每逢星期六、日是“跳蚤市場”最熱鬧的日子。五花八門的商品，熙熙攘攘的人群，攤位一個連著一個。雪莉是賣服裝的，她有一張白净的臉，五官長得秀氣，她熱情、大方是個聰明人。四十開外的她，是個離婚的單身母親，帶著兩個孩子，從臺灣來美國謀生，經濟負擔很重。孩子都念初中了，家庭開支要靠雪莉一個人去賺，可想而知她的壓力有多大。所以每到這個時候，早晨4點就要起床，將準備好的幾大捆服裝，搬上一部舊卡車，幸好兒子力氣大，出力的活有兒子幫忙。有時候孩子貪睡，就沒有辦法了，衹好她一個人上陣。爲了賺錢養家，總是準時到“跳蚤市場”來賣她的服裝。有時候生意不錯，一個人管攤，既招呼客人又要收錢，還真忙不過來；遇到生意不好，這一天就算白來了。她在這個“跳蚤市場”已經有二、三年，算是老主顧了。 一個夏天的早晨，天氣酷熱，即使有搖頭風扇對著吹，也無濟於事，做生意真是辛苦。這時有一個五十多歲的華人男子，走近雪莉的攤位，東張張西望望，又不像買衣服的樣子，突然對著雪莉冒出一句：“
哎，妳這裏生意還好嗎？”原來他是要與雪莉搭訕。雪莉看著這個陌生人，覺得很奇怪，心裏在想：我生意好不好與你有什麽相干？但是出於禮貌，她還是微笑著對他說：“還好吧！”她上下打量這個男人：中等身材，還蠻結實的，一張大衆臉，沒什麽特色，聽他的口音好像是南方人。後來兩個人就如此這般地交談起來，這時正好也沒有什麽生意。他們好像蠻投機的樣子，給炎炎夏日帶來一絲涼意。看上去雪莉挺高興的，有這樣一個男人自己找上門來。 以後好幾次，這男人常常來光顧“跳蚤市場”，主要是到雪莉的攤位，爲了接近她。這男人叫强生，從大陸南方來，也是做小買賣的，將大陸的商品運到美國來賣。他的目的是要與雪莉合作，但是他美其名曰，説是看到雪莉一個人怪可憐的，他想幫幫雪莉的忙。所以這個男人是蠻有心機的。目前他手上正有大陸出品的各種服裝。 不出一個月，雪莉就不來“跳蚤市場”了，她和强生真的合作做生意了。他們在市中心租了一個小的門面，準備等生意上了軌道再慢慢發展。强生負責將貨源拿過來，雪莉負責銷售。到了晚上收市以後，兩人就約好在一個餐館共進晚餐，順便將一天的賬結了。反正小店離中國城很近，每天可以挑選不同的餐館。雪莉臉上漸漸露出了笑容: 有這樣一個男人可以依靠，又有一份不錯的收入。想想這真是天上掉下來的餡餅，送到了她手上，連睡夢裏都會笑醒。 因爲大陸剛剛開始發展，人工和貨源價格都便宜，這樣使美國的生意也好做。不出半年，雪莉已經有些賺頭了。正好有個機會，附近有人租的一個倉庫期滿了，不想續租，雪莉與强生商量，就將這倉庫租下來。這樣，大陸來的貨，全部放在倉庫的樓上，樓下就做門市。因爲業務擴大，還請了一個幫工。生意基本走上了軌道。 有一天生意異常好，賺了不少錢。晚上雪莉和强生挑選了一家海鮮餐館喫飯，興致特別好，還喝了一些紅酒助興，兩人的臉都有些紅了，結完帳以後，强生開車送雪莉回家。到家時，雪莉邀强生進屋喝杯咖啡，强生欣然同意。這樣，一個單身女人與一個單身男人（他是個有家室的人，衹是家眷不在美國）就發生了不應該發生的事情。他們日復一日，不僅在生意上聯接，連身體也合二爲一了。自從這事發生第一次，以後就越發不可收拾。 雪莉發現自己懷孕了，怎麽辦？她看上去聰明，遇到感情問題卻變得優柔寡斷。這時候生意蒸蒸日上，收入不錯，她也喜歡强生。她想：如果通過這次懷孕能夠拉住强生，也許是一次機會。所以她先沒有聲張，等到肚子一天天大起來，隱藏不住的時候，才對强生攤牌。一次，强生照例來到雪莉家。“我懷孕了！”雪莉一面撒嬌似地說，一面將强生的手拉到自己的肚子上。强生前一段時間正好去大陸聯係生意，想不到回來就碰到這種事，心裏很不爽，他輕描淡寫地說：“去打掉吧！”“那怎麽可能? 已經要四個月了，我可要把他生下來!”那天兩個人大吵了一場。雪莉錯誤估計了這個男人，他老奸巨猾，不僅在生意上還是在肉體上，完全是在利用雪莉。