/ ?3 z" y
“你来得晚。”五娘子就对七娘子说起了往事，“还记得我六岁那年，给父亲过小生日，八姨娘亲自吹了一曲洞箫，那晚月色很好，她在小舟上吹，外头来来往往的船，堵了一河，都听得没有声音了。一曲完了，才都喝起彩来，倒把娘吓了一跳！”
万花流落拐出院墙，就是一条河道，想当年八姨娘的箫声都能传出院墙，吸引得来往船客泊船细听，必定是技艺精绝。七娘子不由得悠然神往，五娘子却沉默了一刻，才慢慢地道，“其实现在回头想来，娘当时心底肯定不好受。”8 z D0 m7 l! @/ N! ^
$ x+ P0 h% T0 G# P! Z
五娘子今年九岁，六岁那年七娘子、九哥不过四岁，那时大太太应该正和四姨娘争权争得如火如荼。八姨娘弄箫，怕是不无邀宠的意思，大太太心底怎么会舒服？5 M u( o, i; G, x. ]
. s! N. \1 D# I# d
七娘子只是笑，却没有答话。
" h% ]% N( j' n0 y! y# u" U5 K
“我倒是一直想问你。”五娘子也不在意，也扯开了话题。
; W" I1 y; G, O+ |
七娘子就嗯了一声，望向了五娘子。
( b$ J1 v5 ~0 m# ?
“那晚在父亲面前，你为什么替我求情？”五娘子的神色有些古怪，“我也知道，我一向对你不怎么好！”* ] k' [; a' h1 l7 w
- a8 g! D1 ?5 A+ R9 E( c" K
七娘子不禁莞尔。
这样的小事，若不是五娘子提起，她都快忘了。
为五娘子求情，说起来，不过是看不过眼大老爷的无耻。+ B( N% Z( Y8 r: S( }7 X0 Z
1 V$ D2 F) c3 I: ~+ w$ E! u7 D
只会窝里横，在自家人身上撒气，算什么男人。4 X5 i+ E$ x& G/ E) U$ R
, r0 }/ i1 o. c8 r, X
“因为你没有做错什么。”她诚恳地回答。
五娘子又沉默了下去。6 B1 c' f* `3 F! E
4 h8 O' G/ h$ [$ h! @
七娘子就望着万花流落，似有意，似无意地叹了一口气。4 J9 `! j y4 U! f) \
7 ?1 y0 o. x* e' s/ W% P7 x
“二姐出了门子，正院，就只剩我们姐妹俩了。”$ w0 y6 Y( ^0 L. ^6 U9 @3 Z
3 U% l+ h Y( d- I- F! B+ V# b+ R
五娘子垂下头，闷闷地道，“我还是不喜欢你！”; u, W' ^" a) x: H/ P5 {
她娇艳如花朵的双颊上，浮上了两朵红霞。8 D6 |0 W5 I& H1 Z" ~& C
' k% p4 R1 [$ n% l- e
要把这话说出口，也不大容易。
1 u0 o6 w- Y! a2 {
毕竟七娘子和她远无怨近无仇，除了她为难七娘子之外，七娘子是从不曾为难过她的。
“像你们这样的人，我见得不少。”五娘子的声调闷闷的，脸上，又浮现出了熟悉的表情。0 h2 `5 `5 z! b7 l! d
6 R) f# @; j5 x. A
那晚在大老爷跟前受了一巴掌后，她就是这副表情。% c2 M1 Z7 e4 ?5 b7 N$ Z# }
“我是怎样的人？”七娘子倒觉得很有趣。$ [, d3 d; |& D; G' W1 v% [+ k
1 K, h& u& f$ ~; l
小女孩嘛，难免有些扭捏。+ p' d! M- t, G4 X; E1 N e
: a1 V( [1 D5 T( i, C: u3 i* C
会把不喜欢说出口，其实已经有三分喜欢了。
1 ?; i l1 J( U6 c/ c3 a! x2 \
“大姐姐和你都是这样……从来不会犯错！”五娘子迟疑地道，一边说，一边思索。“什么话，都说得恰到好处，什么人都不会轻易得罪！随便一件事做出来，都有两三重用意。”& }# E) m. {" Q9 C
2 N% ]- d. w, M
七娘子失笑，“五姐，你高看我了！”
“我有没有高看你，你自己心底清楚！”五娘子又露出了熟悉的泼辣。
' Y9 L0 b! I ?& F5 ^
“处处小心，不过是因为没有犯错的资本，我一个庶女，在正院被太太抚育……做什么事，当然都要三思，免得丢了太太的脸！”七娘子只好抬出了这个说法。3 J4 ^ I0 \, Q. X
这话也没有错。& {' j, W$ w* N/ t4 i9 J( r: a
* e& c* M- N+ u
如果她是嫡女，又哪里犯得着这样小心翼翼。* [1 B1 l2 z; V2 p8 i0 n& n8 m, }
: E# p7 Q1 r6 A
五娘子就不说话了。7 S5 q( P! [% ^8 t" z/ Z: P
2 P( F, [! i9 O: R. A$ b; M- O
她紧抿着双唇，大眼睛看来看去，就是不看七娘子。
虽然未曾开口，但脸上已是写满了字。7 s0 D2 B! [: g$ a: l4 _
- {3 b0 W! B0 P( r) Y7 N' ?
“是，五姐不喜欢我这样瞻前顾后的性子。”七娘子看得好笑，索性为五娘子说出口。; S( k1 b0 G1 | W& r. B1 o
6 \. y* i) u# P6 C! h7 v
五娘子哎哟了一声，倒是现出了笑意。
& v9 a. r8 }3 {/ U! }. S9 O+ H) _
“我可没有这样说。”她禁不住一个笑，“是你自己认的！”" i& j# P4 Z, _5 A4 N8 P
8 w/ r- \" ~( Z$ H
七娘子就笑着白了五娘子一眼。
# }3 a( z) f* p0 j, ~7 f& S
两人倒是都有了些别样的亲近感。2 d* |; R8 A, C
“不过。”五娘子又叹了口气。“其实说是讨厌，倒不如说是羡慕！”
真是个喜怒无常的孩子！) r# T" B3 p6 ], a$ n. h
“这有什么好羡慕的。”七娘子不以为然。“我羡慕五姐，还说得过去些。”
/ M6 q# s8 y- o( ]4 Q" p# h
五娘子刚要说话，就讶异地轻呼了起来。& I! n. _# S+ {$ s
“表哥？你什么时候进园子来的？”( s( i4 d7 ~3 R& m! w: f
) l1 @$ ], H k$ I7 s9 i! w
七娘子一怔。2 E) d% j! k: m" u2 ?
. G: q: F# `& ~
果然就看到许凤佳从远处慢慢地走了过来。8 N/ }. m+ N: O! g7 g7 H
#- h0 u: D8 l( e; n X+ v2 F( \8 n
7 m: s( p3 O5 q1 \+ ~6 L
说起来，许凤佳也有许久没和七娘子照面了。! E4 \1 [4 c+ Z5 A1 N! u$ L/ }
& U5 A2 `1 s' @! V
虽然他还是时常过来给大太太请安，但也不知是有意还是无意，总是和几个女儿岔开。几次去西偏院探望九哥，七娘子也都有意回避。7 T8 \* R3 c, C7 q- ~
虽说九哥受伤疑云重重，未必是许凤佳的错，但她对许凤佳就是有种见面不如不见的感觉。
“表哥。”她强笑着招呼了一句。+ U8 L7 ^) B. H+ G$ I5 O
0 b: f' r/ p( b4 i/ j2 E! w
就躲到了五娘子身后。) T2 E F9 ~" n9 E j
~8 y4 K5 D8 Q2 t0 V
五娘子忍不住噗嗤一声笑了起来。' k. c6 x6 u3 \
“瞧你吓的。”她倒是没有闪开，一副大姐的样子，挡在了七娘子跟前，“表哥进园子来有事呀？”3 _, |% W3 u. E
“明日就要上船了。”许凤佳眼底也闪过了一丝笑意，“再进来逛逛。”8 \$ d6 g. S! {9 ~8 A7 K0 Z
9 ]# k z: x/ d4 I5 a0 C4 ]
又看了七娘子一眼，“七表妹。”; P- g* d2 P0 ^: k- z
他的声调还是那样缓慢。
七娘子勉强笑了笑，对许凤佳点了点头。
% Y; f, V$ c) `, w, \; w
“噢，”五娘子也流露出了一丝不舍。“等明儿我去京城，再找你玩吧！”5 y9 t1 |- t7 m
许凤佳和七娘子不由同时露出一点笑意。
这次分手，下次再见就不知道是什么时候了。
' v& M) _% Z0 g
到时候男女大防……就不像是小时候，说见面就见面了。% i' z4 _9 k7 ?
1 C2 e2 z6 b8 Y( a9 }
许凤佳就笑着举手敲了敲五娘子的额角。
" @6 K. q3 E( L& M5 @9 H% ~' q! @" t
和五娘子说话的时候，他的态度显然要放松得多。$ [2 @2 c$ ` ^5 B/ s$ D
( t% J' @& c E* y+ T1 G0 @
“一边去，我有话和七表妹说。”
1 x+ V2 n& K- k4 ] t
五娘子非但没让，还警觉地眯起了眼。
. g2 K& ]" Y& w
“可别是又要欺负她！这都要走了，就别闹出事来了。”她的语气随意而亲昵。
8 e9 n: _6 Z, n; n& S
许凤佳不耐烦地弹了弹舌头，歪头睨了五娘子一眼。
4 T" Y5 e$ H4 g9 [
五娘子就只好拍了拍七娘子，低声说了句，“别怕，有我在。”就让到了一边。
七娘子就只好硬着头皮和许凤佳对视。9 l5 {5 Q9 p. Y/ D* a; k8 e. j
许凤佳就一把抓住了她的手，把她拖到了道边。! J- X4 i b7 ~! g' o5 f' j
这条小路通向聚八仙，几个月前，二娘子和七娘子还在这里促膝谈心。
8 L9 F' ]3 s( K" q8 e/ z9 K) B
“别以为这事就这么算了。”- ]7 v, W& ]& v4 C% h# T4 e
2 D( ~ m$ @7 l$ l5 i0 {0 H
许凤佳的声音很低。: W( D1 w4 |+ j* g7 J& S0 w" `
& U) n; Z0 N/ w/ i
几乎就像是耳语。! I' e# M8 d) t* G# w: k
) t' N3 V1 r" V# ]' L- e
七娘子不得不微微倾前，才能听懂他的话。; Y/ ]$ C. n) Y$ m7 ` R1 H
“你们倒是姐弟情深……我不管，这笔账，我就挂在你头上了。”许凤佳索性就在她耳边低低地说，湿热的气息，吹拂得七娘子耳边一片麻痒。“总有一日，我一定要讨回来！”
1 |$ V, F0 v9 l2 K. `( _* S6 a3 R- y
七娘子忍不住微微缩了缩肩膀。
原来是来撂话的。. D+ Q0 P- f0 M5 ]5 k2 d1 d
“你最好小心些，这事，可没那么容易完。若是被我四姨查出了真相……你的日子，恐怕就要不好过了！”
( C1 G7 m' G$ b5 z8 w* H
许凤佳自顾自说完，也没有等她回话，便松开手，退开了几步。
8 ~) B8 u: v9 L- \8 u! ]2 |
在午后和煦的阳光里，他的脸就像是镀了金，灿然之余，更增了神秘。
他张开口，似乎还想再说什么。
/ B/ } Y b2 Q8 f+ p/ e J
七娘子就不由得作出了倾听的姿态。# o1 x$ w7 q. W
' y- w( c- `1 s7 \1 C
许凤佳犹豫了片刻，又抿住唇，转身快步离去。
+ P2 V9 @; F- |9 x+ a
七娘子垂下眼望着自己的脚尖，一时也没有说话。
) r4 K" n* t' G# M
五娘子轻快的足音响进了小径，“表哥没有为难你吧？”# o1 s1 X/ k0 A; t: c K
说是不喜欢，话里的关心，却是显而易见。
4 n _7 J. e- l" n3 n
七娘子抬起头笑了笑，摇了摇头。
5 e- U) j( \7 I5 D- e5 K
“头摇得这么用力，倒像是小狗甩耳朵！”五娘子一下笑开了，划拉着脸嘲笑七娘子。& Y9 _( @6 G: l4 U$ d# O
5 i ]% q0 E4 k. g( Y
七娘子白了五娘子一眼，“走吧！九哥一个人在西偏院，肯定寂寞死了。”
#
$ }, O7 j2 x$ s
九哥倒不大寂寞，和李家的几个少爷在屋内上蹿下跳，不亦乐乎。
; x6 C+ z% j$ a# I/ Q
立春亲自劝了几次，都没有劝住……九哥脸上的疤痕已经开始落了，康复速度之快，令几个郎中都咋舌不已。! P% V$ e! X! ~3 V k
. Y K. d, S9 `3 I
在床上躺了这么久，就算是成年人也想活动筋骨，更何况是精力充沛的孩子？
1 D: `& q9 _% F) ^; v- f
五娘子和七娘子才进西偏院，就听到了他们在西里间闹腾。
! w9 Y* c; H3 i6 D% }6 l
五娘子就一边笑一边进了西里间。
" S$ O9 x, u2 b) A: R' S' ?4 u
“十二郎，你又来逗引我们九哥！”
十二郎显然和五娘子很熟悉，笑嘻嘻地住了手，整顿衣冠向五娘子行礼，“五世姐！”) Y3 x5 i7 J% I
+ i" m2 a, Z/ R! I7 z2 |. j
七娘子也抿唇与十郎、十一郎行了礼。6 K, o9 B0 i8 ~- E* n/ @0 o: Z+ H
: g0 O, I; ^4 j) ~. X* E( ^% B* ~9 A
十郎还是第一次见，他面目方正，寡言少语，只是和七娘子对行了礼，就又站到书案前，翻看着九哥的藏书。
十一郎长高了些，穿着银鼠出锋的袍子，笑眯眯地和七娘子行了礼，又问七娘子，“最近可好？”' v+ `$ i0 Y# C, Q# E; Z9 B/ f& Q
- U1 A7 ~) U: Y4 T6 q0 p( e
“很好，十一世兄好？”七娘子也只好微笑以对。% M! A9 F' g7 W( Q6 `9 E
; Z1 Q- z" c4 Q& ~( j1 i4 _+ _2 `- W
十一郎笑着点了点头。
十二郎和七娘子见过礼，就又要回去和九哥上天入地的胡闹。) Z8 Z* T: [& c6 l; P, J
七娘子不禁暗暗皱眉。. ? a0 M5 D0 W; P
9 N2 w0 f1 K% r$ |5 l- {# _
这屋里有很多瓶瓶罐罐。2 e# Y% B( s% R0 \. \& M
万一失手碰碎了几个，不是闹着玩的。% t9 v. P9 p/ q+ [* B% ]- O( O v
天气又冷，九哥抹了回春露，轻易还出不得屋子。
“九哥！”她轻喝。
5 s9 B+ Q7 p: R$ e& g
九哥就面露怏怏之色，规规矩矩地走到了七娘子身边。
5 Z, \( E5 {2 R+ c9 z
“大家好好地坐着喝茶，做什么跑来跑去的。”七娘子软语劝慰，又给五娘子打眼色。/ C& K3 X. L$ I! w5 N' N) _
五娘子忙拉了九哥和十二郎。“姐姐拿泥人给你们玩。”
十二郎就高兴地拍起手来。
几个丫鬟都明显地松了一口气。( f, O( I7 |. A- f
十一郎看在眼底，暗自点头。
5 q( A+ h! ^' i
七娘子本来只打算打个招呼就回东里间，现在也只好坐下来喝茶，看住九哥。5 J$ g& P) ?. ^& O0 g+ [! w
( }9 Z' M* I+ B9 K5 r
十一郎就问五娘子、七娘子，“最近学到了哪里？”. ]0 K j; W: G" ` e/ A: I# I
“在上《世说新语》。”五娘子笑着说，“才读到了容止。”- n5 _2 N# I* ^7 I9 z
& V( Z, X! W0 z; x, E4 b7 _
女学教育，不同于男学，上世说新语，是开阔几个小娘子的眼界。
十一郎笑着说，“与君共坐，如珠玉在侧，觉我形秽，说的是谁？”
( t, I8 J+ L1 Y" \- X
“是卫玠。”九哥抢答。 T+ b( \0 O* K! ^7 j' n; X5 z! N
十二郎就眨巴着眼，“这话好耳熟呀！”
十一郎笑而不语，倒是十郎道，“是父亲昨日夸奖新科案首。”
九哥和五娘子都露出了注意的神色。“什么新科案首？”
" q! r/ I; |4 X
官宦人家的子女，平时留心的也都是这些科举啊、官场上的事。1 f( i/ F+ r s4 U
“据说今年的院试案首，生得和潘安、宋玉一样。”十一郎解释。“文采也好……几个见过的主考官，都赞不绝口，说他才貌并举，是将来的江南才子。”
2 _ t" V& _2 f% ]0 a. q
江南人就是这样，好才重貌，但凡才子，总要有一副好相貌才对得起观众。3 S8 L2 @! p2 Z( U9 L. U
五娘子就有些好奇，“真有那么俊朗呀？叫什么名字？”
8 w o: g8 j4 }1 n( ?
“封锦。”十郎回答。
十郎说话，和十一郎、十二郎都不大一样。
( U# Z. q& w/ y# Z! X1 ^' Z. P
十一郎是亲切，十二郎是稚气，十郎就是稳重。
五娘子倒没有觉得什么，九哥却已露出惊容。4 I- v% ], Q* K" I* j: [
6 P" O1 _8 K' _% @
#. @: `* R8 _1 b; }
: P' b) s& @) U: ]+ F- \" K
第二日一早就下起了小雨，靡靡细雨，贯穿了二娘子的婚礼。% x9 {3 \0 F5 I6 R8 l9 w" f [5 \
9 Y) m9 a: l& X1 O
几个姐妹都在二娘子身边陪伴，并没有到前院偷看姐夫——有了雨，就不大方便在外院与百芳园之间蹿来蹿去。& o, Z0 A6 O' N: u! s! }
3 \7 i, A$ Z. f9 i/ e
三娘子看着二娘子缓缓妆成，戴上珠冠时，眼中就放出了止不住的羡慕。
身为侯府世子的正妻，二娘子有三品诰命在身，此时的礼服就要比平民家的百姓更华贵得多。
" k3 x) d* r1 h
御赐的松江织金大红缎，赤金头冠镶了龙眼大的南珠……全福太太倾身为二娘子在唇上点了黄豆大小的胭脂，颊边贴了花钿，把二娘子妆点得娇美无双。/ q. U# l0 T# A2 m( i% }) O
在丫鬟的搀扶下，二娘子款款起身，拜别父母。0 R- q; r8 Q! P, |! E1 a7 h5 x
大太太望着二娘子，已是珠泪满腮，哽咽着说不出话来。* Y) [' b9 c- E* D( p+ F
' G" P1 C) S$ b: O" x' ?' T: T. A
二娘子垂下眼帘，睫毛也有微微的颤抖，旋即又抿了抿唇，抬起头微微一笑，握住大太太的手，轻轻地拍了拍。+ b$ w! p( j2 l' F( c$ Y
又拜了大老爷。! S* x# X0 ]: X* c1 E4 ~3 \6 h
0 J( G9 S5 q$ G; x! A- G7 E1 G3 a: d
对父亲，她没有露出多少不舍。
7 P5 K2 V) H# D9 I" F0 Q
再环顾姐妹。! C& t5 Q2 V6 D; d1 n7 U3 |
众姐妹有哭有笑，有欣羡，有惊叹，都一一上前与她道别。二娘子点头叹笑，格外又握住了五娘子的手。+ e: a* H3 R3 d( R8 R* W- A
( ~, v, b( S- c8 o; _5 i
五娘子也泣不成声，直欲投进二娘子怀里。七娘子忙拉了五娘子一把，又冲二娘子真心一笑。
d; f/ G, H4 \% w5 [
二娘子愣了愣，也就回了一个娇美的笑容。
窗外已响起了喜娘催请出阁的声音。' N9 G/ \2 u, r
二娘子于是转身出阁。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:12
58、伏笔
. b, [: \2 A$ A
二娘子被迎娶出门后，就直接上了运河码头的嫁船。8 f$ s2 p4 j& i
陪嫁的几房下人并八个丫鬟，都在身边侍候，还有自京城远道而来的喜娘、巧手的梳头婆子、南边的厨子……把披了红布的嫁船，塞得满满当当的。
( l" s/ E- g F7 [1 H' e4 o
孙姑爷带着前来迎娶的队伍，也装了一艘船，一并还有两三艘前后护卫的兵船，一道上了京城。
陪嫁已是先发了船，这几艘嫁船上装的都是人，船轻——走得就快，恐怕半个多月后，就能追上装了嫁妆的货船。6 g; _" a3 T! a( p2 c
1 c7 h: j) k" w! o y$ f& G3 |
婚礼至此算是画上了半个句号，余下半个，就要等到腊月初一，京城那里办了酒席再说了。
连头带尾一个多月的忙碌，让大太太连着两三天都免了姨娘、子女们的请安，又请了欧阳家的郎中来开了太平方子，两副补药喝下去，总算是缓过劲来了。( G% y8 I. O: r& }4 z$ p8 G
; Y- s. ^: x+ M$ e4 P/ M( G% a
因为二娘子的婚礼搁置下来的一些事，也到了解决的时候。
+ T% t% ]- J: {3 v/ g: |
众人心底都是有数的。
$ E5 f/ Z! r- V0 v
“今年冬至来得早！”这一早起来，大老爷就和大太太商议，“我看也别大办了，太太平平地在家祠里祭过祖宗，就算是过了节吧。”
二娘子出嫁了，三娘子就是家中排行最长的女儿，当仁不让地坐到了大太太下首。
1 t8 ?9 q1 A( h1 H1 o6 f- l8 u
她就偏着头专注地听着大老爷的话，眼底流转着一丝喜意。
9 g/ U9 w$ X7 b/ D7 ?2 [
王家昨日又打发人上门给大太太请安。
四姨娘唇角也含了笑意。. V3 a3 p/ T9 F; g. u. V
9 ~6 I4 w' [. H: t/ U
她虽然打扮得很朴素，但嘴角的笑，脸上的光华，都不是朴素的打扮可以遮掩住的。2 e. ]+ M# ]& P5 M0 S( C8 y
( E1 Q) g# q$ M9 f+ M8 C! a
大太太就看了看三娘子。
+ E0 {; m# g5 X4 l5 I9 {6 D
她也露出了清浅的笑意。“老爷怎么说，就怎么办吧，把二婶也请来，好好地热闹一番。”9 A. X' v2 ~, k; j
大老爷就点了点头。
1 _1 [, @) ?+ H& h* W
二太太没有在九哥的伤势上做什么文章，那天来探望过后，几次进杨家，都没有提出要见九哥。
大太太自然放心得多了。; w5 M2 f( t) A: a
5 v+ p7 I) e6 Y q" M
提到二太太时，语气也多了一份亲昵。4 }. P: D: }& m5 G) c, \: A
: _' W3 {7 o5 k$ v( x4 K$ @
两夫妻又商议了几句琐事，大老爷就咳嗽了一声，缓缓起身。
6 s: `" k7 P5 @" C; L
五娘子不由得瑟缩了一下。
九哥受伤，除了罪魁祸首许凤佳，还有受害人并疑似策划人九哥，胁从犯五娘子。+ r E2 l0 g7 y: Q& I/ V2 q' q$ \: z
大老爷没有发作主犯，却盯准了五娘子……虽然看在二娘子的婚事上，暂且按捺下了这件事。
但到了今日，就未必还会让这件事就这样轻轻过去了。4 ?3 y/ y( t4 B9 i3 b. { B# A
0 d* L; z s" k3 l
大老爷果然就看向了五娘子。& j& N9 `1 I1 n
“小五跟我走。”他冲五娘子点了点头。! P3 S7 h1 b- |. J3 Q
五娘子面露惊容，求助似地望了大太太一眼，便跟在大老爷身后，出了屋子。
众人都不免露出了异色。& R5 C9 I# I: c. D( P
三娘子虽然没有说什么，但脸上的笑意，却浓厚得快要溢出来了。6 |! }% P& X3 E4 V6 _4 n
6 q2 q6 G7 ]+ e
大太太就狠狠地盯了她一眼，旋即，又露出了笑意。
# M0 F2 {$ ]% s8 v2 \% ]: I
“都散了吧！过了冬至，你们就要开始上学了，可别丢下了功课。”她和颜悦色地对几个女儿开了口。/ V8 T: o& v- v3 B
9 G, Q+ w3 v7 `2 r2 g
众人就依次退出了主屋。# {# i: E& D" p3 z
% h0 H, L. v2 e) [$ T* ~1 h! F: y
“四姨娘慢一步。”大太太又笑着对四姨娘点了点头。
7 {# f8 e1 Q5 f( I& c2 e% w
四姨娘的脚步就是一滞。; e+ |( G& w* C' P* K7 r- R
) p. b6 F7 I- Y* ^: M5 \
三娘子、四娘子也露出了忧色。5 o' C, _% p. s, z# u" H: Y& s
七娘子没有再看下去，她退出了主屋。: H' B/ M& I1 W1 x2 T* U# X( V
6 {+ s6 a Z+ p2 ^) R
和六娘子说了几句话，七娘子便回了西偏院。
九哥的疤痕已经快落光了，余下一点点红丝在脸上，就像是指甲划出的淡淡血痕。+ y# b; o5 w5 Q8 o% ~) Q' a
v" i+ w- `' W. w% L
不过，稳妥起见，大太太还是不让他出门吹风，搬回主屋的事，也就这么缓了下来。
“七姐！”见七娘子回来了，九哥很高兴，“有什么好玩的事没有？”; J. h' ]2 P3 a* P. x: G; E. J; ]$ V( b
5 c( s5 A2 \$ g
七娘子就含笑摇了摇头，“还不都是那些老话。”
' P* K+ z; n6 ?' u9 M& I
九哥顿时流露出几分失望。
几个大丫环都笑着打趣九哥难耐寂寞。+ v* d, O. O" ?. B7 i/ w( c
七娘子一边说笑，一边就趁势给白露打了个眼色。! m! x* H. W- Z! I" f/ }, N
白露眼珠一转，就笑盈盈地去拉谷雨，“走，咱们去东偏院，给九哥寻摸些玩意儿。”
" p& a5 G9 x/ j4 b. J7 q" v
五娘子屋里，什么木雕的猫儿像、天津的泥人儿，打的双陆棋、玉雕的围棋……都是应有尽有。) x8 r7 `; s2 y h
s& Z. M: c3 P; N! y* f X
谷雨就笑着和白露出了屋，她是五娘子身边的丫鬟，去东偏院，自然是她来带路。4 v4 F0 w0 z' p3 {0 w: E/ S$ q* q' ^
# X2 c3 [' n F: I) `
立冬昨晚值夜，现在回了自己屋里休息。
七娘子和九哥不约而同地望向了立春。$ x7 j* e* c* X- a
自从接了照应九哥的差事，立春就很是上心。6 t' L- ?0 x. x* d
* J! `- |- _5 H% f
这一个月全心全意扑在九哥身上，人都消瘦了不少，九哥吃的用的，都是她亲自把关。2 G+ X& k* O. R: ?4 E
也因为如此，她和七娘子的默契也就越来越深。, N7 {. s3 F8 ^) |' j0 \5 w5 z
5 A5 _! o4 O/ r' o6 o/ `% @
不等七娘子说什么，立春就笑着出了东里间，在堂屋里侍弄起了花草。# y. L p2 q3 M6 J! e; `+ Z6 L V( O
今时不同往日，还没到冬至，已有早开的红梅被送到了西偏院。
& G s2 h* _+ P
七娘子就轻声对九哥交代了大老爷的举动。7 d) N, Q2 L j$ A L% q. a# ]0 [
大老爷把五娘子带去外院，总不是只为了和他说说笑笑，享天伦之乐吧？: q; M# u' m9 j
浣纱坞前的闹剧被强行压下了一个月有余，现在，也到了翻出来算总账的时候了。
& y' o6 T7 j, d5 r" t$ G- B& u
九哥听了，却并没有露出惊惶。
眼里还闪烁着隐隐的兴奋。“还以为是什么事……父亲是一定会找我问个清楚的！”) t/ Y. G# A$ }* }: P, V) X( C, O
! w% C; ^* y& F8 C1 g; x# K2 @0 [
这孩子实在是早熟得可怕了，七娘子不由得暗中扶额。7 ^! O) S1 D$ Z8 J
在古代，人们的确要普遍比现代早熟些。
十五六岁就要成亲，三十来岁就能做祖父母、外祖父母……还没过二十岁，或许父母就已经病故。1 z0 {( R$ ?6 p6 G, I
. n+ r! P5 V. \+ e# f* P5 w
短暂的生命历程，就加速了古人的成熟速度，尤其是大户人家，很少有孩子过了四岁，还会满地打滚撒娇放赖。
自从懂事的那一刻起，礼仪教育就被灌输到了他们脑中，而在这样钩心斗角的环境下，也很少有人会懵懂到十五六岁——那几乎可就是婚配的年纪了。
虽说如此，但九哥也依然是太早慧了些。
七八岁的孩子，如六娘子这样已经算是聪明了，懂得藏住自己的小算盘，嘻嘻哈哈的，掩饰着心底的想法。5 u# Q" B' i& |" m4 n4 m+ ~
不过就算如此，六娘子的心思在大人跟前，也就像是清澈见底的溪水，一眼就能望穿。
三娘子这样十三四岁的小女孩，尚且还时常露出马脚。否则，也不会为众人所厌。
但九哥呢？' P& z8 R# J# L
. W& d6 t, V5 J/ \- T0 j
恐怕谁都看不透他！
( D3 a3 ^9 g5 `! z- t2 _1 q
一天到晚嘻嘻哈哈，就像是个孩子……你知道他是真这么稚气，还是隐而不露，潜而未发？# M2 |" f: }3 t4 c; \4 |
, }9 C( y1 |$ l
但到底年纪还小，沉不住气。
自己不过是被许凤佳刁难了几次，这孩子就出手了。0 [3 _1 S4 ~' Y
七娘子忍不住就叹了口气。% ]6 x: o6 K0 X8 s$ p: b# M9 [
: G c0 ]% r. b( |
“你总要指点指点你七姐，告诉我该怎么说话吧？”6 C) W4 k% ~( Q0 ]5 \1 {
九哥不以为然，“七姐不是什么都不知道吗？”
就保持什么都不知道的状态，也不能说不对。毕竟七娘子本来也就是什么都不知道。) D% ^" U+ C+ W4 d+ D7 _( V
! m* P, P$ o6 E) f6 n
但以九哥这样小小的年纪，能不能瞒得过大太太、大老爷这样的人精。
, k" w2 j2 X; y5 w c
七娘子还是有些不放心。. W5 t+ n! x( u/ y
* Q' B2 F v8 o5 F7 h
但却也没有多说什么。
/ V* l5 F3 V2 ?2 k$ [
九哥显然对自己很有信心……
就算是为了自己和许凤佳作对，又如何？本来就是许凤佳无理在先。
2 h- f' Z0 A: _ \* ^% Y* c
大太太会为此和九哥生分，大老爷却不会管那么多。
( ?, B7 T4 f# ?! l# F6 m
他只有九哥一个儿子。- K8 H) P7 j- [& Y. D; Q( z
如果九哥能成功敷衍过去，固然好。
可如果不能，也算是上了一课，日后行事，就会更加稳妥。
有时候一味保护一个人，反而会限制他的成长。. t9 B2 B" c) j9 _
七娘子没有再多说什么。
#* D0 l( k8 X) z" V8 j
3 n" R9 ^4 m8 w, ^
到了下午，大太太遣了梁妈妈来，带着丫鬟为九哥搬家。$ a- x9 N- F5 G7 O; M, y/ a4 Y
6 l# N4 y' a+ p8 L3 @, Z1 a
以梁妈妈的身份，当然不用亲自做活，她进了东里间给七娘子请安，“前些时候家里人手不够，倒叫七娘子这里短人使了。”
5 i9 L, P: \3 n
七娘子笑眯眯地和梁妈妈客气了一番，又问，“太太早上把四姨娘留下，说的是什么事啊？”
, X: `/ a6 p8 `/ |
以梁妈妈的身份，不会不知道七娘子和大太太的关系。" I+ ?8 p) I9 u
! O, W( W% A* W, q! ?0 a6 i
七娘子这是没有把梁妈妈当外人，所以才明目张胆地冲她打听消息。5 a& l0 T4 e. ]. d6 b$ X
梁妈妈瞥了屋外一眼。1 D' E' f4 E6 o* q& G
白露正依依不舍地与立冬拉着手说话。
& \; C5 v" q* l$ D
九哥要搬回主屋，临时凑出来的养病编制自然也就跟着解散了，白露就回到了七娘子手下侍候。5 a/ ~, j4 B: ]3 L
她就弯着眼，压低了声音，“太太把王家的事向四房挑明了。”. ]- F% F, \3 N3 g) J3 o' u9 n6 E& ]0 i
七娘子一点都不讶异。3 `" {* [5 T6 `5 ]8 b J* d9 ]
也到了该明说的时候。8 L/ h- F; C& U. d
王家人三番四次的打发人上门，估计也是兴起了正式提亲的念头。% o C5 Q3 m4 }8 m' U
之前托人上门说合的时候，大太太这个主母不在家，现在要正式上门下聘换帖了，自然要来人问过大太太的意思，是怎么行事才更妥当。
) f* `7 l$ t# C6 R3 c) R
杨家就算架子再大，也不好等王家都派了媒婆持了庚帖上门提亲了，再说拒绝的话。
1 _/ a& P. i% @) o3 q1 j1 ?8 ]
梁妈妈很有八卦的兴致，“四房一听，脸都白了！当下，手里的茶杯就没有拿稳，哐啷啷地落到了地上……”0 W7 q) F; B" H$ a- o0 F
四姨娘还从来没有失态成这个样子！6 g: B. W3 |9 B. l) l
8 [' t9 d! |7 l
七娘子不免有些神往。) h7 W; w [" u5 K L$ O
“太太就有些不高兴，就说了四房几句，说她行动粗鲁……没有教养。”梁妈妈眉眼弯弯。+ F# W6 m) q( x5 W6 ^
+ L& T. A7 c: k
大太太多少天来的一口恶气，今日总算是得到了宣泄。
+ [% U% U$ a1 J6 B% g
“四姨娘怕是什么都没有说吧！”七娘子又问。* r& I7 {+ y3 X- p; A
想到了四姨娘试探她时那显而易见的紧张，她心里倒是有些不忍。
天下父母心，四姨娘汲汲营营，机关算尽，为的还不就是给三娘子说上一门好亲！
“嗐，太太也是一开始就把话摊到了桌面上，连老爷都是这个意思……她还有什么好说的？”梁妈妈不以为然。
. B5 p3 L* [; ?8 J6 F/ \0 D/ u! W
如果大老爷与大太太夫妻联手，四姨娘就是能为再大，又怎能翻得了天？
“想必是失魂落魄了！”七娘子也只好这么说。
“可不是？摔了那个茶碗，就只会应是……从头到尾，魂不守舍，连笑都露不出来了。”
' s0 v; s0 s, U! O1 Z
梁妈妈也露出了三分高高在上的怜悯。“这做姨娘的，说到底还不都是奴……”; ?+ F X" I9 u0 ^8 I
说到一半，又连忙收住了，暗自责怪自己失言。' Q+ \+ V* W; [! z/ a
这屋里现坐着的少爷小姐，还不都是姨娘肚子里爬出来的？
( B- {$ e8 d4 v2 m2 }! u8 @: f8 p M
七娘子却不大在意。8 E# n" i: V8 b9 C: K1 l
7 L$ `* J0 Y' |4 X0 \2 n7 d
姨娘嘛，不管原来是什么身份，进了门，都是半个奴才。梁妈妈说的也没有错。
“想必后院能安稳上一段日子了！”她长出了一口气。1 l. m5 s1 E: \7 d" k. \
四姨娘搞风搞雨，一向是目标明确。
+ B6 C, d% N$ J. z
如今……她的盘算落到了空处，一下又要从头开始。. H+ b+ C; E3 j
就算四姨娘的心性再坚强，恐怕也要消沉上好一阵吧。2 X7 R8 Y2 Q2 D! Y- l
梁妈妈也笑了起来。- w8 H4 G# r9 p S
3 c( D2 ^' s3 G, w! q1 Q
知道敌人会被打击，与眼见敌人被打击得失魂落魄，其中的快感当然差很多。, d7 |* l6 n' g" P7 {7 c _. v
% e! u* P# [8 C: y l4 R
“太太这会子正是高兴的时候，脸上的笑就没有断过！”她和七娘子感慨，“这么多年来，太太也少有这样开心的时候！”8 S; r! d' E- g0 D6 C: ^ R
/ n/ d% E. k( y l2 j! }2 f0 c: j
“五姐回来了吧！”七娘子就想到了五娘子。
J( m0 s- H5 n0 C z/ x. Y
五娘子估计是没有吃太大的苦头。
“嗯，去了不一会就回来了，说是老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”梁妈妈看了看堂屋。
九哥此来只是暂住，东西并不多，这么一会工夫，也已经收拾得差不多了。
七娘子就起身将梁妈妈与九哥一行人送出了院子。( \8 P1 T s- S
" J8 \4 r: l n
九哥被人高马大的奶妈子抱在怀里，脸上围得密不透风，犹自冲七娘子挥手。/ {6 ?4 G p5 b( m4 Y7 `
七娘子不禁莞尔。
5 Z9 D8 v- X' Q
站在台阶下看着他们渐渐都转出了西偏院，才转身回屋。
0 s; h) K$ _' J. g x
“这个年，应该能过得太平点了！”: O3 X6 l3 q: D* h0 A& n
% z# r6 K5 @5 U# o
她自言自语地感慨。" X! X6 ?/ t# u' m, e' W! o1 _. T
- `. E2 V- t* C1 M& y8 a8 D
白露和立夏对视一眼，也都露出了笑容。) W: z8 N2 \# u% k3 y6 L; @" a
“这年过得舒坦不舒坦，还得看九哥那头，能不能把事儿糊弄过去。”立夏一边把玩物器具往西里间倒腾，一边念叨。
七娘子倒没有太多的担心。
) F8 L* B4 O! \, G9 W/ O
“九哥的身份摆在那里……又怎么会糊弄不过去？许家的表少爷，还不是糊弄过去了？”
; B$ b: k* L' t. a* r
她在书案前坐下，整顿起了许久未动的文房四宝。7 K9 W: H, V- }' o
# @6 k- a. s" t( [- A4 I. i
“表少爷也真古怪！”白露抱起白瓷观音尊，放到了多宝格上。“咱们家的这几个姑娘，也就是七娘子性子最好……偏偏就和您卯上了。”
“你这话说得我可脸红了。”七娘子格格的笑，“西偏院的人说我好，不算什么，别屋的丫鬟说我性子好，才是真的好！”
“五娘子身边的谷雨、六娘子身边的大雪，哪个不说您是个好性子？”白露不以为然。她寻常跟着七娘子出屋，交游也广。
% @8 \ |, }* h4 ~$ l, l
中元端着小小的鸡心宝石杯进了屋子，“姑娘，听说二娘子从前都接了花瓣上的露水来泡茶，昨儿下雨，我也接了一小杯！”
: c( }) S& }; s* r/ ?
中元这丫头老实是老实，有时候却和六娘子一样，有些异想天开的妙主意。
七娘子就笑着说，“摆在那儿吧，这么一点，够做什么用，下回下雨，你拿个盆子去接。”. S% g5 E- u& Q
+ l" A9 v, m8 f: c- l3 Q
中元顿时高兴起来，“我也这么想！上回太太赏的梅花盅，拿来接雨水就正好……”
众人不约而同，都笑了起来。, [6 ]& i+ r% m# T, l* T
2 W4 t' q0 h+ V" `: T" o
屋内的气氛一片和睦。
: K8 v' a/ O+ K" s+ r- P, a
外头又传来了立春的声音。
/ ^- f; y/ B+ P; H8 W2 K6 o
“说什么这么开心！”立春笑着掀了帘子，进了西里间。“小祖宗把随身的几本书落在了床架上，如今床倒是拆出去了，书却不知去了哪里！”+ b- Z" c" `( |. \
只是来暂住，九哥睡的便是寻常樟木拼凑的架子床，回主屋后，架子床就拆卸出来归进了小库房。( p2 g. ]. b. F9 Y
大家就都放下手里的活，帮着立春找书。+ b! z+ {; ]( l; X6 i" k
立春就悄悄拉了拉七娘子的袖子。
七娘子就起身与立春一道站到了屋角。6 q$ p& h! Q' }
“也不知道九哥与大太太说了什么……太太倒是没有生气！反而让王妈妈领了几个心腹的媳妇进了百芳园，还要了轻红阁的钥匙！”立春有些不解，“……就是来和您说一声。”9 c+ h5 n. R7 p/ G; U
七娘子也很惊奇。" s- i+ M' p, h: ^
怎么又扯到了已去世的三姨娘？
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:14
59、好奇
大太太和大老爷都没有再提到九哥受伤的事。/ A+ h: r5 O: u+ K/ \" r
连四姨娘都反常地没有以这件事来做文章。
+ L; e' m: n: A, l5 u
才从大太太屋里回去，她就病了。
一并连三娘子都告了病。$ u, r1 u4 x6 G3 p2 L7 r0 O2 r
Z" p# P4 a, l- P( Z- \" Y
众人谁不是心知肚明：四姨娘得的，肯定是心病。
3 y- v3 B2 F! x& h
大太太派人到轻红阁去翻检了一番，回头，又在观音山给去世了的几位姨娘做法事超度亡灵，连九姨娘都有份，足足享用了七天的水陆道场。9 G1 C' x' W$ B( N [
- u* V+ N, |) A, D
七娘子心下十分纳罕。
& ]1 [9 g- u; {4 E" f% H
“这九哥也是，平时不显山不露水的，”她私底下和立夏议论。“竟然这么藏得住事！”6 @" x' w7 S9 t6 n
白露终究是过几年就要出嫁的人，平时也不大热心于这些阴私。
立夏却是七娘子的嫡系，和她说话，当然要放心得多。
f5 r& m: [3 o" x; T2 ^7 ?! w+ I
“没想到九哥居然这样有城府。”立夏也附和。$ P7 k' ?0 J/ b; q
6 p; r( ^; l8 L/ q8 y4 J# n
最近这段日子，九哥该吃吃，该喝喝，该玩闹还是玩闹，就好像之前的这段波折从来没有发生过一样。这份心胸，连七娘子都不得不佩服。
2 K0 Q- }% f6 l$ u# Z- l% ]1 A
大太太和大老爷倒是频频有所动作。' W- Q( ~) T/ j3 @) s* e8 ~" G
一下，给去世了的几个姨娘做法事。一下，又大肆翻修轻红阁，把轻红阁打扫得纤尘不染，还重新粉了一遍油壁。
有心人都能看出来：这是想到了去世的三姨娘。9 V2 W' W* Y/ w) b: K X1 _
七娘子就又向白露打听，“三姨娘究竟是犯了什么忌讳？”
/ [0 P D: e& U, _
她想到了几个月前，八姨娘并一对双胞胎女儿去世的时候，大老爷也在观音山给三姨娘排了法事。
心底就有些颖悟。" v( q$ t9 @' |1 Q/ s
白露也一片茫然，“我进来服侍的时候，三姨娘已经去世了。府里也没有谁敢提起这件事……”
她们这样的丫鬟，平时对这种府中秘事，都是避之唯恐不及。4 y) z/ @/ U& \) K1 ~. a
知道得太多，反而很难脱身。& R M$ w+ w% S2 c
$ Y& d1 {- P2 Y# D" z
看来，在白露这里是得不到消息的了。" @+ l. ]8 [' d0 M
三娘子、四娘子也都不是合适的对象……3 v$ ` [& N$ q7 [5 a
七娘子就想到了六娘子。
, N9 V% b/ Q5 ^; d- @( P) V
进了腊月，女儿们都没有上学，闺阁也不动针线。/ M; `7 M, K$ d# s6 l4 M
六娘子成天拉七娘子去东偏院玩耍，与五娘子打双陆，画小像。* }/ Q/ n8 G4 |7 i6 C
在府里过了腊八，大太太又带着九哥并几个女儿去光福香雪海小住。4 N! i- u- [, A4 v! T4 T
% G( V# N' g" b! _% y
因为四姨娘与三娘子都“病”了，大太太就顺势把四娘子留下来服侍生母并姐姐。3 p2 d- s9 ~2 F0 d/ S
/ `+ q$ `2 M+ u, T$ v4 C; d8 l% o
大老爷今年也很有兴致，陪在大太太身边，在香雪海里的冲寒馆住了两三天，才进铜观音寺，与住持说法论道。
* S' x+ }" _; e9 Q/ \5 c! Y! y! D
这一次，他把九哥也带在了身边。1 O9 S3 {% R+ W' z5 ^* m* Z
到了腊月里，香雪海里就住满了达官贵人，连李文清李家、张唯亭张家，都一并到了香雪海小住。女眷们闲了没事互相串门，男人们也就只有到铜观音寺去与住持修和大师诗歌唱酬，讲道论经。6 E' @3 }/ M; }8 R+ C5 e
# j6 s0 f* F6 Z2 W; N* C
把九哥带在身边，就是为了让九哥结识这些叔伯辈，将来大老爷退下来了，九哥才好接过大老爷的人脉。李家、张家，也都把继承人带在身边，听取大老爷的指教。' [; B' }2 C7 @. w x( \5 ?
大老爷这是已经把九哥当作大人了。
! i3 Y0 K6 `! `
七娘子不禁越发好奇起来。3 ^* W% @1 |$ L1 W. d" d A
" F5 V. m7 Y& T1 S7 L/ K
看着九哥的眼神也变得有些不一样了。5 N/ W P9 `' z" Y1 ~/ I
从前只觉得这孩子别样的机灵，小小年纪，该知道的一样都不少，既知道心疼自己，又知道两人最好不要太亲近。3 E) v1 q, _- r
T& f5 y6 z% e8 w( B m j# d$ Z
九哥是在大太太的溺爱下成长起来的，，能知道这些，已经算是难能可贵。
" k, x q" ?% t
没想到这样可大可小的一件事，居然被九哥处理得这样风雨不透，连一点波澜都没能激起来，就平平安安地过去了……# [' K) Z/ a; O! _$ h
就连大太太看着九哥的眼神都没有什么不对，还是和以往一样的慈爱。
& K* d5 |6 W/ {, b5 c! `
七娘子第一次知道，原来好奇也是一股很强大的力量。, m0 A D: N5 C+ B2 M5 R
这件事云山雾罩，迷雾重重的……反而让她更想查个清楚。7 n8 A9 R3 R- C) r3 J/ f/ D
冲寒馆地方不大，不过是三进的院子，住了大老爷夫妇俩并三位姑娘、一位少爷，还有跟来服侍的丫鬟仆妇，小院子就挤得满满当当的。
9 N- U1 @5 d" q$ y* T/ t# U" F% K
五娘子又成天与六娘子在一起，七娘子一直找不到与六娘子单独说话的机会。
/ O# l1 T' S' v( Z& B% z( v
进了腊月十五，李太太来找大太太说话，神色很凝重。
( l9 e5 J* q' b) B- m4 j
两个人关了堂屋的门，连服侍的二等丫鬟都打发了出来，只留下最得力的妈妈在屋里端茶倒水。1 [1 i/ c2 X+ A! j8 t% r, i9 @" _
# J/ W3 [: D2 x, s8 q, O6 w- I
十一郎与十二郎就被交给了五娘子，“带着兄弟们一道去逛逛梅林吧！”
, l* s+ _ r9 L8 x- a' M* p. ?
冲寒馆往上，整整一座小山头都是杨家的地，种了几十亩的梅林，众人在香雪海住了五六天，也不过逛了一两处。. u- E: s' D) w& z, h- h. a2 T# B
五娘子就和十一郎商议，“十一世兄，我们去看绿萼呀？”' k' r+ v) A. ?; ?* [
十一郎含笑点了点头，又关切地问七娘子，“隔得远了些，七世妹能走得了那么久么？”# ~, Y2 N& D, z% ?; t
. x& }- x# l: `9 B# H/ H
几个孩子出门，又是在山头上走动，没有用车马的道理，就算是杨家女，也只能凭着双脚跋涉。1 E% k6 l7 s1 C3 k* g
! X3 T/ w" m8 @: f. E$ t
七娘子望了六娘子一眼。
六娘子满面的兴奋。
" b# V7 V) Z$ b' d7 n
七娘子也就没有把婉拒的话说出口：就算她借故留了下来，六娘子也是一定会去的。" r* a; @: X( l8 E4 I l
) z- I7 V5 G# [( f: E( C
“若是我走不动了，便叫六姐背我吧。”她笑嘻嘻地说。4 p) x1 n* C9 a* }
; T, z# G7 r( M+ E5 _
六娘子转了转眼珠，“你沉得很！我可不要背你，叫五姐背。”5 s$ q, o }6 H4 f1 m5 e& D
众人都笑了起来。
7 S' b5 P5 G8 i: L
唯独十二郎还是一脸怏怏——知道九哥跟着大老爷去了铜观音寺，他就是这个样子。
3 g. B* a; m) s1 t+ X
“特地给九哥找的蝈蝈葫芦范！”他从怀里掏出了一个紫红色的小方葫芦给几个杨家女儿看，“谁是九哥的贴身丫鬟，快好好收了，这可是北边来的上等货色，平时专供宫里的！我费尽心思，才淘蹬来这么一个……”
- [0 O! D' \/ E9 f- C( y z* _& ?
五娘子和六娘子都抢着扒开葫芦提看里头的小蝈蝈，“好精致的葫芦范子！”
十二郎就露出了得意的笑容，“别在外头瞧，先放到炕上温着，这玩意儿金贵，一见风就死。”
4 x9 Y2 q* _) ^( R+ K. I: s
几个人就慢慢的往山头踱去，身后倒跟了十多个丫鬟。
五娘子拉着十二郎，跑在最前头，一路呼喝喊叫，把林间装点得分外热闹。
十一郎就向七娘子赔罪，“上回说要讨拓片来送给七世妹，倒是一直没能找到时机。”' w( w( F5 I" l
0 Y) L: O# r& p- A
虽然拓片不是什么难得的东西，但坊间也没有售卖，十一郎也是要派人去问司徒庙的知客僧讨要。恐怕是这段时间一直没有到光福的机会吧。7 T2 X; _$ y5 W
1 E) ~; j C7 Y4 l" r5 ~
“不要紧，无非是五姐想要那东西，我连卫夫人的字都临不过来，得来也是无用的。”七娘子就客客气气地谢十一郎，“十一世兄多费心了！”
六娘子就举手遮住了一个小小的呵欠，“今年的绿萼倒是开得好。”8 j: E& s+ W D% P E
七娘子不由得和十一郎相视一笑。7 K* Q' D' _9 c% {& d
' d3 F) J: m, u, w* V) }2 x9 O
六娘子真好似张宣纸，从头到脚，写满了可爱二字。; j) |. ?( }$ X8 x, g d
; F+ D. A. Z* T- q- f w
十一郎就放柔了声音问六娘子，“六世妹的绣艺想必是更精进了吧？”/ u7 {9 P4 Q& ^4 w
( y+ F' Z O- T7 {/ }/ Y# ]- W! H# c/ G
六娘子就眉眼弯弯地比划起了黄绣娘新教的乱针法。
4 F, e( Y# ^8 Y
七娘子不由得松了一口气：和十一郎说话，她总有种淡淡的不自在。
9 ? C c& `' E' ^& o7 I6 j4 d
几个人走了几步，就在半山处的小亭子里坐了，十二郎采了两三根含苞的梅枝，“我们明日就回苏州去了，就得挑没开的采，到了苏州，才能开得久一些。”4 v8 q. b5 M6 t( V" A: X% H
* g. T1 q5 I- \& C
五娘子也采了几朵开得正盛的绿萼梅，笑盈盈地给十二郎插了满头，“真是个风度翩翩的簪花少年郎！”
十二郎猛地一甩头，花落了满地，“现在谁还簪花呀！五世姐只会笑我。”. I+ b: ~. L: H
“怎么？”六娘子不免愕然。
9 l$ [" D2 Y0 ]% H6 _. v
当时簪花并不是女人的专利，路边多的是招摇而过的簪花恶少，就连寻常人家的子弟，也有按时令簪花妆点的习惯。, |% H% \; @" U% C7 I' i( l
4 s/ v4 J0 {' S
“现在满城没有少年簪花了。”十一郎就笑着代答，“都说全苏州只有银花案首一个人配得上簪花！”. k5 W5 i# }( n0 G2 f( k; p
! A4 g8 ^0 F3 j1 [, K
六娘子面上的不解就更浓了，“什么银花案首？十一世兄有话总要藏了一半。”
五娘子却是面色一变，急急地问，“说的可是今岁的秀才案首封公子？”; V* b" q, W; O+ ` i$ o
; d) p5 A2 b& O
十一郎望着五娘子的眼神，多少就带了一丝讶然。
. F. g) ]0 M* t- f8 c, ~6 K
七娘子也觉出了不对。4 G% l; s# P: e A- R
闺阁中的女儿家，当然也不是不能谈论外头的少年。
不过，在别家的男孩子面前表现得这么急切，多少有些失态了。
( U$ R9 k5 f3 U+ G9 O1 B
五娘子也有些不好意思，咬住唇没有说话。/ _8 x5 b7 i& E7 v; i+ j
十一郎哈哈一笑，却也没有多问什么。
: \, m/ S; l) |4 M# @
“正是今年的案首封公子……本来院试案首，也不算什么。”十一郎的话里，自然而然就带上了一分傲，“不过这位封公子实在是生得太好了，据说当日簪了银花、穿了新衣从府学出来，当时便围了上千的人，都说‘簪花者千百，皆不及案首’……此后还有谁愿意簪花？”1 V& _2 R, b- x* Y
2 g, M* [4 H: B% R
六娘子便瞪大了眼，带着惊奇地道，“竟有这样好看的人？岂不是如传说中的那、那、那……”( K1 O+ c* ?; \' a' e3 ]1 v
& A1 ~$ G; q: @ Z. I3 B1 j
“正是如宋玉、潘安般俊美了。”十一郎笑着望了六娘子一眼，眼中透出了温存，“人也很聪明！父亲也很看重他的文章，还特地请了张先生来读……恐怕张先生要把他收为入室弟子，也未可知了。”7 W T* j" h1 S- e3 s9 {3 W
张唯亭一向很少收徒，仅有的几个弟子却都在朝为官，当年科考的名次也不低。. L- G5 q' | O+ C9 c, e$ d( g
七娘子不由得也露出了急切的神色。
. q6 X# @" c" c8 z$ n j! m4 l& e, c
却强忍着没有追问。
1 @' b8 ^: ]- ~3 f
封锦和她之间的联系并不光彩。! |$ i' w2 ~7 e% P- p3 U3 K/ s
$ g4 P) y+ K Q$ A& J
就算瞒不过自家人……也没有必要被李家人知道。4 F! S7 T5 |# r( @$ R% f" G
- z$ f" c/ d5 N. o
五娘子却已经追问，“张先生答应了没有呢？”
7 b8 w( E) z/ b5 q
七娘子心底就敲响了警铃。
" T5 t: G/ d; y' Z r$ X
不期然想到了梁妈妈的话。
/ Y# }- k J3 q) l# G
“老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”
% Y6 g& ?2 ^& I
新科案首，说的不就是封锦吗？9 y/ _- b; y; ^- H! l* |/ G
五娘子也有十岁了，这个年纪，就算是在现代，也有些孩子都会认认真真地谈起了“恋爱”，更不要说早熟的古代儿童了。
该不会是对封锦有了什么不该有的念头吧！
可话说回来，五娘子也不是没见过世面……封锦和九哥倒有五分相似，就算再俊俏，那也是看惯了的样子。再说，五娘子也曾与许凤佳同进同出、和权仲白擦身而过，这都还是七娘子知道的几个。- z7 H) ^% r, d
十一郎就算有惊讶，也都没有表现出来。( X" [9 L# I* C$ O
/ f$ F2 w% S4 R' N
“张先生素来不会轻易收徒，现在恐怕还在犹豫吧。”他一语带过。
# A* L" C6 a* D- J6 h5 p0 L
五娘子张开口还要再问，七娘子却是笑着转了话题，“也不知道李伯母有什么事这么着急找母亲商议。”1 V3 Z# P F, {5 L' A
她就悄悄地伸手拧了五娘子一把。. `; A3 G2 w$ S( I/ I$ j N
六娘子看在眼里，倒是微微一笑，也帮腔问十一郎，“是呀，很少见到李伯母面色那么沉肃呢！”! i; _2 y. z9 L6 V$ v! O: Y
十一郎犹豫了一下，又看了看十二郎。
2 M, K! d( i* n, h
十二郎正喝着温热的灵芝饮，好像没有听到六娘子的问话。* F. v( N! R$ D$ b1 L+ _8 p. r
& Y) w( |# a: v) s
五娘子被七娘子一拧，一个机灵就清醒了过来，不禁又是感激，又是生气地瞪了七娘子一眼。$ i/ e6 S, {# q: O5 i: u
此时便伸手去扭十二郎的额角，“你和我装什么大人……”嘻嘻哈哈地，和十二郎追逐着出了亭子。
十一郎就笑着说给六娘子与七娘子听，“京里最近不大太平，又有数十位排的上号的老大人上书，请皇上恩准太子出阁读书……谁知道这当口，皇后娘娘又病了，闹腾了一个来月，皇上发了好大的火，纠了个错处，倒摘了好些官帽子，这里头就有福建布政使王家……”
六娘子和七娘子都吓了一跳。
E6 ]3 w' R B
官场上的事，这些官家小姐没有不关心的。% M. y% L$ c! ?
就算再不懂事，也晓得自己的荣华富贵，就系于这些诡谲的政治风云之中。
福建布政使这样的封疆大吏，一旦卷进了夺嫡的风波里，也是说免就免……# r7 \7 n6 P/ _/ [
! W' X7 j2 z) s# M
七娘子倒是为三娘子庆幸起来：事到如今，王家的那门亲事没成，倒是她的幸运了。
; Z' W3 E; g, J7 C
“王家是站在哪一边呢？”六娘子就问。3 Z' K R; l, M* @. ~6 H5 w% A
4 I8 I5 T" J; |/ G& i# }% L# R
十一郎苦笑了起来，“这谁知道，不过，送信的人才到笑冬风，母亲就叫人备了轿子上冲寒馆来了……”. z& e$ z7 X5 w4 h6 K$ R$ c0 d# q
想来，这事与李家和杨家，也有很大的关系。
' y9 N# j' e" _$ L& P& l6 j& ~5 W
几个孩子一时都没有说话，只是默默地出神。
五娘子一道与十二郎说笑，一道又进了亭子，“怎么都不说话了？”
, t. c% I& l1 B, n; ]( R
娇甜清脆的声音里，漾满了笑意。# n* p+ [# J& n+ e
七娘子望着五娘子红扑扑的脸蛋，没来由地就想叹气。
#
7 [0 G) u) o8 b7 }8 b; f
大太太也正和大老爷感叹，“王家那样硬的底子，说倒也就倒了！这还好是没有说到亲事上……”$ @1 [8 Z# ~0 B8 }" B6 Q$ W
8 U2 C# p: |& G L7 f
大老爷面色深沉，歪在云锦抽丝小迎枕上，徐徐地道，“也不过是杀鸡儆猴……只是怎么就轮到王家倒霉了？”
+ v; a0 [6 w( ~/ a1 o) m6 A
大太太缓缓长出一口气，“不过，根基倒也还在的，没有几年，说不准又起来了。”
“不要说几年，皇长子要是愿意使上劲，恐怕转眼就又起来了。”大老爷喃喃地道，“皇上虽然发落了几个不痛不痒的人物，但始终也没在出阁的事上松口。圣心难测，真是圣心难测……”. u! ?) C/ F) V3 \
* H5 H) `5 ~4 z: Z# ?, A; j% p
大太太不由自主，打了个冷战。
“走得越高，看得，就要越远！”她的话里带了一丝决绝，“还是让二弟不要回苏州了！”/ B4 Y6 L& k$ w' O% I
尽管许家、秦家都是杨家的亲戚，但说到底，他们也都有自己的立场。5 A* Y* ^. j% y( c5 s
二老爷就不一样了。
3 D4 E$ Y& U! s
一笔写不出两个杨字，家里的矛盾再大，对外也都还是一家人。
4 b$ X# Q8 Q. ~& [2 ^+ ?8 j
自从大老爷亲笔写信狠狠地申饬了二老爷一顿，二老爷就收敛了很多，渐渐远离了皇长子一派。
现在留在京中探听消息，也不至于为杨家带来什么危险。8 L8 J5 z, u+ P8 V! G
大老爷就讶异地望了大太太一眼，“不是说二弟回家过完年，就把二婶带上京去？”
大太太微微一顿，露出了一刹那的不自然。
“家里的事，又哪里比得上外头的凶险。”她很快就拧了眉头，一副深明大义的样子。
大老爷就露出了沉思之色，望向了窗外的梅海。
一片无边香雪，正在苍灰色的云下怒放。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:15
60、作祟' f8 W# @/ _/ u2 Q _
2 E; D$ A/ K2 x
王老爷被摘帽子的事，在朝堂上的确引起了不大不小的风波。
四姨娘却很快恢复了精神，连三娘子脸上，也重新现出了笑。$ S' I7 O- F1 n9 @8 n
' o! r! q: t& H" t6 p
王家已然是兵荒马乱，自然没有心思也没有脸面再来杨家提亲，三娘子的亲事，也就又回到了原点。& `1 o0 a& I+ G8 l
% ?. u/ A, {) ^, i# W1 V
塞翁失马，焉知非福。* m' l3 l& \ z R% t$ A
( \- h: d! q; Q
若是当时真许了王家，以大老爷的一诺千金，自然不会轻易悔婚……嫁到现在的王家，三娘子可就没那么舒服了。8 O5 }5 ?+ ?+ k0 b) u
3 } U7 P2 _4 u3 B1 @+ H) I
大太太却反常地没有被四房的喜悦困扰。' X7 e, M* \0 D( ]
% b' }$ a# H0 ]1 k
自打消息进了江南，整个腊月并正月，杨家门前就没有断过车马，男客女客轮番上阵，大老爷与大太太忙得连喝水的工夫都没有。大太太更是犯了咳嗽，请医延药，又闹得不可开交，兼着四娘子每年春天都有些哮喘，今年病势有些沉重，百芳园内人人都有事忙，府里就太平了下来。6 k6 a$ ?1 |$ [9 p
一转眼就又进了四月。
$ I2 W3 Y/ z% f) D; @8 J
大太太到四月底才想起来要请人到余杭去接初娘子回家过端午。4 N. _& E- d& `
初娘子今年正月生下了李家长孙女，虽然不是男丁，李家人却也十分高兴，洗三、弥月都办得很隆重，一点都没有重男轻女的意思。3 B5 S! t/ A6 I- V
大太太就很感慨，和大老爷念叨，“还是低嫁舒坦。”+ F0 f+ r& r; Z% [) \% f; h
二娘子嫁进定国侯府没有多久，就开始主持中馈，孙家家大业大，杂事也多，许夫人、秦大人与杨家来往的信里，都提到二娘子出嫁没几个月，就瘦了不少。7 `- J+ j. T1 h# H6 ^7 M
大老爷也很高兴“初娘子有福气，就看今年秋闱，大姑爷能不能考上举人了。”
3 \5 M/ _9 T6 p! ~$ \: n
考上举人，就有买官的资格，在二姑爷孙立泉面前，也不至于抬起头来。
大太太笑着点了点头，“听说大姑爷平时读书很刻苦！等闲连书房都不出。”+ \3 y u3 T" | U, m2 f# c: T
! s& i5 i3 t6 m
几姐妹也商议着留初娘子多住几日。
@0 G" d; [6 E! x& ^& x
“眼下是大姐姐和二姐姐，没过多久，恐怕三姐姐和四姐姐也都要出门了！”六娘子倒是小大人样地叹了一口气，“家里的人口也就越来越少啦。”
女儿多的家庭就是这样，人越嫁越少，到最后留下来的，只有九哥。
$ f0 Z8 h( f4 b
“也会有新人口的！”七娘子就笑着安慰六娘子，“家里还有这么多姨娘……通房……”1 s/ G7 V9 a6 h& Q! W. |' ^5 o
, f, q3 Z- U! U$ g
六娘子就看着七娘子笑了笑。
6 x# Z* X; l% c' ?9 y: ^: o+ z
大老爷这几个月，倒是疏远了浣纱坞的人，专在溪客坊歇脚。
V3 e, Z$ A$ H( q9 O1 k& O% a% M
把个霜降美得不知道该怎么是好了，成日里摔盆打碗的，仿佛不闹出一点动静，就不能显示出自己的得宠一样。
4 q1 _% o% c8 m: I3 w1 a
不过……大太太却没有叫七娘子去问策。$ L/ I& H0 @: y& t, B7 p6 d: Q
九哥到底还是浮躁了些，虽然是一片好意，但他的举动，终于是叫大太太对七娘子有了些猜忌。) C0 Z% F# g) `5 G" t- T) f% i& l1 W
七娘子却并不焦躁。( M% d7 v' o c' w4 x/ Z, O5 l+ y/ f
早在九哥受伤的那天晚上，她就预料到了会有这一天。
* k7 }" {9 F/ W* _. |1 y" b" P% a
没有过不去的坎。9 a* s& W( ~9 j$ J# U9 }
# f5 t$ \! f ?2 Y3 v3 a
只要她能继续把低调路线走到底，大太太总也不可能一直怀疑到她出嫁吧？再过上几个月，这份没来由的疑心，也就自然会消散了。
几姐妹一边谈天，一边出了家学。
* m" P$ U, \- A9 I D. m% l
三娘子和四娘子手挽着手，早去得远了。
, g( |6 m/ P, |3 k3 T
五娘子就提起了大姑爷李意兴，“……当年上门来迎娶的时候，我恰好病着，没看着大姐夫的模样，去年来送节礼，偏巧我又不在，也不知道今年他会不会陪着大姐姐过苏州。”$ ~2 W) B5 z _% g$ D# J
4 g7 L6 M. O* F- G
六娘子笑道，“大姐夫也不过就是一个鼻子两个眼，老实巴交的，多俊俏也没有。”% B% ~; Y7 {1 k' [4 z% v
8 N7 h7 b, E. W6 K" H/ l# u
五娘子转了转眼珠，“那也要看和谁比了，若是和貌寝状元比，大姐夫也算是个翩翩少年郎，可若是和银花案首比嘛——”
貌寝状元说的是上科魁首范智虹，虽说也是个少年才俊，二十郎当岁就中了状元，但丑得连皇帝见了都惊呼起来，他貌寝状元的名声，也就传遍了天下。8 N/ x" A% J3 t& f0 E
最近这几个月，五娘子总是很积极地议论着封锦。7 _% R9 d. i: ?, Y" N$ E
4 u$ D6 Y3 c& x& Y/ [$ f
七娘子在心底叹了口气，只好安慰自己：这个年纪的小女孩，总是春心萌动，见了个好看的少年，有所意动，也是很正常的事。
0 f6 q/ x1 M1 J0 K: i
恐怕没过几年，五娘子就会把这个名字抛到脑后吧。! i2 n. y& f2 o3 {4 x/ d
六娘子也好奇地道，“这个封案首好生奇怪，都拜了张世伯做老师，却不跟着张世伯上门来见一见父亲。”
以杨家的地位，一个秀才案首能沾得上一点边，将来都受用不尽，封锦都进了李文清的家门，由李文清引荐给了张唯亭，可见得并不是反感趋炎附势，一心苦读的清高之辈，如何却不进一步巴结上杨家，的确是令人费解。8 f5 `9 w; `3 V Q3 F
X h& P. A, \8 D: Q7 x
七娘子却不想在这个话题上再盘旋下去。+ h8 M% ^6 E5 ^# Z! B) k4 K3 R
九姨娘地位卑微，很少有杨家人记得她的娘家姓封，不过，如果议论得多了，恐怕这个谈不上是秘密的秘密也很难再保守下去。" H5 E" M- g B6 t; |, Y$ [4 Z
0 Z8 B2 q: R) T8 Z' r+ I
以九姨娘的身份，难免为封锦带来难堪。
* p i5 K! K) P: R4 A! _7 U- F
“王太太昨儿又上门来了。”她就提起了王家六房的十七太太。9 e1 W# E: a q2 K
五娘子和六娘子都是一脸的习以为常。% p# J K9 F( r. \" x- w7 W
0 D) y* S% M7 z7 l! H9 \
“王家现在乱成这个样子，她不多巴结着母亲和张太太，十七老爷的生意哪里做得下去。”五娘子就点拨七娘子，“杨棋，你遇事也要多想想里头的根由。从前王家兴头的时候，王太太和我们家走动得哪有那么勤快。”* z/ G. R4 P+ v3 D4 o4 R
6 u; C: z! O3 _% a% H
七娘子只好浅笑。
三个小姑娘就拐进了正院。
8 p( W2 x Q! y/ d [
恰好和二太太撞了个脸对脸。; o' O0 L# f2 s( E, W8 v: P
5 D3 X6 r! u" @
“二婶！”几个人就连忙福身行礼。$ g( l) M V" N0 W- y& T9 ~
二太太满面是笑，“上学回来了？”又道，“我才说着该给八娘子启蒙了，过几天，就把她送到家学来。”1 E3 Y1 D9 s$ \- z I& S
最近二太太上门的脚步也勤快了不少，大太太虽然还不太热情，但见她几次上门，九哥都没有出什么幺蛾子，便也渐渐地缓开了脸色。: G- o6 p& ~1 U( ^: s$ S
几个人站在当院说了几句话，也就各自回了屋子。
七娘子才进了西偏院堂屋，立夏就迎上来送了一杯凉茶，“快进端午了，这天是眼见着热起来。”
* P! M( z9 y# {& ~1 i( j
上元和中元在当屋的小圆桌上摆着碗筷，“今日有姑娘爱吃的腊味三蒸。”3 D# z( h/ k+ n% G+ n
4 R' D, C" n7 d. R0 x6 k; I( i
七娘子就笑着说，“倒要多吃半碗饭。”一边解了裙子，进净房洗了手掸了灰，出来坐下吃饭。; r- k, D, l! n
% g3 B6 P# N2 I' G) U
“姑娘平时也着实吃得太少了些。”立夏在七娘子身边服侍着，一边和她说些琐事，“正是长身体的时候，也要多吃些才好。”
吃过饭，睡了午觉，起来进朱赢台绣花。* G" t# B% i! S7 {
日子就这样波澜不兴地延绵了下去。
7 L" _7 ]0 O4 x2 |
#6 |7 b! E+ ?: g( d3 T# @
端一日，余杭终于来了人送了信，说是初娘子已经从余杭动身，恐怕一两天内就能到苏州了。$ t- y% N" R9 p: Q3 W( P
! |; ] \/ G8 K2 L$ z U
大太太终于找了七娘子来说话。- N6 B! m" s: T
3 U3 g" R9 o6 z3 @% h4 q) B* G9 ?
“也该让九哥从堂屋搬出去了。”她开门见山。6 p% D. r0 U+ H# f$ b# D3 Z
七娘子就吓了一跳。
“九哥眼见着一天天大了，还住在堂屋，就有些不成体统。”大太太却没有留心到七娘子的讶异。“五娘子也快十岁了，不好再住在正院。”
8 j3 g/ D9 z3 C/ ?/ e0 B$ s
正院有时也会进些男客，五娘子小的时候是无所谓，过了十岁，出入就有所不便。
2 Q) [% k6 m, j" H! `0 |# B
看来大太太是想让五娘子挪进百芳园，把九哥搬到东偏院。1 j! Y5 f9 U4 g$ } ~; k+ z5 t
七娘子就懂得了大太太的意思。6 N* l F( @/ z: R- E
九哥一向跟在大太太身边，并没有自己的一套人事班子。
A# N( W, P- I5 q/ u
自从两个大丫环小雪、处暑都遭了疑心，被贬斥回家，连带着新来的两个替补也因为九哥受伤的事吃了挂落，九哥身边就只剩立春一个人照应，几个月下来，立春人都瘦了一大圈。……指望她一个人来照应九哥，实在是太难为立春了。
) L3 o6 ^3 {7 j E
再说，独立到东偏院，就不能混着使大太太屋里的人了。
她就静静地望着大太太，等大太太继续往下说。
, t2 H. I ^$ l a0 w
“不过，九哥身边的丫鬟，却实在是难挑。”大太太也不免露出少许愁容，“也不知道怎么回事，这连着挑上来的人，都是在别处妥妥当当，到了九哥身边就开始闹幺蛾子！”! J' b& a4 d5 ~
七娘子还是笑，没有说话。
大太太只好自己揭开了谜底，“我冷眼看了几个月，倒觉得你身边的立夏是个稳重的，你看……”
4 ]0 H. }2 Q" W" a. T+ X' C
她就双目炯炯地望着七娘子。
七娘子有了几分好笑。
! H( t2 ~8 o5 a
大太太要是觉得这样的手段能试探出她的心意，未免也小看了她。" W$ u; A' q6 e4 t
' k3 D- U; l `" U& O+ z. ~4 [$ x# v8 n
“立夏年纪小，还不太懂事。”她从容地回复，“再说，是跟着小七从南偏院出来的，恐怕，行事还有几分的土气……”
话中的犹豫就分明地体现了出来。
0 W1 n) H2 r. ?2 ^% A, U* H
七娘子演技一贯不大好，要不然，她还真想演得更忐忑、更过火一些。
* s- ^) F* g" J* \5 N
大太太神色一宽。
如果七娘子心心念念都是拉拢九哥，这样上好的机会，她自然不会错过。
1 |( R7 A( g" A9 Q9 l3 S) a
这孩子还是很知道分寸的！
8 w' {% J, u! e6 R5 ?+ D1 T( ?
又不由想起了浣纱坞前的那件事。) x5 p4 B2 _$ p* O6 p. H
若果九哥所说是真，这里面就没有七娘子一点事了。8 d' h* |! w4 i2 Y
5 L+ f2 Q* i# M H ^+ b, @ `
这小半年来，自己冷眼看着，平时小九和小六的话，都要比和小七多些……* K$ Q5 r) T! u4 m: u# @8 b
大太太就叹了口气，露出了一点真正的烦躁。- h7 k9 M5 j2 ~" X3 i
“一天大，两天小的，还和我住在一间屋子里，是有点说不过去了。”
这话和刚才的官方辞令比，意思虽然是一个意思，但语气就已经换做了亲昵。
& z6 q. q7 }& |, x$ E1 J
七娘子也陪着大太太愁眉不展。“府里这一两年，也很不太平！还有很多未解之谜……”
9 W: O$ @* v& K7 c. b9 Z5 K5 V3 o$ c9 o
大太太望着七娘子，会心一笑。
到底还是个孩子。
, T2 @. H5 x6 M' @
虽然不关自己的事，但有了机会，还是忍不住要探听一下。$ U2 X9 t7 e) H' ~- r. Q$ H
也只有孩子会探听得这么明显。2 H4 E3 Y9 u* G; |' Z
' N- U8 i/ |: S7 m8 Y* @
她就半遮半露地告诉七娘子，“恐怕是三姨娘在作祟！”
七娘子瞪大了眼。
( Y3 d" O: O. X0 a3 s* e% Z- v
心中就有了些模模糊糊的想法。
6 W, l0 s* K- I
古代人和现代人最大的不同，就是他们的见识太少了。6 b6 H4 e4 C9 b. h- U
对自然，对鬼神，古人都怀抱着虔诚的敬畏之心。
作祟这样的话，在现代当然会被斥为无稽之谈，但在这个时代，是有很多人认真地把身边的怪事解释到鬼神身上的。! j4 {- c6 U3 M! d' Y0 d
5 O% t4 v0 A7 f$ u
九哥不合情理、莫名其妙的举动，如果是因为三姨娘在作祟……一下就什么都能解释得通了。1 B O4 g7 p- }* W0 P, C
5 A4 v$ m$ y1 T3 C' n1 s3 F0 q
“三姨娘究竟是……”她把话说了一半，才吞了回去。
. `2 z* I% G7 W
大太太脸上就闪过了一丝恨意，却也有分明的恐惧。2 q) H7 P) Y4 [0 x* d* g O; v3 ^ Y
6 `5 Y+ \5 }4 j6 I6 ]' L {0 B2 F
“都是过去的事了！”她轻描淡写地带了过去，双手合十，“这次在观音山特地给她做了七天道场，就算有再大的怨气，也该转世投胎了！”5 U, Q0 E7 h7 H; X. X- @7 D2 Y+ d
七娘子连忙整肃脸色，陪着大太太念了几声佛。
心里却想到了八姨娘去世的时候，大老爷吩咐给三姨娘做法事的事。
大太太就又和七娘子商议，“话说回来，连小雪和处暑都不能放心了，也不知道这院子里能放心的人还有几个。”' [2 R+ ^4 Q/ u! N
~: \5 i( G) b0 b- u; [, _% z
能进正院服侍的丫鬟，哪个身后没有一大家子人口？
大家都在杨家讨生活，就算能保证丫鬟本人的忠心，谁能知道她背后的那一家人心底在想什么？
8 K# j# N6 A) H
七娘子也感慨，“像立春这样，家里没有什么人口，又能干老实的丫鬟，要是多几个就好了。”
4 ~9 L) ~0 j) n6 Z$ K2 w1 w
大太太也跟着叹了一口气，一时间，真有几分求贤若渴的样子。
“就算有了立春，她一个人也还是不够……” h9 `- m# K& Z# G1 b
1 |! q( ?4 G; r0 Q4 \
七娘子不由一喜——听大太太的口气，是不会在立春身上打别的主意了。
像杨家这样体面的人家，儿子屋里的丫鬟，大老爷连看都不会多看一眼。
就算原本对立春有什么心思，恐怕现在也淡忘了吧。
尽管这事与七娘子没有什么利害牵连，立春这小半年来，更是很少往西偏院走动，但却也着实让人高兴。
深宅大院，能温暖人心的事太少了。$ R2 c0 x8 S0 g8 h' d. \) L( f
: }& Z7 E3 k1 c8 p' c! ^) W! E
花样的少女，本来就值得拥有一个完完全全属于自己的丈夫。6 C' ^( F8 ~. S0 G1 F
9 G# z+ a4 [7 C1 ~& H. p+ @
两人又说了几句话，七娘子也没能拿出更好的办法来。
九哥院子里的事，她始终不愿插手太多。 M5 I' K0 P% V
+ E# x8 A+ [) D5 r; v& a; d% B
大太太只好把这事先放了放，说起了三娘子的婚事。“……四房是见天在老爷耳边叨咕着，说是要在王家上门前把三娘子的婚事定了。”2 Y0 ]' z$ d2 G2 ?. ?
原本大太太与大老爷商量好了，等王家上门提亲，便借口推掉这门亲事，等一年半载，风声过了以后，再为三娘子说亲。' V% D% Y) U: U( {3 @0 g
0 C+ A+ W4 b9 X" P6 O
现在王家自顾不暇，也没有提亲事的心思，四姨娘想借机把三娘子的婚事定下来，也不能说是个很差的思路。8 _* O3 Q) Z& O2 F4 c) M
毕竟三娘子今年也十四岁了，如果真要等王家上门提亲再回绝，这一耽搁，就是两三年。女孩子的青春可等不起。
不过，看大太太的样子，是打算卡一卡三娘子的亲事了。
- Y) U( m; a2 R: B" @( S
七娘子噗嗤一笑，打趣大太太，“您也不必着急，四房亏心事做得多了，自有现世报等着，没准改日王家还真就上门了……”她罕见地刻薄了四姨娘一把。. Y% h6 `7 D+ J0 D" {: u% r( f
大太太被七娘子逗得哈哈大笑，“从来不知道七娘子有这样一张巧嘴！”( ]- Y! S+ g6 a6 x
七娘子略带害羞地笑了笑。
: B' I5 n+ Y3 Y! V$ U9 ?2 D
要和一个人打好关系，最好的办法，当然是和她有相同的喜恶。" a0 g! e( s: Y' I, i
1 h% C' z6 C2 m* B @+ K* [" A
虽然七娘子并不擅长演戏，但抒发一下对四姨娘的厌恶，对她而言也不是很难的工作。0 B% E. i4 q* [* M2 Z( i( [9 @; M
大太太对七娘子果然又多了几分亲近。
“其实，”她就带了几分沉吟，对七娘子透露，“三月里，天水的桂家托人带了话来，也有意思要和我们结一门亲。”
g! v$ X4 F* A9 v- @8 u
七娘子眉头一挑。
9 P! d+ j1 o* {4 j
宝鸡杨、天水桂，桂家也是西北豪门，和杨家往来频密，七娘子对桂家不能说不熟悉。
3 f% P. M, I! K9 l' N' v8 v
不过，大太太三月里就收到了信，却是现下才对自己提起……
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:33
61、归宁
& I7 q& M0 \- m6 h0 l2 W' v, x
“桂家也是大族！”她就笑着向大太太提起了自己在西北的见闻，“前些年在西北的时候，虽然还小，但是依稀还记得，有些落魄的族人，也不过就比寻常农家稍好些罢了。”
$ T+ i( G: V0 v) b, V, n6 |) O
世家大族，必然是兴旺发达，子孙无数，除了核心的几房之外，旁支偏房也不可能个个都财大气粗。大老爷要不是自己争气考上进士，又娶了秦家的小姐，这一支也早没落了。
: [# j. b" d4 e0 C. [; p9 _
大太太就笑着点了点头，“能和我们家说亲事的，也就是桂家的老九房了！”
* }$ O* }3 N) }- x7 o! @
桂家是武将，和杨家又不一样，进了军队，军功就是自己杀出来的。桂家九房历年来子孙旺盛，多出骁勇之士，已有隐隐跃居大房之上的势头，如今的镇西将军桂明就是老九房出身，年纪才只三十余，就已立下了几件大功，大有把桂家的名头发扬光大的意思。5 X5 M7 k$ Y2 { R
“皇上这几年恐怕又要在西北生事。”大太太就分析给七娘子听，“以桂将军的勇猛，想要不大放异彩恐怕都难。”
桂家正处于上升期，又是相较文官更安稳的武官，两家同为陕西世家，多年来联络有亲，是很合适的结亲对象。
- b* F& |- c( K' L
就是因为太合适了，大太太恐怕未必愿意把三娘子说过去吧。
: ~0 p; d/ A0 p" f$ [0 d: C# P z0 }
七娘子就有些惊奇地望着大太太，“按母亲的意思……桂家竟是不可多得的上等人家了？”9 I* ^! F2 i; K( b5 A
8 I4 x Z; I. N
大太太就微微一笑，“要说不好，却也是有不好的地方，你没有去过天水，怕是不知道。这些年西域乱得很！商路不通，就很少有人往西北走……虽然是边境重镇，但却十分萧条。”
/ E; E) L" a5 S+ H% S- Z
天水虽然也有塞上江南的称号，但和鱼米之乡苏州比，恐怕就少了几分繁华。, {2 j' o4 |* V* B& @( M. |/ R; m5 Y
6 ` U; d& a& ]( u: n7 H9 Q0 ^/ T
更不要说这些年边境一直不大太平，时不时地就会爆发几场小规模的战争，驻守在天水附近的将领，随时都有出征的可能。& h0 F% v/ W* s2 H& a
0 w' T. W+ u9 z) a$ E D
嫁进这样的家庭，就算有权有势，恐怕生活也没有多少趣味吧！: \8 W3 H1 a+ ~' w# S l& f- K
6 c! ^& w" B6 f( x
“再说，桂家家风严谨正派，镇西将军虽然这几年渐渐地起来了，但恐怕手里却没有多少银钱。”& X7 e& b, o+ q0 H
大太太的这句话，才揭露了桂家最大的弱点。
4 _1 A5 e0 o% a/ l" K
又是随时可能披甲出征的武将，家里又没有多少钱，三娘子嫁过去虽然诰命不低，但说起来，生活趣味和初娘子、二娘子比，那是天上地下。# D" ~% c2 w; U7 ?$ I2 Q2 |: @
% ~- H. L& k% k3 S* {+ Q( I3 m
这门亲事要是说起来，也不能说不体面。桂家的几个儿子将来肯定都要上沙场征战四方，有父老护航，只要能在战事里存活下来，四品的指挥佥事，那是稳稳落袋的——李姑爷要做到四品官，还不知道要打熬多少年的资历呢！大老爷就算知道了，恐怕都不好多说什么。三娘子一个庶女能嫁进这样的人家，那是她的造化！
私底下，却是甜苦自知了……大太太也真是费尽了心思，才为三娘子物色了这么一门亲事！
“母亲真是深谋远虑！”七娘子就顺口夸了大太太几句。
" C$ \6 g O( P, |
就好像大太太分析的那样，这门亲事有利也有弊，对三娘子来说，也算是比较理想了。; k, D" U0 Z1 z8 }! y0 G( a
$ x6 g( G5 D. k9 m; S% L) l; g( o
毕竟桂家的严谨家风，七娘子在西北时已是亲眼见识过的，这样的家风下出来的子弟，多半都是品行端方，行事得体……( ~7 y/ w( c4 _# @5 m" D
5 D5 t) P6 F" ^$ W ^. g
总比嫁给京里的纨绔要好得多吧？
9 w7 U; J' ?7 X# I+ Y' X( o
大太太却又略微露出了愁容，“话说回来，桂家这一代竟没有庶子！几个儿子都是嫡出，偏生三娘子只和嫡长子年纪相当，恐怕桂家还看不上三娘子做嫡长媳！” z- K" Q, _- l/ k( D1 W) r
七娘子不禁吓了一跳。
嫡长媳，那就是将来的当家主母。; ^4 V# r7 B/ g, P+ f
. Y8 J5 {2 }! u2 v/ ]
老九房的当家主母，也就是桂家的宗妇。就算桂家落魄到了极点，也不会娶进一个庶女来做宗妇的。6 a# g- l2 }2 J2 l! @
“西北可不比咱们江南！”她连忙劝阻大太太，“对嫡庶之分，看得要比我们南边更重些……我看，母亲还是别开这个口，免得坏了两家的交情。”6 S* u( V9 v( m0 f
大太太就露出了一抹笑。“桂家二小子今年也有十二了，要不是不想让三娘子寄在我的名下……”! t, z$ l5 i& M# D* [* X5 K
现在大家都小，两岁的差距看起来还不算什么，可等到结亲后，给三娘子生育嫡子的时间就少了点。) z2 I' D- e+ j4 O! q9 ]
( j- q* T9 ^5 E; U
大太太这又给三娘子挖了一个坑。& @1 W X: ^0 C# q
4 _* s& M% j" O1 D" o: g: L8 M; n+ L
七娘子却有些不以为然。0 K! T# f* ~9 V) [- s w# h
镇西将军是从二品的官职，从官衔上，是要比大老爷的从一品低了两阶不错，但相差也没有大到桂家能以嫡子迎娶庶女的程度。
* u- q) ?+ [- m+ y- d7 z
当然，如果是嫡次子迎娶养在太太名下的庶女，那是另外一回事。但仅仅以三娘子的庶女身份，即使大老爷现在权倾江南，嫁给桂家嫡子，也算是高攀了。8 ], V2 u) X) S# [$ @; l
" Q! C5 ?& |" U/ E
不过，她已经否定了桂大爷，现在再否定一个人选，大太太就算也明白里头的道理，却未必会高兴一而再、再而三地被庶女顶撞。6 I" w# d7 ~# C# W8 a
. M% X2 `) U! i; J- \
“听着倒像是门般配的亲事。”七娘子眉眼弯弯，“不过，小七年纪小、见识浅，这么大的事，也不敢轻易就说出个子丑寅卯来。”
大太太果然有了些不耐烦，就皱了皱眉。8 L4 `; \5 A8 @ H0 @" S
她正要说话，七娘子连忙又补了一句，“大姐姐眼看就要到苏州了，母亲若是还觉得有什么不妥，不妨问一问大姐姐，倒比问小七更稳妥！”
% ^# j' G4 R8 l9 `
大太太以往与七娘子商议的，不过都是些鸡毛蒜皮的小事。
4 Z+ Q! \" D6 J2 o: Z! u/ Q
二娘子的嫁妆给都给出去了，大老爷就算再生气，又能改变什么？7 T. j m& p/ \5 R
许夫人为了什么四处求神拜佛，也不关杨家的事。8 R6 g+ K. X5 ]; D
, r1 L7 j$ c6 r1 d* `( D
与桂家联姻这么大的事，的确是不能仅凭七娘子的几句话就定下来。
大太太也想通了里头的道理，一时心平气和，对七娘子，倒是又多了几分好感。
- ~. e* K: p! A0 w {# j
从来养在太太身边的庶女，再没有不争宠的。
" ?2 A1 B& @7 A/ T$ Q5 Z5 {
七娘子与初娘子就没有见过面，自然谈不上什么姐妹之情。
6 t/ u" p0 A" G" I1 s
又都是走锦囊袋、智多星的路子。
难得七娘子还能大大方方地承认自己的稚嫩，把表现的机会让给初娘子。+ a: ~: @) {! N, S9 [5 D
" V9 ~" ?( \: c7 m# d+ Q# ^/ H
她看着七娘子的眼神，又多了几丝温情。# r% q2 E! q- i8 R" O
5 p) Z0 A* H, Q4 x! G( s4 | T
“最近这段时间，银钱还凑手吧？”就关心起了七娘子的起居。
$ E# m$ D4 t% {2 g. O* M4 G
“平时也没有什么花钱的地方。”七娘子也很给大太太的面子，露出了欣喜的神情，“钱匣子满得都要合不拢了。”
大太太心情大好，“这才是正院姑娘的体面。”
又吩咐七娘子，“过几天八娘子就要进家学了，她身子骨弱，你五姐又是个粗心的，少不得你多留心些，别让她在家学里出了什么事，我也不好见你二婶。”
家学虽然名义上是大房、二房合办，但其实一直是大房的儿女就学，八娘子如果出了什么意外，大房当然难辞其咎。
七娘子心中就是一动：大太太对二太太的态度，不知不觉间，已经完全和缓下来了。
* ]3 p4 G& E3 ? O
她犹豫了一下，还是没有出口探问。
大太太三月底就收到了桂家的信。
却要进了五月，才和她商议。
( l, S% y! e7 l% j4 x
恐怕心底对她还是有所疑虑。
5 u3 U0 ]: c: [' t K, ]* A: ?1 Z
暂时依然要忍。" P3 w* G; L% s( E0 t
七娘子就笑着应了下来，又起身告退，“大姐姐要归宁，母亲这里想必是事多的，小七不打扰母亲了。”
; a; ?' \1 c) S; D; o5 J# }
大太太也微微笑着，目送她出了东稍间，又转过堂屋窗下，进了通向西偏院的夹道。" g& f" M7 S' q
& G' q3 T# [. U9 [" Q( _
她的容色又渐渐深沉了下来。$ V+ X; ?# P' g8 Z8 m5 ]
王妈妈进了屋子，低声回报大太太，“几个小丫鬟家里都查过了。”
; d& Y& Z2 W& K3 {$ _
大太太神色一动，“怎么样？家里都还清白吧。”7 h# F4 j# m4 N3 N7 _$ e
P( c3 o* @1 f- _* m/ n
王妈妈低低地应了一声，“都是太太从娘家带来的陪嫁出身，和这府里的下人，没有什么来往。”- G: M6 Y1 [2 S! O' ~, A
大太太的陪嫁家人也有十多房，这么多年下来，在府里也形成了一股不小的势力。
" X, l+ Y* k* _! F
大太太就漫不经心地点了点头。
王妈妈想到了自家二小子谈起立春时的神色，心下就是一紧。
& y# R( ?/ n9 c
咬了咬牙，壮着胆子低声开口，“不过，到底年纪都小，还是离不得经事的大丫环调教！”0 {' |- R* J8 o: I1 `
大太太就叹了口气，“那就把立春给了九哥吧！横竖，也服侍他小半年了。再换上一拨，也着实有些不大好看。”
: W/ E) U2 Z$ E* J+ C
王妈妈不由得大喜。3 ~7 Y, c9 p, {+ M7 \6 G+ i
却又纳闷了起来。9 f# I, \1 a* Z) X
4 h. m! M# f: w& P
“不是说把她抽调回主屋……”当通房来培养？$ b; E* `4 x# v' p7 n% v
“小七是个得体的孩子。”大太太却忽然说起了七娘子，“倒是没有往九哥身边安插人马的心思。”, o2 ~. C3 D. q1 s8 M' U' Z" n
. ?$ r7 f: c Z3 w1 \
王妈妈一下就出了一脊背的冷汗。
就想到了在西偏院住着的日子里，立春和七娘子来来往往的细节。
4 F+ N+ B' P4 G) [% W. H9 D0 j
“她才多大！”她的声音有些微不可觉的颤抖，“身边的人，还不都是您给的。”
9 g/ k* I, v+ s, Q& k! x7 Z
大太太也不禁自失的一笑，“这小半年来，我冷眼看着，立春和她倒没有多少私交。”' l0 Q3 m) {; B7 y- J: T; |$ d$ n% o
4 b& t5 m# ?/ Y; s/ e' c# j
也就是说，这两人是单纯的互相欣赏，丫鬟欣赏小姐稳重的性子，小姐欣赏丫鬟能干的表现。- B% P) ~. l+ k7 \2 q
深宅大院就这么点地儿，谁和谁都能扯得上关系。避讳来避讳去，也就没人能用了。 [. V( a" _% |! r j
只要立春还是大太太的人，以她的身家背景，当然是九哥屋里大丫环的不二人选。8 E- M2 S* ~# a" q) t# z9 ?
王妈妈暗暗透出了一口长气。+ N N6 W* F6 s- A
1 J* Z" ^' @ |1 a" t
连忙做恍然大悟状，“原来如此！”她恭维，“太太的心思真是深远！”5 f2 ^+ a" l3 ^3 b
) H/ C' w3 X/ e0 v3 l
“你这就不懂了。”大太太指点王妈妈，“九哥年纪小，展眼又要进东偏院……”3 C& O) ^8 z) {; v: U- [* `
+ [ {8 _. V6 u
这么小的孩子，哪里知道是非好恶，身边的人向着谁说话，他当然也就向着谁了。/ Z, ^ R* j m% \2 t
如果立春被七娘子收服了，暗地里向九哥说些不三不四的淡话……. X8 F4 Z5 d- G/ ~0 r B$ M; v" g) e
1 R; \5 m5 L$ H& s8 k# J% g
王妈妈干笑，“太太真是深谋远虑！”, C# _9 w0 A& ?
5 \1 B9 f! U5 `: ] F8 s1 A$ F# F8 q6 E
大太太就笑着摆了摆手。“哎哟，”又叫了起来，“倒是忘了和小七商量一件事。” y7 \$ u) J. Z" _1 Q; i. m
) R+ C% k) _/ V2 K- s. p
就要叫王妈妈把七娘子再叫回来。5 j. |5 W' u6 x( ?
7 }% ^$ a/ x0 S9 L4 t+ { ?% ] N
想了想，又笑道，“算啦，横竖初娘子不日就要回来了，问她也是一样！”
#, x4 O5 v- [9 M/ p$ y7 R3 R
初娘子端三日一早就到了杨府。
+ x: N8 Q4 n8 a& m
她带着两个陪嫁丫鬟并姚妈妈，春风满面地进了正院堂屋。
“娘！”初娘子亲亲热热地唤了一声，就在红蒲团上跪了下来，结结实实地给大太太磕了三个响头，“足足有两三年没见了！”
7 N' ]& `6 B i$ P- _7 \/ u8 A& l
大太太满面是笑，弯身亲自把初娘子扶了起来，“我看看我看看——瘦了！”
“是富态啦！”初娘子笑着摸了摸脸，“生完大姐儿就胖了十多斤，整个人圆滚滚的，这几个月慢慢的才瘦了下来。”! x( N6 j3 t( m* c: i; O- l
这是个清秀的少妇，身穿柳绿连格对襟襦裙，越发显得体态丰盈、珠圆玉润。一双不大的眼弯得若月牙儿一般，写满了久别重逢的喜色，却又并不过分轻浮。( B" d& N+ }' z
七娘子就看了看三娘子。
9 x3 ]* i8 G+ I( |1 V8 Y. B
这两姐妹倒是很相似，都有一张圆脸。8 [1 w9 }7 M/ a
4 T1 _9 H, [- A* i7 W7 ~
三娘子原来是全盘照搬了初娘子的做派……不过，见了正主儿，倒觉得她是画虎不成反类犬……
9 r$ H. W1 D. E9 U. I% @
她心不在焉地思忖。
) r6 N* C7 ?2 k) {3 F' \
初娘子已是从姚妈妈手里接过了小囡囡，抿唇向大太太献宝，“这是大姐儿……一路睡下船，睡上车，进了家门，还是在睡！”! B7 R5 e, b- ^0 Z0 a
/ M/ U) z: X* x, g0 h
初娘子身上穿的不过是上等湖缎，大姐儿的襁褓却使的是锦绣堆金的蜀锦，大太太接过来先看了看襁褓，就不由失笑。
“这孩子，陪嫁也不是给你这样折腾的。”说着，她便亲昵地点了点初娘子的额角，才抱起大姐儿掂了掂，“倒是不轻！”( I0 b0 T1 a& a9 p, C
& ]( P2 j1 }) b% W
“足足六斤多的大胖闺女，平日里也是能吃能睡……”初娘子笑着和大太太说起了大姐儿的起居琐事，大太太听得满眼是笑。" y! J5 v( z+ n- f4 s1 N' Y% s
姚妈妈并两个陪嫁丫鬟便拜见了大太太，由底下人领着退了下去。
" }* ]7 q8 n6 ~, J3 ?
初娘子就笑着和姐妹们一一拉了手，“得闲了千万到余杭来做客！庄子上很幽静，一点都不脏乱。”/ }0 E' g: w- c; v0 B
! B [. r: q0 F( M' \. E
她说的话虽然平常，但合着那盈盈的笑，就透着情真意切。1 A4 F# T) v+ s9 i! \5 w
见到七娘子，初娘子略微顿了顿，才笑着拉起了七娘子的手，“还是第一次见七妹妹！这家大业大，也有许多不好，兄弟姐妹们不能常在一处！”2 p. s' z* P( Y9 g9 }& T2 z
七娘子也堆出了笑，“见过大姐姐！”
初娘子就含着笑，上上下下地打量起了七娘子。1 V1 u" p% i9 Z C
3 ~$ W/ |/ J9 x( @
她做得相当明显，但却并不惹人反感，眼神中没有恶意，只有单纯的好奇与欣赏。7 \3 V$ x9 G6 q1 h
“真是个玉人儿！”就称赞七娘子，“我们家的妹妹，个个都生得比我好看！”
杨家众女就都笑开了，“大姐还是这样会说话！”
+ D# K3 F0 K4 M9 x2 J
“嗳呀，难道我说的不是实话？”初娘子就故作惊讶，握住了嘴。“在余杭乡下地方呆久了，还自以为自己生得不错……回娘家一看，才知道是我眼浅了！”$ c0 h H+ E+ }4 w
/ K/ q# N% b8 V, ~* h v( h
众人就又笑成了一团。, m$ X& B9 J0 j) T7 Z$ J
气氛一团和睦。
七娘子也不由得暗自羡慕初娘子的手腕。
( ~' l9 y4 j: |+ ]2 F+ H
有这样的口才，这样的自嘲精神，到哪里吃不开？
: x/ Q2 |2 h) y7 _; x
大太太抱着大姐儿，爱不释手，又问，“姑爷怎么不进来相见？”! `+ S, `3 {& b9 L' }; R
7 z) g& E$ I2 u# t
初娘子忙道，“他在外头拜见父亲！也不知道姐妹们是否应该回避，一时不敢进来。”
' {$ P0 g) m( V) X, l n* a" t
说到大姑爷李意兴的时候，初娘子自然而然就流露出了一股淡淡的甜蜜。
3 X) I/ m$ M) K2 Q& D
三娘子面露艳羡之色，连大太太身后站的四姨娘，眼底的云雾都散开了一会，现出了一丝丝的渴望。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:34
62、幸福. u b! x8 L: K# H' m8 ]$ @
- A1 I7 B. @; h/ I; x. f
第二天，初娘子果然就带着姐妹们进了二杨街另一头的翰林府。
二太太一并请侄子侄女们一道到翰林府逛逛——翰林府虽然没有总督府阔大，却也是花园假山，一样不缺，不过这几年两家面和心不和，大太太很少上门拜访，连带着儿女们也就短了走动的脚步。
九哥和大姑爷一早就被大老爷带去张家拜访张唯亭先生，自然没有去。2 |3 a3 E9 d: e! X8 q/ d' N2 {
) a0 B) J6 C0 l9 C( P
七娘子也懒怠到翰林府走动。( j0 G5 `3 @! ^ g8 s
1 q% s/ O2 D1 R
索性就称了病，“今早起来就觉得胸闷恶心，想是今年热得早，中暑了。”
大太太很当一回事，索性也没有过翰林府，“请医延药，家里没个人照看着怎么行。索性就我在家照应着吧。”9 N6 V; v% J, r1 E: z" U
众人就由初娘子领头去了翰林府。
七娘子也就老老实实地躺到了床上，脸冲着床幔出神。
6 n' K1 w/ F" t* R
没过多久，欧阳家的弟子就来给七娘子把脉。) N" F* R2 ~& A% B! J0 Z4 k
n3 i9 q, S- A! w' j- E
欧阳家虽然世代只行医道，但说起架子却丝毫不比杨家小，欧阳老太爷不说，几个老爷、少爷，也不会轻易被这样的小病请动。
“怕是过了暑气，我开几帖药，姑娘若是愿意吃，就吃几贴，不愿意也就罢了。”那弟子也是知情识趣。
. Y$ \# b3 {. V
七娘子就靠在床边和立夏、白露有一搭没一搭地闲聊，又叫她们开了妆匣，拿了大太太给的珠宝赏玩。
吃过午饭，二太太派人传话：侄女们要吃过晚饭才回总督府。; O, F8 Y0 e) l& l/ {' I9 J
七娘子睡了午觉起来，不见白露，才想起姚妈妈把她接回家去了。
. ^ x \* {5 T; p: k
一时又有些扼腕：没能乘姚妈妈来接人的时候，多套套话。 ]0 t& J$ ?! w2 G5 S: @: e
“算了，”她和立夏念叨，“来接人的时候，急着回家和亲人相聚，哪有唠叨的心思。”
立夏只是笑，七娘子又哎呀，“很该给白露几两过节费的。”
“过节费，这名头倒是新鲜。”立夏就念了几遍，“节下的赏赐，官中都有了，您那点银子，还是收着自己用吧——也亏得姑娘想得出这么好听的名目！”( M% K+ v }; x8 x8 |4 x! U+ E# Q
“这你就没见识了吧？”七娘子咯咯地笑起来，“这名目还多了去了，什么过节费、避暑费、车费、话费……想得出名目的，都能给你补贴了发银子！”
D4 k m: Y& P
“什么车费话费，说话也有银子得？”立夏天真无邪地瞪大了眼。* \5 @5 R2 b$ s
* Y. o! d( e! C5 P$ M l
七娘子哈哈大笑，“可不是？说得越多，银子也拿得越多！”2 R/ n T" z) \4 h; R
; D( q6 Z! ^; }
说着，又有些感伤，“费尽心思才进了那么好的地儿，可惜，只呆了几年……”
/ u# o& ^. L, c, Q
立夏就很听不懂了。
! Z+ ^) q8 m6 V
她也没有细问。: ]+ ]* [3 D9 P+ a
8 z r8 N X8 }) w' Y
像姑娘这样人物，哪里是她能盘根究底的。
“也不知道翰林府大不大。”她和七娘子念叨。
( s1 H: M2 D9 N) q9 L- k A
“你不是有个姑妈在翰林府当差？”七娘子问，“过了端午，我也给你半日的假，你回家请姑妈带你到翰林府逛逛也就知道了。” G/ ], S8 H' G0 `5 }: o
对这两个大丫环，她是一向公平。
立夏就笑着推辞，“上个月回去过了，再说，白露姐姐也不是白回家探亲的。”1 e, j5 p: B9 ~' Z* h
2 P, I5 |: d0 t! j4 B7 x6 K8 q
姚妈妈费力巴哈地求了体面，要带白露回家，必然是有她的目的。白露也有几分出公差的味道。- ^) d# P4 J3 L$ B* w" ^- t9 z* g
七娘子白了立夏一眼，罕见地露出了小女儿的刁蛮，“傻丫头，叫你去翰林府逛逛，难道就不是出公差了？”
0 Q1 O% H% z% C" @0 h9 o& F* K8 f
立夏顿时面露恍然，唯唯应是。# G2 z4 H- V& e4 S5 m1 n# v
' R7 n! O$ h: S8 \8 _# _+ e
又好奇，“姑娘想知道翰林府的布置，怎么不亲自去逛一逛？”2 F0 m) p+ o u0 C
七娘子叹了一口气。
0 B" \+ t; T# ~* A. q! N* j
立夏是个好孩子，也很聪明，可惜，有时候心眼还是差了那么一点点。9 X7 I" ?3 d3 O) W4 y: z6 B4 ?
+ f$ [/ c8 J- f5 t2 N; k6 i7 z
“我去能看着什么。”她叹了一口气，“人家一看我是这边府上的小姐，还有什么话敢说？只有你去，看到的才是真正的翰林府。”
5 O5 V9 c) Y" j2 H/ r/ I M
知己知彼，百战不殆。2 I0 N3 m2 g- M
要不是这次姚妈妈接了白露回家，七娘子也想不到让立夏进翰林府看看情况。8 V3 s% @+ c- Q9 c1 a2 ~& m9 r
4 u# R" ?2 E. J9 ]0 d" [' A( y
在宅斗上，她毕竟经验尚浅，很多事都只是被动在应付，没有主动出击的概念。
立夏恍然大悟。. Z( B/ [0 v' R- C+ j
+ x- D/ S/ u2 i8 q7 p# }. c
“姑娘教训得是。”她肃然点头，又崇敬起来，“姑娘真是……就没有什么能难倒您！”2 z R* Q# N( \' Z; N9 o+ R
6 F& n" P. b. c1 W+ l
七娘子微微一笑，却也没有多少自得之色。* a3 C+ s+ s* _- `& f4 S$ G# }
, F3 E2 T* M3 T3 _
这群古代贵妇、贵女，没有生活压力，也没有正常的男女交往，一言一行，都受到礼教的限制。6 ~1 f6 w6 D$ V: R8 j
也只好把心思放在钩心斗角上了。; k) z. x e2 r9 T4 n: b" ^3 j/ D2 ~
以她多年的生活经验，一旦穿越进了这具躯体，多年修行，也不过是勉强不落下风而已。( a. j8 D: X, X2 l
2 T4 j; w8 p3 O& k# ?- y
现代人的心机和古代人相比，根本算不了什么。
这座精美雅致的百芳园，既是这些太太、姨娘、小姐的家，也是她们的职场和战场。
要一路血腥厮杀，才能如初娘子一样跳出三界外，不在五行中、' J, o+ S& @) V3 e
& P2 T9 e. m0 ]8 a( c0 [* U+ a3 O
也不知道这个俨然修炼有成的长姐，会给府中的微妙局势带来怎样的变化。6 P k' x) ~1 B% \! l& A$ @/ v$ G! ?
5 x1 a2 U0 {* O5 r3 o, J4 h$ s
#; g% v1 y& E+ c) l4 ^- ~# y( F
吃过了晚饭，白露又被姚妈妈送回了西偏院。
) B' n0 q4 b% I- L5 X5 N# u- F% c
七娘子连忙披衣起身，亲自把姚妈妈让到西里间，两人对坐着吃茶。 x* F# D3 }3 \1 @
“今天怠慢了，没能陪大姐姐游园。”礼多人不怪。' q: G E- ~, E: [& Z3 ^" `
% H2 D' |7 p# N4 w# ~
姚妈妈对七娘子的态度明显地恭敬整肃了起来。“这是哪里话，您可千万别这么客气。”
她含笑瞅着七娘子，“都是在正院养活的庶女……初娘子面上不显，心底是极疼爱您的！得闲了常和我念叨，也不知道您在西偏院过得好不好，有没有受什么闲气！”
5 {* _; ?. x- K- i
七娘子不会不信这话，却也不会当真。0 `, c4 @: f) {; T- J: o5 `6 P
杨家人的善意都是有条件的，条件不到，睬你都懒。+ X, l/ L! m4 o* j- s) }5 C( m
就好像当时的大姨娘和五姨娘，如果她举止不得体，行为不稳重，恐怕这两个姨娘也不会对她释出善意。
她笑了笑，“大姐姐心慈。”便低头吹茶。" g, T) o5 q* p
姚妈妈眼底掠过了一抹惊异。
2 L& }' {6 S- }; F; {, U: F
没想到这个七娘子，年纪小小，却这样滴水不漏。
“白露没给您添麻烦吧？”换了个话题，“她父亲母亲托我向您问好，听说您爱吃糟笋、糟鱼，这就精心糟了一坛子，才让小幺儿放到了白露屋里。”# r- D& r3 |/ @- g1 S/ g8 |
七娘子连忙谢过了姚妈妈。
糟物就是吃个新鲜，恐怕是昨晚准了白露的假，姚家人赶着现糟出来送礼的。; T: L9 o. g+ {. q4 _
她就想到了立夏家里送来的玫瑰腐乳。$ m- D5 ?- h7 {" {3 G5 g: _
谁说内院不是职场？5 ]9 H8 x8 R T+ E" a
# l3 ~- E+ q% e$ f9 @+ k: ~
两人又说了些闲话，七娘子忍不住就问起了初娘子，“大姐姐在李家还好吧，这次生了女儿，没受什么……”
2 `3 V4 N- ^$ P9 o
姚妈妈哪里还不懂七娘子的意思？9 w. d8 Y) Q/ k9 }3 b
/ R5 ~+ p9 }9 ]; g0 e# A4 I
乡下人家，越发的重男轻女，第一胎是女儿，难免招致婆家微词。7 g# x# n4 o+ o" ?$ ?$ F
* B+ c/ U: {/ s; V0 Z+ n3 Q
“嗐。”她情不自禁，春风满面。1 ]. a7 E% y/ g
8 s/ Z' o+ j- L
只是这一个表情，就说明了初娘子在李家的体面。1 }' L6 C. _. c' w7 V& x7 e. S
“公公婆婆简直要把初娘子看得比亲生女儿还亲，哪里会说什么重话……恨不得比生个大胖小子还高兴！”就絮絮叨叨地诉说起了李家对初娘子的周到。“……小姑子特地到佛前跪了三天，求了平安符来给囡囡系在脖子上，保佑她平安康健……”
七娘子听得很用心。, E+ I$ h9 i( @" W
脸上有掩不住的羡慕。
姚妈妈看在眼里，对七娘子倒是多了几分亲切。
3 U. l; ^: |% q3 }- Z: G
在正院养活的庶女，图的还不就是门好亲事？
七娘子小小年纪，倒是通透。
她就起身告辞，“也出来一天了，初娘子恐怕要哄小囡囡入睡……姑爷读书辛苦，族里就没有一个出仕的长辈，和娘家隔得又远……”
M( x) h" |. R8 m O+ \3 F8 V% i
七娘子就笑着把她送出了门槛。" X0 d$ f. N" U- F0 l! o
8 ]$ z/ w5 c* a; z3 R8 c( H: H# n
立夏一脸的似懂非懂。
6 d' a9 K; Z8 y9 I, s7 r% q
七娘子看见了，就一阵好笑。
和姚妈妈的这一番话，旨在互相试探。
3 d% }; U" ]) d9 K; c
姚妈妈一开始只想着探她的底。却不想露出初娘子的来意。
$ W6 v! y) S$ a! D0 n! Q
终于还是忍不住露了露初娘子的来意。
和娘家隔得远，要借娘家的势就有些不大容易，大太太日理万机，久而久之，恐怕对初娘子的宠爱也就淡忘了。( u. p; k8 i- {. @" Y$ f
大太太的为人，七娘子还看得不透彻吗？' l4 P1 k6 k' n% ]/ B
只看九哥受伤一事，就知道她对庶女，终究不过是面子情。
% u( G& J( m a! \* b
初娘子要维系大太太对她的宠爱，也不能光靠给娘家送东西。% p8 O* d8 Q" Y9 _2 m
李家又不是豪门巨富，哪有那么多稀罕玩意送进娘家？5 f- m! t) @* x' y" F
自然只能找一个人在大太太身边常常提着自己，不让自己被淡忘掉。/ H: F0 E) r8 U3 f
正院能帮上她这个忙的也就只有七娘子了——都是庶女，能体会到庶女的难处。
+ Q0 Q* u9 P7 d
姚妈妈几次上门，恐怕是来摸七娘子的斤两，多于探望白露。否则去年端午，怎么就不见和白露叙旧了？
( t. H$ M# p9 ^) w
不过，交易嘛，总是有来有往。
就看初娘子打算摆出什么筹码了。5 z9 y- T1 q2 A) L
#
; b" T! W" z+ H( u
初娘子也在灯下兴致盎然地听着姚妈妈的回报。
“这个七娘子，倒真不是简单角色。”她对着明晃晃的玻璃镜，拆卸着头上的八宝髻，“回头记得提醒我，和娘再讨几面镜子，小囡囡一出生，这镜子就不够使了。”2 [* {0 b0 n& E' H
6 X* B+ p4 Q2 A5 ~; c. J
姚妈妈就满面是笑地点了头，附和，“小小年纪，倒是和您当年一样机灵。”6 K& h% G9 {& e1 ~9 `
“我看比我机灵！”初娘子顿住了手，对着镜子打量着自己的容颜，“就是太机灵了，看着才不显机灵。”- n% E3 _$ d7 A% Z; R- {
她就自失地笑了笑，“乡下住久了，看这个小孩子，都有几分深不可测！”
/ c8 g* G4 G5 [# o6 ?$ L3 s1 w7 w
姚妈妈就陪着初娘子笑了起来。
心底却在咂摸和七娘子的几次对话。
+ |) H+ _. N& f$ l6 `" }, K
还真有几分深不见底的样子……
“她是个聪明人，那自然最好。”初娘子挑了细粉，细细地揉在鸭蛋一样腻白的双颊上，“这几年府里是肯定不会太平的，她要少了几分厉害，还真镇不住这场子！”
; X6 G% F# b$ ]
姚妈妈这几天在下人堆里打滚，小道消息听了不少，上层人士的想法却是一抹黑，忙虚心请教，“这又怎么说？底下人却都说，府里要比原来更太平了。”
9 C$ a: {: I- Y! H% K" }
初娘子就对着镜子露出了一个嘲讽的笑。
: [ ^/ m8 Y! T% H! c0 [) Q
“承蒙老爷看得起我们大姑爷，私底下对大姑爷透出，想把他引介到张唯亭先生座下……还嘱咐他到时候回家不要声张封家案首的事。”她拧开了花露瓶子，懒洋洋地洒了几滴进衣领，“外院全是老爷的人，把消息瞒得风雨不透，太太竟是如死人一般，半点都不知道。”
' y4 i3 s N/ |3 B' T8 \* f) h' J
老爷已经开始提拔封家了！
8 h: U& g7 e3 h, ?8 ]
姚妈妈就倒抽了一口冷气。
“这又怎么瞒得下去！”她也有几分疑惑，“这银花案首的名头，太太是一点没有听说？”2 w6 f2 T& q6 R' O, w4 m0 [/ ^
“通不过是传了几个月，太太的心思，也不在这事上头。”初娘子又自失笑，“也不知道二婶给她吃了什么药，还重新动起了过继的念头，说是今年下半年想把两个侄子接回来冷眼考量考量，若是人品比九哥更敦厚，或许就过继进来给九哥做伴……”' X6 v0 U6 Y6 P. z
姚妈妈吓得简直站都站不稳了。
5 [. D1 k2 r, B4 X! z+ F+ G
这两个消息，不论哪一个都能在府里掀起腥风血雨。5 Q/ v0 N0 f Q2 U
7 c! P* g6 l( T* z
也没有哪一个可能长长久久的瞒下去。
2 ? a) q$ U/ R% ]# S! X V
封家人既然进了张唯亭先生座下，又是少年案首，中举人，那是迟早的事。
看在大老爷和张唯亭的面子上，名次也不会太低的，说不准就是个解元。
) R) A9 Z. n2 z3 I- p
秀才案首，不算稀奇。
. G$ v2 q2 Z. X7 C' {
解元的名字大太太总听得到了吧？! l8 j7 y& b4 z( f+ b4 F+ X' K
这一听姓封，顺藤摸瓜那么一查，还有什么查不出来的？
饶是不知道的时候，都还嫌九哥和她不齐心，都想得到半路过继个侄子来调/教。# K/ j: y q8 L9 R1 o
这要是知道了还了得？府里恐怕都要被大太太翻过来了。
2 }* d8 G% a) g9 g$ I
再说过继的事……, P# l. y9 f- ?; X4 k. D( l, K
大老爷只要没有疯，都不会过继个侄子进家门。; A6 H ]; w7 I. N, Z. X: \
, ?6 b+ @! ?/ ` Z
九哥没出生的时候，大太太几次想松口，都被大老爷顶回去了。
逼得急了，甚至还和本家联系上了。想要在族里暗暗留意些命苦的孤儿……- ^" Y" g0 i& X/ x( }
& v( z* C E$ q7 L; K
大老爷和本家之间的恩怨，姚妈妈又哪里不清楚。
就算九哥夭折，大老爷都不会过继亲侄子！
* N0 Z7 ~* C$ I# i. D; @/ ?
大太太的这想头哪怕只是被大老爷猜出了一点影子，立刻就又是一场风暴。
2 m( g- M t: D9 Z3 T: T
“四姨娘恐怕要重新起来了！”姚妈妈脱口而出。' _* q) }6 s! H( ]. U1 P+ T5 F; f; y
( M3 a' m/ ]# B7 s5 x* `
鹬蚌相争，渔翁得利。
要不是大太太娘家势大，大老爷又和本家闹翻了，也不会死命抬举起四姨娘。
1 }: Q9 x5 z: J3 k7 N
两夫妻要是再闹得势同水火，四姨娘只怕要更得宠了。
初娘子哈哈大笑。
9 |. Z& l0 q2 q& ]
“四姨娘也有自己的心思嘛。”她的语调很轻松，“她又不傻，一个姨娘，还能翻了天去？老爷要用她气太太，那是老爷的事，她未必会听命！”$ `9 C1 p' b+ c
9 v: Q% j% U0 I3 |) U1 L# @
姚妈妈就很有些不懂了。
“现在她想的，就是三妹和四妹的亲事……可你看这府里的老爷太太，有哪一个是会如了她的意，给她们顺顺当当地找两门好亲事的？”! J) j8 u; H! X) P
大太太自不必提，大老爷也不是什么善男信女。% m ]& h$ ^" N; Z: G/ \! ^
宠爱四房，为的就是遏制大太太。$ x; ^6 ]6 _( z& j
如果四姨娘不听话，他也自然会以亲事来挟制四姨娘。
再说，这官宦人家，儿女的亲事，从来也都不简单……当年大太太嫁进杨家，又岂是心甘情愿？2 I- M& {# H+ y
姚妈妈扶额，“这在余杭住久了，竟是忘了府里的三国鼎立！真真是费脑筋！”- R& z" r9 g+ H! A1 @' ]8 i
0 ? z/ o. y/ v, L6 h2 L1 V+ X
“这就费脑筋了？”初娘子梳理起秀发，“大姑爷和九哥在张先生府里遇见了封案首，小祖宗可是一点讶异都没有……”
姚妈妈和九哥也不是没有相处过。
2 m5 u% h8 p7 t9 [7 A7 o
这孩子可不是能藏住惊讶的性子。7 u6 _ S0 L E: ~" r
1 n& h; D. z' U& g" i5 A
见到封家少爷，一点讶异都没有，那就是已经见过几次了？
却和大老爷一起瞒着大太太……, S" u$ F0 e+ I
- b; W- b6 l1 J: n" K
才这么点大，就懂得瞒着嫡母，扶持生母娘家了。1 J* \. X) f2 j5 ~9 F0 d$ S
“再有五妹那个炮仗，七妹这一个深潭……接下去这几年，家里不热闹怎么办？哪一个，都不是省油的灯！”初娘子就站起身，漫不经心地议论，“还有二叔二婶这对臭不要脸的老不死虎视眈眈，不热闹，那是谁都不会答应的！”
姚妈妈已经被闹得头晕目眩了。
8 ^' X4 k+ H4 Z: n, T- p: C
看着初娘子要往内室走，她忙追着问了一句。
“那您、那您还真打算听了二房的话，跟二老爷亲近呀？”
初娘子和二太太关系一向不佳。
两房势同水火的那几年，二太太没有少在初娘子手上吃亏。' X, I! { H4 x5 p0 J- `
如今这一回来，二太太却是殷勤得不得了……谁都知道这里面有鬼了。
1 {' q, u" [! K. L5 c( c) k0 e
初娘子脚步不停，一边和姚妈妈说话一边进了卧房。
“所以说，我一向佩服二婶，不要脸也不要脸得坦荡荡，又总是那么干脆。”
李意兴伏在枕上，已是打起了震天的呼噜，手里还握了半卷书。0 u6 ?8 ^+ d9 {% v2 R* @7 o, T
+ Z/ @3 D/ i* Q! _3 Z
“难得二叔舍得提携后辈，我怎么好意思说不？”初娘子就望着夫婿，降低了音量。“她指望从我这捞好处，那却是不能……九哥这孩子机灵聪慧，我还指望他护着大姑爷，怎能让她如愿？”
姚妈妈就痛苦地问，“那咱们该怎么……怎么……”% s! ]- y3 p# ?+ j i" S e
她却是说不下去了。: h7 V9 V* Z$ S4 {4 w0 j5 F! s
m0 u+ Y$ ~! s1 q5 Z# t
这千头万绪的，就连该怎么梳理清楚里头的利害关系，姚妈妈都没个思路。
初娘子慢慢地坐到李意兴身边，心不在焉地哼了一声。
“这就要看七妹的了。”她垂下眼，示意姚妈妈退出卧房。“也只能看她的了……我一个出嫁的女儿，又能做什么？”姚妈妈只好住了嘴，垂手退出了卧房。" T6 [' E8 h" A; ~2 Y
李意兴缓缓睁开眼，朴实的脸上，一片迷茫。
: W% Z2 ^/ q: ^
“你们在说什么。”他打了个大大的呵欠，语调朦胧。5 s* C8 n7 Y( n- W; B. Z
初娘子眼底只有温柔。“你不懂的事！”9 g. P$ {; M* l# h1 S% u
李意兴也就不再问，往里挪了一个身位，让初娘子上床。
“我们什么时候回余杭啊？”他的声音闷在被子里，有些模糊，带着淡淡的委屈。
, H3 W4 E7 B" Z9 U9 t) W9 J% W
“想家啦？”初娘子就靠在了李意兴坚实的臂膀上。
! t7 l9 M# m- o: Q5 d) ]! q0 X9 m
“嗯！”应得又快又急。
; t9 c% x2 U8 c
和小孩子一样，心事藏都藏不住……8 H6 F# r; Z" Y; N3 A5 i
“我也想余杭了。”初娘子就悄悄在李意兴耳边回答。“我还想你了！”
1 O6 u- k2 e7 [. ^3 R( j( z, S
李意兴翻了个身，纳闷地望着妻子，“傻娘鱼，我不就在你身边？”
初娘子就咬住唇，慢慢地、一颗一颗地解开了衣领上的盘扣。
9 A) T6 x8 ?! A; H% c
李意兴傻傻地望着她，不由自主长大了嘴巴。' j, X0 o: _8 s- ?1 ~5 E- h) O, F
( f+ H+ S0 p0 `) g9 P' o$ z8 v/ }
眼里的惊喜与惊艳，就像是最有力的夸奖，让初娘子一下美成了天仙。/ _. e2 S; |8 L" w
总督府里永远都甩不掉的阴霾，就渐渐地退出了卧房。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:35
63、阴冷, y% Y9 A# N0 b0 w
端午日，众位小儿女系长命缕，额前画王，配了艾虎喝过雄黄酒，便进了百芳园玩耍。
八娘子怯生生地找五娘子，“五姐姐，我端午后也要到家学上课了哩。”4 [ Z' b4 r7 z' p/ D
这孩子也长高了不少，不过较之同龄的九哥、七娘子，依然是怯弱得多，说话间，带着嗽喘之音。
& G7 q1 Y. R- \
五娘子还有些不解，“来了就来了嘛！” \! v8 v( |( x+ b8 _/ S: K: X
六娘子却是一把拉起了把八娘子的手，笑吟吟地和她手拖着手咬起了耳朵。1 p9 f! u3 E3 D- Z1 P3 ]' Y' W0 g
( y0 w. G R% S' |- m7 C
初娘子就笑着把五娘子叫到身边，和她说起了私话。& O5 M0 z O' S
三娘子与四娘子远远地在聚八仙那头采琼花。
七娘子也乐得清静，索性远远地踱到浣纱坞跟前，和人群拉开了距离。
端午是大节气，百芳园里处处都很热闹，连一向深居简出的大姨娘和五姨娘都穿了浅红色的绢裳，在假山下靠着太湖石说话。
看到七娘子经过，两个人都露出笑容，恭谨起身。“七娘子！”
这两个姨娘除了每天给大太太请安外，每日里只在长青楼潜心修佛。
但对府内的局势，却把把握得很精到。
/ z2 j$ y6 } G/ e7 M& X- V. s- k
此时再面对七娘子，就多了形于外的敬重，好似以往对二娘子的态度一样。" K- u; U& B4 |" i9 u2 e
七娘子心中一动，索性站住了脚。7 L6 u- D: f) X2 g% M6 k
2 h8 J8 t" d/ {: Q) d0 X3 p/ J" K" w( u
大太太既然说了，三姨娘的事不方便对一个没出嫁的小女孩透露，其实就等于是给了她知情权。不过碍着嫡母的面子，没有明说罢了。9 J/ f& [/ ~7 y' _6 l4 B
大姨娘是早于三姨娘被抬举的老人了，问她，不比问谁都妥当？
看到七娘子欲言又止，两个姨娘也交换了几个眼色。1 P& b* Z% Q3 U" G7 I# h5 p
! O1 n* a5 M" m! q$ H
都露出了淡淡的笑容。$ y) F) K& y7 l% E# q' t2 r
看来是有备而来了……七娘子也没有太过讶异。
她到现在才想到这一点，并不代表大姨娘和五姨娘也这么迟钝。2 t+ V. F' q5 B5 \0 ^3 o$ R
2 j, p) R# W3 `) ~, Y
七娘子平时事务繁多，要应付的人形形色色，但大姨娘和五姨娘几乎已经完全退出了舞台，一心修佛……能麻烦到她们俩的事，也并不太多。2 E* j+ I7 G* ^ a
5 U2 P8 k% y+ o. S `5 z
她就笑着问过了两位姨娘的好。5 C3 F: n: ]+ p& z9 C
“今年热得早，才进了五月，就要穿纱衫了！”和两位姨娘寒暄了起来。
大姨娘和五姨娘都说是七娘子年纪小，禁不住热。“到了咱们这把年纪，还没有过立秋，就恨不得套上棉袄了。”
; }! G5 A, u- e& e
七娘子就笑着打趣两个姨娘，“母亲都还没有说老，你们怎么就说上了。”
. q: U; I1 R0 `* ^6 k! a" t
大姨娘和五姨娘连忙自责，“失言了，失言了。”
1 g; t2 h) @4 X9 {
在深宅大院里，什么事都讲究个身份地位。以七娘子如今的身份，也只有在大太太和大老爷跟前要低头伏小，在这两个失了宠的姨娘跟前，她就是高高在上的小姐。4 E& w. n0 C: w' U1 M
“轻红阁收拾了一番，倒是衬得那几树毛桃格外的青。”七娘子就指了不远处的小楼，和两个姨娘拉家常。“也不知道往年这桃子都是什么时候红起来的，倒叫我进进出出，看了嘴馋。”* B5 Y; T) Q% S' O! }" r
大姨娘不由失笑，“七娘子说笑了，您屋里还能短了几个桃子？”
1 O+ h! g' r. D
五姨娘却面露沉思。 m! R4 r9 e- x* Z4 \
七娘子微微一笑，没有答话。8 R z, U- T+ | |1 [- y
# c+ f" `% T* k3 c
五姨娘就小心翼翼地提起了往事，“想当年三房在世的时候，这十多株桃树是年年都不打果的……过了花期，就把小小的果苞全打下来，免得耗尽了树的精气，来年的桃花就开得不好了。”
( j- f, d8 E6 N2 u4 S
能在深宅大院里混出个姨娘来，就算老实，也都有限。; I% s- S, L [8 ~- }4 O* f j
3 k/ G) F3 v. I5 B0 z R3 J
七娘子就好奇地应了一声，“原来如此。”1 u9 H8 d. w2 }/ f. P$ ~
“其实也都是三房的穷讲究！”大姨娘望着轻红阁的目光里，有缅怀，也有一丝丝的恨意，“那时候她得宠！连太太的面子都敢落……老爷也由着她折腾，可惜，怎么折腾，都还是个姨娘！也只好在这样的地方讲究着了。”! n8 r! D. x7 l* z
“老爷是真被鬼迷了心窍！”五姨娘余悸犹存，“那时候我还是太太身边的丫头……老爷连着四五个月宿在她屋里，一门心思要给她个子嗣，好让她下半辈子有个依靠。什么四姨娘、六姨娘，都要靠边站！”% W; b( H& n( E$ w9 N6 Z4 c
三姨娘当年居然如此受宠！
“那时候五姐都还没出生吧？”七娘子也做感慨状。 F' D5 [! O: l$ s! w2 i/ J
大姨娘就冷笑起来，“何止五娘子，连四娘子都没影儿呢……”& F: Z5 }( E* H% w4 P* U6 Z# F
; f7 d X+ z9 L0 O
大太太和四姨娘都还是可以生育的年纪，也都只有一个女儿。
1 D: W. X' ]! F2 @) ^9 t. `
肯定把三姨娘当成了眼中钉、肉中刺。- C: ?% \0 ~6 R9 Z m
现在后宅的这点争斗，和当年的腥风血雨比起来，恐怕都不算什么了。+ N2 y( X6 H u5 M# w/ j1 _7 f# |
“七娘子怕是不知道，三姨娘原本是江浙一带最当红的清官人……”大姨娘有些不好意思，“唉，您还是孩子，我们是不该多说的！”6 A( q% C. }" N6 c* k
4 O% O( ]4 u; a* ?
七娘子就垂下眼，也露出了几分羞涩，“倒是听说过她出身不大干净……”0 w# W/ f, m5 E4 n
五姨娘就笑着拉起了七娘子的手，三人一道，款款往人迹罕至的假山深处行去。
. _% b; B+ P( ?! S( k
“这样出身的女儿家，恐怕都吃过来路不明的药……三姨娘一直没有生育，心里也很着急。”她顿了顿，“在后宅里，除了老爷外，她没有一个能说得上话的人，恐怕就是这样，事情都闷在心里，终于有些疯疯癫癫起来……就做出了些见不得人的事。”
七娘子就配合地做出了惊讶又好奇的表情。
1 e+ D' X7 K0 K+ S; F2 H( |
她也的确很好奇。5 M8 F& n( w, z8 B9 n: M
能力压大太太与四姨娘，霸宠后宅，看来这三姨娘并不是什么简单人物。$ K$ L1 T; g1 J7 v: N
+ C$ @4 p9 n6 g, g/ c) S7 L6 y
想必她的死，也充满了故事。# D% ^* H9 B0 O z. ?; Q& w% H; p
- Q* P1 |; ^4 [5 a" W
五姨娘正要说话，却又闭上了嘴，露出了倾听的神色。
七娘子这才注意到有足音往假山方向传来。
接着，几个人都听到了初娘子的笑声，“自从出嫁了，走过最远的路也就是从这亩田走到那亩田，好久没爬假山了。”$ e$ n$ G2 h2 a" y/ D" G
大姑爷木讷的声音传了过来，“来年带你去爬天目山。”
两个姨娘忙和七娘子一起绕出了假山，向初娘子、大姑爷行礼。
“原来七妹在这里。”初娘子眼睛就是一亮，“方才四处都没见你，六妹还念叨来着。”
“大姐。”七娘子礼数周全，“大姐夫。”6 T8 M! L+ j4 t1 F5 e1 n( m
: m1 {0 h4 L4 I6 ^0 ^( s0 A
李意兴就又红了脸，吃吃艾艾地说不出话来。- f: v3 D, b# K6 {) `) o
初娘子就埋怨地白了他一眼，“算啦，你回余容苑歇着吧！”* n4 X, d& o; {9 K4 U8 \
! E6 R2 j. U# u/ G
到处都是女眷，大姑爷也的确不方便在百芳园里行走。7 o, i: C: X% W7 O4 }5 M
. H: l4 t9 Q# \' E
李意兴如蒙大赦，一边擦着腮边的汗，一边急匆匆地顺着假山走向了万/花/溪上的小竹桥。7 k, r+ c8 X- j- L
初娘子又笑着招呼七娘子，“五妹、六妹、八妹都在小香雪荡秋千，三妹、四妹在万花流落里坐船，你就陪姐姐在假山上坐坐吧。”$ Y/ `! V. r% X8 v/ b$ [4 r
七娘子欣然从命，与大姨娘、五姨娘作别，跟着初娘子轻盈地拐上了假山。
$ |4 P/ I0 ~* s u2 A. k
大姨娘与五姨娘目送她们进了四宜亭，这才相视一笑。
“初娘子还是那样有心计。”大姨娘就感慨。1 w) W! | l7 b: z r
7 j+ ?& C. ]* n
五姨娘忙拉了拉大姨娘的衣袖，“在园子里说话还这么不谨慎……”( D! i8 a7 }6 g5 S
大姨娘也有些后怕，两人左右张望片刻，见来往行人，都没有留意到大姨娘的那句话，这才相携远去。7 }2 Q7 w; L1 b
#
5 w( V) l0 [" J9 ]/ e' l. T4 L
初娘子这次归宁，倒是给身边的丫鬟与妈妈都放了假，两人进了四宜亭，连个端茶倒水的人都没有。
( E, v! g/ R- v' p i5 a
七娘子只好随口招呼了假山下的丫鬟，让她去西偏院传话，叫白露进小厨房端些茶水点心进来。6 Z4 T" X0 q& ^3 T8 p; V: [
8 T9 j+ [. t; e; d
初娘子就含笑看着七娘子分派下人，有条有理地招待着七娘子。
虽然年纪差别很大，但初娘子归宁是客，的确应该由七娘子来安顿她。5 ?0 l& i# q! L7 {) {) K
. S" Y( ~4 t# l4 g3 o* ]- v
看来，这孩子年纪虽然小，但处事却的确很老成。" S# N0 b8 r7 I8 l! @6 {! k
4 Z ^2 F! c& I0 s
白露很快就带着立夏，端了食盒、茶水进了四宜亭。$ t; L+ ~3 B0 k: X9 \
; h2 Y6 D ]; U" Q
“初娘子最爱吃曹嫂子做的乳酥拌红果，”白露看来和初娘子也十分熟稔，笑吟吟地邀功，“我泥了曹嫂子老半天，才请动了她下厨……初娘子拿什么谢我？”. X0 x0 H# V# D0 j, s
初娘子就笑着拧了拧白露的手背，“就拿这一拧谢你得了。”白露一扭身，笑着就逃下了假山，立夏不言不语地跟在后头。6 ]) b9 L( ~& Q
七娘子心下纳罕：想不到白露和初娘子之间居然这样言笑无忌。0 G @! ]8 a$ ]' w3 h: P
“当年白露是托了姚妈妈的面子才进正院服侍的，姚妈妈是我的养娘……她常来看望，一来二去，也就有些情分。”初娘子似乎看出了她的疑惑，笑着让七娘子，“难得曹嫂子还记得在红果上裹一层糖汁……我口甜，这酸红果，非得加了糖汁才能入口。你尝尝看，好吃就多吃几个。”" R) K; `" T6 @, C- |
七娘子果然就叉起了一个小红果放进口中。
从四宜亭上望下去，聚八仙的琼花开得是真美，团团如扇，更如雪。
* F% i( x2 R! h" S9 H
初娘子一时就看得痴了。6 O- d* |2 Y" Q/ \. ^% X F
; a5 x6 d) ^, e
七娘子也没有说话。
初娘子一见她来，就打发大姐夫回了余容苑，又拖着她来爬假山，当然不是无的放矢。" z, V2 I5 I# N5 `/ o( ~6 O0 o
看她这样沉得住气，初娘子对她却是又多了几分欣赏。
& V* c$ a0 N, W1 O4 [! ^
“你这孩子倒是古怪。”她就笑着和七娘子拉家常。“虽说庶女总要老成些，但却也没见你这样，和大姨娘、五姨娘说得来的。”" g4 ~% l2 u A8 q
“两个姨娘都很和气。”七娘子也和初娘子打起了太极，“我性子古怪，反倒是和长辈们更谈得来，与同辈的姐妹，就有些格格不入。”
9 v( Q _: r- G; w+ w6 o
“你是太太身边的小锦囊嘛。”初娘子抿唇一笑，“太太还和我夸你来着，说是自从你进了正院，她遇事就有了商量的人，等你再大几岁，恐怕大小事情，都要交到你身上了！”
# Z5 O) u" `" P0 Z: E& C
“有五姐在，又哪里轮得到我管家。”七娘子不以为然。“太太不过是当着姐姐的面，不好意思说我的短处罢了。”2 w4 k7 m9 C( j+ U& k, o" \" a
6 O3 i# ], J% C2 @
这大宅门上上下下，千头万绪，很多事都不是她一个庶女能够涉足的，大太太如果不是在家事上耗费了太多心思，也未必就不能独自应付后宅的争斗。
初娘子眼神一闪：这孩子小小年纪，进退得宜，又深知分寸……
她的笑容更温和了。0 e! M6 [- C- `- T
说不定，七娘子还真能镇住杨家的后院。0 t7 e8 q% i) F# z/ v* d: ^' w% U! H
3 B1 e9 M1 H0 J+ y [( ]/ \+ s
两个人又客套了一会，初娘子像是不经意，就提起了轻红阁的往事。! x5 S) N7 h& G/ I4 G- C, a
3 v3 U$ c: n6 `6 y4 _
“刚才五姨娘的话，我也听到了一耳朵……这三房也的确有些阴魂不散，人去了这么多年，还出来作祟，累得我们家的四少爷都遭了血光之灾。”
七娘子不由得精神一振。
身为这桩风波的当事人与嫌疑人之一，大太太是肯定不会把事情真相与她分享的。
初娘子身为大太太身边的锦囊袋，这次回门，大太太说不准就原原本本地把这事的来龙去脉，告诉了初娘子，让初娘子来给她分析局面、找出真凶。
5 k0 i$ E2 B+ N9 E& Y9 i0 H
她就渴望地看向了初娘子，“不瞒姐姐，这事云山雾罩的，我到现在也没有弄明白，怎么九哥受伤，又能扯到三姨娘头上……”% e$ B' |/ M3 n C
{# s2 C8 w, I4 J" n- S" y5 Z
“三房当年在后院，实在是太嚣张了。”初娘子却没有搭七娘子的话头。“那时候五妹都还没有出生，二妹才刚刚懂事，我也就是你这样的年纪。”; `% G/ U- B8 S! G
4 }" E, R0 n$ f
七娘子只好做洗耳恭听状。& ~' s8 I) T5 r; f1 A+ K+ m' @
" b4 m! L( S8 r
初娘子黑白分明的杏眼里，也多了少许伤怀，“三姨娘是老爷亲自赎的身，才进门的那几年，真是风头无二，千恩万宠……别看四房现在俨然是‘副太太’的样子，当年在三房跟前，连声大气都不敢喘。除了太太，她竟是谁都不放在眼里了。就连对老爷也都是一时好一时坏，好起来如胶似漆，坏起来，竟是能把父亲赶出轻红阁，锁了门不让父亲进去！”
2 _5 g( V _$ C
听起来，三姨娘很有几分性情中人的样子。
“母亲那时候心急着想要个子嗣，却不想，三房虽然得宠，但连着七八个月，都没有传出喜讯。”初娘子微微一笑。“那时候父亲已经是江苏布政使，也过了而立，二叔、二婶都有一对儿子了，我们大房也还没有承嗣子。父亲心底想必也是着急的很……”, H5 m; h V, L, q, A1 \
她叹了一口气，“我也就不瞒七妹了，当年是我向母亲献策，请她与四姨娘联手。不过，也就是出了这么一个主意……没有多久，就传出了三姨娘给父亲下药的消息。”4 b6 p" ~8 [2 P( V3 F
/ ]' H, c% {+ v9 t/ T5 w3 T5 J
要说七娘子不惊奇，那是假的。但她更惊奇的，还是初娘子居然这样坦然地就揭开了此事的内幕。
大太太和四姨娘都还在育龄，对挡路的三姨娘，恐怕都是必除之而后快。
当年的初娘子，恐怕也就是岁的年纪吧？5 h3 ~- _0 \7 K# ^/ J3 `
就能看透当年那错综复杂的局势，指点大太太作出战略布局了……+ w" o4 R- H" W: Y0 o3 I
古人还真是小看不得！" P8 z9 n+ J% E8 x- ~( {! G
2 X" |: y- c' \
“我们正院庶女，虽然在正院养活，别人看着风光。”初娘子就徐徐地道。“但是内里的苦楚，也只有自己清楚。嫡母有了自己的子嗣，有所偏颇，也是自然的事。所以，我们也就只好走出自己的路。”! W# ^+ l- e# b% p
她的目光一片澄澈。+ ?4 W+ y4 Q! N: ~& H; V, k
& Y3 f" ^: i. ~7 P" h& ^" }
七娘子顿时就对初娘子多了几分好感。
只是这一份坦诚，在杨家已属难得。2 V1 ]$ ]# o/ Y* x, f
$ \( {( Z a! T& `, y& g2 n: w
“我明白大姐的意思。”她也没有装腔作势。“身为正院的人，自然要为正院着想。”
2 J9 o5 h7 X; R% v
内宅的斗争本来就是这样，不要说三姨娘为人嚣张，就是为人小心谨慎的九姨娘，又何尝不是因为碍着了大太太的眼，就被发配西北，终至一病不起，青年早夭？+ C* Y9 W' \1 x4 Y; F
" n; ]* b2 ~2 P1 F' _ ?
就算没有初娘子献计，大太太一样会寻找除去三姨娘的办法。4 K9 @' k; a" L6 z8 x9 ?2 n0 D
有些事不是遮住眼就能假装没看见的，身为正院的一份子，就要为正院打算。) _/ J. i- I$ g
) I- |* _# T8 Z7 e' U
初娘子也有几分欣喜，“倒是没有错看了你！”( a& v6 E' B# X z/ n4 D0 i
6 v3 T& x# S5 P/ }
她就又说回了三姨娘，“也是三姨娘命苦……我出了这个主意后不久，母亲没有忍得住气，和父亲大吵一架，父亲索性就搬进了轻红阁。他每日里喝的补药，也换在轻红阁里煎。不知是四姨娘还是母亲出手，在药渣里混了零陵香。”
七娘子就有几分不解。; h- v3 B% `% t0 T( M; B, q
初娘子只好解释，“零陵香这东西，烧着倒没有什么，若是入药，可使男女不孕……这事很快就闹了出来，老爷虽然生气，但一时却也没有疑心到三房头上。”
三姨娘正是得宠的时候，巴不得早日有孕，又怎么会给大老爷下绝育药。
“就是这个时候，三姨娘的亲戚上门拜访，无意间透露出，三姨娘在青楼的时候就已经喝过藏红花熬制的汤药……这一辈子都不能生育了。”初娘子垂下眼。“老爷勃然大怒，前脚把那亲戚打发出门，后脚就进了轻红阁。没有多久，三姨娘就被草席卷了丢进了乱葬岗……”" B# [& B. f3 ^
8 w3 B. x* t' k7 n1 ^
七娘子也不禁叹了一口气。
# y2 Y4 U4 f. T& N3 B% G
大老爷也未免太心狠了点，怎么说，那都是他的宠妾。7 p' O$ x: I/ z
) w% _5 z4 k2 \- B! {
“没有多久，府里就接连提拔起了五姨娘与六姨娘，六姨娘倒是先有了身孕，众人都松了一口气。”初娘子慢慢地往下说，“可是就在这时候，府里就流传起了谣言，说是三姨娘当年被打死的时候，已经有了几个月的身孕。到了乱葬岗，野狗把胎儿都拖出来啃吃了，才叫人发觉。”
“老爷和太太都很生气，查来查去，也查不出这话是哪里传出来的。没有多久，六姨娘难产，孩子才出娘胎就没了气，却是个男丁……知道的人，都说是三姨娘是老爷的仇人投胎来的，专妨害老爷的子息。现在成了鬼，还要作祟。”初娘子的语气虽平淡，但话里却有一股逼人的阴冷。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:36
64、交易
七娘子却没有太过在意。0 b F5 ?+ e O7 {# f
这毕竟是多年前的往事了。
再说，九姨娘的遭遇难道就不惨了么？大宅门就是这样，失败者的下场也就是这样。' n) ~& E& l& A+ w) N
“难道九哥的伤，也是三姨娘作祟……”她就有些迟疑地开口。
初娘子微微一笑，“这就要看你怎么想了。”她托腮凝视着七娘子，缓缓道，“要我说么，九哥是个极聪明的孩子，心里也有自己的打算。只要他能平安长大，你的路，就会越来越平顺，越来越好走——同为庶女，我还真有几分羡慕七妹！”
“大姐又何必这样客气。”七娘子谦让，“我还羡慕大姐的福气呢！”& U1 Z. T% B5 z0 S6 W ^
6 m& c* i1 z4 ]5 f0 _, p
“也是，各有因缘莫羡人嘛。”初娘子居然也含笑认了下来，“我现在有夫有女，家中富足，再也不用钩心斗角……真是拿千金、万金来，我都不肯换！”- @7 j7 p5 s. j4 |4 R
七娘子难以遏制地露出了羡慕。
不是生活在大宅门里，很难体会到这种平静生活的幸福。
! r# p& X/ I* Y) z
就算大姐夫木讷了些，长得也不算出挑，家中更只是普通的地主富户，但这样平静的日子，却远不是任何一个官宦子弟能带给初娘子的。
她就咀嚼起了初娘子的回答。
说到往事，初娘子可以毫无顾忌，但是眼下的纠纷，她就不好说得太白了。
/ H0 S2 C6 V3 t0 r2 Z
听初娘子的意思，想来九哥的行事动机，终究是没能瞒过这个心机、手腕皆属一流，却并不让人反感的大姐了。
( Y2 w. z# @ v$ j+ g2 ]1 M
难怪全家上下都喜欢她！ g* y# @+ f1 R( P) t& K: A
在大宅门里，少的就是这种行事爽利、干脆果决的人。, C+ f7 g* b- `8 p* L) J
3 L8 y# t& [. D& b+ [3 `& Q! L
“既然大姐这么说，小七也想请大姐帮个忙。”七娘子就思忖着缓缓开口。
6 X6 ~% a: g1 S4 f2 Q+ k7 |
初娘子和她不论是立场还是利益，都没有丝毫冲突。' [, v" g. v' U0 q4 N3 {4 }# L C
* O2 e$ Y' [3 I+ W# i
两个聪明人在一起，就应该互利互惠，互相帮上一把。4 Q- Y1 {$ @ m8 J. i0 z/ K. w$ Q
4 h' H) X7 B5 ?3 Q
既然初娘子爽快地揭开了三姨娘去世之谜，自己也不妨说些心里话。3 f$ x- z" ]. v* p8 w
$ l" q6 s$ c8 F
“九哥受伤的事，疑云重重……小七一直不知道里头的内幕。”她叹了口气。“就连起因，都没能弄明白。不过，母亲的性子，大姐也是知道的，一向多思多虑，恐怕疑心这里面有我的事，也是难免的。”
初娘子就爽快地应了一声，“一开始怕也是难免这样想……你毕竟是九哥的双生姐姐嘛。”, n8 W/ K9 W( r: k# |# N0 d7 r
6 d1 N1 ?3 Y3 M8 H! I: ]7 C
和初娘子说话，真是件痛快事。4 `/ v( H) J& i6 o* {4 x
七娘子索性也就打开天窗说亮话，“小七也不知道九哥是不是有为我出气的意思，不过，就算有，想来也是人之常情，只是母亲那里，还得请大姐帮着说道说道，让母亲不要误会才是！”, k$ j4 k' Z2 ^
不论九哥的动机是什么，手段又如何，能想到借着三姨娘来脱罪，就已经很不容易了。& i. x. k7 }: B7 y+ I* m
3 M2 @4 I) K" Y' T/ v: c) t
虽然年纪小，手段还很粗疏，让大太太也发觉了疑点，但古人大多都笃信鬼神之事，尤其三姨娘作祟也不是一年两年的事，甚至还“咒”死了六姨娘肚子里的儿子……, X, v: y6 o( Y3 ~/ F
6 Y9 q- @. _2 `9 V- ]/ ~7 J
大太太和大老爷又怎么可能不忌讳这种事呢？1 R4 l8 O f; w3 h* s0 D0 G
只要初娘子找到忌讳，帮着分辨几句，把罪过全都推到死人头上，恐怕大太太倒也宁可信其有吧！
/ _3 R+ e) ]% D5 B
这样一来，自己再殷勤个几年，想必大太太也就能把对九哥的怀疑，抛到了脑后。
初娘子就出了一口长气。8 G/ k0 F' | c3 {! q1 v/ q
“不瞒你说。”她是一脸的推心置腹。“就算妹妹没有交代，我也都是这几句话！我们家四少爷自从出世就跟在太太身边，从来没有见过生母，眼里又怎么会有别人？太太前几天问起我，我就是这几句话！”
. N1 E' |1 V" L3 _! Q: S
七娘子顿时一喜。" o* }# o+ R1 R4 ^( K
“可母亲这个人，七妹也是知道的。”初娘子很坦诚，“本事不大，疑心却不小，竟是个女曹操！却又没有曹孟德的谋略……这些年来多亏身边没有断了帮衬的人，才能在后院立足。恐怕我说的话，只能顶上一时，时日久了，就不管用了。”7 @+ F9 P5 `# d% G+ |3 p8 }4 J
* [8 [' `6 _$ K: F
七娘子面露沉吟。
# ]4 m( S2 i$ Z; E
还有谁会在大太太耳边说九哥的坏话？
3 I, x& B( b: K' V6 O- z1 ?% j' \
“再说，我们这一支虽然和本家联系不多。”初娘子也叹了一口气，“但终究曾经是杨家的族长，九哥能不能以庶子的身份承嗣，还是说不准的事。”1 T. Z- r) k, q
七娘子眼仁一缩。6 a/ j' i [ s
杨家和本家的纷争，再没有谁比她还清楚。
8 ~2 }* }3 c6 p, D$ x
毕竟七娘子可是在杨家村实打实的住了六年。+ Q: n1 D. k3 v5 Y2 m1 f
世家大族，内里的纷争就多。大老爷这一宗原本威望就高，一直是杨家族长，多年前因事败落，回乡路上又遇劫匪，止有大老爷的父亲，七娘子的祖父一人逃了出来。他又是庶子，当时族里也就是用庶子难以承嗣的理由夺走了族长之位，到了大老爷这一辈，更是庶子中的庶子，族里越发欺他们五房无人，借口清点族产，明里暗里霸占了五房的田地，否则以五房多年来的积累，大老爷又哪里会落魄到要靠妻族的地步！. i2 m' E* A+ Q; C
9 ]8 T+ F! n. B& z1 D R- I
如今的大老爷自然是今非昔比，官至江南总督……杨家村没有谁不要高看一眼，但也难保将来若是意外过身，族中又以庶子无法承嗣的借口，在九哥的继承权上做文章……/ ^ S" V2 ?1 d9 c- {( ] |
“这样的事，对我们姐妹自然是很不幸的！”她缓缓开口，“大姐想必也明白个中的道理。”
没有兄弟撑腰，女人在婆家就抬不起头来，这是颠扑不破的道理。
初娘子就望着七娘子叹了一口气，“所以二婶是一个劲的劝母亲，让她早日过继嫡出的侄子进门做承嗣的宗子……族里可就什么话都说不出来了。”; e5 Q4 Q- m0 ]: J: U
七娘子再也忍不住，冷冷地哼了一声。: l$ {# |' t5 R! x+ _
“二婶的算盘打得好响亮！”! a- W# C9 C# o& n: A4 s
如果大太太还是毫无保留地信任九哥，恐怕大太太只会把她的话当作耳边风。
, j- G1 I- }( l& A; l
只可惜九哥的贸然举动，使得她动了疑心，这疑心一动，以大太太的性子，就不是一句两句话可以消除的了……
) P- w' x, m* f" i7 r+ o- _
初娘子便宽慰她，“还有父亲呢！父亲自己就是庶子出身，受够了族里的闲气……再说，男人嘛，有了自己的儿子，谁会想过继？别看父亲不显山不露水的，其实心底明白着呢！否则，你们又怎么能从西北回苏州来。”说着，便添添减减，把大老爷提拔封锦的事说了出来。
七娘子便低首沉吟，一时却没有开口。4 n; w# O2 r8 E: c1 J
初娘子倒是不怒反喜：七娘子越是沉吟，就越说明她的稳重。
在后宅的争斗里，一时的得意算不了什么，谁能笑到最后，谁才是真正的赢家。
% v( J Q, P6 e9 |
一个人如果毛毛躁躁的，又怎么能笑到最后？
“倒是没想到父亲对封家的事这样上心！”七娘子一时也不知道该高兴还是该担心，“只是这事万一被母亲知道了……又是一场好闹了！”! D: f4 g8 M( d
大太太这里才动了一点心，重新考虑起了侄子过继的事，那边大老爷就提拔起了封家，简直是嫌事还不够大！
如果没有二太太，一切都好说了。. p7 ^! C {5 V( S
6 @! N2 x9 x" \1 T7 Q
偏偏二太太还是这么虎视眈眈的……
$ B7 S, P( A9 p; ]. y
看来，不除掉二太太，九哥始终是没有真正的好日子。
“所以，这就得看你了。”初娘子望着七娘子，眼神一片深沉，“三妹、四妹，都是不顶用的，唯恐天下不乱……不过，以她们的脑子，也不会给你添什么麻烦。五妹么，天真不知事，不添乱就已经不错了——你可要当心五妹，就是一头驴都没有那么倔！我原来还指望六妹，可惜她虽然聪明，但性子恬淡，守着小香雪荡荡秋千，就已经心满意足……谁知道天上就掉下了七妹你，以后这后院里，就得靠你来镇场了！”: T& G. s3 ?2 v* u
七娘子深吸了一口气，起身恭恭敬敬地对初娘子敛衽为礼。
" v+ U" S7 e5 P, q
“小七谢过大姐提点……日后善久与我，都不会忘记大姐的恩情！”
1 X7 B( V8 V9 Z4 R
初娘子就露出了欣慰的笑脸，正要说话。+ e# v. H& _8 ]! e4 _0 _: {+ I, M* U
) Z; ?0 _# x K
远远地传来了女孩们的笑声，五娘子在青石小径上冲七娘子喊，“杨棋，你犯了什么罪过，要给大姐行礼赔罪？”: T" z7 l2 q! X) I4 s
初娘子和七娘子都起身笑着对姐妹们招手，“我们在假山上吹风呢！天气热得很！快上来坐一会。”
4 f7 V7 |# [6 y ^4 b
五娘子就拉着六娘子、八娘子进了假山洞。
“你要比我想象得还机灵得多……没有什么谢不谢的，大家都是正院庶女，走一条路出来不容易。能帮，当然要帮一把！”初娘子很坦然，“四房这几年为亲事犯愁，用好这一点，或许……”* \" K2 r& l0 R5 ]# X/ [
话尤未已，五娘子的脚步声，已经靠近了四宜亭。5 i5 Q) X2 E, {% |. u
初娘子和七娘子就按下了话头，起身把几个小娘子安顿下来，大家吃起了果子。+ V, F3 @1 a9 Q5 x0 _, Y" ?
- Y- ~/ g% P2 F- ?% w, l
#+ U8 G6 n" M- A4 o, L: `9 r
初娘子又过了一夜，就向大太太辞行。9 N. H- j G8 _ r6 k7 E7 @
“到底是做人媳妇，公婆俱在，不好拉着姑爷出来太久。”
- d9 r8 ^% w# m6 U7 \. }$ z
大太太一脸的遗憾，“也罢，姑爷今年秋天是要进场的，还是回家安生读书为上。”又叮嘱李意兴，“有什么不懂的地方，随时到苏州来，你泰山这里，别的不多，读书人倒是有几个的。”
大老爷轻咳了声，“回去把我给的那一篮子时卷吃透了，到了七月再来的时候——我可是要考问你的！”8 j0 O, V$ d0 U2 C6 `$ W- A
0 q( \( H( {* H" b# B" M
秋闱是今年九月，七月里，大老爷自然会引介他认识一些该认识的人。8 R" r) m& R7 y T u
8 h! I% q% y9 C6 h. m5 T
李意兴忙唯唯应是。0 [- m0 a8 J0 [0 D/ W- ?
在这么多女人的注视下，他脸上的汗又一滴一滴地滚落了下来。
大老爷不禁皱眉，大太太却有几分好笑，就微微笑着，起身亲自把初娘子夫妇送出了堂屋，又握着初娘子的手，殷殷嘱咐了好多话。4 K# N+ t. ]! I; A- ` E+ m
8 l. k8 F( {( ~
送走初娘子，府里似乎又平静了下来。
七娘子还和以往一样，一天两节课，是节节不落，先生布置下来的功课，不论是书法还是绣艺，都完成得一丝不苟。
不过，绣艺的进展显然要慢于书法。' }8 d$ L8 g( P, S
* i+ g5 a! x8 K) ~0 n1 ` V4 m
二太太上门的脚步也还是那么勤快。" h% E( w1 b( ^* Q0 }* g* G
+ s) h+ {* w& K5 {9 a6 ?3 R
五娘子却忙得很。# t* u& }6 R% T) Y/ T* b
大太太许她在百芳园里挑一处馆阁搬进去，把东偏院让给九哥，五娘子自然要忙起来了。$ {! ^! k4 o0 t9 Y
“这百芳园里空着的馆阁不多了。”她就和七娘子商议，“你说我是选玉雨轩好，还是月来馆？朱赢台？”8 N1 I% y5 m6 p* q- ^
百芳园里现在空着的馆阁说来也有不少，不过，七里香与轻红阁都死过人，大太太嫌不吉利，就没让五娘子列入考虑。6 C8 ?' g r( k. F
$ W# H+ k- j! s5 l' y7 Q, |1 b
二娘子的幽篁里，五娘子又嫌太偏僻、太冷清。
剩下的就只有月来馆、玉雨轩和朱赢台、及第居了。
及第居意头好，五娘子就想让给九哥。
“以后等九哥长大了，正好住到及第居里念书。”/ g6 T0 p9 t( Y& _8 y
. G1 Z# T$ H7 H3 M- B6 E) W
大老爷倒是对五娘子多了几分喜欢，“小五倒是越来越懂事了！”
; {' D: }* H: E% T
朱赢台又是黄绣娘上课的地方，五娘子早看惯了周围的景色。
月来馆院子里种了优昙钵花，玉雨轩周围种的是梨花，两座小楼隔了绿荫遥遥相望，玉雨轩背后就是院墙，月来馆倒是靠着万/花/溪，一溪之隔，便是浣纱坞。
( [9 g4 R/ W+ P3 V( L
五娘子沉吟许久，还是选了月来馆。“院墙外头车来马往的，吵得厉害。”
就又忙着泥大太太，求名人字画，求名贵家具，求好看的幔帐……
" c3 F* [) f8 t% r
忙忙碌碌的，进了六月才搬进月来馆。
三娘子和四娘子看了眼热，嘀咕了几天，大老爷进溪客坊住了一夜，第二天和大太太商议，“幽篁里倒是清静，不如让三娘子和四娘子搬进去吧？”9 d: }/ V* V' Z
二娘子才出嫁没有多久，大太太很舍不得，“幽篁里我私心里要留给小七的！”随手扯了七娘子来当挡箭牌，“七里香、玉雨轩、朱赢台……三处地方任她们挑呢！”; `1 F- B* B' K5 y8 A" D
三娘子和四娘子也就只好将就了七里香。 p) I1 O+ B: t9 P) [; E5 d
倒不忌讳八姨娘的事——哪家哪户的屋子里没有死过人？八姨娘去世也有几年了。- m4 M4 k' o# q; ^
安顿了几个姐姐，就轮到九哥了。s; h% F% O' |6 @& U6 s3 |: `
/ \6 u+ q# B, F6 K
大太太就叫了立春来说话。+ T. o' }& D; P4 ~3 O1 g
立春出了屋子，双眼通红地把自己的铺盖搬进了东偏院，领着丫鬟婆子们打扫屋子，把九哥的大床搬进了东偏院里。7 N- v+ v1 w$ ]/ ^9 {; L
大老爷倒是关心起了内务，“九哥身边的丫鬟，家底都还干净吧？”
大太太脸上有些发烧：这是还在怀疑二太太了。6 U5 P# i# H. V+ r1 }
“都是从我陪嫁的庄子里选上来的，父母都是庄上的管事。”她连忙交代，“两个妈妈，也都是手底下使老了的。”7 ~5 w/ [ D9 I+ |( W# y
大老爷看着大太太局促的样子，倒是有了几分不好意思。
便缓了语气和大太太商量，“我看，也该给九哥配几个小厮了。”; A. H( s8 S( M% _; c6 v* M" f" d
4 v! E7 q) m8 I" T2 k8 [
就从大老爷身边的小厮里挑了两个老实的，配到九哥名下。
九哥身边的人事一下就完备起来，立春也不必顾了外头顾不了里头，顾了里头又顾不了外头。* P6 L2 ]5 t% l
. j$ q& U9 l' g6 v
过了几天，九哥打发立春给众姐妹下帖子，告知大家，他杨善久已经在东偏院安顿下了，请众姐妹有空去东偏院玩耍。$ Y4 e- D4 h' b& y# h$ b
$ {; s4 u: ]1 b: [' b3 d
立春先进百芳园走了一圈，回正院，才拿了红泥柬帖进了西偏院。2 {% C; U$ E7 r
一进东里间，她就红了眼，双膝落地给七娘子磕了几个响头。
0 \% ^. A$ G% T8 Z
七娘子吓得跳起来，又忙亲手死活拉起立春。! t& r# y( j: Z# l8 j
“千万不要这样！”她忙忙地道，“千万不要这样！”$ y# `2 L* l3 X& O
立春就哽咽着说不出话来。
七娘子亲手为立春拍掉了膝盖上的灰尘，“以后麻烦你的事多着呢！”6 E: B, e# d y a; I
“七娘子尽管吩咐！”立春就擦起了眼泪，“我没爹没娘，自小进府服侍，也没有个知疼知热的人……除了七娘子，没谁为我着想，怜惜我命苦……”4 q+ t' i. Y/ y8 W a
白露和立夏都湿了眼睛，七娘子忙给她们使眼色，三个人一起劝了半日，才把立春的眼泪劝了回去。5 P% Y5 X. A' U0 V( u
: Y+ t) S: N1 T, B4 N
九哥搬到了东偏院，大太太就把东次间改造成了平时发配家务、闲坐见客的屋子，七娘子也进去了几次，陪着大太太闲聊解闷。' T4 g( E' ?. p0 z$ D% J
" H2 Y4 k6 A9 f8 S
进了七月，江南成了火炉，众贵妇没有愿意出门的，大太太也就少了说话的人，难免有些寂寞。) l0 j4 q% r5 ?; Y5 W& G' h
七娘子虽然聪明，但毕竟年纪还小，和大太太没有什么话说。
大太太居然也会请二太太上门来说话了。1 ?! n8 R( G. @& M; N
' n: F9 h5 i$ h
二太太自然是召之即来，十天里倒有七天在正院打转。0 P4 H! ~. A' ^* V8 H* y u& y
七娘子就不由得有些发急起来。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:37
65、探底
; m3 X8 L0 v4 H/ n0 h* H- p: W& u! r
以前不知道二太太想做什么，七娘子都嫌她刺眼。7 p+ n a" E; `. [
5 y, C( u- D( A+ Z
现在知道了二太太的主意，七娘子更是看到她，就想上去摔她两个耳光。! }: G1 u' f2 O8 `7 d
& F" q. x0 G( y0 @5 j! P
在正院生活，七娘子早做好了受气的准备，她也可以低声下气地去讨好一些她并不喜欢的人。
就算这样，她也从来没有想过主动出手，把自己的敌人踩到泥里。3 d" u4 L3 E/ ^9 \8 ~% o, q9 |
毕竟大家也都不容易，没有谁是天生的坏人，每个人都有每个人的无奈。
但二太太一而再、再而三地打九哥的主意，无异于是把七娘子逼到了墙角。
7 l* O0 Q8 f2 q0 n5 t' n
既然这样，倒不如放手一搏。大不了闹个鱼死网破，也不能让二太太如意。
不过，即使是要闹，也要相机而动，最好是一击致命，让二太太彻底死心。
机会，却需要耐心的等待。' ~- F. N Z/ c( Q* h
进了八月，天气还是那样的闷热。' z& h) u. M a% a" Y7 j0 U8 ^( p- _
! {# B) Y+ V p/ U! _7 x0 J: F1 }( z
李太太的生日就在八月初十。
) A1 ?, @( T; V
今年是她的三十整寿，自然要操办一番。
以李家与杨家的交情，大太太自然要带着儿女们亲自过去捧场。- W2 w$ j# s4 Q2 |+ o
却不想九哥并五娘子都先后中暑，连七娘子都是一脸病恹恹的样子。
只好带了六娘子，一早去了李家。5 p' o# ~; `% V; B
4 q5 I* y% K4 r# n
大太太难得出门，大老爷又在总督衙门里，府里就多了几丝松快。
2 x) }8 y3 X; W
因为天气太热，几个女儿又都病了，大太太索性命人免了这几日的功课。七娘子起来给大太太请过安，就关在西里间里写字。7 x% h e4 S( b/ G! O) e) ?
3 f+ J: p" O( J3 \7 l% z; `
午饭时，曹嫂子特地亲自送了一大碗槐叶冷淘进来，“怕七娘子苦夏，这是在冷水里过了几遍的，绝没有一点的暑气。”
七娘子就只好笑着让白露数了五百钱给曹嫂子。“辛苦您想着了。”. C0 q, C/ D! T0 L0 T
; o- ~: ~1 s8 q) {8 }7 k
自从进了夏天，七娘子不思饮食，问小厨房要了一回冷面并打发了五百钱，曹嫂子就三天两头做了七娘子爱吃的点心、小菜，亲自送过来。
8 k6 c$ K1 S& H& G5 m+ _1 f$ c
当然不好不赏……这一个月下来，也出去了好几两银子。
就连白露都有些心疼，和七娘子嘀咕，“曹嫂子也太贪了些，五娘子才进百芳园里，就惦记上了您的赏钱。”
以五娘子的大方，自然是随时想吃什么，就遣人到小厨房讨要，也不会短了赏钱。
" x: v! N6 i$ p1 M* D* n. B6 v0 Q4 F
但五娘子进了百芳园后，就归到大厨房里饮食了，曹嫂子就是再眼热五娘子的赏钱，也不好和大厨房的人抢生意。4 N. [$ n, l( Q% R0 v; w( z6 B2 }
九哥脾气又不如七娘子柔和，这么一来二去，也就巴结上了七娘子。& Q! _( y( g# P [3 C
七娘子就摆了摆手，“算了，天气这么热，也的确是想吃点凉的。给我盛一小碗，别的你们就分了。”) l7 c: W$ v# j% |
有稀罕的吃食，她是从来也不小气的，院子里按品级，人人有份，差的不过是分量而已。并不会因为谁得宠，谁不得宠就有所差别。
+ B: \6 g& {7 t, O3 V; o) T# M
也因此，七娘子虽然一向手紧，但西偏院上下却没有多少怨言，下人们做事也都算得上用心。
白露就笑着找了个乌金大碗，把曹嫂子精心烹制的槐叶冷淘拨了一半出来，浇上七娘子喜爱的糖醋。
“这么多，哪里吃得下。”七娘子皱起眉。8 E$ A, @7 R; Q! E2 m
! v5 `* g A0 \) q1 J3 q" A$ l* L7 }
进了夏天，她就格外不思饮食，即使曹嫂子这样变着方儿来讨好，七娘子都是眼看着消瘦了下去。4 H/ K& u( _1 o- X) b6 @) T
“您看着吃，剩下多少，都是我和立夏的。”白露笑吟吟地分派，“余下这些，给院里人尝个鲜是准够的了。”/ d8 V* ]! {! b o
* w6 b: S4 x7 y1 d
七娘子还想要分辨，却是心中一动。5 s5 h) y: d# F5 N
大太太不在家，倒是正好和九哥说说话。
$ A$ O4 _/ Q) C" e6 H" W
自从大太太回来，两姐弟就很少交流，偶然在大太太屋里撞见了，也不过是不咸不淡地寒暄几句。" v, M+ I8 Q0 ?4 K# I
初娘子透露出的这几桩信息，好些都最好让九哥知道知道。 ~6 A8 T; W2 x+ l
, m! J8 Q4 S+ j+ Z5 A" s
她就打发白露，“九哥不是也中暑了？恐怕喝了汤药，未必有吃饭的胃口，你上曹嫂子那问一问，若是没有送格外的吃食过去，便把余下的这大半碗送去。”$ n3 A" a# M1 M, |4 ~- G+ I% g a
" b$ p- ]; ~$ d$ q" _
这一点小小的体贴若是都能招惹大太太的忌讳，七娘子索性就不要在正院混了。
身为姐姐，关心一下病中的弟弟，也是很正常的事。
5 V; |3 Y# V& S) T$ v
白露有些踌躇，“以曹嫂子的性子，怕是早送去了，倒不必我们空殷勤。”
! ]2 D X' t( l' _
七娘子不由得一笑。
倒是忘了这一茬。
5 ~& M8 f+ q2 G7 t& k9 l" q
她就对白露笑了笑，“是我想差了……那就随手找个小东西送到东偏院去，和立春交代一声，过一会，我亲自去看九哥。”
白露面露恍然。& n0 I1 P, j: q6 E/ ~8 [7 ^
( A/ Q* G' h% d0 w# g3 C5 m. p3 H
她毫不犹豫地应了下来。: j7 V( T. w- S
立夏就有些好奇，乘白露去传话的当口问七娘子，“您这是什么用意？”
七娘子点拨立夏，“眼下太太不在家，堂屋未必有丫鬟进进出出，东偏院里的丫鬟婆子，若是能被打发走，我去探望九哥的事就不会流传开来。”1 T: ]9 q) \" t
立夏总算还懂得，“也就不至于让太太不舒服了！”
9 P9 ~ N Q2 ~/ I; C
七娘子笑了笑，“身在正院，要谨言慎行，不该惹的麻烦，再小也最好不惹上身，你说是不是？”8 H0 V' G2 P- Z4 b* y" G% F
立夏是一脸的佩服，“也不知道您的脑子是怎么长的，天生就这么多弯弯绕绕！”: @( o( U3 m4 {# D5 s
七娘子不由莞尔，“还不都是这深宅大院里逼出来的？你是没看着比我更精的！当时在杨家村的时候……”她叹了口气，“总归，你也是没有逼着自己！真到了那地步，也都逼出来了。”( A) e/ y- C; E0 k6 O, z
# c( D9 B! E$ s) Z9 n P
立夏若有所悟。9 \) X2 y: m' W3 ]
白露就满面笑意地进了屋子，“吃过中饭，我陪您探望九哥去！”% h; T0 u& ?$ \; F) O9 M# U* J$ ~
#
8 t' O7 {6 q" ]
苏州的夏天是熏人的热，正午的阳光烤在青砖地上，一片刺目的熔光，走在上头，都有些黏黏腻腻的错觉，好像青石板都被阳光烤化了。) b. x" @! G. X! {! m( S: X
大太太不在家，堂屋里就静悄悄的，几个轮值的丫鬟，也全缩进了摆放着冰山的东里间纳凉。
平时在正院进进出出的婆子、丫鬟们，也都不知去了哪里。正院里静悄悄的，只有五娘子的大黄猫在院墙的影子里打盹。' ?( h( X$ i& T! L
白露为七娘子撑着油纸伞，主仆俩静静地穿过正院，进了东偏院堂屋。/ ~! f' [1 Z( v
# c8 |( c! Q- r9 ^; ~
九哥住了进来，东偏院就又与五娘子住着时有很大的不同。/ H. Z8 [4 W1 Z/ `$ S7 c. Q( `
- e5 [( \9 `9 G0 F
倒座南房的门半掩着，隐约能看着里头几个躺卧的人影：夏天天长，杨家众人都有午睡的习惯。
透过半卷的湘妃竹帘，也能依稀望见西厢里几个丫鬟们的动向，或是靠着桌子，或是已歪倒在床上……这几个庄户管事的女儿，毕竟是娇气了些，没有立春那样任劳任怨。* P+ o" I- y* T( Q
七娘子进了堂屋，才觉得浑身的暑气为之一消：因九哥病着，药妈妈格外送了两座小冰山，一进门，一股幽幽的凉意就沁进了心脾。
; x0 [+ A$ a; G$ P
被她们进屋的热风一带，晶莹剔透的琉璃门帘，就发出了清脆的撞击声。5 u9 l9 ?1 B# V
, a0 z$ a8 ]9 {8 Q
立春应声而出，笑盈盈地将七娘子请进了东里间。
/ U6 z" B1 L: N/ A- P' `1 ^- w# G
“自打我们九哥进了东偏院，您还是第一次上门？”她口里已是全换了称呼，“九哥听说您要来，连觉都睡不好了……眼巴巴等到现在！”$ u6 u! U& @1 J2 p: ?5 Q
: l5 G$ J4 V( u# h; t* ^# L
九哥不满地抗议，“哪有这么咋咋呼呼的，不过是在床上躺得腻歪了而已！”说着，就跳起身要下床。/ i, S; p+ u. w- X& j6 Z t: E& p
立春吓得又把他按回了床上，“小祖宗，老实躺着！”便出了屋子，“难得来东偏院一趟，也吃两片西瓜。”/ [" D" |: f5 ^0 I' K, M# N
白露就跟在立春身后出了屋子。0 q+ C, i. y: p) D3 B; c, H, A
) M0 P$ q8 d$ W, E6 {
九哥立刻半坐起身，就要下床，“什么事儿，这么神神叨叨的。”( W& c& ^3 V7 f# p! h4 A4 C
; m- \. U( g2 e7 c+ H* f
七娘子不由失笑。% x, ]1 w9 x( U2 V% G/ |% ~9 p
和九哥说话，她从来不用思前想后。
两姐弟毕竟血脉相连，天生就有一股亲近。
8 n$ \1 }3 |! e, }( x; R; {7 X
她开门见山，“四少爷，别以为你就是稳若泰山的承嗣宗子……”
就原原本本地把初娘子透露的信息，复述给九哥听。
! p1 ?, {( J) \0 N. |6 ]8 n* u
九哥一开始还满不在乎，不当一回事。- `/ w6 C5 Y! {+ [+ J
渐渐的，也整肃起脸色，留心倾听起来。7 M% f, [+ ]( T) `1 s1 }
0 h* [- T0 u* B# m" N
毕竟是大宅门里长大的孩子，身世又不算单纯，自小在养母身边，背地里，恐怕也不是没有受过委屈。
心里自然有自己的一杆秤。5 P/ K/ L6 w3 W/ G7 f' C- \6 j7 |
! N8 W6 s2 o, P8 d
“都是我不好。”七娘子又有些自责，“早知道，就不该和许家表少爷置气，倒是一发不可收拾，弄出了这么一大摊子麻烦……”) h; ]' C9 o. X o$ y) {
九哥就摇了摇头。
“连自己的姐姐都护不住，是我不好！”
% f2 J5 ]8 Z; _# S: B1 ]0 S
这么小的孩子，就知道要护着姐姐了。
, \2 G$ b3 n; Q) S! Y+ S. O! B$ `
七娘子心里说不出的酸胀。
1 A, ]8 [1 Z6 l" y! x p4 a" N
“事情都已经发生了。”她就撇下了这个话题。“也没有谁对谁错，真要说错，也是……也是许凤佳的错！对，就是他的错！”$ d$ I# H7 q; x
她在心底对许凤佳说了声抱歉。4 _) M/ b1 t3 Q& T) U* _
许凤佳虽然和她不睦，但也着实没有伤人的心思，说来这事，还算不到他头上。6 U$ T. ^1 R" q) _# _% i
& y' p5 _4 D6 j% P7 u+ ^5 w
九哥先是一愣，旋即又露出了笑脸。“还是第一次看到七姐生气！”, z4 g7 ]( m2 }- v0 j3 C
/ q5 ~/ S7 E) h+ E! q/ h
气氛就松快了下来。7 ]3 B" ?$ Z8 @. s" \
七娘子也多少有些不好意思。, b1 A9 k5 c5 k, F: }1 I
以她的涵养和城府，实在没必要迁怒于许凤佳。这人行事虽然没谱，但如果不是大太太的疑心病实在太重了点，现在也不至于是这个局面。# Y5 ^0 v9 e0 P2 s& P7 `/ F; ]9 ]
: k! t, X1 R( Z5 j
虽然不得不在大太太手底下讨生活，但七娘子可没有打算把她的小气学到手。
“还是想想该怎么应对。”她就转开了话题。“二婶这几个月是见天的上门……哼，也是看错了她，没想到她居然这样忍得住！应付走了许夫人，便又打起了过继的主意。”) s) V- S, S; d6 |0 V9 E% i5 h2 z4 o
7 F5 q) ~/ X& l2 W; y! Y
七娘子是越来越觉得二太太不是个简单人物。
3 E' F5 u' {# l h2 F O0 {0 i
如果说大太太实在是太要脸面了一点，那二太太，可以说是已经把脸面置之度外，达到了不要脸的化境。
8 k8 E! Y2 |. n4 V% @
许夫人来的时候，她是一脸的悔悟，当时口口声声担心着自己的嫡子，一副要上京和香姨娘分个生死的样子。, k( x: L& B, w/ D/ r) n
* G2 Z' ?5 W, D, f9 l; T% v
许夫人一走，就又故态复萌……借口二老爷要回家过年，就又在苏州赖了下来。好像把自己的几个儿子抛到了脑后……
, X# R% B1 u: u1 l
恐怕一开始的着急，也是装出来应酬许夫人的。
8 Y+ y7 k& A! O( z6 O3 i+ d5 Y
人不要脸，真是天下无敌。
要把这块狗皮膏药从大房身上撕下来，还真要有几分巧劲。, v0 t/ ?+ w/ R- h# q
九哥也面露愁容。
“我哪里不知道二婶打的如意算盘！”他也带上了几分无奈。“但毕竟是长辈，我又怎么好和她计较？让娘知道了，还不定怎么想呢！”
# U* d( O- V/ Q, t, N: H
杨家眼下的局面实在是太错综复杂了，他一个七八岁的孩子，又怎么可能眼睛一眨就想出万全之策。
七娘子倒有几分欣慰。# z# w0 |5 q4 `
2 N' P! l! J8 u! l, k, f3 d; a
九哥至少还是很能沉得住气的。
“你也不要过于担心。”她不紧不慢地道，“父亲心底有数的……这不是就抬举起封家来了吗？”% s$ X4 a" y4 L0 R# W! r4 Y
; s- x# ~( R% T, k9 v+ |' Q- K# `
能从落魄举人走到如今的江南总督，大老爷又怎么会是简单人物？只要他心里有九哥，两姐弟就不会没有底气。5 C& s5 k/ @" V% d& U
“那也是封家有人可以抬举。”九哥就有些捉狭地望住了七娘子，“无人的时候，封案首还问起姐姐好呢，还请姐姐放心，说是家中人都安好。让我传话，说是请你放心，他怎么都不会忘了你的恩情！”
七娘子顿时有些无语了。
帮助封家，不过是看在九姨娘的情面上。
就从来没想过得到什么回报。& a' g! u7 p2 w$ p; _
以封家的家底，就算封锦能够很快考上进士，要成长到能与杨家抗衡的地步，尚需时日。到时候七娘子早都已经成婚生子了，只要自己的小日子过得好，封锦就算想报恩，恐怕也报不了。
7 s5 v! ]5 E/ m/ n
她也没有往深处想。) [8 z5 f+ T3 \. m( L
虽然自己是个庶女，但封家和杨家的门第实在差得太多了，封锦想必也很清楚这一点，他说的报恩，应该真的只是报恩而已。) Z% b8 u- J1 y- y& ^7 z
“封案首是知恩图报之辈，那当然好。”她就告诫九哥，“对他你不必走得太近，免得被母亲知道了，又在心底诟病，但也不要太疏远了。”8 B" P0 D+ V& u9 s
“我知道。”九哥有几分伤感，“毕竟是九姨娘的亲戚！”4 p1 y8 U. P" R( D
0 g" ~8 }, a/ v" | I3 u {
两人一时都沉默了下来。
七娘子就想到了九姨娘。' K' `# }+ a' h" k. O
x. \( t1 w) S! T5 ?% G
在西北的时候，进了夜里，九姨娘就不让七娘子做活，怕她伤了眼睛。8 @- z' }1 s0 p" R+ \3 p7 d) e
两母女依偎在土炕边，九姨娘一边绣花，一边给七娘子说故事。" Z% }+ j |. x! H# r
多半都是山野奇谈、话本小说里的事，却很少说到自己的身世。5 B2 D2 k( n; ~' D' b
唯独那一次，她看九姨娘手底的花儿实在纤巧，就忍不住问，“娘的手艺是哪里学来的？”
在西北的时候，她一向叫九姨娘为娘亲。& N) Z0 M n4 ~$ y* }) ~5 P
九姨娘没有说话。/ u- C% z+ s* k/ S% r, m; W! J
. W1 g- `3 u% j2 z( O' x( J
被昏暗摇曳的油灯摧残得日渐昏黄的双眼里，就现出了丝丝缕缕的迷离。" F2 a; D: b4 I6 g, _
7 Z! d3 z3 n; K8 O$ |6 u3 P
她就断断续续地对七娘子说起了娘家。
“祖上也做过小官，在祖父手上败掉了大半田土，败不掉的却是手艺……曾祖母当年是江南有名的绣娘，一手凸绣称冠江浙。”九姨娘的声音带着嘶哑，“这手艺传到我头上，已是零落，在苏州却也很难找到对手。当时家里的嚼谷就靠我这双手，两个月就能挣出一年的米粮。爹开私塾，娘照应家事，大哥专心读书，一家人虽然不富，却也极和睦。”* D9 H1 }$ ?( ~' }+ h( P. a4 H) E
“没有想到进了杨家，还要靠这手绣活来养自己……还好身边也只有你这个乖小囡，若是九哥在身边，两个孩子，我倒带不过来了！”九姨娘面上在笑，这笑，却要比哭更让人心酸。“人这一辈子，很难不信命！”
7 f$ x5 t2 J; @2 A) X4 I
七娘子虽然好奇，却也不敢把含在口里的话问出来。
4 M2 F# F6 E! {
九姨娘进府的始末，她倒是知道个大概。
$ N) ~) d' O1 z# x1 P
当年大太太喜欢九姨娘的手艺，便重金礼聘她进了纤秀坊做供奉，当时九姨娘十九岁了，正是要出嫁的年纪。
( ]! B& a( ^/ c, ^+ s4 P# @6 S
以九姨娘的手艺，就算封家招赘，都大把人家愿意做上门姑爷。想来，当时九姨娘也是有一门亲事的。
! E9 o; |8 ]1 r
谁知道她私下找街头巷尾的瞎子排命，排出了宜男宜女、命中带子的萱草命。
! E! L% J4 @! K& g" P/ p m* Q
这话也不知道被谁传进了大太太耳朵里。, k+ a1 A8 Q- N6 m t
一来二去，九姨娘就委委屈屈地进了府，因是良家女，倒是一进门就给了妾的名分。也果然是命中带子，一举得男。
1 C' k* W2 W" c* ^$ C" V
谁知道从她肚子里爬出来的九哥，叫着大太太，却是出自肺腑，再亲热不过的“娘”？
她叹了口气，“眼下最焦心的，倒是太太心底对你的疑虑。这事，我倒有个章程，不过……”
屋外忽然传来了陌生的声音，“大白天的，这屋里越发连个人都没有了？立春，立春？死妮子，也没看着我手里拎着的是什么？”, u6 O v' C" i; ~4 Z4 \1 C& O- H
6 O6 t7 v- J8 C6 w% M5 [
伴随着娇嗔声，谷雨就自然而然地进了东里间。) w; x. Z- L8 l) V4 a) X; F, d
七娘子避之不及，只好对谷雨报之一笑。“五姐打发你来探望九哥呀？”
5 v; n& a8 ~1 ]) y& o& [
谷雨眼底的讶异一闪而逝。
“是！”她露出了老实的笑，“姑娘新制了玫瑰酥酪，派我来给九哥送一碗。”说着，就笑着从手里的食盒中，端出了五彩洒金的大盅，揭开了盅盖，吹了吹那丝丝缕缕的白烟，“是冰镇着来的，还凉着。”就取出了小小的青花瓷碗放到床头柜上。“说是您吃了喜欢，再管她要。”
七娘子和九哥交换了一个眼色。9 C. _8 ]3 j, y3 Z
两人眼中都出现了忧色。; l- @9 R6 U* t3 n
; k- a Y/ @* a8 E
五娘子不是个能藏得住事的人，恐怕大太太不久就会知道七娘子背了人来探望九哥的事。2 c' R9 W$ ^1 S: m
! k7 L5 H( ], ?" d% d
大太太本来就忌讳着九哥和双生姐姐亲近……
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:38
66、伙伴+ z7 o- w) O2 d$ z+ E1 y
2 H2 c8 ]' p0 u% ^
立春很快掀起帘子进了东里间。* b. s- U4 V7 g8 `
“多谢五娘子想着我们九哥。”她就笑着把谷雨领了下去，“来到我屋里坐坐喝喝茶！”
]5 p' b+ f" o
谷雨却没有多留的意思，“斑斓虎这几天怕是要生产了，五娘子宝贝得和眼珠子一样，带着人折腾来折腾去的，我不在身边看着，出了什么岔子……”
) e; u+ c9 t8 x7 X/ k
斑斓虎就是五娘子院子里的那一头大黄猫。
5 h3 X T* \0 f# o( ?, H5 m
谷雨就好像九哥身边的立春，七娘子身边的白露。
立春也就不多留，“有空常来坐坐。”
: c! t8 z2 T/ V/ x5 Z) A
送走了谷雨才回来请罪，“没想到有人过来，和白露进了西里间说话……”
6 M8 Y$ F- g7 A; m+ T% @
也是避嫌的意思，免得旁听了她们姐弟的对话。1 d4 r9 i# j6 y M9 S
. G9 \' ~9 d1 w" R; l8 [5 P+ @7 ^
七娘子没有责怪立春，“也不是什么大事，难道要我钻到床底下躲她呀？”. P6 `( Q/ P9 T6 ~0 _1 u
她风趣的言语，让立春和九哥都笑了起来。1 p8 R$ ^4 J( A- {) v6 E
, w% P( c' |- I' d& c- z2 s" p
这件事也就这么揭过去了。毕竟谷雨会不会告诉五娘子，五娘子又会不会告诉大太太，并不是他们可以决定的事。倒不如等真告诉出去了再来担心。
2 }2 A: ~* i! V1 b- J# o
立春就笑着退出了屋子，却没有走远，而是在堂屋里随处坐了，与白露有一搭没一搭地说悄悄话。托腮想着自己的心事。
隐约可以听到双生子咕咕哝哝的说话声，自里间低低地传出来，要特地听时，又听不分明了。
+ F5 U# Y* [ [, u
白露就和立春嘀咕，“真是对精灵的可人儿，虽然小，行事却都叫人放心。”/ [4 C# z f6 F
( u0 S6 g" G7 p3 r+ [
立春苦笑，“七娘子倒是事事都妥当的，到底在老家想必吃了许多苦……倒是我们家的小祖宗，哪里叫人放心了？比在大太太屋里服侍时，还要累上三分。”# m4 E2 x% k6 N% X
“那你就回太太那里去，”白露笑话立春，“太太想必是巴不得！老爷身边正少人端茶倒水……”8 f; G9 ]1 I9 K
立春就使劲送了白露大半个白眼球，“这话也好浑说的！”
想到自己终于离了正院，不禁又露出了一抹甜甜的笑，“进了东偏院，就是东偏院的人。”
两个人都沉默下来，想着自己的心事。3 v* t! c+ \, ]. i( ?# J; w( s x, z# N
过了半晌，白露喃喃地道，“你和我都算是出了金窝了。也不知道来年，太太会抬举谁当通房……”/ F6 |* b) _4 J4 f+ ?8 G; B
2 M% {" |' z$ P( c7 l9 b/ n8 O" u0 y0 m
整杨府油水最丰厚的，自然是大太太的正院，下人们之间就戏言正院为“金窝”。
V6 \" H, b; B/ P& f. Y# ]
只是对她们这些年轻姣好的丫鬟来说，正院是烫得站都站不住脚，进来服侍没有两年，都争先恐后想往外跳。, l# ]6 c9 [* h6 A
“一起进来的几个，也都出来了。”立春容色闪过了一丝阴霾。“你，我算是出了金窝，又进了银窝。小雪和处暑虽然难些，但也不能说没有福气。以她们的性子，在内院也是惹祸，倒不如回家安生度日，左右爹娘都有差事，这几年也得了些赏赐。再有就是立冬，那是个老实人……我们姐妹都能出来，已经是天大的福分了，谁管得了后头。”
9 @5 \1 ^7 t" V6 O; r* I# `; `
立冬生得不够好看，却是没有做通房的危险。
白露不禁有些怅惘。
" n2 s; N% c3 X* n. p3 \4 L: Z) t
“你是一人吃饱全家不饿，小雪和处暑有差事的时候，家里人自然看得和宝贝似的，没有了差事……唉，上回我跟婶婶回家，顺道拐去探处暑，病得都起不来床……身边冷冷清清的，连个倒水的人都没有！见了我，张着嘴一句话都说不出来，只晓得哭！”
7 a) M* P2 M7 S1 P6 b+ |
立春就叹了口气。
% x9 [8 T/ R+ [- G1 P
“太太也算是心软了。”她翻开两个过枝花楚窑杯，给白露倒了半杯茶水，“要是搁在别人府上……不要说别人，就是放了二房，屋里出了这说不清的事，哪个丫头能落着好？打一顿撵出去都是轻的，用刑也是难说的事！这样含含糊糊的出去，算是有福气的了。”
6 t! C- R3 t/ @- G, U% F
白露想到当时西里间净房里的一口血，也叹了一口气，“实话和你说，我到现在也是没有半点头绪，几次私下猜度，也不晓得那到底是怎么回事。”0 x1 Q8 G5 H0 h3 y! Y
8 P0 a/ c5 g3 d+ H$ z
立春就看了看东里间外头的门帘。
- Y5 t* r* j; X# O: X
低低的对话声还没有停歇。
2 V4 n% N1 y& k7 d+ H6 X4 X
“你没问你干妈？”她低声问白露。8 N N7 A) x. R# D
/ q5 u( E U) w6 J$ U" ^
白露的声音轻得像蚊子叫。. f2 I q6 x# M! y3 y' ]: k: i
“干妈说我多事……叫只我安心服侍七娘子。”
# M) X6 q T7 t$ W2 G# Q
“我听王妈妈说，这事是三姨娘作祟……那口血，就是三姨娘留下的魇。三姨娘是专要妨害我们家的子嗣。”立春就在白露耳边低低地说。7 P% v* ~8 y1 U; t M$ M
. K" G" Q5 N5 {! B7 w( B
白露吓得脸都青了，脊梁骨一激灵，就打了个寒颤。0 @0 F9 S8 n, H& G# ~% P0 x* }
8 F7 t |- r8 Y
“轻红阁里还翻出了三姨娘当年爱穿的几件衣服，你也知道，那地方几年没有进人了，那些人开门进去的时候，地上全是几寸厚的老灰，一个脚印都没有。箱子上却没有一点灰尘，噌光瓦亮，连锁头都油腻腻的，一开箱子就能见着三姨娘以前的衣服……九哥出事的时候穿的就是她当年爱穿的洒金蝴蝶袄。”立春却没有住口的意思。“老爷一听就说：她怎么还不放过我们杨家，还不肯投胎！”
, ?# |$ K; y. N
白露抖抖索索的，一口喝干了温热的茶水，才勉强镇定下来。( @! _% n# \: Q* z
“吓死人！”她埋怨的嗔了立春一眼，“这神神怪怪的……也不晓得真不真！”: V s& C% N! \1 h
3 P8 F- O* O4 ?2 j
立春就冲东里间努了努嘴唇，“问问里头的两个就晓得真不真了呀。”: F: T+ R! x. f+ y
$ t. ?$ }( q7 E8 [% _' M
白露一脸的害怕，“我还没活腻！”
- L! T! Z8 s6 S. u) _
两个丫头又叽叽咕咕地笑了起来。
笑够了，立春若有所思，“不过，太太好像不大信这些神啊，怪啊的。”她就和白露说起了往事，“每年中元节前后，四姨娘都神神叨叨的，进进出出都要照照水。太太却从来也不折腾这些。”" n5 I- l% V5 A, O+ D$ h. B3 q9 V
白露心头一动，抿了抿唇，就没有答话。
东里间内的说话声也停了下来，没有多久，七娘子就出了屋。# R$ Z1 T6 d# w4 V6 w
3 b; ]2 L. I, [: Z9 T
白露连忙上前跟在七娘子身边。# S" O" L4 x- p+ Z
“打扰立春姐。”七娘子和立春客气。% l+ H4 G. \# U6 ~7 ^0 F: m" I
立春连忙跳起来，亲自把七娘子送到屋外，“哪里的话，巴不得七娘子常来坐坐。”3 t, O( e& g. y
杨府还沉浸在一片浓浓的睡意中，几个婆子犹自午睡未醒，西厢也静悄悄的，没有半点声音。
" U7 u0 K. i; ^* Y2 W
七娘子和白露静静地穿过了正院，进了通向西偏院的小径。, i- b3 @ J' z5 m" S! R% l
她脸上写满了心事。: [4 K2 m+ C s) L0 h$ U' [# {
白露看在眼里，不由也叹了一口气。+ l7 }9 ]0 y2 [' l" |9 L
七娘子命不好，没能托在太太肚子里。8 j% l( w0 u; J9 K6 a' A; X
五娘子都十岁了，还是一天大两天小的，没个正形。七娘子一点点大，已经要为自己打算，为弟弟打算。; n2 h: j' x+ O6 U3 d8 c- Y
) Q% G% W8 w2 X6 d' s% V
没娘的孩子的确是要早熟一些。
#: a% }3 I1 {/ j3 |: h. R- z
进了西偏院，白露就给七娘子使眼色，又把立夏和上元遣到了外头。
就把轻红阁的事原原本本地说给七娘子听。
七娘子也听得很认真。
知道大太太并不太信鬼神，她不由得眉头一挑，沉思了片刻，才笑着谢白露，“白露姐的心意，我是不会忘记的。”$ b' V% g' i r$ K- Y7 Y: k
! y @! | K/ k, |
白露心底一宽，却没有预料中的喜悦。% e" g, N' B- Q5 f h( {: L
其实对她来说，多一事倒不如少一事，以七娘子的为人，再怎么样也不会太落魄。
! f8 ^1 I. u5 F0 P+ |
两个人一年多的相处，虽然说得上和谐，但也远未知心。 `+ k% r- o2 }' r
4 G0 c7 n% {: V. f4 _9 T
但……也说不清为什么，她已渐渐开始为七娘子打算，渐渐希望七娘子在内宅的争斗中，能够占到上风。" D [2 k0 }- H/ w
七娘子的确是领了她的情不错，但白露反倒微微有些失落。
: y; P, \$ m( e' i
毕竟是见外了。
8 E, H! A% f% m' `6 `4 H% N' R1 k
“不过是尽奴婢的本分。”她笑着谦让，“要是没有什么别的事，奴婢就下去了。”
( V: H/ z+ F: ~
七娘子犹豫了一下，还是叫她，“白露姐慢一慢。”
让白露挨着她坐下。
0 ?! K7 X6 Y; d8 W" X+ A
“你也知道，二婶这一年多和母亲走得很近。”她开门见山。“二婶敢频频出招，我们也没有不应招的道理。以后，你要多和立春姐走动走动，互通有无。”
七娘子根本没有打算给白露和立春拒绝的机会。! `- [( ?; S7 Z; @: r. O% P; r# X
! x$ ?0 l m+ n1 H' n! ?% z* q/ @6 f
与二太太的战争肯定不是一朝一夕的事，二太太身为翰林府主母，手底下大把人马可以差遣。七娘子至少也要有一两个可用的人？
立夏还太小了些，上元中元更是稚嫩得厉害，她手里的筹码满打满算也就只有几个人，如果在这时候还搞什么假惺惺的自由意志，那才叫做作。+ m$ q# X3 [& v `% @7 _: l' ^
' G( I# |, _$ X
白露先惊后惧，又有些说不清的喜悦。
- {9 {) p6 o a& Q' \& V+ w
七娘子已经把她视为自己人，说话才会这样直白。. F7 L! Z- i# {* k
6 N; Q$ w; s( e8 I7 R/ e6 P3 o7 s
还要细思这里头的利害关系。
七娘子已是道，“白露姐，我手头能用的人，也只有你了。”4 \5 a- A7 Y+ l3 E
她的声音很平静，也很有尊严。清冷脆亮，好像山涧里的泉水。
3 T) Z o+ N7 E- B% R; d
白露一个激灵。“我是西偏院的人，当然听七娘子的话！”
七娘子就满意地笑了起来。& j% x$ S; e( V) |) o* P8 q
“我就知道白露姐是信得过的！”她罕见地露出了少许童真。
白露就望着七娘子笑了起来。“嗯！我怎么敢让姑娘失望呢。”
, K+ A! F% L( c4 m
#8 Q, \' ~* E1 L0 M" N# a V' {
过了十多天，大太太对七娘子、九哥的态度也没有什么变化。+ N, N& d P j$ j0 F
就好像不知道七娘子乘她出门偷偷探望九哥的事一样。9 G8 T3 c3 V7 s7 |8 e, k
七娘子就有些诧异。
6 z/ k; J; g4 r0 C( W
她一向长于察言观色，杨家除了喜怒不形于色的大老爷，很少有人能瞒过她的眼睛。
以大太太的性子，就算一时按捺住了，面对自己和九哥时，也难免会有少许淡淡的不悦，这她是一定可以看出来的。8 W- r' E0 p- F! \9 e5 d& ^
9 l7 X$ s8 k: q0 q% _$ g6 Z
看来大太太是还不知道这件事了？
$ l- [, I' n: ^$ }9 g
五娘子平时来来去去，也没有露出多少特别的神色。
: _: ~' }* H T3 r, L
对七娘子还是不冷不热，有什么好吃的好玩的，一时也想不到她，倒是先紧着九哥。- ~& D7 A8 @1 `+ x/ U/ ], C
- I, t0 S/ p9 U
七娘子也就索性当作没这回事，自若地继续平静的生活。
二太太三四天总要找个借口上门一次，自从八娘子进了家学，就更是见天往大房跑，拉着大太太东拉西扯，大太太也乐于和她应酬。0 v5 E- C. ~8 W" {
0 r8 U1 ?0 `& h, W
进了七月，又和大太太商量许愿放河灯、放焰口，好好操办一个中元节。) W5 t. b. Y3 B; M
大太太就有些懒怠动了，倒是四姨娘挺热心，忽闪着大眼睛听二太太与大太太商量，回头问了大老爷，也写了几本佛经预备烧给去世的亲人。" x' t2 M. v) v. c( P* O( B& F; r
' z3 `9 u7 ^- d! X$ z7 V: y' T
古人很重视阴阳之间的联系，总惦记阴间的亲人。
@. p8 r7 _; ^7 N
中元节一早二太太就进了正院，几姐妹才刚请过安，都没有回自己的院子。
0 ^/ O. c: W6 J' T6 |) b
七娘子笑着和六娘子议论黄绣娘新教的珠针绣，五娘子意兴阑珊，有一搭没一搭地听着。
S. _0 F: \7 S& W7 a
三娘子正奉承大太太的装束，大太太就同亲生女儿一样，有一搭没一搭地听着，也不大搭理三娘子。四娘子都默不做声，只是低头看自己的脚背，满脸的无聊都要扑出来了。( v8 J/ A8 T8 b3 H0 w+ |
见到二太太，众人都起身问好，大太太也多了几分精神。. D( _: _, {7 ]. T3 I
“二婶坐。”让二太太坐到她身侧，“今晚就在假山上看着放焰口。”
$ o7 e2 Q. u* W: W) O* N5 |
又嘱咐王妈妈，“务必要小心，天干物燥，若是走了水，可不是闹着玩的。”) q. |) g5 [/ L8 q# n# X/ x
4 z& _$ E* V) e, Q' q! I/ I( j
两姐妹就说起了家长里短的话。, |# W; p( w" Q; A& ?( b: c, O
二太太觑了个空问七娘子，“打算给九姨娘烧些什么？”
屋里的气氛，顿时为之一顿。
去年的中元节，大太太人还在路上，杨家也就草草祭祀了先祖，便没有什么别的动静。
. x5 a& J# c% Q! M: F
七娘子私底下也给九姨娘放了几盏河灯。倒是九哥正被关着禁闭，没能出幽篁里的大门。/ L( I- R; \) A
; e9 i' k6 ^8 {1 q- k4 h* z
大太太望向七娘子的眼神不由得就深沉起来。
七娘子心下暗恼。二太太也实在是太喜欢煽风点火了。; a9 _$ M* s1 c
( t; h" J# _. \$ J
就连大太太身边的九哥都冷了脸，瞅着二太太不言语。
七娘子一扬眉，就要村二太太几句。 S* U$ W. H3 q$ \! ~' F D
$ O& P: D9 D* S) H% x* F
五娘子却忽然笑了起来。
" J6 G: p5 n4 b
“二婶这话说得有意思，都是行九，我倒是想起去世的九妹妹！二婶今年也做个拨浪鼓给九妹妹！”( c1 b2 F6 y: w d% s
二太太的脸色立刻难看了下来。9 L$ J% a% \; m- ]
六娘子目光一闪，看了看五娘子，又看了看七姨娘。
1 I, ~+ w( `- u2 ~' k
七姨娘微微对六娘子一点头。' N9 [2 m. R2 t' O) c7 E
三娘子想插口，四姨娘横了她一眼，她便盯住了手边的沉口杯，好像这甜白瓷有什么特别的地方。
五娘子一脸的自然，“九妹妹如果还活着，怕也有五六岁了！还记得二叔那时候，恨不得把九妹妹放在手心里，十二个时辰看着……”
: Z; R/ g0 x( o$ z' L
六娘子也天真无邪地接口，“倒是可惜了！谁知道夭折得那样早。”+ e& p! m, K$ o5 P7 d3 s: L4 w" |
九娘子是二房香姨娘的女儿，出世后倒比八娘子刚讨父亲的喜欢。小囡囡生得也很可爱，连大老爷这么多女儿的人，看了都忍不住抱过来疼一疼。( ]9 {8 c S" F; k$ y% O. d! p
可惜命薄，才过了周岁就糊里糊涂地夭折了。二老爷都痛哭了一场。# J+ @: S2 y- s7 F: y; O
自此对二太太就冷淡了下来。
& B8 i* C3 y0 X, z# j% a9 E7 k
这段公案，两府都知道得很清楚。7 Q. [7 F6 }% l. B; a4 c1 l n# b
+ I5 U3 l9 C4 k
五娘子的意思很明白：谁家都有丑事，翰林府里的丑事，只会比大房更多。你二太太也不是没有痛处。( C- f7 L9 I( x' Q
七娘子也忍住心底的快意，正正经经地回答二太太，“二婶，我想给九姨娘写盏河灯，给她报报平安，府里的大家都很好，父亲好、母亲好，姐姐们好，连九哥都好！”* J3 S4 B% P" b; W
最后一句话，她咬得特别清晰，几乎一字一顿。+ v2 M/ N# t3 s8 E3 y$ P/ G) u
九哥再也忍不住，嬉笑了起来，回头晃大太太，“娘，娘，我们也放河灯！给祖父祖母放！给外祖母放！”
大太太就笑着答应九哥，“好，好，放，都放，都报平安。”6 |- g- W3 ^. ]
. ^+ R& [9 @ U1 @
二太太转了转眼珠，又露出了笑容，就要说话。1 }0 k) z% [9 c+ R0 B" \; r& H
' [- E4 b( @: A# K. }. |5 T
五娘子又大声和六娘子回忆，“还记得九妹妹那时候，哦哟哟，雪团一样的小人，真是可爱煞人，连我都想抱一抱，偏偏二叔看得和眼珠子一样，十二个时辰带在身边，放都不肯放！”
二太太就再也坐不住，没有多久，就起身告辞。
8 A# V) _! @ W Z2 A# [6 ~3 ^
七娘子看了五娘子一眼，再也忍耐不住唇边的笑意。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:39
67、暗潮+ f4 M% X% i, V% R' O
: l Y; \! `* ~: M
日子像水一样流了过去。
2 h1 [2 h! Z, v2 s& j1 f
进了八月，大姑爷来杨家小住苦读，预备九月去杭州乡试……
7 J5 J- C0 s3 ~+ w" Z
中秋节就热闹了起来，大姑爷红了脸吃吃艾艾，一杯酒没喝完就醉了，扑在桌子上睡了起来。
大太太啼笑皆非，“也太老实了些。”到底还是命人把大姑爷扶进了余容苑。
# J! \( j6 L1 z5 R
“说起来，我们家二少爷也是这个性子。”二太太不失时机地数落自己的儿子，“自小就是个耙耳朵，从来没有自己的主意，老实得几棍子都打不出来一个屁。年纪越大话越少……怕是这辈子都机灵不起来了。和九哥比，差远了。”
/ _( P: L5 P5 n' M% a
大太太看了看九哥，又对二太太客套地笑了笑，“老实点好，我们家的孩子，也用不着太机灵。”
七娘子微微皱眉。4 |9 b3 S# z( u) y
九哥就站起来给二太太敬酒，“代三个哥哥敬二婶一杯！来年就能团圆了，二婶不必挂念得太苦。”" F: `, w/ z8 s" e: q' g' y. o1 f
大老爷眼底闪过一丝笑意，夸奖九哥，“越来越会说话了。”' \, k& y: L8 \0 B1 u
五娘子也问二太太，“二婶打算什么时候上京？我还有好些话要带给京里的姐姐妹妹。” r" s: `7 _ x7 i; X# N4 T& F8 q$ l
二太太就很不自在起来，吃吃艾艾，也不知道说了什么。- P: e% t' m( e. T9 P3 ?1 j
- {' y" @. Z* X, Y1 n$ @
大太太岔开话题，“吃酒吃酒。”2 f. _# ~4 D. z( @
不免惦念起二娘子，“也不知道二娘子是不是也正在赏月，真个是海上升明月，天涯共此时……”
5 s- x- f$ @# M0 K" C3 B* B
众人也都惦记起了不在身边的亲人。' d$ f7 d4 s& |
0 u; ^2 g+ ~6 q0 g' O& ~% g3 r
就连二太太都没有乘势在大太太跟前卖好，而是黯然低头，摆弄起了眼前的筷箸。. z$ ^. S+ r( x6 [
8 [" i+ s3 H0 r/ U2 ]4 f8 ?8 J
七娘子也惦记起了封锦。
在这世界上，除了杨家人之外，也只有封家人与她有那么一星半点的联系了。- Z1 ^ U6 _7 R) u$ t8 r
封锦此时应该也在赏月吧？据说封太太的眼疾越发沉重了，一家三口的赏月宴，是一定没有杨家热闹的。: \9 T0 @% t& O1 m5 b5 a* M2 g
) c. g, o1 J6 Z$ x3 Y3 G
还有杨家村里的亲戚们，此时又在做什么呢？7 C& h- _3 ~$ ?) H4 l
% M& o7 R& V, [; H- f, T/ e
在另一个时代的朋友们，恐怕也正隔着遥远的时空，与她共望这一轮明月吧。7 Y2 i0 I, q$ g I
就连大老爷都望着那一轮皎皎的月轮，发出了淡淡的叹息。+ B2 x. [% n! X3 K/ z' [- D |
0 I5 `* ?. S; U9 Q% e! |$ a
中秋节是团圆节，可是又有哪一年中秋，能真正团圆。
#1 d: {' H# ^5 K' @( ?, Z) O
) q" C9 g' b) E" t% @" p# e2 U
过了中秋，很快就进了冬。
大姑爷这一科没能中榜，却也并不如何失意。- m! L8 M2 T% L3 ]& A* h5 N3 D% K
科考可不是过家家，尤其在苏杭一带，读书风气极盛，可以说是千军万马过独木桥，很少有秀才第一科就能中举。/ W& p) O3 p. v2 N p- Y
大太太就更谈不上失望了，好声好气地写信回去，请大姑爷不要气馁，好生读书预备明年的正科，又带话请初娘子常回娘家，也就把这事搁到了脑后。# V R# w+ Z [
七娘子暗地里也托立夏去问问封锦的成绩，周嫂子过了三四天，进来接立夏回家休息了半日，回来立夏告诉七娘子：封锦这一科就没有应试。张先生嫌他底子太差，让他多读三年书再来考。( E! P0 W! @8 N) @* ]. I
七娘子虽然有些遗憾，却也暗暗地松了一口气。" M0 L. ] u" N+ p/ T' R
二太太正愁没有地方可以做文章呢……若是这当口封锦又中了榜，大太太那头会有什么反应，她可就真说不清了。
很快又过了一年春夏，七娘子与九哥已经九岁了。: k3 t) g, ]+ E' k! E C
( H J6 ^( V' R% S% |$ L+ o4 @! h
朝中的风云更加诡谲，二老爷几次想回家探亲，都被大老爷去信止住了。二太太自然乐得不提上京的事，好像已经把香姨娘抛诸脑后。" x" q0 t/ `8 x7 |* @
8 o/ J! L% h+ A+ D8 L2 @
大太太却也似乎忘了催二太太上京。
4 g9 g7 c& d3 ?+ j; B- B4 M" `: J3 a
两家重新回复了亲密的来往，二太太也再不提过继的事，对九哥和气得不得了，见了面，恨不得把他揉碎到怀里。
进了九月，二娘子来信报喜，说是已经有了两个月的身孕。
/ P. j( k( T; f/ o% C- C, R
大太太顿时欢欣鼓舞，只恨不能亲身到京城去陪着二娘子生产，精精细细地挑了四个身家清白，老实能干的妈妈送进京照料二娘子。
连着几日，看谁都是一脸的笑。+ V2 K' q( D( i, ]
大老爷也很高兴，“最好是一举得男，那就没什么好操心的了！”
0 v8 @1 i, _$ z4 ^6 j
定国侯这几年身子骨越发不好，若是二娘子能够生下嫡孙，小侯爷在老人家心中的地位，自然就更稳固了。
大太太就想去寒山寺上香，为二娘子许愿，还大发慈悲，准许府里想去的女眷，都跟着过去。
" Q: r" U4 I1 R0 { t
一早众人来请安的时候，大太太就问几个姨娘，“可有想跟去的？”
3 u w# s# t* l! L
大姨娘和五姨娘对视了一眼，都笑道，“倒是想到寒山寺抄抄经。”
$ N/ R7 f+ ^' b1 r' A. b5 F% m# A
四姨娘咬了咬唇，没有说话，七姨娘也是一脸的不热衷。$ e) C4 _, G; A% q3 {( A) R+ M. ~# S
寒山寺是众女眷常去的地方，如果心里没有什么特别的事，要到佛前上香，仅仅是去浏览风景的话，那地儿就没有什么好玩的了。1 _" f. P- `& u1 H# C
! V4 l* q6 r* k: i+ l8 d
三娘子倒是很踊跃，“我倒是想跟着太太上一炷香。”0 S6 y* l1 ^- S" i3 l1 B0 e
四娘子就笑话三娘子，“别是求佛祖保佑你的姻缘吧！”
1 B' V/ Q! h; q5 p! f* q. |# f
大老爷目光一闪：三娘子今年已经十五岁了。
" C$ t" O4 w& h' v; k5 W, O; K/ N e
是说婆家的年纪了。
$ @: r# P/ f& M. Q' a9 ?' C
大太太心情倒真的不错，非但没有介意四娘子的调侃，还点了点头。“有敬佛的心思，是好事！”又问五娘子，“小五去不去？”% Q, @( u7 a' H' Y8 `8 Y% f
5 ^ j; G1 U8 f/ M
五娘子眼神有些迷蒙，也点了点头，“想去来着。”; j) O8 d+ ]; V
“五姐心里又有什么事？”大姨娘就笑着打趣五娘子，“难道也是要求姻缘？”2 q, K0 m+ q& d5 |( O) c4 Y
“就我们五姐的这点城府，有了心事，还能瞒得了人？”大老爷也笑话五娘子。
五娘子红了脸背过身，“不和你们说了！”一脸的小儿女状。0 i @* V' i: m
众人都笑了，六娘子也想出去走走，七娘子见众人都去，倒不好不去，也点了点头，“出门散散也好，进了十月天气冷下来，就不想出门了。”
九哥却是一脸的兴味索然，“先生布置的功课太多了，我就不去了，在家好生念书吧。”7 |) q: u: N8 p6 ?
大太太与大老爷对视了一眼，都有些欣慰。
& v! S- g0 q) _' q: Y; n2 [
九哥渐渐长大，也知道自己给自己加功课了。
. s' X+ _( C3 k" i4 P2 G' W {
大太太看着九哥的眼神一片温存，“也别累着了，时不时，要起来松散松散！”又问立春，“九哥最近食量有增吧？”2 C4 ]" l' E, j- E6 A6 J
九哥与七娘子都苦夏，一进夏天就不思饮食，一不留神就会中暑。只能靠汤药来调节着，勉强吃些米饭。
立春忙笑着回答，“昨天倒是吃了两三碗饭，夜里还叫了一次点心。”1 k9 P2 c8 d7 u& q6 h3 F7 O+ z
4 q6 @/ H3 v: m: X# L" m' |6 }8 p
大老爷的视线掠过了立春，顿了顿，抚须不语。
; W1 A0 l5 P: @3 G# b! P& P
一家人请过安，各自都有事忙。
! ~5 K4 I2 z$ N" w8 L. @% ^
孩子们赶着去上课，大老爷衙门里也有无数的事，大太太更是要发配家务，一上午都不可开交。- f2 s; r1 N8 P4 }4 L- T; }
/ t+ T8 K, i# o/ z; ?( q
进了下午，二太太上门了。
0 o8 g0 y3 S* ^ J: ^
“新下来的红心柚，前儿漳州知县上门来问好，送了两大筐子。”她笑着和大太太对行了礼，“倒是个大味甜，我和八娘子哪里吃得了这么多？大嫂尝尝，若是喜欢，家里还有一大筐子送来。”7 W2 U5 N, `7 w' m0 R$ E
大太太平时家居寂寞，二太太这一两年水磨工夫做下来，又是陪着说话，又是隔三差五地送些时令鲜果，倒是把她对二太太的恶感消磨了不少，也就露了笑，“二婶有心了。”就让二太太在东次间坐了，两人说些家长里短的话。
二太太就提起京里的事，“进了今年，一会儿是皇长子这边的人落了不是，一会儿又是太子身边的人落了不好……这一向竟是越发看不懂了，京里大小官员，都是惶惶不可终日，也不知道什么时候就轮着他们倒霉了。”! U# B; e! W( C) f
g3 J# y! p3 L& e7 z1 `* M) N; M) z
大太太也是心事重重，“宫里的事，谁都看不懂，我和你大伯也都是战战兢兢的，谁知道哪天就祸事临头……”$ l- R: g; r: c
两人都沉默了下来。
虽然两房一向都只是面子上和气，心底各有打算，但在官场上却是一体。
2 S. C1 r$ C6 U1 V- n: Q
大老爷倒台，二老爷的翰林位自然也保不住。二老爷出事，也会牵连到大老爷。
“姨夫是怎么说的？”二太太就忍不住问起了秦帝师。
# z- i2 P. p& |8 V% o
“还是看好太子。”大太太忍不住长出一口气，“皇上一天定不下决心，一天就没法安定下来……听他的意思，皇上是终于松了口，太子恐怕不日就能出阁读书了。”# N, D( m; e* I/ `
出阁读书，只是把储位之争推向□而已。
只要皇长子还没有封王离京，这场游戏就要继续下去。
! d2 }2 p. o$ \9 t% [+ R
二太太面露愁容，“恐怕这场风雨，一时半会还止不住。”
' e, i& v3 f0 H. y8 s+ ?
两人都有些发冷，大太太不由紧了紧家常穿的连格纹长袄。“还好我们杨家人口简单，也一直没有表态，暂时还能独善其身，不过……”! P' k! Y \9 g6 i
以大老爷的位置，自然是很得皇子们的重视，恐怕到了最后，还是必须表态支持一方。9 Z$ i0 d) Q, W) @
二太太就扯开了话题，“香姨娘又有了身孕。”$ P3 E1 R7 q/ H2 T A E% B2 ^
大太太很吃惊，“这香姨娘也有二十七八了吧？”
二太太苦笑着点了点头，“也不知道老爷是吃了什么药，大嫂指点我送去的几个通房都没有能分了她的宠……”她眉宇间闪过了一丝阴霾，“就连大伯亲自赏的那一对姐妹花，也不过是得宠两三个月，就又独守空房了。”
4 p) @2 S' w6 @; Y
这一两年来，二太太断断续续也打发了三四个通房进京，大老爷更是从闽越王那里又讨要了一对千娇百媚的姐妹花，转送给二老爷。 A1 T, y k* o P+ q
对二太太，当然是打着为香姨娘分宠的名号。
私下，大老爷和大太太却都知道这一对姐妹花是大房在二房的耳目。
连这对千娇百媚、生就万种风情的双胞姐妹都没能分了香姨娘的宠，不是香姨娘的确手腕过人，就是二老爷有自己的考量了。
: _+ M9 ^- y2 Y
大太太不禁低眸沉思。% u5 F/ L3 J# [2 Q/ v$ c G: o
" o+ r. G% T. E. u' _5 n
二太太很有些消沉，“眼下孩子们在京里也少人管束，我想着，倒不如让他们回来进家学读书，一来是有名师教导，又有大伯管束，能沉下心来，二来，也能和九哥做个伴！”
) U2 p/ s# X1 }3 W/ i
大太太就抬了眼，似笑非笑地看了看二太太。
大太太身后的梁妈妈也撩了撩眼皮。
9 d0 m h, f3 Z$ N/ \+ g D# k
二太太也不顾大太太的保留，又向大太太保证，“几个孩子都是极老实的，断断不会给您添太多麻烦……您看，这事能不能行？”
大太太犹豫了一下，“这事还得先问过老爷。孩子回苏州，已经不是那么简单的事了，恐怕落到有心人眼里，又添麻烦。”
把孩子送回苏州，动机可能很简单，也可能很复杂。至少在有心人眼里就会成为杨家全力收缩的预兆，这道理二太太当然懂得。
( V* c9 f$ S5 E/ s
她就看了梁妈妈一眼。
+ R7 d. Q6 P' Q9 |0 M+ r9 w0 s) k
大太太笑了笑，吩咐梁妈妈。“问问五娘子，今年秋天打算做几件新衣服。”5 l$ x% ?& _% p$ B6 U6 [
2 J @: H- Q8 {
梁妈妈就笑着应了是，退出了东次间。 G4 i$ s8 n' E5 Y& T# P
在堂屋倒是和王妈妈打了个照面，两个妈妈面对面问了好，梁妈妈悄声嘱咐王妈妈，“还是别进去了，里头在说事那。”
/ g2 O/ H7 \0 m( E
一边说话，一边竖起耳朵听东次间里的动静。
王妈妈就问，“是那位又来了？”
梁妈妈点了点头，微微一撇嘴，“除了她还有谁？”
" t- R" I# o$ w# h) w8 X3 s
也不知道是默契还是巧合，两个妈妈都没有离去。- ]% i( E* O* ]1 Y2 e. d
面对面说着无关紧要的话，又都高高竖起耳朵，听着东次间里隐约传来的对话。4 y1 F( Q$ P7 H6 y4 j' M$ a
“到底不是亲生……”二太太的声音断断续续传了出来，“就浣纱坞的那件事……您也该为自己打算……”- b7 l: E) b6 @
两个妈妈对视了一眼，王妈妈就撇了撇嘴。. z: ~0 ?' h$ s. u8 k. _
4 a5 N: Y7 K* \8 x. x9 ^9 a! J& K" Z
“从来都是这一套老话……”声音里写满轻蔑。5 c/ h- d0 e7 }2 X
: W, j: M# @7 U
梁妈妈也禁不住叹了一口气，“也算是不容易了，这一年多，竟没有换过一个词……”
& K/ ~! W; Q- O0 ^& t
谎话说一千遍，也就成了真话。; U. o0 Q n3 g/ s4 m7 E
/ _/ _9 f, e3 A$ a0 M& O. Y
就算九哥心里没有七娘子，二太太这一年多来孜孜不倦地在大太太耳边叨咕，大太太对九哥又岂能没有一点看法？# v5 i$ T* T" T: |, t
& \! E" V; x9 W
两个妈妈就感慨着出了屋子。
1 F, F; C6 K/ X" d3 U5 @9 G
梁妈妈同王妈妈道别，“进月来馆传话……”& ~7 Q1 P- a# ] C
两人在堂屋前分了手，梁妈妈目送王妈妈进了东偏院，才沉思着去月来馆问话。
/ ~* |+ q9 L4 K4 Q. b% N1 K" ?