他雖然造成了此後果，但是他是絕不會與原配離婚的。雪莉雖然知道他是這樣一個人，但是還是不能擺脫他。自己種下的苦果衹有自己喫了，他們在一條船上，誰也逃不脫。 孩子生下來了，是個女孩。雪莉要做生意，衹得請人到家中照顧小孩。幸好生意不錯，收入穩定，這點開銷可以擺平。她與强生還是保持這種關係，大家互相需要。强生除了不肯離婚以外，對自己的孩子還是拿出一些錢來補貼，似乎是彌補一些什麽。 美國是個自由世界，像這樣的事情發生，衹要互相不提告，就相安無事。再說人家男人又沒有與妳結婚，談不到重婚罪。妳要將小孩生下來，這是妳自己活該，怪不得任何人。所以雪莉也想開了，加上錢賺得不少，照顧家庭開支綽綽有餘，她還蠻開心的樣子。其實人都有雙重性格，不可能全是優點，也不會全是缺點。雪莉雖然在這件事情上處理不好，但是她這個人熱心腸，待人一點不小氣。家裏常常開派對，請那些剛剛移民來美國的朋友喫飯。喫完飯，還請她們將那些餘下的食物大包小包帶走。她還喜歡幫助那些生活更差的人。雖然那時候她還是租的房子，卻常常給暫時住房沒着落的朋友，在她家裏住。這不是每個人都可以做得到。 轉眼十年過去了，靠著她和强生的生意，也積纍了一些錢。在房地產低迷時期，趁著房價便宜，她也買了一個獨立屋，有四個房間。她原來兩個大孩子也搬回來與媽媽同住，與强生生的孩子也有十多嵗了，雪莉的日子過得還不錯。她喜歡幫助人，所以朋友也多。 不知什麽時候，傳銷的風刮到雪莉那裏。她被洗腦以後，堅定地相信，傳銷可以幫助她下半輩子退休有保障。以致她全身心地投入，相反對服裝生意卻疏於管理。在外人看來，這簡直是本末倒置。在做傳銷的過程中，她慷慨地幫助下綫，並將自己的家開放，讓這些會員定期到她家中開會，還準備很多喫的、喝的。可以想象做她的下綫還是很幸運的。 做傳銷最主要是動員人來參加，這不是件容易的事。雪莉那時候廣交朋友，衹要願意來聽講座，不管什麽人都熱情邀請，不會開車的，她會親自去接，有的還要請客喫飯。這裏面三教九流魚龍混雜。其中有一位做房地產經紀人的，也許她並不是一定要做傳銷，她也想通過這個團體來尋找做生意的機會。她一眼就看中了雪莉，知道她做生意，出手又大方，想必一定有些錢，想要讓她上鈎。於是趁有一天她早一點到，就向雪莉推銷房子。她將幾棟郊外的豪宅吹得天花亂墜。雪莉耳朵軟，完全失去了警覺，據然答應要與她約好時間去看看。有一個星期天，她們就開了一個多小時的車，到那裏看房子。豪宅果然不錯，雪莉很滿意，但是一下子拿不出那麽多錢，經紀人說，可以幫雪莉做“零頭款”貸款，雪莉馬上就心動了，一下子買了兩棟。經紀人太高興了，這麽容易就做成了兩筆生意。她滿心喜悅的對雪莉說：“我請妳喫飯！” 豪宅夢沒做了幾年，房地產又開始大跌。買房子如果不是自己住，想要做房地產投資，那麽除了Location 還是Location。這樣一個鳥不生蛋的地方，連雪莉和她的子女都不願意去住，要將房子租出去談何容易，就是豪宅，也不會有人光顧。這樣偌大的房子空關著，房貸需要還，再大的老闆也要坐喫山空，更何況這樣一個小業主。錢天天就像流水一樣出去，加上她的服裝生意一天不如一天，因爲她的心思在傳銷上，沒有全力去關注服裝，等於兩頭落空。房價還在跌，爲了不至於全軍覆沒，她決定將現在住的房子和兩棟豪宅都賣掉，去償還銀行的貸款，使得她連最後落脚的地方都沒有了。爲了補這個黑洞，甚至還賣掉了她的服裝生意。僅管這樣還是沒有辦法還清銀行和欠朋友的債務。她好像坐著雲霄飛車，從天上滑到了地獄。 折騰了二十年，落到了如此下場，沒有地方住，衹能去Live in，幫人家照看一下老人或小孩，開始了苦難的生涯。幸好她的身體還健康，可以讓她頂住這樣大的變化，“早知今日，何必當初。”一個人難道一定要自己去經歷痛苦，才會吸取教訓嗎？這個代價也未必太大了吧！ |