五娘子正和六娘子下棋，梁妈妈一时倒不大好当着六娘子的面问五娘子。
' F1 X) X, [8 n& r. o- N
毕竟明面上，几个小姐一年也就是若干套新衣，不论嫡庶都没有明显的差别。/ x5 N! `/ r# T4 o: c) k1 C
当着六娘子的面□裸地摆特权，就有些欺人太甚了。5 [2 g2 |. W% u* l" T% o7 F
只好笑着和两位小姐拉了几句家常，就退回了正院。' c4 o, m8 \8 {. }1 b
. i$ i) ^, o8 b a1 g
大太太也已经送走了二太太，梁妈妈进了东次间，轻声交代了月来馆里的情况。
9 ?$ L& ~. Z* O; Y' {! e+ G
大太太又哪里会在意这些，随意点了点头，就又沉吟了起来。& s, M, G" {/ v; J0 P3 l, j
梁妈妈也忍着不敢发问。+ N2 K+ G% E* L+ Y
' x1 E9 Z% y4 p! k$ c
有些事，即使贵为大太太的心腹，也最好是不要主动插手。: q- u1 Q$ V% ]" @$ H- V
大太太沉思的面孔，透过残阳望去，就好似一尊雕塑。& m" E1 m9 g5 Q* R0 V. B
窗外传来了稚嫩的笑声，九哥一边同身边的八娘子说话，一边进了主屋。
“娘！”人未到，声已至。3 _6 k' V' F! q/ C' g+ U
大太太就换上了笑脸，温和地与九哥说了几句话。
" i2 _9 W6 Q" d7 @
吃过晚饭，又把大老爷让到东次间说话。) |( k7 V' y9 b: _
* M3 P a! b, ~' E; f
“二婶想把几个孩子接回苏州……”她的话里有些商量的味道，“说是朝里不大平静，孩子带在身边，也放心一些。”9 I8 c. _1 d! |( l. o' [
大老爷就沉吟不语，半晌，才慢慢问，“你怎么看？”9 U" x* Y; [/ ^+ z
$ I6 B# I; A# m2 _/ ?: d7 g* f
大太太叹了口气，“毕竟是二房的家事，若是我们家可保无事，不回来也罢。若是有可能被牵扯进去，还是回苏州稳一些。”3 O& \' e2 J8 U! Q k6 F9 Y
苏州离京城毕竟很远。3 P- L' b9 n6 l" }! n5 F, a
一旦出了什么事，还来得及把孩子们送回老家。
" W- s+ {3 h* P
在京城就不一样了，皇上说一声拿你，全家都走脱不了……二老爷想把孩子们送回苏州，也是慈父的一片苦心。
6 J/ o. z" c7 E" F1 L
大老爷就笑了笑，“既然这样，那就都接回来吧！”( w% V: p6 y0 k& w6 v! D
梁妈妈有些吃惊，不免就仔细端详大老爷。
大太太却没有在意，得了大老爷的准信，也就兀自低头盘算起了这里头的得失。
, l# p* D% E: u3 R
大老爷一手托腮，饶有兴趣地望着大太太，眼神一片深沉。
q- V( p6 o6 e5 ^( E# Z
梁妈妈不由得就打了个寒颤。" B6 ?, {, I! l+ F
2 R. T Y9 U) x8 Y; R* e N' Y% Q
和王妈妈对视了一眼，两人一起，慢慢退出了屋子。6 i5 y/ F1 B6 s) }$ k
4 N0 F z3 a2 w! l
王妈妈同梁妈妈告了别，先出了正院回家去。
梁妈妈站在院门前，出了半晌的神，又看了看灯火通明的东偏院。( ?, S! l% Y+ N2 e
7 j2 a. O5 z2 V0 b$ n6 A$ _! ]
一咬牙，她进了通往西偏院的夹道。- B4 p b/ B& v. j8 U h" ~
* J) M0 X! t7 E6 E) B
“有些事想嘱咐白露一声！”她笑着对守门的妈妈交代，“您招呼一声？”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:40
68、求签0 R+ ^* k$ Z8 P- ~
“二房倒也真有脸！”白露向七娘子转述的时候，一片气愤，“多少年前的事了……还当个宝贝似的嚼舌离间！”" z. t" [) O3 K
“大太太还不就吃这一套？”七娘子俯首端端正正地写完了最后一行字，搁下笔，语调清淡。5 N4 Z$ H/ e1 J, [4 |/ @
白露渐渐气平。- {+ x9 ?+ ?) ]: K, V2 {
4 R+ Z& I8 x! [* r8 x; o/ i2 a" d* j
“不要脸！”到底还有些余怒，“好歹也是大家小姐出身……倒没个丫头知廉耻。”4 [ \, @8 v) E+ N" c5 E8 b. M
“越是不要脸，就越难对付。”七娘子也不禁叹了一口气，“二婶的心机深着呢……你看这一向她和九哥亲近，可曾赏过他一口茶，一块点心？”
只要二太太放松一点，九哥都会抓住机会来一场腹泻。' T' R( X$ @7 R7 V* r; V9 l7 v# K' d
两边都有话柄，大太太对二太太也会提高警惕。
谁知道这一年多以来，二太太却是一点机会都没有给他们，平时对九哥虽然和气，却从来也不沾手他的吃喝。
' E d; s- ^; Z6 I: F8 C: ?! q" \( e
还是小看了二太太！ I1 J, Z# a; l2 W
刚进正院的时候那低劣的手段，只是为了迷惑大太太而已。" \2 o! T7 y. N( Z
二太太真正的手段，虽然也说不上多高妙，但因为太不要脸，一时反而很难应对。
) X" h( R. V# B1 g2 N. }$ B9 d
七娘子总不能给八娘子下药，来分二太太的心吧？9 N( S% H- S, {
不要脸的人就是有这样的优势，二太太能成年累月的在大太太耳边说九哥的不是，七娘子却不能如法炮制。
! e$ H* w+ E" U
看来还是要在三姨娘的死上做点文章。& C3 Y: M* B- f3 d+ L3 E Z+ r
七娘子又掀开了一页竹纸，凝神静气，注视着笔尖在纸面游走的轨迹。
6 k+ B; |- _& X" O
娟秀的小字一个接一个跳了出来，渐渐的，七娘子浮动的心绪平静了下来。
) D8 @5 E1 G" Y2 f) d
等，唯有等，等二太太的疏忽，等更好的机会。
) u& E' t" H% _/ R$ [" U* c
“三姐今年也有十五岁了吧。”她就找了个话题，和白露闲聊，“这几个月倒没有听说有人上门说合。”( U0 f5 i+ [; f/ V
“听说都是为庶子来说合的，不要说四姨娘，连老爷都看不上。”白露一边为七娘子磨墨，一边与七娘子说闲话，“说来也是，虽说是咱们杨家的女儿，但到底是货真价实的庶女……”, K% G/ A5 A5 ^1 ?6 q# q
% x5 |" @& N' E: L
比不得初娘子、七娘子，还有个正院的名头在。那些想攀龙附凤的小官，自然会把目标放在她们身上。
* y" V8 m8 y9 l! U9 l
三娘子不过一个庶女，身份相差不远的官宦人家，自然也只会以庶子来求。4 }& x& L0 m8 Q
“像王家那样的庶子也难找。”七娘子有几分心不在焉。“四房就没有什么别的话？”
“太太镇着后院，老爷又忙着衙门里的事，四房也闹不出多大的浪。”白露抿唇笑了笑，“心底怎么想的，那就不知道了。那是个聪明人，没有十足的把握，也不会闹起来的。”+ }# K3 p/ [( h1 w, T |
七娘子就若有所思地嗯了一声，俯首静静地抄起了佛经。
#! f- G4 L( E( B# v6 I& T2 X0 k. e* O
过了十多天，京中来信，说是几个少爷已经写了一只船启程回乡，恐怕过了重阳节，就能到苏州了。0 j. q+ q" u* M. Z3 n
五娘子有些吃惊，“还以为二婶要上京探堂哥们，不想原来是堂哥们回苏州！”2 ^) q2 O; Y) N) d( }) K2 a
$ j8 F1 K3 a0 U* H; x& {- Q
二太太就笑着说，“现在京里也不太平，与其二婶上京，倒不如把你哥哥们接回家来团聚。”9 j, O F3 ]$ L) ?6 \" \
“十妹妹没有跟着一道回来？”五娘子有些诧异。! q, ?3 e7 H0 |' |
二太太脸色就难看了起来。' |% N) [2 H6 z5 N8 {4 C: E
十娘子是香姨娘的第二个女儿，与九娘子一样，极为得宠，据说吃穿用度，倒比几个嫡出的哥哥都强。! T: ?, _( [' J* C. J
0 y0 D Z) x o6 O( z; L
“十娘子年纪小，离不开生母，就不回来了。”
; U' H7 T# j6 }% J: v
五娘子还要再说什么，大太太已是不轻不重地看了她一眼。0 Q9 f& v1 X5 {" j
5 `# Q. |, l6 F
她就住了口，望向了七娘子。
七娘子只好笑着说，“香姨娘也有些太舍不得了，以二婶的为人，肯定是不分嫡庶都一视同仁的。不过，毕竟九妹妹早夭……想必香姨娘也是怕十妹妹养不住吧。”" |" ^6 T: x2 F& T1 N) F
?% q/ V( e1 l; u' Q7 g
这话明着是捧二太太，其实还是戳九娘子的伤疤。
* w, L! a9 [/ K' P
五娘子胡搅蛮缠，倒是对付二太太最合适的人选。二太太一味拿浣纱坞的事说话，五娘子就永远以九娘子的死做文章。* {. r0 b. ~( ^# z# S# u0 m
二太太被搞得很没趣，沉了脸不说话。
' ]# k$ C7 h! D1 C( J% b# O" p# d2 v
大太太看戏看得兴致勃勃，望着七娘子只是笑。
* k4 ?4 _9 H6 u, }' O
七娘子难免也有几分不好意思。% E! A1 D- t# x' @' q5 w: C' k
这几年来，大太太有什么为难的家事，倒也会找她来说说话，两个人的关系虽然不能说极为融洽，却也是日渐一日熟稔起来。8 V' T) I" z2 p* v# r& K2 q. |
大太太和七娘子之间，也渐渐的多了一份随意。
七娘子就对大太太皱了皱鼻子，露出了小女儿的娇俏。
以七娘子的身份，不管私底下有什么图谋，和二太太不睦当然是很自然的事。
* o4 I2 x6 A* y' S, n# B7 `
大太太不禁乐出了声，“几位少爷要回家，怎么说都是好事。至少今年过年人就齐全多了。”. z* v G7 |5 S5 l6 c7 l
二太太也就抛掉了那一点难堪，和大太太说起了重阳节祭祖的事。
' l8 v& ]1 e0 f. ]
几个小女儿们就互相说起了闲话。4 z$ d0 w$ R. }* g) V# O/ r$ z+ e
现在杨家女儿俨然分了两派，三娘子与四娘子自然是自成一派，每日里叽叽咕咕，有说不完的话。
6 B8 E( \ R* j9 O2 H O# L
自从二娘子出嫁，五娘子渐渐也就靠向了六娘子与七娘子，这三姐妹之间若即若离，虽然每日里同进同出，但却比不上三娘子与四娘子的亲近，下了学就很少往来。
/ T- O# L( X# y
今日恰逢休沐，出了正院，六娘子就邀姐妹们去小香雪荡秋千。
“明日去寒山寺上香，你们打算穿什么，”六娘子有些兴奋，叽叽喳喳说个不停，“上回李家两位姑娘过来做客，说今年最时新的是绣湘竹的八幅裙，我已是得了一件了，想必你们也都有吧？不若都穿起来，也齐整好看。”
( J2 ?3 W0 d8 O( a# P& p1 t
五娘子自顾自地出着神，对六娘子的建议不置可否。
! q* n) h* ~' J4 F( S* F0 i
七娘子就笑着点了点头，“好，自从得了这裙子，还一次都没有穿过呢。”: X( i- Y+ |( L2 q5 o4 t
五娘子一路出了神，也不说去不去小香雪，默默跟在两姐妹身后进了梅林，便靠在一株梅树边上想心事。. W4 u0 M( ?! O
六娘子就和七娘子咬耳朵，“也不知怎么回事，自从进了九月就是这个样子，时不时就出半日的神，和游魂儿似的，不知道喜怒。”1 X- q! L. v9 N$ |$ A
( t' q1 s$ ?# {5 f0 _, m! o/ a
七娘子也有几分好奇，“平时素来是不信这些神啊佛啊的，从来不和太太去上香……五姐最近怎么大改了性子。”
" c6 U9 T5 ]( s
五娘子就回过神来，瞪了两个妹妹一眼，“嘟嘟囔囔的，编排我什么呢？”
% K( q9 H' _0 j( t3 _. ]
七娘子与六娘子相视一笑，六娘子道，“五姐，树上有虫爬到你衣领了。”
7 f, y. f: q2 z @& T+ T8 E, U
毕竟种了花花草草，虽然屋里常年洒着雄黄粉，燃着香，很少看到虫蚁，但林子里有条把青虫也很正常。; a) }( W! B3 C$ a% J. [$ F
- }' s2 V0 a2 X9 K. X( M* _
五娘子就吓得跳了起来，仔仔细细地拍过了身上的衣服，才埋怨六娘子，“死丫头，得了闲也只会捉弄人。”5 n! n6 s( ?3 a, U7 L' Z7 |
, `5 [7 B, H( D% S4 V1 p5 j: X
三个小姑娘就轮流荡起了秋千，到了快吃午饭的时候，五娘子和七娘子才告辞离去。8 _2 w% P3 r3 j* H7 M
/ k. j6 n; P" x
五娘子又是一路的魂不守舍。
2 ^: C) {9 m A- }
七娘子看了奇怪，忍不住就问，“五姐心里到底有什么事儿——不嫌弃的话，说给我听听？”& I4 E+ I/ g1 t0 F, ^
两个小姑娘虽然很少交心，但毕竟是正院的女儿，五娘子要说心事，也只能找她了。0 m" I* g# ?3 x) n! E0 u( c5 F
五娘子就看了看七娘子，想了想，脸上不由得一红，又哼了一声，扭过头去。
" q! Q! S& {$ @0 @" [ r
“天色不早了，吃了午饭就歇着吧！”! {( o/ @. j- a' }8 o0 e' R
才说完，五娘子就加快了脚步，绕进了通向月来馆的小径。
七娘子站在当地望着五娘子的背影，深觉有趣。
$ o9 t7 [: p% s; s% z
#
9 A: n T2 H7 s w/ n
大家女眷上香，是最没故事的。: A' Z/ @: F; T U
以杨家的身份，寒山寺早早就屏退了闲杂人等，一并寺内只有小沙弥里里外外洒扫，除了几个德高望重的老僧外，一应年轻僧人一律回避。
: y; S# L8 I' n
大太太带了几个女儿直进大雄宝殿，众人便各自在蒲团上跪了，先为佛祖上了三炷香，方才起来浏览景色。; J3 f% b: W8 U3 a" G3 l8 ~
Q p. B0 h" `/ }1 N9 V8 w' U
大太太是来为二娘子求保胎符并发愿的，自然有一套仪式要走，几个女儿家却是各有各的心事，都各自散开去寻对路的神仙。
七娘子素来不信鬼神，拜完佛祖，又绕到佛像背后看了寒山拾得的石刻，便陪六娘子寻到供奉了观音的小殿内参拜。: ]" s( u, h5 R; L% S* ~ F
/ {* H2 G. X' c4 i
六娘子也不过是想出来走走，做做样子拜过了观音，就拉着七娘子出了殿门，嘻嘻哈哈地站在檐下，商议着是去看枫桥夜泊的碑刻，还是去藏经楼里抄几本经书，又或者到枫江第一楼里看看运河的景色。$ X* \8 X: J7 N d
若是依了七娘子，自然是想到藏经楼里抄几本难得的经书，这一年来她的书法有了进益，正是想找东西抄写的时候。六娘子却眼巴巴地望着七娘子，一张如花的小脸上，写满了恳求。! ~; l9 q- F0 O7 |/ J
4 ^0 u* J& |7 T1 R% X) B* l5 D
七娘子也只好妥协，“不如叫上五姐，一道去枫江第一楼看河景吧？”8 u F# ~9 W1 ]9 M7 s3 A1 m
3 R1 |1 v4 N- E3 O$ C4 J5 M
六娘子灿然一笑，“还是七妹疼我。”
# [/ k0 I5 P( p( Z" K3 C3 }* d
分明是姐姐，六娘子的口吻却是一团娇痴。七娘子亦不由得莞尔，“是你可人疼。”
六娘子就嘟起嘴，作势要亲七娘子，“哪有你可人疼！”
' G+ a: d o3 h5 a
两个人打打闹闹，就进了弘法堂。
五娘子已是参拜了一圈，正和弘法堂里的小沙弥说话，“这一签该怎么解？为什么会是中中签？”
那愣头愣脑的小沙弥便接过签诗看了，与五娘子解释，“施主这一签是姻缘签，看签词的意思，倒不大像是什么好事，您所求的乃是虚无飘渺之物……这桩婚事怕是不成了。”# A& V |9 ~! a R
六娘子禁不住吃吃的笑，五娘子看了她们姐妹一眼，急得跺脚，“哪个求的是姻缘签了？我求的分明是科考！我……我……我想知道大姐夫这一科能不能考中！”0 s/ p8 |# D. x! L; c/ v0 Q
) \+ d! @) ?- o. ]+ G9 D# M3 S+ \
去年的乡试，乃是皇上整寿加开的恩科，今年才是正科，大姑爷也的确已经启程去杭州准备应考。
1 Q6 D, C* ^9 T. O7 W2 g% L) c; l
六娘子倒是止了笑，“这是应当的，我们都该为大姐夫拜一拜，愿他这一科能中！”
小沙弥却坚持，“若是做学签解，就更不通了，南无世界若虚舟，不用张帆任去留，俄闻晓唱丝纶后，月落空垂一钓钩，这签诗意境飘渺，不沾红尘气，所求者多半也是虚无缥缈之物，若求佛缘的，才算是求中了。施主求签时，心意怕是不诚吧？或许是那位尊亲今年出了什么事，不能应考，也是有的。”
五娘子就住了口蹙眉不语。
- J" y! X- \- g y8 e
倒是六娘子有些不悦，“哪有您这样说话的，大姐夫人都到杭州了，哪里会不应考！”8 t* P! E" @4 _0 A+ K' _
“这样虚无缥缈的东西，计较什么，成与不成，还不是看大姐夫自己。”七娘子只好打圆场，又格外多看了五娘子一眼，“还是去枫江楼看河景要紧。”6 v) j" T. |: j' u9 d
五娘子便丢了赏封给那小沙弥，追着两姐妹出了屋。) C- v3 L& H+ c4 e* K1 {& N* ~4 I
2 E4 l6 x4 o* O+ {
“看河景看河景！这里的签一点都不准！下回我们到观音山去！”五娘子犹有些不快。
七娘子心中不由一动。
; D' _- K- ?/ O6 k4 g1 ]/ y2 M9 Z; T
以五娘子的粗疏，又哪里会想得到给大姑爷求签？* d" ^4 |0 [' i. h. u' a
: P9 d8 u% U0 b8 y" B
再说，未出嫁的女儿为姐夫求签，始终也有几分怪异。7 t& W% U3 P1 ]9 J0 N( I b2 T. _
七娘子就想到了封锦。
不过，张先生说封锦年纪太小，这一科还是不会放他出来应考。
2 v# r! B# k, x+ c2 k6 o3 h$ x' u
七娘子就看着五娘子笑了笑，附和着，“下回去观音山——还没有去过！”2 u' L P4 N* ?& J% ^
#
几个小娘子之前到寒山寺来上香，没有不来枫江第一楼看河景的。熟门熟路，撩起湘裙次第上楼。五娘子推了樟木雕八仙的窗子，就与六娘子挤挤挨挨，在向着河边的一扇大窗前抢着看河里来往的行船。
& Q. M9 v- u7 P5 I2 ^$ Y0 [5 |
运河这一段已进了苏州，一向极是热闹，河里行了无数小船叫卖小吃杂货，又有远自广州装了洋货来的大船，在小船群中缓缓前行。
/ s: h- \/ c/ G' ` V0 }
船上水手不乏高鼻深目者，六娘子与五娘子看得大呼小叫，嬉笑声传了老远，难得地现出了孩童的天真。
七娘子独立在一扇小窗边，望着窗外的景色，不由也会心一笑。
1 m @; c/ h) B \' }' H6 H; s
大家女眷，一向很少出门，尤其是她们这样的小娘子，一年能有次把两次出门的机会，已属难得。
9 P( O/ a8 I6 q8 ?
更不要说是看着这些最底层的老百姓，忙忙碌碌地挣着自己的生活。
4 f0 r' x4 a6 L. `6 y
虽然衣衫破旧，蓬头粗服，但毕竟这些人脸上的笑就是笑，懊恼就是懊恼，要行便行，要停便停，当街可以咆哮大喊，也能纵声大笑。
! x/ u) V: [5 q7 @9 z
比起这些深宅大院里锦衣玉食的花瓶小娘子，他们要活得简单得多，也更自在得多。
/ t6 w+ V8 j( L3 v% k
七娘子就不期然有几分悲哀。
纵使今世锦衣玉食，仍与愿难足。
谁叫她身为女儿？又是这样的一个庶女。+ d. O: }6 Z7 A! Q$ m
5 Q, M4 A4 b8 Y4 g' s$ H8 V
七娘子就淡淡地叹了一口气。7 [: K+ C5 F3 B9 m5 Y5 I
不论在哪里，都要好好活下去。又何必一味伤怀已经注定失去的东西？这一世，她也不是没有收获。
9 \3 X9 H/ {- K$ r
她就慢慢地合上小窗，踱到了枫江楼临着寺内的那一面。- B& G2 U- a+ D5 ^
寒山寺毕竟是千古名寺，寺内的风景，也称得上优雅，远远有几个小沙弥正担了水往斋堂行去，淡青色的袈裟掩映在山水小径里，远远的就像是一抹烟。
) B9 s2 }4 ?# v0 r! [# O
楼下烹茶的几个小沙弥就议论起了今日的水，“到底还是虎丘的石泉水泡茶好吃。”& d/ i6 o& s+ D
“到虎丘大半天的路，哪个闲了无事给你担来泡茶？”
“今日阿谁招呼客人？”" e' P7 z, S, h1 I
“大方丈亲自去萧大人府上诵经，二方丈来招待客人。”
4 M1 s5 X7 q: ` ?3 P
几个小沙弥的声音里都还带了稚嫩，说起大方丈、二方丈，仰慕之情，都快要满出来。
“萧大人上门请了三四次！”也不知在炫耀给谁听。“前朝他家里有鬼作祟，听讲是被打杀的一个小丫鬟，朝朝日日在院子里飘荡，晾出去的衣服，收进来就是一股血腥味！有两三个姨奶奶不在意，穿上去就是一场大病。”* Z) Q9 \% v% n4 z
“听大方丈讲，这是极厉害的魇镇，要诵念七七四十九日金刚经方才好得。”小沙弥就笑，“诵经班子又有事做了。”8 g0 e0 Q) Y- t& w0 T
话锋一转，又开始议论今日的斋饭，“又轮到明净师兄做饭，盐也舍不得多放两颗。”3 ^* r" P% _+ l8 u! h
/ b4 T& L* |3 E2 @
“明净师兄自己晚上跑出去买五峰斋的猪头肉嚼，斋饭哪里还煮得经心。”, G2 [ ?0 W: d5 A0 n8 C6 x
七娘子就关上了窗户，回身倚着板壁出起了神。. J9 g R$ w7 S3 `! ?0 i
; r4 r/ B* {0 D2 @$ ]
眼底波光流转，无限思绪，隐隐露出。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:40
69、巧合. L" g9 p+ ]& o4 _1 ^ M# T7 x
/ c/ _9 G* Q# f
杨家的几个少爷是十月底进的苏州。# s8 u, \& n' {$ e
今年收成不好，年景也差，全年都没有多少雨水，运河不少河段都接近干涸，几个少爷在路上就耽搁得久了些。
* ~/ a' @6 g y& n
到底是自家侄子，前几年也是看着长起来的，不论大太太还是大老爷都很高兴。
两位少爷头天进了翰林府，第二天早上就由二太太领着来给大老爷、大太太请安。
0 C: p4 @$ ^" Y% V
七娘子也就第一次见到了这三个堂兄。/ e$ p9 z$ Y1 [
大少爷杨善敏今年十三岁，生得十分高大，已是可以与大老爷比肩了。这几兄弟都生得很像母亲，虽然不算多俊秀，充其量不过端正，但圆脸上似乎天然就带了微微的笑意，并没有富家少爷惯见的傲气。 l" R3 j3 ]$ T. l# q# O: J
2 A6 y- k W: D$ i+ I
九哥的一张瓜子脸，比之就有些过于纤巧了。
3 E @6 e! Z$ C' B# J
随着年岁的增长，九哥与七娘子的长相，渐渐也有了明显的差别。七娘子要更纤弱一些，九哥就有了男子汉的样子，可无论如何，这一张瓜子脸是甩不掉的了。
) q. t7 t" m! l4 ], C
二少爷、三少爷就在大少爷的带领下，给大老爷和大太太行礼。2 ~/ f, ?3 i: H
; G& v4 ^' U4 P6 |
“多年未曾相见，着实想念。”大老爷呵呵笑，“你们父亲可好？”
9 @& n1 j, R w+ |* W. s" l6 N7 a
“父亲安好。”杨善敏回答得中规中矩，“就是挂念着大伯与大伯母，请小侄转致问候。”
这孩子虽然才十三岁，但应对谈吐，已经有大人的样子了。
# r( {' C1 x( x7 L8 _
就算是李家出名稳重的十郎，比起来都要少了一份大方。' e1 s! [% h! [# y& A
& z% w4 @. L3 K
大老爷看着大少爷的眼神里，就多了几分赞赏，“好，看你谈吐有致，举止大方，想来这几年在京城也没有白住。”
大太太却是冲二少爷与三少爷招手，“达哥，弘哥，路上可曾累着？”
二少爷杨善达与三少爷杨善弘就靠到了大太太身边，一派自然的亲昵。“谢过大伯母惦记，路上虽然颠簸，但也不算什么。”: ~: V+ F8 E$ Z+ c3 f
6 d. O |' B0 I4 H3 _3 v4 G
九哥站在大太太身边，似笑非笑地看着两个堂兄与大太太的天伦景象。
七娘子也并不十分讶异。
在九哥出生前的那段时间里，大太太对两个侄子，肯定是关怀备至。
九哥出生后没有多久，三个堂兄就跟着父亲上京了，对他们来说，大太太当然是最和气，最可亲的伯母。这份印象即使是多年后，也不会淡忘的。5 S/ d) ~: U% c1 C" n |/ ^
9 s7 z% b, x& @! J7 X
大太太总算还记得九哥。“见过姐妹了没有？这是你们四弟善久，想当年你们上京的时候，他还是个奶娃娃呢！”! q8 w: W$ y* O( K4 F
三个少爷连忙过来和九哥互相厮见。0 h0 n6 {4 O1 p
九哥就一个个的行礼，礼数周全，举止稳重，“善久见过大哥，二哥，三哥！”( j" I; ^* i* I7 ? T C7 u1 _
* R0 M" M/ x+ G2 n
大太太又介绍，“别的姐妹，以前也都见过了，六娘子那时候还小，怕是也不认得几个哥哥了。”6 r% z [6 y7 F) J( v2 h% T0 e
+ k7 m! ~8 J* ]0 y/ p8 i
六娘子就有些羞怯地上前见过了几个哥哥。
8 P9 h: }6 {1 O8 p0 G( _& `
“七娘子是九哥的双生姐姐，从前一直住在老家，你们怕是没有见过。”) f: p [0 E: u$ {
七娘子笑着给三个哥哥行了礼，三位少爷自然也有还礼。" g7 A9 Q+ B# Z) ~7 Y8 }/ ?0 i4 \
看得出，他们对这些姐妹们并没有多在意，行过了礼，二少爷和三少爷就又偎到大太太身边。
七娘子不由就看了二太太一眼。# Y( H g+ \ Z8 c' h
/ i8 y$ A8 Q& ~& M7 b( ~$ L( E
她坐在客位上，一脸欣慰的笑容，正擦着眼角，盯着自己的三个儿子看个没完。# }( b' ^, y( r6 {
就连八娘子也是一脸的喜悦，病容都消散了不少，满眼里只有自己的几个哥哥。
9 K) H4 Z; B& ^+ m0 [; a/ D8 B
大老爷的面色却有些深沉下来。5 D& G( M v2 ]& x: M: d1 H
二太太最大的毛病，就是做得太直接了。
" }( J1 w0 _' u: c
就算没有人会不懂这几个少爷回苏州的用意，但也不必一见面就做得这么明显吧。9 f1 x% [" w7 E: ]- ^* `0 v
就连大太太都有几分看不下去。2 o! {# z0 [3 j% j5 b
和二少爷、三少爷又亲昵了几句，她就嘱咐九哥，“虽然几个哥哥今天刚到，姐姐们可以不必上学，但你还是要去读书的。时日也不早了，还是快过去吧，免得先生又要罚你的功课。”5 d3 D" i5 J- F. J, I2 p# d/ f3 [/ }3 m
大少爷就忙对大老爷道，“伯父，父亲来的时候，也曾叮嘱我们，要好生念书……”- d+ D, O2 p! w" W7 D1 g8 e0 Q. I
“不差这么一时两刻的！”大老爷哈哈大笑，一脸的欣慰，“知道你们刻苦，但才到家，也要陪陪母亲，再说读书的事。”
% k# V- h; x: ?2 ]
九哥就上前拜别父母，“善久去读书了。”
小脸蛋绷得紧紧的，好像谁欠了他钱一样。
七娘子见大太太只顾着和二太太说话，就忙给九哥打眼色。& B( j& e# `2 n3 m
}3 X' X0 j. J% }/ n0 J
就算明知道几个哥哥回来的意思，也不好就端出脸色来给人看。! x2 P5 v) I& {% C
说到底，这里头的事也并不是九哥端个脸色就能解决的。
8 h: O0 b$ Z! @, |) c
九哥就轻轻地长了口气。
走了几步，又回过神来，“娘——”拖长了声音，一脸的爱娇，“中午我想吃山楂汁拌小王瓜！”
! T% n0 Z5 ]" y' a+ \
山楂汁和小王瓜在这个季节都是难得之物。
大太太就板起脸，“也要厨房有才能给你做不是？”
九哥就嘟起嘴，哼了一声，“娘就会敷衍人。”7 l" W B; C% E; B( D7 V
大家都不由得轻笑起来，大老爷有些不高兴，“叫你去念书，还这么磨磨蹭蹭的，找打？”
大太太反而回护起来，嗔大老爷，“儿子想吃个小王瓜，也不是什么大事。”和颜悦色地哄九哥，“若是有，就一定给你做，娘再不骗人的。”$ n) C/ w8 S: n+ W9 G( N: S \
% S: F! U. Y+ H p, t1 T4 V9 ~
九哥就露了笑，欢欣鼓舞地牵着立春的手，出了堂屋。, V9 _9 X/ @5 `9 |; e9 U4 t
大太太与大老爷相视一笑。
“这孩子。”大太太的话里多了几分疼爱。
5 O8 L) ^7 \: N! X! y! G
九哥毕竟是大太太一手带大，这么多年下来，哪里没有几分真感情。
大老爷就起身向二太太告辞，“今年各处都不太平，衙门里事情多，先走一步。二婶今日就在我们家用饭吧。”又看了看几个侄子，微微一笑，“现在都念完四书了吧？”1 c# T9 N5 X7 R; {. r, G& w
! R; f# T/ Q9 [" m8 X- W
大少爷杨善敏就连忙恭敬地回答，“连小弟在内，都已经念完四书五经了，正学《集注》。”
大秦取士，于八股文之外，尚加考诗词歌赋，八股文的指定教材就是朱圣人的《四书章句集注》，当然应试蒙童也要先把四书五经通读数遍，倒背如流了，才能开学进阶教材，九哥就还在基础教育的扫尾阶段，尚未念完四书五经。
大老爷沉吟不语，对二太太点了点头，出了堂屋。$ W/ f+ o$ ~- C7 y( ~! ^
大老爷一走，屋内顿时活泛了起来，至少五娘子就一下没了个拘束。
) S, F1 ~# }, N* Q
“大堂哥在京里可曾见过二姐！”一下就迫不及待地打探起了二娘子的近况。- |0 H% I3 |3 K: s. G6 ~! i
7 g* V9 U, b6 x( c7 Z' A
大太太也顿时来了精神，目光灼灼地望住了敏哥。
8 W$ n2 l$ w$ u2 C; D% J9 |
“男女有别，虽然也去定国侯府走动过，但自从二姐有了身孕，就没有再见过。”敏哥犹豫了一下，坦然告知。+ K4 t. s F5 I5 t: a
达哥与弘哥也没有别的话，一副以大哥为马首的样子。
大太太就有些失望。& w( E0 ]6 t6 `$ J) q
不过，这三个男孩都过了十岁，敏哥十三，达哥十二，弘哥也有十一了，的确也不大方便进内帏走动。
七娘子也松了一口气。) m8 C0 h) T9 B
不知道是消息传达不畅，还是二太太本人没有看清大太太的心思，这一关，几个少爷应付得不能说太好。) k4 P$ ~) G2 m8 k8 `0 D
二娘子在京里能依靠的杨家人，无非就是这几个少爷。& G5 X* I* }- j: I3 e
- Q' a( [) X" [" D6 K* \, _
尽管年纪不大不小，但也总应该时刻派人去问候着，才能起到撑腰的作用不是？6 r5 W# ^+ e1 Y. t' A* c4 H
, c' V3 F' v+ G8 G% j
七娘子就留神打量这三个堂兄。" a _* w" P# t0 K, m1 X
二太太说他们老实，也算是睁着眼睛说瞎话了。+ ?: u f$ ~) _4 J+ K: T
8 f; ]4 n2 y8 }4 F: G" B
长子敏哥大方沉稳，虽然不能说很机灵，但也是应对得体。
次子达哥一脸的温顺听话，但眼珠子一轮，也有些隐约的机灵。
6 E) O" ~( n& U( l( P
三子弘哥笑嘻嘻的，一时也看不出他的性子，但是有大姑爷这个真正的老实人在前，很容易就能分辨出这三个孩子与老实木讷都有一段长远的距离。9 w& ?* D( T: K! Q" i# \. z3 b9 a
几个孩子都聚在大太太身边说话，看得出，两个弟弟都很服膺大哥，大太太有问什么，都是敏哥挑头回答，达哥弘哥不过附和而已。2 B5 z. n, D4 p2 N" D. T
5 H) }( Z% a! z* k& I1 V: L
五娘子却有些看不上这几个堂兄。8 i1 m, G' n0 j5 e9 v4 \
“二姐在京里也就只有这几个兄弟。”她和七娘子说悄悄话。“也应该多走动走动嘛！”
4 o- }1 z' N, \& c" p9 m; p
当然，这“悄悄话”声量不小。$ h0 X( i& R- Z; T1 o& T
# N" b. [# M$ r- ~& z' q; A
大太太就皱起眉头。
! [6 s+ P6 R7 N4 U7 V( o6 V/ e
七娘子忙掐了五娘子一把，笑着把话圆了过去。9 W0 {4 C' Q, ~5 l. O
“男女有别，你问几个哥哥二姐的事，倒还不如问问他们许家表哥的近况。”+ h/ I. E5 M* e; j
五娘子白了七娘子一眼，真个就问敏哥，“大堂兄，那你离京前见过许家表哥吗？”9 ~+ O5 t, a2 Q) s3 C% X
0 R/ N9 t* w* g3 |: q5 Y
敏哥有些尴尬，“一直闭门读书，很少和表兄弟来往来着……”6 O$ M6 [3 m- V6 A; ?
' Z) ?0 i% Q) G% n0 m/ v( T
有了二太太的关系，许家和杨家二房也算是亲眷，不过关系到底要远了一层。
1 V' L, [1 d! p0 _( V$ F5 T
再说，二老爷不过是翰林编修，虽然前程无量，现在的官职终究也还是小了些。与许家来往起来，就比较拘束了。
敏哥和许凤佳当然不会太亲近。+ Y i- A2 }% q* P3 S& H0 s
弘哥却眨巴着眼，“五妹妹惦记许哥呀？”
虽然比九哥还要大几岁，但或许是有兄长在前的关系，弘哥一说话，就露出了天真无邪，“许哥上半年就跟着表姨夫去天水了，我们哪里还能见到呢？”# Y% t# i8 [4 ]1 q \" N7 d* b
大太太和二太太不免都关心起来，一起问，“怎么就去天水了？”1 N5 @' D5 K; G
% X. G$ [, N( ^! o: `
说起来许凤佳今年也才十三岁，就算许家要培养一个少年将军，也还太小了吧？
弘哥就摇了摇头，“也是听说的，并不知道缘由。”- F3 N# L; p; z9 \7 S& f
$ @1 f6 o/ m( G" F" j/ p+ Z( k1 _6 ]
“三姐夫去天水练兵，这我是知道的。”大太太难掩诧异，“怎么凤佳这孩子也被带在身边？三姐夫此番去天水，可不是……”
# H/ y2 C! |+ M9 N# ~* l8 H- V
今年天下大旱，西边的戎族随时可能东犯，与其说平国公是去练兵的，倒不如说他是去坐镇西北，以防戎族异动的。在这种随时可能爆发战争的时候把许凤佳带在身边，难道许夫人就不会担心？7 K6 ~: L% w W$ \
r3 N. ^7 Q4 N
“像许家这样的武将世家，还不都是从血海里爬出来的富贵。”二太太却有些不以为然，“凤佳既然是世子，就要学会领兵作战，一味藏在深闺里，那是爱之适足以害之。”
七娘子不由得对二太太刮目相看。, M. U4 h9 ]4 M( ?8 D& B
& G; ^9 Q4 ]) ^) W5 p S b
没想到二太太居然说得出这样有哲理的话。
“虽说如此，到底凤佳身份尊贵，可不是闹着玩的。”大太太却是一脸的担心。
敏哥抿唇一笑，“大伯母，您就放心吧，表姨夫心底有数的……这次他可就带了世子一个人，几个庶兄都没有份。”
, a- L% B3 b7 ~, h: ^9 n* i
大太太也就住了口，眼神闪动，思忖了起来。/ O+ k: H( l# a* P1 n
过了一会，自失地一笑，“是伯母老了，心思没有你们这群孩子灵动，这么简单的道理都看不懂。”
8 w3 i8 x+ a- r; W4 \7 h
几个小娘子也都恍然大悟。
5 {0 y2 w! t) ^( p; {
“也好。”二太太看了七娘子一眼，“恐怕这一次出去，凤佳的性子会沉稳得多了！封了世子，也就不能像以前那样荒唐啦。”6 v4 ^! j5 W9 u* [( x2 q
]6 ~. k8 q: F" G8 G7 \! c- q5 g
七娘子心中暗恼。" u( K2 R ?* I6 `2 h3 s
二太太真是无时无刻不忘提醒大太太浣纱坞前的事。
她就顶了顶五娘子腰侧。
$ R+ v& B! P6 B* z+ d# V! c! s
五娘子还在回味敏哥的那句话，被七娘子一拧，一个机灵，回过神来。5 f5 l* y. c# |0 ?! l
% N+ h1 S8 l# a0 c" f- r1 ]3 ~
“没想到表哥这么有本事！”她一脸的神往，“我尚且没回过老家呢，他已经先去天水啦！”& [1 q3 I% d, k; Y
“桂家怕是也有些不舒服吧。”大太太倒是没有留意二太太的话，就被五娘子的说话分去了心神。“西北一带一向是桂家的地盘，现在三姐夫被派去练兵，多少有些分权的意思……”
" p) [9 j9 c# {" D
这就谁也不知道了，几个人都没有接话，大太太也放下了这个话头，和敏哥又说了几句话，就露出了疲态。1 {1 ?0 s! I- ^" b6 Q
V1 u# D6 w& P
众人纷纷告辞出来，二太太要领着三个儿子去家学听听先生讲课，八娘子要回家吃药，众姐妹便四散了各自回房。. B" v, J% M8 b' v2 R
# Q/ i+ Z& R- D' G' V$ Q
七娘子原本要直回西偏院，却被五娘子一把拉住了搂在身边，两姐妹进了百芳园里。2 \1 X" U6 Q* U5 p F, [( h/ l
4 R( v2 d1 z. H; e% v, K, Q
“掐我掐得倒挺使劲的么？”五娘子声音虽小，气势却不弱，“拿姐姐当枪使，亏你好意思！”
七娘子被五娘子搂得肩膀生疼，挣了挣才道，“五姐不要这样，多不好看……就是我想拿五姐当枪，也得五姐心甘情愿呀！”
五娘子就哼了一声，松开了手，“跟我到月来馆，我有话要嘱咐你！”
d4 t# P' _. j z
七娘子目光一转，也就跟到了五娘子身后，往月来馆去了。" `/ V% u: T# _* w1 X; l- ^
月来馆以优昙钵花为名，院子里种了好几株映日果，算是杨府一大特色。百芳园里也唯有月来馆与长青楼里不种花。/ b9 o( O" Q c
五娘子搬进月来馆之后，又养了好几只鸟儿，一进院子，就听得一阵脆亮的鸟鸣，斑斓虎带了新生的几只小黄猫在檐下绕来绕去，虎视眈眈地望着鸟笼子流口水。
( V7 L# X& l: r
七娘子就有些好笑，“五姐也是有意思，非得把猫儿鸟儿放到一块养。”
五娘子却是一脸的沉肃，带着七娘子进了东稍间卧房——月来馆占地较阔大，是东西三套间的一层屋子。也不叫谷雨上茶，兀自关了门，方才问，“杨棋，你现在究竟是怎么想的。”: B9 {. S! q& L
七娘子就怔了怔。. R7 G3 c4 x: @2 h5 ^7 A4 o# r4 Z
五娘子一脸的恨铁不成钢，“二婶连人都弄回来了，众口铄金积毁销骨……现在母亲倒是还好，她要是再说上三年、五年的坏话，谁能保得准母亲是怎么想的？你也要拿个章程出来！”1 e# N' t* n1 _! ~, C
七娘子一下就忍不住笑了出来。5 S/ w; u6 e( j& K) ]: b
& F& a4 @! [. w8 x
心底暖融融的，好像喝了一杯热茶。
五娘子从来没有解释过她为什么会站在九哥这边。
或许对她来说，这也用不着解释，本来就是理所当然的事。) L& C3 C& |8 n3 u2 q3 l6 r
至情至性这几个字，五娘子着实是担得上的。
/ z* v5 d% w- U- R% F; b0 H! t9 J. S. l
“笑笑笑，你就只会和我笑！”五娘子越看七娘子越发急，“杨棋，你心里难道真没个盘算？我可不信你看不懂这里头的弯弯绕绕！”& ?3 O0 R* i. ^+ [" B" a
七娘子就勉强收敛了笑意，正要说话。( D% T2 W& H5 z; }* ]
; O2 S3 v2 \- h1 C
屋外忽然传来了谷雨的声音。% N5 A3 m% P% a
3 k8 o9 C) K/ L# N
“五娘子，方才守园子的李妈妈过来传话，说是请咱们暂时别出院门，有良医要进园子里。”/ J/ I" `0 q5 l4 b# Q3 b
; g6 c* S* X* r' ?/ C; ?5 f# S$ F
五娘子和七娘子一下就都搁下了自己的话题。
“说是给谁看病了没有？”五娘子隔着门高声问。) `- B W# P0 v
1 ^# d7 S! y: F* T4 x
谷雨的声音还是静静的。“是浣纱坞的叔霞，听说她的癸水有两个月没来了。”
五娘子就与七娘子交换了一个眼色。& L% r8 T- l2 o! A" D# \/ b
. |7 V u' Y* B6 N! l
两人都有些诧异。
4 A. q: S8 a" n4 G! j/ \
五娘子自言自语，“倒巧……怎么就偏偏在今日才说出来？”
三位少爷才进了大房的门，浣纱坞的叔霞就传出了有孕的消息……怎么看，都透了个巧字。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:42
70、喜讯' l/ a+ y9 L+ `: r8 i! ^ L
尽管没有人会不关心叔霞的肚子，但是七娘子与五娘子毕竟是没出嫁的小姑娘，也不好派人到浣纱坞打探。! m8 W0 W) a- O5 b( P& l, \
经过这事一闹，五娘子也无心再找七娘子麻烦，也不再强着七娘子说个应对的章程出来。
两个小姑娘心底都清楚，杨家原本就错综复杂的局势，恐怕因为叔霞的肚子，又起了说不清、道不明的变化。
5 U. W( K% p6 f$ ^: K7 U9 {7 J
进了下午，消息也自然传进了西偏院。
叔霞的确是有了两个月的身孕。1 n9 F8 A4 l$ r8 _
大老爷今年也是近五十的人了，还能播种耕田，自然是很高兴，晚上众人前来请安的时候，都能看见他眉眼间的笑意。大老爷一向喜怒不形于色，这样出格的喜悦，的确少见。5 K- B# E# G" J1 M
二太太吃过午饭就带着几个侄少爷回翰林府了，没能和大家同喜，着实是有些遗憾。
大太太神色玄奥，看不出喜怒，几个姨娘却顾不得那么多，争着抢着，连珠炮似的恭喜过了大老爷宝刀未老，杨家又要添新丁，便也带着女儿回了百芳园。5 a: l5 \$ q! b7 C. Z
$ W! o- C/ g8 J
自从五娘子进了百芳园，大太太就让七娘子与九哥一日三餐在东西偏院独自开饭，偶尔高兴了，也留七娘子或九哥陪她进一餐。
' o6 k8 F+ M. B! ]
大老爷自然是去浣纱坞慰劳叔霞，不会留在正院吃晚饭。, n8 K* N7 H$ C6 a/ E* U* v! G1 S
, t( J2 f8 F3 E ] Y
七娘子就有意慢了一步，落在了人群后头。+ g& _& X4 R! i
: ^8 K) _$ l& F
大太太果然和颜悦色地叫，“小七留一步。”
+ @3 q% n; O3 W! c9 p3 _
几个小娘子都回头冲七娘子使眼色。
9 ]5 C6 b' K( C5 }$ i
六娘子捉狭地冲七娘子挤了挤眼睛，五娘子却是急迫地努着嘴，也不知在传达什么样的信号。
七娘子视若无睹，回身笑着坐到了大太太身边，“母亲。”
大太太神色温和，“今天老爷不在正院用饭，九哥功课又重……你就在正院陪我吃一顿。”: S8 a0 A! u7 d7 G
( p& P& v% T9 D( \9 z: @
“是，偏了母亲的好东西了。”七娘子和大太太客气。, }8 y8 i( h$ t& S
8 E$ q+ Y8 ?- ~0 Z! d( t$ B) z& m
两人就起身进了西次间。( Q' a4 p% m/ y! D8 {
立冬已经带了两个二等丫鬟，摆放起筷箸。) V7 D. _! A) K; M" h6 H
3 f2 f x6 S) D2 _+ L1 m3 `
大太太不由得对七娘子感慨，“也不知道九哥什么时候能娶个媳妇来服侍我。”
+ O7 l5 I+ L6 q- g" Q
侍奉饮食，是媳妇的责任。《红楼梦》里摆筷箸的就是凤姐和李纨。; P2 g: J% n. j4 a8 O8 Z5 a
" b; @1 K4 C @ {; |9 @" m
大太太要等到这一天，至少还有十年。$ {6 Q# ]8 T/ r }4 j' D( ?; @
“母亲若是愿意，现在就把李家的十三娘接来做童养媳也好。”七娘子和大太太说笑话。
) t' |" ]! x* t1 Z. W
李家的十三娘是李太太的亲生女儿，今年才三岁，玉雪可爱，一向很得大太太的喜欢，大太太几次说了，要认来做干女儿。: d) u0 R* V# ~4 n' a
大太太就失笑，“你这孩子，真是一张巧嘴。”+ A J: u2 w9 m0 @/ X! }5 F1 ^
, \' w$ R% k' s& \% S$ _- ], M8 @
说话间，晚饭已经摆了上来，大太太晚上吃得少，不过是四色小菜，四色热炒并两碗汤。( p! I1 X& W; v0 K
七娘子吃得也很秀气，才用了小半碗饭就搁下了黑瓷兔毫碗。5 |8 A$ S- W% s8 w
大太太已经用完了饭，正低头吹着茶盏上空的白烟。$ v9 [. o) h3 j% l
“你父亲有意为浣纱坞的三姐妹抬房。”她的声音里透着沉吟。
七娘子也愣了一下。
杨家的规矩，一向是有了身孕就能抬姨娘。大太太的这句话，看似没有什么特别。
* `- Z7 y' F. }6 S) ~- M* v
但是浣纱坞的三姐妹里也只有叔霞有孕，三姐妹却要一起抬房，会不会有点过了？
她不禁沉思了起来。
大太太一时也没有说话，而是望着茶水发呆。
过了一会儿，七娘子才慢慢道，“父亲对浣纱坞的这三姐妹，一向是颇为宠爱。会想要一起抬房，也不是没有缘由。毕竟三人都是一母同胞的姐妹，叔霞又是小妹妹，单独抬房，总是有些尴尬。”
! e- n) t* ]0 B& [
大太太点了点头，“看来小七是觉得抬房也无妨了？”' o* @7 C1 G: l4 H, `2 X3 Z \
1 O+ r" C6 D- P6 |
又不是七娘子的丈夫，抬房不抬房，七娘子当然无所谓。0 O$ r% `+ e( W! m
七娘子只好给大太太分析，“三姐妹一向老实，虽然住在百芳园里，却和谁都走得不近，只是关着门过自己的日子。这么几年下来，浣纱坞竟是一点龌龊事都没有……这可不容易。”
! C3 a2 o8 J4 T* o* W
也就是说，三姐妹走的是明哲保身路线。- K0 \0 {: U, p2 L
7 Y8 _5 U2 v( E# l) G1 X7 D; t! a
“现在叔霞有了身孕，还有伯霞和仲霞，父亲未必会移情别恋，母亲又何必在这无关痛痒的事上惹得父亲不舒服呢？家和万事兴，眼看着三姐就要说亲了……”她就意味深长地拖长了尾音。2 o) M0 ?% `. [
# O7 [9 b$ Z) Z
大太太豁然开朗。
0 t' W6 c- |4 t _3 r6 s! ^7 S
“还是我们小七明白。”笑着夸奖七娘子。
; w B' Q6 Y7 {, N* n. w7 E- q( W
七娘子也就随口谦逊了几句。; k. @1 q# `- J
“不过，这三娘子的亲事也的确不好办。”大太太又费起了思量，“不过是偏房庶女，尽管我们家现在门第也不算矮，但毕竟那些个家风稳健的上等人家，也有自己的矜持，未必会肯以嫡子来说亲。”
庶子么，大老爷都看不上，更不要说四姨娘了。恐怕是闹着上吊抹脖子，都不会让女儿嫁进这样的人家。
“本来看中了京城里的几户人家，也都是家产殷实的，不过是儿子略微纨绔了些。”大太太摇了摇头，“也都还小，还是能学好的，不过，现在京里风云诡谲，我们可不好随意和人结亲……”
京里多得是根基深厚的人家，随便哪个家里没有几个纨绔嫡子？能找到这样的夫家，是又堵了四姨娘的口，又能让大老爷心动。
要不是这几年来，京里的夺嫡风波越演越烈，恐怕大太太早物色好了人家。$ C5 S* p# {( K3 g
“也急不得。”七娘子只好安慰大太太，“眼下也没有多少人家有心思说亲的……恐怕都要等京中分出胜负了再说。”
3 b6 R* c/ B- t) G
夺嫡风云，不管谁最终得胜，都有一大拨的官员要倒下，一大拨的官员得到提拔。
有在场内角力的，就有在场外看热闹的，结果不出来，这些官员又怎么能放心随意结亲？没准亲家就倒了霉，也是难说的事。王家不就是前车之鉴？
9 `4 w) p F. f5 s x' g( M
大太太吐了一口气，“也是，这事还是放一放。太子眼看都十二岁了，再怎么推，也到了出阁读书的年纪……”& L) ? @! o. u& h0 b, ~* y7 K
- z" U+ O; k2 \( e
七娘子就只是笑，不说话。
政治斗争，她虽然也懂得一些，但并不精通，最好不要随意议论，免得出乖露丑。8 ?6 F" ]% T* Y
5 C3 q6 z8 o% Z: [. E
大太太看了七娘子一眼，又问，“你五姐今天把你叫到月来馆去，有什么事呀？”
说来也好笑，大太太对两个女儿当然是千恩万宠，再没有不依的。1 B# V1 J& H( G8 @2 k" |0 l
) A0 w6 z \! m0 u) K+ ?
但这两个女儿却都不爱对大太太说心里话，也全都不喜欢大太太的做派。, ?: K3 R6 D$ z
七娘子轻描淡写，“五姐怕先生交代下来的功课赶不完……”
2 Z) X L" s6 ~* ]
大太太目光一闪，没有再追问下去。) v: B j0 O. m) z8 V
# O) N4 D/ U0 j+ F X
#5 w4 B5 Q9 t5 K( d& x) v
过了几天，三姐妹果然都被抬了房。
( O+ k- V1 a; N
杨家一下就多了三个姨娘，这个盛况，已经多年没有出现了。
( T5 _! |$ c! z% J; V$ |3 }
二太太有些酸溜溜的，“大哥也真是的！这么大岁数了，还那样老风流。”& O E3 d' |5 f+ j
& ]4 {; Y, U0 B. j
大太太虽然私底下对大老爷也没有多少好话，当着二太太的面，还是相当维护相公，“我们大房子嗣少，老爷也是为了开枝散叶……免得就九哥一根独苗，难免寂寞。”
9 X4 V4 V/ R% {
二太太就很没意思，只是笑，又和大太太提起几个儿子，“真是好用功，大伯一说要介绍到张先生那里读书，一个个都发奋得不得了，大半夜还不睡觉，一心复习功课，怕被张先生考问住了。”
大老爷现放着九哥不介绍到张唯亭那里读书，忽剌巴的就想到提拔几个侄子？大太太不免有几分不以为然，面上却还是客气，“也不要太辛苦了，敏哥倒还罢了。达哥与弘哥年纪小，禀赋也柔弱，很该好好休息几日再用功的。”
: C" A/ M9 G. l [2 B+ m' N
二太太眯眯笑，“改日让达哥和弘哥来谢过伯母的关心。”' q" R+ y ^2 E- l! `
几个人又说了几句闲话，三个侄少爷就进了正院。6 g5 G( U: ^( E) ]% ^
脸上都有怏怏之色。
二太太难掩关心，忙起身问，“见到张先生没有？”
张唯亭江南文坛领袖的名头也不是白得的，能拜他为师，对几个孩子的将来都有无限的好处。% f2 s* j; z% x* W& `: ]
/ `; }- M! I4 D8 v) y2 L: A
敏哥摇了摇头，“张先生病了……说是今年入秋就犯了咳嗽，十天倒有九天躺着，不好耽误了我们的学业。”
弘哥已是把委屈摆到了脸上，“不过是托词罢了！张先生怕是觉得我们的分量不够，不过是翰林家的……”1 D" _6 r+ P% p
“弘哥！”敏哥就变了脸色呵斥。% A( y7 {9 k1 I4 {* q. j
. o8 B/ F) e9 F2 K, e5 A* m! F
弘哥连忙收敛了一脸的委屈，低下头不敢说话，就连达哥也在一边担惊受怕地看敏哥的脸色。
# b+ [8 y8 y: o
大太太就在心底暗叹了一口气。
若敏哥不是长子，该有多好？
算了，性子太稳，也不是好事。小小年纪就有自己的主意了，就算过继来又有何用？
: Y7 _4 m3 a+ `2 O1 p0 [& ^
她就笑着对弘哥招招手，“张先生必定不是这个意思，你可别想岔喽，好孩子，来。”
8 Y2 ?8 b v9 s9 H: H$ t: F7 r8 \
弘哥就露出笑容，跑到了大太太身边，“大伯母——我要吃大伯母家的酥酪。”
8 o! N- @2 k8 S `
“好，好。”大太太一脸的慈爱。, o; e; G5 C* }5 q5 w) s/ T) P! c
9 |. K$ \+ {! j! `! B
弘哥年纪小，终究是天真的……: C1 k8 ~" v2 V' h. t
二太太看着大太太与弘哥亲近，眼底的伤怀，一闪而逝。 u# I8 ^7 `- m7 U
又是一脸笑，“大伯父怎么说？”
- h2 A R2 R4 v- g& g2 |
敏哥看了弘哥一眼，叹了口气，“大伯父倒没有生气，说张先生架子大，我们没有功名在身，的确很难得到他的青眼。”. p5 M: Q( I; e' q3 U- Z
4 d$ y# T# ]. } u
他的口气，中规中矩，听不出一丝不快。: ?& j- ]' r5 T7 {) Y6 ?/ F# s( H; j
) z! O1 q: G8 N; ]6 j$ F$ ]4 c. _! x8 J0 y
“哦？”二太太倒有几分高兴，“那之后就要进家学读书喽？”
“不去！大伯父说，家学的先生，是给四弟善久开蒙的，学问倒不足以举业。要我们去山塘书院读书呢。”弘哥就眨巴着大眼睛插嘴回答。“说是山塘书院的先生，学问也是极好的。”( W; _" ]# e8 T2 M( D" e9 y- W
+ B) C! f3 A P, O+ C
大太太和二太太都顿了顿。
二太太勉强一笑，“好，好。——不过，这山塘书院，可也不是那么好进的。”7 H2 {0 v; M# z2 g4 f' ^. u6 u- Q
9 l2 b+ r& m" m. H2 @, C0 }
山塘书院管得严，又远在木渎，李家的大少爷与三少爷就在书院苦读，不是逢年过节，很难有假回家。# ]3 V/ K& `2 m" E, t& N' w
大老爷这一招倒是狠辣，先以张唯亭做饵，骗得二太太把三个侄子的学业交给他，虚晃一刀，为的就是把这三个少年送到山塘书院去。) g9 Q: p" ]6 @4 X. N) e
不过，就算二老爷在苏州，只要没分家，怕是都只有听大老爷的安排，更不要说二太太一介女流，根本无法和大老爷抗衡了。
' ]9 l" _! H2 f9 _7 p
山塘书院又是那么好的书院……大老爷的做法，是谁也挑不出一个错来。
看来大老爷心底，对二太太还是芥蒂颇深。3 S! l# \( K8 y- Z1 v. l
) q @2 t* s) i0 F- y) Y6 Y8 E% i2 { P
二太太就算脸皮再厚，也都要不好意思起来了。; E6 x; L& y5 m. b) s, V4 s
也不顾弘哥还和大太太腻腻糊糊的，又坐了一会，便带了儿子们告辞出去。
第二天这事就传到了七娘子耳朵里。& b/ W6 r" h' p& T% J# e% {7 s/ [% G
& ~7 x( h# Z' _! Q# A; W
梁妈妈这头告诉了白露，王妈妈那头又向立春学舌。
七娘子听得心旷神怡，止不住的笑。
, X2 z2 Z' M: d* |6 R
“父亲这就叫防火防盗防二婶!”她笑着和五娘子打趣，“算算也防了三年多了……啧啧，真是长期而漫长的系统工程，万万不可掉以轻心！”
五娘子就有些不解，“这一回我是明白啦，这叫声东击西……父亲什么时候还防过二婶了不成？”
“母亲不在的时候，父亲可曾让九哥和二婶打过照面？”七娘子只好提示五娘子，“到底是弟媳妇，又是母亲的表妹，两重面子隔着，父亲也不好明目张胆地发作弟媳妇，就算是小家小户，也都没有这样的规矩……”
就好像小叔子不能直接冲大嫂发火一样，越俎代庖管教兄弟的老婆，是很容易挑起纷争，致使两房撕破脸的。+ L1 H( ~) X$ `% a- R% Y
4 F: I. O% T1 x4 H ^1 C. ^5 u
大老爷却是不声不响，就叫二太太自己难堪起来。
. }, c8 c# Y& U# V- l! C9 \
手段不可谓不高妙了。
不过，也是因为他是江南总督，全家老小，都在他的荫蔽下过活。
2 p4 S9 u; Q. R. s3 E, D1 B* C
七娘子还是第一次对大老爷有了少许好感。- \ Z* \5 d1 z6 c
五娘子这才回过味来。# [2 c0 v1 c$ k- r6 T/ R7 b( a5 [( D
“杨棋呀杨棋，你这一张嘴……真是……啧啧。”也是又好气，又好笑的。“大姐姐出嫁了，就来一个你，我们正院是什么时候都少不了你们这样又刻薄、又刁钻、又机灵、又无耻，一点点亏也不肯吃的小魔星！”
t" T4 a2 F2 b4 Q
“你说的是自己！”七娘子哪里肯认这个外号，“去外头问问，哪个不说七娘子是个又文静又省事的闺秀？倒是五娘子，又是养猫又是养鸟，月来馆里整日热热闹闹、吵吵嚷嚷的……闹得人头疼！”6 ~8 i( [8 D) _- P! B% B
' ^4 z( |6 ?& c' t. M
像她们这样大小的女儿，彼此间又没有什么解不开的深仇。
) q" H8 l% T! Z
眼下，又站在一块对付二太太，自然很快就熟稔起来。
渐渐的，七娘子和五娘子也言笑无忌起来。5 {3 ^( L6 K6 R* [! s6 j7 h6 L
五娘子就伸手要拧七娘子的胳膊，“死丫头，哪有你这样编排人的！”6 a, k' g) c6 W. V- W! k
+ l: B* z7 C0 C! K
两个人一头说笑，一头出了西偏院，往百芳园里去，打算到小香雪探望六娘子。3 C1 ?4 L* g# Z. T2 {8 e
* R. v4 L4 B0 a' i4 W5 b
六娘子前几日感了风寒，虽然没有大恙，但也不敢掉以轻心，这几天都在小香雪静养，没有出门。
才进了百芳园，就看着十姨娘、十一姨娘、十二姨娘三姐妹从浣纱坞里出来。
$ K. o" e1 ?+ K
十二姨娘身边围了四五个丫鬟，个个都小心翼翼，唯恐十二姨娘出什么岔子。1 w" e" M w4 h- u. t3 V
十二姨娘也面带疲惫，不时轻轻地捶打着腰部。
$ X% d1 M- f7 B2 \; l5 p
两边照上面，三个姨娘就作势要行礼。
五娘子还没有什么，七娘子忙说，“十二姨娘快别动了，你身子沉，就连见着太太都不用行礼呢。”; B+ o. H' L- A3 R1 b
) ]5 n' f1 w' f) G1 V( A
十二姨娘就勉强笑了笑，谢过七娘子的体谅。
' x8 i D7 \& r
五娘子到底有几分关心，“十二姨娘若是疲倦，就少出浣纱坞，好生休养着，不要劳动了。”
& {: l8 a: y' e- V3 C; p
几个姨娘忙谢过了五娘子的体谅，就和两个小娘子擦肩而过，拐向了正院的方向。4 D/ u$ |, j7 w2 e( P5 \; Z
' L& B6 v; M* R: ^4 ]4 V
想来是去给大太太请安的。% Y* K2 l0 l! u: p- v# p
隐隐还能听到十二姨娘向姐姐们诉苦，“也不知道是不是头一回，这几天身上都坠坠的，极是不舒服，请了医生来诊脉，又说不出个所以然来……”* o$ N7 p( ^1 R( F% O) ]* O
" F5 B% A p' ?0 H0 ]
七娘子侧耳细听，又偏头想了想，慢慢地叹了一口气。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 13:43
71、布置
' {9 @9 e2 i! ]7 P% X. X, P
这一次大老爷格外雷厉风行，头天才透出安排三个少爷去山塘书院的意向，第二日就派了身边得用的牛总管，亲自将敏哥、达哥、弘哥送进了山塘书院里。
尽管书院招生也要经过考试，但有江南总督的名头压着，又是三个翰林家的少爷，山长也不是不能通融。2 ^* p4 O8 N- B. m: m+ X# I
于是二太太只好抹着眼泪收拾包袱，把三个小少爷送进了书院。
大老爷还托人给二太太带话，“山长与我也是常来常往的，必定能把几个侄子照顾得妥妥当当的，请二太太不必太过挂念。书院里还有李家的几个孩子，也都是规规矩矩的读书人，等闲都很少出书院的，有他们在，必定能把三个侄子的学业提拔起来。”6 R( R: Y2 T& |, T2 I) {. Z5 g
这话的意思，二太太又怎么不明白？
这是让她无事不要派人去书院接儿子回家。
连江苏布政使李文清的儿子都是规规矩矩当个学生，区区一个翰林编修家的少爷，又怎么好玩特权？ A( {0 v |5 s4 a' K7 b
大老爷真是不出手则已，一出手就是这样的高招，一丝人间烟火气都不带，春风拂面般，就叫二太太尝到了他的厉害。8 m Q$ M9 p5 P! N7 m) H
6 d/ N) c) O( C1 B$ b: P8 x3 {% ?
七娘子私底下就和白露嘀咕，“父亲若是早些出手，说不定二婶也就熄了这不该有的心思了。”
; E$ W R) \$ W9 [- _
虽然在杨家也不是没有要好的姐妹，但对五娘子和六娘子，七娘子总不好掏心掏肺。' {; z! \; s( z$ u2 B( Q
2 t+ _" m% c2 c7 r! q
人家又不是你的奴才，这边听了你的话，转头就和大太太告状，你是一些些办法都没有。1 j9 B5 ^# o) K, o# O1 Y" w. c
唯独白露是在她手底下讨生活，又知情识趣、深通世故。有些话，也只好与她说得。
1 R2 T2 x( o1 G/ K
白露就回忆，“老爷就是这样，我进正院服侍也有五六年了，从没见老爷发过一次火。但有，也就是掌掴五娘子的那次……”
会咬人的狗不叫。
七娘子就沉思，“也不知道前几年，父亲为什么不早些发作了二婶。” o& f) ?! |2 \/ q) u9 u
以大老爷的手段，要让二太太知难而退，分分钟的事。1 Y% R' d5 K) |
. ^7 q) X" C- Z" U
白露就没词了。“这奴婢就揣摩不透了……”
立夏倒是若有所思，又有些**言又止。
七娘子就笑着鼓励，“你也说说看么，错了也没有人会笑话你。”
4 p$ ?# Z. _9 x/ p: F
立夏就小心翼翼的嘀咕，“恐怕老爷是想给太太找点事做吧……”
那时候大太太可还没有过继的念头。
可不是一心一意地看护着九哥？/ p7 B7 q/ {5 [+ {5 g
; ~* |( f$ ^; k1 S' C
自然也就懒得和大老爷打对台了……
, K3 P, u" R3 Z
七娘子想了想，不置可否，“未必就用九哥的安危来当筹码了？”
白露却对立夏刮目相看，“说实在的，正院里还真是针都插不进来，也就是小雪那一次拉了肚子，九哥本人是从来没有出过事的。”
七娘子心中一动。
; x( t, r% X( p% x* @& K! u5 k
就想到了小雪端来的那盘樱桃。- q9 B$ P6 P5 L6 V0 _
: m7 d! L6 ~; C" F4 ^8 U$ O2 S5 b; C
又惦记起了那碗冰酥酪。
( |5 c1 D' s$ t; v
小雪这丫头……浑身上下，都透着一股说不清道不明的味道。
8 O+ m& s( Q ]6 g; w8 K- {- A
如果那一盘樱桃没有问题，而是小雪本人的问题呢？
& f! }0 _( Z6 M7 q- A
就算小雪这丫头有问题，那也是四姨娘买通了的，和二太太无涉……这样看来，大老爷的盘算也不能说没有道理。他熟知大太太是一定不会让九哥出事的，倒乐得看大太太和二太太斗一斗，自己落了清静。2 T6 C; g4 a: C+ b1 \6 U" G5 h: `
( z3 E0 x% Z! d" q" F
也所以大太太一走，大老爷就对九哥的安全上心了，从来不让九哥和二太太打照面。$ k3 Q" d; w' o! [
0 y1 f' v1 y N- D' ?
现在大太太有了过继的心思，所以他又一次出手，将几个少爷安排进了山塘书院……
从这个角度理解，大老爷的行动就有脉络可循了。
" M* a: ~# \' \% z( R, j; Y
到底是亲爹，面上不显，心里却是极疼爱九哥的。
七娘子轻轻嘘了一口气。
" k( X9 _- p8 r- j- E" V
望着立夏的眼神，多了一份赞赏。
: ^7 l, h+ d9 l5 R% Z2 K* Y
“就算没有全对，怕也准了七八分了。”! Y6 J9 \/ d3 r. Q/ ~
) Y4 [: z% _$ M2 h) J
人心，本来就不是可以猜透的。能蒙准七八分，已经很了不得了。- ?) F3 |9 k0 o1 r1 C) F; [- l* \
立夏抿了抿唇，并没有透出喜色。0 J6 }$ a9 g% |! u
“为姑娘分忧，是我们丫鬟的职责。”回答得中规中矩，不动声色。
; L0 U- Y& O* Z1 B. L6 W- C. S7 s) ?9 M4 c
这丫头慢慢有些开窍了。3 ^- ]7 x, s- g6 B$ t& p
' K4 z7 ^5 X3 c5 M( ]
七娘子欣慰地点了点头。# D1 m$ S$ I: p. c% ~: C
. `9 p+ A6 h2 T
又问白露，“你知不知道，三姨娘是哪一天去世的。”
, X& L( B. _' B% S- i% g
白露一下愣住了。
一时，却还真捉摸不透七娘子的用意。; {8 p+ k6 a* Z \
立夏就更是如坠云雾，摸不着头脑了。
白露小心翼翼地回答，“大约是二月初吧！三姨娘去世的时候，桃花还没有开。”
七娘子在心底算了算日子。1 [7 s+ y# } {% ^6 {
4 o5 w! I1 I/ S3 ?$ K
叔霞的胎现在大约也有三个月了。
腹部坠涨，是滑胎的前兆，七娘子还是知道的。) L4 `: J: }% f+ p L
毕竟年纪还小了点，今年才十七岁……连癸水都不准，晚了十多天才发现，这期间大老爷在浣纱坞里又住了几晚，说不准就是叔霞侍寝。
怀孕前三个月有了房事，对胎儿本来就不利，看叔霞的气色，滑胎的可能性还是很大的。; d: J! T! M) S. |+ N! Y
也不知道能不能把胎保到二月……
2 Q2 E, W* h0 D: D7 B' o" o
她又叹了口气。9 d3 H H7 E+ e- X3 g
3 E- W. z4 C# }% m
这就得看运气在谁那边了。# o) O$ z$ \0 ^* P
## J$ i: j' K2 Y2 w2 p0 n
+ o# c7 G9 e7 y6 O' {" j
很快又进了腊月。1 {- B7 o. T4 J2 T9 ^
李太太派人来问大太太，要不要同路去香雪海小住。
6 |6 n( l! z6 Y: Q* q I$ E
大太太欣然答应，郑重把十二姨娘托给了四姨娘，“就交给四姨娘了，十二姨娘身子骨不大好，等闲别让她出了浣纱坞……子嗣为重，辛苦四姨娘跟着操心了。”" { h4 _$ T9 Z+ D
. S& E4 h9 X2 H I' [
四姨娘眉眼盈盈地接过了重任，“太太不在家，也只好我来挑起这摊子事了。”7 u( B% ~- R' b) x7 P
1 D& B) p5 ~# G( \3 u% N
黑亮的眼底一片雾气，看不出她的思绪。
说起来，四姨娘也沉寂了一段时间。
腊月大太太度假的辰光，不晓得她能不能抓住机会，为三娘子物色人家。8 I( [5 Q+ _: N z. C+ Z) M1 I: ?
不过，大老爷现在无心说亲的话，就算物色好了人选，也未必能通过杨家高层。% Y' \1 b r5 j$ v' b
七娘子就心不在焉地思忖。3 h) a& I7 L0 ?+ u1 ?
7 o- P A* f5 D8 F
无意间，倒是和四姨娘对上了眼。
两人都是一怔。9 d2 P# s3 H; G5 @' C' F
七娘子对四姨娘点了点头，微微一笑，就垂首凝视着自己的脚尖。
, W, c- _( ^3 P; c1 m3 l3 H& P
大老爷这几年虽然独宠浣纱坞的几姐妹，却也没有断过去溪客坊的脚步。: @, A; g2 T4 K' k$ ?
溪客坊里现在只住了四姨娘并通房霜降……霜降这几年连屋门都少出，一点都不像是得宠的样子。
四姨娘荣宠不衰。% Y- W* l, q; D! n8 ^ m9 k. R0 b
这样的实权派，随时都可能翻云覆雨，七娘子虽然有大太太做靠山，却并不想与四姨娘交恶。3 w: |; m1 }7 e6 Q1 e
' d [( {& |8 s
大老爷这一次没有跟去光福。4 r, B, R4 u5 p
朝中局势日趋汹涌，每天都有风波，尽管传到江南已经失去时效，但大老爷依然不敢掉以轻心。4 Y5 X9 `6 t( ?+ m( x2 c
3 r+ \2 F. N# ^4 ]" w5 i0 y
大太太和李太太索性就一道在冲寒馆安顿了下来。7 E* T# ]8 L0 Z
/ T4 M; ^- X S' U
十郎这一次就没有跟在李太太身边。
“这孩子年纪也大了，去年考了秀才，今年进了道南书院读书，读得也很刻苦！就不分他的心了。”李太太向大太太解释。. _1 z) t1 u3 r9 J9 C7 ?
( |/ r3 C3 ^3 A; l1 N
大太太难掩艳羡，“李太太有福气，这十多个儿子，竟有大半都是懂事的。”; _9 y' g- w! a& F# y, o6 L
“不成材的也多！”李太太也是满肚子的苦水，“我都不愿说起，老爷管束得虽严，也还是有荒唐的，就好比四郎，全苏州城哪个不知道他的底细？唉，儿子多，是非也多！”) { K% F8 H# c+ _) J
两个人就互相羡慕，互相吹捧起来。* u+ b7 Z& j5 _( _6 I
孩子们听得无趣，都互相使了眼色，一道溜出了屋子，到林子里去玩。" W% h" N( W* e5 Y1 N' `6 ]! K
十一郎已有十五岁了，他和十二郎这对兄弟生得并不是很像，一个像李太太，一个像去了世的李太太，十二郎的面目更圆润些，十一郎的脸庞就较有棱角。
“十一世兄预备什么时候去书院读书？”六娘子就问，她与十一郎也算熟稔，多年下来，说话就没有那么客套。
" O9 y! y% \/ Y4 `, ~" e8 d# u+ X
十一郎愣了一下，望着六娘子的眼神不由多了一丝温暖。
7 q# w" ^. f2 U
他微微一笑。“进了元月，我就要到京城的东林书院去了！”% N0 M4 L6 X4 o D0 F
8 `: h, M8 K9 I9 a6 w7 d
七娘子和五娘子都有些吃惊。$ u% ]. t7 z( x7 s: G) d4 S8 h
六娘子却是过了一刻才反应过来。- k, O; j2 Y# p- H
! V: A# V' B9 J8 y
现在京里局势这么诡谲，多少人家都忙着把孩子送回老家，十一郎做什么要迎难而上，到京城去读书？
) G6 Z, l" y' H9 \, s1 B
三个小姑娘都露出了惊讶之情。6 j; D5 q* Q( ^
十二郎也有些不舍，“哥哥要是能留在苏州就好了！”
七娘子就转开了话题，“去年看的绿萼梅，也不晓得开了没有。索性一道去瞧瞧吧？”, r7 W! l$ w. i" L
; `5 x9 B" a* b. U q$ s1 o
五娘子却还想再追问下去，被六娘子拉了一把，也就住了口。
李老爷这样安排，肯定有自己的道理在。说不定，就牵扯到李家内部的权力分配，当着十二郎，问得太细，十一郎答不答都是尴尬。# O* j c# _; c+ Q7 {
9 P& V# z' U c. r- U
几个人就慢慢地踱出了屋子，往绿梅林行去。
0 U. f$ k/ l; a- ^
九哥也急急地从屋里追了出来。
. H+ P$ @7 c9 L; H
“怎么不等我！”他埋怨了几句，就与十二郎呼啸着在林间追逐起来。0 b% S' F# T3 i* b+ y, K2 m' B
七娘子拉了五娘子，也走到了六娘子前头。' x3 n- ]" u, k* c' @& {8 \ T7 S
六娘子也只好有一搭没一搭地和十一郎说起了话。" ^) F A' Y' F" @3 A
毕竟李家是客人，总不好冷落了十一郎。
六娘子今年也有十岁了，虽然还小，但已经眉目如画，露出了小美人的端倪。
她清脆娇美的声音，就在林间回荡着。
“十一世兄，你晓得梅妻鹤子的林逋吗？”
十一郎的声音里含了一丝丝笑意，“当然晓得。”
$ W6 e2 D7 w6 ~$ W+ J1 ^$ p
十五岁的少年，已经进了变声期，声音低低哑哑的，多了一丝说不出的韵味。# `" U1 C w/ K# ~% f6 l
“先生前几天才讲到他，说他在杭州隐居，种梅养鹤。”六娘子的语调里多了一丝说不出的娇痴，“我想呀，这梅林要长得好，就要施肥喽。就算他自己不施肥，住在梅林里，难道闻不到臭味呀？”+ B) c3 o2 m2 o ^+ c
. r2 @/ ?) t- D% }
十一郎放声大笑，又一本正经，“说得很是，我想林先生是一定没有亲自种树的。”1 Y0 G; V" v/ l" K
“就是喽，还养鹤，仙鹤是那么好养的呀？往手上一啄就是一个血洞！”六娘子像是找到了知音，越说越开心。, Q$ H5 W2 s: p& j3 M7 t( `- v
五娘子回首看了看，又看了看七娘子，若有所悟，眼珠一转，也露出了丝丝暧昧的笑意。
“当了先生可不要这样说。”十一郎又叮嘱六娘子。1 k3 s [+ `6 Z* c! I2 e4 A
五娘子就拉着七娘子多走了几步，赶上了九哥与十二郎。
#. A1 k5 i+ ]. Y2 [5 c' Y: e
进了晚上，六娘子就悄悄告诉七娘子，“是十一世兄的舅舅想把他接去京城！”
七娘子有几分好笑，“十一世兄告诉你的？”
' o; G+ _9 m/ Z" `
“嗯，背了人悄悄和我说的。”六娘子有些小小的兴奋，“十一世兄的舅舅原来是二叔的好友……说是东林书院的山长难得想收徒，又很喜欢十一世兄的行卷，这样的机会，可不好错过。”
2 l2 ]4 h$ B5 h- h6 w% X
十一郎也有了秀才功名在身，如果能到京城接受教育，当然也不比在山塘书院读书的几个哥哥差。. ^+ X. h& o: L! v" _/ @
+ h$ @7 C9 m* N' L, c% i
七娘子就真心恭喜六娘子，“看来十一世兄是要出人头地了，我们六姐运气不差。”' t# M3 Z1 J" F+ H2 W3 u4 F, l' r
六娘子很迷惑，“这是什么话……七妹你可不要乱说！……人家十一世兄是嫡子，门第又不比我们家差多少……”2 a& B x4 F& ]0 f; {
$ \; X# a2 @2 L) P' X1 c
七娘子只是望着她笑。+ ?/ K' I% W' i3 z2 M7 q8 v9 w
3 X9 b5 a# j6 L; w0 }6 P
六娘子就很有些羞怯地低下头去啐了一声，“我懒得理你！”
五娘子却是取笑十一郎，“说是要给我们寻拓片，寻了有三年还未曾寻来。十一世兄真是偏心眼。”
- m1 C7 \4 Y! F5 w
十一郎就有些局促，“五世妹这样说，我无处容身了！这就下山给你寻去！”
) {" e2 B7 B7 Q: B* d+ {, S
也不管五娘子怎么后悔道歉，接下来的几日，他是再不肯和女儿们厮混了，不是去司徒庙访古，就是到在屋里看书。8 y" ?; \- e# x, @- A
8 @, C- }' T& {0 ^ A. R! }
五娘子很后悔，“都是我嘴快，这下六妹要和我生气了。”1 |5 X$ J: E0 {/ R f0 S
+ ?% ^. B( ?; p) e7 ~% m0 M# Z3 C
六娘子听了反倒真生气起来，“都只会编排我！不过是与十一世兄多说了几句话而已！五姐不也和许家表哥说个没停？”; }# t' r( x$ O# \1 U- ]0 Z8 [
她生得好看，此时双目圆瞪，自有一股明艳，五娘子反倒被噎得说不出话来。* }: G# S3 e! C- k; H" E5 z" J
七娘子就禁不住笑出了声，坐在一边怡然嗑瓜子看戏。五娘子与六娘子拌了几句嘴，又要拉扯七娘子站队，“七妹，你讲我说得对不对？十一世兄……”. C: E% x/ I1 X) H o, Z2 I9 `
5 u; z5 H# w2 [$ ^& a b
“七妹，五姐她分明……”
* W4 c! Y+ O+ F% a
七娘子大乐，“五姐和表哥是要好，六姐与十一世兄也要好。都要好，都要好。”
" n5 ~* \; e/ S1 b4 v4 w4 Z
五娘子和六娘子难得有志一同，齐齐哼了一声，“将来就不要被我们捉到你的小辫子！”
y. V+ V$ A- |* g
小女孩在这屋里咭咭呱呱地斗嘴，两个太太在那屋也在议论男女间的这点事。7 o7 O; ]# W- x1 G! `7 H ^
“十一郎这孩子倒是越发稳重了。”大太太看十一郎很满意，“晓得自己年纪大了，就避讳起来。不愧是李家的孩子，知礼。”* G5 F0 ~3 K! |1 P6 W- T
李太太就笑盈盈地夸九哥，“九哥何尝不是越发精灵可爱了？十二郎与他年纪相当的，竟是没有他一半懂事……”6 O W) U1 M z1 l0 ~
' V3 Y4 d1 e" v. m0 n
两人就你来我往的客气了一会，李太太看大太太说到十一郎，语气里只有喜爱，就试探着问起来。
6 P; ^6 X0 O8 P
“大姑爷这一科中了没有？”
“名次虽不高，却也中了。”大太太很高兴，就夸起了大姑爷。“您也知道，浙江布政使刘家和我们是面和心不和，瞅准了就要给我们家下绊子……上一科姑爷的卷子拿出来，老爷都喜欢，学政那头都提拔到了头几名，谁想到却又不知怎么被黜落了。大姑爷是一点也不生气，又苦读了一年，这一科还不是稳稳的？”" d) G4 I b# Z0 k6 w5 W
6 g$ O6 j! o* u* z6 j! w+ X% T
“这居家过日子，还是稳重些好。”李太太附和，“倒不是我夸口，我们家十一郎年岁虽然不大，说起来，竟是和大人一般的知礼……这回又得到了先头姐姐娘家的提拔，想来将来金殿题名，也不会是很远的事了！”$ n( L* s5 @% N0 ?4 N
“十一郎稳重，”大太太也认可，“只看行事，倒要比大郎、三郎讨我的喜欢。”
8 o' L5 J; S8 k9 }( F) W
提到李家的大少爷、三少爷，李太太眼里飞快地飘过了一丝阴霾。% k" h7 j B: h( N$ o
( l2 K6 F+ l7 c, S# S4 w
这两个少爷，说的都是极好的亲事……十一郎再不说一门好亲事，将来十二郎该怎么存身？
: H5 o: F# E9 u% ^
“以咱们两家的亲近，我也就不费那个事请大媒了。”李太太就笑盈盈地握住了大太太的手。“姐姐，我看着您院子里的七娘子倒是个好的，年纪虽小，却也稳重……肥水不流外人田，不若，就便宜了我们家十一郎吧？”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 15:27
72、提亲
+ B5 i3 X3 L- Y: c/ @
大太太就愣住了。
3 z% ^: v. e6 v. ]0 o; Y7 F
提亲最忌讳的就是当面锣对面鼓。3 d; L: |* J8 a3 h
这一时之间，大太太也还没有想好这门亲事的利弊。1 s( b: e! ?$ m% q. j; f# M
但李太太就在对面坐着，是或不是，都要拿个章程出来。/ \8 @2 Y. u2 j1 e4 e
0 ~: Y; U% i, `" M: L/ o
大太太只好笑着说，“十一郎这样好的孩子，怎么说得上便宜！”又沉思了片刻，才徐徐道，“只是小七前头还有四个没说亲的姐姐，总不好抢先就定了她的亲事。”- i: \. L+ B0 j& X& R3 D
! M1 P2 `+ K5 |% W, v( M$ w2 X
李太太忙道，“倒是我心急了！” k1 U8 Q) h* w, I
像杨家、李家这样的人家，说亲也是要讲究序齿的。
十一郎前头也还有几个庶子没有说亲呢，远的不说，就是十郎，都十六岁了，还没有说上亲事。6 ^2 G0 J( e+ |8 r. B
大太太就顺水推舟，“且再过几年再说吧，小七今年终究也还是小了些。”& b+ T( S7 {* P) O; e( a
李太太就和大太太感慨，“眼下给儿女说一门可心的亲事也不容易。又要门当户对，又要品貌相当……哪有这么好找的亲事。我们家老四今年都十八了，还不是也耽搁着没有说上亲？”
' z/ u- I+ ]' U# r$ [( x. ?
两个太太又摆了一套龙门阵，李太太也就起身告辞，回客房歇息去了。
- R+ O' G3 w+ u0 N5 d
大太太就靠在窗边沉思了起来。. M$ ]7 _: k) X8 w" {' t
1 L: I5 X- N+ V; q
梁妈妈亲自端了一个鸡血红小碗进了屋子，“太太也别只顾着出神——先用几口燕窝吧。”
) J5 s: u7 ]$ u) Y$ O' X' }2 v+ D
大太太半欠了身子，接过小碗有一下没一下地搅着碗里的糖水。“这个李太太，倒是有意思。”
/ S: J/ u x% |0 G x
梁妈妈没有在大太太跟前侍候，不知道大太太的意思，就带着游移应了声是。
+ f5 [. ]3 [" A0 q6 S9 I6 f6 X
大太太就笑着把李太太的意思说了一遍。* }4 |$ J9 ^/ U2 Y
“这个李太太，真是有心计……”梁妈妈也赞叹。* e( [* t; G. m9 k
6 [* @( h2 Z. q0 ~ Z# P
十一郎虽然是嫡子，但无论从年纪来说，还是先头母亲的出身来说，都赶不上原配所出的大郎与三郎。8 j9 d7 N9 k2 I: T8 X$ k
& }, P1 n0 n' d
这些年来和李太太就走得比较近。
1 W0 r- f6 m0 b+ G
李太太为他说了杨家的庶女，是又能拉近杨家与李家的关系，又能拉拢十一郎，又能在无形间压一压大郎和三郎的势力。& N+ K# E. G8 P
毕竟杨老爷是李老爷多年的顶头上司，七娘子如果真的嫁进李家，十一郎总归要更得李老爷看重一些。
但七娘子又是庶女……将来李太太也不用犯愁，自然能为十二郎说一门更好的亲事。& c6 }% ^" G8 b+ ^: L6 D% H
% Y! w- k Y- c# j. p6 F
“这是一举三得的一步棋啊。”大太太就感慨。
梁妈妈不免有几分好奇，“那您看，这是应下还是……”
* e/ z; u' ]& S
大太太笑着摆了摆手。“七娘子到底不是我亲生的，婚事也不好不问问她的意思……再说，前头还有那么多姐姐呢，现放着三娘子的婚事还没有说定，这么着急干什么？”2 x1 {+ S3 S: U6 a7 i4 G
又有些遗憾，“早晓得我先提一步了，我倒是看着李家的四郎不错，和三娘子年纪也相差不远，正是三娘子的良配。”
; A! S$ j& Y+ L9 W* ? [) @! u! f
说起来，李四郎大三娘子三岁，年纪是差得不远。8 M" [5 k2 B# b8 }+ W$ ?
0 r& m" o* V1 ?: v
生母翠姨娘正操办着李家的家务，自然也是李老爷眼前的红人，四郎本人也不能说没有学识，小小年纪，就考上了举人。5 ?+ G) Y" h3 k/ y6 q8 s2 m: |
不过，也就是一点不好……3 Q7 u& w! h4 {* ^: b
梁妈妈也笑，“您这主意好，还当您忘了三娘子那茬呢！李四郎说来也是极出色的少年，和大郎、三郎也走得近，老爷也挑不出什么毛病来！” A9 g& S) W4 o; n1 F" T) \; q
大太太嗯了一声，把鸡血红小碗推到了一边，“和李太太应酬了半日，我倒有些累了。你下去吧，吃过晚饭，让七娘子留一留陪我说说话。”
8 k# p6 u7 k/ ?& t% K7 f& o- n
梁妈妈就笑着应了是。
8 V2 w Q; d$ d a
这几年来，大太太遇事也总是想着要先问问七娘子。
#. V' ^5 X( W* N
吃过晚饭，七娘子果然就留了下来。! d' A: C" z: v5 ^. r
0 {0 g% V: C' T$ x8 @+ J
已是驾轻就熟，少了许多无谓的客套，在大太太下首坐定了，七娘子便以询问的眼神，盯住了大太太。
- a/ p) g. x$ r
大太太不禁莞尔：这个七娘子，有时候那样的老成，几乎不逊色于初娘子，有时又这样稚气。
她就添添减减，把自己想将三娘子许配给李四郎的事，告诉了七娘子。
6 T) t: k: t4 [4 O( b1 c g
却没有提十一郎的事。1 f! ] r# Q2 t
# j! F; C+ j# u+ t" |/ w
七娘子不禁有些踌躇。
这李四郎的名头，的确全苏州都知名，至少七娘子也是知道的。8 {* w$ D0 Z6 B) H. w
( Q; i: \8 Y: j
李四郎今年十八岁，也是个少年俊彦，什么都好，甚至连文才都胜过了大郎与三郎，就是个性子么，稍微有些古怪了。
大秦并不禁男风，尤其是江浙闽一带，清俊的少年郎有几个同性情人，也不是什么怪事。七娘子本人对同性恋爱也没有什么歧视的心情。
$ ?) W' u' a1 W. z1 Q( |
不过李四郎的恋爱史是有些轰轰烈烈的。他同南风馆的一个当家小倌已经保持了三四年稳定的恋爱关系，夜楚斋的小语是李四郎的人，这一点在苏州城里已是无人不知无人不晓。! D$ {$ C" h% p
8 R9 Z$ m: J: M- [
这三四年来，李四郎少说也为小语打了七八场架，得罪了**个官宦人家的纨绔子弟，就算李老爷暴跳如雷，把他栓起来不让他出门也好，打得他没法下床也好……李四郎总之就是离不开那个小倌。 X+ H2 ^; \8 x4 P8 _
) `" `4 Q/ @# U! ^ R
抛开这点不说，他的确是个理想的结婚对象，当然前提是他的妻子能忍受得住李四郎心底永远住着个男人。5 C9 l4 `2 |' U7 j: i+ X" [
还是个传说中很好看的男人。
& l7 {1 _ Y. j' x6 x, S" h
七娘子想到三娘子的圆脸，就有些无语。- M, a2 F1 i- V4 z, q' \2 v4 _' f
: G3 n$ k- H1 ~2 v, o4 ]' F
“倒是个好人选！”她斟酌着话语，“不过，李家和我们家的关系到底太近了些，怕是李四郎也顾忌着父亲，头两年是不会有什么出格的举动的。”
( t( f0 w: i' u/ A0 a/ n# s
大太太无非就是想折腾三娘子么，如果李四郎不敢折腾，她就要失望了。
大太太就有些好笑，“你到底年纪还小了些，管他头两年不头两年……这女人心底，是从来不会喜欢看到自己的丈夫在外拈花惹草的。”
七娘子也觉得自己失言了。6 P+ c G3 \$ m& A/ h! S
虽然大太太并没有避讳自己折腾三娘子的心思，但自己却不好顺着这条思路给她出主意。
“李太太那边，怕是不会愿意吧？”她就换了条思路。“虽说李家的事，小七不大清楚，但只看四郎没有在李太太身边打转，就知道……”- c4 {9 I# z9 U% S
- ] g) j8 `- ^) k$ p2 [( d
大太太就露出了沉思之色。
8 J# v) `9 t0 H% k P4 p
三娘子和大太太的关系再差，也是杨家的女儿。$ r' p7 D# \5 A" l( ?' }
0 L$ k) H8 N; o6 ^8 z J
谁娶了杨家的女儿，在李家自然就能占着几分优势……李四郎又是庶出，正愁没有个有力的妻族来提携。
李太太恐怕是不会乐见又一个年长的儿子坐大的。# }4 i; C, s1 c) E) x
1 h0 ?, }1 C: i# L
她看着七娘子的眼神就温和下来，“还是小七看得透彻。”# z3 W: T# M7 O g: C
9 j* B* B3 N: j! q% S& \; r" o
七娘子暗自松了一口气。
' f# z) g7 e- Q, Q; c/ o
虽然她对三娘子的婚事也起不到什么好的作用，但至少能避免三娘子嫁给这样一个……生错了时代的男人。
9 Y! m5 D6 Q& x) w) ` ^
“再看吧。”大太太不置可否，“李家想和咱们家结亲，也就只能在三娘子和四娘子里挑一个了。”- [2 u$ Y- `4 F" r' V
五娘子是正房嫡女，身份尊贵，自然是不会低嫁的。
她的婆家，怎么说都要能和定国侯孙家比肩。李家虽然显赫，但和孙家这样的老牌权贵比，还差了几个档次。
七娘子就提到了十一郎对六娘子的特别，“……倒是真有几分意思，五姐随口笑话了他几句，就避讳了起来……”" C! u: X" ]- ~+ r
U+ a3 {8 r0 n/ {! X2 E" A
大太太不由大笑起来。“十一郎和六娘子？这可不行。”# Z/ c$ O1 U |
& O. `' _2 _. @. I/ C2 z: g2 m' m
七娘子就有了几分莫名，望着大太太没有说话。% X+ v2 r/ C; t8 @( k& \; [
) z; A: {' A) u; q3 Z s# h& S$ v
大太太看着七娘子一脸的懵懂，越发笑个不住。! ~ w) F$ M/ p
# h: _; w. d0 `5 M/ J9 a& B7 o. {
“这也都是后话了。”笑完了，就随意找了个借口来敷衍，“想和我们家结亲的人家，也不止李家一个。这桂家还搁那晾着呢……唉，要不是西北实在是太荒凉了些，我倒想把五娘子嫁进去。”% H0 h* y$ C- \+ ~
七娘子也只好陪笑了。
心里却始终有些疑窦：十一郎和六娘子的配对，难道就那么匪夷所思？' r9 U# l5 v2 K9 \" R# J0 g
大太太也未免笑得太夸张了点…… ?, Y: |1 h. o+ K" D: u' N9 C
, i5 m+ |1 S6 O, e, e
这里面不会又有什么自己不知道的事吧？
9 M1 R, }- G( o# A# n) ~# P( N
大太太却已经说起了别的事，七娘子也只好收摄心神，陪大太太玩笑了起来。8 |* h c, d: @0 J
L( H* X7 S3 J
平心而论，这几年侍奉大太太，并不像七娘子想得那样痛苦。. F: L; @$ D: [( Y
大太太虽然小气多疑，但毕竟是官宦人家出身，见多识广，不论是政治、军事、人事，都有自己的一套看法。% w" g0 l8 t8 T1 q" |
/ i5 z, ?) a; |4 D o
只要不存在利益冲突，她的看法大多颇为中肯，平时与七娘子议论起来，大多受益匪浅的，反而是七娘子。8 r2 y! n' K$ T- j
3 v j1 b7 H8 p3 R9 e
应酬完了大太太，七娘子就回了屋子。
五娘子和六娘子坐在窗边嘀嘀咕咕，也不知在说些什么。) L; F- x( v) ^% k. q- t! ~) u
% \, [; X9 e6 {
见到七娘子进来，两个人都笑了起来。
2 c& T+ J2 o% n: j! r0 P" C8 O0 d
“太太叫你留下来，是不是问你李家的亲事啦？”六娘子就迫不及待地问。+ ]5 w5 o1 q7 L6 F3 Y( `( Q, R
* T! b& N* ^# n
五娘子气得直弹六娘子额角，“傻丫头，谁叫你张口就问来着？”
七娘子不由大奇。8 B/ J8 T2 V. i: I; l8 V" I) K
1 M- X6 r" W: \/ }5 D
这三娘子的婚事，也不过是大太太的一个念头罢了。都还没有成真呢……五娘子知道也就罢了，怎么连六娘子都是一副了如指掌的样子？
五娘子见了七娘子脸上的讶色，却也得意起来，顾不得责怪六娘子，自己揭了底牌。: G% B! w. l% ]/ t
“没想到吧？谷雨正好听着了一两句话……再一问梁妈妈，还有什么不清楚的？你的意思怎么样？要我说，李家虽然好，但人到底多了些，换作是我，我可不嫁！”
1 e5 D& _( g5 ?4 V
六娘子不以为然，“十一世兄人品究竟是极不错的！”
+ ]6 s7 A8 v! q( g! G
七娘子就想到了大太太那莫名的笑。
6 f1 ~( Z1 ~$ H2 u7 [6 y
她一下明白了过来。2 v6 q5 r9 |! `9 M/ Q: @
十一郎的人品，七娘子还是认可的。
& a* A- x& E3 U- t0 C( i+ _8 R
但李家却绝不是一个理想的生活环境。甚而要比杨家更险恶。
风流的老爷，厉害的太太，无数的姬妾外，还要多了这么十多个心思各异，各有能耐的少爷！
3 c( |$ U' s H% x0 L' @( F
“……母亲可没有和我说这事！你们可不要乱说！”
她不禁有些发急起来。
! i2 R) [! u M/ W. ?+ g* f7 C8 o
五娘子和六娘子更是乐得快仰过去了。: ~+ n$ r; f; M
“谁和你乱说来着！”
% F7 b; N4 H% L0 |7 W
“梁妈妈什么都告诉我们了……”
一晚上，就光顾着斗嘴了。
@8 _6 c }5 l1 _' Z( ?
到了快就寝的时候，两个姐姐才放过了七娘子。
" z2 e f8 G" d. }
六娘子胆子小，七娘子就和她住了大间，把单间让给了五娘子。0 V1 i3 y! S3 L& q) c+ S3 p: J
两个人洗漱上床后，七娘子才轻轻问六娘子，“说亲的事，是真的吗？”9 S8 H/ R- n; U( Q0 n
六娘子的声音很开朗，“嗯！真不骗你！谷雨听到了一两句，回来和我们说了……我们就亲自去问了梁妈妈！全是真的！”
5 k6 p5 g0 J+ Z8 N- \2 W
不知怎么的，七娘子就有些内疚。- ~, o. |/ ~8 i0 R
“我……我是不会答应的！”她就向六娘子保证。“再说，母亲怕是也没有答应的意思……”7 P, K2 C4 u4 `: L, X1 s& ^4 \
亲姐妹一向是很少嫁到同一家的。
0 |7 q. y( \7 T" k
大太太既然想把三娘子嫁到李家，就肯定不会考虑自己了。/ z, {* K7 y0 p- p9 r$ U
七娘子不禁暗暗懊恼起来。
9 Z( q! H+ T5 \. R! h
帮三娘子说话，不过是顺手拉她一把，没想到反而拖累了自己。+ y ^# [6 i9 \
六娘子就吃吃地笑了起来。
k; e" ^; x+ J" |& G; e) t4 o* [
“你说得这叫什么话！”她似乎被七娘子逗乐了，“谁在乎这个了……傻孩子，你还真当我喜欢了十一世兄啊？”+ F, Q( a1 C; w* w" B
' f+ b& z! [" W/ h! O% }) |" u
七娘子就是一怔。
, X9 c( t4 @3 ^2 ]- [+ S9 B
几年下来，她也已经很了解六娘子了……" O2 x' i( J: i7 s6 B
六娘子若是对十一郎没有好感，又何必和他谈得那样入港？7 E9 g) a5 r Z
. M% h% }& W M$ u) C2 ~8 p( B/ P
有些事，只能瞒得了自己，骗不了过来人的。
她就轻轻地“哦？”了一声。
“我不是和你说过？”六娘子索性趴到了枕头上，支起了身子，“将来我的夫婿呀，必定要又威风，又能干……我嫁过去之后，谁都不用讨好！只有人家讨好我的份……”3 K8 M: V8 y( m5 k5 [5 D
七娘子就应和着她笑了起来，“你说的对，是我忘记了。”
. s6 H1 U) ~3 k# W" ~9 m) c3 Q
“就是！”六娘子就快快地应和，“十一世兄虽然不错，但五姐说得对呀！家里乌七八糟的事一点都不比我们家少……又没有了娘……我看啊，你不答应再对也不过了。你是正院养活的，以我们家的门第，将来找个什么样的人家没有？十一世兄人虽不错，但还是配不上你！”% W$ F& _9 R" f
才几句话，就来了两个十一世兄人不错……
6 ~; E' T! y( n1 {+ |' \
唉，六娘子的庶女身份，又要比自己低了一层。
8 g2 J/ s" e. v- N( S& U$ Z
就算有心想嫁，也要看李家那头看得上看不上了。
5 ~3 }$ r( s& x4 Y
七娘子就笑，“你说的是，你说的是，快睡吧。”
六娘子就笑嘻嘻地说，“那我睡了！”一边翻身躺下，把被子拉到了头顶。7 {' U S, b# G) G0 g
1 `" E5 y7 e d. t2 Z/ G9 M5 `8 `
七娘子也想心事，想到了三更方才睡着。! y; t4 I% |: ?. U: ]
第二天起来，就觉得鼻塞耳鸣。
5 _6 J3 O3 i6 G" `* ~
古代医疗条件不好，一点点小病都可能延绵成疾。
大太太很紧张，连忙叫了炖了姜汤给七娘子服下，又张罗着叫人下山请大夫。8 d) `6 c( f+ t2 O2 w
& o o8 Q# @( I9 `! \. R
没有多久，梁妈妈就带了人回转。2 J7 w. i0 ~; q7 s
- H- i5 @6 Q, @+ H) S" o% ]. J
“才到山脚，就遇见了张先生。张先生带了几个年轻俊彦，想要上山游览梅林……奴婢自作主张，就答应了下来。”
大太太也没有二话。# u) g# ^3 |3 V
& ~1 [: k8 K. J R$ |; [* J0 J
以大老爷和张先生的交情，杨家的山头当然是随时对张唯亭开放的。# G0 [/ a: u- a! D; V& y; H
8 l* e3 c7 s) U$ t
“恰好又提到了七娘子的病，张先生就请随行的权二少爷过来为七娘子诊治。”梁妈妈笑眯眯，“本来还怕光福的大夫技艺不精，耽误了病情……倒是巧！权二少爷派人回去拿药箱，一会儿就过来！”( z) `; u; n# I. o, W% g
( A1 r, S. h% f$ i
大太太也只好接受了张先生的好意，又叫人去外头张了帷幕，以便女眷回避。- G6 {: w5 Y* |. H3 k
, F8 h- g R' y' d# Q
李太太和大太太议论，“都说权家小神医有潘安宋玉之貌，这会倒能见识见识了。”5 t/ c, b$ O& z! Z m2 F5 d% c; P9 {) c
$ f0 G' h; C. o) |4 ^8 _
六娘子就趴到七娘子枕边，把梁妈妈和李太太的话一点点告诉了七娘子。
“上回权二少爷来咱们家的时候，我没有看到。这回，我也要躲在屏风后头看两眼。”
; Q8 A. U3 w5 m- P7 ?6 x: G
在屏风后头看看青年才俊，是大秦的大家闺秀难得的乐趣。
3 t7 ?# J3 j6 u! B0 U2 i
七娘子却无心搭理六娘子。% e1 n8 N7 n3 x( E M3 I& ]9 y! V
1 T! Q8 I3 M c+ d" k& J1 d/ M
满心里都是梁妈妈的那句话：张先生带了几个年轻俊彦，想要上山游览梅林。
封锦可也是年轻俊彦，又是张先生的入室弟子……
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 15:28
73、风流% k/ n2 a( F0 p6 m. _. ]7 z3 c4 x) L5 o
% b3 \( g N- ^6 @
七娘子就坐立不安地等到了权仲白。
她年纪还小，用不着拉上床帐把自己遮起来。
倒是两个姐姐都上了十岁，虽然六娘子还沾了个孩子的边，但也已经有了羞怯之心。5 Y/ O: k# p: Q8 i B2 t
; m: Z/ Z7 P$ a- p, s7 v& Z
便叫人拉起了帷幕，躲到了提花帐幔后头，憋了气，预备从帷幔的缝隙里鉴赏鉴赏权二少爷的风姿。* D: P; Q1 Z8 r; S1 x
2 j8 ~! ]6 }6 B( W
五娘子虽然与权二少爷打过对脸，但或许是当时年纪小，也说不出权二少爷与寻常男眷有什么不一样的地方。$ _2 q- @5 D1 ]7 @, y- k
越是这样，六娘子就越是好奇。' a: O2 ^* x2 S4 D! E7 M, I2 d
“听说他如同潘岳、宋子渊一样，是有上古遗风的美男子！”她就和五娘子在帷幕后头叽叽喳喳，“这几年来，京城的女眷有个头疼脑热的，哪个不到权家问诊？二少爷烦得不得了，这才下了江南来游玩……”" e7 }% o$ ]8 e C7 {/ x) ~$ V& P$ v
$ g- q: o+ L) P
“那又如何肯为七妹诊治？”五娘子就有些不解。
# ]# P' o" J3 o1 p, i7 @1 C
两个人还在议论，几个妈妈已是引导着权仲白进了屋子。
; J0 W! t9 x9 Q8 E4 A, I
权仲白今年大约十八，在古代而言，已算得上青年了。
看形容，倒是和两年前没有什么差别。依然是鹤氅，依然是唐巾，也依然是一进屋就把氅、巾都去了，露出了底下的淡青隐莲纹道袍，与无暇的白玉冠。
单单是除袍卸巾的这几个动作，由权仲白做来就是一阵赏心悦目。
% b# ?2 j! K }
不过那张冠玉似的脸上，却隐隐带了些怒气，越发衬得一双眼似过了火的琉璃，明亮得灼人。
- s9 @4 D$ a/ _+ O/ E
“权世兄！”七娘子觉得自己有必要问个好，再道个歉，“耽搁世兄游山了。”
权仲白就看了看七娘子。
又挽起袖子，并了双指，试了试她额上的温度。
“我扶脉的时候，不愿被人打扰。”他容色稍缓，但声调仍带了冷淡。0 S$ C( I- Q+ p
& z; [, y0 C4 h+ H3 @$ t# q y
几个婆子便低眉垂目退了出去，只留白露在一边服侍。权仲白望了白露一眼，连白露都退到了屋外。% F; \% ]5 G" C% w! }) z
隔着玻璃窗，他的一举一动都为人所知，倒也不算是孤男寡女。' `* u0 u! G& _/ h; u
权仲白就低头在药箱里翻找起来。
9 j6 n' N' a$ l8 M8 _! n7 J
他的动作很大，大得几乎就快失去以往的优雅。4 Y0 T6 q& X) s# y2 `2 W3 _6 G6 ?
“杨姑娘，两年不见，你的病又重了几分。”
7 W* t2 v5 Y2 ?5 |, V5 y6 k2 F
就连语气里的不满，也都没有一点掩饰。
3 d* E. Q1 y5 \, y8 d( P$ J
七娘子愕然。
7 s* J3 I' i, ]% ?; j
她虽然说不上很健壮，但这几年来也很少生病，平时又注重保养……
哪里来的病？& C! `" z! _0 |/ D% }6 S
“权世兄，你这是什么意思……”她不禁有些忐忑。6 N1 v& m) G+ t5 F. {
自己不会是得了什么绝症吧！" X2 \( E2 \2 B0 R
( x. f$ {! [5 Y
虽然在杨家的生活说不上轻松，但至少吃穿用度，是无数人所欣羡的。七娘子也不是什么超凡脱俗的圣人，当然会希望自己能活得长一点。. A! B, |; x/ d9 |5 B4 @
权仲白就自药箱里抽出了一个小迎枕。
, B" U# M. F; Z( i7 }' m
“手放上来。”他没好气。! A! j) K' K9 P$ ^# e# g( \% L
$ e( }( ?- a) V; [ }1 a
见七娘子明显的愣怔，索性劈手就抓住了七娘子的手腕，带到了迎枕上。
, k' o2 t! N$ S; _/ R
“小小年纪，心事这样重！”一边扶脉，权仲白一边就数落起来。“一听说杨家的小姑娘病了，我就知道是你！”
“我……我？”七娘子只好鹦鹉学舌。( W0 y1 z, U$ U2 p! n9 {
“先天不足，后天又失于保养，过分思虑……现在你还小，自然不觉得什么，过了三十岁，百病就来缠身了！”权仲白沉了脸一路数落，就缩回了手。“昨日晚上是不是又思虑过甚，一夜都没睡好？”. H$ a! f6 {/ N" x9 Q& R) J1 M
% F# d) x9 A! T7 a, \4 T
“我……”七娘子竟兴起了被老师训斥的感觉。
就好像前世没有完成作业的时候，年轻的班主任一脸无奈地训斥自己，“除了你自己，谁会为你自己打算？你也要懂事了！”
/ v c' {( Y: u9 Y( _) u! `
她就求助般地瞥了帷幔那头一眼。9 L/ W% A5 ~& H1 U; m
5 I h z+ [! Y* }, z0 h6 H
权仲白也跟着看了过去。/ f/ V: s' e& z% `4 g
帷幔微微地颤动着……屋里可并没有风。* ]$ I8 W6 I+ z, X; g& b( B
他不动声色，呵斥七娘子，“和你说话呢！”
m" Q; h6 Z2 Y
七娘子吓得一抖，委委屈屈地看住了权仲白。
权仲白清俊的脸上，写满了恨铁不成钢几个字。
/ Z$ R, f( J# o
“以后不能再这样下去了！”权仲白俯身自药箱里抽出了方笺。
& b0 P* I: O& y Y5 ]: a% a s$ `
白露连忙进来侍候笔墨。
; \/ H7 R q( u, T# ~9 M
“没事就和姐妹一起说说话，乐一乐。别像个小老太婆似的，成天到晚的只会愁……你有什么可愁的？锦衣玉食，家境优越，父母又这样疼爱……要自己逗自己开心，知道了？”! w. Q$ v; p2 B( r
七娘子垂下眼，就要长出一口气。
却又连忙捂住了，提心吊胆地瞄了权仲白一眼。
% x2 E3 ^& _' _1 o
权仲白忍不住微露笑意。
) b$ y: R2 h0 I
又很快屏住了，不动声色地冲七娘子点了点头。3 |. E% G* f# M2 v- l6 u' `: S( j
“这才是你这年纪的样子。”他威严赞许。) q3 E4 L+ {# l; a- _$ ?0 Q$ N. n& X
, c3 p; O- N2 k% l& S% _$ V6 m6 s
七娘子就冲权仲白咧了咧嘴。“谢权世兄关心……”
权仲白低头写起了方子，一边写，一边自己也叹了一口气，“就是你这样的身子骨，在深宅大院的小娘子里，都算难得的了。尚且不知道爱惜自己……殊不知，有人想求得一个康健，都是难比登天……”
$ e. s4 Z3 Q( r% |* @; A; I
这一瞬间，他话里流露出的伤痛，与两年前那别样的爽朗比，竟是判若两人。8 _" D3 @" ]7 ~% p* A! D$ I/ G
两年时间，对成年人来说可能还算不得什么，但对少年而言，或许就是两个心境的差别。
七娘子就同情地看了权仲白一眼。6 l8 v/ J6 H" K+ A7 C( P; Z9 M4 ]7 B
8 P/ {" @+ [7 e1 |9 S* A4 D
她当然不会自恋到觉得权仲白是在怜惜自己。! |; h: w# B$ P4 i/ Y- {% ]' e" c
, w9 Q+ F. T! a+ m5 B. n
想必在深宅大院生活的，除了自己这样“无病呻吟”的小娘子之外，还有权仲白真心怜惜的人吧。. `7 Z7 K' E0 I! M
“一天煎服三副，当晚就能退烧了。”权仲白就写了方子，递到了白露手上，“第二天再吃两副，可保无事。”; ?6 w6 B0 [/ f$ N ~% g+ t
又扫了七娘子一眼。
9 C' h: J" {+ e3 o
“以后再不要把事都压在心里了。”他已没有了那股急切的关心与愤懑，多了几分形于外的礼貌，“杨姑娘，你的禀赋在女流中已经不算太脆弱了，只要能善自保养，必可康健一世。多保重吧！”
* g3 n3 f( s5 c( c% I6 M. r
说完，就背起药箱出了屋子，连一点留恋都不曾有。' E) |' o+ _: A6 S, N8 u. P0 t
' Q( O$ ?8 e" z* K
这个权仲白，来像一阵风，去也像一阵风。
$ U% f5 M: U( ~
白露并几个婆子都忙追了上去，请他到后堂稍坐吃茶。/ w/ X) ]( c# F7 q0 {' B& \
* N( _- B4 |% U' U6 r0 V
隐约还能听到权仲白在院子里说话的声音，“……此来只是人情，倒未必要……”7 P" T+ I3 Z q! a3 G8 G4 g( X% e
6 M$ n" E7 N8 k, F! [3 ]
正在葳蕤，七娘子就看到九哥从院子对过的厢房里推门出来。! C4 q( P1 T" |/ J/ T, K5 O
“权世兄！”九哥就客客气气地对权仲白行了礼。
权仲白忽然站住了脚。
就冲九哥招了招手，扳住他的脸仔细地相了相。! Y3 `& b) n3 Z2 [+ s2 ~! \: A
2 y/ W) u5 g# _: r) E
又带着九哥进了七娘子的屋子，累得五娘子和六娘子忙不迭地缩回了身子。% }* i2 q/ V7 b$ n+ C* X
权仲白也不曾留意，就着砚台里未干的残墨，又写了一张药方出来。
“这两年来，你脸上的旧伤处进了春天就会作痒，是不是？”他一边写，一边问九哥。) T3 G0 q& Q% u7 E/ r1 ^4 a- b
九哥满脸的叹服，不由自主，就挠了挠脸侧。“是。权世兄真好医道！”: q9 h/ q! `* J" n
权仲白就摇摇头叹了口气。
“真不爱给你们这些豪门里的小少爷、小姑娘诊治。”他发起了牢骚。“一个个心里藏的都是事，做大夫的，不问不是，问了更不是……”5 u8 c0 p- j+ F" C) L4 K( E
九哥和七娘子齐齐一怔。
“你脸上的伤口不像是匕首所刺，倒像是被剪子、锥子一样的物事所伤……是不是？”权仲白一边写，一边就问。
( K. Y- S( l: V! E
九哥不禁和七娘子对视了一眼。7 U4 U: D, Q& a
0 Y `3 Z5 \' c+ y9 A
七娘子也是满心的茫然。
; \' }+ s: V: h
浣纱坞前发生的事，七娘子到现在也没有一点头绪。3 Y9 o6 L8 J' J3 I8 e. b# B6 ~
隐约只知道九哥行事的动机，是为了给她出气。. d/ H. s! ], R3 u2 C
2 k& o1 p3 F- Z# s9 d/ C
“看你不答，就当是咯？”权仲白就吊起眼，似笑非笑地凝睇着九哥。
这一眼望过来，风流就如一砚半倾的水墨，溅了一屋子都有墨香味。9 o3 T* T" H5 M! l
+ r& l; r6 R2 S( l4 [+ v1 M' y- W
去了那一层潇洒不羁的外衣，原来权仲白倜傥起来，竟是这样的……
+ U% A% w1 } a L- [
五娘子和六娘子的抽气声透过帷幕，隐隐传到了七娘子耳朵里。
+ I3 s, ~4 U) v! l$ i) ~% ?
九哥半垂下眼，咬住了下唇，没有作答。, r( Y9 u. `, h6 t( [8 H
/ \& F& F/ ~0 \
“金酸银苦，酸疼苦痒，伤你应该是一把银器，我说得对不对？”权仲白就责备九哥，“就算你要诬赖你那许家表哥，也该悄悄和我说明真相，我开几服药给你吃，就没有今天的事了。”
他吹了吹手中的药方，塞到了九哥手上，“作痒的时候配齐了敷上，过几年也就没事了。”- S/ G) b9 s% J0 S1 F' K
九哥期期艾艾，想说什么，又说不出口，难得地露出了局促。“权、权世兄……”
5 n; f8 a3 B3 P2 M8 S& G0 J
“怎么？”权仲白就停住脚步，讶然回望。
见了九哥那一脸的**言又止，他笑了。9 d4 l" G, z$ I" N: q
“放心吧。我和你那个表哥，也不大对付！”$ |. J/ B) `; }3 D& Z6 \5 K
7 A7 C1 n% l8 B
#( X/ m& [9 R) f! ?9 K+ }/ c
权仲白到底没有进后堂吃茶，连诊金都婉拒了。! g: F' \/ U1 o( D
大太太也只好自我解围，“人家也的确不差这么点子银钱。”
O4 `4 L z6 r9 B8 j
李太太和大太太都只是隔着窗户看了权仲白的半边脸。6 k) m, N0 T! n1 s/ M" O
就已经赞不绝口，“虽然单看五官不觉得如何，但形容举止，的确是风流文秀，当得上美男子三个字。”
六娘子更是已经彻底被权仲白迷倒，“一举一动，竟是把别人都比到了泥里！”+ o4 C" D4 ^7 c0 O; J' d8 B+ Z
% r. i. O, F2 r
看她的样子，十一郎早成了昨日黄花。
的确也是，六娘子今年才十岁，就算古人早熟，她也还远远没到“今生今世、此情不渝”的年纪。8 g6 I) b4 i f1 w* y
对十一郎的一点点好感，容易泛起，也就容易消退。8 P6 A( N' I. @3 h% r2 v2 Y
七娘子吃了几服药，也就真的康复了过来。
6 F0 c/ J* ` U& R& @
就和白露感慨，“要少操心，少操心……又哪有那么便宜的世道，说一声不操心，就真的什么都不用操心了。”- l3 Z0 S9 O7 P K5 ~- M
白露却也是一脸的迷惘痴狂，“从前在太太屋里的时候，听太太夸奖李家的几个少爷‘美姿仪’，其实真正美姿仪的，是权公子才对！”一点都没有留心七娘子的话。
只有五娘子没有被权仲白旋风刮走。) @- |% V5 i6 t t
3 l* K3 R. Q. w6 K @# L; b
“又不是没见过比他更俊秀的人！”五娘子就很不齿这些女儿家的轻狂，“不过是行为举止优雅得体……我是没看出什么好！”. z/ |2 z6 x# _
权仲白引起的旋风尚且不止于杨家。, m- {# l+ `. `
苏州别的少，达官贵人是不少的，除了江苏本省的衙门，还有江南总督的全套班子。9 {) y3 U! v* {9 V4 y6 M' x; \
这些个达官贵人家里，又怎么能少得了娇滴滴的小娘子、多愁多病的少奶奶？
自然，真个痼疾缠身，绵延难起的病患也不是没有。更有一身富贵病的老太爷、老太太……
$ q, w, C. o& j- Q
还没有进腊月十五，上门求医的队伍就把张唯亭张先生的府门都塞住了。- Y" n8 S7 l; `3 ?
$ J* w* a: K/ R7 ]' P) T0 _, u* X
就连杨家都有人上门辗转求情，想请小神医上门问诊。
& w, n q3 L5 ^1 L U" x# C8 p3 g
大老爷也不由得和大太太感慨，“从前不晓得权家人怎么叫二公子学医。现在才晓得，三百六十行，行行出状元。就是换作状元到了苏州，怕都没有这样的阵仗。”0 G5 |6 @6 P9 C& _: _
; e$ i2 ?1 F8 t z) v
大太太若有所思，“听说权少爷自幼身子就不大好，是久病自成良医，倒是一点都看不出来。”1 m* O( [6 Q4 S
七娘子也有些吃惊：权仲白看着虽不说健壮，但也和病弱扯不上一点关系。
4 Q4 V$ [% t$ v& L, P
不过，他看起来的确是比寻常人瘦一些。/ i; O* i+ _4 m+ d# J( d
难怪总觉得他穿得格外的宽大。
“这就不清楚了，不过达家三小姐身子骨倒的确不好。”大老爷就沉吟着道，“也不晓得是不是这个缘故，虽然达家先后和许家、刘家议亲，最后还是把这唯一一个待字闺中的女儿许了权家。”+ b' M" O2 X. c9 A0 R4 [* a4 `
& C l a1 [6 y3 X* Q
大太太不由得动容，“许家？说的是哪个儿子？不会是凤佳吧？”
大老爷似笑非笑，“不是凤佳又是哪个？恰好也就是在两年前，凤佳溜出来与你同下江南的时候。”
大太太的脸色就有几分不好看了。* j ^- V! k; V" i1 S% n8 C
那几年，许夫人几乎封封来信都要提起五娘子与凤佳的亲事。 M2 G/ p5 `0 I ~2 o4 x5 Y
. J& _: v% e2 }+ n
自从凤佳在杨家闹出了那么大的事，许夫人也就再没有旧事重提……2 n- Z- F0 |0 u. `( `. A
& b0 t. P# s6 L! H! j |/ m. K6 L
原来还有这一段勾当暗藏其中。/ f1 r) `$ B/ I" t7 k
“三姐怕也是有几分不好意思！”她就辩解似地对大老爷解释。“毕竟凤佳闹出了那么一摊子事……”
“达家这个三小姐，是庶出。”大老爷却没有搭理大太太的话茬。“不过是写在了嫡母的名下……虽然惠妃这几年荣宠非凡，但要把庶出的女儿许给平国公嫡子，达家也的确非分了些。”
, Z, E4 E+ h' `; c( z
“何止非分！”大太太义愤填膺，“简直是不要脸！也亏达家想得出来！”: K' Z3 {) J. n' n; T' \$ a
大老爷就看着大太太笑了笑，“权家和达家结亲，无异于又给皇长子添了一门助力。”他提醒大太太。9 f9 s9 ]4 l" Q$ X: s
+ F, W! _% x' m' w
朝中风起云涌，正酝酿着天大的变化。
0 U$ x' f: v7 W5 g
权仲白和达家三小姐，不过是话引子而已。) D$ r1 |8 j5 x+ A
想到朝中的事，大太太也沉下了脸色。“父亲是打定主意了？”/ E! ?- G( x6 V
“泰山预备明年三月、四月里，上书皇上，督促太子出阁读书。”大老爷神色奥妙，“私下也已经串联起了二十多个官员。”3 S8 E* w( ~1 z. M
“都有什么名字？”大太太的眉头越皱越紧。
大老爷就说了十多个名字。! E+ E# L$ M. v
p" W2 H* T! S1 T9 D7 Y/ a
无一不是名动一方的军政大员，平国公许衡的名字赫然在目。
“三姐夫不是正带着凤佳镇守边关……”大太太的话才说了一半就顿住了。
i$ m3 o9 \+ O( x ?' t
就是因为平国公正在边关练兵，他的意见，才这样举足轻重。
4 g8 p+ \3 R/ u `: }
大老爷身为秦帝师的女婿，又是江南总督。秦帝师要串联官员保太子出阁读书，当然第一个就想到了这个好女婿。
这可不是往日里的小打小闹，一步踏错，说不准就能让杨家就此覆灭。
大太太前思后想，面露犹疑。“孙家怎么看？”. I( l8 M1 @: ]; Y s1 M% k
“定国侯暂时还没有点头。”杨老爷面色深沉，“还在等我们的意向。”
“还是先看看风头吧。”大太太咬了咬牙，“老爷你的意思呢？”
尽管是秦家女，到了关键时刻，大太太还是以杨家主母的身份来考虑问题。
大老爷目光柔和，“这还有好几个月呢，先过了年再说吧。”$ ^# m. j. G* W5 l) F
( W5 L& G4 O0 o' R
大太太也自失地笑了笑，“是啊，过年，就别担惊受怕啦！”
: }0 ]7 |) |- {" G# m- a
过了年，太子就十三岁了。
5 e8 y$ k9 q: g. ^0 F
胜负就在明年。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:11
74、疑云4 d2 J- U7 f- m) n- O9 d$ q2 c
' S, U! W6 M. g. b! y% m" d2 H
杨家的这个年，过得简约而不简单。
二老爷虽然没有能回来苏州，但也殷勤地派人送了不少年货回来。往年，他可没有这样大方。
8 i2 @2 q. _; w+ X3 S5 J9 G
送回来的年货不但有京中的土产，还有名贵的家具、值钱的摆设……( [/ E. p! \; K A8 z" G c
1 s$ M4 [' y& O
“二弟也未免过于小心了。”大老爷哭笑不得。# ]! F4 \, s. N, p
二老爷是不大看好自己在京里的前程。9 Q: K9 M, A: [0 }! i5 B+ o ]
- `6 C6 w6 V6 A
担心大老爷万一倒台，他受了牵连被贬回乡时，这些值钱的大件不好处理。
P0 H8 Z/ J% s9 u- x( G
京里传来的消息一日紧似一日，惠妃和皇后之间的斗争似乎也到了图穷匕见的时刻，这当口又传出了皇上欠安的消息。 C; W7 {0 l" E, {; R2 T
一整个年大家都过得惴惴不安。
大太太又要忙着安顿家下的年货，又要忙着和一众贵妇人应酬，又担心着二娘子生产的日子快到了，加倍打点了年货送去。才过了人五日就觉得头晕恶心，嗽喘难当，勉强过了几日，终于起不来床了，只好托二太太代表杨家四处应酬。
众人都知道大太太有恙，也都不敢上门打扰，杨家的几个小儿女，倒是过了个清静的年。
! `, w+ f+ [- i4 B" I5 ]
七娘子就请准了大太太，轮流给院子里的下人们放假。“一年到头也不容易，腊月里事多没有办法，今年正月空闲，一人轮休三日吧。”
. Y. w6 ~( R( n. P
西偏院的下人们自然是笑逐颜开，九哥并五娘子也不甘示弱，都纷纷给自己的丫鬟放假，一时府里上下，都称颂七娘子是个善心人。
七娘子就暗地里嘱咐白露，“你去探探小雪和处暑……也是一道出来的小姐妹，倒不好叫人说你得了意，眼底就没人了。”+ g% |$ o$ Y4 J( N0 R
白露和立夏除了府里按例发给的新衣、赏钱，都得了七娘子给的两件新衣，几样钗环并五两银子的“过节费”。这个待遇就算是在小姐里，也只有五娘子屋里的谷雨、春分能比了。
白露就心领神会地答应了下来。3 s- G/ U: j9 s8 I8 l, W! k+ b
+ ^& [9 B U- A* m" W0 u2 q
七娘子又安慰立夏，“等白露回来了，马上放你休息。”( A& F* m. c# h: |, d0 W; G
立夏一点意见都没有，“白露姐年纪大，又是太太屋里过来的，凡事当然要先尽着她。”
* a1 a: b% O4 v2 w) v: Z: Y
七娘子满心的赞赏，恨不得摸一摸立夏的头，夸奖她好学上进。
这丫头能看明白这一层，可见是进益了。% G- _* a$ r: Y8 ~' K
就又开了钱匣子，找了个二两的小银锭子塞给立夏，“别嫌少。”
7 @# n# Q/ e, L$ u
立夏不收，“您已经赏过了。”! b. j* k& Y# g
七娘子额外赏了院子里的四个三等丫鬟、两个粗使婆子一人一两银子，两个管事妈妈平时虽然也不管什么事，但也得了四两银子——都是两个月的月例。她们两个二等丫鬟，本来也就是四两银子，能得到五两的赏赐，已属破格。. X6 `' z- |! j1 \/ p
) _9 g" I& K6 {9 z; O$ T5 O- l
七娘子私底下又塞给她一个月的月例，要是被白露知道了，那多不好意思？3 S5 W' \' m6 e% ^ g4 q
“叫你拿你就拿着。”七娘子沉下脸，“我这里也不少你这二两……回去给周叔打酒喝。”
立夏也只好默不做声地把银子收进了荷包里。% G8 A2 V( j+ b+ N0 t9 k9 _! B4 f9 ~
! W, Z& C7 i% r( k5 l
七娘子现在的经济情况，今非昔比。
/ ]7 J# E2 k" s$ C# q# m" u
她一向节省，这两年来除了逢年过节定时接济封家，就没有什么别的支出了。
封锦中了案首之后，这两年封家的田土收成又好，封太太今年就特地托周嫂子送了几件精致的小衣裳过来，请七娘子别再送银子过去了——封家已经能自给自足了。
/ r' v4 b/ p0 C
大太太在银钱上又是真不小气，平时零零碎碎，一出手就是十两银子的给。
; r$ c1 D/ P, Q
如今七娘子的私房竟也有三百两银子了。+ x. }9 I; d `4 G& }& B
也是一笔小小的财富！
在民间，多有为了二两银子杀人的，三百两银子，已是很丰厚的家事了。# Q; U6 U5 m5 i! W ^6 ?
杨家的这几个女儿里，倒是六娘子手里最没油水。
! J5 W; i8 A$ ?: o$ {
三娘子、四娘子自然有四姨娘照拂，四姨娘也自然有大老爷照拂。唯独七姨娘多年无宠，六娘子手里就只有按时送过去的月例。虽不能说捉襟见肘，但也紧紧巴巴的，吃穿用度，也都是靠官中的那一点份例。$ B: o' }# g) J& G( b6 {
七娘子早有心帮六娘子一把。
不过，都是姐妹，说起来六娘子还是姐姐，这个忙该怎么帮才不会惹得大家尴尬，还需要仔细思量。4 A% q3 c2 `5 M
#: ]7 d! C/ N' ^& z
6 c- g( a4 P, e9 o4 T, k0 s( h
白露回家度假，七娘子就只有带着立夏行走。# _( y, O) \0 e+ s
, L- F! t5 x7 F( b; s" R0 F0 n
立夏虽然也有两三年的资历了，但平时只是安心在屋里做活，还真的很少出西偏院，更少到堂屋走动。4 J* ?- r+ ?% y) D( [6 G6 H& E* b
不免就有些怯场。3 i( a* ^! H4 _ m, [* m% d
七娘子也不说破，乘白露不在的几天里，不是带着她到月来馆、小香雪去找姐妹们说话，就是带着她进堂屋为大太太侍疾。
/ K |* j6 v5 G
久而久之，立夏也渐渐地挺起了脊背。
6 G, T3 ?: G' s! O e6 w$ y/ B# A
她毕竟性子沉稳，不是那等上不得台盘的轻狂之辈。虽然言行举止尚带青涩，但有立冬、立春帮忙照拂，很快也懂得了台面上的规矩。/ C4 R$ l) x; t5 C3 j1 S- Q
8 U9 |" W8 @8 b# M2 `6 G+ [
七娘子看在眼里，就很是欣慰。( t. X5 s( [" C# R
立夏如果一直不能到台面上服侍，白露也就一直不能解放出来。5 s8 k2 A1 n1 ]8 E
她还有不少事想要嘱咐白露去办呢……
; R2 R1 O" V+ T4 g; t
立夏也该学着来办台面下的事了……
七娘子就一边思忖着，一边带着立夏进了堂屋。9 S# u+ h r0 s- a! L- q
王妈妈、梁妈妈正好一道掀帘子出来。# T8 Q3 S1 J" L" w. z1 D7 Z
+ H, h0 [4 g) q6 d' b5 p7 v2 }5 s' r
“七娘子！”梁妈妈笑容满面。$ L; j' f& @ L% X# g
王妈妈也难得地露出笑容，“七娘子。”' a/ W4 A2 \: q, e7 u# m
' ?- x, F/ K, s( t3 |% Q
七娘子就拉着两个妈妈的手，先问过王妈妈家里的小猫，又问候了梁妈妈家里的小狗。
应酬过了两个妈妈，她又把立夏留在外头和几个小丫鬟说话，自己进了东稍间。. y' B1 `( e( h! {: u
东稍间里有一股浓重的药味。# p$ W% r7 m! j4 w
+ U7 U) l3 W2 Y8 Q/ P! M
大太太的咳嗽声透过帐幔传出来，有些发闷。
& Y; v% p! s* `9 j3 |$ Z
五娘子和九哥肩并肩地坐在窗边，正低声说话。
1 _, y6 u; ]2 l+ N
七娘子就上前几步，给大太太请了安，又向五娘子行礼。
“五姐。”" K* ?: z( A2 I4 L2 z8 R
五娘子大剌剌地点了头，“你来啦？”
九哥迫不及待地告诉七娘子，“北边打起来了！”0 z$ i* H% m$ z9 C) G
9 I( e2 t8 D [7 b* d
“啊！”七娘子吓了一跳。# J) h1 Y w/ R0 J2 E
3 \- U/ Q2 d% ?4 ^0 D
不期然就想到了许凤佳。
9 \! ?# z, m' J- p: @. a1 _2 N# c3 G/ ?
上回不是听说他跟着平国公在边境练兵？
这说是练兵，其实就是预备着有事可以援手……边境有了战事，平国公肯定是要留下主持大局的。
“怎么就打起来了？”她不禁就问。
大太太有气无力地摇了摇头。
“北戎一向有犯边之意，去年江南收成虽不好，也还算过得去，他们漠北却是寸草不生，怎么能不打起来……”她话间还带了嗽喘之音。“你们回去不要乱说，这是八百里加急送来的战报，要不是你父亲要调集粮草运往西北，我们也不知道……”
9 l9 E- d R1 P, M2 I5 q/ |! t h
古代信息传递不快，西北和江南之间相距千里，如果官方有意封锁消息，恐怕半年后江南人民都不会知道西北的动乱。* |( _% \) X K( Z5 T0 `
“老家应该没什么事吧！”九哥有几分担心地嘀咕。
“宝鸡深入腹地，不会有大事的。”大太太却明白得很。
2 x2 K8 o: j2 t) j
见大太太有起身的意思，七娘子忙上前搀扶，又接过立冬端来的沉口杯，服侍大太太喝了几口茶水。
}) r* l0 C4 T" C' b$ @4 z% Q
五娘子和九哥都静了下来，等着听大太太的下文。1 d% @9 W% D* `: U* l' N- a" J
# v. e; x- }% R( p( w$ l d1 @
大太太就在心底叹了一口气。3 Q) R* h! M6 p
这人在病中，正是最脆弱的时候。# p/ H; p: s1 I/ x
d( c( Z+ y7 Y) D B0 `
一双儿女就在跟前，言笑晏晏……就没有一个晓得上前服侍她。
真是被宠坏了。
' L O u9 B/ w" P5 z
望着七娘子的眼神就不由得温存起来。“不过……也难说得很，听你们父亲讲，这一次北戎来势汹汹，恐怕不是那么好打发的。”" Y& M6 w! v1 }/ i% X z# ^# W
七娘子恍若未觉，把沉口杯摆到一边，又掏出手帕细心地为大太太揩去唇角的水渍。
6 X) Y; C6 s+ k! a2 }0 F9 s
“族里怕也是惯了。”五娘子总算还懂得照猫画虎，见丫鬟端了刚煎好的药进来，就上前接过了黑瓷碗。“仔细烫着。”; m9 k$ R: h# Z
1 u8 U3 i- A/ E! o
九哥也不失时机地表达起关心，“这样下去也不是个事，欧阳家的几个世兄还都不成气候……一等权世兄回苏州，咱们就打发人请他上门。”
权二少爷年前被求诊的人群烦得不行，索性再度离家出走，不知所踪，现在还没有回苏州。 P( R: P5 K1 i. Z( c% x2 n( R" T
大太太就欣慰地点了点头，“好、好……还是我们九哥心疼娘。”* Z- D: j/ C8 u7 a2 i7 d
4 H! _2 r/ k5 i- @
五娘子眼神一闪，看了看大太太，无声地出了一口气。" J2 |0 @' G' ]+ b- f- A
% J1 B3 l+ ~/ P& ]
又说起了西北的军事，“今年本来也是族里查账的年份，恐怕今年来查账的人，会住得久一些了。”
杨家身为世家大族，产业当然不止西北的那么几亩田地。西北一带的皮草、牲畜生意，一向是杨家所垄断，乘着大老爷做江南总督的这几年，也渐渐地在苏州开了分店。大老爷虽然和族里关系冷淡，但这点面子，却还是要给的。不过来查账的族人，一向也很难进内堂来和大太太见面。8 E% k, H& P# o# _, b! d4 E
' p$ g5 }3 c& G# C3 f* P' t
九哥面上就闪过了异色。, g0 R5 h9 z3 X! @ U3 ]( j, C: ]
七娘子却有些不解。
% b+ M( X6 t( }2 ]" e
本家的人来查账就来查账，和大太太有什么关系？% k5 l; B. b, y& h& s0 C
9 I' V6 h0 U, V! f! m* ^" u; [ ~
大太太看着七娘子一脸的懵懂，不由得就笑了笑。
“这次他们过来，倒正好把你们姐妹的名字报回族里，上进族谱里。”8 @1 j* Y; ]) w: s4 ^
七娘子恍然大悟。. Q5 Q+ E6 s/ l8 E0 a5 } l2 H; G
9 G$ z B( T# g1 L
杨家在江南做官，和本家联系又疏远，他们这些后辈，当然不可能一出生就给登进族谱里。
一般也是要等大老爷想起来，打发人回家报信，才能上族谱的。
不过既然本家有人要来查账，那顺带着捎个家人回去，自然更便当了。
0 k( G7 I$ N3 g
“本家的规矩，一向是孩子上了十岁，才给上谱的。”
过了十岁，孩子就没有那么容易夭折了。
大太太就扳着手指算，“打从小五开始，小六、小七、小八还有我们九哥，都到了上族谱的年纪。正好一拨儿回去上了族谱，也省事儿。”1 z; E9 x5 p, W, J- B7 M% c' H+ d! y
9 S% Y0 K0 R! N/ `
七娘子就不禁看了看九哥。
: V5 e) u- y0 {! e1 d2 a" c& K* z
九哥一脸天真无邪的笑容，一点都看不出异状。: o w7 [+ R( e( j
外头一阵喧闹，立冬笑着把达哥和弘哥领了进来。' y }" l" }* `6 B" h7 d1 a9 H& R; F
, m: K/ I% R" {& [) M
“大伯母！”两个少年郎的嘴都很甜，给大太太请过安，就拥到大太太身边，“大伯母口渴吗？”
+ \0 K6 u9 D# J+ A
“大伯母吃了药嘴里发苦……我给您带了玫瑰糖。”; I, G. m0 {7 z7 ^- S! ]# J
大太太被达哥和弘哥奉承得满脸是笑。4 K2 w6 b4 K. I# r
七娘子一时倒被冷落了下来。
她只好坐到窗边五娘子下首，三个人一起看着达哥、弘哥演一场天伦的戏。
“怎么还没有去上学？”五娘子轻声细语地问七娘子。
, g4 a3 X. N) p( T r7 D
“山塘书院要到上元节后才上课。”七娘子也轻声细语地回五娘子。. p- n0 a3 p# I/ D z0 v" ]* ~
& ~1 I2 ]: P. Z. p( r1 Q1 K
大老爷固然妙手空空，一下就把三个侄子撮弄进了书院，却也不可能让书院提早开学。2 g o/ w$ Y2 ^2 }, t% z4 D( k
; b4 [. t/ S% L/ \1 r
正月里，两个侄子每天都来向大太太请安，名曰探病，实则为的是什么，却是司马昭之心路人皆知。
5 a% }! ~' F( }) j9 h9 }$ r
但就算司马昭之心路人皆知，正院的几个孩子也做不了什么。0 `* R/ W4 r) [9 r9 M
人家是来探病的，你在里头掺和着排挤人家，反倒显得自己心胸狭小了。5 Z% N- }" b' t/ u; e" k
现在倒好，也只能干坐着看两个堂哥献殷勤……七娘子给九哥使了几次眼色，九哥都没有上去与堂哥们争宠。 b: {1 c0 ]# R9 v0 m9 R
三个正院的少爷姑娘，也就只好看了一场天伦好戏。8 a$ l; L3 A% {7 Z! J0 [) p5 D
2 [' R9 l( P2 K _0 |! g
七娘子吃过晚饭都还是闷闷的。' z: b$ ]* H. W: O" [ Q
2 i# d8 y4 c5 e, n9 r
“白露回来了没有？”打过了初更，才想起来问。
过了初更，正院就落锁了，想要进来可没那么容易。
立夏连忙出去张望。# n2 w. y6 b- G# q% {' @; _
过了一会，纷沓的脚步声与说话声直进了西偏院。0 L6 R7 }+ }' q: i# f
“回来了回来了，杭妈妈接回来的。”立夏松了一口气，进屋急急地告诉七娘子。3 t( k* K0 c* y. L5 w" ^
. c3 J A. ?/ @* C0 u
虽然七娘子性子好，但是主子不开心，做丫鬟的也就硬是有几分提心吊胆。
% K' L! i) e, V0 G9 v# z1 S
七娘子也长出一口气。# O' e$ b! q5 n6 i F0 X
8 g* N' t6 n# R* C$ W, J9 L2 [
白露什么时候出去，什么时候回来，都是在堂屋那儿打过招呼的，总不好莫名其妙就旷工。, K3 x9 _# J/ u3 i' ~4 V
$ H E0 C( c* c- X0 y3 U
她就起身梳洗了，换上了宽松的对襟长袄，预备上床窝着酝酿睡意。+ W* W- `# h' ~9 s3 c* f% ~$ y. ^
古代光照条件不好，比不得现代，睡前还能看看书，一入夜，七娘子是巴不得什么费眼睛的活都不干。7 b7 |! j8 L ^: o, c
九姨娘、封太太都是年轻时候没日没夜的做女红，做出了眼疾。
" t8 e& i0 V7 } ^ T. I }+ A# Y- P4 X
过了一会，白露就静悄悄地进了东里间。& p+ M% l2 p h/ k2 O
! C- R# M9 J. N5 e9 \1 ]
和立夏用眼神打了个招呼，彼此点了点头。
: }) a( {7 J5 R" c$ J$ a/ K
又倒了半杯水给七娘子送去。* ]7 G9 C1 D. Z2 ]/ w U
“七娘子喝水。”七娘子睡前是不喝茶的。
“什么事耽搁住了？”七娘子不免笑着关心。4 Q z4 ?3 [, |5 Z# l1 U
白露就看了看立夏，压低了声音。' W9 {8 r+ `* }+ U; W, i* J# j0 b
" J/ W3 \% |9 O
“处暑去了！”她带了一丝黯然，又有着隐隐的兴奋。
七娘子一下就坐直了身子。
: A1 i* x- ^5 V7 j) {4 O, ?, b3 m
“好好的人呢——怎么说去就去了？”2 k1 Q/ j. r; g, p7 x/ q
4 a' i9 [: D8 S
“去年九月就听说她病得说不出话来了。”白露就叹了一口气，坐到了七娘子床边。“我这回过去，头两次都没有碰见她爹娘，问了邻居，也只说是去庄子里养病了……我就留了个心眼，今儿晚上吃饭的辰光过去，果然见着了她爹娘。”
立夏也放下了手里的针线，不知不觉，就走到了白露身边，侧耳细听白露的叙述。
- C8 w6 p7 `; G* F
“头两回我没能进他们家门，进去了一看才觉得古怪，按理说，他们家上上下下，如今就是处暑他爹有活，还有个病人……怎么都要透着一股穷气，却不想，处暑的爹娘打扮得竟很齐整！我就生了疑心……”白露的声音越来越小，“稍微问了几句，才晓得处暑年前就去世了。好像是在庄子上没的，因为是腊月里，一切从简，也还没敢告诉太太知道！”
白露话里的意思，已是昭然若揭。% e& b$ {* I( C$ i9 l
七娘子不禁沉思起来。
0 Q M% y% }0 W3 ^2 @. q
过了片刻，又问，“那你去看过小雪没有？”; C2 s" L& s4 a# l; b8 \
白露就叹了口气。
“小雪也病了！”她颇有几分伤怀，“倒是没有去庄子里。家里紧巴巴的，也没有钱请医延药……不过挣日子罢了。精神头倒是还好！”虽说这年代死生无常，少年夭折，也是常有的事。但从九哥屋里出去的这两个大丫环都先后生了病，处暑更是没两年就去世了。
也太蹊跷了吧……0 H( I( y) U, R& u& S: t: ^
两个大丫环都没有说话。
% t7 \& F5 t* V1 b% M* _4 f5 N
立夏倒还好，她与小雪、处暑终究没有什么交情，不过是面露沉思，寻摸着里头的不妥而已。4 R7 `. H4 E, f9 P. @# a+ F& {
白露却是又伤心，又有几分恐惧。 @+ g" {; z; J
+ E' [# A# b; h1 K/ O
九哥屋里的那一口黑血，一直没有找到主人。' s; Q% a7 h; ?1 e/ d
如今处暑去世，小雪病了……七娘子又重新过问起了这件事。4 u3 W" o0 I/ ]+ l# d
3 x! f! q/ [+ e( g; R
恐怕处暑和小雪的家人，要受到牵连了。
七娘子一时也没有再提起这个话题。& Z; O: @4 T9 T
“今晚继续放你一晚上假，不用你上夜了。”她笑着安顿白露，“回去歇着吧，带回来什么好吃的没有？”& A, L/ s' l1 K; y7 H
0 h' v5 s6 {+ o/ ]( x _: R
白露就笑了，“知道您爱吃糟鱼！给您带了两坛子呢！”( m+ l: @5 d' c6 S. _, P
9 ]. T. J8 k4 s2 M9 q
“倒是有心了，回头代我谢谢姚叔姚婶。”' r5 E3 u, _1 l9 T6 U4 t: {" \8 h
6 A. Q4 W" P" W4 b' j% P5 a/ l
七娘子又和白露聊了几句家常，就放白露回住处休息了。5 e3 F0 `! y. D" H
立夏就上来侍候七娘子洗漱，又安顿她半躺下来，里里外外的忙着关窗闭户、收拾洒扫。2 \; M/ r& z- N& `: G2 |( h
$ y* I: N% }, O X: \2 ^
七娘子斟酌了半晌，终于咬了咬牙。
; b/ }; @8 }3 `( e/ ^( Q
“立夏，你过几天再回家轮假成不成？这几天就说你身上不好，懒怠走动……”她放软了声音和立夏商量。, x I) \- `& ^
( B2 S& y$ g" N4 a/ y
立夏毫不犹豫，“听凭姑娘吩咐！姑娘让我什么时候回家，我就什么时候回家。”' s1 y v2 G; c! J2 r
# U1 [% R5 J6 v
七娘子就轻轻地点了点头。$ d- f' _0 r9 V$ T
像是问立夏，又像自问，“你说这事儿，到底是处暑做的呢，还是小雪做的？”
: a* p2 J- Q8 J+ [6 e9 D% l+ A
立夏顿了顿，才道，“这，奴婢就想不透了……”
“是不是，还得问了才清楚。”七娘子自问自答，“也只有问了才清楚……”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:12
75、审讯
第二天早上，立夏就派上元去向梁妈妈解释：自己身上不好，想缓几天再回家休息，和上元换了轮休。
梁妈妈自然不会有二话，还派人来问立夏，要不要请良医进来为她诊治。
; m1 p" ^+ Q' L' K5 p, c
立夏就和七娘子感慨，“梁妈妈着实是个热心人。”
' \" I4 N5 G) {2 C( \1 u4 f
七娘子好笑，“如若咱们还在南偏院度日，你看她还有没有这样热心？”* N2 S5 X. @2 S2 l9 I
深宅大院就是这样，跟红顶白，乃人之常情。
如果七娘子这几年来不是慢慢地得到了大太太的信任与宠爱，梁妈妈都不会准她给自己的丫鬟轮流放假。3 i6 H, T% u3 ~ z% |
受宠的，万事皆顺，不受宠的，举步维艰……
" A( r2 H& ]& a' c$ h
要把这个局面维持下去，就得靠七娘子自己的努力了。2 K8 @/ J2 i: k2 ]4 X9 Q
. W) r( M& v. P" y, A3 l$ p, I3 d
早起进屋服侍大太太吃过药，又陪她闲话了一时，吃过中饭，大太太就赶七娘子回去休息。" u7 F0 {# {6 W/ r
7 Q0 p) J4 C7 u: h7 ~' o- W6 ^
“大过年的，也自己歇一歇，和姐妹们玩笑玩笑。我也要午睡了。”. z5 o" Z6 Y5 y2 z% S$ R
七娘子也只好笑着恭敬不如从命了。: r: I$ J/ p( H4 ~0 Z8 y
才从屋子里出来，迎面又撞上了达哥、弘哥。
# z! z2 _4 c* z5 F* K
“二哥、三哥。”七娘子不敢怠慢，礼数周全地招呼过了。! p- W: H0 s3 F& O6 @7 A
: u8 D! L1 B' d; q7 i
达哥和弘哥笑眯眯地和七娘子打了招呼，“七妹妹上哪儿去？”+ X( ~# U+ n# ]' M i2 u
“回去午睡。”七娘子笑，“母亲才刚睡下，二哥、三哥倒是来得不巧了。”# A% R9 O% Y+ k( Z9 J9 v" j
达哥就稍稍露出了些赧色，“是我们来得不是时候。”# U5 J4 a/ K# r
3 }# G4 N7 j+ v# x: h
弘哥却不管那么多，咋咋呼呼地拉着达哥。“找五姐姐说话去。”
弘哥与五娘子的生日只差了几天，若是抛开过继的这点矛盾，两人的性子倒也都是爽快利索一路的。
* o* u. Z- K$ x# K# j' r
七娘子眼神一闪，对弘哥的评价倒是高了几分。
/ ~ {. H2 V$ V1 i6 d4 H: J U
这孩子看着天真，其实心里门儿清呢。
( N+ P2 u- v+ A
毕竟也是十一岁的人了……( ^ t; r% Q7 W9 F/ [5 |; E
& v+ B) |* H1 b8 \5 I+ M
七娘子没有再搭理两个堂哥，带着白露回了西偏院。7 _1 F' G z2 Q) k% a
( F, v& x; Q( ]/ u, t
白露也有些不忿，“这见天的往咱们家跑，还知道害臊……”2 H4 }% h3 u2 t% c7 P* h
“也是身不由己。”七娘子随口感慨了一句，就把话题又转到了小雪身上。“你看着小雪还好，能下地走动吗？”
1 S" ^4 k- f- g- f7 m4 B
“这倒不难。”白露沉吟着，“就是显见着瘦了下去，身子骨很弱！倒也没有到起不来床的地步。不过……要传她进来问话，可就要过了人眼了。”
七娘子也不禁感叹，“住在西偏院，什么都不方便。”
闻弦歌而知雅意，七娘子问起小雪，当然是想要见一见这个关键人物了。
要瞒过大太太的耳目来办这件事，可不容易。
. F9 B Y6 P5 s# _6 S: b% o: \
七娘子沉思片刻，又看了看白露。: z# F8 V3 @, O" _
1 [3 X" w- M1 k$ C
“梁妈妈有没有歇午觉的习惯？”她就问白露。+ J2 q4 u: U& j5 g; n
) G% s; r2 h& F
白露一怔，反射性地瞟了七娘子一眼。
七娘子容色平静，一脸的理所当然。2 d' Z9 V4 L0 l+ o
, y5 X5 ?- F( u0 ~# T! _
白露也就自然而然地回，“冬日天短，干妈素来是不睡午觉的……眼下怕是在边厢休息，等着太太午睡醒了再进去回事儿。”
“那就请梁妈妈过来一趟。”七娘子吩咐白露。! c1 ~ h6 ], G0 O
3 S& }- B- V0 z' K
白露清脆地应了一声，出了屋子，缓缓进了通向正院的小径。
七娘子是越来越有主意了……对自己也越来越不客气。5 Y( r: |2 l# b# m' M% V/ A% x' F: Y2 Y" v
从前觉得七娘子和自己，与其说是主仆，倒不如说是一个屋檐下生活的邻居。虽然七娘子的衣食住行，都是由自己打理。但她却从来没有干涉过自己的行动。
" {; d1 L- r# t+ Z" U
眼下，七娘子是把自己当成了丫鬟来看待……和她说话时，就渐渐地带上了吩咐的口吻。1 G+ |1 F/ z7 s6 X6 c" _* l' `8 ~8 F
; L5 T7 R. Q' H1 W7 @6 L. v
白露微微一笑，就加快了脚步，进了正院。
Q2 a: [6 W" s( X/ l7 l
她也本来就是个丫鬟，自从进了西偏院，她的得意与失意，也就都由七娘子的际遇决定。
以七娘子的为人处世，恐怕日后，自己跟着七娘子沾光的日子，有的是呢！- s; ?7 f% c. H8 o
* X2 V" u: z" H) {/ t5 @1 d' W; L7 ?
#
白露很快就把梁妈妈带进了西偏院。* L$ n, \6 l1 s! g
梁妈妈也不无诧异。
七娘子对她虽然客气，但平时也很少有人情托到她跟前。
说起来，大太太身前两个当红的妈妈，七娘子还是要和王妈妈熟稔些。3 b* H( R# _0 Q2 L7 ^
也是自然的事，当年那小半年一同看家患难与共的经历，就使得两人之间自然而然要走得近一些。
3 p4 `2 n) {5 N8 @9 {
但这两年来，借着白露，梁妈妈和西偏院也是有来有往，有了些情分。3 N3 M5 t2 R5 g, n
“七娘子。”梁妈妈未语先笑，就要行礼。( `# M0 L3 B- a
“梁妈妈千万别和我客气。”七娘子也是一边笑，一边抢前几步，亲手扶起了梁妈妈。“耽搁您休息了。”4 l4 _6 p; N* z& E: z! T! k
" P6 g2 a2 z- {/ h. H# T5 S+ k- }
两人又寒暄了几句，白露就上了好茶来。“干妈喝茶……”
/ s( e$ M: Q% k$ m
梁妈妈不由得格外看了白露一眼。0 c S# S; y; Q. z' s4 b. H$ }$ J
Z- w+ d4 I, U6 I& ?+ l
白露这丫头，她是从小看到大的，会认白露做干女儿，就可见两家的关系多密切。
5 Y3 i9 v7 U7 E+ s
白露也一向很得她的喜爱，进了正院，非但没有给自己丢脸，还爬到了二等丫鬟的位置，在大太太屋里，也就只在立春一人之下罢了。3 r0 V q; x, R& @
0 r$ |4 \% E* v; V
却因为不愿做大老爷的通房，想方设法出了正院，进了西偏院……
这样有主意的一个丫头，不到两三年的时间，就被七娘子收得服服帖帖的。一副全心全意为西偏院做事的样子。0 G" M( \& l g, [! A0 M0 x1 ^3 \' `
2 m8 b0 {: U2 s' Q6 n
七娘子真是有本事！5 K' T- Q- C6 ]; I+ U7 u+ h( Y
$ v# b$ F. Z' F& D
连大太太那样多疑好猜忌的性子，几年来都渐渐对七娘子放下了心防。
' w4 g2 e5 J$ @7 v2 ?, z# u5 x
梁妈妈就对七娘子又多了几分客气，也觉得身下的圆凳，不是那么舒服了。# t/ `8 {& |' _
; u: f4 F% ?2 P9 [
尽管是大太太身边受宠的妈妈，对着姑娘，也要有个下人的样子……
4 Y$ v6 w4 r0 ], F
“今儿请妈妈过来，其实是有事要麻烦妈妈的。”七娘子却没有注意到梁妈妈的异样。“梁妈妈想必也知道，处暑去年腊月里去世的事吧……”6 L+ C+ U6 ^" D1 N2 }- A9 d
梁妈妈顿时就惊讶了起来。& M1 I/ {8 g8 Y0 c; ~) m
“还有这样的事？”她提高了声调。. G7 t# {" G$ X) m6 E5 L7 Z
/ W- {1 x6 I9 B. A9 W
七娘子就一长一短地将处暑的死与小雪的病说给了梁妈妈听。
梁妈妈久在内宅打滚，又哪里会品味不出这里头的蹊跷？ O, L9 @* O/ ]: G( I7 D" c1 s
“这事……还是得告诉太太一声。”她眼神连闪，“恐怕……”
七娘子就长出了一口气。: G* C5 O! y" b+ j& u+ U
# f& r3 N7 z- I, ~
“梁妈妈，您也知道，小七眼下看着风光，其实……还不都是因为九哥？”她有几分不好意思地望着梁妈妈。
. c! x3 g/ s1 K* m
这倒是七娘子的心底话。' [9 V2 v; T/ i# @
; w7 a; B3 ?; s8 }) P7 |2 z9 B# n" r
“七娘子这话说岔了，”梁妈妈呵呵直笑，“您是因为九哥进了正院不错，可太太爱重您，那是因为您自个儿的好！”+ v( V; w' I6 U1 s, x
两个人又客气了几句，七娘子才小心翼翼地往下说，“这事虽然是肯定要告诉太太知道的，但若是没有查出个子午寅卯来，不免又要让太太觉得是小七多事。把过往的不愉快，又翻出来说……再说，现在母亲还病着，也不好添了心事……”0 x5 B9 R0 I$ m
梁妈妈也觉得七娘子说得有理。0 W9 {" \$ L0 X2 h) R
" e9 i/ C$ U$ E8 y0 Z
这种事一向是很难说的，未必处暑和小雪不是因为被撵出正院，没了脸面，羞恼成疾。! V) d8 A z+ F& D% ]8 |1 i, p8 }! @
万一大费周章，打墙动土地查到最后，却查不出个所以然来，以大太太的性子，是肯定会迁怒于七娘子的。1 w7 I9 E5 j4 T3 _4 i
i4 X, s& X! z, ~6 D5 j
“那七娘子的意思是？”梁妈妈不由就征询起七娘子的意见。
“我想先问问小雪。”七娘子坦然告知梁妈妈，“能问出什么，再向母亲说明，问不出什么，这事儿也就悄悄过去了，不会惊动什么人。”
这是两全的稳妥法子，进可攻，退可守。
, @' a3 O+ k- M4 M
不过要提审小雪，就得靠梁妈妈安排了。
+ {0 u9 U9 h. d! g" N
平时正院里来往进出的婆子媳妇，都是由梁妈妈一手调配的。像小雪这样没有差事的小丫头，也只有梁妈妈有这个能力，能悄悄地把她领进西偏院。
梁妈妈的笑容就更深了，“七娘子想得是，太太身上不好，我们就要为太太分忧……您想着什么时候把小雪接进来都成，就包在我老婆子身上了！”
( w0 y; x, L/ a; _! f/ M+ N
七娘子就笑着和梁妈妈又唠了几句家常，待大太太午睡快醒，才把梁妈妈送出了屋外。2 Q- D/ |& \: S
5 g: ?% E) N+ g1 Y, {9 T
白露和立夏都是一脸的**言又止。
1 b; Q7 |; C& t) r
七娘子就解释，“这事其实也没有什么可瞒人的地方，说起来，当时这一口血，还是吐在西偏院里的。”
9 o) j0 @. {( ] c& m
七娘子要过问，也有过问的立场。
立夏就似懂非懂地下去做活了。
白露犹豫再三，还是发问，“还以为您想借题发挥，把这事栽赃到二太太头上……” Y) ?7 N9 Z$ T/ c: y8 S
* N$ ]/ s/ D/ \7 C. Y( g
白露也不是傻瓜。
这一年多以来，七娘子、五娘子、九哥三人与二太太之间的暗潮汹涌、三个侄少爷的回归……都似乎暗示着大太太在择嗣上，又有了些动摇的倾向。. a& j( Q3 J6 g+ R. A- w5 {, r
8 R# J$ [8 J: o% \
大老爷对九哥的学业又是一天比一天上心……4 n% m X5 L6 ]
# D* v5 X6 I% l! p( j& I4 X o
这里面的事，白露虽然是丫鬟，但也能咂摸出味道来。( c& M" x8 p) N- ?( L$ U
她还以为七娘子在这个时候关切起了小雪和处暑的事，就是为了从往事里找到突破的机会，把二太太指使四姨娘下毒的事闹大，让二太太颜面尽失，大太太也就不好再提过继的事了。. r8 n B5 k' E% q
这主意虽然不能说不好，但未免粗糙了些。" q! Z; j P1 R" E9 I# k J
+ i" Z' A& K; v. t" x- }' Z( c E
大太太又怎么会看不透背后的主使者？
七娘子微微一笑，白露看问题，始终还是粗浅了些。
7 |# L& T1 d6 _, r
她就指点白露，“前几年二太太也想着过继的事，那时候，怎么不见大太太听她的？”8 Y0 m; Y/ n# Y; G6 r; }
白露就嗫嚅，“还不是九哥……”/ C7 o0 O! p. b7 f W
& b- d4 ~: P9 w# [5 |9 q
还不是九哥擅自穿上女装，闹出了这么一摊子事，让大太太惊觉自己手心里的小男孩，也早有了自己的盘算？
宠九哥，本来就是因为他跟在大太太身边长大、亲近大太太。
遇事自然而然就会站在大太太这边。% v0 Q* f" N' S2 `
/ r5 f" b9 b# h6 f2 c. W6 X$ _
可浣纱坞前的刀伤事件，恰恰就证明了九哥根本不是性格软弱之辈。小小年纪，就已经会以自己的脑袋瓜子思考问题。
更可虑的是，他为了给自己的双生姐姐出一口气，就不惜栽赃表哥，竟是一点都不顾惜大太太和许夫人之间的情谊。
9 h" ^* S5 G# w, g, w+ x. h
许凤佳对外是背了这个黑锅不错，可对内又怎么会瞒着自己的娘？/ Q0 x; t' V4 `+ ]8 S( f, b
受了这么大的委屈，许夫人又怎么会没有怨气？7 @/ f$ H0 N- M& \ f+ w' d0 n+ M
这一个不好，就是让平国公府渐渐和杨家离心的契机。
1 K4 l4 b9 e T& _+ x% O
许夫人这几年来不就缓了提亲的口气…… |4 I% o W: |# |$ L: @7 h
就算和浣纱坞前的事无关，大太太心里，恐怕也都已经把两件事联系起来了吧。% g. s6 H* X! t
这么小就这样毒辣，这样缜密，这样疯狂，这样聪明，长大了会是什么样？到时候，大太太又拿什么来节制这个承嗣的儿子？
5 R* e* K3 B9 M' Y _8 U
一步错，步步错，就因为当年一个心软，没有斩草除根除去九姨娘，大太太和九哥之间，天然就有了一块心病。
, g) }! ]: p4 c7 O
这疑心再一犯，怀疑的种子就不禁抽根发芽……0 u* | x/ F2 r
0 Z* |) y0 D6 `: B; ]! ]+ I
到底还是九哥年小，行事轻浮，给了二太太可乘之机。
所以，二太太才会拼了命的鼓吹自己的两个儿子，“老实得很，都是耙耳朵”，“三棍子都打不出一个屁”，“不懂事的很，还需要大伯多多教导”。
, m9 r$ l9 ~$ G/ Z) b4 O
“所以，我们就要让大太太对浣纱坞前的那件事，做一种不一样的解读。”七娘子笑了。“这才是治本的办法……对二婶下手？”( T X' I6 D+ o0 h: Q+ ^6 N
那也是下一步的事了。4 k' l0 o8 j3 T( U. `
( P6 |" n! o6 C$ L) a
#1 I5 Y; y6 h7 r' R
正月初八下午，也是众人午睡的时点，小雪被两个面容冷硬的妈妈带进了西偏院。+ w8 I% G n2 W7 r
o- i. K6 l. o2 v+ ~
“七娘子。”她低眉顺眼，礼数周全地在七娘子跟前跪了下来，结结实实地行了大礼。, k. ?8 N( a4 g: A- l
0 l% W8 Y) G) J! ^) s
七娘子不由升起了一丝不忍。
4 |7 J1 V0 I1 P8 _; R
两年未见，小雪简直是脱胎换骨，变了个人。
3 L* W C) R6 Z( d- s
原本讨喜的大圆脸，已经瘦成了瓜子样，深陷的双颊、暗黄的肤色……" ]) d! u- |/ A) r3 Z7 S# J
* O& ?; [ m5 C; b
竟是如九姨娘去世前那样，瘦得只剩一把骨头了。
+ F0 ]# f. I7 I, a
尤其是原本水灵灵的一双大眼睛，如今竟是昏黄暗淡，满布血丝，叫人都不忍和她对视！
) e/ x. Y0 F# `4 t# l8 x/ W2 ]
也难怪白露提起小雪，竟是那样的惋惜了。
她就叹了一口气，冲立夏使了个眼色。) D5 w* I( `( i& L
立夏就有几分生涩地上前招呼着两个妈妈，出了堂屋，进了下人居住的西厢招待。5 q( R( s1 e+ f& b7 B! d& c
七娘子起身把小雪带进了西里间。
$ [1 @4 }; f9 s9 @! E D* a+ C
白露亲自把守在门外。
+ o6 z, \& c1 M, u1 X6 D. d" Q' ^9 h
两人一时竟是相对无言。
9 `# K* d' U# E; W% S1 R( T, I
“处暑去世了！”! R8 H- V" p9 s c+ Z
七娘子想来想去，还是开门见山。, d+ e4 `% Q% U8 ^
7 c/ e* X9 L+ t
小雪的身子明显一震。( A7 o6 j! E! A4 u
! @( ~/ i8 a, R
“就是去年腊月里的事，还没有来得及报给太太。”七娘子就端详着小雪。& a1 M, v* n3 p( W+ b1 `
$ R' G0 E5 y _+ S% u
小雪一直垂着头，望着自己的脚尖，作出垂首听命的样子。. q$ h/ j& U9 Y7 V- O
! c0 x5 ^/ r& g4 T) [: B! Z
不过此时，她脸上闪过的万般思绪，却是怎么都遮掩不住的。
* E$ M- ^: q6 u2 [ _. V
“听说已经病了有好几年了，自从出去就病了……去年白露去探望她，处暑已经病得说不出话来了！”
七娘子不动声色地补充细节。8 y0 ]& B2 O+ j- f( y; ^
% S. n% l$ H9 U6 w0 j2 U' ~/ \8 |
尽管小雪神色复杂，但看起来对处暑的死，她是一点都不意外。
6 C+ z) r3 Y& `1 z3 m; D0 ?
“处暑……也可惜了！”小雪动了动嘴唇，半日，才挤出了这么一句话。
% m( I, T& U" Z5 `* ` i
七娘子神色一动，才要继续套问。小雪却猛烈地咳嗽了起来。" _) k7 w" a. u8 ?, I' Z
她连忙把头深深地埋进了手臂里，尽量掩盖掉这不雅的声音。
+ o# x& h) Q% x' R5 Y
过了好半晌，才红着脸向七娘子请罪，“实在忍不住……冒犯七娘子了。”
七娘子心中一动，摇了摇头没有说话，却伸手握住了小雪的手。# h# x& x: M9 o* k# |( j
小雪的手冷得像冰。% ~( [. B) R7 M3 j1 o6 ^3 K4 F" ?
/ h2 G4 S/ I9 ~2 E3 t
她终于无法抑制地露出了骇然之色。
“这不是病，是毒吧！”+ s* g5 k# ^4 J4 k9 @2 i$ p' x
这话又浅又急，倒不像是在问小雪，反而像是在自问了。9 b; ]- u. S4 |! U5 e
0 ^5 Q; q* l: `6 a
小雪凄然一笑，竟坦然认了下来。5 ^8 ~3 u% y/ g1 W: h; Q( {. T) F
“七娘子说得是……照奴婢猜想，这应该是毒了，分量，可能还不轻……”
一颗大大的眼泪，就滑下了她枯瘦暗黄的脸颊。; e0 W9 J+ w3 M
“那天是我没有听出七娘子话里的意思，不该吃那碗酥酪……”
七娘子已是完全明白了过来。
其实自从知道了处暑的死讯开始，她就预料到了这个结果。
正是青春年少的小姑娘，就算一个运气不好，病重不治，也万万没有两个都是一被撵出正院，就生重病的道理。
但让她惊骇的却并不是这件事。6 @3 k& E7 D) ]' m Y4 W
急剧消瘦、面色暗沉、眼珠浑浊、咳嗽难止、体温骤降……
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:19
76、拼1 k# ^* ]# N3 o& [4 R$ z. e3 |
2 m2 ?# K+ I. A+ _( a4 v& L
七娘子勉强收摄心神，冲小雪笑了笑。
“坐吧！”她的语气温和了不少。“恐怕要你一直站着，你也站不住！” m& l B& x! k X5 \
$ L0 O( i1 v2 s2 ^& |
小雪面露感激，缩手缩脚地在七娘子下首的小几子上坐了下来。* R# {/ w! N4 H X" w, d# P
+ r% D, r. [: k* G2 W7 @0 t
“的确是没有这个力气……”她略带了几分辩解，“要不然，也不敢这么没规矩……”! @1 @9 i/ S+ K. x5 u
七娘子心中暗叹。9 d0 t6 |1 p) ]- n( r5 i! r2 i
早几年小雪在九哥屋里服侍的时候，心里又哪有规矩二字？
# `# S/ V0 X' {" f2 w
就算七娘子原本不怎么喜欢她，此时都要有三分的可怜了。: Z8 s1 \7 [' n( x6 I
" G$ x6 w, u, R& _& S
“处暑这丫头，手段倒是挺巧的。”她就沉吟着提起了往事。“你是什么时候才觉得不对劲？”
3 `- w& _( E) S7 o$ ^& o8 V
小雪面露黯然。# I/ T' D/ e+ |- j$ l/ w
, ?' p1 ]+ L9 ~' F d! ]
“那碗酥酪特别的甜，我吃了几口就放下了，那天下午用净房的时候，也不知怎么回事，喉头一甜，一口血就喷了出来。”
$ |6 r$ I z: G/ J* p
她就断断续续地诉说起了自己的遭遇。" B! w* U+ }4 s6 a
“回想起来，当时也是处暑推说自己头晕眼花，想吃些果子。我才舍了脸面为她到小厨房讨要吃食。”
“才进了小厨房，就见到曹嫂子在做酥酪……我也就仗着九哥的名头拿了一碗，想着九哥吃就罢了，不吃倒便宜了我和处暑……”“回想起来，就是处暑接过盘子，把酥酪摆到柜子上的时候动的手脚……我想了千万遍，也就是那一刻她有动手的机会……”/ o2 D4 L2 f& t/ S) f
曹嫂子当然没有问题，否则九哥早就死一万遍了，有问题的既然不是小雪，那就是处暑了。8 \4 C! W" g, D( {- z2 m5 o4 a* v
' L3 Y4 s; c; ]6 X( e% l
七娘子沉吟着，没有立刻答话。
小雪也惘然自失地笑了笑，又续道。% K0 w/ s7 O7 N3 [5 q; Y
$ s" H$ z) ]! I( [: p5 _
“虽然那时我就明白了过来，是处暑要害九哥，但……我又有什么凭据呢？”- y7 B$ X2 S( c, }. ~- e
“东西是我拿回来的，若不是姑娘提醒了一句，还不知道进了谁的肚子。就算我嚷出来，处暑也是干干净净的……我又该怎么分辨？”# u, T8 S( z' O% d% y$ h
8 e: O; O B: B, Z
“好在那碗酥酪吃下去，也就是喷了一口血，便没有别的异常。我匆匆擦了地上的血，就和处暑一道回去了。一路上她好几次偷看我的脸色，我们都是一夜没有睡好，第二天起来，我反倒觉得清清爽爽，也没有什么别的不对。我想，她就是被买通了，怕也不敢下什么太烈性的毒药，不然她又能逃到哪里去呢？”
“没有想到，这药见效却是这样的慢……寻常大夫谁也说不出不对来，只说我是气血两虚！哼，处暑自从被撵出来就再也没有上门找我解释，她是吃定了我会吃这样一个哑巴亏。我又能分辨什么？若不是七娘子是个明理的，能给我一个座儿，我倒是宁愿认了命，免得叨登起来，还被她家反咬一口，连累了我的弟弟妹妹。”. e) a9 ?- r" b) [# m
像小雪这样的见识，恐怕也只能把事情烂在肚子里吧。& R( D/ z* x w- f
3 {5 W7 V F7 a- ^& N+ f4 l
毕竟，处暑才是那个干干净净，没有一点嫌疑的人。一旦闹大了，小雪家里又怎能讨得了好？ z: z8 p. P! r( W4 |3 I& k
处暑也都算是机关算尽了！1 q: |; y1 a8 {% `/ h2 E5 a
! d" u- I: m+ z8 \+ ]: V: e X
七娘子不由在脑海中搜寻起处暑的形象来。' A- U( @; [$ T; G
却只记得那是个清清秀秀的小姑娘，平时寡言少语，要比小雪内向得多。
再没有想到，就是她布下了这条简单又缜密的毒计。若不是自己当时多了一句嘴，若不是小雪也的确嘴馋。
2 z' H% H7 U5 z$ O5 K( v* F
恐怕九哥现在就是小雪的这幅模样了！4 S7 m; ~1 i6 H( N
; N1 Y8 K+ `' k' z, N& N
七娘子打了个寒颤。* Y" z# o+ K, `" j! M' x2 V- t
心底就升起了一股冰冷的愤怒。5 y+ f# r0 k0 j( q
大宅门里，就算心底有再多的事儿，见了面，脸上也都只有笑。9 c$ Y" @/ g/ f3 R; J6 I0 w
8 k& o, w4 |4 n9 ?
就算理智上知道二太太一直汲汲营营，想要把九哥从嗣子的位置上拉下来。看着她对小辈的慈爱，对长辈的恭顺，七娘子在情感上，都很难对她生出真正的憎恶。
% [" |1 v' E" X( `7 Q0 D
现在就不一样了。
' C! c/ l- N0 |/ _
这毒药见效这么慢，发作得这样隐秘，当然是名贵又难得。- L* o! Q; }, C+ c
- ] a0 |( {; y2 [
而这样的毒药，当然不是四姨娘能拿得出来的。——要是四姨娘能拿得出来，恐怕也早就用在大太太身上了！& [; k, C. @) S5 N7 `* B4 B
: {7 o* d, f1 A0 r
除了二太太，谁舍得把这么名贵的毒药用在九哥身上？
. Q* J: X9 l$ K$ h+ ]* _6 T/ a" C5 g
若是处暑真的得了手，这时候把几个少爷送回苏州，岂不是正好慰藉了大太太的伤痛？
要不是自己那天警醒，二太太早就得手了！
' F9 R/ c4 X3 n
七娘子一下就理解了大太太对九哥病态的保护**。$ \. G0 k- Y# r' D* ]" L
7 s, X/ Y3 i/ s" |) a
她也一下就理解了王妈妈那天的惊吓。$ |+ p4 r( @- \4 p" E1 Z- x
6 K) o: ]: q8 q
只要有一点点疏忽，九哥就可能半路夭折。也难怪大太太要把九哥放置在眼皮底下才安心了。
可大老爷如果知道有这种毒药的存在，又怎么会放任二太太继续在九哥身边出现呢？
七娘子浑身发冷！
& Z' B1 o( `" n! K( N9 P
她第一次发觉，原来自己还是太天真了！
) L4 K8 J- n! c% |. k/ B
能走到今天，不过是靠着自己的运气。2 S# q9 ~8 s) T1 u9 v' U
不能再等了，必须马上除掉二太太！* T- ^" ?9 H, W3 f9 N; Q9 } J( R
二太太不除，九哥永无宁日不说，杨家的局面，也永远平静不下来！5 _8 J6 [* x* u L) S
小雪还在絮絮叨叨地抒发着自己的感想。3 ^% m% G+ F' X# m
& k h& U K4 ?2 }$ ^0 M
“奴婢后来就想，这毒药应当是非常名贵……恐怕从头到尾，也就只有这一贴！”& T) [4 T8 V6 d8 {+ c
小雪这几年来，肯定是把全副心思都花在了琢磨这件事上。/ ^" s2 t; F. f- v1 U& ` N& |7 | A
# w8 C# R# x s
肯定要比七娘子想得更透彻。
七娘子就凝神细听她的分析。“怎么说？”
“您想，这府里要和咱们正院作对的，也只有两个人。”小雪又咳嗽了起来。. `) |4 B: [' I6 X/ Z
七娘子不禁轻拍她的背。6 q U8 S& Y, F4 R% s3 L: u# Y
就好像服侍九姨娘一样……从上到下，在胸腹处缓缓的摩挲。3 M. H# |# W+ o! g N
“多谢七娘子……”小雪果然就很快舒坦了过来，“这两个人手里，哪怕是有两贴这样的药，也都早用了。奴婢虽然在家养病，但也听说，这几年二太太常来拜访……”
4 Z& D6 s0 d, \# P! |- I/ i
只要能找到第二贴这样无色无味，近乎无敌的慢性毒药，恐怕二太太都会找机会给九哥下药吧。
0 W p8 M1 O& d( `* w1 H3 F) w0 p
七娘子又觉得不对。
3 U' `3 Y7 Z8 L
这几年二太太虽然常来走动，但九哥也已经换到了自己院子里吃饭，曹嫂子又把小厨房把守得风雨不透。% m' e: `1 y! \3 S- s) C4 G# O# X
3 r; ~9 Z# _/ |6 \+ \! J
有限的几次共餐，也不过是逢年过节的时候，九哥还总坐得离二太太八尺远。5 G6 J& v- N+ R q9 U
九哥身边的防卫，看似松懈了下来，其实还是外松内紧！
; l) p; J5 g+ U
“你说。”她不动声色。; x4 V6 _" N- U: ?$ d
, L: M5 n/ l' ~) s
听听小雪的看法，也好做个参考。
“再说，奴婢听娘说过……这大家小姐出嫁的时候，都会从娘家带一贴这样的毒药出来，是预备着到了娘家，赏给那些个不听话的通房的。这种事毕竟不光彩，多半都是自海外重金搜罗来的毒药，无色无味，见效却极快。又怕小姐养成了骄纵的性子，这毒药也只会给一贴……”小雪唇边就挂上了冷嘲。“奴婢想着，这减量来用，也不过就是二贴的量吧？一半给了香姨娘生的九娘子，还有一半，倒是便宜了我……”1 ] q6 B& N$ M# ^. S1 T4 d
小雪这几年琢磨出来的思路，倒也真不无道理。
# P2 d3 e& X4 g" W# B5 s
七娘子不禁就想到了九姨娘。
大太太和二太太到底是拐着弯的表姐妹。4 D3 _9 b& l. T+ Q1 u J3 D2 T
" g2 J9 O+ b0 ~! ]. ~0 u2 {, O
连陪嫁过来的毒都是一脉相承。 B' g0 L8 V# I2 e
/ P8 c5 e0 k" D
九姨娘也用了半贴，这余下的半贴，大太太是早已用没了，还是依然攥在手心呢？
小雪说的，应当都是真话。
4 q- }9 J4 Q1 S! H% o9 X: s+ H3 U
她也没有必要再骗自己了……毕竟这个解释，倒是把当年的所有疑点都解开了。
正是因为不知道酥酪里有毒，所以她才坦然地吃完了一碗酥酪。
- a. Y: [' e8 B- I2 h2 j9 ?- L
也正是因为这一口血喷得猝不及防，她才没有把血迹全擦干净。
& {& J# r# q) K9 i% i
否则处暑又怎么会这么早就去世，又病得连话都说不出来？
答案终于找到了，尽管这答案已失去时效，因为当事人的死亡而不再重要。
“照你这样的说法，倒是我害了你。”七娘子就收敛了心绪，浅浅淡淡地开口。
7 a( {) o" X u- F M
毕竟如果不是七娘子的那句话，恐怕就算是小雪想要偷吃酥酪，处暑都会想办法让九哥来吃下这碗毒。* y' q& `7 Z5 `5 \; v$ r$ h6 L4 A
小雪一个机灵，忙不迭地表起了忠心，“姑娘，您可千万别这么说……能为九哥挡掉一劫，是我的荣幸！”2 c9 L+ A, M7 ~0 Y
七娘子微微一笑。. K) ?' |) s0 _2 v. R. h3 ?& x1 j: G
荣幸不荣幸的，牵扯到性命的时候，还有谁当真？
8 g% c- a/ d4 S4 l" W
不过以小雪现在的处境，她也的确不敢有什么怨怼。* |3 q; O( r/ z9 I4 T1 [ r O( O3 R
“你家里还有几个妹妹吧？”她问。
4 l* o4 K: g! j- ~
小雪不由得一震。& m- {& g4 x, Y6 B
“再过上两三年，府里又要放一批丫鬟婚嫁了……虽然九哥的院子是不能了，但六娘子身边，我倒是能说说情的。”) J( Z! j$ E* Y% {
, O2 Q* a3 Z6 N- w0 s, Y
七娘子也不等小雪答话，径自低沉地道。
小雪眼里就现出了泪意。
% P. M' d$ o) v3 z4 J5 C
像她这样，因为有了嫌疑被撵出来的丫鬟，是不会有什么脸面的。自然也谈不上照拂姐妹。, A% D0 r, M/ V1 \1 V2 o
小香雪的油水虽然比不上正院，但也是人人称羡的好去处。
如果不是七娘子照拂，小雪是想都不敢想，自己的妹妹还能有这样的体面……& [+ z/ X0 R: i! o* U
“奴婢谢过七娘子的照拂！”她顿时翻身拜倒，给七娘子磕起了响头。$ t' |8 p# z( e/ f7 }& W( r
C; c1 c5 e" \9 Q1 o$ |7 z% q
都是在府里过活的人，又怎么不知道七娘子如今在正院的体面？5 }% d- j7 U/ D% I
( r) e' Q5 h/ y
不要说把一个人安排到小香雪，就是安排到正院，也不是什么难事。
% O. S' J4 ]$ t3 g$ ?
不过，现在的正院于小雪而言，只怕也和龙潭虎穴，没什么差别了吧？0 \" W- n( \, M. E
七娘子看着她一边磕头，一边极力忍着咳嗽的可怜样子，心底也不大好受。
7 U8 N7 s) T$ P V( i1 h
“起来吧！”她俯身亲自拉起了小雪。“还有事儿没有嘱咐你呢！”
看着小雪的病态，使得七娘子也已失去了绕弯子的兴致。5 s/ o J1 G1 u% C; ~6 J3 l: q
, q; f4 h: o3 L! ?/ ~3 f
也是九姨娘一样的可怜人啊……
“但凭七娘子吩咐。”小雪却并不太讶异。
; g6 `& T% Y7 C5 n& N) i/ ~0 D3 m
两年前的往事，处暑一死就被叨登了出来……七娘子肯定也有自己的用意。2 e2 E; _6 w6 Y' s& G/ r( k5 U! }
否则，又何必许她好处？不治她的罪，都是撞大运了！0 {' p& [! B1 \9 V ^8 p0 W8 L( R, Q
! R! d/ x) i) E( ~ K
自从知道了七娘子要见她的消息后，小雪是一夜都没有睡着。盘算的，就是这里头的利弊得失。
1 V, L$ V% x& G
糊弄过去，固然可以自保，但七娘子失望之余，未必不会迁怒于家人。
' s5 ?9 R; V- l0 v
说实话，也许有被治罪的危险，但想来以七娘子的性子，又哪里会巴巴地要翻腾出两年前的往事，只为了治一个小丫头的罪？" _- Y0 C% v O. [( y) J
' ~ f! h/ c/ O; M* O) |; s
再说，七娘子的性子，下人们也知道得很清楚，一向宽仁大度……不会叫人白忙活的。: A- y$ G8 `8 c
这一着，她没有赌错。% @+ c3 r3 r0 _4 [# u. k( t. `+ Y
小雪就侧着头，专注地听起了七娘子的吩咐。1 Z# D/ m" j' F4 e) m
2 t* x! F$ l# v' P2 ?2 d
#
* r) v, J& c; N0 C& l
梁妈妈是等小雪走了，才进的西偏院。* U6 v2 u8 W' z, _, e7 m* O
2 j& e" }/ c( n) ?) z* Z8 l9 j
“可问出了什么没有？”就轻声问白露。& @. A `% _- g1 W! d9 {9 _
白露摇了摇头，望着西里间，咬住下唇，声若蚊蚋。
4 p% m, F. N: W
“七娘子还在出神，我们也不敢打扰。”
梁妈妈只好自己进了西里间。 M" t Z/ `1 e% v& m
七娘子果然正枕着胳膊，怔怔地望着烛台想着心事。
梁妈妈倒也不敢出言打扰，便在一边恭谨地垂手站了。 D( H# S# n g' u1 @
/ v* C/ i& H# R2 v3 G4 s- v
七娘子过了一刻，才回过神来，忙直起身客气，“怠慢了梁妈妈。”6 o' Z) b$ N1 j6 y
9 x9 \+ }+ h8 A+ @
又埋怨梁妈妈，“您也不叫我一叫。”" T3 p) |# e% z9 O% e
0 y. Q2 i' H2 Q6 ^5 m$ z& X& B
梁妈妈就笑，“七娘子快别寒碜妈妈了，这再没规矩，也不敢随意打扰姑娘啊。”
梁妈妈往日可不是这个做派……2 B7 v6 p1 r5 C6 f
, _6 A. N' D6 A+ [8 V6 W
不过，能得到别人的尊敬，当然是件好事。
% n# n1 X' ^9 Z# K
七娘子也没有再和梁妈妈在这件事上客气。! |. ^/ L6 W) x! v5 d" O U
, n% t# F* i" i! h& c
白露就上了茶进来，七娘子赏了梁妈妈的坐，两人促膝谈心。& S& w! J+ @9 J Q2 ]
“这事倒怪得很……”七娘子是一脸的犹豫，“还好没有直接把事儿报到太太那里去……我竟是不知道怎么和妈妈说了。”
1 @' R+ {5 D# u
梁妈妈就觉得很有意思，“哦？七娘子只管说，和梁妈妈您还怕什么？”: m O4 P: P" C8 ^' }, W ~
七娘子就叹了一口气。0 V' c3 B! l; {
, i8 B7 {% g) P! x [, E
“小雪说，她那几日，在净房里撞了好几次……那东西！”她靠近梁妈妈，轻声细语地诉说了起来。. }* L: X) g, _" k8 i3 I. M6 Y1 v$ f
梁妈妈肩头一耸，捂住了嘴。( `/ ?2 ~% I- }2 d( B
: s# z5 a& a' D* q
“那、那东西？”声音已带了些惧意。
/ h7 Q, w& i2 d
深宅大院的妇人，再没有不惧鬼神的。1 G6 m( \6 O* D" J5 I
+ F. ]8 E# `: ?$ U
“我疑心小雪是有些……”七娘子就比了比脑袋，“这样荒谬的话也都说得出口？梁妈妈您快别信了。这事，还好没过太太那，否则这大正月里的，也太扫兴了。”
梁妈妈就站起身失神地点了点头，又忍不住问，“她到底是怎么说的来着？”: O% u }' W P$ h8 T5 P
. R6 u. M9 j. ]+ z0 s1 l+ C0 Z( Y
“我反反复复问了半天，也就问得了这几句话。”七娘子摇着头，一脸的羞愧，“倒是我冒进了，连累了您给我白做了这么多的工夫。这神神鬼鬼的，怎么能信？就算到太太面前说了，也是徒增烦心……我看，这事就这么算了吧！”8 R7 o% G! P Y0 I9 Q
. S3 ]: h0 g$ R3 H j- j$ m8 f z
“这……”梁妈妈见七娘子一脸的坚定，也只好应了下来。“您说的对，还是别给太太添心事了！”4 P- O4 o4 n* g$ [0 S
又和七娘子客气了几句，就犹犹豫豫地告辞出去。1 S+ J- `8 R% j; L
' _) E5 w2 o; \
七娘子还吩咐白露，“帮我送梁妈妈回去……再多道几声不是，都是我冒进，没想到小雪那丫头魔障了……”
白露就抿着唇，把梁妈妈送出了屋子。
5 \* t- V- c4 g3 u
七娘子就松了一口气，垮下了肩膀。& V# F/ w: k) C$ Y* S+ ?
6 D" x2 c8 P2 R" [3 f. g' J' S
演戏，并不是她的专长。( }3 |0 `5 `0 O# a
* {& `9 o" @, F8 W$ [2 q# R
立夏轻巧的足音就传到了她身边。" n4 v& t# _* P# P. u7 z" e0 B
“您中午也没吃几口饭，我去小厨房要了曹嫂子新做的糟饼，您先垫垫肚子？”- R" R' C- v. W; `& y0 [; B j+ T
伴随着她到来的，还有刚出炉的酒糟饼热腾腾的香气，与茶水的清香。
# f+ d/ T- o8 r/ \
七娘子就对立夏露出了一个真心的笑。+ E) r# I; |+ c! b% R: Z
“嗯，我倒真有几分饿了。”
说着，就捻起了一块小饼送进了嘴边，却是两口也就吃不下了，又惦记着吩咐立夏，“明儿你休假出去，帮我带信给周婶，背了人悄悄的，买几样东西……”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:19
77、解谜$ r% Y( C% G/ U
% m' \4 b# H: V4 H
梁妈妈究竟嘴紧，这件事，也真的没有传出来。9 A$ H' |# G2 v+ }# a' d, U+ a3 g! O
8 Z. U& _- J3 y$ t- \
过了上元节，几个侄少爷进了山塘书院用功，九哥也在家学努力，上门拜访的人少了，大太太也就渐渐地好了起来。7 p2 N3 T' a$ R& a% [5 n
8 H% }! `5 W6 }+ L% D8 o
许家的信也到了，许夫人在信里气得是破口大骂，直说平国公胡闹，累得许凤佳现在也只能被困在前线。她担心得夜夜不能成眠。1 a m/ `$ Z2 W0 b# ]# s
大太太看得好笑，倒拿来当谈资和几个正院的儿女说笑，“这就是武将家的不好了，凤佳小小年纪就要去前线厮混……九哥，还是考科举太平吧？”) m5 B. r# Q) Q) G+ s/ s5 O
' ~3 ]. J; a, o- h
九哥就只是转眼珠不肯答话，惹得众人一阵好笑。
: [0 P, s9 g( C. c- @, m
大太太好了，几个小娘子也就解放了出来。; v; z% s% n$ @" U$ C
三娘子、四娘子并六娘子虽然不用到正院侍疾，但是嫡母病了，也不好出外玩耍，只能在屋内静静地闲坐。
& A" {6 ]. F) k$ d% U
现在大太太身体一痊愈，小娘子们就赶快把握余下的假期，在百芳园内外嬉戏了起来。2 V3 Z K" V" Q# `+ N
' L8 a% B$ T' D) B
七娘子也时常到月来馆并小香雪找五娘子、六娘子玩耍。
! f, W! r& E" l: x: M
进出百芳园的次数就多了起来。# d- u7 E! y# l, H7 n
有几次都是快进了初更的时候，才从月来馆小跑着出来，堪堪赶上李妈妈锁门的脚步声。6 Q2 m( _, [# M4 P6 z: A7 O9 q' G
* x! S1 A2 h, R0 S0 Q: }7 c ~- a
这样过了几天，正院里里外外，也都看惯了七娘子进出百芳园的脚步。! L5 ^9 c2 _2 a) Y5 V% ?4 u
# }% w; J0 y. N- m1 o. t! r
正月二十七，大太太终于是彻底痊愈，就振作起精神，打发了王妈妈、梁妈妈并一众管事妈妈，在屋里算账点年礼，又安排开春时补请春酒的宴席名单。
* W: E* L9 a5 M
七娘子就带着立夏进了百芳园。
正是过了中午，杨府众人都有午睡的习惯，园子里静悄悄的，连一个人都没有。
. m& X: K0 P' m* U* X1 Y5 O5 ~
虽然今年的冬天说不上冷，但毕竟也有几分寒意，寻常的丫鬟婆子们，进了冬就不爱在外头走动，多半还是窝在屋里烘炉子取暖。$ z# j: ~" h4 s' c4 B5 L9 R
一段飘逸的梅香，自小香雪的方向遥遥传来，隐约还能听见女儿家的笑声，银铃般地在梅林上空回荡。- H8 h5 K9 ]: V/ s( \% Y
六娘子又带着人荡秋千去了。3 \8 @! h/ L* W' T5 Q9 ?
5 B) k; Z( ?( C3 D5 o3 B+ Z& j
小香雪外的这个秋千，倒真是给六娘子带来了无限乐趣。
七娘子不禁一阵好笑。" F1 C( |* R' L1 B
路经轻红阁，七娘子不由得顿住了脚步。7 n( A- U& ^$ A% \) Q+ s
# r* x6 ~" l% D8 H
轻红阁已有几支早桃花含苞待放。
6 q/ }/ r: ~9 _
疏落有致的桃林里，一壁粉墙茕茕孤立，隐约还能见到堂屋檐下的匾额，乱红如雨四个字被院内桃花掩映，若隐若现。; U6 J6 Y W9 Y9 f" O
园内园外都沉浸在一片静谧中，小香雪传来的笑声，更显得轻红阁前一片宁静。+ o' R- [, K3 h
' B6 g3 f7 ^. M4 o5 I
路那一侧，隔了万/花/溪，远远的是浣纱坞，也是门窗紧闭，悄无人声。. C+ f2 m5 D. l7 y7 D
2 I5 \2 G" F' {6 ^, |1 N7 h
七娘子就推了立夏一把。
" t' c( F) r9 ^" w1 m0 t
“去吧！”她低声急促地说。“你翻得过去吧？”, X; B3 z. D3 J) d& C
轻红阁地势低矮，背后又是假山，很容易就能从假山上翻过院墙。" a6 I6 z2 v# u; {' Q
) R8 R9 w4 n/ R0 ^6 p
进了院子，要进屋就容易了……上夜的婆子如今常在轻红阁底楼打牌吃酒——也是大太太的意思，想让轻红阁里多点人气。
+ {; o3 m6 F8 y
人进出得多了，难免就会有半边没关好的窗，或是一扇虚掩的门……
: j, c# O; i1 D/ a' Z
立夏沉着地点了点头，迅速消失在轻红阁后头，进了假山。; @8 H9 ?2 K/ k" m2 |: J
七娘子也难免有些心跳。
这时候要是被人发现了，那可就要大费唇舌……虽然不至于找不到过关的理由，但总是麻烦。+ j; u" \1 k4 U N
; Q& y1 ^) D# x# Q2 h/ a- L
自己的计划，也就要停顿下来了。
她做出欣赏花苞的样子，半靠在大青石上，望着桃树出起了神。1 H' a" O$ H! g* \2 N4 Y; x
也不知过了多久，就听着了轻轻的脚步声。. V) b$ H7 [* U
2 I+ W2 \7 f) \0 B+ u
七娘子几乎是半跳起来。
一回头，却是叔霞带了个小丫鬟，缓缓自小径上踱了过来。
“七娘子。”; R/ W7 J# n" c! R1 I& d, ~ u8 R
$ s5 p! z+ S Z
“十二姨娘。”) L) C7 N& }, H8 U) G
! B% I4 M( r9 p- k
两边都有些诧异，也都问了好。1 O, Y3 s7 a. a- h/ o
- r. B5 e1 c: N" V
七娘子就关心地问，“十二姨娘怎么想得到这时候出来走动？”
“肚子里的这个，每天我吃了饭就不安份，动来动去的……总要走走才舒服。”十二姨娘也就站住脚问候七娘子，“七娘子又怎么在这里发呆？”
( v2 p6 Z3 A' c
“噢，我看着着早桃花可爱，不知不觉就看住了。”七娘子只好把借口抬了出来。
既然只是看住了早桃花，也不好再继续看下去。
又不好走远了……免得立夏出来看不到人，心慌露了马脚。
/ L% |6 q$ Y2 A; O2 w
七娘子就想到了又一件往事。
, L1 M8 \. z' V
说起来，三姐妹一向是同进同出，七娘子还真的很少和叔霞单独照面。
这件事也搁在心底有一阵子了。' C0 }+ S5 \" j, p
不知怎么回事，就一直不想弄懂……( ^ I3 X. A9 Y! }4 c
/ ]; D. q8 L# b- }# Y* V
又想到了权仲白的话。“是一把银器划出的伤口，金酸银苦……”9 J" @- z% M4 M2 [' J& }+ D
“十二姨娘是要回浣纱坞去？”她就顺势和叔霞一起往万/花/溪方向走。* e" Q$ y1 j9 p3 m. [" v; o
( f; w1 K* T2 c: ~6 C
“是。”叔霞眉眼弯弯。
这三姐妹本来就长得清秀温婉，叔霞自从有孕在身，也出落得更有一股楚楚的风姿。8 y: g' k9 J' v$ l2 [
七娘子就笑着吩咐小丫鬟，“烦你到小香雪看看，六娘子是不是在荡秋千……是的话，便问问她要不要一道进月来馆找五姐姐玩耍？不论她说好还是不好，你都到月来馆找谷雨姐姐，说我要去找五姐姐打双陆……看看五姐姐睡醒了没有。我就在浣纱坞和你们家姨娘说话，不会走远的。”: A, w, Q+ I$ `' V6 v/ n9 N) C
' u! v9 r3 \# Q; ~
从月来馆回浣纱坞，就不必经过轻红阁了。; b, L, R' K/ e8 G
7 w3 p0 v3 ~% S- x6 j* t% f
那小丫鬟就看了看叔霞。1 n5 d6 v5 ?& |2 s* Y% U3 x
( \; R1 U% o4 M- K; C
叔霞忙不迭催促，“快去吧，七娘子的话，也敢当耳旁风？” H! a, D3 }' |' d# L$ L
# }, W. K% M" s) D4 ?
七娘子就取代了那小丫鬟的位置，虚扶着叔霞往浣纱坞缓缓行去。
“七娘子有什么话想吩咐，但说无妨。”还是叔霞先打破了沉默。# I( o. |/ F. {- g3 H9 c
她笑得眉眼弯弯，一脸的纯真无邪。
7 J6 H7 ]/ N+ P- ?1 z$ J
七娘子望着她的笑颜，一时也有些发怔。$ v: b8 r) w& E' N
' \5 e( S' z3 @ x7 D, \
连二十岁都没有到！# C3 p [6 ~% J3 o& L
小小年纪，就做了大老爷的通房……
6 s Y5 j: ?# j+ R8 S/ K4 y- ?
不过，她也的确不敢小看叔霞。
- X4 d: H$ ]! g1 m/ d- _% W! E+ [
这三姐妹里，论美色，论手腕，都是这个最小的妹妹更出色些。6 l$ t" z. Y+ K" `
“倒是想问问你两三年前的一件往事。”七娘子就笑着说。
; e; V3 _8 d) y, v5 ]0 J, j
这件事从头到尾，叔霞不过是个目击者。整件事和叔霞一点利害关系都没有。
1 y# X2 @" |# z9 g4 W( `4 ?
自己问起的话，叔霞应该会说实话吧？在抬房这件事上，自己可是结结实实卖了一个人情给这三姐妹。
+ w6 K6 T- v7 b% S+ z" \
叔霞果然莞尔，“原来是这件事……七娘子怎么忽然就想到了这多年前的往事？”$ s% h: a# _8 C! E& j6 U3 Q
" K6 x) H& h+ `# C: w
“前几天不是收到了三姨的信？”七娘子不动声色，和叔霞并肩过了万/花/溪上的小竹桥。“说是许家表哥在前线打仗……我倒一下就想到了这件事。”
叔霞笑盈盈地点了点头，却也看不出是信了，还是没有信。
“这事，您还真只能问我。”% J0 O2 r. H, M% g2 K# M; G0 o
也不知为什么，叔霞的眼底就有了几丝说不清，道不明的情绪。
“那时候我正好在浣纱坞前看风景，您也是知道的。您和六娘子过去的时候，咱们还说了几句话……”
! V. V: K1 ? a. ^7 {, _6 G! h
提到往事，她唇边现出了丝丝缕缕的笑意。
/ _6 |- _ _4 }* Q' g
就好像当时发生的不是一桩惨案，而是一件趣事一样。% ^; X; j. |: l% v
. Q& F1 M) x Q* \/ h
“倒是也巧，过了一炷香不到，表少爷就与五娘子一头说笑，一头进了园子。我还记得表少爷手里就玩着那把小刀，阳光下明晃晃的，看了人心慌，一边走，他还一边与五娘子说话，说‘这把刀是从倭人工匠手中重金买来的，锋利无匹’……一头说，两个人一头笑，就渐渐地往假山上走，看上去很是和睦，就好像亲生的兄妹一样，亲亲热热的。”4 n& R L$ v' ~: S1 W4 L+ @; i
9 T0 O o Y* k" r" a2 G
“就在这时候，轻红阁方向走出了一个人，看形容和七娘子很像，却换了一身衣服。我心底就暗暗的奇怪，七娘子怎么穿了这么一件不合身的短袄，虽然粗看着没什么，但只要细看就能发觉，整个大了一号，难道七娘子是在哪里碰脏了裙子，不得已，才借了这么一身来穿么？”
当时七娘子和九哥年纪都还小，没有长开，七娘子换了男装，也是雌雄莫辩，连二太太都很难把他们分开。
* y( b# @8 j0 W1 N8 ]6 y6 |& S
“则正好当时表少爷也在向轻红阁走去，两个人就打了个照面，表少爷倒笑起来，问她，‘你怎么也来逛园子？杨棋，平时看你闷得很，倒不大进百芳园里走动的’。”3 c/ f; [1 g( ]* N$ P5 e1 k
“五娘子就笑着说，‘是啊，杨棋，你怎么也有这份闲心？’表少爷就笑五娘子，‘好的不学，偏偏学了我们男人的粗犷，喊谁都是指名道姓。’”
“九哥就只是笑，没有说话。表少爷好像有点生气，说，‘不搭理我？哦，对了，你又不怕高，也不怕火，也不怕水……你总怕刀子了吧？’，一边说着，一边就把玩着那明晃晃的匕首，走近了九哥。”, @1 m) N y& h# i( o. ?, c0 Y2 R
叔霞就在浣纱坞前站定，惬意地冲着阳光眯了眯眼，“表少爷越走越近，九哥脸上倒是有了些惊惶，表少爷看了，越发笑起来，他背对着我和五娘子，我们只听得到他的笑声，唉，七娘子，我在深宅大院里住久了，很少听到那样开朗的笑声，一时就想到了老家村子里的那些时光。”& o2 `! u: c7 u# @
2 Y2 \1 {+ |/ `3 u. E/ P1 E
七娘子就慢慢地咬住了下唇。1 m' Z+ M' B: U, h
; s# L4 M" w8 A! O, p" ]
叔霞的意思，她也不是不明白。1 S2 t0 I, f- s1 k+ A
& `) H/ e, U0 l5 T! ^6 G. Q" u
“表少爷一边说话，一边在手里如车轮一样地转着匕首，一时，又把匕首探到了九哥跟前，隔了一条小溪，我也看不出他在做什么，大约，是在九哥身侧缓缓地用手指擦拭刀锋，有些吓唬九哥的意思。”
4 F, i1 h# W9 M2 r1 y% y. d
“九哥却十分的生气，推了推表少爷的肩膀，就要走开，表少爷就笑了起来，侧身堵住了九哥，道‘你不认输，就不能出去——杨棋，我说的什么来的，总有一日，我要你认输给——’”1 v1 Z0 n, b5 Q" L; s6 _& f/ d0 s9 q
叔霞又抿唇一笑，“表少爷这话，我听了倒是大有意思，正在凝思，他却又大叫起来，声音里的痛楚之意，十分浓厚，右手就是一甩，血就飞了出来。五娘子和我都吓了一跳，五娘子就赶上前去，表少爷却叫道，‘你别过来！仔细别伤了你！’一边，又柔声劝慰，‘把刀给我——你仔细伤了自己！’”6 j1 g& X- H; }! b! W
0 p; [( y6 S, b, t
“我和五娘子都害怕出事，就都疾步过去，却又不敢靠近，怕争斗起来，被刀锋误伤，只看到表少爷和九哥扭打了起来，表少爷手上流了好些血，滴滴答答的，洒了一地，一边扭打，表少爷一边叫，‘你疯了？杨棋？你怎么了，你是不是疯了？伤了我？你就不怕你母亲……’”
/ f- x, d0 W, ^. h X5 d
“后来，也不知道怎么回事，九哥一下闷哼了一声，又是两声脆响，刀子和一把小小的银剪都落到了地上，表少爷立定了喘息个不停，又弯下腰查看九哥的情况。五娘子吓得哭起来，一边哭一边问，‘怎么回事，七妹怎么忽然发疯了？你们没有事吧？’”' J, ?' u) O9 j/ F, a, M, U
9 V, m" {$ t1 v( |: a. n8 Y
饶是七娘子也对当时浣纱坞前的情景揣想了好几种可能，事实依然让她目瞪口呆，半天说不出话。) R1 J: O a$ P; Z
2 A5 I' j4 u: ?# Q" T5 ` S
叔霞就迎着七娘子的讶异笑了笑，笑容里也有几分意味深长，“表少爷一边抽冷气，一边说，‘没有事，不是什么大事，没有伤到哪里’，血却一点点地从他指缝间滴下来，怎么看，也不像是没事的样子。”+ N0 o. E0 v8 B" Y' X
[/ s8 f# c8 o. ]3 a
七娘子就也跟着轻轻地倒抽了一口冷气，情不自禁地问，“真没有大碍？”6 |$ ?9 u4 A% w- a3 I/ }! V- e, o
# G0 v1 X2 B$ P$ C
叔霞脸上现出了一个狡黠地笑，“这我就没有看到了……反正，表少爷后来也的确没有提到手上的伤不是？”
“五娘子又去查看九哥，就惊叫起来，‘七妹，你的脸！你的脸！’”! [% O# i) }! ]4 ~' }% u0 S% h
) p6 H9 D5 E1 N! k# J u( d+ C
叔霞的语调也渐渐凝重起来。( e5 Y$ w8 t9 S5 }& U4 o/ a( v
“一时间，我们谁都没有说话，九哥摸了摸脸颊，摸到一手的血，居然双眼一翻就晕了过去。表少爷喘息了几下，抬起头恨恨地说，‘这个死丫头忽然发什么疯！’我就匆匆忙忙地上前探了探九哥的呼吸，还好，只是吓晕了罢了。当下就着急着要张罗把九哥抬进浣纱坞里。五娘子一边哭，一边又问表少爷，‘七娘子怎么忽然就发了疯？’她手上沾满了血，看起来，倒有几分可怕。”
“表少爷听了，却低头捡起了那把小剪刀，一下扔进了万花溪里。瞪着五娘子和我说，‘你们记着，是我拿刀去逗七表妹的时候，不小心划伤了她，又伤着了自己！’”叔霞就又冲七娘子笑了笑，“我当时可不知道表少爷为什么这样说，但却也不敢不听他的话，后来，我才想明白……表少爷身份贵重，如果我如实说出事情经过，恐怕受罚的反而是‘七娘子’。七娘子，你道我想得对不对？”
) }( P& I; l& i9 L% M
七娘子张了张口，又不知该说什么好。
9 v( |0 w) y8 }: E& Y
许凤佳当年的说辞，虽然委婉，但是其实等于是承认了自己是那个主动寻衅滋事，把玩闹上升为血案的元凶。
4 V' i0 ?( D) g7 a1 h7 ?* U3 s+ M
可如果真相是这样的话，对错还真不好说。
许凤佳固然不该挥刀吓唬九哥，但九哥……九哥的所作所为，又哪里能说得上是无可指摘呢？/ c. l+ _ V% f
尤其当时对许凤佳而言，刺伤他的人是庶女七娘子……庶女和嫡子之间出现了这样的冲突…… o7 H4 @ V2 v/ f; x! b! [
也难怪他知道伤者不是自己，是九哥后，会那样的惊讶了！8 h) A/ s- Y( [5 N4 d
; i, r( D n( A; e
以九哥的身份，他大可不必把黑锅全背下来……大太太又怎么舍得罚九哥？就算大太太舍得，大老爷都舍不得！
! \8 K$ V) E. O" J* y
七娘子就轻轻地甩了甩头，放弃去猜测许凤佳背下黑锅的用意。
D6 o: A" c0 _: j% z
都已经过去好几年了，没准人家早就忘了这码子事。. J5 m- K. N- e6 f/ H
* u, T3 P+ G- Y
不过，叔霞既然肯坦然说出往事，就又给她的计划多添了几分胜算。$ Z- u% h4 Z) K+ Y
……只是九哥……. l! U+ e7 S* d
真不知道这孩子在想什么！
8 S3 R8 H! @+ v/ O, x# J+ I
进了轻红阁，找了三姨娘以前的衣服穿上，就能说自己是女儿家了？' s; G3 Y. [6 |& k* K6 I
不过，这事也应该是有人在后头帮助九哥……否则他自己怎么可能梳起女儿家的发髻？
可惜九哥身边的人早换了几拨，这孩子又始终不肯说明这件事的真相……
算了，谜团越多，越好做手脚。有时候，就算知道了真相又有什么用？还不是要以一重又一重的假象，来遮掩最简单明了不过的逻辑关系？
, E( H8 V, p% c/ F, ^
你欺负了我姐姐，我就要报复你。
九哥的动机无非就是这一句话而已，就算他未曾明说，七娘子又如何能不晓得？大太太又怎么能猜不到？) o7 Y. V6 s8 R. V
) s. {6 O4 ]2 e# i) @: p7 _
不论对错，无关是非，只是一个孩子心底最朴素的护短。' p" [. s( [4 G0 a
而恰恰这句话，是永远也不能露白的。
养了十年的孩子，心心念念的不是养恩，却是自己的双生姐姐。# \2 X0 f9 f1 r j/ t7 | v
为了双生姐姐的一点小小委屈，不惜算计表哥……2 o" y ^1 N, O7 R: T' `, O) S
) ^- u% h% ~) i7 u+ K' K! p
这样的孩子，又叫大太太怎能放下心，信他不会一朝得势，就把令来行？小小年纪就这么有主意，谁知道他心底还藏了什么见不得人的谋划…… w! D. p2 r, R5 B: Q7 k
大太太和九姨娘之间的那些往事，眼下是水过无痕，等到九哥当权的那天呢？会不会被翻出来重新算账……: ]2 P7 @' ~* z, Y" a
以大太太的多疑，又怎么不会由此生隙，开始猜疑防备自己的养子？
/ p. b& a6 \9 m8 b3 s1 i
恐怕也是心痛于自己竟然从来没有看透过九哥吧。: P2 y5 l i- X4 y7 @
说来说去，还是七娘子没有应付好，叫九哥以为自己是个受气包……1 M, B9 i/ H5 M# c
) `7 n/ a4 t8 k; r/ R/ p2 u
她长出一口气，把无奈深深地埋进心底。! s( H/ {' n7 ~! u. `+ D( M
) Y# m: y9 m( G! e# a1 M
又笑着关心叔霞，“也站了一会了，还是先进屋歇着吧，我就先走一步了？”- e1 {) s$ o2 y) _' v
叔霞也笑吟吟地谢七娘子，“七娘子常来坐坐……我们三姐妹都念着您的好呢。”2 o( `7 D$ U) d8 ]
七娘子远远近近，也卖了两个人情给这三姐妹了。2 n8 W0 ?1 p, p$ `! r* _; {* ?( m
9 }/ Z8 l0 V3 Z7 b u, o
七娘子投桃报李，“十二姨娘也要保重身体，给我们杨家多添弟弟妹妹。”
叔霞抚着肚子就叹了口气，“也不知道能不能保住……这些天腰腹又隐隐作痛……”思及七娘子的身份，又忙止住了话头，“谢七娘子的吉言了！”
8 B& y) a. B2 @5 H
两人就在浣纱坞前分了手，七娘子转身过了小竹桥，回了轻红阁前的小径。
' _' k0 K" J) K6 W: @7 F3 s
远远地望见了叔霞进了浣纱坞，她才低沉轻唤，“出来吧！”' G4 D0 r5 Q, O; Z2 F2 w, m$ q
立夏就从墙角冒了个头。
不紧不慢，一边系着裤带一边出了小桃林。5 m/ U7 v8 \8 m' _: i4 u M) ?
/ s2 s! S- P y: G2 q
七娘子不禁莞尔，“亏你想的出来。”
}8 S- J. g# G: V' e* o& I1 L
百芳园里虽然也有单设净房，但离轻红阁究竟远了。9 a+ |( T2 A3 o9 h2 X7 i/ X; P$ j
走到这里忽然内急起来，进墙角方便一下，虽然不雅，但也不是什么大事。* C2 R6 Z! s& N. x" N; Z, e' h& e
8 s$ q" }+ c9 b) L g+ x
也亏得立夏想得出以这个借口遮掩。/ G" J; z6 q- Z, ]% G) ~
立夏也回了七娘子一个笑。6 a0 A. `$ n; F8 S% m8 g
* t, ~' }1 c! P8 \; t
比起送琼花时的故作镇定，此时的她，可说得上若无其事了。$ q+ m6 T- z/ b
9 k' y( G" R4 {! I/ u7 M6 E
“怎么样？”七娘子问。
立夏笑而不语，微微点头。/ B5 q4 w7 Y7 t6 r9 m" b
2 }" d! l" ~8 u" G. P9 H5 [) t4 I
两个人都没有再说话，而是绕上了去小香雪的青石径。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:20
78、遗毒
% s, m, Y- q/ L, d. C. @
今年的年景特别不好。
& F9 u3 I Q$ V) V
腊月底苏州就热得和夏天一样，草木都纷纷出芽。才进二月，一场冻雨倒浇下来，大江以南今年的果树是全都绝收了。
“这还好下得早。”大老爷和大太太感慨，“若是等到插秧时节再来这一场雨，天下就真要乱了。”% D. x5 D2 T3 e8 s& a8 {2 o
西北战事如火如荼，江南这边消息虽然还没有传遍，但也隐隐有了些动乱的风声。今年要再歉收，即使是江南，怕也要有人造反了。
8 g% I, L+ h5 @* N% G! I* y. f6 b
大太太更关心的却是许凤佳的安危。: R7 {' G) q) C9 L- A) ~: h( w
4 a6 y* K, J! I8 i. W$ e) @! Y
“听说西北一带已经开始缺粮了？”她问大老爷，“也不知道凤佳那孩子能不能顶的住饿，以三姐夫的脾气，恐怕是不会厚待他的……”
平国公许衡治军极严，手底下带出的兵竟是直有岳家军的遗风，这样的人，指望他对儿子有什么特殊待遇，简直是天方夜谭。许凤佳的几个庶兄随父亲练兵的时候，吃住甚至要比一般的军士更差，否则许夫人又何必气成那个样子？; ?; _$ B/ T# M- ?* ]; s
大老爷似笑非笑，“许家又来信说结亲的事了吧？”
! [' U3 d$ L- `- T. e) w! m _7 q
大太太不禁有些嗔怒，白了大老爷一眼，没有做声。
西北的战事，并不能说很顺，北戎是有备而来，大秦却是仓促迎战，虽然平国公指挥若定，是挡住了北戎入侵的脚步，但粮草是有些跟不上了。
这一战若败了，许家可就要栽下去了。2 p( c0 B0 ]( M/ C; _# V2 J* r
在这个时候，许夫人想要多结一门强援，也不是不能理解。
4 a# d# y9 Q; E* y! v: I
再说，多年来许家可没有少照拂杨家。
: J, z/ d# @9 _# J! p
大老爷也只好自己给自己找场子，“许家这门亲事，现在可不好应。至少也得等凤佳从前线回来了再说，不然这万一……”6 J2 W. ^5 H$ @0 _' g# J: K% G8 W
大太太倒是没有和大老爷抬杠的意思，默然认下了大老爷的意思，这才问，“本家查账的人上路了吧？”5 o% \, X% Y6 l- x8 A* Z
“春天路不好走，到苏州至少要五月了。”大老爷叹了一口气，“今年江南的年成看着也不会太好，库里的粮米，又肯定要调到西北去。只盼着能有个收成，别叫江南百姓饿肚子……”3 _" N- W7 i C7 P) }4 j: ~
江南百姓饿了肚子，官府又拿不出米粮赈灾，那后果就可想而知了。
大太太也不禁念了几句佛。
“只盼着平平安安把今年过了，也就好了。”
这一次北戎来势汹汹，一旦突破了边境防线，进关掳掠，那就是多年来未有的奇耻大辱了。! d$ [4 Z6 A N0 s5 a9 C, i- d
朝廷里关于太子和皇长子的角力，也慢慢松弛了下来。
太子能不能出阁读书，也就看这一仗，平国公是胜还是败了。
二月初的这一场冻雨，冻坏了才出的小芽，也冻坏了随寒暖添减衣物的百姓。也不知道从哪里冒起了头，一夜之间，苏州城就染上了风寒，不论达官贵人还是平民百姓，个个都打起了喷嚏。
, ~. C4 c# x( G$ S y( U6 J
“失踪已久”的小神医权仲白，也终于在此时恰到好处地重新现身，与欧阳家携手免费施放药汤，一时间活人无数，有了小菩萨的美誉。城里的达官贵人们也都竞相请他上门扶脉，一时间就连没病的人家，都要找些病出来请一请小神医，当作炫耀的资本了。% F3 B& r7 h6 \" I' {
' E( P7 I: d) K! Y0 p
不过，要说脸面，全苏州城自然也没有哪家的脸面比杨家更大。连杨家相请，权仲白都来得不情不愿，别的人家，又有谁的面子能比权家更大？
大太太自从生了五娘子，就坐下了嗽喘的毛病，一忙一乱，很容易就不思饮食，嗽喘不止，春秋之际更是常常卧病在床。欧阳家的方子吃了几年，也渐渐不那么效验了，这一遭犯病，自然想起了权仲白，想要换个方子吃吃。
权仲白于是就又一次进了杨府。
就连三娘子、四娘子都放下架子，和六娘子站在一块，叽叽喳喳地议论权仲白。( U" f, f" B% H' o( ^4 c e3 Z, N* P
这几年大老爷公务繁忙，没有陪大太太去光福，她们自然也少了去赏梅的机会。就没能见识玉面小神医的翩翩风采。
大太太却很绝情，淡青色的帐幔围得严严实实的，从正院一路围进了堂屋，几个女儿家只能在帐幔后头挤挤挨挨的，抢着看一眼小神医的步伐。
2 Y! H4 K% G7 u! g0 C. u w# Z
七娘子就含笑听五娘子描述几个姐妹的样子。* g. N7 H" z; C$ }3 `$ W% L
“叽叽喳喳，小雀仔似的！好像几辈子没有见过男人。”五娘子很不屑。
七娘子不巧也正卧病在床。0 ]5 K8 V" i q6 t
立夏在这场席卷全城的风寒大潮里也不幸中标，家去休息了几日，痊愈了一回来，倒是七娘子也倒下了。9 |) X9 p4 Q( t1 @3 _* T
' i% b0 [7 E8 `/ X1 v" u5 N; E
也说不清是不是从立夏那里过来的病气。9 i( }, K! \5 l9 ~
这么一点小病，自然用不着特意劳动小神医。不过既然已经请动了权仲白，七娘子也就蹭上了被小神医亲自问诊的福利。就连九哥脸上的旧伤都被安排了就诊。大老爷的算盘也算是打得响了。
“这一次是父亲出面说项，拨了三千斤常用药材给欧阳家制药行医，散给来往行人……小神医才肯出诊！”五娘子说起来也不禁咋舌，“这三千斤药材算起来，也值大几千两银子呢！”6 Y7 z7 _0 w0 `: s5 k
虽然出诊费付得多，但说到底，又不曾从杨家的库房里往外抬银子。
七娘子就笑，“也是做好事……今年天气反常，春天的桃花汛来，又要有瘟疫了。防范于未然，也是好的。”' \( ?7 |/ b: E3 Q5 S d1 x
又问五娘子，“权二少爷是要先进浣纱坞给十二姨娘扶脉吧？”
7 z5 N% `+ J! O/ [" t0 a
五娘子就撇了撇嘴，“也不知道父亲到底是想请权二少爷给娘扶脉呢，还是项庄舞剑，意在沛公。十二姨娘今早就到堂屋候着了，就等着给权二少爷扶脉呢。”
g6 w9 K/ z8 E' n
“五姐学问见长呀，项庄舞剑、意在沛公都说出来了。”七娘子就笑着逗五娘子。. v3 P/ h: u* _% W% f o4 t% p
五娘子哼了一声，别过头去。“就你嘴巧，不许我也引经据典？”; t* |5 q5 i% r- q' @( b
8 P0 k, y$ J# \, g K; L5 j
话尤未已，七娘子又轻咳起来，白露连忙过来把她按在床上，嗔五娘子，“七娘子正闹嗓子疼呢，您就别逗她说话了。”
4 H- F8 {4 P' A O
五娘子白了七娘子一眼，却也沉默了下来，过了半晌，才喃喃地道，“也不知道……今年会不会再有恩科了。”( e, Y8 f+ }; E
E6 {$ x' H5 o8 n3 t; U' D2 \
今年如果平国公大捷，自然是会有恩科的，反之就难说了。! b2 s4 a% w) D V' j! Q0 ]
也不知道五娘子怎么又惦记起了恩科。七娘子眼神微凝，没有搭腔。
春日里阳光和暖，肆意地洒在五娘子脸上。
五娘子今年也有十一二岁了，豆蔻少女的风情，就好像含苞的桃花，一遇着阳光，就一点点地舒展了开来。& x. @2 k3 M5 T, J/ v$ F t5 z
' m b% B+ y2 Z. D: X- u( ~+ w% [
“权家二少爷，又有什么了不起的……”五娘子似乎沉浸进了自己的思绪里，“说到美姿仪，他还排不上号……”
& F/ X, l% g; t$ D' d7 G# z1 {
她就望着窗外的云彩，怔怔地出起了神。4 C( p$ n' q; X) o5 M
屋内一时静了下来。
& A, U1 P$ A# n7 B- N
白露好奇地给七娘子使了几个眼色，七娘子都微微摇头。
很快，院子里就喧闹了起来，几个老妈妈急匆匆地进了东里间，不由分说，就放下了床头的帐子。
/ b6 _7 k( {4 v& l+ G0 |1 @: }# |
“还请五娘子回避。”又有人客客气气地把五娘子请出了东里间。6 b6 `9 G* _ V8 r0 Y
6 a! ?, h; @- `- ~
七娘子啼笑皆非，只好隔了一层如云如雾的纱帐目送五娘子。: y& D3 Y- F T3 P/ G0 q
& A" w3 a% d, U- F
两个老妈妈就一左一右，门神般站在床边。白露和立夏都被吓得不敢上前。( ~4 O M5 N, j1 k4 N$ {; q* b. o2 G% g
大老爷办事，果然是官味十足。
没过多久，权仲白就进了屋子。+ W& o1 I6 N+ J
堂屋的两个二等丫鬟为他拎着药箱，又捧了文房四宝……俨然是一副名医的派头了。
# X- |1 k/ K2 J
两个老妈妈就咳嗽了一声，“请七娘子伸手。”7 n2 c5 t( `/ z8 Z! d0 V) Q- Y
5 U# }" w2 x3 @- e- A/ {
七娘子于是只好把手伸出了青纱帐外。0 F$ v0 D: M* Y' `# s1 Y! |4 q
权仲白就在床边早备好的圆凳上坐了下来，伸手扶脉。
由始至终，他面容肃然，目不斜视，一脸的魏晋风流不知何处去，余下的只有一团认真。眉目微凝，长长的睫毛垂了下来，遮去了他晨星一样明亮的双眼。( x( Y& a9 F- m
8 B2 B0 }- t' ?* Q
丫鬟们把迎枕垫到七娘子腕下，权仲白就轻轻地将两根白玉一样的手指，搭到了七娘子腕边。, A, ?- H Q( L( q7 ]7 ?& b6 M( k' S
他的脸色忽然就明朗了起来，唇线稍稍一撇，竟哈哈笑了起来。* z7 L Z; q, a
一笑之下，眉眼间风流尽展。屋内竟似乎亮了起来。" n5 ?" H. f0 B* R# c4 X, W
“是你啊！”他哈哈一笑，“小姑娘，这才没几个月，你又病了？”% ?1 m) ~0 `' G
2 x! h1 J$ n6 u, D5 P* j
两个老妈妈面面相觑，一时竟也没有开口。- c, |1 k, O; B" ~# [1 E$ e) C
9 v% t$ B4 [+ B7 ^' }* p
七娘子只好轻轻一咳，“偶感风寒，让世兄见笑了。”- t) W' v2 D$ L+ @" q
权仲白就活泼起来，“还当是哪个娇养的小姐，连给公主扶脉都没这么大排场！原来是你这黄毛丫头。”
( p# P, ^3 z" E w" ~0 M
就瞥了两个老妈妈一眼，“都退下吧，留两个丫鬟侍候笔墨就是了，这么点点大的小姑娘，也用得着这样讲究？”
权仲白支使起人来，格外就有一种颐指气使、盛气凌人的味道。
" {5 R& J6 I" D% S) ~
毕竟是富贵乡里滚出来的人。( R6 d1 ?# U5 ^3 z6 z9 L
6 U, P: Q9 f2 z( [, D: W+ C
两个妈妈只好委委屈屈地退出了门外，一并连主屋的两个二等丫鬟，都退了出去。——犹自还隔着窗子，依依不舍地张望着小神医的背影。
. _6 g! l! A2 T! F
七娘子也半坐起了身子。
3 i: q. Z5 z8 K; ~8 @& f
隔了一层薄薄的幔帐，权仲白的神色柔和了不少。
5 \6 g& I, K2 v7 g' v& G: T
随手一搭七娘子的脉象，他就直起身抱怨，“这不就是城里正流行的风寒？到慧庆寺门口领一帖药回来煎，早都好了。”
& x H+ ]! V' @# C+ I9 J% T
白露就奓着胆子，“那可是免费散给白身百姓的……”! Y) s# n, H; g" ?! x' c c
y v: x4 `2 |( l: @& ~! ?$ x" `$ X
“还不都是一个鼻子两只眼？一样都是人，又有谁更高贵些。就是皇上染了风寒，我还是开这个方子！”权仲白就在桌边坐下，挥毫写起了药方，“索性也开一个太平方给你，几个月没有诊脉，你的元气像是又弱了些。怎么这么不知道保养？唉，我也懒得再说你！”$ T G% d( w$ O. _1 P
4 E: J6 }9 W; H* H: m
七娘子心头不由得一动。. u+ T+ M6 l3 T9 E' T# y* y: F+ {
9 P& N5 k6 ]" _% C) r7 E) ~- _
她就问白露，“怎么还不给权世兄倒茶？”
4 H* R+ [& C: J$ R- T
这倒是白露失察了。: w% P, k: _+ b
白露连忙出了东里间。
4 I) I6 F% x+ W7 G7 }( c R# ~
屋内便只剩立夏一人服侍。
七娘子就问权仲白，“权世兄，你看着十二姨娘的胎，保得住吗？”: {7 \* J: D% F$ {* |0 _
9 }- P. u- W. s& W/ P
权仲白玉一样的手腕，就停住了。
+ E% D' T& E4 G8 Q# d, I
他瞥了七娘子一眼。
纵使隔着幔帐，七娘子也看出了这一眼里暗藏的打量、算计与揣摩。0 x0 S/ c9 T3 ]) [
6 u/ K! ^3 e& |/ X: z) V
到底是出身大家……就算天生的放荡不羁，这细心可是一点没少。5 N& e6 k% B* h* x& ?
“恐怕难了。”权仲白也不过是顿了顿，就漫不经心地答。“我看连这个月都很难过去。”
7 n8 [! p5 [) ` j/ s
“那权世兄对十二姨娘可说了实话？”七娘子禁不住就追问了一句。
这件事对她的计划太重要了。/ L0 L A% Z$ Q9 ~) r! f
. v0 g: o0 i ?8 |; y& A
权仲白又看了她一眼，手中的笔缓下了书写。
! t4 V7 S& u1 s1 r$ e f
“我要这么说，恐怕她就连今天都过不去了。”他回答得很认真，也很坦承。
那一股带着轻忽的玩笑戏谑，已不复见。5 B3 P5 V% |# ^4 U+ e
七娘子冲权仲白笑了笑，“我懂了，多谢世兄……”
权仲白就又低头写药方，唇角微微抿起，十分的认真。" `+ M( E+ O8 g) Y3 j
没有多久，就写就了两张方子，起身递给了立夏。
“一张是风寒方子，吃了两贴也就能好了。还有一张，是治食欲不振、思虑过甚的。”他板着脸，语气正正经经，“用法这上头都写好了。”
竟是就要抽身而去的意思。
七娘子忙又问，“请问世兄知不知道，世间有一种毒，应当是无色无味……或许带了甜，能让人逐渐消瘦、面色暗沉、眼珠浑浊、咳嗽难止……”4 Y7 y0 A/ O& t
权仲白这样的神医，并不是说请就能请得到的。
再说，看他的样子，也不像是乱嚼舌根的人……索性就问一问也好！0 U `- F* z; {& u$ d
& Z \& C$ L1 c6 P
权仲白却是脸色一变。$ j9 ?# k: t1 M
有了几分恍然大悟的意思。
“难怪……难怪……”2 B( j3 w6 H. ~2 x: B
" }* i0 z% I/ W/ p
他几个大步又回到了床前，一把抓起了七娘子的手腕。
“我就觉得有几分不对……”他闭目低吟，缓缓地坐了下来。“难怪你先天不足……不对！这脉象……”
$ _5 v8 g! M! P! I* Y6 b& e1 J
他蓦地抬起头，一把掀开了床帐。6 w, y/ o( @$ K. \% P
仔仔细细地端详起了七娘子的脸蛋。
, W7 W5 G/ R' K: S
那一双如流水似云雾，似乎永远含了一股风流的眼睛，就直勾勾地在七娘子的脸颊上巡睃着。
- n* A3 U9 w+ H+ L3 V
七娘子不禁有几分不自在。“权世兄，我说的不是自己……”
“这我知道。”权仲白心不在焉地低吟，“舌头伸出来。”$ J& ` w* ]! e0 ?$ c
1 K! c- o* w; C2 F8 a2 q
七娘子就乖乖地伸出舌头，含糊不清地道，“真不是我自己……”3 u' U$ s- F/ o2 {9 X
# M5 {$ @3 k! Z: M1 G
“我知道。”权仲白又抓起了七娘子的手腕，闭目细细地扶起了她的脉象。
5 _7 Y1 c1 V. M" G& Y! l
过了一炷香时分，他才睁开眼，望着七娘子。1 D8 z+ ^! s) q# k" u+ f1 g9 L
又叹了一口气。
9 e f# ]; v- z Q% q6 J
眼里已经盛满了同情。
T* Q' c( h' A8 A1 ]% Z
“中毒的人是你生母吧？”
+ ~) z) i) Z2 P
还是这样爽利……/ n0 k5 s7 f) p
% l( ]4 U) {$ F/ x
七娘子坦然承认，“是，不过，怕是产后才服的毒……”3 E- O! D( c h; s! Z- N" [2 t
! Y1 M) m0 r; V! ?
“我知道。”权仲白又说了一遍。8 U! {/ \/ {4 U- B8 y
) o% d1 n8 [9 d' R5 T
他又长长地叹了一口气。
: S9 m( S. m& }1 e
“权世兄怎么什么都知道？”七娘子就想开个玩笑。“您还知道什么？”/ F: {) D7 v$ n# Y2 Y+ i4 }
5 u* M9 J9 s7 L6 [: |: y
“我知道你们姐弟的脉象为什么这样不同，你的脉象这样清浅……小小年纪就有损伤元气的迹象。你弟弟恐怕才出生就被抱走，所以一直没有吃上生母的奶水吧？”权仲白就垂下了眼，没有和七娘子对视。长长的睫毛就好像一扇门，把思绪关在了里头。“七姑娘，你的生母虽然是生产后才服了毒，但你却吃过她带毒的奶水……你身上，也带了这种毒。虽少，却也会逐分逐寸地侵蚀你的元气，叫你渐渐地比常人更虚弱些。”8 g, m6 r7 j* ?+ n! Z- a
; v% W! u; f7 Q% x5 n
他又自失地一笑，“倒是我疏忽了，如此看来……你竟不是疏于保养，而是精于保养了！像你这样的孩子，不知多少都在襁褓里就已夭折。”, ~) D) \: K H7 b! R$ U
% [/ \- y! L' E7 U/ u7 U8 r
七娘子终于没有忍住，倒抽了一口凉气。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:21
79、谣言, s$ _' A2 J2 z9 V
- e2 c/ @3 |! `$ A: r. n
权仲白的到来，在杨府也算是掀起了一场不大不小的风浪。
大太太常年忧思郁结，这哮喘怕是好不了了，权仲白开了几张太平方子，又嘱咐大太太平时少用心，多笑些，心里有事的时候就煎一贴药来吃吃，总归就是要舒心静气，少思少虑才能少病少痛。
又给十二姨娘开了两贴安胎药，嘱咐她卧床静养，没事的时候，就不要下床走动了，哪怕胎动得厉害，也不要随意下床。
2 d+ [4 T+ B% r. c8 V: `
十二姨娘自然深知厉害，听说当时就吓白了脸，直接回床上躺着了，几天都没有下地，连饭都是在床上吃的。
他自然也没有声张七娘子身上带的毒。) n ?! D* s- q4 }. {
) q( _8 p ^9 \3 }
“这药虽然号称神仙难救，但也终究不过是难救而已。没有想到多年以后，在江南又遇到了这样一贴……”权仲白的眼神一闪一闪的，就像是夜空里低垂的两颗星星，“以上好的老山参做引子，连着服几个月我开的药，化解你身上的余毒，够了。不过，这方子还是你自己收着吧，什么时候方便吃了，什么时候再吃……”
- w `* G' j& ?8 d
七娘子就低眉谢过了权仲白的好意。8 U+ L5 D2 M q. A/ H
权仲白若有所思地点了点头，伸手拍了拍七娘子的头顶。& Y! {) v2 V% m- s8 e4 G8 P
“你过得也不容易！还是那句话，少思少虑，笑口常开，才是养生之道……”他的一声叹息只长出了一半，就又收住了。“说是这样说，又有几人能以养生为要？”
又过了几天，京里发了急令，权仲白便收拾行囊，与欧阳家的几个年轻良医一道，上路往西北去了。2 n) m4 {, n7 M# Z# x- c0 R
府里一时也多了几股氤氲的药香。大太太吃了权仲白开的太平方子，果然也渐渐地好了起来。& E5 g0 r* T' N2 U" g+ C
; Q w) i/ W' ^, Y' `7 r
浣纱坞里的十二姨娘却是越发的不妥了。, g( Z8 U' @8 r* Z P6 f
二月末，胎儿已经不大动弹了，一天也难得有什么动静，十二姨娘心慌气短，又请了良医来扶脉，还请产婆来摸胎心……
胎心已经弱得快摸不出来了。2 Q) ]) a! Y0 V2 v& S) y# r: ?% l
" R+ F5 V; P# _/ f4 s5 ?
大老爷一脸的阴霾，见了谁，脸上都没有一丝的笑。
8 n1 u6 d; d+ x8 Z
府里自从七娘子、九哥这对子嗣降生后，就一直没有再添人口。
3 i) ^+ f/ Z* D# T" N2 ]% { O
八姨娘一尸两命，十二姨娘又是这个样子……这一胎纵使能保得住，纵使是个男婴，也没有什么用了。
; K7 d8 p5 A- _, U9 s% |
府里又悄悄流传起了三姨娘的往事。
, v6 t6 S+ L$ K9 w3 G4 {, f
三姨娘也就是这几个月去世的，她去世的那年，桃花破天荒晚了十多天才开，轻红阁里的早桃花，变成了晚桃花。
6 ^ C Z- j+ |& y4 W
今年又何尝不是如此？
眼看都进了三月，轻红阁外头的小桃林里，也只结了些小小的花苞，也都是还没有开，就露出了颓相。& ?, t- ~7 R( U, L3 h. ]0 n
这时候就没有人想起二月初的那场倒春寒了。$ t/ e8 p5 _* j! Q9 c5 m/ k
: z; T ]2 k" a" u5 @
人心喜事，这种谣言，传播的速度一向是很快的。- H9 }0 i9 S" I# E2 p s
& A: r0 n2 S3 ]5 u/ v4 Z
三姨娘的死因，也很快被翻出来，嚼得全府上下都知道了。* D) ^& v9 o4 F: O# }9 ?
& R# C% D2 |7 n" s2 n( z, s4 g
不就正是因为坏了大老爷的子嗣，才被大老爷活活打死的么？
听说前几年九哥受伤的那事，也是因为三姨娘作祟，迷住了九哥的心窍……/ T2 A, L. X: S8 ?# b1 ~
# m* a4 Z% ]" j/ V) O! Y ^. V
这话，终于还是传进大太太耳朵里了。3 B+ b6 z# p7 Z7 M9 a
大太太大发雷霆，捉住了几个嚼舌头的仆妇，全都远远地打发到庄子里干粗活去了。府里的声浪，这才为之一收。
明面上是止住了，私底下，谁知道下人们嘴里都嚼的是什么蛆！
$ i d0 A$ }' y6 R; |; l
大太太就派人把七娘子找来说话。
( e1 g) Z9 h; p d% ~
七娘子吃了几贴权仲白开的药，的确是渐渐地好起来了，不过，行动之间还是露了怯弱。
1 D% f, J; }) x
才和大太太说了几句话，就咳嗽起来，一边咳还一边道歉，“冒、冒犯母亲了。”2 b1 `7 G' w3 p
大太太面色柔和地摆了摆手，关心七娘子，“小神医是怎么说的来着？你这样子一天好两天病的，也不是个办法，总要开几贴太平方子补补身。”7 ~" e! G4 V) x; P# |9 `6 e& d
9 E; n! L {7 B: T3 G
“小神医倒是开了几贴，不过，小七想着不必那么费事。”七娘子就有些不好意思。8 k6 I" B7 @: {. ?2 W
1 d) Z% m7 B5 O( P% w, |
大太太笑了，“傻孩子，这有什么不好意思的，回头你只管把方子给梁妈妈，让她给你配去。眼下不保养好元气，日后就更吃亏了。”七娘子心底思绪万千，面上却露了笑，“哎，那小七就不客气了。”! M' _) f {0 w
5 Z' i$ }% P% W% B
两个人就又你来我往，母慈女孝地亲昵了一番。& X3 I2 O- t0 L
大太太就向七娘子诉苦，“也不知道哪里来的这一股歪风邪气，没影子的事都传得这样逼真。”0 p( N% Z# z- Y% Z' O) c
! ~9 Y! p! y- |$ w: Z. b8 ~
七娘子微微露出踌躇之色，大太太看了，心中倒是一动。7 Z: ~4 l0 A2 n& e2 ?4 Q; s. c
, P5 S9 O. y; ^: y; X6 E
“三姨娘去世的时候……”七娘子就带了些犹豫地开口，“小七还在西北，也不晓得这里头的事有几分的真。不过，这青年夭折的亡人，心里说不准也就带了几分怨气……虽说咱们是不信的，但保不住家里有人信。光是靠堵，怕是……”6 s% @' v; F( C. K. w% x9 m/ K1 M
% f) M+ G" h6 a% n8 v ~2 r; s
就算大太太平时不信这些神啊怪啊的，想到这几年来府里连着出的几件事，都有些发寒。
先是九哥，大事小事，就没有一年让人省心。, W* m& B3 W+ n+ w/ V+ ^" G% v
9 ?1 M5 |5 H$ q4 [7 r( M
八姨娘又难产，一尸两命……现在十二姨娘肚里的孩子，又是摇摇欲坠，一付保不住的样子。
. G4 j o: W+ ?7 E. r6 N
就连九哥，都是假托了女儿辈的排行，借了二房早已去世的九娘子的排序，又拜在了寒山寺住持膝下做寄名弟子，才能长到这样大。饶是如此，一路也是磕磕绊绊，不是天灾，就是的……
鬼神之说，在古代深入人心，大太太所谓的不信，也不过是不过分迷信罢了。
这事传得这样有眉有眼的，又怎么容得她不信？5 {1 _ n' }$ A5 k8 x7 ]
) ^) T5 M' e% S1 X) T2 \
大太太眉宇间就带上了几分恐惧。
& |3 i8 N5 @9 d
“法事也是年年做，难不成，还要找几个道士来驱邪？”她就轻轻拍了拍桌子，“咱们家可丢不起这份人啊！小七！”
0 G9 m0 l! ~# s; Z0 |
虽说连皇家都有御用的天文生，但这种事毕竟不登大雅之堂，被人抓住了，也是个不大不小的辫子。大老爷一个“私德不修，迷信鬼神”的罪名是跑不掉的。
七娘子就也跟着叹了一口气。8 A" T9 N0 U* Z; c
“这几年府里也的确是多事。”她状似感慨，“就算太太心里、我们心里是不信的，也还是做做法事——下人们毕竟还是迷信这个的，到时候人心惶惶，出了什么事都往这鬼神二字上推，也不像话。”
: _. V0 a9 Y1 f' o1 h( j! P2 T8 z
的确也没有更好的办法了。
大太太就叹了口气。“也是，这种事，越是不许人说，反而越是当个话头来提。索性先不理，过几个月再好好做一场法事，也请几个风水先生来指点指点，去去晦气。”: c- x7 u5 f# v/ H
七娘子就告辞了出去，又打发白露去看望十二姨娘。0 L4 }9 v( r5 d/ j& E* O) d; D; r
; [$ R2 Z. i; x6 _2 D* [9 J' g
“要有人问起，就说没想到十二姨娘不能久站，那天和十二姨娘谈得入了神，倒是对不住十二姨娘了。”七娘子就仔仔细细地嘱咐白露。: P @- k* G/ o8 [
9 O% [* E# A5 T/ Q5 n+ Q
白露听得很认真，又问，“见了十二姨娘，该怎么说话？”
( f. M" P3 `, Y+ g" ^' H0 r) @
七娘子沉思片刻，缓缓地道，“多说些九哥读书的事吧……再安慰安慰十二姨娘，说这一胎一定是个男孩，九哥也一定会多照顾这个弟弟。再告诉十二姨娘，塞翁失马，焉知非福，就算孩子不幸流产，她也还年轻么，又被抬了姨娘，以后的日子，还有盼头。”6 G" I# V9 W! r
9 ] o1 m4 k. B7 @# z' @( o
白露眨了眨眼，细细地品味着七娘子话里的意思，却怎么都揣摩不出七娘子的心思。) O- H& S2 C' U: V0 `" M
0 b9 z0 R# b# w: Q/ D; J6 L
也就拿了几碟子点心，装了个食盒，进了百芳园里。# ?; \. W1 N/ M0 ]
7 b( ~4 `: }4 }7 |8 Y
七娘子又和立夏说话，“把这两张药方给梁妈妈，就说是权二少爷说了，这药方最好是经年累月，常常喝了才效验的。可惜方子上的药材都名贵，梁妈妈若是为难，就先送几两，吃完了再问她要也一样。”
" n2 f, t+ W/ }7 c% K* n1 v: R
她就拿了三张重新誊抄过的药方，给了立夏。$ P$ e! s# F* O; Q
0 V: S7 K- o P9 S6 {
立夏接过来看了一眼，扬了扬眉毛。* p( w5 Q. l" z" {% S
& v% ]0 x+ K6 B, D0 s0 l; j
七娘子就叹了口气，有几分疲惫，“虽说梁妈妈和我们也不是没有交情，但是职责所在，大太太若是要看，这张药方她是一定会给大太太过目的。”( f1 U/ w; j& v* J
立夏就恍然大悟，也陪着七娘子叹了口气，“真是步步为营……”, ?( V+ x1 i/ C" k. e$ t
& [9 Y0 |; o1 U% |8 Z4 ? [
事关身体，七娘子当然不会等闲视之。
) @3 R! m/ p) Y% I6 g5 C
在古代，医疗水平算不上太先进，生病是件很痛苦的事。就算在现代，健康都是最宝贵的财富。
, l- W- d+ ]7 P+ e2 z; u5 {& V
权仲白留下的这张药方，她是一定要吃的。
( ~- l6 c! Z# B' {2 E/ O
回想起来，七娘子也不由得有些暗暗后怕于权仲白的大胆。2 l) Q; ~/ T$ \7 m+ V" f
也不晓得先把立夏遣出屋子里……万一立夏是大太太的人，她的位置岂不是又尴尬了几分？
倒不是不信任立夏，只是这种事，毕竟是能少一个人知道，就少一个人知道。! I& \% R3 w* p1 I! b* ^( s
2 v. o! h1 w9 [' a& J1 g
又想到那时候在屋里，他明知道有人在帷幕后头窥视，却还是一下就说出了九哥的伤口有蹊跷……
1 j" f8 R, z% }2 b" q: W
# m; O+ ^' P5 z2 Z# Q' x) c
2 ?; H0 L$ D6 X+ ]
梁妈妈很快送了药材进来，分量虽不多，却都是上好的。
东北的老山参、五味子，西北的枸杞子、西当归……, R% k* h" l" b1 T& g4 c' d
. y/ p$ `6 U L' I* m
又握住七娘子的手，说了老半天的话。9 @" y& w0 q/ ^
3 K7 X; X. u3 E, D4 ~" G3 k, j
“小小年纪就有不足之症，真是命苦。”梁妈妈一脸的关心，“权二少爷扶过你的脉，说了什么没有？”" K4 K4 u7 q; x$ Z5 F- S" G+ E
# S5 O% N; c5 g' Y
“倒没有说什么，还是说先天不足，后天思虑过甚，元气亏损。”七娘子应付自如，又有些不好意思地提醒梁妈妈。“妈妈忘了，两年前权二少爷到江南，就说过我和九哥都是先天不足……”8 `+ I% M H0 C6 m" t, K' n7 ?# \
' Y8 _( X! U/ Y+ |
梁妈妈就点了点头，若有所思，“倒是没给九哥开一样的太平方子。”
# ]/ g* y. X: i, _7 N" F+ s
“也有，”七娘子忙道，“去年香雪海里，来给我扶脉的时候，权二少爷也顺手给九哥开了的不是？”
梁妈妈终于释然。4 k; q; C5 v+ ?6 R+ Q+ h
F8 w& {0 U( t( h
“也是，虽是双生姐弟，但到底没有从小在一块儿。”她就笑着又安慰起七娘子，“还好是遇到了这样的神医，一眼就能看出你的不对来，多吃几贴补足了元气，到底还小呢，落不了什么后病的。”
% u" q3 i/ N a) d
两个人又客气了一会，白露就送了梁妈妈出去。
. y" m! h( Q% V: U5 o* `" d1 `
出了院子，在去向正院的夹道里，梁妈妈拉了拉白露的手肘。
“权少爷真是这样说七娘子的？”她脸上带了一丝疑虑，“说她只是先天不足、多思多虑？”
白露微微一怔。3 D+ X4 F \) ]. U$ W0 @) h: S
“倒是，两年前就说过这样的话了。去年在香雪海也是这样说来着，五娘子、六娘子那时也在屋里，都听到的。”她据实以告。
) f& Y7 J# q& k7 N
梁妈妈又打量了白露几眼。
彻底放下心来。8 P% e# I6 }6 J$ j# S% W9 q
# q) Z7 z, V7 D" [' }
白露这丫头，她是自小看着长大的，白露是不是在说谎，她一眼就能看出来。
/ t; b1 a7 S5 X, E6 z
这样说，就算权家公子是看出了什么不对来，也没有告诉七娘子喽？
6 O$ A- s2 x0 q5 m8 X! Q
也是，七娘子毕竟还小，权二少爷可不知道，她人小鬼大……8 j: \3 d! s6 V2 y% o
她就笑容可掬地辞别了白露，进了主屋。
" C# {9 R8 |0 ]1 q) g
仔仔细细地把七娘子和白露的回话告诉了大太太。; q z8 `- G% M Z' d" E7 y$ K
" }# {/ c, J, O1 q' p% W2 c9 X& @
大太太半眯着眼，听得很仔细。
一时又嗽喘起来，梁妈妈忙上前又是拍背、又是捧了痰盒。0 V- {. X5 U/ m
- q) N! m8 l2 I9 q2 _+ U- ^/ e* B
“想来也是，虽然七娘子有几分心机，但这么大的事，她若是知道了，面子上又怎么能不露出一点点端倪？”大太太似乎是自言自语，又叹了口气。“权二少倒是一点都不客气，这样名贵的药材，说开就开。百年老山参给一个小孩子家家做太平方子？倒叫我心底有些猜疑起来。”2 @9 }# a+ x2 R( T
6 [- ^4 p0 K6 @0 z
梁妈妈只有陪笑，“那都是过去的事儿了，权二少爷不是还让您平时少思少虑……再说，怕也是因为七娘子先天不足，所以才开了这样大补的药材。”/ f* S; P7 |1 x, ?6 ]! S$ z2 e1 G
大太太就慢慢地点了点头，又自叹息，“少思少虑，说来容易做来难，一大家子多少事，还不是靠我一个人里外忙活？”4 \$ V; P) E6 w( L' n
4 X8 j5 l/ \5 u) ]6 u& S! b4 a p. P
“等九哥大了，娶了媳妇儿，您就舒坦多了。”梁妈妈只好安慰大太太。
4 v( V4 g1 @: F* X4 x$ E/ p3 Z0 v: A
大太太嗯了一声，慢慢地合上眼。3 o2 B* a7 x' a; s- O/ e3 D
梁妈妈就要悄悄地退出屋子的时候，大太太又开口了。/ |9 d( n+ P: \) ]+ O! D
2 }2 u. z2 p) d3 b! x& i
“你说这三姨娘作祟的事……有几分真……”
梁妈妈遍体生寒。
提到鬼神二字，又是这样阴森的作祟之事，大部分人都是这个反应。% I* B7 N! A2 K0 h6 M5 t
“七娘子说的对！”梁妈妈只好斟酌着拿了七娘子的话来当挡箭牌，“这事，咱们不信，难保就有人信。还是请人做做法事为好，也图个心安么！”
- ?8 Z- D* X) X' G# Y
大太太就又烦躁地睁开眼。7 ]- \) ` U n, `
- @6 K& Z y: U$ Y
“我就纳了闷了！”她半坐起了身子，脸上带上了一抹殷红。“这三姨娘到底图什么？这么多年，烧下去的金锭银锭还少了？年年遇到她的冥寿，还私底下祭奠她，让她早日上路投胎。这么多年下来，还要在我们杨家子嗣上作祟？”
+ r) C, y* d' u" j4 n* b
她就安静了下来，执拗地瞅着被褥，“反正我不信！这事，还是得查！”, N% y/ X: M7 d9 |! r/ x
梁妈妈直冒虚汗。, Q: u4 w! g6 z, M1 w7 z: b
8 f, M! o5 ~' i: Y Y* l0 N0 `
连轻红阁都被重新油过一遍了，还要怎么查？
7 i1 Y7 \& G8 a
“这……这……”她轻声细语，“我看还是先问问老爷的意思……”
毕竟三姨娘是被大老爷打死的，这一查，难免又要把不光彩的往事叨登出来，大太太不信也不算数，得大老爷发话了，才能往下查。3 T) a/ E2 k7 b% r m
大太太就静了下来，重新靠回了枕上。“我得好好想想！这事……哼！”8 Z" [8 J, X r! W$ l" f; G- U
8 k) a i! x& p. H6 I5 V3 P% [
梁妈妈这才擦着汗退了出去。1 Y4 a: n8 ?7 r1 L
进了傍晚，几个儿女来给大太太请过安，大老爷也进来和大太太说了几句话，又去了外院。 b: A& i9 I+ `2 B; k/ f
; N. \0 s, B: }- K6 H' |3 ~8 z0 B
大太太吃了权仲白开的药，才过了初更就睡下了。7 s# q1 \3 N- |7 A* ]+ b
8 e! k% c$ ?9 A5 ] i: k
进了半夜，迷迷噔噔地睁开眼，就看着窗前一抹黑影飞快地飘了过去。$ e7 U1 d, k& e) b9 e0 w0 Q, c
+ ~6 l& k, i1 @
大太太吓得一下就坐了起来，出了一头的冷汗。“谁！”$ X+ e% y8 d6 _2 `( l: A
6 Q, |! j2 g1 W/ y* B! W+ ?
值夜的立冬也翻身坐起，“太太要喝水？”
, O0 x5 g, ^# h- p
她声音里还带了浓浓的睡意。
大太太才要答话，又是一抹黑影晃过窗前。
定睛细看，原来是院子里的一棵梧桐树被风吹得摆来摆去，借着月光，就把树影子映到了窗前。
3 U3 S' `/ U, D0 r' ~) P0 G
她松了一口气。9 b% l2 I5 S) _ t: U" B" {
# H# A2 ^; h6 S; v
立冬服侍大太太喝过水，又翻身躺下，很快就发出了微微的鼾声。& A$ h& E" H0 l$ c' B6 M
大太太却再睡不着了。- i2 o$ m+ D- h
3 `2 { \& c& P' U
烛花掉落时轻微的噼啪声、遥远的更漏声，寒鸦嘶哑的叫声……
9 w( c, l7 ?0 K8 [, Y$ q
到了天放亮的时候，才慢慢地合眼睡去。
3 b6 ~$ H% K- v) c) Y8 h
没有一个时辰，又被王妈妈小心翼翼地叫了起来：浣纱坞里的十二姨娘，昨晚滑胎了。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:22
80、魇镇
杨府众人都没有对十二姨娘的流产表示出格外的意外与惋惜。
毕竟没有吃过猪肉，也见过猪跑。十二姨娘这一胎本来就怀得不顺，连权二少爷这样的神医看了，都只是嘱咐卧床静养，话里话外，都是尽人事、听天命的意思。流产，也算是意料之中。, m. u* J; }9 L5 V8 o8 x. f# C
7 _: T' P2 k" ^! K% X1 C4 L
只是恰好又撞上了三姨娘的事……1 P9 B+ S, `6 M3 i* m7 m7 r
2 H8 r( b3 K! @; f
一度平息下来的流言，就又沸沸扬扬地闹开了。
$ M1 [3 l1 q( l( o( Y m
大太太只好又杀鸡儆猴，用老办法平息了下人们之间的传言。( c/ D# { v' L I6 N+ D* w
自己却也带了三分的不安。9 j& L4 E+ D$ r6 @
浣纱坞里传来的消息：胎儿流出来的时候，都已经能看出来是个男婴了……
又想到了梁妈妈私底下和自己说的几件事。
4 U8 j- m2 x" `1 R- a
大太太就真有几分坐不住了。
“查。”她吩咐王妈妈，“这件事还是要查个水落石出，不然，我心里也不踏实。”
$ P9 W$ t6 m' K
王妈妈不禁为难起来。" D4 S" _ Z/ u- _# O# w
: [4 q( V9 M% d. D" i- z5 v; c2 b
这该怎么查，才能查出个水落石出的效果？
鬼神一事，本来就是最说不准的，要说有什么事比鬼神还飘渺……那就是谣言了。4 p. W( B" j( w4 j4 i
( ?% k" {" O& ^
不论是谣言的源头，还是鬼神之说的根本，都是虚无缥缈，查也没法查的东西。2 d- ~7 W! d3 [) w$ b- v. P! o( @
3 ` f. C- ?$ R& ]* x4 M6 e
连梁妈妈都难得为王妈妈说话，“这种事也不知道该从何入手……”
大太太又何尝不知道王妈妈的为难？) |- Z4 C0 D$ C D
就叹了一口气。“还是先去轻红阁看看吧！”( C' @( u& v7 E+ C
) R9 d1 q9 \0 s. q
又派梁妈妈去探望十二姨娘。“让她不要太伤心了，这滑胎也是小月子，月子里哭多了坏眼睛。”
怎么说也是杨家的姨娘了，大老爷也还是常去浣纱坞过夜，三姐妹还是要笼络住。9 p: c% _2 s& }
梁妈妈和王妈妈就分头行事，一个带人去查看轻红阁，一个去浣纱坞探望十二姨娘。! K6 D- W Q& v5 ~$ K, P3 J, @
大太太闲来无事，就叫七娘子进来陪她说话。
女儿家的功课，总是上得不经心，大太太这么一传唤，七娘子下午的绣花课也上不成了。
三娘子、四娘子这几年相继及笄后，绣花课上就少了两个学员，黄绣娘一心要把一身的绝活传授给六娘子，对五娘子和七娘子反而很放松。1 V; E# G- L+ z. V* ?: Z" p
大太太随口就问，“黄绣娘教得还用心吧？这几年看你的绣艺，倒也不过平平。”
6 R& H; F% L4 F! s" q+ ]
七娘子抿唇一笑，“小七手笨，绣不出六姐的巧夺天工。”) ^. }6 X$ S6 N; Y7 N
“六娘子的确手巧。”大太太也不禁感慨，又问，“你五姐这几个月没有闹什么幺蛾子吧？”
五娘子年纪渐渐的也大了，就有些不服管，大太太几次看她不惯，说她几句，五娘子又负气起来，两母女之间虽不说是形同陌路，但大太太要知道五娘子的近况，有时候反倒要向七娘子打听。# k) w! ]/ u0 i& ]: v! n
也就只有亲母女，才能这样肆无忌惮地闹矛盾吧。
7 r p! b2 U4 ~9 a4 u; O
七娘子就笑，“五姐也渐渐稳重起来了，这几个月都规行矩步的，小七看啊，就算是最挑剔的礼仪嬷嬷，都挑不出一点点错。”
' S+ D5 ~# u1 o6 v) o1 f% z3 e: N
大太太点了点七娘子的额角，“也就你知道哄我开心。”
8 A& W/ k& Y, H" D
不过，说起来五娘子这几年的确也藏得住心事了，已经不像以前，一点点不如意都要嚷出来让众人知道。
+ u# g3 V2 o- O- P1 H j
好像自从浣纱坞前的那件事，让她被大老爷打了一巴掌，五娘子就一下成熟了起来。
再也很少做小儿女态了……有了女儿家的样子。
! v2 ]7 j. N% Q! {
两个人又说起了东家长，西家短的琐事。9 ?8 S# E5 T# C) a$ m
王家又有起复的意思了，虽然福建布政使的职位早已被太子长史郑家瓜分去了，但好好歹歹，一个一省学政的位置也是跑不掉的。
: ^) d( t4 Q& M2 @2 X7 s1 j; i( t
“都难说！还得看这仗打得怎么样！”5 ]- t: M# ] m% N
+ Q: C# p4 M( Z, Z1 b
大太太想到秦帝师的安排，不禁神情莫测。/ b" y; E1 z* p) T) Y/ W
也是因为这一场忽然爆发的大战，老人家安排的百官上书请求太子出阁的事，也就顺理成章地搁置了下来。+ e* [# K( S2 M, i/ ]7 ?) {+ { _* G
大老爷也就暂且不需要站队了。
0 ?4 O1 O% v+ M, O4 U8 s
朝中、天下的目光，都集中到了西北边境……
她叹了口气，“别人看我们杨家是花团锦簇，烈火烹油，谁知道底下的战战兢兢……没准到了明年，你们这些小娘子……”才说了半句，又觉得不祥，收住了不再说话，只是出神。/ b) v2 G$ a* `
七娘子又怎么不知道大太太的意思？
官场上的事，一步踏错，就是天堂地狱。大老爷身为封疆大吏，诨号“江南王”，又怎么可能独立于朝堂的争斗之外？# ~# Z. t! L. I: p0 h z
2 o x- p+ _2 u* ~2 g# m" Z O
平时就够谨言慎行的了，还不断有麻烦缠身，这如今朝中夺嫡的风波喧嚣尘上，大老爷身为皇帝心中的信臣，是一定会被卷进这场风波里的。
& m" q2 w+ Y( j) f$ h# h
毕竟连秦家、许家都旗帜鲜明地站了队……6 k9 f! Y- @6 p% Z! i# P, ?
~2 T; x# r- Z- @3 V6 q2 Z
可这要是赌错了，就是身家性命都难免不保！4 e; _2 Y' x' B+ |
天下又哪有白吃的午餐，荣华富贵，也不是那么好享受的。; D0 R# [# ?( t1 F% N
“母亲。”她就笑着开了口。2 b/ S/ A5 H; ]1 y4 @
% _& C: W9 ^* r6 }
声音低低柔柔的，又透着清凉。
( f3 I: I$ `. v- P& \
大太太听在耳朵里就觉得很受用。
! w9 C' ?2 S5 p* m
“这都是外头的男人们想的事……”七娘子轻轻地为大太太揉起了手。0 r+ h8 E" c2 y s j
沁凉的小手揉按着大太太的手心，大太太紧绷绷的身体，就松弛了下来。/ r4 C& A8 ^7 r2 \, f, d3 I
“父亲自然会操心的，说起来，从一个小小的进士，一路走到了今天……父亲就是有千般不好，这官场，他也是混得好的。”
( n0 a: P2 [. G2 K
大太太不禁笑出声来。
“还是我们家小七会说话！”她一下就松弛了下来，靠到了床边的五彩连福大迎枕上。“也是，这事，还是让你父亲操心吧。我们女人家，管好后院的事就足够了！” z" |' C) \4 ]: r/ ]; x% ~& e
# o/ ]# Q( u$ \1 O2 |& ~, U
七娘子就抿着嘴笑了笑。: u7 Q0 [8 P3 e9 H `0 c& u
) l$ j' N1 P9 q# C
看来大太太对她还是有防心……这满院子里都传遍了三姨娘作祟的事，也不见她问自己提审小雪的细节。
% e* V; ^4 w% d+ W: I
两个人都有心思，一时都安静了下来。2 j; I% q$ |% I" Y. V
2 s2 n5 K/ E0 j# p8 P6 Q
外间就响起了梁妈妈的声音。5 z. B; I) _ x! |
' @6 z9 E' G6 Y+ _8 Y% D/ C$ S8 y
“太太，我把浣纱坞的袅袅给您带过来了。”
7 T. I; } J- K: L4 |2 G7 m' R& z
她的声音隐隐透着一股紧绷，无限的情绪都压抑了下去，反而正经得有些古怪。9 R% X: Z) T8 y, u6 }( E2 @3 J3 r K
0 Z/ Z+ [' \7 @& ~- T
“有些话，还是让她亲自和您说才清楚。”6 c9 o. R" h4 d, a" D" r
大太太就坐直了身子，眉宇间掠过了一丝讶异。; b& ]! c% t: e( l( p
8 K3 E @& _+ s7 d4 f5 t. U" ?
七娘子却吓了一跳。
8 {+ \: U$ V, p: f: }: u" i
袅袅原来是正院的人？4 \: g" I6 |: ]* L
3 }7 ]! W+ l4 K
这她还真不知道……
6 D1 T6 `: @7 u
当时她撞见叔霞的时候，十二姨娘身边带着的就是袅袅……
8 v# l" [0 j9 _) ~' k( k( a
不过，这丫头不过是通房身边的小丫鬟，未必敢在大太太面前多嘴多舌，把在轻红阁旁见到自己的事叨登出来。# b/ H" l$ v5 t9 w7 D7 `2 L
一来，也是有一段时间前发生的往事了，未必记得。$ c3 @/ X: y4 M) ?' P
% l4 f. ~2 s4 l- w8 J- P5 |6 d, N
二来，一旦说出这件事，岂不就等于在怀疑七娘子弄鬼？一个小丫鬟，又怎么敢得罪大太太身边的红人。七娘子就勉强按捺下了心中的不安。# H0 M3 q" I( X6 r& g8 r
作势要请辞，“有什么不方便小七听的……”) L# e5 a n2 ~: D
大太太摆了摆手，“你也给我出个主意。”
" j9 a1 K. p: S# |8 G' L. ~. C
七娘子就坐在大太太身边，望着被梁妈妈带进了东稍间的袅袅。
0 F) n9 Y- Q0 ^/ c
这小丫头也是十二姨娘身边的老人了，比起白露这一批的丫鬟，又要晚了一批进府，没想到居然是正院的人。
袅袅给大太太、七娘子磕过头，就缓缓地叙述起了在浣纱坞的见闻。
5 P6 [/ O. r9 T: O
“才进了晚上，十二姨娘就有些不好起来……一直说肚子不舒服，不过，这几天也常见，服了权二少爷开的药方，一向也就慢慢的好了。”袅袅的声音里带了一股紧迫。“没想到进了后半夜，十二姨娘就做疼起来，血……”
她看了看七娘子，收住了没有往下说。
/ Z' y+ l6 j; p, k
大太太也听得有些不忍，“你就说说这所谓三姨娘作祟的事，到底有没有根源！”
她顿了顿，又问，“还有，到底是不是个男孩！”1 u) L4 `8 x$ k! [, N
袅袅咬住下唇，瞪着自己的鞋边，缓缓地道，“孩子下来的时候已是有了形状……是男孩不错的。”
/ m$ b4 {, K% H4 j1 l
大太太就猛地拍了拍床柱。
% V) B- E }7 Z* p
“唉！真是！”
6 n3 x: ?% |6 f3 m4 _7 X/ o. m1 ?
对大太太来说，杨家的男丁当然是越多越好了。- Y: l+ N/ L/ R& ^. A
七娘子也轻轻长出一口气。
袅袅说的话，都是她想听到的。3 m: ?3 g% B2 ^# X+ p: [0 w
" F$ b! i" m$ S4 x9 c7 ?( r
“至于作祟……”袅袅的肩膀有些颤抖，“这个奴婢也不好说……不过，当晚在净房地上，的确也看着了些血……”/ w3 I% N% N" P0 c
大太太倒抽了一口冷气，面色大变。* }8 U. `" ]1 x# J2 n
' { T+ s \4 P M& G
“想不到，真是她在作祟！”她一字一句地道。
七娘子心中就是一宽。
6 c/ ~0 C- w l% ^! h% E
“十二姨娘滑胎呢！”她反而握住了大太太的手，轻声细语地开解，“这里里外外，都是血污……”
大太太就反射性地一把握住了七娘子的手，手心里一片潮冷。
“还有，”袅袅的头越发低了。“十二姨娘一直问，窗外是不是站了个红衣女人……” \2 d- k6 [8 i3 ^6 L0 K
5 Y3 k, P7 z+ D7 i
屋内的气温，似乎一下就降了下来。
大太太握住七娘子的手就紧了紧，握得七娘子一片生疼。
$ P# O% f9 U+ `3 \) p0 e
梁妈妈的笑脸也透着勉强……更像是挤出来的一个苦笑。6 _* S$ _9 `$ x
“这事，没准就是十二姨娘心里慌了……”安慰的话才说到一半，也说不下去了。, k; T: A: B% s* q
4 S- E- J' Q; N& M6 z
十二姨娘进府的时候，三姨娘坟木早拱，府里更没有人敢提起三姨娘的事，她怎么知道三姨娘爱穿红衣？
“她……她怎么就还是不放过我们杨家！”大太太喃喃自语，“先是九哥……后是这没出世的孩子……”
顿了顿，又自言自语，“还好九哥命大！虽被魇镇，却没有送命！”+ U7 d& D; v+ @& `) w: ~. P7 C
已是一脸的深信不疑。' }( F* K6 o( P4 [) U
七娘子连忙安慰大太太，“没准……没准是有什么心愿未了吧……”
4 N3 z" x+ j/ ?% C# ~/ c
“也该上路了！”大太太双手合十，喃喃地念起了佛，“只盼着早些上路……投胎做人吧！”
梁妈妈就把袅袅带了下去，大太太拉了七娘子的手，商量起给三姨娘做法事的事。
9 N* Y: w2 f2 L& I. ^0 p
“几年前还在想，会不会九哥年纪小，遇事就咋咋呼呼的……”大太太就一长一短地把九哥被“魇镇”，闯进轻红阁换了三姨娘的衣裳，走出来致伤的内幕说给七娘子听。“我就觉得这事透着蹊跷，你说以凤佳这孩子的性子，也不是不知轻重……就算拿了匕首又怎么会闹出血光之灾？原来背后都是有人在魇镇！”
- w5 O/ p& H# o c& |; f- h }
七娘子也是一脸的惊讶。
“九哥从来也没有和我说过这里头的事！”她恍然大悟，“原来——这三姨娘还真是阴魂不散！”+ Y3 [- _* C" e
* x# Z$ a2 O7 s6 m
大太太叹了口气。
]9 g9 P/ L u
“也是老爷，终究是太……唉！要不是把九哥当作女儿来序齿，寄在了已经去世的九娘子身上，说不准还真养不到这么大！”! R& s( Z, n' v, V4 `
9 y9 `1 f5 z1 _% _
思绪一下又发散到了二太太身上。“你二婶这几年来失心疯一样看准了九哥使劲，说不准都是被魇镇的！”! ]6 i5 ~9 K) ?8 B8 ^
* k8 a- L: o1 h
七娘子心下叫苦。
$ M* e1 P# \7 O" D) y: W# r# L
大太太这也太能联想了吧？
' K: k( \: X- V; O
不过，终究是对九哥释疑了。5 j6 Y0 `& V& N: h# m4 t# {# g; q
她就轻声细语地问大太太，“这三姨娘是为什么去世的，小七一直还不清楚……”
大太太就半遮半掩地把往事说给了七娘子听，“……给你父亲服了零陵香……丧心病狂……”4 b: \2 g5 w# f: R& ]# t; e; e
七娘子也是一脸的后怕，“竟有这样的人！难怪死后也成了厉鬼，还是好好发送一番吧！”
大太太连连点头，“寒山寺、慧庆寺的高僧，都请来家里念念经吧，也去去家里的邪气！”
大太太一向是很少和慧庆寺相与的。- C4 }9 k8 C9 g$ A5 t/ v
9 i$ R* f* p' ~0 g& A+ C6 z; ]
倒是四姨娘和慧庆寺的住持相熟，未嫁的时候，就常到慧庆寺烧香。
或许是因为这点，就算慧庆寺一向有许愿效验的名声，大太太都从来没有搭理过他们。
, B" v9 ^2 `7 U! Y
现在连四姨娘都不忌讳了，口口声声，只求一个灵验……, W/ c- |$ ?$ V _$ L2 R
* T: m: u( A, R0 R) L2 u
拉着七娘子念叨进了傍晚，各屋儿女都来请安了，大太太才放下了这件事。
到了晚上，立春悄悄告诉立夏，“王妈妈带了人，在轻红阁里又搜出了几件红衣服……全是又破又旧的……好像是三姨娘当年穿过的样式！”2 X# c9 \" k. X. ] O i' U
) e: A- w+ \, R, |& s
“还有一股说不出的味道，到了二楼一看，才发现一地淌的都是血，都硬得结了块了！苍蝇来往飞舞，真真是怕人！”" t6 q% W3 t% ~+ n
2 ^; ?+ }# F0 o2 j
立夏不动声色，附和着立春，“竟也有这样的事！”$ _- ~2 y' _) k" r/ U& t! ?
好事不出门，坏事传千里，没有几天，百芳园里就都知道三姨娘又开始作祟了。
/ q9 Y; V- @$ r+ O6 }
大太太很紧张九哥，特地去寒山寺请了新的寄名符并平安锁来，给九哥亲自挂上。
“进进出出，身边都不要断了人！”她扳着九哥的脖子，叮嘱了又叮嘱，“你是被魇镇过一次的，知道厉害，这要是出了什么事，你叫娘怎么活？”2 i* R. v$ _( w8 q% r+ ]$ ?& B
5 m' A, `. F. y- H8 }, m9 g
九哥也是一脸的后怕，“一定不断了人！去哪里都和立春结伴！”
就连大老爷都被惊动了。
0 v8 e6 t6 D* {5 v$ l6 l5 D1 F( Y' u
“欧阳家和全真教掌教相熟。”大老爷是一脸的疲惫，“还是请全真教派几个年高有德的道长来，做做法事，好好地把她送上路吧！”) E) {" P) L+ Y9 d c( M
1 b8 F7 I" u! I! S2 ` N) G. A
大太太连连点头。
' C2 H& l3 w. `$ O. w
“本家的人眼看着就快到了，府里闹成这个样子……唉。”大老爷也不禁叹息，“这去世的人，还真是冒犯不起！”3 Q3 K0 x2 _* X( i2 s
“都是过去的事了，提她做什么。”大太太却又有几分的不以为然，“也是三姨娘自己不好，莫名其妙，就向子嗣下手。真是上天派来折腾我们杨家的狐狸精！”
! `( m- J8 z& r
大老爷眼神一闪，没有说话。' P6 n5 Y" `* d# G# v
又问，“这一次本家来人，我们总要打发个家人回去上族谱的——你打算把九哥上到谁的名下？”! V! d: c. {" J/ P, U' E, Z" C
大太太就沉吟起来。
7 _% a' h6 s0 i
大老爷这样问，当然不是无的放矢。 P& _" d( x7 O+ A5 l3 q g( o4 x
像九哥这样承嗣的独子，一向也有写到嫡母名下的。
L; p! @5 Z1 h' Z; l! \& S
尤其是杨家家大业大，将来杨老爷身后，难免有人惦记家产……又和本家隔了千山万水。+ p& u8 J. l% S8 l6 S
把九哥当嫡子报上去，以后就少了很多纷争。本家也说不出什么，毕竟隔了这千万里路，谁知道九哥是不是从大太太肚子里爬出来的？
: {+ e, g, Y$ u% `
不过，这嫡子一报，过继的事，是想都不能再想了……6 B! r$ z: A* x" R! _: c
“我是想，”大老爷就徐徐说，“倒不如索性为九姨娘报个诰命，抬了正经的姨太太，也省得她在地下不能安心庇佑九哥。你看怎么样？”! @1 p3 g% e' Q( V' O. Z$ Z
一般的姨娘，是没有诰命可言的，不过像九姨娘这样给杨家生育了独子的姨娘，报了个九品的诰命，抬做正经的二房姨太太，也不是没有先例。! I }: h1 }% n; J' Y
九姨娘都是去世的人了，抬举她，从根本上来说还是抬举九哥。正经的二娘出的儿子，虽是庶子，但也不能同寻常庶子一样看待。; C( {4 S8 W* m4 j/ b. L: ?
& x$ P2 X6 m h$ g+ F
不管怎么处置，都是在为以后九哥继承家产铺路。3 J) S& a. O d8 p. y* ~
# Y' q$ `$ n% _1 h5 D
大太太就叹了口气，“还是再看看吧，等做完了法事，再说！”& R, G4 T c" S6 W! J
大老爷默然片刻，还是答应了下来。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:23
81、法事" t! s8 e4 n. `. e" _. S
大老爷和大太太都首肯了要做法事，杨家顿时就热闹了起来。9 g3 Q" y4 I; s; S5 k3 k9 V
百芳园里请了观音山的尼姑来念七七四十九日的经，外院里也请了慧庆寺并寒山寺的高僧来念经驱邪，连九哥一并都不上学了，在师父身边跟着念经，又得了开过光的玉佩随身佩戴。) ?5 u! a' Q9 J5 L! f3 G3 R |
杨府里里外外都大扫除了一遍，上下又统一置办了几身新衣，并还给几间出名的善堂捐献了银米药材，一并欧阳家开设的义医馆都得了捐赠。这一笔开销，说起来并不小。# `4 p+ c; B: c, S8 l) R, f; Z
6 g0 g- n% u6 q4 w" d. y
不过总归还是值得的，自打这些大师进驻杨府，三姨娘就再也没有作祟，杨家里里外外一团干净，就连九哥都声称自己头脑清爽，读起书来更入神了些。5 ^9 l7 v8 |- i
0 s6 g7 c' n+ `$ N2 _
大太太一脸的欣慰。! O$ e/ r5 S! m' @/ d, x$ o
“还好发现得早，没叫她继续在九哥身上作祟。”
就和二太太感慨，“我们九哥真是多灾多难，以前还不晓得缘由，现在才知道，是有物作祟！”! F( a( ^) J- {" y4 Z) o5 T
% y( x' t! Z3 x7 c; z
二太太满脸的不快，老半天才挤了笑出来，“是啊，原来是有东西在背后作祟！”
& ?0 P# H+ q3 l. a4 c
大太太就觉得和二太太没有什么共同话题，又说了几句，就露出了疲态。
$ W# ?% o3 A0 i# o
二太太只好告辞出来。+ }# X5 |6 X' M
站在院子看着来来往往的僧尼，心中一股无名火也不晓得怎么发出来，跺了跺脚，恨恨地回了翰林府，好几天都没有过来请安。
七娘子就觉得心境慢慢地平静下来，日子，也越过越舒坦了。
法事轰轰烈烈地持续了一个来月，快到五月的时候，最后一班尼姑也终于从百芳园撤退，百芳园里，就重回了以往的安静悠闲。
( o3 d; T6 ?( _. P' R
轻红阁也被改了名字，换了牌匾，又将整个二楼彻底拆除，一层堂屋重修成了四面透风的敞轩，两边东西厢房，改做了上夜的婆子们落脚的地方。1 C" w; w# j, ?$ l L
7 e% K/ ^9 s- @: ?
大太太总算放下心来。
“真不知道怎么就不早些请人来做法事！”和七娘子感慨，“叫我们九哥白受了魇镇！”* @) V( ], a9 j; \8 B1 e' i
' {$ d. P2 e4 |3 r/ f5 R' P
大太太对九哥的心结，已悄然化解。
七娘子只是笑，“现在也还不迟！”就问大太太，“北边的战事也不晓得怎么样了。”
“噢！”大太太眉间隐现愁容，“虽不说是节节败退，总的来说，也不大好……听你父亲私底下为他们盘算，粮食一共也就只有几个月的分量了，要是北戎有备而来，到了今年秋天，我们这边的粮食可就支应不上了。说是要从江南调粮……今年的桃花汛又发得凶猛。”6 Q* [4 R) Z6 [6 q, ]8 p7 X
6 m4 e, F- J9 a; _
七娘子也凝眉不语。& e0 B. ]" h/ Y% m5 v
她毕竟在杨家村生活了几年，虽然年纪尚小，没有什么朋友，但对杨家村也不是没有感情。2 k2 d5 V3 O) D% k4 ^) v
5 G# U$ N% ?+ c' U
两个人说了半日的话，七娘子就告辞回了西偏院，“黄先生说，今日下午还要考我们的珠针绣……”
大太太会心一笑。
, `1 E- t- E" K1 k, Y
九姨娘虽然以绣艺闻名，但七娘子的女红就只能说平平。8 v# k1 Z+ P2 S) Z
“快回去抱抱佛脚吧。”她拍了拍七娘子的肩头，“黄师傅的脾气，连我都有些怵，不要说你们了。”& r' C6 T/ T7 M$ f% o0 F4 v
( s. O0 Z/ N) a' N& d
黄绣娘身兼两家之长，九姨娘的凸绣法并自己一门花鸟针，都是江南有名的绝技，在纤秀坊做供奉，并教几个姑娘针法，甚至可以说是给大太太面子。以她的技艺，早已经可以自立门户，江北的夺天工，江南的思巧裳，两大绣房年年到了节下都给黄绣娘送礼。4 F3 D% y, X& `' d) p, b
: f9 ~" N! j7 I9 w0 J& X
七娘子就笑着出了堂屋。
正好和三胞胎打了个照面。& Q' i& b" ~. `: T! s7 w
两边连忙笑着招呼，又互相行过了礼。: s4 t' r6 m) a% S( G
/ U- R s0 }. A: ]6 z% {, } j
“来给母亲请安啊？”七娘子客套。* v3 V$ h# w' @8 D3 ~+ }; [
叔霞点了点头，“太太家居事忙，我们恰好识得几个字的，这不就过来帮手了？”1 E# K+ J# x" M; ]: u# G
大太太在家务上总需要几个左膀右臂。
有些事，也不是梁妈妈、王妈妈等下人方便出面的。( J9 X4 Z+ q$ E" C* @" [* Y& X0 D. D
. j8 G0 r: ^1 z: N- d8 {
立春又给了九哥……
* R- Q$ M0 V7 @1 q2 a, N% X5 g7 B
三姐妹渐渐的也就常常出入主屋，为大太太打起了下手。
尤其是叔霞，又妥当又精细，大太太对她也是日渐倚重。虽然大老爷到现在都还没有再进她的屋子，但也俨然一副得其所哉的样子了。
这里面的人情往来，彼此心照。& e* z0 O: R, V7 z; }. V
#
4 {- \& M' H+ o5 ]- k5 J
才进西偏院没有多久，五娘子就到了。
“今年热得真早！”人没进屋，声音倒先进来了。“白露，快把你家姑娘的明前狮峰泡来我喝！”
9 R" P( A- C# O$ ^- X, u* b6 y
七娘子赶忙跳起来，“不要听她的——五姐，你自己又不是没有，做什么来偏我的好茶喝。”- j/ g, b8 Z: @+ j% e) R
" ~6 C* C/ r- W3 I8 U1 v, e- a
五娘子掀帘而入，笑着给了七娘子一个爆栗，“就那么一点点，一下下就喝完了，你有多的，给我匀几两。不白拿你的！小气！”
3 B% u# E* W) j9 q" L8 q
“我也没有多的呀，”七娘子白了五娘子一眼，“你也晓得，一屋也就那么一点点！”
五娘子就和七娘子嬉闹起来。
! i5 X" W4 Z3 q6 n. [5 n
两个小姑娘打闹了一阵子，又坐下喝茶说话，五娘子扳着手指头算，“今年端午，二姐是断断回不来的了，才出嫁几年，没有回门的道理。再说，也到了快生产的时候！”
“说起来，大姐也还没派人送信。”七娘子也不禁惦记起来。$ } q% p& @% B/ G! @6 D
这几年初娘子也不是年年归宁，去年为了打发大姑爷安心读书，就在家照顾老小，端午节也只是派人送了节礼过来，又问了大太太、大老爷的好。
今年大姑爷却是还在京里等春闱放榜……也不知道初娘子能不能拨空回娘家。+ |- X( I; m1 @
5 ~: |4 s+ [* ~# W h5 h0 |
两个人说了几句话，五娘子又提起，“也不晓得李太太又有什么事要和娘商量，先头我从百芳园里出来，迎头就看到李太太进了堂屋，我就直接到西偏院找你了。”
五娘子今年十二岁了……李太太虽然晓得以五娘子的身份，自己家的十二郎是配不上她的，但是见了她，却总还是笑眯眯地握住五娘子的手，夸了又夸，就恨不得用眼睛把五娘子吃下去。8 \$ W9 Z" c, g5 H
七娘子不禁莞尔，“就是见一见李太太也没什么，她总不成真的把你吃下去。”8 l1 @" w3 \! [6 P T
) V Y) c! |9 q& ~& j3 O
两个人就又说起了闲话。
+ T6 E$ O- C6 `" s7 K
自从府里念了这么七七四十九天的经，大太太无声无息，又倒向了九哥，七娘子的心情就很好，就连和五娘子说起东家长，西家短，也都是一脸的微笑。, n4 K! c" I, |
五娘子看了就有些奇怪，“还以为你会被最近家里的事吓得魂不附体，和六妹似的……没想到你胆子倒挺大的！三姨娘可是瞄准了九哥作祟！”
七娘子不禁莞尔。! n1 z" ~2 i+ C' z) x, j- v3 J1 T
三姨娘作祟这话，能瞒得过大太太，又怎么能瞒得过目击者五娘子？
小小年纪，倒是懂得套话了……
" p+ z' o9 a( a+ U _
“我看着二婶那魂不附体的样子，这笑就怎么都止不住。”七娘子就解释，“也不晓得怎么养出了这样的女儿。王家也是有名的书香门第吧？二婶的举动，可真不像是大家小姐该有的样子。”
说王家的坏话，五娘子倒是高兴的。4 a6 j O7 q* w1 _
“京里的那些个所谓的名门世家，私底下可腌臜了，”她就眉飞色舞地给七娘子学，“就说王家吧，二婶和她那个继母就斗得厉害……也是可怜，从小就没了娘，这没脸没皮、没羞没臊的性子，还不是继母养出来的？我们到京里去拜访的时候，王家的几个小姐，一个赛一个的斯文，一点都没有二婶的样子，老太太一脸的威严，动作大一点，眼神就扫过来了……嗐，二婶肯定没少吃她的苦头！”
七娘子倒也有几分感慨。. {0 [1 x- P6 n
“谁都有谁的不容易，这没娘的孩子，小时候吃的苦也多。”: {9 n) |3 `% k$ i9 J. ]
两个小娘子东家长西家短地议论了一通，就被立冬请到了堂屋。* O5 t3 Y) f: ~2 {4 R+ y6 ~9 b
大太太正和李太太说话。
; c/ A) k8 P& _8 x% U& i; {
“倒是觉得观音山的几个师傅经念得好。”大太太很关心，“桑虫猪尾都预备下了？”
“都预备下了，还想挑几个好师傅来念经才好。”李太太有几分疲惫，对两个小娘子匆匆点了点头，就起身告辞，“害怕丫头说不清，我索性就绕过来问问，您觉得观音山的师傅好，那我这就去观音山请去……唉，也不晓得这孩子怎么就发起来了。我这还是第一次供奉痘疹娘娘，有什么忌讳的，还得靠您指点。”) `% e, k$ j% M9 i- E# l
大太太就笑，“是是，其实也没什么大不妥的，我们九哥小时候就出过，年纪越小出了反而越放心。”
M/ |- Z( j0 I. n; M; E& u
李太太就千恩万谢地走了，大太太这才吩咐五娘子，“没想到今年本家派了族长家的二哥过来收账，倒不好当平常亲戚慢待了，都回去收拾收拾，打扮得齐整些，下午出来见堂叔。”4 p: y' I' ^1 B" O; K" o( c& r( G
' f: n3 K6 K$ Q" x- }& R3 G9 k
五娘子并七娘子齐声应了，大太太又叹了口气，“小五这几天就不要上学了，本家这次还有许多别的事要吩咐，初娘子还要归宁，李家的十二郎出水痘，我们要送礼，还有几家要好的太太，都有不少的事，又临近节下……我怕几个姨娘忙不过来。也该学学管家了，就在我身边打下手吧！”. ]5 [6 }6 ~ S7 @- p
) q; o) p( v3 @1 S; R N. \9 |
一边说，大太太一边不经意地抓了抓脸颊。
七娘子不禁心头一动。
3 l; F2 S# ]" J, |6 Z' I( ]
她本人是发过水痘的……那时候这具身体根本还不大记事，只隐约记得九姨娘十多天几乎不眠不休，抓着自己的手，就怕小婴儿不懂事挠破了什么地方，落了伤疤。+ [5 s1 x% J5 c+ Y) y
听大太太的意思，九哥也发过。
e0 }) c4 W x. p- A" G. u
其余的几个姐妹呢？五娘子出过痘子没有？1 k9 Q# [4 a7 }1 L7 {* y1 H
2 K" n3 h* d# v u3 e7 {1 V
#& P; W Y' r5 V1 g: z& A# e
4 i% r5 t0 a) Z2 A# W% x& d
吃过中饭，七娘子就一边梳妆打扮，一边问白露，“几个姐姐都出过痘子没有？”+ ` i: x. O: i1 ]# ~6 J7 f; _
C' Z' I% |8 o; E2 E
白露侧头想了想，就摇头笑了，“都还没有出过呢，统共就听说初娘子和九哥一年出的痘子。”0 K+ L/ y+ d. M* O6 t" |
七娘子就若有所思地嗯了一声，又问白露，“那你出过痘子没有？”" V- N' O% \* @) l6 e. y
5 e) F7 u9 ^7 W2 ?
白露摇了摇头，“从小就进了正院，很少回家。”
9 B# ^7 O: _: U2 J
那也就很少有和外界接触的机会，很难被传染。) I$ J" R* u: a1 p# X
) Z! h" Q& h4 t1 o; w# ~
七娘子问立夏，“你呢？”
立夏却是出过了痘子才进南偏院服侍的。
两个管事妈妈是很少出院子的，西偏院事儿少，有什么事，七娘子也习惯差遣丫鬟们去办，就只又问了四个小丫鬟。
四个小丫鬟也巧，上元和中元都出过了，下元并端午却没有出过。
/ g6 R4 a' c- V" u3 u
七娘子就安顿，“这阵子，没出过痘子的人，没事就不要出门了，在西偏院好生呆着。”
白露有几分不以为然，“也没听着堂屋那头有谁出了痘子。”" A, Q& c& J/ k0 ~; A. [+ O
“李太太也有些不懂事。”七娘子叹了口气，“十二郎出了痘子，她不在家供奉痘疹娘娘，却跑到我们家来！偏巧五姐就撞见她了，两个人还拉了手说了话。这病过起人来也快得很的，没准就过到了五姐身上！”
( J& v) k! S+ g
“总是小心无大错吧。”立夏也帮腔。& k% A2 x: I: ~% O
8 a+ |6 p& L+ F2 C2 D4 c5 C
白露并两个小丫鬟也只好听命从事。( F$ A; k- F: A2 h# o
: W/ ?, E6 W: D5 y3 @1 M) O8 i
到了下午，几个小娘子就在大老爷的带领下见过了堂叔。; V: w* X, w" C; |0 B
7 S1 e/ e5 ~. Z
本家的这位堂叔一脸的风霜之色，三十多岁的人，看起来倒比大老爷更老成。
毕竟是近亲，大太太也没有回避，大老爷和堂叔行了礼，两家人就分宾主坐了说话，问了问西北的情况。8 W) f- H- j) {' h
0 i* z1 o5 B: u$ Z6 D4 k+ Y
不想堂叔反而要问大太太西北战况，他们才出了年就起身上路，一路消息闭塞，知道的比大太太还少，充其量也只能告诉大太太，他们上路的时候，西北尚且平安……许家的世子也还很好，倒是个稳重利落的少年郎……
大老爷就觉得很无味，三言两语打发了堂叔去收账，又和大太太关在屋里议事。
几个小娘子于是四散了各自回屋，都觉得无趣。这个二堂叔寡言少语，看着木头也似的，并不是个有趣的人。# `! z$ b0 f- F; J, t$ z5 N6 E. n
3 h& B% _: L6 ]9 f y( F
五娘子就拉六娘子、七娘子到她屋里打双陆。2 ]2 b0 s2 u: s. `: o' H4 n
三娘子却笑盈盈地拉七娘子，“父亲给我物色了一架上好的桐木唐琴，七娘子到我屋里瞧瞧去？”
自从三娘子的婚事开始不顺，她这个炫耀的习惯，就变本加厉了。2 m; f- @* K+ B/ q
首饰可以佩戴出来炫耀，这大件的物事，总不好抱着到处走吧？6 a( j- l6 f9 h. m6 T% n
五娘子就叹了口气，露出了一脸的不耐。
七娘子倒是心中一动。4 g; @5 @; Y0 t+ X9 M1 W* U, n# t7 R
三姨娘作祟的事，一直伴随着莫名其妙出现的一口黑血。, V9 m4 e6 D: N4 w3 @
但四姨娘不会不知道这口黑血最初的来历。就算她不肯定，至少也能猜到几分。8 Q! |& E9 Q! X9 h4 s9 f E3 Q
恐怕三娘子的“炫耀”，也不是心血来潮吧？
她微微一笑，“三姐，我看就算了！我又不会弹琴……让我欣赏，才叫正宗的对牛弹琴。”
5 I% A# I! I2 b& s
五娘子和六娘子都笑了起来。
! N; L# w- U% j' h2 F! X, b' \, B* F
三娘子就咬住下唇，求助似的望了四娘子一眼。
: z; q$ {+ d5 ~! i; A
四娘子也微微露出了焦急。
( U. x8 O8 z% m" O
七娘子心里有数了。1 [$ P1 e) D: f! }& q
几个小姑娘一头走，一头说话，不知不觉间，已经走到了浣纱坞门口。
" r; x& R9 V5 O! P
要去溪客坊，就要往右拐了。5 ?2 E$ v* J% w; \+ p
$ V! ]) N! b( a. E% j
五娘子和六娘子已是一边说笑，一边左转上了小竹桥。
七娘子就踮起脚尖，在三娘子耳边轻声说了几句话。
7 J, [: k$ r$ k! p* |# y) N; [" [- E
“五姐、六姐，也不等等我！”说完了，就碎步追上了五娘子与六娘子。7 y4 X( q, r, H$ D# z
& L4 G4 q- h/ P( o; ^% b1 ]
三娘子站在原地，面色阴晴不定，半晌才恨恨地跺了跺脚，拉着四娘子转向了溪客坊。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:24
82、婚事' J0 E* [% Y$ @6 a" ~5 P
+ v6 B8 v3 b; d. _, }' D* s; w
接下来几天，大老爷就忙碌了起来。
5 U2 `# O; M8 D6 z
往常大老爷就算再忙，早晚请安的时点，也会到正院见见子女，和大太太唠唠家常。
3 D5 Q1 E- R' q; Y2 N
这几天，大老爷连个面都不露了，成天的在总督衙门里，不是找李文清说话，就是拉了总兵来问话，一天忙得连水都顾不得喝一口，有时候就睡在总督衙门里，连家都不回。& a9 ~9 s! U2 g- A
本家堂叔才到苏州没有多久，西北来的催粮使者也到了。
. y$ v: Q& N! d& h; T# }
他的到来，似乎就预示了西北的这一场战争，是没那么容易轻易结束了。( ^2 j b, H/ C+ C4 g, ]
没有多久，全苏州都晓得了，这一次北戎犯边，来势汹汹，是大有打到京城去的意思！
$ h5 X+ w6 @0 m& d7 Q! K
而连续几年，天候都说不上好，京城一带的粮库已经半空了，没有几个月，京师竟都要断粮了，更别说西北前线……这一下，竟是两边都问江南要起了钱粮。皇上是一面要江南拿出给京师的应急粮，一面要湖广江南支应前线！
据说平国公麾下好几次殆误战机，都是因为军队缺粮。/ d. S, W/ @0 ~+ m
偏巧又赶上了桃花汛，运河水涨，顺流而下是方便的，要逆流而上，就有些难了。怎么把江南调集出来的粮食运到京师，就是个大难题。
更不要说，苏州库里早已也没有剩下多少粮食了……去年收成不好，大老爷还放了几次粮来着，这军粮该怎么筹措，都是问题。
: K! R% l% _; T! ~6 B/ G
没有几天，大老爷就瘦了一圈。
总督府来来往往，都是传信的令兵。8 A* c* b. A, d4 T3 p# }! r
新任福建布政使郑长青最是殷勤，也不消大老爷督促，大老爷还没来得及督促，已经将十几万斤的粮食全送到了苏州。
江苏布政使李文清倒也不逊色，虽说和大老爷磨了半天，最后也只拿出了十万斤糙谷子，但也已经算是够意思的了——杨家常驻江苏，又怎么不知道这几年江苏的出产？: I+ I9 B1 v1 H' z, \4 D+ U$ z. \
) W6 A2 O: h S) k3 F5 X5 H
只有浙江布政使刘家，磨磨蹭蹭的，这都十多天了，杭州来的传令兵，还没有把军粮上路的消息传到苏州。
Y3 k ~0 K' x4 s4 G% i: H- s/ u/ }
大老爷急得满嘴里全是燎泡。$ `- v4 U3 e% f6 b, R! y0 s
“刘徵到底在想什么！”回家和大太太抱怨，“他这个官还想不想要了？他平时和达家走得近，我睁一只眼闭一只眼，也懒得管他，眼下军粮不齐，那是能要人命的事！西北防线一突破，北戎进了腹地烧杀掳掠，那是多大的罪名？更不要说山西一带还有几支强军虎视眈眈，到时候，他拿什么来赔！”
气得亲自上路去杭州讨粮了。, t) M5 b# X6 _( ^ E
+ I2 S5 `% B/ V* @6 u) H5 ~
大太太也格外的忙碌。
& l8 q2 x2 M# @- u
越是这种朝野上下风雨欲来的时候，杨家的公关就越不能放松。
谁知道一个小小的纰漏，会不会造成更大的损失。) Q8 O" z. P, b3 u) O/ P
# u! ~4 `2 k) F b( T& K
皇长子已经在京郊练兵了，号称是要带兵去西北把平国公换下来……虽然皇上还没有开口，但是皇长子也就是进了四月，才得了旨意开始在京郊练兵的。# m6 k- }$ w% a3 S# a+ J- J, n
边境战况胶着，京里的局势，也是扑朔迷离。2 W+ b" P$ T! p/ [8 k
- m: y# y) ?/ D. L
和杨家交好的人家，自然都想上门探探杨家的口风，也好附杨家骥尾行事。- E+ N) L/ l, y7 j9 g: ?6 F2 z! P
偏偏大老爷又亲自去了杭州收拾浙江布政使。2 }) p6 C5 D. A# W
- R2 m$ J- j' z+ E }4 f: b9 t
大太太也只好强打精神，效法那当红的清官人，送走一拨迎来一拨，左推右挡施展太极功夫，把各个夫人太太忽悠得晕晕乎乎，到末了也不明白杨家到底是什么意思。4 p k* N4 w- W2 O% ^, a( ]7 ?3 V
6 }* N+ R% ^+ s% | ^, [! p, W
五娘子在大太太身边陪坐，也被大太太的官样文章绕得头晕眼花，私底下和七娘子抱怨，“也不晓得说这些淡话有什么意思，要我说，直接说是病了，谁也不见，倒也省事。”
( P% O! k/ K" b# ^+ u, ~( e
大太太虽然有诸多不是，但在本职工作上究竟还算是出色。七娘子叹了口气，就问五娘子，“父亲不在家，母亲又病了，来访的官老爷们走了空还说不出什么，官太太又走了空……谁不说我们杨家架子大？”+ r c& G6 N6 |& z% a4 S/ d" `: G
$ P/ y/ C& A2 B4 g
杨家的架子都这样大了，以后有什么事，谁敢贸然上门来？杨家在中下层官吏心中的声望，渐渐地也就淡了下去。( G0 @3 c. k' [; v2 e
五娘子若有所悟，又叹了一口气。“官太太真是难当，见了面无非那些家长里短，那些个小官太太见到母亲，就像吃了苍蝇屎似的，好话就像是不要钱，接二连三地往外蹦！”
! z/ D* w7 h: W- ]; S
七娘子只是笑。“官太太都难当，我们院里倒夜香的婆子好直接上吊了。”
五娘子就要拧七娘子，“把你这张坏嘴撕烂了！”一头又笑，“有你这样刻薄的人没有？”1 X! u( M/ Y1 E
/ w, X: w4 |7 ]" m
两个小姑娘笑过闹过，五娘子继续跟在大太太身边学交际，学管家，七娘子学她的绣花写字。+ v" j( y( z( O, P" n
! L& S5 C3 P2 \ u9 ]0 s+ G& s
就这样，很快进了五月。
! U) N( d8 Y9 f+ }; x% B
初娘子端一日就回了娘家，手里牵了颠颠倒倒的小囡囡。
" e& r+ N1 p- V* N, g
“婆婆放了我一个月的假，叫我在娘家好好住几日再回去。”笑着向大太太解释，“如今大姑爷在京里读书，二弟和弟媳妇又去看人插秧，家里也没什么事，公公婆婆就开恩放我回家多住几日。”
5 @% K& q% Y8 i x" |
大太太很高兴，“回家来正好帮着娘招呼客人，你不晓得，这个月里头外头，是忙得我饭都吃不好了。”
初娘子就一脸的心疼，“娘看着真瘦了不少！”4 Y! X! t4 O# u w
: Y7 _! K4 i% s }! n; A
她一回府，府里就井井有条了起来。
每日里早起帮着大太太发落了家事，就开始应酬上门拜访的官太太们，甜言蜜语，好像不要钱一样扔出来，把来访的客人安顿得眉开眼笑的，巴不得听初娘子多说几句好话。$ O8 F$ |* W3 X1 K" g' z2 ^$ [" Z
大太太就顺理成章地告了病，勉强支撑着和几个重量级的官太太见了面，就把事儿扔给了二太太和初娘子。1 a, E, I* v% C1 r a2 u
没出嫁的小娘子，到底不好抛头露面招呼客人，有了初娘子在，一些不那么重要的客人，就可以由初娘子来处理。. k& {) [$ _ N) A2 a3 q: W: E
大太太不免感慨，“九哥真是小了些，不然，恨不得现在就娶个媳妇进家门，这些迎来送往的事，也不必让出嫁了的女儿来操心。”# J* f: U2 h6 Z8 f
: z, f! }* w& \" H
出嫁的女儿回娘家，那是贵客，也亏得初娘子不计较这些，才进了娘家门就卷起袖子，带着小囡囡里里外外的忙活。
七娘子冷眼旁观，才知道自己和初娘子比，还有一段不小的差距。( q6 h( x2 t8 O' u1 `2 s
4 R( [3 J9 U$ k4 i4 |
换做是她，恐怕这么短的时间内，连几个太太的名字都只能勉强记下来，更不要说把这些访客的喜好、倾向摸清了。
也难怪大太太这样宠幸初娘子！, @* ]$ [* c- v# l" T! _! S
很快就到了端午，访客终于渐渐稀少了下来。
全苏州有资格和大太太对话的女眷，其实也没有多少。# [* V! J7 v6 n2 T6 J5 I; `& k# m
大老爷却还没有回苏州的意思，派人回来送信，说是要到五月中旬，才能进苏州。二省军粮上路的事，就交由江苏布政使李文清来处理了。8 h+ `4 t- |9 U: p( `
这是天大的事，李文清也不敢怠慢，李太太派人送节礼来的时候，也抱怨十二郎水痘没消，李老爷又成天的不在家，闹得家里乱糟糟的。
或许是因为大老爷不在家的关系，大太太难得地爱起了热闹。. L! `: J+ j: v: R& @/ i4 y
6 c3 w1 p3 m. h3 c# O! O I
端午节一大早，就接了二太太并三个侄少爷、八娘子过府，在聚八仙里安顿了下来，又把三个侄少爷叫到跟前，查问过他们在山塘书院的起居，就把他们三人打发了出去：“你们二堂叔今年在苏州过节，偏偏老爷又不在家，我们女眷也不好出面招待，你们兄弟三个就权代伯父、父亲，好好地陪二堂叔吃酒说话吧！”
$ W1 p, u8 ]7 @
比起在百芳园里鉴赏风光，和姐妹们玩笑，与二堂叔在前院吃酒，好像就少了几分吸引力。
弘哥笑一垮，就要说话，敏哥却先扫了他一眼。6 [! i/ P: R& o V
& H, Z9 i o- y. U; ]1 M
“必定不会丢了咱们两房的面子的！”他向大太太许诺。7 D% A& a8 g, d C: k0 y0 T
二堂叔是族长一支出身，在陕西也算得上是呼风唤雨了。
杨家要是没把二堂叔招待好，将来在族人面前，多少也有些抬不起头来。
5 F/ t+ U' |; }3 i7 u9 {
敏哥小小年纪，就能想透这一点，可见是个可造之材。
大太太就在心底叹了一口气。
可惜，再好都是别人的儿子。) C5 J: }8 o0 ?+ Y
又沉了脸交代九哥，“你也别到处乱跑，吃过饭就回屋用功，听到了？也是十岁的人了，别还当自己是个无知稚童，看你父亲、二叔在外拼搏……就该知道自己要用功读书了！”
九哥就起身乖巧地应了是。
七娘子看了看二太太的脸色，心下一片熨帖。
初娘子眼珠一转，抿着嘴笑了笑，起身扶大太太，“到底今年热得早，才进了端午，我就觉得聚八仙里热得坐不住了。娘，咱们把中饭摆到解语亭吧，那儿风大，也凉爽些。”& K2 f5 z4 m3 B* S7 D4 l, ?5 f
, K+ q0 `% V4 L" M. o4 q, e
大太太点了点头，“也好，聚八仙虽宽敞，但毕竟热了。”
就起身请二太太，“二婶，这头走。”
3 a* c+ K7 [3 ^# v8 x+ G, c h
两个太太就由初娘子撮弄到解语亭去了。5 D4 U; A; ]- E) |8 D% R, h
八娘子和六娘子窃窃私语，一边拈花惹草，一边进了长廊，跟在大太太、二太太身后。
" d3 B2 ?0 s% x4 z3 P- W
五娘子就拉了七娘子，一边走一边说斑斓虎生下的那几头小猫。' ~8 M( N8 V8 H, c% ^
! t( q2 E2 d0 t7 E
“送你一头要不要？”五娘子一脸的无奈，“成天满屋子乱窜，贵重一点的瓶罐都要收起来，免得随手一带就打翻了。”8 r; |0 e4 Z" o- {1 w; N0 {
6 N Z# k; x9 d1 y! f9 R2 K
两个人才进了长廊，三娘子和四娘子就从后头赶了上来。
5 H6 L$ j1 J b, w! ]4 F1 K
两帮人擦肩而过。( n _9 v6 Y7 F3 `
“哎哟！”五娘子惊叫起来，“三姐！”) [" |. `) _% N) f
三娘子却是不小心踩到了五娘子的裙摆。
) f% x& T$ J: E
五娘子的满天星软缎裙上，就现出了刺目的泥痕。2 I. ^5 l& e4 V9 k
“哎呀！对不住对不住。”三娘子也很吃惊，“倒是没有留心到了。”
! K4 u$ P: g' [6 K( z( |
五娘子虽然气哼哼的，但倒也不好说什么。
3 g3 G/ v2 {: L5 j7 C& k
居家过日子，这样的小摩擦比比皆是。
“三姐觉得这裙子好看，我解下来送你就是了！”她跺了跺脚，“又何必弄这样的把戏！”5 Q' o* Z. _* N, [% H) S7 q
5 ^4 B/ E4 U3 }
就带着谷雨匆匆地往回走，“七妹你自个儿先过解语亭吧！”; U& ?; t" D1 [+ f0 N$ B4 o
& I0 j6 ~, g9 g0 {$ Y8 l0 E3 J" p
从月来馆到解语亭，要横跨一整个百芳园，的确不是一段短路。% _5 ?# O2 T% c, Q/ f
七娘子心中一动，倒坚持，“我就站这儿等你吧。”
五娘子匆匆挥了挥手，就拐过了弯。6 h2 P: J$ m( A L
三娘子四娘子对视一眼，也走远了。- d c7 u! V) B9 a
& c1 [6 ~6 E+ V) g3 U+ M
七娘子又打发白露，“去和太太解释一声，就说我和五姐要晚到了。”
她就在回廊边靠坐了下来。, B; X k0 a& b1 V
9 s# A' }: [, x; L
大姨娘和五姨娘一边谈笑，一边从七娘子身边经过，冲七娘子善意地笑了笑。
七姨娘和三姐妹也是谈得热闹，四张花一样的脸从七娘子身边经过，七姨娘尽管要比三姐妹大了几岁，但粗看之下，其动人之处，竟是不相上下。
* e& K" W% v3 w9 P
七娘子又等了一会，见丫鬟、媳妇们三三两两地都沿着万/花/溪绕过了溪客坊，她心里就犯起了嘀咕。
) E4 b# c5 ^1 C, o- B, F6 O* T
三娘子难道真是不经意间踩脏了五娘子的裙子？% ~. t8 G! f! R$ S% s9 P$ [
才这样想着，就看着四姨娘袅袅娜娜地自聚八仙走了出来。! d# P/ E+ B" b6 U
* ~4 T8 ?$ H. N$ E' e; h4 K
“七娘子怎么一个人坐在这儿！”她似乎有些讶异。
七娘子微微一笑，“我这不是在等您吗？”
听起来，就像是寻常的寒暄，顶多是七娘子的回答，稍微有些轻佻。3 Z/ a" B9 Q4 I' r8 I* f0 t7 Q- l
四姨娘就笑了笑，“七娘子真客气。”( o8 k U6 i2 p
* z O2 e, O2 y i
居然也就在七娘子身边款款坐了下来，垂下眼睛，径自思索起来。
! N4 m! g. g/ C0 c* h9 U
七娘子就静静地等她开口。
自打三娘子想邀她到七里香赏琴，七娘子就知道，四姨娘和她之间是肯定要有一场谈话的了。
她本来也没想过能瞒住四姨娘。
三姨娘的死，大太太和四姨娘心里都清楚是怎么回事。原本就是中了她们的算计，又怎么会忽然怨恨起大老爷的子嗣来？& f1 ?+ n$ m5 e$ s4 h9 t
# k4 V4 t- P' H7 Z
就算作祟，三姨娘也该冲着大老爷、大太太和四姨娘下手吧。7 E7 O% c$ n* P- ]
/ F1 U6 i9 E8 {- R
更别说九哥屋里的那口黑血……四姨娘心里，又怎么会猜不到是怎么一回事？, s4 F0 q0 G, L4 L# o
5 b& W3 T# }7 K7 F! O
不过，就算知道了又能如何？4 s% d7 c4 o, P0 v
z1 _' C: c% ]* ^7 f9 _
要解释清这口黑血，就得把四姨娘下毒的事扯出来。
要拉扯三姨娘作祟么，这里头的往事，也不是随随便便就能叨登出来闲磕牙的。9 s( a7 b! b4 A9 b, p! s
七娘子倒是好奇，四姨娘有什么话要对自己说。
; [0 ?0 V: _; U) S' E
想来，无非也就是三娘子的婚事吧！
片刻后，四姨娘果然就慢慢地抬起了脸。( t' B% H$ {( [, V
' e: i! R2 w- O. i0 Z
这些年来，四姨娘尽管再精于保养，毕竟也露出了一些力不从心。
* ?) \9 ?6 H' u. C! D
到底是两个花样少女的娘了，眼睛周围，也出现了细微的纹路。
但一双云山雾罩的双眼里，那股扣人心弦的朦胧，却是越来越浓了。7 V W* d1 s9 H2 M5 g" F
2 k4 f# `# G$ q* Q3 n6 I
“其实，是三娘子的婚事！”她果然也开门见山。“我想着，七娘子这些年来在太太跟前，是越来越有体面了。”
1 l) A' G, B$ E
“哪里。”七娘子连忙谦让。“其实也就是听母亲提了一句，这阵子也满没听起，想来李家四公子虽然什么都好，但唯独好男风一点，怕是不讨母亲的喜欢……”" z; S5 Y2 Z# } {& h
四姨娘眼神顿时一黯。* |, ?4 C) H/ I" O# r' y
大太太有意为三娘子说李四郎为婿的事，一直只是个想法，又是在香雪海和七娘子商议的。/ I# P$ _; J' D
, }: M8 V" w# a
风声当然传不到四姨娘耳朵里。6 b( T. c+ p1 k" V( C4 P
$ C: R, W" U: K) n( Q1 ^' t
李四郎除了好男风之外，色色又都是齐全的，杨家和李家之间又走得近。9 P" ~, b: S& d% K" Z6 J
要不是七娘子提点了三娘子一句，恐怕四姨娘知道的时候，想挽回都来不及了。2 d" r5 G& O0 N) D, s5 S- a: O9 a- G+ z
七娘子这是在不动声色地警醒四姨娘：以她今时今日的身份地位，四姨娘想拿把柄来威胁她，是万万行不通的了。
就算四姨娘不管不顾，以三姨娘作祟的真相要挟了七娘子，为三娘子说了一门好亲。
2 A) F% s6 O0 g5 M/ b8 C U3 e
眼下九哥又是地位稳固，将来继承家业，能给三娘子好脸？3 @( u* v) y7 v _9 p
2 u B# I; F) I# e$ M7 Q
四姨娘一咬牙，神色间，又多了几分卑微，“不知道能不能为三娘子这个做姐姐的说几句话，把三娘子许给……”
都是走一步看一步了！' Y# w+ }% j/ u% M+ s+ m
如果七娘子不想搭理自己，又何必特地在长廊上等她？6 k- n) A1 W! T6 R8 E9 B+ W
- v7 S B# o- X3 J
说不定，七娘子也有求于自己呢？4 ~: N) G5 T& {4 {5 q3 I ^* u
! e; k6 }- y/ _' @( P7 A/ G
四姨娘又打量了七娘子一眼。" b1 M. J5 S$ W# q1 _
“许给桂家的二少爷！”她缓缓地把话给补全了。( v. B% t% z+ o* ]8 M. ?1 ^6 l& q
2 i3 P3 a0 V. d. p& Y6 `
“桂家的二少爷？”七娘子不禁愕然，“这……怎么忽然就想到了他头上？”
她心底就想起了去年大太太的话。
“桂家写信来，有意和我们结一门亲……”1 r0 {/ Z" r. n6 _) N$ x
1 w2 s1 v4 B) o8 i
“桂家的二少爷这不就在苏州城吗？”四姨娘罕见地露出了几分羞涩，“我就想着，门第是配得上的，按出身么，我们家三娘子虽然是庶出，但桂家儿子多，倒也不能说三娘子就配不上二少爷……”
七娘子难得地把讶异之情摆到了脸上，“可这二少爷不是比三姐还小了——”
话才出口，她就知道自己走嘴了。
四姨娘眼中果然就闪过了一道说不清道不明的光芒。/ C" [4 x. t; |8 m' c. d8 K
7 g& ]6 F- u$ f
这哪里是要托她帮忙，分明是听到了风声，特地前来套话的……
自己倒是中了招，证实了桂家的确有意和杨家结亲。* Y. E4 k* q! H m3 d
7 F" z( K1 u: T- o1 a" ^4 S1 s2 r
四姨娘就慢慢地接了口，“女大三、抱金砖嘛！三娘子不说亲，底下的妹妹也不好定下亲事。可怜见的，都十六岁了，再拖下去，倒成了老姑娘……七娘子能给三娘子帮这个忙，我们溪客坊是一定会念您的情的。”9 P) K: o- V" U% U9 J
7 g) u% d1 j w2 D
和桂家结亲，亏她想得出来！ X' l" q" s8 }8 r' W$ W- s4 `+ D* v, q
在这当口，大老爷正愁着军粮，少了他来施压，大太太又怎么会轻易松口，把三娘子嫁到桂家当嫡子媳妇？* G( O2 {) s- W r# }
再说，桂家正在打仗，谁知道这一战的胜败？大老爷又怎么会在这个当口和桂家议亲？; P) P! p* X" `/ L
自己于情于理，都是不会答应这个条件的！
四姨娘这么聪明的人，又怎么会猜不到自己的反应？
+ V% I6 n3 M) g9 [* D. `+ J( \: r
恐怕桂家的二少爷，不过四姨娘狮子大开口罢了。
9 D/ f8 i. m/ ~4 A+ R4 }
先把价叫高，再和七娘子一点一点地拉锯往下砍价罢了。- U; l5 _9 N3 a( X$ m" I
2 h, U+ `3 ?: h6 T# O% e8 j) r
七娘子长出一口气，“也不瞒四姨娘，这脸面都是互相给的，这桂家是有些高攀了，换个更踏实的人家的话，为三姐说几句好话，那自然是我这个做妹妹的应当照应。不过，小七也有自己的烦心事，正愁找不到人解忧呢。”
四姨娘反倒放松了下来。( X, D+ I% _3 g
两人都有所求，这交易就有得谈。
“七娘子但说无妨！”她神色闪动。( f7 D/ w$ {6 {2 K$ v0 C1 o
5 t J8 t/ R. i$ H& T# E
七娘子能有什么事要求到自己头上，以至于这么痛快就答应了自己的条件？
她就静静地望着七娘子，等着她的开价。- b" e: I# X) U: R
7 u# [7 R& Z, G# z' L( `
解语亭方向却忽然喧闹了起来。% |$ v# V# h. z5 Q& S) w8 H
七娘子和四姨娘都是一惊。1 J9 i& W, m4 {7 o$ }
9 N, |3 R. p2 m2 E
两个人也顾不得再说什么，并肩向解语亭赶了过去。
$ E/ [' }! @: T* ], G+ c, U
很快就听到了初娘子的声气遥遥地透过水面传了过来。) r2 O V8 u- ~1 X
“良医……快……备车……父亲……”
% V; P0 v' M. F* W" J& D9 G- x
初娘子的声音里满是焦急与紧迫。
$ ? `1 T; ]4 t) I0 T
迎面很快就来了几个婆子，几乎是小跑着自回廊下头经过。
四姨娘就喝住了其中一个，“到底怎么了！”
那婆子一脸的惊惶，“是太太出了事！忽然就晕过去了！”才说着，便又跑了起来。
四姨娘和七娘子都没有想到，会是大太太出了事。
1 v: D. B w3 L& C
两个人不禁交换了一个眼色。
四姨娘那双盈盈若水，云山雾罩的潋滟双眸中，就现出了丝丝缕缕的喜色与笑意。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:25
83、急病4 X! U2 g' T r/ O) h1 c1 Z$ g" h
七娘子就轻轻地哼了一声。, g3 N- n7 G6 z( m5 ^% ^5 @. } Z
: Z9 u& N# @3 N0 p; Z! w& q; j
对四姨娘的一点同情，也就如同洇进水里的一缕墨，很快就消散了开去。$ d( \$ L% b! ?
. P, I% L4 D# Q' t1 T9 q
“若是母亲出了什么事……三姐就又要耽搁三年了！”她故作忧急，“到那时候……”$ u& X% Z+ C9 N5 F3 n
5 A* m. N, u, b! n4 @* p
到那时候，三娘子可就是货真价实的老姑娘了！. I6 c- p5 M- W( u" s
! P; B) A. ?) H6 [" X+ |$ D% r
四姨娘猛地一震。
眼底的喜色顿时就收敛得无影无踪，换上了一脸的担忧。
七娘子就和她并肩踏上了小竹桥。5 }* z @7 m" `( S
解语亭里的确是乱做了一团。2 \6 Z' Y/ L- ?/ j( t" R3 E; c
七姨娘手里拢了六娘子，站在亭子边上，看着下人们跟着初娘子的吩咐，焦急地东奔西走。
四姨娘就顺势站到七姨娘身边，笑着目送七娘子奔到了大太太身边。& c( M1 z& V$ r1 l
大太太双目紧闭，面色煞白，瘫软在初娘子的臂弯里，看来，还没有清醒过来。
; x1 I. ]4 M ?2 _$ B# W
初娘子正小心翼翼地绞着手绢，为大太太擦拭着额头。大姨娘、五姨娘并浣纱坞的三姐妹，都关切地在身边围绕。
; \5 a3 N' T: F) e. X4 U1 m
七娘子就也试探了一下大太太的额温。& S1 `; e# J5 `( f t; k) V( S
% b6 \$ }1 b5 m" I
高得骇人！& O+ l/ I7 F" W* G1 t6 D5 f& n
怎么忽如其来就发了这样的高烧！( {9 k1 ~: o0 [
- a `6 r! N( A
她就匆匆地对初娘子解释，“五姐裙子被蹭脏了，我就等她回去换了再一道过来……二婶呢？”
初娘子瞥了七娘子一眼，长出了一口气。
+ R# v# O4 H' c9 ^/ i" i
“二婶去净房了……”她的语调中有细微的颤抖，但，更多的还是冰一样的冷静。“五妹还没有过来？”
“月来馆毕竟离这里远了！”七娘子深吸一口气，竭力平静下来，“大姐，我看还是把母亲抱到溪客坊吧！也宽敞些，在这里扶脉，总不是个事！”2 p3 t1 g/ q' O$ C+ ~8 N
虽说大太太和四姨娘一向不睦，但现在事态紧急，也顾不得这许多了。
+ t( b- S4 Y4 Z0 D
本身病人就是很忌讳搬动的，尤其大太太又是突如其来没有一点前兆就高烧晕倒，这时候还要背回正院去，就有些太折腾了。
0 i2 r7 _' D2 _3 z# i
初娘子眼神一凝，就下了决断。: y, Q, K$ ^. `; t
: m" |+ B' @7 G% `! E
“你说的是！我倒是忙忘了！”. ]& `; O, l6 o- ]5 @/ `2 \
% i+ N# B% a5 C
她就直起身子，不容置疑地吩咐四姨娘，“去把溪客坊收拾出来，”又对姚妈妈发话，“告诉梁妈妈，把欧阳家的医生带到溪客坊来，一路众人自然是要回避的，姐妹们没有事情，现在就先到溪客坊候着吧！一确诊就可以轮流侍疾了！”
9 T4 E* T' F: u* W8 C; h, R) n
顿了顿，又道，“梁妈妈、药妈妈、李妈妈都传了话去，叫她们打叠起精神办事！唉，父亲眼下偏偏又不在！”3 H7 ?( g7 l" y, d9 j
有了初娘子的安顿，众人也就都有了底气。
七娘子并初娘子看着几个健壮的婆子，把大太太扶上了小暖轿过了竹桥，又一左一右地看护着大太太进了溪客坊堂屋，五娘子方才姗姗来迟。
3 ^' N0 v" Z# B9 k5 w
她脸上还有未曾消散的红晕，“怎么突然就——”
! E5 A0 G* T" @' J# t2 U- P$ \
一边说着话，一边已是伸手试探大太太的额温，又关切地为大太太掖了掖被角，握住了大太太的手。
到底是母女天性……五娘子脸上的关心，一下就把几个姨娘并两个庶女脸上的忧急，衬得有几分虚伪了。* ?7 D, Q# |7 Z/ [7 b! `' D
1 I. l& R8 {# J6 U
七娘子却是心中一动。
她伸手勾住大太太的衣领，轻轻地拉了开来。+ L9 l; Y2 y" W' m0 V. i: G+ W/ L
只一眼，七娘子就脸色大变。" B, J3 h% [; n8 E+ l
“五姐，你出过痘子没有！”她霍地站起身。
五娘子也不禁一愣，“我……”$ v0 h+ Q% x8 C* J
% P# ^7 a* @8 P3 H! x! m# R: e
初娘子二话不说，上来就拍掉了五娘子的手，扯开了精致的春绸卷领。
4 { n8 K$ _, Y5 v+ ]
鲜红的小水泡，已经是星星点点地在大太太的脖颈上盛开了起来。
* W' } w( p( n# Q9 p) ~/ X& D! d5 t
“怎么发起水痘了！”初娘子难掩惊讶。, p7 Q& ]+ P: N* E i
溪客坊里顿时慌做了一团。
就算在现代，出水痘都不能说是小事。/ ]( K8 F6 F+ ?
( S" s' }0 Q( T& {4 n& q" Y$ D/ N
尤其大太太都已经步入中年了，这成年人出水痘，一个不慎，就有可能危及生命……
七娘子脑海中顿时就转过了无数念头。
! y9 z; x0 k0 z& D/ F& i
看着大太太苍白的双颊，她终于是叹了一口气。" c6 Q0 J, X! ^$ C1 N" P/ a% M# u
“大姐，还是让姐妹们回避一下吧！”她就问初娘子。
) S. w* }( u2 K( P) `# x7 u! S1 ~
初娘子咬住嘴唇，神色间隐隐透出了坚毅。
& l- z# p3 F6 r/ v" ?. F$ H
大老爷不在家，四姨娘又正是居心叵测的时候，余下的这几个姐妹，都是不中用的。七娘子虽稳重，到底不过是十岁的孩子，很多事她根本也安排不来。. X& V9 t7 P6 t* ~
( D) ?! q: @3 R/ F
虽说出嫁女照管娘家事，多少犯了忌讳，但一时间，又哪里能顾得了这么多！
& z( f9 E5 K: T$ ~8 ^) o/ j( g
“几个妹妹就都回避一下吧！回了自己的住处，没什么事就不要出来了！”她就有条不紊地发号施令。
五娘子就要说话，初娘子已是看了她一眼，“现在府里少了主心骨，正是乱着的时候，你们要是再发起痘子，那就真顾不过来了！”, ] y: h' Z+ C9 I9 Z m2 t% J
: f0 Q; H3 j/ ]1 B% j
五娘子只好默默地跟着几个姐妹退出了屋子。
三娘子和四娘子自然是跑得飞快，六娘子拉着犹犹豫豫的五娘子，也出了溪客坊。- y; O1 R+ d6 R0 Z
“姨娘们都是出过痘子的吧？”初娘子见众姨娘都点了头，就又分派，“大姨娘、五姨娘并十姨娘一道护卫了母亲，乘现在把她送到正院去……”! g' _& s6 l4 i' O) u; H
- s0 T0 D" @2 A- ~3 O$ z; c
得了水痘，一个月都不好见光吹风，就不好在溪客坊耽搁了。% h6 D; A2 R, S7 G0 Y# c
% M9 [9 G c, {0 q9 c$ R
初娘子就有条有理地把逐项事务都分派了下来。
" s- v$ v' d, ~4 M9 A
“药妈妈带人预备桑虫猪尾……梁妈妈请医生稍等片刻，带着底下人把正院的玻璃窗都围一围……八妹也没有出过痘子？二婶就快带了八妹回去吧！再派人和几个少爷打声招呼，一会儿不用进来请安了。”4 ~3 m0 m T" \& S
& |3 Z. g, B9 Q5 c" u
直到把大太太送上了正院西稍间已经布置好的病床，她才注意到身后的七娘子。$ ^. }2 q" X5 m( V9 z4 Y9 i: Z0 o
* |+ D( B5 S+ _+ p
“七妹怎么不回避！”初娘子先吓了一跳，就要把七娘子带出西稍间，“快快快，要是过了你，又是一堆麻烦……”% ~2 ~: t) H8 d; `' M! Q3 h3 N
4 f. n+ U" `, q
“我出过痘子了，大姐。”七娘子静静地道。% _$ I3 t2 U' }6 }3 @8 l
只看初娘子这一番指挥若定的风采，七娘子都是受益匪浅。# F. q+ H/ m; C/ p) a4 c5 z0 ^. n
初娘子的确是有几分真本事。' Y, R3 W2 v/ k# v2 i, ~
就算大老爷不在家，府里又是老的老，小的小，恐怕初娘子都能顺顺当当的把家务操持下来。- b: {3 c+ x3 ~8 f# S0 d
( U. s9 B1 u: V; @: ?$ W! M3 [2 F$ Q0 |5 p
不过，七娘子却不打算把舞台全让给初娘子。
7 V8 s5 o6 F, a9 f5 m
很多时候，危机就是转机，难关，也就是炫技的大好时机。
, e. U5 H, O: `% ~
大太太身为一家主母，执掌府中大权，平时又哪里有七娘子卖好的余地？2 g1 }4 }( e/ P, l6 n' e8 j
; f% Y7 X( ^$ j3 [: @7 f9 C
最难得这时候大老爷不在家，五娘子又没有出过水痘，初娘子要照管府中诸事……
2 j( V& p' _. H# w/ f7 L
七娘子有种感觉：恐怕，这就是自己等待已久的机会！0 @2 A- L7 h8 k, l0 r, J2 J
3 t9 l' N2 _6 {' P* c
初娘子眼神一闪，“哦？那倒是正好，父亲不在家，我又是出嫁的女儿……能信能用的人，还少！你既然出过痘子，我就把侍疾的事交给你了！”( K+ G# p; ?$ {
$ ^" C. W! q/ E' C5 X
七娘子顿了顿，才道，“那……多谢大姐了！”
初娘子望着七娘子一笑，“都是自家姐妹，说这话未免见外了。”7 W- ^. `6 H; i+ S, |
两个聪明人说话，就不必说得太白了，大家都是一点就透。$ N) q3 y: L4 y
# _: E" L6 t! B# d
#% O7 B! d! i1 X* r: k( \
/ G& c1 Y S' V7 n0 \: \
欧阳家的少爷很快就到了。( y6 P y2 I, L: ]9 Z$ k- C
' j* `. ~! W# O7 S' s
诊治的结果自然不消多说，在等待医生的这段时间里，大太太连脸上都长满了痘子……这要不是水痘，那就真不知道是什么病了。
+ e/ @( l7 L/ Q& G
初娘子带了盖头，和七娘子一左一右地陪侍在大太太床边，难掩关切地问良医，“母亲为什么忽然又厥过去？”
“世伯母平时就是痰湿体质，又有嗽喘的毛病……”
一番解释下来，众人才晓得：成年人出水痘本来就险，大太太又有嗽喘，呼吸更不顺畅，一来一去就厥过去了，许是这样，就诱发了高热，又让痘子发了出来。9 j( A+ Q3 V+ a
& Q. m4 `; [" `5 Z6 U2 ^
初娘子就做主留下了欧阳家的少爷，“就为难您多住几天，否则我们这也不放心！”
又派人去给大老爷报信，“这可不是什么小事……虽说父亲可能很难抽身，也要叫他知道才好。”9 S F) V' i; V$ i$ ?6 R8 n
' N) D! F5 a- K: w- x+ m
二房的几个侄少爷虽说出过水痘，但也不方便进内室侍疾，初娘子又不敢做主让九哥进屋探望大太太。
$ _: S7 Q' M7 E5 a3 }, v
府里一天还是有那么多事……初娘子还要照应小囡囡，忙得□无术，屋里的事，就全交给了七娘子。
七娘子索性就搬到了堂屋里住，把立夏和上元、中元带进了堂屋，每日里除了侍候大太太，就是供奉天花娘娘。其余的几个姐妹都被初娘子约束了不准出百芳园，也只得每日派丫鬟来在门外问安。 d! R ^, g9 j& r; d3 D6 {
五娘子性急，一天要打发谷雨来问十多次，正院里来往穿梭，行走的都是丫鬟媳妇。4 j# h4 S7 D# s. y
好像还嫌不够热闹似的，第三天起，四娘子又发了水痘，府里的下人们，也有十数人前后发病，四姨娘把三娘子锁进溪客坊，亲自进七里香照看四娘子，初娘子手头就又多了一摊子事。
9 Y# n# S' W9 d3 e y+ I
“倒也好！”私底下和七娘子感慨，“四妹年纪小，出痘子也不算什么，倒是给府里少了一个麻烦。”
) d' `3 C+ P7 D. A; K% Z( H+ p
七娘子抿唇一笑，“也不晓得四姨娘自己出过痘子没有，别染上了又发作起来，那就不是少麻烦，是多麻烦了。”, p8 V9 k8 Y9 Q5 _. d0 r
( U* f8 U* U1 a* h) Z
初娘子就叹了一口气，“麻烦够多了，也不差她这一桩！”
府里府外，这么多病人，请医延药就是多少事，还要维持着总督府的体面……底下再乱，外头是不能乱的。
/ h0 a; B- r8 q
大老爷人还在杭州催问军粮，那是天大的事，也不敢以家务耽搁了他的行程，大太太高烧不断，无法理事，唯一能帮得上忙的四姨娘又把自己锁进溪客坊日夜照看四娘子。还有本家二叔要招待，桂家的人前几天也递了名刺上门，说是要拜见大太太……这里头就又牵扯到了桂家和杨家的亲事。) |4 z( ]1 P% P1 b' T
; z, S z) _4 Z) P/ X
千头万绪，就都系在了初娘子一个人身上。才几天，初娘子的脸就尖了下来。+ w: O# g6 d& f, L1 d+ @
6 Y) T% u, {# R8 j/ T
七娘子又何尝好过？+ A) ?- W6 ^ }! `( h1 s
大太太的高烧一直没有退去，倒还算是好事了。成年人发水痘，险情倍于儿童，大太太胸前背后都长满了水痘，瘙痒起来，真是其苦万状，偶然清醒的一段时间，七娘子就要软语劝慰，不让大太太抓挠……
昏睡时，更要一遍遍地为大太太翻身擦洗，喂她喝药……大太太昏昏沉沉，时睡时醒，有时半夜醒来要下地便溺，又是一场折腾。; ?8 Y* T, ^8 \+ t$ ]. a, |
4 h7 C. l# T5 R, c `+ b
七娘子脸上好容易养出来的一点点肉，早都瘦干了，脸上好似只剩一双大眼睛，眼下还带了深深的青黑。3 k( I- _! a4 J; l& S
初娘子就看着昏昏沉沉的大太太，叹了一口气。: V) B9 F2 w0 I9 @
“也不晓得能不能平安痊愈！”她难掩忧心，“万一这要有什么不测……”
7 |! y N- O3 x9 e w8 ^
杨家的局面，就真的说不清了。3 X ? ? n, u* k$ b* u$ [
( X# v. g" V4 D
嗣子年纪小，后院又有多年的宠妾，隔房还有虎视眈眈的弟媳妇……
3 Z2 t2 R0 [$ D. R
七娘子也跟着叹了一口气。
8 t" C8 e& T( Y0 W) i+ t
平常只觉得大太太不好侍候，多疑善变、小气狭隘。
! b/ Q+ G. x7 ]* B# ?
到现在才明白，要是没有这个多疑善变的嫡母，杨家还不知道要乱成什么样子。% z4 O# F! H7 M7 K
. d; X8 {1 Q) b8 L/ ~
“只希望母亲平安无事！”她诚挚地祈祷，“菩萨保佑，菩萨保佑……”2 V0 L6 {! x. z9 T! j: S
6 }0 B" {( h, S j/ h0 u
初娘子看着七娘子的眼神，一片深邃。
+ t) l% T: Z9 [5 O
又望了望床上的大太太。( S: w7 x% O5 a: Y1 y
" z; w* d* g) \ e3 ]: a5 i) J
她张开的嘴又合拢了。0 I2 }' v, ~, C; T U. q, T, \7 R
“初娘子！”梁妈妈在门外轻声叫唤，“我来请对牌出门采买药材……”: B' `9 N9 O1 S% m1 h
初娘子连忙起身出了西稍间。
七娘子就坐到大太太身边，拧了沾了药粉的手绢，为她擦拭脸上的水泡。
. d" d$ K! |. ] p3 p( o( K
大太太白皙匀净的脸颊上，也长满了大大小小的红疱，在室内昏暗的光线里，倒显得有几分可怖。* |! M& F) x" R4 X3 F( l
或许是脸颊上的瘙痒，耽搁了大太太的休息，她开始断断续续的呓语。# V( L5 M p# }* ]8 `0 A2 X( k
' L. ~/ D) P" h0 @( q
“别抢我的蝈蝈儿……此人鹰视狼顾，不是良配……”1 M+ B4 L: t# v4 L( n
“杨家有什么好的……”1 J* C! X) n8 W/ v# w
' l' i9 z/ p D8 J- e9 }
七娘子已经习以为常。7 G, ~$ P4 m d' q9 `
% |; U/ n1 b1 Q! \ U6 M% j4 X
发高烧的人，经常冒出句把呓语，也是很正常的事。大太太这几天断断续续，不晓得说了多少莫名其妙的话。; f1 o' Z$ @6 P( q# F$ C- Y9 I( I+ m
o" N2 H0 X0 U) Q2 N
她轻轻地解开大太太身穿的白绸里衣，开始为大太太擦拭胸前的水疱。) P: f- r2 S7 t3 {1 u
“凸绣法……”大太太安静了片刻，又呢喃了起来，“封绣娘……”
七娘子的手不由得一顿。
+ }7 m! e1 L F+ ?
“夫君虽然穷，但……”
5 I ~$ Z* m* r4 P5 S
“当了姨娘还这样不安份……好……她要养女儿，我就成全她……”
“好痒……娘……好痒……”
“纤秀坊……思巧裳……”大太太的声音又细又轻，“三姐，别抢我的蝈蝈儿……”" e! N/ z) c" @- w7 T
思巧裳是江南规模最大的绣房，和北地的夺天工成对鼎之势，俗称北夺天工，南思巧裳。这两家绣房都绵延了上百年的传承。6 X2 V2 x7 e' \4 f) E
纤秀坊也就是十多年前，随着大老爷上位成江苏布政使，才慢慢地发迹的。
0 M+ |5 L0 N( Q: {& G2 Z Z
九姨娘的凸绣法和黄绣娘的珠针绣，是纤秀坊的金字招牌……两人都把绣法传给了纤秀坊的绣娘。江南人说起纤秀坊，第一个先说纤秀坊的凸绣，第二个说她们的珠针绣，到末了才轮到布料花色……$ C! P$ G. Z4 N; o
七娘子就摇了摇头，继续为大太太擦身。& F ]# Q8 P) O4 N" b! W
再计较往事，又有什么用！7 I3 v" B/ h, R7 J% O, J8 l
不管九姨娘进府的缘由再怎么不光彩，现在也只好当作没有听到了。
- P# j. T: e( M7 `
毕竟，她是杨老爷与九姨娘的孩子……! q i* b" b7 F- ^- \# ~
大太太又轻轻地呻吟了起来。( H0 I! D, ]5 A |6 i
s6 d7 y+ n S6 S5 M* D
“谨慎……小心……痒啊……痒……”
立夏轻轻地进了屋子，“是喝药的时辰了。”
七娘子就拍了拍大太太，“母亲，该喝药了。”- f) E4 Z4 [3 _6 x
- d2 F; f5 g) W$ f1 a: q
大太太的呓语声猛地一停，转身又要睡去。
- _" c. N3 f- ~& ~3 m
七娘子连忙轻轻握住了她的肩膀，“母亲，该喝药了！”
又是一番折腾，大太太才慢慢地睁开眼，无神地望着七娘子。* K" I5 D) V+ h( g3 [$ f
; T, X) \: q' f
“该喝药了？”3 p" z- U* d/ J6 {) c, W( _
“是。”七娘子轻声叹息，“喝了药再睡！”
大太太就半坐起来，七娘子接过药碗，吹了吹青瓷匙里的药汁，一口接一口地喂大太太喝药。! U; {" h5 Z. O
她尽量给大太太喘息的时间，忖度着大太太的神色，调整喂食节奏。! e8 C; x& j3 s
: _# H, D% J8 t0 `
大太太的眉头却是越皱越紧。- {; I5 a4 ]$ i- Z% M
“苦……”她呻吟。
/ Y: w8 h! m8 n+ }$ ~
“忍一忍！”七娘子为大太太鼓劲，“欧阳少爷说，您不能吃带甜的东西，免得生化了痰湿，呼吸又不顺畅了。”; L" m0 V, O2 Q4 }+ A
9 s4 _6 n1 M% Y
大太太就像是小孩子一样，露出了明显的不快之色。0 s3 h7 F; x/ P8 R; C' ?; i
过了一会，又问，“我病了几天了……”
七娘子轻声回答，“五六天了，欧阳少爷说，痘子都开花了。您也快痊愈了！”$ m+ M1 d1 {9 H" P; [4 L
大太太松了一口气，“没骗我？”0 c2 q5 m: B0 v# ?2 y
) {4 u; M2 \3 c5 I/ ^
人在病中，真像孩子一样。
七娘子不禁莞尔，“没骗您！”0 d9 G C( O$ R$ |
- H3 T7 m4 W4 L6 Z
又柔声转达，“五娘子和九哥都派人一天三四次地来看您，您也要早些好起来！九哥更是几次都要进来……”+ S# m% a8 e h; Z, l/ w' a
2 \. W- }# G2 @$ Q7 w
“那不行！”大太太立刻大摇其头，“千万别让九哥进来！虽说他发过痘子，按理是不过人的……但万一……”8 m' Y: b8 { J! F/ p
“小七知道！”七娘子把碗递给立夏，服侍大太太又缓缓躺了下来，“您快睡吧。”4 N2 q" D0 N; v! A
8 L- K- F( A+ h1 l
说着就要起身。
- X' y3 c8 O) z* R* q6 E* R, Z4 J
大太太一下又要坐起来。
+ I+ g/ i5 s1 r% N: K
“你要去哪里！”* U" d9 p, F& J0 Z4 J: A9 @
4 g: Z9 [7 ~9 M( ]+ M
七娘子只好又坐回了床边，“小七哪里都不去……您快睡吧，且闭上眼，啊？” A$ l( Q( R, C7 {) r" ?
大太太就在七娘子的注视下，慢慢地合上了双眼。% q# H/ \, z A$ c, M5 ] g& r
七娘子又等了一会，才起身到窗边坐下。8 A2 W6 z/ ]3 m* s q
+ j4 \7 p- A6 b
“万一……”大太太却又开口了，“万一我……这一病就起不来了……”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:25
84、遗言0 t& r) A' B0 E7 O( W) b/ m3 n ]
七娘子就怔住了。* m, E2 k3 z- B# u% ~$ c! a
成年人出水痘，病情本来就险。
不要说古代，就算是医疗资源丰富的现代，都有因为出水痘死亡的病例。4 p% a- Y$ k- n4 h( _
更别说古代还没有抗生素、针剂……只有靠中药调理病情，还要受制于医生的个人水平……
大太太有这个担心，也是十分合理的。% }2 _9 `* F9 S- O; ?& y* f( o8 |
不过病中的人，本来就最忌讳胡思乱想。这想象力一发散起来，谁知道大太太会自己脑补出多少凶险，恐怕就算原本要好转的病情，都会被她给想恶化了。
7 R2 I6 `7 U2 D! M1 i4 k; {
“母亲，您就别想太多了！”七娘子难得强硬，“快躺下休息吧，一会儿还要起来吃饭呢！”+ V7 \! {! g3 c# d# M: b
大太太就烦躁地长出了一口气。
“痒死了！叫人怎么睡得着！”1 B+ h% _8 ^7 M. ^
又问，“老爷回来了没有？”
“父亲上次传信回来，说是就快动身了，兵粮已经筹措得差不多，准备上路……”七娘子低柔地回答，“您就放宽心吧，等您痊愈得差不多了，父亲也就到家了。现在府里还有大姐照看着，什么都很顺当。”7 _% N+ ^% y6 F9 ^- ], P
大太太一边听七娘子说话，一边就举手要抓挠脸上的水疱。
3 Q. z% L3 T6 ~/ y) X
“这要留疤的！”七娘子连忙把大太太的手拿了下来。# {3 ~# ^1 O( z& H+ b
4 M7 t R8 e# v5 E7 A2 ~
成年人出水痘最怕抓挠，又要比儿童出水痘更瘙痒难耐，一旦抓破了，留疤是一回事，还可能引发感染。% m L* z: P/ _( L# }# H
, Y4 E: Q6 [, b# H
大太太就皱起眉想要挣脱，“实在是痒得厉害！顾不得了！”8 _6 Y( |' x8 D5 r6 B
人在病中，总是有几分可怜。
3 S- ?5 J& m: P5 \- H
平时八面威风的大太太，现在也不过是一个坏脾气的病人罢了。
七娘子就压下了满心的不耐烦，哄大太太，“等您睡着了就好了，就不痒了，快睡吧！”( K7 U3 |8 \' _3 K9 ^
' L% @! \" a; |5 n8 G8 V* S$ p$ p
又耐心地重拧了帕子，沾了药粉，为大太太擦拭着脸上身上的水泡。* y* ` Q, ^+ f9 n1 R3 X
) ^3 u- ^/ w& X8 [6 A( m/ O
“腿上痒得厉害！”大太太一边指挥七娘子，一边渐渐地低了声音，“还有腰上……脸上……耳朵后头……”8 i* H1 {0 E/ U- t M$ G
' H. ?5 f0 q% ?! B
七娘子前世也是成年了才出的水痘。
& ^3 H# B2 m: S- j
那股奇痒，的确能让人满心暴躁。
想到这里，她的不耐烦也就渐渐地消失了。
不论大太太日后记不记得这一幕……总归自己是已经尽力服侍了。/ S3 Q1 q# H" A1 K/ `
就一边应着大太太的话，一边轻手轻脚地为大太太擦过了全身。
4 H4 h5 _( `# D% g0 b6 Y5 L
大太太已经睡得熟了。
七娘子这才打着呵欠，出了西稍间。6 J. V. ^$ y' T2 l" t
“有什么吃的没有！”她问立夏，“这到了饭点，我肯定又顾不上吃饭了。”$ Z0 R/ A* e- w2 O d( i: D5 `1 x7 r
U: }7 C3 o0 b2 G. c `
立夏就忙着把七娘子带到了东次间，“在这给你预备了几味咸点心……我去给您传些面点吧？”
) q* i6 J, d1 R! N( e
七娘子疲惫地长出了一口气，恨不得瘫倒在地上，“嗯，不要素的……平时不觉得什么，这一服侍起人来，就觉得不吃肉身上没有力气！”4 l) h' m, E5 N& I
2 q. Z8 _1 Z( L$ }$ E! y
立夏就笑着吩咐了上元去传话，又来搀扶七娘子，“还是先梳洗一下吧，天气热，您也是一身的汗了。”: s2 X0 K2 y8 Q" ]% j# i( B
. A' y. C$ z& ^) x0 q9 S- M
七娘子就与立夏一道进了净房梳洗过了，出来用了几口小点心。
7 e2 f0 r' D k$ D; g
初娘子就又急匆匆地进了东次间。5 k+ S; @4 }: O3 ^: }
+ c7 X. q$ S$ `% @' i( R# x3 p
“四妹恐怕要不好了！”她满脸的惶急，“娘的高热退了没有？”
七娘子吓了老大一跳，“好端端的怎么就……娘还是断断续续发着低烧，离不得人！”
初娘子就叹了一口气，烦躁地跺了跺脚，“听说是痒得受不住了，自己挠破了几个水疱，眼下半边脸都烂起来了，四姨娘哭得厥过去好几次。她自己又是寻死觅活的……”" ~4 ~) |+ }: H7 g1 a
Z6 k1 P7 \0 k% D5 B8 k( A
七娘子牙根泛酸，倒吸了一口凉气。
" B1 M3 k. Y& I) j8 |8 U% ?2 g
病死和自杀，究竟是两个不同的概念。
( W& N: B3 {' F
不过，如果四娘子真的毁容了……那这事可还真不好办了！, e& O( l# F# y& v- `+ Y
初娘子一边抱怨，一边就在桌边坐了下来，捡了好几块点心入口。
v3 X& H/ D1 ^- `( g7 c* V' n
“忙乱了一上午，还没有吃过东西！”一边吃就一边抱怨，“到了这当口，三妹还不消停，在七里香门口一边哭一边骂我们当家的处事偏心，不给开好药，害得她妹妹毁了容……笑话，药难道不是两边开的？欧阳家的三个少爷都被我们请到家里日夜斟酌用药，李家还上门讨人呢，自从老神医身子不好不再应诊，通江南就是这三个小神医最管用，难不成我还为了她去京城请权二少爷？”
初娘子身为出嫁女，还要里里外外地操持家务，说到底，看的还不是大太太的面子？
7 S* f/ I( ]0 r# a5 _7 d2 b
末了却被三娘子这样当面打脸……泥人也有土脾气，也难怪初娘子会气成这个样子。! K9 I# T& A5 z( V& C3 m
- V; x# f+ E2 Y: d$ J
七娘子只好放下点心又安慰初娘子，“三姐的脾气大姐还不清楚？就是那张嘴不讨人喜欢，要和她计较这个，大家都别过日子了。我看，九十九步都走了，还是别在最后一步落了不是。”
初娘子这阵子里里外外照应得也算滴水不漏，如果在这个时候却不出面去安慰四娘子，将来说起来就有点不大好听，有些前功尽弃的意思。在大老爷面前，就不好名正言顺地请功了。9 b: s# N8 |& z% V1 |
d# C2 K) R% ]3 `
“不去！”初娘子余怒未消，“就让她骂去！屋里现放着那样一个病人，不好好侍候着，还有闲心出来骂街？就这样还有脸求我为她说话……让我向父亲进言，把她说到张家去……”( L+ i8 B0 a, ~1 l5 e! k9 [0 g, O( S
七娘子心头就是一动。
一下就想到了在回廊里，她和四姨娘未完成的对话。! @! ~% d) h/ Q: Z& }' a! |
原来四姨娘看中的是张唯亭张家！
她就看了看初娘子。
“也不知道四姨娘看中的是张家的哪位少爷……”
! ~ v* b @7 t/ A) Y" v0 S
初娘子神色一动。( q! H& S8 N) I# B1 A6 z
“四姨娘心心念念，就是想给两个女儿说个好婆家。眼下四妹这个样子，是不中用的了……”她面露沉吟，“我猜四姨娘原来看的是张家嫡出的二少爷，现在恐怕心也没那么大了，能说个庶出的三少爷，也都心满意足了！”
四娘子运气不好，染了水痘以至于破相，是肯定说不到什么显赫的人家去了。三娘子的婚事，也就成了四姨娘的救命稻草。
情势变了，期望值当然要跟着调整。
四姨娘还要指望三娘子快点出嫁，好带一带妹妹，把四娘子也说出去，眼光再放得太高，就有点好高骛远了。
( {3 ]; p$ ?. ?
而以大太太赏罚分明的性子，七娘子衣不解带地把她照料到痊愈的情分，她是肯定不会忘记的，七娘子在大太太心里的地位，也自然就跟着水涨船高……
如果大太太能顺利痊愈，在这一病之后，恐怕四姨娘就要跪在地上求七娘子为她说话，让她在大太太跟前进言，请大太太松松手，放三娘子一马了！9 J( ~7 G: h* E- W5 R7 ?
2 ^$ O* n6 e2 L9 J8 R4 J
七娘子心底已经闪现出了无数个主意，可以利用这样的情势，弥补自己的疏漏，为将来的计策布局……1 X( R( l" n X' P
她就抬起头真心实意地谢初娘子，“是大姐心胸宽广，舍得提拔我们做妹妹的，这份情，小七是记在心底了！”
. u9 F1 n8 n8 `* C) i
初娘子又不是蠢人。/ V: ?) E4 H- t* J/ i
- {$ s! E2 R k/ |" l1 P
照料家务与照料大太太，哪个印象分更高，她心底自然也很清楚……
能把这样的机会让给七娘子，里头的人情，是不言而喻的。8 O% }9 o6 M' |' Q. G0 m2 a# ~4 }' t4 U
0 i5 Y0 r0 E; l$ l* `
初娘子拍了拍七娘子的肩膀，“身在正院有多艰难，我还不清楚吗？你干得不错，布置得也很好！母亲现在——已经不提过继的事了。”) Z- b2 v0 q; h: x
9 ] h5 K% A! {5 m( h
七娘子不由一扬眉毛。
f7 c6 d1 D: z5 f: |" q8 w
自从布下了轻红阁的局，她还是第一次听到这么明确的答案，知道自己的计策奏了效。$ @' q+ h6 Y# u+ a. B
0 w+ I6 l/ }: D
心底不是不雀跃的。 {2 @0 o" n6 Z' u7 R. ]2 Q0 a
$ s+ O6 v' L) m3 ?# }$ ^1 {& Q7 t' F ]
“满府里人虽多，也只有大姐能懂我了……”她就笑着对初娘子透露了几句心底话，“母亲心底既然已经没有什么芥蒂，小七到了晚上，也能睡得好觉了。”
恐怕还要再把一个人整趴下，七娘子晚上才能睡得安稳吧。- b8 x% y5 F3 Q3 L5 ?5 K
1 |' X& L( ~$ O" u Y
初娘子只是笑。1 U' z$ g7 w. i
$ q+ t- h- n' f& P- S. U
“好，好，我知道你是有主意的。”她起身告辞，“你也快用些点心，再过去侍候母亲……母亲要是有了什么差错，别的事就再也别提了！”
七娘子连忙把初娘子送到门口，目送她急匆匆地进了百芳园，才回到西稍间为大太太擦药。$ ]9 J3 j6 n/ q* P5 L7 }/ O
- A4 [9 t9 ?( t. N* A1 Z+ `
欧阳家配制的药粉有镇定清凉的作用，虽然大太太周身奇痒难耐，但只要不间断地为大太太擦抹，总也能起到一点舒缓的效果。* C( S: M9 h$ s4 u5 g
7 l) ^5 n+ }0 x5 M, { V( ?8 w
这份活并不轻松，以七娘子的年纪，是着实有几分吃力的。" \( a* Y0 m q
2 ?, s, B% F6 ^ J7 q3 J8 S
但立冬、立夏都没有为七娘子分担的意思。
4 L' F& s( w$ E: D4 v: u. W
就是因为不轻松，才显出了七娘子的卖力与殷勤。6 d/ M" X8 C% i4 B }
大太太似睡非睡，一边抱怨着痒，一边又问七娘子，“刚才你大姐来了？怎么不进来看我！也是指望不上的！”
七娘子在心底叹了口气。3 H9 {8 w' |9 Q5 u+ S
“是四姐……”就为初娘子解释了起来。
6 j9 c: |5 ~9 r: a+ q
大太太在病中是越发喜怒无常了。
( m6 z) x L1 i c
又过了三四天，痘子纷纷开花，脓液把被褥都沾湿了。又有新痘子生出来，难耐处是可以想见的。( s5 x& V( a' l4 V: }9 Q# O0 z
. c: n. F6 N! z" \0 L6 V! y. L
大太太的脾气也就更加暴躁，从人稍有怠慢，就厉声喝骂。
, k. X" z: D. g9 C
五娘子亲自隔了窗子和她说话，劝大太太平心静气，大太太当面答应得好好的，回头就翻脸责骂七娘子，“怎么叫你五姐进了正院！染了痘子怎么办？”3 v- U0 e" c: u; y+ @
“你是要看到她和四娘子一样才高兴？”
6 n- A8 t7 O- V; E( ^+ j
“你们都是狼子野心……图谋我的陪嫁……”到最后又语无伦次起来，“痒得不得了！”
# t7 i# e/ r- c }0 X+ U4 D( y
七娘子只好一边软语应和，一边为大太太擦洗身子。; r0 \ g& d* ]& y0 j F8 ?: }
“五姐好着呢，您别担心。”4 r* h/ K* G2 d$ s
“是是，都贪图您的陪嫁，咱们不理那些人。”
# o, m) H' }9 b' f& g
“痒好，痒了就要好了……别抓，您不能抓！母亲！”又要时刻提防大太太抓挠水泡。$ G- [ k$ u: J( {$ e
大老爷到家的时候，七娘子瘦得简直可以拎起来晃荡了。
大老爷是五月十七才进的杨府。
( s9 b! T/ N9 \ i0 b: \4 K4 y6 O
说起来，却是五月十五就回了苏州。: l0 ^: p0 `# m% b9 p) A- |
先在总督衙门处理了两天的公事，把第一批军粮安顿了运送上路，才回府探望几个病人。
% H1 {& P9 G9 O# a; g r/ C
一进门，大老爷就直奔正院。% {4 w" f- B% c" u4 [
: Q: j& \7 N5 S9 k& \2 E
“爹！”五娘子并九哥都来劝阻，“这要是有什么万一……”
要是大老爷也被传染了发起水痘，杨家就真要乱了。
大老爷执意不听，“我发过痘子了！倒是你们快回去，尤其是九哥，别被染上了复发，这几天就不要来正院请安了！”: C- p7 r& v b0 o5 W/ R
五娘子只好拉了九哥，忐忑地回了月来馆。
七娘子就隔着窗户望着大老爷直奔西稍间。
0 ~9 a) S+ r. D. c: f& n" _
“怎么样！大夫怎么说的？”大老爷一进门就问七娘子。: c) K( g- l; r2 h; e, B
特地压低了声音，没有打扰昏睡着的妻子。, |* U5 t3 p6 ^8 o
眼底的关心，是藏也藏不住的。
毕竟是多年的夫妻了……. a5 M& p/ O2 u" E
“说是这成人的水痘，说不准要发足一个月。”七娘子压低了声音，不敢吵醒大太太。“眼下是没有烧了，到了晚上，说不定就又烧起来。”
一直以来，她都以“就快好了”鼓舞大太太挺过这场高热的折磨。6 |- }- H* m$ e/ x) A5 U
2 Q! A5 U% J& n8 C1 _
其实满打满算，从发病到现在，不过经过了十天而已。
% U" H) ]" u0 }$ z1 I5 `) ?
还有二十多天的折磨要挨。
) V$ @# a7 p2 Z2 e
大老爷就长长地叹了一口气，“怎么会！”又跺了跺脚，“怎么会闹成这样！”& ^- {/ X2 X' m' |8 S# u
5 W( r; c* i) n9 M/ Y$ [# d$ X, e! `
就要转身出屋。
/ v: ^. |) p1 E( d
七娘子心中一动。/ a. q* C; M% w. A5 H
“父亲！”她轻声说，“母亲肯定有很多话想对你说……”
就上前拍了拍大太太，“母亲，母亲。”
大太太慢慢地苏醒过来。
5 U' x" h, q5 ^9 c8 N) O6 Q
第一眼就看到了七娘子略带焦急的关切面容。
7 B3 j: k8 j( w y; a3 P8 l C
这些天来，就是这张脸伴着她度过了炼狱般的日日夜夜……" b# F4 x: C1 k. {* m* }
j+ J+ \1 @4 R6 k0 }
“怎么？”大太太就移开了眼神，疲惫地问。“又要吃药了？”
4 f- _( I5 i! W t% s) ^6 Q
七娘子抿唇一笑，“是父亲回来了！”
“老爷！”大太太有些惊讶，反射性地，就要半坐起身。3 c! @* e) W. y: }
“你躺着，你躺着！”大老爷就疾步上前，坐到了床边，“人怎么样？”7 v8 H! W' }( E1 \" R6 R
大太太苦笑了一下，“也就这样……”难掩关心，“浙江那边的差事，办得怎么样了？”, q" I5 l0 I9 V
5 M2 e% o3 A! t4 O6 |1 L
“都应付下来了。”大老爷捋了捋颔下的短须，挪开了目光，“刘徵要和我斗，还嫩了点，就是耽搁得久了些，让你受苦了！”
) r( M$ o3 T3 i4 F b+ @2 m C5 H
“还好。”大太太虚弱地扯出了一个微笑，“初娘子很能干……七娘子服侍得也用心，我没有受多少苦。只是这病……怕是不能熬过去了。”
“不要胡说！”大老爷不禁动容，“不过是发个痘子……”
1 O5 t2 o, I% L7 j+ f2 L) [+ X
他不禁握住了大太太的手。
七娘子就慢慢地退出了西稍间，给这对关系复杂的夫妻留出了少许空间。
3 G" T5 l' I' N0 K& A9 D1 |$ G
透过晶莹剔透的水晶帘，还隐约能听到大太太的声音。( |. `9 a4 K- i+ H, f3 k
4 t2 q I I8 v% h6 d
“二娘子……临盆……嫁妆……纤秀坊……”9 S& b/ R5 \# s! R8 ], f& e
, U9 Q% x5 @7 _' N+ A! c
“过身……发丧……族谱……”
; p9 u3 s% U0 T3 o. u/ a
大老爷只是间或应上几声，大部分时间都是大太太在说话。8 l$ }2 v0 h9 }' A
这是大太太在安排身后事了！
( f. r# ]7 X; y% O% Z+ P' {+ r- r2 {
虽说这病按理是不会出人命的。但大太太是病人，所受的折磨，自然是她最清楚。会有想交代遗言的心情，也是人之常情。
& Q: `0 C! @4 V, ]! [+ X/ \* t
七娘子就忍住了强烈的好奇，没有靠到门边探听。) }* d! t+ H& f' q* X
* o: m' Z& {3 L+ C D
照她看，大太太多半还是能痊愈的。
2 X, B" t1 H" M% ~6 A, I
这才十天，新一轮爆发的水痘数目就明显少多了，欧阳家的药粉也是日渐见效，大太太已经在慢慢康复了。
1 D6 H$ G6 j3 S
既然这样，这所谓的遗言，无非就只是代表了她对杨家事务的看法而已。对九哥和自己有利的部分，自然会保持下去，不利的部分，也有大把时间扭转。. Z+ q9 z1 q2 R/ W4 i
万一被大老爷发现自己偷听……可就尴尬了。
她索性出了西翼，在堂屋里吹了吹穿堂的凉风。
“父亲回来了？”就看到初娘子跨过了门槛。“正好，倒是想问父亲几句话。”+ w9 u* g# m: `7 q0 i
“父亲在和母亲说私话。”七娘子笑着挡了驾，“大姐还是慢一慢为好。”" Z0 @: S" |; u% c3 x
0 {0 i9 \* S: ? {3 P7 P
“哦！”初娘子难免有几分惊愕，随后又恍然大悟，“是，娘心里肯定有无数的话要交代父亲了。”0 S3 Q& D/ ~: H
两人就亲亲热热地携手进了东次间吃茶。/ b& a( y& c7 ~1 N9 j/ t5 ?
“大姐要问父亲什么事？”七娘子不免好奇。% t6 ?$ Q, q* C3 k( s) `3 R. f" u1 _
初娘子也没有瞒七娘子的意思，“是父亲又要给三姨娘做法事，前儿在杭州就递话回来，让我们找个有德行的僧道，给三姨娘念念往生经，让她早日投胎，悄悄的不要声张……我不晓得父亲这是什么意思，事又多，倒混忘了，一直也没有找人。这是请罪来的。”
她神色轻松，看来，并不以没有完成大老爷的交代为意。
3 Y. E! v6 N' { F1 Z
七娘子却是心中一动。
( L0 H( L! k4 U: P
看来，大老爷对三姨娘的死，也有自己的看法。3 d' _) _3 p" G% B9 H s" Q2 ]. g
9 q% s1 m8 h5 d5 s
“大姐！”她就笑着开了口，“有事想求你帮个忙……”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:26
85、亲情
; \ U' k# H+ Q4 ~
虽然大老爷平时也很少管内宅的事，但有他在，杨府内外人等行事时，也都多了几分底气。
四娘子也不再寻死觅活，就连四姨娘都抹干了眼泪，到正院来服侍大太太。- k) R: Y8 O/ [8 c8 t3 G
“四姨娘还是回去照看四娘子吧。”大太太很体谅四姨娘，“毕竟也是个病人！”
0 o# y, Q$ q2 T6 t2 |9 }) @
“我们做姨娘的，当然是要先照看好了太太……”四姨娘神色间透露出的，却是再也无法隐藏的怏怏，“太太有恙，哪里顾得到小辈。”' k# j l9 e2 j) L! Z4 |
: f0 u9 y( \) Z, v0 b
大太太就抿着嘴无声的笑。
又打发了四姨娘几次，四姨娘才回七里香去。& M& _# j4 j. [
" A6 f: v9 T6 S a& ~8 L" \
七娘子就觉得大老爷实在很懂得讨大太太的欢心。4 i7 |1 ?8 r) j1 a/ x: A% {
, j' t) {' S& q2 }* z1 q. @5 v
欧阳家的几个医生，的确已经代表了江南的最高医疗水平。大老爷一回来，大太太的心一定，果然就慢慢地康复起来。1 i1 H5 [$ r, _3 y
却到底是习惯了七娘子服侍她起居，平时翻身擦洗，还是点名要七娘子服侍。
3 g' w$ K6 |# E0 B1 y
七娘子也不敢怠慢，尽心尽力，一点都没有放松贪懒。0 x/ v6 ]5 k& [, ~3 `; Y* ^
和初娘子一个主外一个主内，总算是把大太太盼得渐渐好了起来。9 w4 b" x& v+ k, ~7 L. r
虽说还不敢吹风，也不敢贸然让人进来探望，但大太太总算是退了烧，身上的水泡也在渐渐结痂。
闲了没事，大太太就和七娘子玩笑，“我们家小七瘦了！回头让曹嫂子给你做几餐好吃的，好好进补！”
- R- h- d6 c& q9 x6 t3 [
说着，就伸手为七娘子整理鬓发。
& O! `- t& A! g
两个人日夜相处，大太太再不堪、再的一面都被七娘子见过了。) t z+ e1 l6 K0 y
/ m3 U3 N* v. t
七娘子的疲惫和汗水又何尝没有暴露在大太太跟前？$ W3 Y+ ^& H2 d1 S4 w* ]7 J; Y
9 s7 o3 k3 d, D3 u7 G9 H
两个人自然而然就亲密了起来。1 D1 E! b4 ?# F# M4 O
七娘子叹了口气，“母亲才要进补呢，这一个月几乎是水米没打牙……瘦得都有些脱形了！”
大太太又惦记，“也不晓得四娘子的脸怎么样了。”6 u# \( [ O3 z" K0 z
欧阳家的回春露，自然是不要钱似的送进了七里香，但四娘子依然是不肯出来见人，也不晓得是水痘还没有全消，还是脸上的疤痕，让这个敏感阴沉的小姑娘丧失了出现在人前的信心。
+ ]* L+ ?( i! G* r" b" d2 \. h3 Q
七娘子也跟着叹了一口气。
2 x9 P* p& S( p |& c' T; R1 N
当时的高门大户，对媳妇最基本的要求就是平头正脸。$ T% e2 S l( B' W+ A8 I' K" S& ?; B
脸上哪怕只留了一点淡淡的疤痕，四娘子都别想嫁进上等人家了。
说来，大太太应该高兴才对，毕竟这多年来她心心念念，就是要在亲事上压四姨娘一头。' F" d$ o9 `, m" _+ Q2 Y4 f# o
+ u3 p% G& _5 n
不过毕竟四娘子从来也没有做过什么出格的事，打压她是一回事，看着她毁容，是另外一回事……
4 o5 C6 t9 N/ p- Y1 z
“现在四姨娘见天的关在七里香不出来，也不晓得四姐究竟是好了呢，还是更坏了。”她就婉转地道，“都说这阴司报应的事不可信，我看，倒是应在四姨娘身上了……这一辈子做下的亏心事，全都报复在女儿身上，倒比报复在她身上更痛呢。”
& o- S$ O- A! l1 x/ r
大太太就有些微微的不自然。& x N4 E8 s, F. m
她自己又何尝不是才大病了一场？如果说四娘子的病是报应，那她的病……* q9 o, Z3 P$ K5 h9 I
本待沉下脸色，但看了看七娘子眼底的青黑，又心软下来：七娘子到底是累着了，说话就有些不谨慎。
“是她亏心事做得多了！”她淡淡地应了一句。) R5 Y. m" c2 r G, e7 w3 r
又觉得周身瘙痒起来，“小七，再拿些药粉来敷一敷。”
" | s* F1 w; h3 |- L3 Z6 \
七娘子连忙应了一声，利落地绞了帕子，打开药盒沾了淡红色的药粉为大太太擦身。6 G3 ~3 W0 i6 z/ z) ]
大太太就慢慢地躺了下来。
. L' I9 c/ p& r7 o6 V
眼帘里全是七娘子专注的表情。
4 |& a9 ^0 M: w) H, j: T1 S
饶是现在，自己一天也要擦好几遍身子，更不要说病重的那十多天了。
- `9 }! K/ o/ ^2 u) U0 L6 _' v5 Q
七娘子就算有千般不是，对自己却的确是尽心尽力，恪守孝道……) L3 W. O6 g" T! M. ^3 o) U! @2 n5 O
大太太望着七娘子的眼神，就渐渐地柔和了下来。
“桂家的少爷走了没有？”问的却是风马牛不相及的话。
2 @2 w5 A) E( c! \5 u
七娘子略略一怔。
( y8 _# Y6 l' p, i+ u: K3 I; u
怎么到了这个地步，大太太还惦记着和桂家结亲？8 n- ~1 Z7 |; C
“没有。”她轻声应，“不过我也不大清楚，这些天小七都没有出过堂屋。”
# p9 A1 h6 {& L) x/ J4 j
大太太就自失地一笑。$ }% |( V3 {0 f+ t. e
/ t x7 f* E; |) \0 u3 ]
是啊，自己身边又哪里离得开七娘子。' I+ v! X0 W( v8 ~; c) y* ]
1 s, P" V/ X R/ x5 W. q; m3 H
“派立冬去问问。”她沉着吩咐。$ Y2 e* e, n4 l
; H( Z# [) }+ J
七娘子就出了西稍间传话。
大太太要面子，擦身的事由七娘子一手包办了，就不要别人在这时候进屋。
0 _6 R$ G' Q( P3 c
立冬很快就带来了回话。“桂家少爷是跟着副将来催粮草的，副将押送了第一批上路，他却要留下来打点运送，怕是进了九月才能出苏州。”6 D& P+ D1 L* x
# \8 p* ]% u/ i8 f
大太太就若有所思地点了点头。
2 Q9 q# U! ^, V1 x# {
又过了三四天，大太太彻底痊愈，遍身的水痘全都消退下去，竟是一道疤痕都没有留下。9 O. `# ?$ u1 u3 b' i! G+ W2 \. D& C
* k1 p& Y ^7 s
虽说也到了这把年纪，但哪有不爱美的女人？ m2 ^9 B6 F4 O7 f0 C& W
5 S- N; Q$ D& z8 @( Y2 b
“还是小七细心。”大太太就夸七娘子，“换了是小五侍疾，未必有这样的耐心！”
* G1 T- g# i- ]* j0 o
七娘子在大太太病势最沉重的那几天，就在西稍间打地铺，大太太一有抓挠的意思，立刻翻身起来握住大太太的手。
五娘子就冲七娘子撇了撇嘴，“就你殷勤，就你细心！”) l' @# ~2 X! E) @0 h3 N
7 h) O3 ~1 h; H, }; E$ j6 e8 ^* b) ^
众人都笑了起来，大太太慈爱地望着七娘子，“真是瘦了。”
9 ]! C$ d* Q/ g1 U' O6 N% A
扭头就吩咐梁妈妈，“请欧阳家少爷给小七开几个滋补的食疗方子，好容易养出来的一点点肉，哪里能就这样瘦下去。”8 X3 C I& W0 S$ b) K
九哥就看着七娘子笑，“七姐一瘦，和我看着倒不大像了。”
& O2 F- X0 B, \2 r4 K: n9 x
大太太就端详七娘子，又叫七娘子和九哥并排站了，“真是，九哥看着脸有些圆了，倒是小七越发是一张瓜子脸。”/ v* k4 O# t2 g8 g5 i: c, u
白露就在七娘子身后抿着嘴笑，“是九哥胖了。”1 G4 M" `" f) e ~+ H/ F
! d; C4 w: M4 H
九哥不依，“白露姐只护着你家主子。”
# I. l, N! h8 ?2 l" o" N* w) a
大太太来回打量一双儿女，笑着点了点头，“九哥是胖了，但小七也的确瘦了。”3 a( Z1 j. i2 J& n: |. t: Y' u
) _; i2 {" o0 D" f9 {' N0 [
五娘子看看七娘子，又看看大太太，就低下头抿着唇，出起了神。
大家正说笑话，初娘子也笑着进了东次间。% S" ]+ y5 [5 a2 M6 v1 p' C! k
0 U% U9 E( r7 ^6 \5 ]3 K
“娘可大好了？”她亲热地坐到大太太身边，“我看看，嗯，这痘印是一点都没留！”! A* _! k3 M3 X/ M! v- J( p
大太太笑逐颜开，“是你七妹侍候得好！”
初娘子就嘟起嘴，“难道我侍候得就不好了？娘就偏心小的！”5 w; B! \" e+ Z. j
“也好，也好！”大太太忙安抚初娘子，“这咱们娘俩之间，还说什么好不好的话？倒是你七妹年纪虽小，但比大人还要仔细耐心，又不居功，却要比你强！”
初娘子不禁哈哈大笑，打趣七娘子，“有了你，娘竟是连我都不要了，七妹，你好本事。”# S' z- a I; L' U5 v3 d
7 q0 S( P$ J4 ~. S" f+ w4 X" L
屋内的欢声笑语，倒让七娘子有些局促。; o& C$ H1 I/ e6 Z
: V$ G& l' X6 Y0 Z8 c8 C3 Z
原来这就是心腹的感觉……
她抿了抿唇，抬头也露了捉狭的笑，“大姐倒不必和我客气，谁不晓得你这里里外外支应得辛苦？母亲面上夸我，心底指不定怎么疼你呢！我看着药妈妈来来往往的，这不是又打点你回家带的节礼了？”. E7 i s4 R5 ^6 s, c/ G
0 g1 I) N* I _6 r
初娘子就和七娘子连珠炮一样地斗起嘴来。
大太太久未和儿女见面，笑得前仰后合。; d% Q6 v* {, X* F5 f
连五娘子都忘了出神，被初娘子和七娘子的对话逗得直笑。
) m8 x- L/ }2 e- s0 w" C$ {4 C" g
屋内一团和睦。
! ^$ T0 z) J6 W% u/ }4 u0 Q/ S
到了晚上，五娘子本待留下侍疾，大太太到底是把她赶走了。' I8 a( f$ ^& K2 u- c2 I5 N
“你们没有得过水痘的还是要小心些，白天说说笑笑不妨事了，没准到晚上就有妨害。”
七娘子就一边为大太太扇扇子，一边和她说些闲篇。
大太太一边说话，一边闭上了眼。
+ R8 T0 A# v( H/ U! R
没有多久，七娘子的声音也渐渐地弱了下去。- l) |/ e( @5 c; K9 m& K
% y _7 S5 z2 a j$ B
大太太睁眼一看——七娘子已是伏在床边打起了盹。
呼吸声虽清浅，却很匀净，浓密的睫毛就像两把小扇子，在脸颊上投下了深深的阴影。! c8 F9 U$ u$ H( R* T
" y: q9 X" f& [1 Z* J( M1 B. o; y* _
大太太眼底就出现了一点笑意。+ x `3 I8 h" n( M) m$ G1 ]' V
4 B; [; f. ?+ o% S
到底年纪还小，禁不住累。
0 ^; F5 k/ {3 X+ u/ q4 o& v& D5 `
她轻轻地把床边的小薄被搭到了七娘子背上。
% N, W5 n& c) J7 F) s& v
#3 W7 F6 v. p+ a* z$ r& ?3 e6 o
$ e3 X: P% g; F4 i4 o" k* G
进了六月，大太太算是彻底痊愈了。3 _+ ?3 \" |0 v+ B8 o
: r, Q/ V; j3 L
头一件事就是好好地为初娘子挑选了带回夫家的节礼。
3 ^& F' L2 X7 T1 @
初娘子身为长媳，却长达数月出门在外，未能善尽侍奉高堂的职责，在乡间是要被人说闲话的。$ }7 b) I' t. C5 l
虽说事出有因，但身为娘家人，姿态也不好做得太高。9 _1 Q+ r3 n8 G7 r+ M
初娘子把节礼送回了余杭，自己却留了下来。0 x3 n1 z( H x% H% g( q9 E0 R
“母亲虽然痊愈了，但却还不能过于操劳，我还是过了七月再回余杭吧！”她笑着摸了摸小囡囡的脸，“小囡囡也惦记着在百芳园多逛几天。”
1 R7 b8 m: B5 G6 T
大太太自然不会反对。
“也好，那我就再做几天甩手掌柜。”
4 i/ o' R. O9 K5 B* W9 X, _
听说大太太大安，几家来往频密的亲朋好友也都上门来探望。# f/ w& v( f* K2 |* {
& Z$ |1 d }: k3 b8 V9 @
李太太是一脸的歉意，“是我少了思量，家里有病人还到处乱跑……”2 X* e8 g9 B) n. [5 i6 t* T$ f
! ~0 p$ { F, t1 W) S! t3 C" `5 {
大太太不免又和李太太客气，“这是谁都说不清的事。”又关心十二郎，“十二郎也康复了吧？”* m% l k) Y' n8 c. w+ W+ [
李太太容色稍展，“嗯，只发了半个多月就全好了。眼下活蹦乱跳的……整日在家里也是惹事，我想着，明年就送进山塘书院，让几个哥哥管教他好生读书。”( l7 a* m4 o9 s( {$ T
十二郎和九哥是一样的年纪，都要进山塘书院了。2 `1 o2 [4 B- m3 g& z' l
: u% i8 G; B, h5 {# U) G( A: n1 D
大太太眼神一闪，“好事。”
& ^3 I* E4 u( V. J' E5 V# y6 N5 u
九哥也到了进学的年纪了。; M0 X! j1 {4 [: I7 ~% X
应酬了李太太，张太太、王家的十七太太，郑家派来请安的婆子媳妇，还有粮政、学政、总兵家的太太……大太太总算清闲了下来。: i% g1 H F' p) B
就又忙着打点运送回西北老家的物事。3 Y, e: v# L9 U
本家二叔已经收完了江南的帐，按例是又要问大房借人，把银子、粮米运回西北去。) {1 b. H) H6 J9 n, k
, T! M9 V$ M: W. d! n' C$ F/ j
当时的票号生意虽然已经渐渐做大，但西北正值战事，拿了汇票也未必能兑出银子来，有银子也未必能买得到粮食。本家二叔索性在当地就把部分盈余换作了稻谷，打算靠江南总督的面子，寻几家镖局一道保镖出关。
0 g" _, _' F' y
大房和二房自然也有些见不得人的东西，要托本家二叔带回西北老家去妥善收藏。
初娘子就帮着大太太里里外外地打点着这些事儿，也是忙里忙外，没有丝毫空闲。
6 H9 `5 D6 J2 v& F# ^/ I& q
私底下却又指点七娘子。
“这次是一定要把你们几个小的上到族谱里去的。”姚妈妈是推心置腹的语气，“九哥上在谁的名下，那可是大有讲究。七娘子您正是当红得宠的时候……可要奔着将来的事多使劲儿。”
七娘子又哪里不懂这个道理。6 u9 `8 h7 e* |1 g4 y# N8 O
九姨娘身为姨娘，当然是没有资格上族谱的。
2 V( O5 g& n& i% g
除非被抬做正经的二房太太，请了九品诰命在身，才能写进族谱里。
: h- @1 ^8 S# ]7 x6 l* N
九哥写在这样的二房太太名下，地位当然会更加稳固，就不是大太太的一句过继，能够动摇他承嗣子的身份了。
8 d% Q+ F1 H, Y. W. k- `6 T
以后大老爷过身，也没有什么族人能对九哥的身份说三道四，妨碍他继承家业……
$ m2 A" M2 i! L( ^0 D0 Y2 w
按理说，只是抬举一个死人而已，大太太要是能想得通，不过一句话的事。& o& C! G$ E, {9 c& ]! W0 t
+ r5 |4 f6 U+ G/ d! F0 ^
问题就在于大太太肯定是想不通的了。1 w3 e- G: K8 s; J" s1 z& f) ^0 E
! w; H' v2 J+ `7 L: ]% E
七娘子就长出一口气，若有所思地搅了搅黑瓷兔毫碗中的汤水。
“我看您还是一口气喝了吧！”白露含笑劝七娘子，“到了晚上，曹嫂子又要端新炖的鸡汤过来了。”: F4 `, p& `" ]. C; M- ^: H% {
大太太都发了话，曹嫂子又怎么敢怠慢，一天三顿，都照着方子预备了滋补的汤水，亲自送到阶下，连赏钱都不敢要了。& N2 h& z, G3 u; I" z0 p5 d
( ]+ T9 T5 ]- W& k% W: H# e
“这是咱们的分内事，分内事！”0 [6 G% I5 N' N+ x6 ~ i5 p
( I" ?* g2 W+ u h7 I
纤秀坊又上门为七娘子量身，“太太说，您也要有几套上得了台面的衣服。”
8 t3 W1 E0 u* R$ Z
转头就送了几箱子做工精美配色鲜艳的头面衣裳过来。$ j$ o7 Q9 E' `) i) y
大太太的优点就和缺点一样鲜明。' g6 c% T- Y. S' V, k7 S3 E/ u
“你说这事，我该不该发话。”七娘子一边喝着汤水，一边就和白露商量。+ W& L* m* P* ]+ X& S/ M3 O# V
0 z% u7 e2 C( L3 f/ o
上族谱这样的大事，白露当然会收到风声，这族谱该怎么上，大家也都有自己的看法。( R4 Y8 Y3 t& F, f
! o! t6 b0 n! R% `6 I7 E/ j7 m! D% q
白露和立夏交换了一个眼神。
4 j f6 v+ z M g- ]* o! v9 o
“要我说，太太这个人……心胸是小了些。”白露的语气有些含糊。
1 x% G6 I; Q8 }0 o7 H7 M+ S/ { _
她的意思也很明白了。
! B, q3 J% |: p' @( _
七娘子才得宠没有多久，就为生母的诰命说话，难免会遭了大太太的猜忌。或许这好容易才得来的宠爱，也就要消逝了。
不过这想法终究是没有顾及孝道，白露也不好意思说得太明显。% Z. `, B; }, }* D; |
“有理。”- e, @% }1 r: O9 s/ ^0 a$ Y, @
七娘子倒点了点头。. F3 @5 S, ?0 {* W
又抛下了这话问白露，“大姐最近和太太走得近不近？”
* l, e% \2 w: T# {& ?. m
白露微微一怔，“倒是经常为太太到各处去上香祈福！”1 d, C# b. J5 T* A5 U
立夏有几分不以为然，“初娘子倒是惯会讨好太太。”
“大姐肯把这份天大的功劳让给我，是她的心胸。”七娘子沉了脸训斥立夏，“我们自己要记住这份恩情，人前人后，都不能说大姐的不好。”" T$ E/ t# K/ h0 S4 S
立夏忙唯唯应是，垂下头不敢再多说什么。: q t# ^1 `/ T* M& K1 d
. M" G; ~5 r/ b
白露却费起了思量。
初娘子和七娘子的几次来往，她都是看在眼里的。
) x2 G- l0 M( t' u$ a$ d
也不知为什么，一开始初娘子就很肯提拔这个没有见过几次的妹妹，这一次，更是把照顾大太太的差事让给了七娘子……
这上香祈福的事，也透着蹊跷。
- p7 B E) j E, M+ \
先是大老爷要私底下给三姨娘念往生经，现在初娘子才得了一点空，又见天的往外跑，苏州城大小的寺庙，听说都走遍了。
白露不期然就想到了遍布府中的流言。
九哥出事是三姨娘作祟，大太太生病，难道还是三姨娘作祟？. p9 I! s4 r8 f s( ?) x; H* i D
7 Z3 y1 Y; G- Q
这借口也未免太好使了吧？
6 m/ V9 t+ _! x
七娘子又想用大太太的这场病，做点什么文章呢？7 i0 J3 l4 ?& R. m0 a0 l9 o3 h
她就详细地对七娘子描述，“初娘子这几天去了观音山、寒山寺……满苏州的名刹，都快走了个遍。”
七娘子清秀的小脸上，隐隐露出了喜色。8 n) A4 Y: c5 ]2 G$ @# w
; u3 d( G! ^ ?& ?7 I# W& j$ {$ E
“四姐的脸怎么样了？”她又问。% P* i6 d; \' |5 Q9 l- S$ q1 A
笑容里已有了几分胸有成竹。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:27
86、纷争
4 T( |& [/ F A0 O. @
有初娘子在家照管家务，侍奉母亲，杨家的几个孩子都闲了下来。
九哥的功课是没有断过的，只是前阵子索性就搬进了月来馆和五娘子做伴，如今大太太既然已经痊愈，他自然是搬回东偏院。8 w* s1 W' R# w, r: c
* C$ ]0 l n6 ]4 [9 t7 g
几个女孩子的学业却因为两场大病而中断了一个多月，如今才渐渐地恢复了以往的作息。- M0 |) k" S+ Z2 I2 o1 V
* K+ g6 {, x5 C$ f2 S& g
四娘子也终于舍得走出七里香了。4 W5 t9 Q1 }) S' F
, t; q# @0 G& G: ~/ R6 b
说实话，大老爷的确对四姨娘所出的两个女儿不薄。
( L- z7 x6 W2 g7 `/ w q
这段时间里，名贵难得的养颜药材就好像不要钱一样，见天地往七里香送……欧阳家的少爷也是两边忙活，一面给大太太扶脉，一面照顾着四娘子的脸。; ~2 c8 y+ n7 p' w
3 X( s* u: D8 v2 c
就算下了这样的苦工，四娘子脸上还是多了些淡淡的疤痕……1 v$ F1 d" t, J! p2 ?
虽然远看像是雀斑，但近看就能发觉出不对来。: T, B7 [7 M% R2 Q+ z# u
四姨娘这阵子，就好像霜打了的茄子一样，在大太太跟前也是蔫蔫的，眼底那股缭绕弥漫的水雾，不知不觉间也都干枯了下来。( z5 l) t% L" L' ?6 O4 v
大太太也很头痛。
“只盼着老爷别是非不分，四娘子都这个样子了，还妄想把她说到什么好人家里去。”她私底下和初娘子抱怨，“本来就只是偏房庶女，这下脸上还有了疤，就算是那一等人家的庶子，恐怕都看不上了吧！”; Z2 ^ w! B1 _3 ]$ E0 \% C
大户人家娶媳妇，娶的就是个脸面，再没有愿意娶脸上带了疤的女儿家进门的。* P1 A7 Q( d. i8 p; q3 b
# F9 ]2 O# _6 M& w. J4 u
初娘子就笑，“这也是四房自己照顾不周，说起来，这成人发水痘，还要比孩童发水痘更痒，七娘子又还是个孩子，都能把您照顾得妥妥帖帖的，怎么她们四房就出了这样的事？”
眼看着七娘子漂漂亮亮地服侍了大太太一场，在大太太跟前是就要得宠起来了，这种顺口的人情，当然是不做白不做。
大太太摸了摸光洁的脸蛋，就有些自豪，“你当人人都是你七妹？又谨慎又细心？”- d6 I# n- g4 }6 w
初娘子撒娇，“您眼里就只有七妹！只看得着七妹的好！”
: E" w% Y% `2 h" F$ l0 b: q% L
大太太呵呵笑，“我知道你也辛苦！里里外外要不是我们大姐，谁能支应得下来？”+ a# A& `: z8 C* g
可初娘子毕竟是出嫁的人了，大太太就算有心照应，也只能多给些私房钱罢了。' m! s6 u3 y1 Q) |& S
8 R7 }6 ^# u2 _7 M& a
真要从根子上提拔初娘子，还得看大老爷……
或者就要等将来九哥入仕后，再提拔大姑爷了。' k7 n& V& ?2 h
初娘子就又和大太太说了几句琐事，才漫不经心地提起了观音山的住持，“同寿大师那边也给了话，说是要咱们方便的话，随时都能上门来做法事。”; h, v) l0 Q( V/ R/ O0 `
大太太眼神悠远，“你说，你父亲要你私底下找人来做法事……这安的是什么心？”
初娘子就顿了顿。- r2 A" R N! V2 S
三姨娘的死，是几个女人心知肚明的秘密。7 i- R/ K$ Z. P! h. ^
; p8 Y$ c0 M; }8 @6 b
七娘子小小年纪，却把这种事看得这样通透，不但明白了大老爷的用意，也猜出了大太太的反应，更做了这样不露痕迹的布置……
$ D |: C; y# y. z- s& D0 a
真是后生可畏！: F3 s, j5 l# i% c: z
“我想着，怕还是觉得三姨娘是要对杨家的子嗣不利。”她就笑着为大太太添了茶水，“四妹这才把脸上抓破了，就吩咐人做法事……”# s4 e2 E9 u! m( a7 E+ L% x6 u
大太太就松了一口气。
2 q. t; w' Q% L T1 j* U
“也是，恐怕不想张扬，也就是不愿意再添乱了。”她喃喃地自言自语。2 U4 @% l7 Y" E8 j% D* f) C0 K, H
5 j R5 o5 O- ^; f+ P; G
初娘子却叹息起来，“不瞒您说，我倒是觉得有些怪呢！”
“哦？”大太太精神一振。* g& s9 \) Z+ w7 l( N; c8 ~
到底是在她身边长大的初娘子贴心。
/ F' z/ W* F. N ]+ }! r
很多话，不好对七娘子说明的，倒是可以和初娘子商量。+ A$ \( J: v0 I- V! l0 W' z
“您看，这三姨娘作祟的话，能瞒得过别人，却是瞒不过咱们的。”初娘子推心置腹，“她死的时候有没有子嗣，又是不是被老爷打死的，咱们还不清楚吗……就算要作祟，也应该冲着……冲着娘和四房么！大不了，还有我和我的小囡囡！”
大太太就算有些不快，也都被初娘子的坦然冲散了。
深宅大院，多得是见不得人的事，整死个把姨娘，在这些当家主母心里，又算得了什么。0 N& W, y' y( e) P- e
“你的意思是……”她却是有些迷糊了起来。
初娘子很坦诚，“我看，九哥接连出事，背后的确是有东西在作怪，但却未必是三姨娘！”+ V+ q. p! N6 _$ ^
+ \- V9 f! \9 \5 j3 `6 G# `
大太太不禁动容。/ ]" O# v7 k6 k. G5 E/ \9 E0 Y
就沉思了起来。3 i9 R( u, [+ m( L; E
) y: A9 e5 h2 `# R4 o& r
“三姨娘就算是道行深厚，这么多法事做下来，也该往生了吧？”初娘子一脸的忧心忡忡，“不说观音山的同寿大师，就连寒山寺的师傅，我们都是多次麻烦过了，每年私底下还有供奉……她就算有天大的怨气，也架不住这些大师多年来的祭祀与供奉……”
不要说别的，就是在杨家，三姨娘都不是死得最冤的人。
1 D ~1 |, C+ W, c9 {3 \. ]# H( P
再说，三姨娘的死是谁造成的，她心底自然最清楚。. x4 M4 x( H& X" T5 G
大太太难掩震惊。
“你是说……有人私底下供奉小鬼，魇镇我们家的子嗣？”8 \( S, ~( ] Z- ~
她的思路一下就清晰了起来。
从九哥屋里的那口黑血，想到了浣纱坞的十二姨娘……( l# f- d6 v8 h, K& ]
“但轻红阁里的异象又怎么解释？”大太太很快抓住了疑点，“这要不是三姨娘……”
# Q3 u/ g& O# ]- H! ^. N5 Z
这要不是三姨娘作祟的话，就是有人刻意安排，要把魇镇的事，往三姨娘头上栽赃了！5 v' |! [" y+ D& O( ] n" y- r
大太太的眼神一下森冷了起来。
d9 J! t- M% u. @) M0 U2 ]/ s/ }1 X
“还是你敏锐！”她一字一顿地表扬初娘子，“三姨娘真要作祟，也就是应在了我的这一劫上，大不了，再加上四娘子的一劫！” w2 o6 y9 E ^5 a( j' F, `' f: y' x* n4 \
她越想就越觉得有道理，“我看，倒是这场痘疹，才是她在弄鬼！”7 S0 P+ x8 K' S% f# m$ N! S
1 W& C1 h" T9 D/ r
屋内的气氛似乎就随着大太太的话，一下阴冷了下来。
初娘子心里也有些发凉。
“以母亲的性子，您只需要提上几句，她自然就会明白个中的原委。”七娘子和她说起这话的时候，还有些微微的不好意思。“也正因为是自己想出来的缘由，母亲才会深信不疑……就拜托大姐了。”2 r. D3 L& h) g4 }8 D1 I* k' _
这一番安排，虽不说是天衣无缝，大太太却也是完全联想不到七娘子身上。, g1 A, E# p7 X) m4 p& p
: ^$ n' R. X7 a2 W
自己是真的不如七娘子啊！
' D2 r2 i- H; V( B8 N
她的冷汗不禁涔涔而落。3 p! F9 u5 }& c* c: E* c) R
还好，还好自己已经出嫁了，否则，自己难免要挡了七娘子的路……+ O2 ^* |" w# u3 K" @4 O
还好自己识趣，做了顺水人情，把大太太的病床交给了七娘子……3 e6 l7 ~2 k; O( Q# k4 ?
有这样一个敌人，那可真的一点都不有趣。8 @# o( {0 b! {6 X/ n e, S
只看她能耐心地等待两年之久，才等到了这个良机，初娘子就晓得，二太太是一定会被七娘子斩于马下的。
七娘子能从一个偏房庶女，一步步走到今天，个中真是没有一点侥幸。" t2 f7 C ?. p/ u3 q
#. @& P$ `9 W1 Z. W
9 {! D" `# H" F( d
初娘子出了正院，就派姚妈妈给几个姐妹送东西。
+ |4 R" O: C% z8 |5 L% m1 r" k
“庄子里新送来的塘藕，最是新鲜脆嫩的。”姚妈妈笑盈盈地进了百芳园走了一圈，先进七里香，再进月来馆，又过了小香雪，才进了西偏院。
七娘子笑着谢过了姚妈妈，“还是大姐心疼我们姐妹。”
就叫姚妈妈和白露吃茶。' G/ G0 u2 Z1 w/ Y7 j
回过头，白露就回报她，“初娘子说，话她已经带到了，太太也已经想明白了……”
虽说不明白这话的意思，但白露却一点都不好奇。& b3 `/ D& V- y- R6 u/ [ t' Y% j
上位者自然有上位者的考量，恐怕就算是立夏，也都不明白七娘子的这番布置到底有什么用意吧。$ X4 f3 C, V8 ~) M. @/ |
( e2 a" u* H5 O0 C
七娘子笑着点了点头，“好……大姐办的事，我是放心的。”9 |. ?0 |: a- U1 Q! ^ U6 M4 Y
回过头就像是忘了这码子事，该做什么就做什么。
! i# l. M+ r) N |
过了几天，倒是大老爷找七娘子去外院说话。
' {9 N/ ?+ }. E( q7 M
七娘子才下了学，就被守在家学门口的牛总管吓了一跳。
) D! l3 Q1 Y) y5 b; w
牛总管虽然常常进出内院回事，但也一向都是在姑娘们上学的当口出入，七娘子倒还是第一次在这个时点与牛总管碰头。, Y9 o8 f* n! }8 i& b3 q
“牛总管。”几个姑娘都笑着问好。3 d; g4 E3 W5 ?
虽说大老爷更宠幸的是身边的张总管，但牛总管娶的就是大太太身边的陪嫁，内宅事务也多半是他和大太太协商，几个姑娘对牛总管都不陌生。$ e: G9 ~# m" p0 z, J
“给姑娘们请安了。”牛总管就恭恭敬敬地跪下要给女儿家们行礼。5 x5 R, w, r+ G$ v2 [2 U. p
. ^2 v$ e0 ?3 N6 |( ]1 z
五娘子、六娘子、七娘子都连忙避开，只受了牛总管的半礼。
. e4 a$ L/ o8 c$ I$ n
三娘子与四娘子却都只是略停了停。
四娘子都没有回礼，就直接拐进了夹道里。
自从脸上落了疤，四娘子就越发阴沉了起来。
三娘子急急追着她也进了夹道，只对牛总管稍稍点了点头，就算是回了礼。% W& A4 \& }4 [" u' I7 @: ^; n5 G2 g
几个小娘子都不由得目注牛总管。
/ X' i$ E" D4 w: h
大家大族，讲的是举止有度，像牛总管、王妈妈这样在主子跟前都是有脸面的大仆，就算是正房嫡女见了，都是客客气气的。
; T( l- u: H* M! C* {, ?- N; K w
牛总管脸上还是一团笑意，“老爷请七娘子到小书房说话。”0 _( J+ U' }7 \
, ?8 j; I. [0 t3 l# E. E
几个人都吃了一惊。
就连七娘子都费起了思量。
+ K5 r0 Q- B% f) _ h
大老爷对内院的事，是从来不会多说一句话的。
几个女儿无非是他高兴的时候做伴解闷，享天伦之乐的工具。0 ^, x% N1 I* J9 A
七娘子更是连这个工具都没有资格，虽然书法写得好，但吟诗作赋上全无天赋，甚至还比不上三娘子。
- S0 Y6 x- f3 T- ]" H; ~3 f
两父女虽然居住在一个屋檐下，但几年下来，仍然好似陌生人。
. A: g7 [9 A5 k. {" I: [
七娘子跟在牛总管身后，一边走就一边忖度起了大老爷的心思。2 i( @7 U) i& |/ K6 ~! B
% V" H v8 K( X1 L3 P
总不会是为了族谱的事吧……
) t: z0 D' v: f" N* t! T
七娘子这还是第一次进杨家外院。8 T/ }1 }* ^7 Y1 |# `
" E9 Q5 |5 T: E( C7 m$ u" R
比之内院百芳园的娇媚，外院就要肃穆得多，同正院相仿，三进堂屋坐落在当院中，悬了昭明日月的匾额，隐隐约约，还能看着里头条案上的小金鼎。$ w' i6 k+ `& ]5 W. y \( S3 s" A
- U* ^# a* r% A
牛总管却是直带着七娘子进了外偏院。) U/ G5 v# E% }) c9 }. K/ M. F8 ]
* f# \' q8 K g/ c3 o+ a
外院堂屋一向是设而不用，只有接旨、祭祀并婚礼诸事，才会启用。大老爷日常起居，多半都在外偏院的小书房里。
! H9 s0 Q! i4 @( ~: E2 f: c) }
整个内院也就只有二娘子、三娘子有资格常常到小书房陪伴大老爷。
; t/ p; N. h9 C) @ F
“牛总管。”7 u6 @4 I7 @" ^: }8 W7 u
“范大人！”, r5 O% S$ _8 @+ b( ^
外偏院里来往的几个师爷就笑着和牛总管应酬起来。
七娘子连忙望住脚尖，目不斜视。
! [0 U3 U% C8 m* \
大家女儿，要的就是这份矜持。5 I5 L. j* \7 ]5 e5 M9 Y
牛总管看在眼里，对七娘子倒是多了几分恭敬。7 X3 {1 Z0 c9 h7 S; P0 W
“请七娘子稍候。”把七娘子领进了小书房外间，他就告了罪，进了里间回报。
: L: {: O, ?" A0 z
帘子一撩起来，就隐约听见了大老爷的声音。
9 m) p- V( @; d- k+ g, x
“刘家这是要彻底撕破脸皮？”
大老爷一向城府深沉，很少有形于色的情绪。- G @. }* W- m* t' q
这句话里却布满了怒火。
“好，他能上书，我就不能了？给他留了几分余地，倒还当我怕了！”# d8 T$ | ^$ v, f3 d: F
又不知是谁低低地说了几句话。! d/ Z/ ^8 l6 U# Q
“我杨海东倒不至于这么不济！”大老爷抬高了声音，“此事为国为民，于心无愧！倒是那位要好好思量，因私废公，包藏祸心……我一本奏上去，倒要看是谁倒台！”! _) Y" n: o2 |* U7 B
* A6 N, h, b' h6 t$ j) r, M
七娘子也不禁听得入了神。0 u# j4 v$ g' K# @! i+ W4 X* x
刘家说的是浙江布政使刘家吧……
" `+ H- }1 P% z4 y$ m7 n
原本以为大老爷亲自到杭州催粮，还不是手到擒来？眼下听他的话意，这一趟公差，出得似乎也并不是那么如意。! r; N' N" P, c. |- n8 J2 L2 M' A
没有多久，牛总管就出了屋子。
“还请您到西翼稍微等等。”他笑着安顿七娘子，“老爷这会还有些人要见。”
七娘子只好跟着牛总管出了屋子。
# r4 B! q0 |9 J7 Y6 q
迎面就撞见了一老一少。- Z2 E& ~5 i9 ~2 f$ v9 F0 a
都做的是武将打扮，老的那个满头白发，穿了玄色曳撒，少的却只有十三四岁，一身香色飞鱼服，越发显得眉目清朗，七娘子不禁就偷眼微微打量。' Z. c% n0 a" X$ [# r
7 x0 o% b" H, F& o$ H4 J9 I
“蒋百户，桂少将军。”牛总管连忙行礼。
七娘子也只好福身对两个武将行礼。
* N6 ?. d% ?+ i' \. o5 U# h
“牛总管。”蒋百户满面忧急，“总督在——”
牛总管就点了两个小厮，“将两位请到西翼用茶！”一面又歉意地给七娘子使眼色。5 n8 ?) u7 B5 ~4 n1 b+ [2 O' ^- x y
七娘子晓得牛总管的意思。% G/ S6 d1 t4 |2 m
外偏院就这么大的地方，两位武将要进西翼，她当然要回避。
索性就一回身进了里间。
" i$ ^7 T$ O9 P5 `0 E
还能听到蒋百户和牛总管客气，“劳烦您通报了。”
倒是桂少将军一路沉默。 M, r. U6 W( q
^3 y: ]# X& T! ]( e+ {, O: z
没想到大太太心心念念要见上一面的桂少将军，倒是先进了外院。想必为了军粮的事，桂二少没有少和大老爷接触吧。 T7 {# w: M* I3 K- M, l
" c: z+ E8 ]; Q4 `* K# b3 u3 n* {
光看长相，倒是眉目清朗，神色间又透出西北男儿的刚毅。 |% O2 h; `2 Z
肤色要比江南男子深邃得多，近乎麦色。" ?: I7 D N3 Z! u; X: p- `8 t
眼角眉梢透出的倒是一股难得的沉稳，想来以桂家严谨的家风，也长成了一个规行矩步的君子吧。
七娘子就自失地笑了笑。 f3 C( N! w$ m8 B% _# Z0 N
三娘子若是能嫁给桂家二少，倒不算亏待了她。
$ x/ M; E: D- \! b- \
只是看四姨娘的意思，想必也是看不上桂家的穷与远了。
& f! m2 J' L; v4 u! G7 H& i
不过，想说进张家，也要看有没有这个福分，张唯亭一向淡泊名利，没有什么求着杨家的地方。这样的书香世家，素来又看重脸面，大老爷就算有心把三娘子说进张家，恐怕张家都未必娶个庶女做嫡媳。% N2 ~# G- g" f9 A3 |& H$ z
) `% Q) Y& E: ^7 l$ d' s
也不晓得四姨娘看中的到底是张家的哪个少爷。
; Y& [6 j3 Y8 f
张家一共有三个少爷，大少爷已经婚配，二少爷一心要考科举，二十多岁了还没有成亲，三少爷也有十七岁了，却是个庶出。哥哥没有说亲，倒不好越过了先定亲的。如果看的是三少爷，又要等了二少爷考上科举，如果看的是二少爷，又有些不稳当……
正这样想着，里间又传来了大老爷的声音。2 _7 H% T. n$ R M
“好！刘徵要和我玩这一手，我杨海东又有什么好怕的？只盼他们将来不要后悔！”) u; c4 m1 W. F0 a1 ]! s- S8 {
“大人！大人！”不知是谁又急迫地劝解了起来，“您这是冒进了……徐徐图之，徐徐图之……那边可也不是吃素的，正少了挑头请命出阁的重臣！”
! Y$ g, s$ G7 y
对话声又渐渐低了下去。 b" u: B7 E) P
七娘子就一下把桂家的事抛诸脑后。
浙江布政使刘徵一向仗着自己背后是皇长子达家，和大老爷是面和心不和，几次都有取而代之的意思。% U* c7 q7 v% y6 B
要不是大老爷简在帝心，恐怕早坐不稳江南总督的位置了。5 T. O" ]" l4 V" V9 w+ C
听大老爷的意思，是要和刘家彻底撕破脸皮了？
; F2 o" c+ K5 G) K7 T: _* Y
只看福建布政使王家、浙江布政使刘家都是皇长子旗下的干将，就知道皇长子能呼风唤雨，和太子一较短长，并非没有自己的筹码。
而杨家又是两边不靠……真要和刘家作对，要面对的可就是皇长子一系狂风暴雨的攻势了。" ]" i2 y5 ~! y/ ]+ S/ i
/ m5 ^5 s- a& ]( _7 R
这里头，可是一个不小心就要抄家灭族的危机啊……
) e. h, w4 w8 V( ~% v. e" a5 l: I1 M
“我杨海东俯仰无愧于天地，摘了刘徵的帽子，就是因为他因私废公无视大义，为了朝廷的一点争斗置万民于不顾！”大老爷又咆哮了起来，“扣押军粮——那是多大的罪，他刘徵担得起吗？北戎打进关内万民涂炭，他刘家又受得住这份孽？！”
7 x C' c1 W/ E/ b
“您别……”里头的师爷也露了无奈，“可您要摘了刘徵的帽子，和那边可就彻底没法交代了！”
“交代？我倒是要看看他到了金銮殿上该怎么交代！传我的话，刘徵贪财枉法，扣押军粮私下变卖牟利，犯我大秦十三条重律，我杨海东奉皇上钧旨总督江南三省军政，防的就是布政使因私废公犯上作乱！命诸总兵往杭州擒下刘徵，锁上京城送三司处置，我的折子，自然也随他一道送上京城！”" d* ?, l3 `0 ~8 q
% }8 k+ M& Z, ^ x. h: i s3 P' W# Y
大老爷的这番话，掷地隐隐有金石之声。一下就让屋里屋外，都陷入了一片死寂。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:28
87、意外
七娘子自外偏院出来时，眉宇间就多了不少心事。0 U# I7 x# R5 k8 E) V3 k
她直接进了正院堂屋。
9 N' v4 T* L |2 z
大太太才睡过午觉，见到七娘子，倒有几分讶异。“怎么没有去朱赢台？”
看时辰，也到了女儿们上绣花课的时间了。
七娘子平铺直叙，“父亲本来要见我，我就随牛总管去了外偏院，不想那边收了浙江来的急件，倒是闹腾了起来。”
/ l% |* i- j3 F% ^
大太太一下就坐直了身子，“刘家？是军粮的事出了岔子？”
) P5 l, ?! f( ~
到底是官宦夫人，平时再怎么不着调，到了关键时刻，还是拎得起来。
七娘子没有掩饰自己的担忧，“嗯，听牛总管的意思，是刘家上折弹劾父亲擅专、受贿……”
5 D7 F5 m; I5 g9 u. o, ^
大太太脸上顿时就蒙了一层忧色。- R8 k: N% m* R( r2 @. d0 X
“父亲也是大发雷霆，现发令让诸总兵去杭州锁了刘大人上京听候处置。罪名是刘大人因私废公，擅自扣押军粮……私下串连朋党。”七娘子深深地叹了口气。7 Q: i' s- C) g- O2 @! |' d
大太太立时脸色大变，径自沉吟了起来。- X0 \ K( }5 X) C v
8 E6 O4 d9 u, q; o) L
“你父亲就为了这事把你叫过去？”良久，大太太才追问了一句。
[- i: ~) S* l2 P' K. Z' r
却也是满脸的心不在焉。8 D! m5 F; j% B+ f7 ^
七娘子轻描淡写，“父亲把师爷们都打发了，不过问了我几句话，都是问母亲的身体是否已经痊愈。”) _5 x, ^/ W2 {- S# n# d3 W9 h
想来大老爷也怕大太太听了刘家的事，心底多了几重心事，又要犯病吧。 r0 s$ x* b1 P0 y+ N0 { K! i
9 \4 B/ R+ c6 l2 O6 f
可想而知，当时他从杭州回来的那股子轻描淡写，也都是不想让病床上的大太太伤心。
% E( c6 n% c4 K k3 q, a; l I& Q
两夫妻虽然矛盾重重，但毕竟相扶相持，走过了这些岁月。
大太太又怎么不懂这里面的道理。5 g4 _% N) w& \9 `' k
! G' X) j' E' Q) w* B4 S
“就算没有痊愈，听了这话，也要痊愈了。”她就苦笑了起来。“刘家是什么样的人家？你父亲为了一时意气要和刘家彻底撕破脸皮打上对台？还好本家二叔还没上路，我们家多少也要为自己打点后路了。”' |) r0 D' ~, J) @0 Z9 B$ L
# h7 @0 C4 r; s8 S! H" M2 M
七娘子也只好安慰大太太，“父亲心里有数的……”* S# H' E, C6 q8 f8 M1 g$ k
大老爷能从一个落魄举人一路走到今天，又怎么会少了手腕。
大太太又问了七娘子几句，就打发七娘子，“回西偏院歇着去吧，下午就别去上课了，在外偏院恐怕连午饭都没好生用，快用些点心去。”) B, r( [$ g6 p- m) [2 Z# x4 `
7 r/ s' l+ s! A# s# o! U* k; t
又叫王妈妈，“请初娘子过来，再把牛总管传来。”3 b$ _5 w6 i. |8 K
8 e8 v# F6 D1 m9 R& X. v$ T$ v" Y" f2 D
七娘子虽然玲珑，但年纪尚小，朝堂上的事，她也说不出什么子午寅卯来。$ h5 a) O4 `1 J ~' S: ^
3 Z8 N2 x2 t3 u; H' ?( z& V
到了这种时候，还是初娘子更顶事。- y, ^# v( Q, z& t
七娘子也没有多说什么，就默默地回了西偏院。" h3 h5 J# y0 z2 O2 D# a
一路只是出神。% t- k. o' W4 d0 O7 \
9 f- S' w. v3 C# n! Z+ {4 L
回了西偏院，就趴在梅花桌上想事，过了半晌才问白露。
1 F ~( v) y9 m. S% u
“你说这族谱的事，我该怎么对太太说才好。”
) `6 c* |: `# b" Y$ U
立夏和白露对视一眼，都放下了手里的活。& ]' [9 X/ K/ D8 E- D+ [
. k9 W8 ] C5 T+ ?( r
“父亲有意为九姨娘抬房请封诰命。”七娘子也没有遮遮掩掩的意思。“不过，又怕母亲闹脾气钻牛角尖，想让我跟着在一边劝解……”4 G6 F5 x- [3 ?3 T/ W; W, A! r
立夏和白露不由面面相觑。
' W3 Q/ t. N0 Z' K
大老爷还真是人尽其用。9 x4 Q1 @ e. T. X
七娘子才在大太太跟前有了一点脸面，就想着让她进言，为九姨娘抬房说话。
也不想想，这一点脸面当不当得了这么大的事！4 ~5 Z$ h' t! g$ \. I4 ]
$ R* ]' Q" g( y" g8 O! D9 t, H
但九姨娘毕竟是七娘子的生母……七娘子又怎么能说个不字？
七娘子就苦笑起来，“好在刘家闹了这么大的事，一时间本家二叔是没法上路的了，就看刘家的事究竟会闹得多大了。”
, |* {1 ^* E/ @ r* M# P" b! c8 w
她勉力振作起精神，又吩咐立夏，“走，咱们进园子里去，这事也该让五姐知道知道。”
刘家和杨家闹崩，对杨家的谁都是个大消息，五娘子当然很应该知道知道。( M# ]. O/ z+ O, j
0 }/ Y t( m1 h W
立夏就跟着七娘子一道进了百芳园。% W7 K8 A- g1 V* O, @" w' b% K
从堂屋下头经过的时候，隐隐约约还能听见牛总管说话的声音。
3 j2 o8 A+ h5 q- o' |5 p
想来大太太当然是要仔细询问牛总管这件事的内情了。: h! [+ a3 Z! i& R9 ?
七娘子也没有驻足。, P# B% A. V% M. b; h* E
' _" t% j7 w$ r, l2 h5 O9 ~: z
带着立夏进了百芳园，却没有往月来馆方向走，而是径自带她拐到了万花流落边上。
万花流落这一带，这几年来也就住了四姨娘并三娘子、四娘子。$ E Q- i, ]; p/ q
3 R4 ~! s% x- r b0 z5 s
立夏若有所悟。
4 s/ ]! X0 ~ f9 H3 x4 }
才刚进了下午，阳光还很烈，园子里并没有多少人。
1 P. c3 c! |" U) N
七娘子就低声吩咐立夏，“去溪客坊传个话，就说我在解语亭里纳凉……一时想用些茶水，请溪客坊帮着准备一下。”
在解语亭附近，也就是溪客坊里常年有小茶房了。七娘子找的这个借口虽简单，但反而不容易被戳破。. f: T' ]; G' P- G- l, ^
+ j4 w# m5 n3 B! A; K3 K, S
四姨娘如果还有心在三娘子的婚事上使劲，自然不会放过和七娘子对话的机会。4 `6 B& q8 |5 R
. x3 I5 ^; N4 c! Q- _
不管杨家和刘家对峙的结果如何，七娘子都不准备搁置下手中的计划。
9 @. [1 v' a8 J% g/ G+ {
就算不能一击必杀，也要让二太太痛彻心扉。
她很快就进了解语亭，推开窗子，让午后的凉风徐徐吹进亭中。
一边也沉思起了上族谱的得与失。. e$ f; N+ x& F- e" j1 h7 R
1 Y! P9 U6 @1 P( R4 v" i! I
“你是在杨家村住过的人，族里的事，再没有比你们母女更清楚的。”大老爷的态度依然很沉稳，却是没有了发作刘家时的那股掩不住的怒气，“我们家得意的时候，自然不会有人出来和我们作对，一旦出了什么岔子，恐怕就有人蠢蠢欲动，要图谋我和你母亲多年来辛苦经营出的这份家产了。”2 W- I$ c: f* p7 K4 t, n2 M
) ~1 a+ d* b: m! y) |4 A+ P/ _
“给九姨娘抬房，为的还是抬举九哥的出身，这一点，你母亲不会不懂，但我提起这事也过了一两个月，却一直不肯给我回话。”7 n9 n5 f3 a+ [; H+ K
“就算在病床前安排后世，都没有说起给九姨娘抬房的事。”
“你大姐虽然明理，但九姨娘的事，始终还是你这个亲生女儿出面比较得体，也有个说话的缘由，免得反而落了你母亲的面子，叫人觉得她心胸狭小，不肯抬举有子姨娘。”大老爷唇边似乎带了些讽刺，“看在你这一向勤谨孝顺的份上，想来你母亲是会给你这个体面的。”0 o5 c* C9 Q6 L+ g7 u2 o
# R+ L& ]% ?4 U' j6 Y3 W
只看大老爷前一刻才怒不可遏地发作了刘家，下一刻就能平平淡淡地和她安顿起了内宅的事，就能晓得他的城府有多深沉。# o9 ]' w- F/ Y8 B: S9 V) |
七娘子反而放下心来：大老爷心里肯定是有谱的，发作刘家，是深思熟虑后的决定。
杨家的权位，应该不会受到什么影响。- i$ ~* d2 n* f+ n
只不过，给九姨娘请封诰命这件事，却是让七娘子有苦说不出。. F3 C8 p- @& b" M6 r+ ]6 y; A
人都死了，哀荣有那么重要吗？' l* u# _4 W1 F
就是给九姨娘请封了一品、二品的诰命，也没有办法让她再活过来。
为了九姨娘的诰命说话，就很可能让自己和大太太才刚刚培养起来的那么一点感情再次生变。
才立下功劳，就为九姨娘的诰命进言，倒显得自己是居心不纯，挟恩图报了。
* `* F1 p% L- p P" I
只要能打压下二太太，九哥的地位还不是稳若泰山？九姨娘的诰命较之二太太的威胁，根本是微不足道的筹码……, ]8 o2 ~' i- o, O/ b1 b
' J5 S0 k7 o0 i! ^! D. U& V1 l
但如果不为九姨娘请封的话，在孝字上又实在太说不过去。4 k% Y# q# e( _. o. O
恐怕连九哥都不会谅解吧？
$ @1 U6 Y- K2 V1 ]
七娘子就想到了九哥在病床上的那几句话。7 d/ R+ b1 J: n- @
“我还以为，她能等到我长大……”8 W! x! u* @! R, g7 \
九哥心底又怎么会不在意生母的诰命？7 B! V P5 X# L) C/ s& p3 M
七娘子就有些烦躁起来。
哪有一条路能让所有人都满意。
" a* b1 i/ P5 a4 F2 I4 {
小竹桥上传来了四姨娘轻轻巧巧的脚步声。
七娘子就连忙武装起全副的笑容，深吸了一口长气。
“四姨娘。”她微笑问候。“倒巧，也来看风景？”9 g4 G0 E4 D' X$ ~9 n1 @6 C
“七娘子。”四姨娘眼底闪闪烁烁，尽是看不透的思绪。“是啊……也来看风景。”( v: k* p5 F/ \' B' o
8 E- f* H2 y8 z3 |$ f
两人就对面坐了下来。! ~+ P- S T# N) e& O6 L# b
1 e& }8 \, u1 [
#6 v6 j$ ?' G0 Z7 S9 v4 Q! |8 i; A
S- X! M' q' I4 p: i6 y
杨家和刘家决裂的消息，很快传遍了苏州。! e7 }' k. u: d7 I
就连京里都只是几日就得到了消息。- t; P. i! v* q; P; o. A4 u
! s$ ~6 Q" T( A" c! z- k
秦家与许家都派下人快马送了信来，二老爷更是连着送了三四封信打听个中因由。' e& m. P, ]$ D0 \7 G
! U3 ^2 D( Z! _! i
二太太也吓得魂不守舍，一进正院就抹起了眼泪，嚷嚷着大老爷实在过分冒失。
: W, K T% [2 Q8 n# p9 G! }+ c
大太太只好把二太太安顿到东次间，又拉了几个杨家女儿进来安慰二婶。1 r, v! ~3 X- m8 y' @
/ s/ c4 d" I. G2 |# V1 ^ }
“朝廷里本来就不太平，一个劲嚷嚷着要临阵换将，把皇长子送到前线替换平国公。”大太太仔仔细细地对二太太解释，“你大伯这一闹，反而吓唬住了皇长子那头的人马。说刘家私自扣押军粮，更是诛心……”, T6 n9 ~( ^% W9 X7 h: H
* t# G# S2 d3 K% c" Z4 m7 p
没有粮食，平国公就算有千般本事，又怎么能打胜仗？* S8 V/ v$ y r+ ]8 `
# W, A ?( M. @! M7 G) H0 w- `
这时候私自扣押军粮，肯定是为临阵换将做铺垫。; I) l9 w( {- g; x* C+ z( v% \, m5 @
7 T( i8 t& }2 l& l
大老爷这一闹，倒是明明白白地把皇长子这边的打算摊在了桌面上。
二太太一脸的忧心惶急，“那刘家岂不是……岂不是要和我们杨家翻脸了？”
大太太不禁就现出了少许的不耐烦。. F( E! `( R7 R; [; B! n
大老爷都把刘徵锁拿上京了，就算刘家还没有和杨家翻脸的意思，杨家也没有打算这么简单就放过刘家吧。/ S5 m" N! |' Q1 n* u0 f
“这事也怪不得你大伯，”大太太语调平稳，“西北吃紧，皇长子为了一己私欲暗示刘家扣押军粮，本来就是昏招。我们杨家的根基就在宝鸡，你大伯要是没能拿下刘家，万一防线被破北戎进关，将来我们又拿什么脸回杨家村？”1 S+ b& F6 f, {% u
5 o0 |8 i0 A6 q/ Z7 W
这是宗族和国势的双重压力，大老爷根本就没有退路。5 Y0 L9 ~* }; Z1 c1 e$ \
更别说平国公和杨家的亲戚关系……
不管付出多少代价，大老爷是肯定要把军粮催上路的。
" @" m: U r+ Y9 F& i8 n
二太太总算是挤出了一丝笑，“还好这孩子们都在身边，有什么事……也能及早安排。”
也不怪她惶惶不安。
7 n8 I8 q7 H3 O0 }% o7 }# i
皇长子一向受皇上信重，在朝中虽不说呼风唤雨，但不是杨家可以轻易拿下的，否则，又怎能和太子对峙多年？( D5 }2 ^9 Y6 x! ?5 I
3 X; `9 D9 D3 L6 P6 D2 `6 K
杨家这一锁刘徵，无异于正面和皇长子闹翻，谁知道这位贵人会怎么收拾杨家？' M2 a+ e) ]/ S$ I
( K- P% p" d5 X% r
大太太叹了口气，“你也别想太多，倒是回去收拾起细软，真有什么不对，我们连夜就回陕西。”/ D3 W; q; L( G" ^* s% E6 \. `
到了陕西，那就是杨家的地盘了，本家的势力，至少可以护得两房女眷的平安。
: [* I. Z @4 f; `& `5 A
一边就给陪坐在身边的初娘子、五娘子、七娘子使眼色。
五娘子就大剌剌地劝二太太，“这不还有父亲顶在前头么，再不济，还有大舅、二舅、二姨、三姨，和一家作对，就是和另一家联盟嘛！”
+ T% ^, d. S4 f" d! V7 \ h" C
敌人的敌人就是朋友，这道理五娘子居然也看得如此透彻。! k/ u% |/ ]5 I/ f; }9 T
9 ?. f; ~/ ^0 a4 N1 Y
七娘子不由对五娘子刮目相看。
二太太果然就沉思起来。
又过了一会就起身告辞，“还有很多事要安顿。”1 l& q/ m6 m& @
杨家树了皇长子这样的强敌，的确就多了不少要打点的地方。
大太太也没有多留二太太。- B5 |1 _- a' k q* c
回头就对几个女儿感慨，“发痘子一个多月，连一声问候都没有，不要说亲身侍疾……出了什么事要连累到她了，就忽剌巴过来抹眼泪。”
6 D. A( Q/ {7 D' F% O! _
初娘子就只是笑，没有附和。
五娘子动了动嘴，欲言又止。
& k4 b2 S; y7 m6 _; {. ^ f6 t6 a
七娘子只好亲自出马，“其实也不是没有问候，也派了身边的吕妈妈来问过您的好。”她叹了口气，“说是二婶身子骨不好，又苦夏，就不得亲身过来了。”
, L- s4 G2 q5 @2 w
二太太那段时间虽然没有亲身过来，但也是隔三差五地派人过来问好。她倚重的陪嫁吕妈妈，就三天两头地上门请安。8 f* ~" y& Z( s: L7 \8 {! |9 K
只不过七娘子人都在大太太病床边了，她问的好，十次里也只有两次传进大太太耳朵里罢了。
/ \9 K9 `+ s5 W9 O* H9 _
如今再添上这句话，那就是铁板钉钉地坐实了二太太拈轻怕重，不愿侍候大太太，又要卖好的罪名了。
0 P. j- ?) e* ^! p( _9 h* q! n
“苦夏？”大太太果然就冷笑起来，“从小一起长大，倒是没听说过你二婶还苦夏！”
6 ?* X& N8 c6 ^; [* l% s# r
又慈爱地看了看七娘子，“倒是你年年一进七月就吃不下东西，也该请个大夫来好好调理！”
, ^; F: s+ ~) H; A1 `9 u* y
七娘子抿唇谢过大太太，“还是母亲心疼小七。”) u$ |) j6 D0 g1 w0 S3 [2 K; {: T
俨然是母慈女孝。6 Z( ^0 X+ a6 B
% \+ ]) F2 p. @( C" i4 p
五娘子就看了看七娘子，微微地撇了撇嘴。
3 a8 H) J1 x4 ]) D* k+ F
大太太又吩咐了初娘子几句话，就疲惫地叹了口气。
4 x- m1 b3 i$ L* Q( @
“本来还想让你回家过中秋的，眼下却是不能了。”她带了些歉意，“眼下家里这么多事，我的身子骨又不好……”# M! g4 t+ l0 b4 ?
/ J+ D2 @; R" U7 k/ a5 @: I: A5 f( `
“这也没什么！横竖大姑爷不在家，我就是在娘家多住几年，也没人能说什么！”初娘子忙不迭开解大太太。
话虽如此，却也有一丝不自然。
% M$ M9 r' A. Y/ s
乡间人家，最爱蜚短流长，初娘子一回娘家就是几个月，恐怕会招来不少议论。- D% ] Z# |0 @* ^% B0 T( n
9 {4 d, V2 r& `# K
如果是二娘子，恐怕就是有心住这么久，大太太都不会许的吧。$ n& B4 W) [+ `" ]$ t) m
) k$ m6 _4 L( n. e
可大太太才出了痘疹，正是虚弱的时候。
$ `( w+ F2 U7 E1 \: r6 d/ r; n) h: |
二太太又是一脸的不堪造就。% j; R+ S2 t9 l# t) z% i
三娘子、四娘子是指望不上的了，五娘子一团孩气……七娘子又还小。
" Z+ r7 G4 m" H) [ Z! X9 }
除了初娘子，又该指望谁来帮手？( ~, I0 e f% i* Y9 B- ?/ X: h
- j/ [3 S3 H& R1 s1 j# M- \
初娘子也就是露出了一瞬间的无奈，就又恢复了自然，和大太太说说笑笑，把大太太哄得一脸笑意。 \2 O. T* F% B- I# q" Z
% l5 h" h& T2 M1 O
就好像刘家的事根本不在大太太的计较下一样。
) A( _& I. j, P4 o# V# E
七娘子不禁有些微微的诧异。
; T: ]5 y* a5 G* { H) R* h
按大太太的心胸，刘家的事，怎么都能让她有些不痛快的。
( {( j* L3 F" A! d
怎么……% w5 l: e8 ?( r
五娘子却是直接问出口了。“娘，二婶虽然胆小，但说得也是正理，你看咱们是不是也要安排些后手？”6 E6 d4 t# O' x N+ i
0 a K5 x2 F( s4 Y) m
大太太和初娘子对视一眼，都笑了起来。
0 y+ c5 o5 O, k, l
“等到你想起来安排，黄花菜都凉了。”大太太漫不经心，“刘家的事，你父亲自有打算，十有，我们家是不会吃亏的。”6 u6 K3 z# ^! }' i6 c) }% O0 D! ?
七娘子和五娘子都露出了不解。! i9 X" V% V) W' ^! }) C
大太太只好又解释给女儿们听，“你父亲素来不朋不党，虽然和秦家、许家走得近，但一直也没有为太子说过话，这事皇上心底也是有数的，否则咱们杨家的位置也坐不了这样安稳。”% K% J4 Z) Q0 ?' v
' a: q1 E) s: \0 M, I
“此次发怒，也是因为边境形势吃紧，刘家太过鼠目寸光，为党争不顾大局，是犯了皇上的大忌。从浙江运过这批军粮之后，前线就不会轻易缺粮了，平国公也能大展手脚。只要局面维稳，皇上又怎么会处罚我们杨家？倒是刘家，这次怕是要倒霉了。”1 i3 b# Z1 C3 Z' ]2 t$ l
0 k7 D& m5 t, }4 j% C% H
听大太太气定神闲的语气，几个小娘子都放松了下来。: _2 ?: \/ C" ~
6 [+ C0 r% X( ?- N; n7 e, e
政治上的事，她们虽然不懂，但却也知道关系着自己的切身利益，杨家能够平安无事的度过这一波危机，那当然是最好。
“不过，也有些事是要抓紧了。”大太太语带玄机，“不怕一万，就怕万一，我们也要为后路打算。”5 m* ]# l+ S' E& `! }
初娘子轻呼一声，“娘，您的意思是……”# O3 o: S7 p5 R& A; f8 k2 k6 F
$ L5 @% t6 `" U, W1 A
大太太就笑着点了点头。“还是初娘子说得对，我思来想去，也觉得这么办挺合适。”% ]7 Q8 k5 D3 K" I G
1 U m9 Z' A8 v- C; G/ }
初娘子立刻笑开了花儿，起身握住了七娘子的手，“七妹，真是恭喜你了！”" @0 Q) T7 X; ]" S2 }
七娘子不禁愕然。1 D. |( Y2 @; c6 c$ G; P& {
还是第一次见到初娘子这样喜形于色。1 I; t" a: |, f. @0 h! j$ @
@: t, }3 `3 k- C& Y% p5 K# k1 f
五娘子也有些吃惊。+ B, {, e I- |4 H) c
大太太就冲七娘子笑了笑，“我想着，这一次上族谱，就把你和九哥这对双生姐弟，写到我名下吧！”
七娘子和五娘子都倒抽了一口冷气。- o; {1 P; O- q4 `8 a! {$ P
+ s' V) A, l' U
写到大太太名下，那就是嫡出了！
嫡出和庶出的差别，只要是生活在大秦的女儿家，还有谁不清楚？1 {- N. S0 p0 G. w% `. U
9 A& D3 E: i a, g/ Q
只有嫡出，才能嫁到地位相当的人家做嫡媳，也只有嫡出，才有资格继承嫡母的嫁妆……
大太太这一步棋，的确出人意表。6 P2 i" x, X4 u* i$ w' I
5 X& @3 v' @3 i* q- Z a8 M
七娘子心中就流转过了无数念头。
大老爷和九哥的反应，封家可能会有的不自在，来自几个庶出姐妹的敌意，初娘子在这件事里的作用……1 v% g; J5 P7 t1 W) e& h
望着大太太和初娘子的笑脸，她却只能作出一种表情。: k' b) H- h* B- z- U, }
七娘子就缓缓地捂住了口。3 k* S( [% r8 R9 z1 G
5 t1 x0 U l4 s9 o2 z1 z5 v' S8 N
满脸的不可置信，喜不自禁。2 `7 b& t5 X- b( w$ S( k4 d1 H
“母亲，这……这……”8 o% N5 ^, |( d
大太太笑着拍了拍她的膝头，“该改口啦！”4 W7 r8 F$ s. N8 h
7 i! u2 W/ ]( C. b5 P3 c
七娘子于是泪盈于睫。* T2 _# Y( `1 u7 {7 ?
她跪倒在地，柔顺地改了口。) _! {9 W% S; G5 D8 W' q2 o
“娘！”( v6 S2 |4 U; J# `/ T, z5 h
这一声出口时，她脑海中浮现的，却是九姨娘黯淡的容颜。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:29
88、晋升3 q9 |1 ?3 y, Q) p5 r' Z/ `9 Y
" c; i/ a0 A/ k1 i
七娘子与九哥要被写进大太太名下的事，很快就不胫而走，传遍了杨府。
6 |4 M5 d% N9 ?+ p# Q5 g
尽管还没有挑选出与本家二叔一道上路回乡的下人，也没有正经宣布要把七娘子姐弟写进大太太名下，但众人对七娘子的态度，俨然已经大变。
M& m9 ~) a- D8 R' T
不论九哥是不是嫡子，他在杨家的地位是不会变的，被写进大太太名下，不过是锦上添花。
七娘子却不一样了。' q9 V! g( c7 r: O# F0 ?6 Y
小小年纪，才进了正院四五年，就被写进了大太太名下，成了第三个嫡女……
( n0 `0 H: l+ k1 K$ _+ g
大姨娘和五姨娘看到七娘子，脸上的笑简直都要扑出来了。
, f- ?2 F. `% L4 E7 y# _
就连平时眼高于顶的李妈妈，在七娘子跟前都多了几分小心。4 \! a' N$ ?- Y9 v, q
$ @+ }. d m# `0 N1 B, F( U/ }- u
西偏院的下人这几天一出门，就被人堵了，一般二般的管事婆子，都要拉着手细细地问过好，又问过七娘子的好，才肯放他们去办自己的事儿。
# }1 d3 ~" h; Q; H
越是这样，七娘子对院子里的丫鬟婆子约束得就越狠。
. q2 e- S, _; b
“谁要是犯了一点错，叫人觉得我被抬举进太太名下，就狗仗人势起来，我是不依的。”她皱着眉吩咐立夏与白露，“说不得也只好回了太太撵出去了。”% a8 {. m' c8 ~" B8 @, p
$ u* R4 m' Q9 u) O
立夏和白露心领神会。
以七娘子的性子，越是当红得宠，自然就越谨慎。
) b" l4 `; V3 k+ v* N$ U
“几个小丫鬟就交给你们约束了。”七娘子又找了两个管事妈妈来说话，“这事终归还没有成真，在这当口要是闹了什么不痛快给太太没脸……”
. G, Z3 s1 X+ {5 s3 x0 Q: n
两个妈妈也都是老实巴交的人物，被七娘子这么一吓，恨不得十二个时辰都闭门不出，免得惹来麻烦，误了七娘子晋身的大事。
* [9 U( j% U0 s+ f! R8 C
七娘子本人自然也更谨言慎行，连对着三娘子、四娘子若有若无的挤兑，都忍了没有出声。
九哥也不见喜色，每日里在家学用功，仿佛不知道府里沸沸扬扬的流言，对七娘子更是一句多余的话都没有，两人虽然同在正院，但出入之间，倒越发疏远了。9 _4 ]# w# o8 {+ J; d6 x U6 Z7 b
' o9 O. Z \ ^* o
大太太看在眼里，不由得也感慨起来，“九哥也实在是谨慎了些。” e7 C* ?8 m* ~ E
( l' ]1 F0 o6 y/ f! Q
初娘子只好陪笑，“九哥最近功课太重了，恐怕一心念书，也没有多想里头的得失吧。”
2 I4 u- V* [# N" i9 r
大老爷最近又加了九哥的功课，盼望着他今年能和十二郎一起进山塘书院读书。大太太虽然不舍，却也不愿九哥落后于同侪。
" j/ ^2 D4 R; H: S
“也是，”大太太就笑，“这孩子就这个性子，心里只能装一件事，内宅的是是非非，现在是入不了他的眼了。”% ?' b9 x2 w* `9 s9 B' |
初娘子的眼神就渐渐深沉了下来。
大太太就是这样的性子。
9 V8 K M4 W- S- _/ d
既然信了浣纱坞前的风波，是有人魇镇。就算九哥在她跟前念九姨娘的好，大太太都会找到理由来夸奖九哥孝顺。. q" a) \! c: A# S* `
也是七娘子有福气。
: ]3 v) g B3 A, t# q* |
本来，恐怕也只是想把九哥写到自己名下罢了。: K7 ~0 t1 T3 q9 V: ?
偏巧就来了这一场病。
大太太才对九哥释疑，就又体会到了七娘子的好……; k% g) L/ G% K5 O! M; h$ c
有这样的运程，今后的内院，恐怕就是这对姐弟的天下了！
: u) F# _( m x J
以七娘子的性子，还没有被提拔，都惦记着要拔掉二太太的爪子。
现在被提拔了之后，恐怕想的不是放二太太一马，而是斩草除根吧……
- b) u: V) w! @# C
虽说大太太把九哥写进了自己名下，这过继的事也就不会再提了，但二太太想要添乱，还多得是办法。
初娘子眼睛一眨，都能想出六七个给九哥添堵的主意。
下毒、在族里闹事、引诱九哥学坏……
/ K: `, g+ W7 T- l3 W
大太太如此多疑轻信，七娘子又怎么会放任这样一个大敌在内院出入？
初娘子就笑着念起了二太太，“二婶这几天都没有过府给您请安了。”
大太太就有些不屑地露出了笑意。
“你二婶眼下怕是没有请安的心思了。”4 @ s! p l$ u% S; V
什么事都是这样，有盈就有亏。9 ?8 p: R. [% `7 p. [5 P9 ~
二太太前几年和大太太好得就像是一对亲生姐妹，七娘子和九哥就渐渐被大太太疏远。
现在形势翻转，大太太向七娘子姐弟靠拢，与二太太之间，自然就要渐渐疏远了。
& R% _, |! c; b8 r
初娘子点到即止。& U* s; o* r: {, w0 k+ o. S+ E
只是提了一句二太太，叫大太太看清二太太的功利，就笑着和大太太扯起了家长里短。
5 }' b# u) a7 m9 c
不免又谈到了桂家的二少爷。1 R* L3 S! _) N; T9 D6 m `
p9 p# A% o: r; v
“听说最近也是时常上门来的，母亲要不要接进来见一见，按理说，老九房的当家太太和您当年也是常来常往的，两边又是亲戚……”
大太太就有些心动，又难免踌躇。" _& }: Y. V( _7 g6 v
7 l) F# b! v# s, L! c- ?
“咱们家正和刘家打对台，这时候见桂二少，传出去难免觉得我们有些势利。”4 V( h' ^/ a2 P7 M# G# x, [
杨家正是应当谨言慎行，低调行事的时候，这时候谈起和桂家的亲事，难免让人觉得是为了在和刘家的斗争中接纳一门强援。
“这怎么能一样。”初娘子就笑着开解大太太，“刘家这下是往死里得罪了桂家和许家。这两家但凡还有一点气性，都是要和刘家过不去的，咱们本来就是一个鼻孔出气……”
C0 A- L, a5 s
大太太豁然开朗，连声夸奖初娘子，“还是咱们小初脑子灵醒。”
就又和初娘子商议，“桂家这门亲事要真能做起来，咱们家在西北的根基就又深厚了一分。不过桂二少和三娘子的年纪差得就有些大了，出身也不相配。” b* K$ q h" k2 |# a5 C# J
6 u8 \* Z) O* P( n4 a
初娘子就忖度起大太太的心思。% G' F2 |3 w$ u- j1 T
三娘子、四娘子不得大太太的喜爱，这是眼见的事，五娘子是大太太的掌上珠，出身对嫡次子来说又太高了些，剩下的也就是六娘子与七娘子了……
9 M7 p& i5 q8 ? w0 o2 V, L
“小七和桂二少差了足足有四岁呢！”她有些犹豫，“前头还有这些个姐姐……”9 T' e" I V% _' w# d
4 F e$ n2 K3 p3 j+ D; K" q
大太太也有些犹豫，“还是先看看二少爷的人品吧，若是赶得上前头的两个姑爷，就把小七说到桂家，倒也不错。”6 Q* x: j# O8 `1 \* b: P2 s d
, w1 H6 B3 D+ E
桂家是武将，成婚本来就较文官家庭为迟，一有大战就耽搁了婚事，年过三十才生育的人家也不少见，年龄差距，倒不算什么。3 n+ V v# v* `* C
* ~8 @+ c0 W2 `9 U* h9 I
初娘子沉吟片刻，也就点了头，犹自提醒大太太，“小七是个有主意的，我看，这事还是得她点头了才好。否则您一片提拔她的美意，她若不领情，倒白糟蹋了。”2 m; Q3 [( z3 l) L- B8 I, A* @
大太太若有所思，“就看桂家怎么想的了，我看这事倒不错，桂家虽穷，但人品方正，大少将来不论说了谁家的女儿，财势比得过咱们家的也不会多了。小七要能拿了嫡女的嫁妆进门，以她的手腕……”2 t7 G5 P, K3 f; |
+ l7 `% Q5 n1 K! l" a5 q
“也都是将来的事了。”初娘子只得笑，“眼下还是先看看二少的人品吧！”
+ k C* ?8 W" j# |$ K
#, Z& W: e1 h, Q3 M3 Y
- v2 |! e/ V0 E$ h+ b4 y
进了八月，第一批军粮终于运抵西北。
平国公也没有辜负大老爷的美意，军粮才到就狠狠地打了个小胜仗，斩首百余级，一扫之前战况胶着时朝野上下的疑虑声。
大皇子竭力鼓吹的临阵换将说，也自然而然地消沉了下去。1 y& V z# W& y/ E! [( v
2 S# f. H7 Y" o z# S' I l
刘家的声音，更是已经微弱得听不到了。
) t. u. r2 V8 G9 z# \
虽说皇上对江南两大重臣的纠纷还保持着沉默，但平国公的这一胜，至少已经让大老爷立于不败之地。- m/ P5 M0 l0 S: G5 C1 {
或许正是因为这样，江南说的上话的世家、官员，也终于开始了自己的站队活动。' h: _0 H3 q8 l8 }3 }/ [8 M
# i( Q( p1 f( M5 M4 B8 I
大老爷虽然人在苏州，但浙江却没有谁再敢怠慢，八月底，浙江军粮调集完毕，上路运往西安，桂家二少的差事终于也告一段落。西北局势逐渐缓解，本家二叔也向大老爷请辞，预备上路回乡，就搭桂二少的行伍一路，将大老爷、二老爷两房预备送回乡安放的财物一道搭回去。
大老爷就很有几分不好意思。
“二堂弟本来早都可以上路，却因为我们家的物事太多，又硬生生耽搁了两个月。”就和大太太商议，“还是在百芳园里设一席，好好为二堂弟送行吧！”
大太太就乘势提起了桂家二少，“……也要搭桂二少一路走，说起来，也是故交之后，因为我这病，一向也没有见他一面，这一次是无论如何也要请进来见一见了。”
大老爷心领神会，转头就拉了蒋百户并桂二少来在百芳园聚八仙里开了一席，又请了李文清、张唯亭作陪，算是公私兼顾，为众人践行。
4 J2 V3 k3 H% x7 Z) R4 F3 ?8 H
桂二少就来拜见大太太，向大太太请安。0 e5 Q+ E/ P* t" b- h# |; @
3 `: e( Q$ W; @/ ]) Q
“家母多次嘱咐，一定要当面向世伯母问安。多年未见，着实是想念世伯母。”他规规矩矩、双膝落地，向大太太行了大礼。“听闻世伯母偶染小疾，含春心底甚是忧急……”" N; L) o+ c# w4 o; ^) y
! ^* U* f) X3 F$ P
都是请安的套话，难为桂二少说得一本正经，抑扬顿挫。+ e1 j v: H: R# u' y' Y: q
几个女儿就在屏风后偷偷地笑。
除了七娘子今年还只是十岁，与已出嫁的初娘子一样，都能在大太太身边陪坐之外，连六娘子都要回避到屏风后头，不好和桂二少打对脸了。
桂二少给大太太请了安，就起身束手而立，态度落落大方，不拘谨，也不放肆。. R- V* C: u; M* |) U+ {
十四岁的少年郎，很少有桂二少的这份沉稳和大方。* d+ _7 C/ x( c* j( T
' e9 q a# u0 I
“是叫含春吧？坐——坐！”大太太就含笑和桂二少拉起家常，“记得你大哥含欣已经是偏将了？”$ p* W9 N6 v, a8 w
桂含春就在大太太下首的客位上坐了下来，啜了一口立冬泡来的新茶。
& D. p3 E# ^* Q* _
“是，大哥两年前因追击北戎有功，被提拔为偏将。”
“还以为这次会派含欣来押送粮草，你年纪还这样小，禁得起长途劳顿吗？”大太太是越看越满意。
这少年年纪虽不大，但一派的沉稳大方，比成年人不差。( O/ o/ \9 T5 d5 P( x3 g# D
$ N* \( U. q0 I% s2 v
桂含春就坦然回答，“含春在今年初一场阻击中，也立了些小功，斩去几个蛮子头颅，被提拔为百户。运送粮草，是职责所在，分内事，谈不上劳顿不劳顿。”
才十四岁就已经杀过敌了！5 ^, k+ T) C3 B! h5 e
就算七娘子在西北生活过一段时间，也不禁倒抽了一口冷气。
没想到桂家教子这样的严，两年前桂含春才十二岁吧？就已经上阵杀敌……
老九房家教如此，难怪能在桂家上位了！0 V( p' k! Q8 P, u! E8 c
; w" C) S, |$ Q6 d( c- z, U+ D( N3 L$ I
大太太也有些吃惊，不禁细细打量桂含春。
这是个很俊朗的少年，身穿着玄色金团花曳撒，虽然才十四岁，身量没有长足，但脊背笔挺，一双丹凤眼顾盼有神，双目炯炯，就好像一头蓄势待发的小老虎，随时都能上阵搏杀。
虽说唇畔含笑，彬彬有礼，但这温和也掩不去形诸于外的军人气质。, K. G. k1 @4 J1 y1 q
倒是没想到已经上阵杀敌，有过出战的经验了。! x6 x5 R1 d' e( @+ n# X% q
s- M: H- d! B( w( h5 c2 V
三娘子若是说给他，倒还委屈了这少年了！在江南水乡作养出来的娇滴滴，与大漠烈日里打熬出来的铁血坚韧，很显然是一点都不搭配。
不由得就又看了眼七娘子。( [, n" y% L. T1 r: ]1 C
七娘子正垂头专注地望着自己的脚尖。) H& N1 r+ c$ g; G; G" _
微微垂下的脖颈，就好似新生的青竹，脆嫩间带了隐隐约约的韧劲。$ D8 K$ H" q/ ~
如果说三娘子是被宠出来的一团嫩豆腐，捏一捏就烂；七娘子就是一杆青竹，虽显得娇弱，却承受得住满天的风雪。
8 G& K A. `" R6 B5 O9 }
大太太又和桂含春说了几句话，李太太、张太太就联袂而至。
6 v2 `4 B0 U, F1 W
请了李大人和张先生，女眷这边又要摆宴，自然也不能忘了李太太与张太太。
; |& N2 {, N2 c0 u; E# v, P
两个太太都对桂二少很好奇，你一言我一语，套问起西北的状况，桂家的人口，桂二少几个兄弟的婚配……
6 J, ?- p* y6 L( o
桂含春就认认真真一板一眼地一一作答，能说得，说得仔细，不能说的，轻轻一句“年纪尚小，这些事也不大清楚”就推脱了过去。
在这一群老于世故的贵妇人面前，他的态度庄重而不死板，尊敬而不木讷，虽谈不上挥洒自如，却也得体。
才一告辞去了聚八仙，张太太和李太太就夸奖起来。1 X& P/ P$ ~$ M4 b) T) G* p
“到底是西北世家，这样的家教，也难怪能兴旺不衰了。”
“也不晓得谁家有福气能得二少为婿！”, x1 L1 ?1 \, \4 `# E5 {4 ^
3 q& k* |* G% L9 j$ D; Q- \3 N, O. ?
闻弦歌而知雅意，几个太太都是过来人。怎么不知道大太太特地召见桂含春的意思？
多半是相女婿来了，借着桂含春在苏州的当口亲自见一见二少的人品，将来说亲的时候，心底就有数了。
大太太就看了看七娘子。
- @- ]; G* x. `8 M) a! L3 g
“头顶还有一个大哥没说亲呢，我们家的女儿，大的大小的小，也都是几年后的事了。”她答得含蓄。
9 C9 C( v+ W% c9 N
张太太和李太太哪里还有不知道的？8 Q* @/ v" `+ ] v7 v( Q) w: F
一下就都对七娘子笑了起来。) d* m0 B! Y, r7 E6 L9 Z& M, U* R
“七娘子今年也有十岁了吧？”
“倒是出落得越发清婉了！”
6 D! f0 _7 J4 I' ^/ a, a
“再过几年，也就到了说亲的年纪。” D- B% T' G9 j, V; }) O$ ? p
% }" l P% A- {, x$ y
两位太太和杨家的来往都算频密，又怎么会不知道七娘子要被写进大太太名下的事。
& E* S4 Q) j9 H
对七娘子的态度，又和气了许多。0 H% N( M1 _/ m: n; w" I8 y8 Z# V: s
4 ^9 v' t! r7 J5 X# q& T; Q
七娘子就只好把头垂得更低了些，咬着唇不说话。
! H( h/ t3 o1 h! h4 ?. P% t
初娘子笑着打圆场，“见过两位太太！”
几个女儿也从屏风后头出来给两位太太行礼。
三娘子有些魂不守舍，只是行过礼，就站到一边抿唇不语。
七娘子看在眼里，心下稍宽。8 f4 I0 j e4 Y G
三娘子今年都十六岁了，再不说亲，真就成了老姑娘了……
这样好的人家，大太太却宁愿再等几年说给自己，都不愿意想到三娘子。# J4 ?( @6 h# e+ E# {
' [- K. B9 s0 l7 P! {" P( H( G
没有一个人帮忙说项，她怎能顺利出阁？; M, i) g4 a, d6 g0 o3 W
5 J$ @( t. H% L0 F# K* W7 F
看来四姨娘就算眼下没有答应她的条件，再过一段时间，怕也就绷不住了。; G$ y7 n3 l$ v5 \3 q; J& T& }' n w* r& i
“二婶也来了。”初娘子眼尖，远远地望见夹道里的轿顶，就盈盈地笑了起来，“没想到二婶住得最近，到得却最晚。”
! y; A( Z* k, k% d5 e( J$ \5 o/ C3 N
身为杨家内眷，二太太很应该早些过府，同大太太一道招呼客人。
+ x' W4 x. p' q- Z
大太太的笑容就有些不自然起来。6 O& p# u9 h; M7 Q
七娘子与初娘子相视一笑。
& E" J; E* x$ ~; x& M) X
她起身坐到大太太身边，与五娘子一左一右地傍着大太太，目注二太太踏进了门槛。
* z+ l! f7 x+ E! G2 u9 D- b
“二婶！”七娘子格外加了三分的殷勤，“倒是有几天没见您了。”$ K; [% Y( g: n- `
自从大太太要抬举七娘子姐弟的消息传扬了出去，二太太就有一个多月没有上门了。
4 i6 M- y: S+ z- r: _# I& k
听了她甜甜的声音，二太太脚下就是一个趔趄。" t2 X4 v% m/ z! X4 I& q
顿了顿，才抬起头笑了笑，“是有一阵没上门了！”
虽然看似神色如常，但眼底那股深深的忌恨，却是瞒不了人的。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:29
89、独处
男眷在聚八仙饮宴，女眷们就在解语亭摆了一桌，大太太很抱歉，“百芳园看着大，其实住得满满当当的，年年都在这几个地方，倒叫两位太太笑话了。”
( {% |7 X5 ^& M! a: l- ]! x& J
李太太和张太太连说无妨，“谁家的屋子不是住满了人？”
张太太顺势就叹息起来，“展眼我们家大媳妇就要添丁了，家里的园子越发狭小，要不是怕人说三道四，我倒想分了家，让二郎和三郎出去单过。”, A8 M( ?( O0 ^0 U: d' P ?
张先生没有功名，行事就有很多不方便的地方，他为人又谨慎，在苏州的住处的确比较逼仄。, M. a8 K! s# v, O4 u5 B* s
* a3 m; v' n0 o) z1 b
却也没有到要分家另过的地步吧？
也不说换住处、扩建，单单只是给二儿子、三儿子另买两套房子，以张家的资产，也不至于负担不起。* ~2 b' T0 y. ?/ {# N
9 J# T( l( I/ E
大太太果然有些讶异，“还记得在山塘还有两处屋呢——”) s5 h4 }% o; @% i' o1 @* i
张太太苦笑，“都是熟朋友，倒也不怕宣扬了家丑……”
看了看几个双眼圆瞪一脸好奇的杨家女儿，到底掩住了没有往下说，“不过，也不好坏了大家的兴致，吃酒吃酒。”, u+ Z: y( R, F/ {5 V7 H% F. i) k* ^
大太太若有所思。
0 R/ k ]9 o9 ~# Q+ ]; A8 l2 \
三娘子却是再忍不住，一脸的关切。
2 d& G" S4 `2 |+ Q
七娘子看在眼底，不禁暗暗皱眉。- ?4 y2 u. p' x7 ?! f; j3 C
就算是看上了张家的少爷，也不必表现得这么明显吧。6 `) Q8 e" N% _1 S/ n1 y5 U
/ e# ^& I; p3 f" U
她就横了三娘子一眼，“三姐，想什么那么入神，手里的碗都快翻了。”. Q- e: o! ?; H& u5 s; l' e+ ]: A
众人都看向了三娘子。# s5 p3 K; h0 C7 Y$ F7 H9 N
三娘子总算还晓得掩饰，“是在想西北的事！”
几个太太就转而议论西北军事对江南的影响。" G, C+ J/ Q# |$ a
长篇大套的田产、收成、买卖……听得女儿家头昏脑胀的。
9 K+ N4 _+ M0 `% L( k' q
草草吃过饭，五娘子就拉了六娘子、七娘子去万花流落坐船喂鱼。
四娘子也早告退回七里香去了。
自打脸上落了疤，四娘子就越发像个哑巴，三棍子都打不出一句话来，平常闲了没事，也不过是在七里香幽居不出。
. J" u- ~7 i( y7 p- ^ H
三娘子又坐了坐，见大太太给她使眼色，也只好失望地追着四娘子回了屋。
几个太太就和初娘子议论起来，“四娘子也真是可惜了，好好的美人胚子……”7 \- R+ c M8 J; T8 \7 [
3 J+ x* N6 R7 Y7 o& z2 m
“倒不是我这个当婆婆的嫌媳妇不好……”
五娘子、六娘子、七娘子在池子里听了几句，都觉得无味。' L* @% h9 c: o2 j% q
$ v" U3 V' I9 s& K
没出嫁的小姑娘，脑子里哪里装得下太太奶奶们心里的那些事，什么你家的媳妇不会做人，她家的女婿不懂得当家，小姑娘听了就当耳旁风，吹吹还嫌耳朵疼。$ a) I& q ~- o$ k
“还是上岸去假山里坐坐。”六娘子眼珠一转，“天气这样热法，也只好在假山洞里坐着舒服。”# H2 I1 a: ~- W5 i9 q7 G# Z# O# F
3 q1 K0 D7 g; ], R* |$ g, N
几个人就在池边上了岸，绕过溪客坊进了长廊。9 o% y" m1 ?- _: b
/ |3 k# g$ L3 L# v/ @6 y) O3 V9 o
“要经过聚八仙呢。”七娘子有些踌躇。+ A+ I2 _( z5 s" Z+ R' ~: N
“哎，就一个桂家的少爷是同辈。”五娘子却不大在意，“其余都是叔伯，就算撞见了又有什么大不了。”
% I/ _5 r1 ]- i: K) e8 n
三个小姑娘就一边叽叽喳喳地说话，一边靠近了聚八仙。
% v( x6 v8 _' m$ Z0 ], }5 J" ~
在聚八仙门外，倒是不约而同地都放轻了声音。' M ]0 p. \+ v! a. v/ B7 |
, t( Q4 A$ w0 B& K
五娘子蹑手蹑脚，一面又要偷听聚八仙里的动静，鬼鬼祟祟的，看着倒有几分可爱。
聚八仙里果然热闹，又有小唱袅袅娜娜的歌声，又有依依呀呀的丝竹乐声，竹帘全放了下来，遮得聚八仙风雨不透，仅有一阵南风来时，能稍窥里头的阴凉。* T0 F" n' s" L' ?1 H& b
里头不时就传出了说笑声，本家二叔的嗓子最亮。
# v1 ^3 q/ X+ E$ C- g2 V
几个小娘子就静悄悄地过了聚八仙，绕到琼花丛背后上了假山，在假山洞里挤挤挨挨地坐了下来。
天气这么热，就算家居有冰山降暑，又哪里比得上假山背阴处的沁凉。2 K/ f: l% k* q; f( q
5 |2 B# M0 S5 F# y$ l. O6 b
五娘子和六娘子都惬意地叹息起来。- w& l" e j: s% o/ R" X! Z6 W
. O x. ]% M" ]5 n/ C" z1 i
七娘子抿着唇若有所思，“二堂叔一向是不苟言笑的性子，也不晓得今儿怎么就这么高兴。”
, g+ S0 t1 h5 v! Y w
要把九哥和七娘子写到大太太名下，这里面也有不少关节要疏通。
虽说别人不知道，但本家族长这一支心底是肯定有数的……九姨娘带了七娘子在西北住的那几年，虽然和外头没有什么来往，但却要时时仰仗族长的照拂——说穿了，对杨家小四房这么大的一份家事，要说本家心里没有过什么想法，那谁也不会信。
七娘子和九哥的出生来历，自然也就瞒不过有心人了。6 R" ]" B: V! {* T
只是千鸟在林，不若一鸟在手。大老爷要真舍得出钱打通关节，本家也未必不会睁一只眼闭一只眼。
+ Y: `1 x& i- _7 }% g5 V. ~* G
九哥若能变身嫡子，将来继承家业的时候自然也能少了几分波折。+ W7 Z- k# Z* g$ E
' @ A; o/ l* V
本家二叔笑得这么开心，想必也是明白这个道理的吧。
! N; P. Q0 e( d. R7 K
她就缓缓地呵出了一口气。; z+ T, A* ?4 V6 g
要说对嫡女的身份不心动，那是假的。
% U8 G% E) B3 j3 q: d) p0 N* |
大家都是女儿，嫡女就硬是要高了庶女一头，将来出嫁时嫁妆都能多带几两，人往高处走，谁不会心动？
5 y4 t$ r% Q. z/ u3 v) [, g
只是碍着虎视眈眈的二太太，这事到底能不能成，会不会平添波折，却又难说……
五娘子看了看七娘子，就和六娘子咬耳朵，“最是她心事多，姐妹们一块玩笑的时候，还要装了一张苦脸出来。”7 a: {9 M8 z- b( S5 C! p5 K+ Q9 C
六娘子就忙顶了五娘子一下，“五姐，你就少说两句，哑不了的！”
五娘子哼了一声，也没有多说什么。
七娘子却是一个机灵就回过神来。
木秀于林，风必摧之。
3 a1 B3 y( ?5 S, P- p4 c$ y0 l P
这几年她的风头已经很劲了，眼下又被提拔到了太太名下……! a; x/ V" l, Z+ L( J
三娘子和四娘子的妒忌与忌惮，是免不了的。
五娘子话里又何尝没有一点酸意？! m+ x5 z8 J/ O* W- ]
大太太剩下的陪嫁，本来都是五娘子一个人的，现在却要分给七娘子与九哥……
她就赶快给六娘子使眼色。
六娘子就笑着拉开了话题，“张太太这几年倒是和我们家走得近，要不是知道张先生没有出仕的意思，我还当……”
五娘子果然就被挑起了兴致。7 U7 U: Z- @# i* b3 y8 t: U
“张太太也难，张先生没有功名，一年田土的赋税就不少，虽然和我们两家走得一直很近，但阎王不比小鬼，在这事上我们也没有办法帮忙。”五娘子平时跟着大太太出去得多了，的确是见多识广，知道不少秘辛。“毕竟一举一动，都有多少人眼看着……前几年王家还在的时候，一贯是寄在王家名下的，现在王家又倒台了，大公子虽有个秀才功名，但还是不那么管事。又娶了个厉害的大奶奶，说是寄在大公子名下的田土，就是分给大公子的家当，三天两头闹着要分家……张太太也气得不轻！”
大户人家婆媳不和，妯娌争产的事，时有发生，几个小娘子也都听惯了。
六娘子就哼了一声，“这个大奶奶倒是有心机，听说张家三个少爷，就是二少爷最聪明，恐怕是担心将来东风压不过西风，公婆也偏心……越性提早分了家，还能沾了长子的光，多分些家产。”. C- j* |8 }/ o3 M$ s8 \
0 q; K2 C- n: {( e. h
都是江南的名门，张家的事，七娘子也是清楚的。
虽说不比杨家的豪奢，但也是不可多得的殷实人家，十多万两的家事，那是怎么都有的。7 j) z, y2 B5 t4 z. g; R
! B) l# h* y& [' y
不然张先生又怎么能优哉游哉地治学为乐，自称为“天子呼来不上船”的酒中仙？张太太又拿什么底气和李家、杨家这样的豪门来往。" a/ l5 P3 i z, V3 L; ?+ V$ Q
! p, R! F- F# d0 H
虽然现在出了个厉害媳妇，让张家一时有些狼狈，也不过是眼下而已。
8 k9 R8 O! t& v& B5 d
四姨娘为三娘子挑的这门亲事，就体现出她眼光的老到了。0 \" s b, b: x+ R2 c/ Q& H7 e
说起来，要不是王家自己行事不谨慎，三娘子又哪里要蹉跎到今天？& Z4 O" P) d9 E
# o" { L( A, u, p- o8 m: L
四姨娘的眼光再好，却也没办法扭得过命运的大腿。
“人口多也有人口多的不好。”七娘子也就顺着五娘子的话往下感慨，“张家人口算简单的了，都还有这些事儿，李家将来还不定闹成什么样呢！”
) r& D4 p- u7 G/ m9 Q
“也是。”五娘子喃喃自语，“咱们家只有九哥，倒也安静。几个堂兄弟，看着也都是省事的。李家现在分了几派，内里斗得都有些不像话了，李太太那样精细的人，气得几次昏过去，行事也渐渐凌乱起来。”# N' \5 l3 n; H) f3 O9 h# O) I. ^
三个小娘子又不约而同地沉默了下来。) [* s. s" h4 o: _; q' v
说到底，杨家的这点小纷争，放到别家面前，真是连被闲话的资格都没有。9 X4 ^7 |0 e7 p/ B" ]4 |
9 m) M' _" [) B. S- M
“都是别家的事，说说就完了，放在心底做什么。”五娘子又自己失笑，“老坐着也没什么意思，咱们瞧着谁去解语亭喊个丫鬟过来，把四宜亭扫扫，到四宜亭打双陆得了，一会八娘子要过来也好有个玩意。”% Z1 r3 ^# p9 y3 D8 @# B
八娘子身子不好，过了午饭总要吃一遍药，就算要出来拜见几个世伯母，也要等下午才进百芳园。7 ^! j2 T7 ?3 o. s' S, v, D
几个小娘子又是中途离席玩耍，身边也没有带着丫鬟。3 U) c# `$ R2 h' u. @
$ W4 t7 c) s+ V2 L" }
五娘子和六娘子就不约而同地转头盯住七娘子。8 R$ X* l. W: U( W& A2 F0 L
七娘子只好站起身，“有事小妹服其劳是不是？好，我去，我去。”0 r. W; C5 k F- k
5 B9 S, k8 h0 K2 o3 v
五娘子哈哈大笑，“小七说话就是这样有意思，快去快去。”# @, c+ V$ c g
% V1 l- y" L& a: r7 N( O
六娘子也一面抿嘴笑，一面和五娘子说悄悄话，“看小七一脸的官司，回头就到太太面前告咱们不体恤她这个当妹妹的。”
虽说是悄悄话，音量却不小。+ l2 |2 y$ s7 X- y. V; n# X
七娘子就冲六娘子做了个鬼脸，“伶俐不死你！”
一边隔空和六娘子斗嘴，一边下了假山，却是没提防，一转出假山就和山石边的人撞了个正着。
“哎哟！”七娘子不禁细声惊呼。
“怎么了怎么了！”假山上顿时冒出了两个小脑袋。
一看清情势，又很快缩了回去。
“桂世兄！”七娘子却没地儿躲，只好微笑着福身见礼，“不想在这里撞见桂世兄。”! H# H& |. n p/ B: k4 T
; L" O0 m' a: m
百芳园就这么大点地儿，假山就在聚八仙后头，桂含春出现在此不足为奇。- G$ P, o7 P+ r2 C& e' p& |0 `
' j; _! l/ L, ~, {
说来倒是几个小娘子莽撞了，明知道聚八仙有男客，还到附近玩耍。
}9 Y8 p8 Z# T) a4 e
七娘子不免有几分不好意思。
! _$ V X2 |1 t4 \( j6 s
桂含春也很吃惊。) c! e* Q `. ?- U3 @/ K& R
“冲撞世妹了。”他面露赧色。# b! Z3 ]4 n1 B8 B5 f+ `( y+ x. h S
9 ]% n J3 t8 a6 W. P7 P- {) w
在几个太太跟前的稳重，已无影无踪。; Q+ F _' V" c% f- ^" @; p1 H P
七娘子就也尴尬起来，“哪里，是我不该乱走，桂世兄请便！”
她又不是傻瓜。
8 j4 b9 i% S0 ]; o" W( A+ ~( C
大太太早就说过桂家有意思和杨家结亲，之前几个太太又对桂含春是那样的神色。: c9 s8 R$ J4 x1 m* | D
还打趣自己……
哪里猜不出大太太的意思。# F( g* `2 R) a9 |3 _# G& H
桂含春也到苏州一阵子了，自然有渠道获得杨家的消息。6 m' a6 F9 d3 k: F9 Q2 K+ k) `/ C
+ s7 g# F: n. H# A5 M. n
听说他和本家二叔也走得近……& r8 k* E8 A1 w
想必也猜得出杨家这边是看好七娘子吧。
7 w. I. ]# A( L
两个人见了面，就格外多了几分尴尬。4 i+ J$ h$ _% D9 R( p
" u. ^# J% N/ t; b
桂含春本来肤色就深，此时脸上更是一片深泽。) p/ G1 K) a- t: N
0 I) ?' T \, Y+ I) D* o, A& ]
原本如小老虎似生机勃勃炯炯有神的双眼，也亮得出奇，瞟了七娘子一眼，就低下头让开了一条道。. P4 x1 @: v2 M) T/ l! R
七娘子倒要比桂含春更大方些。. k8 G5 W/ Y5 G, {, r2 f5 n
毕竟桂含春长年累月在军旅生活，恐怕很少接触江南水乡的小娘子，七娘子却是又见识过大漠的风沙，又体会过江南的丝竹。
她就对桂含春点头致谢，提步欲行。
) m2 |6 i" ^. \2 x! B3 O
假山上忽然又传来了低低的呼唤声。
“七妹。”3 |' f# ~5 h$ W$ n
却是五娘子的声气，还透了些急迫。
9 A" c1 ?, r3 Q: F, H! Q
七娘子只得回身又进了假山。
, c& K5 Q5 f6 v8 }2 ]# J2 X
五娘子与六娘子都候在太湖石后头。9 h0 ? V- ~* F, b, x$ |& Q6 g
“是不是要请桂世兄回避呀？”七娘子轻声问。
桂含春人都在假山附近了，两个小姑娘不好意思继续在假山里呆着，也是人之常情。
不过她们都过了十岁，五娘子更是已经十二岁，可以说亲了。% `' f$ Z) H# N7 ^3 l5 q
3 n4 F6 ^5 t7 \* m9 e( y0 Z! e4 p7 d
也不好意思在桂含春跟前抛头露脸。" q4 Z; s z% N! V
7 |8 d- ^: l9 ?9 v
恐怕是想请自己传话，让桂含春稍微回避一下吧。
. @: X5 V1 {3 }3 x
五娘子摇了摇头，脸上却带了三分的心虚。
“我是想问问表哥的好！”她带了几分央求地望着七娘子，“桂世兄从西北过来，肯定知道表哥的事，平时也没处问人去……”
7 Z, s% t0 C( ?7 [- `
五娘子脸上是一片坦然的关心。 L% l) ?5 y( `+ T2 q
6 j) p4 h5 O: C7 ~& m: F
七娘子就为难起来。( |3 }# D8 S' H8 D
; E' T9 f0 L% ]% u
虽说自己和桂含春之间好似应该避嫌，但五娘子错过了这个机会，下次再打听到许凤佳的消息就很难了。
7 {" C1 Z/ b" n& ]
她毕竟到了说亲的年纪，也不好成日里挂着表哥的名字到处打听。* H3 h. z. P( c
倒是自己年纪小，还没到要避嫌的年纪。
再说，五娘子心里恐怕正是多少有些不自在的时候……
, W% x3 C6 n; O2 C/ D* H6 p
六娘子也敲边鼓，“横竖你还小呢，和桂世兄说几句话也不算什么。”& v7 j8 y5 A) s% ]" X
“只怕桂世兄已经走了。”七娘子只好勉强让步，“若没走，我再帮你问。”' Y H2 q" s5 K9 P1 A. F
就出了假山。
6 D7 v$ t9 x( ]- E5 H
不想桂含春居然真的还没有走远，还在回廊尽头左右张望。
) F) {4 P7 D0 s4 @( k
七娘子就只好硬着头皮迎了上去。3 h6 D* H! k+ V
“桂世兄。”她低声招呼，“想请问桂世兄几句话！”6 g o9 i- [6 ]' y
5 {' U B' o. L& V7 f$ M2 ^
桂含春就回过神来，恍然大悟。8 L$ r, D0 G5 P- Z8 E e2 V
顿时又多了几分局促，手脚似乎都不知该怎么安放。( B1 I5 T) ^! v$ F" D* f
3 ]$ `: v2 o' I6 n/ i. t
“请问请问。”一叠声地客气。5 G: a. t u$ A3 q
七娘子倒有些好笑起来，就又看了假山一眼，含笑问，“听说许家表哥也在前线，您也知道，表哥同我们家的四少爷……”
: z( L6 _0 c! J& o, |
她顿了顿，才续道，“情同手足，四弟一向挂念着表哥，一向想知道表哥是否安好。又面嫩得很，不敢亲自来问桂世兄……” p- _2 @$ z& a$ k
虽说以九哥为名，但只看七娘子的表现，都猜得出她是被假山后头的杨家小娘子派来询问的。
桂含春自然也不会戳穿。
7 ~- H/ Y/ t8 N
“噢！你是说平国公世子吧？”他哈哈一笑，露了军人的爽朗，“世子爷好着呢，前儿听到西北传来的音讯，好似也已经带队上阵杀敌了。就是饿得厉害，不过想必第一批粮草应该也快到前线了，饿，也不会再饿多久啦。”& z+ I0 Y! m. f& `
1 s1 h; D$ d1 [/ ^
谈到他熟悉的军旅生涯，桂含春双眉上挑，羞涩自然而然就褪去了，露出了身为军人的自信与粗犷，脸膛似乎都在放光。& R+ q* _$ F e. h0 s: N" i
& H) F& ~2 {. s: u
“话说回来，世子爷的左手刀法倒真是精妙，听说才习练了几年，我还没有和他切磋。倒是三弟和他比试过，据说虽火候尚浅，但仅作防身健体用，是足够了的。”他兴致勃勃，朗声笑道。
七娘子却是轻轻倒抽了一口冷气。
$ B* H7 e3 C( S9 X- g3 R: E
“左手刀法？”她喃喃重复。# {4 Z$ l3 e. Q! V
+ _* s) j+ H! @6 ^
“是。”桂含春一脸的向往，“据说是请沧州名家传授，为世子爷阵上防身使用！”: N( g* _$ v2 B3 \
1 r5 w4 j9 l8 g! w4 {' Q" r
一边说，桂含春就一边回身要走，“正好请世妹指教，该怎么回聚八仙去。”
7 }. B2 X9 U2 s1 j
他又有微微的羞窘，“还是第一次进这样的园子里，说来好笑，竟是迷路了！”
% O- Z2 p% g' ^+ J, _( o1 _. U3 H
七娘子就忙收摄心神，“世兄这儿请，我正好上里头去……可以同路一段。”
8 I# e# N$ W" r& Q- r
又忍不住问，“饿……饿得厉害吗？”* g8 k, M& w" v4 i
她心神不属，随手就在廊下站住了，拨弄着象牙小鸟笼的金门。" y) x w' \4 O0 `( L: ]
里头的百灵便一啄一啄，跟着七娘子的手指跳动。) [' ^ p$ G% C4 [1 X9 i6 W
$ B' e4 } u( q0 h* @: `
桂含春也就站住了答，“是挺厉害的！平国公治军严谨，不许兵士抢掠百姓，其实我们腊月里粮草就很紧了。”
他脸上掠过了一丝阴影，这一瞬间，似乎是又回到了金戈铁马、铁血黄沙的战场上。
“也多亏了平国公治军严谨，不然，我们陕西的富户就要遭殃了。”桂含春又轻轻地道，“就算是这样，杨桂两族去年也还是紧巴巴的，拿着钱都买不到粮食，听说杨家村竟有人饿死……我们营帐里也有些饿死的大头兵……”! I- X( X) U' I! w6 A# d; {2 }
) m$ q2 N# D2 W
七娘子就又是一惊。
% [* ^' y2 h4 q- S, o. @/ m
只听说西北缺粮，没想到，竟都饿死人了！
那许凤佳……杨家村里的亲戚……9 e! z+ \8 P9 Z. P) f7 K
+ g& ~* N. _' g; `0 ?1 p# a4 \' s
不知不觉，她的手指就是一沉。7 J5 `: s& z+ E) X, C; e, k: d( n# \
金门顿时大开，百灵鸟就势飞了出来，却是直撞向七娘子娇嫩的面庞。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:30
90、绯闻
4 [5 o) r8 {% }2 g) ^: {1 V; e& s
七娘子不禁吓了一跳。
一时却是来不及反应，只是呆呆地听着耳边的风声。
- A2 W; X+ t6 r% [
眼前却是一花，一时天旋地转，再回过神时，她已是被桂含春挡在了身后。玄色金团花的衣饰，就顶在了七娘子鼻尖。
. H9 y7 X& I8 w% ?( @+ \' }: d
七娘子不由就有些窘迫。
1 C {, F& S/ z9 f4 ~& m- ~2 p
她稍稍后退了几步。+ [5 @; u8 w, m8 ]- w* K
“世妹没事吧？”桂含春也就顺势跨前，一下拉开了和七娘子之间的距离。+ l' @0 t4 k4 ^; R8 Q8 O! |. b
却没有想到鸟笼本来就晃，他人又高大，肩头带翻了鸟笼，鸟食、鸟粪，一下撒了一地。
桂含春虽然反应得快，肩头一晃就闪了开去，但七娘子却没有这么迅速的身手，八幅湘绣裙就溅上了点点香瓜籽。" E" H! u6 u' v8 X# {4 K
“哎呀。”桂含春懊恼轻呼，“倒是我带累世妹了！”
他又有些窘起来，脸上多了几分春色，倒是让这少年更动人了些。1 l# b0 \# L7 W; m
七娘子连忙摇头和桂含春客气，“是小七鲁莽，牵连了世兄——世兄请先走一步吧，转过弯左行就是聚八仙了。”& P% ]5 C( g& V9 d @$ g v- B! o
1 _8 c8 u1 L$ L% v
桂含春却犹自有些不好意思。
d i1 X* k7 Y& _; @' J
他摸了摸鼻子，又四处张望了一下。# v- D z6 S) s& z8 K9 B$ p
“我为世妹把鸟儿捉回来吧！”+ D2 ^) l T' U( E e0 \
不由分说，就下了决定。
到底是驯养惯了的鸟儿，这百灵鸟并没有飞远，正立在假山湖石上啄着自己的羽毛。
5 s$ z& ]' z' y+ d0 n! C% F5 O
七娘子正要客气，桂含春身形一闪，就轻轻巧巧地跃上了假山。
他身材高挑，手长脚长，行动又迅捷，在阳光下腾身一跃，身姿轻盈中带了矫健，七娘子一时不由得看住了。. W8 W! k: v2 r% a& i8 s. J5 L) X, a
就见桂含春相准了那百灵鸟，一出手快若闪电，鸟儿还来不及闪躲，他便掇住了捉在手心，翻身跳下假山，朗笑着进了回廊，将鸟儿放回鸟笼关好。
“真是冒失，得罪世妹了！”又回身向七娘子认认真真地道歉，脸上一片诚恳。3 `& v0 _; B+ u8 r
七娘子脸上发烧。6 u- V' \( d' F. t) i6 Z! n
这事说到底，还是自己莽莽撞撞，神思不属，才开了鸟笼……
# X2 d1 g1 w1 H& B, D" M& Z" F
“哪里哪里。”
两个人又是一番客气。
! g3 ^. I) s3 @/ Q
七娘子也不好意思再多问许凤佳的事，给桂含春指了路，就告辞了，“还有别的事……”$ B3 N5 P/ T9 }/ {# q* N
桂含春就看了看七娘子的裙子。0 ?, x8 E* K A B( K
绣了湘竹的白绢上染了点点黄斑，看着颇有些刺眼。) z" P4 y# t. s* b. P7 x
! u P! G+ U! ^- b0 `( @
他就会意地笑了笑。“世妹请自便！”# D9 l# p Z; F! r6 z7 F
* K0 ^: T6 l" A8 T; V5 w: A0 E
一边说，一边大步转过了弯角。
' y1 z5 I# W+ h5 T& k
这个桂二少行事，实在是斩钉截铁、干净利落，好似夏天咬下的一口黄瓜，又清又脆，还带了一股特别的回味。 j( e, n3 A) M" G w) p
七娘子等他转得看不见了，才沉下脸。
) f/ ^! O; C& K! C( C7 {7 K$ C2 M
几步就回了假山。
“五姐你害死我了！”她难得地露出了小儿女态，跺着脚埋怨五娘子。 g, N$ w9 { T! X' C* k# T
五娘子和六娘子却早已笑得都不会动了。9 I0 ^- J6 Q* `% Y' V& L
两个人又要笑，又要忍着不笑出声，都憋出了一眼眶的泪水。- l& s- ^+ S- d
5 n+ O) p+ W' w( E i( p$ w* d
五娘子就一边擦着眼泪，一边安抚七娘子。
“是是是，都是五姐不好。”她又噗嗤笑了出来，伏在六娘子身上乱颤，“叫我们七妹受委屈了，倒让桂家的少爷，有了英雄救美人的机会！”
! ?& J/ U6 G/ C! l
“五姐！”七娘子恨不得打五娘子两下，“还不都是为了给你打听表哥的消息！”2 ]% d) R# l, G0 a
六娘子却又一边笑一边打趣七娘子，“我们七妹终于也有了这一天了！从前是怎样笑姐姐们的？这，这简直是活生生的现世报！”
七娘子恨恨地跺了跺脚，“我回去换裙子！”
$ l) n- u& c' s9 T9 s- \0 Q
五娘子和六娘子就一边笑，一边跟在七娘子身后。
1 q9 ?8 G# _* g. s) R+ `; I
大家进了西偏院，七娘子换了外裙，到底还是吩咐白露摆了茶上来。
& d* W, F4 B( n5 |
“四宜亭究竟也热，今天暑气这样重，怕是八妹也不得过来了，倒不如躲在屋里喝茶。”& `- \8 H& a/ i8 B
. a, ^7 @: C( E% q, ]; b; }
五娘子和六娘子吃着茶，又望着七娘子笑。
- i' Q. p; j# ~' Z( z4 S7 E
七娘子被笑得还真有几分恼起来了。2 H! W9 P3 e& ~& ]2 b
. T6 L) A/ j7 H" x0 S
这下才晓得六娘子被起哄的时候那又羞又恼的滋味。( I N, M& q" p) \* q9 R# w. [
亲事根本还没有一撇，虽说年纪还小，倒是不妨事，但万一传扬出去，终究与七娘子的脸面有些损害。6 ^) W# Y/ ]9 J3 C- y. c
1 A: _- q6 G3 K4 Z, q
“若是敢说出去，就别想听到表哥的事了！”她就威胁五娘子。. p% ]* E* e6 [7 q S
以六娘子的性子，虽然也会起哄，但嘴肯定是很严的。& w! z: k' [! \
五娘子只好抿住唇，竭力作出严肃的样子来。! M7 ?1 @# f) [# `8 H2 k
- I) S& n" u2 O6 H7 }) f
“好好，不说不说，小七脸皮薄，我知道，我知道。”" S, l+ @; H1 y2 z O! y2 {- y& A q0 N
1 y, {5 Z3 b2 w$ y" A; Y+ b$ j& N
七娘子这才不甘不愿地把桂含春的几句话复述了出来。
她却是有意无意，漏掉了左手刀法的事。
1 l0 C6 k0 h0 O
五娘子已是听得满面忧思。- `* @/ G( A" {, E
1 S) \+ B" ~0 E0 T
“希望表哥平安无事！”她双手合十，又摇了摇，“改日我们说动母亲，去寒山寺上香吧，我想给表哥求个平安呢！”
8 Z, ~+ ]1 f" e% m* m3 [: [6 L3 J) @* Z
眼底是一片坦然纯净。
- n; H0 V6 G% k0 Q
七娘子倒不好打趣五娘子了。7 e M0 D* ^( M1 z( [
看得出，五娘子是真的很关心许凤佳。- U5 }6 o2 A1 h9 N0 O' b/ w
# b0 ~6 W- w5 ?
或许是因为她没有亲生的哥哥吧！许凤佳虽然飞扬跋扈，但对五娘子，却一向是照顾有加。
“这是自然。”她也附和了起来。“想来表哥在边疆，也着实是吃了好些苦……”0 I7 E/ m) u* h( f) o6 G) V
不期然就有些烦躁了起来。
若是许凤佳手上落了伤……九哥岂不是误了他一辈子？4 {6 Y* W' Y M) H2 U: N
1 ~- m2 e% r& d3 c
几个小姐妹又说了几句话，五娘子就张罗着打起了双陆。
" L. ~8 m7 Y5 V% M
七娘子兴味索然，推说观战，看了看，倒是去床上躺了下来，号称要睡午觉。
O$ D W) m# b/ f
翻来覆去，又怎么也睡不着，无限的心思满腹，一闭眼，就想到许凤佳手上缠着的绷带……, q Z f2 G, o, \4 Y2 P" f
第二天就有些头疼脑热，食不下咽的，慌忙拿权仲白开的太平方子来吃了两贴，又卧床休息，方才渐渐地好了起来。) ~, l1 m5 `! Z' p* X2 O7 y/ X
五娘子来探病时就拎了一个小小的象牙鸟笼。
鸟笼里装了一只小百灵，鸟头一伸一缩，煞是可爱。6 P# ^2 C9 G& O& H- Q+ y
3 }. W. F0 N2 H8 U: Y+ V% e; l
“给你解闷！”五娘子很得意，冲七娘子挤眉弄眼，“可要好好地喂它！”* c! [3 Y6 P/ ~( ~
丢了鸟笼就跑了。
七娘子又不好把鸟还回去——那也太矫情。8 N$ q7 c. F0 _' L9 x
; o; \! h4 n) [6 ~
只得把鸟笼挂在屋外。* b( B: ?2 O+ ~( o: K3 g
几日下来，也听惯了百灵婉约清灵的鸣啭。
' t% e# n/ D( m! c/ d
大太太亲自到西偏院来探望的时候，也站在檐下逗了逗这只小百灵。
; ?! y; z& C0 c( h P7 J7 z
“从前总觉得你这院子里太安静了，多了这鸟儿，倒也热闹了起来。”
5 l+ x2 _* s3 R4 ~/ h* P
大太太看着心情不错，眉眼都带了笑。' P8 l. K9 T9 d( V
3 o, I5 _ t& w% b0 f
“娘！”七娘子作势要下地。9 G1 T6 j$ u( Q/ I/ @( ~
' Z+ K* a* V" u. W' v f5 T2 C2 k: {
大太太忙上前把七娘子按了回去，“傻孩子，才吃了药，不要乱动换，免得又着了凉。”
" u0 Z; G3 `' r. j
不免叹息，“总归你身子纤弱，这大暑天也会着凉……”
; x+ C( d5 |& L9 R
七娘子面露赧色，“给娘添麻烦了。”0 e% O7 ]. H9 {6 f" Z6 ~# I3 s
大太太慈爱地望着七娘子，“这就说得上麻烦了？那娘可不是把你麻烦透了？”- i Z+ f. ?) [9 C2 g
0 H! @, N- P' B% h
两母女说说笑笑，和睦到了十分。
大太太眼角眉梢，隐隐约约带了喜色。- }' u/ [3 I1 ^) B% w
到了快走的时候，还是忍不住向七娘子透露，“你爹已经打通了本家二叔的关节，上族谱的事，他们是自然会照应的。”
8 Q! F( p1 c& x
七娘子精神一振。
7 c+ W; u) V4 n+ [0 r4 Z
这的确是货真价实的好消息。
“花了多少钱？”忍不住探问。( t4 i' b5 M& P/ H' A7 e
- X; P F! M4 ^" d4 S
大太太莞尔，“不多。”漫不经心地比了两根指头给七娘子看。
% y" y; s/ X- ?+ x; c+ C* P& I
“两千？”七娘子倒抽一口冷气。
e, _. ]6 v) J `, t
“两万！”大太太就笑。" A H# j% I/ H
/ h- l: N+ x4 b- m5 H2 X9 u, N$ s
又解释给七娘子听。
) B, q2 ^! m* o$ W0 d2 `' Y
“将嫡作庶，以庶作嫡，闹腾出去都是不光彩的事，虽说大家心照不宣，总归族长也要担着风险……两万不能说少，但恐怕你本家二叔还嫌不够多呢！”
七娘子连声摇头叹息，“这也太……”一脸的心痛。
3 e$ ~. K4 @9 m* z
大太太看了就很开心。3 ~$ ?" ^( F# z4 t5 Y/ i
到底是小七贴心，小小年纪，就懂得节省家用。9 M5 j& W- V) m/ E a6 G
“都是值得的。”她安慰七娘子，“你年纪小，不晓得族里的厉害。九哥若只是个庶子，将来在族里难免处处遭人眼色。三个堂兄弟到底又隔了房……写到我的名下，将来在族里就有了底气。”
世家大族，规矩最重，族里倚老卖老的耆宿不少，又有大把陋规，数不尽的口舌是非。杨家两房家事这样丰厚，若没有写到大太太名下，将来九哥但凡软弱一点，大老爷过身后，装神弄鬼、假传圣旨，明里暗里欺负九哥的人，是决不会少的。
大太太倒也是拿得起放得下，一信了九哥没有二心，立时就把九哥提拔成了嫡子……4 s: t( B' p' m P: V6 b
多疑的人就是这样，一旦能取得她的信任，反倒什么事都好办了。
一步顺，步步顺。
2 l) l* K* w5 q5 T0 m0 z
七娘子就货真价实地流露出了感激，“娘真是贤良淑德，堪称主母典范……”
大太太听得顺心遂意，捂着嘴呵呵地笑了起来。
8 F) @ o8 T8 x4 A
“只是。”七娘子话锋一转，又露出了忧色，“恐怕会不会有人作梗呢……”
“你是说……”大太太神色一动。
* w9 Z5 F0 G8 _8 W% M7 k2 L
会在这种事上作梗的，当然只有二房了。. N- K! y0 r V. \- J% x2 b
就算七娘子欲言又止，大太太也不是猜不出来。9 K( F4 U( `5 u3 ]- W/ X
. j2 o* X0 q8 W% L
“这应该是不会的。”她也沉吟了起来。“你二婶从来也没有回过西北老家，是在京城进的门，多年来不是在京城，就是在苏州……”
七娘子也明白了大太太的意思。 |+ _3 O- K2 F n7 C: P
0 c1 ?9 K( o1 @' g. H1 C
古代不是现代，信息传播不便。二太太要在大房的这件事上作梗，那就只有派人回去散布“谣言”，诽谤九哥其实是庶生子。$ M4 W0 ~7 O$ J+ ~3 B. n( h$ _
但二太太本人没有在西北居住过，人头和地理都不熟，手底下的这批仆人也很少和本家走动，恐怕都很难找到杨家村的地头。
! T7 }: d, O& `8 b8 u
比不得本家二叔熟门熟路，恐怕等二太太的人找到杨家村，九哥和七娘子早都上完族谱了。! f1 }" q: [- P1 i# _
“也是！”七娘子就缓了神色，“还是娘考虑得周详。”
& p. l5 h' `9 |5 F4 h
一口一个软软糯糯的娘，叫得大太太心都要化了。: p7 N( }+ A; ~4 u9 Y9 Y
“也还是得让牛总管留心些。”她拍了拍七娘子的手，“小七就是细心得多了——等你痊愈了，也跟在我身边学学理家吧！一展眼十多岁了，也要把这些学起来了！”& c. \# C0 o& l* n1 ?' [4 |- \
! x7 T+ U3 D& \6 G4 ~" M. k
大太太以前是从来不过问这些的。+ [2 I# O! z% }/ ?, Q7 H- Q; \ A
七娘子就又和大太太母慈女孝了一会儿。
才送走了大太太，就伏在枕上径自微笑起来。 m& s" ^# V* `$ f" J' q+ q7 u* x6 [
“真是一步顺，步步顺……”* f9 Q. Q- ^* E$ O
她又叫立夏，“你来。”
立夏就一脸恭顺地上了前。! e1 N0 @8 b2 p( E# P( l+ @3 O
$ Y' } C) Y* Q1 o
“上回你不是说，溪客坊新进的粗使丫鬟小满，是你拐着弯儿的表妹？”七娘子一脸遮不住的笑意。“你这个当表姐的也该去探一探，免得叫人背后嚼舌头，说我们西偏院的人傲慢！”' H ]: H8 }# C: G6 ` I. q( ]! ^
“是，”立夏会意一笑，“吃完晚饭，就过去探她。”
$ W; b+ t4 o( c
虽说溪客坊和正院关系冷淡，但这都是主子们的事。: D8 n- ]# V# ]* I8 E
下人们自有下人们的交际。/ ]9 A5 W7 x) E% _! n
打初更前，立夏就回了西偏院。9 T' a4 o; I0 N! M$ ?3 D
) _! ~& P3 ?2 W/ i- J1 M3 K
“我和小满才说了几句话，霜降就把小满喝走了。”她一长一短地复述给七娘子听，“站在台阶下指桑骂槐，说四姨娘是有脸面的贵妾，还轮不到西偏院的人来摆威风，就前几天给本家二老爷洗尘的时候，二太太还和颜悦色地和我们四姨娘说了好些话呢！四姨娘都没有怎么搭理！”
& n! v6 P; B9 J8 {7 M/ N. X/ z
七娘子眼睛一亮。
乐得拍起手来。* v9 Y6 ^- D0 M# T: w: h
: \$ e* E; {3 ^: V" ^
“真是精彩！”她笑，“四姨娘果然是个能人！”
( T- \, y* J# [4 g
又考立夏，“懂不懂里头的意思？”( [7 ?) n0 x! S9 ], T- \! e
# [4 {, L% w# r. K% R, X
立夏不紧不慢地一笑，一脸的憨厚。, Q, n1 G1 K, E- c) |& @5 _8 B
“姑娘要立夏懂，立夏就懂，姑娘不要立夏懂，立夏就不懂。”) M* D* Q$ e% `8 z
七娘子倒是一怔。
6 \ W, ` V& W" {2 |% v# }
就看着立夏意味深长地点了点头。* U% i9 Y8 |/ J. D: C
7 J2 l0 P$ [+ d8 ?4 A/ Q; `+ D
这丫头倒是历练出来了。, [4 K1 I9 h" i) X( ^" {7 i0 F
#9 O6 p5 |9 n2 b. c7 u
' f: [$ x2 I2 c! r9 ~! J
本家二叔归心似箭，也顾不得过了中秋再上路，匆匆捡了个黄道吉日，就归整行李，跟着桂含春的驴队上了官道。 l/ z3 \0 _( e& I+ w! y8 n
大太太和大老爷商议了许久，到底还是派了牛总管出马。
) O. b0 T. S! h# r
给几个儿女上族谱是一件事，把一些不便携带的财物运回老家妥善收藏是另一件事。
两件事都非得要个能人盯着，才能让两夫妇放心。
! ?: k4 U: w- K3 d5 C- ? Q/ Q
二太太往年都是直接把东西往大房一送了事，今年居然也派了身边得力的管家，“这一次二房的细软多了，总不好老麻烦大哥大嫂。”
. K0 [ x% i. j# @/ B
大太太心领神会，面上笑着应酬，“二婶越来越懂得体恤我们了。”
1 z J! ]! Y# R6 X# |
一边细细地吩咐了牛总管几句话。& d$ |) B! [1 Y0 e; ~ {( k
牛总管又哪里有不懂的？# d9 Z1 h) Z6 V& G, p% s- m
5 K7 f. c- c1 ~/ h# E8 F
才进九月，二房的管家就送了信来：在路上水土不服，上吐下泻，军队却等不得他康复，把他放在了蚌埠。
大太太私底下就和七娘子抱怨，“你说世上哪有你二婶这样的人！眼珠子就粘在我们大房的家私上，恐怕拔都拔不下来！”
9 y& `! C+ r# Y( V1 t4 F- t/ W
七娘子又笑又担心，“二婶的手段，只怕不止于此呢！”1 [3 e( G. a% r1 k% ?! t6 G) p# G
“她还能怎么样？”大太太不以为然，“九哥写进族谱，就是咱们家的嫡子了，这又哪有现放着嫡子不理会，过继侄子的道理？”
七娘子动了动嘴，欲言又止。' I% B3 d; y# ]- A; Q" X5 v1 o
大太太心中一动。
8 U( o3 P) R' V' {
以七娘子的缜密，说不定还真能为她参谋出一些纰漏。
初娘子又回余杭去了……到底是出嫁的女儿，心里始终是夫家更重。
% v- r3 k+ x1 x7 @
“有什么话就说。”她和颜悦色，“我们母女之间，不玩这些虚的。”
七娘子就低下头细声细气地编排起了二婶。8 k5 N/ K7 g- }! J9 |
# u) W' M0 p2 Z. m& g
“就觉得这几年，府里这神神怪怪的事很多。”& |5 L+ F- Z) t" Y) Z# x
- H6 \4 F: u' s/ ]
大太太不禁面色一变。
( h3 @# E8 g* d. A
立刻就想到了初娘子的那几句话。: s, E# n* f" c- L
& R# C/ U9 e* \3 z( L
“三姨娘就算是道行深厚，这么多法事做下来，也该往生了吧？不说观音山的同寿大师，就连寒山寺的师傅，我们都是多次麻烦过了，每年私底下还有供奉……她就算有天大的怨气，也架不住这些大师多年来的祭祀与供奉……”- g6 @' t s0 E4 U2 q3 f* }6 A6 ?# @( e
“固然九哥的吃用，我们是小心翼翼，又有立春姐照看着，不会有什么错的。”七娘子又叹了一口气，“只是这鬼神的事，也不得不防……毕竟是说不清道不明的物事！”
七娘子这是在担心三姨娘吧！% N7 T* X! Y; ~) y. g( _
又怕触犯了自己，才不敢明说。 n$ G% ]& S0 R( d8 F8 |9 o9 f
2 r4 Q0 G+ R, c/ x, Z' s
大太太就一眯眼，若有所思。. Q& h! F" q+ k; m% {' L1 B7 k
初娘子走了这许多家的寺院，请了许多班子暗地里给三姨娘做法事……就临去前，还走了观音山，住持同寿大师信誓旦旦：“已是把人送上轮回路了，若再有怪事，老衲就提头来见。”) F, |0 \7 {4 }' ~3 Q
* E$ Y8 ]' _8 I" g6 M# \* s
这大师都是年高有德之人，没有十分的把握，是断断不会发诳语的。) F( j+ h& O' }/ {
难道……真是有人私底下魇镇杨家的男丁？
5 C; r! G% G0 |, U. y0 t" X
一时又想到了叔霞的话，八姨娘的死……
' W6 Q: w4 O! v' F/ j ~
大太太面色深沉，半晌都没有说话。
- Y3 \. m6 C, S- U, K; m
七娘子强忍着满心的笑意，又小心翼翼地加了一句。! S+ Q& I3 _ }" H5 l
) |" e9 j. H! E# k" b
“不过，都是小七的胡思乱想，还请母亲不要放在心上。”
话里微微的担忧与惶恐，传神地表达了七娘子患得患失的心情。& r5 ]0 y0 v9 d0 T* @
大太太摆了摆手，心不在焉地安抚了几句七娘子，就又径自沉思了起来。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:31
91、说项( M. m# i! P; t5 `7 U
, c) I' m; @8 Q9 ~6 C- v( h& y1 t! t* ^
很快就又进了十月。! y, k+ z* m! y
边境捷报频传，让朝野上下都松了一口气。. J" l& L, J" |0 D+ r4 h) F
L" `) _/ x. l4 {; r. ?# n
北戎近些年来渐渐壮大，大秦却是眼见着有些衰弱，连年年成又不好。
/ T \* U5 y# `" W! M! r
这时候要是被北戎破关而入，说不定天下就真要乱了……
平国公能守得住边关，那自然是最好。- {% x2 P: e; M8 _1 d( E2 ]* U
: p1 I0 P+ I+ e
皇上却没有收回成命，还是让大皇子在京郊练兵，以备不时之需。8 ]: a# ]; j; _( j: X
京城又不断有信过来，这几个月，大老爷每日里都要和师爷在外偏院议论许久，连浣纱坞都去得少了，每日里只是进正院坐坐，就一脸疲惫地出外院去了。
大太太倒是有几分心疼，请了欧阳家的良医来为大老爷开了几贴补药，又细细地吩咐张总管，让他好生照料外头的清客、师爷们。6 ^- Z' [+ z5 c& ?
“这些人虽然看似无权无势，只是攀附我们家过活，实则个个不是有谋略，就是有人脉，或是有一张利口。”大太太教导五娘子、七娘子，“平日里万万不能怠慢了，否则恩反成仇，那可是甩不掉的麻烦。”
4 ~- n* Z b: v3 {
五娘子和七娘子都点头受教。4 l# Q' w/ \ {* `5 V
七娘子不免有几分好奇。
4 ?1 B8 N0 u5 P# C! M) }
“京里只怕是又来信了吧？”
- d) |$ l1 W( I' k' c
这几个月，从京里往苏州写信的人家，前所未有的多。
4 B l- v: o% n! s
就连秦帝师都破天荒亲自写了信快马送到了杨家。
大太太面上就难免现出了一点愁容。
“刘徵的案子马上就要开审了。”她长出了一口气。+ s. n' b" J+ n' v+ P# ~: H
9 u* z9 a2 ]- S [
五娘子还只是面露不解，七娘子却也跟着大太太倒抽了一口凉气。
官场上的事，虽说女眷们并不需要太明白，但这里面的道理七娘子也不是不懂。+ E, t) C+ o# Q0 d( }, W' r
' y& `" W! A! Y5 { ~7 J4 B! J
现在正是太子一派得意的时候，在这时候审刘徵的军粮案，刘家是怎么都不会有好果子吃了，至少这个浙江布政使的位置，是再也保不住了。" r/ V* f9 q+ i4 O( R" \% l
& J/ d& s3 w& g( o/ f
继王家之后，又一个重要干将倒下——皇长子和大老爷之间也就结下了解不开的深仇。
“也不知道浙江会是谁上位继任布政使！”七娘子就拉扯开了话题。
大太太心不在焉地应了一声，又沉思了半晌，才慢悠悠地道，“你父亲也在奔着这个位置使劲呢。虽说江苏富庶，但浙江也是鱼米之乡，这个位置，最好还是安排咱们自己人来坐。”/ U: l& d; n) w2 f/ h4 {' h5 {- u9 x* D
五娘子也已经明白过来，就陪着大太太唏嘘了一会人事变迁。
刘家虽然和大老爷不卯，但毕竟多年同僚，刘家的太太奶奶，几个小娘子也都是见过的。
. F. B/ D7 t+ r) Q& n7 @
只是一招行错，如今就从云端跌到泥里，如果刘徵被议定了要株连的大罪，更是转眼就成了罪属……4 O! m, l* _% n6 e. r1 i
谁没有一点感慨？( R! m1 e( d P( X
或许就是借着这一点感慨，大太太唏嘘了一阵，又透露了大老爷眼下面临的困局。
* K- [; Y& k- ?# E
“皇后是借了太子长史郑长春的名字写了三封信来，要咱们以运粮的大功出面，挑头再请太子出阁。”
9 T/ k* T( r, Q5 I1 T- P
七娘子和五娘子都恍然大悟。
% i X9 k$ J( A* |4 f9 i6 R+ U
这才是大老爷最烦心的事吧？6 D0 n; c( s0 t8 c& c3 c2 g
( Z! z. B6 K% B+ ^$ S
也难怪秦帝师都要亲身写信来做说客了。3 s6 V4 F$ b& ?! E" G3 T
这几年来大老爷一直挺着不肯在夺嫡之争中站队，家里人也都是清楚的。
可现在得罪了皇长子，又间接帮了太子一把，皇后就想乘势把这个封疆大吏招安进麾下了。3 P3 [+ ^! v) s0 z* E. S8 W, N
2 M& P5 i* R% h2 e
刘徵案既然开审，肯定是要议定一个罪名出来的，他既然有罪，擒他的大老爷也就有功了，在皇上心中的地位，只怕又要水涨船高。
5 ` ~( F9 [$ V1 a3 P! ^ s
这时候他再出面为太子说话……恐怕就算是皇上，都不得不给大老爷与平国公这个面子！
3 \7 Z) b, j5 Y9 @
五娘子就寻思着问大太太，“父亲又是怎么想的？”0 @! I3 l0 v8 Z" Q/ t( ?3 q2 A9 M
: F5 g, s$ a0 C% H. u
大太太反问五娘子，“你又是怎么想的？”
五娘子一愕。
七娘子却是心中有数：以五娘子的身份，将来是肯定要嫁进权贵之家，做当家少奶奶的。
' u" W0 ^3 N+ ?
眼看着就要十三岁了，怎么都要开始教她这些事了。- g+ P) ^ W$ k
“女儿想着……”五娘子似乎也明白了过来，咬着唇就慢慢地分析，“父亲如果要站到太子这边，早几年就表态了，恐怕……是一直担心被皇上猜忌吧？”
大太太眼中闪过了一丝喜悦，却没有说话。
% }* |6 P4 Q1 u. R% ?
五娘子又哪里会捕捉不到大太太的这一点情绪？) I( ] g U! j1 W. B
8 X ^! f6 y+ d. ~+ R
当下也是越说越自信，“眼下又才立了大功，于情于理，皇上都不好不赏，但我们却也要更谨慎起来，免得犯了皇上的忌讳，反而失了圣心。”4 l5 m E4 `7 g/ h0 z$ `5 @! F6 @
大太太不禁轻声喝彩，“倒没想到小五在这上头很有几分眼光。”
3 c. r" B% T7 B5 I5 a& S3 q! r2 `+ y
七娘子也有茅塞顿开之感。
一直以来，她只知道大老爷不肯站队，却没有深思过里头的因由。1 x. p( l0 k" o3 t" o! i0 D
# T5 ]2 Z5 s8 `- a; \, C2 L
如今五娘子寥寥数语，倒是分析出了一个清晰的思路。/ f/ J( s4 T* V6 _. c3 O
封疆大吏和朝中皇子勾结，肯定是触犯了皇上的忌讳。就算朝中只有一个太子，皇上都不会希望自己手底下的重臣提前向太子效忠。
6 `; Q! x, u7 y% J+ T8 D
否则这天下，到底是他的天下，还是太子的天下？ L4 X% y+ ]8 l) l- X T
$ V L, m) }! c( d7 Y( Q- ] p, u! W
皇上今年也不过是四十多岁，正是春秋鼎盛的时候，虽然身子骨不大康健，但多年来，也没有什么大病。& \6 o+ V. A# P
得罪太子，将来还有大把时间可以修补关系，就算修补不了，太子上台，也还有许家、秦家在跟前挡着。一个全身而退，总还是有的。
+ |% J- R6 `2 H7 U: N4 {+ b0 B
但得罪了皇上，失宠可就是眼前的事。1 ]4 y9 ^5 c1 R5 l$ f0 J+ }# H2 x
5 R1 W" w+ [0 q( T9 P
也难怪大老爷是从来都不愿牵扯进夺嫡的事了。
“别看咱们女眷成年累月地在深宅大院里居住，外头的事，好似与我们一点都不相干。”大太太又点拨两个女儿，“但这官宦人家的主母，对朝中大事，自家的行事，都要心中有数。才能配合男眷，将自家经营得蒸蒸日上。妻贤夫祸少，这话是再不错的。”6 t; V. i6 K; u/ _+ L* {% [
五娘子就与七娘子一道起身受教。5 [4 _/ A; P/ g% v% W
6 J' W5 p! [ {+ v( [6 D9 @1 p6 }" J
七娘子心中更是感慨：别看大太太在宅斗上小肚鸡肠，但却也的确有自己的过人之处。* @6 X7 L6 T) \* g3 Q
$ _3 g0 D( @0 N1 e9 Q7 ]
大太太说了一大通话，难免露出疲态，就靠在大迎枕上，一面缓缓地啜饮清茶，一面漫不经心地问梁妈妈，“这几天苏州城里有什么事没有？”. T+ e5 X! [1 q/ G5 Y e
' y& P; M. z# c" y/ Z' I
梁妈妈忙笑回，“有，这事儿还不少。李家来人送信，又添了个姑娘，福建布政使郑家也来人请安，送了今年的年礼，倒是比往常更加厚了几分。还有……” K' N! c$ T2 `- O3 q( {. S
/ q$ D7 l" o5 l2 e
林林总总，也有十数桩亲戚故旧与杨家往来的琐事。7 W6 T4 [6 ?8 ?8 x0 d7 `& L
五娘子就有些不耐烦了，鼓着腮帮子，只顾着打量屋顶的大梁。) P7 M: [: X. s4 A! J: I$ U
大太太也漫不经心，只问，“都办妥了吧？”
; @# n" c' a4 Y
得了梁妈妈的一句‘是’字，也就不再多理会，无非又叮咛了几句，“郑家不要走得太近，李家是熟惯的，礼物要格外用心……”随口几句交代，就不再过问了。5 i1 C" Q6 E/ i& m4 t
' N) O! \8 |" ~, l! S
五娘子见回事的婆子都领了对牌退出去了，也就大大地松了一口气。! b; \1 `; N. c$ f) o
“走，到月来馆玩耍去！”一边拉扯七娘子，一边就要起身告退。: K* [' G# f2 q# K7 M. r6 N
1 U' d" ?0 p& a1 n& E" U2 t# e
大太太摇头叹息，也懒得约束五娘子，“多大的人了，还是一团孩子气！”
七娘子也只得随着五娘子退到了外间。
7 k6 P- Y# Q) M4 e* Q
这才挣脱开来，“五姐，你先过去……我还有话要和娘说。”
五娘子就好奇，“什么话，这么偷偷摸摸的？”5 W6 j+ r2 f+ \% @/ K9 q
七娘子左右张望片刻，才神神秘秘地凑到五娘子耳边，“不告诉你！”6 n- {8 m) n/ L
“你！”五娘子气得直跺脚。5 H+ R" B, T2 }# a
七娘子才羞怯地笑，“是三姐的婚事。”
“噢。”2 H: x; A' C% T7 g. I$ D
五娘子就撇了撇嘴，露出了一脸的不屑。
“那我就在月来馆等你吧！”
到底是嫡女，通身的傲气，是怎么都去不掉的。* m3 `: Q8 m9 v/ B1 Z: i
三娘子的婚事，五娘子是连掺和都懒得掺和。
七娘子目送她出了堂屋，才回身又进了东次间。
王妈妈正和大太太说话，“也不晓得明年的春闱，又要点谁做主考……”
今年九月恰好是皇上的四十整寿，秋闱就推到了十月，又因为今年撞着了正科，明年春天还要加开恩科，再开一场会试。历来会试的主考，都是由阁臣兼任，这里头就又牵扯到了不少弯弯绕绕。
“嗯？”大太太见七娘子去而复返，就挑起了半边眉，“怎么，是落了什么首饰不成？”8 n. C" s9 [+ m7 ]8 L" H6 J
七娘子就看了看王妈妈，“倒是有话想问问娘的意思……”/ ]2 E2 \8 S, F! G `
王妈妈知趣起身，“还有好些话想着吩咐底下人。”
大太太也就挥了挥手。
( w1 Q! ^- q/ ?
倒有了几分好奇，“什么话这样紧要，连王妈妈都听不得？”
; C* ^0 w3 z, ~; a9 ` |& [
“这事还是稍稍避讳些……”七娘子多少有几分不好意思，“也算是给四姨娘留几分颜面吧！”0 B" W0 T, d r% M E
大太太就坐直了身子。8 g/ S3 C0 [4 e$ u
% z9 s1 Z2 _( U1 m' K) J& y1 I
“怎么？”她终于起了几分兴致，“是溪客坊又惦记着闹腾起来了？”
; ^# \" f1 V& C7 ~1 {/ }' ^
四姨娘这几年来一直说不上得意。
政务繁忙，大老爷又宠信浣纱坞的三姐妹，虽说溪客坊还是荣宠不衰，但比起几年前四姨娘霸宠的局面，总是要落寞了几分。& H# H7 s( \3 z" g3 c- Q
: _) N) w) e* V' J" q
三娘子婚事不顺，四娘子又破了相……四姨娘也就渐渐地沉寂了下去，在大太太跟前小心翼翼的，连一丝儿错处都不敢有。2 L; M2 `# d' J, U- `. U$ I# i
大太太也渐渐地就不把四姨娘放在眼里了。
“还不是三姐的婚事？”七娘子显得有些不好意思，“其实，四姨娘夏天就私底下求了小七几次，想请小七在太太跟前说项，让太太松松手，把三姐许配出去。”
- Q4 Q! s. S! j5 Z6 O5 V
大太太眉峰一挑，“哦？”有了几分纳罕，“她怎么就求到了你头上？”
6 U% m, z: u( E7 l1 T s( n
七娘子却一点都不在意。" e) B- o Z R/ N2 F. u o
说谎讲求的就是九分真，一分假。
/ j ^! ]' y7 M ]+ Q& d2 w! F, ~+ G
就算七娘子身边的人不会向正院通风报信，也难保溪客坊里有没有正院的眼线。; V, q, Q! Q! e; r# k
3 ~* x" b, z0 R+ L4 I
倒不如直接把话挑明了来，告诉大太太自己和四姨娘私底下有过几次接触。& o: M, l! X3 V% |' @9 e5 ^" y
. T- n4 q1 V9 i8 G, U/ Y
“小七却觉得，”七娘子垂下眼，“这才得宠没有几年，就私底下卖好送情，在不该插手的事上乱说话，也实在是太不谨慎了。是以，也一直没有松口……”
& Z4 q7 v6 D+ d8 {5 k- y
大太太的神色就柔和了下来。' n4 w4 {- H1 Q9 F- c3 F
“还是小七懂事。”她夸奖七娘子。“没有轻易松口……”
8 o. m0 l5 w8 A
“不过，最近四姨娘的眼光是越来越低。”七娘子莞尔一笑，“从前看上的还是张唯亭先生家的二少爷，现在，竟是连三少爷都肯屈就了。”' J y( H! l, H
% H, s6 w n1 H, G
虽说张家家底殷实，张唯亭也是江南名士，但到底没有功名在身，一个白衣家的庶子，认真计较起来，算是很辱没杨家的门第了。
当然，张家是关陇世家，在老家势力雄厚，张唯亭的几个兄弟也都有出仕……这门亲具体到三娘子，是委屈了她，但放大到杨家来看，倒是一桩美事。4 `! d7 w$ v' h4 e
大太太就渐渐露出了笑容，“四房就是这样，听风就是雨，家里才打起官司，她就吓得沉不住气了。”/ n( t. T+ S( E4 K( N4 P
四姨娘为什么“眼光越来越低”？不就是被杨家和刘家的官司吓住，害怕杨家倒台，三娘子就更说不上亲了？- M# v' ?% |7 X/ P* `
从前大老爷稳若泰山的时候，张家的门第，四姨娘还未必能放在眼底。6 Y2 S/ ]6 E2 }1 w1 G# j$ W" h
1 J; v( }1 A! U9 _. r
到底是小家小户出身的女儿，就少了这一份大气，一点点风波，就吓得做张做智……3 _1 V: N. G# b8 J0 K6 m3 Y
. `% R# h$ ~4 E! z8 A) E! g
“既然四房自己都这样想了。”七娘子婉转地道，“我们又为什么不成全她呢。”9 Z# k1 \1 `+ L, m3 R
' Y+ C; {# B) \+ L3 Y! G. l. Y" V
刘徵受审的消息，虽然也传进了杨家，但四姨娘未必品得出里头的味道。
/ `' E0 T; z% O5 G
这么着急上火地私底下托了人情，请七娘子向大太太说项，为的就是把三娘子嫁给这样的一个庶子？
大太太索性就成全了她，待亲事说好了，恐怕刘徵获罪的消息也就传到了苏州。, M: n, }5 J/ y) n% L1 l
到那时候，再来欣赏四姨娘的后悔……就算后悔了，四姨娘又能向谁抱怨？这可是她千求万求，才求来的姻缘！& A. }" t+ l+ A+ z! F( w! d5 w
; |$ t. |2 x1 _* V8 g7 a
大太太拍了拍七娘子，“你简直都快赶上你大姐了！”+ ~3 Q% i+ Y! m: c
" u k* z4 K! ]' J& H! O( b
就兴致勃勃地为七娘子出谋划策，“你就私底下应了四姨娘！叫四姨娘向老爷说去，我这里，是肯定会点头的。”
; X) h9 {- ~4 e5 h
又好奇，“四姨娘许了你什么好处没有？”% r3 q# L( D+ j
8 r! Q9 I; _ A) \- O- ?
七娘子很有几分羞怯，“倒是许了几两银子，怕还把我当刚进正院的小姑娘呢……我也没答应下来，就没过问数目。”
) M" _8 q0 t0 a! ?2 h
大太太拊掌大笑，“你就狮子大开口，又有何妨？敲得出多少，都算你的！”
七娘子也附和着笑了起来。“是，娘，小七知道怎么行事的。”
- w" y& I i1 h( p
大太太又若有所思，“还当她是又瞄上了你二婶！践行宴那天，你二婶是特地绕到溪客坊和她闲话了半个时辰……”
“四房的为人，您还不清楚吗？”七娘子只是笑，“惯看风头火势……她现在要指望二婶，可不是猪油蒙了心了？”
眼下的杨家，说话最顶用的除了太太，也就是九哥并七娘子这对姐弟了。
7 `6 I9 N3 R% B$ j+ b8 S2 B8 @
大太太就自失地一笑，“是，她现在是不会指望你二婶了！”
! L" G* K! ` s! E, N5 i
不过，二太太倒未必不会指望四姨娘。+ [3 B( d. [0 X& \$ u) k' l6 j$ q' a) s
2 P; Q. T9 r1 G6 t) z2 U, ~5 \/ y
七娘子也读懂了大太太的未尽之言。# f- ~5 ?4 ]+ q, X$ o
她却没有接话，只是起身告辞。“五姐还在月来馆等着……”0 R2 {3 q8 R1 h, a) }8 z7 Q
% ?- Z" c# E5 o1 p
“快去快去。”大太太才回过神来，“能把三娘子说出去也好，免得一天拖一天，你五姐展眼都要十三岁了，还没有说婆家。”
9 E+ n' _9 A" [, k& B2 K
又暧昧地冲七娘子一笑，“三娘子不能说给李家，也好！将来啊，你喜欢哪一家，娘都由得你！”
七娘子懵懵懂懂，面露不解。
大太太却是再不肯往下说，只是催七娘子，“快去月来馆玩耍吧，也累了大半日了，很该松散松散。”
/ P0 B; P+ ^3 _# c8 j
七娘子也只好进了月来馆，跟五娘子、六娘子一道说话，一道占花名。
, T+ I9 t4 ~6 j1 Y
吃过午饭，她才回了西偏院。1 V. r7 E/ Z1 r- ~+ p: w' H& y
5 E3 D7 _$ U, B, y* a4 u
就吩咐立夏，“去看看你那个小满表妹。顺道给四姨娘传话，就说我已经向太太递过话了，太太也点了头……她答应我的事，也该着手办起来了。”
立夏就默默地点了点头，转身就出了院子，进了百芳园。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:38
92、添花; A$ g- S6 v, U' z: O: g- e
过了几天，大老爷果然就对大太太提起了和张家结亲的事。1 i' Q! a7 M8 x8 p: [5 A
! O3 c) N9 E- r4 D- A
“我思来想去，倒觉得这是门不错的亲事。”大老爷面带沉吟，“虽说我们家现在有官司在身，不大方便和张兄提这码子事，但张家家境殷实，又和朝中的争斗无关，在关陇根基深厚，三娘子嫁过去，总也是为我们添了一门稳固的外援。”" H% C8 _7 P# w. y/ Q1 g* v
! k/ \0 `9 X' o. J- o$ y
如果以这个思路来衡量，三娘子嫁到张家，倒是比之前说过的李家、王家都好得多。5 F9 o4 U! M; |( {
大太太也觉得这门亲事，从哪里说来都是上好的。
: ]2 \' K- _+ P/ P' A
又能给杨家带来看得见的实惠，为九哥将来添上一笔助力。$ j3 Q: }6 g3 _) k# }
9 ~! _% q3 N5 i& ^8 p/ a3 m
张先生的几个学生现在也都在朝中做官，再有多年来往来的文友，都是人脉。# |4 a% [" y; }, B( x
张家的大奶奶又是那样不饶人的性子……听说她出身不算太好，陪嫁拢共也就是三千多两银子。# p9 _7 x9 C9 M6 G
5 V2 j1 l# S; [
大太太就算再小气，也都至少会给三娘子准备两万两银子的陪嫁吧。4 ~; Y; H' G! F5 {
大太太就笑，“好，既然老爷都说行了，那我明儿就托李太太上门问问张太太的意思。——不过，咱们家现在还犯着官司。张家倒未必知道内里，现下托人去问，是不是有点不讲究？”3 Q! `# R' q! N7 `
W' z' \+ z x7 j" V) D' ^
大老爷微微一笑，“也因此，唯亭先生到底是真心与我们家来往，还是只存心借我们家的势，那是一句话就能问出来的。”! z6 Y+ {& s+ b1 m0 T6 u T$ ~
大太太恍然大悟。
3 C# E( d- t9 A/ ~6 a6 Q) N# s
心情又好，就奉承，“还是老爷思虑得周详。”8 M# t+ ]% c' a& u" L
大老爷捻须不语，只是笑。, O0 L% P) o) Z3 ]4 K6 s
屋内的气氛一片和睦。$ j i/ p) u, O X* R2 v
大太太转天就请了李太太来说话。, ~* H: ^1 P, a Z
“想着把三娘子说进张家……”就一长一短地和李太太说起了结亲的事。 b+ ]. R3 {( j# x
" `0 x( b8 M0 o/ w4 s' ~* V
李太太有些讶异，却也高兴，“好，好，这两家要是结成了亲家，以后就更亲密了！”
又埋怨大太太，“您这是偏心呢，还是看不上我们家十一郎？这七娘子的事都说了几年了也没个回音，却又主动向张家提起了三娘子的事！”
大太太就有些微微的尴尬，“这也得先说了姐姐，再来说妹妹不是？”' P* r6 ~. g6 L3 o( F$ d
, p f9 F) v) G0 H2 Q% X. U6 e" X
世家大族，说亲有严格的先后之分，不少子女就因为兄姐婚事不顺被耽搁了的。
! Z0 ^% F. U! c1 n# q/ j
五娘子今年也十三岁了，二娘子十三岁的时候，定国侯孙家都上门来说亲了。
李太太眼神一闪，“您这就是偏心！”半开玩笑地嗔怪大太太，“一早就知道您喜欢七娘子，想必是觉得我们家十一郎老实木讷，配不上七娘子吧！”) ?( x0 |" c7 f
V4 L' G" V- A, }5 D
大太太不由语塞，正要开言缓颊，李太太就又笑着自己解围，“也是，看七娘子的容貌，看她的行事，连我都爱，何况您了？只是姐姐，以咱们两家的交情，您这些如花似玉的女儿，是一定要匀给我们李家一个的！七娘子舍不得，六娘子，您总舍得了吧？”' N7 n: C; S' {9 d+ a
“这……”大太太倒有些恼怒起来。
& W7 p ^1 [: w% H5 C5 @
李太太这做得也有些太过露了吧？
“六娘子我也舍不得呢！”她就笑着和李太太打起了太极，“你要这样说，我还真是一个都舍不得了！要不，就把四娘子领回家去吧！”
李太太脸上的笑容顿时一僵。8 |8 ^0 m+ O7 w# R
偏房庶女不说，又不得嫡母的喜欢，个性阴沉，还破了相了……
“嗐，说到这四娘子，我也真是为您发愁。”她笑若春风，一下就转了话题，“三娘子要能嫁到张家，怎么说也算是有了结果，可四娘子脸上不好……要在这名流仕宦家找女婿，还真有些难办。”) g) Q5 X. D* f
大太太也就不为己甚。
李家到底是杨家最□的后援，李太太立刻就要上门去探张家人的口风。3 Z p* ~! _+ U5 K# G
“也只好走一步看一步了。”她长出一口气，“这事还得看老爷的意思。”! V. L8 z+ h6 I% A x2 ?: g
! B8 [3 m8 k: G
两个太太又说了几句闲话，李太太就起身告辞。- {$ k+ K7 I; }0 l0 h6 \7 K
又握着大太太的手，语气诚挚，“这要是实在不中意十一郎，我们家的十二郎和七娘子也是同岁——”
大太太真是哭笑不得。
+ s4 ?- {9 ^4 _. ^. J# m
只好应付走了李太太，回头和王妈妈抱怨，“往常听说她这个人没意思，没意思，倒还不觉得什么，今日见识到了，才晓得什么叫做真正的没意思。”
& ] P0 s0 H2 }( n' L* `& G" `
梁妈妈也很看不上李太太的做派。* [) C, L/ C1 ?, H
/ T4 k% ^! P, O# \( W! y4 @9 A. r
“世家大族，讲究的是一言九鼎……看她的意思，好像这儿女的亲事就是做买卖，谁的身价涨了，那边的出价也要跟着涨似的。”
大太太又叹了一口气。
4 e' S+ j7 s+ Q+ @4 H$ ` {& {5 N
“唉，也是不容易，这十多个儿子，没一个是省油的灯！大郎三郎今年都要进场，要是有了举人的功名，就更难节制了。”
) f6 p8 Y; n& O& }
不由就想起了自己家里的这本帐。
; E) g. i+ C) |+ ^# x, R
“我们家九哥也不知道什么时候能考个功名来家！”& H4 R% I# F* N/ `* c7 S2 v
* ^: V+ D/ O% Z1 \" `
梁妈妈也不禁佩服大太太的决断。6 R `' J! a2 m r
Y- j; P4 n% E) x
自从信了九哥在浣纱坞前的所作所为，乃是魇镇，大太太就好似从没有对九哥起过疑心，一应呵护，较诸往常，只有更仔细。
她心底就隐隐约约有些发寒。/ c: U/ S% q( f$ L
七娘子是吃透了大太太的性子！7 Q! K; P, u, r
她就笑着敷衍大太太，“以咱们九哥的聪明，恐怕没两年就能下场考进士啦！”
又提醒大太太，“不过，这九哥的婚事……”( ^- c G; S8 _7 _
九哥过了年就十一岁了。
这样承嗣的独生子，娶亲往往都早。1 p: z% C' J- S7 q& t/ o5 F
他的婚事，就值得大太太好生思量一番了。
大太太若有所思，“这事还是得问过老爷，”她自失地笑了笑，“出嫁从夫，我就算能为再大，这种事也得听老爷的吩咐。”" ?5 @8 i% h1 ^3 \
又叹了一口气。5 Y4 m! l1 T& g: o. C
' r! A9 b d$ O \! ]9 |7 Z
“这一辈子是没有一个亲生的儿子……只盼着我没有看错九哥吧！”1 o0 W( J* a2 W" j# V' ^' t
; p2 c- L5 b; U! l. y+ e# c
梁妈妈垂下眼望着脚尖，没有接大太太的话。- R9 c" }% j# e" x
8 v1 F! j/ `( v
过了两天，又送了一批名贵药材进西偏院，却没有让大太太知道。% v* d/ m. ^" b9 W! r, e
#1 J3 v& |: I8 [+ ^; k! A
李太太很快就给了答复。! i& c5 T: q4 f& @( d+ n4 y7 j
据说张太太还犯了几句嘀咕，只推说要问过老爷。
9 V8 l# H) v6 [: h" Z! ?6 v
却是李太太前脚才到家门，张太太后脚就跟进了李家。5 n+ s [* J% W+ I& I' |6 w. C
一并张先生也亲自上门拜访李大人，太太对太太，老爷对老爷，都传达了一个意思：三娘子系出名门高贵典雅，张家能得她为配，是儿子的福气。, i' T/ o# w( L; Y
李太太第一次做媒就有这样好的结果，立刻喜气洋洋转头又上了杨家门，把喜讯告知了大太太。
# Y2 d9 k$ H9 ?! D; |0 k4 f; r
杨家和张家有意结亲的事，也很快就在宅院里传开了。
* a3 C5 y; G1 [: n9 z
“也不晓得是嫡出的二少爷，还是庶出的三少爷……”+ H- i( T3 t. e
六娘子很好奇。
七娘子就只是笑，倒是五娘子白了六娘子一眼，“怎么，你急着嫁出去呀？我和娘说了，先把你说出去，再说我的婚事！”
六娘子大窘，“五姐这话，反倒显得你心急着嫁人了！”
. g0 D( }) H$ n$ s: p, ]
两个小姑娘就掐起了嘴仗。$ d7 w, K7 G- ~6 s4 U8 k
三娘子自从这消息传扬了开来，就羞得躲在七里香不肯出门，四娘子自然也随了她，没有到家学上课。, m; f( z( M j: @& b5 h. ?
1 u7 I e* |9 {" L; p5 j& s7 I
八娘子就怯生生地问七娘子，“七姐，这三姐的婚事……是怎么一回事啊？”
小姑娘身子弱，说这几句话，倒咳嗽了几次。
七娘子耐心细致地对八娘子解释，“三姐和张家的三少爷……”就仔仔细细地和八娘子把事儿说了一遍。
八娘子脸上就现出了一个真心的笑，“那真要恭喜三姐了！”
七娘子倒有几分不好意思。& [" f1 ]+ V0 V
没准小姑娘还真只是关心姐妹……
“这婚事要真成了，倒也不错。”她含蓄地道，“不过，张家毕竟没有功名……”! e+ O, X* u' Y+ l9 V% l
: A: i4 ?" t! q/ L' t. n
八娘子若有所悟，扇了扇长长的睫毛。+ v6 W H/ g8 S; p
又过了几天，刘徵案的结果也到了苏州。
7 ^7 |% B. y$ k2 h0 x6 ~% e( l: R
这一案居然这样快就出了结果，对刘徵的惩罚又是这样严厉，就连大老爷都难免吃了一惊。: h2 v) {: s7 y- O* W9 I
+ @/ U" l3 s: n
“据说是皇上亲自过问……倒没有让太子的人插手。”他仔仔细细地对大太太复述，“秦家、许家倒也没有掺和进去，都是皇上的人在操办这件事。”4 r3 ]9 X4 b% v* G: ~' _4 f8 l c+ a
同时到达苏州的，还有对大老爷的封赏。& b) g' O5 g3 X% {) m0 s! _
在一长串无意义的表彰之后，大老爷倒也是获得了货真价实的好处：虽说没有封爵，但皇上还是慷慨大方地把大老爷的文勋往上提了几级，提拔成了左柱国。
% ?% ?& q) \3 R; ?; f
苏州城顿时是哗然一片，就连朝野上下都为之震动。
左柱国可是正一品的勋官！, J: W$ W4 V0 v e \
在大秦，正一品官衔是从不轻易授人的，历来只有内阁领衔的阁老才能兼领正一品太子太师衔。可以说，能领正一品官衔的存在，无一不是在朝廷上下呼风唤雨，权倾一方的大员。 Y% |7 B# _+ j- S/ t. d
就连秦帝师致仕的时候，领的都不过是从一品的太子少师衔。
虽说只是没有俸禄的虚衔，但大老爷这一下可是连秦帝师都越过去了，满大秦还有哪个地方大员是一面领着江南总督这个从一品的实缺，一面又领着左柱国这个正一品的文勋的？* M2 n* v1 v5 m1 r
恐怕连那一等老牌权贵勋爵之家，都没有办法和杨家争风头了！3 d- D9 O: f) R1 @. J
: K. }' X- I0 V6 m: x7 R+ f( @
与之形成鲜明对比的，却是对浙江布政使刘徵的处置。8 A* q6 E9 y% N1 g
" a6 }) a3 B3 k: A7 S/ n* O; p
刘徵贪财枉法因私废公，废为庶民永不叙用，自京城发还原籍看管居住，原有财产一应罚没充公，浙江省内事务着江南总督代管。
! B# t6 s* L, n& W. ]0 H
抄家遣送，监视居住，几乎是对文官最严厉的处置办法了。
8 g$ ^& L. Y k- c5 E. w
大秦一向优待文官，立国一百多年，还没有杀过一个大员。不然，恐怕刘徵的项上人头都难保了……
3 A+ P- H. ~( O# H( K1 X8 Y
这一次角力的结果，自然不用多说了。) E" S) A, |7 N- W& W
$ g Y0 r, L8 g; s( U( a
有心人却还注意到了旨意里的另一句话：浙江省内事务着江南总督代管，一应留心人才，举荐继任。
# w$ V" Z% c- T; @
这是赤/裸裸地把浙江省送到了大老爷怀里！
举荐继任，大老爷能不举荐自己人？江苏布政使李文清本来就只看杨家眼色行事，这下浙江布政使又成了杨家的人，再有和杨家也算有些联系的福建布政使郑家……. D( O3 B5 D" {$ I5 c. [
7 y" Z& C- D( H. l) ^1 `( i) _
江南三省，竟真成了大老爷的自留地了！ T' k+ z* j* r
& ?/ ^, y) \+ ~4 H0 @/ h6 b9 ?. m
杨家顿时又热闹了起来。
大老爷与大太太开了外正院堂屋大门，点了香烛设了案，带了全家男女老少接了封赏的旨意，便又都流水价忙了起来：上门道贺的车马，几乎是要把二杨街都塞得过不了人了。
e4 i2 K4 ^/ U0 x
好在也都是有分寸的大员，没有露出见不得人的馋相，客客气气地送了贺升迁的礼单上门，又和主人道了几句喜，也就都告辞离去。饶是如此，大太太和二太太也是忙了好半个月才闲下来，纵使有二太太相帮的，大太太也是累得又吃了几贴补药，才勉强恢复了精神。2 v& ]) Y! c- L/ N5 l* m3 s* o
四姨娘就在此时进了正院。
$ c9 T7 M, U3 z) N; e
#
J/ M% t6 A& o! O- D% r2 f3 b
正院堂屋里里外外，都弥漫着一股说不出的喜气。
- U M! k% \1 }/ D* Z# k) S% ~1 b
堂屋的条案上也多添了几件新鲜的名贵器具，还有未拆封的表礼随手堆在墙角，几个小丫鬟里外穿梭，正一边拆看，一边将绸缎金银归拢搬运。4 h( V$ j5 _( v
进进出出，是一派大户人家才逢喜事的热闹。
东次间里也隐隐有大太太的笑声传来。
四姨娘眼神微黯，在台阶下立定了，垂首仔细地掸了掸裙角，深吸了一口气，才笑着跨过了门槛，招呼东次间门口的立冬，“——来给太太请安！”7 Z( M4 ^+ v+ k' q) ^
+ `; }$ ^/ g `
立冬不动声色地点了点头，转身进屋通报。' P3 X" ^0 P7 v: O% b- W$ V9 i
$ [# ^) T- y: @
就算有讶异，也都没有露出来。4 N% K) G, B5 _8 F5 P ?
四姨娘是有多久没有单独进正院请安了？
; e5 f4 ]' n) k0 S; r! S
她就站在堂屋里，环视着这熟悉又陌生的陈设，怔怔地出起了神。
曾几何时，这堂屋里是一片让人窒息的寂静，又是一片让人窒息的灰暗。0 @9 ]5 t2 z0 {" z! ?
6 d# r' g1 E9 S' x
那时她虽然也日日进来请安，但又何尝把堂屋里蛰伏着的大太太放在眼里……
她的天地在东偏院，那里才是内宅的中心，千头万绪的家务，那几年是全汇总到了她手里。" Z8 u4 | E7 s4 v
——怎么就不晓得在那时候给两个女儿说上亲事！
啊，是了，那时候正院的初娘子和二娘子，都还没有说亲。' J' C* x) j( @- k2 y
" V2 q+ [% Q' j
到底是小看了这个心胸狭窄行事偏激的正妻……
* _1 x- a0 H! H7 z* `
正妻就是正妻，只要位份还在，时机一到，就能翻云覆雨。
& f* T+ ]5 T4 q. v; e5 ]0 b/ M
妾，不论是良妾还是贱妾，也终究只是见不得人的小星。& z1 ~1 {' M1 J7 c- v
就连想给亲生女儿说亲，都要遮遮掩掩，绕无数的弯子……* {% {8 i4 W4 L
轻巧的足音慢慢地自东次间响了出来。
四姨娘连忙抬起头。0 w% G1 a+ x7 ], r
1 S4 h1 E- J: b" d
已是又换上了一脸的盈盈的笑。+ {0 f. @& j" ]( d$ ?2 |
立冬就对四姨娘点了点头，默不做声地撩起了水晶帘，目送着她袅袅娜娜地进了东次间。
“给太太请安。”四姨娘礼数周全，跪下就要行礼。" S4 [! L1 x. Q# R" Y
# O4 H' n0 T+ K5 ~0 j% `
“起来吧。”大太太却是满面的笑。
4 V& M- @, o$ k
四姨娘又要给陪坐的二太太行礼，二太太也忙学了大太太的样子，“就别客气了。”
“四姨娘。”大太太身侧的七娘子，也起身向四姨娘问好。" W2 y4 f4 b! L4 O- P
扰攘了一番，大太太到底是赏了四姨娘的坐。
0 N- s) s4 @, z) \7 V3 J6 W6 c
“怎么在这个时点进来请安？”倒是开门见山，“有什么事儿，就直说吧。”, o. u# l/ G6 S& M5 D4 W6 c
看来，大太太的心情并不差。/ K. Z' r: W! w# T P. f, k3 E7 p/ ]
四姨娘也就缓缓地长出了一口气。6 S* A4 w+ q; B# c4 E7 U' e0 }5 E
“是想向太太求个体面，到慧庆寺去上一炷香。”她低下头，玩弄着裙摆上的玉佩。“为三娘子、四娘子祈福许愿……”
话里到底是透出了一股淡淡的怨恨。
' F0 \3 b4 s! j8 k
大太太赏鉴着四姨娘面上丝丝缕缕的不甘，险些又要笑出了声。
世事真是瞬息万变。* e- h8 V6 m% K& `
小半个月前，四姨娘还巴不得立刻就敲砖钉脚把亲事说回来。% C6 h0 \4 I5 R5 d6 I" Y
现在却又巴不得立刻悔了婚，给三娘子说一门更好的亲事！# y2 [1 m$ o% P8 |% L# k* _& q
0 z: q/ J. N' G u# j
又哪有那么容易？1 @% P1 {' N- ?# Q# w% S2 @8 ?: s
# C5 W2 C0 Y+ I, {1 k/ |
不过，让她去一次慧庆寺，想必也不会闹出多大的篓子。5 Z% @- R' x" X. X( X* g
大太太就要松口答应。; C$ c. c% J- A( O2 f
正妻对妾，天然就有这样猫戏老鼠的优越感——就算去了慧庆寺，又能折腾出什么幺蛾子呢？
% R* Q8 r) Y( O
七娘子却轻轻地咳嗽了一声。
“四姨娘和慧庆寺的高僧相熟吧？”她和颜悦色，脸上还带了一丝好奇，“听说慧庆寺的通光大师道行最是深厚，还兼能合八字……”/ p* G4 j& X1 a: X& c3 a7 _. t
如果通光大师合出了三娘子和张家少爷相克，四姨娘就有了借口向大老爷进谗言了……# ^ J* x' J5 ?) ~' y4 H
“眼下我们家和张家正在说亲。”大太太就有些不悦，“你这个生母怎么好擅自离开？等到亲事定了，再去烧香吧！”4 o4 \- a ^' a
四姨娘不由得看了看二太太。
" u% W6 ]# k n. p. S
二太太也正看着四姨娘。" @1 w8 h( f# \
她动了动嘴，又叹了一口气。
; r K7 w7 j0 `! I7 c+ q0 n
四姨娘和大太太之间的往事，二太太又怎么会不清楚。大太太要卡四姨娘，那就是谁也说不了情的。
四姨娘就又瞥了七娘子一眼。: L8 x$ b/ s$ r9 N4 \3 c c
- `3 V$ q; C7 U* R1 P, h J" G
眼底的怨毒，依稀可见。
二太太长出了一口气。
* x1 i: U/ v9 _) V
“七娘子过了年就十一岁了吧？”她扯开了话题，和颜悦色地问七娘子。, w" [* V0 L- r; z3 x
七娘子对二太太粲然一笑，“是，二婶忘了，我和八妹是一天生的。”' t" S( u3 V! b4 `* S m3 Z
几个人就拉起了家常。
不约而同，都似乎遗忘了坐在小几子上的四姨娘。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:38
93、厌胜
/ L( q! [$ [) ]$ n+ R9 y0 ]6 _1 w$ R
二太太在堂屋盘亘到了晚饭时分，才告辞出去。
8 ~5 L/ E0 @6 k, E& s
上了清油小车，走一炷香时分，就又进了翰林府。2 q+ b' T4 t1 a
$ n- Y! O0 }/ ^4 b S5 c3 }; y
二杨街虽然有两个府邸，但翰林府就要比总督府小了好几圈儿。
住的人又少，常年居住在此的，不过是二太太并八娘子，还有几个失宠的姬妾。
. x/ L% _0 A; ?; c
比起大房的热闹，向晚时分的翰林府就多了几分孤凄。- `. `8 p% X) ?# T
“八娘子吃过药了没有？”二太太进了堂屋，就问迎上前的吕妈妈。
/ ?& h8 O1 Y) S4 \
“已经吃过了，正喝汤。”吕妈妈陪笑。
: Z- i0 h& r0 v. A5 J$ }
八娘子身子骨不好，从小就是药焙着长大的，好容易长到十岁，日日里还断不了汤药，翰林府的人早惯了服侍她三餐用药。
2 I8 ^% Q+ F$ o( z" |
二太太就心事重重地应了一声，又问，“几个少爷那里，记得打点秋衣送去，再嘱咐身边的小厮儿细心服侍，不要着了凉！”) k9 d7 X& Z3 [% q. s* {. p' p2 X
8 C+ S/ u h. J: b' s, j' P- Q
这才进了翰林府的小花园去探八娘子。
: @1 J4 R1 Z; p8 G6 E
翰林府的园子虽也精致，但家里人少，难免有荒凉之嫌。+ g3 y4 W3 l+ s
: _8 Y4 b# k' r+ c3 e& q
夕阳下走在青石小径上，望着假山上的苍苔，一股苍凉孤寂的意味，就慢慢浮了上来。
园内几所馆阁都是重门深锁……那几房失宠的姬妾，都被二太太打发到庄子上去了。
9 S# B, t9 u+ y. X$ q6 i
“从前就觉得家里人多口杂。”二太太不禁喃喃自语，“现在又嫌寂寞，真是人心如壑永难足。”
吕妈妈就笑着安慰二太太，“这热闹了，也有热闹的不好，您羡慕隔壁的热闹，没准隔壁还羡慕您的清静呢！”* W% G' A, \' M$ z% a! D
, m6 M3 }" E" `- o
二太太不禁就看向了花园西边的高墙。; m5 `7 C: k3 j l0 S/ t4 X8 J
隔着一堵墙，还能听到小库房里传来的呢哝语声。: L% }# s% G; ~4 f# I# ^
) \% p y( j6 q. p7 @: e; o; G
这是药妈妈又在盘点入库了吧……
一年四季，小库房都稍停不了，药妈妈有无数的东西要搬出来晾晒归整，晒了这个，又要擦洗那个。% A* J$ y0 s8 T3 L
" D4 l' t# i; @3 \5 Y/ r
这还只是大嫂自己的小库房……
星星点点的灯火，也已经在百芳园里亮了起来。; Y6 o1 X: E+ P% a7 b
二太太就加重了脚步，叹了一口气。( j8 M b" I, I1 \; S( o+ K/ t
7 O/ D5 c$ X: R7 U5 I! J8 E
探望过八娘子，才回了正院堂屋。
又是冷冷清清，枕冷衾寒。9 {7 U. j1 }0 l$ ]& S S. A
! Z2 x6 m ?; m) F$ B* W# { s
只得和吕妈妈打点针线，消磨时光。# w5 ^. U d4 }. f
, h: t+ z# ^5 \% h
二太太一边仔细地比着线，一边和吕妈妈说闲话。
7 j: \8 c/ i& k8 l6 o. K# S$ x7 w- Y/ h
“四姨娘今日在我跟前请大嫂开恩，让她去慧庆寺上香。”
吕妈妈眉头一跳，呼吸都顿住了。4 E. `4 |- c4 A3 m2 A
“大太太怎么说……”
两个人头碰头肩并肩，说起话来，也没有什么明显的主仆之分，倒像是一对亲密的好友。4 ]8 x% e. G- T( Q. W
二太太长出一口气，“这个四表姐，你也不是不知道，心眼比针还小，又有七娘子那个小狐狸精在一边使坏……我瞧着本来都要松口了，七娘子说了几句，又不许她出门。”
大太太毕竟是大房的主母，她不在苏州，四姨娘还能悄悄地出几次门。现在人就在苏州坐镇，她不许四姨娘出门，四姨娘是一点办法都没有。# e& X5 F1 z- U' d3 O
6 v0 B# s1 s3 W5 f
“也是。”吕妈妈叹了口气，“这大户人家的姨娘，哪有常出门的道理。”/ [6 k! v, v- Z' M i, M8 y
# [; h8 Q4 ^/ t5 M0 ], c5 G9 B
二太太的眉眼就黯淡了下来，“更可虑的是，这门亲事你来我往，俨然是就要定下来似的……”' I1 S9 b+ l, J: s" I
自己能和四姨娘交换的，也就是三娘子的亲事了。: B) k# X3 }) b2 m5 u& P
- d5 b0 p. ~, N( B e3 Y1 `: W
四娘子那个样子，就算是自己出面，怕也就是说个中等人家。+ g2 e. ?8 U% { B8 h C
四姨娘用不着指望自己——大老爷是无论如何也不会让四娘子嫁得比中等人家更差的……8 O! z. L6 S, b. ^1 M* C
@; S, n7 I! e. k p" K. \; ?+ n. X* O
这四姨娘一旦没有了念想，自己在大房最后的一根线也就断了。
吕妈妈就小心翼翼地问，“那您看，这慧庆寺，咱们是去还是不去……”
6 P6 e* b$ [: X8 t% B4 j$ ?
二太太就长出一口气，疲惫地倚到了缎面绣金的椅袱上。2 }% e0 c- Z, A O! ^5 `1 E
若有所思地摩挲起了匀净沁凉的青瓷茶碗。) v( }) |& C- Y$ h' G( J. y
6 A' N6 {! n# @ `5 m
大太太屋里用的，都是千金一窑的黑瓷兔毫碗碟……
“和慧庆寺有所来往的，一直是四姨娘，不是我们。”她的目光透着丝丝缕缕的迷惘，“那住持但凡是个有戒心的，都未必会对我们露底……四姨娘胆子又小，说得含含糊糊……”
“那就还是算了吧？”吕妈妈一脸的担惊受怕，“这事也透着不稳妥！”
二太太又叹了一口气。
& | B) }2 I/ ~* [5 o" g9 a$ l* k2 V& _
“算着，本家二哥也该走到半路上了，这要是再不出手，族谱一上，就没有什么回旋的余地了！”
到时候亲事再定，四姨娘是肯定不会再和自己有所来往……8 ~1 w- `$ c9 ?) a" K" r9 y. x
& D( m0 m8 A2 @6 N5 P, o2 N6 r& J, A
九哥的嗣子之位，也就稳若泰山，再没法撼动了。) }& _( S. e5 z# Y R l: S
“四姨娘是怎么说的来着？”她又问吕妈妈。
吕妈妈只好复述给二太太听，“说是慧庆寺的住持精通厌胜之术，大太太之所以断绝了和慧庆寺的往来，就是因为当年三姨娘的死，和慧庆寺的住持脱不了关系。”( I) q. ~' G$ i4 |) r
* ^9 A5 z6 X# r6 Y1 k
又是三姨娘的死！5 [* C$ g; U4 _; P# l8 h& P5 ~+ S
这三姨娘还真死出花样来了。
9 j3 u5 t' O' a* Y _
二太太不禁微微冷笑。
“说是，只是要了三姨娘的八字过去，没有多久，三姨娘就疯疯癫癫的，一心要和大老爷闹……据说慧庆寺的住持供养了小鬼。”吕妈妈不禁双手合十，念了念佛，“所以才这样灵效，当时四姨娘和大太太各出了上千两才请得他出手……”% N& g1 p% i# L1 X5 y
二太太思来想去，也难下决断。0 v8 E. v/ a5 K i! A
8 e3 ^% u9 A0 y4 D) J
“咱们贸贸然地过去求人家出手，人家也未必会答应。”她心事重重。, U2 O* F5 F2 V5 J
一会又改了主意，“过了这个村，大房的万贯家财和我们家的三个少爷可就再也没有一点关系了！”# i; {* P5 C8 n( Y) u# ]( O0 Z. D
. D% N: h2 [6 a1 H9 ?
吕妈妈也说不出所以然来，只好望着二太太，由她踌躇。
$ X5 e4 p7 y) L: Q5 H
二太太就又找了账本出来翻阅。" C& Q$ W }# v; Z; \3 |- E, Z
/ I, m. H7 u- a; D( B6 Y i( r
越看心底越不舒服。
3 X* O7 `+ X; L2 `, g* B" z( X
“一过门就分家，分给我们的全是山坡地！一年也没有几两出产。”一边说一边叹气，“老爷又不善经营，穷得连儿媳妇都快娶不起了！也不说请哥嫂帮补帮补。”
7 Z- u7 i1 m% K" m0 J. ]; ^* X" ?
又仔仔细细地将整件事从头到尾梳理了一遍。( P! [$ a% J5 m
: l0 H: X3 y3 l
七娘子那个小骚狐狸精，借了浣纱坞三姐妹流产的机会，又以九哥屋里的一口黑血为引，装神弄鬼，把事情敷衍得严丝合缝。四表姐居然也就相信了九哥是被魇镇了，才会不知轻重，惹下大祸。
呸，分明是自小就包藏祸心！胆大包天，将来就等着他欺师灭祖吧！
. _$ I3 A! v8 g
偏偏四表姐的性子，却是又多疑又心软，虽说经自己苦求，把几个儿子接回了苏州，大伯却是一个乾坤大挪移，就又把孩子们撮弄进了山塘书院。% |+ d! J* F1 }4 r+ t: g, x
% d3 x9 J/ `( ~) E" {& L9 k( J
一个是养在跟前到了十岁，一个是远在京城多年不见，四表姐也就一直没有松口，推说要先看几年侄子们的人品再行提拔。就在这时候，出了魇镇的说法，竟是深信不疑，自己怎么说都没法解释清楚。
) l* C6 b0 g: m
合该也是那对骚狐狸姐弟有运气，就在那当口，四表姐又发了水痘，七娘子做张做智，小题大做，装着一副尽心服侍的样子，又骗了四表姐的欢心去。索性就给他们提拔了嫡出……想要派人到族里暗暗地坏了事，四表姐也不知得了谁的提点，管家才走了几站就撇了下来。
看来是铁了心要好生笼络这对姐弟，谈一谈母子亲情了！
! h+ Y3 j/ U8 k
“母子亲情？母子亲情，是那么好谈的？”她不禁冷笑起来，喃喃自语，“当年贪图封家的凸绣法，软硬兼施聘进来做了姨娘，斗法斗不过人家，心机玩不过人家，差一点就让人家坐大成了正经的二房姨奶奶。费尽心思联合四姨娘才排挤到了西北去……都还让人家把女儿带走，这些事，还真以为没有人知道了？”
想再和四姨娘联手，对方又不冷不热的，要不是最近借着四表姐要把三娘子许配给张家，四姨娘心生怨怼的机会，四姨娘这条线还搭不上呢！( Y7 m+ B% @! c1 ~" _$ W+ s
却是再不肯走下毒的路子了。
说是千辛万苦也就笼络了一个处暑，为了擦屁股，已是花销进了几千两银子……% A5 z. H+ n, t% f
倒是说起了厌胜的事。5 j" s9 T$ t5 `; h5 O# H- v
说是慧庆寺那边可以帮着搭线，但要为三娘子说个不逊色于王家的夫家。
% z) P8 Y) i7 K w
真是狮子大开口！三天不打，上房揭瓦的货色，也敢和自己讨价还价？' k7 |* }/ b4 ]2 [0 j: u
2 D* k* N# G+ Q$ K
将来等弘哥入主杨家，第一个要除掉的就是她！, W: d. B5 U3 ]- k1 u9 h
( ^# o. \. \2 r6 h* f& N8 A
二太太就蓦地一扬眉，下了决心。( {2 [1 f8 ]! g! Z: _4 T
5 K3 M, `. p+ _8 n
“明儿我亲自上慧庆寺去！”她沉着地吩咐吕妈妈。“你派人和四姨娘说，让她预先同寺里打好招呼。”" J6 w Y. r) K
吕妈妈难掩忧心，“这要是被人抓到把柄……”
二太太一哂，“四姨娘还没有这个胆子！”* u* v, w4 t, q) i9 R) S6 W
. h0 [( N8 d# M% Y3 K; O
吕妈妈细细一想，也放下了心：是啊，四姨娘毕竟有过和二太太合作，往九哥身边闹事的历史。
# ^+ Y; l) O$ c& K
她是不敢算计二太太的，就好像二太太也不敢过分逼迫她一样。
% f G7 G3 U) T: }; N, q
“还是老奴去吧。”她和二太太商量，“这四姨娘才说了慧庆寺的事，您就巴巴地去慧庆寺上香，将来叨登出来，难免又给七娘子话柄了。”/ \* a* u' Y$ R' }
) p' s/ S7 z! q/ Q& B: e) i
提到七娘子，二太太脸色就是一沉。$ E$ A3 K; U# L* W* T, k8 w. R. C/ B
: ~$ J) s+ Y: I5 t4 K7 C M. M3 }
“天上掉下来这么一个心机深沉，一肚子坏水的天凶星！”她恨恨地吐了一口唾沫，“比个初娘子还要讨人厌，心机算计，和那该死的生母是一模一样！”, _' h0 Q) q' S$ b) u# s
吕妈妈也只好陪着二太太数落了七娘子一番。
( L6 S: }8 b' K- A( z
“还是得我去。”二太太稍稍气平，又拍了板。“你毕竟隔了一层，也不方便和方丈谈价钱……”
吕妈妈再贴心，也是奴才。. v h5 t" U) O9 ]
$ s* C# k* c t/ p2 {
这种事又没有个行规，开多少全凭住持的一张嘴。
二太太到底还是要亲身去谈价才放心些。
吕妈妈也只好唯唯应是。. x0 |- D. O: F5 P, t W; [
8 `: L/ J% I9 E6 E- X2 N6 q1 n
又提起京里的事，“老爷又来信了。”
+ c: X" }3 O _& w9 u! ]
二太太就拆了信，随意翻阅了几句，也就搁到了一边。$ Z: B# P. m& E3 `! [
6 V' L- U2 q& x/ f
“还不是老三篇，问儿子，问女儿，再问我要钱。”她眉眼间就起了些幽怨，“大房年年都补贴他几千两，不到年关就用得精光！”
二太太与二老爷关系冷淡，也不是一天两天的事了。
- p7 |) _# a% P. ?* R
吕妈妈只是笑，“钱？咱们自个儿都不够用呢，几个少爷回了苏州，正是用钱的地方。京城能有多少花销？无非是几个姬妾并一个十娘子罢了。”
二太太也笑起来，“是，我知道你的意思，这钱，香姨娘是一分也别想看见！”* ?3 r2 R6 V" F
她就想起了许夫人的话。
“居家过日子，有时候就得破着个没脸！”那时的许夫人，还是个英姿飒爽的女儿家。“脸面算什么？能当饭吃，能当衣穿？别整那些个虚的，到手的实惠才是最要紧的！”
要不是豁出去不要脸面，她又怎么能和继母抗衡？
若不是豁出去不要脸面，她又怎么从父亲手上逼出了早逝生母的陪嫁，带到了杨家二房？
人被逼到了角落里，最不能计较的就是脸面，到手的实惠，才是最要紧的！
#
8 ~' u/ E* N# z
过了三四天，二太太就上门请大太太和她一道去上香。 A1 b) x. U) `% e6 K, x! D
' b1 {; n2 c) c/ o! K8 O
“这一次几个侄子都有份进场，虽说中举的希望不大，但还是想求一求。”她邀请大太太，“自从梅花观的久寿道长过世，我就觉得梅花观不灵验了，想去几间新的寺庙拜一拜。大嫂有没有兴致和我一道？几间有名的佛寺，都想走一遭。”
大太太懒懒的，“你去就得了。”
眉宇间尽是漠不关心。( ~- A( I4 B( i* \
从前还那样注意达哥、弘哥的学业……
- _1 c5 F+ v# o ^) ^* I3 P/ _$ [
七娘子在大太太身边笑，“二婶就放心吧，几个哥哥都是年少有为之辈，就算这一科不中，来年也是一定会中的！”
二太太看着七娘子的笑脸，心底就直犯腻味。9 E2 }: W2 G) P" k
6 z, X. q; N. Y' W& q7 W4 W
这半年来，只要自己一进总督府，七娘子不到半个时辰就必定赶到。
好像自己会吃了大嫂一样……) c/ p8 g8 _) W$ p6 |
“是啊。”只好挤出了一个干笑，“承七娘子的吉言喽！”
; k/ g% M) s; a% Q6 Q
在大太太跟前打过了伏笔，她也就带着吕妈妈四处求神拜佛。
头一天去了寒山寺，第二天就去了慧庆寺。# z8 F: m2 R) v3 Y2 g
4 i; n, A. \3 m3 C; V. x) C# ~; Y
慧庆寺的住持通光倒也未曾怠慢，亲身出马陪着二太太浏览了慧庆寺的景色。
苏州是富庶之地，佛风也盛，寺庙就不知凡几，达官贵人们的香火钱，倒未必一定要施舍给哪间寺庙，也因此，这些住持都练就了一身察言观色的好功夫，有时倒不似住持，反而像是生意人。$ P; s# d; {$ N7 l$ b3 v- K" m$ x, [# ?
# a8 n$ Y& Z$ m* @
二太太才露了一点做法事的意思，通光大师就口若悬河，夸起了自己的慧庆寺。
, Z# D' ^+ V& n, m( u8 c$ a
“倒不是老僧吹嘘，”通光大师又把二太太让到禅房上茶，“寺里的法事班子都是上好的，收费又不特昂……”9 t. D( p5 [. H; ]. C+ E; n
大有继续往下说的意思。
二太太被他说得倒头疼起来，见四下无人，索性开门见山。
* _! }1 s3 b$ r+ M) T
“说起来，我杨家大房的四姨太一向是在您这儿上香的。”她和通光大师叙旧，“听说一并连娘家葛家都是常到您这里来做法事。”! r$ k, g( I% W% L
通光大师就捋了捋白胡，“这倒是不错，贵府四姨娘一向也是常在寺里做法事……”
: s$ m3 J# ?/ w! |- C% }
又要口若悬河地往下吹嘘。
二太太就觉得通光大师实在是没有眼色。四姨娘都来打过招呼了，还不能闻弦歌而知雅意。
旋又释然：这种事，毕竟上不得台面，通光大师也不好贸贸然露底，免得自己没有这个意思，反而大家尴尬。
她就又问，“听说，寺里除了寻常的法事，还有……还有些……”
0 e: R# ^9 L: f9 F
通光大师眼神一闪，抚须不语。$ x& w9 i6 o7 _. G9 a/ N
( H0 T5 j" A$ X4 M$ i: i% J
二太太就从袖子里取了一张纸，轻轻搁在叠席。
6 z3 M3 o8 U* p! C' P6 U1 b
“事成之后，两万两银子。”她开价开得坦然。“大师看看值不值得了。”9 d2 r. j& \. t9 R0 }- b* |, Z$ ?
8 F* N& i; |! [9 E# _
通光大师就垂下眼凝视着那张薄薄的短笺。
纸张没有折叠，昭明十年十月二十三日申时三刻这一行小字，就清楚地暴露在了通光大师眼中。. B E* L, y" x( A# v9 \
$ _; k9 M; W4 ` @5 h' Z+ I
气氛一时就凝重了起来。2 g0 o( c/ p: D
" |* s4 B; O$ F' Q% S; O j( x
二太太干咳了一声，才要说话，通光大师又抬起头轻轻地咳嗽了起来。
: e$ A' {& m' n+ g: u% t7 G
“这……您要是不留些凭据……”
6 p( w. D: o8 B+ x0 M
二太太不由大喜。
6 c0 P& x) G7 j; J5 i, B/ u$ o1 f
这种见不得人的事，也不是间间寺庙都肯涉猎的。
+ A& m3 M: v* ?
通光大师肯出手，那是最好。
却也留了个心眼，“还是等事成了再见银子！”6 K9 P$ f8 ]% [1 E
# F7 f# z6 u8 U2 N4 w. e* B/ T, k
又保证，“我一向一言九鼎，大师大可放心，决不会过客拆桥！”+ t# P. t4 j/ d( k
就写了两万两银子的欠条，一式二份，摁了自己的手印。
( l' o0 D; y, c) ]% |
“就等大师的好消息了。”她说得玄奥。
通光大师就收了欠条并写了八字的短笺，含笑起身，“老衲送夫人几步！”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:39
94、骗捕
进了十一月，纠缠了苏州近半年的军粮风波，似乎终于渐渐地平息了下来。7 b: F4 A' s4 C0 a+ B
浙江布政使刘徵从上京到倒台，不过是小半年的时间，抛掉路上行走的两三个月，实则相当于才到京城，皇上就开始部署处置这个地方大员。江南的众位官属渐渐地回过味来，这才明白了大老爷的过人之处：在这一场纷争中，他又是一开始就站到了皇上希望他在的位置。
2 Y& z9 z& \5 M& ~: ]" P- i
于是江南三省也没有谁敢和军粮作对，今年的收成总算还不错，各地稻谷收缴归仓、转运上路……都没有遇到什么烦难阻碍。$ I2 H" ?- X3 u, @
大老爷却没有因此而空闲下来。4 Y& I# O; q6 f4 [$ H$ Q0 H3 O: X
他总督三省，事务本来就繁多，如今又要亲自监理浙江省大小事务，越发是忙得脚不沾地，还要面对形形色色的拉拢，若明若暗的使坏……又是忙得很难进内院。
% }2 z7 y1 Y+ B" {; S8 k
大太太也没有空闲到哪里去。
( l/ Y: F, U: h7 z
大老爷受的这个左柱国的封赏，虽然荣耀，但却没有多少实质性的好处。. b) C6 E3 C" ]4 t# J
Y1 O) M9 p8 n! _4 k8 J
只不过是证明了他在皇上心中的地位而已。. J/ G1 d4 ~5 v. h# s: y# X
随之而来的麻烦，却可以用无穷无尽来形容……& g. T$ ~7 c# Y* a3 L3 y2 F+ l
大皇子似乎并没有因为刘徵的倒台对大老爷生出怨怼，手底下的几个封疆大吏，还是一如既往地热情对大老爷示好。# P8 Y; ]9 c4 K- W
太子却是想要抓住这个机会，把大老爷拉到自己身边来，更是频频透过许家、秦家的关系拉拢大老爷。
& ~: x& G! i P8 h3 ^
大老爷和大太太都很头痛。 H/ }* Q3 L$ v* `2 ?
秦家和许家毕竟是亲戚，怎么都不好撕破脸。" j$ ]/ l3 J! V
( j- H& Y( Y) i4 o
但大老爷又俨然是不打算在夺嫡之争中站队……该怎么技巧地回绝两方，又不至于把两方都得罪死了，也就成了大老爷和大太太近期最常议论的话题了。
5 P4 `0 I4 A' ?# r5 `! |
“你外祖父、三姨家也是无奈。”大太太不免向七娘子倒苦水，“只是谁能想想咱们家的无奈？这要是一有亲近哪边的意思，恐怕皇上就要变脸发作了！”
- M6 `, k5 ], \
七娘子也只好陪笑。: Y! t( {+ R; e; R/ B a/ \
' Y7 `1 L3 ^" u4 i1 k
不过，进了十一月下旬，大太太到底还是把两家亲戚敷衍了过去，开始专心料理张家和杨家的婚事。
$ H5 ^$ {0 j1 z( t" }# V
两家虽然亲密，但并不像李家、王家一样，和杨家有职务上的上下属关系，可以先拿过张家少爷的庚帖来让女方合八字。
一应都是走的制式文章，李大人和李太太两人权充大媒，正等着张家预备了六色大礼，就上门来行纳采礼。
三娘子越发是羞得不肯出七里香了，四姨娘也闭门不出，很少在百芳园里露面，倒叫大太太操办起这些事来格外的有劲。" X N' T0 b3 ]7 k/ x* g
% o6 K& S8 Y5 ~' E* s
就连五娘子闹着要到寒山寺去礼佛上香，都难得地被她否决了，“阖府上下都在忙着你三姐的婚事，这时候还去上香，还嫌不够闹腾？”7 p5 B8 \( ]& d8 q* L
五娘子就怏怏地来西偏院找七娘子说话。
七娘子好声好气地陪五娘子说着斑斓虎生的几只小猫渐渐地大了，自己檐下的百灵鸟叫得越发清脆，五娘子前儿打的一局双陆精彩……
五娘子却都回得漫不经心，有一搭没一搭地漫应几声，只顾着出神。. Z4 Y% K( q1 A: f! h _9 _6 g
6 S5 ~5 f% l$ U" K+ ?9 `
七娘子又哪里不知道她的心事？
$ j* w' }; l/ M/ l l9 Y
到底是女儿家，平时在百芳园里，都要受到重重的拘束。
+ v3 h6 {/ m& f$ S1 W7 H
更不要说外面的事了。
五娘子知道的又有多少？
还比不上七娘子，有个周叔和封家也算是来往过的，上半年就晓得了封锦今年要下场应试的消息。( D- A; W8 E# v) x- e2 J. _9 T! m0 T$ U
4 k# P, A1 D' W* ~8 ~
七娘子却一点都不敢勾起五娘子的心思。7 _0 K. k5 ]3 q! x6 V- s
就算知道五娘子来西偏院盘桓另有心事，也要装着不知道。
9 a r# H% Y& k" ?* Y
五娘子过年就十三岁了。- b, v$ \1 Q4 ?) K; _
+ z M J+ w& t' ?- w, Z
前些年大秦国力衰弱的时候，十三岁的姑娘若是还没有嫁人生子了，就要由官府安排强行配对了。
, O S* h- _9 {" d
也就是这些年人口富足起来，婚律的这一条才渐渐的松弛了下去。$ Z0 T. u" ]' ~0 Y4 K7 I1 O
" }: m* i4 T" A; V
以古人的早熟，十三岁的少女，多已有了思春的念头。% n1 L& g1 r4 r. o
要是五娘子一直不知道封锦的消息，多半这丝丝缕缕的恋慕也会随着时间渐渐淡化。! f6 k; w2 [! J1 C( G1 J: O
可若她能时不时地从自己这边接收到封家的近况，事儿说不准就闹大了。& h p# }# I$ L9 {
以封家的门第，就算封锦中了状元，恐怕都没有资格求取杨家的女儿。0 z7 B; K% a) }3 _# }
' H3 t" g8 C% m5 G6 b. B3 D" u
这份旖思，断得是越早越好。
2 y N- }/ W8 r# Z' \/ S
五娘子到底也面嫩，来了几次，见七娘子都是一无所觉的样子，也就渐渐地收起了魂不守舍的姿态。1 S# e, K; s, q3 o+ ~
不过，待到放榜的那一日，到底还是坐立不安，来回踱步，连先生讲的唐诗选注都听不进去了。
# G$ p/ \5 G# A8 H
才出了家学，就迫不及待地问七娘子。" @8 j, Z/ I- B' z
) f6 |% G6 b- A
“晓不晓得今天乡试放榜？”
+ @) _# w+ B1 `/ p! h, G: T
七娘子心中暗叹。) b+ ], S0 K5 l4 J
却也不是没有微微的紧张，也说不清是被五娘子感染，还是出于对封锦的关心。
“晓得。”她面色平静，“也不知道李家、张家的几位世兄，能不能得中！”
) T) A8 k0 d; W+ q% K. x
以几家的关系，七娘子关心世兄，也是人之常情。! {& j5 u* K5 k$ Q( g, p3 I
五娘子眼睛一亮，“就是！我看啊，还是派人到前院找个师爷，把这一科的名录抄回来看看！”
% W1 f! b2 M, V- H6 i
六娘子听得眼珠频转，没有说话。
七娘子无奈，“还是要先禀明了娘再说……我们内院的丫鬟，也不好随意到外院走动。”
- s* ^0 i+ Q, u
“你怎么就这么死板！”五娘子不以为然，拍了拍七娘子的肩头，径自和来迎接的谷雨叽里咕噜了起来。
# `. h& u1 V; K
谷雨虽面露难色，迟迟疑疑，但还是应了下来。
五娘子连百芳园都不想进了，直接在正院堂屋和大太太一起吃了午饭。
7 x6 u, J: e# M7 Q0 i
又嫌大太太老挑她的礼，吃了半碗饭就赌气不吃，进了西偏院，又蹭了七娘子一顿。& T1 Y: B+ C4 `( B) R: j
" [& j# Z# ?: U# X
吃过午饭，就在当屋满地转了起来，焦急忐忑，溢于言表。1 H1 I" q! ?- }. k
3 c5 I' c$ Q5 t* K8 ~: R1 g$ I/ h
七娘子看在眼底，倒是深深纳罕。" E5 R1 A/ R1 D: X
五娘子绝不是几辈子没见过男人的花痴。+ f6 H1 V) R, \! K* h2 Z0 U$ P2 c
许凤佳、权仲白、桂含春……这几个少年，虽说美貌不比封锦，但也都是各擅胜场，决不至于让封锦一人独占鳌头。5 b/ i. `' h) }8 W0 o8 r, Y' @
6 c3 l0 X+ {4 B5 {
可五娘子怎么就这样挂念封锦？6 Q% w; R$ b! S" e4 A0 I6 t
- r. V$ i1 p" T, E7 D
说起来，也就是几年前见了那一面而已……
七娘子只恨自己问不出口。; L+ h. \# ~- d& h7 o/ ~' S5 [
这种事，就算大家心知肚明，也不好放到台面上来讲。
9 _/ ^' y( a: l; Z3 a7 w! o0 Y4 i( V
她本来有睡午觉的习惯，现在也只好忍住了不睡，干坐在桌边陪五娘子等待。一时就忍不住打起了呵欠。
* m( J+ N4 F* h7 F+ A4 ]) t
五娘子也有三分的不好意思，“你睡你睡，我去书房写写字。”
) N& T: G" n, `5 }2 [( x
七娘子越性也不睡了，“我和你一道去写，平心静气。”! E- s6 A! R5 O6 O) @
两姐妹才出了东稍间，就透过门口半挑的棉帘，见着了一抹绿裙子。
T6 i( k Z) T: z. g8 C
五娘子顿时精神大振：谷雨今天就穿了一条淡绿色的半截裙。6 k# e. ^% H0 Q' @
就掀帘子出去，站在门口等谷雨进来。' p, U: e. u' h( X1 C
七娘子也只好跟着五娘子出了屋。
# q% k# H% {: y; K# m
苏州的冬天阴冷，才一出屋，就有一阵寒风卷来，七娘子不由一缩脖子。1 i% Q+ g) n. j+ H
/ G1 L2 S7 k! l. H+ w& q, X
“谷雨面上怎么有些不对。”五娘子带了几分诧异。
3 v+ ]5 L; z' l2 I# H8 f$ p
七娘子也看出了谷雨脸上的惊惶神色。
倒不像是来报喜、报忧的，像是在哪里被吓了一跳。9 o) i) N& I9 b* P
, V2 V! V. M( d3 G
“五娘子，七娘子！”她匆匆上了台阶向两个姑娘福身行礼。: A% K0 `+ Z6 f% B
“抄到了没有？！”五娘子的声音都尖了。3 c1 G, n- S7 S$ w
2 b6 A; e+ b! N' d
谷雨就抿唇摇了摇头。% @# N9 ]1 O6 I' k! v
+ z' {) r3 |/ t# m+ r" V
“才到外院，就听说慧庆寺的通光大师来了！”她神色紧张，“虽说老爷公务繁忙，但到底是拨冗见了他一面……听说当场就拍了桌子，叫人去翰林府请二太太立刻来说话。又派人进内院找太太出去——太太午睡呢，刚才我进来的时候才打扮好了上车出去……脸上的样子，很是不好看！”
两个小娘子就交换了一个眼色。
什么事叫大老爷这样生气……又立刻叫二太太说话……
昏暗阴霾的天空似乎又低矮了一分。
五娘子就勉强振作精神吩咐谷雨，“还不去探听探听消息？”4 j( V# J; t+ }) l6 ]
七娘子也冲白露招手，低声吩咐了几句话。0 C, `) p8 v+ J' B0 a8 `: s0 Q
" u: g0 C$ s. q X6 `; v& Z
两个丫鬟就结伴出了西偏院，想办法探听外院的消息。
: t. U' M0 Z- I1 [
五娘子眉宇之间已有了深沉之色。
+ t3 x$ ]" g' y7 \) R, a
思忖片刻，又吩咐才出茶水房的上元，“你到九哥把事儿和立春说一声！看看九哥是不是睡下了，若没有睡下，就把他也叫过来。”" {# F% o6 z$ l! R2 _3 W
不管通光大师说了什么，只看大老爷又是立刻催请二太太过府，又是叫大太太马上出去，就知道这里头的事儿决不会小。8 D" w/ d2 T. d: d1 ^9 [ F
+ Z, r$ U( Z4 `
说不准就是一场家庭风暴。# m0 f1 d8 A% q0 ]% ^1 _$ i8 B
九哥身为承嗣子，这时候，当然要随时跟进消息。2 E1 P+ `7 m$ a# A! }, x4 A& Z; E6 @
) h! x- r2 V& {- S
七娘子就觉得五娘子其实很像大太太。( |9 Q" s4 q: A0 |
$ m6 d+ i- ^; J8 B1 j3 v
不管平时多少任性妄为，到了关键时刻，却总也能镇得住场子。1 E, C k/ c$ t0 t4 G9 E. Q
' @4 m2 y. z9 A0 O
九哥很快就进了西偏院。5 q9 R, t4 |+ q5 x4 L9 Y# w5 w, \) M
; @# w" |/ W" Y
一面走，立春还跟在他身后一面为他围斗篷。3 Z8 X$ X2 z9 Z, c5 U3 p* H' w# t6 G
脸上还有未消的枕痕。8 d1 ^- ]+ ^' A+ I+ w' C# S G! |
' F+ b9 M- Y. R' r
“出什么事了？”他一脸的茫然。% k4 ?/ g. f' J1 P$ f
" _# D5 I- o( G( U/ i
五娘子就低声将事儿向九哥复述了一遍。& \% S( J. x/ N7 {; R, C
一边说一边进了堂屋，在梅花桌边落座。
九哥也是双眉上轩，听得十分讶异，“我们家也就是四姨娘有时候去慧庆寺上香，这几年四姨娘很少出门，和慧庆寺就更没有什么往来了吧？”' [( Q7 l& ]) j
- z, \ S# D! J( a8 }
通光大师上门，说的是什么事呢？/ R+ [' D8 f% f* v+ f" ]: D; w; v1 k+ i
如果事关四姨娘，又与二太太有什么关系？4 [; }$ H h2 V/ j
7 j8 X5 P& I4 k- K4 Q! U. L2 ]
五娘子也说不出所以然来。
# q( n5 k$ q* i% Q
只好在桌边枯坐着等消息。
( ?% A8 t7 @) h V; Z3 U
没过多久，五娘子欠身进了西里间用净房。
" I0 Q A _4 p& ^% _
立春也早回东偏院坐镇了，屋内止余立夏服侍。! x9 F/ Q0 o2 c3 O: P- G
0 U- u. j) @5 s3 s* s, l
九哥这才给七娘子使眼色，“七姐，这里头到底是什么事儿。”6 Y' H1 \- ~9 T: {6 R
七娘子就看着九哥轻轻地摇了摇头。
0 P: v. c9 o* D6 c$ Y' S
“这里头的事，你还是不知道的为好。”
她的声音很轻。
语调却是意味深长。6 [: x8 X8 n6 I6 [
4 J5 p+ h+ Y% \" t8 L) z( c m
九哥顿时面露恍然之色。. L$ v1 O1 q* t# p$ {
顿时凝眸沉吟起来，眼底写满了七娘子都看不懂的弯弯绕绕。
这几年历练下来，九哥也早不是当年那个脸上写满心事的孩童了……
没过多久，谷雨气喘吁吁地进了堂屋。: Y+ r$ h) ^! k0 B- @
" E3 g! z0 ^' O
“老爷发了极大的火，外偏院里就只有通光大师并太太、二太太在。”谷雨脸上犹有惧色，“只知道太太也极生气！梁妈妈和王妈妈都被叫出去了，还带了几个身强力壮的妈妈……白露还在外头等消息。”
五娘子霍地就站起身，来来回回地踱起了方步。
“到底出了什么事儿……”她脸上写满了困惑与忧心。
“还不清楚……各房都派了人来打探消息。”谷雨长出了一口气，“都是一无所知……”
$ h' H! `$ E9 v3 d: C
没多久，白露又回来报信，“四姨娘也去外院了！看起来也是不知所措的样子……一脸的惘然。”) g5 P7 G8 P; Q% Z( y
, t7 Q1 D @7 Z7 a& q! p$ N
七娘子不由得在心底为四姨娘叫了一声好。
这一等就足足等到了半下午，才等得了大太太、四姨娘的回归。
6 w; I4 Y7 p. [& g
“四姨娘直接回园子里去了。”谷雨又回来报信，“太太进了堂屋……正在摔东西……梁妈妈和王妈妈都不敢进去呢！”7 x8 R- L' n8 \6 f- ^ |* [* B8 K
五娘子就起身要出门，“我去问问！”
0 n% b3 \5 I2 ~% D D+ L. M" o
九哥和七娘子连忙联手拦住五娘子，“可别触这个霉头！”
7 _% @) r% J1 T
只要不是瞎子，恐怕都能看出来，大太太正在气头上。( I; w6 }! A2 i" C. Z5 z
五娘子这不是上赶着去垫踹窝？8 z8 U2 m" R7 z* Z
五娘子是急得团团转，“到底怎么了！别是娘又在外头受了气吧！四姨娘那个贱人——”+ E1 F% [) [) v; Y# u
“五姐！”七娘子变了脸色，一声断喝。2 F2 m$ A2 O0 K7 E3 E
1 R3 Z' F& D' t
五娘子就住了口，却仍是一脸的倔强。/ t {. F- m, n" y8 L1 P# Q
# W8 j, y3 g- J6 z
到底是亲生女儿，到了这种时候，也只有她毫不保留地站在大太太这边，心疼着大太太是不是在外院受了气……2 x9 g2 T) o1 S' T& A0 C& d
七娘子心中暗叹。
' F5 m) [/ D! s2 T
面上却是冷厉，“大家闺秀，怎好口出恶言！”. |: [5 h& b0 n2 c( S3 S
0 i' Y2 {4 g3 Y0 L$ G
五娘子面上闪过一丝倔强，就要开口。
“好了好了。”九哥只好出面打圆场，“外头吵，咱们里头也要吵？还是先探听着消息要紧！”, A9 Q& I; X) A% V
两个小姑娘这才偃旗息鼓。
2 Q, Q, V V+ J4 _3 f" B
快到请安的时点了，正院才来人传话，说是大太太身体欠佳，今日各房就不用请安了。5 C, N, G/ q; H2 m
7 `) d4 h# O2 }/ c+ L+ D- r
白露和立春却也各显神通，从梁妈妈与王妈妈那里打探到了小道消息。
“据说是通光大师上门，告诉大老爷，二太太不知道从哪里听说慧庆寺有供奉小鬼，可以厌胜魇镇……”白露一长一短地把事情说给了三姐弟听。
“当场还拿了欠条出来看，和二太太的手印对得是严丝合缝。”2 z7 t, d# ]% _) ?5 \
“通光大师看了八字倒觉得眼熟，按年月推了推，倒觉得像是我们家的七娘子、八娘子和九哥的生日。他又和寒山寺住持相熟，探问得来，才晓得是九哥的生辰八字。”& h0 q/ N( a$ |+ i7 X
6 b" j3 `8 V l3 V
寒山寺的住持弘法，是九哥的寄名师父，手里当然有九哥的生辰八字。8 Q8 o A8 t3 s/ V! Q& H
“也不敢怠慢，恐怕二太太久等不生效，反而生了别的心思，要坏九哥的性命，就只好壮着胆子上门来向大老爷说明。说是自己就要闭关悟道，只是放不下这件事，禅心一直不够清静。”. G7 w4 D; W. m# Z$ k/ h: c3 x
七娘子也不由得暗赞通光大师的机智。
& C5 r9 `: o9 I* H4 D
“老爷一听就气得差点厥过去，叫了二太太、太太来对质……二太太一句话都说不出，只晓得哭……太太知道了，气得要上去打死二太太。”白露面露惧色。
这一场风波过后，大房和二房之间是肯定要决裂的了。' P$ ]2 _# e3 p7 ] W$ [5 v$ @
: }* I* j) {6 f2 o7 K
“还是老爷稳得住，叫王妈妈并梁妈妈带了几个身强力壮的婆子，把二太太锁到翰林府花园里的空屋去了。又留了小库房的药妈妈照应二太太并八娘子，还叫人去山塘书院接三位堂少爷……”, d$ e: p3 A; P" _" b. p% V+ h
“太太气得厥过去几次，一回屋又大发脾气，现在直嚷心口疼，都起不来床了。”白露又悄悄地添了一句，“梁妈妈很怕太太被气出病来……”
“那还了得！”* t0 _7 o! ~' m$ W4 D# Q! s
8 ^% o7 E2 s2 j, d# J7 F
五娘子猛地起身，失声惊叫。
“良医请了没有？”九哥也急声追问。) l# B" j2 t8 b( G4 x8 Z) s
七娘子深深地出了一口气。9 H9 J3 y z# {3 b0 B2 c% z
! X" H9 k2 `; \' \$ g! Q; V" K
这才上前做关心状，“是啊，这可不是闹着玩的！”
三姐弟就一边说话，一边出了西偏院，往堂屋去探大太太。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 16:40
95、解元9 r# Y' ]7 \( ~# Q/ x
2 ^0 b9 y6 P" z& c5 r
大太太已经被气到了床上。+ x9 J y& x! g: B
- s7 k) X; ?" b; ~; b7 s
几姐弟进门的时候，立冬正缓缓地为她揉蹭着胸口。8 W- K7 I+ D" l" Z" o0 U; D: D
+ s6 L9 q3 Q! d
“娘！”五娘子和九哥一边一个就扑了上去。
: K% o, F. H% d0 C( }3 Z: @' `' f, `
七娘子却是先踮起脚仔细地相了相大太太的容色。' U) y2 P! x6 E6 v' y1 b8 R
* r0 L- `3 f$ B/ ?. z7 q+ W
还好还好，大太太虽然被气得不轻，但还是中气十足，没有真个气出病来。
4 @! `0 Y7 M3 N x) j
费尽心机闹了这么大的风波，要是最后把大太太气出病来，七娘子还真觉得有些得不偿失。
) V+ \6 A( i0 C" a& o) n; |" n1 w
她就细声细气地关心，“娘，是不是如鲠在喉？呼吸不畅？”9 ~( h# y2 h5 L+ p. n. T
她早疑心大太太有哮喘的毛病，哮喘病人，情绪一激动就容易喘不上气来。) p& Y# c' a% ?+ S$ P3 h9 |
大太太无力地点了点头。! s1 o5 a) H9 j" d! p
她只是看了看几个儿女，就又闭上双眼，呼哧呼哧地喘起了粗气。) m4 R0 x! q7 y3 t- z4 Y+ `+ r
“还是要请良医吧！”九哥就要起身。) c) X) c* Y' @2 K6 B
" \6 N) u# ], |& ]$ r! ^
大太太却又着急地摆了摆手。1 M# @9 X4 k: h) K) k
. M# m0 o$ t9 V e8 b9 t" Z5 i0 h* y# O9 c
“别、别闹腾了！”她的话声微弱，伴着嗽喘，“还、还嫌……不够丢人么？”- K; _4 U4 T& y, K
) S& N- G( _4 Z. [! c( o" u0 n2 P& d0 N% d
这短短一句话，是被大太太说得肝肠寸断，每一个音节似乎都拧得出血泪。 e O% C9 Y) O
# [8 \! H L* T. I0 R/ P) c# ?
几个孩子就都静了下来。; C& o5 I! \9 z, }$ o
七娘子深深地长出了一口气。; V$ T; E. e- B$ G0 Z4 v, i
- k6 c1 J: R. q" ]. f9 o0 G
“娘，您就别想太多了。”她上前柔声安慰大太太。, c' e6 T- G5 l4 L
- n/ X5 p) C9 w9 f
又垂眸接替过了立冬，缓缓地为大太太揉起了心窝。“这事儿，父亲心里自然有数的，也不是咱们内苑女眷可以随意插手的事，您就且放宽心……”
6 { b1 c* J+ w3 S& z8 b& o
大太太又费力地喘息了几声，才苦笑了起来。
; E1 j0 \- {" |& u% d/ W2 [
这笑声也像哭。& a( A, R& m$ s6 k3 z5 D+ `( Y6 n
“倒是怎么都没想到是你二婶！”
话里的伤心也很有几分货真价实。) O7 @: I f: @- ]3 N- U
毕竟是这么多年的妯娌，又是亲生的表妹，眼下闹到这个地步，大太太又怎能不感慨？( E* x; d2 U" _$ ^
/ n, M' F& o, F5 K
“您就别想太多了！”五娘子也禁不住数落大太太，“二婶做错了事，又干着您什么？倒是累得您白气坏了身子。”) F, U% S" [5 G8 y
几姐弟就你一言我一语地接连劝慰起了大太太。
+ e- u; g9 m% O/ B! ~ y/ G
大太太的精神头渐渐地好了起来，渐渐的，也把气喘匀了。
$ V# n- x* H! q9 A7 i( }* I
她吃力地半坐起身，让七娘子服侍自己缓缓地喝着立冬端来的药茶。
F( @% a0 z( Q' Q, [
“还好我们九哥福大命大。”! s( m1 J+ E5 m, I7 J
看着九哥的眼底满是欣慰，“还好我们九哥福大命大……”. _5 ?1 n0 D1 P; c5 v1 o' o. o
又打发九哥，“你父亲心底怕是也不好受，你也要去外院探探他！”. Y4 q! [- z7 q, e$ j! |
看来，九哥丝毫犹豫都没有，就进了正院探望大太太，还是让老人家心底多了几分宽慰的。
九哥大为踌躇，“可您——”
: h9 w+ d$ l/ e; k
大太太不由分说，叫了王妈妈，“你亲身送九哥到外偏院，让他陪老爷说说话。唉……我知道老爷心里也不会好受的！”
王妈妈低眉顺眼地应了是，就把九哥带出了东稍间。
九哥虽然频频回顾，却也听话地跟在了王妈妈身后。
h% ^0 q1 }! F; W& c3 e
大太太又啜饮了几口温热的药茶，就示意七娘子拿开甜白瓷沉口杯。$ j7 d# |+ j" \8 y& ~" R
“我没事儿。”她勉力一笑，喃喃地安慰两个女儿，“就是一时气急了……”8 h5 c$ t3 e$ h9 B
& C- ~: X8 w2 N" ]& a" l
五娘子就迫不及待地想要探问白日里的事儿，“难道二婶真的——”, L& C3 y+ ^+ ^$ e. h+ g
7 `- y7 u, e2 w# o5 m/ y2 a
七娘子咬了咬唇，倒也没有阻止五娘子的意思。) j* z3 { G* Y( ]3 J P
2 B: ~- _! W, l4 O
大太太就又长长地出了一口气。
+ \8 f9 W( E5 e7 i9 u5 q+ A
“人证、物证齐全，”她不禁又咬牙切齿起来，“还有什么好说的，你二婶真是个蛇蝎妇人！我是真没想到她居然狠毒到这个地步！居然暗中供养小鬼……多年来，一直私下魇镇我们大房的子嗣！”
: I* g& ?% R# V! Z& H
五娘子和七娘子都倒抽了一口冷气。
. E0 S4 o2 b; R1 X. B5 I# S
“多年？”七娘子有些疑惑。“不是说，二婶只是有找通光大师施法的意思？”
+ p8 h/ U# T/ Y3 U& F
一个只是意图犯罪，一个却是犯罪多年，这里面的差别自然不小。6 z" W0 I# R) H Z* r1 `( S
# W4 R0 e+ V1 V0 M# o# J$ [/ x
大太太连声冷笑。
七娘子到底年小，不懂得人心险恶。
“你大姐早就觉得奇怪了。”她淡淡地提起了远在余杭的初娘子，“这些年来，家里的子嗣竟是没有太平过！不是出这事，就是出那事……还有九哥接二连三的出岔子……”9 @; y' O7 ~# w
- R; \6 \9 I) j; U% a3 v. p1 @: R( _ ]
“不是说，是三姨娘——”五娘子就惊讶地问。
' i; Z% k9 X- o6 ~5 }. w+ q0 z
大太太眉宇间一片阴霾，“三姨娘都去世多少年了？才去世就经年累月地给她念经超度，她就算怨气再大，也不至于逗留人间这样久吧？”
) k+ e3 i* H) ^/ Z4 g
人就是这样，一旦接受了一种说法，就会为自己找出种种理由反复论证，越想越真……4 K2 y' D$ N F
' I! g) e5 E, ~8 }
“多半还是你二婶，听说我们对家中怪事起疑，就找人装神弄鬼把罪名推到三姨娘头上！”大太太是越说越生气，“她一向信奉梅花观的久寿道长，今年年初我们家做法事，还极力想把久寿撮弄进来，让他进到百芳园里，真是其心可诛！”
% P7 s! v! a A. l/ h
当时对魇镇的看法，普遍认为是距离越近越有效用。: I I* f' j0 k
3 X$ j- P& @' g4 ?8 `$ ?
有的人甚至会把符咒塞到目标床下，就好像《红楼梦》里，赵姨娘在凤姐和宝玉床上动的手脚。- R$ D8 ^/ I- e: v% g$ l
《金玉儿女传》里也有类似的情节。
大太太俨然是自己想象出了一个全须全尾的故事，连□带转折，一并起因都设想好了。8 l7 P9 H d, B
就连二太太简简单单的献殷勤，都被安上了这样的动机。3 M& ^1 ?4 r1 G! w% M9 t9 {4 D) M
" L6 D) m, O7 |! c) Q
七娘子自然不会为二太太辩解。( u m2 q/ Q# e. R) G# ~# b
“怎么会！”她是一脸的惊讶和后怕。& L- K, `) l8 F( E
“还好当时想着园子里的僧道够多了，不差梅花观一个。”大太太语调森冷，“就回绝了她，没多久，我就发了痘子——这小鬼可真的是睚眦必报啊！”
连发痘疹的事都编进去了。7 J8 _6 P% R; ~- z1 c
5 d. p8 B. r& y
七娘子双目圆瞪，“世上竟也有这样的人！”8 ^, l3 b- f3 G$ ^" H
又忙安慰大太太，“还好娘福大命大……”1 o% ~% t4 z- W; z m1 ?
2 l5 h1 P' G: t- G; U" L" m
五娘子也一脸的不可置信，“平时只觉得二婶为人很没意思，没想到，没想到……真没想到……”
: ], d* b5 c( A6 Z
大太太就和五娘子、七娘子唏嘘了一番。
* r' y# T# X5 W! f- X2 g) b( d
“真是好心当了驴肝肺，对她的一片心意，都被狗吃了！”
大太太是接连感慨，“咱们家这些年的不顺，也终于是找到了来由。”
$ M% a: w( {; G& d( [2 s8 L
七娘子一下就懂得了大太太的心理活动。$ I, Q9 ^' j# r
人就是这样，有时候与其相信自己的厄运来自于命运，倒更宁愿相信是有人在后头算计。& |( D p5 ?! \; E# _* u& u
毕竟运气这样看不见摸不着的东西并不像敌人，是无法被打倒的……" h$ |3 c& O# k, K
她就附和大太太，“以后咱们家也就越来越好了……”
% z9 U! v8 V! A' }9 _, x* Z6 }) |
大太太慢慢地就有了些精神，又叫了想吃些点心。; J5 g2 A. I5 t
这一回就让五娘子喂她喝粥。
" K. o! H) s5 ]$ Y+ A- T
五娘子很少服侍人，笨手笨脚，不是调羹嗑了大太太的牙，就是把粥米洒落到褥子上。7 s4 ~/ ]4 l4 i. ?2 r0 L
连她自己都有点不好意思，连声道歉。$ ?/ i7 U) m6 [% x. H! B+ W% `) `
4 F% {2 P c4 r0 w. I, c
大太太一开始还忍耐着没有数落五娘子，待五娘子又嗑了她的牙一下，到底忍不住要开口。8 Q5 b: A: E5 z3 {( ?. Y
: b) \/ b+ M* @, Y6 F+ C4 l2 A- k4 [
七娘子连忙出言缓颊，“五姐今天也累着了！还没睡午觉……”
时辰到底也已经晚了。# m( Q2 j9 x; k/ a2 y( V' d8 c
: G0 t+ N m" p
大太太容色大缓，反而催五娘子，“你去睡吧，让你七妹服侍就行了。”5 U7 C* U5 m+ T2 u ?, ?
. ?9 _0 T/ D+ Y9 s3 p6 U
“我学学就会了！”五娘子却很坚持。
+ p; h' K6 S1 t' E" f7 s+ R
已渐渐长开的娇艳容颜上，浮现出了淡淡的坚持。$ _- r8 l( \3 p" R% c1 ^6 u
大太太也就望着五娘子笑了笑。; H4 H0 ]" t9 H/ }7 A. e
“好，好。”她看似无奈地应和。, b* H5 _0 H7 m1 h z
- s) z6 d# b5 M. K/ u; d
七娘子慢慢地转开了眼。
到底是亲生母女，个中情分，的确与众不同。3 P6 \. X7 q+ s* K8 }
! u e) q) D$ O( c" I+ x
#' N: S+ J. U! J e/ Q3 u2 C
7 ~4 A) F F' X) F
第二日早上，几个堂少爷联袂进了总督府。: m. X" u3 t7 I# c A
大老爷把他们招进外偏院说了一个时辰的话，又吩咐张总管妥妥当当地把几个少爷送回山塘书院老实读书。
据说达哥和弘哥是流着泪上车的。
2 T, T% h( J: l5 G0 G2 d; |* y
敏哥脸上却带了深深的失望与悲痛。 s+ E& T8 I( J& o1 p7 L1 S
外院的事，七娘子当然也只是听人讲述。
家里出了这么大的事，各房都派了丫鬟出来打探消息，可大老爷和大太太第二天起，却都是如常行事，连大太太都没有露出一星半点的不对。
一大早起来就又开了堂屋的门，让众儿女进来请安，歇过午觉起来，继续处理家中的大小事务。
就好像外院的事是一场梦一样，梦醒了，大太太还是那个安安闲闲的贵妇，大老爷也还是那个忙得不可开交的中流砥柱，姨娘们还是姨娘，小姐们还是小姐。只有二太太已经不是二太太，而是阶下囚了。
* _8 F+ x# \* _- }
却自然是外松内紧。. R, O% K& H5 A; g7 t* j9 d
七娘子没有去上学，一直在大太太身边侍奉。
要不是就快过年了，大太太还想叫初娘子回一次娘家。
“这几封信都不大好写。”她凝眉叮嘱七娘子，“尤其是给秦家大舅写的这封信……最好是把事儿解释得清楚一些。”2 V {( U" x; D
; t1 J* J& S0 q! u
七娘子不免有些不解。
她一向是不大熟悉大太太娘家那一块的人事。
大太太只好稍微解释。
T2 V- y; |* x6 ^" g& b
“你大舅毕竟是二婶的亲表哥。”她眉宇间有淡淡的阴霾，“和我呢，又隔了母……”
七娘子恍然大悟。
' y& j, c3 \) X7 \1 d4 ~
人心就是这样，连亲兄弟都有互相算计的时候，不要说隔了母的兄妹了。
事情要是解释得不清楚，恐怕秦大舅会误会是大太太找了缘由要和二太太翻脸，栽赃嫁祸，借题发挥……毕竟鬼神这事，是最说不清的。
她就一边听着大太太断断续续的口述，一边在信纸上奋笔疾书。
" z2 b4 l* }6 O ~
“……慧庆寺方丈通光上门告诉原委，并拿出欠条、手印为证……王氏闪烁其词，却无法辨认。”大太太絮絮叨叨地把前因后果都叙述了一遍，又加了一句，“……事情已至如此，恐怕无法挽回，分家一事，势在必行……”
: J. o" J, T5 w8 b0 h; d7 M
七娘子的笔锋不由就是一顿。4 B; c& T/ m- r
终于说到分家上了。0 ^6 ` `0 r! f0 J0 r+ L
3 ?1 v$ X! e5 ~$ V2 }" x9 a1 A( u
世家大族，人口繁衍得快，分家并不稀奇。
! j$ L7 ^. b2 ~" G* V2 q y) T& `
说起来，小四房的财产早在二老爷娶亲的时候就已经做过分割了。2 [9 B5 S- D! c
不过这些年来，兄弟俩是分产不分家，对外还是一房的兄弟，连子女的排行都在一块。9 s3 c' ^" U* A7 p
# u0 Z0 _ _9 M0 g
如今二太太做下了这样伤风败俗的丑事，两房是怎么都要分家的了。
这也是最温和的处理办法。 B5 }2 ]+ a" N) ^4 O
: y8 t& a3 j* S
否则，不论怎么做都要掀起一场腥风血雨，把二太太的性命葬送在内。0 @ v# [$ P9 k4 a5 I- o4 J
- J. o, R2 [/ x6 h/ ?
“已是严加看管王氏。”大太太又思忖着添了几句话，“两房分家后，王氏想必会随着二弟上京，大哥如有疑虑，即可当面询问王氏……”
2 M1 I( e1 e3 M3 j
看来秦家大舅和王家的关系还真的很紧密。3 [- N+ U" e! K0 e. j
1 W: b' q7 I/ a- E9 {7 t- c
大太太又就着七娘子的手，看了看信纸上娟秀的字迹。* U- Y. x& u+ n( M, j
“我们家小七的字比三娘子不差。”她没有吝惜夸奖。
七娘子抿了抿唇，只是笑，不说话。3 K; Q' S9 e& i) |2 \% ]
( g6 q+ g1 R: L) x4 T7 q
“不过。”大太太却是忽然想起了什么，“你晓得不晓得，张家来说三娘子的，不是庶出的三少爷，而是嫡出的二少爷？”
5 Z: Q0 C+ h& X9 a
“什么？”七娘子一脸的惊讶。4 h8 s( i) q$ Q0 l+ ?9 i
# n0 p7 y3 g9 P! b8 s
又有些惶恐。% h" l, U5 e6 |& K. t) m6 Y" Q& J2 H, r. ~* R
' \( a1 ^# g- ~6 y
就要起身辩解。
毕竟，当时她转达四姨娘意思的时候，四姨娘求的是三少爷。一下又变成了二少爷……闹不好，大太太恐怕要生出误会了。9 P( N% P9 F/ S4 |
大太太和颜悦色地摆了摆手。' r2 Y% z% _& L" P; p
“听老爷说，当时原本也是想以三少爷来求配的。李太太去问，也是问的三少爷。”她笑着摸了摸七娘子的头，“不过，是咱们家得了左柱国的勋官后，张家觉得门第有些不相配，就换了以嫡子来求。正好二少爷这一科下场，想来功名也是十拿九稳的事……你父亲已是做主应下了。”
9 Z, p/ ~# P4 q, j/ V& N0 s
大老爷只要不是傻的，当然不会介意张家提高求配层次。
D8 @ O# c& P6 t, n- G6 Q4 H- O
七娘子就凝眉思索起来。
, G. u: U( a7 L& z' A; U7 P3 e
大太太又叹了一口气。
“这是前几天的事了，要不然，我还真想借着这件事搞一搞四房！”% p* s; k, [+ z+ |
七娘子不禁吓了一跳，就要说话。( p' l: e9 ]/ _" h0 p
“我知道，我知道。”大太太拍了拍七娘子，“还是和二房分家，才是大事。你娘晓得轻重的！”8 t" s [* O1 b6 m. ]0 h
是啊，现在的头等大事，毕竟是和二房分家。
. e" z$ F& c6 p# n' i7 N; i
该怎么体体面面地把家分了，又不把家丑外扬，才是眼下的最大课题。
, T6 `$ @1 M7 z* q! V$ t
七娘子就难得地露出了一丝小女儿的娇态，“娘什么都知道，小七以后就不说话了，只管写字！”
大太太被逗得呵呵笑。
自从二太太又坐实了一次养小鬼魇镇的罪名，她对七娘子、九哥的最后一丝猜疑，好像也随之而去了。
g/ h( Y$ G% U; P
“还要给你三姨写，给你二舅写，你父亲也在写给二叔的信……到时候一总送到京城分别投递。”她就仔仔细细地算给七娘子听，“刚好快过年了，一开春立刻派人到族里为二房新登出一册来。以后他们家的事，就再也烦不了我们家了！”9 A0 n8 {# f2 g( f. O
七娘子埋头写了一天的字，掌灯时分，才回了西偏院。8 g5 e7 j6 s" N3 x9 c1 Y
9 V! L/ O, E% x$ {1 s$ v
立夏顿时就迎了上来。
0 g: O. b( e4 j6 T" @& u7 y
为七娘子宽去了缂丝莲荷银线斗篷。
4 g W% p* `$ L, Z
“榜已是发出来了。”一边为七娘子宽衣，一边说，“李家的大少爷和三少爷、四少爷都中了举，还有张家的二少爷，也低低地中了，不过解元呢，却是当年的银花案首封锦……”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 17:07
96、自尽
府里很快就平静了下来。. ^8 n1 H* [, d& Z# G
( z" C% t! z& u: q: t7 y
就好像什么事都没有发生过。8 j7 U) J! T& U3 Q
+ ^* A, m7 V! y9 d( o
大老爷、大太太对山塘书院的三个侄子，还要比以往更关心。
* ?+ C8 v+ z& y
二房的吕妈妈也经常代二太太过府请安。
7 u6 @1 N) p5 U4 x; R0 K
除了小库房的药妈妈请了长假之外，杨家没有一点不对劲的地方。$ O3 [* ?4 K3 z3 o. L1 }
甚至还以四姨娘还愿的名义，给慧庆寺送粮送油，大老爷还做主为慧庆寺多划了十顷僧田。0 A* v: K) X0 X' K2 A
僧田是不用缴税的，江南这一带佛风旺盛，官府一向看得很紧，慧庆寺一次能添十顷田地，已经算是难得地大手笔。) u/ G' `. w( i2 d; J& }
亲近的几户人家，也好像不知道杨家的这场风波一样。
张家果然托了李太太上门转达：由于二郎已经中举，可以成家，不论从出身还是序齿上，张家都觉得三郎还不够资格说亲。因此，这结亲的人选就换成了二郎。. @- g0 e+ G$ a2 H: q( U3 c/ C7 U
' w7 `5 o* i9 F4 E
虽说临阵换人，多少是有失礼仪，但毕竟是从庶子换到嫡子，大老爷又已经先一步答应了下来，大太太也只好点了头。! e+ e7 n: z- A2 d0 q4 U( T6 d' E
$ M5 I8 Z, A& G) x* X4 H/ n
连委屈都顾不得委屈了，进了腊月，又有无数的事要忙，今年还要办和张家的亲事，大太太是忙得脚不沾地，连四姨娘都没法躲懒，已经开始为三娘子的嫁妆用心了。' i+ d, K! d1 p
5 b/ r S: m: E/ f- P2 k- U7 k
三娘子连着几日都不好意思见人，四娘子更是直接称病，又是进了腊月，家学停课，五娘子、六娘子与七娘子也就成日里聚在一起玩耍——大太太这时候倒不要五娘子在一边了，她嫌乱。
$ _, E- H& H- h. D! G( D' c
虽说府里看似风平浪静，但几个小姑娘凑在一起，又怎么可能不议论大人们私底下的动作。! Y7 X: {$ B7 w8 ?7 e' r, U
“听说小厨房几个碎嘴的婆子都被赏了哑药，直接拖到庄上做活……”
$ K D$ e7 I. Y4 {! Y& S& L
五娘子时常煞有介事地传播小道消息。
3 V: [+ ~6 i t7 j9 y' T. m0 A
古代文盲率高，粗使婆子，多半是不认得几个大字的，灌了哑药，以后就只有靠手语和他人交流了。
想要传播主人家的秘事，靠一双手可不够。0 X$ V4 }4 T0 b* f7 p& N0 S% {
, N6 ~: `; s3 W( Y9 c
大太太这是在杀鸡儆猴。
) N# T( {: W* L. r5 l/ c# C6 y
“都是在传话的时候，被曹嫂子拿了个正着。”五娘子就绘声绘色地描述。“当场就回了太太，没有半天，滚烫的药一灌……”% F4 @0 F7 ?2 E/ s N# C# ~
“母亲也算是心慈的了。”1 S8 s4 k& S4 H/ j9 }% ]+ P9 ]% d
就连最心软的六娘子，都是一脸的习以为常。“若是摊在别人家里，现场就能打死……完了报个暴病，一家人远远地卖到天南海北去，神不知鬼不觉……” u, ^* r% t/ Q. {
, k# D3 j+ q7 X* i3 @6 Y5 V- c( a
大户人家，一年出上十多条人命，外头也是一点都看不出来的。: T; s5 U+ E) {$ J6 L+ o1 K
七娘子眉宇间蒙上了淡淡的阴霾。
“这些事说着怪怕人的！”她勉强一笑，转了话题，“张家预备什么时候正式上门提亲？”1 B& p8 `! ~( O7 O3 P9 F
5 G2 C" B2 d/ s# {; t% D
“怕也就是这几天了。”说到张家，五娘子倒高兴起来，大眼睛笑得眯成了一条线。“据说他家的二少爷资质不大好，这一次下场只是权且一试，不想倒是挂了个榜尾，也算是走运了。”
9 C+ W& N* l4 T ~2 ~/ L
七娘子还没有说话，六娘子就笑话五娘子，“该不会是我们家五姐着急出嫁了吧？三姐说了门好亲，你高兴什么！”
5 T' ] v/ d+ r8 D
“我……我是高兴李家的几个世兄也中了！”五娘子就有些惊慌起来。
1 ]3 o. G- {* z* {* i; w0 } D
六娘子本来只是随口打趣，五娘子这样着急地辩解，倒露出了马脚。. L- |2 B4 Q L2 R0 h
r6 o, a/ ~0 N# p% k' D
七娘子眼神一闪。1 H1 o( y+ M5 r( _
封锦中解元的事，被通光大师横插一杠子，到现在都还没有引起大太太的注意。
五娘子这样高兴，只怕十分里有九分是为了自己的偶像吧？: i' c2 P8 {8 N- ?% j$ r* | o
/ O- R7 Y3 `* n% S+ q3 ?
万一在大太太跟前说走了嘴，转眼那又是一场风暴。
6 n) w5 H2 r" I8 i2 z# q
“好了，”她就笑着打圆场，“又不是咱们的亲戚，年纪也都大了，就别说外男的事了。”
1 I' `& R, k# S6 n6 S3 S
“假道学。”五娘子第一个不高兴。
6 e/ j% k& z7 S; t4 z) D
“小冬烘！”六娘子也跟着起哄。
3 z0 b2 K3 @; E+ x6 |" w, D* _- b& }
七娘子扮了个鬼脸，“现放着许家表哥在边境喊打喊杀的，谁有心思挂念别家的世兄？”
这话却是七分假三分真。$ ?/ K) }& d5 z D8 V; `( \, w
8 z# ?+ g% r- ^$ ^. r! |" x
这一仗也已经打了一年了，在平国公的指挥下，这一仗已是渐渐地露出了胜机。北戎就渐渐地只能勉强支撑，有了颓势。 V3 Q0 e8 \( T |
在这样的情况下，许凤佳也不至于遇到什么太大的危险吧。, u3 M% g8 h) ~6 v- W" O
7 H) [) A6 }+ |4 R1 j' K- N
五娘子却是立刻就被分了心。
“也是！”她就惦记起了许凤佳。“不晓得表哥是已经回了京城，还是在西北！”1 K* D4 b& t ?; o+ ~% S
古代消息传递不便，有时候甚至能滞后数年之久，自从桂含春开拔，几个小娘子就再也没得到过许凤佳的信息。5 ?. v6 k, m6 c6 a, r7 e- `! i
9 B* w8 b+ g2 W" V. [( W
七娘子也不禁面露沉吟。
六娘子左看看右看看，也颇有些颖悟之色。
一时也是凝眉不语，片刻，才缓缓地长出了一口气。5 \6 l1 z o1 G+ I! A
竟是大有忧思的样子。4 |( u6 m! J6 S2 s9 s& Y& x
4 w8 s! L* H8 S/ }. d, k v, x
七娘子倒觉得怪，“怎么，六姐又有什么心思了？”
/ f8 p% N5 z1 C* w0 e( }# b
六娘子就笑，“我想，今年怕是去不成香雪海了，这样算起来，就有一整年没出过门啦！”
/ d8 d5 _( f6 y4 _
古代贵族少女生活的枯燥，可见一斑。
五娘子也被勾引得惦记起了香雪海的梅花，“眼下白梅应该也都开了吧？”! b% I: I! |, i- b) }% p# t
几个小姑娘长吁短叹，你一言我一语，说起了在香雪海度过的几个假期。8 _5 }) N( W# L
不免就说起了年年也到香雪海小住的李家。
“李太太今年就没有去光福。”五娘子多少带了几分不屑，“说是家里事多……”: x% U4 V" n N) \- e8 I
大太太去光福小住的时候，就不见李家事多了。
七娘子倒觉得李太太未必是虚言相欺。) W+ T' d/ g* a" B1 y
4 b, H6 E& s9 |+ S7 g& S; R
“李家的大郎、三郎和四郎都中了举人，一门三举子，是难得的荣耀，听说有两个已经是说过亲的，现在要成婚，还有四郎没有说亲的，也很该说媒了……李太太肯定是忙得脚不沾地的。”- k* M t. l4 }% ~, w
即使是庶子，中举之后也不会当寻常庶子看待，更何况还有嫡子的婚事，仅凭李家当家的翠姨娘，是应付不了这种大场面的。1 d! \$ m% a* x! d
% n F2 d! a `9 b
更何况李太太还要为张杨两家的婚事做大媒。
" c0 ^& g) t3 n$ Q
“连李世伯都忙。”五娘子抿着嘴笑，“现在浙江省布政使的位置还空着呢，父亲又哪里有空管省里的那些事？还不都压到了李世伯身上，现在苏州人都叫李世伯‘小总督’。”; r' ?3 `9 {, y1 \8 G
这几年朝中多事，大老爷又在这个位置上，从天亮忙到天黑，那是常事。外院的师爷幕僚也是越来越多，这都还是心腹，不是心腹的那些，都在总督衙门里居住。# i$ H$ I1 j% K8 \ X
几个小姑娘东拉西扯，五娘子又张罗着切些莲藕来清清口。
v0 Z+ W- D. u% D
寒冬腊月而能吃到新鲜的莲藕，也只有杨家这样的豪门能办到了。
谷雨才出去没多久，白露就笑嘻嘻地进了屋子。: F. }, P' t! k# J
3 p5 j7 y9 f* E4 q
“五娘子，六娘子。”她礼数周全。
8 R+ F& ?% j/ g! i8 s0 w7 X3 v
五娘子同六娘子都笑着点头招呼，“白露姐。”
这一年来，白露倒像是回到了主屋似的，连小姐们都要给三分面子。
这就叫水涨船高……, w7 A* v2 O2 K9 P8 i* N
" {, M# c7 l* t$ z; P* n. E' c( Z
白露就一边笑着和屋里的几个丫鬟点头打招呼，一边给七娘子使眼色。
3 p$ k6 d( F0 q. t/ m
七娘子会意，“你来得正好，跟我进净房吧。”
就把白露带到了净房里。( L. z5 i9 ^: W9 x# R
- `! Q; D' N0 p
一边掸着身上的灰，一边听白露在耳边说话。7 @% V# L& O% w$ ~1 k; r, M
“梁妈妈刚才来了一趟，说是二太太昨儿晚上想要悬梁……”
白露的声音低低的。/ ]% R) o% }7 o, M- R
' s6 K- @5 a% h Q x5 v
七娘子不禁一个机灵。 V9 b# D3 Y- R( @& v8 z [3 N. ]
0 [9 D' m- z) o2 w
“噢？”3 C! m1 S6 }: v* E' C
“倒是及时被药妈妈发觉了……不过，听说吕妈妈这段时间也不安份得很……二太太的饮食又还是他们自己人在照管，”白露的声音轻得好像一阵风。“药妈妈托梁妈妈问您的意思，说是就看您打算怎么办了……”
5 Q2 A) T6 w- Q3 O" H
“我？”七娘子不禁有些吃惊。. [. p6 l, H8 O( `
2 G' f, b! y" X1 Z. a
药妈妈一向在小库房办事，很少到正院来，与西偏院也谈不上有什么交情。
0 D; z: D/ Z% H- @3 E4 m
白露就只是含蓄的笑，“以后，您身边的人会越来越多……”/ w$ k5 e6 E. q1 n# Y) d! t$ `: P
七娘子也明白了过来。
8 j( _% \9 T6 t* ^/ o6 h
大宅院的管事妈妈，谁不是看风头火势行事。5 v& h. ], O2 R8 \: L3 o* Y
+ k1 d* g* c4 {% O
连梁妈妈、王妈妈都和自己这样亲善，药妈妈从前是找不到机会向自己卖好，现在机会一到，也就上门来了。
二太太和七娘子、九哥之间的利益冲突，是谁都能看懂的。1 P' ^6 c' v' u! |% E' B! i0 H
如今，她一心寻死……就看七娘子想不想成全她了。, P9 u( @8 i8 b* R6 R
, w$ h/ {$ H" k
#
; o9 S+ O) ]: l p
二太太烦躁地翻了个身，面冲向了黑洞洞的床栏。* z. V% {5 K! a3 ?( o& g$ O5 [
2 L6 c5 j( [: A/ [( ]" X2 B
这是她陪嫁来的酸枝木黑漆螺钿大床，这一张床就是个小小的天地，床头围栏一拢，吃喝拉撒，都不用离床半步。
当时又哪里能想得到，有一天自己会被囚禁在这张床上？% y" W, m3 \, u
自从昨晚想要上吊，被药妈妈发觉，床头围栏上就多了一把锁。
虽不结实，但要扯开，也会有动静……# v( k8 T0 @: c# n5 ^
" J6 X3 w' V( M
大房这是铁了心要和二房翻脸了！
6 M8 |1 x2 Z0 G$ a3 O" Y# ]
如果自己在药妈妈的监控下去世……死人，就死无对证了。! N7 }0 K, p6 P/ |6 F
二老爷也就有了和大房谈判的筹码。
9 R M2 @ n$ |- d
几个儿子也就不会全受自己的牵连，被大房疏远。
) l" k9 B! Y6 J+ l9 y( K! L0 a f0 w
没准三年五年，时来运转，就又有了转机，三十年河东三十年河西，有一天她的敏哥，也能够高高在上地俯视着大房的女儿们……; E" g G/ w# ]4 P. }8 b* @
; v' K# V. {3 Y$ X) t
要不是想到这一点，她又怎么有勇气上吊？
1 _- q4 {, c& Q
想到那一瞬间的失重与窒息，二太太就是一阵的后怕。
不由自主，摸了摸脖子，细细地发起抖来。
, M- ?* I0 P% A1 ?" |
“怎么会……怎么会沦落到今天这一步？”她不禁低声自问。7 g% E: p+ N1 F& M* p
% d# N3 ]' M9 S/ ^% o1 I) M8 [
现在回首前程，往事就好似掩映在一层薄薄的烟雾后头，就算她再想看，也都看不清了……
四姨娘那个贱人，为什么要出卖她？3 M+ k9 F% z( N/ p7 M( E
: f6 q& u k; U7 ?
又是怎么轻轻巧巧地就把庶出的三郎调包成了嫡出的二郎？
4 v* I4 q" z+ d/ V
秦秀菲难道是死人？心心念念的打压四姨娘打压四姨娘，反倒打压出了天大的笑话！& _. b! p. h1 L0 _ U, F( r
她不禁不寒而栗。: T, [8 Y4 V9 C# R$ k# d5 ]
从大老爷来人请她立刻过府的那一刻开始，发生的一切就像是一个醒不来的噩梦。
就因为一个误会，她就从云端忽然跌进了最肮脏的泥潭里？3 ]- j1 v4 U$ m0 Y8 w5 f
不，这绝不是误会！& f- j8 Y8 u3 a' o& X
四姨娘说话的风格，自己又哪里不熟悉。
一向是遮遮掩掩，云山雾罩。
& e# ~4 S6 R# p8 X( W7 B6 w9 ]
当时她说，“我有什么心事，就到慧庆寺去悄悄地点几盏灯发个誓愿，求几包安神的药……是再没有不灵验的。当年三姨娘就是因为不尊重神佛，才得了报应。”
“既然二太太这样爱重我，少不得我就替二太太到慧庆寺走一遭……”& _* X) p3 W6 \' v6 F3 B
2 F- i# \# W! ^7 k6 k! b. \
没想到又在大太太跟前碰了钉子，没办法亲自去慧庆寺为自己操办。% _1 Y9 T4 s" T% U3 X3 [
8 g ^0 J- [3 f. t+ ~' m
以大太太和四姨娘水火不容的程度，又怎么可能串通好了做戏骗她？
但这难道就真的只是巧合？$ W! F8 L7 H' ^: Y
又想到了四姨娘当时的说话。
“就算是我们家现在不那么得意，还有官司缠身，但张家的少爷，我是看都不会看一眼的，没有功名在身，不过就是白衣！哪怕是张家的嫡长子来求，我都不舍得把三娘子给他！”9 L- P0 o5 a- m- |
所以她才会相信，张家的亲事，让四姨娘和她有了再度联手的机会……( o/ a0 `; q7 H: {' B
否则为什么这亲事的消息没有传出来之前，四姨娘装傻充愣，只做听不懂自己的暗示。
消息一传出来，四姨娘就态度大改？- f+ {% q7 b" B" ?; K# q
除非……四姨娘一开始就在骗她？
可，这……四姨娘又怎么知道自己会来找她？( ?! g4 O+ D. g5 Z4 }+ h8 r
! }6 p7 v- |+ A" |
第一，她何必这样和自己作对，第二，张家的亲事是要过杨海东和秦秀菲的，他们两个不点头，也根本没法操办。 A0 L9 l) y# n1 r7 a1 C) @
3 L* T- V- O+ k# F9 J" k- H
四姨娘就为了讹她，特地找了杨海东和秦秀菲求情，要把三娘子说到张家？8 b( Z' m5 N1 g x2 E% {
说不通。
, R5 w7 z A( O+ r+ h7 g! f9 k
会处心积虑对付自己的，也只有自己真正的敌人。
二太太眼前就又浮现出了七娘子和九哥的面容。
|3 X; D; U" @" d" q4 d
这对长相俊秀的双生姐弟，都有一双让人看不透的眼！. }; h2 d8 q5 \$ W% {" ^" `
' M" s5 W/ }+ F+ Q9 k
七娘子今年才十岁，她有那么大的本事算计自己，让自己连死都死得糊涂吗？
8 X4 c7 e2 D0 `' q
二太太就咬住下唇，强迫自己静下心来，仔细地推敲着这几年来两房的大事。
5 J# W6 W9 ~8 j
本来事情就渐渐出现了转机……
秦秀菲对浣纱坞前的事耿耿于怀，生怕养出了一个狼子野心难以驾驭的庶子，自己借着这点机会，做了无数的功夫，才做得她稍微松口，有了看看几个侄子的心思。
" D' L* H' w0 P: Z! S7 [6 M* X* i0 I
没想到这时候就出了浣纱坞流产的事，又闹上了三姨娘作祟的风波。
6 E I2 P! n9 H
秦秀菲本来松动的一点点心思又不知道去了哪里……对杨善久好像对几辈子没见的亲爹，恨不得去舔他的腚！1 b- t. I3 T) A9 t; ^5 P+ o+ _
接着就是族里的二哥来苏州，秦秀菲发痘子，自己也正巧运气不好，连着腹泻，只能派吕妈妈过去献殷勤。6 ^( T! _, E( w/ p8 Y5 d
痘疹一好，秦秀菲的脸色就变了，不但提拔了杨善久和杨棋进她名下，还对自己若有若无地冷淡了起来。" P: ~8 {2 k) W3 X8 Y
4 m! C6 F2 S! X7 T! p
这些事都是小孩子能算计出来的？
! U: ]! Z3 O/ ^: \( w: U
能算计得到秦秀菲得了痘疹？. U1 q) Z8 k7 x% E, h$ I
不，不可能。
二太太就又陷入了迷惘之中。
既然派往西北的管家铩羽而归，她只好在大房内部寻找盟友，四姨娘对她的提议一开始也很冷淡，是后来出了张家的事，才热乎起来。( `5 c- q5 T* g* D2 i
5 g0 j- p, A# k1 L. {" `
怎么看，这里面都没有一丝一毫可以做手脚的地方……4 ^; T, A' [ e
二太太越想越冤，越想越气，越想就越纳闷。: v/ P; B' S! D! @$ \3 ]8 N
7 {* d1 I& I/ u/ e* Y
她不过是向通光大师略露一点厌胜的心思，就算通光大师是食古不化之辈出来揭发，也还有个未遂！
凭什么就直接把府里这些年来的不顺全栽赃到她身上？
/ O& X% |$ N6 o! a; h
凭什么就认定她已是供奉了多年的小鬼？
秦秀菲的这些念头到底是哪来的？
她总不会傻到听信杨棋的挑拨吧？
0 S5 i2 I1 x/ h7 D- E
就好像自己也不会傻到直接说杨棋和杨善久的坏话一样……
+ q9 h. h2 o3 Z z) \/ A
床内渐渐地昏暗了下来。
天色又黑了。2 p! B' Z5 p) `
二太太忽然就有了深深的恐惧。
大房该不会想把自己一直关在床上，直到老爷回来吧？# Q; C, x9 k& P( V6 o1 C# S- n
她已经受够了这又憋屈又气闷的日子了！4 H7 d$ ^# `- e! m7 a
她就直起身来，要摇晃床栏。5 ]9 |* G! N5 `# d: T" P; F* ~( {
手都伸到了床边，又硬生生地止住了。
& r9 h/ Z# r4 X5 Z
她是书香世家出身的小姐，就算是死，都要死得干脆利落！+ z/ `: W2 b+ w/ Y* z
; h) Z9 K* V; L3 _" d4 L7 w
二太太就只好咬着牙又躺了下来。4 X+ @6 Y; F" W" Q
' u. J+ a/ w) G% `. v
天色果然渐渐地黑了。% r _3 g: p2 b. u
屋内连个灯火都没有。- k- V+ D4 }* [
, n' ?7 t0 b' f9 {9 {+ v/ C
黑暗就从四面八方向二太太挤压过来，让她渐渐地喘不上气，有了流泪的冲动。
也不知道过了多久，终于有一点橙光慢悠悠地近了堂屋的窗户。
就有一缕光漏进了床里。
: ^) S) W: |. V( P4 K! g
二太太一个轱辘，翻身坐了起来。% e6 N. P1 b. y- _3 y+ h
4 ^) _5 X" \; i; s% A
虽然羞于承认，但她的确已经很饿了。
沉重的脚步声，伴着开门的吱呀、开锁的叮当乱响，渐渐来到了床前。, G: j( T+ }& K4 p8 \! O
+ y* m- {8 C# F: \! m
又是一阵清脆的开锁声。% Q; B! j# t/ e+ q* t4 i
! x/ D- X* h# e7 v* @2 t
床门被拉了开来。
一张平庸死板的脸出现在二太太眼前，大半张脸都藏在了阴影中。
, V% c% o9 G a
药妈妈。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 17:14
97、扬眉6 b: s/ E8 F7 e" s1 d
. Z. g0 k R* H0 |0 a
“话已经是带到了。”9 I% H3 [, r3 }- E1 P4 P
第二天早上，白露服侍七娘子起身的时候，就轻声细语地对七娘子交代。
“据说她听了以后，倒也不哭不闹，只是沉吟着没有说话……”, u0 S" K: m% L6 @# g6 F7 R9 K
7 w! O9 A k, N; n& m/ |7 Z5 q/ L
七娘子也并不讶异。4 X! E1 _2 J6 r; ]: u" l/ N
, @+ o6 q \) L; D9 ?
二太太其实是个很难得的聪明人。
只要能够想明白这里头的利害得失，她就不会作出傻事的。
: I7 `8 t/ k' S0 l9 `& t
毕竟，只看她为了三个儿子的前途，能够承受得住和丈夫的多年分离，一直守在苏州做功夫，就很容易猜到，在二太太心底，究竟什么最重要……
7 q$ l8 r1 _- ]+ W- Y9 S0 ~1 w: S
“你就告诉二婶。”她是这样吩咐白露的，“就说，父亲母亲能把二叔拉扯到今天这个地步，也就能够翻手毁掉二叔的仕途。她要是想把事情逼到这一步，大可寻死觅活的，我们也不会拦着。只是本来还指望将来要几个堂哥多帮衬我们九哥一些，她要自己毁了这一切，那就谁也帮不了她了。”
只要二太太能琢磨出这话里头的意味，恐怕就再也不会闹事了吧。
7 s9 d/ f) p& y* ]0 ~% F
在古代，个人英雄一向难成大器，任何一个高官背后，都有自己的宗族势力。( }9 F, D* |0 _; c. X
二房和大房的关系虽然已经急剧恶化，但在族里毕竟还是一宗，怎么样，都不会闹得太难看的。 E7 B, E6 C4 p3 r: d: x0 L
大老爷与大太太的低调行事，不也正证明了这一点？
7 o8 R; G2 ?( }3 O/ x% I% i2 e
只要二太太老老实实地，不闹幺蛾子，将来两房分家后，顶多来往得少一些，甚至大老爷还会把二老爷当作京中的耳目。也就是在银钱上不会再像往年那么大方罢了。
, z" c w0 ]& H8 x1 b+ T2 \
但随着时间的推移，等到九哥和敏哥上位后，九哥势单力孤，在族里、朝中，都是需要帮手的。
6 b& u8 |. N/ G4 U; o
到时候，说不定二房又能和大房渐渐靠拢，二房还是能借到大房的势。8 g* J' M C$ b2 Z- L" h# L/ m1 R
倒是二太太如果因为这事自尽，事情就要复杂得多了。
& H% V4 k, ?) q( h2 d
万一二老爷不识相，让事情闹大，大老爷丢了颜面之余，一怒之下，让二老爷丢官也不是什么难事。5 @4 w8 V* w: h T& p: s1 r$ j
而出了这样的丑事，说起来族里是可以开宗谱，把二房一脉除名的……1 S0 x/ ?) p& |7 w
到时候亲人变仇人，二房的富贵还能不能保得住，都是个问题了。
! e) ?1 X/ T' A2 [
“本来还以为……”白露多少有些不好意思，“二太太终于想起了脸面两个字，想要自我了断，给二房、给几个少爷保全颜面……”
7 @6 x5 X* t& R8 b) _4 O
“这事儿闹出来，二房早已是无颜面可言了。”七娘子眼神悠远，“倒是如果二婶自尽，死无对证，说不准二叔还会把事儿嚷开，让两家颜面尽失。”
; }% V! i/ a# ]
“是。”白露就笑，“只是二太太要是能看透这一点，也就不是二太太啦！”8 p2 A: [' c! h2 Z4 a0 n$ Z- w& z
“不过，想必二婶也认清了这一点：现在，她是鱼肉，我为刀俎。”七娘子披上了天青挑绣云纹的鹤氅，又笑了笑，“我想怎么对付她，就怎么对付她，想把她踩到泥里，就把她踩到泥里……死？也得看我乐意不乐意。”
/ t8 Y6 g9 K a% f$ _
深宅大院的斗争就是这样，一步天堂，一步地狱。, Y. z$ W5 y6 h, S, E& ^
2 g: Z" ~2 o* }( V/ [, X- b2 E9 F
二太太落到今天这个下场，也都算咎由自取。; Q- l I& x, o0 r4 }9 y, I8 X
白露就笑着端了热茶上来，“天气冷，您好歹先喝一口再去请安，免得又感了风寒，太太就要怪我们服侍得不经心了。”
( W l0 j( N" x- `2 u" r m1 W2 o
七娘子也就莞尔一笑，把心事收起，就着白露的手含了一口滚烫的参茶。7 [: d1 s/ R5 M- \
这才掀帘子出屋，给大太太请安。
T; {) V3 a3 j5 ?0 v/ M3 J1 i2 x
“早起用参茶，倒的确是有效验的。”一路上和白露有一搭没一搭地说话，“今年冬天就不那么怕冷了。”( g! O$ n& x3 D0 x1 I5 L/ _1 ~
往年，七娘子每到冬季就是手脚冰冷，总不愿意出屋走动。# R) x4 X- j9 I8 _& m
) A4 H% q; V' y7 b
白露就笑，“也是今年送的党参好，这药的好坏，是一喝就喝出来的。”8 q: q1 D5 ]% W# D9 j/ ]+ ~
4 ~2 Y! R. P' [) y
自从七娘子被提拔成嫡女，西偏院的吃穿用度，就眼见着更精致了起来。, J* J7 M/ T. T, P" m6 O/ B
“一步一步，会越来越好。”七娘子轻声说。“到了西偏院，我们就要把日子过起来，一步一步，会越来越好。”
, P# k+ s, k) _. M7 Q
一下就想到了才进西偏院的那天晚上，二娘子送了六两银子，自己找出九姨娘留下的钱匣子，珍而重之地把这六两银子放进去的情景。$ s! p6 J5 ?7 g. y; S2 P
七娘子望着苍灰色的天空，唇角渐渐上扬，露出了一朵难得的灿笑。
#
七娘子今日到得早，大太太才起身洗漱，连大老爷都没有从外院进来。
0 j+ Y2 {9 f5 k, W: x
“娘。”七娘子未语先笑，顺手就绞了手巾，代立冬递到了大太太手上。, y9 @9 m+ c( I g6 ^# N( D
/ T7 d- f, f l" b) u% U0 z+ R" F$ o' N
又为大太太预备柳枝、牙粉，“今儿倒是来早了，赶了这个讨好的巧宗儿。”9 O2 }! [3 l& w: _5 a
/ t# k9 E/ ?. B& z# k
大太太被七娘子逗得合不拢嘴，“哪有你这么会说话的！”! i* m; a! |* D
又问七娘子，“功课预备好了？可别又被黄先生留堂。”- }# u+ |3 |* i ]. q: M2 c+ Q6 Z
" s2 W0 a/ d( n: n& [& w
七娘子在绣花上一直漫不经心，一个月总有几次要被黄先生留堂补功课。
8 }! {; c) x/ |: W3 B2 t$ M, \8 s
七娘子不依，“娘笑话小七。”7 X* e/ W5 A& A' Y/ p
4 h; T- c) Y* u$ ^: r3 H Z
两母女就亲亲热热地在东稍间里说话，七娘子相机服侍大太太穿衣匀面，她手脚利落，又服侍大太太惯了，大太太自然受用。: i$ U" {$ \0 J$ z/ p; A
5 M5 U5 J" g4 X8 e7 x' V7 h
没多久，九哥也到了。
. e+ _5 `% `3 L# X7 ^6 t
“娘！”他一边笑，一边进了东稍间，“昨儿您送来的莲藕，我吃着倒比夏天吃着都要香。”+ M. Z5 i1 i( E
5 ?0 Y" b3 q" P: @
“冬天里吃，自然滋味更足，本来五分的滋味，都要吃出十分来了。”大太太又被九哥逗得笑开怀，“功课都做了没有？”4 u7 r/ s( g3 ?: p4 m
“做了。”九哥眨巴着眼，“父亲前儿还说，叫我过了年就到张先生那里去读书呢，家学里的张先生这一科中了举，要回去读书预备春闱，就不教了。”. |) p3 p# E5 i0 N
: T# f: x' W8 L# |7 m9 W
“噢噢。”大太太很高兴，“到张先生那里去也好。”+ H9 n$ n% W1 b+ c% I1 ]/ I
现在张、杨两家眼见就要有货真价实的亲戚关系，张先生对九哥的教育肯定是很上心的。& I6 D; p1 [6 u
又好奇地问九哥，“这一科的解元是谁呀？”
七娘子唰的一下，就出了一脊背的冷汗。% L6 }1 I$ n: J5 T5 n
* j7 Q) @3 @' M
乡试解元，虽然还不能说稳稳踏上官道，但总要比寻常举子更有知名度。
也不知道封锦的这个解元，到底是不是大老爷亲自操作出来的。如果是，大老爷又有什么目的……
o% ~5 e" |' c
七娘子却是一听这消息，就觉得心底有隐隐的不安。
$ h; ]) Z/ w- Z
如果只是第二名、第三名，倒都还好了。
. S# F. p$ U. z- e
否则，大太太也是迟早会知道的……以封锦银花案首的名头，能拖到今日，都算是很有运气的了。. k# C# I( [; K9 m6 r
九哥果然就愣住了。
嗫嚅了片刻，就要说话。5 T# S& n9 t* Y2 g$ ^. F
屋外却传来了六娘子与五娘子说话的声音。 q+ ~1 Q* ]# V
. t6 m0 `' H6 `3 A% w
“五姐的这件鹤氅真好看。”六娘子的赞美还是那么真诚。
+ v/ B1 v; N# e7 N
还有大姨娘的轻笑声，“五娘子出落得越发明艳了！”
5 a6 N, P" j+ b" t7 m. Z
百芳园里的大部队来请安了。& H" V3 w. W) ^
大太太也就忘了之前的话头，带着七娘子并九哥出了东稍间。" _2 @$ n3 d' Z* R/ z/ M
, l- v* Y7 b R7 H$ k6 b
“给母亲请安。”
% T7 T& { {$ o+ \5 j! v' ]" c
“见过太太。”
“六姐早……”
一时间，屋内的问候声此起彼伏。, I) U, X9 \% r9 }
& k) Q4 A, W, {( l( u
众人脸上都带了温煦的笑意。
这才是世家大族的做派。% c; k6 k# `6 |
没多久，大老爷和三娘子、四娘子前后脚也进了屋。0 Z# e: ?* ?0 N7 ]
难免又是一番行礼寒暄。
大老爷心情不错，笑着向大太太说，“二弟传了信，说是要回来过年，已经上路了。恐怕进了腊月十八，就能到家。”- F7 I/ k( Y/ z" C
大太太也笑，“好，那今年过年人就齐全了。”/ i3 R3 Z& B: O6 `
# m y* [3 @6 g) V1 k3 P# k
两夫妻就好像在拉一件最简单的家常。' u ]8 C% W* ~. x- j/ W# T$ Z0 `' F
8 j1 i0 {' P9 Z, i: c
几个女儿们却都听得一愣一愣的。
二老爷回来，肯定不止是回来过年这么简单。
1 Q$ f; @, C& B. _7 O& _
五娘子和六娘子都给七娘子使眼色。3 m( e5 O& Q# g4 r" g8 J
. K# A1 g) s' y) f% p& J5 N, Y
三娘子和四娘子就交头接耳，轻声议论了起来。3 t8 l6 t& h f9 I. N- O
就连九哥都是面有沉吟之色。* `: P0 b }1 X6 H( g4 |2 b
大老爷却像是并没有把二老爷回乡的事放在心上，环顾了一圈，笑微微地问大太太，“张家定了明年元月二十九上门提亲，你晓得不晓得？”. h5 o& M+ Z+ t# y- U
三娘子顿时就起身回避进了西次间。& W5 p/ u* U1 y4 t2 p
“嗯，李太太已经传过话来了。”大太太面色如常。) U2 c* H( i8 C6 ]( E4 G
私底下，大太太虽然对三娘子的婚事也有所埋怨，但七娘子安慰了几句，也就看开了：以杨家今时今日的地位，就算三娘子说给张家二少爷，一样算是低嫁。而能和张家结上一门亲，九哥将来在朝堂里无形就多了几分助力。
正因为如此，大太太对三娘子的婚事，虽不说是尽心尽力，却也没有特别怠慢。6 e5 q' i* ]( I" t, n2 G2 D
“倒是还说，想要明年夏天就办婚事。”大老爷就提起了三娘子的婚期，“他们家二郎今年也二十多岁了，张太太是心急着抱孙子。”1 k- w/ ?( h. |% D C! E
! N! r7 c9 X6 O. t5 q8 `
话题进展到这里，女儿们也就不适合再呆下去了。
; t$ I$ R0 m, d! w) M
三个小女孩就在五娘子的带领下，出了堂屋，索性一道在西偏院用早饭。
“张太太何止是心急着抱孙子。”一进西偏院堂屋，五娘子就大放厥词，“恐怕是心急着要三姐过门，压一压大媳妇的气焰吧……自从嫡孙出生，现在据说是闹得越发不像话了。”0 \' {: P. h, \" I/ f% }
7 W7 s+ E# P5 o; c6 ?: ^+ d
“家家都有难念的经！”六娘子不以为然，“就说咱们家吧，也不晓得二叔要是回来了，又要闹腾出什么事——可别连个年都过不好了，那才真惹人笑话！”% I3 D# ~8 `& H* L2 Z
提到正日夜兼程往苏州赶路的二老爷，五娘子和七娘子都沉默了下来。
七娘子若有所思，“我是没有见过二叔的……”0 J3 D* c& T4 u/ W+ |( D$ u
五娘子就撇了撇嘴，“那你就擦亮了眼睛等着瞧吧，二叔这一回家，不演一场大戏，是不会罢休的！”) ?) E/ M d; Z/ C" g0 I
七娘子出生没有多久，二老爷就考上进士，离开了苏州。- k5 U$ r, @6 D
! C/ f R" [, Z3 I& i2 x. ]: N# x" U
对这个素未谋面的二叔，七娘子也不禁有几分期待。3 T5 t( W: {* t
别看眼下大老爷、大太太一脸的轻描淡写，好像二太太不过是个顽皮的小姑娘，犯了个小小的错。
实则二太太的这一步失策，却是已经正面把两家推向了决裂的边缘。
. x4 `6 ^% M$ ~( \9 H
能不能力挽狂澜，就看二老爷会怎么处置了。2 Q/ z- @* P* d \: z; S e
: B) z1 P+ C% d
#) w3 T* }7 `$ n" t) }
8 C: z( m! P& ?7 o* Z
到了半下午，立冬进了西偏院。
$ S# N" ?# P( Z3 G! q& R
七娘子已经进了百芳园，与五娘子、六娘子玩耍去了，立冬倒是扑了个空。! D/ Q5 R0 x$ b8 w
“是太太有什么吩咐？”白露倒是上心，又让立冬坐，“若是急事，我这就派人上园子里把七娘子叫回来。”
立冬就笑，“没有什么！不过是来看看你罢了。”" B" H8 Z. y6 a" @; g$ L
两个丫鬟虽然现在分属不同的主子，但当年也是一起在大太太屋里服侍出来的，自有她们的情谊在。
白露眼神一闪：立冬为人一向谨慎，该她当值的时候，一向很少离开正院。. Z* F; x- v# K0 P+ \8 E
6 U9 h# t9 w, X3 m
“那咱们就到西厢房好好地说话。”她笑嘻嘻地拉着立冬进了西厢房。
七娘子东西少，西厢房左右两间是立夏和白露的住处，一溜倒座南房里就住了几个小丫鬟，两个妈妈并粗使婆子，平时是回自个家里休息的。
: O, Z1 ]$ N7 ^. T3 p0 X
立冬不免羡慕，“也就是偏院才有这么大的地儿……我们正院的那一溜耳房，人都要塞满了。”
% L7 H- _2 |: K7 x3 l4 ]! f
大太太事儿多，手底下的人也多，正院又只有那么大的地儿，几个管事丫鬟住的还不如两个偏院里的小丫鬟。
白露就只是笑，“咱们要不要比一比手里的油水？”
$ V# i3 ]. L, C4 b7 p
都是正院当过差的，哪里不晓得这里头的猫腻。" P6 ?; N V6 U1 `, ~& V- l( |
在正院做活，等闲不等闲，每天不是赏钱，就是分来的门敬，一个月多的时候，四五两银子是跑不掉的，少了，也有二三两银子的外快。
到了西偏院，尽管七娘子不小气，但平时也手紧，有时候除了月例，竟是少有外快入袋，这一年下来，也差了小一百两银子。
, C4 E( X: Y( ~
立冬脸上就现出了些许苦涩，“从前做小丫鬟的时候，不晓得姐姐们的烦难，现在当了大丫鬟，才知道那地儿虽好，也不是人人都能站得住的……”+ Q9 h2 ?$ [; W% I$ \
: v- A- r. u9 X6 j
白露一挑眉。# W E7 o: R$ ?5 E# ?
5 B9 R% D5 X) ]5 R' Q% _/ C* d* x! P
这几年来，正院的梁妈妈和王妈妈，与东西偏院走动得很勤快。3 _" F( L- B" m
+ u5 G/ A9 u b3 q) U* n- a
倒是立冬这个首席大丫鬟一向谨慎，很少透出消息。& r; W; v0 Z/ m; E' M4 v
说起来，这贴身丫鬟知道的，有时候倒要比管事妈妈更多……
“有什么事，你就只管找我，再不然，立春也就在几步路远的东偏院。”她就亲亲热热地挽着立冬的手臂，在桌边坐了下来。“是你家里人又进来要钱了？”
立冬家境也不大好。
9 O# s4 V; z# Y# d1 K' }, E4 s, O
立冬就红了眼眶，“竟是想把我许配给大厨房李妈妈的傻儿子！”/ Y& \5 a+ G. H: t
3 I# e" ]* K( m: L* m
白露恍然大悟。7 }1 P5 `( k, m
很快就又要到丫鬟配人的年份了。2 V+ ]! g4 N0 r5 J
1 X9 f4 \5 y/ i3 a2 u0 j! ]- s
厨房一向油水丰厚，管着大厨房的李妈妈，十多年来也积攒了一份丰厚的家事，只可惜膝下只得了一个傻儿子，到现在也只会说几句简单的话，连娘都不晓得叫。
立冬的父母这是要把女儿往绝境里逼啊。& C0 Z. m6 I/ v% t4 F. |
偏巧，大厨房李妈妈又是大太太的心腹……
除非有七娘子这样的红人为立冬说话，否则，恐怕立冬都是很难摆脱嫁进李家的命运了。. F' x; j7 N/ a8 Z2 F
5 H$ G- Q" U% b" a: ^# W
她自然而然地露出了几分同情。
Y2 P# {+ b% X5 I- u$ V, w) O9 y
“姑娘是一定会为你出头的！”她细细地安慰起立冬。
待到七娘子回来，已经是天擦黑的晚饭时分了。
, W- Z9 A( P2 g7 c% i4 T# C/ J
白露就一五一十地把立冬的请求转告给了七娘子。6 U. I# X% r5 D- p6 B+ b/ m4 l
七娘子听得也很用心。4 u* I9 K- L4 {+ }/ J) S) k: p7 u- O
U0 v% T1 v" `
“立冬还说。”白露又仔仔细细地复述立冬的话，“今儿上午，老爷和太太商量完了三娘子的婚事，又进了东稍间，老爷就提起了今科解元的事。据说，封公子是九姨娘的亲戚，也是来拜见老爷的时候，偶然提起，才知道彼此有这样的关系……老爷想着，这一向，我们九哥身边也没有什么兄弟姐妹。将来在朝堂里，难免少人帮衬，倒不如给九姨娘一个名分，这样，封公子就也算是我们家的亲戚了，将来也就多了个为九哥说话的人。”
七娘子的动作不由一顿。$ \3 i! ?; y3 P; D! d: f
难怪立冬敢过来求她。
7 l4 a7 k5 a/ |; h6 A) n$ A
身为大太太的贴身丫鬟，有谁比她更清楚大太太的私密？7 M4 i y: c9 u2 y+ q# |" t
“太太听了就很生气，说：我们秦家难道是死人么？就差一个封家公子？还说，老爷会不会是早知道了封家公子的事，只是一直不肯告诉她。”白露也不由长出了一口气，“老爷一开始还好声好气地解释，后来，也不耐烦起来，问太太：九哥的生母是不是九姨娘，太太不肯抬举九姨娘，是不是不贤……还说，什么表哥，都比不上生母封家这边的人，受过我们杨家的恩惠，将来自然会全心全意地照应九哥。封公子人品好，又有才干，长得也好，将来只要受到一点提拔，自然会一飞冲天，我们杨家为什么要把这样的帮手拒之于门外？”
6 O& u7 b4 y+ t& g" \2 L1 e" ?' ?4 O
“太太就不说话了，半天才答应下来，老爷又安慰太太，说九哥很懂事，不会忘记太太的养恩的，但太太也要成全九哥的孝顺，不能让他忘记生恩，免得将来遭人诟病。而且，太太现在这样喜欢七娘子，也要想想是谁教出了她这么可人疼的性子……太太就没话说了，总算是答应了今年腊月开祠堂的时候抬举九姨娘……老爷一走，太太就摔了好几件盘碗，气哼哼地睡下了……连梁妈妈和王妈妈要进来请安，都被回了。”
白露就收住了口，有些忐忑地看了看七娘子的脸色。& k( v) R- @% [' h' A @
( @- ~' D+ {" W4 w+ D+ a
“立冬还说，咱们这几天还是少去正院为好，虽然太太已经答应了下来，但这几天肯定是烦心得很，咱们难免就垫了踹窝……”
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 17:15
98、抬房! q' X( n: p+ P+ c; V3 x' l; i: K
七娘子第二天早上见了大太太，难免就有些忐忑。$ p% Q6 X; h3 m6 m! m
! x; K% ?% F- R' D5 X2 ?( |0 i
大太太却是面色自若，非但没有露出异状，还格外亲切地问七娘子，“腊月里要给九姨娘抬房，按例，是要给她在祠堂里添一尊牌位的，不过，九姨娘的生辰年月，家里是没有多少人知道的，你这个做女儿的，可晓得她是哪年哪月出生的？”
到底消息出来才不过一个晚上，知道的人怕也不多，众人脸上都带了惊容。
! }( _ A. y" q% ]8 {' u- q
七娘子也货真价实地吃了一惊。
以大太太的心胸，怎么会这样轻易就接受了给九姨娘抬房的事？
这所谓的抬房，就是以生育独子的功劳，为九姨娘请封九品诰命，追赠一个诰命夫人的头衔。' R$ p, P# I2 h1 U& P1 y( n5 D% r7 E
: V1 j* d/ @& `" N0 J' L6 @5 Y6 o
从此以后，杨家大房的这些子女在祭拜祖先时，就要额外祭拜二娘，日后大老爷、大太太过身后，也要在合葬穴边上留一个□，给九姨娘栖身。
Y% O/ Z; V: r
也正是因为抬房这轻飘飘的两个字后头，藏了这样多的意味，七娘子才不敢轻易应下大老爷的要求。4 c, z( f4 p2 [1 ^
- M1 o2 C5 N$ {& p
不要说九姨娘生前和大太太恐怕一直说不上和睦，就算是大姨娘、五姨娘要被抬房，大太太都不会轻易松口的吧。
怎么昨天还气得东摔西打的，今早就换出了另一张脸？
“怎么这么突然就……”五娘子却已经迫不及待地询问了起来。$ ~1 L1 c8 P+ }# @, E
! m. ` N B+ n, L' W( ^4 {7 R
大太太眼底就闪过了一缕说不清道不明的情绪。: b/ X7 G. f" p7 B- P; C+ a
“九姨娘生育了你弟弟，对我们杨家毕竟是有功的。”她笑着看了看九哥，“封个二房，将来我们九哥的出身就更高贵了。生母、养母都是正经的太太……”
这话，只怕是自我安慰吧。
七娘子只好轻描淡写地回答，“九姨娘是元德十三年出生的……几月几日，却也不晓得了。”+ N: Y, b/ {0 }4 R" f& Q
: s& R' Z( h' j8 x* |+ G1 g. ]
一边说，一边就给九哥打眼色。+ I9 P- l9 o- ~
九哥本来双眼闪亮，得了七娘子的眼色，倒是神色一整。
九姨娘被抬房，这对双生姐弟当然是最大的得益者。
但却唯独就是他们不好表现得太高兴。
“噢，”五娘子倒没有露出什么妒忌，她瞥了七娘子一眼，低头微微一笑。“那开春岂不是要派人到族里，再写一写族谱？”
7 c, |4 Q( i# C3 }0 U) u" t( b( V
大太太就笑，“是啊。”她慢慢地拿起了茶杯，“到时候，正好要和二房分家……也要把二房从我们家的册子里挪出去。”# ?3 ]$ S- H* S8 ?
2 O2 M& K& Y) z
虽说大太太看着没有什么不妥，但话里那股若有若无的恨意，却是怎么都掩饰不去的。. X! L! [: R" j" A2 \
就不知道是针对二房，还是针对九姨娘，又或者，是针对大老爷，针对九姨娘的这对双生姐弟了。' i& M0 n3 G! A& a; b' v% y
( }( @" U Y) S# M- D3 ^! R- i
七娘子就缓缓地长出了一口气。/ r1 g0 l& g* p0 b" k4 d
心里不由就有些烦闷起来。7 ~ s& @1 a+ l2 T, k4 p& o5 q
身后哀荣，到底有没有那么重要？
为什么大老爷一而再再而三的想要抬举封家？甚而在九哥成了嫡子，有了许家、秦家这些亲戚后，还要不依不饶地逼着大太太给九姨娘抬诰命？
; ~0 F2 @# n2 `8 g/ x2 p
她有点看不透大老爷的用意了……! V8 F% H# D0 t) E- x
大太太一说起分家，就连五娘子也不好接话了。
九哥更是眼观鼻鼻观心，一句话都不肯多说。" @6 @% g1 m9 Z6 X+ Z
大太太就望着九哥怔怔地出起了神。
屋内的气氛，一时就有些尴尬，众人都有些走神。
几个姨娘眼底，都是毫不掩饰的羡慕。8 K# A7 t3 a: r
做姨娘做到九姨娘这份上，虽然早逝，但也算是值了。
生育的一双儿女，都被写进嫡母名下，自己也被抬举成了二房太太——一个姨娘所求的，恐怕也就只有这些吧！; U+ J' G" W. `) t
四姨娘更是满腹的心事。
虽说早绝了被抬举成二房的心思，但这并不意味着杨家有第二个太太出现的时候，四姨娘能无动于衷。
该不该向老爷撒撒娇，求个体面，让他捎带着也把自己提拔提拔，将来女儿出嫁的时候，面子上也好看些……
才这样想着，她就察觉到了两道清冷的视线。" b' m! H" K& m7 i. n5 M& x a- V
四姨娘一个机灵，立刻清醒了过来。# H& Q% b. }1 U8 A% d- j8 O- V
七娘子正冲自己使眼色呢。; m' _- O7 Y. O+ s- C1 s
以四姨娘的机灵，又哪里不知道七娘子的意思。
* Q, H( v8 P' \" O
“太太。”她低眉顺眼地开了口。9 L- Y* i" _8 K- M
4 F3 K6 O: m6 |
这时候，也就只有自己适合出面分一分太太的注意力了。" C y0 {/ ^( {& j* t! r7 e
3 t$ P! T; w# Z* f/ d) R
毕竟几个儿女都小，不好过多地议论抬房、分家的事，也没有多少事儿可以请教大太太。
唯独自己这里，是随时都可以拿出无数的由头请大太太做主，分一分大太太的心，让她没空钻牛角尖。& V' K) E1 n8 S9 X1 [4 a
“前几日张家来人说，想把婚期定在明年夏天。”四姨娘一脸的谨小慎微。“可三娘子的嫁妆都还没开始准备……”% ]2 ]' }9 W% E8 X7 n J
大太太一下就回过神来。& V' k! i0 ~5 W& y5 V
有些疲惫地长出了一口气。
“我正想着和你商量呢！”
三娘子养在偏房，她的嫁妆，大太太的确是要和四姨娘商量着办的。 v/ W1 h' E2 s. }
几个女儿就势起身告辞。
连姨娘们也都各自散去。( @* H9 @" v+ u+ ?% X" w
# r5 ~7 J6 W& r6 a2 g h
大太太就起身把四姨娘带进了西次间。; t2 I4 O* V( C, M& ]
8 \! q4 w! t) p
“三娘子是偏房庶女里第一个出门子的。”大太太开门见山。“我想，就比初娘子再减一等吧，公中出四万两银子，也够得上一份丰厚的嫁妆了。再多，张家的大少奶奶脸上也就太过不去了。”
+ F5 Q( P$ Y# x3 E* y
张家大少奶奶的陪嫁，拢共只有几千两银子。: A+ _; Y6 Z/ C! `7 G9 y* O/ Q7 F+ }
这倒是出乎四姨娘的意料。
她还以为大太太只会出两万两银子。
自己自然也是有私房钱贴给三娘子的，一来一去，至少有五万两银子的陪嫁……李家的几个庶女，嫁妆全折了现银，统共也不过是七八千两。+ e! ~. N* S; f9 w3 U9 ~6 [2 q
/ h$ Y* E* ^9 R) R- u# Q
不想大太太在银钱上着实大方，居然一次就许了四万两银子的花销。
见好就收，四姨娘也不敢露出不足之色。' g; [/ z1 I2 i! M8 [+ b" S
“太太贤惠！”她恭恭敬敬地拍马屁。“奴婢代三娘子谢过太太。”
, o* N1 g* _( h& S
大太太不禁苦笑起来。
% a+ v* |7 M3 e8 B y, ~$ V0 Y
终于是稍微露出了心中的不甘与怨愤。- H' k& h1 |+ C& B0 W' I6 J3 }
“不贤惠……又能怎么样？”
$ e3 {3 O. y+ w' ]7 p' J
四姨娘就吓了一跳。& d2 n; M( N- Y! E% Z" C
3 _* s; n# l4 o/ p8 {- X& k
自打自己过门，就没有和大太太这样说过话。7 R/ g5 `" W. Y' p1 W1 ~" C. u
两个人见了面，从来都只是笑里藏刀，针锋相对……
大太太这还是第一次在她面前露出了软弱。
% ^# Q3 a2 L( m$ l" o* a5 U) V
“太太……”四姨娘欲言又止。: a. I! R) [( C% b0 H( g7 @( I
- l1 i0 _& q$ g
“生不出儿子，就是这样悲凉……”大太太死死地盯着手里的账本。“将来连这个家都是九哥的，抬举个姨娘，又算什么？别说是抬举成二房，就是抬举成大房，我除了笑，除了好，还能说个不字？”0 W$ f9 l1 F: ~& ~! Q
“太太……”四姨娘就有些尴尬起来。“您也别想太多了，九哥将来就算继承家业，还不是要顺着您？”, s. n h1 G9 x0 O: C6 m6 V
3 t/ i6 |& x/ J! d* F+ j) ^; h
一时倒有些心酸起来。0 C: x- Z* j d( ]" E$ U
. g( d! g$ y6 E7 _
大太太再怎么消沉，也是嫡母。3 T1 w2 Q" F# ?. p: j" H7 `1 i
1 r" u9 l+ ^: \
将来只要九哥不想背个不孝的名头，肯定是要好好奉养大太太，为她养老的。
0 V7 g1 C. f5 \0 |( A; r; K7 E
毕竟说起来，大太太从小把他养育长大，又把他写到了自己名下，对他是仁至义尽。
* K* a) P8 M% k
自己呢？
两个女儿一出嫁，就是泼出去的水。
9 N1 B9 s3 ]! \
年纪渐长，失宠是眼见的事。
9 ? k# u l3 L% o O+ s. n1 @
难道也要学大姨娘、五姨娘，一心吃斋念佛，战战兢兢，见了谁都是一脸的笑？
还不是要讨好七娘子，讨好九哥，以便将来能在他们手底下讨到不错的生活……
. ?6 v3 P( H K
也难怪大太太要点头了。
自从大太太把九哥写进自己名下的那一天起，这内院，就已经是双生姐弟的天下了！
就连说一不二的大太太，都要在九姨娘的诰命上让步。免得得罪了九哥，在母子间种下嫌隙……) x) G9 `1 E T. k5 Q
~- |; w8 K# u
大太太也慢慢地长出了一口气。# D* Y+ j8 X4 h, x% r: F- L
一时间，看着四姨娘都少了几分憎恶。
4 O/ ]5 \! a& @( D" N4 a; m9 c/ S' y0 P
“说到底，是我们杨家子嗣不旺盛。”她倒多了几分真诚，“将来三娘子到了张家，别的不说，一定要先生几个儿子，说话做事，才有底气。”2 M1 x4 R: J8 M0 C- ~7 Y' V
* V* q$ Q+ E a0 X) l& z& _
想到二娘子，又伤心起来。
) z* H h s* @& b3 i
“也都是命，都是命……就算生了儿子又如何？站不住的就是站不住……”
, x7 y- V: \ e4 n
二娘子今年五月生了个大胖小子，却没有站住，才过满月，就夭折了。" ^ P6 j- I# F% b+ ?" P' j
& P, E! z% s0 M7 `' P; J* }
四姨娘就只好打叠精神安慰大太太，“您这是感伤了，我看着九哥很好，是个贴心的孩子！”; V" S1 N6 s c
' X. l% y2 g0 u9 T+ N
两个人正在说话，就听得外头传来了低低的说话声。2 I- g) N& J3 X9 o7 Z+ ]
9 h0 O6 J# `% a' L9 R
未几，立冬就掀帘子进了西次间。
“二老爷到了！”她低声回报。“眼下正在外院，等老爷回家。”
大太太霍地就站起身来。0 N- C; X; o: ^9 g5 q8 I
: J, W9 @4 E+ s- ~6 [5 V
又不由和四姨娘交换了一个眼色。
没想到二老爷杨海西回来得这么快。 ~, n9 @. D4 _, Q. N- t4 F* s
3 h0 t/ _' Q9 y, v
#3 ^" Q+ g2 @( p9 O) r k. C
6 G! ]2 d3 E/ U* t9 i
虽说已经进了腊月，但衙门里不封印，大老爷也没法空闲下来。6 u g; {$ X4 b; I9 f5 Q( Q
一年到头，衙门里的僚属也忙得够呛，也要送上年礼，送几席尾牙酒，再放人回去过年。4 M' L, i( P. c( p
今儿个大老爷就是为了张罗这事，早上连内院都没进，就去了总督衙门。
二老爷一进府门，就到外偏院小书房门外跪了下来。
) [3 r o5 U3 d4 |% k
“什么？”大太太难免有三分吃惊，“就跪了下来？”
王妈妈也不免有些钦服。
二老爷不愧是大老爷的亲生弟弟。
“是。”她轻声细语，“听说今早才到苏州的，连衣服都没有换，家门都没有进就过来了。走路还一瘸一拐的，好似在马鞍上磨坏了腿……”0 a+ Z9 u8 }; g+ _ n
8 M4 b6 R ?5 b1 Z! }: C" W
大太太就有些烦躁，“这……没被人看着吧？”/ m% q X6 m7 i# }* {
堂堂一个翰林老爷，这么大冷的天跪在院子里，连衣服都没有换，一身的狼狈。. K1 x: H( m1 X7 H
着实是有些惊世骇俗了。
8 T! M% O3 O1 [/ e3 Q8 H5 t
万一被来访的客人看着了，回去一传，又不知道要传出什么花样来。
王妈妈摇了摇头，“张总管在外偏院呢，已是把闲杂人等都摒出去了。”
) a! X7 L$ o) Q
她有些犹豫，“不过……张总管请了几次，二老爷都不肯起来，说是就要在这跪着等老爷回来。”3 T* x8 q& B0 b% t" I1 @% K
2 G! e: T5 s" g( z" Q( u( e G0 H1 c
大太太不禁无语了。* [( N% _6 C7 c {+ Z
“也该派人去和老爷说一声。”她也乱了方寸。
虽说两夫妻也推演过二老爷的反应，却没想到，小叔会单刀直入……
3 F- ?* X1 J& O+ P; K" D
四姨娘也是眼神连闪。
蓦地就起身告退，“太太这里忙，奴婢就不添乱了……”1 k; b: {! e) V. ^: `+ p, ?
“嗯，你回去歇着吧。”大太太也有些心不在焉的，“等开春了再来说嫁妆的事，也不迟的。”& Z4 y; s* B; F( h& z \0 u
' D$ G3 j- d8 ^
四姨娘就出了正院，缓缓踱进了百芳园。
远远的，还能听到小香雪那头银铃一样的笑声。! g1 |( t: D" l
; }5 S6 q( q1 Y& }, h( K
六娘子又在荡秋千了……五娘子和七娘子，只怕也在她身边吧。2 u0 R! {7 x% K& ~
她就直接进了七里香。9 \3 b( u9 y9 M$ u- D- }
7 z2 s6 K& f& V; a3 {; h0 K0 p
“姨娘！”三娘子一见她进屋，就丢下了手边的书卷。“太太怎么说？”$ x; m9 p' r: W. A5 \
: ~, @0 f3 ]* \8 G; ]
一脸待嫁女儿的患得患失。
四姨娘看着这张喜气的圆脸，心底蓦地一片宁洽。
3 ~2 v3 s8 M- D$ [$ L4 @
当时决定和七娘子联手，真的没有走错。
“太太给了你四万两银子做陪嫁！”
! z' c& U. M' Q1 \& K% u/ C/ A
三娘子捂住嘴，半日才尖叫起来，“四万两！四万两！”
“死丫头！”四姨娘倒吓了一跳，“小点声！你是怕别人不知道？”
" M( z% j4 K) [* n7 g1 r t- ^
三娘子顿时就低了声，却仍是遮不住的喜庆，“四万两！”% O1 }( e. X8 p
四姨娘也忍不住盈盈的笑，“没想到太太这样的大方……不过，到了夫家，你也不要傻乎乎的把自己的底全露出来，尤其是你未来的那个大嫂……”
又细细地嘱咐了三娘子许多话。
三娘子却又哪里听得进去？满心里都是那四万两的陪嫁，笑意都快从天灵盖上冒出来了。* A. s0 m) I$ s) q, j
对四姨娘的叮嘱就有些不耐烦，“是是是，知道啦，一定为四妹留意人家……一出嫁我就开始相看！”$ r9 c+ _5 Z+ F% Z1 }8 G2 p
9 [6 w+ N9 z# E1 R6 m
出嫁的姐姐为妹妹说人家，光明正大。5 d k- m3 A0 w: |' \" I
+ v2 b# a( S- p/ r( O& x0 E/ {
四娘子的婚事也就不至于拖成个老大难了。8 Y+ x' {2 d/ V: u/ B
四姨娘透过看了看冷冷清清的西厢，再环顾了热热闹闹的东厢，就无声地长出了一口气。
3 K3 f" U2 Y) G! G4 T
“姨娘能为你打算的，也只有这些了……”她语带感伤，“到了娘家，你的体面就得你自己来挣！”
' k. E% s& V! n- I a, M/ k1 c
三娘子早已扳着手指盘算了起来，一脸的似听非听。
四姨娘就摇着头出了七里香，又往小香雪走了几步。
8 w8 d6 Y9 M1 r0 H1 D1 W5 p
“大雪。”叫住了迎面而来的大丫环。“五娘子、七娘子在你们小香雪么？”
大雪就站住脚笑微微地答，“五娘子在的，七娘子今儿身子不大舒服，就没有过来。”8 F4 @ ?- M6 A2 _. F
& n1 k* j7 u! A$ x7 N7 F
是不舒服，还是有话要嘱咐九哥……! e+ j0 r [* }1 {2 {
+ X! ~2 H: c7 I% C0 X! c+ o5 j0 _
四姨娘就站住脚思忖了起来。( h6 o- W& p9 k6 r6 ]
旋即，又自失地一笑。- F/ c, m9 J. L/ x5 |" ]$ b
* |" F$ _2 Z- U) y/ ]8 j2 _
以七娘子的聪明，就算现在再去讨好她，怕也是不顶用的了。自己又何必巴巴地报消息，上赶着讨好？
% j n6 s0 x' x3 m- w6 I* M6 h
更何况，恐怕这送信的活儿，也早都有人抢去了……
四姨娘猜得不错。
# p* [% F. X' [! R; h9 z: Q
七娘子的确就身在东偏院里。
9 G; A& ~& o/ M) N
“我也不管你想什么。”她又不厌其烦地交代九哥，“今晚你就腻在娘身边，把从小到大的往事，一件件地说给娘听……”
九哥也是一脸的不耐烦。
“知道啦。”又埋怨七娘子，“难得进东偏院来，说的又是这么扫兴的事！”
0 {; G Q9 ]. Z
七娘子板起脸。, Y2 x& R. J2 J8 V2 P
* L$ r- m2 a$ A4 [$ y4 Y
“从小到大，对你尽心尽力，为了怕你继承家业不够名正言顺，私底下花了两万把你塞到自己名下……你却因为生母要被抬房，欢欣鼓舞，忘了孝顺养母。这话传出去，多不好听？”
7 y2 S/ h/ ^+ x5 ~9 V* G, u8 T
有些事就算明知做作，也都要敷衍。
就算大太太和九哥情浓意洽，从没有什么龃龉，这时候九哥不去安慰，她也难免有些心凉。
: W+ O1 h4 C1 T1 c3 _# h
更何况这两母子之间也是矛盾重重，恩怨纠缠……( w! |, h" A u3 ^* m8 C
7 J1 u2 ~! b1 k" M) g8 n/ k
“我什么时候说过我不会孝顺娘了？”九哥是真有些烦躁了，“好像我多小肚鸡肠，只念生恩，不念养恩似的！——总之，这事你就别管啦！”
又来了。
! V1 f) k p! g' M4 [
七娘子不禁扶额。
九哥什么都好，就是过于聪明。- g: ?; I" n6 d1 I4 J, b- m3 @
有时，就难免有些刚愎自用。
作者: 慕然回首 时间: 2016-7-16 17:16
99、巨星
" i: H" r. p6 |
大老爷向晚时分才回的杨府。* Q% C2 m9 k2 F. o
直进了正院探望大太太，就便见一见来请安的儿女。8 w8 _/ y( ?) |/ c
( j. q# {, T2 z; N5 o% O$ G
顺势就在正院吃了晚饭。+ r' ^) T7 d% n, f
似乎一点都没有去外院见二老爷的心思。
+ M" K+ F& |2 `* P+ y; X0 A) Y5 H
大太太忍了又忍，终于还是忍不住问大老爷，“就打算让二弟在外头跪着？”. c" J* D$ t+ k8 Y' P/ H' a7 W: `
, o8 ]9 P6 O3 A
大老爷却是神色自若，“你当苏州是西北？就这个天气，跪一跪，也要不了他的命。”
大老爷难得在正院用饭，几个孩子也都没有各自回屋，而是在父母下手侍奉。
九哥不由得就看了看五娘子。8 s8 k; W1 h9 ~, t0 S* J/ W
大老爷虽然很少有怒形于色的时候，但收拾起人来，手段比大太太却是只多不少。
$ f& I3 i& t0 m$ {
七娘子也是暗暗心惊。
1 a2 n, R3 h* C* F% _
大小也是个翰林了……大老爷就这样把二老爷晾着，就好像晾一个做错事的下人一样。& n+ E/ Y o7 G# {( @5 \* X
大太太张了张口，又合拢了嘴。
“老爷今晚打算在哪儿安歇？”就问大老爷。
/ P' _4 Z' O$ [. A1 }
大老爷已经有很多年没在正院安歇了。) z# |# ?7 C; h Y- @; j- m. X
+ A) [* k0 R, l" k4 w0 C
按着以往的例子，多半是要到外偏院去休息的。
! F& c* U# v4 e: d4 U3 T
现在二老爷又在外偏院跪着……! v7 K" `3 m6 g6 ~% P2 C
4 N& A& x2 x& m1 P" Q( P3 K
“就在溪客坊对付一晚上吧！”大老爷气定神闲。
想来，也要和四姨娘商量一下三娘子的嫁妆。
大太太倒没有露出妒意，吃过饭，亲自起身把大老爷送到了门外，才回头留了七娘子说话。
“没想到你爹这一次这么心狠！”/ I7 u+ ~/ h% k8 ^
. s. ^* R8 d' K# Q
倒像是把九姨娘抬房的事，抛到了脑袋后头。
6 V! q! r$ F; L/ j, c( h" M1 z( q1 J
七娘子当然乐得不提这扫兴的事。" D* `, {5 m2 z' B! k
$ ?2 ]4 G% y1 O% _7 f, P
“恐怕……父亲也是对二叔有些失望吧。”她含蓄地说。7 J i6 G5 I& a( A1 u. t
眉眼间却不由得带上了少许忧色。
本来还以为大房和二房是分家定了，毕竟大太太写出的那一封封信，都是七娘子执笔。
可是看大老爷对二老爷的态度，又觉得不像……
- r3 B# e, p' ]$ }& F/ ]8 K( q9 q
一个人只有在对另一个人还抱有期望的时候，才会为他动感情。
8 M; M* h! F6 O f/ D. \7 w
大老爷把二老爷晾得越久，就证明他心底对二老爷的感情越深。
8 z5 d; d, l" f6 E; n
该不会是痛骂二老爷一顿，就这样算了吧？
. s! q' x* M: c# }' Y; W+ m) t3 k
大太太想的却是另一回事。
6 p/ m) x8 K& _" q
“你说，要不要吩咐张总管关照一下你二叔？”她半带了犹豫。2 u; ~ n; I4 B' h0 L
5 X$ V% ?* i5 e1 W" a4 Y8 n
七娘子就不禁瞪大了双眼。4 Y+ P" I- c1 ?: u3 M H
`* O7 [' x( O
大太太就有些失措地为自己找借口，“毕竟是这么一大把年纪的人了……这水米不进，跪到第二天早上，万一跪出个好歹来，也不好交代。”4 J8 c; M' j1 I6 K2 E4 y; w
3 E# |# W" U; T& [6 j# P
话里到底是带了一点点关心。+ B7 F6 w7 u! E$ |" q: i& R
) R; a, \* s, Y+ e" z, w4 z
七娘子就忽然明白了过来：二老爷几乎是大老爷和大太太一手带大的……
情分，到底与寻常人家不同。
3 j& ^) {- i( p
“父亲让二叔跪着，多半也有出出气的意思。”她就垂下眼，细声细气地道，“如果我们暗地里吩咐张总管送食送水，父亲知道了，没准还更生气，反而想出更多的办法折腾二叔……”
大太太果然就有些犹豫。
思来想去，还是长叹了一声。
“算了，他们兄弟俩的事，我还是别掺和了！”9 P- y: {* ^* t5 l) a9 U
0 |" n% ]9 j/ t4 Z/ `
七娘子松了一口气。6 J/ Y" C" V+ c% s9 ?3 z2 [
大太太就算对二老爷还有一点亲情，心底却还是很清楚，大房和二房走到这一步，已经是不再有感情可言了。
只不过，虽然明白，虽然嘴硬，但很显然，心底还是很放不下二老爷。, d: \1 v1 Y6 V* m' Q% y
毕竟是从小带到大的，这几年来，二老爷又远在京城，恶人都是二太太在当。
虽说面上没有表露出来，却还是拉着七娘子，东拉西扯，不肯放七娘子回去休息。
一看就知道心里有事。4 R) K4 w+ t2 g$ A# B
七娘子却也心中有鬼。
+ N' f" h# E( ^% ?; i0 A P* |; e6 w
就怕自己略微露出一点不对，回头大太太就往九姨娘身上想，觉得自己和她终究是不亲的。2 Z u; K& I7 \0 s# z
也不敢露出不耐，和大太太说了二娘子在孙家的事，又说初娘子在李家的事。% R; W1 Q3 R+ `, r- T. O- x
大姑爷自从上次落第，就一直在京城读书，预备明年的春闱。) x; B) ]2 P3 Q" o$ H3 U1 a
8 {" V, x0 P& c' G
二姑爷和二娘子一心侍奉病入膏肓的老侯爷，每日里早起晚睡，极是辛苦，不过，老侯爷对二娘子这个媳妇，还是相当满意的。+ F# o5 {4 P9 n J% W2 Z. }2 [1 t
[# a# {+ c6 L
京城那头传来消息，达家三小姐得了重病，虽说未婚夫就是名医权仲白，只可惜小神医人在边境为守军效力，一时也回不了京城，也不知道达家三小姐能不能缓得过来，另寻到名医诊治。4 B- ^$ g$ W, W. p) k! V8 _
李家十一郎的母舅欧阳大人得了提拔，现在也是四品大员，成了太子府的少詹事……十一郎的身份，自然是水涨船高，听说欧阳大人有意把自己的女儿说给十一郎，来个亲上加亲……
: J. o* ^4 ^6 M, A" V- ^1 ?+ ]
亲戚故旧家中的琐事，那真是说也说不完。' R4 K/ ~# A& H% |
& g+ O' B% x. P9 H5 N- O
七娘子耐着性子陪大太太说了大半夜的话，大太太又打发人出去问张总管：二老爷还跪在外偏院里？
张总管很快就回报进来：的确还直挺挺地跪在小书房门前。
: D1 I8 e; b" N# h5 K
七娘子不禁暗叹：二老爷这一跪，就直接把大太太的心给跪软了。
3 s) D, y5 u- S& e& E5 Y8 |
虽然还是没见到这个二叔，但七娘子已有感觉，这位久居京城的二老爷，绝不是简单人物。
#
当晚大太太就把七娘子留在屋里歇息。
7 |, D; [- d5 M4 r$ l" p5 ?
“倒是没有和你一床休息过。”4 Y6 Y+ a" X' H
七娘子自然不会拒绝这个难得的殊荣。
( J* ]) L6 }7 r# i3 v
说起来，大太太也真是提得起放得下。( {4 e, ^9 i& p4 N1 T. f: O& z9 d+ g, ?/ R
+ K" x" i+ O+ b, G% c9 s
自从把七娘子写到了自己名下，就渐渐地把七娘子当作了真正的自己人。
两个人梳洗过，又换了中衣，就头并头在床上歇了下来，立冬在屋角的美人榻上安歇，屋内火龙烧得暖，倒也不觉得有什么不便。
大太太辗转反侧，半晌才安顿下来。
, ~6 I& m8 y, w5 J4 X
七娘子更是有择席的毛病，大太太还要翻来覆去的，老半天都没能培养起一丝睡意。
+ q! i- q+ g+ |) a
她小心翼翼地翻了个身，望着床顶隐约可见的葡萄纹，默默地想起了心事。
就算把九姨娘抬房，杨家和封家之间，也终究不算是真正的亲戚。) ~( O" y* \) w! V+ i
二房太太，不过是个高贵些的妾罢了。2 k! Y) R3 n! m* [. S4 {; o
! F6 X7 T. F$ m# m' S5 q
封锦就算从前再知恩图报，如今身份大变，也未必还能坚持当年的初心了。( e8 o0 A8 F9 E) S- D# ~( E
: f3 U6 n0 w! W' t( |% o
再说，当年封家落魄的时候，封太太也不是没有来打过秋风。
) C+ P' M% M- `0 B
两家的关系就很难拿捏，轻了不好，重了更不好。
大太太又是这样一个不饶人的性子……% l- b/ q+ ? Z% B: K& d0 r
0 M! g, x5 v0 M+ E- R: s0 M
越想越是忧心忡忡。$ [% t8 k4 f, L M. y
大太太也叹了一口气。
“你二叔自小就不是个省事的性子。”她就慢悠悠地开了口。“我过门的时候，他才八岁……一出生就没了爹娘，全靠你父亲一个人拉扯着长大。哪里是个大家少爷，分明是个活猴！”6 |5 e( h: b- \ g4 s% `$ V* \- K
1 {& P, v6 |4 `2 ~
提到往事，她的声音里就现出了丝丝缕缕的笑意。
“下河抓鱼，上树掏鸟窝，那是精熟的，一进书房，就和个傻子似的，只差没有流口水……你父亲恨得打断了几根竹竿。后来考了进士，我们进了京，才慢慢地好了起来。”
血肉至亲，又哪里是说断就断的。" A8 n, m) U: u! a
0 H- U4 Q0 S) D' H7 o+ o1 R2 ]
大太太的声音渐渐地轻了下去，带上了睡意。5 J6 j! N. j W# i Q: I5 ?2 Z( U# ?
- e- x" l! S! G* Z8 `3 j
“回首前尘，有时候真觉得自己像是做梦，一转眼就是二十多年，自从十六岁嫁到杨家，什么事都像是在梦里……”6 f, z q1 d$ x* h: X! Z
七娘子鼻尖不由一酸。5 v4 I! I% ]+ O2 t7 ]" E3 O' T
" g0 o% ]# d# Y7 R' H7 V+ T
“人生一场大梦，世事几度秋凉。”她轻声吟诵，“睡吧，娘，时辰不早啦。”' y k5 |0 @; q! E; s
大太太果然就渐渐起了鼾声。
七娘子却是一夜都没有成眠，到了快天亮的时候，才勉强打了个盹。0 u2 h6 v6 \& Z5 T$ x( r
睁眼时却已经阳光满枕，屋内静悄悄的，大太太不知何处去。, K; k& H/ q1 |# r! P* f/ Q4 ~
七娘子吓得一下就翻身坐了起来。
“没有误了请安吧？”她喃喃自问。
j' F& T# x- v. d& y: b! ]
几声细碎的脚步，却是白露掀了帘子进来。“七娘子醒了？”8 p& H, ?) m6 @$ o/ C
“什么时辰了。”七娘子忙问。% M6 @* c7 g b9 e, Z' i! ~
“辰时二刻了！”白露笑盈盈地服侍七娘子起身穿衣，“太太说您一晚上恐怕都没有睡好，吩咐奴婢别叫醒您，睡到什么时候就算什么时候。……眼下老爷、太太都在外院和二老爷说话，连九哥并几个姑娘都在，咱们也快些洗漱了过去吧。”
) `. }- `7 z: h2 h( Z) ^4 C) u7 F1 i
七娘子就很不好意思，“晚了拜见二叔，倒是我的不是了！”0 Q F( ?- @' D. H2 S) |; a2 J% v3 X
白露顿了顿，才笑道，“却不是去与二老爷厮见的……老爷开了念先祠……”6 A9 Y$ i6 Z/ n3 \9 u
七娘子顿时一个机灵。
一下就加快了动作。& T l; Y- J4 s l
. r% B3 ~( Z8 ~3 j, y3 ]
“你很应该叫醒我呀！”又有些着急地埋怨白露。“这种情况，我怎么好不在……”5 m" W- L4 f0 {5 @
: D; }" k, K6 U; b3 M/ C' f- [
“奴婢也没有想到。”白露也露出了些许惭愧，“早上各房过来请安的时候，老爷还是好好的……”
" {, e5 Y! v2 S
七娘子也顾不上吃早饭，快手快脚地梳洗过了，披上缂丝莲荷银线鹤氅，就扶着白露急匆匆地出了堂屋。右拐进夹道，进了念先祠。
: r7 O) C: Q) Y% Q
念先祠前果然热闹非凡。
. s# Q, x- Z1 C1 e4 C0 `
在山塘书院读书的几个堂哥为首，小辈儿女男昭女穆，分列阶下，都是一脸的肃穆。# Y* G0 h/ p) E* K, v/ l) o
大老爷、大太太却是并肩在念先祠前落座，都是一脸的森然，身后祠堂门大敞，隐约还能看见条案上的牌位。
' w3 Z$ {% K) z/ g
七娘子就摆手让白露先行离去，自己屏息静气，绕过了跪在当地的二老爷与二太太，行走到了女儿队中，站到了六娘子身边。
+ k' o$ {' c( K: i
几个女儿都垂首盯着脚尖，也没有谁对七娘子的到来表示诧异。
6 U/ s# G0 _- V v, b. W) c) T
就连大老爷、大太太都视若无睹。9 K" Z) |- Z) Q/ z7 t
! g1 J& B: u7 n& H3 S" m( f+ o: N
一时却也没有人说话。4 V+ N' K$ b9 _7 w6 `
9 r: J$ x1 s" t
场面就陷入了诡异的静谧中。+ a0 w/ Q v" v) N2 f5 @
( t0 ]* J# H* b7 \
七娘子不禁偷眼打量起了二老爷。# {4 I1 H9 Q) \" Y( t2 A: p2 u
或许是因为马不停蹄赶回苏州救火，甫一抵步又跪了一夜的关系，二老爷看来十分的憔悴。 [+ A$ ~( p; c* S3 R2 P, k
+ \* E0 S" K' }
一脸胡渣乱糟糟的，发髻也带了散乱，额前就掉下了少许碎发，越发显得眼下的青黑大得骇人。* {* w% }/ n3 i- `. }9 n! a
但越是这样，越发显得他的五官深邃。7 H4 b" b6 M' o" Z$ w, r
- x: G/ \. U3 N/ J3 j% J
都说大老爷是个风流名士，白面书生，这样看来，却是二老爷占了年少的便宜，要比大老爷风流得多，就算是这样憔悴落魄的时刻，眼底似乎都带了微微的笑意。: P* \) L4 v0 p$ C, I& H0 t- {
3 H, }" U# t) d b( E# ^; c
二太太却是显著地瘦了下去，焦黄着一张脸，穿了最朴素的蓝绸袄子，跪在二老爷身边，倒像是乡下来的浣衣婆子。
) A/ [' W s1 n2 p) w, D& e0 @
七娘子不过是捞了一眼，也就又收回眼神，盯住了脚尖。1 x" H1 m4 P6 P( c# ?9 w5 w0 c
5 h+ m( u6 E1 r: N+ T' n3 J( n
对面的四个兄弟却是都不约而同地望向了她。9 T6 X7 u- s$ d0 C+ M
, c- Z5 H# U" x" z3 V
眼神中的意味，却各有不同。: b$ L3 w o: K4 |8 k/ c# m3 E- G
: {3 Y u7 d* D9 \; ]( `
敏哥不过看了一眼，就扭过头漠然地望着眼前的青石板地面。
' e8 T8 R! u t$ y5 A8 i1 f
达哥和弘哥却隐隐带了一丝恨意。
2 G9 h* i" z% S5 n. z
九哥眼底却是一片纯粹的关怀……
大老爷轻轻咳嗽了一声。- o2 a8 L) i! f" B3 l3 c0 c7 h$ w% _1 K+ U
众人就好似触了电，一个个挺直了脊背，眼观鼻、鼻观心。
p' H! b7 o t; j! p* v
“二弟平时多数在京城居住。”大老爷的语调反而很和缓，“苏州的府邸里，就只有二婶一个人里外支应，妇道人家，遇到什么事，多有不便出面的地方。包括和我这个大伯，也要谨守男女大防，不好当面锣对面鼓地说话。”
“也所以，前儿个通光大师来访的时候，虽说我们杨家的脸面，都被落光了。但二弟不在家，我也不好欺负你们二房孤儿寡母。”大老爷的语气倒渐渐森冷了下来，“当时应付走了通光大师，这件事，我也就没有追究。”8 `" N$ z/ Y3 R
“今儿在祖宗面前，又有二房的当家人在，就一五一十地把事情掰扯清楚。”大老爷就看了看大太太，又轻轻地咳嗽了一声。“张总管，你来问吧。”
张总管就垂手应是，站到了大老爷身边。4 O) C, i8 x+ B a' x; R
6 P1 n0 l. d. ?
这是个四五十岁的中年男子，慈眉善目，一张白面上只有微微的胡须，看着，倒是十分的喜庆。
语调也是不疾不徐。% a- x: j$ c3 G7 `5 {" G
“请问二太太，您在上个月去过慧庆寺礼佛，有是没有？”
& z% r9 T( F8 D& [
“……有。”二太太的回应低得几乎只可以耳闻。+ X$ ^! P: c7 ~* Q6 t& }% k$ }
5 ?0 l+ I. b" s( G7 \ R' M
“在慧庆寺，您写了一张欠条并按了手印，有是没有？”
“有。”2 d2 U) x q# J6 ~+ C
' B8 W, @" g. g5 u* O8 T
张总管微微一笑，又道，“这手印上写了您欠慧庆寺两万两银子，有是没有？”
“……有。”二太太的头就越来越低。' P$ }/ O+ u! O6 L
二老爷的脸色，也越来越难看。
“您真欠慧庆寺两万两银子？”
“并不是。”
大老爷和大太太交换了一个眼色，倒是都有几分讶异。
没想到二太太承认得这样爽利。) ^* D/ s6 s& }# \3 l. ]
“这张欠条又是为何而写？”张总管却是不动声色，步步紧逼。! @3 U. s2 P/ y: w. B1 L7 y2 K
5 k4 P. m2 E. a
二太太就缓缓地长出了一口气。3 ~; E7 ]+ E U- W5 k0 T1 M
( g2 A9 j7 M/ o3 g
“是我鬼迷心窍，听说慧庆寺的通光大师能奉养小鬼，魇镇厌胜……”她认得坦然。9 m6 r+ I' w! q+ n6 V
大太太就有些坐不住了，张开口，就要厉声呵斥二太太。“何止是这一年……”
大老爷却盯了大太太一眼。' U' y {4 P' B) }
大太太立刻又闭上了嘴。: W! N. i O7 D0 i! z; q8 u$ c
三个堂少爷都面沉似水。, \; q/ Q# ?& b) O
" n7 j4 K" a0 w7 M# _" D1 c
“回禀老爷。”张总管就双膝着地，回报大老爷，“二太太对此事供认不讳。”
“嗯。”大老爷摆了摆手，“起来回话吧。——依族规，这该怎么处置？”
“小的已遍查祖训，并未明文记载。”张总管回答得很稳。
大老爷就慢慢地点了点头，望向了阶下的二老爷。
“二弟，你看，这事该怎么办呢……” P1 E3 V! c: \/ i4 C; w7 u9 j" c
0 g% K U) A+ R6 ^
就把皮球丢给了二老爷。
众人就不由得都看向了二老爷。
" `$ V9 [ t" g8 k/ o; e" c! m1 ]
二老爷垂下双眼，深吸了几口气，便颤巍巍地起了身。+ N5 C D' x( n
2 `! X6 M8 X' w. |
一转身，就又狠又快地赏了二太太两个巴掌。% B. V4 D; l. V: k$ z+ z( r$ U
“这贱人只仗着我远在京城，没有善尽管教之职，便兴风作浪，挑拨离间，让我们两房之间走到了这样尴尬的境地，就算族规没有明文记载，我杨海西都不会让她留在我们二房里败坏门风！请大哥随意处置，小弟是决不会有二话的！”
; R& u- _3 v. W
二老爷面目狰狞，就喘起了粗气。! B1 y: C* a% H% P+ i" S
& j, [2 z; U8 d8 d* \2 t2 ?
就算是二太太都有些猝不及防，捂着脸愣愣地看着二老爷，一时，却是僵在了那里。
8 d4 t/ h4 o- [6 G( @) p3 |* H. a
二老爷是一进苏州，就来了总督府。9 v3 T4 r+ e' {: ~9 U. `
6 H1 \! O$ b' T6 k
事先一点消息都没有送给二太太。
也就是说，今日的所作所为，全是二老爷自己的主意，都没有先给二太太打一声招呼……$ f$ V3 i" C' V2 _2 p
七娘子瞥了几个堂兄一眼，打从心底泛起了一股深深的寒意。: E- C& e; ]% \3 Z
这个二老爷，真不愧是大老爷的亲生弟弟。
| 欢迎光临 北美网备份站 (http://beimeilife.duckdns.org/) | Powered by Discuz! X3.2 |